一
三年前的曲水穀外……的某一天
就和這個山穀所曆經的過往千百年一樣——平靜無波
從遠處的半山上看過來，穀外晴空萬裏，森林綠意盎然泛起粼粼金光，像鋪曬著麥子的農地——隻不過是由最差勁的農戶割下的半青半黃的麥苗，林言跟在齊岸身後，進入麥地下，卻像入了地府，真切地體會了一把“極夜”——傳聞隻在奈何橋畔的光景，到處黑幽幽的，這時能有一隻兇惡的鴟鵂半睜眼睛，淒厲地應著不吉祥的卜兆，對他而言反而是件好事，起碼讓他曉得除了他們兩人還有個活物，可連這也難得到成全，等看見林木將盡的陽光，宛如闖過十八地獄，總算又投胎迴了人間
穀外曲曲折折繞了一條流水，河邊空出一塊草地，但從錯落有致的幾個木墩子看來，這裏原來也是森林的一部分，隻是被人為賦予了塵間的光明，才得以於終古長夜中重見天日
一座平板石橋跨水而過，齊岸領著林言過橋時，突然就在橋頭停了下來，林言隻顧貪新鮮欣賞著旖旎風光，差點一頭撞上去，齊岸扶著橋上的欄杆，對他說，“這是奈何橋……”
“奈何橋？”，大白天的林言一陣哆嗦，“我們來這裏做什麽？”
“你看前麵的峽穀，那是曲水穀”，齊岸決心在林言進穀前讓他大致了解一番穀裏的情形，“峰筆直入雲，山地四圍絕壁，出入隻能由這條橋和那個山隘，如有外敵來犯，你再看那山壁上……”，林言依他所說去看，驚訝地發現在那片陡峭的懸崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，“台上備了弓弩木石，如此，一夫當關，萬夫莫開……”
林言驚得合不攏嘴，齊岸對他的反應很是滿意，捋捋胡須，“怎樣，拜我為師吧？”
“嗯嗯嗯！”，林言連連點頭，“師傅，我跟您學什麽呢？”
“學的是以少勝多，以弱製強，以柔克剛的殺人術……”，齊岸就是那算命先生，這孩子一坐到他跟前，他就看出他是個承他香火的好苗子，身壯而不厚膘，精瘦而不小弱，最讓他看重的要數林言的指節，長短恰到好處，對他這門武藝，手指過長則遲鈍，過短則不穩，尤為重要，其實練武最好是練的童子功，雖然林言已經十六有餘，但一個稱心的好徒弟，可是窮畢生難得一遇，就此，他決心收林言為徒——用上一切手段……
齊岸給林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘藥，之前第七次擇劍會上，他與師叔暗地裏打賭這任盟主能活的年歲——上一任劍主才二十有五就逝世，上上任劍主勉強活到三十二，上上上任二十七……
一言蔽之，這些劍主的陽世壽命都怎一個……慘不忍睹啊……
他師叔說頂多三十，他說怎麽也得三十五，賭注就是他師叔的這藥，和別人送他的一塊寒水玉
結果前年已經過了聞人龍四十壽，於是依賭約他從師叔那拿到了這顆寶貴的秘藥——忘憂，他大喜之餘，還是把那塊玉送了師叔，畢竟不算什麽重要的東西，忘憂，又叫忘前塵，忘盡前塵事，解藥嘛，自然有的，藥山前掌門人許芩垠的妻兒曾誤食了這味藥，並由此牽出一段傳奇，總之是他的妻兒鬱鬱而終，許芩垠盡數十載光陰嘔心瀝血研製出了解法，傳於藥山藏卷中，心願已了，自盡，臨死隻留下一句話，卻至今為人傳唱
“忘憂，真乃天下第一毒也！”
許芩垠即韓茸茸曾外孫，本西蜀人，思歸舊籍，才舉家遷迴藥山，人稱西蜀“癡絕”
林言亦步亦趨老老實實跟著齊岸往前走，齊岸那一番話也是這幾天來摸透了林言的脾性，知道他對江湖、俠客有種近乎盲目的崇拜，經過穀口時，齊岸抬起頭和望台上守門的弟子打了個招唿，林言也把脖子拗起，看著高高的絕壁，像極了進到大村不會啼的小村雞，滿心的讚歎出口隻剩下，“哇！”
昨日聞人府出了大事，家主聞人龍和小妾冬梅死在了聞人祠堂，仵作驗屍後說據傷口大小判斷，二人大概是被同一把匕首殺害，聞人龍傷口淺，冬梅傷口極深，除了刀把的其他部位幾乎都捅了進去，幹淨利落，看起來兇手似乎對冬梅深惡痛絕，兩人均是外傷失血過多致死，聞人龍死在祠堂外堂，九幽劍就在身邊，卻拔都沒有拔出來，身上除卻背後一道致命傷，還有大大小小零零雜雜不少傷口，最嚴重的是手掌心上被一不明棒狀物殘忍洞穿，冬梅則是靠著院門死去，刀就插在冬梅身上，中刀部位是前腹，冬梅死前麵容安詳，甚至還掛著解脫的淺笑，找不到一絲掙紮反抗的痕跡，仵作喃喃自語，“冬姨娘像是自願被殺似的……”
與此同時，刀主杜若鬆失蹤，府內上下都懷疑他就是兇犯
聞人龍這時是四十二歲，堪稱活得最久的九幽劍主
查案的捕快詢問當時在內室的董婆婆，她卻說自己那時已解衣安寢，沒察覺任何異樣，繼續誦經
“我若向修羅，惡心自調伏，
我若向畜生，自得大智慧，
我若向地獄，地獄自消滅，
我若向餓鬼，餓鬼自飽滿，
我若向刀山，刀山自摧折，
我若向火湯，火湯自枯竭……”
捕頭被她一堆玄之又玄的佛語弄得頭暈腦脹，隻好留她在那裏守著聞人龍的棺木
破風和聽雨是每年可以迴去一趟府裏的，慘案發生時，正好二人迴府，如今倒像喪家犬一樣又被趕了出來，曲水穀——水曲折，路坎坷……
林言站在穀中迴望那小小的穀口——其實這穀口並不算小，並排策馬十六匹還綽綽有餘，隻是與穀中天地比對後，再不覺其寬闊，隻顯其狹小，他正慨歎這穀之奇之大時，突然聽見兩個聲音
“聽兒！你這是怎麽了？”，破風的身影出現在穀口，扶著麵無血色虛弱至極的聽雨
聽雨捂著帕子不住地咳嗽，扶著山壁，勉強站起身，“無妨……”
林言站在山穀這一邊，背後的山穀中，是層層疊疊的木樓，縱橫交錯的屋橋，星羅棋布的高閣，連成一座宏偉壯觀又沉默寡言的巨人城，這些都是他在林中村時暢想了千萬遍的神跡
他卻忘了那些，聽見那句不經意的應聲時，心底莫名一顫，愣愣地看著破風和聽雨走進來，兩人一塊對著齊岸行禮問好，“師兄早！”
齊岸也迴禮，“師妹師弟迴來了，師妹該當心身子了，倒不知前盟主……”，他迴來時已聽聞了消息——畢竟是江湖中的大事
破風雖說對冬梅少給好臉，但對旁人都彬彬有禮，拜了拜，眸裏失落有之，哀痛有之，憤恨也有之，卻終是什麽也沒說，聽雨把帕子收進袖裏，不住地搖頭，代破風迴答齊岸，“師兄，我們……一言難盡啊……”
齊岸沒答話——談到這種難以啟齒的話題時，就應該來一段合乎時宜的沉默醞釀一下氛圍
林言可不知道這些眾人心照不宣的規矩，他隻曉得他迫不及待地說話，一石擊起千層浪，打破了這壓抑的氣氛，向聽雨靠過去，既是支支吾吾又是直言不諱，“這個姐姐，我……我想拜你為師！”
二
“咳咳咳！”，這一著猝不及防，聽雨無奈又抽出帕子，一陣猛咳
“聽兒！”，破風隔開他，讓聽雨靠上自己，“你哪來的迴哪去，我們家聽兒不收徒！”
“你們家？”，林言拉起聽雨的長袖，語氣莫名不善，“你從哪冒出來的？”
破風看他和聞人息那臭小子的口氣像是一個模子裏刻出來的，“這是我妹子，你管那麽多作啥！”
被忽略了個徹底的齊岸扯住林言的後衣襟，“你不是說好要拜我的嗎？”
“你都沒答我你教的究竟是什麽呢！”，林言沉吟半晌，“我可是想學劍，學最最最厲害的劍！”
他覺得自己有一把劍——也許他記憶裏還殘留著一點不清不楚的……東西，比如那把玩笑的木劍，比如……
“那你就別跟著聽兒了，我們學的是刀，沒法教你……”，破風半點麵子不給，幹脆利落地拒絕
林言被反將一軍，頓時換了主意，“啊？那……那我也學刀！”
齊岸急了，這樣下去他的忘前塵不就白白浪費了，“你的手天生就是要學我這門技藝的！”
“你這卦變得忒快了吧？”，破風的眼瞥視林言的手——師兄說的是手……那雙指甲縫裏全是泥巴的手？“不能持身，何以成人，將來必然自討苦吃”
“你是在咒我嗎？”，林言不滿
“兄弟，不是我咒你，是你自己找罪受，你學我們的刀？放棄吧……”，破風苦心規勸，《昔水刀法》可不是好東西……他和聽雨必得有一個去跳那火坑，這一輩隻有他們兩把昔水刀，誒……不對，要是能有第三把……
“咳咳！咳咳！”，聽雨咳得更厲害了
“對呀！學我的嘛！”，齊岸終於見縫插針說了一句
當時是，齊岸抓著林言，林言牽著聽雨，聽雨傍著破風
此即為柳侍然進到穀中看見的第一幅場景
“你們這是……在串銅鈴嗎？”
柳侍然，某個乍一看滿是書生氣像個赴京才子，實則與筆墨紙硯半點邊沾不著的家夥——這點倒與蘇別如出一轍，他在東西兩洲都算得上一位響當當的人物，江湖中有三刀，殺豬刀、彎月刀、篆刻刀，他為第三，江湖中有柳家畫中三仙，筆、水、刀，他還是第三，所以暗地裏人多喊他“柳老三”——老是第三，但隻要有人敢當他麵叫這外號，除非你藝高人膽大天不怕地不怕，否則純屬找死，他打不死你也能纏死你
柳侍然是穀中的常客，望台上的弟子已經見怪不怪，不會攔他
“前輩好！”，破風聽雨齊岸一道行禮，隻林言在一邊不知所措
“免了免了……”，柳侍然哪看得了這些彎彎繞繞的禮節，直道來意，“那個……齊涯，我來找……”
“是齊岸！”，沒誰能受得了每迴見麵自個的名都被叫錯——還是迴迴如此，無一例外
罪魁禍首卻不以為然，“好好好……一樣嘛！岸涯邊際不都這意思！我來找你小師叔，他逃哪去了？”
齊岸的小師叔，即與柳侍然齊名的彎月刀，一把大刀如天邊弦月，彎而不折，至陽至剛又至陰至險，說三刀第二你們可能不懂，但聞人府的杜堂主想必諸位就再熟悉不過了
彎月刀——杜若鬆
杜堂主與柳老三的故事幾天幾夜也講不完，這麽跟你說吧，這柳老三一直對那“三”耿耿於懷，可憐杜堂主無辜遭殃，就這樣被纏上了，柳老三三天兩頭來找對決，即使次次落敗，他也堅持不懈，死纏爛打，把“不要臉”生動詮釋到了極致，曾有一迴，杜堂主耐他不得，幹脆認輸，甘心把三刀第二的名號讓與他，結果他又不願了，“鐵骨錚錚的漢子，寧死不受平白無故的恩情！”
他還有臉自稱“鐵骨錚錚”……不，他什麽時候有過臉皮……
“咦？”，柳侍然靠過來，瞧見了一旁沒給自己行禮的林言——一眼就知道他還不算江湖人，扶起他的手嘖嘖稱讚，“這手不錯，你還沒拜師吧？”，林言還沒答話，他又自言自語下去，“剛剛好，我也沒收徒呢！你當我的大徒弟怎樣？在下篆刻刀——柳侍然……”
是可忍孰不可忍，齊岸的眉頭皺起，“前輩，這是我要收的徒弟！”
“他現在要拜我了！”，柳侍然強詞奪理——他可不懂什麽叫“臉皮”，“武林，義者為尊，仁者次之，能者第三……不，呸！”，他又給自己找了個“第三”……
這是故意找茬要用武力解決了……
齊岸剛才被林言弄得火大，如今柳侍然此舉更是火上澆油，顧不上尊卑有序，他垂下長長的衣袖遮住雙手，退開幾步，壓著火氣，“齊岸得罪了……”
“不得罪不得罪，你要能在三招內不敗，我就算輸給你這小輩了，這徒弟歸你……”，柳侍然隨意得很，林言一眨眼的工夫，他手上突兀把玩起一把較尋常大刀相比顯得細小的短刀，刀把尖有個環狀鐵圈，上係一根長長的麻繩，麻繩末端綁在柳侍然右手食指之上，據說這刀鋒之利吹毛斷發，削肉如泥，武林“快”字榜上……第三……
