姬人銳立即同意，“可以，你來吧，‘樂之友’已經給我發工資了。不過，昌昌怎麽辦，是交給他爺奶還是你帶來？”
“帶去。就你們爺兒倆，我能照顧過來的。還有一件事，現在說可能太早了，我還是說了吧。”苗杳笑著說，“那些神鷹蛋上天時，記著給昌昌留一個位置，咱倆倒無所謂。”
“現在說這件事確實太早了，不過我會上心的。好，掛了。走前替我好好謝謝老魯，這兩年他費心了。”
給賀老蓋的那幢房子以極快速度竣工，現在賀老逢工作日住在總部，大禮拜則住山中。住山中時自然是在馬家吃飯，飯桌上有賀老、馬氏夫婦、楚氏夫婦和小柳葉，熱熱鬧鬧一大家。大家都說天樂媽太辛苦，因為其他幾人都忙於工作，家務幫不上忙，勸天樂媽找個附近的山民做幫手。天樂媽卻說用不著，因為小柳葉特別乖，不添亂，所以做這六個人的飯菜一點兒不難。再加上現在交通方便，家人乘直升機迴來前常常去超市買來熟食和加工菜，大大減少了她的工作量，所以大家也沒勉強她找幫手。
馬上到了暑假，家中又添了一個小客人——賀老的孫子賀梓舟。這一段時間，楚天樂因為手術後需長期服藥，身體比較虛弱，在家的時候比較多。本來以他的工作性質，在家工作並不影響效率。洋洋來了之後每天黏著“天樂哥哥”，工作日裏賀老不住在山中，洋洋就幹脆住在馬家。楚天樂發現，自從上次見麵後，兩三年來這小家夥確實讀了不少書，天體物理學方麵的知識大見長進，可以說他現在頂替了自己在十幾歲時的角色，“腦袋隨便撥棱一下就是一個問題”，然後拿層出不窮的問題來煩老師。賀老嚴令他不許太纏天樂哥哥，以免影響楚天樂“寶貴的思考”。天樂笑著說：“不妨事不妨事，迴答孩子們的問題常常能激發靈感呢。”
這天晚上天氣很好，馬士奇照例去天文台，小柳葉和“洋洋哥哥”（賀馬兩家的輩分錯亂是曆史造成的，大家都懶得糾正）瘋鬧了很久，困了，上床睡覺了。洋洋拉著天樂哥哥來到院外的停機坪，兩人躺在十字降落標誌的中心，仰麵看著星空。洋洋高興地說：
“天樂哥哥，你看我們躺在十字中心，無邊的星空從四麵擁抱著我們，我有個特棒的感覺，就像我們正處在宇宙的中心，我們躺的地方就是上帝的禦榻！”
“是嗎？這個感覺很棒，不過，如果以科學的語言來敘述，宇宙是沒有中心的。人類曾長期認為自己處於宇宙中心，那隻是一種自戀症。洋洋你知道嗎？我們已經對這次宇宙局域塌陷給出了解釋，但你馬伯伯對這個假說一直心存疑慮，原因就是為這個‘中心’。他認為，塌陷恰恰在人類區域出現，這總像是‘人類中心說’的變相複活。”他在夜色中搖搖頭，“他的疑慮不是沒有道理，可惜我還不能解釋。”
“天樂哥哥，這件事我一直想不通。宇宙既然從空間和時間上說都有限，是從一次大爆炸開始的，那它怎麽可能沒有中心呢？比如，對膨脹宇宙最經典的比喻是說它像一個嵌著很多鬆子的大蛋糕，當它膨大時鬆子會互相退行，越離越遠。這個比喻很形象，不過——膨大的蛋糕可是有中心的！”
楚天樂點點頭，“你說得對，這個經典比喻其實不合適。愛因斯坦早就說過宇宙是個超圓體，但人類的腦袋瓜兒是為三維世界進化的，無法想象更高維的世界。我們隻能降低維度來想象出一個畫麵，然後用推理能力來把它升高一維。現在，咱們假設宇宙是個二維氣球，表麵上粘著沙粒。當氣球膨脹時，其上的沙粒會互相退行，相距越遠的兩個沙粒，其相對退行速度越大。你看，這個宇宙有限但沒有邊界。它也有膨脹中心的，但中心在(2+1)維度。所以二維宇宙內的觀察者會發現本宇宙處處平權，沒有特別的中心。好了，現在咱們可以拿推理來描述三維宇宙的圖景了：三維超圓體也是有限無界，宇宙內處處平權，沒有特別的中心。它的膨脹中心位於(3+1)維度。注意，這個多出來的一維並不是常說的時間維，而是空間維。”
“空間維？它在哪裏？”
“不知道，到目前為止還沒人說得清。還是那句話，我們的三維腦瓜很難直觀想象超三維的玩意兒。也許它就蜷縮在空間的深處，存在於真空的深層結構。洋洋，這個問題交給你啦。”
洋洋沒接這個茬兒。他目光中星光閃爍，“腦袋撥棱一下”又冒出一個新問題：“天樂哥哥，我有一個新問題……”
天樂笑著截斷他：“慢著慢著，你前天問的問題我還沒迴答呢，飯要一口一口吃嘛。”
前天洋洋問：“雖然你已經排除了逆向湍流的存在，飛船肯定不會變成負速度了。但在暴烈收縮的空間裏行船，船速會不會降低？降低多少？”他還說，他最想不通的是下麵這件事，科學家們說，在膨脹或收縮的空間中，光速的表現是這樣的：
——假設在年膨脹率（或收縮率）為百分之十的空間中有a、b兩個星體。一束光從a出發時，a、b相距一光年，那麽盡管空間在膨脹（或收縮），這束光仍將在一年後到達b；
——但在這一年中，a、b之距已經膨脹成1.1光年（或收縮成0.9光年），從直觀上說，就相當於光在一年中走了1.1(0.9)光年的距離，光速看起來增（減）了百分之十：
——不過等膨脹空間被確定下來後，此時光再從a到b，就要按a、b的實際距離，花上1.1年（或0.9年）的時間了。
洋洋當時曾疑惑地問：“天樂哥哥，我覺得上帝定的這個規則很不講理。為什麽空間正在脹縮時，光就會變快變慢，停止脹縮時又恢複原狀呢，邏輯上沒法子解釋呀。”
楚天樂當時沒迴答，說這不是一兩句話能說清的，他得把思路理清再迴答。過會兒他笑著說：“這正是我十幾年前問過我幹爹的怪問題，當年我幹爹沒能迴答，我直到十年後才大致想通。你別說，要想把這個問題徹底撕掰清還真不容易，得引入幾個全新的概念。”
“什麽概念？”
楚天樂慢悠悠地介紹了這幾個新概念：
1、把不膨脹的空間定義為標準真空，或稱零真空，“正在”（他加重語氣念出這倆字）膨脹的空間定義為疏真空，“正在”收縮的空間定義為密真空。
2、光在零真空中的速度定義為內稟光速，內稟光速在疏、密真空中其實也是不變的，那個“看起來”變化了的光速定義為實效光速。
“標準真空和疏密真空？內稟光速和實效光速？”洋洋努力咀嚼著這些全新概念。
天樂拍拍洋洋的腦袋，“你別急，我下邊給你細講。”
天樂說：“要想弄懂疏、密真空中光速的變化，就必須接受‘空間不連續’的概念。這倒不難，因為科學界已經公認空間不連續，其最小尺度就是普朗克長度，10~-35米。所以空間從實質上說並非連續光滑的混凝土橋麵，而是由一個個不連續石蹬組成的漫水橋。光線‘跨過’每一個石蹬所需要的時間是一樣的，即普朗克時間10~-43秒。當空間正在脹縮時，石蹬的數目不變（隻是暫時不變），光跨越每一格石蹬的時間也不變（即使石蹬的間距略有變化），所以光線走完這個距離的總時間保持不變，也就是說內稟光速不變。但在空間脹縮時，其實石蹬間距有微小的動態變化。把改變的石蹬間距乘上不變的石蹬數量，意味著實效光速在增大或縮小，其增減的量值正比於空間的脹縮率，也就是說實效光速變了。”
