第一卷 第二章 魔獸來襲 第十二話·與魔獸戰鬥吧!恐懼(中)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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魔力減少，氣息變得紊亂。他們一邊勉強穩住唿吸，同時繼續打倒源源不絕的魔獸。高年級生的部隊一邊保護著受傷的學生，一邊仍繼續在森林中撤退。
戰鬥開始已經過了好幾個小時，他們的撤退戰顯得很是狼狽。魔獸一隻一隻來不算什麽，但聲勢浩大的小型魔獸一擁而上，逼使他們削弱體力，多次冒出來的獅頭猿也讓他們的魔力逐漸流失。剛剛才因為魔力過低，發不出像樣的魔法，不小心讓獅頭猿靠了過來而遭受巨大損害。部隊裏有將近一半的人處於用盡魔力或負傷的狀態，戰力岌岌可危。隊伍保留僅存的體力，不斷交換前鋒維持戰線，卻不曉得能撐到什麽時候；他們離營地不遠了，現在隻有離避風港一步之遙的這個希望支撐著他們。
然而，現實對他們是殘酷的。
正麵出現兩隻獅頭猿——它們看起來激動得好似要口吐白沫，並筆直朝著部隊衝過來。我方反擊的魔法與一開始相比，明顯地稀落許多，沒能成功阻止它們。擔任前鋒的學生們皺起臉來。剛才為了打敗一隻獅頭猿，就已經造成十名以上的學生負傷，重創了部隊。要是就這樣同時和兩隻硬碰硬，一不小心就有可能全軍覆沒。
負貴指揮的斯特凡妮婭也心裏有數。她剛才不僅發號施令，自己也拿著魔杖站上前線發射魔法。她在戰鬥中也一邊考慮著各種可行方案，但他們實在沒有足夠戰力突破重圍。組成部隊的學生們不管是體力或是魔力，都快到極限了。即使想硬撐擊退獅頭猿，但僅存的力量就連想勉強自己都辦不到。
獅頭猿擁有與軀體相符的強韌身軀。它們步步逼進，根本沒把學生們最後的抵抗放在眼裏。剛剛那些胡亂攻擊反倒刺激了它們，讓它們更加興奮。
「不行了……」
不曉得是誰這麽喃喃說著。已經進逼到眼前的獅頭猿掄起拳頭，瞄準某個前鋒的頭部揮下。即使知道是垂死掙紮，他也隻能舉起盾牌自保。
所以，當他的頭上響起低沉的爆炸聲時，他一下子會意不過來那代表了什麽。
他沒看到有好幾道徹甲炎槍的火線以可怕的準確度從部隊背後飛來，彈無虛發地朝獅頭猿的手臂飛去。他也沒看到，徹甲炎槍的魔法順著本身術式一個接一個爆炸，炸飛了獅頭猿的手臂。當他注意到時，獅頭猿正竭盡全力嘶吼著開始逃跑。
緊接著，又發生另一件超乎他想象的事——飛過來的不僅是法彈，『射出法彈的當事人』——艾爾·涅斯帝也化為銀色子彈朝這裏飛來。這種說法也不能完全說是比喻，因為他在跳躍中利用空氣壓縮推進的魔法加速，簡直成了子彈的化身。他順著力道在空中相準失去手臂、一跛一拐地逃跑的獅頭猿，並於擦身而過的同時用真空斬擊一刀鏟過，轉眼間便讓獅頭猿身首異處，頭顱飛到空中，龐大的身軀倒地。
艾爾用幾乎要鏟起地麵的力道著地，滑行著轉過頭，伸出溫徹斯特指向另一隻獅頭猿。接二連三地從銃杖前端射出爆炎球，許多火焰彈一齊撲向獅頭猿，爆炸產生的風暴撼動了大地。獅頭猿全身有一半被燒焦，倒在地上昏死過去。
「趁……趁現在！給它致命一擊！」
突然闖進戰場的艾爾讓斯特凡妮婭為之驚愕，但她沒放過這個機會。她的聲音讓學生們匆忙展開行動，給予獅頭猿最後一擊。
「……艾爾……」
「讓您久等了，學生會長。我帶了強力救兵來了喔。」
