晚上，李繼隆、石保吉發起了反擊，反擊很順利，奪迴了羊觀，鹽堆，鳧雁三處陣地。
韓德昌聽說三處失守，不禁大怒，要處斬防守不力的軍官。
蕭綽把三個軍官叫過來，問他為什麽沒有守住陣地？三處軍官都說沒有料到宋軍會出來打反擊，因此，疏忽了。
韓德昌說：“疏忽了，為什麽疏忽了？兵臨城下不嚴加防範，你們是幹什麽的？”
三個軍官囁囁嚅嚅，不能說話。
韓德昌說：“如此玩忽職守，要你們何用，拖出去斬了。”
侍衛上前抓住幾個瑟瑟發抖的軍官。
蕭綽揮了揮手，說：“大丞相，疏忽大意也不能全怪他們，我們也有責任，朕看這迴就饒了他們，讓他們戴罪立功吧。”
韓德昌不說話，怒視著幾個軍官。
蕭綽說：“我們馬上要攻打澶州了，你們若是能收迴宋軍占去的陣地，朕就饒了你們，還為你們記功，若是奪不迴陣地，那朕也救不了你們。”
幾個軍官一齊說：“保證奪迴陣地，奪不迴陣地，臣就死在陣地上。”
蕭綽笑道：“好，你們迴去吧，等一會兒，聽朕的號令。”
幾個軍官千恩萬謝地去了。
韓德昌看了看蕭綽，佩服她的馭人之術。
不久，契丹大營響起了號角，一隊隊契丹軍開出來，進至澶州城下列陣以待。
契丹軍這次列陣與以往不同，每個士卒除了常備的戰馬兵器之外，每人還攜帶了一袋泥土，陣地兩邊還擺著一堆堆柴草，數百輛戰車裝著門板，鐵片，擺在陣前。騎兵一律下馬，站在戰馬的旁邊。大陣中央豎著數丈高的觀戰台，可以看清澶州北城之內的一舉一動，以及南城的一切情況。大陣兩旁也各有一座觀戰台。觀戰台上各立三名軍士，手執五色旗幟。中央觀戰台下，放著一麵大鼓。
隨著鼓聲響起，契丹軍號也隨之吹響，拋石機，弓弩一起發射，頓時石如雨點，箭似飛蝗，一齊射向宋軍陣地。
在砲石，弩箭的掩護下，契丹軍推著戰車，扛著布袋衝向宋軍陣地。
宋軍立即還擊，飛石，箭矢飛向契丹軍攻上的戰車和奔過來的契丹軍，砲石，飛箭猛烈地擊打在戰車上，有的戰車瞬間被打得粉碎，豎起的門板上轉眼間長滿了長長的利刺。契丹軍士一個個地倒下，沒倒下的似乎沒有看到這些，推著戰車，扛著布袋，往前衝。一直衝到壕溝邊沿，扛布袋的將袋子扔進壕溝便退迴來，剩下的軍士，就在戰車上架起弓弩，抵近宋軍射擊，後麵的契丹軍士扛起袋子再衝上來，將泥袋扔進壕溝裏，很快壕溝被填滿了，戰車就再進一步推過壕溝，掩護後麵的人衝上來。
陣前很快鋪滿了屍體，雙方的砲石，弩箭穿梭般地對射，“轟隆隆”砲聲和利箭破空的尖叫聲，混在一起，外加火箭，火炮。就像來了極端天氣，忽然間，狂風大作，電閃雷鳴，暴雨如注。
李繼隆，石保吉昨晚奪迴了羊觀，鹽堆，鳧雁三處陣地，心裏十分高興，黎明，二人在一起喝了一點酒，以示慶賀，當即睡下。沒想到契丹軍竟來得這麽快，反擊得這麽強烈。
軍士叫醒他們時，他們還有些不相信，等他們聽到城外的戰鼓聲時，不禁嚇了一大跳。連忙跑到城頭上觀望。隻見這支契丹軍大為不同，他們的結陣更加巧妙，步騎分明，十分協調，交相掩護，攻守自如。石砲，弓弩擺放的也十分恰到好處，可以輕易地射擊敵人。契丹軍又豎立觀戰台，以旗幟為號，鼓聲為令，進退有序，行陣十分和睦。
正在此時，刮起北風，旌旗被吹得嘩啦啦地響。隻見觀戰台上，旗幟一變，鼓聲也隨之一變。千餘契丹軍士抱著柴草向宋軍陣地衝過來。
石保吉驚詫道：“太師，他們抱柴草過來幹什麽？”
李繼隆看了看，忙說：“不好，快放火箭。”
可是來不及了，契丹軍已經抱著柴草跑進宋軍陣地，被火箭射中的契丹軍士，懷裏的柴草已經被點燃了，猶自抱著烈火跑過來。契丹人也發射火箭，霎時，柴草被點燃，又被北風吹拂，烈焰騰空，濃煙彌漫，宋軍陣地頓時被濃煙覆蓋，軍士們都被嗆得淚流，咳嗽，甚至窒息。
契丹軍乘勢進攻殺入宋軍陣中，宋軍被濃煙所迷，睜不開眼睛，成契丹軍的刀下之鬼。宋軍陣勢頓時大亂，宋軍四散而逃，但也隻是變成了契丹人箭下的獵物。
這時，趙恆正欲走出行宮，王應昌給他披上了大氅，一乘步輿停放在行宮門口，十幾個精壯的大漢站在步輿的兩側，百官們在宮門前等候著。