“前輩此話當真？”，齊岸心想：三招未免太小看他了
“君子一言既出，駟馬難追！”
柳侍然話音剛落，齊岸已搶先發招，於袖底下快手射出幾個小物什來，他起先用衣袖掩著，現在又飛太快，林言簡直看不清那些是什麽，齊岸明顯已占據先機，柳侍然卻以不變應萬變，自信滿滿，一把刀像個能蹦會跳的活物，在刀繩揮舞間一一打落那些暗器，刀在石地上劃下深深的痕路，卻半點停滯之感也無，篆刻刀把主人防在中間，形成一道密不透風的厚牆，牆外一地的……樹葉……
齊岸師從花木瓜，花木瓜是外號，真名……隻知道大概是姓花，據說不好聽，眾人不管是旁敲側擊還是單刀直入他始終守口如瓶，善用花葉為武器，出道時世人諷他徒有其表起了這外號，後來卻漸漸發現，人家紅花能奪命於一瞬，綠葉能傷人於須臾，隨手可為器，處處皆劍戟，但花木瓜已經流傳開來了，他貌似不甚介意，大家也不再改口
花木瓜的師傅與杜若鬆的師傅是師兄妹
三
“一招！”，柳侍然報數
齊岸此時已趁攻占之機快速繞入他後方，柳侍然把這都看在眼裏，麵上卻不動聲色，隻待對方如預料一般從身後飛出萬千花葉，他頭都不迴，繩從食指上滑出，換左手拉住，刀在後背一掃，地上又多了一道刀痕，花落葉折，紛紛揚揚，轉身刀順勢迎頭向齊岸而去，齊岸閃身一躲，“兩招！”
刀被拉迴，齊岸忽地伸手，製住麻繩，不顧麻繩拉過時在手上勒下的紅痕——他想來想去，柳侍然的刀再利再快又如何，他得靠著這根繩操縱才快，他的利是刀而非繩，這繩就是他的破綻！
拉到刀把，篆刻刀被齊岸定在那裏，他有點飄飄然了，“前輩看我如何？”
“不錯！”，柳侍然打心眼裏誇讚，“但還有所欠缺……”，他瞅準時機，一拉一鬆，利刀似鬆鼠彈跳而上，刃於空中劃過拱橋樣的半弧，轉而朝地，不！是正正朝向齊岸抓著刀柄的那隻右手，在齊岸還沒反應過來之際，柳侍然已以迅雷不及掩耳之勢迴攻，占據主動，那把三刀之末的細長匠人刀眼看就要砍下齊岸一隻手來，柳侍然見自己本領已現，過招而已，何須傷人，他也不想和彎月刀結下個大梁子，而況齊岸小他一輩，這明擺著欺負人落人話柄的事傻子才去做，迴手一拉，篆刻刀掉頭偏轉，剛好劃過齊岸的手背，淺淺一道傷痕連血也沒出，刀尖繼而在地上拖劃下最後一筆，“三招！你敗了！”
齊岸已見識到兩人間差距，心有餘悸地拱手，“晚輩見教……”
“這是什麽？”，林言仔細看地上那刀的劃痕——是篆文，念了出來，“人……人去寺寂然？”
“讀單字……”，破風不冷不熱地提醒他
“人寺然，人寺……侍，侍然？”，林言抬頭看看揮刀那人：竟然在那麽生死攸關的打鬥間還得空刻了自己的名字，怪不得是……篆刻刀……
“小兄弟可是要拜我為師的，直唿其名未免太過無禮了……”，柳侍然平日裏勝過齊岸這小輩是理所當然，今日卻因這個收到了徒弟，心情大好
“喂喂，等會哈……”，破風打量著林言，又拉起他的手看來看去——怪他修行不夠，實在看不出什麽特別的名堂來，但是……“你們做長輩的可不能倚老賣老欺負我們，凡事先來後到懂吧？這家夥……我替聽兒做主，我們要了！”
林言先呆了一陣，隨即忙不迭地點頭，晃得跟飲水鳥一樣
“不過你不能拜聽兒，你得拜我跟聽兒的師傅，做我們的小師弟……”，破風看著林言依舊興奮，做出師兄的架子來，咳嗽兩聲，“就這樣定下了……”
如此……林言就會是那第三把昔水刀……
“小子你半道截胡是吧？”，柳侍然明顯不悅，手腕發力，刻刀拋擲上空，刀尖指向對麵這不識好歹的小娃娃——齊岸這個師兄尚且不是他三招之敵，這江湖上無名無姓的破風竟敢當麵壞他好事、下他麵子，他本不想見血，這下卻氣急出了狠手，刀不偏不倚直奔要害，齊岸一時驚呆了，破風也稍顯慌亂，但不多時就迅速抽出腰間的飛刀，飛刀是暗器，此刻柳侍然突然發難，再來不及使原本的招式，破風以飛刀做匕首，反手握刀，麵對紛繁複雜、變化多端的刻刀，他隻能見招拆招——也好在昔水刀原不隻是專為飛刀這門暗器所創，長刀砍刀小刀皆包攬其中，一而十，十而百，百而千，千而萬，破風於這匆忙應對間，竟也悟出些新的道理來，心緒平定小許，把應付之事漸漸交托於右手，一個轉身左手中已排出五把飛刀，嗖嗖破空而出，柳侍然被這一招偷襲，倒也不至於毫無防備被一擊敗北，破風隻覺對方從容不迫收迴刻刀，自己總算喘得一口氣的工夫，柳侍然刀繩翻轉不定，他再抬頭一瞧時，那不知什麽做的堅韌刀繩上，按序纏住了五把飛刀，一把也沒落下
柳侍然手一揮，那五把飛刀從繩上脫落，鏘鏘撞地有聲，破風見他沒有再出手的意思，累得不行，持刀單膝跪地，聽雨適才情急沒反應過來，現在趕緊去扶好破風，林言也屁顛屁顛地跟上
“前輩身手不凡，無愧三刀之名，晚輩甘拜下風……”，破風低頭認輸
“不……小子，你很不錯！”，柳侍然轉而稱讚起這先前自己還嫌棄著的小屁孩來，“你天賦悟性均是上等，今日落敗，隻能說是我閱曆略長幾分，假以時日爾必成大器，你是彎月刀的弟子吧？”
“慚愧……前輩高看我了……”，破風知道有些事不該多說，“我師傅籍籍無名，江湖中……尚無什麽大作為……”
“是嗎？”，柳侍然食指繞繩轉著他的刻刀，“那你……做我的徒兒如何？”，他今天來還非得搶一個徒弟迴去不可了……
“前輩，容晚輩說一句……”，聽雨先拱手揖了幾下，換林言扶著破風，“前輩當知叛離門戶乃小人之舉，一日為師終身為父，古來君君臣臣父父子子，無非忠孝二字，為人子當終養父母，謹遵教誨，此為人倫天理，違逆不得，師長亦然，豈有忠孝者欺師忘祖……”
“小女娃，你這說話的口氣文縐縐的半點不像個江湖人”，柳侍然毫不客氣地打斷她的話，“但看你舉止……和配的那些飛刀……你又是這穀中弟子無疑，怪哉！”
“晚輩的確是……”
“算啦！”，沒等聽雨說完一句，柳侍然又開口打斷，這要換了個急脾氣的人，非得跟他拚上幾個來迴不可，“要不你來當我徒弟怎樣？拘於這小小山穀都把你憋成什麽樣了，走，師傅領你去瞧瞧真正的江湖！”
“家師不在，小女不敢擅作主張……”，聽雨連腳步都沒挪一下
“無趣得緊！”，柳侍然手上刻刀的繩已繞食指收緊，手握上刀把，“想我篆刻刀也是這江湖中有名有姓的人，今日想收個徒弟，竟被三個孩子連拒了三迴……真是出門沒看黃曆……”，他扭頭看見一邊的齊岸，正要張口說點什麽，齊岸搶先他一步，生怕他再扯上自己，“黃曆上說，近來三年……不，十年我都不宜另外拜師！”
“我又不是吃人不吐骨頭的洪水猛獸，看把你嚇得，都語無倫次了……”
齊岸心裏應他：你還真就是……
四
聞人府
李荊讓下人們把府上各處殘留著豔色的夾竹桃、木樨、櫻，乃至銀杏和楓香的枝條盡皆砍掉，轉而擺上白菊、水仙，配著剛落的冬雪，憑吊的來客入門便一眼了無生氣的白茫茫，前盟主的獨子抱著九幽劍——這把劍可不同尋常，在靈前連跪七天，哀毀骨立，這孩子還隻十七，未及二十弱冠，依祖訓不能承家主之位，盟主令暫時移送他處
第一天，江湖上的大門派都遣了掌事人物過來，李荊和春蘭幾人接待來客，忙裏忙外，安排食宿，聞人息像癡呆了一般，一人呆在那自言自語，有人靠近了去聽，才聽清是在說，“爹，爹，娘，娘，林語，林語……”
前章雖已講至三年之後，然而這時——即聞人龍和冬梅的死期，離林中村從這世上消亡不過七月
七月前，在聞人息的認識中，林語也死在了那場天災裏
秋菊被夏竹逼著，接下了給小少爺送飯的燙手山芋，她把飯食——一碗小米飯，一碟青菜放到靈堂外，躡手躡腳走進大堂，來往的客人有的和她拜別，她隻能又停了幾次躬身萬福，終於來到聞人息後麵時，深吸一口氣，伸出手指頭點點他的後背，“小少爺，該用膳了……”
聞人息也不知道有沒有聽進去，頭也不抬，早幾天已經哭啞了的嗓音，“聽兒，讓我靜一靜好嗎？”
秋菊也管不了這麽多，將錯就錯說下去，“小少爺，守靈齋戒，忌蔥、薑、蒜，所以烙餅不能吃了……”
有時聞人息被禁足，聽雨也會托秋菊去買幾個給他解饞
“嗯，聽兒你吃了吧……”，聞人息大概是記得聽雨也喜歡吃這個的
他難得能記住聽雨喜歡的東西，可能在他印象裏，聽雨好像什麽都喜歡——他送的所有東西都是
聞人龍的牌位前，不顯眼處擺了一朵枯萎的紅花，這花是給聞人龍更衣入殮春蘭從他原來的衣袖裏找出來的，不知藏了多久，這就算是白雪皚皚中獨一點嫣紅了
“家主死得也真不是時候……”，秋菊在靈堂前暗自嘀咕著這句大不敬的話，倒也不怪她這麽說，小少爺本是要跟著家主學三年劍的，誰想隻學了個起手式的工夫，師傅沒了，隻能一人對著本劍譜慢慢悟，不得不說……事倍功半啊！
吊唁的人來來往往，身上衣著裝束大多奇形怪狀，例如秋菊剛進來時和她問好的那個婦人，兩耳上掛了個小小的假骷髏頭，臉色蒼白如死屍，脖子上掛了一串大骷髏頭——這人外號叫骨朵兒，每殺一人必斬其頭顱，剔去血肉，串在一塊，每夠十個就摘下，據說她藏的骷髏項鏈能堆滿一個聞人府，瘮人得很，可秋菊不敢怠慢，隻能硬著頭皮迴笑
第二個和她問好的是一個和尚，你說和尚尼姑清規戒律她數都數不過來，但也曉得要戒酒戒肉，這光頭卻滿身酒氣，開口時還打了個嗝，“呃——姑娘早！”
都午後了還早……秋菊心裏知道也不戳破，學著他迴道，“玄厝大師早！”
她認得是上林寺的玄厝大師，玄佑方丈的師弟，外號“酒肉僧”
第三個更奇怪了，披著件蓑衣，戴著個鬥笠——今兒天高氣爽，滴雨未下，這客人卻像個粽子裹得嚴嚴實實的，可能捂得太緊，路都看不清，秋菊也不像春蘭那樣正正經經的，顧著看這怪人，兩人一下撞在一起，那家夥開口，竟是女聲，“抱歉，夫人……”
夫人？秋菊可是清清白白的好姑娘，最看重自個的名節不過，“客人誤會了，秋菊隻是侍女，兩位姨娘在後院……”
“兩位……嗬……”，那女聲喃喃自語著就走了，“三位……”
第四個是個風韻猶存的……鴇母，至少秋菊一眼看過去就是這樣，穿得一身花花綠綠，扭著小腰，甩著紅汗巾進來的，真不懂春蘭姐為何放她進門，她一來，一場喪禮活活弄成了青樓選花魁，風情萬種地朝秋菊——一個姑娘……拋了個媚眼，“奴家瞧著公子好生麵熟啊……”
秋菊有那麽一刹那懷疑自己穿錯了男裝，後來才明白八成她見誰都喊“公子”慣了，秋菊嗬嗬賠笑福了福，頭也不迴地跑了，後麵還傳來那老鴇子尖著嗓子的笑聲，“公子害羞了……”
是“羞”了，不過不是“害羞”的“羞”，是“羞恥”的“羞”
秋菊在這裏守著聞人息和一眾離奇古怪的客人，後廚，春蘭和李荊一邊盯著其餘下人忙碌地準備，一邊說著話
“論刀上的修習功夫，破風無疑在聽雨之上”，春蘭是最細致不過的人，“聽雨於飛刀上修行年歲、天賦本就不如，近年因為……又折損了大半，息兒悟劍這三年，必有心懷不軌之徒想令聞人絕後，謀取盟主之位，杜堂主去向不明，從這點來看，破風是最好的刀主人選”
