告別了李侯爺，他便馭馬到設在兵部街上的兵部，繳納了軍令，這才下了解散的命令，約好集合返迴雲河行宮的時間，叮囑了他們一些事情，就讓手下的這些個軍兵歡天喜地的野去了，自己則帶了吳椋，先去已經果脯鋪子買了點東西，再穿過半個京城，來到了一處小院麵前！
站在院門前，秦禝心想，這會總不會叫錯門了吧。揮手便讓吳椋上去叫門，
開門的是一位不認識的仆人，見到秦禝，先吃一驚，愣了一下，但頓時又跟想起了什麽似的，再連忙請安：“少爺，您迴來啦！”
“嗯。”秦禝答應一聲，帶著吳椋進了院子，正好見到吳伯從廂房裏走了出來。
吳伯見到一名身著淺緋色袍服的武官，也是一愣，跟著看清楚了，前麵那個五品的武官，正是秦禝，不由得大喜過望，喊了一聲“少爺”，才看見後麵站著那個，竟然是自己的侄子吳椋。
“這……這！”吳伯用手揉了揉自己的眼睛，仿佛還不敢相信，“你這二狗子，也混得人模狗樣啦？”
二狗？秦禝心想，自己這位老管家老拿這句話罵自己的已經做了官的侄子，不大妥當吧？不過想到，這吳椋好像也是吳伯在世上最後一位親屬，倒也就不奇怪了，正在好笑，卻見吳伯抖抖索索地摸著吳椋那身衣服，眼裏已滾下淚來。心說不妙，還沒來得急出言相勸，吳伯扯著侄子的胳膊，已經嗬嗬地放了聲兒：“哎，哎，我們吳家，也有個當上官的了……”轉過身，跪在地上就給秦禝磕起頭來，一邊磕，一邊哭嚎：“少爺……少爺……”
也難怪吳伯失態。一家人幾世為奴，已成慣例，現在侄子跟了秦禝，這才幾天啊，就當上了官。雖說隻是九品，但也是如假包換的朝廷造冊登記的軍官，這在原來，是想都不敢想的事情啊。見到吳伯這一跪，吳椋自然也得陪著跪下，在一旁漲紅了臉，怎麽勸也勸不住。
秦禝揮揮手讓，吳椋把吳伯扶起來，說道：“吳伯，我們迴來，是喜事！可別這樣，
“秦禝笑道，“我跟你把話說明白——吳椋的官，是他自己一刀一槍掙來的，和我可沒什麽幹係。不過他有出息，咱們替他高興，那倒是應該的。對了，這京城裏住的習慣嗎？”
這句話很有效。聽了這話，連忙迴答到，“迴少爺的話，這夫人在這京城裏住的還習慣，家裏按照少爺來時的吩咐也新添了一些奴仆”
吳伯的哭聲，把隔壁正院裏正在忙碌的丫鬟和媽子都驚動了，在院門處擠著向這邊張望。還以為出了什麽事，卻見到是自己的主人迴家了，連忙讓開一條道來，紛紛請安。秦禝點點頭，從她們中間穿過去，便有丫鬟偷眼去看這個在家裏從沒見過的男主人。
而秦禝則一路穿過正院，剛走進內院。
所謂“居移氣，養移體”，再不錯的。秦禝便見韓氏款款的站在屋門口，於美麗之外，似乎又多了一份綽約。自從那日的溫存之後，秦禝已經很久沒有時間能，好好的欣賞一下自家嫂子的美貌了。
“嫂子，我迴來了。”秦禝說道。
“你……你迴來了。你看你，也不預先知會一聲兒，倒嚇了我一跳。”
接下來的幾天，秦禝真是過上了“不羨鴛鴦不羨仙”的日子。白天就是懶洋洋地睡到紅日高照，吃吃喝喝，晚上就變得龍精虎猛，摟著韓氏，盡情溫存。
“妙卿，你說我跟大哥……哪個好……”這一晚，他猶豫了好幾次，到底沒能免俗，還是吞吞吐吐地問了出來。
身在床上，問的當然是床上的事，這讓韓氏怎麽說？嚅囁了半晌，才用極小的聲音說道：“我嫁到你們秦家的時候，他的身子就已經不好了，你又不是不知道……一共就隻……一迴……”
秦禝釋然了，同時也慚愧於自己的下作。他想，難怪韓氏沒生出孩子，讓自己沒良心的三個抓了口實，這實在怪不到她身上啊。用手在韓氏柔軟的小腹上輕輕撫摸，小聲笑道：“妙卿，我讓你生個大胖小子，給秦家續上香火，好不好呢？”
好是好，隻是……韓氏輕輕歎了口氣，說：“大約是我自己心裏有愧吧，這幾天，我總覺得，他們看我的眼神都是怪怪的。”
“嗯，”秦禝點點頭，“我知道，都歸我來辦。”
第二天，他難得的起了個早，全套官服，披甲掛刀，在廳裏用過早飯，便吩咐吳伯，把家裏的下人們都叫到正院裏來。吳椋聽自己叔叔說秦禝穿了官服，於是也是全副披掛，跑了過來，立在一旁。
倒春寒的天氣，依然料峭。秦禝負著雙手，在廳前踱來踱去，卻不開口，隻是打量著每一個站在麵前的人。下人們都不知道他要做什麽，排成一排站著，個個控背弓腰，緊張得大氣也不敢出。韓氏也不知道他要演哪一出，扯著妹妹坐在廳裏，聽外麵的動靜。
“我是從軍的，”秦禝終於開了口，不緊不慢地說，“在軍營裏，講究兩個字：規矩。你若好好的，大家就是兄弟，你若立了功，自然就能得賞，你若犯了錯，那該打就打，該罰就罰。”
“不過呢，有的錯能犯，有的錯不能犯。”他用銳利的眼光掃視了眾人一圈，才接著說道，“我的手底下，管著千餘號人，都是殺人不眨眼的軍旅漢子，亡命之徒。閑下來的時候，喝酒、打架、盡有犯了這些規矩的，犯了事！捆起來，軍棍打完了，我還當他們是兄弟。可是，誰要是管不住自己的嘴，把營中的軍務上的事拿到外麵兒去賣弄，或者是竟然傳到敵人那去，那不好意思，犯了這樣的事情，我秦禝沒有別的說法，直接綁了拖下去斬了！”
眾人都被他最後一句話的兇狠語氣嚇得一震，秦禝卻仿佛沒看見，自顧自地說下去。
“軍營裏有規矩，家裏有沒有規矩呢？也有。在軍營裏，我是管兵的將軍，凡事我說了算。在這個家，夫人就是主子，她說的話，就是法令！至於你們——”他抬起手，比劃了一圈，“你們雖是我使錢買來的，卻可見咱們有緣分，我秦禝不拿你們當外人看。從今天起，所有人的月例銀子，加三成！以後有誰做得好，讓夫人高興，那就是立功，我另外還有賞！”
下人們的眼裏，都露出驚喜的神色，然而誰也不敢說話，都乖乖地聽著下文。
“也不光是錢，”秦禝指了指肅立的吳椋，“前幾天，都知道吳伯為啥那麽高興？侄子有出息了！吳椋跟了我才幾天，現在是堂堂正正的朝廷武官了，再往後，我包他還能升！為什麽？因為他知道聽主子的話，知道好好給主子辦事，知道護主，我不升他升誰？”
於是大家又偷偷看一身武官打扮的吳椋，心裏的豔羨不免形諸於色。吳椋卻隻看著秦禝，手扶刀柄，標槍一樣立著一動不動。
“可是有一條，若是有人不拿這個家當家，敢把家裏的事拿到外麵去嚼舌頭，那就是犯了不能犯的錯，我隻有一個法子處分你——”秦禝唰地抽出刀，向下一擲，馬刀便堅實地紮在地上，修長的刀身輕輕搖晃著，恰好把陽光反射到一排人的臉上，“你們放心，一口棺材錢，我秦禝還是付得起的！”
底下的一排人，齊刷刷地將身子一低，矮了半個頭，有兩個丫鬟，更是嚇得麵色刷白，幾乎要哭了出來。
