見到白沐箐臉色緋紅，秦禝也就不再調侃美人了。笑著開口道。“也不白給你。”
秦禝環顧四周，“這麽大的地方，說到搬家，我可愁死了。誰接了這個包包，誰就得幫我這個忙，替我把搬家的事兒，一手管起來。”
這話說得更露骨了，等於是拿“女主人”的身份托付，白沐箐雖然不是小氣忸怩的人，到底還是個姑娘，又怎麽厚得起臉皮來接過去？
“原來你隻會做菜，不敢接。”秦禝歎了一口氣。他見了白沐箐的樣子，心裏好笑，隻得請將不如激將了，“也難怪，一個家裏頭，大大小小的事，都是要講本事的。要將下人們指揮得服服帖帖，也不是一件容易的事，本來也不是誰都能拿得起來的。”
這句話大見效用，白沐箐聽他的意思，竟是說家務上的事，自己沒本事操持得起來，怎麽肯服這口氣？好勝心一起，便把害羞遮過去了，伸手搶過布包，說道：“誰說不敢接？我偏要拿起來，讓你看看。”
“拿了我的東西，就是我的人，”秦禝見她中了計，伸手就要去撈她，“讓我香一個。”
白沐箐卻早有了防備，將腰身靈活的一扭，讓秦禝撈了一個空，輕聲一笑：“怎麽就是你的人？我進衙到現在，可還沒花過你秦大人一文錢，這副頭麵，我拿來抵我的工價銀子，行不行？”
她嘴上雖這麽強辯，心知畢竟難以自圓其說，見秦禝笑嘻嘻地看著自己，大羞之下，終於待不住，拿著布包，轉身跑迴了東廂，掩上門，心裏還在怦怦直跳，滿腦子想的都是秦禝的那句話。
拿了我的東西，就是我的人。
兩個人“冷水淋頭”的那一晚，其實等於已經定了名分。在白沐箐來說，那時候秦禝雖然隻是一個七品縣令，但曾經的楚楚一跪，後來的舉身入衙，足見她的一顆芳心，早已放在了秦禝的身上。及至申城一役打過，更是知道以他的才幹，將來封爵封侯，都是可以想見的事情。自己雖然終歸不能有正室之想，但有這樣一個出色夫君依托終身，亦足可心滿意足了。
而且這位大老爺，秦大人，看上去一副輕薄的樣子，時不時要毛手毛腳地占些便宜，但真到了關節之處，其實卻把持得定，說明他對自己，是有一份尊重在心裏的，不然孤男寡女在後院相處這麽久，自己哪裏還能保有清白之身？
隻是雖則郎情妾意，然而這個家夥到底不曾把話徹底說明白，而且他最近又升是官，又是封了上柱國，也不知道有沒有變心。直到方才的這一句，和這一副首飾，事情才算是定了局。白沐箐把布包小心地放在床邊打開，把裏麵的首飾一樣一樣拿出來，想了半晌，紅著臉，一樣一樣穿戴了起來。等到穿戴好了，又對著鏡子，癡癡地照了半晌，輕輕地歎了一口氣。
隻盼舅舅的在天之靈護佑，讓他早點殺了唐冼榷那個惡賊。
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這龍武軍新衙門，氣象與原來的縣衙大不相同，秦禝既然把這裏作為一個基地，便不像原來萬事都可以將就，而是把衙門的內外事務，好好做了一番安排。
他從原來的縣衙內，甄選了一個手腳勤快，心思活絡，且足夠忠誠的人升任了管家，叫韓水，統理衙門的內務，管著近百號人。整個衙門裏的佐雜仆從，分成內外二班，外班包括長隨、聽差、傘扇轎夫、門上、值堂等一幹人，內班則是媽子、丫鬟、廚夫等一班照料內宅的下人。與別的衙門不同的是，龍武軍衙門，而是由吳椋的親兵營負責警戒，一共設了三道崗，一道在大門，一道在中堂的簽押房，一道在後院的月牙門外。至於白沐箐出行，吳椋照自己的老規矩，仍派一名親兵跟隨，這是連秦禝都沒有的待遇。
這次搬家，有眼色的人都看出來了，這位白姑娘多半就是新衙門的“內當家”——但見她忙裏忙外，指東指西，連秦大人也要俯首聽命，遑論他人？於是人人都拿她當姨太太看，隻是名分到底未彰，不敢公然喊出一聲“太太”罷了。
說新衙門的規製是“五進三跨”，這個三跨，就包括了一左一右兩個與衙門毗鄰而連通的大院子，這在院子裏來往的書吏們，對秦禝無不大起敬畏之心，在秦禝麵前說話辦事，都是小心翼翼。