李荊又何嚐不知這些，“的確，按修為，理應選破風，但蘭姐你也知，破風常有犯上之舉，如今再有冬梅一死，他難免心生憤懣，聽雨……也許不是最鋒利的刀，但絕對是最忠心的刀”，她的話得到了春蘭示意認同的點頭，“你不是也說到聞人絕後嗎？現在外麵那些鶯鶯燕燕你我都無法保證她們不是誰插進來的暗子，還是在府上為小少爺擇妻最為穩妥……”
“倒也有理……”，春蘭想了想，自幼賣身到府上，知根知底又適齡的，“隻有聽雨和秋菊了……”
“秋菊不可，童稚未褪，心性單純又有幾分愛耍小聰明，她擔不起家主夫人這擔子……”，李荊早看出聽雨對聞人息的心思，“聽雨就穩重得多，而且……她又對息兒有那個意思，我們賞她這位子，她高興還來不及，定會愈加盡心竭力輔佐少爺”
春蘭不住地點頭，這樣說確實該選聽雨，“息兒的意思呢？”
“息兒想必也不會有異議，畢竟和聽雨朝夕相處多年，青梅竹馬兩小無猜……”，李荊想當然地覺得就是這樣，“息兒又幾乎沒怎麽接觸過外麵的姑娘，我有把握他對聽雨也有同樣的心思，不過……我們先別告訴息兒這事，免得擾了他的劍心，這事咱就定下了……來，夏竹，端盤子到客房去……”
夏竹應著，端了魚鹵豆腐白菜羹南瓜粥等一幹清湯寡水，領著一群同樣端著飯食的丫環跨出門去
在喧鬧雜亂，人來人往中，三言兩語，定下了……兩個人的終身大事……
兔絲附女蘿，纏綿亂清世
第二日，聞人府上又出了命案，兩位姨娘相繼去世，從手法上看兩樁案子是一人所為，都是生生砍下四肢，失血而死，死後再一刀令屍首分離，死狀慘不忍睹
聞人息一直抱著的九幽……佩的玉離奇消失了……
那塊刻著難看小花的玉……
聞人龍的牌位前，那朵紅花也不見了……
五
茶街
清晨，小二哥打開晃悠悠的破木門，眼睛眯成條縫，右手放在嘴邊打著哈欠——他還沒睡醒呢，低頭一看，突然被趴在門邊的一團包裹嚇住了，那東西捂在一塊黃幾幾的碎花破布裏，他搖搖頭，待清醒得差不多了，輕手輕腳還帶了幾分虔敬掀開布來，起先估計是隔壁的那些黃狗總算死了——原來那條大黃狗勾搭了附近的母狗又養出數條流浪狗來，卻沒料到布下倏忽露出個烏黑的人頭，動了幾下又歸於沉靜，他慌得連連後退，心道：莫不是要被牽扯進什麽命案裏了
三天前聞人府裏出了慘絕人寰的命案，這在洛城是頭一遭，恐怖的陰雲在老百姓的頭頂還揮之不去
這想法剛閃過小二的腦海，那布下忽地響起一陣嬰兒的哭聲，參差起伏，錯落有致，天哪……是孩子，好像還不止一個……
小二拿不定主意，兩三步跑迴草棚屋裏，門被風吹了個半合，“老板！老板！外頭有人扔了個嬰兒……不，幾個嬰兒！”
“大清早的吵吵嚷嚷……”，老板端著碗粥——他的早飯，人從簾後出來，聽到小二說有個棄嬰……幾個棄嬰，好奇心作怪，急急伸長脖子往籬牆外看去，“在哪呢？”
他倒一直想要個娃娃養兒防老，隻是爹媽沒讓他長得高點，一個肯嫁他的姑娘都找不著
布裏的是林書和林沫林莫兩個小孩，聽見孩子們哭泣，林書立即醒了大半，掙紮著伸出手來，推開那扇半合的木門，小二和老板正議論紛紛，這時門毫無征兆突然自己開了，在寒風凜冽，空無一人的清晨，忒的嚇人
好在林書隨後就發出了人聲——讓小二他們明白布下的不是什麽魑魅魍魎，妖魔鬼怪，隻是個落難的少年人，“水……水？”
老板不耐地扒開小二緊緊拉住他袖子的手，“別扯我，快去救人！”
兩人合力把林書和竹籃裏的兩個孩子、林書抱著的一個大罐子和包裹移到屋裏，老板裝模作樣地把手放到林書的額頭上，“嗯，有點燙，可能上火了……”
“誒，老板，這小子不會是殺了聞人府裏的人逃到此處的吧？”，小二摸摸林書身上，發覺他手裏拽著一塊玉佩，看著還挺好一塊玉，聞人府主也丟了一塊玉吧？他覺得，無論從這時辰還是間距來說都太過巧合了，這其中沒點牽絆真不合常理，“我看我們哪……還是當心點為好……”
他緊接著端詳那個大罐，“像個泡菜的土罐，嗯……可能是毒物……”，拔開塞子：什麽也沒有……
老板把吃剩的湯粥胡亂灌給林書，從他嘴裏流出一堆，壓根沒多少真正吃下去的，林書的衣襟上髒了大半，“你心眼兒太多了，哪有人帶著孩子去殺人的？”
“不盡然，那也沒人逃命時扔下自家娃娃的，況且，你怎知這孩子不是他偷來的？”，小二一邊說一邊抱起林莫，小孩子怕生，哇哇大哭，小二笨笨地學著常嬸抱娃娃的模樣，“誒呦，乖娃子，莫哭了，莫哭……”
“去盛點羊奶來，孩子那是餓了！”，老板把空了的破碗一敲，頗有幾分威嚴的架勢，小二到底是個在他手底下討生活的，急忙放下林莫到後院——母羊被係在那，隨口奉承，“看這腦子，還是老板的頂用……”
林書暫時在茶肆裏住下了，他懂些岐黃之術，藥食同源，就一邊給沒錢到城裏看的茶客看診，一邊幫著調理食譜，隻是老板似乎對兩個孩子特別感興趣，大有收為己物之勢
臘月二八，茶肆淡季，小二到城裏采年貨，結末除了一卷紅紙，一點筆墨，隻拉了一車濕漉漉的竹筒迴來，其餘年貨都自己製，省銀子，小二招唿林書一起把竹筒攤開鋪曬在籬笆外，期間林書看不見，一腳踩在上頭，摔得不輕，前額上致他傷殘那道長疤隱隱有重新開裂的趨勢，老板罵咧咧幾句讓他迴屋看著家裏兩個嬰孩去了，擼起袖子親自上陣，兩人快手快腳不一會就把竹筒在街邊一字排開，估計午覺醒前就能把水瀝幹，附近的小孩也會把這些都撿走，小二揀上兩根他看來是成色最好的拖到院裏曬——留給大沫小莫的
竹筒是削薄了做“震天響”，或是直接做“節節開花”好呢？這的確是個問題
老板說做“震天響”，他還小時，爹娘年年帶他做，雖說他們早多年就死了，自己卻還記得一點
小二說“節節開花”好，聲不大但他看得舒心，何況現在又不是“驅年獸”那種老日子了——單圖聲大……
兩人爭論不休，公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰
這時沒看過煙花，抱著娃娃的林書開口了，“‘節節開花’吧……聲太大容易嚇著孩子，我以前被家裏的幺妹嚇過幾迴……第二年時，聽見外頭炮仗聲起，關門閉戶躲在屋裏瑟瑟發抖不敢出來，小妹在門外又是道歉又是半天哄……”
“那後來呢？”，小二對林書過去的事還不甚了解
“後來……後來有個姑娘拉著我去聽‘節節開花’，很好聽，我就不怕了……”
老板人情老練，知道林書既把事情說到這地步，後頭鐵定還有點什麽，“再然後呢？”
茶肆裏掌櫃夥計二人都等著林書往下說，林書卻像突然啞了一般，一時間院裏隻剩下林沫舔著羊奶的吮吸聲，林書再張口，嗓子有些發咽，“她嫁了我，我們……”
“生了大沫小莫？”，小二急急忙忙插嘴
林書既沒承認也沒否認……
老板鼓搗著竹筒，往裏頭笨拙地塞著**，接著問，“那你家婆娘呢？”
“她……她害了大病，許久才能好……”，林書摸摸林沫的小腦瓜子，“我們村裏都害了這病，我爹，我娘，二叔，小嬸……”
這年頭窮人家說害了大病，八成就是快死了，說許久才能好，十成十就是已經死了
照這樣子看來，是滅村了……不會是瘟疫吧？
小二胡思亂想，老板默不作聲
誰知愁苦，是萬語千言道不出……
他曾經怕沒有聲音，現在卻覺得這孤獨來得恰恰好……
老板把竹筒倒過來，狀似隨意地，“我鋪子外這口井倒有幾個說法，你想不想聽聽？”
小二是知道這些故事的——老板天天都把他耳朵嘮得起繭子了，林書慢慢把頭埋進手心，輕輕頷首
“這井……傳說，是苦淚化成的……一個不吉利的玩意，但於我們這些人來說，哪裏有什麽要緊……”
世上的苦人兒總也少不了，而苦的事來來迴迴也就一種——命苦
那天林書給老板的茶肆寫了有史以來第一幅對聯——就是他從《柳城小記》上讀到的那副，巧兒說寫得很好的那副……
對聯……多麽紅火喜慶的東西，他已經寫不出這樣的東西了
“水是會動的，上麵有波紋，波紋是彎的卷曲的，花是分瓣的，花瓣是半圓的，樹木大概有三個林書這麽高，煙是和……林書看書那塊布一樣的色……”
他聽到了林中村流水叮咚，草木花開花落，孩童嬉戲追逐，炊煙嫋嫋
那個罐子空無一物，那塊玉冰涼得沒有希望……
巧兒靠在他耳邊說，“林書……林書……林書……”，原本，她若……還在，他會讓她改口，他想聽她叫，“郎君……”
他喊“娘……”時，林仙再不會說，“我的乖書兒，怎麽了？”
爹也不會說，“書兒，你自己可以嗎？”
向叔叔叮囑他，“不能再讓巧兒這樣任性了……”
所有的所有……轉眼之間全都沒了……
他要等小言和小妹迴來，然後……
六
冬雪從草棚頂上搖落，窸窸窣窣，掉入砌著石磚的井中，迅即凝成板結的冰塊，而後慢慢消融，這口終年不凍的老井不是熱泉，恰恰相反，它比這個冬天還冷得多
“第一個嘛！不知是多少年前了，估計是兩三百年，六月初六九幽存攻進洛城那天，下令屠城祭劍，大家都棄城逃亡，民不聊生，刀主九幽旬——就是聞人第一位家主，勸阻說，呃……什麽來著……”
從悲痛中緩過來的林書好心替他補上，這是《史略》裏的，“兵不可傷民，猶兩軍交戰不斬來使，豺狼相逐不食幼崽，狡兔餓極不觸窟草，豈因族長一時之興，毀日後功業，斷我族基脈，此違心之舉，有辱先人遺訓，必遭天譴，弟請紮營城外，勒令將士不得驚擾百姓，以撫民心……”
“對對，就是這個，年紀大了忘性也大，其實我再想多會就能記起的，然後……那南安王罵他……呃……”
“存聞此大怒，斥曰，‘汝敢違吾者，所憑之何？’，我添一句，老板你繼續……”，林書很想說，他能把這故事倒背如流的……
“反正……反正……”，老板瞪了一眼正在偷笑的小二，操著一口大白話道，“九幽存抽了旬家主很多很多下……”
林書在心底默默道：鞭笞五十記……
“就在這口井邊……”
就在這裏嗎？林書倒是不知道這個……
“旬家主正直進言，反受此屈辱，男子漢大丈夫，該流血不流淚，然臨此處自井上望水中，忽掩麵淚流，淚入井中，我曾爺爺那會伺候在旬家主身邊，問他緣何哭泣，他說從井中倒影隱約望見母親，感有愧於娘親生前執其手之囑，‘你兄弟齊心，生死不負’，故悲泣……”，老板得意地向小二甩甩手上的舊黃紙——這是他曾爺爺的筆記，當然後人又重新謄抄過……
“還有三十五年前，慈慕三年，我還是個屁丁點大的……”
小二忍不住笑出聲來，險些笑岔了氣，“矮冬瓜！”
老板竹筒不輕不重砸了小二的大腳板一下，“再囉囉嗦嗦你就不用吃飯了！”，他清清嗓子，重整旗鼓，“是冬天，雪比現在大的多，你看這十幾年幾乎都不下雪或隻下那麽薄薄一層，今年還算多的了，但早些年那會一到冬天，雪唿唿地刮，有幾次積起來的雪把門都堵住了出不去，而且大夥都不出門，農活反正得擱下了，在家抱老婆孩子，柴米提前攢夠，省著吃用，熬到春天，春節就好了，熱鬧一番，雪也開始化了，又有活幹了……”
小二捂著腳嘟囔，“廢話連篇……”
