曲荊風繼續趕路，路遇一個打柴歸來的粗壯漢子，背上背著一捆淩亂的樹枝，看起來占體積，實際上沒多少。
曲荊風心想，換他去砍柴，一定會把樹枝削好，理整齊了背迴來，這人一看就不勤快，腦子也不好使。
他看著壯漢，壯漢也一直盯著他看，兩人都被對方看得莫名其妙。擦肩而過之後，曲荊風鬆了一口氣。但沒走幾步，就聽見身後傳來一聲“兄弟”。
曲荊風轉過身去，見壯漢笑嗬嗬地向他走來，“兄弟，別怪大哥沒提醒你啊，出門在外，財不外露。”
財？他一普通書生的打扮，哪來的財？
見壯漢盯著他的頭看，伸手一摸，就摸到了發帶上那顆硬邦邦的石頭。
秦星亮那個愛拍胸脯的家夥，還有陳藍玉那個愛點頭的家夥，說什麽從記事起，就沒聽過打劫的事，這不，撞上打劫的了。
看樣子壯漢不打算來硬的，也好。論打架，他沒信心打過壯漢。
“兄弟啊！”壯漢拉著他坐在路邊的石頭上，“你說你，一文弱書生，頭頂一顆大寶石招搖，這一路上，得有多少山賊土匪盯著。”
“暮城有山賊土匪？”曲荊風瞪大眼睛。
“當然有啦！”壯漢表情誇張地迴答。
“但是書上說了，盜亦有道，山賊土匪一般都比較敬重讀書人，碰到了基本不會搶。”曲荊風一本正經地發表自己的見解。
“兄弟，你這是讀書讀傻了吧？遇到好強盜，有可能逃得一劫，但做強盜的，能有幾個好人？”壯漢也跟著認真分析起來。
“這附近有人被搶過嗎？”
“那倒沒有，都是窮苦人家，哪裏有財讓山賊搶喲？”
“那大哥怎麽知道有山賊呢？”
“我就是知道。”壯漢似乎不想在這個問題上糾纏，“兄弟啊，我們這一帶，民風可純樸了，放牛的放牛，砍柴的砍柴，都是為了把日子過好。不過大家的日子都不寬裕。”
“今年這日子實在是難，幾乎顆粒無收，官府每年都會發些糧食，大家高高興興地煮飯吃，後來才知道那是春耕的種子，吃都吃了，後悔也來不及了。”
這都能傻傻地分不清？不過是今朝有酒今朝醉罷了。
“所有人家都把種子吃了？”
“我們這個村，誰家都不種糧不種菜，因為辛辛苦苦種出來，最後都是別人替他們收，替他們吃。所以有些人家一開始舍不得吃種子，最後也都煮了吃了。”
“那靠什麽生活呢？”曲荊風感覺自己像個記者，正在進行一個采訪。
“像我吧，每天上山打柴，一部分自家燒，一部分拿到集市上去賣，再換點吃的。兄弟，你看，我這刀磨得利不利？我跟你說，就它，砍柴可利索了。”說著站起身，朝著身側一棵手腕粗的小樹一個斜刀下去，小樹瞬間倒地。
他用指肚刮刮鋒利的刀刃，再一次問道：“你看我這刀怎麽樣？”
看來不獻寶石，今天是走不了了。
曲荊風解下發帶，指著上麵的寶石問：“大哥，你看我這寶石怎麽樣？可值錢？”
“看著是好貨，當了應該能買不少好東西。”壯漢麵露豔羨之色。
曲荊風將發帶從寶石扣中抽出，把寶石放在膝頭，慢幽幽地梳起頭來。
壯漢眼巴巴地看著寶石，喉結動了一下。
曲荊風終於梳好頭，站起身來，“大哥，這寶石對我來說啊，都沒這根發帶重要，我給你留下，貼補貼補家用。”說著把寶石往壯漢手裏一放，背起書箱轉身大步向前走去。
一邊走一邊念：好漢不吃眼前虧，留得青山在，不怕沒柴燒，人生難得幾迴慫，就當替陳藍玉孝敬這位大爺……