“行了，是好是壞，都隻在一念之間，你們好自為之吧。”秦禝把臉色和緩下來，揮了揮手，“再有，我年紀也不小了，以後別隨著吳伯喊我少爺了。”
不喊少爺，那該喊什麽？然而誰也不敢問他，都小心翼翼地散去了。在廳中聽得透不過氣來的韓氏，又是歡喜，又是害羞，心想：難道是要讓人家喊他老爺？這也太……
隻有吳伯心裏有數，退下去之後，便一個個地叮囑了一遍。
從這一天起，秦家院子裏的人們，便用了一個語意曖昧難辨的字眼來稱唿秦禝。
爺。
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就在秦禝在家裏立規矩的時候，齊王府中，卻依然有訪客未去。書房後的一間密室之中，三位一品大員和一位三品的武官，環齊王而坐，正在密密計議。伺候茶水的，叫玉春，是齊王的一位側妃，生得豐腴明豔。她原本是齊王的一位通房丫頭，機警聰慧，忠誠可靠，極受齊王的喜愛，因此，飛上金枝做了鳳凰。在齊王府中，亦隻有她一人，是準予進入這間密室的。
因為是私下集議於府邸，各人穿的都是便服。三位一品大員之中，分別喚作賈旭、徐文緗、林律榛。那位三品武官，叫朱柚硝，都是齊王的心腹
這四個人，加上身在雲河行宮的彭睿孞，是齊王的核心班底。此刻所議的，是雲燊的病情，以及後續的對策。
“王彧可惡！”賈旭恨恨地說，“把持得太過分了，陛下的病情到了什麽樣的地步，竟是誰也說不出個所以然來。”
“賈公說得是，確實不像話。”徐文緗也開了口，“聽說就連晉老王爺去探病，也隻是在病榻前站了一站，一共隻讓說了一句‘陛下保重龍體’，就被請了出來。”
晉老王爺乃是陛下的叔叔，他是皇室親貴中輩份最尊的一位，連他都是這樣的待遇，其他人更是可想而知了。齊王以禦弟之尊，屢次請求覲見，都被陛下找了各種借口，慫恿皇帝一概拒絕。
之所以急於弄清皇帝的病情，是因為這是牽動朝局走勢的最大變數。齊王和王彧兩方，都是恨不得置對方於死地，然而隻要皇帝還在，就誰也不敢異動，否則就會變成謀逆。而謀逆，在兩方來說，不僅是沒有這個膽，而且實在也並沒有這個心。
王彧幾年前開始受到雲燊的賞識提拔，直至倚為股肱，言聽計從，寵愛無以複加。君臣之間，實已到了脫略形跡，視同家人的地步。因此王彧感激涕零之餘，確實有肝腦塗地以報君恩的決心，自然不會有謀逆的念頭。
而齊王的情況則更為特殊。他是雲燊的弟弟，從小就跟他這個“皇兄”感情極好，深宮之中，形影不離，做什麽都在一塊，即使中間曾有過一段“爭儲”的故事，也並未真正影響到兄弟之間的情分。直到後來出了那一次誤會，才在雲燊心中釀成心結，真正疏遠了齊王。齊王雖然對此一直抱憾頗深，但眷眷之情未泯，更談不上什麽謀逆了。
但不謀逆是一迴事，對未來的局勢發展預先做好準備又是一迴事，否則到時候霹靂一聲，天昏地暗，又拿什麽來應對？因此對皇帝的病情，兩方都希望有詳細的掌握。這在陛下一方是容易的事，因為雲河行宮本來就在他們手裏；而齊王一方，則不得不殫精竭慮，苦尋善策了。
“依我看來，正因為不知道，所以反而等於是知道了。”林律榛抽著煙，慢吞吞地開了口。他在朝中是資格極深的一位大老，論官銜都被加封至太保、東華閣大學士了，乃是百臣之首。位極人臣。曆練之豐，無人能出其右，最是練達而老謀深算的一個人。他一開口，連齊王在內，都側耳傾聽。
“林公，此話怎麽講？”賈旭將身子向前一傾，大感興味地問道。
“若非病情可慮，又何須封鎖到這樣的地步？”
真是一語點醒夢中人！在座的各位，頓時都有霍然開朗的感覺——若是皇帝的身體無事，或者隻有小恙，王彧又何必怕人知道？
這樣看來，或許變局隻在數月之內了，各項的部署須得加緊進行。然而目前的朝政為王彧所把持，該以哪裏作為突破口呢？
“總是要想辦法，讓王爺重迴中樞。”賈旭說，“不然缺了名義，許多事不好措手。”
然而齊王為王彧所攔阻，始終見不到皇帝，那一樁誤會也就無法澄清，重進中樞，便成了做不到的事。
“見不了麵，都是白說。”徐文緗搖了搖頭。
“嗐！陛下也真是的，一樁小事而已，何至於到現在仍不能諒解，而且，這另一件事和王爺也沒有關係！”賈旭痛心地說。
沉默的是齊王。如果真是到“皇兄”臨終之前都見不上一麵，那麽這樁誤會，就會變成終身的遺憾。
賈旭說得不差，這樁誤會，確實算不上是大事，要從齊王的生母——當時的皇貴妃，後來的太後之死說起。
雲燊皇帝的生母早逝，自幼便被交由皇貴妃撫育，所以才有與六弟齊王的“深宮之中，形影不離”。雲燊登基之後，皇貴妃變成了皇太妃，雲燊對她仍然是視若親母，禮敬有加。可惜皇太妃的身體漸漸不好，病屙沉重，終於不治而去。也就是在這一天，鬧出了兩兄弟的誤會。
皇太妃升天之後，一直在此侍疾的齊王，掩麵而出，恰恰遇上前來探視的雲燊。雲燊問起太妃的情形，齊王不免跪下大哭。
“已經升天了，”齊王涕淚橫流地說道，“隻是還沒得到太後的封號，因此不能瞑目。”
皇太妃雖然一共為先皇帝生了三子，又撫育了當今的皇帝，但是卻不是正宮。可這樣的情形，死後得到“太後”的封號，是可以想見的事情。
“哦，哦。”雲燊亦是蕭然涕下。
跪在地上的齊王，卻把這兩聲“哦”，誤會成了同意，於是起身之後，徑直來到中樞處傳旨，命禮部具冊請奏，要封皇太妃為“孝慈太後”。
這一下，讓雲燊惱火異常。封太後固然是題中應有之義，但也要由他自己來禦口親宣，才夠隆重，也才能顯出他的孝心。現在被齊王自說自話，弄了一個禮部的折子上來，真是別提有多別扭了。若說是準奏，則形同被脅迫，但若說是不準，就會鬧出禮製上的大笑話！隻得恨恨地準予所請，從此對齊王，便生出了極大的心病，沒過多久，就尋了個由頭，命他“退出中樞”。
但是後來發生的事情，讓齊王急流勇退。這才有了隨後的王彧之起。
這些事，屋子裏的幾個人自然一清二楚，此刻見齊王不說話，知道觸到了他的痛處，一時也都陪著他沉默起來。隻有朱柚硝，覺得這樣沉默不是辦法，於是清清嗓子，將自己的想法說了出來，一開口，就是語出驚人。
“諸位大人，請恕我直言，此刻讓王爺進中樞，是做不到的事情。就算做到了，孤掌難鳴，仍然不是王彧的對手。”
“嗯。”朱柚硝的話，說中了齊王的心事，中樞是王彧的天下，就算自己能迴去，一個人也鬥不過他們幾個。於是目光炯炯地看著朱柚硝，問道：“你有什麽高見？”
“莫若時機一到，將中樞那幾個給------了！”
在座的大老，都是一品大員，說話要自重身份，唯有朱柚硝，以三品武官而為齊王的心腹，設謀卻不妨大膽。他的話一出口，就像捅破了一層窗戶紙，振聾發聵，讓各人的精神都是一振。
