一
劍，長刃，短柄，中有脊，佩以防身，利器也
九幽，劍之上品
幼年初學劍，師僅長餘十四秋，未習時，師撫劍道，“此劍非殺戮之惡器，乃護親之良器，汝許吾，學成之後，不以此劍沾滴血……”，餘竊以為然，許之，後亂變陡生，方知昔日師之言不盡然
兵本嗜血得靈，為殺戮而生
……
聞人息合書閉眼，深深吸了一口氣，舉目四望
隨衣院，燈籠未點，銀杏失葉，人去樓空……
似乎還在昨天……
“爹，我覺得無形先祖這話不對”，他仰起小臉看著聞人龍，樹蔭叢下夏意無蹤，“凡是能做成人的，都是前世修了幾輩子花花草草的福分呢，爹爹你想啊……友人‘百年修得同船渡’，夫妻‘千年修得共枕眠’，一千年誒，算死了也要個十輩子吧？若是個個魂生生世世都是人身，那這樣不就是十輩子至少也有九輩子沒有枕邊人，孤獨終老了，再推算，那就是活著的每十個人就得有九個人孤獨終老，實際上哪有這麽可怕的事，所以他們都是做了幾世的花草樹木換來這一世的人……”
“所以呢？”，聞人龍對兒子的耐心還是比他人多的，“你是不是想用這種怪力亂神的故事說，你這輩子不學劍，下輩子還可以接著學，所以現在不必著急，爹爹讓我放膽去外麵玩一陣吧……是嗎？”
“爹爹你可冤死我了，還是那種頸血不落地、六月飛冬雪、旱魃伏三年的千古奇冤……”，聞人息把書嘩啦啦翻了一遍，這書的確有點厚，他也的確……不是很想背，但他要說的可不是爹爹誤解的那意思，“我是說，為人艱難，不應輕易殺人，先祖錯了，應該說……”
“兵本慈悲得靈，為積塵而生……”
“秋菊給你帶話本了吧？還是你纏著荊姐求來的？”，聞人龍小時候也看這些，長大就不看了——說來說去無非是才子佳人、花前月下，醒醒吧……現在天亮著呢……
“這不重要……不重要……”，聞人息岔開話題——他可不能讓父親猜到是夏竹姨給他拿的，“我翻了這劍譜，發現寫這東西的人有點矛盾，我看他的招式五成是殺招，三成虛招，二成防禦，可幾乎都是改過的——虛招原來幾乎都是殺招——帶著一擊斃命不留情麵的狠勁，我再翻幾次，第四遍時發現他原本的殺招也是改過的——原來的幾乎所有都是防禦，他改了足足兩次呢……”
“哦？”，聞人龍知道他——畢竟是自己生的兒子，遺傳了他習劍的天賦，心裏有點小得意，便放任他繼續說，“你怎麽看出它們原本是什麽招式的？”，他練了這麽久都沒看出來
“爹爹你看這個……”，聞人息隨意翻到一頁，上麵畫著一個小人，腿叉開呈馬步，右手稍避腰後以求平穩，左手握劍身子前傾擊出，劍鋒略偏下，“這是‘光複舊物’的第三幅，它不是說這是以退為進的一招嗎？可我看它……人手直向前時約與心平齊，劍偏上則取人脖頸，狠毒的，直往取人心，也毒得很，可它朝下走，這說的是什麽？就是它本意是留對手一線生機，空出的手往後收，說明他有迴頭退避之備，不是破釜沉舟那種不要命的決絕，自然這幾點後來沒改是因為後麵的行劍以此環環相扣，再改不了了，這是第一次改動……”
他又翻到另一頁，還是那一招，這迴一個小人像隻鳥一樣飛躍空中，“它從這裏又變了一次，把殺招改成了虛招，你看它後麵五幅分明是重新添綴上去的，原來劍鋒淩厲，這兒卻一下子柔和起來，太突然了……”
“可是劍法實實虛虛，觀者各有所悟，息兒，它未必就是改過的，也許原先就是這樣的……”
“我也明白，可是爹爹，我昨日輾轉反側想了一晚沒睡，終於弄懂它為什麽被改了，這是有跡可循的”，聞人息邀功地翻迴首頁，九幽存的那段話，“無形先祖承師命，故第一次，隻防不攻，後來他說‘亂變陡生’，所以第二次，就把八成都換成殺招，最後是第三次，旬祖又重新改了，易實為虛，換了三成殺招，怎麽樣？”
那天爹爹不住地點頭，摸了足三次他的小腦瓜子，還陪他用了午膳，給他夾了他不愛吃的蘿卜，而且因為爹爹在，秋菊來送飯時原本說好給他捎的烙餅也隻能作罷，她端到門口，嗚……一看見爹爹的背影，忙不迭把他的烙餅一把塞進嘴裏一口吞掉，他看得好氣人
黃昏時分，爹爹從屋子裏出來，摸了第三迴他的頭，說第二天他們要去府外遊曆，擴寬見識，如此方能鍛出一把好劍來
他很開心：他是要成為好劍的，還是天下第二的九幽劍
第二天，他知道了林語的死訊……
後來不知出了什麽事，爹爹收到一隻信鴿，閱後臉色凝重，愁眉不展，讓他自己先行迴府，他當時情緒低落，也不去問那許多，爹爹一連失蹤六月，他去和荊媽媽說，荊媽媽卻說阿龍不會出事的，可爹爹再出現，竟和娘親一起被殺死在祠堂了……
娘親那會一點異常也沒有，像往常一樣給他勺粥，和他道別，叮囑他小心，怎麽就……
他腦子好疼，聞人息趴在石桌上，覺得這些事實在不適合自己去想，石桌麵很涼，他突然驚起，因為好像破風從後麵提他的領子，“臭小子，你嫌自己養的馬蜂還不夠是嗎？”
聽兒在一旁好心勸說，“你們別鬧了，小少爺的衣裳，領子那總是特別髒，我得搓好幾個來迴呢……”
他趕緊澄清，“不是我髒，是破風的手髒！”
“啊……破風他們怎麽還不迴來？什麽時候才能熬到過年啊？”
過年也不會團圓了……
意興闌珊……
遠在天的那一邊，破風“哈啾”打了個大哈欠，“誰罵我？”
“也可能是有姑娘家在念叨你呢……”，林言壞壞地說
“背你的刀法去！”，破風朝他晃了晃手中的飛刀，林言又埋頭進書裏，時而抬頭偷偷瞄兩眼蹲在一邊給他磨著新刀的聽兒：要是沒有破風就更好了（作者解釋：破風=燈泡）
……
昔水刀題
餘與友人周遊，至秀河，得“往昔水清波”之句，故取其二、三字名：昔水
此刀為輔，輔劍之用，劍為九幽，刀劍不離心，九幽可傳百代
……
“誒？風師兄，這頁怎麽缺了？”，林言剛要翻頁，卻發現背麵空白，第二頁被人撕掉了——還是很粗魯的撕，訂起的那邊上波浪樣地印出紋路來
本來他是想叫“破師兄”的，可……還是叫“風師兄”吧……
等到他學成了，哼哼哼……他可是天下第二！不過義氣還是要講的，人家怎麽說也是師兄，他給破風麵子而已，絕對不是怕他打自己，對……就是這樣……
“你甭理它，我們練的時候就那樣了，這書是仿三百年前的古物做的，重印時把那痕跡也給印下了，其實你細看，它那頁根本沒有……”，破風解釋給他聽，“那一頁紙純屬講廢話，你直接往下看就好了……”
聽雨磨好了刀，把三十六把飛刀整整齊齊遞給林言，“你的三十六刀……”
“哇！三十六把！”，林言把《昔水刀法》扔到灰塵仆仆的地上，有如祭神的人接過祭品一樣鄭重，“聽兒，那你有幾把？”
“三十四把……”，破風黑著一張臉把刀法撿起，抖一抖上麵的灰，給他
“我也要三十四把！”，林言接過書
破風揮手做出要打他的架勢，林言連忙用書捂著臉，預想的疼痛不來，他從書後探頭探腦時，破風已經收手了，“給你多兩把你還挑三挑四的！”
“我不如破風，最後兩招沒學會，所以暫時那兩把擱置在……家裏了……”
“這樣嗎？”，林言若有所思，“那我還是三十六好了……”
破風服了他了，簡直比那臭小子還難搞，“混小子……”，就這麽叫好了，“你要是能三年把這本刀法學好，也許你就真的能當天下第二了……”
“真的假的啊？”，林言抑製不住地興奮
武林以九幽為尊，昔水是一人之下萬人之上，如果盟主是天皇老子，刀主就算是統禦百官的宰相，真就是……天下第二……
二
晨鍾一響，曲水穀的隔水竹閥一開，蜿蜒的水流一分為二，一半照舊它的逝去，一半落入命定的離殤
齊岸就要悲催地去赴他的離殤了
花木瓜——他那個隻有姓沒有名的怪師傅，收到了聞人府的飛鴿傳書，請師傅暫代去南芝殿赴宴，師傅在閣樓上留信招他來，讓他先去探探路
自從他得了那張人皮——自然是假人皮，真的剝人臉皮那純屬邪魔外道才會幹的差事，再說也不好用，從那以後他外出坑蒙拐騙就便利許多，雖是隻有這一張臉皮，但被人察覺追逐時，走投無路處，手一撕，揣進懷裏——盡可大搖大擺地絕塵而去
騙人不是好事
但人終究是人，布衣蔬食安貧樂道固然是堅守本心，誌士仁人所為，各個門派中也得種菜種稻或幹點買賣才能活得下去，吸風飲露那是什麽？反正不是人……
聞人府卻除外，因蒙祖上福蔭，世代享朝廷俸祿，衣食基本無憂——即使如今沒有丁點官銜
如果不去騙人，他連老婆本棺材本都攢不夠……
別說他臉皮厚，說起真正厚的人，他生平所見，柳老三才是當之無愧的第一——其厚堪比城牆，負之甚重，於是幹脆不要了
他這張人皮卻是很薄的，如蟬紗，如蝶翼，是數一數二的好臉皮
然而禍福相依，壞就壞在他這臉皮被師傅看到了
“她幫你做的人皮吧？”
“嗯……師傅你怎麽知道的？”
“我怎麽能不知道，這皮畫的可真像，像極了，對她許是睹物……”，齊岸剛意識到不對勁，花木瓜就立刻改口，“睹……睹人思人吧？”
從此他就成了……五長老親傳弟子——兼雲遊四海算命騙子——兼……他師傅出行的先鋒探子……
講真，齊岸一點點再去找林言的意願都沒有，奈何師命難違——除非他腦子抽風拋棄花木瓜這個正常的師傅，轉要投柳老三門下——真如此，不消三年，他就能安坐墳頭，把清明過成元旦——等著別人燒壓歲錢來……
“第二十三式呢？”，聽雨在問
淙淙水聲自中空的竹節穿流而過——這穀中的機關暗閣都仰賴於此
林言猶豫了半會——看來他背得並不是很熟，“二十三為葉字決，裁葉之刀，所求唯細……聽兒，我看這把刀，鋒銳而利，能得它為主刀，肯定……”
“你愛哪把哪把！扯遠了好掩飾你偷懶沒記住是吧？”，破風越來越覺得林言和聞人息根本是一個鍋裏撈出的芋頭粉，曲水穀暮氣沉沉也被過出隨衣院銀杏翩翩的況味來，梅？意外地想到梅，聞人府砍得隻剩白花了……不知道東洲有無白梅，西洲呢？更遠的所在呢？他想栽一株，栽在何處？聞人府是不行的……算了吧……須操心的事這麽多，煩透了
“師弟師妹，勞駕開開門，無意打擾，師傅找你們呢……”，齊岸叫門
“就來，稍等……”，聽雨的嗓音總是恭敬有禮中帶著虛弱——從齊岸第一天認識她就是如此了
聽雨收拾桌椅上散落零亂的書籍、筆墨、刀具
林言和破風咬耳朵，“我早發覺他在門前站著了，沒往下背其實是怕咱的秘籍泄露出去，我機靈吧？”
“機靈……機靈……”，破風草草應答，這門害人害己的破爛也隻有他們仨傻子在學了，話說……他這算不算是為了一己私欲毀了林言的前程？
林言看聽兒差不多了，急匆匆搶著去開門迎客
聽雨看出破風內心所想，輕聲道，“大哥不願，我去做小少爺的刀就夠了，聽兒明白大哥的良苦用心，但別說小師弟三年短短光陰，即使天縱奇才也絕無可能把刀練好，他從前是半點武功底子也無，且……這苦海何須累及他人，他若能一世逍遙天不怕地不怕，活成孩童不知不畏的模樣，豈不極好？”
“可……”，破風還想說話，聽雨笑著迴他，“莫非你認為小少爺是嗜殺之人？”
破風也愉悅許多，“起碼現在還不是……”，但將來可難說，人會變的——至麵目全非
林言在那邊大聲叫，“風師兄，聽兒，快點來！”
兩人跟著出去了，聽雨帶上門，她也是有著私心的——不能共枕眠，至少也能天涯相隨——每把劍一生隻能有一把刀……除非刀不成刀……
在轉了三十七次左，五十九次右，過了十二扇門後……
林言總算筋疲力盡地見到了那位險些要成為自己師祖的花木瓜——隔著簾子……他都能聽清裏麵人津津有味在嚼的是什麽，嘎嘣脆的是花生米，漱嚕嚕的是麵條，嘖嘖的是糕點——他直接用手抓……手髒了就……這是吸手指聲
他們四人候在外麵，待花木瓜酒足飯飽後——林言已經想罵娘了……他終於示意四人可以進來了
花木瓜真就像一隻木瓜——滿臉沒擦淨的油漬黃澄澄，他看幾人陸續走進，絲毫不避諱地掀起袖子，露出手腕上一條紅繩，一抹——林言起先如果從傳言裏揣測花木瓜喜好養花種草是因誌趣風雅，那現在他隻覺得自己錯得離譜，他種得那都是什麽呀？窗邊擠了幾盆蔥，書桌上是一株花生，屏風旁倚著一棵辣椒，這不是書房——是菜園子……
“府裏來信，要我代他們去赴沈亦允那混蛋的宴會……”，花木瓜張口就是髒話，顯然是老大不樂意接這差事，“你們收拾收拾，三刻鍾後……”，他看向齊岸，齊岸拱手聽命，“齊岸，你就先一步啟程……”
“徒兒得令”，齊岸揖了幾下，退出去
