到現在為止，西線鍾衛傑的周浦方向，南線的周浦方向，都還沒有報告隋匪軍的蹤跡。北線的南翔，也沒有戰鬥的急報，可見劉勁寬占領了嘉定之後，也還沒有進一步的動作，應當是在等唐冼榷的指令。而唐冼榷的大軍，仍然集中在鬆江府城西麵，似乎有不攻下鬆江府城不罷休的意思。
梁熄那邊能不能頂得住？昨日戰鬥結束後收到的驛報，似乎印證了他的擔心，算起來，龍武軍的傷亡，已經超過了三百人，而這僅僅是開戰的第二天，戰事的殘酷，遠遠超過了他的預計。
“有兩件事，要立刻辦一辦。”秦禝對楊秣和葉雨林說道，“第一件事，龍武軍營中的衛士，是預備兵，現在不頂上去不行了。老葉，我給你兩天時間，要再募一千衛士，分別在申城和七寶待命。”
“成，我立刻辦。”葉雨林想了想，說道，“明天五百，後天五百，應該可以做到。”
“第二件事，楊兄，麻煩你去跟吳煋吳大人一起，到港口去一趟，去問問那些靠港的南越人還想不想安心的申城吧生意做下去。現在隋匪的主力猛攻鬆江府城，全靠龍武軍在抵擋，打得很苦。人員上的傷亡，我不用他們管，但是軍械和軍費的補充，要請他們幫忙——把話說清楚，不能都是我們買！”
如果是在平日，以這些南越商人的精明，這個想法是做不到的，但是戰火一起，切身相關，就一切都有可能。楊秣掂量了一下，覺得可行，點頭答應下來，上轎直奔衙署，找到吳煋，把秦禝的要求說了一遍。
“楊兄，這行麽？”吳煋有些猶豫，“那些南蠻子，未見得肯吃這個虧。”
“怎麽是吃虧？”楊秣不同意吳煋的說法，“靠著申城過活的人，又不是隻有我們，現在我們出人，他們出一些軍械和物資，應該的嘛！何況就算談不下來，最多拿銀子跟他們買就是了，總不能說不給龍武軍補充。”
說的也是。吳煋點一點頭，說：“那走，去跟他們談。”
“好，自然是吳大人您主談，我來敲邊鼓，不過……總要先有一個宗旨。”楊秣的意思，是所提的要求，把握一個什麽樣的分寸。
“那也無非是‘漫天開價’而已。”吳煋慢吞吞地說。
這兩個都是與商人打慣了交道的人，老奸巨猾。吳煋這句話一說，彼此會意，於是都上了轎子，由衙署的衙役護從，出了北門，來到設在彌敦道上的南越商會
戰事一起，商會裏的南越人同樣緊張，見到吳煋和楊秣，大表歡迎，為的是要了解這一天的戰況。
“鬆江府城守住了！龍武軍打得極好，不過消耗也很大，需要補充軍械糧秣”吳煋說道，“秦大人的意思是，這批物資，要請南越商會無償提供。”
這是在“漫天開價”了，幾個商會的領頭人麵麵相覷。提供物資不是不可以，但如果官軍一觸即潰，那不僅等於把錢白白扔在水裏，而且更等於是送給了隋匪，變作“助逆”。昨天李翀高部在嘉定的潰敗，似乎專門印證了這一點。
但現在是龍武軍，畢竟有所不同。他們對這支軍隊，一直抱有一定的希望，此刻聽說“打得極好”，便要先問一問，是怎樣一個好法。
“士氣好的很，打了大勝仗！”楊秣添油加醋地將龍武軍如何掘壕固守，如何殺傷了上千的隋匪，如何打退了隋匪好幾次衝鋒，如何與隋匪英勇交戰的情形說了一遍。
南越人也不傻，對於官場的習性所知甚深，知道他們諱敗為勝、把小勝說成大勝都是家常便飯。但以眼下這樣嚴峻的形式，就算對戰績有所虛飾，想來亦不至於說得太過分，而且他們跟吳煋和楊秣，都是多年的老相識，因此對他們的話，也有一份信任。
如此看來，龍武軍不僅沒有敗，而且多少應該是打了個勝仗。這樣一想，臉色便不同了，幾個南越人眼神交換了一番，一人便開口了：“為了支持龍武軍，商會來提供物資是完全可以的，我們隻要收迴成本價。”
“會防，就是要一起出力。”吳煋搖著頭，把楊秣的話拿出來說，“還要收成本價，那隻不過是不賺錢，怎麽能算出力？應該無償提供。”
這句話說得很有力量，不容易駁倒。幾個人又商量了一下，“吳大人，我們承認你說的有道理，為了表示最大的誠意，我們願意把這批物資的價格，讓到成本價的八成。”
“應該無償提供！”
“七成！”
“應該無償提供！”
