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    “三啊,爺老了,這都鹹豐十年了,連世道也看不清了。”


    “老爺健壯高明這呢,要不朝廷能不派旁人,偏偏讓您來鎮守這緊要之地。”


    “嗬嗬~真會說啊,這璦琿就是個火坑,除了爺,也沒人敢跳不是。你說,如今二月江南安慶的事情,到三月就能傳到璦琿,這是真的假的啊。”


    “要擱以前,把人馬都累死了也不成,但如今這不是有小火輪了麽。”


    這對話的兩位裏,被稱為“三啊”的是位紹興師爺,姓沈名茂字萬才,他排行老三,因此又被稱為“沈三”;而“老爺”則是璦琿副都統二品大員關保。


    兩人正在說的是,“鹹豐十年二月,曾滌生分兵三路合圍安慶。”。


    雖然談的是這個,但沈三知道,醉翁之意不在酒,都統大人是存著別的心思。


    沈三是去年投奔的新人,但如今不到一年,就赫然已經是關保府裏的紅人,憑的就是一手穿針引線的功夫。這關保大人質疑安慶消息是假,問的還是迫在眉睫的大事,畢竟這可不是鬧著玩的,開弓沒有迴頭箭,這一鋪頂關保可把戴花翎都壓上去了。


    “老爺放心,魯西亞去年血洗了江灣子,這索倫各部落天天喊著報仇,這還能有假!”


    聞言,關保突然停下手裏轉動的兩個玉球,狠狠地瞪了過來:


    “張王李胡四家,說到天上去,也不過是一介商人,出了事,老爺我跑不了,你——”


    “小的明白,以人頭擔保,坑誰也不能坑主子啊。”


    一句話把關保氣笑了,“你倒是想當奴才,可抬旗的功勞你夠麽!”


    箭在弦上,不得不發,關保也知道,再怎麽不放心,可到這個份上,事情也隻能聽天由命了,說到底還是黃金鬧的,這玩意殺人於無形啊。


    鹹豐九年(1859年),朝廷和米人、魯西亞人換約,《津門約定》就此正式生效,烏龍江口的廟屯也因此正式開港——英吉利、佛蘭西在第二次大沽口之戰慘敗,這兩家換約不成。


    消息還沒傳到烏龍江將軍官署,米人就在廟屯建了商棧——要不說商人膽子大呢,兩邊的官府還沒溝通好,人家聞著錢味就來了。


    不過,廟屯在烏龍江下遊,這麻煩事跟關保沒關係,他是璦琿副都統,隸屬烏龍江將軍,而廟屯屬於另一位將軍的管轄地,這都是“鎮守烏拉等處將軍”的麻煩。


    關保有他自己的麻煩。


    前任烏龍江將軍奕山,因為轄地裏索倫人和魯西亞人爭端日多,最後釀成大亂,“處置不利”的大帽子蓋下來,奕山和前任璦琿副都統都滾了蛋,新任將軍特~普欽帶著關保一起接了這個鍋。


    到任之後,關保才知道,這真它麽的坑爺們!


    魯西亞特使在京城抱怨,“索倫人民風剽悍,擄掠成性,野蠻無比”,可實際上根本不是這麽迴事。


    人家索倫人日子過的好好的,這魯西亞強盜從烏龍江上遊就殺下來,把“索倫”換成“魯人”,這才合適——“魯人人民風剽悍,擄掠成性,野蠻無比”。


    被殺上門來還不準反抗啊!


    這索倫各部歃血為盟,自然是有道理的。


    傻x奕山,在南海羊城任職的時候,被洋人打的屁滾尿流,因而嚇破了膽子,在烏龍江將軍任上一味地委曲求全。過分彈壓索倫人,不但沒解決問題,還激起了民亂,不但魯西亞人不待見他,本地人也沒有不罵他的。


    但奕山和前任璦琿副都統被免職,逃脫了大難,可特~普欽和關保這兩位新官到任可就做


    了蠟:


    管吧,這民亂是魯人挑起來的。


    這奕山就它麽是個棒槌,魯人越境,還步步蠶食,傻了才壓製索倫各部反擊——不怕人家小口吃的不夠,開始鯨吞啊!