“你們跟著我明兒一早動身……”，花木瓜手指點點窗邊的小蔥——被伺候得白嫩嫩的，花木瓜看著幾乎要流口水了
“為何我們也要一起去？”，林言心直口快
“你這不是廢話嗎？我又不是你們聞人府的，去了名不正言不順，哦……我這張老臉豁出去給你們陪葬啊？”，花木瓜不耐煩，“這趟不是我去，是你們去，我隻是作為師伯照看一二……”
“你早說嘛！我們不就是去做幌子的嗎？”，林言吐吐舌頭，“講話那麽繞誰聽得懂……”
“隻你沒懂……”，破風喃喃
次日
“聽兒，我弄好了！”，林言其實隻要帶上他的飛刀就行了，聽雨早已經給他們打理好換洗衣物和平常用具
幾人在樓間來來迴迴繞了幾個大圈子，終於得以下樓，林言又望見他幾月前初來乍到時驚歎過的那個穀口
一個熟悉的青影立在前麵，朝這邊巴望著什麽，他們走近了——見那人高高地揮手，“喂！聽兒！”
是夏竹在那——看門的弟子不許她進穀
“夏竹姐？你怎麽來了？”，破風有點奇怪，他傳信迴去請示過林言的事——林言不記得自己的名字了，他便隻說自己找了一位願意修習《昔水》的小師弟，春蘭姐明明迴信：君子不奪人誌
這是又反悔了嗎？可林言已經幾乎背下了整部刀法——忘前塵可不是滿大街的止血藥
“我來瞧瞧聽兒……”，夏竹看起來很是心虛，惹得破風一臉懷疑，林言倒沒心沒肺不覺有異，她直了直腰好讓自己正氣一點，“這是我們女兒家的事，你們先走開……”
都這麽說了誰也不好再腆著臉賴下去，待他們離開，夏竹握著聽雨的手，擔憂和歉意浮現，“我是來……”
聽雨沒吭聲，從袖裏默默拿出三個小瓶——白瓷紅布塞，借衣裳遮掩隱蔽地放進夏竹的袖口，“姐姐不必多言，聽兒都懂……”
三
從曲水穀到南芝殿，來迴就要一年多——這還是騎馬的路程
辛虧南芝殿此趟設宴不全為刁難，還為與眾門派拉好關係，廣邀天下豪傑，故設宴於東西兩洲邊界龍脊山，來往便利許多，此去隻需三月
夏竹不與幾人同行，她走私道，他們走官道，官道一般比私底下的棧道快許多
可林言不會騎馬……
馬廄設在穀外的……森林外——畢竟要馬穿過那密密的樹林……太為難馬了……
“聽兒，這馬慣會看人臉色，單欺我良善，我們不騎了吧？”，林言第三次試圖跨上馬背——仍以失敗告終
“喲！您不是天下第一嗎？”，破風向林言伸出手，想拉他上自己的馬，“慢吞吞的，我帶你好了！”
“我要聽兒帶！”，林言笑嗬嗬靠上聽雨的馬
聽雨拗不過他，破風看怪物似地扶著林言上了聽兒的馬，讓他坐在聽雨身後，林言畏手畏腳地抱住聽雨，好像他才是那個未出閣的小女子，臉紅得徹底，“聽兒，我要是摔下去了，馬會不會把我踩死？”
聽雨也不太適應，但還是安慰著，“不會有事的……”
“你坐好了，不要亂動……”，破風再三叮囑，“混小子，你給我安分點，手不要亂放，否則你幹脆就給我留在曲水穀裏抄《紅塵錄》好了！”
“《紅塵錄》是什麽？”，林言興致勃勃，“武功秘笈？”
“不……”，破風腳一踩馬鐙子，重迴馬背，“是食譜……你要把上麵烏七八糟的圖全部照畫一遍，紙是厚的，你沒法印著畫，錯一筆你就給我重來……”
“食譜？”，這下輪到花木瓜好奇了，“有哪些佳肴？”
“有蜈蚣煮蠍子，蛇鼠一窩湯，蟾蜍燉……”，破風隨口亂謅，看看這位前輩，“蟾蜍燉木瓜……”
“還可以呀，五毒——蛇蠍、蜈蚣、壁虎、蟾蜍差不多都齊了，《紅塵錄》？嗯嗯……五穀雜糧乃紅塵凡物，名倒不賴……”，花木瓜不住地點頭讚許，“何時得空，能否借我一飽眼福？”
破風不知說什麽才好，無奈瞪了一眼林言——林言自覺無辜遭人連累，破風揮手一鞭，率先飛奔而去
“你這未免也太小氣了吧！”，花木瓜緊隨其後，臨走打量著林言，目光轉迴聽雨，“師侄……自求多福吧……”
“那……小師弟，你抓緊了……”，聽雨穩穩心神，舉起馬鞭
林言堅定地點點頭，接著……
馬在他耳邊刮起狂風，馬蹄踢踢踏踏作響，胃裏翻江倒海，雙手緊緊抱住聽雨，叫聲撼天動地，一路鬼哭狼嚎：“啊！！！聽兒我要掉下去啦！你騎慢點！慢點啊！！”
半刻鍾後……
林言已經嘔盡了今天的早飯、昨天的早飯、前天的早飯、大前天的早飯——上輩子的早飯……
“咕嘰咕嘰……”，臉色蒼白得不像活人，他摸摸肚子，“聽兒，我……我有點餓了……”
為遷就林言這個“弱漢子”，幾人走走停停，花木瓜和破風每日清晨始都要罵人，買東西時罵小販缺斤少兩，住店時罵夥計料理不周，自然罵得最多的還是始作俑者林言
話說齊岸捎帶林言迴穀時，是給林言下藥使其昏睡，但顯然他們沒想到這法子
如此將就了三天，第四天花木瓜無奈之下，自掏腰包拖來一輛舊馬車，又去拾了個別人用舊扔去的水盆，就讓林言在馬車裏自己吐，聽雨擔心，也坐進去照顧著
大半月後，洛城
暈馬且暈馬車的林言現如今是隻要能，他就離馬車遠遠的，恩斷義絕永世不再相見的那般，花木瓜做主要在洛城裏歇腳，林言按捺不住，下了馬車改在街上步行，聽雨在一邊陪同
“這個小人？”，林言走到一個賣泥人的攤子前，拿起一個泥人仔細端量，“長得像聽兒誒……”，他不假思索，“老板！要多少錢？”
“給一個銅板就好了……”，老板整個人跟打蔫的豆芽一樣，萎靡不振，也沒有其他的客人，“公子是初到洛城吧？”
“你怎麽知道？”，林言暗自警惕——難道你跟蹤我們？
“誒……”，老板長長歎了口氣，“我怎麽不知呢？現下除了像你這些毛頭小子，還會有誰幫襯幫襯我的生意呀？我可有一大家子要養活呢……”
“出什麽事了？”，聽雨見林言久不跟上，迴來看看
“誒……誒……”，老板卻隻是一味地唉聲歎氣
旁邊一個爛衣爛裙的小乞丐大聲說，“前幾月過年，一個矮老頭來他那買小泥人，一連挑了五個，都是漂亮姑娘的模子，衣裳黑白赤青黃五色各一，結果給錢時那個老頭摸摸索索好不容易湊出十個銅板……”
“十個？”，林言疑惑著，不是一個銅板的價嗎？五個泥人——十個銅板？
“你這人怎麽傻不拉幾的？”，小乞丐撥撥頭發，露出姑娘家的麵孔來，幹癟瘦小，“都出那種事了，他還敢賣原先的價嗎？”
“究竟出了何事？”，聽雨又問了一遍
小乞丐敲敲手中的破碗，對著林言，“都是你打岔！聽我說，那小矮個給錢時，突然間……‘哇’的一下……”，她停了一會，語氣誇張，“化成灰了！”
“騙小孩的把戲……”，林言不信
聽雨心裏也未必信，麵上卻不表露，掏出三個銅板，蹲下，放到小乞丐碗裏，“別餓著了……”
當年冬姨娘……還在世時，遇上乞討的總會停下……
“謝謝姑娘……謝謝姑娘……”，小乞丐道謝連連，把幾個銅板心肝兒似的盯著
聽雨站起來，一個牽著小孩的人從她身後經過，她忽地一停，像察覺了什麽要緊事，迴頭看著那人走遠，不由自主地尾隨而上
林言看那小乞丐的樣，也學著聽雨蹲下，伸手——從破碗裏撈走了三個銅板……
“你幹嘛！搶乞丐的錢，你是人嗎你！”，小乞丐撲上來
“嗬……”，林言輕易就躲開了，“編一故事就能誆聽兒三個銅板，老子可不吃你這套，我才不是搶，我是拿迴我自己的東西！”
“錢！快給我錢！”，小乞丐伸手去探林言裝錢的袋子
林言雙手護住袋子——光天化日之下竟然明搶，“你什麽人哪？不是乞兒嗎？怎麽成強盜了？”
“乞丐這行不好做，我剛剛一下就通透了，天天拉下臉皮求來求去，你們這些錦衣玉食的也不可憐我們，吃了上頓沒下頓，給錢！不然我就賴上你不走了！”，那小乞丐趁機一下拉住林言的腳，把林言扯得一屁股坐到地上
“你……聽兒！聽兒！”，林言這下是被纏上了，小乞丐簡直要爬到他身上來，“你靠那麽近幹嘛！”
“我今兒還就告訴你了……不給錢，別想走！”
聽雨此時心思完全放在了剛才與自己擦肩而過的人身上——那恰是牽著林沫的林書，根本沒聽聞林言的喊叫，她從腰間悄然無聲摸出一把飛刀，握刀的手隱隱有些發抖，額頭上因緊張冒著虛汗——她的身子真的大不如前了，若這人不會武倒還好，神不知鬼不覺便可……她腳步輕輕靠近……
林書在和人談話
掛他身上的那塊玉佩一搖一晃一擺
“姐姐，是你的繡花袋嗎？”
四
聽雨正緊盯著林書後背，隻覺有人一把扯住自己的衣裙，這就如腦中繃著的那弦被忽地一撥，她下意識揮手對著來人就是一刀——林沫本是趁爹爹在忙四處溜達，看這個姐姐心不在焉，錢袋掉了也毫無知覺，好心幫忙，沒想感激誇讚不得，迎頭就一刀劈來，嚇得愣在原地一動不動，聽雨看清了是孩子，也趕緊收刀，刀片險險割過林沫臉頰，在右臉上留下一道不深不淺的血痕來
“書先生！”，和林書說話的那人拉住他，往他身後一指——他不知林書看不見，林書被拽著還沒迴神，突然聽見大沫的哭聲哇哇響天動地，慌得循聲摸到林沫身邊，“大沫，沫沫？和爹爹說，怎麽了？誰欺負我們家沫沫啦？”
“這不是聞人府的聽兒嗎？”，一個擺粥攤的婦人說到
聞人府？老板好像提過……
聽兒？是誰？
“爹！！”，林沫哭訴著，淚水流下來——就像往傷口上撒鹽一般，愈發疼痛，“這個壞姐姐打我！沫沫痛！爹！”
聽雨手足所措，拿著殘留有林沫血跡的飛刀，心裏如同一團亂麻：我傷了無辜之人……還是個幾歲的幼兒……我幹了什麽……
“不哭不哭……”，林書以為不是什麽大傷，“你弟弟上迴磕破膝蓋流了那麽多血，他可沒哭，沫沫要輸給弟弟嗎？”
聽雨握緊了手中的刀：弟弟？這人比她大不了多少，竟已娶妻，還兒女雙全……
“啊呀！這流這麽多血！書先生，流了好多血，好大一個口子！快跟我來，去我家包紮一下，不然要留疤可就後悔不來了！”，和林書談話的就是趙巴，此時他趕忙提醒，林書聽說傷得嚴重——還流血留疤，連忙撕下一截袖子給林沫捂著，也再沒顧得上什麽聞人府了，把哭哭啼啼的林沫抱到趙巴背上，在一邊扶住小跑著走了
“聽兒！”，林言還在叫，那小乞丐幾乎要扒掉他的衣服了，他已經耐性全無，對那個乞丐大聲吼到，“你快給我死開！”
破風擠開人群過來了，“你這又鬧什麽幺蛾子？”
“啊！喪盡天良啊！泯滅人性啊！”，那乞丐灰仆仆的臉靠在林言幹淨的下衣上，拚命抹得一團糟，“拋妻棄子的負心漢，啊！上天為何偏偏如此薄待我們孤兒寡母啊！你若要休我，妾身又怎敢言不？但求你發發慈悲留下三……三十個銅板，我就無怨無悔了——我肚子裏的可是你的親生骨肉啊！！”
花木瓜幸災樂禍，卻憋著笑，“小師侄，出來混遲早是要還的……”
“你這根本是**裸的敲詐啊！”，林言看著周圍聚起來對著自己指指點點的人：他半輩子的清白這下毀於一旦了——聽兒誤會了怎麽辦哪？
林書扶著林沫正從林言身後掠過
“要麽給錢，要麽給人，要麽我死給你看！”，小乞丐是真賴上他了
聽雨也過來了——她本意是追上林書，看見林言狼狽不堪的樣，“小師弟，你這是……對這小姑娘做了何事？”
賣粥那個婦人在一邊，“臭男人，屁丁點大就學著玩弄女人了！”
附和聲起，“就是就是！嫁誰也不能嫁這種人！”
“你這才是真的喪盡天良啊！”，林言看見聽雨，又叫了一句，“不如還是我死給你看好了！”
林書腳步一頓：好像有什麽……
然而，林沫卻被這措不及防的一停扯動傷口，哭聲又起，趙巴催促著說孩子的血已經浸透了整塊衣布，再慢不得了，林書不及細想，拋下腦中的念頭，急急離去
人間多是轉眼——便隻剩錯過……和漸行漸遠……
林言一臉生無可戀，小乞丐鼻涕眼淚嘩嘩跟不竭的泉水似的——咋都流不盡，圍觀看熱鬧的人漸漸都散了，花木瓜身為長輩，無奈地上前，用手去拉開他們，“小姑娘，我是他師伯，你先起來，這小子歸我管教的，他犯了這般大錯，我絕不姑息……”，他衣袖下那條紅繩暴露出來
“啊！師伯啊！你是他的師伯，那就是我娃娃的師叔祖，也是我的長輩，我一肚子苦水……”，她擦幹淚，突然間看見那條紅繩，哭聲一下子停了——可謂是收放自如，她瞅了花木瓜幾眼，“你……你是花……花菜？”
一瞬間大家都默契地不說話了……
花木瓜沒緩過神，直到猛然驚醒，狡辯道，“這不是我真名！”
如果你不說……我們大家夥也許以為這又是個外號而已呢……
“你到底……”，這會狼狽不堪的換成了花木瓜，他猛地站起，吼著，“你到底是誰？”
“我？”，她掀開自己那截隻餘一半的衣袖，腕上一條類同的紅繩，嘻嘻著，“我是你小師妹呀！”
“等會！”，花木瓜冷靜小許，懷疑地看著小乞丐，“你……你叫啥名？”