這是齊王集團內，第一次提出武裝政變的概念。
“然則……”林律榛沉思著，問出一句話來，“雲河行宮的防務歸雲霖管著，若是真到了那麽一天，行宮的兵卒，都在他們手上，我們無拳無勇，何以為之？”
“林公說得是，”朱柚硝點點頭，“不過我們在雲河行宮，也有王爺埋下的一支兵。”
“有這樣的事？”林律榛大為驚奇。他知道朱柚硝跟彭睿孞聯絡最密，因此雲河行宮的情況，以他了解得最為詳盡。
“這人叫秦禝，邊軍出身，算得上是有勇有謀。現在是行在禁軍衙門的騎營將軍，前些日子在許縣擊潰北蠻兵的，就是他。”
“哦，原來是他。”與北蠻的一戰，轟動京城，林律榛自然知道，“不過說到底，隻有千餘兵……”
“桂公，雲河行宮的禁軍，多數不堪，唯有他的邊軍騎營與眾不同——彭睿孞給我的信中，有‘剽悍無匹，來去如風’八個字的考語。另有一位劉秉言，是雲河行宮，最通兵事的官，按他的說法，這支騎軍即便麵對五千數的禁兵，亦絕可以一鼓蕩平！”
“這麽厲害！”一向深沉的林律榛，也不禁動容，聽得眼中放出光來。
“這都是王爺慧眼識珠，預先布下了這一著棋。”賈旭恭維了一句，又道：“王爺，他這幾天正在城裏，我原準備見見他，再賞他些銀子。現在若是按修伯的計劃，就快要揭盅了，那是不是請王爺賞見一麵，以示榮寵？”
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這日，秦禝按照約定來到。李家侯府。李侯爺親自帶人出來接了東西，再拿到那張二百兩的銀票，一臉高興，要請秦禝進去喝茶。
“侯爺，這可不敢當了，”秦禝保持著恭敬而又不失親熱的態度，“這是給老夫人的一點點敬意而已，卑職若是留的時候長了，怕人說侯爺的閑話。”
李侯爺會意。秦禝此來，雖說不算交通後妃，但這裏畢竟是後妃的娘家，多少還是有點嫌疑。若是被哪個禦史知道了，奏上一本，那就劃不來了。
“秦將軍，那就謝謝了。”李侯爺倒也沒有架子，湊近了秦禝，小聲說道：“上次一路上的關照，我已經跟妹妹說了。”
已經說了……怎麽能這樣快？也好，也好，秦禝心想，
一上午轉下來，略感疲憊。因此迴家吃飯，好好休息一下。
進了家門，來到正廳，見飯菜都擺好了，韓氏都還在等他吃飯。見到她笑意盈盈的樣子，頓時覺得胃口大開，正要動箸，吳伯卻又急匆匆地走了進來。
“爺，賈大人府裏有位聽差來了。”
聽差帶來的話，是賈大人請秦將軍晚上去一趟，時候不妨晚一點兒。
秦禝一愣，等了這麽久，終於要見到幕後的大佬了嗎？
按照賈旭的吩咐，秦禝“晚一點兒”到了賈旭府裏，一邊由聽差帶著往裏走，一邊想，這位賈大人還挺謹慎。他不知道，這卻是出於齊王的叮囑，他這顆棋子，現在對於齊王來說太重要，損失不起。
進了賈旭的書房，秦禝才發現除了賈旭之外，還有另一人在座，而一品大員賈旭居然坐了他的下首！仔細再看那人，輕裘緩帶，疏朗神秀，略一愣怔便想起來了，便看到衣服上繡著的圖案！心中不由一個激靈：蟒袍！這是一位王爺！
“參見王爺！”秦禝唰地後退一步，撩起袍子的前擺，就行參見的大禮。
親王儀製尊貴，禮絕百僚，照道理該行二跪六叩的禮節。齊王為了表示優遇，等他磕過了三個頭，就把手一擺，說道：“行了，起來坐吧！”
親王麵前，一個五品官當然隻能站著伺候，哪有坐的道理？秦禝正要推辭，賈旭笑著說：“讓你坐你就坐吧，王爺還有話要說。”
“是。”
齊王見秦禝斜簽著身子坐著，兩手放在膝上，氣象沉穩，全然不像初次見到他的官員那種驚慌失措的樣子，心裏暗暗讚了一聲：看上去，倒是個人才。拿起茶碗來喝了口茶，一開口，便直入主題。
“齊王的語氣幹脆利落，並沒有官場上慣有的那副官腔，“你可知道，為什麽給你升了個五品？”
“迴王爺的話，彭大人曾指示過，這都是王爺的栽培！”
“話是不錯，可是不光因為這個。本朝開國以來，年輕而位高的統兵將官，也不少。”齊王盯著他說，“你知道還因為什麽嗎？”
“迴王爺的話，卑職不知。”
“因為隻有狠狠升你的官，王彧才不會以為你是我的人！”
齊王毫無顧忌地把這句話說出來，便等於是亮了底牌，不僅擺明把他當做“我的人”，而且公然點了王彧這位掌管行宮的大員的名字。秦禝心想，組織上終於要承認我了！
齊王說完這句，嘿嘿一笑，問道：“你覺得，你是不是我的人啊？”
這是一個字都不能答錯的。秦禝略想一想，離座請安，恭恭敬敬地說：“王爺的威名，高山仰止，連胡人都是要佩服的。如果卑職能得附驥尾，自是一生追隨，雖舍此軀又有何惜。”
齊王和賈旭對望一眼，心中都是一樣的想法：這個秦禝，能帶兵打仗，筆下來得，能說話，連馬屁拍得也是滴水不漏，而且話裏話外，把甘於在雲河行宮承受風險的意思也表達得很透徹——這樣一個人物，到底是從哪裏冒出來的？
想是這麽想，心裏畢竟還是欣慰的。齊王麵露笑容，示意他起來，說道：“好，你有這份心，我自然成全你。我的為人你應該知道，從不虧待自己的屬下！隻要你實心為國家辦事，半年之內，我必定給你一個交待——”
秦禝心裏一陣激動：這好處就要定下來了。
“你若是願意繼續帶兵，那不論是哪處的軍，你挑一個；你若是願意從政，那各省部中，我保你一個三品！”
這個恩賞，重到了不可思議的地步！秦禝大感意外，再看齊王，臉上滿是那種揮手指點江山的豪邁快意之情，便知道他不是虛言。
賈旭見他愣愣地發怔，笑著提醒他：“秦禝，謝賞啊。”
秦禝這才反應過來，隻得又跪下給齊王磕頭：“謝王爺的賞！”心想，從穿越到現在，老子拜過的上官，沒有一百也有八十，隻有這一個拜下去的頭得最值。
賈旭等他歸了座，說道：“逸軒，各處正軍的統帥都是正二品的武職，做上兩三年，外放各道的總管，也是一品大員了，這都是王爺一句話的事。這省部裏，這三品的文官！也是六部的主官了！王爺的這一番提拔，並不隻為酬庸你將來的功勞，也是看重你能武能文，是個難得的人才。”
秦禝心說，你賈大人這句話倒是在理，我上知天文，下知地理，比你賈大人清楚得多，自然算得上是個人才。不過這些話，放在心裏說說就好，嘴上是提都不能提的。
“謝謝王爺！謝謝賈大人！再請王爺示下，卑職該做些什麽？”
“我隻問你一句：若是未來國家多難，在雲河行宮居然有人作亂，你秦禝怎麽辦？”齊王峻聲問道。
“卑職的邊軍騎營，盡供王爺驅策！”秦禝毫不猶豫的大聲迴答。
說一千，道一萬，要的無非就是他這句話。齊王和賈旭臉上，都露出了滿意的笑容。