由此開始扯皮，雙方各自擺著道理，一時糾纏不休。到了南越人把價格讓到四成的時候，吳煋和楊秣對視一眼，已經有打算接受的意思，然而就在此時，秦禝派人從縣衙飛馬送來的一封驛報，讓這場爭論戛然而止。
“再破隋匪前鋒於鬆江府城城下，焚毀盾車十架，斃敵千餘。”
吳煋大聲念完這一封驛報，笑得眼睛都眯了起來，將驛報傳示眾人。幾個南越商人看了，互相對望，臉上都露出驚喜的神色。
這一下，楊秣底氣十足，自是幡然變卦，大聲說道：“應該無償提供！”
“好！”商會這邊也終於做了決定，“替龍武軍補充的所有所需的物資，可以由我們無償提供。”
“太好了，龍武軍一定還能打勝仗。”吳煋和楊秣覺得不但不辱使命，而且得到了這樣一個意外的成果，都感得意，“我們這就迴去，請秦大人把單子列出來。”
“嗯……吳大人，我想特別聲明的是，這份協議，持續到申城的戰事結束，就告終止。”
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隋匪軍出動的盾車，是以四架馬車的底座拚接，上麵以粗壯的圓木交叉豎起架子，牢牢鉚死，在木架上掛滿裝有沙土的濕布袋，外麵再以濕牛皮包裹，可以保護車上和車後的數十人，抵禦上方、前方和側前方的弓箭。
每輛盾車，由十幾名名士兵推動前行，一旦推進到城下，或者可以掩護衝車撞門，或者可以掩護士兵，是攻城之時的一大利器。盾車不怕弓箭和弩箭，，唐冼榷和邵勇炳立刻認為，火候到了。靠著這些盾車，龍武軍所依靠的軍弩一下就沒了作用。
出動的盾車，一共是十輛，參差不齊地大致排成一線，向鬆江府城城緩緩平推過去。每輛車上都堆著十數個大沙包，車後跟著四五十名隋匪軍，一色大刀長矛，他們要對付的目標，不是城牆，而是長壕內的龍武軍。
隻要盾車推進到壕邊，龍武軍的軍弩便無用武之地，如果壕內的龍武軍不逃，就會變成被斬殺的對象，如果想逃進城內，那隋匪軍就會以車上的大沙包填出十數條通道，跟著搶城。因此在車陣之後，另有約三千名隋匪軍，抗著二三十架雲梯，隨時準備衝鋒。
城上的箭矢始終沒有停，但等到盾車再向前推進一段，貼近了城牆，城上射來的箭矢反而更少了，因為想要射中底下的隋匪軍，龍武軍的士卒就必須伸出身子來射擊，但是隋匪軍中的弓手的弓箭，也不是放著看的。奇怪的是，長壕內的龍武軍，毫無動靜，不知是不是被這些龐然大物嚇得沒了主張。
邵勇炳大喜，手上的小紅旗一揮，三千名待發的隋匪軍一聲呐喊，向前衝去，而前方的盾車也猛然加快了速度，向壕溝衝去。等到盾車離壕溝大約還有十幾丈遠的時候，龍武軍依舊沒有反擊，卻忽然從壕溝裏猛地甩出了兩三百個海碗大小的罐子，有不少便滾入了盾車下麵，落地片刻，便紛紛炸開，砰砰的一片悶響。
這些罐子卻不是白扔的——悶響之後，每個罐子裏都開始散發出大量濃煙，便有隋匪軍的士兵從盾車後轉身跑出來，涕淚交流，咳嗽不止。很快，越來越多的隋匪軍向後逃了開去，更有的一邊跑，一邊喊：“官軍使妖法了！”
其實不是妖法，就是吧艾草混著一些特定的腥辣料子，裝進罐子裏，點起來的煙，無比熏人，讓人直流眼淚，這土辦法對付隋匪軍的盾車，大概有用，沒想到一試之下，果然效驗如神。
但是這些煙氣，在野外隻要略過一會，其實也就散盡了，但對於從未見過這種東西的隋匪軍來說，造成的恐慌卻是致命的，慌亂退下來的隋匪軍，迎頭撞上了衝鋒而來的三千人，亂成一團，身後的東北風，亦將煙霧緩緩向他們吹去，又造成了更大的慌亂。
就在這個時候，龍武軍開始還擊了，壕溝內和城上的齊射，將一場戰鬥變成了單方的屠殺，而隋匪軍對“妖法”的恐懼，還在不斷蔓延，從戰場上潰散下來的士兵，將這種恐懼又在陣中擴散開去，仿佛遠處那緩緩飄來的煙霧之中，有什麽妖魔鬼怪，於是大嘩之下，全軍後撤，退迴到結營的山崗上。唐冼榷當天對鬆江府城城的攻擊，前後損失了將近兩千人，就這樣無疾而終。