老板斜了他一眼，他縮起脖子又不做聲了，老板就勢繼續他的演說，“我們小孩可不理這麽多，天暖了點就約著出去玩雪，也是今兒，臘八，我去找老羅，出門見著一個女子趴在井邊，天還涼得很，她卻隻穿一件單衣，要是我必得抖成篩子，她卻一點也不，麻木地愣愣盯著那口井，像個女鬼一樣，我也是初生牛犢不怕虎，問她，‘姐姐，這井可是能看見……一些東西的，隻是我太矮了夠不著，你看見了什麽？’……”
“女子沒看我，就一個勁地盯著那井，說，‘我看到嫁衣，紅燭，喜宴，在陰間……我把他們都送到了地府，他們陽間有我阻著，這下反能結作鬼夫妻，如此不是我成全了他們……’，她聲音越來越小，淚越來越多，然後突然大叫，‘聞人庸，苗千裏，你們到哪也別想逃開我！’，說完她縱身躍入井中，眼睜睜看著一個人在我眼前投井自盡，才五歲，太驚悚了！”
老板故作神秘，“瞎子，你猜那女子是誰？”
“誰？”，林書怎麽可能知道……
“是當時的聞人府主母！”，老板看著林書一臉“聞人府是什麽？”，泄氣地往下說，“撈上屍體，紅血從地底流掉後，我爹去井邊看，迴頭和我娘說：‘好家夥！這井裏的水升了約一尺……’，你說這井水不是淚做的是什麽？”
“淚是鹹的……”，林書嚐過……在幾月前……淚流著流著流到嘴裏，苦鹹的，像這命一樣苦……
“這井水也是鹹的……”，老板說著，他娘死的那會——爹已死了，他趴在井邊哭了，因為在井裏他可以看到娘親爹爹，抱著兒時還在繈褓中的自己，來迴就一句話“乖兒喲！乖兒喲！”，爹娘剛死時他在那哭了足一夜，那時也真是……竟能把那三個字反反複複地想……
老板吸吸鼻子，“還有是十七年前，有個……也是女子，長得可好看了……”
小二碰碰林書，“喂！你聽聽得了，我們老板瞧著哪個女的都好看……”
話音剛落便換來自個老板的又一記竹筒，小二嗬嗬賠著笑，林書搖搖頭，“娘……最好看，然後是……巧兒……”
世上再沒有更好看的女子了……
“你一個瞎子看得什麽……”，老板嘀嘀咕咕，“她就趴在井邊，瘋了一樣要找什麽東西，好像是之前被她丟進去的，我就和她說，‘這井是活水，通著外頭的……’，我問她扔掉的是什麽？她說是一堆線，我下井去幫她撈，可是你想想……大件的東西，井裏那口子算小，興許流不走，一紮絲線？我沒抱啥希望，就想穩住她，別再跳一次了，她一跳自己倒是解脫了，我這鋪子得十多天開不了，我在井裏抬頭想告訴她裏麵找不到時，一滴淚砸我臉上，然後劈啪劈啪像下雨一樣，我在那，下半身浸在井水裏，上半身淋在淚雨裏，實在太……”，老板打了個哆嗦
“得虧我把老板拉出來，活活一隻落湯雞……嘻嘻……”，小二頗為自豪
林書也輕輕笑著，“那那個女子呢？”
“不見了……”，老板說著，“不知道去哪了……”
“沒了吧，就這三個？”，林書聽完，已經覺得沒那麽壓抑了
“瞎子你心急了不是？你是嫌我講得不好聽嗎？”，看著林書急忙擺手的樣子，老板點點頭，“這才對嘛，我還有一個，說一個男的殺了一頭怪物為民除害，他婆娘反遭了這死去的冤魂困擾，死在這兒，那男子悲痛欲絕，一滴淚落，山河為之動蕩，砸開這地，土崩泉湧，深有九丈，就是這井了……”
小二適時拆台，“實際頂多九尺……”
“其實……這個我好像聽過，我們村……”，林書眼裏蒙著一層薄霧，“那在那口井裏老板你看到什麽？”，這麽久了老板長高後肯定去看過
“是看到了老板娘吧？”，小二調侃他，“我就看老板有時一邊打水一邊愣在那兒……”
“滾蛋！”，老板一根竹筒劈頭砍過去
林沫捧著空碗，乖乖地拉著林書的衣擺，林書再次摸摸她的腦袋，林沫咿咿呀呀，突然開口喊了一句，“爹爹……”
“……小沫乖”，林書應到
七
林書想，不吉利的厄運可能不是井，而是他自己也說不定……
茶街，下雪時大多沒人出門
偶爾附近的老常和媳婦鬧脾氣，還會來茶肆坐坐，和小老板念念叨叨幾句，蹭幾碟零嘴，逗逗兩個孩子，“這娃娃對我笑咧！瞧這小臉粉嘟嘟的，誒喲喲……可比我們家娃乖巧多了！”
除夕一早，小二從屋裏起身，沒去打攪老板和林書——主要還是兩孩子的好夢，在床鋪下拖出兩個土黃大瓦罐，裏麵盛的是醃菜，已封了小半月，他去洛城挑了最新鮮的蘿卜青菜，最夠味的蒜頭生薑，從井裏提了一桶鹹水，混上清水——井裏現成的鹽！做成鹽水，煮沸幾趟，填到罐裏，就留著過年，蘿卜就紅紅火火——來年多賺銀子，青菜嘛……青雲直上——雖然這跟他們茶鋪半毛錢關係都扯不上
你要問為何不用井水做其他吃食，前麵已經說過，這水鹹到發苦，吊井裏的木桶都整個浮在水上的，你提一碗水——得混上足一大桶才勉強灌得下肚，多出來的水存哪好？費時又費力，所以隻用它做點酸豆角酸這類耗鹽多的東西
生火起灶，小二冷得蹲在柴火邊一個勁地搓手，把十指都搓得通紅，算算時辰——頂蓋冒白煙了，打開鍋，極為滿意地欣賞著鍋裏潔白如玉的米粥，這是新年的第一頓、第一碗、第一口，“嗯……香！”
“發什麽瘋你！白粥嚐著連味都沒，你用的香木啊？哪來的香？”，老板沒好氣地走進屋裏，“昨夜小莫鬧騰了一宿，難為瞎子了，還是大沫乖——都沒怎麽哭過……”，說完打了個哈欠——他也被鬧到了半夜
“小子淘氣的好，姑娘文靜的好……”，小二又滿意地吸了一口氣，用筷子從瓦罐裏夾了一碟菜，“我說的香自不是粥，是這酸蘿卜……”
早飯是酸蘿卜配粥，臘肉留到午時，下午捶年糕，再去老常那坑一點糊膠來貼春聯——被他白吃了那麽多得迴點本，晚上……對了，快點喝完粥好去城裏看看熱鬧，帶幾件新鮮玩意兒，像小泥人這些——兩個娃娃要守歲，沒東西逗著晚上熬不過子時肯定就合眼了
這就是老板那時想到的所有事了
“你在鋪子裏看家，我去城裏逛逛……”
小二自然不開心，“瞎子在呢！大過年的我也想去……”
“你還曉得他是瞎子！”，老板扔下這句話，頭也不迴地出門了，“鋪子裏得有個能真正管事的人……”
撇撇嘴，小二開始收拾碗盤，然後洗碗，接著得喂孩子，燒飯煮菜，洗舊衣，打掃屋子……一大摞雜七雜八的事等著他呢……
算啦……小二看向林書的屋子，“苦了瞎子了，讓他歇多會吧……”，他留了一點粥
林書一覺睡到了巳時三刻，小莫鬧累了沒有再哭還睡得沉著，大沫很乖——也是沒心沒肺——弟弟哭了一夜她照樣睡得香甜，她醒得早，自己爬出木籃子，守在林書枕邊，咬著左手指頭，右邊的小手試探地碰碰林書的臉又收迴來，傻笑著，“咦……咦……”
大沫幹這種事不是一天兩天了，小二哥和老板都說要把她看好，要不摔一跤就壞了
拿根繩把她縛在籃子上？——她會哭鬧的，睜著一雙濕嗒嗒的大眼朝你看，他們倆到最後總是又妥協鬆口，那就給她喂點安神的藥？——不行！老板義正言辭，小孩子吃這種東西會變傻的……
林書無奈的抱起林沫，林沫摟住“爹爹”的脖子，“吧唧”在他臉上親了一口——這是老板教了好久的，她還是傻笑，“爹……”
風搖著紙窗，木柵的另一邊傳來狗吠聲，還有那是……雪聲嗎？靜靜地……安謐極了，林書不住地又想起一些事，他輕輕喚，“娘……”
屋外應他的，不是林仙的“書兒”——這是他心裏知道的……
然而卻有一陣碗碎聲——他沒想到的，伴隨一陣淒厲的**，“我……瞎子！救救我啊！”
“救命！救命啊！”
怎麽迴事？林書放下林沫，聽這聲音：是在那口淚井邊……
小二就在那裏，一隻手扶著井沿，另一隻抓住自己的脖子——好像要把自己活活掐死，其實隻是他完全透不過氣來了，整個人痛苦地扭曲成一團，音色漸趨微弱，“瞎子！瞎子……”
“小二哥，你是怎麽了？”，林書聽聲跑過去，慌亂按上小二的脈搏，隻覺他生息奄奄，一隻腳已踏入鬼門關
小二勉力抓住林書的手，氣若遊絲，眼睛看向屋裏——正大堂是幾張圓木桌，“瞎子……那菜，不能給孩子……”，聲音漸行漸遠
菜？什麽菜？林書握住小二的手逐漸空虛，怎麽迴事？手呢？沙子……化沙？
“小二哥！這是怎麽了？又怎麽了？怎麽還是這樣？”，林書四處張望——即使他看不見，在空中亂撲，“去哪了，去哪了！”
對了……菜，是上個月那罐泡蘿卜……預定今天要開壇的……
秋菊出城了
小少爺和她說又想嚐烙餅了——這是好事
南芝殿易主，派人來府請人去新主的宴——明知府裏幾乎隻剩女侍，沒人做主……還不知道怎麽辦呢……把蘭姐和荊媽媽急得團團轉
今年真是個多事之秋……
“南芝殿去死！去死！滅門！滅門！”，秋菊自己嘀咕著，捂著僵冷的手，抓著繡花錢袋——袋上是夏竹姐教她繡的：比不上聽兒的手藝，但也栩栩如生，是隻雪燕，“挺應景的……”，她環顧一圈：她錯了……連隻鳥都沒，哪來的雪燕……
“啊……有個活人！”，秋菊喜出望外
是老常，站在門口，拎著一個木桶，裏頭幹巴巴的漆了一壁白雪似的油料物
“老板！我家的黏膠剩了不少，鹿子讓我給你送點來！”，鹿子就是常嬸的小名，因為她出世那天她爹在城裏頭一迴看見了鹿角——一個外鄉人帶來的，像砍下半截的大樹叉，卻開了個老貴的價，生女圖聘禮，這意思委婉點是——女兒嫁個好人家，直白點就是——把女兒賣個好價錢，可惜老常哪個都不沾
“咦，沒人嗎？”，老常扭頭看見秋菊，點點頭算是打個招唿，茶肆門戶大開，他叫了半天卻沒人迴應，風卷出一堆亂紙，從那個瞎子住的舊柴房裏吹出來的，他撿起一張，橫看豎看
君騎絕塵山海去
妾獨殷殷盼亭路
晚來一盞紅豆涼
無似陽湯似孟湯
——林書《續題詩四·思巧（六）》
“估計他們帶著兩孩子進城玩去了……”，老常攤平那紙，“簡直是鬼畫符，那些個啥子……文人騷客……”
“我好喜歡這字……”，秋菊靠上來，她根本看不太懂這詩的意思，“寫這詩的人一定是個……嗯，很……不知道怎麽說”，秋菊眼睛像沾在那張紙上一樣，“如果是個公子寫的，我以後非要嫁他不可……”
老常瞄了眼秋菊，“這話可不能隨便說，你還小，將來遇的人，遇的事還多呢……”，那家夥的確是個男的，可惜還是個殘廢，說起來鹿子年輕那會也是個十成十的美人胚子，現如今……不提也罷
老常望著空無一人的茶肆，想起那婆娘還在家裏等自己呢……也許已經做好年夜飯了……
兩人走出茶肆，雪很大，秋菊出生那年下了鵝毛大雪，此後十多年的冬季都和春季相差無幾，臘梅不開，結了幾個花苞就零落成泥碾作塵，今年卻恰恰相反——過了冬季都不消停，春雪是越下越大，這一帶的河流都早早結冰——往年什麽時候結過，聽說城外甚至有條河六月多時就凍住了，她看著雪地上淩亂的痕路，不知道是人的足跡還是雞雛垂死掙紮地在泥土裏胡亂啄蟲的印跡，順著那些亂痕，她仿佛看到一個人趴在井邊，伸手去夠那個爛木桶，連續幾次才拉住井繩，木桶“噗通”一聲摔進冰冷的水裏，那人打水上來，用食指——右手的食指沾了些許放到口中吮了一會，突然哭了，捧起一把平平常常的雪沙，“我的錯……我的錯……全是我的錯……”
那水是鹹的沒錯，淚的鹹，但還有一股甜味——梨子的甘味——巧兒喜歡的味道……
梨和淚，所以……是梨花淚……
“那就‘節節開花’吧……”，牆角堆滿塞好封紙條的竹筒，一炮也沒發……
秋菊把那張紙認認真真折好，“我才不是隨便說說呢……”
風雪掩門，荒肆還似有人居……