“但你肯定會產生一個疑問：既然如此，為什麽脹縮既成後，光線就要按新的距離來花費時間了？是這樣的。不連續空間的‘最小單元’是基於普朗克長度，這是空間最‘自然’的穩定態。當石蹬間距隨空間脹縮而增減時，隻能是一個量子態的瞬間偏移，隨即迴複自然狀態，即恢複到原來的普朗克長度。但這也意味著，原有的石蹬會隨著空間脹縮而自動創生或寂滅！比如說，當一光年的距離膨脹為一點一光年或收縮為零點九光年時，石蹬的數量也相應變為一點一倍或零點九倍。這時，光線要走過這些石蹬，當然要花一點一年或零點九年的時間了。這個理論類似於英國天文學家霍伊爾的‘穩恆態宇宙理論’，不過，霍伊爾說的是宇宙中物質會自動創生，而我說的是空間的最小單元會自動創生或寂滅。霍伊爾的理論已經被證明是錯的，但把它用到空間的創生也許是對的。當然，關於內稟光速和實效光速兩個概念的建立，關於它們的數值計算，要牽涉到很多高深的知識，我今天隻是粗淺、直觀地表述。”
楚天樂又補充道：“上麵說的概念是針對無質量的光，實際可擴展到有質量的實體。飛船在疏、密真空中同樣有內稟船速和實效船速。內稟船速不變，但實效船速與空間的脹縮率成正比。”
“這麽說，在收縮空間裏行船，實效船速還是要降低？”
“對，但降低幅度並非與星體藍移速度直接相關，而是取決於該空間的收縮率。按目前我們測算的空間收縮率及收縮加速值進行推算，三千五百年後，船速也隻是降低萬分之幾，而且它與空間的收縮是同步的，所以不影響到既定恆星的旅程時間，不影響人類的逃亡。”
“噢，這我就放心了。不過這些解釋太艱深，我先把它裝到肚子裏，迴家再反芻一遍。可是……”他央求道，“天樂哥哥，我這真的是最後一個問題了，問完咱們就迴家睡覺。我得趕著把問題在今晚問完，馬伯伯說從明天起就要帶我去天文台值夜了。”
“行啊，你盡管問，我不煩。當年我就是這樣纏你馬伯伯的，你馬伯伯從沒煩過。”
“我的問題是——真空中有沒有能量？我在科普書中看過很多不同的觀點，有的說真空有零點能；有的說真空隻能有量子態的能量起伏，但宏觀表現為零能量；還有一個科學家，好像叫德盧西亞吧，他猜測所謂真空實際是偽真空，蘊含極大的能量，能量密度高達每立方厘米10~87焦耳級。他還說，偽真空是一種長壽命的亞穩態，雖然它自宇宙誕生後已存在一百三十七億年，但這種安全感是虛假的，一旦出現一個哪怕隻有誇克大小的真真空泡，就會在一微秒內湮滅成時空奇點。奇點將以光速掃過整個宇宙，死光所經之處一切都會徹底毀滅。啊呀，這可太嚇人了！對，還有一件與它有關的趣事：當年歐洲粒子對撞機進行第一次對撞前，俄國著名宇宙學家澤利多維奇曾進行了一周的瘋狂計算，想事先確認會不會出現上麵的宇宙毀滅。不知道他的計算結果是啥，反正世界上粒子對撞這麽多次了，一直平安無事。”
“洋洋，我得向你道歉了，這個問題我真的迴答不上來。一般認為，真空應該是零能態的，但能夠產生隨機的能量起伏。這個起伏的幅值與起伏的延續時間呈逆相關，時間越短則可實現的起伏越大，但能量之和是零。我不大認可德盧西亞的觀點，說真空蘊含極大的能量，可能隨時轉化為毀滅。你想嘛，真空既然能存在一百多億年，就證明是足夠安全的。”
洋洋依然不依不饒，“你說標準真空是零能態，可現在咱們這片空間已經開始收縮了呀，已經變成密真空了呀。密真空會不會有能量？你想嘛，咱們周圍的大氣本來是沒能量的，用打氣筒把它壓縮，它就有能量了，能對外做功了。”
楚天樂想了想，坦率承認，“我對這個問題沒有思考過，確實拿不準。既然今天你提出來了，我得好好想想，等你下個假期來時，看我能不能給出一個有分量的迴答。”
“行，記住欠我這筆賬，寒假我來找你要。”洋洋笑著說，“我倒希望密真空有能量。宇宙飛船不是最頭疼自帶燃料嗎？因為大部分能量都花到對燃料自身的加速上了，如果真空有能量，飛船就能空船出發，啥時候想加速了，隨便從船下舀一瓢真空能，就能燒它幾個月。你說說，那該多愜意！”
天樂放聲大笑，不由想起自己在十一歲時也曾纏著幹爹問個不休，那時問得最多的也是有關真空的問題，現在有人接班了。“行啊，有你的，提出了一個很有趣的假設。洋洋，這件事交給你了。你長大後得把真空能飛船鼓搗出來，那時人類在太空中就徹底自由啦。”
3
暑假結束，賀梓舟離開時依依不舍，柳葉更是舍不得洋洋哥離開，甚至還大哭了一場。“樂之友”推行的“神鷹蛋”計劃或日“生命播種”計劃在民眾中獲得了廣泛的認可，特別是那些對傳宗接代看得比較重的東方國家和中亞北非的阿拉伯國家，如中國、印度、巴基斯坦、伊朗、埃及、印尼、沙特等。民眾的捐款如山石縫中的涓涓之水，不停息地匯向樂之友基金會。現在，基金會的戶頭上已經超過80億人民幣了。
一天，姬人銳接到一個電話。對方確認了他的名字，然後說：“我們褚總要親自和你講話。”
電話中換了一個公鴨嗓：“是姬先生嗎？我是褚貴福。”姬人銳迅速從記憶中調出這個名字，好像對方是某個房產集團的老總，而且這個名字肯定和某些負麵新聞有關，但具體內容記不清了。“我準備向你們的基金會捐一筆巨款。”
“謝謝褚先生。我這就把電話轉給基金會的魚會長或葛副會長，請你……”
“不，我就找你。我這人不愛和哼哼唧唧的念書人打交道，我覺得你應該是個辦事爽快的人。”
這麽說，他事前已經對“樂之友”的領導層做過調查。姬人銳沒有猶豫：“好的，我可以代他們來處理。請問……”
“明天上午十點，你到我下麵說的那個地方吧，那兒離你們總部不遠。”他說了一個詳細的地址，“你可以帶上基金會的兩三個人，我也要帶齊我的家人，介紹你們認識一下。”他掛上電話。
他在決定見麵的時間和地點時沒想到同這邊商量，可見平時頤指氣使慣了。姬人銳搖搖頭，但並沒因心中的不快而怠慢這件事。他迅速通知了魚樂水和葛其宏，又讓葛其宏通過網絡和新聞界的朋友，盡快摸清這位褚總的背景。晚上，葛其宏把二十頁資料打印出來交給姬人銳。這位褚貴福確實是一位知名房地產集團的老總，今年剛剛過了六十大壽。這人很有些傳奇色彩，他出身草莽，沒什麽文化，原來應該算是黑道上的，至少也算半黑半白，因為他最初出道時就是為房產商們擺平搬遷中的釘子戶。這人膽大心細，講義氣，有眼光，後來自己辦了一個房產開發公司，黑道白道都趟得開，事業蒸蒸日上，三十年間身家達到兩百億。有人為他算了筆賬，說他平均每天賺一百八十萬，比到銀行金庫裏去數百元鈔都來得快。關於褚的傳說非常多，大多比較負麵。下麵兩則比較有代表性。