“我……”，小乞丐似乎也覺得自己的名字著實難以啟齒，掂量了一會，“鍥而，‘鍥而不舍’的‘鍥而’……”
“喔……是嗎？鍥？”，來迴踱步，花木瓜已然看透了對方，“我想……你該是叫……茄子吧？”
小乞丐舉手投降，“好吧……你對了……”
“我能不對嗎？幾百年沒見了還在起這種爛名禍害人！”，花木瓜氣憤地一腳飛起，踢掉一塊小石頭，發泄完後，狠狠瞪了破風一眼：膽敢泄密者……死！
“花菜你在就好了”，小茄子收到花木瓜的眼神警告，“額……師兄，借你師侄給我一會……”，她小心翼翼靠近花木瓜耳邊，“他讓的……”
“哦……”，花木瓜踹了踹坐在地上的林言，“那……那誰，你跟著去吧！”
“我不要，死也不要，聽兒！”，林言轉過去找聽雨，“聽兒呢？聽兒去哪了？”，他急欲起身，“哎呦”又摔倒在地——低頭見自己腳上綁了根粗紅繩，繩結一環扣一環複雜至極，“搶劫完了又強綁，師叔，風師兄，救命呀……她一看就不是什麽好東西的……”
破風為難地看向花木瓜，花木瓜對他搖搖頭
“囉裏吧嗦的，走了……”，小茄子把他拉起來，揮手道別，“花……師兄，很快就還你……”
“你要帶我去哪？”，林言掙脫無果，“我可不要去什麽深山老林裏喂老虎！”
小茄子迴他，“又對了……確實在山上，釣魚呢……”
聽雨在林言處耽擱了一會，扭頭去尋林書，人已離去，她找著找著跑遠了，握著那把好似流著血的刀，一遍又一遍地和自己說，“我是小少爺的刀，我是要做他的刀的……誰也不要和我搶，我不能優柔寡斷，我不能心慈手軟，我不能猶豫不決，我不能……”，她抬手抹汗——才發覺不是汗，是淚水，“我……我不能哭……”，她對自己說
白龍廟
林書坐在廟前門檻上，仔細迴想：誰會對大沫下手呢？小孩子不可能招惹太多是非——是衝他來的嗎？
他摸摸手裏那塊玉，輕輕一掰，沿著中間的縫隙一分為二，雙手各執一半——這原是兩塊玉
為了荒玉嗎？
芸香山
一個孩子從雲峰裏拋下長線，落入千丈下的深湖裏，臨崖垂釣，魚竿一甩，收線，一尾肥嘟嘟的大魚被提出水麵，他笑道，不曉得是對誰在說話——或許是對這山光水色吧……
“瞧，這有條咬餌的小魚兒！”
五
“爛茄子！爛茄子！我咒你熟透了爛在地裏一百年也沒人要！”，林言剛被小茄子連威脅帶恐嚇地把雙手也給牢牢縛上，現正在她的拖拽下拐進一條長巷，盡管一個看戲的都沒有，他也依然喋喋不休堅持不懈地繼續他的獨角戲，把小茄子煩得腦仁疼
“你看著點路不行嗎？硌著我腳啦！”
“啊！那根死樹枝劃到我啦！”
“混蛋哪你！等迴去我要讓聽兒給我做茄瓜煲，不連吃七天難消我心頭之恨哪！”
“你從哪個石頭縫裏蹦出來的啊！你爹娘得多沒家教哇！”
“你閉嘴！”，小茄子“嘭”的一聲把他往牆根下跟包袱似的一扔，撞得林言眼冒金星，還沒等他清醒過來喊一句“疼”，小茄子解開手腕上的紅繩，一圈又一圈，竟鬆成一卷足數十尺的長繩，“再吵吵我就把你先奸後殺再鞭屍，要不是師傅腦子犯糊塗非得見你，我早把你舌頭割掉了！”
林言被堵得說不出話來，嗯……他是為了聽兒想把清白保住才受她這通不明不白的火氣，哼，真是虎落平陽被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲
此處是一戶平常人家，坐落在街道盡頭，砌的是最不顯眼的紅磚，沒上漆，安的是最不惹眼的木門，門上一排繩結，沒貼門神，對聯倒有，隻是破破爛爛，感覺像是好幾十年沒有換過了，細數竟有近一半的字瞧不真切
小茄子解下的那條長繩上打著數不清的結，她一一對照擺弄著門上那些在林言看來完全亂成一團的繩結，眼神專注地盯著，雙手極快地來迴穿梭，林言不免對她高看幾分，“你可真了不得，換了我該看得眼都花了……”
小茄子停下手中的活計，看著林言有點心虛，“其實……我也眼花了……”
“師傅說我總是不好好練功記書，學了十幾年卻還不如師兄師姐們學個一載，拜在他門下隻會給他丟臉，我……沒有父母，大抵是個棄嬰，被師傅撿迴來的，我們師兄妹幾個都是被撿迴來的，我不曉得爹娘是個怎樣的人，為何不要我了，我記事時就在山上，如今算是我第一迴下山……”
“那你這是在逞哪門子強？”，林言快言快語地插口
“你是我誰呀？要你管我！”，小茄子火氣一下子躥上來，扯住綁在門環上的紅繩一拽，往林言甩去，林言趕緊往旁邊滾了滾，險險避開，長繩打在他右臀邊的石地上，激起的泥灰沾了衣裳一片白，林言長長唿了一口氣，看向小茄子，也看向那扇門，“好險哪……誒誒，茄瓜煲，門開了！”
不想小茄子剛才那隨意的一拽，竟是瞎貓碰上死耗子，誤打誤撞把門上的結給解開了
“這次可真幸運！”，小茄子把林言從地上拉起，“抓穩了，最好閉眼……”
“哼，還不是沾了我的氣運！”，林言還在嘴硬，任小茄子拉著他進門，想著左右不過是一扇門，還能嚇到他不成，於是堅決不閉眼，於是倏然眼前一黑——腳下像踩進了一個無底洞，大地整個塌陷，碎成一塊一塊的，他在被一點一點地吞沒，屍骨無存，聽兒怎樣都找不到他了，林言噤聲半晌，而後，“啊！妖術啊！你個妖女啊！”
“我要是妖女，一定先把你剁碎了，小火慢煨，煲狗肉湯，早晚各一碗，我……我喝得渣都不給你剩，還……還要連煲七天不可！”
“哼！連罵人都隻會學我！”，林言在一片漆黑中可勁朝她扮鬼臉，接著腳下終於觸到地麵了——一灘軟乎乎的東西——看來他的痛覺都不頂用了，“啊！我骨折了骨折了，別碰我，會錯位的，接不迴來我就隻能做瘸子了，下半輩子你伺候我呀？”
“你怎麽那麽多事？這下麵鋪的幹草要是全挖出來能給洛城來場大洪‘草’，根本沒地給你去骨折，讓你欺負我，報應！”，小茄子拉著綁他腳那根紅繩往前拖，窸窸窣窣的響聲伴隨，領著林言一步步向前走去，不慌不忙地在四周的牆壁上摸索一通，瞬時一束月光射入——頂上一扇通往外界的天窗
“誰欺負你了？”，林言嘀咕，一邊借著月光四處張望
這是一個密室——
左壁掛著約四十幾幅畫像，有群像也有獨像，畫的有男也有女，底下擺了幾十盤花……有香蔥、花生、辣椒，好吧，又是個菜園子！
最邊上看起來最新的一幅是三個小孩，中間一個男孩較小，左邊那個女的……好像就是這個茄瓜煲……
“這是我們師兄師姐還在山上時給畫的，逢年過節或者閑暇時開心了都會畫，不止有這些，還有很多都收起來了……”
右壁正中往內一個凹穴，穴裏擺著一盤瓜果，一個案桌焚香，林言腦子忽地一震，木然地站在那裏，“我……我好像見過這個……”
“你又想搞什麽花樣？”，小茄子可不理會他，隻以為他是岔開話題想趁機溜走，蹲下去解開他腳上的繩索，直接到石門邊尋了塊其貌不揚的磚頭按了下去，“好了，接下來你自己走吧！我不想拖你了，都到這了，諒你也跑不了，不過你這手……還是綁著的好……”
石門向上打開，密室外又進了一個密室，這個密室裏滿滿當當立了一堆石碑，一看就知道都是亡者的碑位，陰森森地，林言有些許遲疑不敢向前，再看石碑，後麵清一色的泥墳包，此外還有個停棺未入葬的就在林言旁邊，他朝裏一望，停放的是一具中年男子的屍體，林言隻覺一種莫名的熟悉，探身向前想看個仔細，雙手扶上棺木，手心頓時像被什麽叮了一下一陣刺痛，“有……有鬼……剛才我覺得有人打我……”
“對對對，有鬼——膽小鬼！”，小茄子陰陽怪氣
“哼，你說誰，你說的誰呢，你可別給我知道你在說我，膽小？我告訴你，論膽子，我說我天下第二大，沒人敢稱第一……”，林言自吹自擂地跟著小茄子走出密室
一座山，鬱鬱蔥蔥一座山
“你先在這等會，我師兄應該就在這附近，我記憶不好，現在都還不太熟路呢……”，小茄子就地撿起一根開叉的樹枝，把林言推到一棵大樹邊，手上的繩係在樹幹上，手裏的樹枝繞林言畫了個半圓，“我這叫……‘畫地為牢’，你給我安分守己哈，不許想什麽歪點子！”
小茄子開始大喊，“柚子！柚子！”
林言看她一點點走遠，“柚子！你跑哪去了？”
她的身影消失在林言的視線裏，“師傅要的客人我帶來了！”
聲音遠去已經好一會了……
“柚子？這種名字到底是哪個天才起的……”，林言獨自碎碎念，“長這麽大連路都記不清，笨蛋一個！茄子？腦子裏全是茄瓜煲！”
“柚者，又文旦、沙田柚，果大，皮厚，外黃內白，味甜酸……”
“誰在那？”，林言抬頭一看，月光從葉縫中傾瀉，一點一點碎成銀光亮點，一塊衣布從樹枝上垂下，上麵那人接著道，“其木質硬，可製船，製車，製橋……”
“柚子的用處可大了去了……”，林言不知不覺間已走出小茄子設的“牢籠”，總算能一窺樹上人的真顏，那人整個身子並雙腳都置於一根粗樹枝上，人則是靠在樹幹上，腰間掛了個竹筒，左手上停了一隻小雀，右手拿著片葉子正在逗弄那隻鳥兒，“茄子也一樣，古書上它指的是荷花之莖，荷是何等高雅之物，我聽師傅說，以前聞人府裏有個叫做夏荷的婢女，小臉蛋長得清秀，性子也有幾分烈，你知道吧？人嘛，投懷送抱的不稀罕，稀罕的那都是得不到的，那夏荷雖是女流之輩，卻最能稱得上‘荷’之一字，可惜……”
“聞人府？”，林言蹦噠著去夠樹枝，“你和聞人府有交情是不是？我是聞人府的人，你救救我吧！”
“救你？你還沒賠我錢呢？”
“什麽……什麽錢？”，林言下意識想護住錢袋，才記起自己手被綁在身前，心裏又怨起茄子來了，“大哥，求你發善心救救我吧……”
“你腳下踩的可是我從小養到大的蟻王，它死了，我這一窩的毒蟻可就散了，你說你該不該賠？”，柚子從樹枝上跳下，林言抬起左腳，貓下腰想看個仔細，“錯了，是右腳！”，柚子悄悄把手裏的竹筒背到身後，一隻個頭極大的螞蟻慢悠悠從裏頭晃出來，看似是慢，轉眼竟晃到了林言腳邊，林言又抬右腳，這迴算是見到了那隻“死”螞蟻了，“我不是故意的！我哪裏知道……這怪東西從哪跑出來的啊？”
“我不管，你得賠我！”，柚子不由分說
“好吧！你要多少？”，畢竟是自己理虧在先，林言乖乖認錯
“嗯，讓我算算，我這些個年喂的蜜糖那都是上好的，一罐起碼要一塊……金子吧……”
“一塊金子！你敲詐還是勒索啊？”，林言完全是被對麵這人的獅子大開口嚇住了，“要錢沒有，要命一條！”
“哼，你一條爛命能值幾個錢？扔街上都沒人要……”
“那也比你的臭螞蟻值錢！”，林言在口舌上可是從不認輸的
“你！”，柚子第一迴遇上了個這麽難啃的骨頭
“柚子！你怎麽在這？剛好……”，小茄子忽然從草叢中鑽出，頭發上沾了幾片樹葉，亂糟糟的，她指向林言，“他就是師傅要我帶來的客人……”
“五月十六，洛城老歐賣小泥像的攤位邊，來買泥人的第一位客人……”，柚子兩指抓起地上的大螞蟻，螞蟻伸伸懶腰順著他的手臂和腰身自己爬迴了竹筒，看得林言目瞪口呆，半天才迴神，“你……你騙我！”
“你們……你們怎麽都不是好東西哪！”
“柚子，你牽著他走前麵帶路，我在後頭，我倆前後夾攻，讓他……”，小茄子看柚子已經解開樹上的繩索拿在手中，就直直盯著林言，把他盯到心裏發毛，“讓你……防不勝防！”
林言被這兩個蔬果一前一後地看守，從山腳沿著蜿蜒小道，沿著林間狹路，沿著綠草如茵，黑夜漸漸遠離，人間由日月賦予光明，日月不滅，光明永存，踏著逐步清晰的月光，三人很快來到山頂
林言抬頭一看，借著月光映射，朦朧殘照之所，不遠處的懸崖邊上，坐著一個人
隻見他慢慢轉過身來，已然花白的頭發，長長鋪地，卷著泥巴硬生生把銀絲重返青春，一張臉卻似個娃娃水嫩嫩的，再看身子，也像個幾歲的幼童，如果忽略他手裏那兩根竹簽和簽上串著的兩條巴掌大的小魚——那兩條小魚在濃烈的大火摧殘下都快化作一團黑炭了，倒真能說是一位鶴發童顏的仙人，林言心裏疑惑時，小茄子和柚子已從他身後上前，齊齊拜禮，“師傅，人帶到了……”
林言覺得自己被耍了，眼前這孩子滿打滿算也就五歲出頭，而那個茄瓜煲分明與自己差不了幾歲，這小屁孩怎麽收養她還把她帶大的？
“小屁孩”轉了轉手中的竹簽，林言仿佛聽見那兩條魚連同火下劈得亂七八糟的木柴一道發出哀嚎，共同感慨自己悲慘的命運——竟然落到這小家夥手裏，滾滾濃煙平地升起，林言被嗆得直往後退，對麵那人卻淡定地擦擦嘴，“誒，沒想到你卻是小菜頭的師侄，他當年去幫我幹活，下山第一日和別人看對了眼，義無反顧就投拜他門走了，看來得想個法子，要不跟陣宗一樣，定個門規不許轉拜他人得了，我這麽多徒弟裏……就他最隨我的性子了……”
