“好，我明白了。那麽，接下來就能做這樣一些事了：在宇宙分離之前，往那塊空間預先放置——比如人類基因庫，或幾百枚人蛋，或者幹脆是一千個活人？”
“目前我們還不能確定這件事——宇宙分離時會不會影響其中放置物的生物活性，因為黑洞是會影響的。大家知道黑洞無毛，進入黑洞的所有物質都被剃去毛發，即喪失所有有效信息，隻留下質量和角動量。但對於柔力分離的嬰兒宇宙呢？也許它會溫情一些，保留下物質的毛發。我們隻能走一步說一步——也許永遠不可知也說不定。但至少說，在嬰兒宇宙中放一塊墓碑，這種死信息應該是可以保留的，這至少達到了老爸你最初那個墓碑計劃的要求。”
姬人銳調侃地說：“那隻是身為窮人時的窮目標，現在今非昔比啦，兩根油條打發不了我，我得要一碗紅燒肉。”
他低下頭同楚天樂交談了一會兒，後者說：
“也許不用那麽悲觀。當然了，黑洞無毛，但那是因為黑洞的‘蠻力’所致，是因為它的強大引力破壞了物質結構。如果是用柔力分離出一個柔嫩的嬰兒宇宙，其中的放置物應該能保留原來的信息。”他又說，“所謂信息不可通是指兩個宇宙之間。如果在新宇宙中還保持著某種完整信息，隻是與舊宇宙完全無法交流，這並不違反信息不可通的原理。”他強調道，“當然這些都還隻是猜想。新宇宙能否保存信息？能否保存生物活信息？能否讓人存活？甚至那兒是不是仍遵循舊宇宙的物理規律？一切都是未知。”
姬人銳斷然說：“那是以後的事。還是一句老話，先走起來再找路！既然這個宇宙要塌，那咱們無論如何都要去新宇宙試試！昌昌，你接著說，如何實現它？”
“不難。我剛才說過，技術已經完全成熟了，就用已有的蟲洞飛船，簡化版的就行。實驗地點可以設在引力穩定點，比如月球背後的拉格朗日點，在那兒放置的物體隻需微小的調整就可保持穩定。在那兒用一群飛船圍成球麵，頭部向裏，來一個同步激發，保證激發出的二階真空泡拚成一個封閉球麵，就行了。”
“得多少飛船？”
“我們是用小的泡泡拚成一個大球麵，現實世界中有一個很好的類比物——用羊皮拚成的足球。如果打算分離出一個‘諾亞’號那樣大小的嬰兒宇宙，需要的飛船數就是一個足球上拚塊的數量。”
“很難為情，我不踢足球，不知道一個足球上有多少拚塊。”姬人銳笑著說。
魚樂水應聲說：“一共三十二塊，十二塊正五角形，二十塊正六邊形，有黑有白。”麵對姬人銳敬佩的目光，她多少有點兒得意，“我在中學和大學時幾乎玩遍了所有的體育運動，包括足球。是和男孩子們一起踢。”
“三十二塊，也就是說需要三十二艘飛船！看來這件事還真的挺容易——不會少於全世界一年的總產值吧？”
楚天樂搖搖頭，“沒有你想象的那麽困難。進入氫時代後人類財力充沛，別說各個國家，就連一些億萬富翁都會建一艘超光速私人飛船，以方便家庭太空遊。我們可以用技術支持來促進飛船製造業，等各國和民間有了足夠的飛船，我們做實驗時借用，用後歸還就行了。”他笑著說，“以姬大哥的人脈和煽惑力，肯定連租金都不用付。”
眾人都笑了。姬人銳笑著說：“沒說的，隻要不用我掏錢建飛船，我不怕厚著臉皮去討借。不論船主是誰，都得給我這個麵子。”
“而且飛船部件可以標準化製作，成本會大大降低，生產效率大大提高。關於這一點，康老向我提出過一個很好的建議，建議發展一種全新的‘內爆成型法’，甚至可以把飛船成本降低百分之九十五！當時他是針對采氫飛船的建議，現在正好用於嬰兒宇宙。它會發展成一個大的產業，今天來不及說了，隨後再細談。”
姬人銳讓大家自由發言。他一邊聽發言，一邊招手把泡利叫過來，接著，一起與身邊的楚天樂和姬繼昌低聲討論著。等討論告一段落，他收起了笑謔，嚴肅地說：
“好，那麽這個項目就正式立項了，上帝之鞭又要在空中唿嘯了。我們的目標是分離這樣尺寸的嬰兒宇宙——至少可以容納一艘飛船外加一千個活人。如果不幸存在一條上帝的規則，不準我們把活人送出本宇宙，那麽，即使隻能送出去一塊墓碑，也要幹下去！先走起來再找路！你們隻管往前衝，不要管身後的天塌地陷！霍克?泡利先生，需要多長時間？”
自打會議開始以來，泡利說了第一句話：“兩年。”
“行，這個時間沒水分，我不再壓縮了……”
泡利打斷他的話：“前提是，那時要有三十二艘現成的飛船。”
“這件事交給我。我的鞭子會轉迴來抽自己的屁股。至於你所需的人力和資金，盡管向我要。我隻有一個要求：給姬繼昌等年輕人壓擔子，越重越好。他們這一代還嫩，得趕快錘煉。”
“沒說的。另外，還想請出楚這尊主神。”
楚天樂搖搖頭，“扯淡，你才是主神。我會時刻關注這件事，但不會具體參與。因為——我想在這條路之外，盡力另尋一條路子，增加一重保險。”