欣喜若狂的張曠，一麵派人出西門，在每輛盾車的車架上灑了火油，舉火焚燒，一麵派人飛速馳往申城，去給秦禝送驛報。而城內的鬆江府城知府鄭謙，大鬆了一口氣，先吩咐組織士紳和百姓“勞軍”，接著又派了民團出城，搜集隋匪軍遺棄的軍械，準備將搜集到的軍械，用來裝備鄭謙的“府兵”
隋匪的部隊，每千人之中，大約有二三十把軍弩，另有兩白張弓，這個比例，比府兵高多了，因此鄭謙膏，對這筆額外的“橫財”頗有期待。張曠聽了，到有些不好意思起來，因為相形之下，龍武軍的裝備真是太精良了。
“這是應該的，我們就算有龍武軍這樣的裝備，也萬萬不能象龍武軍打得這樣好。”鄭謙倒很坦然，“兄弟今天是開了眼了，第一次見到仗還可以這樣打，鬆江府城能守住，全靠龍武軍。”
“那也是倚賴鄭大人支應得當，”張曠謙遜了一句“說起勞軍，倒要勞煩鄭大人一件事——找人多煮些熱湯，讓城外壕溝裏的兄弟，都能喝上一口，暖暖身子。”
鄭謙一口應允。鬆江府城裏這些事，原該歸他辦差。
張曠又對鄭謙說道，“這一兩日之間，大約隋匪還要來攻。”
於是這一夜，將備戰的功夫做得很足，缺損的兵員由預備兵補足，苦戰了一天的士兵，吃飽喝足，也都得到了很好的休息，隻等隋匪再來攻城了。
然而這一迴判斷錯了，隋匪軍沒有再攻鬆江府城，第二天一早，隋匪卻忽然從周浦方向發起了進攻。梁熄急派人探查，結果到了上午，便有消息傳來——距離鬆江府城十五裏外的周浦縣城，失陷了。
唐冼榷能夠得到偽隋勇王的信任，將大軍托付給他，自然有其過人之處，並非單靠一味勇悍。在鬆江府城城下激戰竟日，讓他對死守鬆江府城的龍武軍，有了準確的判斷——人多，槍好，訓練有素，能打而且敢打。
沿海的官軍不曾有過如此兇猛的部隊，因此一時間他也很難拿出有效的攻城手段。
“大哥，掘地道吧！”邵勇炳吃了大虧，已經紅了眼。
“掘地道，不是十天半個月的事情。”唐冼榷冷冷地說。他對於邵勇炳的兵今天在陣前的表現，深有不滿。
何況在這裏挖地道，不是一件簡單的事情。鬆江府城府的所在，水網密布，有時掘地三尺，地下便有水滲出，因此挖掘的進程一定會很艱難，要比往常多花費雙倍甚至三倍的功夫，才有可能掘成一條地道。而耗時日久，劉勁寬一支偏師在北線孤懸，不知又會出現什麽變故，因此挖地道的提議，被唐冼榷毫不猶豫地否決了。
“分兵！”唐冼榷斷然做出了決定，“我估計這申城的軍兵之中能打的，隻有龍武軍。現在龍武軍既然把重兵放在鬆江府城，其他的各城，決不能再有這樣強的抵禦！隗軍，你帶一支兵，走南線，向東打。其餘的跟我走，拿八千人去攻周浦，隻要打下周浦，就可以跟劉勁寬聯絡上。傳令下去，今晚三更造飯，五更拔營！”
被喚作“隗軍”的，是偽隋勇王的次子，叫做李隗軍，雖然隻有十幾歲，但因為父親的緣故，在軍中的地位很高。唐冼榷這樣安排，等於交給他一萬七千人，可見頗為倚重。
隋匪軍的行動，在必要的時候，可以變得很迅速。當夜便按照唐冼榷的軍令，將一切收拾停當，不到五更，兩路大軍已各自拔營出發，而此時的鬆江府城城內，對此還一無所知。
洶湧而來的洪軍巨浪，終於按照秦禝所想的，在鬆江府城城這塊礁石上一撞，分成了兩半。李隗軍的一路，向南度過浦江，立刻向東急行，而唐冼榷親帶的八千人，則往北走，奔襲周浦縣城。
戰鬥在天明之後打響。隨著隋匪軍的猛撲，周浦城內薄弱的守軍，很快就現出力拙的跡象。更要命的是，協防周浦的鍾衛傑，並未率手下的一營兵入城，而是在側麵打了一陣，隻殺傷了一兩百隋匪，便退向泗涇了。駐守泗涇作為機動的龍武軍騎軍，則根本就沒有出動。
等張曠收到消息，事情已經不可為了，周浦隻抵抗了一小時，便告陷落。這一下，秦禝在西線的“雙城計”，唱不成了。
紅了眼的張曠，飛馬從鬆江府城趕往泗涇城，剛進城，一向穩重的他就大聲吼了起來：“梁熄，你怎麽搞的嘛！”
一向火爆的梁熄，卻大反常態，低著頭悶悶地抽煙，默默無語。張曠轉過頭，看見臉色鐵青的鍾衛傑，正從小兀子上站起來給他行禮，於是馬鞭一指，便破口大罵：“鍾衛傑，我操你娘！你倒是好好地滾迴來了，周浦城呢？我要拿軍法辦你！”