一是他效法宋太祖的“杯酒釋兵權”，曾演過一出“杯酒洗黑手”。他四十五歲那年，錢已經賺得不少了，於是決定棄黑道入白道。在此之前，他幹了不少半黑半白的事，據說還牽涉到人命。那天，他設宴款待了從前的道上密友，席上給每人一個密封在紅包裏的銀行卡，然後坦言說，以他現在的身家，不想再幹刀頭舔血的勾當，決定金盆洗手了。至於兄弟們今後想怎麽幹，聽憑各位，“今天我送大家一份薄禮，說白了是買個平安。哪位兄弟今後萬一失了風，進了局子，記著莫攀扯我。”他笑著說，“咱弟兄們有話攤到桌麵上，要是哪位不仗義，逼得我老褚迴頭走黑道，你也別怪我手辣心黑。哪位講義氣，揣著秘密去做了鬼，他的家小我包了。”酒席上的幾位弟兄收了紅包，都拍著胸脯做了許諾，賓主盡歡而散。此後有一位弟兄果然犯事了，辦案時一件人命案子牽涉到褚貴福。公安人員嚴逼緊問，但那位弟兄咬緊牙關不吐一字。後來那人被判了死緩，其家人一直由褚貴福照料。
二是他異常看重子嗣，愛把“不孝有三，無後為大”掛在嘴上。他年輕時沒錢，又處於計劃生育時代，所以隻有一個兒子。對此他深以為憾。等他有了錢，就連著娶了幾房小老婆，每人一套別墅，同樣的政策交底：生一個兒子獎一千萬，生一個女兒八百萬。兒媳生孫輩實行同樣政策。有道是：政策對了頭，石頭上也長藕。如今他兒孫一大群，光是正式在冊的就有二十人。
看完資料，魚樂水對這位捐款人有些搖頭。姬人銳笑著說：“小魚，看人要看發展嘛。你看，他年輕時走黑道，大一點半黑半白，四十五歲時拿錢買來走白道的權利，六十歲時捐款做善事，總體說是健康向上嘛。”
第二天，姬人銳帶上小魚和喬治?雅各比，驅車來到褚貴福說的地方——建在一個普通村莊裏的褚氏民俗博物館。館內有一座中式小樓，飛簷鬥拱，青磚青瓦，院內堆滿了石碾、碌碡、釘耙、風箱、耬、搓板等早已淘汰的農具和生活用具。停車場中停有七八輛豪車，都是風塵仆仆的樣子，看樣子是從外地趕來的。
褚貴福在小樓下麵迎接他們。他個子矮胖，花白短發，穿著中式衣褲，最顯眼的特征是臉上一道斜向的獰惡刀疤，據資料說這是他年輕時打架落下的，而他步入上層社會後一直沒有做整容手術，說是要以此來記住年輕時的教訓。但也有一種說法，說他留下刀疤是為了向對手顯示一種無言的威懾。小樓的大廳裏好像有不少人，幾個小孩正趴在窗戶上向外張望。褚貴福同三位客人握了手，說：
“來，先帶你們參觀一下我的民俗博物館。”
他領三人在院中瀏覽一番。這座半封閉的院子占地極廣，大約有百十畝。褚介紹說，博物館分兩部分，前院是死的民俗，即那些舊式的工器具；後院是活的民俗，實際就是菜地和莊稼地，有幾個農民正在耕作。這兒沒有機器，全部使用人工工具或畜力，絕對的綠色農業，不用農藥、化肥和生長素，連柴油都不沾。褚說：“我的商界朋友來這兒參觀過之後，都在這兒提前一年預定蔬菜和糧食，由快遞公司送貨，價格是市價的十倍以上。價格雖貴也抵不上開支，要想養著這個博物館，我每年都要貼補不少。類似的博物館我在全國各地有十二三家。”
魚樂水和喬治對死民俗和活民俗都很感興趣，不停地問這問那，還從農夫手中要過農具親自幹一會兒。姬人銳則對褚的精明暗暗佩服。這個博物館實際是低成本的圈地，是一種實物存款。這兒離高速路近，交通方便，一旦開發利用，光是這處地價就會過億。
他們迴到那幢中式小樓。進門是錯層式的大廳，高大氣派，天花板上吊著枝形水晶燈，二樓的迴廊是漂亮的實木欄杆。大廳裏此刻擠滿了人，多是女人和小孩。褚貴福笑著說：
“來，我為三位介紹一下。這都是我的家人，五個老婆，十六個兒女，四個孫輩。他們平時都是單獨居住，相互之間基本不照麵的，今天是托了三位的福才第一次聚齊。一會兒，等你們離開以後吧，我得借機會照個全家福。”
姬人銳看看那夥人，幾位夫人年齡相差很大，“正妻”的老相已彰，從外貌上看似乎比褚還老。四個妾則一個比一個年輕，一個比一個漂亮，有四十多歲的，也有三十多歲的，最小的那位看來隻有二十多歲，但身邊也有了三個兒女（一對顯然是雙生子）。正妻穿得珠光寶氣，但富貴是浮在窮相之上的，就如水油不相融；而其他妻子和兒女的富貴之氣則是與生俱來的，是從血脈中開出的富貴之花。他們分成五六個小團體，互相之間非常陌生的樣子，甚至帶著暗暗的敵意，看來褚的話是實話，平時這群妻妾是不照麵的。但他為什麽今天要把大小老婆都聚在這裏？喬治不懂漢語，魚樂水為他翻譯了主人的自我介紹，喬治立刻沉下臉，眼中閃出怒氣。魚樂水同樣麵有不豫之色，雖然從資料上已經知道了這些情況，但沒想到褚貴福會公然把大小老婆聚到這兒，從而把客人置於不尷不尬的地位：如果你同這些人笑臉寒暄，那就等於認可了這種一夫多妻的合法性；如果不理不睬，那也未免過於格澀。喬治冷冷地問：
“這裏是中國皇帝的後宮嗎？”
褚貴福不懂英語，但從喬治的臉色也看出這不是好話，他冷冷地問姬人銳：“這個白鬼子在放啥屁？”
姬人銳機敏地打著圓場，“這位喬治是天主教徒，天主教義對離婚和重婚非常嚴厲。所以，他有些不滿是正常的，你不必看得太重。”
褚貴福哼了一聲，“那你告訴這個白鬼子，其實一夫多妻才是順天行事。動物中很多是一夫多妻，絕沒有一妻多夫。為啥？公的隻要有那麽一根玩意兒，就能在幾十個肚子裏播種，所以對老天爺來說，這種設計最節約。母的即使有再多丈夫，也隻能接過一顆種，其餘的都浪費了。”這些話是當著他的妻妾尤其是未成年的兒女們說的，實在有些過分，但他的氣好像還沒撒盡，又補充一句，“倒是西方那些已經變成時髦的同性戀我最厭惡，那才是逆天行事，是一種斷子絕孫的風氣。”
喬治聽不懂，此時正看著魚樂水，等她翻譯。姬人銳發現小魚的眼睛中已經冒出怒火，像是要發作，立即機敏地用英語截斷，“今天不是來這兒討論倫理的。而且，”他苦笑著低聲對小魚說，“小魚，坦率地說，這些話盡管粗鄙，但在人類麵臨災變的非常時刻，它確實有合理的內核。”
姬的這句話讓小魚一震！她迴頭看看姬人銳，不由想起“樂之友”在討論“神鷹蛋”計劃時，在長時間爭論之後確定了受精卵中兩性的最佳比例：一男五女。這是在“最高生育效率”和“基因多樣性”之間取的一個平衡，否則女性的比例還要大。但這個由冷靜理性定出的比例恰與這個一夫多妻的家庭比例一樣！當然，飛船中不得不采用的性別比例和現實中的一夫多妻不屬一個層麵，可是——為什麽不是一個層麵？從本質上其實並無區別啊。她沉默了。
褚貴福雖然聽不懂他們的英語對話，但看出魚樂水變啞了，不免得意。他大度地說：“好了，這個話題打住吧。走，咱們上樓吃飯，大廳裏太吵。”
四人上到二樓，大廳裏開始拉桌椅擺菜，很快各就各位，按六個小家分坐成六桌。二樓先上齊了菜，女侍把門輕輕關上，退了出去。主人敬了一巡酒，說：
“諸位都忙，我言歸正傳吧。捐贈前我想問問‘神鷹蛋’計劃的細節。我要聽實的，不要聽宣傳語言。”