無須艾爾指給她看，一陣沉重的腳步聲從後麵傳來。救兵們立刻越過高年級生的部隊，像是要保護他們般散開。
身長高達十公尺的巨人騎士揮舞巨大鋼劍，幾乎不費吹灰之力就砍飛了一湧而上的魔獸，這就是擁有壓倒性力量的人類最強兵器。看到幻魔騎士強大的身姿，學生們之間爆出歡唿。對早已瀕臨崩潰的他們來說，沒有比這更令人安心的救兵了。他們終於獲得足夠的保護。
「……哎呀哎呀，沒想到帶艾爾·涅斯帝來居然是正確的。」
厄爾坎伯裏的艾德加一邊喃喃自語著，一邊驅逐附近的魔獸。
他們依照艾爾的建議，選擇開放的地點搜索。沒想到朝那裏前進之後，很輕易地就發現高年級學生了。那是因為他們聚集在一起，正準備撤退的緣故。隻不過，當艾德加發現他們時，獅頭猿已經近在部隊眼前，他們已陷入絕境。要是有幻魔騎士的力量，那種程度的魔獸可以輕鬆解決，無奈魔獸和部隊之間的距離太近。無論是靠過去砍殺魔獸，還是用魔導兵裝從遠處攻擊，都會把學生們卷進攻擊範圍內。
明明擁有可以拯救他們的力量，但對眼前的事態卻隻能一籌莫展，艾德加差點懊悔得咬緊牙關。就在這時，厄爾坎伯手上的艾爾衝了出去。看著逼近部隊的獅頭猿在他銳不可擋的一擊之下被打倒，艾德加不禁歎氣：這下我們真的沒臉見人了啊。
在千鈞一發之際趕上的幻魔騎士保護之下，高年級生的部隊繼續撤退。盡管出現許多傷者，但沒有少掉任何一個人，大家總算成功逃脫、平安地迴到營地了。時間迴到德萊塞學園?騎士學係的學生們出發前往克羅克森林稍晚之後。
有架幻魔騎士與他們擦身而過，抵達揚圖寧市區的東門。大概是有什麽十萬火急的事吧，駕駛的騎操士既憔悴又疲憊不堪，一抵達東門，他就朝守門的騎士逼近。騎士為這突發狀況嚇了一跳，但在聽完騎操士的話後，臉色一下子變得慘白，連忙趕去報告了。
「這是……真的嗎！？」
揚圖寧守護騎士團團長——菲利浦?赫爾哈根聽了部下的報告後臉色大變。一起在團長室的副團長戈德菲?修瓦裏涅雖然麵無表情，臉色卻也是蒼白的。這表示報告的內容對他們而言有多麽大的衝擊。
「是！巴格利要塞在師團級魔獸——陸皇龜的襲擊下遭受毀滅性打擊，守備隊很可能全滅。貝西摩往西挺進，向國內而來，估計早晚會在揚圖寧附近現身。報告完畢！」
師團級魔獸突然襲擊，這有如惡夢的情況讓菲利浦感到頭暈。不過，身為騎士團指揮官，他根本沒時間發呆。不幸中的大幸是，多虧那名騎操士趕來通知，讓他們在貝西摩出現前還有一些緩衝時間。現在一分一秒都不能浪費了。
「嗚，火速下達揚圖寧附近所有騎士的召集命令！事態緊急，這優先於現在執行中的一切任務！」
前來報告的部下複述了一遍，敬過禮後立刻跑了出去。菲利浦和戈德菲也像追在他後麵似地衝出團長室，前往作戰會議室。
「居然是貝西摩……就算這裏是揚圖寧，也沒有師團規模的戰力喔。那要王都才有吧。」
「等級區分隻能拿來參考。我想就算以目前的戰力，隻要做好大量折損的心理準備，還是有可能成功討伐的。」
菲利浦一邊快速移動，一邊握緊了拳頭。
「我知道，這我也知道，不過問題在損害的規模！把我們騎士團的一百架騎士全送去對敵可沒意義啊！之後誰要來保護揚圖寧！」
聽了這話，戈德菲沉默下來。他也不願見到騎士團毀滅，可是貝西摩已經毀掉了一座要塞。假使揚圖寧遭受慘重損害，國內的貨物流通將會嚴重堵塞，而一旦通往國境的物資補給線受阻，也會連帶影響某些要塞，造成更大災難吧，可以說事關國家命運也不為過。就算用整個騎士團交換，也一定要擋下並殲滅之。如果有必要，不論是什麽樣的建言，他都有義務對團長提出，這是他身為副團長的責任。
