陳堯叟到達瀛州的時候，範廷召已經被打敗了，他沒想到他們這麽快就被打敗了。他見到李延渥，覺得他來這裏的意義完全變了，命令他們救援範廷召不僅是不可能的，而且完全是錯誤的。
瀛州像一隻受傷很嚴重的獵犬，躺在那裏，連最基本的自衛都很困難。在範廷召受到攻擊的時候，李延渥曾試圖救援，結果，連一千人的隊伍都組織不起來，受傷的人太多了，缺醫少藥，連平常用於消炎的鹽巴都沒有，瀛州城在哀嚎，在呻吟，籠罩在淒慘和死氣沉沉之中。
由於少藥，受傷的士卒隻能忍受傷痛的折磨，傷口受到感染，化膿，發炎，痛不欲生。拿起刀給自己來一個痛快點的，每天都會發生。被疼痛折磨而死的也每天都走幾個。
陳堯叟走進瀛州城的那一刻起，他就被驚呆了，不由自主地發抖。
李延渥、史普的傷也沒有好，李延渥的一條腿還瘸著，一拐一拐地來與陳堯叟相見。但他臉上還留著笑容，還開玩笑說他可能會多一條腿走路了。
史普的一條胳膊不能活動，背上的傷讓他不自然地站立著，長期不能仰臥，隻能趴著睡覺，他的身體佝僂了。
當他們聽見，要他們去支援範廷召的時候，李延渥苦笑了一下，什麽也沒說。
史普說：“激戰那天，我們已經準備出城了，我們集結隊伍的時候，一下子來了五六千人，李大人望著那五六千，他放棄了救援。”
陳堯叟問：“這是為什麽？”
李延渥說：“那些軍士不是為了打仗。”
“那他們想幹什麽？”
“是想尋一個了斷的辦法。”
陳堯叟震驚了，半天說不出話來，最後，他焦急地說：“情況這麽糟糕，守城怎麽辦？”
李延渥說：“瀛州城池堅固，盡力而為，再說還有老百姓。”
史普說：“都是一些血性的人。”
陳堯叟說：“還是要盡快地弄一些藥來才好。”
李延渥說：“契丹人封鎖很嚴，路上都有人盤查。大人是怎麽來的。”
陳堯叟說：“所謂蛇有蛇路，鳥有鳥道。契丹人畢竟人少，地方那麽大，他們哪裏哪裏都看得到？”
李延渥說：“大人說得對，隻是這藥物，食品他們確實查得很嚴，不容易運進來。”
陳堯叟說：“世上無難事，隻怕有心人，將軍還是要多多想一想辦法。”
李延渥：“好的。”
陳堯叟站起來在屋內走了一圈，然後走到李延渥麵前，仿佛下了很大的決心，說：“李大人，陳某還有一事想問你。”
李延渥說：“大人有什麽事，就直說。”
陳堯叟吸了一口氣，說：“陳某的妹妹在這裏，可好？”
李延渥看著陳堯叟，迴頭又看著史普。
陳堯叟說：“哦，陳某的妹妹叫陳湘萍，也就是王繼忠的妻子。”
李延渥恍然大悟，說：“哎呀，你看我這腦筋，怎麽把這事忘了，令妹還好，身體健康，現在還在幫忙照看傷者呢。”
陳堯叟說：“真的？”
史普說：“是真的。”
李延渥說：“大人的幾個外甥也很好，嗯，就是老大老二受了傷，行動有些不便。”
陳堯叟似乎沒聽清這些，說：“嗯，那好，那好。”
李延渥，史普不明白陳堯叟的話，互相看了看，一臉茫然。
陳堯叟沉默著，像被一陣風帶到了什麽陌生的地方去了，失神的眼睛茫然看著四周。
李延渥問：“大人要見令妹嗎？”
陳堯叟猛一迴頭，睜大眼睛，看著李延渥，然後，說：“要的，要的。”
李延渥朝屋外喊了一聲，走進一個侍衛，李延渥對侍衛說：“去把陳湘萍請過來。”
陳堯叟忙說：“不，還是我去見她吧。”
李延渥對侍衛說：“把陳大人帶到養濟院去。”
李延渥說完向陳堯叟抱拳道：“大人，李某身體有些不方便，就不陪大人過去了。”
陳堯叟說：“不必了。”說罷，跟著侍衛走了。
史普看著陳堯叟走遠，說：“他好像對幾個外甥一點也不關心。”
李延渥說：“他不喜歡王繼忠，所以，對他幾個孩子也不喜歡。”
史普說：“這是什麽舅舅？”
李延渥說：“依我看他也不見得喜歡陳湘萍。”
史普說：“這恐怕不見得，他不喜歡她能這麽遠跑來看她？”
李延渥說：“他這不是傳達旨意嘛。”
史普說：“我可聽說起初傳達旨意的不是他，是他自己要來的。”
李延渥說：“你聽誰說的？”
