有謠傳說，劉勁寬曾經在陽澄湖邊上了一隻小船，至於去做什麽，不知道。
這樣的事，真偽先不論，有這種流言傳出來，本身就是極壞的征兆！然而若說要“嚴其法”，到底反狀未露，而且審時度勢，城裏的兩萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢“嚴其法”
權衡之下，不能不把他們叫到拙政園的勇王府來，說一番話。
“現在大都蒙塵，我們隋國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，全看大家的意思。”勇王把話說得極為坦率，“你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有誌，我亦不能相強，兩不相害就是了。隻是我身為隋國的勇王，不能不為陛下效死，隻要身在蘇州一天，就要守一天，大不了你們拿我綁去給那個秦禝好了！”
他的這一番話說出來，唐冼榷先就臉上變色，轉頭環顧他的八個“把弟”，怎麽也不相信他們會有造反之心。
其餘八個人，麵麵相覷，最後還是由劉勁寬開口。
“請勇王寬心！我等自幼蒙帶至今，誰敢有他心？自是萬萬不能負義。如有他心，也不會與勇王共苦數年。”
這幾句說得冠冕堂皇，唐冼榷放下了心，勇王聽了，亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出，劉勁寬卻故意拖拖拉拉的，留到了最後，因為還有一句話，要跟勇王說。
“王爺，您對我們的恩義，勁寬永不敢忘。”劉勁寬的語氣，誠懇之極，因為這句話確乎是發自內心，“聽說陛下給您的期限，就快到了，現在蘇州四圍都是官軍，路上不好走得很，如果不提前預備，怕誤了您的歸期。說到底，隋國缺了誰都可以，獨獨不能缺了勇王。”
勇王瞪視劉勁寬半晌，終於把他這句話聽懂了，一時之間，默然無語。
到了第三天，勇王便帶著自己的百名親兵，由一支一千人的精兵護送，黯然離開了蘇州城。離城之前，他把唐冼榷叫來，勸他跟自己一起走。
“王爺，我不能走。”唐冼榷搖著頭說，“您到大都主持大局，我一定替你把蘇州守住，等到您打破了曾繼堯，再帶兵打迴來，解蘇州之圍！”
這番話，心意怕不是好的？但勇王是聰明絕頂的人，他昨日已經聽明白劉勁寬話裏的深意，知道劉勁寬這些人，現在不過是顧念自己的恩義，一旦自己走了，多半就要有異動。到那時，唐冼榷勢孤力單，大是兇險。然而再三苦勸，唐冼榷隻是不肯聽。
“王爺請放心！劉勁寬幾個，都是我的兄弟，我的話，他們不敢不聽！”唐冼榷自信滿滿地說道，“就算起了什麽糊塗念頭，隻要我在城裏坐鎮，就起不了什麽浪頭！”
但願如此吧。勇王長歎一聲，微微搖頭，再不說話了。便不再強求帶走唐冼榷了。
勇王離城，主持城守的重擔，便又再壓到了唐冼榷的肩上。他把勇王的話又想了想，決定第二天在自己的府上召開會議，調整城防的部署之外，還要將自己這些兄弟，好好敲打一番，斷了他們胡思亂想的心思。
他沒有想到的是，他的這八個把弟，把會議開在了他的前頭——當天夜裏，蘇州城內的劉勁寬等八人，齊集於劉勁寬的府邸，要拿一個章程出來了。
“我跟李紀德，都已經談妥了。”坐在當中的劉勁寬，攥緊拳頭，環顧了一圈，“現在就看咱們自己的了！”
鄭四水陪同劉勁寬和汪子澄，在城北新軍的營盤內見到了房憲。一向兇蠻的房憲，這一迴卻極為親熱，一麵派人飛報李紀德，一麵跟劉勁寬敘起曾經的同袍之誼。
“老劉，這真是太好了！”他握了劉勁寬的手，激動地說，“說實話，咱們這些不是嫡係的將領，在這個偽隋帝的手下，沒法幹！你看我，過來才幾年的工夫，已經擢了正四品的將軍，怎麽說也是統帥一州的大員了。你們也過來吧，憑這份功勞和你老劉的本事，封爵也不是不能想的！”
由此開始細談。封賞的事情，是要歸李紀德來決定，但有了秦禝那一封信，想來不成問題，於是把如何除掉唐冼榷，如何開城，如何交接等事宜，好好推敲了一遍，才送了劉勁寬和汪子澄迴城。
果不其然，到了第三天，便有口信遞到城內，請劉勁寬到陽澄湖李紀德的座船上相見。等到一隻小船將劉勁寬送到，李紀德出船艙親迎，後麵跟著的是房憲。
此刻，劉勁寬原原本本地把這一段經曆，向座中的兄弟說了一遍，又小心翼翼地拿出一張紙來，傳示一圈。
“這是李紀德寫給我的保證書，”劉勁寬得意地說，“再有，我已經跟房憲拜了把子，我那個侄女，許給了房憲。大家放心，這一場富貴，跑不了了！”
劉勁寬提出的條件，李紀德像秦禝一樣，全部慨然應允。隻是八個人的實缺這件事，因為要指明何省何任，所以已經奏報朝廷，需要等朝廷分派下來。
“這個也沒關係，我已經申明，以蘇州官衙為界，西城仍歸咱們駐守，蘇州八門之中，隻開四門，讓新軍和龍武軍進城，其餘四門，也仍歸咱們把守，直到朝廷的諭旨下來，指明實缺，咱們才肯出城整編——咱們有兩萬人馬，官軍一營五百人，咱們先編他二十營，別的，慢慢來，好歹再磨他二十營出來。把咱們這兩萬弟兄都帶上！也能有個依靠！”
在座的諸人聽了這番話，都是喜動顏色，汪子澄第一個忍不住，跳起來說道：“那還等什麽？幹脆連夜就動手吧！”
動手，就是要殺唐冼榷了。八個人裏麵，亦有兩三個，有不忍的感覺。
“能不能不殺？”底下一位部將猶豫地說，“逼他出城算了，到底是結拜過的大哥。”
“當初跟我們這幫人結拜，你以為他安了什麽好心麽？”劉勁寬冷冷地說，“他在青浦城外扔下我們不管的時候，有沒有想過他是我們結拜的大哥？”
這句話一說，旁的人不吱聲了，而且人人心裏都明白，所謂“逼他出城”，是做不到的事情——沒有唐冼榷的人頭來做“投名狀”，又何以取信於官軍？
於是決定，就在明天的會議上動手。
“唐冼榷的中軍，是在城東，不過千數，他王府裏的親兵，也隻有百十來個。”劉勁寬開始分派，“我們的兵，今天晚上要連夜布置在城東，等咱們殺了唐冼榷，就剿滅他的中軍。在調一支兵，安排在他的王府左近，隻要裏麵一有喧嘩，立刻要闖進來殺人。”
說完，轉頭看著麵容陰鶩的汪子澄：“老汪，明天看你的。隻要我一拍桌子，就動刀！”
第二天，自劉勁寬以下，八個人每人帶了三四名貼身衛士，進了唐冼榷的慕王府，其中的汪子澄雖然看上去瘦削，卻最是用刀的好手，腰間懸了一把長不盈三尺的長刀，袖了手坐在唐冼榷的近旁。
唐冼榷還被蒙在鼓裏，做夢也想不到這些把兄弟是來謀取他的性命的。唐冼榷先把當前城內外的攻防做了一番分析，認為最近這些天，局麵越打越壞的原因，乃是有的人，未盡全力。
“老七，營壘就是在你手裏丟掉的，可是你堡裏的兵，卻隻死了十來個，傷了幾十個個。這像話麽？”唐冼榷看著範鳩，皺著眉頭說道，“你要是不願意打，趁早就別打！明天開始，你在西門的兵，交給金旭來統領，你給我在屋裏閉門思過，拿涼水洗洗臉，好好醒一醒。”
老七範鳩唯唯諾諾的，還沒敢替自己辯解，一旁的汪子澄開口了。