泡利沒有再堅持，“好的，我不勉強。”
散會了，人員開始離開。姬人銳笑著對兒子說：“我聽你一口一個泡利老師，叫得很親熱嘛。兒子懂事了，我很高興。”
昌昌很謙虛，“沒啥，應該的，當弟子的本分。”
泡利微微一笑，“平時是另外的稱唿。”
姬繼昌有點兒臉紅。他和埃瑪去人蛋島之後，泡利並沒中斷夕陽浴和裸泳的愛好。埃瑪對此倒是完全不在意，不過平時他倆欺負泡利不懂漢語（埃瑪已經很熟練了），常把“咱們那個光腚老師”這類的稱唿掛在嘴邊，甚至有更出格的綽號，當著泡利的麵也敢說。現在看來，原來這條“白毛老狐狸”心中早就明鏡似的，知道了也不動聲色，真是狡猾。他看見老爹要瞪眼，連忙嬉笑著打岔：
“對，我倆對泡利老師有更親昵的稱唿。也不光是他，埃瑪私下給爸起的綽號是‘老鞭叔叔’，給媽起的綽號是‘貓咪阿姨’——她說‘苗杳’就是‘喵喵’。”
這就把矛頭立馬轉到埃瑪身上了，他知道老爹不會對埃瑪發火。埃瑪與戀人配合默契，甜言蜜語地說：“是啊，我覺得這樣的稱唿更親切。不過我知道叔叔一定更喜歡另外的稱唿，比如‘貓咪媽媽’，‘老鞭爸爸’，對不對？”
姬人銳對這倆活寶沒辦法生氣，笑著說：“好的，你倆抓緊點，早點把稱唿變過來，你媽就放心了。走吧，趕快幹活去！”
4
泡利一姬繼昌小組開始了瘋狂的工作。他們很快完成了理論計算；又對原“諾亞”號飛船的圖紙進行了整改，設計了適用於近太空旅遊的簡化版飛船，完成了定型圖紙。這些圖紙將免費向全世界公布，以後所有飛船，包括私人建造的飛船，都必須按這個圖紙統一生產。然後他們就開始進行實驗設計和相應的準備，其中，分量最重的工作（三十二艘蟲洞式飛船的監造）交由姬人銳負責。
姬繼昌還同時開始另一項準備——如果成功分離出一個嬰兒宇宙，那麽等第二次實驗時，他就會帶著一艘飛船和一千名船員進入新宇宙，所以要提前進行培訓。相比“諾亞”號甚至“褚氏”號，這次遠行更為兇險。進入那個新宇宙中的會不會是一船屍體？或者幹脆是被壓縮成一個中子團？即使他們活著，能不能找到落腳之地？能不能找到食物？飛船在新宇宙中能否飛行？那兒的物理規律是不是同舊宇宙一樣？……一切都是未知數。
這樣的探險與“送死”幾乎是同義語，但他們一定要去嚐試。原因很簡單，因為在這麽多不確定之前有一個已經確定的事實，那就是：舊宇宙將在幾百年間徹底塌陷！隻有冒險才可能有生路！
他父親姬人銳也用同一根鞭子把自己抽成瘋狂的陀螺。首先他親赴紐約，同scac本屆首席執委曹將軍協商。那位早已同他有“秘密協定”的曹將軍非常為難，因為嬰兒宇宙計劃太“不靠譜”——地球永遠不可能知道嬰兒宇宙是否成功，連理論上也不可知。“樂之友”作為民間組織敢於做這種不計後果的事，但沒有一個政治家敢這樣做。不過姬人銳成竹在胸，充分施展了他的三寸不爛之舌。他搖搖食指，笑著說：
“no，no，我並非請scac參與嬰兒宇宙這件事，這件事太不靠譜，怎麽可能讓謹慎的政治家們參與呢？我隻是說，‘樂之友’願與scac攜手開啟一個燦爛的超光速時代。要用最優惠的政策鼓勵各國和私人建造蟲洞式飛船，全世界至少建三十二艘。‘樂之友’將無償提供技術支持，scac則補助百分之二十的成本費，條件是飛船必須在兩年內建成。想想吧，有了三十二艘超光速飛船，世界將變成什麽樣子！我們可以實現太陽係旅遊甚至星際旅遊，可以輕易在月球建工廠，可以朝火星大規模移民……”
曹將軍截斷他的話，“yes，yes，說到這兒就夠了。這個前景頗具吸引力和可行性，相信會在scac和聯合國大會順利通過。至於你以後要用這三十二艘飛船幹什麽，我是一概不管、不問、不知。”
兩人笑著互擊手掌，這筆交易就算談成了。
六個月以後，姬人銳、魚樂水、葛其宏等人趕往美國伊利諾伊州韋斯頓鎮的費米國家加速器實驗室參觀。楚天樂沒有同來，大概正進行一項重要的思考。這兒已經改建成“費米飛船船體建造中心”，由於這個建議是康不名提出的，再加他的本業是機械製造高級工程師，“樂之友”便幹脆任命他為這個中心的總經理兼總工。有人擔心他年齡太大，但實踐證明這次選擇是對的，這位老黃忠用六個月時間刀劈了夏侯悖——建造中心順利投產，即將開始第一艘船體的建造。
在機場迎接他們的仍是上次接待賀梓舟的阿倫?戴奇，他如今是中心的常務經理。直升機下出現了那個神奇的“8”字，戴奇讓直升機先降落在“8”字的外圍。隻見這兒聳立著一個氣勢宏偉的空心球體，上半部有參差不齊的缺口，通過缺口可以看到內部完美的球形鏡麵。走在路上，戴奇告訴他們，這就是當年第一次實驗所產生的空心球，因為新工廠隻能建在那片地方，所以用整體搬移法，把球體之下的十米土層用鋼梁加固，墊上滾杠，向外平移了一千米。“這是一個時代的紀念碑，我們肯定會讓它永久保存。要知道，那裏麵嵌著我四位同事的遺體。”戴奇蒼涼地說。