“他的隨從說的，他不知道瀛州城外還有契丹軍，所以，大膽地來了，結果，來到這裏，看見契丹的營寨，他又想迴去，被他的隨從勸住，隨從是瀛州人，對這裏很熟悉，他跟著隨從從一條小路上進了城。”
李延渥說：“我說呢，我可聽說他建議皇上把都城遷到成都去，這不是要送掉大宋江山嗎？”
史普說：“是呀，我也聽說此事，國家危難之際，不想著為國分憂，早早地為自己撈好處，這是什麽人呢？”
李延渥說：“你看他剛才對幾個外甥的態度，簡直冷酷至極。”
史普說：“依我看他對他妹妹也不是真心，他想幹什麽？”
李延渥歎道：“那是他們的事，我們管不了。”
史普說：“我隻是可憐陳湘萍，她太可憐了。”
“怎麽不是，那麽癡心癡意，隻怕隻會惹來一身傷痛。”
“陳堯叟這迴來，該不是逼陳湘萍改嫁吧？”
李延渥愣了愣，說：“對，有可能，不過這樣也好，陳湘萍免得受苦。”
史普歎息了一聲，說：“李大人，你不懂，你不懂啊”
李延渥也長歎一聲，不再言語。
養濟院躺滿了受傷的人。陳堯叟還在院外就聽到裏麵發出的哀嚎聲，呻吟聲。走進院內，就聞令人窒息的腐臭的氣味。沾著血液和膿液的布條扔得滿地都是。幾口大鍋在角落裏沸騰著，不知裏麵熬製的是什麽，濃烈的氣味讓陳堯叟隻想反胃。
侍衛說一口鍋裏熬的是藥，一口鍋裏熬的是粥。
陳堯叟皺了皺鼻子，趕緊離開了。
這時，他看見一個身影。他的眼睛立刻不動了，是陳湘萍，單薄得真像一個影子。
陳堯叟站在那裏，不知如何邁動腳步。
侍衛向陳湘萍走過去，她在幫一個胸部受傷的人換藥，傷者推開她的手，她正在好言相勸，無奈傷者拒絕治療，僵持不下，陳湘萍幾乎急得流下了眼淚。
侍衛對陳湘萍說了兩句話，陳湘萍迴頭看見了陳堯叟，驚喜的笑容爬上臉龐，把手裏的藥水遞給另一個護理，朝陳堯叟走過來。
陳堯叟沒有等她，迴頭走出了養濟院。
陳湘萍追上來。問：“二哥，你怎麽來了？”
陳堯叟迴過頭，說：“湘萍，我是來接你迴去的。”
陳湘萍站住不動了。
陳堯叟說：“怎麽了？不想迴去？”
陳湘萍說：“我不能迴去。”
“為什麽不能迴去？”
“懷節，懷敏都受傷了，走不了，還有這裏受傷的人太多了，我不能就這麽走了。”
“你在這裏能幹什麽？你能治好他們的傷嗎？”
陳湘萍不做聲，半晌才說：“我不走。”
陳堯叟氣憤地說：“你是不是還幻想著王繼忠來找你？”
陳湘萍什麽也不說，目光閃爍。
陳堯叟說：“我說，你是不是傻了？王繼忠不會來找你了。”
陳湘萍說：“不，他會來的，他知道我在這裏，他會來找我的，如果我走了，這一輩子就再見不到他了。”
陳堯叟想起陳堯諮的箭，說：“可是王繼忠——”
陳湘萍看著陳堯叟，心裏一驚，忙問：“王繼忠怎麽了？他怎麽了？”
陳堯叟說：“不知道，反正他不會來見你了。”
陳湘萍睜大驚駭的大眼睛，問：“你們是不是把他怎麽樣了？”
陳堯叟雖然知道陳湘萍柔弱，但在王繼忠的事情上，她非常剛強，若果說出陳堯諮要對王繼忠下毒手，她一定會找堯諮拚命的，兄妹相殘，發生在他們這個詩書簪纓禮儀之家，那將是想都不敢想的，陳家將名聲掃地，何麵目立於朝堂之上。
陳堯叟不敢告訴她實情，隻是說：“王繼忠無情無義，你為什麽對他還是不死心呢？”
陳湘萍說：“不，你們不了解他，你們一直對他有偏見，他不是那種人。”
陳堯叟說：“湘萍，你的夢為什麽一直做不醒呢？人家現在已經娶了契丹人為妻了，他還會跟著你嗎？”
陳湘萍流下眼淚，說：“你別說了，我不想聽。”
陳堯叟說：“那你跟我迴去。”
陳湘萍說：“我說過，我不跟你迴去，我要在這裏等他。”
陳堯叟知道陳湘萍的強脾氣，她認準的事是很難迴頭的，便說：“我聽人家說，王繼忠已經允許你再嫁了，你為什麽還守在王家？”
陳湘萍說：“那是他的事，嫁不嫁是我的事。”
陳堯叟口氣軟下來，說：“湘萍，為兄這些年對你關心不夠，你也不要怪為兄心狠，隻是那王繼忠投敵賣國，丟了大家的臉，我們還是心疼你的，想起你受的委屈，為兄就很難過，就想補償一點什麽給你。”