秦禝卻和善得很。他深知在未來很長一段時間內，政務上的事要靠他們，於是加意籠絡，不但發放了一筆數目各異的“安家費”，而且決定開工三天之後，請大家吃飯。
這頓飯有個講究，叫做“盈門飯”，意思是新衙開張，喜氣盈盈，大家從此要同心協力，則必定好事連連。既然如此，索性弄得新鮮一點，於是這一個飯局，吃番菜。
衙門裏的官，大部分都沒有吃過南越人的番菜了，既新奇，又興奮，到了這一天，早早下衙，各自換了便裝，乘了轎子，浩浩蕩蕩出了北門，來到院子。楊秣作為陪客，早已經在門口候著了
座位是楊秣預先定好的，一共是兩個大圓桌，可以坐得下二十幾人。這幫官兒彷如劉姥姥進了大觀園，等秦禝坐了，才按著品級，一個個規規矩矩地坐好，
手不敢動，眼睛卻不曾閑著。大廳中的南越侍女，看上去既性感，又風騷，舉著托盤，在桌邊往來穿梭。這幫官兒哪裏見過這個？雖然都很努力地做出正襟危坐的樣子，但眼珠子不免轉來轉去，恨不得把這幫不知廉恥的賤人，看進心裏去。
秦禝見了他們這副樣子，暗覺好笑，心知他們大約也不會點菜，於是幹脆由楊秣代勞，
等到菜上來，佐餐的酒也開了，三杯下肚，桌上的氣氛才漸漸活躍起來。秦禝沒有架子，殷勤相勸，大家吃吃喝喝之間，很快便酒至半酣。
“這真是紙醉金迷的地方，”望著四周牆壁上明晃晃的大玻璃鏡子，一位官員感慨地說：“若不是大人帶我們來，哪裏知道吃這些菜是何等風味？”
一頓飯盡歡而散，迴到衙門，已經打過了九點。秦禝卻不休息，在簽押房坐定，吩咐韓水，把吳椋叫來見自己。
親兵營就在旁邊，吳椋一路小跑到了衙門，進房一看，見秦禝正臉色鐵青地坐在桌後。吳椋小心翼翼地請了安，起身垂手站在一旁，喊了一聲“爺”，等他吩咐，心下卻惴惴不安，不知自己是不是犯了什麽錯。
秦禝先沒說話，心裏轉著念頭，拿眼睛上下打量著吳椋。吳椋被他這樣看著，愈發緊張，隻覺得手腳似乎都沒地方放。
“吳椋，”秦禝終於開口了，“你跟那個孫吉，處得挺不錯？”
原來是問這個。吳椋想起孫吉請自己逛堂子的事，心說爺要發作我了。心中一虛，臉就白了，迴起話來也就有點結結巴巴的：“跟他……還……還行，這是爺吩咐過，可以跟他結交……上迴去堂子，我本來不……不肯去，是他死活拉著……”
“你沒有做錯。”秦禝歎了口氣，將眼光從他身上移開，“我亦沒有怪你，你不要自己嚇唬自己。”
“是，謝謝爺。”吳椋的臉上這才迴過了顏色。
“你人很機警，腦子也夠用，跟別人在一塊，我倒不擔心你吃什麽虧。有些時候，逢場作戲也是難免的，那都不算什麽事兒。”秦禝的兩隻手指，在桌麵上慢慢敲打著，“不過，跟孫吉這樣的人在一起，你的心中，得有一條分際。你是官，是我身邊的人；孫吉再了不起，他也是一介白丁，是江湖中人，是幫會的頭領，懂嗎？”
“懂……”吳椋遲疑著說。
“你還沒懂。”秦禝淡淡地說，“朋友相交，貴乎真心，但是你對他，卻不能用真心——你肯跟他結交，就已經是給了他絕大的麵子，因為你的身後是我！我不方便說的話，由你去說，我不方便辦的事，由你去辦，你跟他結交，為的讓他能為我所用，懂了嗎？”
“懂了！”
“嗯，”秦禝這才點了點頭，“孫吉這個人，勁氣內斂，肚子裏是有貨的。我倒也不管這許多，隻要他肯聽話，實心辦事，我就有好處給他們。不過這種江湖人物，籠絡人的手段有的是，他攀上了你，是求之不得，對你能巴結到天上去。然而日子久了，沒準就會打著你的招牌去張揚，這一層，你要提防，也要讓他放明白，若是有這樣的情形，我是斷然不會手下容情的。”
“是！”吳椋想一想，果然出了一身冷汗。
“說正事。漕幫在申城裏，也有不少兄弟，明天一早，你去找孫吉，讓他去查一個人。”
“嗻！請爺交待下來，查哪一個？”
“徐晉牟！”
吳椋的目光一跳：“爺，我知道了！”