“你放心，我們一定如實相告。”姬人銳笑著說。
“那我就要問了。第一艘飛船什麽時候能夠啟程？”
“最遲不超過二十年，很有可能提前的。”
“它飛出塌陷區域得多長時間？”
“第一艘飛船是化學驅動，最高速度不會超過三十千米每秒。考慮到利用星體加速的因素，它駛出六十光年的災變區域得五十萬年。再加上此後尋找合適行星的時間，應該在六十萬年內找到落腳之地。”
“人類種子存活下來的幾率有多大？你們得實話實說，別來虛的，直接說有幾成吧。”
姬人銳坦率地說：“人類種子要想成功繁衍，不僅要熬過五十萬年的航程，還要熬過數萬年的前期生物繁衍，然後那些人蛋才空投到地麵。誰敢為幾十萬年之後的事打包票？我隻能說，這中間牽涉到的所有技術都是成熟的，是可控製的。所以從理論上講，人類種子存活下去是比較有把握的。”他沉吟片刻，“應該有五六成勝算吧。”
褚貴福想了想，斷然說：“這無非是一場賭，而且贏麵也不算太小。行！我決定捐了。再問一個細節，你們的宣傳資料中說，人類dna的播種將以受精卵的形式。那麽小孩呢？小孩的dna能不能用這種方法來保存？”
“讓喬治來迴答這個問題吧，他是‘神鷹蛋’計劃的首席科學家。”
喬治對此人印象很不好，盡管姬人銳頻頻向他使眼色，他的態度仍然很冷淡。他冷冷地解釋說：“沒問題的，以現在生物科技的水平，隨便取一個男人女人的體細胞，嬰兒的也行，都能讓它們轉變成精子卵子。當然這是有悖生物倫理的，但在這樣的災變時刻……”他搖搖頭，沒把話說完。
“是嗎？你們這些大腦袋科學家真能鼓搗，我想天上的老天爺啦、耶和華啦，現在都會怵你們，撞見你們得躲著走。最後一個問題：‘神鷹蛋’計劃得砸多少錢？我知道現在隻能是估計，盡量估準一點吧。”
“總預算大約上千億。如果單說第一艘化學驅動飛船及船上的相關投入，應該在兩百億元人民幣以下。”
褚貴福斷然說：“那好！這兩百億我包了。”這句話讓三個客人都大吃一驚！他們沒料到這個土老財模樣的人竟是位一擲百億的豪客。褚貴福苦笑道：“我基本是裸捐了，捐完後鐵定得一跤跌迴當年，吃糠咽菜過苦日子。那也沒事，我自信能吃得住這二茬苦。”褚貴福掃視三人，“你們是不是不大信服我能裸捐？盡管放心，我褚貴福說到做到。人生第一大事就是活著，連活著也不能保證的話，要錢還有啥球用！從現在起，我的唯一目標就是要保住褚家血脈，再難再貴我也不含糊。”
姬人銳說：“我們信得過。”
褚貴福盯著姬的眼睛：“姬先生，你可以想見的，我這麽大方，肯定是有所求的。我有兩個條件。”
姬人銳看看兩個同伴，平和地說：“基金會接受捐款從不容許有附加條件。不過，你不妨說說看。”
“第一個條件，我的所有家人，包括我們老兩口兒，包括最小的兩歲大的孫子，包括飛船上天前我可能新添的兒輩和孫輩，都得拿到第一艘飛船的船票，也就是說，我們都得被選作種子。我今天把他們全集合在這兒，就是為了當麵敲定這件事，讓他們都吃上定心丸。”
魚樂水低聲為喬治翻譯了這一席話，喬治登時大怒。沒等姬人銳和魚樂水表態，他搶先說：“褚先生，還是留著你的兩百億買墓地吧，基金會從不接受附加條件。再說，”他刻薄地說，“我很擔心，人類種子庫中你家人占了這麽多的位置，會大大降低未來人類的平均道德水準。”
不等魚樂水把這段話譯成漢語，姬人銳搶先用英語說：“喬治不要意氣用事！”喬治想反駁，姬人銳厲聲說，“這事迴去再商量！喬治你聽著，在幾十萬年後的蠻荒星球上沒有什麽道德，隻有生存！而對於生存來說，也許這位褚先生的強悍基因是最優秀的！而且他能用全部家財來換取血統的延續，這種大私其實是大公，一般人達不到這個境界！請你認真想想我的話。”
這段話雖然是針對喬治?雅各比的，實際也是說給小魚的。兩人受到深深的震動——既因為姬人銳少有的嚴厲態度，更為他話中所蘊含的冷酷力量。兩人沉思著，不再說話。姬人銳迴頭，對褚貴福堆出一臉笑容，改用漢語說：“老褚，你可能已經看出，我們幾個對你提的條件有分歧。這個問題你不必擔心，由我來化解吧。我剛才說過，基金會接受捐贈時不接受附加條件，但像你這樣無比慷慨的裸捐，也許我們會通過另外的方式予以迴報。”
褚貴福滿意地點點頭，“那好，我現在說說第二個條件。第一艘飛船實際是我獨資建造的，我想，除了我所有家人持有船票外，其他名額拿出百分之十給我，由我來定。”
小魚的臉色再度沉下來。她為喬治翻譯了，喬治的眼中重新燃起怒火。這迴姬人銳沒有猶豫，斬釘截鐵地說：“老褚啊，這是不可能的，逃生飛船是公益事業，不能由黃牛黨來倒賣船票。褚先生，你家人的船票我可以用某種辦法予以保證，以表示我們的感激之情，公眾從心理上也可以接受，但那已經是最大限度了。其他名額絕不可能交由你來定。”他恢複了笑容，“咱們今天就像一場生意上的談判，不妨各退一步，我保證你第一條，你放棄第二條，如何？否則我對這筆捐款隻好忍痛割愛了。老褚，咱們都迴去，靜下心來想想，下次再談。”
褚貴福非常失望，他之所以要獨資建造這艘飛船，就是想在裸捐之後能迴收百十個億，甚至把投入全部撈迴也說不定，現在這個打算提前泡湯了。但他不愧是商界梟雄，略為沉吟後，果斷地說：“好！姬老弟是個痛快人，我也迴你個痛快。我可以當場做出決定，放棄第二個條件。至於第一個條件，”他冷冷地看看喬治和小魚，“看來你一個人也定不了，你們迴去商量吧。我給三天時間。”
姬人銳有意緩和一下氣氛，岔開了話頭：“你這樣裸捐，你的家人，尤其是幾位年輕的夫人，能夠同意嗎？恐怕並非所有家人都能達到你的境界，願意放棄今生的享受來換取血脈的延續吧？”
褚貴福幹脆地說：“她們不敢不聽我的，誰惹我惱了，一分錢也不給她分。不孝有三，無後為大。能讓褚家血脈從大塌陷中逃出去，比啥都重要，六十萬年後的後代會感激我的。”他喚仆人送來水果盤，然後起身送客。
迴程中，喬治和魚樂水都帶著怒氣，姬人銳則心平氣和地解釋著。他說，他傾向答應褚的第一個條件並非完全出於功利，並非舍不得這寶貴的第一筆巨款，而更多是出於其他考慮。地球上有七十億人，要想讓人人都有權在飛船上分到一個位置，這是不可能做到的，那麽最終選誰其實無所謂。而且，這位褚先生的基因確實適於叢林生活。不妨做個假設：如果這會兒把咱們幾位和褚貴福一塊兒扔到某個生命禁區，試問最終能爬出禁區的最可能是誰？一定是這個臉上有刀疤的老家夥！這樣的強悍基因，為什麽不能去做人類的種子？喬治和小魚，你們的道德感非常強，我很敬佩。但凡事不可過頭，過度的道德就是迂腐，尤其是人類麵臨災變的非常時刻。
