見到秦禝走進來了。韓水和吳椋按家裏的規矩，都搶到門邊，垂手而立。白沐箐自從接了秦禝那一副頭麵，再見到他，便多少有些忸怩，此刻站在門內，見到他進來，微微紅了臉。
秦禝見到白沐箐也在，略感意外，不過亦沒說什麽，點了點頭，走到床前，看著那一床東西，默默不語。過了半晌。
“你去定做個帶鎖的鐵箱迴來，”秦禝隨口對韓水說道，“鑰匙和這些東西，先放在白姑娘那兒。”
這是擺明了拿白沐箐當內室看待。韓水答應一聲，和吳椋兩個笑模笑樣地偷偷看著她，白沐箐大羞之下，再也待不住，用比蚊子還小的聲音，說了句“我先走了”，便急急地跑迴自己屋子裏去了。
秦禝沒有注意到白沐箐的異樣，這樣感慨著，忽然把眼光盯在了那一堆銀票洋錢上。
“吳椋，怎麽迴事？”他皺起眉頭，指了指，“不是說好了，錢歸他們？”
“那孫吉帶了話來，說這迴純粹是幫我的忙，一文錢也不能拿。”吳椋小聲解釋道，“連另外那一筆賞銀，也說是萬萬不敢領受的。”
“哦？”秦禝不說話了，默默入神，仿佛在想一件極為難解的事情。
“爺，我看他倒真是個重義氣的漢子。”吳椋等了半晌，才小心翼翼地說。
“是麽？”秦禝似乎想清楚了，臉色舒展開來，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——鬆江漕幫的楊老太爺，大約活不長了。”
“這……”吳椋嚇了一跳，不解地看著這位爺。
秦禝不理他，自言自語地說道：“老太爺的身子骨不好，他這一走，師兄弟兩個大約就得爭一爭這個幫主的位子……這倒讓我有些為難了，落了他這樣一個絕大的人情，是幫他好呢，還是不幫他好呢？這個孫吉，不簡單啊……”
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四月二十日，運送新軍的船隊，浩浩蕩蕩地在申城靠了岸。
秦禝站在碼頭上，掃一眼身後的那群官員，心中不勝感慨。
半年前，龍武軍也如今天一般抵達了申城，當時是吳煋帶著一眾官員，在碼頭上迎接自己。而現在，則是自己帶著吳煋和一眾官員，在碼頭上迎接李紀德。
當然，新軍此來的聲勢，與當時初到的六百龍武軍不可同日而語——整個船隊運來八千人，已經是一支頗具規模的軍隊了。
好在今時不同往日，龍武軍亦已經成型！秦禝微笑著想，自己到底立穩了腳跟，足可與李紀德一較短長。不客氣說，倘若是現在就開戰，龍武軍大約是可以把這八千新軍平推到江心裏去的。
不過，自然還不到同室操戈的時候。
對於該如何跟李紀德相處，秦禝反反複複地考慮過許久，已經有了既定的打算。在自己這方麵來說，是謹守分際，養精蓄銳，待時而動；在李紀德方麵來說，則要扣住“欲抑先揚，揚中有抑”八個字，既不能讓他看破了自己的野心，又不能放任他坐大，以至於到了自己無力製衡的地步/。
人總是需要盟友的，這一點秦禝很清楚。現在自己雖然已經名聲隆起，內值宿衛，外掌重兵，有兩宮的簾眷，有齊王的奧援，但畢竟隻是一名步入朝堂不久的年輕人，在官場之上打滾的時間，也不過才一年之久，到底根基尚淺，還沒有本錢去四麵樹敵。如果自以為萬事不在話下，天下我有，那是要栽大跟頭的！何況眼下的兩件大事，也還要靠“誌同道合”的人一起來辦。
這兩件事，一件是要盡快打平沿海的隋匪軍，否則內亂不去，國家的財賦日見窮盡，別的事根本談不上；另一件是辦新政，這更得要有幾個實力人物，聲氣相通，互為援手，才能對抗朝中和地方上的保守派，把想辦的事情逐步做起來。
現在自己在蘇杭地界所能為援的盟友，隻有李紀德，既有本事，又有手腕，正在方興未艾的時候。
但他的新軍，現在還是客軍，不過他的人已經到了申城。
至於薛穆，大概正在從南通趕來的水路上吧。申城兵強馬壯，他自然是要來主持下一步的軍事部署的。想起這位時刻提防著自己、不惜在背後使陰招的刺史大人，秦禝心中冷笑，到時候，看他臉上的表情，一定很有趣。