“不必多慮，他和薛穆，都是個死有餘辜的人。原本相安無事也就罷了，這次竟然算計到我頭上來了！”秦禝平靜地說。
吳椋明白了，大帥這是動了殺心！想一想，又有些擔心：“爺，要是孫吉嘴不嚴，把事情張揚出去，怎麽辦？”
“他是個聰明人，所以他不敢。”秦禝的聲音比冰還要冷，“若是有一個字的泄露出去，我把他的漕幫，從蘇州之內連根鏟出去！”
漕幫做事，果然有效率，到了第二天晚上，吳椋就來迴報了。
“查出來什麽了？”
“徐晉牟平常沒事的時候，都是在家裏呆著，絕少出門，若是出門，則必定是去一個叫做胡侈的富商家裏。”吳椋邊想邊說，“他那個臥房的裏間，有一個特別大的鐵箱，從來不許人碰。”
“孫吉做事夠快的，”秦禝眉頭微蹙，“他怎麽知道得這樣清楚？”
“徐晉牟府上有漕幫的人，一共四個。一個在茶房，一個是值夜，還有兩個是倒馬桶的，”
“哦——”秦禝點點頭，又問道：“你是怎麽跟孫吉說的？”
“也沒多說，就一句：這個徐晉牟，跟我有私仇。”
“好。”秦禝讚許地說了一句，仰起臉，琢磨著吳椋帶迴來的這些話。
秦禝猜得出他現下的生活軌跡：心懷恐懼，絕少出門。
秦禝算了算日子，今天是四月十五。從徽州方麵來的消息，李紀德的新軍已經在上了船，最快在四月二十日就能到達，而李紀德一到，自己就不能再把精神放在這種事情上了。
“我給你三天時間，去把這件事情辦一辦。”秦禝緩緩地說，讓吳椋把每一個字都聽清楚，“告訴孫吉，人嚇一嚇就好了，鐵箱裏的東西，要都取出來，金銀錢票歸他，別的東西，要交到你手裏。事成之後，另送他一萬銀子。”
“爺，鐵箱有鎖的。”吳椋提醒道。
“你真是替古人操心。”秦禝冷冷地說，“孫吉在漕幫裏，除了管兵部，還管著刑堂！”
“嗻！”吳椋明白了。
聽了吳椋的話，孫吉沒有猶豫，一口答應了下來。
他掂得出其中的分量。從上次秦禝在鬆江請他們見麵，命吳椋請他們吃飯，他就感覺到，這位秦大帥，不是尋常人物，一定別有心思在裏頭。
前些日子，鬆江府城在戰火之後，新招納一批捕快，吳椋居然有辦法塞了十幾個自己的兄弟進去，更堅定了孫吉的判斷——這樣的事，不是吳椋可以辦得到的，他一定是“奉旨”跟自己結交。
秦大帥要用一用我們漕幫了。
這一次，雖然吳椋是說跟那個“徐晉牟”有私仇，但他一個營官，怎麽能開口就是“以一萬銀子相謝”？自然是秦大帥的意旨無疑。至於秦大帥為什麽要跟徐晉牟為難，自己還是不要知道為好，
在孫吉來說，這樁事情本來有一個為難之處：漕幫並不是盜匪，雖然可以做偏門生意，但打家劫舍的事情是從來不做的。然而這一次，不能不破一個例——吳椋帶來的話，聽上去是請托，實則與命令無異。這位秦大帥，手掌兵權印把子，靠上了他，固然有好處，而若是得罪了他，後果真是想都不要想。
送走吳椋後，孫吉便安步當車，來到城北門內的茶館。茶館裏已經人滿為患，但進門當頭的那張桌子，卻一直空著，收拾得整潔異常。這張桌子，叫做“馬頭台子”，隻有在幫的老大，才有資格坐。
他往桌前一坐，立時便有夥計送上一壺上好的香茶，四樣點心，跟著便有手下的幾個頭目，過來問好——孫吉隻要人在申城，這是每天必行的程序。
孫吉與他們簡單聊了幾句，便將別的人遣開，隻留下兩個人，就在這人聲鼎沸的茶館之中，把這一件大事交待了下去。
這不是一件容易的事，但依然能夠辦得到。漕幫的人準備了一天，到了第二天晚上，動手了。
徐晉牟府中茶房送的最後一道茶水之中，由茶房裏的那位漕幫弟子，加了足量的迷藥。待到夜深，燈火漸次熄滅，六名精壯的黑衣漢子，從院子後麵，值夜的人所把守的走水通道，悄悄潛入了，由其中一名鎖匠打開了房門，一擁而入。過不多時，便拖了兩個大的黑布口袋出來，負在肩上，原路返迴。到了樓下，分別塞進兩架運馬桶的車子底下，向西南行去。
走了十來分鍾，來到蘇州河邊的一幢簡陋的排屋前，將兩個黑布口袋拖了進去。屋中點著兩盞油燈，孫吉負手而立，看著幾個刑堂的弟子，把徐晉牟和他的小妾從口袋裏扒了出來，扔在地上。