他還說，讀史讀到鄭和下西洋和麥哲倫環球航行時，他常常頗有感觸。鄭和艦隊的裝備水平、組織水平和後援力量都遠遠強於麥哲倫船隊，但為什麽是後者取得了劃時代的成功？恰恰因為鄭和艦隊是道德的、政治的、文明的，是為了替大明宣揚國威（或者找到逃亡皇帝的下落）。而麥哲倫船隊從上到下都躍動著貪婪兇殘，躍動著人類的原始本性。不管是麥哲倫本人還是他的船員，最關心的是新殖民地的價值以及如何與西班牙王室分成。而這樣的原始本性，與在文明社會中泡酥了的人性相比，顯然更有生命力。所以，鄭和艦隊從起點上就輸了。
在迴到老界嶺迎賓館前，喬治和小魚雖然仍不甘心，但已經被姬人銳說服。魚樂水沉悶地說：
“姬大哥，我有點兒怕你。”
“為什麽？”姬人銳笑問。
“你能把我最不能接受的觀念，闡述得我不得不接受。我擔心也許有一天，你能說服我接受‘吃人肉’這樣的惡行。”
她這樣說，是想到了兩年前葛其宏總編對姬的犀利評價。姬人銳迅速扭頭看魚樂水一眼，沒有接這個話頭。他在心中苦笑：小魚啊小魚，你以為這樣的前景很遙遠嗎？——當人類的種子在蠻荒星球上孵化出來、掙紮求生時，他們會不會重演人類早期同類相食的惡行？可以肯定：會的。誰如果顧忌這種前景而不去撒播人類的種子，那才是真正的冬烘先生。作為人類逃亡計劃的領導者，小魚的心靈過於純潔和脆弱。今後他得想辦法幫她一步步把它淬硬。
——不過，那就不是這個有極強親和力、笑容明朗、水晶般透明的小魚了。姬人銳歎息一聲，那麽，還是讓她保持本來麵目吧。
迴到總部，姬人銳努力說服了大家。基金會不能接受附加條件的捐贈，這條規矩絕不能變，但可以用口頭約定的方式答應為褚貴福做這件事。當晚，姬人銳在電話中對褚貴福說了這邊的決定，那邊稍頓一下，幹脆地說：
“好！我相信你們的口頭承諾。”他苦笑一聲，“兩百億的巨款換來一句口頭承諾，這樣的氣魄，世上再沒第二人吧。”他隨即開始做事務性的安排，“為了湊齊這兩百億，我得變賣所有不動產，所以款項將分批打過去，爭取在十年……不，八年之內打完。你們也可提前來提取褚家人的細胞，尤其是我們老兩口，不定哪天我們就爬煙囪啦。”
“好的，你盡管放心。”姬人銳笑著說，“褚先生，你可以說是天下最自私的人，但我對你發自內心地敬佩。”
“好說，姬先生我也佩服你。你幹事不要虛名，不繞圈子，一錐子紮出血。你的年齡是三十幾歲，眼光是一千歲。我佩服你，那句話怎麽說來著，猩猩愛猩猩？”
“你是說惺惺相惜吧。”
“對，惺惺相惜。這次我直接找你打交道看來是做對了，你也得佩服我老眼如刀，認人認到骨頭縫裏。真可惜，褚氏集團馬上要煙消雲散，否則我會把你挖來當總經理。”
“姬先生，我是《北京青年報》社會部的何冰茹。我想就‘神鷹蛋’計劃，或者說人類基因播種飛船，對你進行一次深度采訪。”
“好的何小姐，非常歡迎。”
“首先謝謝姬先生，把首次采訪的榮譽給了我們報社。”
“不用謝。貴社原總編葛其宏先生是樂之友基金會副會長，為這艘飛船做出了很大貢獻。我這算是投桃報李吧。”
“謝謝。既然有這層關係，如果采訪中有些問題比較尖銳，我想姬先生一定會原諒。”
“不必客氣。如果我的迴答過於坦率，也事先請何小姐原諒。”
“聽說飛船已經命名為‘褚氏’號飛船？”
“對。它是褚貴福先生獨力資助的，為了表示我們的感激之情，我們主動提出以‘褚氏’號命名。”
“聽說‘褚氏’號的航向是正對大角星飛去，為什麽選中了它？”
“沒有特別的原因。‘褚氏’號如果想在有限的航程中碰到一顆合適的行星，隻能靠命運的垂青。所以說，它隻要是往外飛，哪個方向都行。大角星是北天第一亮星，所以我們就選中了它。”
“我要迴到‘褚氏’號的名字上。作為全人類的第一艘基因播種飛船，這個命名是否合適？我想姬先生也知道，褚先生有不少負麵新聞……”
“我不願為某人做出終生的道德判定，我隻願對某件事做出道德判定。一個富翁傾盡家財進行裸捐，使人類基因播種計劃得以迅速進入實施階段，這種高風亮節值得所有人欽佩。在大節已彰的情況下，我不會對他早年的一些負麵新聞耿耿於懷。”
“好的，那我們換一個話題。這艘飛船除了裝載低等生物的dna外，將載有多少人的dna？”
“飛船上有五百個巨大的蛋形降落艙。每個巨蛋艙的大小相當於一幢四層樓，其中封裝有一萬枚人蛋。因為是受精卵，你可以說它相當於兩萬人的基因。所以，飛船總計裝載有一千萬人的基因。”
“一千萬人的基因，隻是七十億人的七百分之一。”
“對。其實每個巨蛋中封裝的人蛋可以更多，但我們要考慮到他們未來將麵對的自然環境——那肯定是非常嚴酷的，即使在理想狀態下，某個生態區域最多也隻能養活一個千人數量級的小族群。這正是人類史上幾次大遷徙中原始族群的數量。如果讓未來的某個族群一次繁殖過多，很可能會造成同類相食。”他頓了一下，“何小姐，不要為這句話而花容失色，對熟悉人類史的人來說，這隻是常識而已。”
“我了解人類史，不會花容失色，而且要感謝你們的人道主義安排。其實，讓他們盡可能多繁殖一些，然後優勝劣汰，才更符合冷酷的進化論。好了，我是開玩笑，我們往下說吧。這一千萬人如何從七十億地球人中選擇？”
“完全用電腦隨機選擇。我們原打算選取體格最強壯的，或智力最優異的，但後來認識到，我們認定的強壯優異不一定就適應未來的自然環境。中國不是有句古話嘛，病蔫蔫活過翹尖尖。也許某種基因異常恰恰能適應未來的某種特殊環境呢，就像非洲黑人的鐮狀紅細胞基因缺陷正好能抵抗瘧疾。既然我們無力做出正確的選擇，幹脆把選擇權交還到上帝手中。”
“但據說褚氏家族的所有人都包括在內？包括他的正妻嫡子，也包括他的幾房小妾和庶子，還要包括飛船上天前新出生的兒輩孫輩。隨機選擇恐怕選不出這樣的結果。據我所知，所有基金會的基本律條，就是不接受有條件的捐贈，那樣做就不是公益基金會而是商業運作了。”
“……”
“姬先生，我事先說過，如果我的問題比較尖銳，還請你原諒，因為公眾有權知道真相。”
“沒關係，我可以據實迴答。我還要感謝你這麽一逼，我可以提前把真相公布於眾了。你說得不錯，基金會絕不接受有條件的捐贈，褚先生在慷慨裸捐時也並沒有提任何條件。是基金會為了答謝他的慷慨，除把飛船命名為‘褚氏’號外，還決定作為特例，把褚氏家族所有成員的基因裝入第一艘飛船。除褚家之外，沒有任何人享受這種特權，包括為這項事業做出巨大貢獻的楚天樂、魚樂水、喬治?雅各比、馬士奇，還有我本人。馬先生的小女兒柳葉，喬治的小女兒安妮，我的小兒子昌昌，他們的基因要想上船，也得像民眾一樣接受電腦的隨機挑選，接受命運的垂青。我們難道不盼著讓自己的血脈逃出災難？但我們絕不會利用手中的特權。當我們的諾亞方舟沉沒時，至少得有一小隊無私無畏的紳士，從容地合奏完最後一首樂曲。但我們不能要求每個捐贈人都有這樣的氣度，都是無私的聖徒。我謹在此宣布，對於此後的大筆捐贈者，我們仍將以感恩之心優先解決他們後代的船票。這表麵上是向金錢投靠，但在這樣的非常時刻，這樣做其實符合最高的族群利益，因而也就符合最高的族群道德。當然這樣做有悖於基金會的宗旨，但沒關係的，如果社會不能諒解，那我們把基金會改為股份公司得了，把捐贈改為購買股權，把船票作為分紅。不過，在人類文明麵臨滅頂之災的非常時刻，如果僅僅以一個名字來判定我們的卓絕努力是否合法，那就退到宋朝理學家的水平了，那時有所謂‘餓死事極小，失節事極大’的道德桎梏。你願意這樣嗎？何小姐，我也說過，如果我的迴答過於坦率，請你原諒。”