直升機通過缺口進入空心球，大家觀賞了它鬼斧神工的構造，也吊唁了四位烈士。直升機飛出球體，外圍的田野裏有幾十座帳篷，五顏六色，有數千人在帳篷外打坐。其中又有一個地方最密集，那是人們在排隊領取食物，三位老太太正在發放。康不名在球體附近的地麵迎候他們，姬人銳同他是打慣嘴仗的，見麵就說：
“咦，老康，你怎麽還是油光水滑的？我以為你在半年間籌建了這座工廠，已經累得慘不忍睹了呢。”
“那要感謝我的副手。”他指指戴奇，“我一向是個懶人，動嘴不動手。我隻提想法和要求，其他事項全交給他了，而且等首件成品一出來我就徹底撒手，還迴泡利那兒當顧問去。”
戴奇笑著說：“這才是最高明的領導藝術呢，讓部下累死都是高興的。”
魚樂水指指田野中的人群，“這些打坐的都是什麽人？好像都在念誦經文？”
康不名無奈地搖搖頭，“是世界各地等候拯救的人。現在他們改了說法，說通向新宇宙的門戶不是在亞拉臘山，而是在這兒。知道不？我的兩個老鄰居沒敢爬那座六千米的雪山，如今也來這兒了。我老伴來這兒後無意中見到了她倆，她們已經在這兒等了六個月了。”
康不名上次探家時，原答應老伴七天後迴家的，但他食言了，所以在老伴麵前一直理虧。後來他來美國建廠，幹脆帶著老伴一塊兒來了。“我老伴來這兒可忙壞了。那群人住在帳篷裏，生活自然是比較苦，老伴碰到兩個老鄰居後，免不了去送些熱湯熱飯什麽的，後來規模越來越大，變成了開粥棚賑濟災民。再這樣下去，‘樂之友’給我的工資都不夠老伴拋撒的了。”
姬人銳和魚樂水相視一笑，“老康你不用哭窮，很快你就會發大財的。”
他的笑容有些詭異，康不名疑惑地看看他，不過沒往下問。葛其宏笑著問：
“那些人是在等新宇宙的門戶開啟？知道準確時間了嗎？”
“知道了，主已經告訴信眾，下一次粒子激發時那個門戶就將同時開啟。看來主也很能與時俱進，善於借助科技的力量。”
魚樂水輕歎道：“其實我挺讚賞他們，他們也是在努力找生路啊，總比徹底絕望好。”
一行人又繞著球體的外圍走了一圈，觀看了顏色斑駁的球體外壁，康不名說：“看了這個空心球，有了直觀印象，現在去參觀一下我們的生產線吧。”
他們仍然乘直升機，向裏飛了一千米，到了原來空心球所在的位置，也就是加速器進行粒子激發的區域，是原來的gdf和do探測器的所在地。空心球連同下麵的十米土層整體移走後，這兒留下一個巨型深坑，能裝得下一艘三千噸的貨船。gdf和do探測器沒有恢複，隻恢複了真空管道，但這段管道大大加粗，其外形就像普通的高壓罐體，中部是長圓柱，兩端是半球形。罐體外部很粗糙，不像是高科技設備應有的外貌，它離地麵有十幾米，用普通的木材支承著。康不名領大家沿腳手架爬上去，來到罐體中部，仔細察看，原來罐體竟是粗糙的纖維板！用這種纖維板做真空管道，確實匪夷所思。康不名說：
“內爆成型法，準確地說是二階真空泡成型法，它的原理你們肯定清楚吧？”
姬人銳打趣說：“我們清楚，但今天你既然來當導遊，就別偷懶，按全套導遊詞來一遍吧。”
“那好，我就按照全套的導遊詞來一遍吧。這段真空管道使用廉價的竹纖維板，內壁噴塗氣密性塗料，以保證它可以抽成真空。真空管道由高強度骨架支撐，在形成真空後不至於被壓癟。大家已經知道，二階真空泡被激發後，激發區域內的所有物體都會在瞬間向外‘飛散’，在真空泡的球麵處形成自然堆積，於是，這段真空管道就瞬間轉化成我們需要的罐形船體。所以它是一次性的，其後每次都需要重建，以用於下一次激發。罐體生產過程中不需要模具，不需要高溫。形成的球壁很薄，隻有兩毫米厚，但你不用擔心它的強度。它是類中子態物質，有極高的硬度、強度、韌度、透明度和光潔度，是材料學家做夢都想得到的理想材料，而且它是由質子、中子等粒子的重構所形成。”他用重音念出“重構”這兩個字。“重構之後與原物體的材質完全無關，所以用不著昂貴的高強度金屬，什麽廉價材料都行，像竹纖維板啦、泥土啦、沙子啦等等。這樣，飛船的造價就會大大降低，說它降低百分之九十五已經很保守了。”
魚樂水衷心讚歎：“真正是化腐朽為神奇。”
“沒錯。再說形狀。用這種工藝生產的產品，其基礎形狀隻有一種：球形。不過，通過多點同步激發和調節激發強度，產品也可以是橢球形、彎曲香腸形和罐形，後者比較適合做飛船船體。你們看，眼前這段真空管道就是罐形，但請你們記住，成品的形狀其實與它無關，而純粹由激發模式所決定。隻要這些材料位於激發區域內，在激發瞬間它們就會向外‘飛散’，在真空泡的泡壁形成堆積。但如果激發前物質堆放形狀和設計的泡壁形狀擬合，生成品的壁厚就會均勻。所以我們才把這段管道預先做成擬形的罐狀。”