“把他弄醒。”孫吉簡短地吩咐道。
於是又拍又打，又潑涼水，折騰了幾乎半個點，睡得象死豬一樣的徐晉牟才漸漸恢複了意識，醒了過來，剛剛睜眼向四周一望，便有兩名刑房弟子走上來，將他一架，從地上拎起來，牢牢按在當中的一張椅子上坐定。
從豪華舒適的院子臥房，忽然來到了這樣幽暗齷齪的所在，徐晉牟嚇得心膽欲裂——自己被綁了肉票了。他麵對孫吉的目光，在椅子裏拚命向後縮去，無奈被那兩名弟子鐵鉗一樣的手束住，分毫動彈不得。
“保險櫃的鑰匙在哪。”孫吉幹巴巴地說，“徐先生是體麵人，我亦不想難為你。不然動起刑來，不好看。”
“我交了鑰匙，能不能放我……放我迴去？”此刻的徐晉牟，卻完全沒有了抗拒的勇氣，看了一眼地上的小妾，帶著哭腔問道。
“這不是討價還價的事，我也沒時間跟你虛磨這些嘴上功夫。”孫吉有意無意地向牆壁上掛著的刑具瞟了一眼，說道，“你交了鑰匙，才談得到其他，我自然會給你一個說法。”
那些特意掛在牆上的奇形怪狀的刑具，隻看了一眼，便徹底摧毀了徐晉牟的意誌。他哆哆嗦嗦地將兩組鑰匙交了出來，孫吉努一努嘴，便有人跑了出去。孫吉自己另綽了一把椅子坐下來，默不作聲地等著。
過了大約一個點，才有一名黑衣漢子走進來，向孫吉點一點頭。
“好，徐先生，我送你上船。”孫吉站起身，一擺手，率先出了屋子，身後的幾名弟子押著徐晉牟，上了泊在河邊的一隻烏篷大船，
“告訴下麵的人，保險櫃裏運出來的東西，一兩銀子也不許動。”孫吉麵無表情地吩咐道，“等天亮，城廂的北水門一開，就送到老龍橋下，他知道該交給誰。”
天剛放亮，孫吉手下的人，便用一隻小船運來了兩個大包裹。吳椋負手站在老龍橋上，跟船頭的人點頭致意，看著親兵們在岸邊接了貨。迴到親兵營以後，又換成兩口箱子裝了，由四名親兵從側門抬進了新衙門，放在後院的月牙門外。
剩下的活，是吳椋和韓水兩個人親自幹的，把箱子一個一個地抬進秦禝的西廂房。正在門口唿哧唿哧地喘氣，卻被白沐箐瞧見了。
“吳椋，”白沐箐笑道，“你也是個大官了，跟韓水兩個鬼鬼祟祟地，做什麽呢？”
後院自然是歸白沐箐當家，丫鬟媽子也歸她指使，因此她開口一問，倒讓兩個人不知該怎麽說。不過兩人都心中有數，這個美人，雖然還不曾替他們爺伺寢，但終歸有一天，是要喊做“姨太太”的，再說秦禝現在也是萬事都不避她，於是吳椋把指頭放在嘴唇上，“噓”了一聲。
“白姑娘，有點東西，爺讓我們分揀一下，”吳椋輕聲道，“你看就看，可別嚷嚷。”
白沐箐本來沒當一迴事，被他這麽一說，好奇心起，便湊了過來，抿嘴一笑：“不嚷嚷。”
說是不嚷嚷，結果箱子一開，還是驚唿一聲，連忙用手捂住了嘴。
箱子裏，裝滿了古籍字畫，珠寶珍玩。字畫什麽的不懂，也還罷了，但耀眼生花的珍寶，一看就知道是頂頂稀罕的東西。鑲滿金剛鑽的懷表，手掌大小的灤金自鳴鍾，晶瑩溫潤的玉如意，嵌著紅綠寶石的鳳冠，把白沐箐看得目瞪口呆，嚇得再也不敢吱聲。
她不是個沒見過世麵的人，這兩年出入豪富之家，好東西也見過不少，卻又怎麽比得上箱子裏的這些？心裏想，都說“三年清知府，十萬雪花銀”，那好歹也要三年。我們家這個爺，才升了官，怎麽就貪汙了這許多東西迴來？
吳椋和韓水兩個，因為預先心裏有底，反倒不像她這樣吃驚，把箱子裏的東西一樣一樣地拿出來，在秦禝的床上擺開，書籍歸做一堆，字畫歸做一堆，懷表座鍾之類的洋玩意歸做一堆，珠寶首飾歸做一堆，銀票、鷹洋和一些散碎銀子又歸做一堆。
白沐箐在一旁，看著他們兩個大男人粗手粗腳的，心下著急，一會忍不住小聲說“輕點放，別扯壞了”，一會又說“慢點，慢點，留神碰著”，然而吳椋讓她去弄，她卻又不敢了。
就這麽擺弄了半晌，總算分揀完了，三個人看著滿床的東西，發起呆來，卻聽院外靴聲囊囊，跟著便是親兵行禮的聲音，是秦禝下衙迴來了。