王應昌扶著趙恆走出宮門，高瓊上前迎著，見了王應昌，四隻眼睛對視了一下。百官們恭迎趙恆登輿。
忽然，一陣激烈的戰鼓聲傳來。趙恆吃了一驚，問：“何處傳來的戰鼓聲？”
高瓊說：“沒有呀，沒有戰鼓聲呀？陛下是不是聽錯了？”
趙恆凝神聽了一會兒，說：“這分明就是戰鼓聲，從河對麵傳來的戰鼓聲，太尉，怎麽沒聽到？”
高瓊說：“臣老了，耳朵聾了，真沒聽到戰鼓聲，即便有戰鼓聲也不是稀奇，契丹人在操練呢，不要管它，皇上還是巡河去，來扶著皇上。”
王應昌走到趙恆的身邊。趙恆側耳傾聽，神色慌張地說：“不，契丹軍在攻城了，他們來了。”
高瓊說：“陛下聽錯了，這哪裏有契丹軍攻城，他們在演習呢。”
趙恆說：“看來太尉真是老了，朕都聽到了喊殺聲了。”
趙恆驚惶地看著河的對岸，雙手微微地發抖。
王繼英說：“皇上，戰場在河的對岸，契丹人過不了黃河，皇上還是去巡查河防吧。”
正說著，滾滾濃煙騰空而起，吹過南城來了，煙霧迷蒙，天色晦暗。
趙恆吸了一口煙塵，嗆得劇烈地咳嗽起來，便什麽也不顧了，跑進行宮裏去了。
高瓊望著趙恆的背影，不禁長長地歎息了一聲。
北城的戰報很快送到行宮，這一仗打得十分慘烈，宋軍死傷非常嚴重，已經丟失了很多陣地。昨晚奪迴來的羊觀，鹽堆，鳧雁三處陣地，又被契丹軍奪去了，全體將士都戰死了。
趙恆看罷，驚呆了，慶幸自己沒有到北城去。奏折裏說戰鬥還在繼續，契丹人趁著北風放火，我軍被煙霧所迷，睜不開眼睛，死傷慘重。不過契丹軍也傷亡甚重，溝壕裏填滿了他們的屍體。
趙恆心驚膽戰，耳畔響起激烈的戰鼓聲和喊殺聲，他仿佛看到矢石交加的場麵，軍士們一個個地倒在血泊之中。
所有的這一切，都讓趙恆不寒而栗，他裹緊大氅，呆坐在火爐前，麵色鐵青，嘴唇微微顫抖著，驚駭地張開大眼睛，緊張的四處看著，顯得無助而迷茫。
直到午後，戰鼓聲才停息下來。趙恆如同遇赦的囚徒，鬆了一口氣，命令王應昌出去看看。
不一會兒，王應昌帶著幾個人迴來。
趙恆差一點沒認出這幾個來，他們每個人臉上都被煙火熏得黢黑，頭發蓬亂，丟盔棄甲，狼狽不堪。
趙恆仔細地看了看，發現他們是李繼隆，石保吉和寇準。
趙恆見了寇準，驚問：“寇卿家，你也上去了？”
寇準笑道：“臣沒有，臣不過被煙熏了一下，還好沒變成熏肉。”
趙恆問：“北城的戰況如何？”
李繼隆連忙跪下來，說：“臣無能，北城外麵的城堡都被契丹人占去了。”
趙恆吃了一驚，緊張地問：“那北城呢，北城守住沒有？”
石保吉說：“北城還在我們手裏。”
趙恆鬆了一口氣，說：“北城在，就好，告訴將士們，一定要守住北城。”
寇準大聲說：“守住北城不難。”
趙恆盯著寇準，對他是既愛又恨，知道他又要逼他幸北城，這不真是要把朕往火坑裏推嗎？戰鼓聲還在耳邊迴響，大火還未熄滅，他就急著讓朕幸北城，他究竟想幹什麽？
趙恆說：“好了，各位都辛苦了，下去休息吧。”
寇準望著趙恆，知道此時，說什麽都沒有用，隻好迴到住處，打了洗臉水，好好地洗了一把臉。
剛剛洗好臉，王繼英，高瓊，王旦走了進來。
王繼英說：“聽說北城外麵的堡壘都丟了？”
寇準看了一下麵前的三個人，點了點頭。
王旦說：“傷亡重不重？”
高瓊說：“當然傷亡重了，陣地都丟了，哪裏傷亡不重的？”
寇準說：“還是太尉清楚，傷亡確實很重，出乎意料。”
高瓊說：“契丹軍的戰力還是很強大的。”
寇準說：“我先前也聽說契丹軍很強大，但我覺得它再強大，也不可能強大到哪裏去，今天一戰，我算是領教他們的厲害，讓人害怕。”
王旦說：“連你寇大人都害怕，那說明契丹軍確實厲害，那麽，接下來怎麽辦？”
寇準說：“契丹軍雖然強大，但也不是不可戰勝的，隻要我們守住澶州，讓他們無法渡河，再切斷他們的糧草，就可以讓他們不戰而降。”
王繼英說：“我有些想不通，為什麽契丹人隻占領澶州的外圍陣地，而不攻打北城呢？”
寇準說：“我也感到奇怪，為什麽他們占領城外陣地，就突然不進攻了呢？”
高瓊笑道：“那可能是他們已經沒有力氣了。”