眾人對這種全新的生產工藝讚歎不已。“老康啊，你開辟了一個時代。”姬人銳說。
康不名笑了，自負地說：“這句褒獎一點兒也不算過譽，所以嘛我就坦然收下了。縱觀萬年文明史，製造業都非常依賴材料的原始性質，即使在發明了塑料、合金、納米材料之後，也都是對各種材料在原子級別之上的調配。現在，我們實現了材料在原子級別之下的重構，材料專家在新工藝中徹底失業，即使最廉價的材料經過這種重構後，也能達到無法想象的優異性能。”
葛其宏驚歎：“太不可思議了！真正的不可思議！那是不是說，連垃圾也能用來建造飛船？甚至核廢料也行啊，隻要經過原子級別之下的重構，放射性也就消失了。”
康不名吃驚地瞪著他，半晌不說話，弄得葛其宏有點訕訕的，不知道自己說了什麽外行話。良久，康不名才說：
“失敬了，失敬了，想不到一向愛說俏皮話的葛副會長竟有這樣的戰略眼光。小葛啊，你知道你這句話的價值嗎？你無意中開啟了一個產值數萬億元的新產業！不過不是用來造飛船，地球眼下用不到那麽多飛船；而是用於建材！很快世界上就會到處聳立著廉價的、性能優異的球形透明房屋，而垃圾這個名詞將從此消失！”他轉向大家，激情地說，“這個發明的意義太偉大了，無論怎麽評價都不算過譽。自打文明肇始，人類就像一條巨蠶，貪婪地吃著綠葉，留下美麗的蠶繭，但也留下大堆的糞便。而且糞便越來越多：工業垃圾、生活垃圾、建築垃圾，更不說危險的醫療垃圾、化工廢料和核廢料，等等。這是文明的癌症，一直沒辦法解決，因為它在本質上是基於‘熵增不可逆’的宇宙法則。有識之士擔心，總有一天，垃圾會成為主流，甚至把文明完全淹沒……現在，小葛把這個問題一勞永逸地解決了！小葛，快點報專利，你我聯名。不要重犯克拉克的錯誤，他因為對同步衛星的發明漫不經心，在太空丟失了十億英鎊。我們這個專利的收益又何止十億！”
聽了他最後一句玩笑，姬、魚和葛相視而笑，笑容相當神秘，弄得康不名有點發毛。沒等他問，姬人銳笑著說：
“老康啊，既然你提到了專利，我就提前揭寶吧。給，這是你的專利證書，關於‘二階真空泡成型工藝’的發明專利，我讓葛會長替你申報的，已經覆蓋了世界各國。因為是這你職務之外的發明，所以這份專利屬於你個人。還有一份協議，關於‘樂之友’如何向你支付專利使用費的。”說著，他歎了口氣，“這是接受蟲洞飛船技術的教訓啊，當初我們無償向聯合國提供了這項技術，讓他們在采氫業上大發橫財，如今他們卻想中止對‘樂之友’的撥款。所以，技術專利還是握在自己人手裏保險。老康啊，你如果同意協議內容就請簽字，‘樂之友’隨後就開始向你支付專利使用費。”
康不名接過硬邦邦的專利證書和協議文本，匆匆掃了幾眼，困惑地說：“我就這麽一不小心，變成億萬富翁了？”
“對，沒錯。所以我說你別再摳門，別怕尊夫人把你的工資施舍光了。”
“但這個發明實際最早是洋洋提出的啊。”
“對，是他首先提出，但‘諾亞’號上天前時間太緊張，他沒有申報也沒實施，實際是從你真正開始的。再說，洋洋已經離開地球，也沒有留下後人。反正專利已經歸你啦，你想怎麽花錢那是你的事，想寄給幾十光年外的洋洋，也行啊。”
“這麽多錢，留個零頭就夠我們老兩口和子孫們花啦，其餘我捐給‘樂之友’。”
“我說過，那是你的事，以後再說。還有，剛才你的笑話不能當笑話，確實要申報一個用於建材的補充專利。”他想了想，“就以貢獻最大的三個人，康不名、楚天樂、葛其宏為專利權人吧。”
葛其宏一下也被震暈了，“我？就因為剛才那句話？”
“對，一言可喪邦，一言可興邦嘛。記不記得德國總理施羅德的一件逸事？事發原因我記不清了，可能是某次足球賽德國隊奪冠之後吧，他高興地喊：讓我們幹一杯！後來這句話被譜成歌曲，全國流行，他稀裏糊塗就賺了幾百萬稿費。”
“真是禍從口出啊。這次我完了，心寬體胖的好日子要到頭了，得經受世界級富豪們勞心傷力的苦日子啦。那我也學習康老，留點零花錢就行，其餘捐給‘樂之友’。”
玩笑歸玩笑，他們決定迴家後立即申報專利，還是那句話，專利握在自己人手裏最保險。隨後，他們一行人從腳手架上下來，戴奇說，準備工作還要一個小時，請他們先到休息室休息。魚樂水立即說：
“不，既然還有時間，我們到那兒去一趟。”她指指遠處的人群，“他們在這兒守了六個月，夠苦的，天氣馬上就要轉涼，日子會更苦。人銳，你想辦法把他們勸走吧，我知道你有辦法，當年在杞縣就曾大展身手，老魯說你使用了反間計、空城計、美肉計、連環計，‘談笑間檣櫓灰飛煙滅’。”