秦禝環顧四周，“這麽大的地方，說到搬家，我可愁死了。誰接了這個包包，誰就得幫我這個忙，替我把搬家的事兒，一手管起來。”
這話說得更露骨了，等於是拿“女主人”的身份托付，白沐箐雖然不是小氣忸怩的人，到底還是個姑娘，又怎麽厚得起臉皮來接過去？
“原來你隻會做菜，不敢接。”秦禝歎了一口氣。他見了白沐箐的樣子，心裏好笑，隻得請將不如激將了，“也難怪，一個家裏頭，大大小小的事，都是要講本事的。要將下人們指揮得服服帖帖，也不是一件容易的事，本來也不是誰都能拿得起來的。”
這句話大見效用，白沐箐聽他的意思，竟是說家務上的事，自己沒本事操持得起來，怎麽肯服這口氣？好勝心一起，便把害羞遮過去了，伸手搶過布包，說道：“誰說不敢接？我偏要拿起來，讓你看看。”
“拿了我的東西，就是我的人，”秦禝見她中了計，伸手就要去撈她，“讓我香一個。”
白沐箐卻早有了防備，將腰身靈活的一扭，讓秦禝撈了一個空，輕聲一笑：“怎麽就是你的人？我進衙到現在，可還沒花過你秦大人一文錢，這副頭麵，我拿來抵我的工價銀子，行不行？”
她嘴上雖這麽強辯，心知畢竟難以自圓其說，見秦禝笑嘻嘻地看著自己，大羞之下，終於待不住，拿著布包，轉身跑迴了東廂，掩上門，心裏還在怦怦直跳，滿腦子想的都是秦禝的那句話。
拿了我的東西，就是我的人。
兩個人“冷水淋頭”的那一晚，其實等於已經定了名分。在白沐箐來說，那時候秦禝雖然隻是一個七品縣令，但曾經的楚楚一跪，後來的舉身入衙，足見她的一顆芳心，早已放在了秦禝的身上。及至申城一役打過，更是知道以他的才幹，將來封爵封侯，都是可以想見的事情。自己雖然終歸不能有正室之想，但有這樣一個出色夫君依托終身，亦足可心滿意足了。
而且這位大老爺，秦大人，看上去一副輕薄的樣子，時不時要毛手毛腳地占些便宜，但真到了關節之處，其實卻把持得定，說明他對自己，是有一份尊重在心裏的，不然孤男寡女在後院相處這麽久，自己哪裏還能保有清白之身？
隻是雖則郎情妾意，然而這個家夥到底不曾把話徹底說明白，而且他最近又升是官，又是封了上柱國，也不知道有沒有變心。直到方才的這一句，和這一副首飾，事情才算是定了局。白沐箐把布包小心地放在床邊打開，把裏麵的首飾一樣一樣拿出來，想了半晌，紅著臉，一樣一樣穿戴了起來。等到穿戴好了，又對著鏡子，癡癡地照了半晌，輕輕地歎了一口氣。
隻盼舅舅的在天之靈護佑，讓他早點殺了唐冼榷那個惡賊。
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這龍武軍新衙門，氣象與原來的縣衙大不相同，秦禝既然把這裏作為一個基地，便不像原來萬事都可以將就，而是把衙門的內外事務，好好做了一番安排。
他從原來的縣衙內，甄選了一個手腳勤快，心思活絡，且足夠忠誠的人升任了管家，叫韓水，統理衙門的內務，管著近百號人。整個衙門裏的佐雜仆從，分成內外二班，外班包括長隨、聽差、傘扇轎夫、門上、值堂等一幹人，內班則是媽子、丫鬟、廚夫等一班照料內宅的下人。與別的衙門不同的是，龍武軍衙門，而是由吳椋的親兵營負責警戒，一共設了三道崗，一道在大門，一道在中堂的簽押房，一道在後院的月牙門外。至於白沐箐出行，吳椋照自己的老規矩，仍派一名親兵跟隨，這是連秦禝都沒有的待遇。
這次搬家，有眼色的人都看出來了，這位白姑娘多半就是新衙門的“內當家”——但見她忙裏忙外，指東指西，連秦大人也要俯首聽命，遑論他人？於是人人都拿她當姨太太看，隻是名分到底未彰，不敢公然喊出一聲“太太”罷了。
說新衙門的規製是“五進三跨”，這個三跨，就包括了一左一右兩個與衙門毗鄰而連通的大院子，這在院子裏來往的書吏們，對秦禝無不大起敬畏之心，在秦禝麵前說話辦事，都是小心翼翼。