“大哥，我看也不能都怪老七吧？”汪子澄的語氣，懶洋洋的，全無從前的那種恭敬之意，“糧也缺，餉也缺，軍械又比不上官軍，這仗怎麽打？再說，老劉怎麽也是自己兄弟，你拿他的兵去交給金旭，金旭不過是大哥親衛頭子，這算什麽？”
“老三，你說什麽？”唐冼榷楞了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“我說你處事不公！”汪子澄幹脆霍地站起身，大聲咆哮起來，“我們心裏不服！”
他這一站起來，身邊的五六個人也都隨著唿啦啦地站起來，一派氣勢洶洶，隻有劉勁寬，陰沉著臉，仍然端坐不動。金旭以軍人特有的敏感，已經覺得不對，也站起身，把隨身的軍刀抽出來了。
唐冼榷驚得呆住了，再怎樣也想不到，這班昔日的兄弟翻臉得這樣快，扭轉了臉，去看左手邊的劉勁寬。
“老二，你怎麽說？”
劉勁寬麵色猙獰，用力在桌子上一拍，指著汪子澄罵道：“老三，你他娘的要造反麽？”
“造反就造反！”坐在一旁的汪子澄反手拔刀，敏如猿猴，匹練般的刀光唰的一閃，金旭那隻握刀的右手，齊碗而斷，連著手裏的刀，倉啷一聲掉在地上！
唐冼榷知道中計了，苦於身上沒帶兵刃，剛喊了一聲“來人”，便被揉身而上的汪子澄一刀捅進了小腹，隨後汪子澄幾個人一齊衝上來，亂刀齊下，生生把唐冼榷和金旭殺在了當場，再由範鳩動手，把他的人頭割了下來。
一聲“來人”，驚動了屋外的親兵，然而還沒等衝進來，劉勁寬等人帶來的衛士已經動手了，兵器相擊聲，肉搏聲，喝罵聲響成一片，接著府邸的大門轟然洞開，安排在外麵的數百兵一擁而入，唐冼榷的親兵，便再也無力抗拒。
半個小時不到，唐冼榷府裏的人，不論男女老幼，闔府罹難。
殺完了王府的人，就要在外麵動手了。唐冼榷在城東的親信中軍，忽然被汪子澄和範鳩的部下包圍突襲，整整兩千人被殺得幹幹淨淨。接著劉勁寬下令全城搜捕，凡是與唐冼榷親近的人，都沒有逃過一刀。
這一場大殺劫，蘇州城內總有近三千人做了刀下之鬼，其中亦不乏無辜之人，連累在裏麵，玉石俱焚。
劉勁寬準備在城內動手，城外的官軍自然已經預先收到了消息。李紀德派了弟弟李峰勳，繞城來到龍武軍大營，跟秦禝接洽兩軍分南北進城的事宜。沒有想到，接待李峰勳的，卻是梁熄。
“梁將軍，”李峰勳愕然道，“秦大帥呢？”
“真是不巧得很，”梁熄抱歉地說道，“我們大帥因為一樁急務，今天早上趕往鹿城去了。”
秦禝急衝衝的趕往鹿城，雖然也算是有事要辦，但並沒有迫切到急如星火的地步。他的離開，當然另有原因。
“梁熄，這裏就交給你們了。”臨行前，他把梁熄和張曠叫到自己的大帳裏來，密密囑托，“蘇州城裏的好戲，一出接一出，我們龍武軍隻管看，千萬別跳上台去演。”
“是。”梁熄心想，好戲自然說的是隋匪內鬥，可是一出接一出，那又是什麽？不能不多問一句，“大帥，難道劉勁寬會詐降？”
“詐降不詐降，誰知道，反正一切有李紀德主持。劉勁寬若是開了城，隻管進，若是有隋匪來投，隻管收容，總之一切謹守分際，萬萬不要搶了新軍的風頭就是。”
搶新軍的風頭，本是張曠最樂為的一件事，現在大帥說不許，他便有些嘟嘟囔囔的不大願意，直到秦禝狠狠瞪了他一眼，才算老實下來。秦禝把這件事交待完了，便由張曠派出的一營騎軍護從，出發到鹿城去了。
從蘇州到鹿城，六十裏路走了半天，一進縣城，就立馬差人送了一份驛報去申城。
這一封驛報，是發給趙定國的，要他看一看，劉沫的傷勢，恢複得怎麽樣。
劉沫是在第一次申城戰役中受的傷——是在進攻李隗軍時。率敢死隊搶城。身被四創。還丟掉了一隻左手。
還好精心治療之下，慢慢恢複，大半年下來，雖然還不能說是痊愈如常，但已經沒有大礙。
既然已經沒有大礙，那秦禝就不客氣了，隔了一天。第二封驛報發來，請劉沫，由已經迴守申城的第四團派兵護送，赴鹿城向他報到。
這一下，弄得趙定國大惑不解——傷勢固然是沒有大礙，畢竟也還沒有好利索，這樣急著調劉沫去，為了什麽呢？然而亦不能再發驛報去問，隻好將這道命令照傳。
劉沫自己，倒是高興得很。帶著第四團的一隊人，第二天便從申城出發。他是行伍中人。這半年在醫院裏悶得久了，現在終於有了這樣一個機會，自然振奮，雖然是在趕路，精神反而愈發健旺。
就在秦禝以驛報調人的時候，蘇州城北的新軍大營中，李紀德卻在撫額沉思。自李峰勳迴報秦禝已經離開了蘇州，他到現在依然未發一語。
一個二十來歲的年輕人，真的能聰明機警到這樣的地步麽？他心中驚疑不定地琢磨著。
劉勁寬投降獻城，是一件大好事，然而看過了秦禝寫給他的信，又親自在陽澄湖上見過劉勁寬之後，他便已經下定了決心：劉勁寬這八個人，非殺不可！
投降歸投降，提出來的條件太苛刻——兩萬降兵要劃半城以守，據有四門，編練二十營，這些本已不可接受，至於索要八個實缺，更是天方夜譚！不要說自己和秦禝給不了，就算是朝廷上下誰都沒有這個本事，能夠一下子找八個空缺來安插他們。那可是數州衛軍的兵權！
可是這樣的條件，秦禝偏偏就寫在信裏，送來給自己了。然而到了自己打算動手的時候，他卻又跑到鹿城去了，這樣一來，“殺降”的名聲，豈不是要由自己一肩承擔？
“不能夠，不能夠，”李紀德終於開口了，搖著頭，自言自語地說道，“他若是能未卜先知，猜到我要殺劉勁寬，特意避了開去，那也未免聰明得過頭了。”
“你是說秦禝？”李峰勳不解地問，“我看他躲不了這件事——他給咱們的信，白紙黑字，清清楚楚，這不是鐵案如山的證據？若說是要擔責，自然是他跟咱們一起分擔！”
“鐵案如山？”李紀德微微苦笑，“人家的信裏，無非是轉述劉勁寬的話，申明了是‘不敢自專，請刺史大人做主’！嘿嘿，刺史大人做主，功勞倒又不得不分給他一半。”
“怎麽要分給他一半？”李峰勳不服氣了，“既然是哥做主，那麽拿下蘇州的功勞，自然該歸咱們。”
“到底是他先跟劉勁寬接洽的。”李紀德搖著頭說，“這倒要用上你剛才那句話了，人家有了這一封信，真正是白紙黑字，鐵案如山，誰能奪了他的功勞走？”
李峰勳張了張嘴，再想不出話來爭辯。
“算了，這些都是末節，不必計較了。”李紀德的雙目之中，射出陰冷的光來，“你去傳我的令。傳房憲、李勳祿，到大帳來聽令！”
唐冼榷的人頭，已經由汪子澄，送到新軍大營。蘇州八門之中，有四門大開，龍武軍和新軍兩軍，分別從南北入城，在東城劃了一條分界線，將東城一分為二，分別駐守。
西城則仍由兩萬隋匪軍盤踞，旗號不變，服色不變，一點看不出降兵的樣子。這樣的壁壘森嚴之下，蘇州城內被分成了涇渭分明的兩半，氣氛緊張而怪異。
到了第八天早上，房憲來了，進入西城，找到了劉勁寬，口稱大喜。
“勁寬，已經有消息來了，你們八位的實缺，定下來啦！”兩人是焚香拜了把子的，敘起齒來，房憲年長六歲，是大哥。“你定的是寧州衛軍統領，汪子澄雲州衛軍統領，都是正四品的武職，是統帥一州的將軍了，其餘的人也沒落下，總之人人都沒落空！”
劉勁寬苦盼多日，這一喜非同小可，隻覺人生得意，莫過於此，當即把喜訊傳了下去，西城自是歡聲雷動。
“大哥，這都是靠了你的調護，兄弟才能有今日！”劉勁寬誌得意滿地說道，“該怎麽謝你才好？”