“目前我們還不能確定這件事——宇宙分離時會不會影響其中放置物的生物活性，因為黑洞是會影響的。大家知道黑洞無毛，進入黑洞的所有物質都被剃去毛發，即喪失所有有效信息，隻留下質量和角動量。但對於柔力分離的嬰兒宇宙呢？也許它會溫情一些，保留下物質的毛發。我們隻能走一步說一步——也許永遠不可知也說不定。但至少說，在嬰兒宇宙中放一塊墓碑，這種死信息應該是可以保留的，這至少達到了老爸你最初那個墓碑計劃的要求。”
姬人銳調侃地說：“那隻是身為窮人時的窮目標，現在今非昔比啦，兩根油條打發不了我，我得要一碗紅燒肉。”
他低下頭同楚天樂交談了一會兒，後者說：
“也許不用那麽悲觀。當然了，黑洞無毛，但那是因為黑洞的‘蠻力’所致，是因為它的強大引力破壞了物質結構。如果是用柔力分離出一個柔嫩的嬰兒宇宙，其中的放置物應該能保留原來的信息。”他又說，“所謂信息不可通是指兩個宇宙之間。如果在新宇宙中還保持著某種完整信息，隻是與舊宇宙完全無法交流，這並不違反信息不可通的原理。”他強調道，“當然這些都還隻是猜想。新宇宙能否保存信息？能否保存生物活信息？能否讓人存活？甚至那兒是不是仍遵循舊宇宙的物理規律？一切都是未知。”
姬人銳斷然說：“那是以後的事。還是一句老話，先走起來再找路！既然這個宇宙要塌，那咱們無論如何都要去新宇宙試試！昌昌，你接著說，如何實現它？”
“不難。我剛才說過，技術已經完全成熟了，就用已有的蟲洞飛船，簡化版的就行。實驗地點可以設在引力穩定點，比如月球背後的拉格朗日點，在那兒放置的物體隻需微小的調整就可保持穩定。在那兒用一群飛船圍成球麵，頭部向裏，來一個同步激發，保證激發出的二階真空泡拚成一個封閉球麵，就行了。”
“得多少飛船？”
“我們是用小的泡泡拚成一個大球麵，現實世界中有一個很好的類比物——用羊皮拚成的足球。如果打算分離出一個‘諾亞’號那樣大小的嬰兒宇宙，需要的飛船數就是一個足球上拚塊的數量。”
“很難為情，我不踢足球，不知道一個足球上有多少拚塊。”姬人銳笑著說。
魚樂水應聲說：“一共三十二塊，十二塊正五角形，二十塊正六邊形，有黑有白。”麵對姬人銳敬佩的目光，她多少有點兒得意，“我在中學和大學時幾乎玩遍了所有的體育運動，包括足球。是和男孩子們一起踢。”
“三十二塊，也就是說需要三十二艘飛船！看來這件事還真的挺容易——不會少於全世界一年的總產值吧？”
楚天樂搖搖頭，“沒有你想象的那麽困難。進入氫時代後人類財力充沛，別說各個國家，就連一些億萬富翁都會建一艘超光速私人飛船，以方便家庭太空遊。我們可以用技術支持來促進飛船製造業，等各國和民間有了足夠的飛船，我們做實驗時借用，用後歸還就行了。”他笑著說，“以姬大哥的人脈和煽惑力，肯定連租金都不用付。”
眾人都笑了。姬人銳笑著說：“沒說的，隻要不用我掏錢建飛船，我不怕厚著臉皮去討借。不論船主是誰，都得給我這個麵子。”
“而且飛船部件可以標準化製作，成本會大大降低，生產效率大大提高。關於這一點，康老向我提出過一個很好的建議，建議發展一種全新的‘內爆成型法’，甚至可以把飛船成本降低百分之九十五！當時他是針對采氫飛船的建議，現在正好用於嬰兒宇宙。它會發展成一個大的產業，今天來不及說了，隨後再細談。”
姬人銳讓大家自由發言。他一邊聽發言，一邊招手把泡利叫過來，接著，一起與身邊的楚天樂和姬繼昌低聲討論著。等討論告一段落，他收起了笑謔，嚴肅地說：
“好，那麽這個項目就正式立項了，上帝之鞭又要在空中唿嘯了。我們的目標是分離這樣尺寸的嬰兒宇宙——至少可以容納一艘飛船外加一千個活人。如果不幸存在一條上帝的規則，不準我們把活人送出本宇宙，那麽，即使隻能送出去一塊墓碑，也要幹下去！先走起來再找路！你們隻管往前衝，不要管身後的天塌地陷！霍克?泡利先生，需要多長時間？”
自打會議開始以來，泡利說了第一句話：“兩年。”
“行，這個時間沒水分，我不再壓縮了……”
泡利打斷他的話：“前提是，那時要有三十二艘現成的飛船。”
“這件事交給我。我的鞭子會轉迴來抽自己的屁股。至於你所需的人力和資金，盡管向我要。我隻有一個要求：給姬繼昌等年輕人壓擔子，越重越好。他們這一代還嫩，得趕快錘煉。”
“沒說的。另外，還想請出楚這尊主神。”
楚天樂搖搖頭，“扯淡，你才是主神。我會時刻關注這件事，但不會具體參與。因為——我想在這條路之外，盡力另尋一條路子，增加一重保險。”
泡利沒有再堅持，“好的，我不勉強。”
散會了，人員開始離開。姬人銳笑著對兒子說：“我聽你一口一個泡利老師，叫得很親熱嘛。兒子懂事了，我很高興。”