「……不，現在也沒時間討論這個了。如果不在這裏擋下它，最糟的情況就是國家滅亡。派使者到王都去，我們滅團之後，必須托付給之後的騎士團……」
眼看為現狀感到焦躁的菲利浦扭曲著臉，戈德菲唯一能做的隻有點頭。
菲利浦他們一進入作戰會議室，騎士團裏當值的騎士們已經聚集在那兒了。事發突然，每張臉上都有著無法掩飾的緊張。
在外地的騎士們接到召集命令、迴來集合前的這段期間，他們要就實際情況進行確認。馬上準備好地圖。開始預測貝西摩的前進路線。前來警告的騎操士也並未掌握貝西摩的具體位置，所以要借由分析貝西摩的移動能力、地形等因素預測它的路線，再推算出大致的目前所在地。再者，他們也需要決定騎士團迎戰的地點。
「考慮到它的前進方向，以及從巴格利要塞過來的地理環境等因素，最有可能的路線就是繞過戴格貝勒山，經過山腳的森林地帶。」
「這條路線避不開揚圖寧近郊啊……目前所在地的預測呢？」
被問到的騎士指著地圖上某一點。
「我想它大概已穿過克雷佩爾平原，正要進入克羅克森林。」
「克羅克森林啊……唔，比想象中還近。這下就算要迎戰，也會在離揚圖寧極近的地方開戰……」
這時，他們背後有個騎士情急之下喊了出來。
「你說克羅克森林……！？」
「怎麽了？克羅克森林有什麽嗎？」
在場沒有人想再聽到任何壞消息了，不過他們還是得盡可能掌握所有不安定因素。那名騎士的臉色依舊蒼白，在眾人注目下宣布：
「……現在，德萊塞學園的學生們正在那裏進行演習！」
「什……！？」
在場騎士們也啞口無言了。不僅揚圖寧市，這下連等同國家財產的國民，而且還是孩子們也身處於險境之中。何況，在場還有人的家屬在德萊塞騎士學係裏。幾名騎士立刻焦急地跑向菲利浦。
「我們應該馬上去克羅克森林！」
「無論如何都要先讓孩子們避難才行！」
麵對接二連三的問題，菲利浦傷透了腦筋，不過他沒有煩惱多久。他必須優先完成某項任務。
「……派出傳令兵，不過騎士團不要動，等足夠騎士集合了再說。」
「團長！難道您想見死不救嗎！？」
「怎麽可能！」
菲利浦對著那些臉色大變，上前追問的騎士們大喝一聲，聲音裏摻雜了無法掩飾的懊悔。
「我當然也想去幫他們，但以我們騎士團的戰力，光要打倒貝西摩就已經竭盡全力了！……我們不能對戰果有更樂觀的期待。尚未整頓就貿然出擊隻會白白消耗戰力，搞不好還會敗給貝西摩。不要搞錯了！我們的目的終究還是討伐貝西摩，並借此守護揚圖寧，乃至整個維爾拉德王國！」
吵嚷著的騎士們沉默下來。他們也明白，從一開始根本就沒有選擇的餘地。
「……現在我們能做的，隻有把希望放在他們的運氣和智慧上了……」
他的目光看向深邃漆黑的克羅克森林所在的遠方。
克羅克森林入口，德萊塞學園?騎士學係的營地。
中等部的高年級生們撤退完畢後，便以高等部的幻魔騎士與簡易柵欄為基礎圍起營地，構築成防衛網。
從森林裏冒出來的魔獸，大小多半都在一公尺上下，大隻的也隻有三公尺左右。戰鬥能力與身長高達十公尺的幻魔騎士根本無法相提並論，它們一劍就砍飛了聚集的魔獸群。可是，就因為體型有差距，難免會有漏網之魚。那些沒被殺掉的魔獸湧向柵欄，因此學生們也上場防衛，試著填補空隙。