“成！”齊王做斷然的表示，“有些話，不能老是打啞謎，該說就得說了！”
說道這裏，大家其實都已經門清了，話到這裏也就結束了。賈旭便帶著秦禝說了一聲告退，便帶著秦禝退出來了。
迴去的路上，秦禝坐在轎子裏，又摸了摸懷中那個封袋。裏麵除了賈旭給彭睿孞的信，還有兩萬兩銀票，一半是給彭睿孞的，一半是給他自己的。
真的是揮手萬金啊，他想。他很喜歡齊王的性格，大氣爽快，毫不矯揉造作，齊王的行事方式，也給他留下了深刻的印象，在關鍵處又狠又準，決不拖泥帶水，一個好處開出來，高的離譜，這一下就把釘腳敲得死死，完全不給你三心二意的空間。這種用人的心法，是該自己用心去揣摩學習的。
等轎子到了自己院子街口
，秦禝隻讓轎夫停在街口，自己下轎走了迴去。吳伯和吳椋都還守在外院的耳房中，聽到動靜，搶上來替他開了門，吳伯便提一盞燈籠，把他送到內院門口。
進了內院，抬眼一望，竟看見韓氏俏生生地站在屋子門口，屋子裏的油燈也還亮著。秦禝心裏一動，大步跨過去，拉了她的手，擁入房間。
“夜裏頭風涼，”秦禝替她暖著凍得冰涼的手，心疼地說，“怎麽還站在外麵兒？”
“你老是沒迴來，我心裏有點不落底兒，你明日就要走了。”韓氏靠在他懷裏，小聲說道，“再有，這幾日身子不舒爽，也冷落了你……”
“對，對！”秦禝精神一振，心境立刻便轉到韓氏的身子上來了，“犯了這麽大的錯，這可得好好罰一罰你了……”雙臂略一用力，將她柔軟的身子抱起，向大床走去。
幾番溫存，沉沉睡去，到得醒來的時候，照例又已是天光日白。秦禝整頓一下，告別自己嫂子和小蘿莉，匯合了麾下的兵馬，趕迴雲河行宮，
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這時的雲河行宮，已是春意盎然，秦禝迴到這裏也已經有二十多天了。此刻，在東營騎軍那位林校尉的軍帳中，有一出好戲，正在上演。
“林兄，這倒叫我為難了。”秦禝把幾本賬向案上一扔，身子向後靠在椅背上，不無遺憾地說，“你自己看看吧，二千多兩的口子，還有二十匹謊報病死偷賣的軍馬，兄弟我就算想替你彌縫，也是有心無力啊。”
這幾天，秦禝忽然將自己的中軍帳，從西營騎軍移到了林校尉的東營騎軍的駐地。一共帶了十幾個人，先扣了東營的司務和文書，再把東營騎軍這幾個月的賬目盤查了一遍，結果不出所料，查出了二千多兩的虧空。
這是他跟彭睿孞、劉秉言商議過後拿出來的辦法，具體的說，是劉秉言的主張。所用的名義，是收到東營官兵的舉發，指林校尉克扣軍餉，侵吞夥食，私賣戰馬這三條罪狀。
把林校尉拿掉，是秦禝早就定下來的宗旨，不論於公於私，都有這個必要。於公來說，不把他拿掉，自己就始終不能對東營騎軍指揮如意，對未來的行動有極大的阻礙；於私來說，這家夥曾屢屢在背後砸黑磚，在葉開潤麵前打自己的小報告，最可恨的，是根本無冤無仇，所為的不過是將自己踩上幾腳，好顯出他的高明。不收拾了他，怎麽出心中這口惡氣？
隻是這一次，秦禝預先把這個想法，拿來向彭睿孞和劉秉言請教。畢竟自己現在可是有著組織的人。
對於秦禝的這個宗旨，彭睿孞不僅十分讚成，而且還要全力為他設法。收到賈旭那封由秦禝從京中帶迴來的密信之後，彭睿孞照例用套格一框，弄懂了齊王和賈旭的意思。既然秦禝已經徹底成為自己人，那對他說話時，便不需要再用原來那種閃爍吞吐的語氣了。
按秦禝原來的想法，是準備用“怠忽軍務，軍紀散漫”，把林校尉參掉。對於這個辦法，彭睿孞卻有不同的見解。
“這個法子不行。”彭睿孞直言，“以你現在的名聲，參是參得掉他，可是痕跡太深。說他‘怠忽軍務’，這個罪名，過於泛泛，全雲河行宮的軍隊，除了你那兒，哪個營不是如此？”
對於校尉這個級別的官，雖是下屬，秦禝也是無權直接把他拿掉的，這就要用到所謂的“參”，也就是上級官員對下級官員的一種彈劾，列明屬下的種種錯處，把文書交到行宮禁軍衙門去，由主官做出決定。而參得掉參不掉，除了動參的理由之外，還要看參與被參之人的分量。
彭睿孞的意思，是秦禝新近立了大功，正在走紅，主官也必然會賣他這個麵子，因此他要參林校尉，是一定參得掉的。但是所用的理由既然如此勉強，就難保不會引起某些猜疑，萬一懷疑到他抓軍權的動機上來，那就劃不來了。
不用這個法子，那該用什麽法子？彭睿孞和秦禝，都把目光投向劉秉言。
劉秉言笑了：“法子是明擺著的，隻是你一時想不到罷了。你秦將軍是自己拿錢往營裏貼，你當那個林校尉跟你一樣？就查他克扣軍餉，包你一查一個準！這是過硬的證據，白紙黑字，夠他喝一壺的。”
林校尉的為人刻薄，底下的兵士早就嘖有煩言，秦禝交待梁熄，花了半個月私下搜集證據，然後突然襲擊，先扣人，再查賬，不僅查出了軍餉和夥食銀子上的虧空，還查出了販賣軍馬這樣的事。現在把幾本帳往林校尉的麵前一甩，原本還梗著脖子不服氣的林校尉，也隻能低頭了。
“秦將軍，卑職原是有眼不識泰山，得罪了您。”林校尉雙膝跪倒，試著為自己求情，“可是自從您上任，您說的話，卑職從沒敢再不聽啊。”
早知如此，何必當初？秦禝心中冷笑，嘴上卻仍是客客氣氣：“老林，過去那點子破事，兄弟我從沒放在心上，現下咱們說的是公事，不能混為一談。你這個簍子捅得有點大，兄弟真的是愛莫能助，想幫都幫不上。”
林校尉心說，你要是想幫，沒有幫不上的，二千兩銀子，對你秦禝來說，還算個事兒嗎？隻是自知從前對人家是有壞無好，現在人家要收拾自己，也無話可說。咽了口唾沫，硬著頭皮問道：“秦將軍，那你要怎麽處置我？”
“我不為難你，這官服的顏色我都不動你的，你自己到衙門領罪去吧。梁校尉——”
“在！”梁熄上前一步。
“你帶幾個人，陪林校尉去一趟衙門，”秦禝指了指案子上的賬本卷宗，“把這一包東西都帶上。”
“是！”梁熄應了一聲，心裏真是痛快極了，虛情假意地來攙扶還跪在地上的林校尉：“林校尉，咱們這就走吧。”
“少給我來這套！”對梁熄，林校尉就沒那麽客氣了，霍地站起來，一把將梁熄推了個趔趄，嘴裏不幹不淨地罵著，“合著指望我栽了，你好發我的財是吧！”
秦禝登時勃然大怒——到了這種地步，他竟還敢夾槍帶棒地指桑罵槐！一拍桌子站起身，沉聲喝道：“來啊！”
“在！”四周的親兵一聲暴喏。
“可見好人難做！”秦禝獰笑一聲，將手指定了目瞪口呆的林校尉，“下了他的刀，剝了他這身皮，給我捆起來！”
四名親兵撲上去，按住林校尉，不由分說一陣撕扯，將他的腰刀和官服都扯了下來，反剪了雙手，提繩就捆。