“哎，老張，你先別急，這事不能怪衛傑。”一邊的梁熄，到底開口了，“我這有大人的軍令，你先看看。”
丁世傑接過梁熄遞來的驛報，一眼掃過，便楞在當場。
“龍武軍不準入城，著即退迴泗涇。騎軍不準離泗涇。馳援的一營人馬調迴。張曠可固保鬆江府城一線。”
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吳煋本已將“鬆江府城大捷”的戰報，派人坐船飛送蘇州刺史薛穆，隨之而來的周浦失守，便給了他一個不小的打擊。不過對比起來，鬆江府城畢竟是府治，算是“大勝”，而周浦隻是縣城，算是“小敗”，因此仍有可以說嘴的地方。
然而接下來的形勢，愈發不對頭了。
周浦是二十日早上失陷的，當天下午，南線的亦被李隗軍的先鋒進攻。到了二十四日，李隗軍的大軍向東猛攻奉賢縣城，奉賢城抵禦了兩波匪軍的進攻之後，隋匪軍終於攻下奉賢。而身在周浦的主帥唐冼榷，加派了三千人，向北度過淞江，去與嘉定的劉勁寬部會合，自己則率領中軍的五千人，坐鎮周浦，監視鬆江府城的龍武軍。
局勢變得很明朗了，隋匪軍在北路，是劉勁寬指揮的一萬二千人，以嘉定為基地，準備向寶山進軍；隋匪軍的東路，則是少帥李隗軍的一萬六千人，屯兵奉賢，正向南匯虎視眈眈，而後必是沿海橫掃，力圖與北路軍在入海口出會合，完成對申城的包圍。
在這樣的情勢下，秦禝的對龍武軍的軍令，仍然是毫不鬆口：除了固守鬆江府城——泗涇——七寶——申城這一條線之外，其他縣鎮，不準入城固守，隻準側麵襲擾，失地無罪，殺傷有功，違命者行軍法處置。
駐營南翔的李翀高，同樣也收到了這一個要求，他和龍武軍的高級軍官一樣，都無法理解這道指令。而且李翀高還認為，秦禝這樣做，等於授人口實，把自己置於了十分危險的境地，一旦戰事最終失利，便沒有任何借口來為自己卸責。
“我竟不知道他是怎麽想的，”李翀高憂心忡忡地對薑泉說，“難道是保存實力，全賭在申城的一戰上麵？”
“大人，咱們是失嘉定在前，秦.....秦大人的軍令在後。”薑泉吞吞吐吐地說，“現在既然說殺傷有功，那咱們就襲擾、殺傷好了。”
李翀高被提醒了。他失嘉定的時候，可沒有“失地無罪”這一說，因此自己還是待罪之身，不趁現在立些功勞來彌補，更待何時？於是親自帶了薑泉的一營人，日日出動，圍繞嘉定的外圍做文章，很是得了些小便宜
對這些襲擾和零散的殺傷，隋匪軍雖然頭痛，可是既定的大計不變。到了正月三十日這一天，東路和北路齊發，一口氣連打了九天，勢如劈竹，北路的寶山，東路的南匯被攻克，兩支隋匪軍，隔江相望，終於算是“會師”了。
到了二月初九，除了鬆江府城府孤懸一線，尚在龍武軍手中，申城周圍的所有縣城，已經盡入隋匪軍之手。
申城被合圍了。
收到這個消息，各城的隋匪軍自然是歡欣鼓舞，申城城內的官紳百姓，卻有大禍臨頭的感覺，隻有端坐在縣衙之內的秦禝，老神在在，鎮定如常，臉上卻慢慢浮出一絲笑意。
秦禝的笑容並沒有持續太久，因為他馬上就麵臨了一個新的麻煩——江蘇刺史薛穆，已經在縣城東門下船了。
申城的局勢，在半個月之內就惡化到這樣的地步，是誰也沒有想到的，大小官紳，其實都有怨言，認為龍武軍不是不能打，而是不肯打，鬆江府城大捷之後，便隻知道要餉，不願再出戰，不說擁兵自重，至少也是在保存實力。隻是這樣的想法，大家都存在肚裏，誰也不願公開說了出來。
但薛穆一到，就不一樣了，他們本來就是帶著怒氣和興師問罪的意思來的。進了城，住在由吳煋安排的公館裏，先不見秦禝，一日之間，召見了十幾位官紳，幾名衛軍將領，把整個戰事的情形，先摸清楚。其中替秦禝說好話的，隻有楊秣、鄭謙和李翀高等寥寥幾人，剩下的，便不免大發牢騷了。
然而也不能真的問罪——畢竟申城的城防，還要靠龍武軍，而且自問也沒有權力去撤他的指揮之職。但一州的長官，召開軍事會議總是可以的，不妨在會議上，重重地敲打。
