第一卷 第二章 魔獸來襲 第十三話·與魔獸戰鬥!入侵結束了(下)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「畢竟到了晚上，馬匹的視線也會受到影響。老師似乎認為，與其拖著疲憊身軀，在搭乘危險的馬車移動時遭遇襲擊，不如留在有照明，而且還能作為根據地的營地來得安全。我想，再怎麽說都不會有相同規模的魔獸群又來攻擊吧。」
「哦——總覺得這種想法很樂觀呢。」
「與其說樂觀，不如說反正不管怎麽做都像賭博，所以才選擇比較不危險的而已吧。假如晚上有什麽東西過來，不要移動對幻魔騎士來講也比較容易防衛啊。」
他們目前唯一能做的就是好好休息，並在發生危險時迅速察覺、臨機應變。說穿了，就是凡事隻能靠自己。晚飯後，盡管仍無法消除緊張感，他們還是試著讓自己放鬆，並把希望寄托在天亮之後就能到揚圖寧避難這件事上。然而，他們忽略了一件事——那就是讓魔獸們失控的原因何在？
他們也沒注意到，每一隻朝這裏來的魔獸都是一副拚了命的模樣，仿佛有什麽東西在後麵追趕，讓它們死命往西奔逃。
直到快天亮前的深夜時分，他們才為自己的失策感到後悔。天亮了，群山山頂後方開始緩緩泛出紅色陽光。最後一班守夜的學生壓下一股湧上的睡意，大大打了個嗬欠。四周很安靜。昨天才碰上那麽大規模的魔獸遷移，也許克羅克森林裏已經沒幾隻魔獸了。整座森林仿佛死了一般，充斥著一股寂靜的氛圍。
——而那寂靜被突如其來地打破了。他們這才注意到森林中傳出的怪聲。樹木斷裂、倒下的聲音，以及間隔規律，好像什麽重物墜地的巨響。他們沒花多少時間就明白那代表了什麽，當下竭盡全力敲響警鍾。
「糟了！大家夥！有大家夥過來了！」
聽到突然響起的尖銳鍾聲，不管是老師還是學生，所有正在睡覺的人全都翻身跳了起來。原本就因為緊張睡得不好，所有人一起床便立即開始行動。勉強拖著疲憊身體待命的高等部騎操士們跳上幻魔騎士，原本處於暖機狀態的騎士馬上動了起來，守好森林入口。
漸漸開始聽得清楚樹木倒地，以及地鳴一般的腳步聲。很明顯地，有某種非常巨大的東西正朝他們逼近。
「喂喂，這不太妙吧？」
不必說，在場所有人都感受到了前所未有的危機。緊繃的空氣中，所有人的視線像被吸引過去一般，全都集中到森林入口。
之前克羅克森林都沒有決鬥級以上的大型魔獸，正因為這裏隻有小型魔獸，才會被選為實習場地。然而，現在逐漸接近的腳步聲卻清楚訴說著它的主人有多麽巨大。
本來不應該存在於克羅克森林的大型魔獸。突然攻擊他們的小型魔獸群。
白天的魔獸群多得就像森林裏所有魔獸總出動一樣，莫非，它們是因為這隻大型魔獸入侵而被趕出來的——？
入口附近的樹木紛紛倒下。終於，那隻魔獸在拂曉的昏暗光線中現身。全身覆蓋了有如劍山一般突出的甲殼，身形龐大得連身為人類最強戰力的幻魔騎士也宛如小孩一般弱小，幾乎要讓人錯看成一座小山。那對和巨大身軀相比之下小得驚人的眼睛，睥睨著它眼前的情景。
每個人都噤口不語，在它的威容下變得怯弱、恐懼。陸皇龜——幾天前曾現身於國境線上的巨獸，如今正步步逼近揚圖寧的要害。奇妙的寂靜包圍住這片空間。這份寂靜正是來自於魔獸與在場的人類雙方之間的無言對峙。
在場的人類——德萊塞的學生們為眼前貝西摩的巨大身軀所懾服，甚至動也動不了。連過去曾遇上貝西摩、身為精銳的國境守護騎士團的騎士都免不了一瞬間的迷惘，要求十五歲左右的學生具備足以與之抗衡的膽量也太強人所難了。
在這段仿佛凍結的時間裏，貝西摩先動了，恐怕是雙方從容的程度有差吧。它環顧四周，大大張開嘴發出咆哮。那與其說是聲音，不如說更接近振動空氣所產生的衝擊波。駭人的肺活量擠出的吼聲撼動了大地，連帶震碎了距離極近的幾棵樹木。站在前方防衛的幻魔騎士的裝甲跟著顫抖，因承受不住從四麵八方湧來的壓力而後退了好幾步。過大的音量讓一段距離外的學生們也蜷縮著蓋住耳朵，甚至有人因為這股衝擊昏了過去。
這成了解開他們束縛的信號。一旦開始動作，之前的靜止就像假的一樣。眾人宛如被彈開一般逃離魔獸。這並非因為他們清醒過來的緣故，而是在恐懼與混亂之下反而陷入了失控狀態。老師已經控製不住場麵了，大家隻顧著盲目逃竄，遠離貝西摩。
在這種情況下，逃走可以說是最好的選擇，但現在這方法卻顯得不妙。人類雙腳能逃跑的範圍有限，想逃得更遠，應該先跑向馬車才對。陷入恐慌的學生們大概連這一點都沒想到，各自四散奔逃。
就在他們即將分散到四麵八方的時候，前進方向的各處突然發生爆炸。大家再怎麽恐慌，也不會有人明知眼前有爆炸還衝過去。學生們的動作在一瞬間停了下來，有個人影則像是看準了這一點似地，跳到眾人麵前。
「閃開！快逃！很危險！所有人到馬車那邊！」
以艾爾為首，幾名還保持著冷靜的學生發射爆炎球，阻止大家分散。有如狩獵助手般使用魔法引起學生們注意，引導大家跑向馬車。大家的狀態雖然還和冷靜差了一大截，但已經足夠沉著到可以明白指示的地步了。這才為了逃離貝西摩跑向馬車。
不隻東逃西竄的中等部學生震懾於貝西摩的魄力，高等部的騎操士們也一樣。此外，正因為他們擁有幻魔騎士的力量，貝西摩更具威脅性。由於本身的力量太大，無法隨便逃走；想正麵迎戰，敵人又太過強大。
「不要停下來！給我動——！」
在這群進退維穀、強敵當前仍杵著不動的騎操士中，第一個行動的是艾德加。不管要逃還是要戰鬥，在貝西摩麵前停下腳步隻能說是自殺行為。
騎操士們終於看出貝西摩準備衝過來，這才手忙腳亂地準備迴避。巨獸的衝勢猛烈得幾乎找不到任何事物可以與之相比。若被卷進去，隻怕就算是幻魔騎士也不堪一擊。騎操士們嚇得冷汗直流，心中的戰意迅速喪失，究竟要怎麽做，才能迎戰力量如此駭人的魔獸呢？
然而，其中有一人——艾德加看到貝西摩前進路線上停放著中等部學生們用來逃走的馬車，他強壓下心裏的恐懼，下定決心說：
「由我們來引開貝西摩的注意！各位，助我一臂之力吧！」
「欸？艾德加！你知道自己在說什麽嗎！？那是貝西摩喔！光靠我們幾個，它一腳就可以把我們踢飛啦！」