從魔獸的角度來看，仿佛在炫耀自己存在一般的幻魔騎士令它們倍感威脅。它們不願與之正麵為敵，於是在不知不覺間分成兩股勢力夾擊營地。中等部的高年級生出現許多傷患，因此對戰力吃緊的騎士學係而言可說是幸運的吧。
太陽越過中天，當那通紅的身影沒入山間，魔獸的襲擊也宣告結束。就連攻擊中斷之後仍保持警戒狀態的學生們也察覺到戰事已告結束，這才放鬆下來。
「這下總不會再有魔獸了吧……」
斯特凡妮婭?塞拉帝像是打從心裏感到疲憊的樣子鬆了口氣。她一直率領著沒受傷的學生指揮到最後。營地裏雖然有其他老師與他們會合，但依他們的判斷，讓從撤退就開始發號施令的她繼續帶領大家，將會更容易指揮，不過這也是因為她自己的個性靜不下來的緣故。
「奇德、亞蒂……艾爾。」
警戒態勢緩和下來，她一邊慰勞著休息的學生，一邊環視著營地四周。途中，看到熟悉的臉龐，令她放心地開口叫喚。
「啊，姐姐……你有受傷嗎？聽說中等部遇到大麻煩了！」
斯特凡妮婭搖搖頭。
「如你所見，我沒事喔。不說這個了，你們也真是夠亂來的呢。」
斯特凡妮這麽說著，表情像是有些傻眼。剛撤迴營地的時候，受傷、疲憊的高年級生們戰力降低不少。這樣下去，想對付那些鑽過幻魔騎士防禦網的魔獸也很困難，多虧有艾爾他們爭取時間，才好不容易撐了過來。
「話是這樣講啦，不過那時候還能打的就隻剩我們，多少都會亂來一下。」
「……我想，你們三個比得上一個部隊的活躍表現，不能說是『亂來一下』的程度……哎，算了。更重要的是……艾爾！」
斯特凡妮婭走近兩人身後的艾爾，直接一把抱住他。她也不管來不及抵抗就被逮住的艾爾嚇了一跳，兀自心滿意足地用臉頰摩蹭那頭柔軟的頭發。
「啊啊～～果然很治愈～～隻要有艾爾在，我就還能繼續戰鬥下去喔。」
（斯特凡妮婭學姐……哎，沒辦法。看她這次這麽辛苦，就服務一下吧。如果靠我一個人犧牲就能讓她轉換心情的話，這也不算什麽。）
斯特凡妮婭盡情地又玩頭發、又戳臉頰，艾爾沒有更進一步抵抗，隨她愛怎麽玩就怎麽玩。至於後麵的雙胞胎，雖然亞蒂莫名地顯露出怒意，但好像也不打算上前阻止。斯特凡妮婭就這樣盡情享受了好一會兒。這時，突然有個戰戰兢兢的聲音從他們背後叫住她。
「呃……學生會長……」
那個學生看起來是來找她的，但看斯特凡妮婭笑得如此詭異，頓時被嚇了一跳。這也難怪，剛剛還威風凜凜地率領高年級生部隊的她，現在卻抱著低年級學弟，臉上還露出不正經的笑容。
「怎麽了？」
「老師請你過去一趟，說要決定今後的計劃。」
「我明白了。對不起哦，你們三個。我們待會兒再聊，我去去就迴。」
如今要掩飾似乎為時已晚，但斯特凡妮婭毫不介意，迅速切換到學生會長的模式。三個人半是傻眼地揮手目送她離去。
（好了，看來是熬過目前的危機了，不過接下來會怎樣呢？）
他們度過了大量魔獸襲擊的難關，但艾爾實在不覺得事情會就這樣結束。迴頭看向克羅克森林，森林仿佛是要阻擋他的視線似地，黑暗逐漸加深。
就連艾爾也不知道，森林深處究竟潛伏著什麽。「所以？最後改成明天移動了喔？」
老師們似乎也為之後的行動方針爭執不下，這也難怪，因為他們尚未掌握事情的全貌。總之，已在晚餐時向所有人轉達行動方針。艾爾等人一邊喝著攜帶糧食與常見山菜煮成的湯，一邊確認狀況。
「對，雖然有很多人受傷，但幸好都沒有生命危險，最嚴重的頂多是骨折吧。更糟的是，有很多人因為用光了魔力而筋疲力盡，缺乏實際上場的戰力，老師似乎認為在這種狀況下以強行軍的方式移動會很危險。」