會議的地點，本來定在衙署，沒想到秦禝以縣衙是指揮要地，一刻不能擅離的緣故，居然改請刺史大人屈尊到衙。這是實情，光明正大，誰也不能說什麽，於是以薛穆為首，吳煋、鄭謙、李翀高等一幹文武官員，便齊集在縣衙的大堂之中。
梁熄那邊能不能頂得住？昨日戰鬥結束後收到的驛報，似乎印證了他的擔心，算起來，龍武軍的傷亡，已經超過了三百人，而這僅僅是開戰的第二天，戰事的殘酷，遠遠超過了他的預計。
“有兩件事，要立刻辦一辦。”秦禝對楊秣和葉雨林說道，“第一件事，龍武軍營中的衛士，是預備兵，現在不頂上去不行了。老葉，我給你兩天時間，要再募一千衛士，分別在申城和七寶待命。”
“成，我立刻辦。”葉雨林想了想，說道，“明天五百，後天五百，應該可以做到。”
“第二件事，楊兄，麻煩你去跟吳煋吳大人一起，到港口去一趟，去問問那些靠港的南越人還想不想安心的申城吧生意做下去。現在隋匪的主力猛攻鬆江府城，全靠龍武軍在抵擋，打得很苦。人員上的傷亡，我不用他們管，但是軍械和軍費的補充，要請他們幫忙——把話說清楚，不能都是我們買！”
如果是在平日，以這些南越商人的精明，這個想法是做不到的，但是戰火一起，切身相關，就一切都有可能。楊秣掂量了一下，覺得可行，點頭答應下來，上轎直奔衙署，找到吳煋，把秦禝的要求說了一遍。
“楊兄，這行麽？”吳煋有些猶豫，“那些南蠻子，未見得肯吃這個虧。”
“怎麽是吃虧？”楊秣不同意吳煋的說法，“靠著申城過活的人，又不是隻有我們，現在我們出人，他們出一些軍械和物資，應該的嘛！何況就算談不下來，最多拿銀子跟他們買就是了，總不能說不給龍武軍補充。”
說的也是。吳煋點一點頭，說：“那走，去跟他們談。”
“好，自然是吳大人您主談，我來敲邊鼓，不過……總要先有一個宗旨。”楊秣的意思，是所提的要求，把握一個什麽樣的分寸。
“那也無非是‘漫天開價’而已。”吳煋慢吞吞地說。
這兩個都是與商人打慣了交道的人，老奸巨猾。吳煋這句話一說，彼此會意，於是都上了轎子，由衙署的衙役護從，出了北門，來到設在彌敦道上的南越商會
戰事一起，商會裏的南越人同樣緊張，見到吳煋和楊秣，大表歡迎，為的是要了解這一天的戰況。
“鬆江府城守住了！龍武軍打得極好，不過消耗也很大，需要補充軍械糧秣”吳煋說道，“秦大人的意思是，這批物資，要請南越商會無償提供。”
這是在“漫天開價”了，幾個商會的領頭人麵麵相覷。提供物資不是不可以，但如果官軍一觸即潰，那不僅等於把錢白白扔在水裏，而且更等於是送給了隋匪，變作“助逆”。昨天李翀高部在嘉定的潰敗，似乎專門印證了這一點。
但現在是龍武軍，畢竟有所不同。他們對這支軍隊，一直抱有一定的希望，此刻聽說“打得極好”，便要先問一問，是怎樣一個好法。
“士氣好的很，打了大勝仗！”楊秣添油加醋地將龍武軍如何掘壕固守，如何殺傷了上千的隋匪，如何打退了隋匪好幾次衝鋒，如何與隋匪英勇交戰的情形說了一遍。
南越人也不傻，對於官場的習性所知甚深，知道他們諱敗為勝、把小勝說成大勝都是家常便飯。但以眼下這樣嚴峻的形式，就算對戰績有所虛飾，想來亦不至於說得太過分，而且他們跟吳煋和楊秣，都是多年的老相識，因此對他們的話，也有一份信任。
如此看來，龍武軍不僅沒有敗，而且多少應該是打了個勝仗。這樣一想，臉色便不同了，幾個南越人眼神交換了一番，一人便開口了：“為了支持龍武軍，商會來提供物資是完全可以的，我們隻要收迴成本價。”
“會防，就是要一起出力。”吳煋搖著頭，把楊秣的話拿出來說，“還要收成本價，那隻不過是不賺錢，怎麽能算出力？應該無償提供。”
這句話說得很有力量，不容易駁倒。幾個人又商量了一下，“吳大人，我們承認你說的有道理，為了表示最大的誠意，我們願意把這批物資的價格，讓到成本價的八成。”
“應該無償提供！”
“七成！”
“應該無償提供！”
由此開始扯皮，雙方各自擺著道理，一時糾纏不休。到了南越人把價格讓到四成的時候，吳煋和楊秣對視一眼，已經有打算接受的意思，然而就在此時，秦禝派人從縣衙飛馬送來的一封驛報，讓這場爭論戛然而止。