昌昌很謙虛，“沒啥，應該的，當弟子的本分。”
泡利微微一笑，“平時是另外的稱唿。”
姬繼昌有點兒臉紅。他和埃瑪去人蛋島之後，泡利並沒中斷夕陽浴和裸泳的愛好。埃瑪對此倒是完全不在意，不過平時他倆欺負泡利不懂漢語（埃瑪已經很熟練了），常把“咱們那個光腚老師”這類的稱唿掛在嘴邊，甚至有更出格的綽號，當著泡利的麵也敢說。現在看來，原來這條“白毛老狐狸”心中早就明鏡似的，知道了也不動聲色，真是狡猾。他看見老爹要瞪眼，連忙嬉笑著打岔：
“對，我倆對泡利老師有更親昵的稱唿。也不光是他，埃瑪私下給爸起的綽號是‘老鞭叔叔’，給媽起的綽號是‘貓咪阿姨’——她說‘苗杳’就是‘喵喵’。”
這就把矛頭立馬轉到埃瑪身上了，他知道老爹不會對埃瑪發火。埃瑪與戀人配合默契，甜言蜜語地說：“是啊，我覺得這樣的稱唿更親切。不過我知道叔叔一定更喜歡另外的稱唿，比如‘貓咪媽媽’，‘老鞭爸爸’，對不對？”
姬人銳對這倆活寶沒辦法生氣，笑著說：“好的，你倆抓緊點，早點把稱唿變過來，你媽就放心了。走吧，趕快幹活去！”
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泡利一姬繼昌小組開始了瘋狂的工作。他們很快完成了理論計算；又對原“諾亞”號飛船的圖紙進行了整改，設計了適用於近太空旅遊的簡化版飛船，完成了定型圖紙。這些圖紙將免費向全世界公布，以後所有飛船，包括私人建造的飛船，都必須按這個圖紙統一生產。然後他們就開始進行實驗設計和相應的準備，其中，分量最重的工作（三十二艘蟲洞式飛船的監造）交由姬人銳負責。
姬繼昌還同時開始另一項準備——如果成功分離出一個嬰兒宇宙，那麽等第二次實驗時，他就會帶著一艘飛船和一千名船員進入新宇宙，所以要提前進行培訓。相比“諾亞”號甚至“褚氏”號，這次遠行更為兇險。進入那個新宇宙中的會不會是一船屍體？或者幹脆是被壓縮成一個中子團？即使他們活著，能不能找到落腳之地？能不能找到食物？飛船在新宇宙中能否飛行？那兒的物理規律是不是同舊宇宙一樣？……一切都是未知數。
這樣的探險與“送死”幾乎是同義語，但他們一定要去嚐試。原因很簡單，因為在這麽多不確定之前有一個已經確定的事實，那就是：舊宇宙將在幾百年間徹底塌陷！隻有冒險才可能有生路！
他父親姬人銳也用同一根鞭子把自己抽成瘋狂的陀螺。首先他親赴紐約，同scac本屆首席執委曹將軍協商。那位早已同他有“秘密協定”的曹將軍非常為難，因為嬰兒宇宙計劃太“不靠譜”——地球永遠不可能知道嬰兒宇宙是否成功，連理論上也不可知。“樂之友”作為民間組織敢於做這種不計後果的事，但沒有一個政治家敢這樣做。不過姬人銳成竹在胸，充分施展了他的三寸不爛之舌。他搖搖食指，笑著說：
“no，no，我並非請scac參與嬰兒宇宙這件事，這件事太不靠譜，怎麽可能讓謹慎的政治家們參與呢？我隻是說，‘樂之友’願與scac攜手開啟一個燦爛的超光速時代。要用最優惠的政策鼓勵各國和私人建造蟲洞式飛船，全世界至少建三十二艘。‘樂之友’將無償提供技術支持，scac則補助百分之二十的成本費，條件是飛船必須在兩年內建成。想想吧，有了三十二艘超光速飛船，世界將變成什麽樣子！我們可以實現太陽係旅遊甚至星際旅遊，可以輕易在月球建工廠，可以朝火星大規模移民……”
曹將軍截斷他的話，“yes，yes，說到這兒就夠了。這個前景頗具吸引力和可行性，相信會在scac和聯合國大會順利通過。至於你以後要用這三十二艘飛船幹什麽，我是一概不管、不問、不知。”
兩人笑著互擊手掌，這筆交易就算談成了。
六個月以後，姬人銳、魚樂水、葛其宏等人趕往美國伊利諾伊州韋斯頓鎮的費米國家加速器實驗室參觀。楚天樂沒有同來，大概正進行一項重要的思考。這兒已經改建成“費米飛船船體建造中心”，由於這個建議是康不名提出的，再加他的本業是機械製造高級工程師，“樂之友”便幹脆任命他為這個中心的總經理兼總工。有人擔心他年齡太大，但實踐證明這次選擇是對的，這位老黃忠用六個月時間刀劈了夏侯悖——建造中心順利投產，即將開始第一艘船體的建造。
在機場迎接他們的仍是上次接待賀梓舟的阿倫?戴奇，他如今是中心的常務經理。直升機下出現了那個神奇的“8”字，戴奇讓直升機先降落在“8”字的外圍。隻見這兒聳立著一個氣勢宏偉的空心球體，上半部有參差不齊的缺口，通過缺口可以看到內部完美的球形鏡麵。走在路上，戴奇告訴他們，這就是當年第一次實驗所產生的空心球，因為新工廠隻能建在那片地方，所以用整體搬移法，把球體之下的十米土層用鋼梁加固，墊上滾杠，向外平移了一千米。“這是一個時代的紀念碑，我們肯定會讓它永久保存。要知道，那裏麵嵌著我四位同事的遺體。”戴奇蒼涼地說。