船上粗大的纜繩已經拋下，在碼頭的墩子上係好，寬大的跳板也已經搭起來了。與當初秦禝低調行事，身著便裝，最後一個下船的風格不同，這次第一個走下跳板的，卻是個身穿四品官服，長身玉立，目光清朗的中年人——不是李紀德，又是哪個？
“紀德兄，小弟望眼欲穿，已經恭候多時了！”秦禝抱拳一揖。
“秦大人，我亦是仰慕已久。”年將四旬的李紀德濃眉長目，風度儒雅得很，含笑還禮。他將秦禝臉上的表情看在眼裏，心中略感奇怪——這一副神情，真摯得很，卻不似作偽。“隻恨沒能早一點見到您這位隻手獨撐申城局麵的少帥。”
“叫我表字文儉，紀德兄就叫我文儉吧。我那一點玩意兒，在紀德兄麵前不敢賣弄。”秦禝的態度，客氣之中不失親熱，“曾大帥的身子還康健吧？”
“我那位老師，硬朗的很。”李紀德笑著說完，由秦禝引見，與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮，才轉身招唿在他身後下船的幾位軍官：“你們來見過秦大人。”
那幾位雄赳赳的武官，一個個自己報了名，口稱“秦帥”，依次給秦禝請安行禮。
再看從船上陸續下來的新軍士兵，心中卻略有訝異之感。這些兵，似乎不是他想象中的慣戰勁卒，服色暗舊，精神也不甚昂揚，而且因為有不少是新勇的緣故，來到申城這樣的繁華之地，神情之間，還頗有些畏憚之意，與龍武軍馬隊初到申城時，那種自命天兵的抖擻勁頭，大相徑庭。
秦禝在心中暗暗點頭：這是李紀德選人的不二之法！這些淳樸老實、能夠吃苦耐勞的農家子弟，隻要打過一兩場硬仗，很快就能成為一支合格的軍隊了。
然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了，那些申城的士紳早已視龍武軍為“子弟兵”，平日裏見慣了龍武軍那副氣派，此刻看見新軍，便多有大皺其眉的——這是從哪裏跑來的一群叫花子？
李紀德的行營，秦禝已經替他準備好了，是在城西的徽州會館，連旁邊兩間相連的大院子都一並盤了下來，很是氣派。這裏用來做臨時的衙門也足夠了，李紀德自然承他的情，嘴上卻表示謙謝，說哪裏用得上這麽大的地方。
“紀德兄是要大展宏圖的人，”秦禝微笑道，“總要地方大一些，才施展得開。”
這句話，聽上去普通，但又似乎含義很深，李紀德聽了，心中一動，臉上卻不肯帶出來，說道：“新軍初到申城，什麽都還沒有著落，一切要靠文儉你的照應。”
這是在問新軍駐地的安排。李紀德本來雄心勃勃，想讓新軍在申城一戰成名，但現在延宕了三個月才抵達，以至於被龍武軍占得了先機。現在申城周圍，全是龍武軍各部的防地，而且秦禝目前還是身在申城的最高官員——自己的任命還未到達，不得不委屈一下，聽他安排。不拘哪裏，好歹先讓這八千人有個落腳的地方。
沒想到秦禝異常大方，表示申城的防區，無非是南北兩線，請新軍自己挑一邊，龍武軍立刻可以讓出來。
“這怎麽好意思？”李紀德喜出望外，但口頭上不能不做一番客氣的推脫，“到底都是龍武軍苦戰克複的地方。”
“何分彼此？”秦禝搖著手說道，“老實說，新軍是曾大帥的底子，紀德兄又是曾大帥的衣缽傳人，以後申城的軍事，我以紀德兄的馬首是瞻。”
李紀德一向以曾繼堯的門生長自居，這句話說到他心裏去了，他對秦禝的觀感，也就隨之變得有所不同。
倒不是因為這一句奉承——李紀德的心機深沉，不是輕飄飄的一句話就可以打動的。他想的是，原以為這位官場上的新貴，年輕氣盛，又立了大功，新封了上柱國的世職，眼睛多半要長到腦袋頂上去了，哪想到一見之下，不僅謙遜，而且很有點屈己從人的雅量，這就跟尋常勳貴的做派大不相同了。
想歸想，防地的事卻是不必客氣的，李紀德謝道：“既是這樣，盛情難卻，新軍就守北線好了。”
他挑了北線，卻不知秦禝早就料定他要挑北線。
所謂南線，指的是鬆江到浦東一線，麵對的是杭州，隻有守，不大有機會出省攻到杭州去。而李紀德作為蘇州刺史，必定是以克複蘇州全境為己任，北線麵對蘇州府和太倉府，他的新軍要打仗，要立功，自然要在北線做文章。