“錢大穀！”
錢大穀是林校尉手下的一名隊正，聽見秦禝喊他，嚇得一個激靈，躬身道：“卑職在！”
“吹號集合！”
站在院門前，秦禝心想，這會總不會叫錯門了吧。揮手便讓吳椋上去叫門，
開門的是一位不認識的仆人，見到秦禝，先吃一驚，愣了一下，但頓時又跟想起了什麽似的，再連忙請安：“少爺，您迴來啦！”
“嗯。”秦禝答應一聲，帶著吳椋進了院子，正好見到吳伯從廂房裏走了出來。
吳伯見到一名身著淺緋色袍服的武官，也是一愣，跟著看清楚了，前麵那個五品的武官，正是秦禝，不由得大喜過望，喊了一聲“少爺”，才看見後麵站著那個，竟然是自己的侄子吳椋。
“這……這！”吳伯用手揉了揉自己的眼睛，仿佛還不敢相信，“你這二狗子，也混得人模狗樣啦？”
二狗？秦禝心想，自己這位老管家老拿這句話罵自己的已經做了官的侄子，不大妥當吧？不過想到，這吳椋好像也是吳伯在世上最後一位親屬，倒也就不奇怪了，正在好笑，卻見吳伯抖抖索索地摸著吳椋那身衣服，眼裏已滾下淚來。心說不妙，還沒來得急出言相勸，吳伯扯著侄子的胳膊，已經嗬嗬地放了聲兒：“哎，哎，我們吳家，也有個當上官的了……”轉過身，跪在地上就給秦禝磕起頭來，一邊磕，一邊哭嚎：“少爺……少爺……”
也難怪吳伯失態。一家人幾世為奴，已成慣例，現在侄子跟了秦禝，這才幾天啊，就當上了官。雖說隻是九品，但也是如假包換的朝廷造冊登記的軍官，這在原來，是想都不敢想的事情啊。見到吳伯這一跪，吳椋自然也得陪著跪下，在一旁漲紅了臉，怎麽勸也勸不住。
秦禝揮揮手讓，吳椋把吳伯扶起來，說道：“吳伯，我們迴來，是喜事！可別這樣，
“秦禝笑道，“我跟你把話說明白——吳椋的官，是他自己一刀一槍掙來的，和我可沒什麽幹係。不過他有出息，咱們替他高興，那倒是應該的。對了，這京城裏住的習慣嗎？”
這句話很有效。聽了這話，連忙迴答到，“迴少爺的話，這夫人在這京城裏住的還習慣，家裏按照少爺來時的吩咐也新添了一些奴仆”
吳伯的哭聲，把隔壁正院裏正在忙碌的丫鬟和媽子都驚動了，在院門處擠著向這邊張望。還以為出了什麽事，卻見到是自己的主人迴家了，連忙讓開一條道來，紛紛請安。秦禝點點頭，從她們中間穿過去，便有丫鬟偷眼去看這個在家裏從沒見過的男主人。
而秦禝則一路穿過正院，剛走進內院。
所謂“居移氣，養移體”，再不錯的。秦禝便見韓氏款款的站在屋門口，於美麗之外，似乎又多了一份綽約。自從那日的溫存之後，秦禝已經很久沒有時間能，好好的欣賞一下自家嫂子的美貌了。
“嫂子，我迴來了。”秦禝說道。
“你……你迴來了。你看你，也不預先知會一聲兒，倒嚇了我一跳。”
接下來的幾天，秦禝真是過上了“不羨鴛鴦不羨仙”的日子。白天就是懶洋洋地睡到紅日高照，吃吃喝喝，晚上就變得龍精虎猛，摟著韓氏，盡情溫存。
“妙卿，你說我跟大哥……哪個好……”這一晚，他猶豫了好幾次，到底沒能免俗，還是吞吞吐吐地問了出來。
身在床上，問的當然是床上的事，這讓韓氏怎麽說？嚅囁了半晌，才用極小的聲音說道：“我嫁到你們秦家的時候，他的身子就已經不好了，你又不是不知道……一共就隻……一迴……”
秦禝釋然了，同時也慚愧於自己的下作。他想，難怪韓氏沒生出孩子，讓自己沒良心的三個抓了口實，這實在怪不到她身上啊。用手在韓氏柔軟的小腹上輕輕撫摸，小聲笑道：“妙卿，我讓你生個大胖小子，給秦家續上香火，好不好呢？”
好是好，隻是……韓氏輕輕歎了口氣，說：“大約是我自己心裏有愧吧，這幾天，我總覺得，他們看我的眼神都是怪怪的。”
“嗯，”秦禝點點頭，“我知道，都歸我來辦。”
第二天，他難得的起了個早，全套官服，披甲掛刀，在廳裏用過早飯，便吩咐吳伯，把家裏的下人們都叫到正院裏來。吳椋聽自己叔叔說秦禝穿了官服，於是也是全副披掛，跑了過來，立在一旁。
倒春寒的天氣，依然料峭。秦禝負著雙手，在廳前踱來踱去，卻不開口，隻是打量著每一個站在麵前的人。下人們都不知道他要做什麽，排成一排站著，個個控背弓腰，緊張得大氣也不敢出。韓氏也不知道他要演哪一出，扯著妹妹坐在廳裏，聽外麵的動靜。
“我是從軍的，”秦禝終於開了口，不緊不慢地說，“在軍營裏，講究兩個字：規矩。你若好好的，大家就是兄弟，你若立了功，自然就能得賞，你若犯了錯，那該打就打，該罰就罰。”
“不過呢，有的錯能犯，有的錯不能犯。”他用銳利的眼光掃視了眾人一圈，才接著說道，“我的手底下，管著千餘號人，都是殺人不眨眼的軍旅漢子，亡命之徒。閑下來的時候，喝酒、打架、盡有犯了這些規矩的，犯了事！捆起來，軍棍打完了，我還當他們是兄弟。可是，誰要是管不住自己的嘴，把營中的軍務上的事拿到外麵兒去賣弄，或者是竟然傳到敵人那去，那不好意思，犯了這樣的事情，我秦禝沒有別的說法，直接綁了拖下去斬了！”
眾人都被他最後一句話的兇狠語氣嚇得一震，秦禝卻仿佛沒看見，自顧自地說下去。
“軍營裏有規矩，家裏有沒有規矩呢？也有。在軍營裏，我是管兵的將軍，凡事我說了算。在這個家，夫人就是主子，她說的話，就是法令！至於你們——”他抬起手，比劃了一圈，“你們雖是我使錢買來的，卻可見咱們有緣分，我秦禝不拿你們當外人看。從今天起，所有人的月例銀子，加三成！以後有誰做得好，讓夫人高興，那就是立功，我另外還有賞！”
下人們的眼裏，都露出驚喜的神色，然而誰也不敢說話，都乖乖地聽著下文。
“也不光是錢，”秦禝指了指肅立的吳椋，“前幾天，都知道吳伯為啥那麽高興？侄子有出息了！吳椋跟了我才幾天，現在是堂堂正正的朝廷武官了，再往後，我包他還能升！為什麽？因為他知道聽主子的話，知道好好給主子辦事，知道護主，我不升他升誰？”
於是大家又偷偷看一身武官打扮的吳椋，心裏的豔羨不免形諸於色。吳椋卻隻看著秦禝，手扶刀柄，標槍一樣立著一動不動。
“可是有一條，若是有人不拿這個家當家，敢把家裏的事拿到外麵去嚼舌頭，那就是犯了不能犯的錯，我隻有一個法子處分你——”秦禝唰地抽出刀，向下一擲，馬刀便堅實地紮在地上，修長的刀身輕輕搖晃著，恰好把陽光反射到一排人的臉上，“你們放心，一口棺材錢，我秦禝還是付得起的！”
底下的一排人，齊刷刷地將身子一低，矮了半個頭，有兩個丫鬟，更是嚇得麵色刷白，幾乎要哭了出來。
“行了，是好是壞，都隻在一念之間，你們好自為之吧。”秦禝把臉色和緩下來，揮了揮手，“再有，我年紀也不小了，以後別隨著吳伯喊我少爺了。”