三年前的曲水穀外……的某一天
就和這個山穀所曆經的過往千百年一樣——平靜無波
從遠處的半山上看過來，穀外晴空萬裏，森林綠意盎然泛起粼粼金光，像鋪曬著麥子的農地——隻不過是由最差勁的農戶割下的半青半黃的麥苗，林言跟在齊岸身後，進入麥地下，卻像入了地府，真切地體會了一把“極夜”——傳聞隻在奈何橋畔的光景，到處黑幽幽的，這時能有一隻兇惡的鴟鵂半睜眼睛，淒厲地應著不吉祥的卜兆，對他而言反而是件好事，起碼讓他曉得除了他們兩人還有個活物，可連這也難得到成全，等看見林木將盡的陽光，宛如闖過十八地獄，總算又投胎迴了人間
穀外曲曲折折繞了一條流水，河邊空出一塊草地，但從錯落有致的幾個木墩子看來，這裏原來也是森林的一部分，隻是被人為賦予了塵間的光明，才得以於終古長夜中重見天日
一座平板石橋跨水而過，齊岸領著林言過橋時，突然就在橋頭停了下來，林言隻顧貪新鮮欣賞著旖旎風光，差點一頭撞上去，齊岸扶著橋上的欄杆，對他說，“這是奈何橋……”
“奈何橋？”，大白天的林言一陣哆嗦，“我們來這裏做什麽？”
“你看前麵的峽穀，那是曲水穀”，齊岸決心在林言進穀前讓他大致了解一番穀裏的情形，“峰筆直入雲，山地四圍絕壁，出入隻能由這條橋和那個山隘，如有外敵來犯，你再看那山壁上……”，林言依他所說去看，驚訝地發現在那片陡峭的懸崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，“台上備了弓弩木石，如此，一夫當關，萬夫莫開……”
林言驚得合不攏嘴，齊岸對他的反應很是滿意，捋捋胡須，“怎樣，拜我為師吧？”
“嗯嗯嗯！”，林言連連點頭，“師傅，我跟您學什麽呢？”
“學的是以少勝多，以弱製強，以柔克剛的殺人術……”，齊岸就是那算命先生，這孩子一坐到他跟前，他就看出他是個承他香火的好苗子，身壯而不厚膘，精瘦而不小弱，最讓他看重的要數林言的指節，長短恰到好處，對他這門武藝，手指過長則遲鈍，過短則不穩，尤為重要，其實練武最好是練的童子功，雖然林言已經十六有餘，但一個稱心的好徒弟，可是窮畢生難得一遇，就此，他決心收林言為徒——用上一切手段……
齊岸給林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘藥，之前第七次擇劍會上，他與師叔暗地裏打賭這任盟主能活的年歲——上一任劍主才二十有五就逝世，上上任劍主勉強活到三十二，上上上任二十七……
一言蔽之，這些劍主的陽世壽命都怎一個……慘不忍睹啊……
他師叔說頂多三十，他說怎麽也得三十五，賭注就是他師叔的這藥，和別人送他的一塊寒水玉
結果前年已經過了聞人龍四十壽，於是依賭約他從師叔那拿到了這顆寶貴的秘藥——忘憂，他大喜之餘，還是把那塊玉送了師叔，畢竟不算什麽重要的東西，忘憂，又叫忘前塵，忘盡前塵事，解藥嘛，自然有的，藥山前掌門人許芩垠的妻兒曾誤食了這味藥，並由此牽出一段傳奇，總之是他的妻兒鬱鬱而終，許芩垠盡數十載光陰嘔心瀝血研製出了解法，傳於藥山藏卷中，心願已了，自盡，臨死隻留下一句話，卻至今為人傳唱
“忘憂，真乃天下第一毒也！”
許芩垠即韓茸茸曾外孫，本西蜀人，思歸舊籍，才舉家遷迴藥山，人稱西蜀“癡絕”
林言亦步亦趨老老實實跟著齊岸往前走，齊岸那一番話也是這幾天來摸透了林言的脾性，知道他對江湖、俠客有種近乎盲目的崇拜，經過穀口時，齊岸抬起頭和望台上守門的弟子打了個招唿，林言也把脖子拗起，看著高高的絕壁，像極了進到大村不會啼的小村雞，滿心的讚歎出口隻剩下，“哇！”
昨日聞人府出了大事，家主聞人龍和小妾冬梅死在了聞人祠堂，仵作驗屍後說據傷口大小判斷，二人大概是被同一把匕首殺害，聞人龍傷口淺，冬梅傷口極深，除了刀把的其他部位幾乎都捅了進去，幹淨利落，看起來兇手似乎對冬梅深惡痛絕，兩人均是外傷失血過多致死，聞人龍死在祠堂外堂，九幽劍就在身邊，卻拔都沒有拔出來，身上除卻背後一道致命傷，還有大大小小零零雜雜不少傷口，最嚴重的是手掌心上被一不明棒狀物殘忍洞穿，冬梅則是靠著院門死去，刀就插在冬梅身上，中刀部位是前腹，冬梅死前麵容安詳，甚至還掛著解脫的淺笑，找不到一絲掙紮反抗的痕跡，仵作喃喃自語，“冬姨娘像是自願被殺似的……”
與此同時，刀主杜若鬆失蹤，府內上下都懷疑他就是兇犯
聞人龍這時是四十二歲，堪稱活得最久的九幽劍主
查案的捕快詢問當時在內室的董婆婆，她卻說自己那時已解衣安寢，沒察覺任何異樣，繼續誦經
“我若向修羅，惡心自調伏，
我若向畜生，自得大智慧，
我若向地獄，地獄自消滅，
我若向餓鬼，餓鬼自飽滿，
我若向刀山，刀山自摧折，
我若向火湯，火湯自枯竭……”
捕頭被她一堆玄之又玄的佛語弄得頭暈腦脹，隻好留她在那裏守著聞人龍的棺木
破風和聽雨是每年可以迴去一趟府裏的，慘案發生時，正好二人迴府，如今倒像喪家犬一樣又被趕了出來，曲水穀——水曲折，路坎坷……
林言站在穀中迴望那小小的穀口——其實這穀口並不算小，並排策馬十六匹還綽綽有餘，隻是與穀中天地比對後，再不覺其寬闊，隻顯其狹小，他正慨歎這穀之奇之大時，突然聽見兩個聲音
“聽兒！你這是怎麽了？”，破風的身影出現在穀口，扶著麵無血色虛弱至極的聽雨
聽雨捂著帕子不住地咳嗽，扶著山壁，勉強站起身，“無妨……”
林言站在山穀這一邊，背後的山穀中，是層層疊疊的木樓，縱橫交錯的屋橋，星羅棋布的高閣，連成一座宏偉壯觀又沉默寡言的巨人城，這些都是他在林中村時暢想了千萬遍的神跡
他卻忘了那些，聽見那句不經意的應聲時，心底莫名一顫，愣愣地看著破風和聽雨走進來，兩人一塊對著齊岸行禮問好，“師兄早！”
齊岸也迴禮，“師妹師弟迴來了，師妹該當心身子了，倒不知前盟主……”，他迴來時已聽聞了消息——畢竟是江湖中的大事
破風雖說對冬梅少給好臉，但對旁人都彬彬有禮，拜了拜，眸裏失落有之，哀痛有之，憤恨也有之，卻終是什麽也沒說，聽雨把帕子收進袖裏，不住地搖頭，代破風迴答齊岸，“師兄，我們……一言難盡啊……”
齊岸沒答話——談到這種難以啟齒的話題時，就應該來一段合乎時宜的沉默醞釀一下氛圍
林言可不知道這些眾人心照不宣的規矩，他隻曉得他迫不及待地說話，一石擊起千層浪，打破了這壓抑的氣氛，向聽雨靠過去，既是支支吾吾又是直言不諱，“這個姐姐，我……我想拜你為師！”
二
“咳咳咳！”，這一著猝不及防，聽雨無奈又抽出帕子，一陣猛咳
“聽兒！”，破風隔開他，讓聽雨靠上自己，“你哪來的迴哪去，我們家聽兒不收徒！”
“你們家？”，林言拉起聽雨的長袖，語氣莫名不善，“你從哪冒出來的？”
破風看他和聞人息那臭小子的口氣像是一個模子裏刻出來的，“這是我妹子，你管那麽多作啥！”
被忽略了個徹底的齊岸扯住林言的後衣襟，“你不是說好要拜我的嗎？”
“你都沒答我你教的究竟是什麽呢！”，林言沉吟半晌，“我可是想學劍，學最最最厲害的劍！”
他覺得自己有一把劍——也許他記憶裏還殘留著一點不清不楚的……東西，比如那把玩笑的木劍，比如……
“那你就別跟著聽兒了，我們學的是刀，沒法教你……”，破風半點麵子不給，幹脆利落地拒絕
林言被反將一軍，頓時換了主意，“啊？那……那我也學刀！”
齊岸急了，這樣下去他的忘前塵不就白白浪費了，“你的手天生就是要學我這門技藝的！”
“你這卦變得忒快了吧？”，破風的眼瞥視林言的手——師兄說的是手……那雙指甲縫裏全是泥巴的手？“不能持身，何以成人，將來必然自討苦吃”
“你是在咒我嗎？”，林言不滿
“兄弟，不是我咒你，是你自己找罪受，你學我們的刀？放棄吧……”，破風苦心規勸，《昔水刀法》可不是好東西……他和聽雨必得有一個去跳那火坑，這一輩隻有他們兩把昔水刀，誒……不對，要是能有第三把……
“咳咳！咳咳！”，聽雨咳得更厲害了
“對呀！學我的嘛！”，齊岸終於見縫插針說了一句
當時是，齊岸抓著林言，林言牽著聽雨，聽雨傍著破風
此即為柳侍然進到穀中看見的第一幅場景
“你們這是……在串銅鈴嗎？”
柳侍然，某個乍一看滿是書生氣像個赴京才子，實則與筆墨紙硯半點邊沾不著的家夥——這點倒與蘇別如出一轍，他在東西兩洲都算得上一位響當當的人物，江湖中有三刀，殺豬刀、彎月刀、篆刻刀，他為第三，江湖中有柳家畫中三仙，筆、水、刀，他還是第三，所以暗地裏人多喊他“柳老三”——老是第三，但隻要有人敢當他麵叫這外號，除非你藝高人膽大天不怕地不怕，否則純屬找死，他打不死你也能纏死你
柳侍然是穀中的常客，望台上的弟子已經見怪不怪，不會攔他
“前輩好！”，破風聽雨齊岸一道行禮，隻林言在一邊不知所措
“免了免了……”，柳侍然哪看得了這些彎彎繞繞的禮節，直道來意，“那個……齊涯，我來找……”
“是齊岸！”，沒誰能受得了每迴見麵自個的名都被叫錯——還是迴迴如此，無一例外
罪魁禍首卻不以為然，“好好好……一樣嘛！岸涯邊際不都這意思！我來找你小師叔，他逃哪去了？”
齊岸的小師叔，即與柳侍然齊名的彎月刀，一把大刀如天邊弦月，彎而不折，至陽至剛又至陰至險，說三刀第二你們可能不懂，但聞人府的杜堂主想必諸位就再熟悉不過了
彎月刀——杜若鬆
杜堂主與柳老三的故事幾天幾夜也講不完，這麽跟你說吧，這柳老三一直對那“三”耿耿於懷，可憐杜堂主無辜遭殃，就這樣被纏上了，柳老三三天兩頭來找對決，即使次次落敗，他也堅持不懈，死纏爛打，把“不要臉”生動詮釋到了極致，曾有一迴，杜堂主耐他不得，幹脆認輸，甘心把三刀第二的名號讓與他，結果他又不願了，“鐵骨錚錚的漢子，寧死不受平白無故的恩情！”
他還有臉自稱“鐵骨錚錚”……不，他什麽時候有過臉皮……
“咦？”，柳侍然靠過來，瞧見了一旁沒給自己行禮的林言——一眼就知道他還不算江湖人，扶起他的手嘖嘖稱讚，“這手不錯，你還沒拜師吧？”，林言還沒答話，他又自言自語下去，“剛剛好，我也沒收徒呢！你當我的大徒弟怎樣？在下篆刻刀——柳侍然……”
是可忍孰不可忍，齊岸的眉頭皺起，“前輩，這是我要收的徒弟！”
“他現在要拜我了！”，柳侍然強詞奪理——他可不懂什麽叫“臉皮”，“武林，義者為尊，仁者次之，能者第三……不，呸！”，他又給自己找了個“第三”……
這是故意找茬要用武力解決了……
齊岸剛才被林言弄得火大，如今柳侍然此舉更是火上澆油，顧不上尊卑有序，他垂下長長的衣袖遮住雙手，退開幾步，壓著火氣，“齊岸得罪了……”
“不得罪不得罪，你要能在三招內不敗，我就算輸給你這小輩了，這徒弟歸你……”，柳侍然隨意得很，林言一眨眼的工夫，他手上突兀把玩起一把較尋常大刀相比顯得細小的短刀，刀把尖有個環狀鐵圈，上係一根長長的麻繩，麻繩末端綁在柳侍然右手食指之上，據說這刀鋒之利吹毛斷發，削肉如泥，武林“快”字榜上……第三……