「話是這麽說！但這樣下去學弟妹可能會全滅。不，不隻這樣，如果它就這樣追著馬車，揚圖寧早晚也會被襲打！」
一時口快的海薇其實也很明白。即使他們逃離這裏也無處可退，隻會進一步擴大被害範圍而已。她以幾乎要咬碎臼齒的力道咬緊牙關。
「無論如何都隻能硬上了……！」
「我們是騎士。是為了幫助人民學習劍術，是為了保護國家而駕駛幻魔騎士；怎麽能在這裏不戰而逃！」
說著，艾德加在厄爾坎伯上裝備魔導兵裝。魔力轉換爐正全力運轉中，流進來的魔力啟動了魔導兵裝……它全身發著淡淡光芒。
「我也不想白白送命。總之先全力引開貝西摩的注意！」
「噯，沒辦法了！」
即使是艾德加，也不想失去自己心裏那硬擠出來的氣勢。厄爾坎伯帶頭衝鋒，瞄準了貝西摩的腳。
「所有人拔杖！一邊用法擊轉移它的注意力，一邊脫離！」
艾德加喊道，同時拉緊了操縱杆。厄爾坎伯在騎操士的意誌下將魔力送進魔導兵裝——雷杖阿奎巴斯。外型簡單的長柄武器前端發出耀眼光芒，射出的雷擊伴隨閃光打中了貝西摩。
隻可惜雷擊似乎沒有效果。一方麵是因為貝西摩過於龐大，一方麵也是因為雷擊隻透過甲殼傳導到地麵，沒有傷到內部組織的緣故。
除了艾德加，另外三架幻魔騎士也各自裝備好魔導兵裝，並排跑在貝西摩身邊，開始發射戰術級魔法的法擊。盡管很難說有哪一次攻擊產生效果，至少達到了轉移貝西摩注意的目的。察覺到攻擊的貝西摩扭過頭，對正要發出魔法的幻魔騎士投以厭煩的目光。
「怎麽會……居然完全沒用……」
「沒關係！不要停下來，快逃！能爭取時間就夠了！」
明白貝西摩的注意力轉向自己的騎操士們，就這樣引開貝西摩與中等部學生們的距離，開始全速後退。在高等部的幻魔騎士迎戰貝西摩的期間，中等部的學生們死命地搭上馬車。
由於人數原本就多，盡管坐滿的馬車一輛接著一輛出發，出發的人數頂多隻有全部的一半。
（人還是很多……還需要時間，可是現在隻能期待學長姐們努力了……）
艾爾站在學生隊伍末端，悲痛地望著幻魔騎士與貝西摩戰鬥的樣子。單靠活生生的人類無法發出的魔法——戰術級魔法所發動的法擊，也被堅不可摧的甲殼擋下，沒有造成傷害的跡象。在那隻巨獸麵前，就連相當於人類技術結晶的幻魔騎士也不過是渺小的存在，更別說他一個人能有什麽能耐了。
他的表情愈發嚴肅。高等部的騎操士們的戰況是壓倒性……不，絕望般的不利，畢竟所有攻擊都無法穿透。目前是以撤退為主，用動作擾亂它，但有鑒於貝西摩的巨大身軀，就算隻承受一擊，大概就連幻魔騎士也無法行動了吧。如果騎操士的疲勞不斷累積——很難想象會有什麽好下場。
（我會讓所有人逃走，所以請學長姐們也不要死……！）如果貝西摩勢頭十足地衝過來，就算幻魔騎士的移動速度再怎麽快，也不保證能逃得掉。因此每當某個騎士快被鎖定的時候，另一邊就會集中火力攻擊，轉移它的注意以爭取時間。他們的攻擊沒有造成任何傷害，但攻擊本身讓貝西摩看上去很不耐煩。
「哈哈哈！什麽嘛，這大家夥，光長這麽大個子卻拿我們沒輒嗎！」
迪特裏希大吼著。正因為懾服於巨大身軀散發出的壓迫感，嚇得動彈不得，才要先說服自己正處於優勢。原本是為了激勵自己的方法，不過由於爭取時間的戰術實在太順利，他們反而開始掉以輕心了。這隻魔獸該不會隻是個笨重的大家夥，其實沒什麽好怕的吧？實際上，隻要幻魔騎士被貝西摩撞到一次，就有可能四分五裂，然而像這樣把巨獸耍著玩的事實降低了他們的判斷能力。
接著有好一陣子，他們看起來像很順利地爭取到了時間。這時，追逐攻擊之後逃跑的機體的貝西摩突然慢了下來。騎操士們詫異地看著直到剛才還盲目地追著的貝西摩的變化。貝西摩大大吸了口氣，以符合體型的驚人肺活量，將超乎常理的巨量空氣吸入體內。
下一秒，猛烈的龍卷吐息從它的嘴裏噴射而出。這是魔法的遠距離攻擊。從它之前的行動模式來看，認定它隻會衝撞的騎操士們被這突如其來的魔法攻擊殺得措手不及。一道龍卷風呈直線狀射出，翻騰的氣流旋渦纏住來不及逃走的機體。幻魔騎士在狂風肆虐的壓倒性壓力之下根本無力抵抗，裝甲扭曲變形，支撐身體的結晶肌肉跟著四散分裂。
身長高達十公尺的金屬塊——幻魔騎士的機體輕輕飛上空中，又重重地摔落地麵。劇烈撞擊粉碎了耐力最低的四肢，扯開飛出。由於幻魔騎士勉強有副人的外型，它散落一地的淒慘光景更烙印在騎操士們心底。
「咿！嗚……嗚哇！」
迪特裏希從頭到尾看得一清二楚。至今一起在高等部學習的同學——以及他的幻魔騎士一下子就被摧毀的樣子，令他的喉嚨裏冒出痙攣一般的慘叫。
下一瞬間，一架機體從迪特裏希眼前消失，伴隨著一陣破風而來的轟鳴聲。他一時間不明白發生了什麽事，但一別開視線就馬上看到了原因。
貝西摩用尾巴發出了一擊。那架機體在停下來的時候被帶著離心力的尾巴直接打中，一下子折彎飛了出去。迪特裏希之所以平安無事，隻是因為一點偶然——就差在站的位置有些微不同上。要是再往前踏個幾步，就會一起被尾巴掃到，一樣被打飛出去吧。
兩架幻魔騎士眨眼間有如陶器般被輕易擊碎。之前漸漸開始認為勉強可以應付貝西摩的騎操士們這才明白自己錯得離譜。貝西摩轉頭看向幸存的機體，像是在炫耀眼前輕而易舉地摧毀幻魔騎士的光景。而造成這一切的元兇接著瞄準了這邊。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
兩種叫聲互相交錯。前者是迪特裏希見了眼前的魔獸發出的恐懼呐喊；後者則是艾德加為了克服心中恐懼而發出的振奮吼聲。
（該死！怎麽大意了！貝西摩是師團級魔獸……我明明知道它不是光憑我們就能輕易應付的對手！）
艾德加無法原諒因為一時輕敵而失去夥伴的自己。怒火戰勝了恐懼，鼓舞了他。
「所有人避開正麵！無論如何都要以迴避優先！再撐一下，拜托大家再撐一下！」
反正都已經和貝西摩正麵對上了，若是隨便轉身逃走，可以想象得到所有人一定會全軍覆沒。聽見艾德加尚未失去魄力的聲音，其他騎操士雖然怕得發抖，但還是迴應了他，大夥兒拚了命地躲開貝西摩的攻擊。事到如今，他們隻能徹底把命豁出去，繼續死纏爛打。在貝西摩的魔法肆虐下，高等部的騎操士們陷入了走投無路的困境。