不喊少爺，那該喊什麽？然而誰也不敢問他，都小心翼翼地散去了。在廳中聽得透不過氣來的韓氏，又是歡喜，又是害羞，心想：難道是要讓人家喊他老爺？這也太……
隻有吳伯心裏有數，退下去之後，便一個個地叮囑了一遍。
從這一天起，秦家院子裏的人們，便用了一個語意曖昧難辨的字眼來稱唿秦禝。
爺。
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就在秦禝在家裏立規矩的時候，齊王府中，卻依然有訪客未去。書房後的一間密室之中，三位一品大員和一位三品的武官，環齊王而坐，正在密密計議。伺候茶水的，叫玉春，是齊王的一位側妃，生得豐腴明豔。她原本是齊王的一位通房丫頭，機警聰慧，忠誠可靠，極受齊王的喜愛，因此，飛上金枝做了鳳凰。在齊王府中，亦隻有她一人，是準予進入這間密室的。
因為是私下集議於府邸，各人穿的都是便服。三位一品大員之中，分別喚作賈旭、徐文緗、林律榛。那位三品武官，叫朱柚硝，都是齊王的心腹
這四個人，加上身在雲河行宮的彭睿孞，是齊王的核心班底。此刻所議的，是雲燊的病情，以及後續的對策。
“王彧可惡！”賈旭恨恨地說，“把持得太過分了，陛下的病情到了什麽樣的地步，竟是誰也說不出個所以然來。”
“賈公說得是，確實不像話。”徐文緗也開了口，“聽說就連晉老王爺去探病，也隻是在病榻前站了一站，一共隻讓說了一句‘陛下保重龍體’，就被請了出來。”
晉老王爺乃是陛下的叔叔，他是皇室親貴中輩份最尊的一位，連他都是這樣的待遇，其他人更是可想而知了。齊王以禦弟之尊，屢次請求覲見，都被陛下找了各種借口，慫恿皇帝一概拒絕。
之所以急於弄清皇帝的病情，是因為這是牽動朝局走勢的最大變數。齊王和王彧兩方，都是恨不得置對方於死地，然而隻要皇帝還在，就誰也不敢異動，否則就會變成謀逆。而謀逆，在兩方來說，不僅是沒有這個膽，而且實在也並沒有這個心。
王彧幾年前開始受到雲燊的賞識提拔，直至倚為股肱，言聽計從，寵愛無以複加。君臣之間，實已到了脫略形跡，視同家人的地步。因此王彧感激涕零之餘，確實有肝腦塗地以報君恩的決心，自然不會有謀逆的念頭。
而齊王的情況則更為特殊。他是雲燊的弟弟，從小就跟他這個“皇兄”感情極好，深宮之中，形影不離，做什麽都在一塊，即使中間曾有過一段“爭儲”的故事，也並未真正影響到兄弟之間的情分。直到後來出了那一次誤會，才在雲燊心中釀成心結，真正疏遠了齊王。齊王雖然對此一直抱憾頗深，但眷眷之情未泯，更談不上什麽謀逆了。
但不謀逆是一迴事，對未來的局勢發展預先做好準備又是一迴事，否則到時候霹靂一聲，天昏地暗，又拿什麽來應對？因此對皇帝的病情，兩方都希望有詳細的掌握。這在陛下一方是容易的事，因為雲河行宮本來就在他們手裏；而齊王一方，則不得不殫精竭慮，苦尋善策了。
“依我看來，正因為不知道，所以反而等於是知道了。”林律榛抽著煙，慢吞吞地開了口。他在朝中是資格極深的一位大老，論官銜都被加封至太保、東華閣大學士了，乃是百臣之首。位極人臣。曆練之豐，無人能出其右，最是練達而老謀深算的一個人。他一開口，連齊王在內，都側耳傾聽。
“林公，此話怎麽講？”賈旭將身子向前一傾，大感興味地問道。
“若非病情可慮，又何須封鎖到這樣的地步？”
真是一語點醒夢中人！在座的各位，頓時都有霍然開朗的感覺——若是皇帝的身體無事，或者隻有小恙，王彧又何必怕人知道？
這樣看來，或許變局隻在數月之內了，各項的部署須得加緊進行。然而目前的朝政為王彧所把持，該以哪裏作為突破口呢？
“總是要想辦法，讓王爺重迴中樞。”賈旭說，“不然缺了名義，許多事不好措手。”
然而齊王為王彧所攔阻，始終見不到皇帝，那一樁誤會也就無法澄清，重進中樞，便成了做不到的事。
“見不了麵，都是白說。”徐文緗搖了搖頭。
“嗐！陛下也真是的，一樁小事而已，何至於到現在仍不能諒解，而且，這另一件事和王爺也沒有關係！”賈旭痛心地說。
沉默的是齊王。如果真是到“皇兄”臨終之前都見不上一麵，那麽這樁誤會，就會變成終身的遺憾。
賈旭說得不差，這樁誤會，確實算不上是大事，要從齊王的生母——當時的皇貴妃，後來的太後之死說起。
雲燊皇帝的生母早逝，自幼便被交由皇貴妃撫育，所以才有與六弟齊王的“深宮之中，形影不離”。雲燊登基之後，皇貴妃變成了皇太妃，雲燊對她仍然是視若親母，禮敬有加。可惜皇太妃的身體漸漸不好，病屙沉重，終於不治而去。也就是在這一天，鬧出了兩兄弟的誤會。
皇太妃升天之後，一直在此侍疾的齊王，掩麵而出，恰恰遇上前來探視的雲燊。雲燊問起太妃的情形，齊王不免跪下大哭。
“已經升天了，”齊王涕淚橫流地說道，“隻是還沒得到太後的封號，因此不能瞑目。”
皇太妃雖然一共為先皇帝生了三子，又撫育了當今的皇帝，但是卻不是正宮。可這樣的情形，死後得到“太後”的封號，是可以想見的事情。
“哦，哦。”雲燊亦是蕭然涕下。
跪在地上的齊王，卻把這兩聲“哦”，誤會成了同意，於是起身之後，徑直來到中樞處傳旨，命禮部具冊請奏，要封皇太妃為“孝慈太後”。
這一下，讓雲燊惱火異常。封太後固然是題中應有之義，但也要由他自己來禦口親宣，才夠隆重，也才能顯出他的孝心。現在被齊王自說自話，弄了一個禮部的折子上來，真是別提有多別扭了。若說是準奏，則形同被脅迫，但若說是不準，就會鬧出禮製上的大笑話！隻得恨恨地準予所請，從此對齊王，便生出了極大的心病，沒過多久，就尋了個由頭，命他“退出中樞”。
但是後來發生的事情，讓齊王急流勇退。這才有了隨後的王彧之起。
這些事，屋子裏的幾個人自然一清二楚，此刻見齊王不說話，知道觸到了他的痛處，一時也都陪著他沉默起來。隻有朱柚硝，覺得這樣沉默不是辦法，於是清清嗓子，將自己的想法說了出來，一開口，就是語出驚人。
“諸位大人，請恕我直言，此刻讓王爺進中樞，是做不到的事情。就算做到了，孤掌難鳴，仍然不是王彧的對手。”
“嗯。”朱柚硝的話，說中了齊王的心事，中樞是王彧的天下，就算自己能迴去，一個人也鬥不過他們幾個。於是目光炯炯地看著朱柚硝，問道：“你有什麽高見？”
“莫若時機一到，將中樞那幾個給------了！”
在座的大老，都是一品大員，說話要自重身份，唯有朱柚硝，以三品武官而為齊王的心腹，設謀卻不妨大膽。他的話一出口，就像捅破了一層窗戶紙，振聾發聵，讓各人的精神都是一振。
這是齊王集團內，第一次提出武裝政變的概念。
