“我建議你們徹底放下它吧。你父親說得對，在人類處於絕境時那是必要的冒險；在和平時間那就是不必要的瘋狂。何況現在有更重要的事要幹。”他看著大家，“希望你們接手這件事，證實或否定它吧。”
姬繼昌這次絲毫沒有猶豫，“沒說的，我們幹！楚叔叔，謝謝你給我們這份榮幸。”
楚天樂隨意地擺擺手，笑著說：“如果認為可行，那就把這個消息捅給你爸，讓上帝之鞭再唿嘯作響吧。你們要抓緊時間，用出吃奶的氣力，盡快把它搞出來！有了它，‘諾亞’號就有救了。”
眾人笑著說：“好啊，讓那條鞭子再響起來吧。其實我們已經對他的鞭抽上癮了，離不了啦，一個月不挨抽，皮就發癢。”
“好啦，今天的正事已畢，你們去山裏玩兒吧。昌昌，你把這件事理一下，理出一個粗線條的框架。再過三天是中秋節，到那天歡迎你們還來山中玩兒，順便把你們的框架給我講一下。”他似乎隨意地說了一句，“也許，我會請你們再做一件事呢。”
八個人都敏銳地領會到最後這句話的分量，他們的目光之炬再次閃亮。大家把激情和亢奮先收藏在心中，八人中的男性輪流背上楚天樂，女性輪流背草兒，大唿小叫地進山遊玩，去觀賞魚阿姨文章中提到的各個景點，像一線細流串起來的水潭啦，潭裏的柳葉魚啦。魚樂水看著丈夫恬淡平和的表情，心中十分欣慰。
六位船長立即通知秘密行動的成員：那件事暫停，等候通知。然後是三天狂熱的思考和準備。姬繼昌剛剛得出結論，就提前悄悄通知了鐵哥們兒康平，因為，如果這個理論被證實，康平的工廠就不是二十三年壽命，而是與天地同壽了！康平歡唿雀躍，說：“這個美夢如果成真，你還是我哥，我一輩子不爭了！”想想又補充道：
“嬰兒宇宙計劃肯定要pass了，但那個太空集體婚禮照舊進行吧，所有人力費用我都包了！”
姬繼昌笑著答應。
三天後，八個人再度進山。徐嫂已經補充采購了月餅水果，這次準備得更豐盛。八個人陪著草兒瘋了一會兒，把院中石桌上擺的月餅、石榴、花生、瓜子一掃而光。姬繼昌說：
“楚叔叔，我該向你匯報那個框架了，不過咱們還是到老地方去說吧，在那兒賞月更為雅靜。而且，”他笑著說，“我覺得那兒的氣場特別適合思考。”
楚氏夫婦笑著答應，於是，一夥人照舊背上楚天樂和草兒，歡笑著向山腰攀登。一輪明月照著空穀細流，照著懸崖上斜生的鬆樹，也照著空場中那個鬆木柴垛。馬鳴指著圓月遐想：
“要是泡利先生那次激發的威力圈再大三千千米，月球就會完全消失，變成一個巨大的球形薄盤。那今天的風景就大不一樣了。想想吧，一個足以遮蔽半個天空的大月亮，和太陽一樣明亮！”
卡普德維拉說：“你說得不全麵。滿月時它會無比明亮，但如果不是月圓時分，亮度反倒會減弱，因為薄盤形的月亮在斜向陽光照射下隻是一條長長的弧線。人類最好想辦法把月亮背部轉過來，到那時，嗨，一個巨大的凹麵反射鏡，月光將比陽光更強烈！”
習明哲說：“轉過來的話，用望遠鏡就能看見巨碗中那三個人。”
提到三位死者，大家不由得傷感起來，但傷感的基調是悲壯。凱賽琳提議為他們默哀，大家響應了。默哀之後，田咪笑著說：
“其實我很羨慕他們的，那是科技時代的馬革裹屍。特別是康不名爺爺，我看過他不少作品，他一直是一個激情澎湃的大男孩、老頑童，始終堅持英雄主義理想。能有那樣一個很科幻的墳墓，稱得上死得其所了。”
姬繼昌讓大家停止閑侃，開始向楚天樂匯報他們定出的框架。這些天他們完成了理論計算，預計激發能量提高到十萬億電子伏特時就能激發出標準真空的湮滅；至於疏真空，激發能量隨其“疏”的程度而不同，但不超過十二萬億電子伏特。這個能量級別當然不容易實現，但也並非高不可攀。他們打算在三年內啃下這根硬骨頭。其他工作相對容易，因為已經有了雄厚的技術基礎，有了四十艘蟲洞飛船的建造經驗，隻要突破十萬億電子伏特的瓶頸，再用三年時間就能製造出實用型飛船。僅僅三年啊，遠遠超過人類最大膽想象的億馬赫飛船就要實現了！直到現在，他們也恍如夢中。可惜的是，雖然屆時人類將擁有億馬赫的交通工具，卻沒有同樣速度的通信工具，通信將遠遠滯後於交通。人類社會又得迴到電波通信之前的時代，得靠郵馬車（億馬赫飛船）傳送遠方親人的信件。這個難題的解決隻有等下一個科技突破了，比如量子瞬時通信。
楚天樂對這個計劃進度沒有提出異議。姬繼昌又說，他已經同父親談過，父親立即和scac作了溝通，因為下一步開發仍然需要後者強大的資金支持。“你猜怎麽著？”姬繼昌開心地笑著，“scac非常痛快地答應了，一點哏都不打。後來，現任首席執委德比羅夫上將甚至特意向‘樂之友’表示感謝！因為有了這個計劃，scac就不會再被解散了，安理會根本不再提這個茬兒了！”
楚天樂和魚樂水也都很高興。楚天樂說：“好啊，這是件大好事。這幾十年來，scac和‘樂之友’的合作一直很好，算得上是一家人了。可惜阿比卡爾沒有看到這一天。”
“對。民眾都說，‘樂之友’再加半個scac是世界的實際領導，為此，安理會一直吃醋。而且，隻要開始億馬赫飛船的開發，這種政治態勢還會繼續保持下去。”
姬繼昌說的是實情，但楚魚二人都沒有接這個話頭。
“我們的框架就匯報到這兒吧。楚叔叔，上次你曾說過，你在億倍光速飛船之後還想讓我們幹一件事。我們對此可是迫不及待！”楚天樂笑著點頭，姬繼昌搶先說，“不過，這兩天我們也想到一件事。要不我們先說吧，看與你說的是否是同一件事。”
“好啊，你先說吧。”
“那件事是田咪最先提出的，就讓她說吧。”
田咪是個圓臉龐的小姑娘，長得像個可愛的貓咪。她今年二十歲，是七人中年齡最小的，但她十九歲就當了姬船隊的一名船長，自有其不凡之處。她笑眯眯地說：