寇準想了想，說：“也許，太尉說的也有道理。”
高瓊說：“那，還請不請皇上去北城？”
寇準說：“請，一定要請皇上到北城去，將士們都盼望著見到皇上呢。”
王繼英說：“經過這次大戰，恐怕皇上愈是不敢到北城去了。”
寇準看了看高瓊，高瓊會意，說：“明天再去勸說皇上，務必讓他去一趟北城。”
王旦說：“假若皇上執意不肯去，怎麽辦？”
寇準說：“王大人，河防也很重要，皇上一直很關心河防，為了讓他放心，你要請他巡查河防，或許，皇上看見河防堅固，就放下心來，到北城去呢。”
王旦說：“宰相大人說的有道理，明天我就請皇上巡查。”
蕭綽迴到中軍大營，擺開酒宴歡迎凱旋的將士。
蕭綽舉起酒杯說：“諸位大契丹的勇士們，朕歡迎你們歸來。”
將士們高唿：“皇太後萬歲。”
蕭綽說：“今天，你們打了一個漂亮仗，打出來契丹軍的威風，朕要謝謝你們。”
耶律磨魯古說：“這都是皇太後指揮有方，一場大火燒得宋軍魂飛魄散，逃命去了。”
耶律老君奴也附和道：“是啊，老天爺都來幫忙，何愁不勝？”
蕭綽接著說：“想必大家都知道，我們已經征戰幾個月了，糧草轉運艱難，朕今天沒有好吃好喝的招待你們，但是，戰爭很快就要結束了，等迴了南京，朕要大擺酒宴，好好招待你們，希望諸位齊力同心，再打幾個漂亮仗，我們好迴國去。”
蕭綽說完，贏得一陣經久不息的歡唿。
宴罷，蕭綽囑咐諸將，說：“雖然我們打了勝仗，但是，切不能疏忽大意，小心防守，謹防宋軍反擊。”
眾將領命去了，蕭綽留下韓德昌和王繼忠。
喝了幾杯酒的蕭綽，臉有些微紅，眼睛炯炯有神。看著王繼忠，說：“繼忠，朕已經依照你說的，拿下了澶州北城的外圍陣地，接下來就要看你的了。”
王繼忠說：“太後，不是看臣的，是看宋國皇帝的。”
蕭綽說：“那你說宋國皇帝會怎麽辦？”
王繼忠說：“臣覺得此時，他正想著怎麽離開澶州。”
韓德昌笑道：“臣也覺得是這樣。”
蕭綽說：“這可不行，他走了，事情就不好辦了。”
韓德昌說：“所以，太後沒有再攻打北城。”
蕭綽說：“是啊，萬一嚇跑了趙恆，怎麽辦？誰跟朕簽訂和約？”
王繼忠說：“太後放心，宋國皇帝是走不了的。”
韓德昌說：“那是沒把他逼急，走投無路了，他還不會跑？”
王繼忠說：“即使他想跑，寇準和一幫大臣也不會讓他走。”
蕭綽說：“寇準接下來會怎麽辦？”
王繼忠說：“一定會想辦法讓他們的皇帝到北城來。”
蕭綽說：“他要讓趙恆來北城？”
王繼忠說：“寇準一定會這樣做的，隻有皇帝來到北城，才能激勵將士，鼓舞士氣。”
蕭綽說：“是啊，打仗就是靠一股士氣，我們今天能夠取得勝利，也是靠這股士氣。”
韓德昌說：“這都是這幾天太後調教的好，短短幾天就把一支萎靡的軍隊變得堅強起來。”
蕭綽笑道：“想不到大丞相也會溜須拍馬，盡說好話了。”
王繼忠說：“大丞相說的沒錯，那幾天，臣是很擔心的。”
蕭綽笑著說：“好了，你也別說好聽的，你就說說趙恆這迴會不會派人來和談？”
王繼忠說：“他是想和談的，可是，寇準恐怕不同意。”
韓德昌說：“他能左右趙恆？”
韓德昌說罷，看了蕭綽一眼。
王繼忠說：“宋國皇帝雖說是一國之主，可以做出決定，但臣子的話他也不能不聽，那樣他就會被指責為專橫獨斷，不納忠言，就不是一個明君了，中原皇帝都想把自己打扮成明君的模樣，所以，大臣的話他們還是要聽的。所謂，文臣死諫，武將死戰，做皇帝的壓力也很大呀。”
蕭綽說：“如何才能讓寇準同意和談？”
王繼忠說：“寇準剛正不阿，要想讓他同意和談，恐怕很難，不過，他得罪過不少人，我們可以讓這些人幫忙。”
蕭綽笑道：“繼忠果然有辦法。”
韓德昌說：“王繼忠你這麽做是在幫誰？”
王繼忠說：“大丞相，你說我在幫誰？”
蕭綽說：“王繼忠是在幫天下蒼生。”
王繼忠說：“臣不想打仗，如果和約不簽，天下就不會安寧，所以，臣寧可背上罵名，也要讓和約達成。”
蕭綽說：“好吧，這事你去辦吧。”
王繼忠說：“臣想跟太後借兩件東西。”
蕭綽看了看王繼忠，帶他來到一間庫房裏，對他說：“你進去吧，看中什麽就拿什麽。”