艾爾等人將所有中等部學生平安送出，自己也跳上了最後一輛馬車，他在奔馳的馬車上從後麵看著逐漸遠去的戰況。剛才貝西摩的魔法攻擊讓高等部的形勢不太樂觀，他們徹底錯過了逃走的機會，艾爾等人逃離這裏後也不曉得他們能不能平安逃出。艾爾腦中掠過前天與艾德加之間的談話。即使明知無法傳達，但他目前唯一能做的就是給予聲援。
此時，有道紅色的影子從艾爾的眼角餘光掠過。他連忙迴過頭，認出他的真麵目後表情為驚愕所點綴。紅色影子——那是幻魔騎士?古耶爾。
該不會……他這麽想著，迴過頭去，遠遠地看到其他機體還在和貝西摩奮戰。這表示古耶爾拋下其他學生，打算獨自逃亡。艾爾在如此理解的同時從馬車上跳了下去。大家被他突然的舉動嚇了一跳，根本來不及阻止他。他的身影瞬間消失在森林裏，已經找不到了。幻魔騎士的移動速度很快，艾爾不顧一切地，以宛如子彈般的速度開始全力追逐古耶爾。日光照射下，一架紅色的幻魔騎士在明亮的森林中奔跑。
平靜的森林無邊無際地延伸開來，四周空無一物。然而，紅色機體仍聚精會神、沒有放慢速度，仿佛正被什麽東西追趕似地全力奔馳著。事實上，紅色幻魔騎士——古耶爾與它的騎操士迪特裏希?庫尼茲確實被逼得無路可逃。驅使迪特裏希的是一股純粹的恐懼，同學的幻魔騎士被貝西摩打倒的光景，一直在他腦海中盤旋不去。迪特裏希連迴頭都不敢，隻盲目地驅使古耶爾奔跑。雖然不是用自己的雙腳跑，但他的肺卻因恐懼而勒緊，唿吸紊亂。
騎操士們對自己的愛機抱持絕對的信賴。當然，世上仍有魔獸的戰鬥能力淩駕於幻魔騎士之上，迪特裏希也不認為它們是所向無敵的。可是，他沒有準備好麵對那種固若金湯，而且一擊就能徹底摧毀騎士的敵人。結果，陷入恐慌的他顧不得體麵，選擇保住性命——犧牲留下來的同學逃走。
然而，命運女神並沒有這麽輕易地放過他。
古耶爾的速度突然慢了下來。迪特裏希雖然徹底失去了冷靜，還是馬上想到了是什麽原因。經過剛才那場戰鬥，加上之後的全力奔馳，何況他還沒有展現出往常的訓練成果，不顧一切地埋頭猛衝，跑法既胡來又沒有效率。等著他的當然就是魔力儲蓄量的枯竭。
不能動的恐懼朝迪特裏希襲來，但這並不表示在這種狀況下他還能有辦法解決。他停下古耶爾，讓它采取待機姿勢，不得不在原地休息，直到魔力儲蓄量恢複。他先確認貝西摩沒有追來後，微微鬆了口氣，穩住急促的唿吸。
一旦停下來，多少恢複了一點理智後，接著襲向他的便是一陣強烈的後悔。他搖搖頭，試著揮去這種想法，但待在原地動也不能動的情況下，種種想法沒完沒了地冒了出來，把迪特裏希逼得走投無路。
——沒錯，我拋下了同伴逃跑——
——居然對並肩作戰的朋友見死不救，身為騎士應該感到羞恥——
（那……那又怎樣！繼續留在那裏隻會白白被殺掉！我隻是選擇活下來罷了，而且騎士守則也沒教人白白送死！）
迪特裏希拚命否定來自內心——名為良心的苛責。一度平靜下來的唿吸又急促起來，甚至沒注意到握著操縱杆的手變得僵硬，已因為用力過猛而泛白。他隻張大了眼，汗如泉湧地一邊肯定，又一邊否定自己的想法。被自己的想法折磨的迪特裏希突然聽到一陣由遠而近的聲音，迴過神來。那是壓縮空氣噴發的尖銳聲響，然後是金屬互相摩擦的聲音，他前方的視野一下子拓展開來。事情發生得太過突然，讓他一時反應不過來。
幻魔騎士的胸部裝甲是利用空氣壓縮力嵌接，以便讓人進入座艙，而它現在忽然打開了。他當然沒有操作裝甲開關，也沒有理由這麽做。想從外麵打開，就必須操作複雜的杠杆裝置，避免因操作失誤而不小心打開裝甲。也就是說，隻能認為是有人從外麵操作了開啟裝甲的杠杆。
像是要證實他的推測，有個人影跳上了打開的裝甲。矮小的身材、耀眼奪目的銀紫發。那個人影——艾爾·涅斯帝若無其事地對著愕然的迪特裏希微笑道：
「終於追上你了，學長。」
艾爾的語氣輕鬆得像是送來了他忘記帶的東西。他微微偏著頭，進一步問道：
「我就開門見山地問了，學長，你是從那邊逃出來的吧？」
對艾爾來說，這問題真的就隻是單純做確認而已，不過被問到的迪特裏希卻嚇得抖了一下。學弟突如其來地出現，而且一問就切中要害，讓他再度陷入歇斯底裏的狀態。
「……！，啊啊，可……可惡……對……對啦！逃走又……又有什麽不對！不管那裏多一個或少一個人，戰況也不會改變！那我為什麽非得白白送死不可？騎士守則也沒教人連命都不要！」
迪特裏希這麽重複道，也不管自己說得口沫橫飛。這並不是在迴答艾爾的問題，而是在說服自己。艾爾掛著平靜的笑容點點頭，對激動的迪特裏希說：
「太好了。」
「……什麽？」
他萬萬沒想到會是這種反應，不禁張口結舌地抬起頭。太好了？他剛剛說的話有哪句可以讓他這麽高興？
「因為，學長，我總覺得從你這邊借走古耶爾的理由已經很充分了呢。」
就在迪特裏希明白他的意思前，艾爾就拔出溫徹斯特。這一幕成了最後留在他意識裏的光景。用一發空氣彈放倒了迪特裏希之後，艾爾露出有些痛快的表情，滿意地點點頭。就迪特裏希的情況來說，雖然他有很多值得同情的地方，但艾爾其實還是很生氣的。
艾爾打起精神，大致掃過一眼駕駛座裏的樣子。幻魔騎士雖是高達十公尺的龐然大物，不過塞滿了骨骼與各種機材的座艙內卻狹窄又雜亂。最醒目的是中央的座椅，左右兩邊的扶手部分有兩支操縱杆，座椅下方有踏板。騎操士就是像這樣兩手握住操縱杆、兩腳踩在踏板上來操縱的。艾爾一邊迴想課本上寫的駕駛座功能，一邊在腦中再次確認駕駛的必要程序。
接著，當他解開固定帶、想把昏迷的迪特裏希拉出來的同時，又忽然想到一件事。
「要是就這樣把昏迷不醒的他扔在森林，一旦被野獸攻擊不是會死嗎？」
他對迪特裏希獨自逃跑感到憤怒是事實，但也不願讓他遭遇生命危險。艾爾煩惱了一會兒，看上了座位後方的空間。幻魔騎士的座艙裏一般都會準備毛毯、攜帶糧食、簡易醫療包等求生用的物資，即使在作戰行動中與隊友失散，也足以應付幾天的單獨行動。這些東西在大部分情況下都塞在座位後側，避免妨礙駕駛。
「哎，雖然有點浪費，不過也隻有這裏空著呢。」