秦禝卻和善得很。他深知在未來很長一段時間內，政務上的事要靠他們，於是加意籠絡，不但發放了一筆數目各異的“安家費”，而且決定開工三天之後，請大家吃飯。
這頓飯有個講究，叫做“盈門飯”，意思是新衙開張，喜氣盈盈，大家從此要同心協力，則必定好事連連。既然如此，索性弄得新鮮一點，於是這一個飯局，吃番菜。
衙門裏的官，大部分都沒有吃過南越人的番菜了，既新奇，又興奮，到了這一天，早早下衙，各自換了便裝，乘了轎子，浩浩蕩蕩出了北門，來到院子。楊秣作為陪客，早已經在門口候著了
座位是楊秣預先定好的，一共是兩個大圓桌，可以坐得下二十幾人。這幫官兒彷如劉姥姥進了大觀園，等秦禝坐了，才按著品級，一個個規規矩矩地坐好，
手不敢動，眼睛卻不曾閑著。大廳中的南越侍女，看上去既性感，又風騷，舉著托盤，在桌邊往來穿梭。這幫官兒哪裏見過這個？雖然都很努力地做出正襟危坐的樣子，但眼珠子不免轉來轉去，恨不得把這幫不知廉恥的賤人，看進心裏去。
秦禝見了他們這副樣子，暗覺好笑，心知他們大約也不會點菜，於是幹脆由楊秣代勞，
等到菜上來，佐餐的酒也開了，三杯下肚，桌上的氣氛才漸漸活躍起來。秦禝沒有架子，殷勤相勸，大家吃吃喝喝之間，很快便酒至半酣。
“這真是紙醉金迷的地方，”望著四周牆壁上明晃晃的大玻璃鏡子，一位官員感慨地說：“若不是大人帶我們來，哪裏知道吃這些菜是何等風味？”
一頓飯盡歡而散，迴到衙門，已經打過了九點。秦禝卻不休息，在簽押房坐定，吩咐韓水，把吳椋叫來見自己。
親兵營就在旁邊，吳椋一路小跑到了衙門，進房一看，見秦禝正臉色鐵青地坐在桌後。吳椋小心翼翼地請了安，起身垂手站在一旁，喊了一聲“爺”，等他吩咐，心下卻惴惴不安，不知自己是不是犯了什麽錯。
秦禝先沒說話，心裏轉著念頭，拿眼睛上下打量著吳椋。吳椋被他這樣看著，愈發緊張，隻覺得手腳似乎都沒地方放。
“吳椋，”秦禝終於開口了，“你跟那個孫吉，處得挺不錯？”
原來是問這個。吳椋想起孫吉請自己逛堂子的事，心說爺要發作我了。心中一虛，臉就白了，迴起話來也就有點結結巴巴的：“跟他……還……還行，這是爺吩咐過，可以跟他結交……上迴去堂子，我本來不……不肯去，是他死活拉著……”
“你沒有做錯。”秦禝歎了口氣，將眼光從他身上移開，“我亦沒有怪你，你不要自己嚇唬自己。”
“是，謝謝爺。”吳椋的臉上這才迴過了顏色。
“你人很機警，腦子也夠用，跟別人在一塊，我倒不擔心你吃什麽虧。有些時候，逢場作戲也是難免的，那都不算什麽事兒。”秦禝的兩隻手指，在桌麵上慢慢敲打著，“不過，跟孫吉這樣的人在一起，你的心中，得有一條分際。你是官，是我身邊的人；孫吉再了不起，他也是一介白丁，是江湖中人，是幫會的頭領，懂嗎？”
“懂……”吳椋遲疑著說。
“你還沒懂。”秦禝淡淡地說，“朋友相交，貴乎真心，但是你對他，卻不能用真心——你肯跟他結交，就已經是給了他絕大的麵子，因為你的身後是我！我不方便說的話，由你去說，我不方便辦的事，由你去辦，你跟他結交，為的讓他能為我所用，懂了嗎？”
“懂了！”
“嗯，”秦禝這才點了點頭，“孫吉這個人，勁氣內斂，肚子裏是有貨的。我倒也不管這許多，隻要他肯聽話，實心辦事，我就有好處給他們。不過這種江湖人物，籠絡人的手段有的是，他攀上了你，是求之不得，對你能巴結到天上去。然而日子久了，沒準就會打著你的招牌去張揚，這一層，你要提防，也要讓他放明白，若是有這樣的情形，我是斷然不會手下容情的。”
“是！”吳椋想一想，果然出了一身冷汗。
“說正事。漕幫在申城裏，也有不少兄弟，明天一早，你去找孫吉，讓他去查一個人。”
“嗻！請爺交待下來，查哪一個？”
“徐晉牟！”
吳椋的目光一跳：“爺，我知道了！”
“不必多慮，他和薛穆，都是個死有餘辜的人。原本相安無事也就罷了，這次竟然算計到我頭上來了！”秦禝平靜地說。