“我那天的提議是——環宇宙航行！就像麥哲倫那樣，以一次環宇航行來驗證愛因斯坦的超圓體宇宙理論！”她看看大家，解釋說，“其實這不是我的首創，而是康不名爺爺的，就是在月球上犧牲的那個老人家。他曾以環宇航行為主題，寫過一篇熱情激揚的小說。小說中，飛船的名字就叫‘誇父’號，和我曾指揮的那艘船同名。”她笑著更正，“其實話得倒過來說，是因為我看過那篇小說，才建議把那艘船命名為‘誇父’號的。不過，康爺爺筆下的環宇航行隻有一對夫妻船員，寫得太兒戲了。怎麽可能呢，一次宏偉的史詩式的航行隻有兩個船員？”她笑著指指月亮，“希望康老的在月之靈不要介意我的吹毛求疵。”
姬繼昌打斷她，“別扯遠了，迴到正題。”
“好，迴到正題。眾所周知，目前人類已觀測到一百三十七億光年的宇宙深處，假如它已經是宇宙邊緣，那麽對於一個超圓體宇宙來說，環行一周就是兩個一百三十七億光年的相加。乘坐億倍光速飛船來環遊，雖然沒有相對論時間效應造成的壽命延長，也不過是幾代人的事，以當前健康醫學的爆炸式發展，說不定一代人就能完成！而且其中還有一點最令人興奮——康爺爺寫的小說裏，一對宇航員夫妻在有生之年環遊了宇宙，但飛船外的時間仍是以百億年計，等他們迴到原地球所在的方位，宇宙已經毀滅了。但如果用我們的新飛船航行，船內船外的時間是一樣的，飛船環遊宇宙後迴到地球，地球也不過是25世紀！也許我們的親人還在世呢。”
這群科學雅皮士沒有歡唿蹦跳，但他們眸子中是極度的喜悅，理性的喜悅讓他們酩酊大醉。草兒奇怪地問媽媽：“媽媽，這些叔叔阿姨怎麽了？你看他們個個搖頭晃腦的。”
這句稚語引發了一波大笑。田咪抱過草兒用力親她的小臉蛋，接著，埃瑪、卡普德維拉、馬鳴、奧格芙納、凱賽琳、習明哲都像受到了傳染，一個接一個地過來可勁兒親她。草兒有點兒受不住了，掙紮著下來，一下撲到爸爸懷裏。楚天樂笑著說：
“草兒別怕，哥哥姐姐們不是要啃你的小臉蛋，他們是樂瘋了。”
草兒撇撇嘴，“難怪你們叫啥‘樂之友’，原來都是些喜瘋子。”
這話又惹起一陣大笑，不過笑的都是中國人——外國人不懂這個名詞。埃瑪問什麽叫喜瘋子？魚樂水笑著說：“這是中國民間的俗語，指那些見人就笑的非狂暴型精神病人。不過，我真不知道草兒是從哪兒拾來這個名詞的。”這下子外國人也笑起來。楚天樂示意讓大家安靜下來：
“不妨粗線條地想一想，環宇航行還有沒有什麽不可克服的難點？”
田咪說：“我們考慮過了，沒有太大的難點。環宇飛船需要三百年級別的生態自循環係統，這個不難解決；還需要巨量的液氫燃料，這個在途中也不難解決；相比之下，稍微困難一點的是在茫茫宇宙中如何定位，確保迴到出發地。但這個難點其實也不難，因為宇宙邊緣正好有巨型燈塔——類星體。當然，在飛船以超光速逼近它時，它會加速走完一生的演化，不過這並不妨礙它的燈塔作用。”
楚天樂點點頭。
姬繼昌說：“楚叔叔，我們的設想說完了，現在該你說了。你想要我們再幹一件事，是什麽呢？”楚天樂笑著沒說話，用左右手的食指互相一碰，意思是：雙方所說的正是同一件事。“那麽，這就是我們的下一個目標了！等開發出億倍光速飛船，第一艘樣機就要用於環宇航行！”
楚天樂笑著說：“但首先要把‘諾亞’號和‘褚氏’號從空間泥淖中救出來。”
姬繼昌不在意地揮揮手，“小事一樁。”
他並非大言。如果億倍光速飛船開發出來，這確實是不值一提的小事，進行環宇航行時走馬就捎帶了。在場眾人都舒心地笑了，包括魚樂水。那會兒她有一個隨意的想法，丈夫把這次談話安排在火葬台，是不是想讓爸媽的靈魂在第一時間聽到這個喜訊？
“那好，這兩件事就交給你們，我從此不再過問了。”
“那怎麽行？！具體活兒我們幹，但你還得坐鎮著，隨時指方向。”
“不，我真的不會過問了。我得抽出身來，靜下心，為我的餘生做一點準備。我的智力恐怕要走下坡路了。”他有意無意地看看妻子。“借用一句形容女性的話，紅顏易老韶華易逝呀。你們正當韶華，千萬要抓緊時間啊。”
魚樂水心中一震。丈夫的話中有濃重的悲涼和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲涼相當突兀。丈夫的病情十年來一直很穩定，並沒有惡化的跡象。那麽他的悲涼是從何而來呢？姬繼昌等年輕人也聽出了古怪。他們同魚阿姨交換一下目光，機敏地把話頭扯開了。
2
新一輪開發大張旗鼓地展開了。經曆了前一段的沉寂，基金會副會長葛其宏春風滿麵地說：“這才是咱‘樂之友’該有的場麵，我對這樣的狂熱節奏已經上癮啦。”“樂之友”再度成為全世界的中心，成為青少年心目中的聖地。此前，人類是在對災難做艱難地防禦，而現在，則是對未來主動地進攻。億馬赫飛船！三百年內完成環宇航行！這些設想已經突破了人類想象力的極限，讓民眾尤其是青少年熱血沸騰。現在，姬人銳最頭疼的是如何處理報名遠征的熱血青年。新飛船為了提高激發功率，必須加大粒子加速環路的長度，所以飛船尺寸要大上幾倍，但加大後的額定乘員也不過五千人，而報名參加者已經有五千萬了。
這段時間，姬人銳運籌帷幄，幹了幾件大事。
一是為億馬赫飛船申請了專利，專利持有人是楚天樂、姬繼昌等人。他從此前的經曆得了教訓：如果先把權利掌握在自己手中，那麽隨後對他人施以高尚和慷慨之舉則比較容易；如果先把權利送人，那麽隨後再要求別人做出高尚和慷慨的迴報則比較困難。所以，不管將來如何處理這項專利（比如向社會無償提供），都要先握到手中再說。