艾爾隨意拉出那些物資，扔到外頭去，接著確認背後多少空出一些位子後，就把癱在座位上的迪特裏希塞進去了。雖然覺得這姿勢對人類來說還滿不舒服的，不過在意的話就輸了。
『解決』迪特裏希之後，艾爾又轉身麵對座位。遺憾的是，座位尺寸是配合高等部學生的體型來設計的。以他的體型坐上去的話，手腳都會構不到操縱杆和踏板，而駕駛座當然也不像地球的車子一樣，擁有調整座位高低之類的便利功能。
不過他已經預想到這種狀況了，他並不是毫無計劃地坐上駕駛座。他不慌不忙地砍向座位兩邊的控製台，開始破壞外殼，這不是在遷怒。他從壞掉的控製台下方拉出延伸至操縱杆的銀製管線——銀線神經，纏到溫徹斯特上，然後坐到座位上，用固定帶固定好自己的身體。溫徹斯特是以容易傳導魔力的白霧樹所製成，把它和銀線神經直接連結，就能當成簡易的輸入裝置。
「……雖然突然就要直接上場了，但這下子隻準成功，不許失敗呢。」
銀線神經會傳導魔力和魔法術式，原本是透過從操縱杆、踏板輸入魔力，並利用魔法術式來操縱幻魔騎士。然而，相當於幻魔騎士的控製係統的魔導演算機，最後隻會用魔法術式控製全身。極端而言，這表示隻要能控製魔法術式，就算不用操縱杆也能運作幻魔騎士。
話雖如此，對駕駛員來說，這種完全依賴魔法術式的操縱方法很難靠直覺去理解，所以才需要操縱杆和踏板來降低必要負擔，簡化操作的功能。這是將物理性輸入裝置化為操控杆和踏板——將符合駕駛員直覺思考的四肢操作方式調整成驅動程式，並用特定魔法術式的參數輸入動作的詳細數據，這也可以說是一種半自動控製模式。目前幻魔騎士的駕駛方式，就是合並使用這兩種方法，多少兼顧了操作簡便性與行動的自由度。
艾爾駕駛幻魔騎士的問題，就在於難以使用物理性輸入裝置。那麽，一開始就全部用魔法術式來處理就好了，他打算以個人的魔術演算領域處理魔導演算機才有辦法應付的龐大魔法術式。這想法令人難以置信，不過艾爾的演算能力已經超越人類領域，絕不是一場沒有勝算的賭注。
艾爾輕輕唿出一口氣，平靜下來之後，閉上眼睛集中意識。
連接銀線神經的溫徹斯特開始連結魔導演算機。原本騎操士隻會迴答魔導演算機提出的問題，而魔導演算機也沒料到騎操士會直接操作，因此出奇簡單地就建立起分流網路了。他的意識一潛入本體，就開始接二連三地讀取魔導演算機儲存的魔法術式。
艾爾閉著眼睛，一心一意地分析術式。他在腦中憑空堆起魔法陣，並向四麵八方伸展開來。艾爾在腦中伸出手臂，像是描繪魔法陣似地一一讀取它們的內容。即使文字、圓形有所不同，但這種身處資訊濁流中的感覺令他懷念，嘴角不由自主地微微露出笑意。
「好了，接下來讓你看看專家（程式設計師）的本事。」
他極其迅速地動手拆解魔法技術的精髓。首先從比較至今為止學過的術式與魔導演算機內的術式開始著手。
「開始分析模式……偵測到類似術式、身體強化、擴大術式……」
多數包含在演算機裏的術式皆與已知的術式相似。艾爾逐一辨識，透過術式的分布掌握它的意思。識別的範圍愈廣，愈加快他對內部的掌握。
「最基礎的是身體強化吧？結晶肌肉是人體肌肉的仿造品沒錯。想讓它動起來，自然會變得很相似……」
他以基礎術式為準，逐步解析個別構造。每個部位的控製程序都描繪著精密圖形，彼此連結，延伸開來的魔法陣幾乎要填滿他的意識。
「結晶肌肉的動作控製……配置圖，各部位的模組化連結，輸出控製，這是魔力轉換爐的輸出……」
原本做出單膝下跪的待機姿勢，始終保持沉默的古耶爾微微顫動。它的指尖動了動，在此之前一直沒有對焦的眼球水晶開始清楚辨識四周景物。
「要發動的話……就要連接我的身體強化術式，和幻魔騎士的動作用術式。動作用參數配合幻魔騎士轉換，並以輸出控製的預設值開始動作……」
魔力轉換爐產生的魔力載著駕駛座艙發出的魔法術式，順著遍布全身的銀線神經傳播出去。幻魔騎士忠實地服從術式的指令，消耗結晶肌肉中儲藏的魔力開始伸縮。機體緩緩震動，仿佛剛出生的小鹿一般緩緩站起。
「動作參數轉換完畢，開始驅動……調整輸出控製的參數，魔力儲蓄量充足。來吧，先走一步……」
古耶爾的龐大身軀以難看的姿勢勉強取得平衡，用力地踩下一步又一步，搖晃著邁開步伐。那動作簡直像死者一般，既蹣跚又緩慢。
「反饋動作差異，開始最佳化。」
艾爾從實際動作的反饋信息，一邊運作機體，一邊掃描結晶肌肉的多餘動作，一一調整術式。盡管這些術式還留著既有魔法術式的影子，但與思考同步進行的偵錯機能，在短時間內便將術式調整到最佳化，古耶爾的動作在短短幾步內便流暢到幾乎讓人覺得優雅的程度。
從艾爾開始存取魔導演算機起，過了約半小時。幻魔騎士——也可稱為人類智慧的結晶的魔導兵器，全身上下每個角落都徹底在他的控製之下了。
古耶爾遵從艾爾的意思行動自如。不存在任何物理輸入裝置產生的時間差，或是函數封裝所造成的浪費。它與駕駛員的思考同時行動，就此實現了徹底而直接的控製。順帶一提，目前事態緊急。
高等部的騎操士們在這段期間依然在生死交關的情況下戰鬥著，艾爾也因此對古耶爾下令。它接受艾爾的指令，像是要挽迴之前所花的時間似地開始猛烈奔馳。
然而——
跑著跑著，艾爾的表情從緊張逐漸轉變為笑容。此時他既不覺得焦躁，也不覺得壓力沉重。原因很簡單，因為他正在駕駛機器人。機器人依他的想法行動，賣力地奔馳著。
他追逐古耶爾的時候沒空細想，存取魔導演算機的時候無暇顧及其他。等到現在實際動起來、有餘力思考之後，他才冷靜地開始迴顧自己的行動代表了什麽。
艾爾也認為，在這種時候露出這種反應實在太孩子氣了，但他無法控製自己的感情。
「啊，啊啊，啊啊啊啊！機器人、機器人、我在駕駛機器人奔跑！」
對他來說，無論是隨著機體的每一步傳到駕駛座的震動，或是幻象投影機上以可怕速度流逝的景色，還是現在加在艾爾身上的慣性，一切說是至高無上的幸福也不為過。究竟有誰能阻止他笑得這麽滿麵春風呢？艾爾連前方有隻強大無比的魔獸在等著他這迴事也忘了，兀自沉浸在操作幻魔騎士的喜悅中。
古耶爾載著每跑一步就逐漸忘記原本目的的艾爾，以及口吐白沫、依舊昏迷不醒的迪特裏希，以非比尋常的速度跑向戰場。