“自己兄弟，說什麽謝不謝的？”房憲一臉都是替他高興的神情，笑著說道，“宣旨的欽差，大約今天晌午就能到，刺史大人說了，在我的營裏設香案，迎接欽差。你把他們幾個都叫上，這就走罷！”
於是劉勁寬，汪子澄，範鳩，一共八人，帶了兩千人的衛隊，跟著房憲，來到了城北的先鋒營中。一進營門，見到滿麵春風的李紀德，正站在門口親迎。
“給刺史大人請安！”劉勁寬自覺已是朝廷命官，連忙把練熟了的禮儀拿出來了。
“不敢當，劉將軍請起來，”李紀德笑嗬嗬地說，“你是正四品武職，品階與我相同，我可不敢受你的禮。”
李紀德這樣一說，劉勁寬心中更無懷疑，一行人隨著李紀德，來到設在大營後部的大帳，隻見香案已經擺好，大帳之中的另一邊，還設了一張大圓桌，杯盞齊全，想必是為了給欽差接風的緣故。
令人動心的，是香案旁的一條長案之上，整齊排放著的八套嶄新的官服。八個人本來都故作矜持，不想讓刺史大人小瞧了，此刻卻不免要偷眼去看那些簇新的官服，心癢難耐。
“先坐了用茶。”李紀德雙手按一按，請八個人和房憲一起，隨了他在圓桌邊坐了。李紀德的口才極好，談笑風生，漸漸把八個人緊張靦腆的心情舒緩開來。正在說話間，從大帳外麵跑進來一名差官，跪地請安。
“欽差已經到營門了，請大人前去迎接！”
“哦，這麽快。”李紀德高興地站起身，“幾位請在這裏稍候，房憲，你也隨我去迎一迎。”
房憲答應一聲，含笑起身，向劉勁寬幾個抱了抱拳，隨李紀德出去了。剩下大帳之中的這八個，坐立不安，都在想等一會欽差進來了，該拿什麽樣的禮儀來迎接。
誰知李紀德這一去，久無消息。過了好大一會，才聽見帳外腳步雜遝。八個人連忙站起身，卻見大帳門口的簾子掀開一角，有個人探頭進來望了一眼，跟著又縮迴去了。
八人大為奇怪——這是不是太不莊重了？繼而便見到帳簾再一動，一支雪亮的紅纓長矛，伸了進來。
這一下，八個人都是大驚失色，念頭還沒轉過來，營帳已是霍然大開，上百名執刀握矛的新軍，一擁而入，將八個人圍在了中間，嘴裏念著“殺隋匪！殺隋匪！”，步步逼近。
“慢來！慢來！不是隋匪！”劉勁寬急得額上全是汗，雙手亂搖，“請你們李大人來說話！”
哪裏還能見到什麽李紀德？八個人的兵刃，全在進入大帳之前就被收走，赤手空拳，毫無抵抗之力，轉瞬便被新軍兵士砍倒在地，刀矛齊下。一下就被了結了性命，這樣的光景，與他們當日殺大哥唐冼榷，全無二致，他們八人到底還是做一堆成了鬼。
這邊動手殺了八個“隋匪”，那邊的房憲、李勳祿，便動手對付他們帶來的兩千人衛隊了。說起來，既然身入新軍的大營，這兩千人帶與不帶，實在也沒有什麽分別。隻花了半點鍾，新軍各部便將這些人全數繳械，以麻繩捆縛，四個一串，立時拖出大營西側，殺得一個不剩。
等到八個人的腦袋遞出來，房憲和李勳祿的兵又各自入城，一麵通報龍武軍的梁熄，一麵傳首西城，申明這八個人投降之後，依舊陰謀連結，對抗官軍，現在既然已經伏誅，則罪不及部屬，著令降兵各部，不準妄動，須在新軍的帶領下，出城北就撫，接受新軍的整編。
西城頓時大亂。蛇無頭不行，八名首領都被殺了，那麽造反確實是談不上了。然而——接受新軍的整編？
若是城外隻有新軍這一係人馬。那是沒辦法的事。也就罷了，可現在不一樣了！
西城的隋匪軍，立刻開始整營整營地投向東城的梁熄部，繼而幹脆將餘下的四門打開，如潮水一樣地湧向城南的龍武軍大營。
因為預先得了秦禝的叮囑，龍武軍已經在城南備好了十幾個空著的營寨，算是虛位以待，可是見了這樣的景況。仍然不免目瞪口呆。
這個時候，便看出秦禝急召劉沫的用意了，他與鄭四水兩個，在蘇州都是熟人滿城，出城的隋匪軍將領見到他們，很快便被安撫下來，連同手下的部隊，井井有條地被安排在各營之中。
興高采烈的是張曠，心說原來大帥說的，乃是這樣一迴事。既然劉勁寬已經殺頭。那麽城裏的這台大戲，就算是唱完了。老子現在進城，總不算搶了新軍的風頭吧？
這麽想著，居然就帶了百餘騎，疾馳入城，來到蘇州城正中的唯心閣。這裏原是三方軍隊交界之處，張曠駐馬此處，每見了一股股亂跑到這裏的隋匪軍，便笑吟吟向南一指，說聲“有好吃的！有餉發！”，他這樣熱情有加。就這麽被他指到城南大營去的隋匪軍，不下千人之多。
等到房憲聞訊，急忙派兵封鎖了盤齊兩門，西城的隋匪軍早已走空了大半。最終算下來，投到城南的降兵，足有近三萬人之多，而不得不往城北接受整編的降兵，才將將萬數。
蘇州既然已經入手，兩軍依然是按照一條分界，把整個蘇州城劃成兩半，龍武軍居南，新軍在北。接下來免不了的，便是要尋獲各自應得的戰利。
說是尋獲，其實全看軍紀——軍紀好的部隊，隻封各處官庫，若是軍紀敗壞的部隊，則與搶掠無異。
這方麵，龍武軍的製度強勝於新軍，不僅本身有明確的“分贓製度”，而且兵入西城，糾察隊立刻就開始在街麵上巡邏，極少有兵士敢於入百姓家裏去搜刮。而若是竟有人敢於去汙辱婦女，一經發現，是可以當場正法的。因此西城的南麵這一塊，頗為平靜。
而新軍所轄的地麵上，就不是那麽安穩了，不僅有嘈雜之聲，甚至還偶有火光冒出。
而正如秦禝所料想的一樣，蘇州一降，太湖湖島上的隋匪軍水寨，立刻土崩瓦解。水師統領譚記沅在自己的大帳內自盡，餘下幾位部將帶著殘餘的三百多號船，八千餘人，舉眾向鍾禹廷和老軍水師歸降，曾經不可一世的隋匪軍太湖水師，灰飛煙滅。
湖島是隋匪軍經營了數年的水軍基地，聚斂頗豐。而開戰之後，隨即便被封鎖，因此裏麵的錢財連一點點也運不走，盡數落入了官軍的手裏，由老軍水師和龍武軍水師來“分肥”。
老軍的船多人多，但誰都知道，這一仗得勝的關鍵，乃是龍武軍水師的忽然出現，何況現在人家的水師，仍然把守在湖島內側水道的兩端，於是老軍那邊來人鍾禹廷商量，最後決定龍武軍和老軍。四六開，這已經是不錯的價碼了，畢竟老軍已經在太湖上鏖戰了許多時候了，耗費頗多，而龍武軍這一戰就拿走了四成東西。已然是賺大了！
鍾禹廷先把分得的一應軍械財物，堆積在一支大船上，以篷布覆蓋，派了兩隻兵船護送，押迴申城。然後從降兵之中，挑選了一千多水勇和工匠，由船送到太湖北岸，投向蘇州城外的龍武軍大營，交給梁熄暫予收容。
龍武軍在水陸兩麵都順豐滿帆，而新軍就沒有這麽順遂了。
在李紀德來說，預定要收編兩萬隋匪軍，結果弄成現在這樣的局麵，反而被城南的龍武軍撿了一個大便宜，這是沒有料到的，不免有些心煩意亂。更加難過的是，秦禝從鹿城趕了迴來，口口聲聲要把投在城南的三萬人，交還給新軍來整編。
這怎麽能要？李紀德隻有搖頭苦笑。不過蘇州是偽隋在東麵的首府，拿下了蘇州，畢竟是一件巨大的功勞。在這樣的日子，其他的不快很容易被遮掩過去，因此還是打算先寫折子報捷，同時還要趕緊給老師曾繼堯寫一封信去——畢竟“蘇州殺降“這件事，已經開始傳出去了。要先取得老師的支持，才好平息那些可能會隨之而來的非議。
他已經在房憲的先鋒大營中住了兩天，現在打算迴自己的中軍，跟自己的幕僚們好好商議一下。