“好，明天龍武軍就把北線的防務交出來。”秦禝一點頭，“嘉定、南翔，都有現成的營房。不知新軍的糧台，打算設在哪裏？明天我從庫裏，再調三百頂帳篷過去。”
“真是太周到了，承情之至！”李紀德拱手相謝，“我打算拿糧台設在南翔，可以就近支應。”
“新軍的數目，就是眼下這八千人了麽？”
“還有潘渙的三營，是從陸路過來，大約還得五六天的工夫。”
“這樣的話……”秦禝沉思片刻，似乎下了決心，“紀德兄，這樣新軍就有近萬人了，我還是那句話——要有地方，才施展得開。我看把青浦的防務，也一並交給新軍好了，跟嘉定可以互為犄角，多一個唿應。”
這又是一份大禮，李紀德不能不再次道謝。然而相謝之餘，心中不免苦笑：這位秦文儉，事事搶在前麵，真是堵得我開不了口啊。
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“大人，何以有話吐不得呢？”
在充作行營的徽州會館之中，李紀德最信任的幕僚周岷，饒有興味地問道。剛才李紀德一送走秦禝，原來滿麵的笑容便消失不見，半靠在椅子上，隻說了這一句，便閉目沉吟不語。
“嗯……”李紀德用手摩挲著剃得簇青的腦門，半晌才道：“你覺得這個秦禝，怎麽樣？”
“比那幫勳貴大爺強得太多了！”秦禝給周岷留下的印象極好，有不吐不快的感覺，“人年輕能幹，亦沒有城府，對咱們新軍也熱心得很，算得上是慷慨相助了。”
“嘿嘿，”李紀德不置可否的一笑，問道“你倒說說看，他的好，有那幾樣？”
“大人眼下的這個行營，是秦禝備好的，申城北線的防區，是他讓出來的，三百頂帳篷、軍糧……對了，還有青浦城，也劃給了咱們新軍。”
“話是不錯，不過你再想想，如果過幾天，任命我為刺史的上諭到了，那麽這些東西，我自己能不能要得到呢？”李紀德睜開了眼睛，悠悠地說，“秦禝總不能說，讓新軍住在船上不要下來。”
“這……多半也是要得到的。”周岷似乎有些明白了。
“年輕能幹不假，城府不深則未必，相助是不假，慷慨則未必。”李紀德搖搖頭，笑著說道，“說白了，他是拿我自己的東西，送給了我，偏偏我又不能不承他這個人情！”
周岷心想，李紀德這話雖然持論過苛，卻也不能說沒有道理。
“然則……怎麽說‘有話吐不得’呢？”
“你想想，現在咱們新軍，最缺的是什麽？”
“自然是錢。”周岷毫不猶豫地答道。現在無論哪裏的軍隊，沒有不缺錢的。
“正是。”李紀德歎了口氣，“他搞出了厘稅，現在的稅款，都在他的掌控之下。所謂‘有土斯有財’，既然北線已經歸了新軍來守，照道理說，這部分厘稅也該歸新軍來收，可是他一見麵，就一道又一道的大禮送上來，叫我如何去開這個口？變成空有土，卻沒有財。”
原來李紀德想的是這個。周岷想了想，說道：“嘉定、南翔這幾個地方，不屬鬆江府，更不屬申城縣，是太倉府的轄下，我們來收，也說得過去。”
“稅卡不曾移交過來，怎麽收？”
“我們另設新卡就是了。”周岷也是滿腹經綸，又長於實務的人才，此刻替李紀德出主意，說道：“稅卡要有兵來支撐，龍武軍一撤，我們自然可以把稅源趕到新卡去，把他們的稅卡變作一個空殼。”
李紀德不做聲，半晌才緩緩搖了搖頭，說道：“新軍初到申城，還沒有尺寸之功，倒先跟立了大功的龍武軍搶起錢來了，旁的人會怎麽看？更何況那樣一來，就等於跟秦禝破了臉。”
“也不能說是破臉，”周岷爭辯道，“他是蘇州長史，雖說是有爵號在身，到底還是大人的屬官。”
“你的性子還是急了一點。”李紀德微微一笑，“你知不知道，我在老師的幕中替他幫辦軍務，幾年下來，最佩服的是哪個人？”
周岷愕然——知道是知道的，不過正在談錢，怎麽忽然轉到人身上去了？
“自然是我老師。”李紀德順著自己的思路說下去，“老師，凡是有報功的折子，都決不肯自己單獨具銜，總要拉上一兩個人，寧願把功勞分給別人一些。你說，這是為什麽？”shuowǎng
“因為勳貴集團？”