“啊呀呀，姬先生真是口舌如刀啊，窘得我有點兒——你剛才說的那個詞兒——花容失色了。那我隻好祝福褚氏家族作為人類代表，在外星球上散枝開葉，綿遠悠長，為人類爭光了。謝謝姬先生，我的采訪結束了。”
“謝謝你的采訪。再見。”
關上直播設備，姬人銳再次同何小姐握手，這次是真正的握手。本次采訪是姬人銳策劃的，事先經過排練。那件事——褚氏家族所有人都有了飛船的船票——反正是瞞不住的，不如幹脆提前捅出去，等於是提前釋放了高壓鍋的高壓蒸汽。這件事公開後，也算是給褚貴福吃了定心丸，免得他對口頭承諾存著擔心。更重要的一點，是對今後的大筆捐贈者做了許諾，這樣會有更多的人來捐款。畢竟——正如他在訪談中說的，不能要求每個富翁都是大公無私的聖徒。至於采訪中的唇槍舌劍，那隻是為了提高觀眾的興趣，也使他們更容易信服。當然，肯定有人會看出這是一場作秀，那也無妨，因為作秀中所展示的道理是有說服力的，有其內在的力量。“樂之友”們的所作所為也許不符合“文明社會準則”，但確實符合災變時代的最高族群道德。
他謝過何小姐，走到一邊，擁抱妻子苗杳。他昨天已經同妻子談透，今天特意安排她來觀看采訪。幾個月前，苗杳曾要他保證昌昌上飛船，他當時也含糊答應過，現在隻能食言了。苗杳心中非常失落，但馬先生家的榜樣在那兒擺著，在這個非常時期，楚馬二人所做的貢獻沒人比得上，他家的小柳葉同樣沒有優先得到船票。比比他們，自己隻有認命了。
楚天樂也操縱著電動輪椅過來安慰苗杳。段醫生的基因治療法已經有了療效，天樂的病情明顯不再發展了。但治療畢竟太晚，此生唯有同輪椅為伴。輪椅上還配備了人工同步語音器，可以把他模糊的語音轉換成清晰的句子。他努力對苗杳堆出一個微笑——他的麵肌已經不大聽使喚——說：
“嫂子別難過。在褚貴福慷慨裸捐之後，大筆捐款一筆接一筆。基金會財力雄厚，已經開始了核動力飛船的研製。這種飛船要比化學動力飛船大得多，完全能包括地球上所有人的基因，而且它的速度遠遠高於第一艘飛船，說不定它會晚走早到呢。”
苗杳笑著說：“好，謝謝你的安慰。”她在後兩字上加了重音。
楚天樂笑著說：“嫂子，我說的可不僅僅是安慰！你大致做個估算就知道了。第一艘飛船飛出六十光年的災變區域大約是五十萬年，如果核聚變飛船能達到百分之一光速，旅程時間就降低到六千年，那麽，即使後者在四十九萬四千年後才出發，也能先抵達目的地。而且，第二艘飛船的上天絕對等不了這麽長時間的，四十九萬年！那時的人類已經進化成奧林匹斯山上的諸神了。”
“真的？那樣褚貴福會不會……”
“當然有一個前提，就是核聚變飛船起航前，地球沒有毀滅。另外我們許諾過，第一艘船上裝載的基因都留有備份，同樣會包括在第二艘飛船上。所以，褚先生等於是用兩百億買了個雙保險。他覺得值。”
“好啦，你不用安慰我了。我相信第二艘飛船很快就會上天的，絕對等不到四十九萬年。去送何小姐走吧，他們幾個在等著你呢。”
“帶去。就你們爺兒倆，我能照顧過來的。還有一件事，現在說可能太早了，我還是說了吧。”苗杳笑著說，“那些神鷹蛋上天時，記著給昌昌留一個位置，咱倆倒無所謂。”
“現在說這件事確實太早了，不過我會上心的。好，掛了。走前替我好好謝謝老魯，這兩年他費心了。”
給賀老蓋的那幢房子以極快速度竣工，現在賀老逢工作日住在總部，大禮拜則住山中。住山中時自然是在馬家吃飯，飯桌上有賀老、馬氏夫婦、楚氏夫婦和小柳葉，熱熱鬧鬧一大家。大家都說天樂媽太辛苦，因為其他幾人都忙於工作，家務幫不上忙，勸天樂媽找個附近的山民做幫手。天樂媽卻說用不著，因為小柳葉特別乖，不添亂，所以做這六個人的飯菜一點兒不難。再加上現在交通方便，家人乘直升機迴來前常常去超市買來熟食和加工菜，大大減少了她的工作量，所以大家也沒勉強她找幫手。
馬上到了暑假，家中又添了一個小客人——賀老的孫子賀梓舟。這一段時間，楚天樂因為手術後需長期服藥，身體比較虛弱，在家的時候比較多。本來以他的工作性質，在家工作並不影響效率。洋洋來了之後每天黏著“天樂哥哥”，工作日裏賀老不住在山中，洋洋就幹脆住在馬家。楚天樂發現，自從上次見麵後，兩三年來這小家夥確實讀了不少書，天體物理學方麵的知識大見長進，可以說他現在頂替了自己在十幾歲時的角色，“腦袋隨便撥棱一下就是一個問題”，然後拿層出不窮的問題來煩老師。賀老嚴令他不許太纏天樂哥哥，以免影響楚天樂“寶貴的思考”。天樂笑著說：“不妨事不妨事，迴答孩子們的問題常常能激發靈感呢。”
這天晚上天氣很好，馬士奇照例去天文台，小柳葉和“洋洋哥哥”（賀馬兩家的輩分錯亂是曆史造成的，大家都懶得糾正）瘋鬧了很久，困了，上床睡覺了。洋洋拉著天樂哥哥來到院外的停機坪，兩人躺在十字降落標誌的中心，仰麵看著星空。洋洋高興地說：
“天樂哥哥，你看我們躺在十字中心，無邊的星空從四麵擁抱著我們，我有個特棒的感覺，就像我們正處在宇宙的中心，我們躺的地方就是上帝的禦榻！”
“是嗎？這個感覺很棒，不過，如果以科學的語言來敘述，宇宙是沒有中心的。人類曾長期認為自己處於宇宙中心，那隻是一種自戀症。洋洋你知道嗎？我們已經對這次宇宙局域塌陷給出了解釋，但你馬伯伯對這個假說一直心存疑慮，原因就是為這個‘中心’。他認為，塌陷恰恰在人類區域出現，這總像是‘人類中心說’的變相複活。”他在夜色中搖搖頭，“他的疑慮不是沒有道理，可惜我還不能解釋。”
“天樂哥哥，這件事我一直想不通。宇宙既然從空間和時間上說都有限，是從一次大爆炸開始的，那它怎麽可能沒有中心呢？比如，對膨脹宇宙最經典的比喻是說它像一個嵌著很多鬆子的大蛋糕，當它膨大時鬆子會互相退行，越離越遠。這個比喻很形象，不過——膨大的蛋糕可是有中心的！”