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蘇州光複，對朝廷來說是一大喜訊，隻是參雜了李紀德殺降這件事在裏頭，未免有點美中不足。
不足歸不足，卻也不願意把這件事看得過重，更不能出言斥責——畢竟是在打仗，能把城池拿迴來，才是頭等大事！於是下旨，對李紀德、秦禝等克複蘇州的一應有功人員，溫言嘉慰，言明等到整個戰事大功克成，一並予以獎賞
蘇州既然落入官軍之手，那麽向西通往偽隋大都的路上，最大的重鎮就是常州了，由偽隋國的另一位大將徐武才在據守。而攻打常州，又必須先掃清盤踞在無錫的黃起雄和江陰的林吉。為了商議對常州的作戰，李紀德和秦禝連續兩天在蘇州城內會麵。協調龍武軍和新軍兩軍的行動。
“自然是由來新軍攻無錫，”秦禝在地圖上比劃著說，“我的龍武軍繞道常熟，去打江陰好了。”
以官軍現在的兵勢，不論誰來打無錫。黃起雄都一定是抵擋不住的。李紀德知道，這是秦禝在謙讓，畢竟無錫是大城，地位更重，財貨更豐，打下了功勞也更大。
官場上的勾心鬥角。彼此傾軋這類事情，李紀德見得多了，而且他自己就是個中的好手。但是對於麵前這位年輕的將領，他的心情卻頗為複雜，實在有看不透的感覺。
若說這個秦禝是存心要與自己一爭短長，可是自己初到申城之時。卻又主動讓防區；而且信守承諾，鬆江府之外絕不染手，這些都是謙遜客氣的表示。
可是若說這個秦禝是自甘雌伏。卻也不像。
自己花了偌大的功夫，結果申城知府最後還是落入了他的手裏，雖然不信他竟能夠未卜先知，想必是一個巧合，但他替楊秣謀劃這個位子，是一定有的。蘇州殺降，他卻正好到鹿城去了，結果自己擔了一個惡名，實惠卻是龍武軍撈得多。
自己雖然是刺史，但現在早已不能把他當成屬官來看待了——且不說大家本來就是同品。單說他身上上柱國的爵銜和那件鬥牛服，就是連老師曾繼堯都不曾有的榮耀。而他在京中的身份，和在兩宮和齊王那裏的底子，自己就更沒辦法去比擬了。這樣下去，自己這個蘇州刺史，坐得穩，坐不穩，都會成問題。
然而他現在卻又把無錫讓給自己來打。李紀德在心裏搖了搖頭，還是那句話，吃不透，也對付不了，放眼沿海，或許隻有自己那位老師，才能壓住他一頭。
因為存了這樣一個念頭，李紀德就不肯在城裏辦公事了——半城是龍武軍，無趣得很。
李紀德既然不駐城，秦禝自然也不好駐，於是明明蘇州的刺史衙門就在眼前，一位現任的刺史，卻視若不見，至於城中那座奢華的勇王府，更是誰都不肯踏入半步，有什麽事情要商量，就在原來唐冼榷的府內見麵。
攻打常州的作戰計劃是定好了，可是還不能馬上行動，因為兩軍，連場惡戰下來，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分類甄選，擴充進來，做一場大整編。
對龍武軍來說，近三萬降卒，不是一個小數目，若是放在從前，隻怕在如何防止他們降而複叛上，就得絞盡腦汁，花費好大功夫。可是現在不一樣了，人人都知道，蘇州一下，官軍廓清蘇州全境，隻是時間的問題，而定都江寧的偽隋國，也已是搖搖欲墜，難逃“風流總被雨打風吹去”的命運。何況這些人裏麵，幾乎沒有自起事就開始就在隋匪軍中的老人，大多都是後麵隨波逐流的，因此隻要安撫得當，該遣散的遣散，該收編的收編，有糧吃，有餉發，便可免去別的擔心。
秦禝不肯像李紀德一樣，把上萬降卒統統納入新軍，將新軍“撐”到近三萬人的規模。他還是秉持自己既定的原則，希望手下的部隊，能做到“比較精，也比較多”。
“甄選六千步卒劃撥龍武軍，另選九千人劃撥衛軍充實地方，就按照這個數來甄選。”在大營的會議上，秦禝最終拍了板，“各營原來的預備兵，優先補充到正營去。”
那就是說，從三萬人裏隻拔出一萬五千，其餘的人，全部予以資遣。
“是，我一定好好挑一挑，”梁熄不無擔心地說，“不要弄了些暗懷異誌的人進來。”
“唐冼榷的親信，被劉勁寬殺光了。劉勁寬的親信，又被李紀德殺光了。”秦禝歎了一口氣。“剩下的，都是可憐人，不見得還有什麽異誌可懷了。”
即使已經精選，但龍武軍的人數，算上留駐申城的第四團。駐常熟的第六團，駐鹿城的各團，仍然有著近乎兩萬人，這還沒有算上鍾禹廷送來的那兩營水勇和工匠。
除了補滿原來各個團的兵額之外，另有三個新的團被建立起來了，組建的方式，是從原來老團抽調部分軍官和兵士搭建骨架，再將整編後的降卒補充進去。
劉沫以申城戰役中搶攻李隗軍，身負重傷的功勞，和這次收容安撫降兵的功勞。升任團官。鄭四水則以兩次勸降劉勁寬的功勞，也從副團官升為團官，與劉沫各領一團。
另一名新任團官的，是那個在蘇州之戰中搶搭浮橋的營官韋絔。他是穆埕麾下第一營的營官，亦曾是秦禝原來騎軍之中的老人了，為人機智，作戰勇猛。是穆埕手下最得力的幹將，現在終於也能夠自領一團人，算是修成了正果。
整編之後，接著就是整訓。秦禝在跟李紀德見完麵，由沈繼軒陪著，不騎馬也不坐轎。安步當車，向城南行去，琢磨著今天該到哪個團去看訓練的情況。
說起來，現在龍武軍已經有十個團的編製了，
梁熄的一二團、張曠的三團和騎軍、方英勳的第四團，薑泉的第五團，吳銀建的第六團，穆埕的第七團和新建的三個團，橫向鋪開。管起來已經有點力不從心的感覺了。
城裏的街麵上，熱鬧非凡。偽隋勇王自奪占蘇州以後，一直在這裏細心經營，而這一迴，蘇州又幸運的躲過了戰火蹂躪，因此這座名城在經過了最初幾天的混亂之後，立刻顯出了繁華依舊的本來麵貌。即以申城來相比，也還頗有不及。
然而走著走著，秦禝臉上的笑容卻漸漸斂去，換上了一副凝重的表情，不住打量著街邊的人群。
“秦帥，可是有什麽不對？”沈繼軒主意到了他神情的變化。
“兵太多了！”秦禝皺著眉頭說道，“怎麽一迴事？我不是說了不許叨擾百姓嗎！”
街上固然是繁華熱鬧，但每走幾步，就能見到身穿號服的大頭兵，三三兩兩地在街麵上流連，其中也能見到服色鮮明的軍官。有的兵注意到秦禝這一行人，即使不認得這位“秦帥”，亦認得這行走在街上身後跟著不少親兵的人，不是什麽普通人，連忙躬身退開，就手行一個軍禮。但更多的兵，都在興高采烈地出沒於各家店鋪，或是圍著路邊的攤檔討價還價，全沒注意到這位龍武軍統帥的經過。
“哦，這個，”沈繼軒明白了，向他解釋道，“是上一迴的營務會議，我們幾個議定的。大家剛打完一場大仗，讓他們鬆泛一下，每日有兩成的兵可以輪假。”
從申城打到蘇州，一路連番惡戰，讓部隊有個鬆弛的機會，不是不可以。但蘇州開城已經大半個月了，還是這樣的情形，則整訓從何談起？
“這件事，我怎麽不知道？”秦禝停住了腳步。
沈繼軒從他的語氣中聽出了不滿，正想解釋，卻見秦禝的手向前一指，隻見右前方的一家酒樓裏，走出來幾個兵士，腳步虛浮，滿臉通紅，大聲說笑著向城西走去。
“那幾個兵，大白天就喝得醉醺醺地，還不迴營，這是要去哪裏？吳椋，把他們叫過來問問！”
領頭的居然是一名戴著綠色袖箍的哨長，被幾名親兵一路扯了過來，還不服氣，仗著酒勁嘴裏嚷嚷著：“搞麽事？老子又沒違反軍法！”