“再破隋匪前鋒於鬆江府城城下，焚毀盾車十架，斃敵千餘。”
吳煋大聲念完這一封驛報，笑得眼睛都眯了起來，將驛報傳示眾人。幾個南越商人看了，互相對望，臉上都露出驚喜的神色。
這一下，楊秣底氣十足，自是幡然變卦，大聲說道：“應該無償提供！”
“好！”商會這邊也終於做了決定，“替龍武軍補充的所有所需的物資，可以由我們無償提供。”
“太好了，龍武軍一定還能打勝仗。”吳煋和楊秣覺得不但不辱使命，而且得到了這樣一個意外的成果，都感得意，“我們這就迴去，請秦大人把單子列出來。”
“嗯……吳大人，我想特別聲明的是，這份協議，持續到申城的戰事結束，就告終止。”
============分割線========
隋匪軍出動的盾車，是以四架馬車的底座拚接，上麵以粗壯的圓木交叉豎起架子，牢牢鉚死，在木架上掛滿裝有沙土的濕布袋，外麵再以濕牛皮包裹，可以保護車上和車後的數十人，抵禦上方、前方和側前方的弓箭。
每輛盾車，由十幾名名士兵推動前行，一旦推進到城下，或者可以掩護衝車撞門，或者可以掩護士兵，是攻城之時的一大利器。盾車不怕弓箭和弩箭，，唐冼榷和邵勇炳立刻認為，火候到了。靠著這些盾車，龍武軍所依靠的軍弩一下就沒了作用。
出動的盾車，一共是十輛，參差不齊地大致排成一線，向鬆江府城城緩緩平推過去。每輛車上都堆著十數個大沙包，車後跟著四五十名隋匪軍，一色大刀長矛，他們要對付的目標，不是城牆，而是長壕內的龍武軍。
隻要盾車推進到壕邊，龍武軍的軍弩便無用武之地，如果壕內的龍武軍不逃，就會變成被斬殺的對象，如果想逃進城內，那隋匪軍就會以車上的大沙包填出十數條通道，跟著搶城。因此在車陣之後，另有約三千名隋匪軍，抗著二三十架雲梯，隨時準備衝鋒。
城上的箭矢始終沒有停，但等到盾車再向前推進一段，貼近了城牆，城上射來的箭矢反而更少了，因為想要射中底下的隋匪軍，龍武軍的士卒就必須伸出身子來射擊，但是隋匪軍中的弓手的弓箭，也不是放著看的。奇怪的是，長壕內的龍武軍，毫無動靜，不知是不是被這些龐然大物嚇得沒了主張。
邵勇炳大喜，手上的小紅旗一揮，三千名待發的隋匪軍一聲呐喊，向前衝去，而前方的盾車也猛然加快了速度，向壕溝衝去。等到盾車離壕溝大約還有十幾丈遠的時候，龍武軍依舊沒有反擊，卻忽然從壕溝裏猛地甩出了兩三百個海碗大小的罐子，有不少便滾入了盾車下麵，落地片刻，便紛紛炸開，砰砰的一片悶響。
這些罐子卻不是白扔的——悶響之後，每個罐子裏都開始散發出大量濃煙，便有隋匪軍的士兵從盾車後轉身跑出來，涕淚交流，咳嗽不止。很快，越來越多的隋匪軍向後逃了開去，更有的一邊跑，一邊喊：“官軍使妖法了！”
其實不是妖法，就是吧艾草混著一些特定的腥辣料子，裝進罐子裏，點起來的煙，無比熏人，讓人直流眼淚，這土辦法對付隋匪軍的盾車，大概有用，沒想到一試之下，果然效驗如神。
但是這些煙氣，在野外隻要略過一會，其實也就散盡了，但對於從未見過這種東西的隋匪軍來說，造成的恐慌卻是致命的，慌亂退下來的隋匪軍，迎頭撞上了衝鋒而來的三千人，亂成一團，身後的東北風，亦將煙霧緩緩向他們吹去，又造成了更大的慌亂。
就在這個時候，龍武軍開始還擊了，壕溝內和城上的齊射，將一場戰鬥變成了單方的屠殺，而隋匪軍對“妖法”的恐懼，還在不斷蔓延，從戰場上潰散下來的士兵，將這種恐懼又在陣中擴散開去，仿佛遠處那緩緩飄來的煙霧之中，有什麽妖魔鬼怪，於是大嘩之下，全軍後撤，退迴到結營的山崗上。唐冼榷當天對鬆江府城城的攻擊，前後損失了將近兩千人，就這樣無疾而終。
欣喜若狂的張曠，一麵派人出西門，在每輛盾車的車架上灑了火油，舉火焚燒，一麵派人飛速馳往申城，去給秦禝送驛報。而城內的鬆江府城知府鄭謙，大鬆了一口氣，先吩咐組織士紳和百姓“勞軍”，接著又派了民團出城，搜集隋匪軍遺棄的軍械，準備將搜集到的軍械，用來裝備鄭謙的“府兵”