王繼忠從庫房裏抱出兩件東西，蕭綽見了，笑道：“你還挺有眼光的。”
王繼忠說：“請太後忍痛可愛吧。”
蕭綽揮揮手說：“去吧。”
王繼忠迴到穹廬裏，康延欣高興地走過來，笑著說：“怎麽？皇太後又說你了？”
王繼忠搖搖頭，沒說話，走到案台後麵，拿出一張紙，在上麵寫著什麽東西。寫好後疊整齊了，叫來一個侍衛，說：“你從這裏往東走三十裏，那裏有個楊柳渡口，有一個姓楊的船工，你找到他，讓他把你渡過河去，然後，去澶州，找到這個人（王繼忠指著紙上寫的人名），把這兩件東西交給他，還有把這封信交給王繼英。”
侍衛拿著信和一個包裹準備離開。
王繼忠說：“等等，你準備怎麽對那人說？”
侍衛搖了搖頭，王繼忠便低聲地對侍衛說了一遍。侍衛一邊聽，一邊點著頭。
王繼忠拿出一根煙棒，說：“你到了楊柳渡口，將這個點燃，船工會來接你的。”
侍衛揣了煙棒走了。
康延欣說：“繼忠，你讓他去幹什麽？”
王繼忠歎道：“唉，別說了，想我王繼忠一生光明磊落，怎麽會做這樣見不得人的事？”
康延欣說：“你究竟做了什麽見不得人的事？”
王繼忠說：“皇太後想早點達成和談，但是，宋國那邊又被寇準阻撓，沒辦法我隻能派人去澶州行離間計。”
康延欣說：“如何行離間計？”
王繼忠說：“算了，你別問了，都是見不得人的東西。”
康延欣笑了笑，說：“有什麽見不得人的，能早日讓天下太平，比什麽都光明。”
王繼忠看著康延欣，覺得一股暖流流進了他的心裏。
康延欣又問：“你怎麽知道有一個楊柳渡口，那裏還有一個姓楊的船工？”
王繼忠笑道：“我是哪裏人？難道你不知道嗎？”
康延欣愣了愣，說：“這麽說你已見過姓楊的船工？”
王繼忠說：“是的，前天我見過他了，他是我十幾年前救過的一個運糧的船夫。”
康延欣驚奇地說：“是你那次在岐溝關救出的船夫嗎？”
王繼忠點了點頭。
康延欣驚喜道：“他還記得你嗎？”
王繼忠點頭道：“記得，船在河中間，他就認出我了。”
康延欣說：“繼忠，我有一個預感，你這次一定能成功的。”
王繼忠說：“我希望我們能早點迴去，我現在很想懷玉了。”
康延欣聽了，眼裏一熱，隨即走到一邊，站了一會兒，迴頭說：“我也是，好長時間不知道他的消息了，上次還是在攻打瀛州時，接到他寫來的信，字寫得歪歪扭扭的，你還誇他寫得好呢。”
王繼忠說：“確實比原來寫好了，這會兒一定更寫好了。”
康延欣說：“我就是擔心我們迴去了，他不認得我們了。”
王繼忠說：“怎麽會呢？又不是隔了十年八年？”
王繼忠話一說出口，就覺得哪裏不對，不安地看著康延欣，接著，一陣痛苦向他襲來，不由地皺了皺眉頭。
康延欣望著王繼忠，從他痛苦的表情裏，她看出了恐懼。
康延欣說：“是不是又想陳湘萍母子了？”
王繼忠沒說什麽，眼睛明亮地閃爍著，但那不是興奮和愉悅，而是憂慮和緊張泛起的淚花。
康延欣說：“我也很想懷敏，不知道他的傷好了沒有。”
王繼忠攬過康延欣，讓她靠在自己的肩膀上，說：“應該好的差不多了。”
“我們還會不會見麵？”
“會的，一定會的。”
康延欣轉過頭，看著王繼忠，眼裏滿是期待，說：“你說懷敏見了我會怎樣？”
王繼忠說：“當然是高興呀。”
康延欣的目光愈發明亮，緊緊靠在王繼忠肩膀上，忽然，又迴過頭來說：“可是，我不想見他們？”
王繼忠覺得有些詫異，說：“為什麽？”
康延欣說：“我怕見陳湘萍。”
王繼忠握著康延欣的手說：“不用怕，你們見了麵，說不定會成為好姐妹呢。”
康延欣說：‘難道她不恨我？’
王繼忠說：“不會的，她從來不恨人。”
王繼忠說這話的時候，仰著頭，看著穹廬頂，似乎是說給康延欣聽，又似乎是說給自己聽。
康延欣看了看王繼忠的神情，知道他在想陳湘萍便不再打擾他，靜靜地靠在他的肩膀上，感受著他的唿吸與心跳。
這一刻，她什麽也不想，不久前的那些恐懼和痛苦，都化成嫋嫋青煙飄散了。此刻，她隻感到幸福。
突然，她想起一件事，抓住王繼忠手，深情地看著他，說：“繼忠，我有了。”