第二是以迅雷不及掩耳之勢成立了“地球航宇協會”——不及掩耳的是聯合國安理會和聯合國大會。姬人部敏銳地覺察出，新的時代就要開始了，人類文明的重點很可能要移向太空，太空將是未來的政治中心。他打算以“樂之友”的超快節奏來推進這項事業，不願意讓它再受十五個“婆婆”尤其是五個“超級婆婆”的幹涉，不想經受聯合國馬拉鬆長會的折磨。按說這個組織的名字應該是“聯合國航宇管理局”什麽的，現在用“協會”稱唿，是想盡量隱去這個組織的敏感性。協會由首任scac首席執委的海利上將擔任會長，這將有利於和scac的合作。由“樂之友”委派秘書長，實權操在“樂之友”手中。姬人銳和“樂之友”領導層商量後，推薦兒子擔任首任秘書長。
協會有很多事情要幹：對全世界已有的三十五艘超光速飛船登記造冊，進行管理；規劃和管理近地太空航線；擬定《太空公約》和《航宇運輸管理細則》；建立航宇技術標準委員會；組織對航宇員的技術培訓，等等，這些工作基本都是從零起步，所以事務浩繁，協會秘書長肯定會累得吐血。
協會成立的頭天就向全世界發布了一則通告，建議目前在建的低馬赫飛船，至少是那些還未完成一半工期的在建飛船，立即停止建造，以免造成浪費，因為億馬赫飛船已經提上議事日程，有了它們，1.8馬赫的飛船連蝸牛都算不上。
這天，姬人銳父子專程來到“泡泡建材製造公司”，康平在大門口笑嘻嘻地迎接，“姬叔叔來了？蓬蓽生輝啊。”他轉向姬繼昌，“昌昌哥，你是我哥，我認了。”
姬繼昌一本正經地說：“不行，你是我哥。我已經說過的，說話得算話。”
“行啊，那咱們就互為兄長吧。”兩人“謙讓”時，姬人銳隻是笑著旁聽。康平轉向姬人銳，“姬叔叔，你難得來，肯定是有大事。你盡管說，泡泡公司的所有財富都是‘樂之友’的。”
“今天的大事是——送泡泡公司一份大禮。具體情況由昌昌說吧。”
“那好啊，我先謝謝啦。”
三人來到辦公室，秘書奉上茶，姬繼昌開始了正式的公務談話：
“航宇協會”正式建議，泡泡公司立即籌辦一個億馬赫飛船製造中心。雖然這兒原是生產建材的，但核心工藝和製造飛船完全相通，所以改行並不難。億馬赫飛船的殼體要大大加大，原有的美國費米船體製造中心已經無法承擔。另外，新飛船必須能在有氣體的星球著陸，而不能再依靠“小蜜蜂”的轉運，那種零敲碎打的方式肯定不適合未來的太空移民。這種“可著陸飛船”在技術上並不難，因為蟲洞式飛行本身能隔絕重力，最適宜在星球上起降。唯一的瓶頸是：粒子的加速和對撞無法在非真空中進行。所以新型飛船要做成雙層殼體，把粒子加速軌道封閉在真空中。至於船艏的粒子激發區域，則是無法封閉的——因為船的實體尺寸必須小於飛船所激發的蟲洞直徑——但這其實也很好解決，方法是激發區域保持敞開，激發時，最初的光速粒子將與空氣粒子碰撞而改變方向，因而不能實現對撞。但這些被“犧牲”的粒子很快會掃出一條通道，令其後的某次對撞完成。而隻需一次成功的激發，就能製造出真空環境，以後保持連續激發就可以了。公司這邊對技術問題不必擔心，“樂之友”將提供全套技術支持。
這對公司來說是一個重大轉型，而且前程燦爛。康平非常興奮。他的腦袋瓜也很靈光的，立即提出一個工藝方麵的設想：
“這些年來，我們已經能精確控製二階真空泡的大小，所以雙層殼體從工藝上也不難解決。可以先激發出一個大的船殼，再在它內部激發出一個小一號的船殼，雙層殼體就完滿解決了。沒說的，姬叔叔，我們幹！昌昌哥，預期資金投入多少？肯定是天文數字吧。”
姬人銳平淡地說：“給你倆十天時間搞個可行性規劃，包括資金計劃。需要多少百億的資金，朝我來要吧。”
“好的。姬叔叔，我這兒一定豁出命來幹，保證不會給‘樂之友’丟臉！”
正事談完，康平問昌昌太空集體婚禮什麽時候辦。“太空集體婚禮？”乍一聽，姬人銳還以為兩人是說那個秘密行動。聽過二人介紹，他考慮片刻後說：“這是好事，隻是你們的眼界還太窄了。不是僅僅辦一場太空婚禮，而是應辦成人類太空時代的剪彩儀式，一次盛大的閱兵式！依我看，不是六艘，而是三十五艘，全世界已有的飛船都要參加。這些飛船最多能容納多少人，就去多少新人。全世界媒體要全程直播。也要邀請聯合國和各國首腦。”他想了想，“不，首腦們不一定同意參加，也要考慮安全，邀請他們的代表吧。”他對康平說，“這樣規模的慶典，一個公司是辦不了的，要交給航宇協會來操辦。”
“好，我來辦。”姬繼昌說。
“行，航宇協會主辦，我大力協助。要我做什麽，你們盡管吩咐。昌昌哥，我不怕你說我鑽到錢眼裏，這件事對公司的廣告效應，多少錢也做不出來啊。”康平笑著說。
在迴來的路上，姬繼昌問父親：“爸，我看你近來的動作很大，都是戰略性的搶點布局。這都和‘樂之友’領導層溝通過了嗎？”
他這樣問是有用意的。作為樂之友科學院的執委，他知道“樂之友”並未就這些大事開過會。父親沉吟片刻：
“初步溝通過，大家都沒意見。隻是你楚叔叔最近狀態不大好，好像有點兒心不在焉。等不及了，咱們先起個頭，完成布局後再從容協商。昌昌，知道我為什麽讓你轉到航宇協會嗎？你是個不錯的科學家，但也許是個更好的政治家，是難得的‘科學執政’。很早就有人說‘樂之友’是‘科學執政’，但實際上，你楚叔叔、亞曆克斯、巴羅、甚至你洋洋哥，都過於專業化，你樂水阿姨則更多是精神上和道德上的燈塔，而我呢，雖然在政治上強一些，可惜科學素養較差。隻有你馬爺爺比較全麵，可惜他過早去世了。還有一個——就是你。”他沉沉地說，“隻有握住蓋世權柄，才能推動文明進步。可是，這樣的人也很容易被權力所腐蝕。當年阿比卡爾想讓我當scac秘書長時，你樂水阿姨阻止了我，內中原因我知道的，她是擔心我被權力異化。但是，因噎廢食是不行的，淡泊權力並非值得稱道的品格。昌昌，我對你期許很高。你有專業造詣，有理想，有權力欲，有機變，有親和力，這都是很可貴的素質。”他笑著說，“聽說你那次秘密行動招募了四千五百名成員？足以證明你的凝聚力。”