    再說了,索倫以前被叫做生女真,和滿人打斷骨頭連著筋,這胳膊肘不能往外拐啊。


    可不管吧,朝廷雖然警惕魯人,但如今江南長發之亂鬧的正兇,英佛聯軍又借亞羅號、馬和尚挑起戰事,現在這魯西亞有點得罪不起啊。


    麵對燙手山芋,烏龍江將軍特~普欽索性來了個大撒手,死道友不死貧道,“關保,你的轄地,這事全歸你了。我看好你呦。”


    說實話,特~普欽和關保比兩位前任可是硬氣多了,但架不住手裏沒兵腰杆不硬啊——本來兵就少,還隔三差五地往關內調兵,這魯西亞是能講理的麽?況且,這吃了大虧的索倫各部也不是好安撫的。


    關保知道上官特~普欽的難處,但一根繩子算兩螞蚱,誰也別想跑,因此,他一邊在索倫和魯西亞之間和稀泥,一邊不斷向特~普欽要錢要兵要糧。


    關外苦寒之地,哪裏能搞出這些東西來,因此關保也就是有棗沒棗打一杆子,真沒指望上——他想清楚了,爺也吃過玩過見過了,大不了一死報君王,所謂“人死鳥朝天,不死萬萬年”是也。


    但“山窮水盡疑無路,柳暗花明又一村”。


    天無絕人之路,1859年廟屯對米、魯兩國開港通商,這本國的商人當年也找上門。


    鹹豐九年(1859年)蠟月,紹興師爺沈三拿著故舊的帖子找到了璦琿副都統衙門,開口就跟關保賀喜,“大人啊,您這是要發啊!”


    “發你個大頭鬼!”當時關保就想不顧交情將沈三剁死。


    但“沒有三分三,不敢上梁山”,人家沈三敢上門自然是有依仗的——沈三摸出來一副先遣圖,不,是一副黃金圖。


    這黃金圖標記著幾處淘金點,當時就把關保驚呆了。


    朝廷封鎖關外,但也不是沒留口子,這“刨夫”、“攬頭”也沒斷過——所謂“攬頭”,原本就是參商,刨夫負責挖野人參,攬頭負責招攬刨夫。


    當後來,挖人參的、采金的、收購毛皮等特產的,商人都被通稱為“攬頭”,夥計都是“刨夫”。


    當然,闖關東是要收錢的,攬頭、刨夫憑票入場,票一張承惠十兩,參商收本參六兩——乾坤朗朗,童叟無欺。


    關保手裏缺兵少兩,從上任就把攬頭、刨夫的生意查了個底朝天——漏掉奸商,咱爺們的錢不就少麽,這萬萬不可。


    但黃金圖上的幾處淘金點,大部分關保都沒聽有人說過。


    半信半疑的關保,讓心腹手下到幾處去驗看,居然這張圖是真的!


    說實話,關保當時就起了殺心,但沈三作為紹興師爺,那絕對是專業的,趕緊說明:“這圖不是我的,是張王李胡四家商人重金收集的,這地點嘛,我覺得人家不會寫全。”


    關保讓沈三詳細介紹了四家背景,說是商人,但三家都是世代官宦之家,唯一的後起之秀胡光墉,人家也有江浙巡撫的背景,捐班的“道台”,都不是什麽尋常的良善之輩。


    雖然作為正黃旗人,二品大員關保不怕,但大家都是老江湖了,這根本鬥不起來嘛——一個個油侵老泥鰍,還能讓你輕易拿捏了。


    因此,“雪中送炭”沒發展成“千裏送人頭”,沈三被關保收下,做了師爺。之後的鹹豐十年春,四家豪商派大隊人馬到了璦琿。


    真別說,這敢闖關東的大豪商,手筆就


    是不一樣:


    璦琿副都統關保覺得就是大家是一起發財,但張王李胡四家的管事跟關保拍胸脯,“要啥有啥!”