陳湘萍瞟了陳堯叟一眼，說：“謝謝你們，你們不欠我什麽，我不需要補償，王繼忠是一個好男兒，他沒有賣國，你們覺得他丟了你們的臉，不和我來往，我不怪你們，陳湘萍做了很多糊塗事，唯獨嫁給王繼忠，我不糊塗。”
陳堯叟驚詫地看著陳湘萍，說：“那好吧，到時候你不要怪為兄沒管你。”
陳堯叟說完，頭也不迴，走了。
陳湘萍愣愣地看著陳堯叟走遠，淚水雨滴般地流下來。她站了一會兒，揩幹眼淚，迴到客棧。
王懷德正在看書，見陳湘萍進來，忙站起來，說：“娘，你怎麽迴來了？”
陳湘萍沒說話，走進懷節、懷敏的屋裏，二人正在說話，為著一件什麽事爭執著，互不相讓，誰也不服誰。
懷敏見陳湘萍悶聲地走進來，說：“娘，你怎麽了？你的臉色不太好，是不是哪裏不舒服。”
懷敏說罷，便喊：“懷政，倒一杯水給娘。”
很快，懷政端了一杯水進來，陳湘萍看了看懷節的腳踝，腫已經消得差不多了，陳湘萍伸手捏了捏，懷節沒有喊痛，陳湘萍便放下他的腳。
這些時，陳湘萍差不多快成為郎中了，除了不會紮針外，其他的，她幾乎都會。
陳湘萍又看了看懷敏的傷勢，幫助他緊了緊夾板。
王懷敏說：“娘，你把這破玩意兒，扔了吧，我已經好多了，不需要這破玩意兒了。”
陳湘萍狠狠地瞪了王懷敏一眼，王懷敏看見她的眼睛濕潤潤的，便問：“娘，你今天是怎麽了，誰惹你生氣了？”
王懷政把水送到陳湘萍的手裏，說：“一定又是那些受傷的人惹娘生氣了。”
懷節說：“娘，明天你就不去了，省得受他們的氣。”
王懷德說：“是啊，娘，那些人都是‘狗咬呂洞賓，不識好人心’。”
陳湘萍喝了一口水，說：“你們的二舅來了。”
王懷政說：“二舅來了，我怎麽沒看見？”
陳湘萍沒有說話，喝著水。
王懷節說：“他來幹什麽？”
王懷敏說：“可能是朝廷有什麽旨意，要他下達吧。”
陳湘萍說：“他想接我們迴去。”
王懷政說：“接我們迴去，太好了，我都在這裏待不下去了，娘，我們什麽時候走？”
王懷德說：“你想得美，他不是來接你的。”
王懷政迴頭看了看王懷德，又看著陳湘萍。
陳湘萍說：“我們不跟他迴去。”
王懷政很失望，怏怏地走到一邊。
王懷敏說：“他有沒有告訴爸爸的消息？”
陳湘萍臉上掠過痛苦，說：“他不知道。”
王懷敏說：“我聽說爸爸他們已經到了澶州了，澶州在黃河邊上，他們會不會過河去？”
王懷政說：“過河去就好了，可以迴家了。”
王懷德瞟了王懷政一眼，說：“你就知道迴家，迴家，那時候家恐怕都被戰火燒毀了。”
王懷政說：“爸爸在那裏，會保護我們的家的。”
王懷德說：“你懂什麽？覆巢之下焉有完卵？真是天真。”
王懷政被王懷德一陣嘲笑，氣得臉紅，扭頭走了。
懷敏說：“娘，你是不是想在這裏等爸爸？”
陳湘萍愣了一下，說：“不知道你爸會不會從這裏走。”
王懷德說：“娘，你為什麽不在汴梁等爸爸呢？”
陳湘萍什麽也不說，她似乎覺得汴梁太遙遠了。
懷敏說：“娘，你是不是覺得爸爸不會迴到汴梁去了？”
陳湘萍的手顫抖著，緊緊地抱住茶杯，但是，水還是灑落出來。
孩子們看著母親激動，痛苦的表情，都沉默了，不知說什麽才好。
過了好一會兒，隻聽見陳湘萍歎息了一聲，說：“他可能也不會來高陽關了。”
王懷敏說：“不，娘，爸爸正在與皇上和談，如果談成了，一定會來見你的。”
陳湘萍露出了一絲微笑。
王懷節說：“和談能成嗎？”
陳湘萍臉色又變得灰暗，可憐巴巴地看著王懷敏。她怎麽也想不到自己現在要靠懷敏來安慰自己。
王懷敏說：“我覺得和談一定能成功，我看過爸爸和他們的皇太後，還有二娘，他們都希望天下太平，他們都是堅韌又有愛心的人。老天爺會被什麽感動？隻有愛，人間的大愛。大愛無疆。陽光雨露廣施大地，天下蒼生共享福祉，這就是大愛，爸爸他們是為天下謀福祉，獻大愛，老天爺會被感動的，沒有理由不成功。”
陳湘萍聽得熱淚盈眶，抱著茶杯，點頭道：“是的，他們能成功的，一定能成功的。”