“然則……”林律榛沉思著，問出一句話來，“雲河行宮的防務歸雲霖管著，若是真到了那麽一天，行宮的兵卒，都在他們手上，我們無拳無勇，何以為之？”
“林公說得是，”朱柚硝點點頭，“不過我們在雲河行宮，也有王爺埋下的一支兵。”
“有這樣的事？”林律榛大為驚奇。他知道朱柚硝跟彭睿孞聯絡最密，因此雲河行宮的情況，以他了解得最為詳盡。
“這人叫秦禝，邊軍出身，算得上是有勇有謀。現在是行在禁軍衙門的騎營將軍，前些日子在許縣擊潰北蠻兵的，就是他。”
“哦，原來是他。”與北蠻的一戰，轟動京城，林律榛自然知道，“不過說到底，隻有千餘兵……”
“桂公，雲河行宮的禁軍，多數不堪，唯有他的邊軍騎營與眾不同——彭睿孞給我的信中，有‘剽悍無匹，來去如風’八個字的考語。另有一位劉秉言，是雲河行宮，最通兵事的官，按他的說法，這支騎軍即便麵對五千數的禁兵，亦絕可以一鼓蕩平！”
“這麽厲害！”一向深沉的林律榛，也不禁動容，聽得眼中放出光來。
“這都是王爺慧眼識珠，預先布下了這一著棋。”賈旭恭維了一句，又道：“王爺，他這幾天正在城裏，我原準備見見他，再賞他些銀子。現在若是按修伯的計劃，就快要揭盅了，那是不是請王爺賞見一麵，以示榮寵？”
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這日，秦禝按照約定來到。李家侯府。李侯爺親自帶人出來接了東西，再拿到那張二百兩的銀票，一臉高興，要請秦禝進去喝茶。
“侯爺，這可不敢當了，”秦禝保持著恭敬而又不失親熱的態度，“這是給老夫人的一點點敬意而已，卑職若是留的時候長了，怕人說侯爺的閑話。”
李侯爺會意。秦禝此來，雖說不算交通後妃，但這裏畢竟是後妃的娘家，多少還是有點嫌疑。若是被哪個禦史知道了，奏上一本，那就劃不來了。
“秦將軍，那就謝謝了。”李侯爺倒也沒有架子，湊近了秦禝，小聲說道：“上次一路上的關照，我已經跟妹妹說了。”
已經說了……怎麽能這樣快？也好，也好，秦禝心想，
一上午轉下來，略感疲憊。因此迴家吃飯，好好休息一下。
進了家門，來到正廳，見飯菜都擺好了，韓氏都還在等他吃飯。見到她笑意盈盈的樣子，頓時覺得胃口大開，正要動箸，吳伯卻又急匆匆地走了進來。
“爺，賈大人府裏有位聽差來了。”
聽差帶來的話，是賈大人請秦將軍晚上去一趟，時候不妨晚一點兒。
秦禝一愣，等了這麽久，終於要見到幕後的大佬了嗎？
按照賈旭的吩咐，秦禝“晚一點兒”到了賈旭府裏，一邊由聽差帶著往裏走，一邊想，這位賈大人還挺謹慎。他不知道，這卻是出於齊王的叮囑，他這顆棋子，現在對於齊王來說太重要，損失不起。
進了賈旭的書房，秦禝才發現除了賈旭之外，還有另一人在座，而一品大員賈旭居然坐了他的下首！仔細再看那人，輕裘緩帶，疏朗神秀，略一愣怔便想起來了，便看到衣服上繡著的圖案！心中不由一個激靈：蟒袍！這是一位王爺！
“參見王爺！”秦禝唰地後退一步，撩起袍子的前擺，就行參見的大禮。
親王儀製尊貴，禮絕百僚，照道理該行二跪六叩的禮節。齊王為了表示優遇，等他磕過了三個頭，就把手一擺，說道：“行了，起來坐吧！”
親王麵前，一個五品官當然隻能站著伺候，哪有坐的道理？秦禝正要推辭，賈旭笑著說：“讓你坐你就坐吧，王爺還有話要說。”
“是。”
齊王見秦禝斜簽著身子坐著，兩手放在膝上，氣象沉穩，全然不像初次見到他的官員那種驚慌失措的樣子，心裏暗暗讚了一聲：看上去，倒是個人才。拿起茶碗來喝了口茶，一開口，便直入主題。
“齊王的語氣幹脆利落，並沒有官場上慣有的那副官腔，“你可知道，為什麽給你升了個五品？”
“迴王爺的話，彭大人曾指示過，這都是王爺的栽培！”
“話是不錯，可是不光因為這個。本朝開國以來，年輕而位高的統兵將官，也不少。”齊王盯著他說，“你知道還因為什麽嗎？”
“迴王爺的話，卑職不知。”
“因為隻有狠狠升你的官，王彧才不會以為你是我的人！”
齊王毫無顧忌地把這句話說出來，便等於是亮了底牌，不僅擺明把他當做“我的人”，而且公然點了王彧這位掌管行宮的大員的名字。秦禝心想，組織上終於要承認我了！
齊王說完這句，嘿嘿一笑，問道：“你覺得，你是不是我的人啊？”
這是一個字都不能答錯的。秦禝略想一想，離座請安，恭恭敬敬地說：“王爺的威名，高山仰止，連胡人都是要佩服的。如果卑職能得附驥尾，自是一生追隨，雖舍此軀又有何惜。”
齊王和賈旭對望一眼，心中都是一樣的想法：這個秦禝，能帶兵打仗，筆下來得，能說話，連馬屁拍得也是滴水不漏，而且話裏話外，把甘於在雲河行宮承受風險的意思也表達得很透徹——這樣一個人物，到底是從哪裏冒出來的？
想是這麽想，心裏畢竟還是欣慰的。齊王麵露笑容，示意他起來，說道：“好，你有這份心，我自然成全你。我的為人你應該知道，從不虧待自己的屬下！隻要你實心為國家辦事，半年之內，我必定給你一個交待——”
秦禝心裏一陣激動：這好處就要定下來了。
“你若是願意繼續帶兵，那不論是哪處的軍，你挑一個；你若是願意從政，那各省部中，我保你一個三品！”
這個恩賞，重到了不可思議的地步！秦禝大感意外，再看齊王，臉上滿是那種揮手指點江山的豪邁快意之情，便知道他不是虛言。
賈旭見他愣愣地發怔，笑著提醒他：“秦禝，謝賞啊。”
秦禝這才反應過來，隻得又跪下給齊王磕頭：“謝王爺的賞！”心想，從穿越到現在，老子拜過的上官，沒有一百也有八十，隻有這一個拜下去的頭得最值。
賈旭等他歸了座，說道：“逸軒，各處正軍的統帥都是正二品的武職，做上兩三年，外放各道的總管，也是一品大員了，這都是王爺一句話的事。這省部裏，這三品的文官！也是六部的主官了！王爺的這一番提拔，並不隻為酬庸你將來的功勞，也是看重你能武能文，是個難得的人才。”
秦禝心說，你賈大人這句話倒是在理，我上知天文，下知地理，比你賈大人清楚得多，自然算得上是個人才。不過這些話，放在心裏說說就好，嘴上是提都不能提的。
“謝謝王爺！謝謝賈大人！再請王爺示下，卑職該做些什麽？”
“我隻問你一句：若是未來國家多難，在雲河行宮居然有人作亂，你秦禝怎麽辦？”齊王峻聲問道。
“卑職的邊軍騎營，盡供王爺驅策！”秦禝毫不猶豫的大聲迴答。
說一千，道一萬，要的無非就是他這句話。齊王和賈旭臉上，都露出了滿意的笑容。
“成！”齊王做斷然的表示，“有些話，不能老是打啞謎，該說就得說了！”