「噯，不覺得在這種地方休息也很危險嗎？」
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魔力減少，氣息變得紊亂。他們一邊勉強穩住唿吸，同時繼續打倒源源不絕的魔獸。高年級生的部隊一邊保護著受傷的學生，一邊仍繼續在森林中撤退。
戰鬥開始已經過了好幾個小時，他們的撤退戰顯得很是狼狽。魔獸一隻一隻來不算什麽，但聲勢浩大的小型魔獸一擁而上，逼使他們削弱體力，多次冒出來的獅頭猿也讓他們的魔力逐漸流失。剛剛才因為魔力過低，發不出像樣的魔法，不小心讓獅頭猿靠了過來而遭受巨大損害。部隊裏有將近一半的人處於用盡魔力或負傷的狀態，戰力岌岌可危。隊伍保留僅存的體力，不斷交換前鋒維持戰線，卻不曉得能撐到什麽時候；他們離營地不遠了，現在隻有離避風港一步之遙的這個希望支撐著他們。
然而，現實對他們是殘酷的。
正麵出現兩隻獅頭猿——它們看起來激動得好似要口吐白沫，並筆直朝著部隊衝過來。我方反擊的魔法與一開始相比，明顯地稀落許多，沒能成功阻止它們。擔任前鋒的學生們皺起臉來。剛才為了打敗一隻獅頭猿，就已經造成十名以上的學生負傷，重創了部隊。要是就這樣同時和兩隻硬碰硬，一不小心就有可能全軍覆沒。
負貴指揮的斯特凡妮婭也心裏有數。她剛才不僅發號施令，自己也拿著魔杖站上前線發射魔法。她在戰鬥中也一邊考慮著各種可行方案，但他們實在沒有足夠戰力突破重圍。組成部隊的學生們不管是體力或是魔力，都快到極限了。即使想硬撐擊退獅頭猿，但僅存的力量就連想勉強自己都辦不到。
獅頭猿擁有與軀體相符的強韌身軀。它們步步逼進，根本沒把學生們最後的抵抗放在眼裏。剛剛那些胡亂攻擊反倒刺激了它們，讓它們更加興奮。
「不行了……」
不曉得是誰這麽喃喃說著。已經進逼到眼前的獅頭猿掄起拳頭，瞄準某個前鋒的頭部揮下。即使知道是垂死掙紮，他也隻能舉起盾牌自保。
所以，當他的頭上響起低沉的爆炸聲時，他一下子會意不過來那代表了什麽。
他沒看到有好幾道徹甲炎槍的火線以可怕的準確度從部隊背後飛來，彈無虛發地朝獅頭猿的手臂飛去。他也沒看到，徹甲炎槍的魔法順著本身術式一個接一個爆炸，炸飛了獅頭猿的手臂。當他注意到時，獅頭猿正竭盡全力嘶吼著開始逃跑。
緊接著，又發生另一件超乎他想象的事——飛過來的不僅是法彈，『射出法彈的當事人』——艾爾·涅斯帝也化為銀色子彈朝這裏飛來。這種說法也不能完全說是比喻，因為他在跳躍中利用空氣壓縮推進的魔法加速，簡直成了子彈的化身。他順著力道在空中相準失去手臂、一跛一拐地逃跑的獅頭猿，並於擦身而過的同時用真空斬擊一刀鏟過，轉眼間便讓獅頭猿身首異處，頭顱飛到空中，龐大的身軀倒地。
艾爾用幾乎要鏟起地麵的力道著地，滑行著轉過頭，伸出溫徹斯特指向另一隻獅頭猿。接二連三地從銃杖前端射出爆炎球，許多火焰彈一齊撲向獅頭猿，爆炸產生的風暴撼動了大地。獅頭猿全身有一半被燒焦，倒在地上昏死過去。
「趁……趁現在！給它致命一擊！」
突然闖進戰場的艾爾讓斯特凡妮婭為之驚愕，但她沒放過這個機會。她的聲音讓學生們匆忙展開行動，給予獅頭猿最後一擊。
「……艾爾……」
「讓您久等了，學生會長。我帶了強力救兵來了喔。」
無須艾爾指給她看，一陣沉重的腳步聲從後麵傳來。救兵們立刻越過高年級生的部隊，像是要保護他們般散開。