王懷敏很詫異自己竟說出了這麽一席話，他想都沒想，就說出來了，就像這些話藏在自己心裏已經好久了，現在，隻是複述一遍而已。
陳湘萍說：“懷敏，你現在是不是有些想念你爸？”
王懷敏點了點頭。
王懷德說：“他還想念那個給他做飯的二娘呢。”
陳湘萍看著王懷敏，王懷敏的臉紅了，低著頭，一隻手摸著夾板。
王懷節冷笑道：“隻怕人家早把他忘了。”
王懷敏抬頭看了看懷節，又低下頭，一言不發。
這時，王懷政又伸進頭說：“娘，馬叔叔說他想迴汴梁。”
陳湘萍站起來，說：“是嗎？他什麽時候走？”
王懷政說：“還沒有決定，到時候我跟他一起迴去好不好？”
陳湘萍說：“他的馬車沒了，馬也沒有了，怎麽迴去？你跟他一起走迴去嗎？”
王懷政看了一眼王懷敏，又怯怯的收迴目光。
王懷德卻叫起來：“二哥，你要小心點。”
懷敏說：“小心什麽？”
懷德說：“小心有賊，偷你那匹好馬？”
懷節，懷敏都看了懷政一眼，王懷政立刻縮了頭，叫起來：“胡說八道，誰想偷二哥的馬了，你才想偷他的馬呢，那天你還偷偷地在院子裏，騎了一圈呢。”
懷敏看著王懷德，懷德說：“就騎了一圈。”
懷敏說：“好騎嗎？”
懷德忙說：“好騎，它很溫順，又有力氣，背上很柔軟，像彈簧一樣。”
懷節睜大眼睛看著懷德。
懷德說：“真的，不騙你，它身上的毛也很柔軟，摸上去，非常舒服。”
王懷德說著說著，突然，停下來，緊張地看著王懷敏。
王懷敏笑了笑，說：“等我見到了爸爸跟你們一人要一匹。”
王懷節說：“你算了吧，他哪裏有那麽多馬？好像他是大富翁一樣。”
王懷德說：“是呀，就是有，也未必會給我們。”
陳湘萍說：“好了，你們也不要想了，懷政，你馬叔叔呢？”
王懷政說：“在院子裏。”
陳湘萍走到院子裏，隻見老馬蹲在那棵柿子樹下，在他旁邊站著一匹駿馬，那馬正用它那修長的馬臉蹭著老馬的那張老臉，用它那靈動自如的卷舌，舔著老馬老淚縱橫的臉。
陳湘萍走到老馬的身邊，說：“馬大哥，你怎麽哭了？”
老馬連忙站起來，不好意思地看著陳湘萍，有點不知所措。
陳湘萍說：“馬大哥，聽說你想迴汴梁？”
老馬看了陳湘萍一眼，說：“夫人，其實我也不想走，就是太想汴梁那個寺廟，夫人，你是知道的，我是一個沒用的人，不像別人那麽有誌氣，我從小在廟裏長大，跟著師傅們念經，吃齋，我沒有別的想法，就是想過平平安安的日子。夫人，你不要笑我，我是膽小，可能也有點貪，可是我得為我一日三餐著想。”
陳湘萍說：“好了，馬大哥，別說了，其實，你就不該來，是我不好，把你拖到這裏來擔驚受怕，還差一點——唉不說這些，你要走了，我也沒有什麽送給你，隻能跟你說‘馬大哥，謝謝你，我和孩子們不會忘記你的。’”
老馬忍不住流淚說：“夫人，別說了，王大人已經給的夠多了，老馬還要謝謝你們。”
陳湘萍說：“馬大哥，你就要走了，和孩子們告個別吧。”
老馬走進屋內，懷政一下子跑上來抱著他，說：“馬叔叔，帶我一起走吧。”
老馬搖頭道：“老幺，你想離開你娘嗎？”
懷政迴頭看了看陳湘萍，鬆開老馬，走到陳湘萍身邊。
老馬走到懷敏身邊，摸著他那條受傷的腿，又摸了摸懷節受傷的腿，眼淚打著轉，說不出話來，最後，拍了拍懷敏的肩膀，又拍了拍懷德的肩膀，說：“好好伺候你娘。”
老馬說罷，扭頭走了出去。
“等一等，馬叔叔。”王懷敏喊道。
老馬折身迴來，問：“懷敏，有什麽事？”
王懷敏說：“馬叔叔，你騎我的那匹馬迴去吧。”
老馬直愣愣地看著王懷敏，好像沒聽懂他的話。
王懷敏說：“是的，馬叔叔你先騎它迴去，幫我喂一下，它在這裏，沒人照料它，又沒有好的草料，這幾天都瘦了不少，馬叔叔，你帶它迴去調養一下。”
老馬睜大眼睛，說：“真的？懷敏，你真的讓我帶它迴去？”
懷敏微笑著點了點頭。
老馬上前一把抱住王懷敏，說：“懷敏，你可救了我呀，我真的舍不得那匹馬，你放心，我一定好好喂養它，保證你迴來的時候，看到一匹膘肥體滿，健健壯壯的大駿馬。”