“謝謝老爹，我可是很少聽到你的表揚。所以，你這次表揚讓我壓力太大啦。”
航宇協會開始了這次“太空時代閱兵式”的組織，經過熱烈討論，最後定出以下內容：
1、參加人員：三十五艘飛船中有六艘是千人級別的，其他飛船比較小，總共可容納兩萬一千八百人。其中，船員三百五十人（參加太空婚禮的很多新人本身就是船員，所以每船十名船員足夠了），各界貴賓六百五十人，記者八百人，上述人員共計一千八百人。此外，還可容納新人一萬對。婚禮免費，但參加者要聲明，萬一出現飛船失事等不可抗拒因素，航宇協會隻負擔太空葬禮費用。航宇協會強調這點還有另一層含意——想順便檢測一下，普通民眾是否已經具備了太空移民的心理素質。
2、這次典禮要兼顧實用，尤其是要試驗船隊的編隊飛行。對於盲視的蟲洞式飛行來說，這是極為重要的技能——否則，船隊中靠後的飛船也許會徑直從前麵的船身中穿過去，把它們都變成內部光亮的蟲洞！姬團隊指定田咪和習明哲專門負責開發這項技術，並在這次典禮中進行查驗。為安全起見，這段航程肯定是先進行斷續飛行，再逐漸過渡到完全盲視飛行。
3、飛行路線：姬船隊成員原來的打算是到老地方（冥王星軌道之外）舉行婚禮，但對於婚禮和閱兵式來說，那兒太遠也太荒涼。月球是個不錯的選擇，可以參觀那個奇特的太空碗並瞻仰三位烈士，不過這兒太近，如果不組織地麵活動未免有些單調；如果組織，一時又難以準備兩萬一千八百套艙外太空服。後來隻好放棄月球，把目的地改為火星，但隻是繞過火星就返迴，因為目前的飛船還不能在有大氣的星球上降落和起飛。火星大氣雖然稀薄（密度隻有地球大氣的百分之零點六），但對於粒子加速來說已經很致命了。
科學界曾把火星作為太空移民的首選，現在這種可能性已經大大降低，因為對於億馬赫飛船來說，百萬光年的距離和十幾光分（即火星到地球的最大距離）沒有太大區別；而在百萬光年之內，肯定能找到比火星更適合移民的星球。當然，在超光速通信未發明之前，火星還是有優勢的，而且作為星際移民的中轉站，火星的作用仍非常重要。這次把目的地定為火星，就是想拉近它與人類的心理距離。
4、作為一次公益活動，飛船運行費用由“樂之友”（包括康平的公司）承擔一半，另一半各飛船自理。這項規定並非為了節約“樂之友”的經費，而是為了另一個目的：考驗航宇協會的號召力。姬團隊認為，即使各飛船要承擔一半費用，它們也都會參加的，包括屬於聯合國的“宇宙蟲”號和“幽靈”號。
方案公布後，緊接著就是熱烈的報名。不出所料，三十五艘光速飛船都慨然承諾參加。兩萬個新人名額當然首先要分配給姬船隊成員。上次同意參加秘密行動的四千五百名船員自不必說，其餘一千五百名覺得自己上次當了逃兵，很有點難為情，但在老夥伴的勸說下也都來了。剩下的一萬四千個新人名額競爭激烈，最後隻得采用網上秒殺方式報名。記者名額的爭奪也相當激烈，這當然不能用秒殺方式，最後就由姬人銳和海利拍板決定了。姬人銳原來有點兒擔心各國首腦代表能否參加，因為這其中含有某些政治上的微妙之處——如果前來參加，實際就是承認了“航宇協會”這個民間組織在太空時代的領導地位。後來證明他的擔心多餘了，受邀的各國代表都爽快地答應參加，可能他們都看到這是大勢所趨吧，航宇協會的分量是由“樂之友”長期以來形成的威望和技術實力所奠定的。
這中間還有一個有趣的花絮：關於媒體的現場直播，有一點技術細節在網上引起激烈的爭論。船隊去往火星的路程中將采用亞光速飛行方式，這時現場直播沒有問題，隻是無線電信號會存在滯後，以火星和地球眼下的相對位置，最多可能會滯後十五分鍾。民眾對此並無異議。但從火星迴來的路程中，在確認了編隊飛行的安全性之後，船隊將采用超光速盲視飛行。盲視飛行期間是不能向外播發信號的，隻能在停止的片刻發迴壓縮過的信號。這就出現了一個新問題——由於船速高於電波速度，後發的信號有可能先到！電視台在播放時隻能采用這樣的辦法：先把信號儲存起來，等全部畫麵到齊後，再按正確時序播發。按說這是很“正確”的做法，沒想到竟在網上惹起一片激烈的反對意見。網民們說：他們一定要看“真正的直播”，不許思維僵化的電視台編輯們隨意閹割，如果時間上靠後的電視畫麵反而先到，那看著才有味兒！類似於時間倒流！最後，各家電視台隻得接受了網民的意見，直播時將把屏幕分割成數個畫麵，完全按接收時序來播放。
到了元旦，慶典船隊就要起航了。海利、姬人銳夫婦、賀國基辦事處現任主任司馬德如、葛其宏夫婦、康平夫婦、scac的德比羅夫上將都將出席慶典儀式，除此之外，各國首腦代表、羅馬教廷代表等也都悉數到場。姬人銳也邀請了一些曾為“樂之友”做過貢獻的老人，如林秉章、詹翔、徐一凡、美國的段同聲醫生、生物學家王清音、魯軍定夫婦等。楚天樂因身體狀況不佳沒有參加，魚樂水就留在家陪伴丈夫。
姬人銳趕到哈馬黑拉航天發射場時，這兒已經被白色的花海所淹沒。一萬對新人中，新郎穿著各民族的婚禮盛裝，式樣各不相同；而新娘則一律是潔白的婚紗，於是在視覺效果上，這兒仿佛成了新娘的天下。姬人銳一行趕到時，新人們排成兩行，夾道迎接，笑容飛揚地向他們行禮。在這樣喜慶吉祥的時刻，新娘們個個秋波盈盈，麵容嬌豔。康平連連驚歎：
“世上有這麽多漂亮姑娘啊，結婚早了，結婚早了！”
他站在一旁的妻子不涼不酸地來了一句：“不早啊，我給你自由。”
康平嬉笑著把妻子摟到懷裏，“不敢不敢，我就是嘴巴上痛快一下。”
五十艘“小蜜蜂”正在忙碌地起降，把新人們送到在同步軌道等待的飛船上。“小蜜蜂”的額定載客都是二十人，至少得起降二十二次才能運完。它們的頻繁起降在天地之間拉起了一條不斷線的長鏈，讓發射場籠罩在不熄的藍光之中。