隋匪的部隊，每千人之中，大約有二三十把軍弩，另有兩白張弓，這個比例，比府兵高多了，因此鄭謙膏，對這筆額外的“橫財”頗有期待。張曠聽了，到有些不好意思起來，因為相形之下，龍武軍的裝備真是太精良了。
“這是應該的，我們就算有龍武軍這樣的裝備，也萬萬不能象龍武軍打得這樣好。”鄭謙倒很坦然，“兄弟今天是開了眼了，第一次見到仗還可以這樣打，鬆江府城能守住，全靠龍武軍。”
“那也是倚賴鄭大人支應得當，”張曠謙遜了一句“說起勞軍，倒要勞煩鄭大人一件事——找人多煮些熱湯，讓城外壕溝裏的兄弟，都能喝上一口，暖暖身子。”
鄭謙一口應允。鬆江府城裏這些事，原該歸他辦差。
張曠又對鄭謙說道，“這一兩日之間，大約隋匪還要來攻。”
於是這一夜，將備戰的功夫做得很足，缺損的兵員由預備兵補足，苦戰了一天的士兵，吃飽喝足，也都得到了很好的休息，隻等隋匪再來攻城了。
然而這一迴判斷錯了，隋匪軍沒有再攻鬆江府城，第二天一早，隋匪卻忽然從周浦方向發起了進攻。梁熄急派人探查，結果到了上午，便有消息傳來——距離鬆江府城十五裏外的周浦縣城，失陷了。
唐冼榷能夠得到偽隋勇王的信任，將大軍托付給他，自然有其過人之處，並非單靠一味勇悍。在鬆江府城城下激戰竟日，讓他對死守鬆江府城的龍武軍，有了準確的判斷——人多，槍好，訓練有素，能打而且敢打。
沿海的官軍不曾有過如此兇猛的部隊，因此一時間他也很難拿出有效的攻城手段。
“大哥，掘地道吧！”邵勇炳吃了大虧，已經紅了眼。
“掘地道，不是十天半個月的事情。”唐冼榷冷冷地說。他對於邵勇炳的兵今天在陣前的表現，深有不滿。
何況在這裏挖地道，不是一件簡單的事情。鬆江府城府的所在，水網密布，有時掘地三尺，地下便有水滲出，因此挖掘的進程一定會很艱難，要比往常多花費雙倍甚至三倍的功夫，才有可能掘成一條地道。而耗時日久，劉勁寬一支偏師在北線孤懸，不知又會出現什麽變故，因此挖地道的提議，被唐冼榷毫不猶豫地否決了。
“分兵！”唐冼榷斷然做出了決定，“我估計這申城的軍兵之中能打的，隻有龍武軍。現在龍武軍既然把重兵放在鬆江府城，其他的各城，決不能再有這樣強的抵禦！隗軍，你帶一支兵，走南線，向東打。其餘的跟我走，拿八千人去攻周浦，隻要打下周浦，就可以跟劉勁寬聯絡上。傳令下去，今晚三更造飯，五更拔營！”
被喚作“隗軍”的，是偽隋勇王的次子，叫做李隗軍，雖然隻有十幾歲，但因為父親的緣故，在軍中的地位很高。唐冼榷這樣安排，等於交給他一萬七千人，可見頗為倚重。
隋匪軍的行動，在必要的時候，可以變得很迅速。當夜便按照唐冼榷的軍令，將一切收拾停當，不到五更，兩路大軍已各自拔營出發，而此時的鬆江府城城內，對此還一無所知。
洶湧而來的洪軍巨浪，終於按照秦禝所想的，在鬆江府城城這塊礁石上一撞，分成了兩半。李隗軍的一路，向南度過浦江，立刻向東急行，而唐冼榷親帶的八千人，則往北走，奔襲周浦縣城。
戰鬥在天明之後打響。隨著隋匪軍的猛撲，周浦城內薄弱的守軍，很快就現出力拙的跡象。更要命的是，協防周浦的鍾衛傑，並未率手下的一營兵入城，而是在側麵打了一陣，隻殺傷了一兩百隋匪，便退向泗涇了。駐守泗涇作為機動的龍武軍騎軍，則根本就沒有出動。
等張曠收到消息，事情已經不可為了，周浦隻抵抗了一小時，便告陷落。這一下，秦禝在西線的“雙城計”，唱不成了。
紅了眼的張曠，飛馬從鬆江府城趕往泗涇城，剛進城，一向穩重的他就大聲吼了起來：“梁熄，你怎麽搞的嘛！”
一向火爆的梁熄，卻大反常態，低著頭悶悶地抽煙，默默無語。張曠轉過頭，看見臉色鐵青的鍾衛傑，正從小兀子上站起來給他行禮，於是馬鞭一指，便破口大罵：“鍾衛傑，我操你娘！你倒是好好地滾迴來了，周浦城呢？我要拿軍法辦你！”
“哎，老張，你先別急，這事不能怪衛傑。”一邊的梁熄，到底開口了，“我這有大人的軍令，你先看看。”
丁世傑接過梁熄遞來的驛報，一眼掃過，便楞在當場。