懷敏笑道：“那就謝謝馬叔叔了。”
老馬高興地去了，滿屋人驚訝地看著王懷敏。
瀛州像一隻受傷很嚴重的獵犬，躺在那裏，連最基本的自衛都很困難。在範廷召受到攻擊的時候，李延渥曾試圖救援，結果，連一千人的隊伍都組織不起來，受傷的人太多了，缺醫少藥，連平常用於消炎的鹽巴都沒有，瀛州城在哀嚎，在呻吟，籠罩在淒慘和死氣沉沉之中。
由於少藥，受傷的士卒隻能忍受傷痛的折磨，傷口受到感染，化膿，發炎，痛不欲生。拿起刀給自己來一個痛快點的，每天都會發生。被疼痛折磨而死的也每天都走幾個。
陳堯叟走進瀛州城的那一刻起，他就被驚呆了，不由自主地發抖。
李延渥、史普的傷也沒有好，李延渥的一條腿還瘸著，一拐一拐地來與陳堯叟相見。但他臉上還留著笑容，還開玩笑說他可能會多一條腿走路了。
史普的一條胳膊不能活動，背上的傷讓他不自然地站立著，長期不能仰臥，隻能趴著睡覺，他的身體佝僂了。
當他們聽見，要他們去支援範廷召的時候，李延渥苦笑了一下，什麽也沒說。
史普說：“激戰那天，我們已經準備出城了，我們集結隊伍的時候，一下子來了五六千人，李大人望著那五六千，他放棄了救援。”
陳堯叟問：“這是為什麽？”
李延渥說：“那些軍士不是為了打仗。”
“那他們想幹什麽？”
“是想尋一個了斷的辦法。”
陳堯叟震驚了，半天說不出話來，最後，他焦急地說：“情況這麽糟糕，守城怎麽辦？”
李延渥說：“瀛州城池堅固，盡力而為，再說還有老百姓。”
史普說：“都是一些血性的人。”
陳堯叟說：“還是要盡快地弄一些藥來才好。”
李延渥說：“契丹人封鎖很嚴，路上都有人盤查。大人是怎麽來的。”
陳堯叟說：“所謂蛇有蛇路，鳥有鳥道。契丹人畢竟人少，地方那麽大，他們哪裏哪裏都看得到？”
李延渥說：“大人說得對，隻是這藥物，食品他們確實查得很嚴，不容易運進來。”
陳堯叟說：“世上無難事，隻怕有心人，將軍還是要多多想一想辦法。”
李延渥：“好的。”
陳堯叟站起來在屋內走了一圈，然後走到李延渥麵前，仿佛下了很大的決心，說：“李大人，陳某還有一事想問你。”
李延渥說：“大人有什麽事，就直說。”
陳堯叟吸了一口氣，說：“陳某的妹妹在這裏，可好？”
李延渥看著陳堯叟，迴頭又看著史普。
陳堯叟說：“哦，陳某的妹妹叫陳湘萍，也就是王繼忠的妻子。”
李延渥恍然大悟，說：“哎呀，你看我這腦筋，怎麽把這事忘了，令妹還好，身體健康，現在還在幫忙照看傷者呢。”
陳堯叟說：“真的？”
史普說：“是真的。”
李延渥說：“大人的幾個外甥也很好，嗯，就是老大老二受了傷，行動有些不便。”
陳堯叟似乎沒聽清這些，說：“嗯，那好，那好。”
李延渥，史普不明白陳堯叟的話，互相看了看，一臉茫然。
陳堯叟沉默著，像被一陣風帶到了什麽陌生的地方去了，失神的眼睛茫然看著四周。
李延渥問：“大人要見令妹嗎？”
陳堯叟猛一迴頭，睜大眼睛，看著李延渥，然後，說：“要的，要的。”
李延渥朝屋外喊了一聲，走進一個侍衛，李延渥對侍衛說：“去把陳湘萍請過來。”
陳堯叟忙說：“不，還是我去見她吧。”
李延渥對侍衛說：“把陳大人帶到養濟院去。”
李延渥說完向陳堯叟抱拳道：“大人，李某身體有些不方便，就不陪大人過去了。”
陳堯叟說：“不必了。”說罷，跟著侍衛走了。
史普看著陳堯叟走遠，說：“他好像對幾個外甥一點也不關心。”
李延渥說：“他不喜歡王繼忠，所以，對他幾個孩子也不喜歡。”
史普說：“這是什麽舅舅？”
李延渥說：“依我看他也不見得喜歡陳湘萍。”
史普說：“這恐怕不見得，他不喜歡她能這麽遠跑來看她？”
李延渥說：“他這不是傳達旨意嘛。”
史普說：“我可聽說起初傳達旨意的不是他，是他自己要來的。”
李延渥說：“你聽誰說的？”
“他的隨從說的，他不知道瀛州城外還有契丹軍，所以，大膽地來了，結果，來到這裏，看見契丹的營寨，他又想迴去，被他的隨從勸住，隨從是瀛州人，對這裏很熟悉，他跟著隨從從一條小路上進了城。”