這樣的事，真偽先不論，有這種流言傳出來，本身就是極壞的征兆！然而若說要“嚴其法”，到底反狀未露，而且審時度勢，城裏的兩萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢“嚴其法”
權衡之下，不能不把他們叫到拙政園的勇王府來，說一番話。
“現在大都蒙塵，我們隋國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，全看大家的意思。”勇王把話說得極為坦率，“你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有誌，我亦不能相強，兩不相害就是了。隻是我身為隋國的勇王，不能不為陛下效死，隻要身在蘇州一天，就要守一天，大不了你們拿我綁去給那個秦禝好了！”
他的這一番話說出來，唐冼榷先就臉上變色，轉頭環顧他的八個“把弟”，怎麽也不相信他們會有造反之心。
其餘八個人，麵麵相覷，最後還是由劉勁寬開口。
“請勇王寬心！我等自幼蒙帶至今，誰敢有他心？自是萬萬不能負義。如有他心，也不會與勇王共苦數年。”
這幾句說得冠冕堂皇，唐冼榷放下了心，勇王聽了，亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出，劉勁寬卻故意拖拖拉拉的，留到了最後，因為還有一句話，要跟勇王說。
“王爺，您對我們的恩義，勁寬永不敢忘。”劉勁寬的語氣，誠懇之極，因為這句話確乎是發自內心，“聽說陛下給您的期限，就快到了，現在蘇州四圍都是官軍，路上不好走得很，如果不提前預備，怕誤了您的歸期。說到底，隋國缺了誰都可以，獨獨不能缺了勇王。”
勇王瞪視劉勁寬半晌，終於把他這句話聽懂了，一時之間，默然無語。
到了第三天，勇王便帶著自己的百名親兵，由一支一千人的精兵護送，黯然離開了蘇州城。離城之前，他把唐冼榷叫來，勸他跟自己一起走。
“王爺，我不能走。”唐冼榷搖著頭說，“您到大都主持大局，我一定替你把蘇州守住，等到您打破了曾繼堯，再帶兵打迴來，解蘇州之圍！”
這番話，心意怕不是好的？但勇王是聰明絕頂的人，他昨日已經聽明白劉勁寬話裏的深意，知道劉勁寬這些人，現在不過是顧念自己的恩義，一旦自己走了，多半就要有異動。到那時，唐冼榷勢孤力單，大是兇險。然而再三苦勸，唐冼榷隻是不肯聽。
“王爺請放心！劉勁寬幾個，都是我的兄弟，我的話，他們不敢不聽！”唐冼榷自信滿滿地說道，“就算起了什麽糊塗念頭，隻要我在城裏坐鎮，就起不了什麽浪頭！”
但願如此吧。勇王長歎一聲，微微搖頭，再不說話了。便不再強求帶走唐冼榷了。
勇王離城，主持城守的重擔，便又再壓到了唐冼榷的肩上。他把勇王的話又想了想，決定第二天在自己的府上召開會議，調整城防的部署之外，還要將自己這些兄弟，好好敲打一番，斷了他們胡思亂想的心思。
他沒有想到的是，他的這八個把弟，把會議開在了他的前頭——當天夜裏，蘇州城內的劉勁寬等八人，齊集於劉勁寬的府邸，要拿一個章程出來了。
“我跟李紀德，都已經談妥了。”坐在當中的劉勁寬，攥緊拳頭，環顧了一圈，“現在就看咱們自己的了！”
鄭四水陪同劉勁寬和汪子澄，在城北新軍的營盤內見到了房憲。一向兇蠻的房憲，這一迴卻極為親熱，一麵派人飛報李紀德，一麵跟劉勁寬敘起曾經的同袍之誼。
“老劉，這真是太好了！”他握了劉勁寬的手，激動地說，“說實話，咱們這些不是嫡係的將領，在這個偽隋帝的手下，沒法幹！你看我，過來才幾年的工夫，已經擢了正四品的將軍，怎麽說也是統帥一州的大員了。你們也過來吧，憑這份功勞和你老劉的本事，封爵也不是不能想的！”
由此開始細談。封賞的事情，是要歸李紀德來決定，但有了秦禝那一封信，想來不成問題，於是把如何除掉唐冼榷，如何開城，如何交接等事宜，好好推敲了一遍，才送了劉勁寬和汪子澄迴城。
果不其然，到了第三天，便有口信遞到城內，請劉勁寬到陽澄湖李紀德的座船上相見。等到一隻小船將劉勁寬送到，李紀德出船艙親迎，後麵跟著的是房憲。
此刻，劉勁寬原原本本地把這一段經曆，向座中的兄弟說了一遍，又小心翼翼地拿出一張紙來，傳示一圈。
“這是李紀德寫給我的保證書，”劉勁寬得意地說，“再有，我已經跟房憲拜了把子，我那個侄女，許給了房憲。大家放心，這一場富貴，跑不了了！”
劉勁寬提出的條件，李紀德像秦禝一樣，全部慨然應允。隻是八個人的實缺這件事，因為要指明何省何任，所以已經奏報朝廷，需要等朝廷分派下來。
“這個也沒關係，我已經申明，以蘇州官衙為界，西城仍歸咱們駐守，蘇州八門之中，隻開四門，讓新軍和龍武軍進城，其餘四門，也仍歸咱們把守，直到朝廷的諭旨下來，指明實缺，咱們才肯出城整編——咱們有兩萬人馬，官軍一營五百人，咱們先編他二十營，別的，慢慢來，好歹再磨他二十營出來。把咱們這兩萬弟兄都帶上！也能有個依靠！”
在座的諸人聽了這番話，都是喜動顏色，汪子澄第一個忍不住，跳起來說道：“那還等什麽？幹脆連夜就動手吧！”
動手，就是要殺唐冼榷了。八個人裏麵，亦有兩三個，有不忍的感覺。
“能不能不殺？”底下一位部將猶豫地說，“逼他出城算了，到底是結拜過的大哥。”
“當初跟我們這幫人結拜，你以為他安了什麽好心麽？”劉勁寬冷冷地說，“他在青浦城外扔下我們不管的時候，有沒有想過他是我們結拜的大哥？”
這句話一說，旁的人不吱聲了，而且人人心裏都明白，所謂“逼他出城”，是做不到的事情——沒有唐冼榷的人頭來做“投名狀”，又何以取信於官軍？
於是決定，就在明天的會議上動手。
“唐冼榷的中軍，是在城東，不過千數，他王府裏的親兵，也隻有百十來個。”劉勁寬開始分派，“我們的兵，今天晚上要連夜布置在城東，等咱們殺了唐冼榷，就剿滅他的中軍。在調一支兵，安排在他的王府左近，隻要裏麵一有喧嘩，立刻要闖進來殺人。”
說完，轉頭看著麵容陰鶩的汪子澄：“老汪，明天看你的。隻要我一拍桌子，就動刀！”
第二天，自劉勁寬以下，八個人每人帶了三四名貼身衛士，進了唐冼榷的慕王府，其中的汪子澄雖然看上去瘦削，卻最是用刀的好手，腰間懸了一把長不盈三尺的長刀，袖了手坐在唐冼榷的近旁。
唐冼榷還被蒙在鼓裏，做夢也想不到這些把兄弟是來謀取他的性命的。唐冼榷先把當前城內外的攻防做了一番分析，認為最近這些天，局麵越打越壞的原因，乃是有的人，未盡全力。
“老七，營壘就是在你手裏丟掉的，可是你堡裏的兵，卻隻死了十來個，傷了幾十個個。這像話麽？”唐冼榷看著範鳩，皺著眉頭說道，“你要是不願意打，趁早就別打！明天開始，你在西門的兵，交給金旭來統領，你給我在屋裏閉門思過，拿涼水洗洗臉，好好醒一醒。”
老七範鳩唯唯諾諾的，還沒敢替自己辯解，一旁的汪子澄開口了。
“大哥，我看也不能都怪老七吧？”汪子澄的語氣，懶洋洋的，全無從前的那種恭敬之意，“糧也缺，餉也缺，軍械又比不上官軍，這仗怎麽打？再說，老劉怎麽也是自己兄弟，你拿他的兵去交給金旭，金旭不過是大哥親衛頭子，這算什麽？”