姬繼昌這次絲毫沒有猶豫，“沒說的，我們幹！楚叔叔，謝謝你給我們這份榮幸。”
楚天樂隨意地擺擺手，笑著說：“如果認為可行，那就把這個消息捅給你爸，讓上帝之鞭再唿嘯作響吧。你們要抓緊時間，用出吃奶的氣力，盡快把它搞出來！有了它，‘諾亞’號就有救了。”
眾人笑著說：“好啊，讓那條鞭子再響起來吧。其實我們已經對他的鞭抽上癮了，離不了啦，一個月不挨抽，皮就發癢。”
“好啦，今天的正事已畢，你們去山裏玩兒吧。昌昌，你把這件事理一下，理出一個粗線條的框架。再過三天是中秋節，到那天歡迎你們還來山中玩兒，順便把你們的框架給我講一下。”他似乎隨意地說了一句，“也許，我會請你們再做一件事呢。”
八個人都敏銳地領會到最後這句話的分量，他們的目光之炬再次閃亮。大家把激情和亢奮先收藏在心中，八人中的男性輪流背上楚天樂，女性輪流背草兒，大唿小叫地進山遊玩，去觀賞魚阿姨文章中提到的各個景點，像一線細流串起來的水潭啦，潭裏的柳葉魚啦。魚樂水看著丈夫恬淡平和的表情，心中十分欣慰。
六位船長立即通知秘密行動的成員：那件事暫停，等候通知。然後是三天狂熱的思考和準備。姬繼昌剛剛得出結論，就提前悄悄通知了鐵哥們兒康平，因為，如果這個理論被證實，康平的工廠就不是二十三年壽命，而是與天地同壽了！康平歡唿雀躍，說：“這個美夢如果成真，你還是我哥，我一輩子不爭了！”想想又補充道：
“嬰兒宇宙計劃肯定要pass了，但那個太空集體婚禮照舊進行吧，所有人力費用我都包了！”
姬繼昌笑著答應。
三天後，八個人再度進山。徐嫂已經補充采購了月餅水果，這次準備得更豐盛。八個人陪著草兒瘋了一會兒，把院中石桌上擺的月餅、石榴、花生、瓜子一掃而光。姬繼昌說：
“楚叔叔，我該向你匯報那個框架了，不過咱們還是到老地方去說吧，在那兒賞月更為雅靜。而且，”他笑著說，“我覺得那兒的氣場特別適合思考。”
楚氏夫婦笑著答應，於是，一夥人照舊背上楚天樂和草兒，歡笑著向山腰攀登。一輪明月照著空穀細流，照著懸崖上斜生的鬆樹，也照著空場中那個鬆木柴垛。馬鳴指著圓月遐想：
“要是泡利先生那次激發的威力圈再大三千千米，月球就會完全消失，變成一個巨大的球形薄盤。那今天的風景就大不一樣了。想想吧，一個足以遮蔽半個天空的大月亮，和太陽一樣明亮！”
卡普德維拉說：“你說得不全麵。滿月時它會無比明亮，但如果不是月圓時分，亮度反倒會減弱，因為薄盤形的月亮在斜向陽光照射下隻是一條長長的弧線。人類最好想辦法把月亮背部轉過來，到那時，嗨，一個巨大的凹麵反射鏡，月光將比陽光更強烈！”
習明哲說：“轉過來的話，用望遠鏡就能看見巨碗中那三個人。”
提到三位死者，大家不由得傷感起來，但傷感的基調是悲壯。凱賽琳提議為他們默哀，大家響應了。默哀之後，田咪笑著說：
“其實我很羨慕他們的，那是科技時代的馬革裹屍。特別是康不名爺爺，我看過他不少作品，他一直是一個激情澎湃的大男孩、老頑童，始終堅持英雄主義理想。能有那樣一個很科幻的墳墓，稱得上死得其所了。”
姬繼昌讓大家停止閑侃，開始向楚天樂匯報他們定出的框架。這些天他們完成了理論計算，預計激發能量提高到十萬億電子伏特時就能激發出標準真空的湮滅；至於疏真空，激發能量隨其“疏”的程度而不同，但不超過十二萬億電子伏特。這個能量級別當然不容易實現，但也並非高不可攀。他們打算在三年內啃下這根硬骨頭。其他工作相對容易，因為已經有了雄厚的技術基礎，有了四十艘蟲洞飛船的建造經驗，隻要突破十萬億電子伏特的瓶頸，再用三年時間就能製造出實用型飛船。僅僅三年啊，遠遠超過人類最大膽想象的億馬赫飛船就要實現了！直到現在，他們也恍如夢中。可惜的是，雖然屆時人類將擁有億馬赫的交通工具，卻沒有同樣速度的通信工具，通信將遠遠滯後於交通。人類社會又得迴到電波通信之前的時代，得靠郵馬車（億馬赫飛船）傳送遠方親人的信件。這個難題的解決隻有等下一個科技突破了，比如量子瞬時通信。
楚天樂對這個計劃進度沒有提出異議。姬繼昌又說，他已經同父親談過，父親立即和scac作了溝通，因為下一步開發仍然需要後者強大的資金支持。“你猜怎麽著？”姬繼昌開心地笑著，“scac非常痛快地答應了，一點哏都不打。後來，現任首席執委德比羅夫上將甚至特意向‘樂之友’表示感謝！因為有了這個計劃，scac就不會再被解散了，安理會根本不再提這個茬兒了！”
楚天樂和魚樂水也都很高興。楚天樂說：“好啊，這是件大好事。這幾十年來，scac和‘樂之友’的合作一直很好，算得上是一家人了。可惜阿比卡爾沒有看到這一天。”
“對。民眾都說，‘樂之友’再加半個scac是世界的實際領導，為此，安理會一直吃醋。而且，隻要開始億馬赫飛船的開發，這種政治態勢還會繼續保持下去。”
姬繼昌說的是實情，但楚魚二人都沒有接這個話頭。
“我們的框架就匯報到這兒吧。楚叔叔，上次你曾說過，你在億倍光速飛船之後還想讓我們幹一件事。我們對此可是迫不及待！”楚天樂笑著點頭，姬繼昌搶先說，“不過，這兩天我們也想到一件事。要不我們先說吧，看與你說的是否是同一件事。”
“好啊，你先說吧。”
“那件事是田咪最先提出的，就讓她說吧。”
田咪是個圓臉龐的小姑娘，長得像個可愛的貓咪。她今年二十歲，是七人中年齡最小的，但她十九歲就當了姬船隊的一名船長，自有其不凡之處。她笑眯眯地說：