李延渥說：“我說呢，我可聽說他建議皇上把都城遷到成都去，這不是要送掉大宋江山嗎？”
史普說：“是呀，我也聽說此事，國家危難之際，不想著為國分憂，早早地為自己撈好處，這是什麽人呢？”
李延渥說：“你看他剛才對幾個外甥的態度，簡直冷酷至極。”
史普說：“依我看他對他妹妹也不是真心，他想幹什麽？”
李延渥歎道：“那是他們的事，我們管不了。”
史普說：“我隻是可憐陳湘萍，她太可憐了。”
“怎麽不是，那麽癡心癡意，隻怕隻會惹來一身傷痛。”
“陳堯叟這迴來，該不是逼陳湘萍改嫁吧？”
李延渥愣了愣，說：“對，有可能，不過這樣也好，陳湘萍免得受苦。”
史普歎息了一聲，說：“李大人，你不懂，你不懂啊”
李延渥也長歎一聲，不再言語。
養濟院躺滿了受傷的人。陳堯叟還在院外就聽到裏麵發出的哀嚎聲，呻吟聲。走進院內，就聞令人窒息的腐臭的氣味。沾著血液和膿液的布條扔得滿地都是。幾口大鍋在角落裏沸騰著，不知裏麵熬製的是什麽，濃烈的氣味讓陳堯叟隻想反胃。
侍衛說一口鍋裏熬的是藥，一口鍋裏熬的是粥。
陳堯叟皺了皺鼻子，趕緊離開了。
這時，他看見一個身影。他的眼睛立刻不動了，是陳湘萍，單薄得真像一個影子。
陳堯叟站在那裏，不知如何邁動腳步。
侍衛向陳湘萍走過去，她在幫一個胸部受傷的人換藥，傷者推開她的手，她正在好言相勸，無奈傷者拒絕治療，僵持不下，陳湘萍幾乎急得流下了眼淚。
侍衛對陳湘萍說了兩句話，陳湘萍迴頭看見了陳堯叟，驚喜的笑容爬上臉龐，把手裏的藥水遞給另一個護理，朝陳堯叟走過來。
陳堯叟沒有等她，迴頭走出了養濟院。
陳湘萍追上來。問：“二哥，你怎麽來了？”
陳堯叟迴過頭，說：“湘萍，我是來接你迴去的。”
陳湘萍站住不動了。
陳堯叟說：“怎麽了？不想迴去？”
陳湘萍說：“我不能迴去。”
“為什麽不能迴去？”
“懷節，懷敏都受傷了，走不了，還有這裏受傷的人太多了，我不能就這麽走了。”
“你在這裏能幹什麽？你能治好他們的傷嗎？”
陳湘萍不做聲，半晌才說：“我不走。”
陳堯叟氣憤地說：“你是不是還幻想著王繼忠來找你？”
陳湘萍什麽也不說，目光閃爍。
陳堯叟說：“我說，你是不是傻了？王繼忠不會來找你了。”
陳湘萍說：“不，他會來的，他知道我在這裏，他會來找我的，如果我走了，這一輩子就再見不到他了。”
陳堯叟想起陳堯諮的箭，說：“可是王繼忠——”
陳湘萍看著陳堯叟，心裏一驚，忙問：“王繼忠怎麽了？他怎麽了？”
陳堯叟說：“不知道，反正他不會來見你了。”
陳湘萍睜大驚駭的大眼睛，問：“你們是不是把他怎麽樣了？”
陳堯叟雖然知道陳湘萍柔弱，但在王繼忠的事情上，她非常剛強，若果說出陳堯諮要對王繼忠下毒手，她一定會找堯諮拚命的，兄妹相殘，發生在他們這個詩書簪纓禮儀之家，那將是想都不敢想的，陳家將名聲掃地，何麵目立於朝堂之上。
陳堯叟不敢告訴她實情，隻是說：“王繼忠無情無義，你為什麽對他還是不死心呢？”
陳湘萍說：“不，你們不了解他，你們一直對他有偏見，他不是那種人。”
陳堯叟說：“湘萍，你的夢為什麽一直做不醒呢？人家現在已經娶了契丹人為妻了，他還會跟著你嗎？”
陳湘萍流下眼淚，說：“你別說了，我不想聽。”
陳堯叟說：“那你跟我迴去。”
陳湘萍說：“我說過，我不跟你迴去，我要在這裏等他。”
陳堯叟知道陳湘萍的強脾氣，她認準的事是很難迴頭的，便說：“我聽人家說，王繼忠已經允許你再嫁了，你為什麽還守在王家？”
陳湘萍說：“那是他的事，嫁不嫁是我的事。”
陳堯叟口氣軟下來，說：“湘萍，為兄這些年對你關心不夠，你也不要怪為兄心狠，隻是那王繼忠投敵賣國，丟了大家的臉，我們還是心疼你的，想起你受的委屈，為兄就很難過，就想補償一點什麽給你。”