“老三，你說什麽？”唐冼榷楞了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“我說你處事不公！”汪子澄幹脆霍地站起身，大聲咆哮起來，“我們心裏不服！”
他這一站起來，身邊的五六個人也都隨著唿啦啦地站起來，一派氣勢洶洶，隻有劉勁寬，陰沉著臉，仍然端坐不動。金旭以軍人特有的敏感，已經覺得不對，也站起身，把隨身的軍刀抽出來了。
唐冼榷驚得呆住了，再怎樣也想不到，這班昔日的兄弟翻臉得這樣快，扭轉了臉，去看左手邊的劉勁寬。
“老二，你怎麽說？”
劉勁寬麵色猙獰，用力在桌子上一拍，指著汪子澄罵道：“老三，你他娘的要造反麽？”
“造反就造反！”坐在一旁的汪子澄反手拔刀，敏如猿猴，匹練般的刀光唰的一閃，金旭那隻握刀的右手，齊碗而斷，連著手裏的刀，倉啷一聲掉在地上！
唐冼榷知道中計了，苦於身上沒帶兵刃，剛喊了一聲“來人”，便被揉身而上的汪子澄一刀捅進了小腹，隨後汪子澄幾個人一齊衝上來，亂刀齊下，生生把唐冼榷和金旭殺在了當場，再由範鳩動手，把他的人頭割了下來。
一聲“來人”，驚動了屋外的親兵，然而還沒等衝進來，劉勁寬等人帶來的衛士已經動手了，兵器相擊聲，肉搏聲，喝罵聲響成一片，接著府邸的大門轟然洞開，安排在外麵的數百兵一擁而入，唐冼榷的親兵，便再也無力抗拒。
半個小時不到，唐冼榷府裏的人，不論男女老幼，闔府罹難。
殺完了王府的人，就要在外麵動手了。唐冼榷在城東的親信中軍，忽然被汪子澄和範鳩的部下包圍突襲，整整兩千人被殺得幹幹淨淨。接著劉勁寬下令全城搜捕，凡是與唐冼榷親近的人，都沒有逃過一刀。
這一場大殺劫，蘇州城內總有近三千人做了刀下之鬼，其中亦不乏無辜之人，連累在裏麵，玉石俱焚。
劉勁寬準備在城內動手，城外的官軍自然已經預先收到了消息。李紀德派了弟弟李峰勳，繞城來到龍武軍大營，跟秦禝接洽兩軍分南北進城的事宜。沒有想到，接待李峰勳的，卻是梁熄。
“梁將軍，”李峰勳愕然道，“秦大帥呢？”
“真是不巧得很，”梁熄抱歉地說道，“我們大帥因為一樁急務，今天早上趕往鹿城去了。”
秦禝急衝衝的趕往鹿城，雖然也算是有事要辦，但並沒有迫切到急如星火的地步。他的離開，當然另有原因。
“梁熄，這裏就交給你們了。”臨行前，他把梁熄和張曠叫到自己的大帳裏來，密密囑托，“蘇州城裏的好戲，一出接一出，我們龍武軍隻管看，千萬別跳上台去演。”
“是。”梁熄心想，好戲自然說的是隋匪內鬥，可是一出接一出，那又是什麽？不能不多問一句，“大帥，難道劉勁寬會詐降？”
“詐降不詐降，誰知道，反正一切有李紀德主持。劉勁寬若是開了城，隻管進，若是有隋匪來投，隻管收容，總之一切謹守分際，萬萬不要搶了新軍的風頭就是。”
搶新軍的風頭，本是張曠最樂為的一件事，現在大帥說不許，他便有些嘟嘟囔囔的不大願意，直到秦禝狠狠瞪了他一眼，才算老實下來。秦禝把這件事交待完了，便由張曠派出的一營騎軍護從，出發到鹿城去了。
從蘇州到鹿城，六十裏路走了半天，一進縣城，就立馬差人送了一份驛報去申城。
這一封驛報，是發給趙定國的，要他看一看，劉沫的傷勢，恢複得怎麽樣。
劉沫是在第一次申城戰役中受的傷——是在進攻李隗軍時。率敢死隊搶城。身被四創。還丟掉了一隻左手。
還好精心治療之下，慢慢恢複，大半年下來，雖然還不能說是痊愈如常，但已經沒有大礙。
既然已經沒有大礙，那秦禝就不客氣了，隔了一天。第二封驛報發來，請劉沫，由已經迴守申城的第四團派兵護送，赴鹿城向他報到。
這一下，弄得趙定國大惑不解——傷勢固然是沒有大礙，畢竟也還沒有好利索，這樣急著調劉沫去，為了什麽呢？然而亦不能再發驛報去問，隻好將這道命令照傳。
劉沫自己，倒是高興得很。帶著第四團的一隊人，第二天便從申城出發。他是行伍中人。這半年在醫院裏悶得久了，現在終於有了這樣一個機會，自然振奮，雖然是在趕路，精神反而愈發健旺。
就在秦禝以驛報調人的時候，蘇州城北的新軍大營中，李紀德卻在撫額沉思。自李峰勳迴報秦禝已經離開了蘇州，他到現在依然未發一語。
一個二十來歲的年輕人，真的能聰明機警到這樣的地步麽？他心中驚疑不定地琢磨著。
劉勁寬投降獻城，是一件大好事，然而看過了秦禝寫給他的信，又親自在陽澄湖上見過劉勁寬之後，他便已經下定了決心：劉勁寬這八個人，非殺不可！
投降歸投降，提出來的條件太苛刻——兩萬降兵要劃半城以守，據有四門，編練二十營，這些本已不可接受，至於索要八個實缺，更是天方夜譚！不要說自己和秦禝給不了，就算是朝廷上下誰都沒有這個本事，能夠一下子找八個空缺來安插他們。那可是數州衛軍的兵權！
可是這樣的條件，秦禝偏偏就寫在信裏，送來給自己了。然而到了自己打算動手的時候，他卻又跑到鹿城去了，這樣一來，“殺降”的名聲，豈不是要由自己一肩承擔？
“不能夠，不能夠，”李紀德終於開口了，搖著頭，自言自語地說道，“他若是能未卜先知，猜到我要殺劉勁寬，特意避了開去，那也未免聰明得過頭了。”
“你是說秦禝？”李峰勳不解地問，“我看他躲不了這件事——他給咱們的信，白紙黑字，清清楚楚，這不是鐵案如山的證據？若說是要擔責，自然是他跟咱們一起分擔！”
“鐵案如山？”李紀德微微苦笑，“人家的信裏，無非是轉述劉勁寬的話，申明了是‘不敢自專，請刺史大人做主’！嘿嘿，刺史大人做主，功勞倒又不得不分給他一半。”
“怎麽要分給他一半？”李峰勳不服氣了，“既然是哥做主，那麽拿下蘇州的功勞，自然該歸咱們。”
“到底是他先跟劉勁寬接洽的。”李紀德搖著頭說，“這倒要用上你剛才那句話了，人家有了這一封信，真正是白紙黑字，鐵案如山，誰能奪了他的功勞走？”
李峰勳張了張嘴，再想不出話來爭辯。
“算了，這些都是末節，不必計較了。”李紀德的雙目之中，射出陰冷的光來，“你去傳我的令。傳房憲、李勳祿，到大帳來聽令！”
唐冼榷的人頭，已經由汪子澄，送到新軍大營。蘇州八門之中，有四門大開，龍武軍和新軍兩軍，分別從南北入城，在東城劃了一條分界線，將東城一分為二，分別駐守。
西城則仍由兩萬隋匪軍盤踞，旗號不變，服色不變，一點看不出降兵的樣子。這樣的壁壘森嚴之下，蘇州城內被分成了涇渭分明的兩半，氣氛緊張而怪異。
到了第八天早上，房憲來了，進入西城，找到了劉勁寬，口稱大喜。
“勁寬，已經有消息來了，你們八位的實缺，定下來啦！”兩人是焚香拜了把子的，敘起齒來，房憲年長六歲，是大哥。“你定的是寧州衛軍統領，汪子澄雲州衛軍統領，都是正四品的武職，是統帥一州的將軍了，其餘的人也沒落下，總之人人都沒落空！”
劉勁寬苦盼多日，這一喜非同小可，隻覺人生得意，莫過於此，當即把喜訊傳了下去，西城自是歡聲雷動。
“大哥，這都是靠了你的調護，兄弟才能有今日！”劉勁寬誌得意滿地說道，“該怎麽謝你才好？”