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「畢竟到了晚上，馬匹的視線也會受到影響。老師似乎認為，與其拖著疲憊身軀，在搭乘危險的馬車移動時遭遇襲擊，不如留在有照明，而且還能作為根據地的營地來得安全。我想，再怎麽說都不會有相同規模的魔獸群又來攻擊吧。」
「哦——總覺得這種想法很樂觀呢。」
「與其說樂觀，不如說反正不管怎麽做都像賭博，所以才選擇比較不危險的而已吧。假如晚上有什麽東西過來，不要移動對幻魔騎士來講也比較容易防衛啊。」
他們目前唯一能做的就是好好休息，並在發生危險時迅速察覺、臨機應變。說穿了，就是凡事隻能靠自己。晚飯後，盡管仍無法消除緊張感，他們還是試著讓自己放鬆，並把希望寄托在天亮之後就能到揚圖寧避難這件事上。然而，他們忽略了一件事——那就是讓魔獸們失控的原因何在？
他們也沒注意到，每一隻朝這裏來的魔獸都是一副拚了命的模樣，仿佛有什麽東西在後麵追趕，讓它們死命往西奔逃。
直到快天亮前的深夜時分，他們才為自己的失策感到後悔。天亮了，群山山頂後方開始緩緩泛出紅色陽光。最後一班守夜的學生壓下一股湧上的睡意，大大打了個嗬欠。四周很安靜。昨天才碰上那麽大規模的魔獸遷移，也許克羅克森林裏已經沒幾隻魔獸了。整座森林仿佛死了一般，充斥著一股寂靜的氛圍。
——而那寂靜被突如其來地打破了。他們這才注意到森林中傳出的怪聲。樹木斷裂、倒下的聲音，以及間隔規律，好像什麽重物墜地的巨響。他們沒花多少時間就明白那代表了什麽，當下竭盡全力敲響警鍾。
「糟了！大家夥！有大家夥過來了！」
聽到突然響起的尖銳鍾聲，不管是老師還是學生，所有正在睡覺的人全都翻身跳了起來。原本就因為緊張睡得不好，所有人一起床便立即開始行動。勉強拖著疲憊身體待命的高等部騎操士們跳上幻魔騎士，原本處於暖機狀態的騎士馬上動了起來，守好森林入口。
漸漸開始聽得清楚樹木倒地，以及地鳴一般的腳步聲。很明顯地，有某種非常巨大的東西正朝他們逼近。
「喂喂，這不太妙吧？」
不必說，在場所有人都感受到了前所未有的危機。緊繃的空氣中，所有人的視線像被吸引過去一般，全都集中到森林入口。
之前克羅克森林都沒有決鬥級以上的大型魔獸，正因為這裏隻有小型魔獸，才會被選為實習場地。然而，現在逐漸接近的腳步聲卻清楚訴說著它的主人有多麽巨大。
本來不應該存在於克羅克森林的大型魔獸。突然攻擊他們的小型魔獸群。
白天的魔獸群多得就像森林裏所有魔獸總出動一樣，莫非，它們是因為這隻大型魔獸入侵而被趕出來的——？
入口附近的樹木紛紛倒下。終於，那隻魔獸在拂曉的昏暗光線中現身。全身覆蓋了有如劍山一般突出的甲殼，身形龐大得連身為人類最強戰力的幻魔騎士也宛如小孩一般弱小，幾乎要讓人錯看成一座小山。那對和巨大身軀相比之下小得驚人的眼睛，睥睨著它眼前的情景。
每個人都噤口不語，在它的威容下變得怯弱、恐懼。陸皇龜——幾天前曾現身於國境線上的巨獸，如今正步步逼近揚圖寧的要害。奇妙的寂靜包圍住這片空間。這份寂靜正是來自於魔獸與在場的人類雙方之間的無言對峙。
在場的人類——德萊塞的學生們為眼前貝西摩的巨大身軀所懾服，甚至動也動不了。連過去曾遇上貝西摩、身為精銳的國境守護騎士團的騎士都免不了一瞬間的迷惘，要求十五歲左右的學生具備足以與之抗衡的膽量也太強人所難了。
在這段仿佛凍結的時間裏，貝西摩先動了，恐怕是雙方從容的程度有差吧。它環顧四周，大大張開嘴發出咆哮。那與其說是聲音，不如說更接近振動空氣所產生的衝擊波。駭人的肺活量擠出的吼聲撼動了大地，連帶震碎了距離極近的幾棵樹木。站在前方防衛的幻魔騎士的裝甲跟著顫抖，因承受不住從四麵八方湧來的壓力而後退了好幾步。過大的音量讓一段距離外的學生們也蜷縮著蓋住耳朵，甚至有人因為這股衝擊昏了過去。
這成了解開他們束縛的信號。一旦開始動作，之前的靜止就像假的一樣。眾人宛如被彈開一般逃離魔獸。這並非因為他們清醒過來的緣故，而是在恐懼與混亂之下反而陷入了失控狀態。老師已經控製不住場麵了，大家隻顧著盲目逃竄，遠離貝西摩。
在這種情況下，逃走可以說是最好的選擇，但現在這方法卻顯得不妙。人類雙腳能逃跑的範圍有限，想逃得更遠，應該先跑向馬車才對。陷入恐慌的學生們大概連這一點都沒想到，各自四散奔逃。
就在他們即將分散到四麵八方的時候，前進方向的各處突然發生爆炸。大家再怎麽恐慌，也不會有人明知眼前有爆炸還衝過去。學生們的動作在一瞬間停了下來，有個人影則像是看準了這一點似地，跳到眾人麵前。
「閃開！快逃！很危險！所有人到馬車那邊！」
以艾爾為首，幾名還保持著冷靜的學生發射爆炎球，阻止大家分散。有如狩獵助手般使用魔法引起學生們注意，引導大家跑向馬車。大家的狀態雖然還和冷靜差了一大截，但已經足夠沉著到可以明白指示的地步了。這才為了逃離貝西摩跑向馬車。
不隻東逃西竄的中等部學生震懾於貝西摩的魄力，高等部的騎操士們也一樣。此外，正因為他們擁有幻魔騎士的力量，貝西摩更具威脅性。由於本身的力量太大，無法隨便逃走；想正麵迎戰，敵人又太過強大。
「不要停下來！給我動——！」
在這群進退維穀、強敵當前仍杵著不動的騎操士中，第一個行動的是艾德加。不管要逃還是要戰鬥，在貝西摩麵前停下腳步隻能說是自殺行為。
騎操士們終於看出貝西摩準備衝過來，這才手忙腳亂地準備迴避。巨獸的衝勢猛烈得幾乎找不到任何事物可以與之相比。若被卷進去，隻怕就算是幻魔騎士也不堪一擊。騎操士們嚇得冷汗直流，心中的戰意迅速喪失，究竟要怎麽做，才能迎戰力量如此駭人的魔獸呢？
然而，其中有一人——艾德加看到貝西摩前進路線上停放著中等部學生們用來逃走的馬車，他強壓下心裏的恐懼，下定決心說：
「由我們來引開貝西摩的注意！各位，助我一臂之力吧！」
「欸？艾德加！你知道自己在說什麽嗎！？那是貝西摩喔！光靠我們幾個，它一腳就可以把我們踢飛啦！」