林言盯著他嘴角還沒抹淨就又淌下的口水，“明眼人都瞧得出來……”，你倆是一路貨色……
“話不多說……”，“小屁孩”右手把烤魚高高舉起，左手一揮，起風掀起黑泥蓋住火焰，剛還囂張地冒煙的大火熄得一點火星都沒，地上鋪出一片平地，他把兩串烤魚往前一拋，小茄子和柚子伸手接住，“一人一串，師傅可從來不偏心的哈……”，隨即看向林言，還沾著魚油的雙手順起一地的白發就此打了一個花結，使那“三千丈”的長發繞上幾圈縛好，乍一看像是數條小尾巴擁在一處，隻垂下到脖子根，“名號粗鄙不堪，卻也得委屈閣下一觀……”，此時他右手已經空出，食指中指相並做筆，其餘三指屈起，平地為紙，就於空中比劃一番，以氣化形，林言看得兩點一撇一捺起頭，地上相應泥土濺射，震驚地瞧著，幾瞬之間做了個……什麽鬼畫符？
“噢，弄錯了……”，“小屁孩”隔空劃泥成字小露身手後，才想起林言與自己是麵對著麵的，他按自己這麵寫的字，到了林言那……就是倒過來了，“你……過來我這邊看好了……”
不是一家人不進一家門，每迴林言都是剛想著誇他們一兩句，下一刻就掉鏈子，他圍著熄火的木堆轉了一圈，看向那字，“煙？”，後麵一定少了個“草”字……
“按你們是這麽念沒錯……”，煙頗為自豪，林言覺得這一定是因他的名字是這山上唯一能算得上名字的名字，“那禮尚往來，還不知小兄弟大名？”
六
“我……”，林言彼時忘盡前塵，一時半會也沒法現起，何況剛見了茄子，又來個柚子，麵前還有棵煙草，腦子裏都是禾穀菜蔬，支吾了半天也沒說出個所以然來
“哇！你沒名字啊？”，煙興奮得拍手叫好，柚子在一邊掩住臉，心裏直叫不妙，煙端詳林言，“我給你起一個吧？”
林言正要婉拒，煙卻已繞著他轉起圈兒來，抬起他的右手看看，“食指內側第一指節，中指靠拇指側第一指節有繭，小弟是練的暗器，不過數月，時日卻是短了些……短了些，觀其形，是為……飛刀，對不對？”，沒等林言迴答，他又自顧自翻開林言的衣帶，把林言嚇得往後一蹦，以為他要讓那個茄瓜煲把之前的“先奸後殺再焚屍”徹底施用，煙迷惑地看著全身寫著“瓜果勿近”的林言，“適才在小弟衣帶遮蔽下尋到所配飛刀，匆匆一瞥，隻三十六把，想想江湖之大，有名有姓的，當是三十六昔水刀，‘葉’為主刀在眾刀之前，那不妨……”，煙自己肯定地點了點頭，好似林言不認他這個名就找不到更好的名了，“就叫……椰子，好吧？”
小茄子和柚子趁煙還在那洋洋得意時把烤魚背到身後，悄悄往草叢裏一扔——即使再怎麽嫌棄也不能在明麵上拂師傅的好意，細數煙收下的一眾弟子，唯有花木瓜能淡定且不怕死地一口咬開那硬邦邦的魚皮，麵不改色地看著它露出黑糊糊的魚肉，柚子想到這，忍住要吐的衝動，小茄子則是見師傅的場麵缺個應和的人，鼓掌，“起得……”，好……
“好個屁！”，林言先摸摸自己的錢袋——幸虧還在，接著摸到那一包聽兒幫他收拾得齊齊整整的飛刀，“葉”字刀在手，“你們綁我來所為何事？痛痛快快說了然後送我下山，不然老子殺也殺出一條血路，讓聽兒給我來一煲蔬果雜湯！”
“小兄弟脾性急躁，卻是為人處事之大忌……”，煙迴身，手在背後一揮，袖子裏掉出一張小竹簟，鋪開，席地而坐，“說白了，我想收你為徒！”
“你們……給我說！”，林言退了又退，“柳侍然該不會是叫柿子吧？”
柚子眼珠子向上，耐心思量，而後轉頭問小茄子，“有這號人嗎？”
“你等會，讓我想想……”，小茄子腦中搜羅一遍密室裏的牌位——她們門中子弟無論離開幾載，去向何方，最終都是得葬迴這芸香山來的，最底下那排從左往右，“芝麻、蘑菇、紅薯、青椒、板栗、甜橙、菠蘿、蜜棗、柑橘、香瓜、鬆果……”
“好了好了夠了！”，林言此刻再不願聽一句廢話，“我管你們茄子柚子李子還是猴子，老子一句話撂這，不拜！”，說完就拎著刀欲往來時的那條小山道走去
小茄子往右走了幾步，徑直站在山道前，手指撚起幾個或紅紅火火或綠意盎然的繩結，生生把林言攔下，柚子朝後躍上一根細細柔柔的樹枝，上下晃動幾迴看得林言一個與他毫無幹係的人都把心提到了嗓子眼，憂愁樹枝彎斷他會摔得個粉身碎骨，當事人卻麵無懼色，搖動幾下，終歸平靜，柚子隨手摘了一片葉子，而小茄子狀似無意把繩結往地下一甩，竟接連甩出一串葉葉交通的百花結來，一直垂到地表，定睛一看，這“群花”的根還係在她手上，“你想走，得先過我們師兄妹這關才行哦……小椰子……”
“去你老娘的椰子！”，林言不甘示人以弱，暗地卻是在著急地迴憶聽兒教他的那些招式
第二式，“風吹雨打”，應的是“風”字，次為“雨”字
“風”字當頭，“風”字是風師兄的主刀，刀細而薄，少阻塞，有“一刀定風”的名號，以快為先，冬風素性剛烈，故兩指須相並緊夾，製其狂妄，降其不羈，由左頰起刀，揮右半息，渡五寸即發，“風吹”——“吹”僅是“虛妄”，天下習武之人大不會將氣力花太多在一道掩人耳目的虛招上，《昔水》卻是例外，它編注中並不明說此起手式為虛，而是說：世人皆以虛為無、為卑、為下品，然先賢有“器不空失其才，室不空無大用”，“空”豈非“虛”哉？風見弱為實，可摧花葉折木枝，見強為虛，可擾人心亂人誌，輔下招，況又有“桶之量取其短”，“鼠糞一粒能毀滿盤湯”，故虛實兼顧，方能成其大，風足大，對手縱能擋下，也要落他個措不及防，是為雨蓄勢
“雨打”為實，“雨”是聽兒的主刀，刀刃略有彎曲，出刀後迴旋成圈，不按常理，不行直路，能出其不意，克敵致勝，夙雨淒淒，所求無非一個糾纏，他拿聽兒這把“雨”字刀求齊岸這個“算命先生”掐指測一測聽兒的命途時，齊岸當時也不知刀是聽雨的，為膈應林言，裝模作樣地看了一會，摸著刀柄上一個“雨”字，道，“此人似雨，絲絲纏綿入骨，一生淒苦，為情所困，難有善終……”，這話自然招來了林言一頓吵鬧，先罵了“牛鼻子老道”，而後想到這位師兄實際並不是一個道士，又叫“假牛鼻子老道！”，“淨會胡說八道！”，最後照舊是“我懶得和你閑扯，老子走了！”
不行不行……林言把雜念盡數拋開，一式“積雲蔽日”，二式“風吹雨打”，三式“雨稀花歎”，四式“雲開霧散”，五式“月朗風清”……三十四式“川恆時易”……
聽雨揀出“川”字刀，告訴他，“刀身平直，一往無前，不堪迴頭，亙古不變，是為‘川’，是為‘川’之‘恆’常……”
然後是“時”字，“此刀有雙刃，兩麵為刃，無刀背，變幻莫測，神鬼難料，是為‘時’，是為‘時’之‘易’遷……”
接下來是聽兒不懂的那兩式，三十五式“青山落雪”，三十六式“浪絕酒孤”，聽兒讓風師兄教他，風師兄卻說，“他還太小，不急於一時……”，哼，也不看看自己才幾歲，林言不滿：一個兩個都把他當孩子看不成，他怎麽說也是天下第二！
林言想過了一遍《昔水》，一字不差，私下誇了自己“過目不忘”，正是自鳴得意間，“你先前是趁我不備偷襲，現在可大不相同了……”
“是嗎？”，小茄子不以為然，右手抓著那串結往上一丟，原本連在一處的長繩竟忽地鬆成一個個獨立的花結，柚子含著葉子悠悠吹起樂聲，林間一群小雀躍動，自四麵八方而來，聚集，銜住那將落的花結，一隻鳥配一個花結，一隻鳥兒不留，一個花結不剩，然後便均似飛箭一般朝林言而來，林言立刻把剛才的氣定神閑扔到了腦後，著急地遮住臉，“不帶這樣的，一對二，你們這不是欺負人嘛！”，樂聲仍是依舊，不因林言一番喊饒有半點停滯，鳥兒隻認柚子的樂聲，便也似樂聲一般勇往直前，絕不停歇，一股腦地直直衝到林言跟前，鳥喙與林言相差隻在絲毫，樂聲也輕柔和緩，然後……突然間一聲長鳴——鳥兒盡皆轉了彎，向著四周的樹木枝幹，停落，林言卻以為那拉得長長的調子是“使勁啄人”的暗語，手中飛刀計好方位，“咻！咻！”兩聲過，捂著臉自己就往後一摔，小茄子側身擦著衣擺堪堪避開那把“風”字刀，迴拉，林言隻覺有個東西托住自己往上提，睜眼一看，“這是……”
以樹為支，以林言所站之處為心，那些繩結四處交纏，成千千念，萬萬絲，一步一棵草芯結，三步一朵香花結，對麵兩人竟是用這隨處可見的彩繩，在這山風勁吹，雨露輕點中，編了一度春秋！
“你若想以飛刀斷我二人的繩結，我可以直截了當地說與你聽：別費那勁了！”，小茄子對自己的繩結可謂是一百個放心，林言不信邪地拿起“葉”字刀靠在麵前一根繩索上磨了磨，小茄子想他也不是那種輕易服輸的人，且讓他試試才能換他個心服口服，何況她也不想真的動手，傷了誰都不好，“你若向左，我牽右，尾指，解你右方那個如意結，串起你左手邊那八個相連的霜露結，你就會被絆一個跟頭，你若向右，我仍牽右，拇指，改你右前那個無雙結為獨行結，與後麵五個平慶結相輔，我再一收，便可縛住你的腰身……”
“茄子柚子，迴來！”，煙叫停三人，變戲法似的又拿出三根竹簽，“煙從來不會強人所難，何事都講究一個你情我願，隻是我這恰好還有幾尾小魚，若能蒙小兄弟不棄，也坐下來試試我的手藝吧！”
小茄子不服氣，按律陸陸續續拉繩，罩著林言那片天羅地網霎時收了個無影無蹤，縮成原來那幾個小結，把它們放入懷中，“師傅，明明是我們占了上風，為何你要……”
柚子從樹上跳下，拍拍她的肩膀，示意她莫要衝動，煙把竹簽再轉了幾下，“茄子，以後記得把你的紅繩收得穩妥點……”
說到紅繩，自然是指他們師兄妹幾個每人一條的鎖命繩，小茄子聞言，左手一把抓住空空的右手腕，迴頭一瞧，她的鎖命繩就被釘在她背後一棵樹上，繩雖未斷，刀已豁開樹皮一個一寸大口子，那把明晃晃的飛刀便是林言的“雨”字刀
“昔水二式，風吹雨打，既然有了風，怎麽會少了雨呢？”，林言現在的模樣落在小茄子眼裏就是：欠收拾！她一點也不願承認落敗，那樣不就是給自己練功偷懶立了個實打實的證據嗎？於是她轉而問及其他，“椰子，你老掛在嘴邊那個聽兒——誰呀？”
“聽兒……不就是聽兒嘛，還能是誰……”，林言眼神飄忽，接過煙的烤魚，在煙興致勃勃的目光下咬下第一口，結果——完全在小茄子意料之中——牙齒被那好似石頭雕成的魚硌得險些碎成粉末，“這是什麽做的呀？”
“哦哦……我明白了，你打算怎麽和她說呢？”，小茄子一邊偷笑，一邊順手把自己那串烤魚“嗖”扔進草叢
煙在一邊催促林言，“怎麽不吃了？我的魚鮮香可口，還脆生生地熱乎著呢！”
“熱乎熱乎……確實熱乎……”，林言把黑炭魚放到嘴邊舔了幾下，一口全是焦味，這才顧得上去答小茄子，“和她說什麽？”
“你……”，小茄子指指林言，笑得活像個老鴇子，“你……想娶她呀？”，她給人做紅娘的勁一上來，誰都拉不住
“就……就直接說不就好了……”，林言可沒想過這其中會有什麽曲折
“萬一她不想呢？”，披了一層紫衣瓜皮的“紅娘”打破砂鍋問到底
“她憑什麽不願意啊？”，他的聽兒理所當然就是他的，“我可是天下第二！”
“理由多了去了……”
林言耳尖，“你在嘀咕什麽？”
“沒，沒啥……”，小茄子暗自腹誹了一會，又問，“那……如果你的聽兒要嫁給別人，你怎麽辦？”
“哼！真是如此，我就提溜著這刀去搶婚！聽兒一定得是我的！”
“嚐嚐嘛！”，煙頂著張稚兒的臉龐，對著林言倚幼賣幼，“人家花了好多日子琢磨才烤好的說！”
柚子搶過林言的烤魚當著煙的麵扔進那已經接納了四串垃圾的樹叢，“師傅，你以為自己真的是個孩子嗎？”
“啊！”，煙捂著自己的左胸心痛欲絕，撒潑打滾，大喊大叫，“民以食為天啊！人為財死鳥為食亡啊！你知道之前南方洪澇有多少災民嗎？你知道你這一扔害了多少人命費了多少銀錢嗎？我門下怎麽出了你這麽個敗家子啊！”
林言站起身來，對眼前一幕一點也不意外，“你們還真是……一脈相承，生生不息啊！”
“你不是要下山找你家聽兒嗎？”，柚子不理會煙，望向林言，“走吧！我領你下山！”
“我也去！”，難得再讓她下山玩的機會，小茄子可不願放過
“不行，你得留下！”，煙馬上又換了張一本正經的臉，“我這還有件頂要緊的差事非你不可！”