“不錯，正是因為勳貴！大夏立國百五十年，如今勳貴集團雖然有些沒落，但是他們的根底早已深深的紮進朝堂中了。大帥在朝堂上的許多操作都要依靠勳貴們的支持。”李紀德加重了語氣，“現在地方上的總督們，幾乎都不是勳貴出身，但是這個秦禝不一樣，雖然他崛起的時間不長，但是他深得齊王和兩位太後的信任，授了勳爵之後，可是這真正能獨當一麵的。”
李紀德的品評，令周岷默默點頭，在心裏迴味著。
“他是內廷侍衛，去年政變的那一段秘辛，外間無從深知，但他立了大功是確然無疑的，聽說簾眷極隆。現在又是獨撐申城五個月，因此在朝廷來說，龍武軍是要比親兒子還要親的。一旦破了臉……”李紀德搖搖頭，“說實話，無論如何是扳他不倒的，最多是個不勝不負的局麵。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一個勁敵？不如學我老師的做法，拿他當朋友來看待！”
這一番分析，鞭辟入裏，周岷自然心悅誠服。不過新軍的軍費，又該從哪裏出？
“現在隻好先從吳煋那裏去想辦法。申城是海運大城，我想市舶上，每月總有一些的進項，除去支應龍武軍的兵費，再撥新軍的銀子，應該也還能擠出來一點，另外蘇州各地應份的錢糧，我還可以說了算。至於北線的厘捐，不是不可以收，但不能按你說的那樣辦——我得拿點東西，去跟他換。”
“跟他換？”周岷驚奇地問，“大人打算拿什麽去跟他換？”
“現在還不知道，”李紀德微笑道，“等我當上刺史，或許就知道了。”
“新軍要壯大，單靠這一點錢也還不夠。”周岷憂慮的說，“
“所以你那個提議，其實是極好的，大可一辦，不妨現在就開始籌備起來。”
“是，”周岷雖然答應了，卻不免困惑——剛說了不能跟龍武軍搶，怎麽又說要辦？“籌備不難，隻是不知該到哪裏收錢去。”
“秦禝剛才說了一句話，很有意思。他說我是要大展宏圖的人，‘總要地方夠大，才好施展’。”
“哦——”周岷恍然大悟，“他是在說……”
“他是在說，申城是他秦禝的地盤，隻要出了鬆江府，則可以盡歸新軍，不過那要靠我們自己去‘施展’！”李紀德不動聲色地說道，“話說迴來，人家這樣講，也不能說沒有道理，百戰艱難打下來的城池，說要拱手讓人，誰肯？總要我們自己爭氣，狠狠打幾個勝仗，到了那時，說話才有力量。”
“是。”
“老師曾再三叮囑我，要以練兵學戰為性命根本，吏治皆置後圖。”李紀德迴憶著曾繼堯的話，徐徐說道，“今天下船的時候，我看那班士紳的神色，是不大拿新軍放在眼裏的，你替我傳話給各營官，不要理會這些。軍隊貴在能戰，隻要破敵，這些人自然會懾服。”
“好。”周岷為李紀德話中的意氣所激勵，遽然而起，“我們好好打兩仗，給申城的這班官兒看看。”
“申城的官場，也不是鐵板一塊。”李紀德閑閑地說，“我看那個吳煋，就不是秦禝的人。”
“聽說吳煋跟薛穆走得很近，”周岷提醒道，“他衙門的一班人，多是原來王有齡幕中的杭州人，針插不進，水潑不入，抱團得很。”
“等我當了刺史，再來看看他跟誰走得近。”李紀德的神色，變得陰冷起來，“秦禝我動不了，未必他吳煋我也動不了。”
蘇州刺史薛穆的官船，於第三天中午到了申城，由秦禝親到碼頭迎接。兩人見麵，都是彬彬有禮，很客氣地寒暄，誰也不提那段曾經的齟齬。等到上了轎子，便直奔衙門，龍武軍和新軍營官以上的將領，申城城內五品以上的官員，都已經齊集於此，等待刺史大人來指授下一步的作戰方略。
這個會議，原本是多餘的事情。李紀德的新軍隻領曾繼堯的意旨，哪裏會聽他薛穆的指揮？至於龍武軍，原來已是自視甚高，申城大捷過後，眼裏更是隻有一個“秦帥”，而薛穆曾與秦禝過不去的事，盡人皆知，誰肯再把薛穆的話當一迴事？
但是在薛穆而言，卻想當然地認為自己有責任來主持這樣一個會議——於公，新軍是客軍，現在與龍武軍同在申城，他覺得要靠自己來替他們協調兩軍之間的安排；於私，原來申城是龍武軍獨大，他也無可奈何，現在多了一個新軍，他便想借這個機會，好好捧一捧李紀德，拿李紀德來壓一壓秦禝的氣焰。