「話是這麽說！但這樣下去學弟妹可能會全滅。不，不隻這樣，如果它就這樣追著馬車，揚圖寧早晚也會被襲打！」
一時口快的海薇其實也很明白。即使他們逃離這裏也無處可退，隻會進一步擴大被害範圍而已。她以幾乎要咬碎臼齒的力道咬緊牙關。
「無論如何都隻能硬上了……！」
「我們是騎士。是為了幫助人民學習劍術，是為了保護國家而駕駛幻魔騎士；怎麽能在這裏不戰而逃！」
說著，艾德加在厄爾坎伯上裝備魔導兵裝。魔力轉換爐正全力運轉中，流進來的魔力啟動了魔導兵裝……它全身發著淡淡光芒。
「我也不想白白送命。總之先全力引開貝西摩的注意！」
「噯，沒辦法了！」
即使是艾德加，也不想失去自己心裏那硬擠出來的氣勢。厄爾坎伯帶頭衝鋒，瞄準了貝西摩的腳。
「所有人拔杖！一邊用法擊轉移它的注意力，一邊脫離！」
艾德加喊道，同時拉緊了操縱杆。厄爾坎伯在騎操士的意誌下將魔力送進魔導兵裝——雷杖阿奎巴斯。外型簡單的長柄武器前端發出耀眼光芒，射出的雷擊伴隨閃光打中了貝西摩。
隻可惜雷擊似乎沒有效果。一方麵是因為貝西摩過於龐大，一方麵也是因為雷擊隻透過甲殼傳導到地麵，沒有傷到內部組織的緣故。
除了艾德加，另外三架幻魔騎士也各自裝備好魔導兵裝，並排跑在貝西摩身邊，開始發射戰術級魔法的法擊。盡管很難說有哪一次攻擊產生效果，至少達到了轉移貝西摩注意的目的。察覺到攻擊的貝西摩扭過頭，對正要發出魔法的幻魔騎士投以厭煩的目光。
「怎麽會……居然完全沒用……」
「沒關係！不要停下來，快逃！能爭取時間就夠了！」
明白貝西摩的注意力轉向自己的騎操士們，就這樣引開貝西摩與中等部學生們的距離，開始全速後退。在高等部的幻魔騎士迎戰貝西摩的期間，中等部的學生們死命地搭上馬車。
由於人數原本就多，盡管坐滿的馬車一輛接著一輛出發，出發的人數頂多隻有全部的一半。
（人還是很多……還需要時間，可是現在隻能期待學長姐們努力了……）
艾爾站在學生隊伍末端，悲痛地望著幻魔騎士與貝西摩戰鬥的樣子。單靠活生生的人類無法發出的魔法——戰術級魔法所發動的法擊，也被堅不可摧的甲殼擋下，沒有造成傷害的跡象。在那隻巨獸麵前，就連相當於人類技術結晶的幻魔騎士也不過是渺小的存在，更別說他一個人能有什麽能耐了。
他的表情愈發嚴肅。高等部的騎操士們的戰況是壓倒性……不，絕望般的不利，畢竟所有攻擊都無法穿透。目前是以撤退為主，用動作擾亂它，但有鑒於貝西摩的巨大身軀，就算隻承受一擊，大概就連幻魔騎士也無法行動了吧。如果騎操士的疲勞不斷累積——很難想象會有什麽好下場。
（我會讓所有人逃走，所以請學長姐們也不要死……！）如果貝西摩勢頭十足地衝過來，就算幻魔騎士的移動速度再怎麽快，也不保證能逃得掉。因此每當某個騎士快被鎖定的時候，另一邊就會集中火力攻擊，轉移它的注意以爭取時間。他們的攻擊沒有造成任何傷害，但攻擊本身讓貝西摩看上去很不耐煩。
「哈哈哈！什麽嘛，這大家夥，光長這麽大個子卻拿我們沒輒嗎！」
迪特裏希大吼著。正因為懾服於巨大身軀散發出的壓迫感，嚇得動彈不得，才要先說服自己正處於優勢。原本是為了激勵自己的方法，不過由於爭取時間的戰術實在太順利，他們反而開始掉以輕心了。這隻魔獸該不會隻是個笨重的大家夥，其實沒什麽好怕的吧？實際上，隻要幻魔騎士被貝西摩撞到一次，就有可能四分五裂，然而像這樣把巨獸耍著玩的事實降低了他們的判斷能力。
接著有好一陣子，他們看起來像很順利地爭取到了時間。這時，追逐攻擊之後逃跑的機體的貝西摩突然慢了下來。騎操士們詫異地看著直到剛才還盲目地追著的貝西摩的變化。貝西摩大大吸了口氣，以符合體型的驚人肺活量，將超乎常理的巨量空氣吸入體內。
下一秒，猛烈的龍卷吐息從它的嘴裏噴射而出。這是魔法的遠距離攻擊。從它之前的行動模式來看，認定它隻會衝撞的騎操士們被這突如其來的魔法攻擊殺得措手不及。一道龍卷風呈直線狀射出，翻騰的氣流旋渦纏住來不及逃走的機體。幻魔騎士在狂風肆虐的壓倒性壓力之下根本無力抵抗，裝甲扭曲變形，支撐身體的結晶肌肉跟著四散分裂。
身長高達十公尺的金屬塊——幻魔騎士的機體輕輕飛上空中，又重重地摔落地麵。劇烈撞擊粉碎了耐力最低的四肢，扯開飛出。由於幻魔騎士勉強有副人的外型，它散落一地的淒慘光景更烙印在騎操士們心底。
「咿！嗚……嗚哇！」
迪特裏希從頭到尾看得一清二楚。至今一起在高等部學習的同學——以及他的幻魔騎士一下子就被摧毀的樣子，令他的喉嚨裏冒出痙攣一般的慘叫。
下一瞬間，一架機體從迪特裏希眼前消失，伴隨著一陣破風而來的轟鳴聲。他一時間不明白發生了什麽事，但一別開視線就馬上看到了原因。
貝西摩用尾巴發出了一擊。那架機體在停下來的時候被帶著離心力的尾巴直接打中，一下子折彎飛了出去。迪特裏希之所以平安無事，隻是因為一點偶然——就差在站的位置有些微不同上。要是再往前踏個幾步，就會一起被尾巴掃到，一樣被打飛出去吧。
兩架幻魔騎士眨眼間有如陶器般被輕易擊碎。之前漸漸開始認為勉強可以應付貝西摩的騎操士們這才明白自己錯得離譜。貝西摩轉頭看向幸存的機體，像是在炫耀眼前輕而易舉地摧毀幻魔騎士的光景。而造成這一切的元兇接著瞄準了這邊。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
兩種叫聲互相交錯。前者是迪特裏希見了眼前的魔獸發出的恐懼呐喊；後者則是艾德加為了克服心中恐懼而發出的振奮吼聲。
（該死！怎麽大意了！貝西摩是師團級魔獸……我明明知道它不是光憑我們就能輕易應付的對手！）
艾德加無法原諒因為一時輕敵而失去夥伴的自己。怒火戰勝了恐懼，鼓舞了他。
「所有人避開正麵！無論如何都要以迴避優先！再撐一下，拜托大家再撐一下！」
反正都已經和貝西摩正麵對上了，若是隨便轉身逃走，可以想象得到所有人一定會全軍覆沒。聽見艾德加尚未失去魄力的聲音，其他騎操士雖然怕得發抖，但還是迴應了他，大夥兒拚了命地躲開貝西摩的攻擊。事到如今，他們隻能徹底把命豁出去，繼續死纏爛打。在貝西摩的魔法肆虐下，高等部的騎操士們陷入了走投無路的困境。