楚天樂點點頭，“你說得對，這個經典比喻其實不合適。愛因斯坦早就說過宇宙是個超圓體，但人類的腦袋瓜兒是為三維世界進化的，無法想象更高維的世界。我們隻能降低維度來想象出一個畫麵，然後用推理能力來把它升高一維。現在，咱們假設宇宙是個二維氣球，表麵上粘著沙粒。當氣球膨脹時，其上的沙粒會互相退行，相距越遠的兩個沙粒，其相對退行速度越大。你看，這個宇宙有限但沒有邊界。它也有膨脹中心的，但中心在(2+1)維度。所以二維宇宙內的觀察者會發現本宇宙處處平權，沒有特別的中心。好了，現在咱們可以拿推理來描述三維宇宙的圖景了：三維超圓體也是有限無界，宇宙內處處平權，沒有特別的中心。它的膨脹中心位於(3+1)維度。注意，這個多出來的一維並不是常說的時間維，而是空間維。”
“空間維？它在哪裏？”
“不知道，到目前為止還沒人說得清。還是那句話，我們的三維腦瓜很難直觀想象超三維的玩意兒。也許它就蜷縮在空間的深處，存在於真空的深層結構。洋洋，這個問題交給你啦。”
洋洋沒接這個茬兒。他目光中星光閃爍，“腦袋撥棱一下”又冒出一個新問題：“天樂哥哥，我有一個新問題……”
天樂笑著截斷他：“慢著慢著，你前天問的問題我還沒迴答呢，飯要一口一口吃嘛。”
前天洋洋問：“雖然你已經排除了逆向湍流的存在，飛船肯定不會變成負速度了。但在暴烈收縮的空間裏行船，船速會不會降低？降低多少？”他還說，他最想不通的是下麵這件事，科學家們說，在膨脹或收縮的空間中，光速的表現是這樣的：
——假設在年膨脹率（或收縮率）為百分之十的空間中有a、b兩個星體。一束光從a出發時，a、b相距一光年，那麽盡管空間在膨脹（或收縮），這束光仍將在一年後到達b；
——但在這一年中，a、b之距已經膨脹成1.1光年（或收縮成0.9光年），從直觀上說，就相當於光在一年中走了1.1(0.9)光年的距離，光速看起來增（減）了百分之十：
——不過等膨脹空間被確定下來後，此時光再從a到b，就要按a、b的實際距離，花上1.1年（或0.9年）的時間了。
洋洋當時曾疑惑地問：“天樂哥哥，我覺得上帝定的這個規則很不講理。為什麽空間正在脹縮時，光就會變快變慢，停止脹縮時又恢複原狀呢，邏輯上沒法子解釋呀。”
楚天樂當時沒迴答，說這不是一兩句話能說清的，他得把思路理清再迴答。過會兒他笑著說：“這正是我十幾年前問過我幹爹的怪問題，當年我幹爹沒能迴答，我直到十年後才大致想通。你別說，要想把這個問題徹底撕掰清還真不容易，得引入幾個全新的概念。”
“什麽概念？”
楚天樂慢悠悠地介紹了這幾個新概念：
1、把不膨脹的空間定義為標準真空，或稱零真空，“正在”（他加重語氣念出這倆字）膨脹的空間定義為疏真空，“正在”收縮的空間定義為密真空。
2、光在零真空中的速度定義為內稟光速，內稟光速在疏、密真空中其實也是不變的，那個“看起來”變化了的光速定義為實效光速。
“標準真空和疏密真空？內稟光速和實效光速？”洋洋努力咀嚼著這些全新概念。
天樂拍拍洋洋的腦袋，“你別急，我下邊給你細講。”
天樂說：“要想弄懂疏、密真空中光速的變化，就必須接受‘空間不連續’的概念。這倒不難，因為科學界已經公認空間不連續，其最小尺度就是普朗克長度，10~-35米。所以空間從實質上說並非連續光滑的混凝土橋麵，而是由一個個不連續石蹬組成的漫水橋。光線‘跨過’每一個石蹬所需要的時間是一樣的，即普朗克時間10~-43秒。當空間正在脹縮時，石蹬的數目不變（隻是暫時不變），光跨越每一格石蹬的時間也不變（即使石蹬的間距略有變化），所以光線走完這個距離的總時間保持不變，也就是說內稟光速不變。但在空間脹縮時，其實石蹬間距有微小的動態變化。把改變的石蹬間距乘上不變的石蹬數量，意味著實效光速在增大或縮小，其增減的量值正比於空間的脹縮率，也就是說實效光速變了。”
“但你肯定會產生一個疑問：既然如此，為什麽脹縮既成後，光線就要按新的距離來花費時間了？是這樣的。不連續空間的‘最小單元’是基於普朗克長度，這是空間最‘自然’的穩定態。當石蹬間距隨空間脹縮而增減時，隻能是一個量子態的瞬間偏移，隨即迴複自然狀態，即恢複到原來的普朗克長度。但這也意味著，原有的石蹬會隨著空間脹縮而自動創生或寂滅！比如說，當一光年的距離膨脹為一點一光年或收縮為零點九光年時，石蹬的數量也相應變為一點一倍或零點九倍。這時，光線要走過這些石蹬，當然要花一點一年或零點九年的時間了。這個理論類似於英國天文學家霍伊爾的‘穩恆態宇宙理論’，不過，霍伊爾說的是宇宙中物質會自動創生，而我說的是空間的最小單元會自動創生或寂滅。霍伊爾的理論已經被證明是錯的，但把它用到空間的創生也許是對的。當然，關於內稟光速和實效光速兩個概念的建立，關於它們的數值計算，要牽涉到很多高深的知識，我今天隻是粗淺、直觀地表述。”
楚天樂又補充道：“上麵說的概念是針對無質量的光，實際可擴展到有質量的實體。飛船在疏、密真空中同樣有內稟船速和實效船速。內稟船速不變，但實效船速與空間的脹縮率成正比。”
“這麽說，在收縮空間裏行船，實效船速還是要降低？”
“對，但降低幅度並非與星體藍移速度直接相關，而是取決於該空間的收縮率。按目前我們測算的空間收縮率及收縮加速值進行推算，三千五百年後，船速也隻是降低萬分之幾，而且它與空間的收縮是同步的，所以不影響到既定恆星的旅程時間，不影響人類的逃亡。”
“噢，這我就放心了。不過這些解釋太艱深，我先把它裝到肚子裏，迴家再反芻一遍。可是……”他央求道，“天樂哥哥，我這真的是最後一個問題了，問完咱們就迴家睡覺。我得趕著把問題在今晚問完，馬伯伯說從明天起就要帶我去天文台值夜了。”
“行啊，你盡管問，我不煩。當年我就是這樣纏你馬伯伯的，你馬伯伯從沒煩過。”
“我的問題是——真空中有沒有能量？我在科普書中看過很多不同的觀點，有的說真空有零點能；有的說真空隻能有量子態的能量起伏，但宏觀表現為零能量；還有一個科學家，好像叫德盧西亞吧，他猜測所謂真空實際是偽真空，蘊含極大的能量，能量密度高達每立方厘米10~87焦耳級。他還說，偽真空是一種長壽命的亞穩態，雖然它自宇宙誕生後已存在一百三十七億年，但這種安全感是虛假的，一旦出現一個哪怕隻有誇克大小的真真空泡，就會在一微秒內湮滅成時空奇點。奇點將以光速掃過整個宇宙，死光所經之處一切都會徹底毀滅。啊呀，這可太嚇人了！對，還有一件與它有關的趣事：當年歐洲粒子對撞機進行第一次對撞前，俄國著名宇宙學家澤利多維奇曾進行了一周的瘋狂計算，想事先確認會不會出現上麵的宇宙毀滅。不知道他的計算結果是啥，反正世界上粒子對撞這麽多次了，一直平安無事。”
“洋洋，我得向你道歉了，這個問題我真的迴答不上來。一般認為，真空應該是零能態的，但能夠產生隨機的能量起伏。這個起伏的幅值與起伏的延續時間呈逆相關，時間越短則可實現的起伏越大，但能量之和是零。我不大認可德盧西亞的觀點，說真空蘊含極大的能量，可能隨時轉化為毀滅。你想嘛，真空既然能存在一百多億年，就證明是足夠安全的。”