他的想法，也不能說完全沒有道理，可惜他不知道的是，調他進京簡候、命李紀德署理蘇州刺史的上諭，已經由內閣明發，昨天深夜遞送到了申城。
秦禝見到白沐箐也在，略感意外，不過亦沒說什麽，點了點頭，走到床前，看著那一床東西，默默不語。過了半晌。
“你去定做個帶鎖的鐵箱迴來，”秦禝隨口對韓水說道，“鑰匙和這些東西，先放在白姑娘那兒。”
這是擺明了拿白沐箐當內室看待。韓水答應一聲，和吳椋兩個笑模笑樣地偷偷看著她，白沐箐大羞之下，再也待不住，用比蚊子還小的聲音，說了句“我先走了”，便急急地跑迴自己屋子裏去了。
秦禝沒有注意到白沐箐的異樣，這樣感慨著，忽然把眼光盯在了那一堆銀票洋錢上。
“吳椋，怎麽迴事？”他皺起眉頭，指了指，“不是說好了，錢歸他們？”
“那孫吉帶了話來，說這迴純粹是幫我的忙，一文錢也不能拿。”吳椋小聲解釋道，“連另外那一筆賞銀，也說是萬萬不敢領受的。”
“哦？”秦禝不說話了，默默入神，仿佛在想一件極為難解的事情。
“爺，我看他倒真是個重義氣的漢子。”吳椋等了半晌，才小心翼翼地說。
“是麽？”秦禝似乎想清楚了，臉色舒展開來，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——鬆江漕幫的楊老太爺，大約活不長了。”
“這……”吳椋嚇了一跳，不解地看著這位爺。
秦禝不理他，自言自語地說道：“老太爺的身子骨不好，他這一走，師兄弟兩個大約就得爭一爭這個幫主的位子……這倒讓我有些為難了，落了他這樣一個絕大的人情，是幫他好呢，還是不幫他好呢？這個孫吉，不簡單啊……”
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四月二十日，運送新軍的船隊，浩浩蕩蕩地在申城靠了岸。
秦禝站在碼頭上，掃一眼身後的那群官員，心中不勝感慨。
半年前，龍武軍也如今天一般抵達了申城，當時是吳煋帶著一眾官員，在碼頭上迎接自己。而現在，則是自己帶著吳煋和一眾官員，在碼頭上迎接李紀德。
當然，新軍此來的聲勢，與當時初到的六百龍武軍不可同日而語——整個船隊運來八千人，已經是一支頗具規模的軍隊了。
好在今時不同往日，龍武軍亦已經成型！秦禝微笑著想，自己到底立穩了腳跟，足可與李紀德一較短長。不客氣說，倘若是現在就開戰，龍武軍大約是可以把這八千新軍平推到江心裏去的。
不過，自然還不到同室操戈的時候。
對於該如何跟李紀德相處，秦禝反反複複地考慮過許久，已經有了既定的打算。在自己這方麵來說，是謹守分際，養精蓄銳，待時而動；在李紀德方麵來說，則要扣住“欲抑先揚，揚中有抑”八個字，既不能讓他看破了自己的野心，又不能放任他坐大，以至於到了自己無力製衡的地步/。
人總是需要盟友的，這一點秦禝很清楚。現在自己雖然已經名聲隆起，內值宿衛，外掌重兵，有兩宮的簾眷，有齊王的奧援，但畢竟隻是一名步入朝堂不久的年輕人，在官場之上打滾的時間，也不過才一年之久，到底根基尚淺，還沒有本錢去四麵樹敵。如果自以為萬事不在話下，天下我有，那是要栽大跟頭的！何況眼下的兩件大事，也還要靠“誌同道合”的人一起來辦。
這兩件事，一件是要盡快打平沿海的隋匪軍，否則內亂不去，國家的財賦日見窮盡，別的事根本談不上；另一件是辦新政，這更得要有幾個實力人物，聲氣相通，互為援手，才能對抗朝中和地方上的保守派，把想辦的事情逐步做起來。
現在自己在蘇杭地界所能為援的盟友，隻有李紀德，既有本事，又有手腕，正在方興未艾的時候。
但他的新軍，現在還是客軍，不過他的人已經到了申城。
至於薛穆，大概正在從南通趕來的水路上吧。申城兵強馬壯，他自然是要來主持下一步的軍事部署的。想起這位時刻提防著自己、不惜在背後使陰招的刺史大人，秦禝心中冷笑，到時候，看他臉上的表情，一定很有趣。
船上粗大的纜繩已經拋下，在碼頭的墩子上係好，寬大的跳板也已經搭起來了。與當初秦禝低調行事，身著便裝，最後一個下船的風格不同，這次第一個走下跳板的，卻是個身穿四品官服，長身玉立，目光清朗的中年人——不是李紀德，又是哪個？