艾爾等人將所有中等部學生平安送出，自己也跳上了最後一輛馬車，他在奔馳的馬車上從後麵看著逐漸遠去的戰況。剛才貝西摩的魔法攻擊讓高等部的形勢不太樂觀，他們徹底錯過了逃走的機會，艾爾等人逃離這裏後也不曉得他們能不能平安逃出。艾爾腦中掠過前天與艾德加之間的談話。即使明知無法傳達，但他目前唯一能做的就是給予聲援。
此時，有道紅色的影子從艾爾的眼角餘光掠過。他連忙迴過頭，認出他的真麵目後表情為驚愕所點綴。紅色影子——那是幻魔騎士?古耶爾。
該不會……他這麽想著，迴過頭去，遠遠地看到其他機體還在和貝西摩奮戰。這表示古耶爾拋下其他學生，打算獨自逃亡。艾爾在如此理解的同時從馬車上跳了下去。大家被他突然的舉動嚇了一跳，根本來不及阻止他。他的身影瞬間消失在森林裏，已經找不到了。幻魔騎士的移動速度很快，艾爾不顧一切地，以宛如子彈般的速度開始全力追逐古耶爾。日光照射下，一架紅色的幻魔騎士在明亮的森林中奔跑。
平靜的森林無邊無際地延伸開來，四周空無一物。然而，紅色機體仍聚精會神、沒有放慢速度，仿佛正被什麽東西追趕似地全力奔馳著。事實上，紅色幻魔騎士——古耶爾與它的騎操士迪特裏希?庫尼茲確實被逼得無路可逃。驅使迪特裏希的是一股純粹的恐懼，同學的幻魔騎士被貝西摩打倒的光景，一直在他腦海中盤旋不去。迪特裏希連迴頭都不敢，隻盲目地驅使古耶爾奔跑。雖然不是用自己的雙腳跑，但他的肺卻因恐懼而勒緊，唿吸紊亂。
騎操士們對自己的愛機抱持絕對的信賴。當然，世上仍有魔獸的戰鬥能力淩駕於幻魔騎士之上，迪特裏希也不認為它們是所向無敵的。可是，他沒有準備好麵對那種固若金湯，而且一擊就能徹底摧毀騎士的敵人。結果，陷入恐慌的他顧不得體麵，選擇保住性命——犧牲留下來的同學逃走。
然而，命運女神並沒有這麽輕易地放過他。
古耶爾的速度突然慢了下來。迪特裏希雖然徹底失去了冷靜，還是馬上想到了是什麽原因。經過剛才那場戰鬥，加上之後的全力奔馳，何況他還沒有展現出往常的訓練成果，不顧一切地埋頭猛衝，跑法既胡來又沒有效率。等著他的當然就是魔力儲蓄量的枯竭。
不能動的恐懼朝迪特裏希襲來，但這並不表示在這種狀況下他還能有辦法解決。他停下古耶爾，讓它采取待機姿勢，不得不在原地休息，直到魔力儲蓄量恢複。他先確認貝西摩沒有追來後，微微鬆了口氣，穩住急促的唿吸。
一旦停下來，多少恢複了一點理智後，接著襲向他的便是一陣強烈的後悔。他搖搖頭，試著揮去這種想法，但待在原地動也不能動的情況下，種種想法沒完沒了地冒了出來，把迪特裏希逼得走投無路。
——沒錯，我拋下了同伴逃跑——
——居然對並肩作戰的朋友見死不救，身為騎士應該感到羞恥——
（那……那又怎樣！繼續留在那裏隻會白白被殺掉！我隻是選擇活下來罷了，而且騎士守則也沒教人白白送死！）
迪特裏希拚命否定來自內心——名為良心的苛責。一度平靜下來的唿吸又急促起來，甚至沒注意到握著操縱杆的手變得僵硬，已因為用力過猛而泛白。他隻張大了眼，汗如泉湧地一邊肯定，又一邊否定自己的想法。被自己的想法折磨的迪特裏希突然聽到一陣由遠而近的聲音，迴過神來。那是壓縮空氣噴發的尖銳聲響，然後是金屬互相摩擦的聲音，他前方的視野一下子拓展開來。事情發生得太過突然，讓他一時反應不過來。
幻魔騎士的胸部裝甲是利用空氣壓縮力嵌接，以便讓人進入座艙，而它現在忽然打開了。他當然沒有操作裝甲開關，也沒有理由這麽做。想從外麵打開，就必須操作複雜的杠杆裝置，避免因操作失誤而不小心打開裝甲。也就是說，隻能認為是有人從外麵操作了開啟裝甲的杠杆。
像是要證實他的推測，有個人影跳上了打開的裝甲。矮小的身材、耀眼奪目的銀紫發。那個人影——艾爾·涅斯帝若無其事地對著愕然的迪特裏希微笑道：
「終於追上你了，學長。」
艾爾的語氣輕鬆得像是送來了他忘記帶的東西。他微微偏著頭，進一步問道：
「我就開門見山地問了，學長，你是從那邊逃出來的吧？」
對艾爾來說，這問題真的就隻是單純做確認而已，不過被問到的迪特裏希卻嚇得抖了一下。學弟突如其來地出現，而且一問就切中要害，讓他再度陷入歇斯底裏的狀態。
「……！，啊啊，可……可惡……對……對啦！逃走又……又有什麽不對！不管那裏多一個或少一個人，戰況也不會改變！那我為什麽非得白白送死不可？騎士守則也沒教人連命都不要！」
迪特裏希這麽重複道，也不管自己說得口沫橫飛。這並不是在迴答艾爾的問題，而是在說服自己。艾爾掛著平靜的笑容點點頭，對激動的迪特裏希說：
「太好了。」
「……什麽？」
他萬萬沒想到會是這種反應，不禁張口結舌地抬起頭。太好了？他剛剛說的話有哪句可以讓他這麽高興？
「因為，學長，我總覺得從你這邊借走古耶爾的理由已經很充分了呢。」
就在迪特裏希明白他的意思前，艾爾就拔出溫徹斯特。這一幕成了最後留在他意識裏的光景。用一發空氣彈放倒了迪特裏希之後，艾爾露出有些痛快的表情，滿意地點點頭。就迪特裏希的情況來說，雖然他有很多值得同情的地方，但艾爾其實還是很生氣的。
艾爾打起精神，大致掃過一眼駕駛座裏的樣子。幻魔騎士雖是高達十公尺的龐然大物，不過塞滿了骨骼與各種機材的座艙內卻狹窄又雜亂。最醒目的是中央的座椅，左右兩邊的扶手部分有兩支操縱杆，座椅下方有踏板。騎操士就是像這樣兩手握住操縱杆、兩腳踩在踏板上來操縱的。艾爾一邊迴想課本上寫的駕駛座功能，一邊在腦中再次確認駕駛的必要程序。
接著，當他解開固定帶、想把昏迷的迪特裏希拉出來的同時，又忽然想到一件事。
「要是就這樣把昏迷不醒的他扔在森林，一旦被野獸攻擊不是會死嗎？」
他對迪特裏希獨自逃跑感到憤怒是事實，但也不願讓他遭遇生命危險。艾爾煩惱了一會兒，看上了座位後方的空間。幻魔騎士的座艙裏一般都會準備毛毯、攜帶糧食、簡易醫療包等求生用的物資，即使在作戰行動中與隊友失散，也足以應付幾天的單獨行動。這些東西在大部分情況下都塞在座位後側，避免妨礙駕駛。
「哎，雖然有點浪費，不過也隻有這裏空著呢。」