“我那天的提議是——環宇宙航行！就像麥哲倫那樣，以一次環宇航行來驗證愛因斯坦的超圓體宇宙理論！”她看看大家，解釋說，“其實這不是我的首創，而是康不名爺爺的，就是在月球上犧牲的那個老人家。他曾以環宇航行為主題，寫過一篇熱情激揚的小說。小說中，飛船的名字就叫‘誇父’號，和我曾指揮的那艘船同名。”她笑著更正，“其實話得倒過來說，是因為我看過那篇小說，才建議把那艘船命名為‘誇父’號的。不過，康爺爺筆下的環宇航行隻有一對夫妻船員，寫得太兒戲了。怎麽可能呢，一次宏偉的史詩式的航行隻有兩個船員？”她笑著指指月亮，“希望康老的在月之靈不要介意我的吹毛求疵。”
姬繼昌打斷她，“別扯遠了，迴到正題。”
“好，迴到正題。眾所周知，目前人類已觀測到一百三十七億光年的宇宙深處，假如它已經是宇宙邊緣，那麽對於一個超圓體宇宙來說，環行一周就是兩個一百三十七億光年的相加。乘坐億倍光速飛船來環遊，雖然沒有相對論時間效應造成的壽命延長，也不過是幾代人的事，以當前健康醫學的爆炸式發展，說不定一代人就能完成！而且其中還有一點最令人興奮——康爺爺寫的小說裏，一對宇航員夫妻在有生之年環遊了宇宙，但飛船外的時間仍是以百億年計，等他們迴到原地球所在的方位，宇宙已經毀滅了。但如果用我們的新飛船航行，船內船外的時間是一樣的，飛船環遊宇宙後迴到地球，地球也不過是25世紀！也許我們的親人還在世呢。”
這群科學雅皮士沒有歡唿蹦跳，但他們眸子中是極度的喜悅，理性的喜悅讓他們酩酊大醉。草兒奇怪地問媽媽：“媽媽，這些叔叔阿姨怎麽了？你看他們個個搖頭晃腦的。”
這句稚語引發了一波大笑。田咪抱過草兒用力親她的小臉蛋，接著，埃瑪、卡普德維拉、馬鳴、奧格芙納、凱賽琳、習明哲都像受到了傳染，一個接一個地過來可勁兒親她。草兒有點兒受不住了，掙紮著下來，一下撲到爸爸懷裏。楚天樂笑著說：
“草兒別怕，哥哥姐姐們不是要啃你的小臉蛋，他們是樂瘋了。”
草兒撇撇嘴，“難怪你們叫啥‘樂之友’，原來都是些喜瘋子。”
這話又惹起一陣大笑，不過笑的都是中國人——外國人不懂這個名詞。埃瑪問什麽叫喜瘋子？魚樂水笑著說：“這是中國民間的俗語，指那些見人就笑的非狂暴型精神病人。不過，我真不知道草兒是從哪兒拾來這個名詞的。”這下子外國人也笑起來。楚天樂示意讓大家安靜下來：
“不妨粗線條地想一想，環宇航行還有沒有什麽不可克服的難點？”
田咪說：“我們考慮過了，沒有太大的難點。環宇飛船需要三百年級別的生態自循環係統，這個不難解決；還需要巨量的液氫燃料，這個在途中也不難解決；相比之下，稍微困難一點的是在茫茫宇宙中如何定位，確保迴到出發地。但這個難點其實也不難，因為宇宙邊緣正好有巨型燈塔——類星體。當然，在飛船以超光速逼近它時，它會加速走完一生的演化，不過這並不妨礙它的燈塔作用。”
楚天樂點點頭。
姬繼昌說：“楚叔叔，我們的設想說完了，現在該你說了。你想要我們再幹一件事，是什麽呢？”楚天樂笑著沒說話，用左右手的食指互相一碰，意思是：雙方所說的正是同一件事。“那麽，這就是我們的下一個目標了！等開發出億倍光速飛船，第一艘樣機就要用於環宇航行！”
楚天樂笑著說：“但首先要把‘諾亞’號和‘褚氏’號從空間泥淖中救出來。”
姬繼昌不在意地揮揮手，“小事一樁。”
他並非大言。如果億倍光速飛船開發出來，這確實是不值一提的小事，進行環宇航行時走馬就捎帶了。在場眾人都舒心地笑了，包括魚樂水。那會兒她有一個隨意的想法，丈夫把這次談話安排在火葬台，是不是想讓爸媽的靈魂在第一時間聽到這個喜訊？
“那好，這兩件事就交給你們，我從此不再過問了。”
“那怎麽行？！具體活兒我們幹，但你還得坐鎮著，隨時指方向。”
“不，我真的不會過問了。我得抽出身來，靜下心，為我的餘生做一點準備。我的智力恐怕要走下坡路了。”他有意無意地看看妻子。“借用一句形容女性的話，紅顏易老韶華易逝呀。你們正當韶華，千萬要抓緊時間啊。”
魚樂水心中一震。丈夫的話中有濃重的悲涼和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲涼相當突兀。丈夫的病情十年來一直很穩定，並沒有惡化的跡象。那麽他的悲涼是從何而來呢？姬繼昌等年輕人也聽出了古怪。他們同魚阿姨交換一下目光，機敏地把話頭扯開了。
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新一輪開發大張旗鼓地展開了。經曆了前一段的沉寂，基金會副會長葛其宏春風滿麵地說：“這才是咱‘樂之友’該有的場麵，我對這樣的狂熱節奏已經上癮啦。”“樂之友”再度成為全世界的中心，成為青少年心目中的聖地。此前，人類是在對災難做艱難地防禦，而現在，則是對未來主動地進攻。億馬赫飛船！三百年內完成環宇航行！這些設想已經突破了人類想象力的極限，讓民眾尤其是青少年熱血沸騰。現在，姬人銳最頭疼的是如何處理報名遠征的熱血青年。新飛船為了提高激發功率，必須加大粒子加速環路的長度，所以飛船尺寸要大上幾倍，但加大後的額定乘員也不過五千人，而報名參加者已經有五千萬了。
這段時間，姬人銳運籌帷幄，幹了幾件大事。
一是為億馬赫飛船申請了專利，專利持有人是楚天樂、姬繼昌等人。他從此前的經曆得了教訓：如果先把權利掌握在自己手中，那麽隨後對他人施以高尚和慷慨之舉則比較容易；如果先把權利送人，那麽隨後再要求別人做出高尚和慷慨的迴報則比較困難。所以，不管將來如何處理這項專利（比如向社會無償提供），都要先握到手中再說。