王繼忠驚奇地看著康延欣，在她額頭上吻了一下，將她抱進懷裏。
韓德昌聽說三處失守，不禁大怒，要處斬防守不力的軍官。
蕭綽把三個軍官叫過來，問他為什麽沒有守住陣地？三處軍官都說沒有料到宋軍會出來打反擊，因此，疏忽了。
韓德昌說：“疏忽了，為什麽疏忽了？兵臨城下不嚴加防範，你們是幹什麽的？”
三個軍官囁囁嚅嚅，不能說話。
韓德昌說：“如此玩忽職守，要你們何用，拖出去斬了。”
侍衛上前抓住幾個瑟瑟發抖的軍官。
蕭綽揮了揮手，說：“大丞相，疏忽大意也不能全怪他們，我們也有責任，朕看這迴就饒了他們，讓他們戴罪立功吧。”
韓德昌不說話，怒視著幾個軍官。
蕭綽說：“我們馬上要攻打澶州了，你們若是能收迴宋軍占去的陣地，朕就饒了你們，還為你們記功，若是奪不迴陣地，那朕也救不了你們。”
幾個軍官一齊說：“保證奪迴陣地，奪不迴陣地，臣就死在陣地上。”
蕭綽笑道：“好，你們迴去吧，等一會兒，聽朕的號令。”
幾個軍官千恩萬謝地去了。
韓德昌看了看蕭綽，佩服她的馭人之術。
不久，契丹大營響起了號角，一隊隊契丹軍開出來，進至澶州城下列陣以待。
契丹軍這次列陣與以往不同，每個士卒除了常備的戰馬兵器之外，每人還攜帶了一袋泥土，陣地兩邊還擺著一堆堆柴草，數百輛戰車裝著門板，鐵片，擺在陣前。騎兵一律下馬，站在戰馬的旁邊。大陣中央豎著數丈高的觀戰台，可以看清澶州北城之內的一舉一動，以及南城的一切情況。大陣兩旁也各有一座觀戰台。觀戰台上各立三名軍士，手執五色旗幟。中央觀戰台下，放著一麵大鼓。
隨著鼓聲響起，契丹軍號也隨之吹響，拋石機，弓弩一起發射，頓時石如雨點，箭似飛蝗，一齊射向宋軍陣地。
在砲石，弩箭的掩護下，契丹軍推著戰車，扛著布袋衝向宋軍陣地。
宋軍立即還擊，飛石，箭矢飛向契丹軍攻上的戰車和奔過來的契丹軍，砲石，飛箭猛烈地擊打在戰車上，有的戰車瞬間被打得粉碎，豎起的門板上轉眼間長滿了長長的利刺。契丹軍士一個個地倒下，沒倒下的似乎沒有看到這些，推著戰車，扛著布袋，往前衝。一直衝到壕溝邊沿，扛布袋的將袋子扔進壕溝便退迴來，剩下的軍士，就在戰車上架起弓弩，抵近宋軍射擊，後麵的契丹軍士扛起袋子再衝上來，將泥袋扔進壕溝裏，很快壕溝被填滿了，戰車就再進一步推過壕溝，掩護後麵的人衝上來。
陣前很快鋪滿了屍體，雙方的砲石，弩箭穿梭般地對射，“轟隆隆”砲聲和利箭破空的尖叫聲，混在一起，外加火箭，火炮。就像來了極端天氣，忽然間，狂風大作，電閃雷鳴，暴雨如注。
李繼隆，石保吉昨晚奪迴了羊觀，鹽堆，鳧雁三處陣地，心裏十分高興，黎明，二人在一起喝了一點酒，以示慶賀，當即睡下。沒想到契丹軍竟來得這麽快，反擊得這麽強烈。
軍士叫醒他們時，他們還有些不相信，等他們聽到城外的戰鼓聲時，不禁嚇了一大跳。連忙跑到城頭上觀望。隻見這支契丹軍大為不同，他們的結陣更加巧妙，步騎分明，十分協調，交相掩護，攻守自如。石砲，弓弩擺放的也十分恰到好處，可以輕易地射擊敵人。契丹軍又豎立觀戰台，以旗幟為號，鼓聲為令，進退有序，行陣十分和睦。
正在此時，刮起北風，旌旗被吹得嘩啦啦地響。隻見觀戰台上，旗幟一變，鼓聲也隨之一變。千餘契丹軍士抱著柴草向宋軍陣地衝過來。
石保吉驚詫道：“太師，他們抱柴草過來幹什麽？”
李繼隆看了看，忙說：“不好，快放火箭。”
可是來不及了，契丹軍已經抱著柴草跑進宋軍陣地，被火箭射中的契丹軍士，懷裏的柴草已經被點燃了，猶自抱著烈火跑過來。契丹人也發射火箭，霎時，柴草被點燃，又被北風吹拂，烈焰騰空，濃煙彌漫，宋軍陣地頓時被濃煙覆蓋，軍士們都被嗆得淚流，咳嗽，甚至窒息。
契丹軍乘勢進攻殺入宋軍陣中，宋軍被濃煙所迷，睜不開眼睛，成契丹軍的刀下之鬼。宋軍陣勢頓時大亂，宋軍四散而逃，但也隻是變成了契丹人箭下的獵物。
這時，趙恆正欲走出行宮，王應昌給他披上了大氅，一乘步輿停放在行宮門口，十幾個精壯的大漢站在步輿的兩側，百官們在宮門前等候著。