身長高達十公尺的巨人騎士揮舞巨大鋼劍，幾乎不費吹灰之力就砍飛了一湧而上的魔獸，這就是擁有壓倒性力量的人類最強兵器。看到幻魔騎士強大的身姿，學生們之間爆出歡唿。對早已瀕臨崩潰的他們來說，沒有比這更令人安心的救兵了。他們終於獲得足夠的保護。
「……哎呀哎呀，沒想到帶艾爾·涅斯帝來居然是正確的。」
厄爾坎伯裏的艾德加一邊喃喃自語著，一邊驅逐附近的魔獸。
他們依照艾爾的建議，選擇開放的地點搜索。沒想到朝那裏前進之後，很輕易地就發現高年級學生了。那是因為他們聚集在一起，正準備撤退的緣故。隻不過，當艾德加發現他們時，獅頭猿已經近在部隊眼前，他們已陷入絕境。要是有幻魔騎士的力量，那種程度的魔獸可以輕鬆解決，無奈魔獸和部隊之間的距離太近。無論是靠過去砍殺魔獸，還是用魔導兵裝從遠處攻擊，都會把學生們卷進攻擊範圍內。
明明擁有可以拯救他們的力量，但對眼前的事態卻隻能一籌莫展，艾德加差點懊悔得咬緊牙關。就在這時，厄爾坎伯手上的艾爾衝了出去。看著逼近部隊的獅頭猿在他銳不可擋的一擊之下被打倒，艾德加不禁歎氣：這下我們真的沒臉見人了啊。
在千鈞一發之際趕上的幻魔騎士保護之下，高年級生的部隊繼續撤退。盡管出現許多傷者，但沒有少掉任何一個人，大家總算成功逃脫、平安地迴到營地了。時間迴到德萊塞學園?騎士學係的學生們出發前往克羅克森林稍晚之後。
有架幻魔騎士與他們擦身而過，抵達揚圖寧市區的東門。大概是有什麽十萬火急的事吧，駕駛的騎操士既憔悴又疲憊不堪，一抵達東門，他就朝守門的騎士逼近。騎士為這突發狀況嚇了一跳，但在聽完騎操士的話後，臉色一下子變得慘白，連忙趕去報告了。
「這是……真的嗎！？」
揚圖寧守護騎士團團長——菲利浦?赫爾哈根聽了部下的報告後臉色大變。一起在團長室的副團長戈德菲?修瓦裏涅雖然麵無表情，臉色卻也是蒼白的。這表示報告的內容對他們而言有多麽大的衝擊。
「是！巴格利要塞在師團級魔獸——陸皇龜的襲擊下遭受毀滅性打擊，守備隊很可能全滅。貝西摩往西挺進，向國內而來，估計早晚會在揚圖寧附近現身。報告完畢！」
師團級魔獸突然襲擊，這有如惡夢的情況讓菲利浦感到頭暈。不過，身為騎士團指揮官，他根本沒時間發呆。不幸中的大幸是，多虧那名騎操士趕來通知，讓他們在貝西摩出現前還有一些緩衝時間。現在一分一秒都不能浪費了。
「嗚，火速下達揚圖寧附近所有騎士的召集命令！事態緊急，這優先於現在執行中的一切任務！」
前來報告的部下複述了一遍，敬過禮後立刻跑了出去。菲利浦和戈德菲也像追在他後麵似地衝出團長室，前往作戰會議室。
「居然是貝西摩……就算這裏是揚圖寧，也沒有師團規模的戰力喔。那要王都才有吧。」
「等級區分隻能拿來參考。我想就算以目前的戰力，隻要做好大量折損的心理準備，還是有可能成功討伐的。」
菲利浦一邊快速移動，一邊握緊了拳頭。
「我知道，這我也知道，不過問題在損害的規模！把我們騎士團的一百架騎士全送去對敵可沒意義啊！之後誰要來保護揚圖寧！」
聽了這話，戈德菲沉默下來。他也不願見到騎士團毀滅，可是貝西摩已經毀掉了一座要塞。假使揚圖寧遭受慘重損害，國內的貨物流通將會嚴重堵塞，而一旦通往國境的物資補給線受阻，也會連帶影響某些要塞，造成更大災難吧，可以說事關國家命運也不為過。就算用整個騎士團交換，也一定要擋下並殲滅之。如果有必要，不論是什麽樣的建言，他都有義務對團長提出，這是他身為副團長的責任。