“兄弟，大哥真不是這個意思，我是怕你被山賊看上，性命不保，山賊可沒我這麽好說話……”
壯漢看著曲荊風遠去的背影，美滋滋地感歎：真是一個好人哪！
……
曲荊風趕到第二所學校時，柳先生早已望穿秋水，“曲……曲……先生，可把你盼來了！”
“柳先生，我雖姓曲，但不叫蛐蛐哦，我的名字叫，荊風。”曲荊風急忙解釋道，中學時同學私下給他取的花名就叫“蛐蛐”，可氣人了。
“不，不，好意思，我有點結巴，通常都結在前半句。”柳先生解釋道，說著衝著教室喊，“葉，葉，馬，馬旦，帶曲先生去洗手吃飯。”
葉葉馬馬旦快步跑出來，是一個約莫12歲的清秀男孩，他舉止極為親昵地牽著曲荊風的手向廚房奔去。
雖然隻有十幾個孩子和兩位教書先生，但這所學校的條件還不錯，能來上學的都是家中有些餘錢的孩子，有償教學和蘭先生的無償教學到底不一樣。
廚房實行分餐，擺放著大約20碗米飯，配同等碗數的菜，看起來都是些山茅野菜，旁邊搭了個水煮雞蛋。
男孩用葫蘆瓢舀了水給曲荊風洗手，又遞過一塊舊巾給他擦手，抬了兩份飯菜擺到一張空桌上，招唿曲荊風吃飯。
吃著吃著，男孩突然提了一個要求：“曲先生，你能給我些錢嗎？”
曲荊風嚇了一跳，我跟你很熟嗎？聯想起不久前被迫送砍柴大哥寶石的事，難不成窮山惡水出刁民，開口打劫蔚然成風？
曲荊風看著眼前這個目光極為清澈的孩子，忘記了吃飯。
“曲先生，你不要誤會，我不是白拿你的錢，我是想，請你買我！”
“買賣人口是犯法的，這個可以稍後再議，先說說為何要我買你？”
“買我做書童啊，做奴才也行。”
男孩見曲荊風僵住了，連忙安慰他：“曲先生你別怕，等你買了我，我跟著你走，一路伺候你，對你忠心耿耿，終身做你的小奴仆。”
曲荊風嚴重懷疑自己的理解和認知能力。他看到的暮城，和蒙雨、陳藍玉、秦星亮眼中的暮城是不一樣的嗎？一個連車夫都沒有的地方，竟然有個娃要做奴才？而且是主動的，滿懷期待的。
“葉葉馬馬旦……”曲荊風想說點什麽，卻詞窮了。
男孩又接口：“我叫葉馬旦，你若答應買我，我就告訴你一個秘密，一個非常可怕的秘密。”
曲荊風覺得這個話可以接住，“那你先說秘密，我再根據秘密的價值判斷，秘密等級高的話，我可以考慮買你。”
“好啊！”男孩伸頭望望門口，低聲說道：“柳先生裝結巴。”
“為什麽要裝？”
“為了不教書啊，他想給附近最有錢的鄉紳做上門女婿。”
“教書和做上門女婿有衝突？”
“許是有機會給有錢人家做上門女婿，就不願做清苦的教書先生了吧。”這個過於成熟的分析讓葉馬旦絞盡腦汁。
曲荊風再次覺得腦子不夠用，“假裝結巴可以不教書？”
這個問題葉馬旦也迴答不上來。
既然不想教書，請辭不就完了嗎？何必費這麽大的勁？這樣看來，這的確是一個“非常可怕的秘密”。
沒過多久，柳先生便帶著其餘的學生過來用飯，“曲，曲先生，吃好了嗎？”
看著柳先生努力裝結巴的樣子，曲荊風情不自禁跟著結巴起來，就連後半句也跟著結了。“已，已經，吃，吃好了，柳，柳先生，你，快，快吃啊。”