劍，長刃，短柄，中有脊，佩以防身，利器也
九幽，劍之上品
幼年初學劍，師僅長餘十四秋，未習時，師撫劍道，“此劍非殺戮之惡器，乃護親之良器，汝許吾，學成之後，不以此劍沾滴血……”，餘竊以為然，許之，後亂變陡生，方知昔日師之言不盡然
兵本嗜血得靈，為殺戮而生
……
聞人息合書閉眼，深深吸了一口氣，舉目四望
隨衣院，燈籠未點，銀杏失葉，人去樓空……
似乎還在昨天……
“爹，我覺得無形先祖這話不對”，他仰起小臉看著聞人龍，樹蔭叢下夏意無蹤，“凡是能做成人的，都是前世修了幾輩子花花草草的福分呢，爹爹你想啊……友人‘百年修得同船渡’，夫妻‘千年修得共枕眠’，一千年誒，算死了也要個十輩子吧？若是個個魂生生世世都是人身，那這樣不就是十輩子至少也有九輩子沒有枕邊人，孤獨終老了，再推算，那就是活著的每十個人就得有九個人孤獨終老，實際上哪有這麽可怕的事，所以他們都是做了幾世的花草樹木換來這一世的人……”
“所以呢？”，聞人龍對兒子的耐心還是比他人多的，“你是不是想用這種怪力亂神的故事說，你這輩子不學劍，下輩子還可以接著學，所以現在不必著急，爹爹讓我放膽去外麵玩一陣吧……是嗎？”
“爹爹你可冤死我了，還是那種頸血不落地、六月飛冬雪、旱魃伏三年的千古奇冤……”，聞人息把書嘩啦啦翻了一遍，這書的確有點厚，他也的確……不是很想背，但他要說的可不是爹爹誤解的那意思，“我是說，為人艱難，不應輕易殺人，先祖錯了，應該說……”
“兵本慈悲得靈，為積塵而生……”
“秋菊給你帶話本了吧？還是你纏著荊姐求來的？”，聞人龍小時候也看這些，長大就不看了——說來說去無非是才子佳人、花前月下，醒醒吧……現在天亮著呢……
“這不重要……不重要……”，聞人息岔開話題——他可不能讓父親猜到是夏竹姨給他拿的，“我翻了這劍譜，發現寫這東西的人有點矛盾，我看他的招式五成是殺招，三成虛招，二成防禦，可幾乎都是改過的——虛招原來幾乎都是殺招——帶著一擊斃命不留情麵的狠勁，我再翻幾次，第四遍時發現他原本的殺招也是改過的——原來的幾乎所有都是防禦，他改了足足兩次呢……”
“哦？”，聞人龍知道他——畢竟是自己生的兒子，遺傳了他習劍的天賦，心裏有點小得意，便放任他繼續說，“你怎麽看出它們原本是什麽招式的？”，他練了這麽久都沒看出來
“爹爹你看這個……”，聞人息隨意翻到一頁，上麵畫著一個小人，腿叉開呈馬步，右手稍避腰後以求平穩，左手握劍身子前傾擊出，劍鋒略偏下，“這是‘光複舊物’的第三幅，它不是說這是以退為進的一招嗎？可我看它……人手直向前時約與心平齊，劍偏上則取人脖頸，狠毒的，直往取人心，也毒得很，可它朝下走，這說的是什麽？就是它本意是留對手一線生機，空出的手往後收，說明他有迴頭退避之備，不是破釜沉舟那種不要命的決絕，自然這幾點後來沒改是因為後麵的行劍以此環環相扣，再改不了了，這是第一次改動……”
他又翻到另一頁，還是那一招，這迴一個小人像隻鳥一樣飛躍空中，“它從這裏又變了一次，把殺招改成了虛招，你看它後麵五幅分明是重新添綴上去的，原來劍鋒淩厲，這兒卻一下子柔和起來，太突然了……”
“可是劍法實實虛虛，觀者各有所悟，息兒，它未必就是改過的，也許原先就是這樣的……”
“我也明白，可是爹爹，我昨日輾轉反側想了一晚沒睡，終於弄懂它為什麽被改了，這是有跡可循的”，聞人息邀功地翻迴首頁，九幽存的那段話，“無形先祖承師命，故第一次，隻防不攻，後來他說‘亂變陡生’，所以第二次，就把八成都換成殺招，最後是第三次，旬祖又重新改了，易實為虛，換了三成殺招，怎麽樣？”
那天爹爹不住地點頭，摸了足三次他的小腦瓜子，還陪他用了午膳，給他夾了他不愛吃的蘿卜，而且因為爹爹在，秋菊來送飯時原本說好給他捎的烙餅也隻能作罷，她端到門口，嗚……一看見爹爹的背影，忙不迭把他的烙餅一把塞進嘴裏一口吞掉，他看得好氣人
黃昏時分，爹爹從屋子裏出來，摸了第三迴他的頭，說第二天他們要去府外遊曆，擴寬見識，如此方能鍛出一把好劍來
他很開心：他是要成為好劍的，還是天下第二的九幽劍
第二天，他知道了林語的死訊……
後來不知出了什麽事，爹爹收到一隻信鴿，閱後臉色凝重，愁眉不展，讓他自己先行迴府，他當時情緒低落，也不去問那許多，爹爹一連失蹤六月，他去和荊媽媽說，荊媽媽卻說阿龍不會出事的，可爹爹再出現，竟和娘親一起被殺死在祠堂了……
娘親那會一點異常也沒有，像往常一樣給他勺粥，和他道別，叮囑他小心，怎麽就……
他腦子好疼，聞人息趴在石桌上，覺得這些事實在不適合自己去想，石桌麵很涼，他突然驚起，因為好像破風從後麵提他的領子，“臭小子，你嫌自己養的馬蜂還不夠是嗎？”
聽兒在一旁好心勸說，“你們別鬧了，小少爺的衣裳，領子那總是特別髒，我得搓好幾個來迴呢……”
他趕緊澄清，“不是我髒，是破風的手髒！”
“啊……破風他們怎麽還不迴來？什麽時候才能熬到過年啊？”
過年也不會團圓了……
意興闌珊……
遠在天的那一邊，破風“哈啾”打了個大哈欠，“誰罵我？”
“也可能是有姑娘家在念叨你呢……”，林言壞壞地說
“背你的刀法去！”，破風朝他晃了晃手中的飛刀，林言又埋頭進書裏，時而抬頭偷偷瞄兩眼蹲在一邊給他磨著新刀的聽兒：要是沒有破風就更好了（作者解釋：破風=燈泡）
……
昔水刀題
餘與友人周遊，至秀河，得“往昔水清波”之句，故取其二、三字名：昔水
此刀為輔，輔劍之用，劍為九幽，刀劍不離心，九幽可傳百代
……
“誒？風師兄，這頁怎麽缺了？”，林言剛要翻頁，卻發現背麵空白，第二頁被人撕掉了——還是很粗魯的撕，訂起的那邊上波浪樣地印出紋路來
本來他是想叫“破師兄”的，可……還是叫“風師兄”吧……
等到他學成了，哼哼哼……他可是天下第二！不過義氣還是要講的，人家怎麽說也是師兄，他給破風麵子而已，絕對不是怕他打自己，對……就是這樣……
“你甭理它，我們練的時候就那樣了，這書是仿三百年前的古物做的，重印時把那痕跡也給印下了，其實你細看，它那頁根本沒有……”，破風解釋給他聽，“那一頁紙純屬講廢話，你直接往下看就好了……”
聽雨磨好了刀，把三十六把飛刀整整齊齊遞給林言，“你的三十六刀……”
“哇！三十六把！”，林言把《昔水刀法》扔到灰塵仆仆的地上，有如祭神的人接過祭品一樣鄭重，“聽兒，那你有幾把？”
“三十四把……”，破風黑著一張臉把刀法撿起，抖一抖上麵的灰，給他
“我也要三十四把！”，林言接過書
破風揮手做出要打他的架勢，林言連忙用書捂著臉，預想的疼痛不來，他從書後探頭探腦時，破風已經收手了，“給你多兩把你還挑三挑四的！”
“我不如破風，最後兩招沒學會，所以暫時那兩把擱置在……家裏了……”
“這樣嗎？”，林言若有所思，“那我還是三十六好了……”
破風服了他了，簡直比那臭小子還難搞，“混小子……”，就這麽叫好了，“你要是能三年把這本刀法學好，也許你就真的能當天下第二了……”
“真的假的啊？”，林言抑製不住地興奮
武林以九幽為尊，昔水是一人之下萬人之上，如果盟主是天皇老子，刀主就算是統禦百官的宰相，真就是……天下第二……
二
晨鍾一響，曲水穀的隔水竹閥一開，蜿蜒的水流一分為二，一半照舊它的逝去，一半落入命定的離殤
齊岸就要悲催地去赴他的離殤了
花木瓜——他那個隻有姓沒有名的怪師傅，收到了聞人府的飛鴿傳書，請師傅暫代去南芝殿赴宴，師傅在閣樓上留信招他來，讓他先去探探路
自從他得了那張人皮——自然是假人皮，真的剝人臉皮那純屬邪魔外道才會幹的差事，再說也不好用，從那以後他外出坑蒙拐騙就便利許多，雖是隻有這一張臉皮，但被人察覺追逐時，走投無路處，手一撕，揣進懷裏——盡可大搖大擺地絕塵而去
騙人不是好事
但人終究是人，布衣蔬食安貧樂道固然是堅守本心，誌士仁人所為，各個門派中也得種菜種稻或幹點買賣才能活得下去，吸風飲露那是什麽？反正不是人……
聞人府卻除外，因蒙祖上福蔭，世代享朝廷俸祿，衣食基本無憂——即使如今沒有丁點官銜
如果不去騙人，他連老婆本棺材本都攢不夠……
別說他臉皮厚，說起真正厚的人，他生平所見，柳老三才是當之無愧的第一——其厚堪比城牆，負之甚重，於是幹脆不要了
他這張人皮卻是很薄的，如蟬紗，如蝶翼，是數一數二的好臉皮
然而禍福相依，壞就壞在他這臉皮被師傅看到了
“她幫你做的人皮吧？”
“嗯……師傅你怎麽知道的？”
“我怎麽能不知道，這皮畫的可真像，像極了，對她許是睹物……”，齊岸剛意識到不對勁，花木瓜就立刻改口，“睹……睹人思人吧？”
從此他就成了……五長老親傳弟子——兼雲遊四海算命騙子——兼……他師傅出行的先鋒探子……
講真，齊岸一點點再去找林言的意願都沒有，奈何師命難違——除非他腦子抽風拋棄花木瓜這個正常的師傅，轉要投柳老三門下——真如此，不消三年，他就能安坐墳頭，把清明過成元旦——等著別人燒壓歲錢來……
“第二十三式呢？”，聽雨在問
淙淙水聲自中空的竹節穿流而過——這穀中的機關暗閣都仰賴於此
林言猶豫了半會——看來他背得並不是很熟，“二十三為葉字決，裁葉之刀，所求唯細……聽兒，我看這把刀，鋒銳而利，能得它為主刀，肯定……”
“你愛哪把哪把！扯遠了好掩飾你偷懶沒記住是吧？”，破風越來越覺得林言和聞人息根本是一個鍋裏撈出的芋頭粉，曲水穀暮氣沉沉也被過出隨衣院銀杏翩翩的況味來，梅？意外地想到梅，聞人府砍得隻剩白花了……不知道東洲有無白梅，西洲呢？更遠的所在呢？他想栽一株，栽在何處？聞人府是不行的……算了吧……須操心的事這麽多，煩透了
“師弟師妹，勞駕開開門，無意打擾，師傅找你們呢……”，齊岸叫門
“就來，稍等……”，聽雨的嗓音總是恭敬有禮中帶著虛弱——從齊岸第一天認識她就是如此了
聽雨收拾桌椅上散落零亂的書籍、筆墨、刀具
林言和破風咬耳朵，“我早發覺他在門前站著了，沒往下背其實是怕咱的秘籍泄露出去，我機靈吧？”
“機靈……機靈……”，破風草草應答，這門害人害己的破爛也隻有他們仨傻子在學了，話說……他這算不算是為了一己私欲毀了林言的前程？
林言看聽兒差不多了，急匆匆搶著去開門迎客
聽雨看出破風內心所想，輕聲道，“大哥不願，我去做小少爺的刀就夠了，聽兒明白大哥的良苦用心，但別說小師弟三年短短光陰，即使天縱奇才也絕無可能把刀練好，他從前是半點武功底子也無，且……這苦海何須累及他人，他若能一世逍遙天不怕地不怕，活成孩童不知不畏的模樣，豈不極好？”
“可……”，破風還想說話，聽雨笑著迴他，“莫非你認為小少爺是嗜殺之人？”
破風也愉悅許多，“起碼現在還不是……”，但將來可難說，人會變的——至麵目全非
林言在那邊大聲叫，“風師兄，聽兒，快點來！”
兩人跟著出去了，聽雨帶上門，她也是有著私心的——不能共枕眠，至少也能天涯相隨——每把劍一生隻能有一把刀……除非刀不成刀……
在轉了三十七次左，五十九次右，過了十二扇門後……
林言總算筋疲力盡地見到了那位險些要成為自己師祖的花木瓜——隔著簾子……他都能聽清裏麵人津津有味在嚼的是什麽，嘎嘣脆的是花生米，漱嚕嚕的是麵條，嘖嘖的是糕點——他直接用手抓……手髒了就……這是吸手指聲
他們四人候在外麵，待花木瓜酒足飯飽後——林言已經想罵娘了……他終於示意四人可以進來了
花木瓜真就像一隻木瓜——滿臉沒擦淨的油漬黃澄澄，他看幾人陸續走進，絲毫不避諱地掀起袖子，露出手腕上一條紅繩，一抹——林言起先如果從傳言裏揣測花木瓜喜好養花種草是因誌趣風雅，那現在他隻覺得自己錯得離譜，他種得那都是什麽呀？窗邊擠了幾盆蔥，書桌上是一株花生，屏風旁倚著一棵辣椒，這不是書房——是菜園子……
“府裏來信，要我代他們去赴沈亦允那混蛋的宴會……”，花木瓜張口就是髒話，顯然是老大不樂意接這差事，“你們收拾收拾，三刻鍾後……”，他看向齊岸，齊岸拱手聽命，“齊岸，你就先一步啟程……”
“徒兒得令”，齊岸揖了幾下，退出去