“紀德兄，小弟望眼欲穿，已經恭候多時了！”秦禝抱拳一揖。
“秦大人，我亦是仰慕已久。”年將四旬的李紀德濃眉長目，風度儒雅得很，含笑還禮。他將秦禝臉上的表情看在眼裏，心中略感奇怪——這一副神情，真摯得很，卻不似作偽。“隻恨沒能早一點見到您這位隻手獨撐申城局麵的少帥。”
“叫我表字文儉，紀德兄就叫我文儉吧。我那一點玩意兒，在紀德兄麵前不敢賣弄。”秦禝的態度，客氣之中不失親熱，“曾大帥的身子還康健吧？”
“我那位老師，硬朗的很。”李紀德笑著說完，由秦禝引見，與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮，才轉身招唿在他身後下船的幾位軍官：“你們來見過秦大人。”
那幾位雄赳赳的武官，一個個自己報了名，口稱“秦帥”，依次給秦禝請安行禮。
再看從船上陸續下來的新軍士兵，心中卻略有訝異之感。這些兵，似乎不是他想象中的慣戰勁卒，服色暗舊，精神也不甚昂揚，而且因為有不少是新勇的緣故，來到申城這樣的繁華之地，神情之間，還頗有些畏憚之意，與龍武軍馬隊初到申城時，那種自命天兵的抖擻勁頭，大相徑庭。
秦禝在心中暗暗點頭：這是李紀德選人的不二之法！這些淳樸老實、能夠吃苦耐勞的農家子弟，隻要打過一兩場硬仗，很快就能成為一支合格的軍隊了。
然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了，那些申城的士紳早已視龍武軍為“子弟兵”，平日裏見慣了龍武軍那副氣派，此刻看見新軍，便多有大皺其眉的——這是從哪裏跑來的一群叫花子？
李紀德的行營，秦禝已經替他準備好了，是在城西的徽州會館，連旁邊兩間相連的大院子都一並盤了下來，很是氣派。這裏用來做臨時的衙門也足夠了，李紀德自然承他的情，嘴上卻表示謙謝，說哪裏用得上這麽大的地方。
“紀德兄是要大展宏圖的人，”秦禝微笑道，“總要地方大一些，才施展得開。”
這句話，聽上去普通，但又似乎含義很深，李紀德聽了，心中一動，臉上卻不肯帶出來，說道：“新軍初到申城，什麽都還沒有著落，一切要靠文儉你的照應。”
這是在問新軍駐地的安排。李紀德本來雄心勃勃，想讓新軍在申城一戰成名，但現在延宕了三個月才抵達，以至於被龍武軍占得了先機。現在申城周圍，全是龍武軍各部的防地，而且秦禝目前還是身在申城的最高官員——自己的任命還未到達，不得不委屈一下，聽他安排。不拘哪裏，好歹先讓這八千人有個落腳的地方。
沒想到秦禝異常大方，表示申城的防區，無非是南北兩線，請新軍自己挑一邊，龍武軍立刻可以讓出來。
“這怎麽好意思？”李紀德喜出望外，但口頭上不能不做一番客氣的推脫，“到底都是龍武軍苦戰克複的地方。”
“何分彼此？”秦禝搖著手說道，“老實說，新軍是曾大帥的底子，紀德兄又是曾大帥的衣缽傳人，以後申城的軍事，我以紀德兄的馬首是瞻。”
李紀德一向以曾繼堯的門生長自居，這句話說到他心裏去了，他對秦禝的觀感，也就隨之變得有所不同。
倒不是因為這一句奉承——李紀德的心機深沉，不是輕飄飄的一句話就可以打動的。他想的是，原以為這位官場上的新貴，年輕氣盛，又立了大功，新封了上柱國的世職，眼睛多半要長到腦袋頂上去了，哪想到一見之下，不僅謙遜，而且很有點屈己從人的雅量，這就跟尋常勳貴的做派大不相同了。
想歸想，防地的事卻是不必客氣的，李紀德謝道：“既是這樣，盛情難卻，新軍就守北線好了。”
他挑了北線，卻不知秦禝早就料定他要挑北線。
所謂南線，指的是鬆江到浦東一線，麵對的是杭州，隻有守，不大有機會出省攻到杭州去。而李紀德作為蘇州刺史，必定是以克複蘇州全境為己任，北線麵對蘇州府和太倉府，他的新軍要打仗，要立功，自然要在北線做文章。
“好，明天龍武軍就把北線的防務交出來。”秦禝一點頭，“嘉定、南翔，都有現成的營房。不知新軍的糧台，打算設在哪裏？明天我從庫裏，再調三百頂帳篷過去。”