“前輩此話當真？”，齊岸心想：三招未免太小看他了
“君子一言既出，駟馬難追！”
柳侍然話音剛落，齊岸已搶先發招，於袖底下快手射出幾個小物什來，他起先用衣袖掩著，現在又飛太快，林言簡直看不清那些是什麽，齊岸明顯已占據先機，柳侍然卻以不變應萬變，自信滿滿，一把刀像個能蹦會跳的活物，在刀繩揮舞間一一打落那些暗器，刀在石地上劃下深深的痕路，卻半點停滯之感也無，篆刻刀把主人防在中間，形成一道密不透風的厚牆，牆外一地的……樹葉……
齊岸師從花木瓜，花木瓜是外號，真名……隻知道大概是姓花，據說不好聽，眾人不管是旁敲側擊還是單刀直入他始終守口如瓶，善用花葉為武器，出道時世人諷他徒有其表起了這外號，後來卻漸漸發現，人家紅花能奪命於一瞬，綠葉能傷人於須臾，隨手可為器，處處皆劍戟，但花木瓜已經流傳開來了，他貌似不甚介意，大家也不再改口
花木瓜的師傅與杜若鬆的師傅是師兄妹
三
“一招！”，柳侍然報數
齊岸此時已趁攻占之機快速繞入他後方，柳侍然把這都看在眼裏，麵上卻不動聲色，隻待對方如預料一般從身後飛出萬千花葉，他頭都不迴，繩從食指上滑出，換左手拉住，刀在後背一掃，地上又多了一道刀痕，花落葉折，紛紛揚揚，轉身刀順勢迎頭向齊岸而去，齊岸閃身一躲，“兩招！”
刀被拉迴，齊岸忽地伸手，製住麻繩，不顧麻繩拉過時在手上勒下的紅痕——他想來想去，柳侍然的刀再利再快又如何，他得靠著這根繩操縱才快，他的利是刀而非繩，這繩就是他的破綻！
拉到刀把，篆刻刀被齊岸定在那裏，他有點飄飄然了，“前輩看我如何？”
“不錯！”，柳侍然打心眼裏誇讚，“但還有所欠缺……”，他瞅準時機，一拉一鬆，利刀似鬆鼠彈跳而上，刃於空中劃過拱橋樣的半弧，轉而朝地，不！是正正朝向齊岸抓著刀柄的那隻右手，在齊岸還沒反應過來之際，柳侍然已以迅雷不及掩耳之勢迴攻，占據主動，那把三刀之末的細長匠人刀眼看就要砍下齊岸一隻手來，柳侍然見自己本領已現，過招而已，何須傷人，他也不想和彎月刀結下個大梁子，而況齊岸小他一輩，這明擺著欺負人落人話柄的事傻子才去做，迴手一拉，篆刻刀掉頭偏轉，剛好劃過齊岸的手背，淺淺一道傷痕連血也沒出，刀尖繼而在地上拖劃下最後一筆，“三招！你敗了！”
齊岸已見識到兩人間差距，心有餘悸地拱手，“晚輩見教……”
“這是什麽？”，林言仔細看地上那刀的劃痕——是篆文，念了出來，“人……人去寺寂然？”
“讀單字……”，破風不冷不熱地提醒他
“人寺然，人寺……侍，侍然？”，林言抬頭看看揮刀那人：竟然在那麽生死攸關的打鬥間還得空刻了自己的名字，怪不得是……篆刻刀……
“小兄弟可是要拜我為師的，直唿其名未免太過無禮了……”，柳侍然平日裏勝過齊岸這小輩是理所當然，今日卻因這個收到了徒弟，心情大好
“喂喂，等會哈……”，破風打量著林言，又拉起他的手看來看去——怪他修行不夠，實在看不出什麽特別的名堂來，但是……“你們做長輩的可不能倚老賣老欺負我們，凡事先來後到懂吧？這家夥……我替聽兒做主，我們要了！”
林言先呆了一陣，隨即忙不迭地點頭，晃得跟飲水鳥一樣
“不過你不能拜聽兒，你得拜我跟聽兒的師傅，做我們的小師弟……”，破風看著林言依舊興奮，做出師兄的架子來，咳嗽兩聲，“就這樣定下了……”
如此……林言就會是那第三把昔水刀……
“小子你半道截胡是吧？”，柳侍然明顯不悅，手腕發力，刻刀拋擲上空，刀尖指向對麵這不識好歹的小娃娃——齊岸這個師兄尚且不是他三招之敵，這江湖上無名無姓的破風竟敢當麵壞他好事、下他麵子，他本不想見血，這下卻氣急出了狠手，刀不偏不倚直奔要害，齊岸一時驚呆了，破風也稍顯慌亂，但不多時就迅速抽出腰間的飛刀，飛刀是暗器，此刻柳侍然突然發難，再來不及使原本的招式，破風以飛刀做匕首，反手握刀，麵對紛繁複雜、變化多端的刻刀，他隻能見招拆招——也好在昔水刀原不隻是專為飛刀這門暗器所創，長刀砍刀小刀皆包攬其中，一而十，十而百，百而千，千而萬，破風於這匆忙應對間，竟也悟出些新的道理來，心緒平定小許，把應付之事漸漸交托於右手，一個轉身左手中已排出五把飛刀，嗖嗖破空而出，柳侍然被這一招偷襲，倒也不至於毫無防備被一擊敗北，破風隻覺對方從容不迫收迴刻刀，自己總算喘得一口氣的工夫，柳侍然刀繩翻轉不定，他再抬頭一瞧時，那不知什麽做的堅韌刀繩上，按序纏住了五把飛刀，一把也沒落下
柳侍然手一揮，那五把飛刀從繩上脫落，鏘鏘撞地有聲，破風見他沒有再出手的意思，累得不行，持刀單膝跪地，聽雨適才情急沒反應過來，現在趕緊去扶好破風，林言也屁顛屁顛地跟上
“前輩身手不凡，無愧三刀之名，晚輩甘拜下風……”，破風低頭認輸
“不……小子，你很不錯！”，柳侍然轉而稱讚起這先前自己還嫌棄著的小屁孩來，“你天賦悟性均是上等，今日落敗，隻能說是我閱曆略長幾分，假以時日爾必成大器，你是彎月刀的弟子吧？”
“慚愧……前輩高看我了……”，破風知道有些事不該多說，“我師傅籍籍無名，江湖中……尚無什麽大作為……”
“是嗎？”，柳侍然食指繞繩轉著他的刻刀，“那你……做我的徒兒如何？”，他今天來還非得搶一個徒弟迴去不可了……
“前輩，容晚輩說一句……”，聽雨先拱手揖了幾下，換林言扶著破風，“前輩當知叛離門戶乃小人之舉，一日為師終身為父，古來君君臣臣父父子子，無非忠孝二字，為人子當終養父母，謹遵教誨，此為人倫天理，違逆不得，師長亦然，豈有忠孝者欺師忘祖……”
“小女娃，你這說話的口氣文縐縐的半點不像個江湖人”，柳侍然毫不客氣地打斷她的話，“但看你舉止……和配的那些飛刀……你又是這穀中弟子無疑，怪哉！”
“晚輩的確是……”
“算啦！”，沒等聽雨說完一句，柳侍然又開口打斷，這要換了個急脾氣的人，非得跟他拚上幾個來迴不可，“要不你來當我徒弟怎樣？拘於這小小山穀都把你憋成什麽樣了，走，師傅領你去瞧瞧真正的江湖！”
“家師不在，小女不敢擅作主張……”，聽雨連腳步都沒挪一下
“無趣得緊！”，柳侍然手上刻刀的繩已繞食指收緊，手握上刀把，“想我篆刻刀也是這江湖中有名有姓的人，今日想收個徒弟，竟被三個孩子連拒了三迴……真是出門沒看黃曆……”，他扭頭看見一邊的齊岸，正要張口說點什麽，齊岸搶先他一步，生怕他再扯上自己，“黃曆上說，近來三年……不，十年我都不宜另外拜師！”
“我又不是吃人不吐骨頭的洪水猛獸，看把你嚇得，都語無倫次了……”
齊岸心裏應他：你還真就是……
四
聞人府
李荊讓下人們把府上各處殘留著豔色的夾竹桃、木樨、櫻，乃至銀杏和楓香的枝條盡皆砍掉，轉而擺上白菊、水仙，配著剛落的冬雪，憑吊的來客入門便一眼了無生氣的白茫茫，前盟主的獨子抱著九幽劍——這把劍可不同尋常，在靈前連跪七天，哀毀骨立，這孩子還隻十七，未及二十弱冠，依祖訓不能承家主之位，盟主令暫時移送他處
第一天，江湖上的大門派都遣了掌事人物過來，李荊和春蘭幾人接待來客，忙裏忙外，安排食宿，聞人息像癡呆了一般，一人呆在那自言自語，有人靠近了去聽，才聽清是在說，“爹，爹，娘，娘，林語，林語……”
前章雖已講至三年之後，然而這時——即聞人龍和冬梅的死期，離林中村從這世上消亡不過七月
七月前，在聞人息的認識中，林語也死在了那場天災裏
秋菊被夏竹逼著，接下了給小少爺送飯的燙手山芋，她把飯食——一碗小米飯，一碟青菜放到靈堂外，躡手躡腳走進大堂，來往的客人有的和她拜別，她隻能又停了幾次躬身萬福，終於來到聞人息後麵時，深吸一口氣，伸出手指頭點點他的後背，“小少爺，該用膳了……”
聞人息也不知道有沒有聽進去，頭也不抬，早幾天已經哭啞了的嗓音，“聽兒，讓我靜一靜好嗎？”
秋菊也管不了這麽多，將錯就錯說下去，“小少爺，守靈齋戒，忌蔥、薑、蒜，所以烙餅不能吃了……”
有時聞人息被禁足，聽雨也會托秋菊去買幾個給他解饞
“嗯，聽兒你吃了吧……”，聞人息大概是記得聽雨也喜歡吃這個的
他難得能記住聽雨喜歡的東西，可能在他印象裏，聽雨好像什麽都喜歡——他送的所有東西都是
聞人龍的牌位前，不顯眼處擺了一朵枯萎的紅花，這花是給聞人龍更衣入殮春蘭從他原來的衣袖裏找出來的，不知藏了多久，這就算是白雪皚皚中獨一點嫣紅了
“家主死得也真不是時候……”，秋菊在靈堂前暗自嘀咕著這句大不敬的話，倒也不怪她這麽說，小少爺本是要跟著家主學三年劍的，誰想隻學了個起手式的工夫，師傅沒了，隻能一人對著本劍譜慢慢悟，不得不說……事倍功半啊！
吊唁的人來來往往，身上衣著裝束大多奇形怪狀，例如秋菊剛進來時和她問好的那個婦人，兩耳上掛了個小小的假骷髏頭，臉色蒼白如死屍，脖子上掛了一串大骷髏頭——這人外號叫骨朵兒，每殺一人必斬其頭顱，剔去血肉，串在一塊，每夠十個就摘下，據說她藏的骷髏項鏈能堆滿一個聞人府，瘮人得很，可秋菊不敢怠慢，隻能硬著頭皮迴笑
第二個和她問好的是一個和尚，你說和尚尼姑清規戒律她數都數不過來，但也曉得要戒酒戒肉，這光頭卻滿身酒氣，開口時還打了個嗝，“呃——姑娘早！”
都午後了還早……秋菊心裏知道也不戳破，學著他迴道，“玄厝大師早！”
她認得是上林寺的玄厝大師，玄佑方丈的師弟，外號“酒肉僧”
第三個更奇怪了，披著件蓑衣，戴著個鬥笠——今兒天高氣爽，滴雨未下，這客人卻像個粽子裹得嚴嚴實實的，可能捂得太緊，路都看不清，秋菊也不像春蘭那樣正正經經的，顧著看這怪人，兩人一下撞在一起，那家夥開口，竟是女聲，“抱歉，夫人……”
夫人？秋菊可是清清白白的好姑娘，最看重自個的名節不過，“客人誤會了，秋菊隻是侍女，兩位姨娘在後院……”
“兩位……嗬……”，那女聲喃喃自語著就走了，“三位……”
第四個是個風韻猶存的……鴇母，至少秋菊一眼看過去就是這樣，穿得一身花花綠綠，扭著小腰，甩著紅汗巾進來的，真不懂春蘭姐為何放她進門，她一來，一場喪禮活活弄成了青樓選花魁，風情萬種地朝秋菊——一個姑娘……拋了個媚眼，“奴家瞧著公子好生麵熟啊……”
秋菊有那麽一刹那懷疑自己穿錯了男裝，後來才明白八成她見誰都喊“公子”慣了，秋菊嗬嗬賠笑福了福，頭也不迴地跑了，後麵還傳來那老鴇子尖著嗓子的笑聲，“公子害羞了……”
是“羞”了，不過不是“害羞”的“羞”，是“羞恥”的“羞”
秋菊在這裏守著聞人息和一眾離奇古怪的客人，後廚，春蘭和李荊一邊盯著其餘下人忙碌地準備，一邊說著話
“論刀上的修習功夫，破風無疑在聽雨之上”，春蘭是最細致不過的人，“聽雨於飛刀上修行年歲、天賦本就不如，近年因為……又折損了大半，息兒悟劍這三年，必有心懷不軌之徒想令聞人絕後，謀取盟主之位，杜堂主去向不明，從這點來看，破風是最好的刀主人選”