艾爾隨意拉出那些物資，扔到外頭去，接著確認背後多少空出一些位子後，就把癱在座位上的迪特裏希塞進去了。雖然覺得這姿勢對人類來說還滿不舒服的，不過在意的話就輸了。
『解決』迪特裏希之後，艾爾又轉身麵對座位。遺憾的是，座位尺寸是配合高等部學生的體型來設計的。以他的體型坐上去的話，手腳都會構不到操縱杆和踏板，而駕駛座當然也不像地球的車子一樣，擁有調整座位高低之類的便利功能。
不過他已經預想到這種狀況了，他並不是毫無計劃地坐上駕駛座。他不慌不忙地砍向座位兩邊的控製台，開始破壞外殼，這不是在遷怒。他從壞掉的控製台下方拉出延伸至操縱杆的銀製管線——銀線神經，纏到溫徹斯特上，然後坐到座位上，用固定帶固定好自己的身體。溫徹斯特是以容易傳導魔力的白霧樹所製成，把它和銀線神經直接連結，就能當成簡易的輸入裝置。
「……雖然突然就要直接上場了，但這下子隻準成功，不許失敗呢。」
銀線神經會傳導魔力和魔法術式，原本是透過從操縱杆、踏板輸入魔力，並利用魔法術式來操縱幻魔騎士。然而，相當於幻魔騎士的控製係統的魔導演算機，最後隻會用魔法術式控製全身。極端而言，這表示隻要能控製魔法術式，就算不用操縱杆也能運作幻魔騎士。
話雖如此，對駕駛員來說，這種完全依賴魔法術式的操縱方法很難靠直覺去理解，所以才需要操縱杆和踏板來降低必要負擔，簡化操作的功能。這是將物理性輸入裝置化為操控杆和踏板——將符合駕駛員直覺思考的四肢操作方式調整成驅動程式，並用特定魔法術式的參數輸入動作的詳細數據，這也可以說是一種半自動控製模式。目前幻魔騎士的駕駛方式，就是合並使用這兩種方法，多少兼顧了操作簡便性與行動的自由度。
艾爾駕駛幻魔騎士的問題，就在於難以使用物理性輸入裝置。那麽，一開始就全部用魔法術式來處理就好了，他打算以個人的魔術演算領域處理魔導演算機才有辦法應付的龐大魔法術式。這想法令人難以置信，不過艾爾的演算能力已經超越人類領域，絕不是一場沒有勝算的賭注。
艾爾輕輕唿出一口氣，平靜下來之後，閉上眼睛集中意識。
連接銀線神經的溫徹斯特開始連結魔導演算機。原本騎操士隻會迴答魔導演算機提出的問題，而魔導演算機也沒料到騎操士會直接操作，因此出奇簡單地就建立起分流網路了。他的意識一潛入本體，就開始接二連三地讀取魔導演算機儲存的魔法術式。
艾爾閉著眼睛，一心一意地分析術式。他在腦中憑空堆起魔法陣，並向四麵八方伸展開來。艾爾在腦中伸出手臂，像是描繪魔法陣似地一一讀取它們的內容。即使文字、圓形有所不同，但這種身處資訊濁流中的感覺令他懷念，嘴角不由自主地微微露出笑意。
「好了，接下來讓你看看專家（程式設計師）的本事。」
他極其迅速地動手拆解魔法技術的精髓。首先從比較至今為止學過的術式與魔導演算機內的術式開始著手。
「開始分析模式……偵測到類似術式、身體強化、擴大術式……」
多數包含在演算機裏的術式皆與已知的術式相似。艾爾逐一辨識，透過術式的分布掌握它的意思。識別的範圍愈廣，愈加快他對內部的掌握。
「最基礎的是身體強化吧？結晶肌肉是人體肌肉的仿造品沒錯。想讓它動起來，自然會變得很相似……」
他以基礎術式為準，逐步解析個別構造。每個部位的控製程序都描繪著精密圖形，彼此連結，延伸開來的魔法陣幾乎要填滿他的意識。
「結晶肌肉的動作控製……配置圖，各部位的模組化連結，輸出控製，這是魔力轉換爐的輸出……」
原本做出單膝下跪的待機姿勢，始終保持沉默的古耶爾微微顫動。它的指尖動了動，在此之前一直沒有對焦的眼球水晶開始清楚辨識四周景物。
「要發動的話……就要連接我的身體強化術式，和幻魔騎士的動作用術式。動作用參數配合幻魔騎士轉換，並以輸出控製的預設值開始動作……」
魔力轉換爐產生的魔力載著駕駛座艙發出的魔法術式，順著遍布全身的銀線神經傳播出去。幻魔騎士忠實地服從術式的指令，消耗結晶肌肉中儲藏的魔力開始伸縮。機體緩緩震動，仿佛剛出生的小鹿一般緩緩站起。
「動作參數轉換完畢，開始驅動……調整輸出控製的參數，魔力儲蓄量充足。來吧，先走一步……」
古耶爾的龐大身軀以難看的姿勢勉強取得平衡，用力地踩下一步又一步，搖晃著邁開步伐。那動作簡直像死者一般，既蹣跚又緩慢。
「反饋動作差異，開始最佳化。」
艾爾從實際動作的反饋信息，一邊運作機體，一邊掃描結晶肌肉的多餘動作，一一調整術式。盡管這些術式還留著既有魔法術式的影子，但與思考同步進行的偵錯機能，在短時間內便將術式調整到最佳化，古耶爾的動作在短短幾步內便流暢到幾乎讓人覺得優雅的程度。
從艾爾開始存取魔導演算機起，過了約半小時。幻魔騎士——也可稱為人類智慧的結晶的魔導兵器，全身上下每個角落都徹底在他的控製之下了。
古耶爾遵從艾爾的意思行動自如。不存在任何物理輸入裝置產生的時間差，或是函數封裝所造成的浪費。它與駕駛員的思考同時行動，就此實現了徹底而直接的控製。順帶一提，目前事態緊急。
高等部的騎操士們在這段期間依然在生死交關的情況下戰鬥著，艾爾也因此對古耶爾下令。它接受艾爾的指令，像是要挽迴之前所花的時間似地開始猛烈奔馳。
然而——
跑著跑著，艾爾的表情從緊張逐漸轉變為笑容。此時他既不覺得焦躁，也不覺得壓力沉重。原因很簡單，因為他正在駕駛機器人。機器人依他的想法行動，賣力地奔馳著。
他追逐古耶爾的時候沒空細想，存取魔導演算機的時候無暇顧及其他。等到現在實際動起來、有餘力思考之後，他才冷靜地開始迴顧自己的行動代表了什麽。
艾爾也認為，在這種時候露出這種反應實在太孩子氣了，但他無法控製自己的感情。
「啊，啊啊，啊啊啊啊！機器人、機器人、我在駕駛機器人奔跑！」
對他來說，無論是隨著機體的每一步傳到駕駛座的震動，或是幻象投影機上以可怕速度流逝的景色，還是現在加在艾爾身上的慣性，一切說是至高無上的幸福也不為過。究竟有誰能阻止他笑得這麽滿麵春風呢？艾爾連前方有隻強大無比的魔獸在等著他這迴事也忘了，兀自沉浸在操作幻魔騎士的喜悅中。
古耶爾載著每跑一步就逐漸忘記原本目的的艾爾，以及口吐白沫、依舊昏迷不醒的迪特裏希，以非比尋常的速度跑向戰場。