柳先生看了看抱著曲荊風一隻手臂，像要掛在他身上的葉馬旦一眼，什麽都沒說就端著飯菜走了。
曲荊風心想，換他去砍柴，一定會把樹枝削好，理整齊了背迴來，這人一看就不勤快，腦子也不好使。
他看著壯漢，壯漢也一直盯著他看，兩人都被對方看得莫名其妙。擦肩而過之後，曲荊風鬆了一口氣。但沒走幾步，就聽見身後傳來一聲“兄弟”。
曲荊風轉過身去，見壯漢笑嗬嗬地向他走來，“兄弟，別怪大哥沒提醒你啊，出門在外，財不外露。”
財？他一普通書生的打扮，哪來的財？
見壯漢盯著他的頭看，伸手一摸，就摸到了發帶上那顆硬邦邦的石頭。
秦星亮那個愛拍胸脯的家夥，還有陳藍玉那個愛點頭的家夥，說什麽從記事起，就沒聽過打劫的事，這不，撞上打劫的了。
看樣子壯漢不打算來硬的，也好。論打架，他沒信心打過壯漢。
“兄弟啊！”壯漢拉著他坐在路邊的石頭上，“你說你，一文弱書生，頭頂一顆大寶石招搖，這一路上，得有多少山賊土匪盯著。”
“暮城有山賊土匪？”曲荊風瞪大眼睛。
“當然有啦！”壯漢表情誇張地迴答。
“但是書上說了，盜亦有道，山賊土匪一般都比較敬重讀書人，碰到了基本不會搶。”曲荊風一本正經地發表自己的見解。
“兄弟，你這是讀書讀傻了吧？遇到好強盜，有可能逃得一劫，但做強盜的，能有幾個好人？”壯漢也跟著認真分析起來。
“這附近有人被搶過嗎？”
“那倒沒有，都是窮苦人家，哪裏有財讓山賊搶喲？”
“那大哥怎麽知道有山賊呢？”
“我就是知道。”壯漢似乎不想在這個問題上糾纏，“兄弟啊，我們這一帶，民風可純樸了，放牛的放牛，砍柴的砍柴，都是為了把日子過好。不過大家的日子都不寬裕。”
“今年這日子實在是難，幾乎顆粒無收，官府每年都會發些糧食，大家高高興興地煮飯吃，後來才知道那是春耕的種子，吃都吃了，後悔也來不及了。”
這都能傻傻地分不清？不過是今朝有酒今朝醉罷了。
“所有人家都把種子吃了？”
“我們這個村，誰家都不種糧不種菜，因為辛辛苦苦種出來，最後都是別人替他們收，替他們吃。所以有些人家一開始舍不得吃種子，最後也都煮了吃了。”
“那靠什麽生活呢？”曲荊風感覺自己像個記者，正在進行一個采訪。
“像我吧，每天上山打柴，一部分自家燒，一部分拿到集市上去賣，再換點吃的。兄弟，你看，我這刀磨得利不利？我跟你說，就它，砍柴可利索了。”說著站起身，朝著身側一棵手腕粗的小樹一個斜刀下去，小樹瞬間倒地。
他用指肚刮刮鋒利的刀刃，再一次問道：“你看我這刀怎麽樣？”
看來不獻寶石，今天是走不了了。
曲荊風解下發帶，指著上麵的寶石問：“大哥，你看我這寶石怎麽樣？可值錢？”
“看著是好貨，當了應該能買不少好東西。”壯漢麵露豔羨之色。
曲荊風將發帶從寶石扣中抽出，把寶石放在膝頭，慢幽幽地梳起頭來。
壯漢眼巴巴地看著寶石，喉結動了一下。
曲荊風終於梳好頭，站起身來，“大哥，這寶石對我來說啊，都沒這根發帶重要，我給你留下，貼補貼補家用。”說著把寶石往壯漢手裏一放，背起書箱轉身大步向前走去。
一邊走一邊念：好漢不吃眼前虧，留得青山在，不怕沒柴燒，人生難得幾迴慫，就當替陳藍玉孝敬這位大爺……