“真是太周到了，承情之至！”李紀德拱手相謝，“我打算拿糧台設在南翔，可以就近支應。”
“新軍的數目，就是眼下這八千人了麽？”
“還有潘渙的三營，是從陸路過來，大約還得五六天的工夫。”
“這樣的話……”秦禝沉思片刻，似乎下了決心，“紀德兄，這樣新軍就有近萬人了，我還是那句話——要有地方，才施展得開。我看把青浦的防務，也一並交給新軍好了，跟嘉定可以互為犄角，多一個唿應。”
這又是一份大禮，李紀德不能不再次道謝。然而相謝之餘，心中不免苦笑：這位秦文儉，事事搶在前麵，真是堵得我開不了口啊。
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“大人，何以有話吐不得呢？”
在充作行營的徽州會館之中，李紀德最信任的幕僚周岷，饒有興味地問道。剛才李紀德一送走秦禝，原來滿麵的笑容便消失不見，半靠在椅子上，隻說了這一句，便閉目沉吟不語。
“嗯……”李紀德用手摩挲著剃得簇青的腦門，半晌才道：“你覺得這個秦禝，怎麽樣？”
“比那幫勳貴大爺強得太多了！”秦禝給周岷留下的印象極好，有不吐不快的感覺，“人年輕能幹，亦沒有城府，對咱們新軍也熱心得很，算得上是慷慨相助了。”
“嘿嘿，”李紀德不置可否的一笑，問道“你倒說說看，他的好，有那幾樣？”
“大人眼下的這個行營，是秦禝備好的，申城北線的防區，是他讓出來的，三百頂帳篷、軍糧……對了，還有青浦城，也劃給了咱們新軍。”
“話是不錯，不過你再想想，如果過幾天，任命我為刺史的上諭到了，那麽這些東西，我自己能不能要得到呢？”李紀德睜開了眼睛，悠悠地說，“秦禝總不能說，讓新軍住在船上不要下來。”
“這……多半也是要得到的。”周岷似乎有些明白了。
“年輕能幹不假，城府不深則未必，相助是不假，慷慨則未必。”李紀德搖搖頭，笑著說道，“說白了，他是拿我自己的東西，送給了我，偏偏我又不能不承他這個人情！”
周岷心想，李紀德這話雖然持論過苛，卻也不能說沒有道理。
“然則……怎麽說‘有話吐不得’呢？”
“你想想，現在咱們新軍，最缺的是什麽？”
“自然是錢。”周岷毫不猶豫地答道。現在無論哪裏的軍隊，沒有不缺錢的。
“正是。”李紀德歎了口氣，“他搞出了厘稅，現在的稅款，都在他的掌控之下。所謂‘有土斯有財’，既然北線已經歸了新軍來守，照道理說，這部分厘稅也該歸新軍來收，可是他一見麵，就一道又一道的大禮送上來，叫我如何去開這個口？變成空有土，卻沒有財。”
原來李紀德想的是這個。周岷想了想，說道：“嘉定、南翔這幾個地方，不屬鬆江府，更不屬申城縣，是太倉府的轄下，我們來收，也說得過去。”
“稅卡不曾移交過來，怎麽收？”
“我們另設新卡就是了。”周岷也是滿腹經綸，又長於實務的人才，此刻替李紀德出主意，說道：“稅卡要有兵來支撐，龍武軍一撤，我們自然可以把稅源趕到新卡去，把他們的稅卡變作一個空殼。”
李紀德不做聲，半晌才緩緩搖了搖頭，說道：“新軍初到申城，還沒有尺寸之功，倒先跟立了大功的龍武軍搶起錢來了，旁的人會怎麽看？更何況那樣一來，就等於跟秦禝破了臉。”
“也不能說是破臉，”周岷爭辯道，“他是蘇州長史，雖說是有爵號在身，到底還是大人的屬官。”
“你的性子還是急了一點。”李紀德微微一笑，“你知不知道，我在老師的幕中替他幫辦軍務，幾年下來，最佩服的是哪個人？”
周岷愕然——知道是知道的，不過正在談錢，怎麽忽然轉到人身上去了？
“自然是我老師。”李紀德順著自己的思路說下去，“老師，凡是有報功的折子，都決不肯自己單獨具銜，總要拉上一兩個人，寧願把功勞分給別人一些。你說，這是為什麽？”shuowǎng
“因為勳貴集團？”
“不錯，正是因為勳貴！大夏立國百五十年，如今勳貴集團雖然有些沒落，但是他們的根底早已深深的紮進朝堂中了。大帥在朝堂上的許多操作都要依靠勳貴們的支持。”李紀德加重了語氣，“現在地方上的總督們，幾乎都不是勳貴出身，但是這個秦禝不一樣，雖然他崛起的時間不長，但是他深得齊王和兩位太後的信任，授了勳爵之後，可是這真正能獨當一麵的。”