直升機通過缺口進入空心球，大家觀賞了它鬼斧神工的構造，也吊唁了四位烈士。直升機飛出球體，外圍的田野裏有幾十座帳篷，五顏六色，有數千人在帳篷外打坐。其中又有一個地方最密集，那是人們在排隊領取食物，三位老太太正在發放。康不名在球體附近的地麵迎候他們，姬人銳同他是打慣嘴仗的，見麵就說：
“咦，老康，你怎麽還是油光水滑的？我以為你在半年間籌建了這座工廠，已經累得慘不忍睹了呢。”
“那要感謝我的副手。”他指指戴奇，“我一向是個懶人，動嘴不動手。我隻提想法和要求，其他事項全交給他了，而且等首件成品一出來我就徹底撒手，還迴泡利那兒當顧問去。”
戴奇笑著說：“這才是最高明的領導藝術呢，讓部下累死都是高興的。”
魚樂水指指田野中的人群，“這些打坐的都是什麽人？好像都在念誦經文？”
康不名無奈地搖搖頭，“是世界各地等候拯救的人。現在他們改了說法，說通向新宇宙的門戶不是在亞拉臘山，而是在這兒。知道不？我的兩個老鄰居沒敢爬那座六千米的雪山，如今也來這兒了。我老伴來這兒後無意中見到了她倆，她們已經在這兒等了六個月了。”
康不名上次探家時，原答應老伴七天後迴家的，但他食言了，所以在老伴麵前一直理虧。後來他來美國建廠，幹脆帶著老伴一塊兒來了。“我老伴來這兒可忙壞了。那群人住在帳篷裏，生活自然是比較苦，老伴碰到兩個老鄰居後，免不了去送些熱湯熱飯什麽的，後來規模越來越大，變成了開粥棚賑濟災民。再這樣下去，‘樂之友’給我的工資都不夠老伴拋撒的了。”
姬人銳和魚樂水相視一笑，“老康你不用哭窮，很快你就會發大財的。”
他的笑容有些詭異，康不名疑惑地看看他，不過沒往下問。葛其宏笑著問：
“那些人是在等新宇宙的門戶開啟？知道準確時間了嗎？”
“知道了，主已經告訴信眾，下一次粒子激發時那個門戶就將同時開啟。看來主也很能與時俱進，善於借助科技的力量。”
魚樂水輕歎道：“其實我挺讚賞他們，他們也是在努力找生路啊，總比徹底絕望好。”
一行人又繞著球體的外圍走了一圈，觀看了顏色斑駁的球體外壁，康不名說：“看了這個空心球，有了直觀印象，現在去參觀一下我們的生產線吧。”
他們仍然乘直升機，向裏飛了一千米，到了原來空心球所在的位置，也就是加速器進行粒子激發的區域，是原來的gdf和do探測器的所在地。空心球連同下麵的十米土層整體移走後，這兒留下一個巨型深坑，能裝得下一艘三千噸的貨船。gdf和do探測器沒有恢複，隻恢複了真空管道，但這段管道大大加粗，其外形就像普通的高壓罐體，中部是長圓柱，兩端是半球形。罐體外部很粗糙，不像是高科技設備應有的外貌，它離地麵有十幾米，用普通的木材支承著。康不名領大家沿腳手架爬上去，來到罐體中部，仔細察看，原來罐體竟是粗糙的纖維板！用這種纖維板做真空管道，確實匪夷所思。康不名說：
“內爆成型法，準確地說是二階真空泡成型法，它的原理你們肯定清楚吧？”
姬人銳打趣說：“我們清楚，但今天你既然來當導遊，就別偷懶，按全套導遊詞來一遍吧。”
“那好，我就按照全套的導遊詞來一遍吧。這段真空管道使用廉價的竹纖維板，內壁噴塗氣密性塗料，以保證它可以抽成真空。真空管道由高強度骨架支撐，在形成真空後不至於被壓癟。大家已經知道，二階真空泡被激發後，激發區域內的所有物體都會在瞬間向外‘飛散’，在真空泡的球麵處形成自然堆積，於是，這段真空管道就瞬間轉化成我們需要的罐形船體。所以它是一次性的，其後每次都需要重建，以用於下一次激發。罐體生產過程中不需要模具，不需要高溫。形成的球壁很薄，隻有兩毫米厚，但你不用擔心它的強度。它是類中子態物質，有極高的硬度、強度、韌度、透明度和光潔度，是材料學家做夢都想得到的理想材料，而且它是由質子、中子等粒子的重構所形成。”他用重音念出“重構”這兩個字。“重構之後與原物體的材質完全無關，所以用不著昂貴的高強度金屬，什麽廉價材料都行，像竹纖維板啦、泥土啦、沙子啦等等。這樣，飛船的造價就會大大降低，說它降低百分之九十五已經很保守了。”
魚樂水衷心讚歎：“真正是化腐朽為神奇。”
“沒錯。再說形狀。用這種工藝生產的產品，其基礎形狀隻有一種：球形。不過，通過多點同步激發和調節激發強度，產品也可以是橢球形、彎曲香腸形和罐形，後者比較適合做飛船船體。你們看，眼前這段真空管道就是罐形，但請你們記住，成品的形狀其實與它無關，而純粹由激發模式所決定。隻要這些材料位於激發區域內，在激發瞬間它們就會向外‘飛散’，在真空泡的泡壁形成堆積。但如果激發前物質堆放形狀和設計的泡壁形狀擬合，生成品的壁厚就會均勻。所以我們才把這段管道預先做成擬形的罐狀。”