說道這裏，大家其實都已經門清了，話到這裏也就結束了。賈旭便帶著秦禝說了一聲告退，便帶著秦禝退出來了。
迴去的路上，秦禝坐在轎子裏，又摸了摸懷中那個封袋。裏麵除了賈旭給彭睿孞的信，還有兩萬兩銀票，一半是給彭睿孞的，一半是給他自己的。
真的是揮手萬金啊，他想。他很喜歡齊王的性格，大氣爽快，毫不矯揉造作，齊王的行事方式，也給他留下了深刻的印象，在關鍵處又狠又準，決不拖泥帶水，一個好處開出來，高的離譜，這一下就把釘腳敲得死死，完全不給你三心二意的空間。這種用人的心法，是該自己用心去揣摩學習的。
等轎子到了自己院子街口
，秦禝隻讓轎夫停在街口，自己下轎走了迴去。吳伯和吳椋都還守在外院的耳房中，聽到動靜，搶上來替他開了門，吳伯便提一盞燈籠，把他送到內院門口。
進了內院，抬眼一望，竟看見韓氏俏生生地站在屋子門口，屋子裏的油燈也還亮著。秦禝心裏一動，大步跨過去，拉了她的手，擁入房間。
“夜裏頭風涼，”秦禝替她暖著凍得冰涼的手，心疼地說，“怎麽還站在外麵兒？”
“你老是沒迴來，我心裏有點不落底兒，你明日就要走了。”韓氏靠在他懷裏，小聲說道，“再有，這幾日身子不舒爽，也冷落了你……”
“對，對！”秦禝精神一振，心境立刻便轉到韓氏的身子上來了，“犯了這麽大的錯，這可得好好罰一罰你了……”雙臂略一用力，將她柔軟的身子抱起，向大床走去。
幾番溫存，沉沉睡去，到得醒來的時候，照例又已是天光日白。秦禝整頓一下，告別自己嫂子和小蘿莉，匯合了麾下的兵馬，趕迴雲河行宮，
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這時的雲河行宮，已是春意盎然，秦禝迴到這裏也已經有二十多天了。此刻，在東營騎軍那位林校尉的軍帳中，有一出好戲，正在上演。
“林兄，這倒叫我為難了。”秦禝把幾本賬向案上一扔，身子向後靠在椅背上，不無遺憾地說，“你自己看看吧，二千多兩的口子，還有二十匹謊報病死偷賣的軍馬，兄弟我就算想替你彌縫，也是有心無力啊。”
這幾天，秦禝忽然將自己的中軍帳，從西營騎軍移到了林校尉的東營騎軍的駐地。一共帶了十幾個人，先扣了東營的司務和文書，再把東營騎軍這幾個月的賬目盤查了一遍，結果不出所料，查出了二千多兩的虧空。
這是他跟彭睿孞、劉秉言商議過後拿出來的辦法，具體的說，是劉秉言的主張。所用的名義，是收到東營官兵的舉發，指林校尉克扣軍餉，侵吞夥食，私賣戰馬這三條罪狀。
把林校尉拿掉，是秦禝早就定下來的宗旨，不論於公於私，都有這個必要。於公來說，不把他拿掉，自己就始終不能對東營騎軍指揮如意，對未來的行動有極大的阻礙；於私來說，這家夥曾屢屢在背後砸黑磚，在葉開潤麵前打自己的小報告，最可恨的，是根本無冤無仇，所為的不過是將自己踩上幾腳，好顯出他的高明。不收拾了他，怎麽出心中這口惡氣？
隻是這一次，秦禝預先把這個想法，拿來向彭睿孞和劉秉言請教。畢竟自己現在可是有著組織的人。
對於秦禝的這個宗旨，彭睿孞不僅十分讚成，而且還要全力為他設法。收到賈旭那封由秦禝從京中帶迴來的密信之後，彭睿孞照例用套格一框，弄懂了齊王和賈旭的意思。既然秦禝已經徹底成為自己人，那對他說話時，便不需要再用原來那種閃爍吞吐的語氣了。
按秦禝原來的想法，是準備用“怠忽軍務，軍紀散漫”，把林校尉參掉。對於這個辦法，彭睿孞卻有不同的見解。
“這個法子不行。”彭睿孞直言，“以你現在的名聲，參是參得掉他，可是痕跡太深。說他‘怠忽軍務’，這個罪名，過於泛泛，全雲河行宮的軍隊，除了你那兒，哪個營不是如此？”
對於校尉這個級別的官，雖是下屬，秦禝也是無權直接把他拿掉的，這就要用到所謂的“參”，也就是上級官員對下級官員的一種彈劾，列明屬下的種種錯處，把文書交到行宮禁軍衙門去，由主官做出決定。而參得掉參不掉，除了動參的理由之外，還要看參與被參之人的分量。
彭睿孞的意思，是秦禝新近立了大功，正在走紅，主官也必然會賣他這個麵子，因此他要參林校尉，是一定參得掉的。但是所用的理由既然如此勉強，就難保不會引起某些猜疑，萬一懷疑到他抓軍權的動機上來，那就劃不來了。
不用這個法子，那該用什麽法子？彭睿孞和秦禝，都把目光投向劉秉言。
劉秉言笑了：“法子是明擺著的，隻是你一時想不到罷了。你秦將軍是自己拿錢往營裏貼，你當那個林校尉跟你一樣？就查他克扣軍餉，包你一查一個準！這是過硬的證據，白紙黑字，夠他喝一壺的。”
林校尉的為人刻薄，底下的兵士早就嘖有煩言，秦禝交待梁熄，花了半個月私下搜集證據，然後突然襲擊，先扣人，再查賬，不僅查出了軍餉和夥食銀子上的虧空，還查出了販賣軍馬這樣的事。現在把幾本帳往林校尉的麵前一甩，原本還梗著脖子不服氣的林校尉，也隻能低頭了。
“秦將軍，卑職原是有眼不識泰山，得罪了您。”林校尉雙膝跪倒，試著為自己求情，“可是自從您上任，您說的話，卑職從沒敢再不聽啊。”
早知如此，何必當初？秦禝心中冷笑，嘴上卻仍是客客氣氣：“老林，過去那點子破事，兄弟我從沒放在心上，現下咱們說的是公事，不能混為一談。你這個簍子捅得有點大，兄弟真的是愛莫能助，想幫都幫不上。”
林校尉心說，你要是想幫，沒有幫不上的，二千兩銀子，對你秦禝來說，還算個事兒嗎？隻是自知從前對人家是有壞無好，現在人家要收拾自己，也無話可說。咽了口唾沫，硬著頭皮問道：“秦將軍，那你要怎麽處置我？”
“我不為難你，這官服的顏色我都不動你的，你自己到衙門領罪去吧。梁校尉——”
“在！”梁熄上前一步。
“你帶幾個人，陪林校尉去一趟衙門，”秦禝指了指案子上的賬本卷宗，“把這一包東西都帶上。”
“是！”梁熄應了一聲，心裏真是痛快極了，虛情假意地來攙扶還跪在地上的林校尉：“林校尉，咱們這就走吧。”
“少給我來這套！”對梁熄，林校尉就沒那麽客氣了，霍地站起來，一把將梁熄推了個趔趄，嘴裏不幹不淨地罵著，“合著指望我栽了，你好發我的財是吧！”
秦禝登時勃然大怒——到了這種地步，他竟還敢夾槍帶棒地指桑罵槐！一拍桌子站起身，沉聲喝道：“來啊！”
“在！”四周的親兵一聲暴喏。
“可見好人難做！”秦禝獰笑一聲，將手指定了目瞪口呆的林校尉，“下了他的刀，剝了他這身皮，給我捆起來！”
四名親兵撲上去，按住林校尉，不由分說一陣撕扯，將他的腰刀和官服都扯了下來，反剪了雙手，提繩就捆。
“錢大穀！”
錢大穀是林校尉手下的一名隊正，聽見秦禝喊他，嚇得一個激靈，躬身道：“卑職在！”
“吹號集合！”