李荊又何嚐不知這些，“的確，按修為，理應選破風，但蘭姐你也知，破風常有犯上之舉，如今再有冬梅一死，他難免心生憤懣，聽雨……也許不是最鋒利的刀，但絕對是最忠心的刀”，她的話得到了春蘭示意認同的點頭，“你不是也說到聞人絕後嗎？現在外麵那些鶯鶯燕燕你我都無法保證她們不是誰插進來的暗子，還是在府上為小少爺擇妻最為穩妥……”
“倒也有理……”，春蘭想了想，自幼賣身到府上，知根知底又適齡的，“隻有聽雨和秋菊了……”
“秋菊不可，童稚未褪，心性單純又有幾分愛耍小聰明，她擔不起家主夫人這擔子……”，李荊早看出聽雨對聞人息的心思，“聽雨就穩重得多，而且……她又對息兒有那個意思，我們賞她這位子，她高興還來不及，定會愈加盡心竭力輔佐少爺”
春蘭不住地點頭，這樣說確實該選聽雨，“息兒的意思呢？”
“息兒想必也不會有異議，畢竟和聽雨朝夕相處多年，青梅竹馬兩小無猜……”，李荊想當然地覺得就是這樣，“息兒又幾乎沒怎麽接觸過外麵的姑娘，我有把握他對聽雨也有同樣的心思，不過……我們先別告訴息兒這事，免得擾了他的劍心，這事咱就定下了……來，夏竹，端盤子到客房去……”
夏竹應著，端了魚鹵豆腐白菜羹南瓜粥等一幹清湯寡水，領著一群同樣端著飯食的丫環跨出門去
在喧鬧雜亂，人來人往中，三言兩語，定下了……兩個人的終身大事……
兔絲附女蘿，纏綿亂清世
第二日，聞人府上又出了命案，兩位姨娘相繼去世，從手法上看兩樁案子是一人所為，都是生生砍下四肢，失血而死，死後再一刀令屍首分離，死狀慘不忍睹
聞人息一直抱著的九幽……佩的玉離奇消失了……
那塊刻著難看小花的玉……
聞人龍的牌位前，那朵紅花也不見了……
五
茶街
清晨，小二哥打開晃悠悠的破木門，眼睛眯成條縫，右手放在嘴邊打著哈欠——他還沒睡醒呢，低頭一看，突然被趴在門邊的一團包裹嚇住了，那東西捂在一塊黃幾幾的碎花破布裏，他搖搖頭，待清醒得差不多了，輕手輕腳還帶了幾分虔敬掀開布來，起先估計是隔壁的那些黃狗總算死了——原來那條大黃狗勾搭了附近的母狗又養出數條流浪狗來，卻沒料到布下倏忽露出個烏黑的人頭，動了幾下又歸於沉靜，他慌得連連後退，心道：莫不是要被牽扯進什麽命案裏了
三天前聞人府裏出了慘絕人寰的命案，這在洛城是頭一遭，恐怖的陰雲在老百姓的頭頂還揮之不去
這想法剛閃過小二的腦海，那布下忽地響起一陣嬰兒的哭聲，參差起伏，錯落有致，天哪……是孩子，好像還不止一個……
小二拿不定主意，兩三步跑迴草棚屋裏，門被風吹了個半合，“老板！老板！外頭有人扔了個嬰兒……不，幾個嬰兒！”
“大清早的吵吵嚷嚷……”，老板端著碗粥——他的早飯，人從簾後出來，聽到小二說有個棄嬰……幾個棄嬰，好奇心作怪，急急伸長脖子往籬牆外看去，“在哪呢？”
他倒一直想要個娃娃養兒防老，隻是爹媽沒讓他長得高點，一個肯嫁他的姑娘都找不著
布裏的是林書和林沫林莫兩個小孩，聽見孩子們哭泣，林書立即醒了大半，掙紮著伸出手來，推開那扇半合的木門，小二和老板正議論紛紛，這時門毫無征兆突然自己開了，在寒風凜冽，空無一人的清晨，忒的嚇人
好在林書隨後就發出了人聲——讓小二他們明白布下的不是什麽魑魅魍魎，妖魔鬼怪，隻是個落難的少年人，“水……水？”
老板不耐地扒開小二緊緊拉住他袖子的手，“別扯我，快去救人！”
兩人合力把林書和竹籃裏的兩個孩子、林書抱著的一個大罐子和包裹移到屋裏，老板裝模作樣地把手放到林書的額頭上，“嗯，有點燙，可能上火了……”
“誒，老板，這小子不會是殺了聞人府裏的人逃到此處的吧？”，小二摸摸林書身上，發覺他手裏拽著一塊玉佩，看著還挺好一塊玉，聞人府主也丟了一塊玉吧？他覺得，無論從這時辰還是間距來說都太過巧合了，這其中沒點牽絆真不合常理，“我看我們哪……還是當心點為好……”
他緊接著端詳那個大罐，“像個泡菜的土罐，嗯……可能是毒物……”，拔開塞子：什麽也沒有……
老板把吃剩的湯粥胡亂灌給林書，從他嘴裏流出一堆，壓根沒多少真正吃下去的，林書的衣襟上髒了大半，“你心眼兒太多了，哪有人帶著孩子去殺人的？”
“不盡然，那也沒人逃命時扔下自家娃娃的，況且，你怎知這孩子不是他偷來的？”，小二一邊說一邊抱起林莫，小孩子怕生，哇哇大哭，小二笨笨地學著常嬸抱娃娃的模樣，“誒呦，乖娃子，莫哭了，莫哭……”
“去盛點羊奶來，孩子那是餓了！”，老板把空了的破碗一敲，頗有幾分威嚴的架勢，小二到底是個在他手底下討生活的，急忙放下林莫到後院——母羊被係在那，隨口奉承，“看這腦子，還是老板的頂用……”
林書暫時在茶肆裏住下了，他懂些岐黃之術，藥食同源，就一邊給沒錢到城裏看的茶客看診，一邊幫著調理食譜，隻是老板似乎對兩個孩子特別感興趣，大有收為己物之勢
臘月二八，茶肆淡季，小二到城裏采年貨，結末除了一卷紅紙，一點筆墨，隻拉了一車濕漉漉的竹筒迴來，其餘年貨都自己製，省銀子，小二招唿林書一起把竹筒攤開鋪曬在籬笆外，期間林書看不見，一腳踩在上頭，摔得不輕，前額上致他傷殘那道長疤隱隱有重新開裂的趨勢，老板罵咧咧幾句讓他迴屋看著家裏兩個嬰孩去了，擼起袖子親自上陣，兩人快手快腳不一會就把竹筒在街邊一字排開，估計午覺醒前就能把水瀝幹，附近的小孩也會把這些都撿走，小二揀上兩根他看來是成色最好的拖到院裏曬——留給大沫小莫的
竹筒是削薄了做“震天響”，或是直接做“節節開花”好呢？這的確是個問題
老板說做“震天響”，他還小時，爹娘年年帶他做，雖說他們早多年就死了，自己卻還記得一點
小二說“節節開花”好，聲不大但他看得舒心，何況現在又不是“驅年獸”那種老日子了——單圖聲大……
兩人爭論不休，公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰
這時沒看過煙花，抱著娃娃的林書開口了，“‘節節開花’吧……聲太大容易嚇著孩子，我以前被家裏的幺妹嚇過幾迴……第二年時，聽見外頭炮仗聲起，關門閉戶躲在屋裏瑟瑟發抖不敢出來，小妹在門外又是道歉又是半天哄……”
“那後來呢？”，小二對林書過去的事還不甚了解
“後來……後來有個姑娘拉著我去聽‘節節開花’，很好聽，我就不怕了……”
老板人情老練，知道林書既把事情說到這地步，後頭鐵定還有點什麽，“再然後呢？”
茶肆裏掌櫃夥計二人都等著林書往下說，林書卻像突然啞了一般，一時間院裏隻剩下林沫舔著羊奶的吮吸聲，林書再張口，嗓子有些發咽，“她嫁了我，我們……”
“生了大沫小莫？”，小二急急忙忙插嘴
林書既沒承認也沒否認……
老板鼓搗著竹筒，往裏頭笨拙地塞著**，接著問，“那你家婆娘呢？”
“她……她害了大病，許久才能好……”，林書摸摸林沫的小腦瓜子，“我們村裏都害了這病，我爹，我娘，二叔，小嬸……”
這年頭窮人家說害了大病，八成就是快死了，說許久才能好，十成十就是已經死了
照這樣子看來，是滅村了……不會是瘟疫吧？
小二胡思亂想，老板默不作聲
誰知愁苦，是萬語千言道不出……
他曾經怕沒有聲音，現在卻覺得這孤獨來得恰恰好……
老板把竹筒倒過來，狀似隨意地，“我鋪子外這口井倒有幾個說法，你想不想聽聽？”
小二是知道這些故事的——老板天天都把他耳朵嘮得起繭子了，林書慢慢把頭埋進手心，輕輕頷首
“這井……傳說，是苦淚化成的……一個不吉利的玩意，但於我們這些人來說，哪裏有什麽要緊……”
世上的苦人兒總也少不了，而苦的事來來迴迴也就一種——命苦
那天林書給老板的茶肆寫了有史以來第一幅對聯——就是他從《柳城小記》上讀到的那副，巧兒說寫得很好的那副……
對聯……多麽紅火喜慶的東西，他已經寫不出這樣的東西了
“水是會動的，上麵有波紋，波紋是彎的卷曲的，花是分瓣的，花瓣是半圓的，樹木大概有三個林書這麽高，煙是和……林書看書那塊布一樣的色……”
他聽到了林中村流水叮咚，草木花開花落，孩童嬉戲追逐，炊煙嫋嫋
那個罐子空無一物，那塊玉冰涼得沒有希望……
巧兒靠在他耳邊說，“林書……林書……林書……”，原本，她若……還在，他會讓她改口，他想聽她叫，“郎君……”
他喊“娘……”時，林仙再不會說，“我的乖書兒，怎麽了？”
爹也不會說，“書兒，你自己可以嗎？”
向叔叔叮囑他，“不能再讓巧兒這樣任性了……”
所有的所有……轉眼之間全都沒了……
他要等小言和小妹迴來，然後……
六
冬雪從草棚頂上搖落，窸窸窣窣，掉入砌著石磚的井中，迅即凝成板結的冰塊，而後慢慢消融，這口終年不凍的老井不是熱泉，恰恰相反，它比這個冬天還冷得多
“第一個嘛！不知是多少年前了，估計是兩三百年，六月初六九幽存攻進洛城那天，下令屠城祭劍，大家都棄城逃亡，民不聊生，刀主九幽旬——就是聞人第一位家主，勸阻說，呃……什麽來著……”
從悲痛中緩過來的林書好心替他補上，這是《史略》裏的，“兵不可傷民，猶兩軍交戰不斬來使，豺狼相逐不食幼崽，狡兔餓極不觸窟草，豈因族長一時之興，毀日後功業，斷我族基脈，此違心之舉，有辱先人遺訓，必遭天譴，弟請紮營城外，勒令將士不得驚擾百姓，以撫民心……”
“對對，就是這個，年紀大了忘性也大，其實我再想多會就能記起的，然後……那南安王罵他……呃……”
“存聞此大怒，斥曰，‘汝敢違吾者，所憑之何？’，我添一句，老板你繼續……”，林書很想說，他能把這故事倒背如流的……
“反正……反正……”，老板瞪了一眼正在偷笑的小二，操著一口大白話道，“九幽存抽了旬家主很多很多下……”
林書在心底默默道：鞭笞五十記……
“就在這口井邊……”
就在這裏嗎？林書倒是不知道這個……
“旬家主正直進言，反受此屈辱，男子漢大丈夫，該流血不流淚，然臨此處自井上望水中，忽掩麵淚流，淚入井中，我曾爺爺那會伺候在旬家主身邊，問他緣何哭泣，他說從井中倒影隱約望見母親，感有愧於娘親生前執其手之囑，‘你兄弟齊心，生死不負’，故悲泣……”，老板得意地向小二甩甩手上的舊黃紙——這是他曾爺爺的筆記，當然後人又重新謄抄過……
“還有三十五年前，慈慕三年，我還是個屁丁點大的……”
小二忍不住笑出聲來，險些笑岔了氣，“矮冬瓜！”
老板竹筒不輕不重砸了小二的大腳板一下，“再囉囉嗦嗦你就不用吃飯了！”，他清清嗓子，重整旗鼓，“是冬天，雪比現在大的多，你看這十幾年幾乎都不下雪或隻下那麽薄薄一層，今年還算多的了，但早些年那會一到冬天，雪唿唿地刮，有幾次積起來的雪把門都堵住了出不去，而且大夥都不出門，農活反正得擱下了，在家抱老婆孩子，柴米提前攢夠，省著吃用，熬到春天，春節就好了，熱鬧一番，雪也開始化了，又有活幹了……”
小二捂著腳嘟囔，“廢話連篇……”