    “都說俺們旗人能吹牛皮,這漢人也不含糊啊。”


    關保於是提出,“西洋軍械有麽?紅衣大炮給爺弄十門。”——炫耀到爺門上來了,看爺怎麽治你。


    這軍械是國之重器,普通商人哪敢招惹。就算你能弄到,這也違禁啊!


    但張王李胡四家還真沒含糊:


    “以前給博多勒噶台親王效過力,還真有這方麵的路子。”


    鹹豐五年(1855年),僧格林沁打破長發的北~伐軍,生擒了首領林鳳祥,因此被封為“博多勒噶台親王”。


    鹹豐九年(1859年),僧格林沁又在二次大沽口之戰大敗英佛聯軍。


    此時,鹹豐十年春,正是此人風頭正勁之時。


    關保一拍大腿,“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。原來是熟手。”——死鬼,你這麽不早說,搞的人家心肝撲通撲通的。


    原來,關保到了璦琿才發現以前自己太單純了,這魯西亞人火器犀利是預料之外,但索倫各部用線膛火槍,莫非是在逗我?!


    經過調查,才知道索倫人是從西洋人手裏買到的。


    英吉利幾年前和魯西亞大打出手,如今雖然議和休兵了,但仇怨還在,為了不讓仇家控製阿穆爾河口,於是千裏送溫暖,沿河廉價賣個索倫人不少軍國利器。


    據說,當時英商還想廉價賣給烏龍江將軍官署一批,但奕山這個慫包,因為兩國還在交戰,居然沒敢要!


    “你不要我要啊!”但關保等了小半年,居然也沒人上門聯係他,真是鬱悶。


    可萬萬沒想到,張王李胡四家財神爺,居然還有西洋軍械的路子,而且還不是野路子——報效多勒噶台親王,肯定是得過旨意允許。這軍械的利潤可觀,雖然說是對朝廷忠心耿耿,但這錢恐怕也沒少賺,這條路子四家肯定不肯放手。


    關保也是個心大的,他當場就訂了一千條線膛槍、二十門炮——他知道這私購軍械犯忌諱,但一邊上書代署烏龍江將軍特~普欽,一邊就寫手書訂貨了。


    張王李胡四家在關外的買賣叫濟利貨棧,傷風的大管事很仁義,表示殺頭的事情肯定不能做,但廟屯的洋商要賣東西,那肯定雨女無瓜。


    本來關保是挺忐忑不安的,這違禁是一迴事,但沒錢更要命。


    他才上任,還沒刮多少錢。上任璦琿副都統破罐子破摔,反正都被罷免了,把本來沒多少的存銀來了個卷包會,一文錢沒留下不說,還拉了一筆虧空。


    其實,關保懷疑,低下的人也手腳不幹淨,但他看見手下一個個破衣嘍嗖的,不收買人心也下不去手啊。


    但濟利貨棧大掌櫃報價格一報,關保就樂了,“五萬兩銀子還算迴事啊,拿我管家在金礦的分紅抵押!”


    關保這軍械是不得不買,在鹹豐九年(1859年)他剛上任的時候,魯西亞人來給他點了火,“翌年三月,請烏龍江將軍到璦琿一行,雙方劃分疆界。”


    原來,鹹豐八年,雙方在《津門約定》第九款裏寫到,“兩方派員查勘以前未經定明之邊界,務將邊界清理補入此次和約之內。”


    這就是一把刀子啊!依照西北舊事,魯西亞這次肯定要大咬一口。


    可朝廷簽署的約定,關保能怎麽辦?隻好提前買軍械自衛了。


    “祖宗保佑,龍興之地,千萬不可被外人巧取豪奪!”

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