王應昌扶著趙恆走出宮門，高瓊上前迎著，見了王應昌，四隻眼睛對視了一下。百官們恭迎趙恆登輿。
忽然，一陣激烈的戰鼓聲傳來。趙恆吃了一驚，問：“何處傳來的戰鼓聲？”
高瓊說：“沒有呀，沒有戰鼓聲呀？陛下是不是聽錯了？”
趙恆凝神聽了一會兒，說：“這分明就是戰鼓聲，從河對麵傳來的戰鼓聲，太尉，怎麽沒聽到？”
高瓊說：“臣老了，耳朵聾了，真沒聽到戰鼓聲，即便有戰鼓聲也不是稀奇，契丹人在操練呢，不要管它，皇上還是巡河去，來扶著皇上。”
王應昌走到趙恆的身邊。趙恆側耳傾聽，神色慌張地說：“不，契丹軍在攻城了，他們來了。”
高瓊說：“陛下聽錯了，這哪裏有契丹軍攻城，他們在演習呢。”
趙恆說：“看來太尉真是老了，朕都聽到了喊殺聲了。”
趙恆驚惶地看著河的對岸，雙手微微地發抖。
王繼英說：“皇上，戰場在河的對岸，契丹人過不了黃河，皇上還是去巡查河防吧。”
正說著，滾滾濃煙騰空而起，吹過南城來了，煙霧迷蒙，天色晦暗。
趙恆吸了一口煙塵，嗆得劇烈地咳嗽起來，便什麽也不顧了，跑進行宮裏去了。
高瓊望著趙恆的背影，不禁長長地歎息了一聲。
北城的戰報很快送到行宮，這一仗打得十分慘烈，宋軍死傷非常嚴重，已經丟失了很多陣地。昨晚奪迴來的羊觀，鹽堆，鳧雁三處陣地，又被契丹軍奪去了，全體將士都戰死了。
趙恆看罷，驚呆了，慶幸自己沒有到北城去。奏折裏說戰鬥還在繼續，契丹人趁著北風放火，我軍被煙霧所迷，睜不開眼睛，死傷慘重。不過契丹軍也傷亡甚重，溝壕裏填滿了他們的屍體。
趙恆心驚膽戰，耳畔響起激烈的戰鼓聲和喊殺聲，他仿佛看到矢石交加的場麵，軍士們一個個地倒在血泊之中。
所有的這一切，都讓趙恆不寒而栗，他裹緊大氅，呆坐在火爐前，麵色鐵青，嘴唇微微顫抖著，驚駭地張開大眼睛，緊張的四處看著，顯得無助而迷茫。
直到午後，戰鼓聲才停息下來。趙恆如同遇赦的囚徒，鬆了一口氣，命令王應昌出去看看。
不一會兒，王應昌帶著幾個人迴來。
趙恆差一點沒認出這幾個來，他們每個人臉上都被煙火熏得黢黑，頭發蓬亂，丟盔棄甲，狼狽不堪。
趙恆仔細地看了看，發現他們是李繼隆，石保吉和寇準。
趙恆見了寇準，驚問：“寇卿家，你也上去了？”
寇準笑道：“臣沒有，臣不過被煙熏了一下，還好沒變成熏肉。”
趙恆問：“北城的戰況如何？”
李繼隆連忙跪下來，說：“臣無能，北城外麵的城堡都被契丹人占去了。”
趙恆吃了一驚，緊張地問：“那北城呢，北城守住沒有？”
石保吉說：“北城還在我們手裏。”
趙恆鬆了一口氣，說：“北城在，就好，告訴將士們，一定要守住北城。”
寇準大聲說：“守住北城不難。”
趙恆盯著寇準，對他是既愛又恨，知道他又要逼他幸北城，這不真是要把朕往火坑裏推嗎？戰鼓聲還在耳邊迴響，大火還未熄滅，他就急著讓朕幸北城，他究竟想幹什麽？
趙恆說：“好了，各位都辛苦了，下去休息吧。”
寇準望著趙恆，知道此時，說什麽都沒有用，隻好迴到住處，打了洗臉水，好好地洗了一把臉。
剛剛洗好臉，王繼英，高瓊，王旦走了進來。
王繼英說：“聽說北城外麵的堡壘都丟了？”
寇準看了一下麵前的三個人，點了點頭。
王旦說：“傷亡重不重？”
高瓊說：“當然傷亡重了，陣地都丟了，哪裏傷亡不重的？”
寇準說：“還是太尉清楚，傷亡確實很重，出乎意料。”
高瓊說：“契丹軍的戰力還是很強大的。”
寇準說：“我先前也聽說契丹軍很強大，但我覺得它再強大，也不可能強大到哪裏去，今天一戰，我算是領教他們的厲害，讓人害怕。”
王旦說：“連你寇大人都害怕，那說明契丹軍確實厲害，那麽，接下來怎麽辦？”
寇準說：“契丹軍雖然強大，但也不是不可戰勝的，隻要我們守住澶州，讓他們無法渡河，再切斷他們的糧草，就可以讓他們不戰而降。”
王繼英說：“我有些想不通，為什麽契丹人隻占領澶州的外圍陣地，而不攻打北城呢？”
寇準說：“我也感到奇怪，為什麽他們占領城外陣地，就突然不進攻了呢？”
高瓊笑道：“那可能是他們已經沒有力氣了。”
寇準想了想，說：“也許，太尉說的也有道理。”