陳湘萍瞟了陳堯叟一眼，說：“謝謝你們，你們不欠我什麽，我不需要補償，王繼忠是一個好男兒，他沒有賣國，你們覺得他丟了你們的臉，不和我來往，我不怪你們，陳湘萍做了很多糊塗事，唯獨嫁給王繼忠，我不糊塗。”
陳堯叟驚詫地看著陳湘萍，說：“那好吧，到時候你不要怪為兄沒管你。”
陳堯叟說完，頭也不迴，走了。
陳湘萍愣愣地看著陳堯叟走遠，淚水雨滴般地流下來。她站了一會兒，揩幹眼淚，迴到客棧。
王懷德正在看書，見陳湘萍進來，忙站起來，說：“娘，你怎麽迴來了？”
陳湘萍沒說話，走進懷節、懷敏的屋裏，二人正在說話，為著一件什麽事爭執著，互不相讓，誰也不服誰。
懷敏見陳湘萍悶聲地走進來，說：“娘，你怎麽了？你的臉色不太好，是不是哪裏不舒服。”
懷敏說罷，便喊：“懷政，倒一杯水給娘。”
很快，懷政端了一杯水進來，陳湘萍看了看懷節的腳踝，腫已經消得差不多了，陳湘萍伸手捏了捏，懷節沒有喊痛，陳湘萍便放下他的腳。
這些時，陳湘萍差不多快成為郎中了，除了不會紮針外，其他的，她幾乎都會。
陳湘萍又看了看懷敏的傷勢，幫助他緊了緊夾板。
王懷敏說：“娘，你把這破玩意兒，扔了吧，我已經好多了，不需要這破玩意兒了。”
陳湘萍狠狠地瞪了王懷敏一眼，王懷敏看見她的眼睛濕潤潤的，便問：“娘，你今天是怎麽了，誰惹你生氣了？”
王懷政把水送到陳湘萍的手裏，說：“一定又是那些受傷的人惹娘生氣了。”
懷節說：“娘，明天你就不去了，省得受他們的氣。”
王懷德說：“是啊，娘，那些人都是‘狗咬呂洞賓，不識好人心’。”
陳湘萍喝了一口水，說：“你們的二舅來了。”
王懷政說：“二舅來了，我怎麽沒看見？”
陳湘萍沒有說話，喝著水。
王懷節說：“他來幹什麽？”
王懷敏說：“可能是朝廷有什麽旨意，要他下達吧。”
陳湘萍說：“他想接我們迴去。”
王懷政說：“接我們迴去，太好了，我都在這裏待不下去了，娘，我們什麽時候走？”
王懷德說：“你想得美，他不是來接你的。”
王懷政迴頭看了看王懷德，又看著陳湘萍。
陳湘萍說：“我們不跟他迴去。”
王懷政很失望，怏怏地走到一邊。
王懷敏說：“他有沒有告訴爸爸的消息？”
陳湘萍臉上掠過痛苦，說：“他不知道。”
王懷敏說：“我聽說爸爸他們已經到了澶州了，澶州在黃河邊上，他們會不會過河去？”
王懷政說：“過河去就好了，可以迴家了。”
王懷德瞟了王懷政一眼，說：“你就知道迴家，迴家，那時候家恐怕都被戰火燒毀了。”
王懷政說：“爸爸在那裏，會保護我們的家的。”
王懷德說：“你懂什麽？覆巢之下焉有完卵？真是天真。”
王懷政被王懷德一陣嘲笑，氣得臉紅，扭頭走了。
懷敏說：“娘，你是不是想在這裏等爸爸？”
陳湘萍愣了一下，說：“不知道你爸會不會從這裏走。”
王懷德說：“娘，你為什麽不在汴梁等爸爸呢？”
陳湘萍什麽也不說，她似乎覺得汴梁太遙遠了。
懷敏說：“娘，你是不是覺得爸爸不會迴到汴梁去了？”
陳湘萍的手顫抖著，緊緊地抱住茶杯，但是，水還是灑落出來。
孩子們看著母親激動，痛苦的表情，都沉默了，不知說什麽才好。
過了好一會兒，隻聽見陳湘萍歎息了一聲，說：“他可能也不會來高陽關了。”
王懷敏說：“不，娘，爸爸正在與皇上和談，如果談成了，一定會來見你的。”
陳湘萍露出了一絲微笑。
王懷節說：“和談能成嗎？”
陳湘萍臉色又變得灰暗，可憐巴巴地看著王懷敏。她怎麽也想不到自己現在要靠懷敏來安慰自己。
王懷敏說：“我覺得和談一定能成功，我看過爸爸和他們的皇太後，還有二娘，他們都希望天下太平，他們都是堅韌又有愛心的人。老天爺會被什麽感動？隻有愛，人間的大愛。大愛無疆。陽光雨露廣施大地，天下蒼生共享福祉，這就是大愛，爸爸他們是為天下謀福祉，獻大愛，老天爺會被感動的，沒有理由不成功。”
陳湘萍聽得熱淚盈眶，抱著茶杯，點頭道：“是的，他們能成功的，一定能成功的。”
王懷敏很詫異自己竟說出了這麽一席話，他想都沒想，就說出來了，就像這些話藏在自己心裏已經好久了，現在，隻是複述一遍而已。