“你們跟著我明兒一早動身……”，花木瓜手指點點窗邊的小蔥——被伺候得白嫩嫩的，花木瓜看著幾乎要流口水了
“為何我們也要一起去？”，林言心直口快
“你這不是廢話嗎？我又不是你們聞人府的，去了名不正言不順，哦……我這張老臉豁出去給你們陪葬啊？”，花木瓜不耐煩，“這趟不是我去，是你們去，我隻是作為師伯照看一二……”
“你早說嘛！我們不就是去做幌子的嗎？”，林言吐吐舌頭，“講話那麽繞誰聽得懂……”
“隻你沒懂……”，破風喃喃
次日
“聽兒，我弄好了！”，林言其實隻要帶上他的飛刀就行了，聽雨早已經給他們打理好換洗衣物和平常用具
幾人在樓間來來迴迴繞了幾個大圈子，終於得以下樓，林言又望見他幾月前初來乍到時驚歎過的那個穀口
一個熟悉的青影立在前麵，朝這邊巴望著什麽，他們走近了——見那人高高地揮手，“喂！聽兒！”
是夏竹在那——看門的弟子不許她進穀
“夏竹姐？你怎麽來了？”，破風有點奇怪，他傳信迴去請示過林言的事——林言不記得自己的名字了，他便隻說自己找了一位願意修習《昔水》的小師弟，春蘭姐明明迴信：君子不奪人誌
這是又反悔了嗎？可林言已經幾乎背下了整部刀法——忘前塵可不是滿大街的止血藥
“我來瞧瞧聽兒……”，夏竹看起來很是心虛，惹得破風一臉懷疑，林言倒沒心沒肺不覺有異，她直了直腰好讓自己正氣一點，“這是我們女兒家的事，你們先走開……”
都這麽說了誰也不好再腆著臉賴下去，待他們離開，夏竹握著聽雨的手，擔憂和歉意浮現，“我是來……”
聽雨沒吭聲，從袖裏默默拿出三個小瓶——白瓷紅布塞，借衣裳遮掩隱蔽地放進夏竹的袖口，“姐姐不必多言，聽兒都懂……”
三
從曲水穀到南芝殿，來迴就要一年多——這還是騎馬的路程
辛虧南芝殿此趟設宴不全為刁難，還為與眾門派拉好關係，廣邀天下豪傑，故設宴於東西兩洲邊界龍脊山，來往便利許多，此去隻需三月
夏竹不與幾人同行，她走私道，他們走官道，官道一般比私底下的棧道快許多
可林言不會騎馬……
馬廄設在穀外的……森林外——畢竟要馬穿過那密密的樹林……太為難馬了……
“聽兒，這馬慣會看人臉色，單欺我良善，我們不騎了吧？”，林言第三次試圖跨上馬背——仍以失敗告終
“喲！您不是天下第一嗎？”，破風向林言伸出手，想拉他上自己的馬，“慢吞吞的，我帶你好了！”
“我要聽兒帶！”，林言笑嗬嗬靠上聽雨的馬
聽雨拗不過他，破風看怪物似地扶著林言上了聽兒的馬，讓他坐在聽雨身後，林言畏手畏腳地抱住聽雨，好像他才是那個未出閣的小女子，臉紅得徹底，“聽兒，我要是摔下去了，馬會不會把我踩死？”
聽雨也不太適應，但還是安慰著，“不會有事的……”
“你坐好了，不要亂動……”，破風再三叮囑，“混小子，你給我安分點，手不要亂放，否則你幹脆就給我留在曲水穀裏抄《紅塵錄》好了！”
“《紅塵錄》是什麽？”，林言興致勃勃，“武功秘笈？”
“不……”，破風腳一踩馬鐙子，重迴馬背，“是食譜……你要把上麵烏七八糟的圖全部照畫一遍，紙是厚的，你沒法印著畫，錯一筆你就給我重來……”
“食譜？”，這下輪到花木瓜好奇了，“有哪些佳肴？”
“有蜈蚣煮蠍子，蛇鼠一窩湯，蟾蜍燉……”，破風隨口亂謅，看看這位前輩，“蟾蜍燉木瓜……”
“還可以呀，五毒——蛇蠍、蜈蚣、壁虎、蟾蜍差不多都齊了，《紅塵錄》？嗯嗯……五穀雜糧乃紅塵凡物，名倒不賴……”，花木瓜不住地點頭讚許，“何時得空，能否借我一飽眼福？”
破風不知說什麽才好，無奈瞪了一眼林言——林言自覺無辜遭人連累，破風揮手一鞭，率先飛奔而去
“你這未免也太小氣了吧！”，花木瓜緊隨其後，臨走打量著林言，目光轉迴聽雨，“師侄……自求多福吧……”
“那……小師弟，你抓緊了……”，聽雨穩穩心神，舉起馬鞭
林言堅定地點點頭，接著……
馬在他耳邊刮起狂風，馬蹄踢踢踏踏作響，胃裏翻江倒海，雙手緊緊抱住聽雨，叫聲撼天動地，一路鬼哭狼嚎：“啊！！！聽兒我要掉下去啦！你騎慢點！慢點啊！！”
半刻鍾後……
林言已經嘔盡了今天的早飯、昨天的早飯、前天的早飯、大前天的早飯——上輩子的早飯……
“咕嘰咕嘰……”，臉色蒼白得不像活人，他摸摸肚子，“聽兒，我……我有點餓了……”
為遷就林言這個“弱漢子”，幾人走走停停，花木瓜和破風每日清晨始都要罵人，買東西時罵小販缺斤少兩，住店時罵夥計料理不周，自然罵得最多的還是始作俑者林言
話說齊岸捎帶林言迴穀時，是給林言下藥使其昏睡，但顯然他們沒想到這法子
如此將就了三天，第四天花木瓜無奈之下，自掏腰包拖來一輛舊馬車，又去拾了個別人用舊扔去的水盆，就讓林言在馬車裏自己吐，聽雨擔心，也坐進去照顧著
大半月後，洛城
暈馬且暈馬車的林言現如今是隻要能，他就離馬車遠遠的，恩斷義絕永世不再相見的那般，花木瓜做主要在洛城裏歇腳，林言按捺不住，下了馬車改在街上步行，聽雨在一邊陪同
“這個小人？”，林言走到一個賣泥人的攤子前，拿起一個泥人仔細端量，“長得像聽兒誒……”，他不假思索，“老板！要多少錢？”
“給一個銅板就好了……”，老板整個人跟打蔫的豆芽一樣，萎靡不振，也沒有其他的客人，“公子是初到洛城吧？”
“你怎麽知道？”，林言暗自警惕——難道你跟蹤我們？
“誒……”，老板長長歎了口氣，“我怎麽不知呢？現下除了像你這些毛頭小子，還會有誰幫襯幫襯我的生意呀？我可有一大家子要養活呢……”
“出什麽事了？”，聽雨見林言久不跟上，迴來看看
“誒……誒……”，老板卻隻是一味地唉聲歎氣
旁邊一個爛衣爛裙的小乞丐大聲說，“前幾月過年，一個矮老頭來他那買小泥人，一連挑了五個，都是漂亮姑娘的模子，衣裳黑白赤青黃五色各一，結果給錢時那個老頭摸摸索索好不容易湊出十個銅板……”
“十個？”，林言疑惑著，不是一個銅板的價嗎？五個泥人——十個銅板？
“你這人怎麽傻不拉幾的？”，小乞丐撥撥頭發，露出姑娘家的麵孔來，幹癟瘦小，“都出那種事了，他還敢賣原先的價嗎？”
“究竟出了何事？”，聽雨又問了一遍
小乞丐敲敲手中的破碗，對著林言，“都是你打岔！聽我說，那小矮個給錢時，突然間……‘哇’的一下……”，她停了一會，語氣誇張，“化成灰了！”
“騙小孩的把戲……”，林言不信
聽雨心裏也未必信，麵上卻不表露，掏出三個銅板，蹲下，放到小乞丐碗裏，“別餓著了……”
當年冬姨娘……還在世時，遇上乞討的總會停下……
“謝謝姑娘……謝謝姑娘……”，小乞丐道謝連連，把幾個銅板心肝兒似的盯著
聽雨站起來，一個牽著小孩的人從她身後經過，她忽地一停，像察覺了什麽要緊事，迴頭看著那人走遠，不由自主地尾隨而上
林言看那小乞丐的樣，也學著聽雨蹲下，伸手——從破碗裏撈走了三個銅板……
“你幹嘛！搶乞丐的錢，你是人嗎你！”，小乞丐撲上來
“嗬……”，林言輕易就躲開了，“編一故事就能誆聽兒三個銅板，老子可不吃你這套，我才不是搶，我是拿迴我自己的東西！”
“錢！快給我錢！”，小乞丐伸手去探林言裝錢的袋子
林言雙手護住袋子——光天化日之下竟然明搶，“你什麽人哪？不是乞兒嗎？怎麽成強盜了？”
“乞丐這行不好做，我剛剛一下就通透了，天天拉下臉皮求來求去，你們這些錦衣玉食的也不可憐我們，吃了上頓沒下頓，給錢！不然我就賴上你不走了！”，那小乞丐趁機一下拉住林言的腳，把林言扯得一屁股坐到地上
“你……聽兒！聽兒！”，林言這下是被纏上了，小乞丐簡直要爬到他身上來，“你靠那麽近幹嘛！”
“我今兒還就告訴你了……不給錢，別想走！”
聽雨此時心思完全放在了剛才與自己擦肩而過的人身上——那恰是牽著林沫的林書，根本沒聽聞林言的喊叫，她從腰間悄然無聲摸出一把飛刀，握刀的手隱隱有些發抖，額頭上因緊張冒著虛汗——她的身子真的大不如前了，若這人不會武倒還好，神不知鬼不覺便可……她腳步輕輕靠近……
林書在和人談話
掛他身上的那塊玉佩一搖一晃一擺
“姐姐，是你的繡花袋嗎？”
四
聽雨正緊盯著林書後背，隻覺有人一把扯住自己的衣裙，這就如腦中繃著的那弦被忽地一撥，她下意識揮手對著來人就是一刀——林沫本是趁爹爹在忙四處溜達，看這個姐姐心不在焉，錢袋掉了也毫無知覺，好心幫忙，沒想感激誇讚不得，迎頭就一刀劈來，嚇得愣在原地一動不動，聽雨看清了是孩子，也趕緊收刀，刀片險險割過林沫臉頰，在右臉上留下一道不深不淺的血痕來
“書先生！”，和林書說話的那人拉住他，往他身後一指——他不知林書看不見，林書被拽著還沒迴神，突然聽見大沫的哭聲哇哇響天動地，慌得循聲摸到林沫身邊，“大沫，沫沫？和爹爹說，怎麽了？誰欺負我們家沫沫啦？”
“這不是聞人府的聽兒嗎？”，一個擺粥攤的婦人說到
聞人府？老板好像提過……
聽兒？是誰？
“爹！！”，林沫哭訴著，淚水流下來——就像往傷口上撒鹽一般，愈發疼痛，“這個壞姐姐打我！沫沫痛！爹！”
聽雨手足所措，拿著殘留有林沫血跡的飛刀，心裏如同一團亂麻：我傷了無辜之人……還是個幾歲的幼兒……我幹了什麽……
“不哭不哭……”，林書以為不是什麽大傷，“你弟弟上迴磕破膝蓋流了那麽多血，他可沒哭，沫沫要輸給弟弟嗎？”
聽雨握緊了手中的刀：弟弟？這人比她大不了多少，竟已娶妻，還兒女雙全……
“啊呀！這流這麽多血！書先生，流了好多血，好大一個口子！快跟我來，去我家包紮一下，不然要留疤可就後悔不來了！”，和林書談話的就是趙巴，此時他趕忙提醒，林書聽說傷得嚴重——還流血留疤，連忙撕下一截袖子給林沫捂著，也再沒顧得上什麽聞人府了，把哭哭啼啼的林沫抱到趙巴背上，在一邊扶住小跑著走了
“聽兒！”，林言還在叫，那小乞丐幾乎要扒掉他的衣服了，他已經耐性全無，對那個乞丐大聲吼到，“你快給我死開！”
破風擠開人群過來了，“你這又鬧什麽幺蛾子？”
“啊！喪盡天良啊！泯滅人性啊！”，那乞丐灰仆仆的臉靠在林言幹淨的下衣上，拚命抹得一團糟，“拋妻棄子的負心漢，啊！上天為何偏偏如此薄待我們孤兒寡母啊！你若要休我，妾身又怎敢言不？但求你發發慈悲留下三……三十個銅板，我就無怨無悔了——我肚子裏的可是你的親生骨肉啊！！”
花木瓜幸災樂禍，卻憋著笑，“小師侄，出來混遲早是要還的……”
“你這根本是**裸的敲詐啊！”，林言看著周圍聚起來對著自己指指點點的人：他半輩子的清白這下毀於一旦了——聽兒誤會了怎麽辦哪？
林書扶著林沫正從林言身後掠過
“要麽給錢，要麽給人，要麽我死給你看！”，小乞丐是真賴上他了
聽雨也過來了——她本意是追上林書，看見林言狼狽不堪的樣，“小師弟，你這是……對這小姑娘做了何事？”
賣粥那個婦人在一邊，“臭男人，屁丁點大就學著玩弄女人了！”
附和聲起，“就是就是！嫁誰也不能嫁這種人！”
“你這才是真的喪盡天良啊！”，林言看見聽雨，又叫了一句，“不如還是我死給你看好了！”
林書腳步一頓：好像有什麽……
然而，林沫卻被這措不及防的一停扯動傷口，哭聲又起，趙巴催促著說孩子的血已經浸透了整塊衣布，再慢不得了，林書不及細想，拋下腦中的念頭，急急離去
人間多是轉眼——便隻剩錯過……和漸行漸遠……
林言一臉生無可戀，小乞丐鼻涕眼淚嘩嘩跟不竭的泉水似的——咋都流不盡，圍觀看熱鬧的人漸漸都散了，花木瓜身為長輩，無奈地上前，用手去拉開他們，“小姑娘，我是他師伯，你先起來，這小子歸我管教的，他犯了這般大錯，我絕不姑息……”，他衣袖下那條紅繩暴露出來
“啊！師伯啊！你是他的師伯，那就是我娃娃的師叔祖，也是我的長輩，我一肚子苦水……”，她擦幹淚，突然間看見那條紅繩，哭聲一下子停了——可謂是收放自如，她瞅了花木瓜幾眼，“你……你是花……花菜？”
一瞬間大家都默契地不說話了……
花木瓜沒緩過神，直到猛然驚醒，狡辯道，“這不是我真名！”
如果你不說……我們大家夥也許以為這又是個外號而已呢……
“你到底……”，這會狼狽不堪的換成了花木瓜，他猛地站起，吼著，“你到底是誰？”
“我？”，她掀開自己那截隻餘一半的衣袖，腕上一條類同的紅繩，嘻嘻著，“我是你小師妹呀！”
“等會！”，花木瓜冷靜小許，懷疑地看著小乞丐，“你……你叫啥名？”