高瓊說：“那，還請不請皇上去北城？”
寇準說：“請，一定要請皇上到北城去，將士們都盼望著見到皇上呢。”
王繼英說：“經過這次大戰，恐怕皇上愈是不敢到北城去了。”
寇準看了看高瓊，高瓊會意，說：“明天再去勸說皇上，務必讓他去一趟北城。”
王旦說：“假若皇上執意不肯去，怎麽辦？”
寇準說：“王大人，河防也很重要，皇上一直很關心河防，為了讓他放心，你要請他巡查河防，或許，皇上看見河防堅固，就放下心來，到北城去呢。”
王旦說：“宰相大人說的有道理，明天我就請皇上巡查。”
蕭綽迴到中軍大營，擺開酒宴歡迎凱旋的將士。
蕭綽舉起酒杯說：“諸位大契丹的勇士們，朕歡迎你們歸來。”
將士們高唿：“皇太後萬歲。”
蕭綽說：“今天，你們打了一個漂亮仗，打出來契丹軍的威風，朕要謝謝你們。”
耶律磨魯古說：“這都是皇太後指揮有方，一場大火燒得宋軍魂飛魄散，逃命去了。”
耶律老君奴也附和道：“是啊，老天爺都來幫忙，何愁不勝？”
蕭綽接著說：“想必大家都知道，我們已經征戰幾個月了，糧草轉運艱難，朕今天沒有好吃好喝的招待你們，但是，戰爭很快就要結束了，等迴了南京，朕要大擺酒宴，好好招待你們，希望諸位齊力同心，再打幾個漂亮仗，我們好迴國去。”
蕭綽說完，贏得一陣經久不息的歡唿。
宴罷，蕭綽囑咐諸將，說：“雖然我們打了勝仗，但是，切不能疏忽大意，小心防守，謹防宋軍反擊。”
眾將領命去了，蕭綽留下韓德昌和王繼忠。
喝了幾杯酒的蕭綽，臉有些微紅，眼睛炯炯有神。看著王繼忠，說：“繼忠，朕已經依照你說的，拿下了澶州北城的外圍陣地，接下來就要看你的了。”
王繼忠說：“太後，不是看臣的，是看宋國皇帝的。”
蕭綽說：“那你說宋國皇帝會怎麽辦？”
王繼忠說：“臣覺得此時，他正想著怎麽離開澶州。”
韓德昌笑道：“臣也覺得是這樣。”
蕭綽說：“這可不行，他走了，事情就不好辦了。”
韓德昌說：“所以，太後沒有再攻打北城。”
蕭綽說：“是啊，萬一嚇跑了趙恆，怎麽辦？誰跟朕簽訂和約？”
王繼忠說：“太後放心，宋國皇帝是走不了的。”
韓德昌說：“那是沒把他逼急，走投無路了，他還不會跑？”
王繼忠說：“即使他想跑，寇準和一幫大臣也不會讓他走。”
蕭綽說：“寇準接下來會怎麽辦？”
王繼忠說：“一定會想辦法讓他們的皇帝到北城來。”
蕭綽說：“他要讓趙恆來北城？”
王繼忠說：“寇準一定會這樣做的，隻有皇帝來到北城，才能激勵將士，鼓舞士氣。”
蕭綽說：“是啊，打仗就是靠一股士氣，我們今天能夠取得勝利，也是靠這股士氣。”
韓德昌說：“這都是這幾天太後調教的好，短短幾天就把一支萎靡的軍隊變得堅強起來。”
蕭綽笑道：“想不到大丞相也會溜須拍馬，盡說好話了。”
王繼忠說：“大丞相說的沒錯，那幾天，臣是很擔心的。”
蕭綽笑著說：“好了，你也別說好聽的，你就說說趙恆這迴會不會派人來和談？”
王繼忠說：“他是想和談的，可是，寇準恐怕不同意。”
韓德昌說：“他能左右趙恆？”
韓德昌說罷，看了蕭綽一眼。
王繼忠說：“宋國皇帝雖說是一國之主，可以做出決定，但臣子的話他也不能不聽，那樣他就會被指責為專橫獨斷，不納忠言，就不是一個明君了，中原皇帝都想把自己打扮成明君的模樣，所以，大臣的話他們還是要聽的。所謂，文臣死諫，武將死戰，做皇帝的壓力也很大呀。”
蕭綽說：“如何才能讓寇準同意和談？”
王繼忠說：“寇準剛正不阿，要想讓他同意和談，恐怕很難，不過，他得罪過不少人，我們可以讓這些人幫忙。”
蕭綽笑道：“繼忠果然有辦法。”
韓德昌說：“王繼忠你這麽做是在幫誰？”
王繼忠說：“大丞相，你說我在幫誰？”
蕭綽說：“王繼忠是在幫天下蒼生。”
王繼忠說：“臣不想打仗，如果和約不簽，天下就不會安寧，所以，臣寧可背上罵名，也要讓和約達成。”
蕭綽說：“好吧，這事你去辦吧。”
王繼忠說：“臣想跟太後借兩件東西。”
蕭綽看了看王繼忠，帶他來到一間庫房裏，對他說：“你進去吧，看中什麽就拿什麽。”