「……不，現在也沒時間討論這個了。如果不在這裏擋下它，最糟的情況就是國家滅亡。派使者到王都去，我們滅團之後，必須托付給之後的騎士團……」
眼看為現狀感到焦躁的菲利浦扭曲著臉，戈德菲唯一能做的隻有點頭。
菲利浦他們一進入作戰會議室，騎士團裏當值的騎士們已經聚集在那兒了。事發突然，每張臉上都有著無法掩飾的緊張。
在外地的騎士們接到召集命令、迴來集合前的這段期間，他們要就實際情況進行確認。馬上準備好地圖。開始預測貝西摩的前進路線。前來警告的騎操士也並未掌握貝西摩的具體位置，所以要借由分析貝西摩的移動能力、地形等因素預測它的路線，再推算出大致的目前所在地。再者，他們也需要決定騎士團迎戰的地點。
「考慮到它的前進方向，以及從巴格利要塞過來的地理環境等因素，最有可能的路線就是繞過戴格貝勒山，經過山腳的森林地帶。」
「這條路線避不開揚圖寧近郊啊……目前所在地的預測呢？」
被問到的騎士指著地圖上某一點。
「我想它大概已穿過克雷佩爾平原，正要進入克羅克森林。」
「克羅克森林啊……唔，比想象中還近。這下就算要迎戰，也會在離揚圖寧極近的地方開戰……」
這時，他們背後有個騎士情急之下喊了出來。
「你說克羅克森林……！？」
「怎麽了？克羅克森林有什麽嗎？」
在場沒有人想再聽到任何壞消息了，不過他們還是得盡可能掌握所有不安定因素。那名騎士的臉色依舊蒼白，在眾人注目下宣布：
「……現在，德萊塞學園的學生們正在那裏進行演習！」
「什……！？」
在場騎士們也啞口無言了。不僅揚圖寧市，這下連等同國家財產的國民，而且還是孩子們也身處於險境之中。何況，在場還有人的家屬在德萊塞騎士學係裏。幾名騎士立刻焦急地跑向菲利浦。
「我們應該馬上去克羅克森林！」
「無論如何都要先讓孩子們避難才行！」
麵對接二連三的問題，菲利浦傷透了腦筋，不過他沒有煩惱多久。他必須優先完成某項任務。
「……派出傳令兵，不過騎士團不要動，等足夠騎士集合了再說。」
「團長！難道您想見死不救嗎！？」
「怎麽可能！」
菲利浦對著那些臉色大變，上前追問的騎士們大喝一聲，聲音裏摻雜了無法掩飾的懊悔。
「我當然也想去幫他們，但以我們騎士團的戰力，光要打倒貝西摩就已經竭盡全力了！……我們不能對戰果有更樂觀的期待。尚未整頓就貿然出擊隻會白白消耗戰力，搞不好還會敗給貝西摩。不要搞錯了！我們的目的終究還是討伐貝西摩，並借此守護揚圖寧，乃至整個維爾拉德王國！」
吵嚷著的騎士們沉默下來。他們也明白，從一開始根本就沒有選擇的餘地。
「……現在我們能做的，隻有把希望放在他們的運氣和智慧上了……」
他的目光看向深邃漆黑的克羅克森林所在的遠方。
克羅克森林入口，德萊塞學園?騎士學係的營地。
中等部的高年級生們撤退完畢後，便以高等部的幻魔騎士與簡易柵欄為基礎圍起營地，構築成防衛網。
從森林裏冒出來的魔獸，大小多半都在一公尺上下，大隻的也隻有三公尺左右。戰鬥能力與身長高達十公尺的幻魔騎士根本無法相提並論，它們一劍就砍飛了聚集的魔獸群。可是，就因為體型有差距，難免會有漏網之魚。那些沒被殺掉的魔獸湧向柵欄，因此學生們也上場防衛，試著填補空隙。
從魔獸的角度來看，仿佛在炫耀自己存在一般的幻魔騎士令它們倍感威脅。它們不願與之正麵為敵，於是在不知不覺間分成兩股勢力夾擊營地。中等部的高年級生出現許多傷患，因此對戰力吃緊的騎士學係而言可說是幸運的吧。