“自己兄弟，說什麽謝不謝的？”房憲一臉都是替他高興的神情，笑著說道，“宣旨的欽差，大約今天晌午就能到，刺史大人說了，在我的營裏設香案，迎接欽差。你把他們幾個都叫上，這就走罷！”
於是劉勁寬，汪子澄，範鳩，一共八人，帶了兩千人的衛隊，跟著房憲，來到了城北的先鋒營中。一進營門，見到滿麵春風的李紀德，正站在門口親迎。
“給刺史大人請安！”劉勁寬自覺已是朝廷命官，連忙把練熟了的禮儀拿出來了。
“不敢當，劉將軍請起來，”李紀德笑嗬嗬地說，“你是正四品武職，品階與我相同，我可不敢受你的禮。”
李紀德這樣一說，劉勁寬心中更無懷疑，一行人隨著李紀德，來到設在大營後部的大帳，隻見香案已經擺好，大帳之中的另一邊，還設了一張大圓桌，杯盞齊全，想必是為了給欽差接風的緣故。
令人動心的，是香案旁的一條長案之上，整齊排放著的八套嶄新的官服。八個人本來都故作矜持，不想讓刺史大人小瞧了，此刻卻不免要偷眼去看那些簇新的官服，心癢難耐。
“先坐了用茶。”李紀德雙手按一按，請八個人和房憲一起，隨了他在圓桌邊坐了。李紀德的口才極好，談笑風生，漸漸把八個人緊張靦腆的心情舒緩開來。正在說話間，從大帳外麵跑進來一名差官，跪地請安。
“欽差已經到營門了，請大人前去迎接！”
“哦，這麽快。”李紀德高興地站起身，“幾位請在這裏稍候，房憲，你也隨我去迎一迎。”
房憲答應一聲，含笑起身，向劉勁寬幾個抱了抱拳，隨李紀德出去了。剩下大帳之中的這八個，坐立不安，都在想等一會欽差進來了，該拿什麽樣的禮儀來迎接。
誰知李紀德這一去，久無消息。過了好大一會，才聽見帳外腳步雜遝。八個人連忙站起身，卻見大帳門口的簾子掀開一角，有個人探頭進來望了一眼，跟著又縮迴去了。
八人大為奇怪——這是不是太不莊重了？繼而便見到帳簾再一動，一支雪亮的紅纓長矛，伸了進來。
這一下，八個人都是大驚失色，念頭還沒轉過來，營帳已是霍然大開，上百名執刀握矛的新軍，一擁而入，將八個人圍在了中間，嘴裏念著“殺隋匪！殺隋匪！”，步步逼近。
“慢來！慢來！不是隋匪！”劉勁寬急得額上全是汗，雙手亂搖，“請你們李大人來說話！”
哪裏還能見到什麽李紀德？八個人的兵刃，全在進入大帳之前就被收走，赤手空拳，毫無抵抗之力，轉瞬便被新軍兵士砍倒在地，刀矛齊下。一下就被了結了性命，這樣的光景，與他們當日殺大哥唐冼榷，全無二致，他們八人到底還是做一堆成了鬼。
這邊動手殺了八個“隋匪”，那邊的房憲、李勳祿，便動手對付他們帶來的兩千人衛隊了。說起來，既然身入新軍的大營，這兩千人帶與不帶，實在也沒有什麽分別。隻花了半點鍾，新軍各部便將這些人全數繳械，以麻繩捆縛，四個一串，立時拖出大營西側，殺得一個不剩。
等到八個人的腦袋遞出來，房憲和李勳祿的兵又各自入城，一麵通報龍武軍的梁熄，一麵傳首西城，申明這八個人投降之後，依舊陰謀連結，對抗官軍，現在既然已經伏誅，則罪不及部屬，著令降兵各部，不準妄動，須在新軍的帶領下，出城北就撫，接受新軍的整編。
西城頓時大亂。蛇無頭不行，八名首領都被殺了，那麽造反確實是談不上了。然而——接受新軍的整編？
若是城外隻有新軍這一係人馬。那是沒辦法的事。也就罷了，可現在不一樣了！
西城的隋匪軍，立刻開始整營整營地投向東城的梁熄部，繼而幹脆將餘下的四門打開，如潮水一樣地湧向城南的龍武軍大營。
因為預先得了秦禝的叮囑，龍武軍已經在城南備好了十幾個空著的營寨，算是虛位以待，可是見了這樣的景況。仍然不免目瞪口呆。
這個時候，便看出秦禝急召劉沫的用意了，他與鄭四水兩個，在蘇州都是熟人滿城，出城的隋匪軍將領見到他們，很快便被安撫下來，連同手下的部隊，井井有條地被安排在各營之中。
興高采烈的是張曠，心說原來大帥說的，乃是這樣一迴事。既然劉勁寬已經殺頭。那麽城裏的這台大戲，就算是唱完了。老子現在進城，總不算搶了新軍的風頭吧？
這麽想著，居然就帶了百餘騎，疾馳入城，來到蘇州城正中的唯心閣。這裏原是三方軍隊交界之處，張曠駐馬此處，每見了一股股亂跑到這裏的隋匪軍，便笑吟吟向南一指，說聲“有好吃的！有餉發！”，他這樣熱情有加。就這麽被他指到城南大營去的隋匪軍，不下千人之多。
等到房憲聞訊，急忙派兵封鎖了盤齊兩門，西城的隋匪軍早已走空了大半。最終算下來，投到城南的降兵，足有近三萬人之多，而不得不往城北接受整編的降兵，才將將萬數。
蘇州既然已經入手，兩軍依然是按照一條分界，把整個蘇州城劃成兩半，龍武軍居南，新軍在北。接下來免不了的，便是要尋獲各自應得的戰利。
說是尋獲，其實全看軍紀——軍紀好的部隊，隻封各處官庫，若是軍紀敗壞的部隊，則與搶掠無異。
這方麵，龍武軍的製度強勝於新軍，不僅本身有明確的“分贓製度”，而且兵入西城，糾察隊立刻就開始在街麵上巡邏，極少有兵士敢於入百姓家裏去搜刮。而若是竟有人敢於去汙辱婦女，一經發現，是可以當場正法的。因此西城的南麵這一塊，頗為平靜。
而新軍所轄的地麵上，就不是那麽安穩了，不僅有嘈雜之聲，甚至還偶有火光冒出。
而正如秦禝所料想的一樣，蘇州一降，太湖湖島上的隋匪軍水寨，立刻土崩瓦解。水師統領譚記沅在自己的大帳內自盡，餘下幾位部將帶著殘餘的三百多號船，八千餘人，舉眾向鍾禹廷和老軍水師歸降，曾經不可一世的隋匪軍太湖水師，灰飛煙滅。
湖島是隋匪軍經營了數年的水軍基地，聚斂頗豐。而開戰之後，隨即便被封鎖，因此裏麵的錢財連一點點也運不走，盡數落入了官軍的手裏，由老軍水師和龍武軍水師來“分肥”。
老軍的船多人多，但誰都知道，這一仗得勝的關鍵，乃是龍武軍水師的忽然出現，何況現在人家的水師，仍然把守在湖島內側水道的兩端，於是老軍那邊來人鍾禹廷商量，最後決定龍武軍和老軍。四六開，這已經是不錯的價碼了，畢竟老軍已經在太湖上鏖戰了許多時候了，耗費頗多，而龍武軍這一戰就拿走了四成東西。已然是賺大了！
鍾禹廷先把分得的一應軍械財物，堆積在一支大船上，以篷布覆蓋，派了兩隻兵船護送，押迴申城。然後從降兵之中，挑選了一千多水勇和工匠，由船送到太湖北岸，投向蘇州城外的龍武軍大營，交給梁熄暫予收容。
龍武軍在水陸兩麵都順豐滿帆，而新軍就沒有這麽順遂了。
在李紀德來說，預定要收編兩萬隋匪軍，結果弄成現在這樣的局麵，反而被城南的龍武軍撿了一個大便宜，這是沒有料到的，不免有些心煩意亂。更加難過的是，秦禝從鹿城趕了迴來，口口聲聲要把投在城南的三萬人，交還給新軍來整編。
這怎麽能要？李紀德隻有搖頭苦笑。不過蘇州是偽隋在東麵的首府，拿下了蘇州，畢竟是一件巨大的功勞。在這樣的日子，其他的不快很容易被遮掩過去，因此還是打算先寫折子報捷，同時還要趕緊給老師曾繼堯寫一封信去——畢竟“蘇州殺降“這件事，已經開始傳出去了。要先取得老師的支持，才好平息那些可能會隨之而來的非議。
他已經在房憲的先鋒大營中住了兩天，現在打算迴自己的中軍，跟自己的幕僚們好好商議一下。