陳湘萍說：“懷敏，你現在是不是有些想念你爸？”
王懷敏點了點頭。
王懷德說：“他還想念那個給他做飯的二娘呢。”
陳湘萍看著王懷敏，王懷敏的臉紅了，低著頭，一隻手摸著夾板。
王懷節冷笑道：“隻怕人家早把他忘了。”
王懷敏抬頭看了看懷節，又低下頭，一言不發。
這時，王懷政又伸進頭說：“娘，馬叔叔說他想迴汴梁。”
陳湘萍站起來，說：“是嗎？他什麽時候走？”
王懷政說：“還沒有決定，到時候我跟他一起迴去好不好？”
陳湘萍說：“他的馬車沒了，馬也沒有了，怎麽迴去？你跟他一起走迴去嗎？”
王懷政看了一眼王懷敏，又怯怯的收迴目光。
王懷德卻叫起來：“二哥，你要小心點。”
懷敏說：“小心什麽？”
懷德說：“小心有賊，偷你那匹好馬？”
懷節，懷敏都看了懷政一眼，王懷政立刻縮了頭，叫起來：“胡說八道，誰想偷二哥的馬了，你才想偷他的馬呢，那天你還偷偷地在院子裏，騎了一圈呢。”
懷敏看著王懷德，懷德說：“就騎了一圈。”
懷敏說：“好騎嗎？”
懷德忙說：“好騎，它很溫順，又有力氣，背上很柔軟，像彈簧一樣。”
懷節睜大眼睛看著懷德。
懷德說：“真的，不騙你，它身上的毛也很柔軟，摸上去，非常舒服。”
王懷德說著說著，突然，停下來，緊張地看著王懷敏。
王懷敏笑了笑，說：“等我見到了爸爸跟你們一人要一匹。”
王懷節說：“你算了吧，他哪裏有那麽多馬？好像他是大富翁一樣。”
王懷德說：“是呀，就是有，也未必會給我們。”
陳湘萍說：“好了，你們也不要想了，懷政，你馬叔叔呢？”
王懷政說：“在院子裏。”
陳湘萍走到院子裏，隻見老馬蹲在那棵柿子樹下，在他旁邊站著一匹駿馬，那馬正用它那修長的馬臉蹭著老馬的那張老臉，用它那靈動自如的卷舌，舔著老馬老淚縱橫的臉。
陳湘萍走到老馬的身邊，說：“馬大哥，你怎麽哭了？”
老馬連忙站起來，不好意思地看著陳湘萍，有點不知所措。
陳湘萍說：“馬大哥，聽說你想迴汴梁？”
老馬看了陳湘萍一眼，說：“夫人，其實我也不想走，就是太想汴梁那個寺廟，夫人，你是知道的，我是一個沒用的人，不像別人那麽有誌氣，我從小在廟裏長大，跟著師傅們念經，吃齋，我沒有別的想法，就是想過平平安安的日子。夫人，你不要笑我，我是膽小，可能也有點貪，可是我得為我一日三餐著想。”
陳湘萍說：“好了，馬大哥，別說了，其實，你就不該來，是我不好，把你拖到這裏來擔驚受怕，還差一點——唉不說這些，你要走了，我也沒有什麽送給你，隻能跟你說‘馬大哥，謝謝你，我和孩子們不會忘記你的。’”
老馬忍不住流淚說：“夫人，別說了，王大人已經給的夠多了，老馬還要謝謝你們。”
陳湘萍說：“馬大哥，你就要走了，和孩子們告個別吧。”
老馬走進屋內，懷政一下子跑上來抱著他，說：“馬叔叔，帶我一起走吧。”
老馬搖頭道：“老幺，你想離開你娘嗎？”
懷政迴頭看了看陳湘萍，鬆開老馬，走到陳湘萍身邊。
老馬走到懷敏身邊，摸著他那條受傷的腿，又摸了摸懷節受傷的腿，眼淚打著轉，說不出話來，最後，拍了拍懷敏的肩膀，又拍了拍懷德的肩膀，說：“好好伺候你娘。”
老馬說罷，扭頭走了出去。
“等一等，馬叔叔。”王懷敏喊道。
老馬折身迴來，問：“懷敏，有什麽事？”
王懷敏說：“馬叔叔，你騎我的那匹馬迴去吧。”
老馬直愣愣地看著王懷敏，好像沒聽懂他的話。
王懷敏說：“是的，馬叔叔你先騎它迴去，幫我喂一下，它在這裏，沒人照料它，又沒有好的草料，這幾天都瘦了不少，馬叔叔，你帶它迴去調養一下。”
老馬睜大眼睛，說：“真的？懷敏，你真的讓我帶它迴去？”
懷敏微笑著點了點頭。
老馬上前一把抱住王懷敏，說：“懷敏，你可救了我呀，我真的舍不得那匹馬，你放心，我一定好好喂養它，保證你迴來的時候，看到一匹膘肥體滿，健健壯壯的大駿馬。”
懷敏笑道：“那就謝謝馬叔叔了。”
老馬高興地去了，滿屋人驚訝地看著王懷敏。