吳椋明白了，大帥這是動了殺心！想一想，又有些擔心：“爺，要是孫吉嘴不嚴，把事情張揚出去，怎麽辦？”
“他是個聰明人，所以他不敢。”秦禝的聲音比冰還要冷，“若是有一個字的泄露出去，我把他的漕幫，從蘇州之內連根鏟出去！”
漕幫做事，果然有效率，到了第二天晚上，吳椋就來迴報了。
“查出來什麽了？”
“徐晉牟平常沒事的時候，都是在家裏呆著，絕少出門，若是出門，則必定是去一個叫做胡侈的富商家裏。”吳椋邊想邊說，“他那個臥房的裏間，有一個特別大的鐵箱，從來不許人碰。”
“孫吉做事夠快的，”秦禝眉頭微蹙，“他怎麽知道得這樣清楚？”
“徐晉牟府上有漕幫的人，一共四個。一個在茶房，一個是值夜，還有兩個是倒馬桶的，”
“哦——”秦禝點點頭，又問道：“你是怎麽跟孫吉說的？”
“也沒多說，就一句：這個徐晉牟，跟我有私仇。”
“好。”秦禝讚許地說了一句，仰起臉，琢磨著吳椋帶迴來的這些話。
秦禝猜得出他現下的生活軌跡：心懷恐懼，絕少出門。
秦禝算了算日子，今天是四月十五。從徽州方麵來的消息，李紀德的新軍已經在上了船，最快在四月二十日就能到達，而李紀德一到，自己就不能再把精神放在這種事情上了。
“我給你三天時間，去把這件事情辦一辦。”秦禝緩緩地說，讓吳椋把每一個字都聽清楚，“告訴孫吉，人嚇一嚇就好了，鐵箱裏的東西，要都取出來，金銀錢票歸他，別的東西，要交到你手裏。事成之後，另送他一萬銀子。”
“爺，鐵箱有鎖的。”吳椋提醒道。
“你真是替古人操心。”秦禝冷冷地說，“孫吉在漕幫裏，除了管兵部，還管著刑堂！”
“嗻！”吳椋明白了。
聽了吳椋的話，孫吉沒有猶豫，一口答應了下來。
他掂得出其中的分量。從上次秦禝在鬆江請他們見麵，命吳椋請他們吃飯，他就感覺到，這位秦大帥，不是尋常人物，一定別有心思在裏頭。
前些日子，鬆江府城在戰火之後，新招納一批捕快，吳椋居然有辦法塞了十幾個自己的兄弟進去，更堅定了孫吉的判斷——這樣的事，不是吳椋可以辦得到的，他一定是“奉旨”跟自己結交。
秦大帥要用一用我們漕幫了。
這一次，雖然吳椋是說跟那個“徐晉牟”有私仇，但他一個營官，怎麽能開口就是“以一萬銀子相謝”？自然是秦大帥的意旨無疑。至於秦大帥為什麽要跟徐晉牟為難，自己還是不要知道為好，
在孫吉來說，這樁事情本來有一個為難之處：漕幫並不是盜匪，雖然可以做偏門生意，但打家劫舍的事情是從來不做的。然而這一次，不能不破一個例——吳椋帶來的話，聽上去是請托，實則與命令無異。這位秦大帥，手掌兵權印把子，靠上了他，固然有好處，而若是得罪了他，後果真是想都不要想。
送走吳椋後，孫吉便安步當車，來到城北門內的茶館。茶館裏已經人滿為患，但進門當頭的那張桌子，卻一直空著，收拾得整潔異常。這張桌子，叫做“馬頭台子”，隻有在幫的老大，才有資格坐。
他往桌前一坐，立時便有夥計送上一壺上好的香茶，四樣點心，跟著便有手下的幾個頭目，過來問好——孫吉隻要人在申城，這是每天必行的程序。
孫吉與他們簡單聊了幾句，便將別的人遣開，隻留下兩個人，就在這人聲鼎沸的茶館之中，把這一件大事交待了下去。
這不是一件容易的事，但依然能夠辦得到。漕幫的人準備了一天，到了第二天晚上，動手了。
徐晉牟府中茶房送的最後一道茶水之中，由茶房裏的那位漕幫弟子，加了足量的迷藥。待到夜深，燈火漸次熄滅，六名精壯的黑衣漢子，從院子後麵，值夜的人所把守的走水通道，悄悄潛入了，由其中一名鎖匠打開了房門，一擁而入。過不多時，便拖了兩個大的黑布口袋出來，負在肩上，原路返迴。到了樓下，分別塞進兩架運馬桶的車子底下，向西南行去。
走了十來分鍾，來到蘇州河邊的一幢簡陋的排屋前，將兩個黑布口袋拖了進去。屋中點著兩盞油燈，孫吉負手而立，看著幾個刑堂的弟子，把徐晉牟和他的小妾從口袋裏扒了出來，扔在地上。