老板斜了他一眼，他縮起脖子又不做聲了，老板就勢繼續他的演說，“我們小孩可不理這麽多，天暖了點就約著出去玩雪，也是今兒，臘八，我去找老羅，出門見著一個女子趴在井邊，天還涼得很，她卻隻穿一件單衣，要是我必得抖成篩子，她卻一點也不，麻木地愣愣盯著那口井，像個女鬼一樣，我也是初生牛犢不怕虎，問她，‘姐姐，這井可是能看見……一些東西的，隻是我太矮了夠不著，你看見了什麽？’……”
“女子沒看我，就一個勁地盯著那井，說，‘我看到嫁衣，紅燭，喜宴，在陰間……我把他們都送到了地府，他們陽間有我阻著，這下反能結作鬼夫妻，如此不是我成全了他們……’，她聲音越來越小，淚越來越多，然後突然大叫，‘聞人庸，苗千裏，你們到哪也別想逃開我！’，說完她縱身躍入井中，眼睜睜看著一個人在我眼前投井自盡，才五歲，太驚悚了！”
老板故作神秘，“瞎子，你猜那女子是誰？”
“誰？”，林書怎麽可能知道……
“是當時的聞人府主母！”，老板看著林書一臉“聞人府是什麽？”，泄氣地往下說，“撈上屍體，紅血從地底流掉後，我爹去井邊看，迴頭和我娘說：‘好家夥！這井裏的水升了約一尺……’，你說這井水不是淚做的是什麽？”
“淚是鹹的……”，林書嚐過……在幾月前……淚流著流著流到嘴裏，苦鹹的，像這命一樣苦……
“這井水也是鹹的……”，老板說著，他娘死的那會——爹已死了，他趴在井邊哭了，因為在井裏他可以看到娘親爹爹，抱著兒時還在繈褓中的自己，來迴就一句話“乖兒喲！乖兒喲！”，爹娘剛死時他在那哭了足一夜，那時也真是……竟能把那三個字反反複複地想……
老板吸吸鼻子，“還有是十七年前，有個……也是女子，長得可好看了……”
小二碰碰林書，“喂！你聽聽得了，我們老板瞧著哪個女的都好看……”
話音剛落便換來自個老板的又一記竹筒，小二嗬嗬賠著笑，林書搖搖頭，“娘……最好看，然後是……巧兒……”
世上再沒有更好看的女子了……
“你一個瞎子看得什麽……”，老板嘀嘀咕咕，“她就趴在井邊，瘋了一樣要找什麽東西，好像是之前被她丟進去的，我就和她說，‘這井是活水，通著外頭的……’，我問她扔掉的是什麽？她說是一堆線，我下井去幫她撈，可是你想想……大件的東西，井裏那口子算小，興許流不走，一紮絲線？我沒抱啥希望，就想穩住她，別再跳一次了，她一跳自己倒是解脫了，我這鋪子得十多天開不了，我在井裏抬頭想告訴她裏麵找不到時，一滴淚砸我臉上，然後劈啪劈啪像下雨一樣，我在那，下半身浸在井水裏，上半身淋在淚雨裏，實在太……”，老板打了個哆嗦
“得虧我把老板拉出來，活活一隻落湯雞……嘻嘻……”，小二頗為自豪
林書也輕輕笑著，“那那個女子呢？”
“不見了……”，老板說著，“不知道去哪了……”
“沒了吧，就這三個？”，林書聽完，已經覺得沒那麽壓抑了
“瞎子你心急了不是？你是嫌我講得不好聽嗎？”，看著林書急忙擺手的樣子，老板點點頭，“這才對嘛，我還有一個，說一個男的殺了一頭怪物為民除害，他婆娘反遭了這死去的冤魂困擾，死在這兒，那男子悲痛欲絕，一滴淚落，山河為之動蕩，砸開這地，土崩泉湧，深有九丈，就是這井了……”
小二適時拆台，“實際頂多九尺……”
“其實……這個我好像聽過，我們村……”，林書眼裏蒙著一層薄霧，“那在那口井裏老板你看到什麽？”，這麽久了老板長高後肯定去看過
“是看到了老板娘吧？”，小二調侃他，“我就看老板有時一邊打水一邊愣在那兒……”
“滾蛋！”，老板一根竹筒劈頭砍過去
林沫捧著空碗，乖乖地拉著林書的衣擺，林書再次摸摸她的腦袋，林沫咿咿呀呀，突然開口喊了一句，“爹爹……”
“……小沫乖”，林書應到
七
林書想，不吉利的厄運可能不是井，而是他自己也說不定……
茶街，下雪時大多沒人出門
偶爾附近的老常和媳婦鬧脾氣，還會來茶肆坐坐，和小老板念念叨叨幾句，蹭幾碟零嘴，逗逗兩個孩子，“這娃娃對我笑咧！瞧這小臉粉嘟嘟的，誒喲喲……可比我們家娃乖巧多了！”
除夕一早，小二從屋裏起身，沒去打攪老板和林書——主要還是兩孩子的好夢，在床鋪下拖出兩個土黃大瓦罐，裏麵盛的是醃菜，已封了小半月，他去洛城挑了最新鮮的蘿卜青菜，最夠味的蒜頭生薑，從井裏提了一桶鹹水，混上清水——井裏現成的鹽！做成鹽水，煮沸幾趟，填到罐裏，就留著過年，蘿卜就紅紅火火——來年多賺銀子，青菜嘛……青雲直上——雖然這跟他們茶鋪半毛錢關係都扯不上
你要問為何不用井水做其他吃食，前麵已經說過，這水鹹到發苦，吊井裏的木桶都整個浮在水上的，你提一碗水——得混上足一大桶才勉強灌得下肚，多出來的水存哪好？費時又費力，所以隻用它做點酸豆角酸這類耗鹽多的東西
生火起灶，小二冷得蹲在柴火邊一個勁地搓手，把十指都搓得通紅，算算時辰——頂蓋冒白煙了，打開鍋，極為滿意地欣賞著鍋裏潔白如玉的米粥，這是新年的第一頓、第一碗、第一口，“嗯……香！”
“發什麽瘋你！白粥嚐著連味都沒，你用的香木啊？哪來的香？”，老板沒好氣地走進屋裏，“昨夜小莫鬧騰了一宿，難為瞎子了，還是大沫乖——都沒怎麽哭過……”，說完打了個哈欠——他也被鬧到了半夜
“小子淘氣的好，姑娘文靜的好……”，小二又滿意地吸了一口氣，用筷子從瓦罐裏夾了一碟菜，“我說的香自不是粥，是這酸蘿卜……”
早飯是酸蘿卜配粥，臘肉留到午時，下午捶年糕，再去老常那坑一點糊膠來貼春聯——被他白吃了那麽多得迴點本，晚上……對了，快點喝完粥好去城裏看看熱鬧，帶幾件新鮮玩意兒，像小泥人這些——兩個娃娃要守歲，沒東西逗著晚上熬不過子時肯定就合眼了
這就是老板那時想到的所有事了
“你在鋪子裏看家，我去城裏逛逛……”
小二自然不開心，“瞎子在呢！大過年的我也想去……”
“你還曉得他是瞎子！”，老板扔下這句話，頭也不迴地出門了，“鋪子裏得有個能真正管事的人……”
撇撇嘴，小二開始收拾碗盤，然後洗碗，接著得喂孩子，燒飯煮菜，洗舊衣，打掃屋子……一大摞雜七雜八的事等著他呢……
算啦……小二看向林書的屋子，“苦了瞎子了，讓他歇多會吧……”，他留了一點粥
林書一覺睡到了巳時三刻，小莫鬧累了沒有再哭還睡得沉著，大沫很乖——也是沒心沒肺——弟弟哭了一夜她照樣睡得香甜，她醒得早，自己爬出木籃子，守在林書枕邊，咬著左手指頭，右邊的小手試探地碰碰林書的臉又收迴來，傻笑著，“咦……咦……”
大沫幹這種事不是一天兩天了，小二哥和老板都說要把她看好，要不摔一跤就壞了
拿根繩把她縛在籃子上？——她會哭鬧的，睜著一雙濕嗒嗒的大眼朝你看，他們倆到最後總是又妥協鬆口，那就給她喂點安神的藥？——不行！老板義正言辭，小孩子吃這種東西會變傻的……
林書無奈的抱起林沫，林沫摟住“爹爹”的脖子，“吧唧”在他臉上親了一口——這是老板教了好久的，她還是傻笑，“爹……”
風搖著紙窗，木柵的另一邊傳來狗吠聲，還有那是……雪聲嗎？靜靜地……安謐極了，林書不住地又想起一些事，他輕輕喚，“娘……”
屋外應他的，不是林仙的“書兒”——這是他心裏知道的……
然而卻有一陣碗碎聲——他沒想到的，伴隨一陣淒厲的**，“我……瞎子！救救我啊！”
“救命！救命啊！”
怎麽迴事？林書放下林沫，聽這聲音：是在那口淚井邊……
小二就在那裏，一隻手扶著井沿，另一隻抓住自己的脖子——好像要把自己活活掐死，其實隻是他完全透不過氣來了，整個人痛苦地扭曲成一團，音色漸趨微弱，“瞎子！瞎子……”
“小二哥，你是怎麽了？”，林書聽聲跑過去，慌亂按上小二的脈搏，隻覺他生息奄奄，一隻腳已踏入鬼門關
小二勉力抓住林書的手，氣若遊絲，眼睛看向屋裏——正大堂是幾張圓木桌，“瞎子……那菜，不能給孩子……”，聲音漸行漸遠
菜？什麽菜？林書握住小二的手逐漸空虛，怎麽迴事？手呢？沙子……化沙？
“小二哥！這是怎麽了？又怎麽了？怎麽還是這樣？”，林書四處張望——即使他看不見，在空中亂撲，“去哪了，去哪了！”
對了……菜，是上個月那罐泡蘿卜……預定今天要開壇的……
秋菊出城了
小少爺和她說又想嚐烙餅了——這是好事
南芝殿易主，派人來府請人去新主的宴——明知府裏幾乎隻剩女侍，沒人做主……還不知道怎麽辦呢……把蘭姐和荊媽媽急得團團轉
今年真是個多事之秋……
“南芝殿去死！去死！滅門！滅門！”，秋菊自己嘀咕著，捂著僵冷的手，抓著繡花錢袋——袋上是夏竹姐教她繡的：比不上聽兒的手藝，但也栩栩如生，是隻雪燕，“挺應景的……”，她環顧一圈：她錯了……連隻鳥都沒，哪來的雪燕……
“啊……有個活人！”，秋菊喜出望外
是老常，站在門口，拎著一個木桶，裏頭幹巴巴的漆了一壁白雪似的油料物
“老板！我家的黏膠剩了不少，鹿子讓我給你送點來！”，鹿子就是常嬸的小名，因為她出世那天她爹在城裏頭一迴看見了鹿角——一個外鄉人帶來的，像砍下半截的大樹叉，卻開了個老貴的價，生女圖聘禮，這意思委婉點是——女兒嫁個好人家，直白點就是——把女兒賣個好價錢，可惜老常哪個都不沾
“咦，沒人嗎？”，老常扭頭看見秋菊，點點頭算是打個招唿，茶肆門戶大開，他叫了半天卻沒人迴應，風卷出一堆亂紙，從那個瞎子住的舊柴房裏吹出來的，他撿起一張，橫看豎看
君騎絕塵山海去
妾獨殷殷盼亭路
晚來一盞紅豆涼
無似陽湯似孟湯
——林書《續題詩四·思巧（六）》
“估計他們帶著兩孩子進城玩去了……”，老常攤平那紙，“簡直是鬼畫符，那些個啥子……文人騷客……”
“我好喜歡這字……”，秋菊靠上來，她根本看不太懂這詩的意思，“寫這詩的人一定是個……嗯，很……不知道怎麽說”，秋菊眼睛像沾在那張紙上一樣，“如果是個公子寫的，我以後非要嫁他不可……”
老常瞄了眼秋菊，“這話可不能隨便說，你還小，將來遇的人，遇的事還多呢……”，那家夥的確是個男的，可惜還是個殘廢，說起來鹿子年輕那會也是個十成十的美人胚子，現如今……不提也罷
老常望著空無一人的茶肆，想起那婆娘還在家裏等自己呢……也許已經做好年夜飯了……
兩人走出茶肆，雪很大，秋菊出生那年下了鵝毛大雪，此後十多年的冬季都和春季相差無幾，臘梅不開，結了幾個花苞就零落成泥碾作塵，今年卻恰恰相反——過了冬季都不消停，春雪是越下越大，這一帶的河流都早早結冰——往年什麽時候結過，聽說城外甚至有條河六月多時就凍住了，她看著雪地上淩亂的痕路，不知道是人的足跡還是雞雛垂死掙紮地在泥土裏胡亂啄蟲的印跡，順著那些亂痕，她仿佛看到一個人趴在井邊，伸手去夠那個爛木桶，連續幾次才拉住井繩，木桶“噗通”一聲摔進冰冷的水裏，那人打水上來，用食指——右手的食指沾了些許放到口中吮了一會，突然哭了，捧起一把平平常常的雪沙，“我的錯……我的錯……全是我的錯……”
那水是鹹的沒錯，淚的鹹，但還有一股甜味——梨子的甘味——巧兒喜歡的味道……
梨和淚，所以……是梨花淚……
“那就‘節節開花’吧……”，牆角堆滿塞好封紙條的竹筒，一炮也沒發……
秋菊把那張紙認認真真折好，“我才不是隨便說說呢……”
風雪掩門，荒肆還似有人居……