第二是以迅雷不及掩耳之勢成立了“地球航宇協會”——不及掩耳的是聯合國安理會和聯合國大會。姬人部敏銳地覺察出，新的時代就要開始了，人類文明的重點很可能要移向太空，太空將是未來的政治中心。他打算以“樂之友”的超快節奏來推進這項事業，不願意讓它再受十五個“婆婆”尤其是五個“超級婆婆”的幹涉，不想經受聯合國馬拉鬆長會的折磨。按說這個組織的名字應該是“聯合國航宇管理局”什麽的，現在用“協會”稱唿，是想盡量隱去這個組織的敏感性。協會由首任scac首席執委的海利上將擔任會長，這將有利於和scac的合作。由“樂之友”委派秘書長，實權操在“樂之友”手中。姬人銳和“樂之友”領導層商量後，推薦兒子擔任首任秘書長。
協會有很多事情要幹：對全世界已有的三十五艘超光速飛船登記造冊，進行管理；規劃和管理近地太空航線；擬定《太空公約》和《航宇運輸管理細則》；建立航宇技術標準委員會；組織對航宇員的技術培訓，等等，這些工作基本都是從零起步，所以事務浩繁，協會秘書長肯定會累得吐血。
協會成立的頭天就向全世界發布了一則通告，建議目前在建的低馬赫飛船，至少是那些還未完成一半工期的在建飛船，立即停止建造，以免造成浪費，因為億馬赫飛船已經提上議事日程，有了它們，1.8馬赫的飛船連蝸牛都算不上。
這天，姬人銳父子專程來到“泡泡建材製造公司”，康平在大門口笑嘻嘻地迎接，“姬叔叔來了？蓬蓽生輝啊。”他轉向姬繼昌，“昌昌哥，你是我哥，我認了。”
姬繼昌一本正經地說：“不行，你是我哥。我已經說過的，說話得算話。”
“行啊，那咱們就互為兄長吧。”兩人“謙讓”時，姬人銳隻是笑著旁聽。康平轉向姬人銳，“姬叔叔，你難得來，肯定是有大事。你盡管說，泡泡公司的所有財富都是‘樂之友’的。”
“今天的大事是——送泡泡公司一份大禮。具體情況由昌昌說吧。”
“那好啊，我先謝謝啦。”
三人來到辦公室，秘書奉上茶，姬繼昌開始了正式的公務談話：
“航宇協會”正式建議，泡泡公司立即籌辦一個億馬赫飛船製造中心。雖然這兒原是生產建材的，但核心工藝和製造飛船完全相通，所以改行並不難。億馬赫飛船的殼體要大大加大，原有的美國費米船體製造中心已經無法承擔。另外，新飛船必須能在有氣體的星球著陸，而不能再依靠“小蜜蜂”的轉運，那種零敲碎打的方式肯定不適合未來的太空移民。這種“可著陸飛船”在技術上並不難，因為蟲洞式飛行本身能隔絕重力，最適宜在星球上起降。唯一的瓶頸是：粒子的加速和對撞無法在非真空中進行。所以新型飛船要做成雙層殼體，把粒子加速軌道封閉在真空中。至於船艏的粒子激發區域，則是無法封閉的——因為船的實體尺寸必須小於飛船所激發的蟲洞直徑——但這其實也很好解決，方法是激發區域保持敞開，激發時，最初的光速粒子將與空氣粒子碰撞而改變方向，因而不能實現對撞。但這些被“犧牲”的粒子很快會掃出一條通道，令其後的某次對撞完成。而隻需一次成功的激發，就能製造出真空環境，以後保持連續激發就可以了。公司這邊對技術問題不必擔心，“樂之友”將提供全套技術支持。
這對公司來說是一個重大轉型，而且前程燦爛。康平非常興奮。他的腦袋瓜也很靈光的，立即提出一個工藝方麵的設想：
“這些年來，我們已經能精確控製二階真空泡的大小，所以雙層殼體從工藝上也不難解決。可以先激發出一個大的船殼，再在它內部激發出一個小一號的船殼，雙層殼體就完滿解決了。沒說的，姬叔叔，我們幹！昌昌哥，預期資金投入多少？肯定是天文數字吧。”
姬人銳平淡地說：“給你倆十天時間搞個可行性規劃，包括資金計劃。需要多少百億的資金，朝我來要吧。”
“好的。姬叔叔，我這兒一定豁出命來幹，保證不會給‘樂之友’丟臉！”
正事談完，康平問昌昌太空集體婚禮什麽時候辦。“太空集體婚禮？”乍一聽，姬人銳還以為兩人是說那個秘密行動。聽過二人介紹，他考慮片刻後說：“這是好事，隻是你們的眼界還太窄了。不是僅僅辦一場太空婚禮，而是應辦成人類太空時代的剪彩儀式，一次盛大的閱兵式！依我看，不是六艘，而是三十五艘，全世界已有的飛船都要參加。這些飛船最多能容納多少人，就去多少新人。全世界媒體要全程直播。也要邀請聯合國和各國首腦。”他想了想，“不，首腦們不一定同意參加，也要考慮安全，邀請他們的代表吧。”他對康平說，“這樣規模的慶典，一個公司是辦不了的，要交給航宇協會來操辦。”
“好，我來辦。”姬繼昌說。
“行，航宇協會主辦，我大力協助。要我做什麽，你們盡管吩咐。昌昌哥，我不怕你說我鑽到錢眼裏，這件事對公司的廣告效應，多少錢也做不出來啊。”康平笑著說。
在迴來的路上，姬繼昌問父親：“爸，我看你近來的動作很大，都是戰略性的搶點布局。這都和‘樂之友’領導層溝通過了嗎？”
他這樣問是有用意的。作為樂之友科學院的執委，他知道“樂之友”並未就這些大事開過會。父親沉吟片刻：
“初步溝通過，大家都沒意見。隻是你楚叔叔最近狀態不大好，好像有點兒心不在焉。等不及了，咱們先起個頭，完成布局後再從容協商。昌昌，知道我為什麽讓你轉到航宇協會嗎？你是個不錯的科學家，但也許是個更好的政治家，是難得的‘科學執政’。很早就有人說‘樂之友’是‘科學執政’，但實際上，你楚叔叔、亞曆克斯、巴羅、甚至你洋洋哥，都過於專業化，你樂水阿姨則更多是精神上和道德上的燈塔，而我呢，雖然在政治上強一些，可惜科學素養較差。隻有你馬爺爺比較全麵，可惜他過早去世了。還有一個——就是你。”他沉沉地說，“隻有握住蓋世權柄，才能推動文明進步。可是，這樣的人也很容易被權力所腐蝕。當年阿比卡爾想讓我當scac秘書長時，你樂水阿姨阻止了我，內中原因我知道的，她是擔心我被權力異化。但是，因噎廢食是不行的，淡泊權力並非值得稱道的品格。昌昌，我對你期許很高。你有專業造詣，有理想，有權力欲，有機變，有親和力，這都是很可貴的素質。”他笑著說，“聽說你那次秘密行動招募了四千五百名成員？足以證明你的凝聚力。”