“兄弟，大哥真不是這個意思，我是怕你被山賊看上，性命不保，山賊可沒我這麽好說話……”
壯漢看著曲荊風遠去的背影，美滋滋地感歎：真是一個好人哪！
……
曲荊風趕到第二所學校時，柳先生早已望穿秋水，“曲……曲……先生，可把你盼來了！”
“柳先生，我雖姓曲，但不叫蛐蛐哦，我的名字叫，荊風。”曲荊風急忙解釋道，中學時同學私下給他取的花名就叫“蛐蛐”，可氣人了。
“不，不，好意思，我有點結巴，通常都結在前半句。”柳先生解釋道，說著衝著教室喊，“葉，葉，馬，馬旦，帶曲先生去洗手吃飯。”
葉葉馬馬旦快步跑出來，是一個約莫12歲的清秀男孩，他舉止極為親昵地牽著曲荊風的手向廚房奔去。
雖然隻有十幾個孩子和兩位教書先生，但這所學校的條件還不錯，能來上學的都是家中有些餘錢的孩子，有償教學和蘭先生的無償教學到底不一樣。
廚房實行分餐，擺放著大約20碗米飯，配同等碗數的菜，看起來都是些山茅野菜，旁邊搭了個水煮雞蛋。
男孩用葫蘆瓢舀了水給曲荊風洗手，又遞過一塊舊巾給他擦手，抬了兩份飯菜擺到一張空桌上，招唿曲荊風吃飯。
吃著吃著，男孩突然提了一個要求：“曲先生，你能給我些錢嗎？”
曲荊風嚇了一跳，我跟你很熟嗎？聯想起不久前被迫送砍柴大哥寶石的事，難不成窮山惡水出刁民，開口打劫蔚然成風？
曲荊風看著眼前這個目光極為清澈的孩子，忘記了吃飯。
“曲先生，你不要誤會，我不是白拿你的錢，我是想，請你買我！”
“買賣人口是犯法的，這個可以稍後再議，先說說為何要我買你？”
“買我做書童啊，做奴才也行。”
男孩見曲荊風僵住了，連忙安慰他：“曲先生你別怕，等你買了我，我跟著你走，一路伺候你，對你忠心耿耿，終身做你的小奴仆。”
曲荊風嚴重懷疑自己的理解和認知能力。他看到的暮城，和蒙雨、陳藍玉、秦星亮眼中的暮城是不一樣的嗎？一個連車夫都沒有的地方，竟然有個娃要做奴才？而且是主動的，滿懷期待的。
“葉葉馬馬旦……”曲荊風想說點什麽，卻詞窮了。
男孩又接口：“我叫葉馬旦，你若答應買我，我就告訴你一個秘密，一個非常可怕的秘密。”
曲荊風覺得這個話可以接住，“那你先說秘密，我再根據秘密的價值判斷，秘密等級高的話，我可以考慮買你。”
“好啊！”男孩伸頭望望門口，低聲說道：“柳先生裝結巴。”
“為什麽要裝？”
“為了不教書啊，他想給附近最有錢的鄉紳做上門女婿。”
“教書和做上門女婿有衝突？”
“許是有機會給有錢人家做上門女婿，就不願做清苦的教書先生了吧。”這個過於成熟的分析讓葉馬旦絞盡腦汁。
曲荊風再次覺得腦子不夠用，“假裝結巴可以不教書？”
這個問題葉馬旦也迴答不上來。
既然不想教書，請辭不就完了嗎？何必費這麽大的勁？這樣看來，這的確是一個“非常可怕的秘密”。
沒過多久，柳先生便帶著其餘的學生過來用飯，“曲，曲先生，吃好了嗎？”
看著柳先生努力裝結巴的樣子，曲荊風情不自禁跟著結巴起來，就連後半句也跟著結了。“已，已經，吃，吃好了，柳，柳先生，你，快，快吃啊。”
柳先生看了看抱著曲荊風一隻手臂，像要掛在他身上的葉馬旦一眼，什麽都沒說就端著飯菜走了。