太陽越過中天，當那通紅的身影沒入山間，魔獸的襲擊也宣告結束。就連攻擊中斷之後仍保持警戒狀態的學生們也察覺到戰事已告結束，這才放鬆下來。
「這下總不會再有魔獸了吧……」
斯特凡妮婭?塞拉帝像是打從心裏感到疲憊的樣子鬆了口氣。她一直率領著沒受傷的學生指揮到最後。營地裏雖然有其他老師與他們會合，但依他們的判斷，讓從撤退就開始發號施令的她繼續帶領大家，將會更容易指揮，不過這也是因為她自己的個性靜不下來的緣故。
「奇德、亞蒂……艾爾。」
警戒態勢緩和下來，她一邊慰勞著休息的學生，一邊環視著營地四周。途中，看到熟悉的臉龐，令她放心地開口叫喚。
「啊，姐姐……你有受傷嗎？聽說中等部遇到大麻煩了！」
斯特凡妮婭搖搖頭。
「如你所見，我沒事喔。不說這個了，你們也真是夠亂來的呢。」
斯特凡妮這麽說著，表情像是有些傻眼。剛撤迴營地的時候，受傷、疲憊的高年級生們戰力降低不少。這樣下去，想對付那些鑽過幻魔騎士防禦網的魔獸也很困難，多虧有艾爾他們爭取時間，才好不容易撐了過來。
「話是這樣講啦，不過那時候還能打的就隻剩我們，多少都會亂來一下。」
「……我想，你們三個比得上一個部隊的活躍表現，不能說是『亂來一下』的程度……哎，算了。更重要的是……艾爾！」
斯特凡妮婭走近兩人身後的艾爾，直接一把抱住他。她也不管來不及抵抗就被逮住的艾爾嚇了一跳，兀自心滿意足地用臉頰摩蹭那頭柔軟的頭發。
「啊啊～～果然很治愈～～隻要有艾爾在，我就還能繼續戰鬥下去喔。」
（斯特凡妮婭學姐……哎，沒辦法。看她這次這麽辛苦，就服務一下吧。如果靠我一個人犧牲就能讓她轉換心情的話，這也不算什麽。）
斯特凡妮婭盡情地又玩頭發、又戳臉頰，艾爾沒有更進一步抵抗，隨她愛怎麽玩就怎麽玩。至於後麵的雙胞胎，雖然亞蒂莫名地顯露出怒意，但好像也不打算上前阻止。斯特凡妮婭就這樣盡情享受了好一會兒。這時，突然有個戰戰兢兢的聲音從他們背後叫住她。
「呃……學生會長……」
那個學生看起來是來找她的，但看斯特凡妮婭笑得如此詭異，頓時被嚇了一跳。這也難怪，剛剛還威風凜凜地率領高年級生部隊的她，現在卻抱著低年級學弟，臉上還露出不正經的笑容。
「怎麽了？」
「老師請你過去一趟，說要決定今後的計劃。」
「我明白了。對不起哦，你們三個。我們待會兒再聊，我去去就迴。」
如今要掩飾似乎為時已晚，但斯特凡妮婭毫不介意，迅速切換到學生會長的模式。三個人半是傻眼地揮手目送她離去。
（好了，看來是熬過目前的危機了，不過接下來會怎樣呢？）
他們度過了大量魔獸襲擊的難關，但艾爾實在不覺得事情會就這樣結束。迴頭看向克羅克森林，森林仿佛是要阻擋他的視線似地，黑暗逐漸加深。
就連艾爾也不知道，森林深處究竟潛伏著什麽。「所以？最後改成明天移動了喔？」
老師們似乎也為之後的行動方針爭執不下，這也難怪，因為他們尚未掌握事情的全貌。總之，已在晚餐時向所有人轉達行動方針。艾爾等人一邊喝著攜帶糧食與常見山菜煮成的湯，一邊確認狀況。
「對，雖然有很多人受傷，但幸好都沒有生命危險，最嚴重的頂多是骨折吧。更糟的是，有很多人因為用光了魔力而筋疲力盡，缺乏實際上場的戰力，老師似乎認為在這種狀況下以強行軍的方式移動會很危險。」
「噯，不覺得在這種地方休息也很危險嗎？」