“龍武軍不準入城，著即退迴泗涇。騎軍不準離泗涇。馳援的一營人馬調迴。張曠可固保鬆江府城一線。”
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吳煋本已將“鬆江府城大捷”的戰報，派人坐船飛送蘇州刺史薛穆，隨之而來的周浦失守，便給了他一個不小的打擊。不過對比起來，鬆江府城畢竟是府治，算是“大勝”，而周浦隻是縣城，算是“小敗”，因此仍有可以說嘴的地方。
然而接下來的形勢，愈發不對頭了。
周浦是二十日早上失陷的，當天下午，南線的亦被李隗軍的先鋒進攻。到了二十四日，李隗軍的大軍向東猛攻奉賢縣城，奉賢城抵禦了兩波匪軍的進攻之後，隋匪軍終於攻下奉賢。而身在周浦的主帥唐冼榷，加派了三千人，向北度過淞江，去與嘉定的劉勁寬部會合，自己則率領中軍的五千人，坐鎮周浦，監視鬆江府城的龍武軍。
局勢變得很明朗了，隋匪軍在北路，是劉勁寬指揮的一萬二千人，以嘉定為基地，準備向寶山進軍；隋匪軍的東路，則是少帥李隗軍的一萬六千人，屯兵奉賢，正向南匯虎視眈眈，而後必是沿海橫掃，力圖與北路軍在入海口出會合，完成對申城的包圍。
在這樣的情勢下，秦禝的對龍武軍的軍令，仍然是毫不鬆口：除了固守鬆江府城——泗涇——七寶——申城這一條線之外，其他縣鎮，不準入城固守，隻準側麵襲擾，失地無罪，殺傷有功，違命者行軍法處置。
駐營南翔的李翀高，同樣也收到了這一個要求，他和龍武軍的高級軍官一樣，都無法理解這道指令。而且李翀高還認為，秦禝這樣做，等於授人口實，把自己置於了十分危險的境地，一旦戰事最終失利，便沒有任何借口來為自己卸責。
“我竟不知道他是怎麽想的，”李翀高憂心忡忡地對薑泉說，“難道是保存實力，全賭在申城的一戰上麵？”
“大人，咱們是失嘉定在前，秦.....秦大人的軍令在後。”薑泉吞吞吐吐地說，“現在既然說殺傷有功，那咱們就襲擾、殺傷好了。”
李翀高被提醒了。他失嘉定的時候，可沒有“失地無罪”這一說，因此自己還是待罪之身，不趁現在立些功勞來彌補，更待何時？於是親自帶了薑泉的一營人，日日出動，圍繞嘉定的外圍做文章，很是得了些小便宜
對這些襲擾和零散的殺傷，隋匪軍雖然頭痛，可是既定的大計不變。到了正月三十日這一天，東路和北路齊發，一口氣連打了九天，勢如劈竹，北路的寶山，東路的南匯被攻克，兩支隋匪軍，隔江相望，終於算是“會師”了。
到了二月初九，除了鬆江府城府孤懸一線，尚在龍武軍手中，申城周圍的所有縣城，已經盡入隋匪軍之手。
申城被合圍了。
收到這個消息，各城的隋匪軍自然是歡欣鼓舞，申城城內的官紳百姓，卻有大禍臨頭的感覺，隻有端坐在縣衙之內的秦禝，老神在在，鎮定如常，臉上卻慢慢浮出一絲笑意。
秦禝的笑容並沒有持續太久，因為他馬上就麵臨了一個新的麻煩——江蘇刺史薛穆，已經在縣城東門下船了。
申城的局勢，在半個月之內就惡化到這樣的地步，是誰也沒有想到的，大小官紳，其實都有怨言，認為龍武軍不是不能打，而是不肯打，鬆江府城大捷之後，便隻知道要餉，不願再出戰，不說擁兵自重，至少也是在保存實力。隻是這樣的想法，大家都存在肚裏，誰也不願公開說了出來。
但薛穆一到，就不一樣了，他們本來就是帶著怒氣和興師問罪的意思來的。進了城，住在由吳煋安排的公館裏，先不見秦禝，一日之間，召見了十幾位官紳，幾名衛軍將領，把整個戰事的情形，先摸清楚。其中替秦禝說好話的，隻有楊秣、鄭謙和李翀高等寥寥幾人，剩下的，便不免大發牢騷了。
然而也不能真的問罪——畢竟申城的城防，還要靠龍武軍，而且自問也沒有權力去撤他的指揮之職。但一州的長官，召開軍事會議總是可以的，不妨在會議上，重重地敲打。
會議的地點，本來定在衙署，沒想到秦禝以縣衙是指揮要地，一刻不能擅離的緣故，居然改請刺史大人屈尊到衙。這是實情，光明正大，誰也不能說什麽，於是以薛穆為首，吳煋、鄭謙、李翀高等一幹文武官員，便齊集在縣衙的大堂之中。