李紀德的品評，令周岷默默點頭，在心裏迴味著。
“他是內廷侍衛，去年政變的那一段秘辛，外間無從深知，但他立了大功是確然無疑的，聽說簾眷極隆。現在又是獨撐申城五個月，因此在朝廷來說，龍武軍是要比親兒子還要親的。一旦破了臉……”李紀德搖搖頭，“說實話，無論如何是扳他不倒的，最多是個不勝不負的局麵。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一個勁敵？不如學我老師的做法，拿他當朋友來看待！”
這一番分析，鞭辟入裏，周岷自然心悅誠服。不過新軍的軍費，又該從哪裏出？
“現在隻好先從吳煋那裏去想辦法。申城是海運大城，我想市舶上，每月總有一些的進項，除去支應龍武軍的兵費，再撥新軍的銀子，應該也還能擠出來一點，另外蘇州各地應份的錢糧，我還可以說了算。至於北線的厘捐，不是不可以收，但不能按你說的那樣辦——我得拿點東西，去跟他換。”
“跟他換？”周岷驚奇地問，“大人打算拿什麽去跟他換？”
“現在還不知道，”李紀德微笑道，“等我當上刺史，或許就知道了。”
“新軍要壯大，單靠這一點錢也還不夠。”周岷憂慮的說，“
“所以你那個提議，其實是極好的，大可一辦，不妨現在就開始籌備起來。”
“是，”周岷雖然答應了，卻不免困惑——剛說了不能跟龍武軍搶，怎麽又說要辦？“籌備不難，隻是不知該到哪裏收錢去。”
“秦禝剛才說了一句話，很有意思。他說我是要大展宏圖的人，‘總要地方夠大，才好施展’。”
“哦——”周岷恍然大悟，“他是在說……”
“他是在說，申城是他秦禝的地盤，隻要出了鬆江府，則可以盡歸新軍，不過那要靠我們自己去‘施展’！”李紀德不動聲色地說道，“話說迴來，人家這樣講，也不能說沒有道理，百戰艱難打下來的城池，說要拱手讓人，誰肯？總要我們自己爭氣，狠狠打幾個勝仗，到了那時，說話才有力量。”
“是。”
“老師曾再三叮囑我，要以練兵學戰為性命根本，吏治皆置後圖。”李紀德迴憶著曾繼堯的話，徐徐說道，“今天下船的時候，我看那班士紳的神色，是不大拿新軍放在眼裏的，你替我傳話給各營官，不要理會這些。軍隊貴在能戰，隻要破敵，這些人自然會懾服。”
“好。”周岷為李紀德話中的意氣所激勵，遽然而起，“我們好好打兩仗，給申城的這班官兒看看。”
“申城的官場，也不是鐵板一塊。”李紀德閑閑地說，“我看那個吳煋，就不是秦禝的人。”
“聽說吳煋跟薛穆走得很近，”周岷提醒道，“他衙門的一班人，多是原來王有齡幕中的杭州人，針插不進，水潑不入，抱團得很。”
“等我當了刺史，再來看看他跟誰走得近。”李紀德的神色，變得陰冷起來，“秦禝我動不了，未必他吳煋我也動不了。”
蘇州刺史薛穆的官船，於第三天中午到了申城，由秦禝親到碼頭迎接。兩人見麵，都是彬彬有禮，很客氣地寒暄，誰也不提那段曾經的齟齬。等到上了轎子，便直奔衙門，龍武軍和新軍營官以上的將領，申城城內五品以上的官員，都已經齊集於此，等待刺史大人來指授下一步的作戰方略。
這個會議，原本是多餘的事情。李紀德的新軍隻領曾繼堯的意旨，哪裏會聽他薛穆的指揮？至於龍武軍，原來已是自視甚高，申城大捷過後，眼裏更是隻有一個“秦帥”，而薛穆曾與秦禝過不去的事，盡人皆知，誰肯再把薛穆的話當一迴事？
但是在薛穆而言，卻想當然地認為自己有責任來主持這樣一個會議——於公，新軍是客軍，現在與龍武軍同在申城，他覺得要靠自己來替他們協調兩軍之間的安排；於私，原來申城是龍武軍獨大，他也無可奈何，現在多了一個新軍，他便想借這個機會，好好捧一捧李紀德，拿李紀德來壓一壓秦禝的氣焰。
他的想法，也不能說完全沒有道理，可惜他不知道的是，調他進京簡候、命李紀德署理蘇州刺史的上諭，已經由內閣明發，昨天深夜遞送到了申城。