王繼忠從庫房裏抱出兩件東西，蕭綽見了，笑道：“你還挺有眼光的。”
王繼忠說：“請太後忍痛可愛吧。”
蕭綽揮揮手說：“去吧。”
王繼忠迴到穹廬裏，康延欣高興地走過來，笑著說：“怎麽？皇太後又說你了？”
王繼忠搖搖頭，沒說話，走到案台後麵，拿出一張紙，在上麵寫著什麽東西。寫好後疊整齊了，叫來一個侍衛，說：“你從這裏往東走三十裏，那裏有個楊柳渡口，有一個姓楊的船工，你找到他，讓他把你渡過河去，然後，去澶州，找到這個人（王繼忠指著紙上寫的人名），把這兩件東西交給他，還有把這封信交給王繼英。”
侍衛拿著信和一個包裹準備離開。
王繼忠說：“等等，你準備怎麽對那人說？”
侍衛搖了搖頭，王繼忠便低聲地對侍衛說了一遍。侍衛一邊聽，一邊點著頭。
王繼忠拿出一根煙棒，說：“你到了楊柳渡口，將這個點燃，船工會來接你的。”
侍衛揣了煙棒走了。
康延欣說：“繼忠，你讓他去幹什麽？”
王繼忠歎道：“唉，別說了，想我王繼忠一生光明磊落，怎麽會做這樣見不得人的事？”
康延欣說：“你究竟做了什麽見不得人的事？”
王繼忠說：“皇太後想早點達成和談，但是，宋國那邊又被寇準阻撓，沒辦法我隻能派人去澶州行離間計。”
康延欣說：“如何行離間計？”
王繼忠說：“算了，你別問了，都是見不得人的東西。”
康延欣笑了笑，說：“有什麽見不得人的，能早日讓天下太平，比什麽都光明。”
王繼忠看著康延欣，覺得一股暖流流進了他的心裏。
康延欣又問：“你怎麽知道有一個楊柳渡口，那裏還有一個姓楊的船工？”
王繼忠笑道：“我是哪裏人？難道你不知道嗎？”
康延欣愣了愣，說：“這麽說你已見過姓楊的船工？”
王繼忠說：“是的，前天我見過他了，他是我十幾年前救過的一個運糧的船夫。”
康延欣驚奇地說：“是你那次在岐溝關救出的船夫嗎？”
王繼忠點了點頭。
康延欣驚喜道：“他還記得你嗎？”
王繼忠點頭道：“記得，船在河中間，他就認出我了。”
康延欣說：“繼忠，我有一個預感，你這次一定能成功的。”
王繼忠說：“我希望我們能早點迴去，我現在很想懷玉了。”
康延欣聽了，眼裏一熱，隨即走到一邊，站了一會兒，迴頭說：“我也是，好長時間不知道他的消息了，上次還是在攻打瀛州時，接到他寫來的信，字寫得歪歪扭扭的，你還誇他寫得好呢。”
王繼忠說：“確實比原來寫好了，這會兒一定更寫好了。”
康延欣說：“我就是擔心我們迴去了，他不認得我們了。”
王繼忠說：“怎麽會呢？又不是隔了十年八年？”
王繼忠話一說出口，就覺得哪裏不對，不安地看著康延欣，接著，一陣痛苦向他襲來，不由地皺了皺眉頭。
康延欣望著王繼忠，從他痛苦的表情裏，她看出了恐懼。
康延欣說：“是不是又想陳湘萍母子了？”
王繼忠沒說什麽，眼睛明亮地閃爍著，但那不是興奮和愉悅，而是憂慮和緊張泛起的淚花。
康延欣說：“我也很想懷敏，不知道他的傷好了沒有。”
王繼忠攬過康延欣，讓她靠在自己的肩膀上，說：“應該好的差不多了。”
“我們還會不會見麵？”
“會的，一定會的。”
康延欣轉過頭，看著王繼忠，眼裏滿是期待，說：“你說懷敏見了我會怎樣？”
王繼忠說：“當然是高興呀。”
康延欣的目光愈發明亮，緊緊靠在王繼忠肩膀上，忽然，又迴過頭來說：“可是，我不想見他們？”
王繼忠覺得有些詫異，說：“為什麽？”
康延欣說：“我怕見陳湘萍。”
王繼忠握著康延欣的手說：“不用怕，你們見了麵，說不定會成為好姐妹呢。”
康延欣說：‘難道她不恨我？’
王繼忠說：“不會的，她從來不恨人。”
王繼忠說這話的時候，仰著頭，看著穹廬頂，似乎是說給康延欣聽，又似乎是說給自己聽。
康延欣看了看王繼忠的神情，知道他在想陳湘萍便不再打擾他，靜靜地靠在他的肩膀上，感受著他的唿吸與心跳。
這一刻，她什麽也不想，不久前的那些恐懼和痛苦，都化成嫋嫋青煙飄散了。此刻，她隻感到幸福。
突然，她想起一件事，抓住王繼忠手，深情地看著他，說：“繼忠，我有了。”
王繼忠驚奇地看著康延欣，在她額頭上吻了一下，將她抱進懷裏。