眾人對這種全新的生產工藝讚歎不已。“老康啊，你開辟了一個時代。”姬人銳說。
康不名笑了，自負地說：“這句褒獎一點兒也不算過譽，所以嘛我就坦然收下了。縱觀萬年文明史，製造業都非常依賴材料的原始性質，即使在發明了塑料、合金、納米材料之後，也都是對各種材料在原子級別之上的調配。現在，我們實現了材料在原子級別之下的重構，材料專家在新工藝中徹底失業，即使最廉價的材料經過這種重構後，也能達到無法想象的優異性能。”
葛其宏驚歎：“太不可思議了！真正的不可思議！那是不是說，連垃圾也能用來建造飛船？甚至核廢料也行啊，隻要經過原子級別之下的重構，放射性也就消失了。”
康不名吃驚地瞪著他，半晌不說話，弄得葛其宏有點訕訕的，不知道自己說了什麽外行話。良久，康不名才說：
“失敬了，失敬了，想不到一向愛說俏皮話的葛副會長竟有這樣的戰略眼光。小葛啊，你知道你這句話的價值嗎？你無意中開啟了一個產值數萬億元的新產業！不過不是用來造飛船，地球眼下用不到那麽多飛船；而是用於建材！很快世界上就會到處聳立著廉價的、性能優異的球形透明房屋，而垃圾這個名詞將從此消失！”他轉向大家，激情地說，“這個發明的意義太偉大了，無論怎麽評價都不算過譽。自打文明肇始，人類就像一條巨蠶，貪婪地吃著綠葉，留下美麗的蠶繭，但也留下大堆的糞便。而且糞便越來越多：工業垃圾、生活垃圾、建築垃圾，更不說危險的醫療垃圾、化工廢料和核廢料，等等。這是文明的癌症，一直沒辦法解決，因為它在本質上是基於‘熵增不可逆’的宇宙法則。有識之士擔心，總有一天，垃圾會成為主流，甚至把文明完全淹沒……現在，小葛把這個問題一勞永逸地解決了！小葛，快點報專利，你我聯名。不要重犯克拉克的錯誤，他因為對同步衛星的發明漫不經心，在太空丟失了十億英鎊。我們這個專利的收益又何止十億！”
聽了他最後一句玩笑，姬、魚和葛相視而笑，笑容相當神秘，弄得康不名有點發毛。沒等他問，姬人銳笑著說：
“老康啊，既然你提到了專利，我就提前揭寶吧。給，這是你的專利證書，關於‘二階真空泡成型工藝’的發明專利，我讓葛會長替你申報的，已經覆蓋了世界各國。因為是這你職務之外的發明，所以這份專利屬於你個人。還有一份協議，關於‘樂之友’如何向你支付專利使用費的。”說著，他歎了口氣，“這是接受蟲洞飛船技術的教訓啊，當初我們無償向聯合國提供了這項技術，讓他們在采氫業上大發橫財，如今他們卻想中止對‘樂之友’的撥款。所以，技術專利還是握在自己人手裏保險。老康啊，你如果同意協議內容就請簽字，‘樂之友’隨後就開始向你支付專利使用費。”
康不名接過硬邦邦的專利證書和協議文本，匆匆掃了幾眼，困惑地說：“我就這麽一不小心，變成億萬富翁了？”
“對，沒錯。所以我說你別再摳門，別怕尊夫人把你的工資施舍光了。”
“但這個發明實際最早是洋洋提出的啊。”
“對，是他首先提出，但‘諾亞’號上天前時間太緊張，他沒有申報也沒實施，實際是從你真正開始的。再說，洋洋已經離開地球，也沒有留下後人。反正專利已經歸你啦，你想怎麽花錢那是你的事，想寄給幾十光年外的洋洋，也行啊。”
“這麽多錢，留個零頭就夠我們老兩口和子孫們花啦，其餘我捐給‘樂之友’。”
“我說過，那是你的事，以後再說。還有，剛才你的笑話不能當笑話，確實要申報一個用於建材的補充專利。”他想了想，“就以貢獻最大的三個人，康不名、楚天樂、葛其宏為專利權人吧。”
葛其宏一下也被震暈了，“我？就因為剛才那句話？”
“對，一言可喪邦，一言可興邦嘛。記不記得德國總理施羅德的一件逸事？事發原因我記不清了，可能是某次足球賽德國隊奪冠之後吧，他高興地喊：讓我們幹一杯！後來這句話被譜成歌曲，全國流行，他稀裏糊塗就賺了幾百萬稿費。”
“真是禍從口出啊。這次我完了，心寬體胖的好日子要到頭了，得經受世界級富豪們勞心傷力的苦日子啦。那我也學習康老，留點零花錢就行，其餘捐給‘樂之友’。”
玩笑歸玩笑，他們決定迴家後立即申報專利，還是那句話，專利握在自己人手裏最保險。隨後，他們一行人從腳手架上下來，戴奇說，準備工作還要一個小時，請他們先到休息室休息。魚樂水立即說：
“不，既然還有時間，我們到那兒去一趟。”她指指遠處的人群，“他們在這兒守了六個月，夠苦的，天氣馬上就要轉涼，日子會更苦。人銳，你想辦法把他們勸走吧，我知道你有辦法，當年在杞縣就曾大展身手，老魯說你使用了反間計、空城計、美肉計、連環計，‘談笑間檣櫓灰飛煙滅’。”