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蘇州光複，對朝廷來說是一大喜訊，隻是參雜了李紀德殺降這件事在裏頭，未免有點美中不足。
不足歸不足，卻也不願意把這件事看得過重，更不能出言斥責——畢竟是在打仗，能把城池拿迴來，才是頭等大事！於是下旨，對李紀德、秦禝等克複蘇州的一應有功人員，溫言嘉慰，言明等到整個戰事大功克成，一並予以獎賞
蘇州既然落入官軍之手，那麽向西通往偽隋大都的路上，最大的重鎮就是常州了，由偽隋國的另一位大將徐武才在據守。而攻打常州，又必須先掃清盤踞在無錫的黃起雄和江陰的林吉。為了商議對常州的作戰，李紀德和秦禝連續兩天在蘇州城內會麵。協調龍武軍和新軍兩軍的行動。
“自然是由來新軍攻無錫，”秦禝在地圖上比劃著說，“我的龍武軍繞道常熟，去打江陰好了。”
以官軍現在的兵勢，不論誰來打無錫。黃起雄都一定是抵擋不住的。李紀德知道，這是秦禝在謙讓，畢竟無錫是大城，地位更重，財貨更豐，打下了功勞也更大。
官場上的勾心鬥角。彼此傾軋這類事情，李紀德見得多了，而且他自己就是個中的好手。但是對於麵前這位年輕的將領，他的心情卻頗為複雜，實在有看不透的感覺。
若說這個秦禝是存心要與自己一爭短長，可是自己初到申城之時。卻又主動讓防區；而且信守承諾，鬆江府之外絕不染手，這些都是謙遜客氣的表示。
可是若說這個秦禝是自甘雌伏。卻也不像。
自己花了偌大的功夫，結果申城知府最後還是落入了他的手裏，雖然不信他竟能夠未卜先知，想必是一個巧合，但他替楊秣謀劃這個位子，是一定有的。蘇州殺降，他卻正好到鹿城去了，結果自己擔了一個惡名，實惠卻是龍武軍撈得多。
自己雖然是刺史，但現在早已不能把他當成屬官來看待了——且不說大家本來就是同品。單說他身上上柱國的爵銜和那件鬥牛服，就是連老師曾繼堯都不曾有的榮耀。而他在京中的身份，和在兩宮和齊王那裏的底子，自己就更沒辦法去比擬了。這樣下去，自己這個蘇州刺史，坐得穩，坐不穩，都會成問題。
然而他現在卻又把無錫讓給自己來打。李紀德在心裏搖了搖頭，還是那句話，吃不透，也對付不了，放眼沿海，或許隻有自己那位老師，才能壓住他一頭。
因為存了這樣一個念頭，李紀德就不肯在城裏辦公事了——半城是龍武軍，無趣得很。
李紀德既然不駐城，秦禝自然也不好駐，於是明明蘇州的刺史衙門就在眼前，一位現任的刺史，卻視若不見，至於城中那座奢華的勇王府，更是誰都不肯踏入半步，有什麽事情要商量，就在原來唐冼榷的府內見麵。
攻打常州的作戰計劃是定好了，可是還不能馬上行動，因為兩軍，連場惡戰下來，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分類甄選，擴充進來，做一場大整編。
對龍武軍來說，近三萬降卒，不是一個小數目，若是放在從前，隻怕在如何防止他們降而複叛上，就得絞盡腦汁，花費好大功夫。可是現在不一樣了，人人都知道，蘇州一下，官軍廓清蘇州全境，隻是時間的問題，而定都江寧的偽隋國，也已是搖搖欲墜，難逃“風流總被雨打風吹去”的命運。何況這些人裏麵，幾乎沒有自起事就開始就在隋匪軍中的老人，大多都是後麵隨波逐流的，因此隻要安撫得當，該遣散的遣散，該收編的收編，有糧吃，有餉發，便可免去別的擔心。
秦禝不肯像李紀德一樣，把上萬降卒統統納入新軍，將新軍“撐”到近三萬人的規模。他還是秉持自己既定的原則，希望手下的部隊，能做到“比較精，也比較多”。
“甄選六千步卒劃撥龍武軍，另選九千人劃撥衛軍充實地方，就按照這個數來甄選。”在大營的會議上，秦禝最終拍了板，“各營原來的預備兵，優先補充到正營去。”
那就是說，從三萬人裏隻拔出一萬五千，其餘的人，全部予以資遣。
“是，我一定好好挑一挑，”梁熄不無擔心地說，“不要弄了些暗懷異誌的人進來。”
“唐冼榷的親信，被劉勁寬殺光了。劉勁寬的親信，又被李紀德殺光了。”秦禝歎了一口氣。“剩下的，都是可憐人，不見得還有什麽異誌可懷了。”
即使已經精選，但龍武軍的人數，算上留駐申城的第四團。駐常熟的第六團，駐鹿城的各團，仍然有著近乎兩萬人，這還沒有算上鍾禹廷送來的那兩營水勇和工匠。
除了補滿原來各個團的兵額之外，另有三個新的團被建立起來了，組建的方式，是從原來老團抽調部分軍官和兵士搭建骨架，再將整編後的降卒補充進去。
劉沫以申城戰役中搶攻李隗軍，身負重傷的功勞，和這次收容安撫降兵的功勞。升任團官。鄭四水則以兩次勸降劉勁寬的功勞，也從副團官升為團官，與劉沫各領一團。
另一名新任團官的，是那個在蘇州之戰中搶搭浮橋的營官韋絔。他是穆埕麾下第一營的營官，亦曾是秦禝原來騎軍之中的老人了，為人機智，作戰勇猛。是穆埕手下最得力的幹將，現在終於也能夠自領一團人，算是修成了正果。
整編之後，接著就是整訓。秦禝在跟李紀德見完麵，由沈繼軒陪著，不騎馬也不坐轎。安步當車，向城南行去，琢磨著今天該到哪個團去看訓練的情況。
說起來，現在龍武軍已經有十個團的編製了，
梁熄的一二團、張曠的三團和騎軍、方英勳的第四團，薑泉的第五團，吳銀建的第六團，穆埕的第七團和新建的三個團，橫向鋪開。管起來已經有點力不從心的感覺了。
城裏的街麵上，熱鬧非凡。偽隋勇王自奪占蘇州以後，一直在這裏細心經營，而這一迴，蘇州又幸運的躲過了戰火蹂躪，因此這座名城在經過了最初幾天的混亂之後，立刻顯出了繁華依舊的本來麵貌。即以申城來相比，也還頗有不及。
然而走著走著，秦禝臉上的笑容卻漸漸斂去，換上了一副凝重的表情，不住打量著街邊的人群。
“秦帥，可是有什麽不對？”沈繼軒主意到了他神情的變化。
“兵太多了！”秦禝皺著眉頭說道，“怎麽一迴事？我不是說了不許叨擾百姓嗎！”
街上固然是繁華熱鬧，但每走幾步，就能見到身穿號服的大頭兵，三三兩兩地在街麵上流連，其中也能見到服色鮮明的軍官。有的兵注意到秦禝這一行人，即使不認得這位“秦帥”，亦認得這行走在街上身後跟著不少親兵的人，不是什麽普通人，連忙躬身退開，就手行一個軍禮。但更多的兵，都在興高采烈地出沒於各家店鋪，或是圍著路邊的攤檔討價還價，全沒注意到這位龍武軍統帥的經過。
“哦，這個，”沈繼軒明白了，向他解釋道，“是上一迴的營務會議，我們幾個議定的。大家剛打完一場大仗，讓他們鬆泛一下，每日有兩成的兵可以輪假。”
從申城打到蘇州，一路連番惡戰，讓部隊有個鬆弛的機會，不是不可以。但蘇州開城已經大半個月了，還是這樣的情形，則整訓從何談起？
“這件事，我怎麽不知道？”秦禝停住了腳步。
沈繼軒從他的語氣中聽出了不滿，正想解釋，卻見秦禝的手向前一指，隻見右前方的一家酒樓裏，走出來幾個兵士，腳步虛浮，滿臉通紅，大聲說笑著向城西走去。
“那幾個兵，大白天就喝得醉醺醺地，還不迴營，這是要去哪裏？吳椋，把他們叫過來問問！”
領頭的居然是一名戴著綠色袖箍的哨長，被幾名親兵一路扯了過來，還不服氣，仗著酒勁嘴裏嚷嚷著：“搞麽事？老子又沒違反軍法！”