“我……”，小乞丐似乎也覺得自己的名字著實難以啟齒，掂量了一會，“鍥而，‘鍥而不舍’的‘鍥而’……”
“喔……是嗎？鍥？”，來迴踱步，花木瓜已然看透了對方，“我想……你該是叫……茄子吧？”
小乞丐舉手投降，“好吧……你對了……”
“我能不對嗎？幾百年沒見了還在起這種爛名禍害人！”，花木瓜氣憤地一腳飛起，踢掉一塊小石頭，發泄完後，狠狠瞪了破風一眼：膽敢泄密者……死！
“花菜你在就好了”，小茄子收到花木瓜的眼神警告，“額……師兄，借你師侄給我一會……”，她小心翼翼靠近花木瓜耳邊，“他讓的……”
“哦……”，花木瓜踹了踹坐在地上的林言，“那……那誰，你跟著去吧！”
“我不要，死也不要，聽兒！”，林言轉過去找聽雨，“聽兒呢？聽兒去哪了？”，他急欲起身，“哎呦”又摔倒在地——低頭見自己腳上綁了根粗紅繩，繩結一環扣一環複雜至極，“搶劫完了又強綁，師叔，風師兄，救命呀……她一看就不是什麽好東西的……”
破風為難地看向花木瓜，花木瓜對他搖搖頭
“囉裏吧嗦的，走了……”，小茄子把他拉起來，揮手道別，“花……師兄，很快就還你……”
“你要帶我去哪？”，林言掙脫無果，“我可不要去什麽深山老林裏喂老虎！”
小茄子迴他，“又對了……確實在山上，釣魚呢……”
聽雨在林言處耽擱了一會，扭頭去尋林書，人已離去，她找著找著跑遠了，握著那把好似流著血的刀，一遍又一遍地和自己說，“我是小少爺的刀，我是要做他的刀的……誰也不要和我搶，我不能優柔寡斷，我不能心慈手軟，我不能猶豫不決，我不能……”，她抬手抹汗——才發覺不是汗，是淚水，“我……我不能哭……”，她對自己說
白龍廟
林書坐在廟前門檻上，仔細迴想：誰會對大沫下手呢？小孩子不可能招惹太多是非——是衝他來的嗎？
他摸摸手裏那塊玉，輕輕一掰，沿著中間的縫隙一分為二，雙手各執一半——這原是兩塊玉
為了荒玉嗎？
芸香山
一個孩子從雲峰裏拋下長線，落入千丈下的深湖裏，臨崖垂釣，魚竿一甩，收線，一尾肥嘟嘟的大魚被提出水麵，他笑道，不曉得是對誰在說話——或許是對這山光水色吧……
“瞧，這有條咬餌的小魚兒！”
五
“爛茄子！爛茄子！我咒你熟透了爛在地裏一百年也沒人要！”，林言剛被小茄子連威脅帶恐嚇地把雙手也給牢牢縛上，現正在她的拖拽下拐進一條長巷，盡管一個看戲的都沒有，他也依然喋喋不休堅持不懈地繼續他的獨角戲，把小茄子煩得腦仁疼
“你看著點路不行嗎？硌著我腳啦！”
“啊！那根死樹枝劃到我啦！”
“混蛋哪你！等迴去我要讓聽兒給我做茄瓜煲，不連吃七天難消我心頭之恨哪！”
“你從哪個石頭縫裏蹦出來的啊！你爹娘得多沒家教哇！”
“你閉嘴！”，小茄子“嘭”的一聲把他往牆根下跟包袱似的一扔，撞得林言眼冒金星，還沒等他清醒過來喊一句“疼”，小茄子解開手腕上的紅繩，一圈又一圈，竟鬆成一卷足數十尺的長繩，“再吵吵我就把你先奸後殺再鞭屍，要不是師傅腦子犯糊塗非得見你，我早把你舌頭割掉了！”
林言被堵得說不出話來，嗯……他是為了聽兒想把清白保住才受她這通不明不白的火氣，哼，真是虎落平陽被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲
此處是一戶平常人家，坐落在街道盡頭，砌的是最不顯眼的紅磚，沒上漆，安的是最不惹眼的木門，門上一排繩結，沒貼門神，對聯倒有，隻是破破爛爛，感覺像是好幾十年沒有換過了，細數竟有近一半的字瞧不真切
小茄子解下的那條長繩上打著數不清的結，她一一對照擺弄著門上那些在林言看來完全亂成一團的繩結，眼神專注地盯著，雙手極快地來迴穿梭，林言不免對她高看幾分，“你可真了不得，換了我該看得眼都花了……”
小茄子停下手中的活計，看著林言有點心虛，“其實……我也眼花了……”
“師傅說我總是不好好練功記書，學了十幾年卻還不如師兄師姐們學個一載，拜在他門下隻會給他丟臉，我……沒有父母，大抵是個棄嬰，被師傅撿迴來的，我們師兄妹幾個都是被撿迴來的，我不曉得爹娘是個怎樣的人，為何不要我了，我記事時就在山上，如今算是我第一迴下山……”
“那你這是在逞哪門子強？”，林言快言快語地插口
“你是我誰呀？要你管我！”，小茄子火氣一下子躥上來，扯住綁在門環上的紅繩一拽，往林言甩去，林言趕緊往旁邊滾了滾，險險避開，長繩打在他右臀邊的石地上，激起的泥灰沾了衣裳一片白，林言長長唿了一口氣，看向小茄子，也看向那扇門，“好險哪……誒誒，茄瓜煲，門開了！”
不想小茄子剛才那隨意的一拽，竟是瞎貓碰上死耗子，誤打誤撞把門上的結給解開了
“這次可真幸運！”，小茄子把林言從地上拉起，“抓穩了，最好閉眼……”
“哼，還不是沾了我的氣運！”，林言還在嘴硬，任小茄子拉著他進門，想著左右不過是一扇門，還能嚇到他不成，於是堅決不閉眼，於是倏然眼前一黑——腳下像踩進了一個無底洞，大地整個塌陷，碎成一塊一塊的，他在被一點一點地吞沒，屍骨無存，聽兒怎樣都找不到他了，林言噤聲半晌，而後，“啊！妖術啊！你個妖女啊！”
“我要是妖女，一定先把你剁碎了，小火慢煨，煲狗肉湯，早晚各一碗，我……我喝得渣都不給你剩，還……還要連煲七天不可！”
“哼！連罵人都隻會學我！”，林言在一片漆黑中可勁朝她扮鬼臉，接著腳下終於觸到地麵了——一灘軟乎乎的東西——看來他的痛覺都不頂用了，“啊！我骨折了骨折了，別碰我，會錯位的，接不迴來我就隻能做瘸子了，下半輩子你伺候我呀？”
“你怎麽那麽多事？這下麵鋪的幹草要是全挖出來能給洛城來場大洪‘草’，根本沒地給你去骨折，讓你欺負我，報應！”，小茄子拉著綁他腳那根紅繩往前拖，窸窸窣窣的響聲伴隨，領著林言一步步向前走去，不慌不忙地在四周的牆壁上摸索一通，瞬時一束月光射入——頂上一扇通往外界的天窗
“誰欺負你了？”，林言嘀咕，一邊借著月光四處張望
這是一個密室——
左壁掛著約四十幾幅畫像，有群像也有獨像，畫的有男也有女，底下擺了幾十盤花……有香蔥、花生、辣椒，好吧，又是個菜園子！
最邊上看起來最新的一幅是三個小孩，中間一個男孩較小，左邊那個女的……好像就是這個茄瓜煲……
“這是我們師兄師姐還在山上時給畫的，逢年過節或者閑暇時開心了都會畫，不止有這些，還有很多都收起來了……”
右壁正中往內一個凹穴，穴裏擺著一盤瓜果，一個案桌焚香，林言腦子忽地一震，木然地站在那裏，“我……我好像見過這個……”
“你又想搞什麽花樣？”，小茄子可不理會他，隻以為他是岔開話題想趁機溜走，蹲下去解開他腳上的繩索，直接到石門邊尋了塊其貌不揚的磚頭按了下去，“好了，接下來你自己走吧！我不想拖你了，都到這了，諒你也跑不了，不過你這手……還是綁著的好……”
石門向上打開，密室外又進了一個密室，這個密室裏滿滿當當立了一堆石碑，一看就知道都是亡者的碑位，陰森森地，林言有些許遲疑不敢向前，再看石碑，後麵清一色的泥墳包，此外還有個停棺未入葬的就在林言旁邊，他朝裏一望，停放的是一具中年男子的屍體，林言隻覺一種莫名的熟悉，探身向前想看個仔細，雙手扶上棺木，手心頓時像被什麽叮了一下一陣刺痛，“有……有鬼……剛才我覺得有人打我……”
“對對對，有鬼——膽小鬼！”，小茄子陰陽怪氣
“哼，你說誰，你說的誰呢，你可別給我知道你在說我，膽小？我告訴你，論膽子，我說我天下第二大，沒人敢稱第一……”，林言自吹自擂地跟著小茄子走出密室
一座山，鬱鬱蔥蔥一座山
“你先在這等會，我師兄應該就在這附近，我記憶不好，現在都還不太熟路呢……”，小茄子就地撿起一根開叉的樹枝，把林言推到一棵大樹邊，手上的繩係在樹幹上，手裏的樹枝繞林言畫了個半圓，“我這叫……‘畫地為牢’，你給我安分守己哈，不許想什麽歪點子！”
小茄子開始大喊，“柚子！柚子！”
林言看她一點點走遠，“柚子！你跑哪去了？”
她的身影消失在林言的視線裏，“師傅要的客人我帶來了！”
聲音遠去已經好一會了……
“柚子？這種名字到底是哪個天才起的……”，林言獨自碎碎念，“長這麽大連路都記不清，笨蛋一個！茄子？腦子裏全是茄瓜煲！”
“柚者，又文旦、沙田柚，果大，皮厚，外黃內白，味甜酸……”
“誰在那？”，林言抬頭一看，月光從葉縫中傾瀉，一點一點碎成銀光亮點，一塊衣布從樹枝上垂下，上麵那人接著道，“其木質硬，可製船，製車，製橋……”
“柚子的用處可大了去了……”，林言不知不覺間已走出小茄子設的“牢籠”，總算能一窺樹上人的真顏，那人整個身子並雙腳都置於一根粗樹枝上，人則是靠在樹幹上，腰間掛了個竹筒，左手上停了一隻小雀，右手拿著片葉子正在逗弄那隻鳥兒，“茄子也一樣，古書上它指的是荷花之莖，荷是何等高雅之物，我聽師傅說，以前聞人府裏有個叫做夏荷的婢女，小臉蛋長得清秀，性子也有幾分烈，你知道吧？人嘛，投懷送抱的不稀罕，稀罕的那都是得不到的，那夏荷雖是女流之輩，卻最能稱得上‘荷’之一字，可惜……”
“聞人府？”，林言蹦噠著去夠樹枝，“你和聞人府有交情是不是？我是聞人府的人，你救救我吧！”
“救你？你還沒賠我錢呢？”
“什麽……什麽錢？”，林言下意識想護住錢袋，才記起自己手被綁在身前，心裏又怨起茄子來了，“大哥，求你發善心救救我吧……”
“你腳下踩的可是我從小養到大的蟻王，它死了，我這一窩的毒蟻可就散了，你說你該不該賠？”，柚子從樹枝上跳下，林言抬起左腳，貓下腰想看個仔細，“錯了，是右腳！”，柚子悄悄把手裏的竹筒背到身後，一隻個頭極大的螞蟻慢悠悠從裏頭晃出來，看似是慢，轉眼竟晃到了林言腳邊，林言又抬右腳，這迴算是見到了那隻“死”螞蟻了，“我不是故意的！我哪裏知道……這怪東西從哪跑出來的啊？”
“我不管，你得賠我！”，柚子不由分說
“好吧！你要多少？”，畢竟是自己理虧在先，林言乖乖認錯
“嗯，讓我算算，我這些個年喂的蜜糖那都是上好的，一罐起碼要一塊……金子吧……”
“一塊金子！你敲詐還是勒索啊？”，林言完全是被對麵這人的獅子大開口嚇住了，“要錢沒有，要命一條！”
“哼，你一條爛命能值幾個錢？扔街上都沒人要……”
“那也比你的臭螞蟻值錢！”，林言在口舌上可是從不認輸的
“你！”，柚子第一迴遇上了個這麽難啃的骨頭
“柚子！你怎麽在這？剛好……”，小茄子忽然從草叢中鑽出，頭發上沾了幾片樹葉，亂糟糟的，她指向林言，“他就是師傅要我帶來的客人……”
“五月十六，洛城老歐賣小泥像的攤位邊，來買泥人的第一位客人……”，柚子兩指抓起地上的大螞蟻，螞蟻伸伸懶腰順著他的手臂和腰身自己爬迴了竹筒，看得林言目瞪口呆，半天才迴神，“你……你騙我！”
“你們……你們怎麽都不是好東西哪！”
“柚子，你牽著他走前麵帶路，我在後頭，我倆前後夾攻，讓他……”，小茄子看柚子已經解開樹上的繩索拿在手中，就直直盯著林言，把他盯到心裏發毛，“讓你……防不勝防！”
林言被這兩個蔬果一前一後地看守，從山腳沿著蜿蜒小道，沿著林間狹路，沿著綠草如茵，黑夜漸漸遠離，人間由日月賦予光明，日月不滅，光明永存，踏著逐步清晰的月光，三人很快來到山頂
林言抬頭一看，借著月光映射，朦朧殘照之所，不遠處的懸崖邊上，坐著一個人
隻見他慢慢轉過身來，已然花白的頭發，長長鋪地，卷著泥巴硬生生把銀絲重返青春，一張臉卻似個娃娃水嫩嫩的，再看身子，也像個幾歲的幼童，如果忽略他手裏那兩根竹簽和簽上串著的兩條巴掌大的小魚——那兩條小魚在濃烈的大火摧殘下都快化作一團黑炭了，倒真能說是一位鶴發童顏的仙人，林言心裏疑惑時，小茄子和柚子已從他身後上前，齊齊拜禮，“師傅，人帶到了……”
林言覺得自己被耍了，眼前這孩子滿打滿算也就五歲出頭，而那個茄瓜煲分明與自己差不了幾歲，這小屁孩怎麽收養她還把她帶大的？
“小屁孩”轉了轉手中的竹簽，林言仿佛聽見那兩條魚連同火下劈得亂七八糟的木柴一道發出哀嚎，共同感慨自己悲慘的命運——竟然落到這小家夥手裏，滾滾濃煙平地升起，林言被嗆得直往後退，對麵那人卻淡定地擦擦嘴，“誒，沒想到你卻是小菜頭的師侄，他當年去幫我幹活，下山第一日和別人看對了眼，義無反顧就投拜他門走了，看來得想個法子，要不跟陣宗一樣，定個門規不許轉拜他人得了，我這麽多徒弟裏……就他最隨我的性子了……”