“謝謝老爹，我可是很少聽到你的表揚。所以，你這次表揚讓我壓力太大啦。”
航宇協會開始了這次“太空時代閱兵式”的組織，經過熱烈討論，最後定出以下內容：
1、參加人員：三十五艘飛船中有六艘是千人級別的，其他飛船比較小，總共可容納兩萬一千八百人。其中，船員三百五十人（參加太空婚禮的很多新人本身就是船員，所以每船十名船員足夠了），各界貴賓六百五十人，記者八百人，上述人員共計一千八百人。此外，還可容納新人一萬對。婚禮免費，但參加者要聲明，萬一出現飛船失事等不可抗拒因素，航宇協會隻負擔太空葬禮費用。航宇協會強調這點還有另一層含意——想順便檢測一下，普通民眾是否已經具備了太空移民的心理素質。
2、這次典禮要兼顧實用，尤其是要試驗船隊的編隊飛行。對於盲視的蟲洞式飛行來說，這是極為重要的技能——否則，船隊中靠後的飛船也許會徑直從前麵的船身中穿過去，把它們都變成內部光亮的蟲洞！姬團隊指定田咪和習明哲專門負責開發這項技術，並在這次典禮中進行查驗。為安全起見，這段航程肯定是先進行斷續飛行，再逐漸過渡到完全盲視飛行。
3、飛行路線：姬船隊成員原來的打算是到老地方（冥王星軌道之外）舉行婚禮，但對於婚禮和閱兵式來說，那兒太遠也太荒涼。月球是個不錯的選擇，可以參觀那個奇特的太空碗並瞻仰三位烈士，不過這兒太近，如果不組織地麵活動未免有些單調；如果組織，一時又難以準備兩萬一千八百套艙外太空服。後來隻好放棄月球，把目的地改為火星，但隻是繞過火星就返迴，因為目前的飛船還不能在有大氣的星球上降落和起飛。火星大氣雖然稀薄（密度隻有地球大氣的百分之零點六），但對於粒子加速來說已經很致命了。
科學界曾把火星作為太空移民的首選，現在這種可能性已經大大降低，因為對於億馬赫飛船來說，百萬光年的距離和十幾光分（即火星到地球的最大距離）沒有太大區別；而在百萬光年之內，肯定能找到比火星更適合移民的星球。當然，在超光速通信未發明之前，火星還是有優勢的，而且作為星際移民的中轉站，火星的作用仍非常重要。這次把目的地定為火星，就是想拉近它與人類的心理距離。
4、作為一次公益活動，飛船運行費用由“樂之友”（包括康平的公司）承擔一半，另一半各飛船自理。這項規定並非為了節約“樂之友”的經費，而是為了另一個目的：考驗航宇協會的號召力。姬團隊認為，即使各飛船要承擔一半費用，它們也都會參加的，包括屬於聯合國的“宇宙蟲”號和“幽靈”號。
方案公布後，緊接著就是熱烈的報名。不出所料，三十五艘光速飛船都慨然承諾參加。兩萬個新人名額當然首先要分配給姬船隊成員。上次同意參加秘密行動的四千五百名船員自不必說，其餘一千五百名覺得自己上次當了逃兵，很有點難為情，但在老夥伴的勸說下也都來了。剩下的一萬四千個新人名額競爭激烈，最後隻得采用網上秒殺方式報名。記者名額的爭奪也相當激烈，這當然不能用秒殺方式，最後就由姬人銳和海利拍板決定了。姬人銳原來有點兒擔心各國首腦代表能否參加，因為這其中含有某些政治上的微妙之處——如果前來參加，實際就是承認了“航宇協會”這個民間組織在太空時代的領導地位。後來證明他的擔心多餘了，受邀的各國代表都爽快地答應參加，可能他們都看到這是大勢所趨吧，航宇協會的分量是由“樂之友”長期以來形成的威望和技術實力所奠定的。
這中間還有一個有趣的花絮：關於媒體的現場直播，有一點技術細節在網上引起激烈的爭論。船隊去往火星的路程中將采用亞光速飛行方式，這時現場直播沒有問題，隻是無線電信號會存在滯後，以火星和地球眼下的相對位置，最多可能會滯後十五分鍾。民眾對此並無異議。但從火星迴來的路程中，在確認了編隊飛行的安全性之後，船隊將采用超光速盲視飛行。盲視飛行期間是不能向外播發信號的，隻能在停止的片刻發迴壓縮過的信號。這就出現了一個新問題——由於船速高於電波速度，後發的信號有可能先到！電視台在播放時隻能采用這樣的辦法：先把信號儲存起來，等全部畫麵到齊後，再按正確時序播發。按說這是很“正確”的做法，沒想到竟在網上惹起一片激烈的反對意見。網民們說：他們一定要看“真正的直播”，不許思維僵化的電視台編輯們隨意閹割，如果時間上靠後的電視畫麵反而先到，那看著才有味兒！類似於時間倒流！最後，各家電視台隻得接受了網民的意見，直播時將把屏幕分割成數個畫麵，完全按接收時序來播放。
到了元旦，慶典船隊就要起航了。海利、姬人銳夫婦、賀國基辦事處現任主任司馬德如、葛其宏夫婦、康平夫婦、scac的德比羅夫上將都將出席慶典儀式，除此之外，各國首腦代表、羅馬教廷代表等也都悉數到場。姬人銳也邀請了一些曾為“樂之友”做過貢獻的老人，如林秉章、詹翔、徐一凡、美國的段同聲醫生、生物學家王清音、魯軍定夫婦等。楚天樂因身體狀況不佳沒有參加，魚樂水就留在家陪伴丈夫。
姬人銳趕到哈馬黑拉航天發射場時，這兒已經被白色的花海所淹沒。一萬對新人中，新郎穿著各民族的婚禮盛裝，式樣各不相同；而新娘則一律是潔白的婚紗，於是在視覺效果上，這兒仿佛成了新娘的天下。姬人銳一行趕到時，新人們排成兩行，夾道迎接，笑容飛揚地向他們行禮。在這樣喜慶吉祥的時刻，新娘們個個秋波盈盈，麵容嬌豔。康平連連驚歎：
“世上有這麽多漂亮姑娘啊，結婚早了，結婚早了！”
他站在一旁的妻子不涼不酸地來了一句：“不早啊，我給你自由。”
康平嬉笑著把妻子摟到懷裏，“不敢不敢，我就是嘴巴上痛快一下。”
五十艘“小蜜蜂”正在忙碌地起降，把新人們送到在同步軌道等待的飛船上。“小蜜蜂”的額定載客都是二十人，至少得起降二十二次才能運完。它們的頻繁起降在天地之間拉起了一條不斷線的長鏈，讓發射場籠罩在不熄的藍光之中。