“把他弄醒。”孫吉簡短地吩咐道。
於是又拍又打，又潑涼水，折騰了幾乎半個點，睡得象死豬一樣的徐晉牟才漸漸恢複了意識，醒了過來，剛剛睜眼向四周一望，便有兩名刑房弟子走上來，將他一架，從地上拎起來，牢牢按在當中的一張椅子上坐定。
從豪華舒適的院子臥房，忽然來到了這樣幽暗齷齪的所在，徐晉牟嚇得心膽欲裂——自己被綁了肉票了。他麵對孫吉的目光，在椅子裏拚命向後縮去，無奈被那兩名弟子鐵鉗一樣的手束住，分毫動彈不得。
“保險櫃的鑰匙在哪。”孫吉幹巴巴地說，“徐先生是體麵人，我亦不想難為你。不然動起刑來，不好看。”
“我交了鑰匙，能不能放我……放我迴去？”此刻的徐晉牟，卻完全沒有了抗拒的勇氣，看了一眼地上的小妾，帶著哭腔問道。
“這不是討價還價的事，我也沒時間跟你虛磨這些嘴上功夫。”孫吉有意無意地向牆壁上掛著的刑具瞟了一眼，說道，“你交了鑰匙，才談得到其他，我自然會給你一個說法。”
那些特意掛在牆上的奇形怪狀的刑具，隻看了一眼，便徹底摧毀了徐晉牟的意誌。他哆哆嗦嗦地將兩組鑰匙交了出來，孫吉努一努嘴，便有人跑了出去。孫吉自己另綽了一把椅子坐下來，默不作聲地等著。
過了大約一個點，才有一名黑衣漢子走進來，向孫吉點一點頭。
“好，徐先生，我送你上船。”孫吉站起身，一擺手，率先出了屋子，身後的幾名弟子押著徐晉牟，上了泊在河邊的一隻烏篷大船，
“告訴下麵的人，保險櫃裏運出來的東西，一兩銀子也不許動。”孫吉麵無表情地吩咐道，“等天亮，城廂的北水門一開，就送到老龍橋下，他知道該交給誰。”
天剛放亮，孫吉手下的人，便用一隻小船運來了兩個大包裹。吳椋負手站在老龍橋上，跟船頭的人點頭致意，看著親兵們在岸邊接了貨。迴到親兵營以後，又換成兩口箱子裝了，由四名親兵從側門抬進了新衙門，放在後院的月牙門外。
剩下的活，是吳椋和韓水兩個人親自幹的，把箱子一個一個地抬進秦禝的西廂房。正在門口唿哧唿哧地喘氣，卻被白沐箐瞧見了。
“吳椋，”白沐箐笑道，“你也是個大官了，跟韓水兩個鬼鬼祟祟地，做什麽呢？”
後院自然是歸白沐箐當家，丫鬟媽子也歸她指使，因此她開口一問，倒讓兩個人不知該怎麽說。不過兩人都心中有數，這個美人，雖然還不曾替他們爺伺寢，但終歸有一天，是要喊做“姨太太”的，再說秦禝現在也是萬事都不避她，於是吳椋把指頭放在嘴唇上，“噓”了一聲。
“白姑娘，有點東西，爺讓我們分揀一下，”吳椋輕聲道，“你看就看，可別嚷嚷。”
白沐箐本來沒當一迴事，被他這麽一說，好奇心起，便湊了過來，抿嘴一笑：“不嚷嚷。”
說是不嚷嚷，結果箱子一開，還是驚唿一聲，連忙用手捂住了嘴。
箱子裏，裝滿了古籍字畫，珠寶珍玩。字畫什麽的不懂，也還罷了，但耀眼生花的珍寶，一看就知道是頂頂稀罕的東西。鑲滿金剛鑽的懷表，手掌大小的灤金自鳴鍾，晶瑩溫潤的玉如意，嵌著紅綠寶石的鳳冠，把白沐箐看得目瞪口呆，嚇得再也不敢吱聲。
她不是個沒見過世麵的人，這兩年出入豪富之家，好東西也見過不少，卻又怎麽比得上箱子裏的這些？心裏想，都說“三年清知府，十萬雪花銀”，那好歹也要三年。我們家這個爺，才升了官，怎麽就貪汙了這許多東西迴來？
吳椋和韓水兩個，因為預先心裏有底，反倒不像她這樣吃驚，把箱子裏的東西一樣一樣地拿出來，在秦禝的床上擺開，書籍歸做一堆，字畫歸做一堆，懷表座鍾之類的洋玩意歸做一堆，珠寶首飾歸做一堆，銀票、鷹洋和一些散碎銀子又歸做一堆。
白沐箐在一旁，看著他們兩個大男人粗手粗腳的，心下著急，一會忍不住小聲說“輕點放，別扯壞了”，一會又說“慢點，慢點，留神碰著”，然而吳椋讓她去弄，她卻又不敢了。
就這麽擺弄了半晌，總算分揀完了，三個人看著滿床的東西，發起呆來，卻聽院外靴聲囊囊，跟著便是親兵行禮的聲音，是秦禝下衙迴來了。