林言盯著他嘴角還沒抹淨就又淌下的口水，“明眼人都瞧得出來……”，你倆是一路貨色……
“話不多說……”，“小屁孩”右手把烤魚高高舉起，左手一揮，起風掀起黑泥蓋住火焰，剛還囂張地冒煙的大火熄得一點火星都沒，地上鋪出一片平地，他把兩串烤魚往前一拋，小茄子和柚子伸手接住，“一人一串，師傅可從來不偏心的哈……”，隨即看向林言，還沾著魚油的雙手順起一地的白發就此打了一個花結，使那“三千丈”的長發繞上幾圈縛好，乍一看像是數條小尾巴擁在一處，隻垂下到脖子根，“名號粗鄙不堪，卻也得委屈閣下一觀……”，此時他右手已經空出，食指中指相並做筆，其餘三指屈起，平地為紙，就於空中比劃一番，以氣化形，林言看得兩點一撇一捺起頭，地上相應泥土濺射，震驚地瞧著，幾瞬之間做了個……什麽鬼畫符？
“噢，弄錯了……”，“小屁孩”隔空劃泥成字小露身手後，才想起林言與自己是麵對著麵的，他按自己這麵寫的字，到了林言那……就是倒過來了，“你……過來我這邊看好了……”
不是一家人不進一家門，每迴林言都是剛想著誇他們一兩句，下一刻就掉鏈子，他圍著熄火的木堆轉了一圈，看向那字，“煙？”，後麵一定少了個“草”字……
“按你們是這麽念沒錯……”，煙頗為自豪，林言覺得這一定是因他的名字是這山上唯一能算得上名字的名字，“那禮尚往來，還不知小兄弟大名？”
六
“我……”，林言彼時忘盡前塵，一時半會也沒法現起，何況剛見了茄子，又來個柚子，麵前還有棵煙草，腦子裏都是禾穀菜蔬，支吾了半天也沒說出個所以然來
“哇！你沒名字啊？”，煙興奮得拍手叫好，柚子在一邊掩住臉，心裏直叫不妙，煙端詳林言，“我給你起一個吧？”
林言正要婉拒，煙卻已繞著他轉起圈兒來，抬起他的右手看看，“食指內側第一指節，中指靠拇指側第一指節有繭，小弟是練的暗器，不過數月，時日卻是短了些……短了些，觀其形，是為……飛刀，對不對？”，沒等林言迴答，他又自顧自翻開林言的衣帶，把林言嚇得往後一蹦，以為他要讓那個茄瓜煲把之前的“先奸後殺再焚屍”徹底施用，煙迷惑地看著全身寫著“瓜果勿近”的林言，“適才在小弟衣帶遮蔽下尋到所配飛刀，匆匆一瞥，隻三十六把，想想江湖之大，有名有姓的，當是三十六昔水刀，‘葉’為主刀在眾刀之前，那不妨……”，煙自己肯定地點了點頭，好似林言不認他這個名就找不到更好的名了，“就叫……椰子，好吧？”
小茄子和柚子趁煙還在那洋洋得意時把烤魚背到身後，悄悄往草叢裏一扔——即使再怎麽嫌棄也不能在明麵上拂師傅的好意，細數煙收下的一眾弟子，唯有花木瓜能淡定且不怕死地一口咬開那硬邦邦的魚皮，麵不改色地看著它露出黑糊糊的魚肉，柚子想到這，忍住要吐的衝動，小茄子則是見師傅的場麵缺個應和的人，鼓掌，“起得……”，好……
“好個屁！”，林言先摸摸自己的錢袋——幸虧還在，接著摸到那一包聽兒幫他收拾得齊齊整整的飛刀，“葉”字刀在手，“你們綁我來所為何事？痛痛快快說了然後送我下山，不然老子殺也殺出一條血路，讓聽兒給我來一煲蔬果雜湯！”
“小兄弟脾性急躁，卻是為人處事之大忌……”，煙迴身，手在背後一揮，袖子裏掉出一張小竹簟，鋪開，席地而坐，“說白了，我想收你為徒！”
“你們……給我說！”，林言退了又退，“柳侍然該不會是叫柿子吧？”
柚子眼珠子向上，耐心思量，而後轉頭問小茄子，“有這號人嗎？”
“你等會，讓我想想……”，小茄子腦中搜羅一遍密室裏的牌位——她們門中子弟無論離開幾載，去向何方，最終都是得葬迴這芸香山來的，最底下那排從左往右，“芝麻、蘑菇、紅薯、青椒、板栗、甜橙、菠蘿、蜜棗、柑橘、香瓜、鬆果……”
“好了好了夠了！”，林言此刻再不願聽一句廢話，“我管你們茄子柚子李子還是猴子，老子一句話撂這，不拜！”，說完就拎著刀欲往來時的那條小山道走去
小茄子往右走了幾步，徑直站在山道前，手指撚起幾個或紅紅火火或綠意盎然的繩結，生生把林言攔下，柚子朝後躍上一根細細柔柔的樹枝，上下晃動幾迴看得林言一個與他毫無幹係的人都把心提到了嗓子眼，憂愁樹枝彎斷他會摔得個粉身碎骨，當事人卻麵無懼色，搖動幾下，終歸平靜，柚子隨手摘了一片葉子，而小茄子狀似無意把繩結往地下一甩，竟接連甩出一串葉葉交通的百花結來，一直垂到地表，定睛一看，這“群花”的根還係在她手上，“你想走，得先過我們師兄妹這關才行哦……小椰子……”
“去你老娘的椰子！”，林言不甘示人以弱，暗地卻是在著急地迴憶聽兒教他的那些招式
第二式，“風吹雨打”，應的是“風”字，次為“雨”字
“風”字當頭，“風”字是風師兄的主刀，刀細而薄，少阻塞，有“一刀定風”的名號，以快為先，冬風素性剛烈，故兩指須相並緊夾，製其狂妄，降其不羈，由左頰起刀，揮右半息，渡五寸即發，“風吹”——“吹”僅是“虛妄”，天下習武之人大不會將氣力花太多在一道掩人耳目的虛招上，《昔水》卻是例外，它編注中並不明說此起手式為虛，而是說：世人皆以虛為無、為卑、為下品，然先賢有“器不空失其才，室不空無大用”，“空”豈非“虛”哉？風見弱為實，可摧花葉折木枝，見強為虛，可擾人心亂人誌，輔下招，況又有“桶之量取其短”，“鼠糞一粒能毀滿盤湯”，故虛實兼顧，方能成其大，風足大，對手縱能擋下，也要落他個措不及防，是為雨蓄勢
“雨打”為實，“雨”是聽兒的主刀，刀刃略有彎曲，出刀後迴旋成圈，不按常理，不行直路，能出其不意，克敵致勝，夙雨淒淒，所求無非一個糾纏，他拿聽兒這把“雨”字刀求齊岸這個“算命先生”掐指測一測聽兒的命途時，齊岸當時也不知刀是聽雨的，為膈應林言，裝模作樣地看了一會，摸著刀柄上一個“雨”字，道，“此人似雨，絲絲纏綿入骨，一生淒苦，為情所困，難有善終……”，這話自然招來了林言一頓吵鬧，先罵了“牛鼻子老道”，而後想到這位師兄實際並不是一個道士，又叫“假牛鼻子老道！”，“淨會胡說八道！”，最後照舊是“我懶得和你閑扯，老子走了！”
不行不行……林言把雜念盡數拋開，一式“積雲蔽日”，二式“風吹雨打”，三式“雨稀花歎”，四式“雲開霧散”，五式“月朗風清”……三十四式“川恆時易”……
聽雨揀出“川”字刀，告訴他，“刀身平直，一往無前，不堪迴頭，亙古不變，是為‘川’，是為‘川’之‘恆’常……”
然後是“時”字，“此刀有雙刃，兩麵為刃，無刀背，變幻莫測，神鬼難料，是為‘時’，是為‘時’之‘易’遷……”
接下來是聽兒不懂的那兩式，三十五式“青山落雪”，三十六式“浪絕酒孤”，聽兒讓風師兄教他，風師兄卻說，“他還太小，不急於一時……”，哼，也不看看自己才幾歲，林言不滿：一個兩個都把他當孩子看不成，他怎麽說也是天下第二！
林言想過了一遍《昔水》，一字不差，私下誇了自己“過目不忘”，正是自鳴得意間，“你先前是趁我不備偷襲，現在可大不相同了……”
“是嗎？”，小茄子不以為然，右手抓著那串結往上一丟，原本連在一處的長繩竟忽地鬆成一個個獨立的花結，柚子含著葉子悠悠吹起樂聲，林間一群小雀躍動，自四麵八方而來，聚集，銜住那將落的花結，一隻鳥配一個花結，一隻鳥兒不留，一個花結不剩，然後便均似飛箭一般朝林言而來，林言立刻把剛才的氣定神閑扔到了腦後，著急地遮住臉，“不帶這樣的，一對二，你們這不是欺負人嘛！”，樂聲仍是依舊，不因林言一番喊饒有半點停滯，鳥兒隻認柚子的樂聲，便也似樂聲一般勇往直前，絕不停歇，一股腦地直直衝到林言跟前，鳥喙與林言相差隻在絲毫，樂聲也輕柔和緩，然後……突然間一聲長鳴——鳥兒盡皆轉了彎，向著四周的樹木枝幹，停落，林言卻以為那拉得長長的調子是“使勁啄人”的暗語，手中飛刀計好方位，“咻！咻！”兩聲過，捂著臉自己就往後一摔，小茄子側身擦著衣擺堪堪避開那把“風”字刀，迴拉，林言隻覺有個東西托住自己往上提，睜眼一看，“這是……”
以樹為支，以林言所站之處為心，那些繩結四處交纏，成千千念，萬萬絲，一步一棵草芯結，三步一朵香花結，對麵兩人竟是用這隨處可見的彩繩，在這山風勁吹，雨露輕點中，編了一度春秋！
“你若想以飛刀斷我二人的繩結，我可以直截了當地說與你聽：別費那勁了！”，小茄子對自己的繩結可謂是一百個放心，林言不信邪地拿起“葉”字刀靠在麵前一根繩索上磨了磨，小茄子想他也不是那種輕易服輸的人，且讓他試試才能換他個心服口服，何況她也不想真的動手，傷了誰都不好，“你若向左，我牽右，尾指，解你右方那個如意結，串起你左手邊那八個相連的霜露結，你就會被絆一個跟頭，你若向右，我仍牽右，拇指，改你右前那個無雙結為獨行結，與後麵五個平慶結相輔，我再一收，便可縛住你的腰身……”
“茄子柚子，迴來！”，煙叫停三人，變戲法似的又拿出三根竹簽，“煙從來不會強人所難，何事都講究一個你情我願，隻是我這恰好還有幾尾小魚，若能蒙小兄弟不棄，也坐下來試試我的手藝吧！”
小茄子不服氣，按律陸陸續續拉繩，罩著林言那片天羅地網霎時收了個無影無蹤，縮成原來那幾個小結，把它們放入懷中，“師傅，明明是我們占了上風，為何你要……”
柚子從樹上跳下，拍拍她的肩膀，示意她莫要衝動，煙把竹簽再轉了幾下，“茄子，以後記得把你的紅繩收得穩妥點……”
說到紅繩，自然是指他們師兄妹幾個每人一條的鎖命繩，小茄子聞言，左手一把抓住空空的右手腕，迴頭一瞧，她的鎖命繩就被釘在她背後一棵樹上，繩雖未斷，刀已豁開樹皮一個一寸大口子，那把明晃晃的飛刀便是林言的“雨”字刀
“昔水二式，風吹雨打，既然有了風，怎麽會少了雨呢？”，林言現在的模樣落在小茄子眼裏就是：欠收拾！她一點也不願承認落敗，那樣不就是給自己練功偷懶立了個實打實的證據嗎？於是她轉而問及其他，“椰子，你老掛在嘴邊那個聽兒——誰呀？”
“聽兒……不就是聽兒嘛，還能是誰……”，林言眼神飄忽，接過煙的烤魚，在煙興致勃勃的目光下咬下第一口，結果——完全在小茄子意料之中——牙齒被那好似石頭雕成的魚硌得險些碎成粉末，“這是什麽做的呀？”
“哦哦……我明白了，你打算怎麽和她說呢？”，小茄子一邊偷笑，一邊順手把自己那串烤魚“嗖”扔進草叢
煙在一邊催促林言，“怎麽不吃了？我的魚鮮香可口，還脆生生地熱乎著呢！”
“熱乎熱乎……確實熱乎……”，林言把黑炭魚放到嘴邊舔了幾下，一口全是焦味，這才顧得上去答小茄子，“和她說什麽？”
“你……”，小茄子指指林言，笑得活像個老鴇子，“你……想娶她呀？”，她給人做紅娘的勁一上來，誰都拉不住
“就……就直接說不就好了……”，林言可沒想過這其中會有什麽曲折
“萬一她不想呢？”，披了一層紫衣瓜皮的“紅娘”打破砂鍋問到底
“她憑什麽不願意啊？”，他的聽兒理所當然就是他的，“我可是天下第二！”
“理由多了去了……”
林言耳尖，“你在嘀咕什麽？”
“沒，沒啥……”，小茄子暗自腹誹了一會，又問，“那……如果你的聽兒要嫁給別人，你怎麽辦？”
“哼！真是如此，我就提溜著這刀去搶婚！聽兒一定得是我的！”
“嚐嚐嘛！”，煙頂著張稚兒的臉龐，對著林言倚幼賣幼，“人家花了好多日子琢磨才烤好的說！”
柚子搶過林言的烤魚當著煙的麵扔進那已經接納了四串垃圾的樹叢，“師傅，你以為自己真的是個孩子嗎？”
“啊！”，煙捂著自己的左胸心痛欲絕，撒潑打滾，大喊大叫，“民以食為天啊！人為財死鳥為食亡啊！你知道之前南方洪澇有多少災民嗎？你知道你這一扔害了多少人命費了多少銀錢嗎？我門下怎麽出了你這麽個敗家子啊！”
林言站起身來，對眼前一幕一點也不意外，“你們還真是……一脈相承，生生不息啊！”
“你不是要下山找你家聽兒嗎？”，柚子不理會煙，望向林言，“走吧！我領你下山！”
“我也去！”，難得再讓她下山玩的機會，小茄子可不願放過
“不行，你得留下！”，煙馬上又換了張一本正經的臉，“我這還有件頂要緊的差事非你不可！”