洋洋依然不依不饒，“你說標準真空是零能態，可現在咱們這片空間已經開始收縮了呀，已經變成密真空了呀。密真空會不會有能量？你想嘛，咱們周圍的大氣本來是沒能量的，用打氣筒把它壓縮，它就有能量了，能對外做功了。”
楚天樂想了想，坦率承認，“我對這個問題沒有思考過，確實拿不準。既然今天你提出來了，我得好好想想，等你下個假期來時，看我能不能給出一個有分量的迴答。”
“行，記住欠我這筆賬，寒假我來找你要。”洋洋笑著說，“我倒希望密真空有能量。宇宙飛船不是最頭疼自帶燃料嗎？因為大部分能量都花到對燃料自身的加速上了，如果真空有能量，飛船就能空船出發，啥時候想加速了，隨便從船下舀一瓢真空能，就能燒它幾個月。你說說，那該多愜意！”
天樂放聲大笑，不由想起自己在十一歲時也曾纏著幹爹問個不休，那時問得最多的也是有關真空的問題，現在有人接班了。“行啊，有你的，提出了一個很有趣的假設。洋洋，這件事交給你了。你長大後得把真空能飛船鼓搗出來，那時人類在太空中就徹底自由啦。”
3
暑假結束，賀梓舟離開時依依不舍，柳葉更是舍不得洋洋哥離開，甚至還大哭了一場。“樂之友”推行的“神鷹蛋”計劃或日“生命播種”計劃在民眾中獲得了廣泛的認可，特別是那些對傳宗接代看得比較重的東方國家和中亞北非的阿拉伯國家，如中國、印度、巴基斯坦、伊朗、埃及、印尼、沙特等。民眾的捐款如山石縫中的涓涓之水，不停息地匯向樂之友基金會。現在，基金會的戶頭上已經超過80億人民幣了。
一天，姬人銳接到一個電話。對方確認了他的名字，然後說：“我們褚總要親自和你講話。”
電話中換了一個公鴨嗓：“是姬先生嗎？我是褚貴福。”姬人銳迅速從記憶中調出這個名字，好像對方是某個房產集團的老總，而且這個名字肯定和某些負麵新聞有關，但具體內容記不清了。“我準備向你們的基金會捐一筆巨款。”
“謝謝褚先生。我這就把電話轉給基金會的魚會長或葛副會長，請你……”
“不，我就找你。我這人不愛和哼哼唧唧的念書人打交道，我覺得你應該是個辦事爽快的人。”
這麽說，他事前已經對“樂之友”的領導層做過調查。姬人銳沒有猶豫：“好的，我可以代他們來處理。請問……”
“明天上午十點，你到我下麵說的那個地方吧，那兒離你們總部不遠。”他說了一個詳細的地址，“你可以帶上基金會的兩三個人，我也要帶齊我的家人，介紹你們認識一下。”他掛上電話。
他在決定見麵的時間和地點時沒想到同這邊商量，可見平時頤指氣使慣了。姬人銳搖搖頭，但並沒因心中的不快而怠慢這件事。他迅速通知了魚樂水和葛其宏，又讓葛其宏通過網絡和新聞界的朋友，盡快摸清這位褚總的背景。晚上，葛其宏把二十頁資料打印出來交給姬人銳。這位褚貴福確實是一位知名房地產集團的老總，今年剛剛過了六十大壽。這人很有些傳奇色彩，他出身草莽，沒什麽文化，原來應該算是黑道上的，至少也算半黑半白，因為他最初出道時就是為房產商們擺平搬遷中的釘子戶。這人膽大心細，講義氣，有眼光，後來自己辦了一個房產開發公司，黑道白道都趟得開，事業蒸蒸日上，三十年間身家達到兩百億。有人為他算了筆賬，說他平均每天賺一百八十萬，比到銀行金庫裏去數百元鈔都來得快。關於褚的傳說非常多，大多比較負麵。下麵兩則比較有代表性。
一是他效法宋太祖的“杯酒釋兵權”，曾演過一出“杯酒洗黑手”。他四十五歲那年，錢已經賺得不少了，於是決定棄黑道入白道。在此之前，他幹了不少半黑半白的事，據說還牽涉到人命。那天，他設宴款待了從前的道上密友，席上給每人一個密封在紅包裏的銀行卡，然後坦言說，以他現在的身家，不想再幹刀頭舔血的勾當，決定金盆洗手了。至於兄弟們今後想怎麽幹，聽憑各位，“今天我送大家一份薄禮，說白了是買個平安。哪位兄弟今後萬一失了風，進了局子，記著莫攀扯我。”他笑著說，“咱弟兄們有話攤到桌麵上，要是哪位不仗義，逼得我老褚迴頭走黑道，你也別怪我手辣心黑。哪位講義氣，揣著秘密去做了鬼，他的家小我包了。”酒席上的幾位弟兄收了紅包，都拍著胸脯做了許諾，賓主盡歡而散。此後有一位弟兄果然犯事了，辦案時一件人命案子牽涉到褚貴福。公安人員嚴逼緊問，但那位弟兄咬緊牙關不吐一字。後來那人被判了死緩，其家人一直由褚貴福照料。
二是他異常看重子嗣，愛把“不孝有三，無後為大”掛在嘴上。他年輕時沒錢，又處於計劃生育時代，所以隻有一個兒子。對此他深以為憾。等他有了錢，就連著娶了幾房小老婆，每人一套別墅，同樣的政策交底：生一個兒子獎一千萬，生一個女兒八百萬。兒媳生孫輩實行同樣政策。有道是：政策對了頭，石頭上也長藕。如今他兒孫一大群，光是正式在冊的就有二十人。
看完資料，魚樂水對這位捐款人有些搖頭。姬人銳笑著說：“小魚，看人要看發展嘛。你看，他年輕時走黑道，大一點半黑半白，四十五歲時拿錢買來走白道的權利，六十歲時捐款做善事，總體說是健康向上嘛。”
第二天，姬人銳帶上小魚和喬治?雅各比，驅車來到褚貴福說的地方——建在一個普通村莊裏的褚氏民俗博物館。館內有一座中式小樓，飛簷鬥拱，青磚青瓦，院內堆滿了石碾、碌碡、釘耙、風箱、耬、搓板等早已淘汰的農具和生活用具。停車場中停有七八輛豪車，都是風塵仆仆的樣子，看樣子是從外地趕來的。
褚貴福在小樓下麵迎接他們。他個子矮胖，花白短發，穿著中式衣褲，最顯眼的特征是臉上一道斜向的獰惡刀疤，據資料說這是他年輕時打架落下的，而他步入上層社會後一直沒有做整容手術，說是要以此來記住年輕時的教訓。但也有一種說法，說他留下刀疤是為了向對手顯示一種無言的威懾。小樓的大廳裏好像有不少人，幾個小孩正趴在窗戶上向外張望。褚貴福同三位客人握了手，說：
“來，先帶你們參觀一下我的民俗博物館。”
他領三人在院中瀏覽一番。這座半封閉的院子占地極廣，大約有百十畝。褚介紹說，博物館分兩部分，前院是死的民俗，即那些舊式的工器具；後院是活的民俗，實際就是菜地和莊稼地，有幾個農民正在耕作。這兒沒有機器，全部使用人工工具或畜力，絕對的綠色農業，不用農藥、化肥和生長素，連柴油都不沾。褚說：“我的商界朋友來這兒參觀過之後，都在這兒提前一年預定蔬菜和糧食，由快遞公司送貨，價格是市價的十倍以上。價格雖貴也抵不上開支，要想養著這個博物館，我每年都要貼補不少。類似的博物館我在全國各地有十二三家。”
魚樂水和喬治對死民俗和活民俗都很感興趣，不停地問這問那，還從農夫手中要過農具親自幹一會兒。姬人銳則對褚的精明暗暗佩服。這個博物館實際是低成本的圈地，是一種實物存款。這兒離高速路近，交通方便，一旦開發利用，光是這處地價就會過億。
他們迴到那幢中式小樓。進門是錯層式的大廳，高大氣派，天花板上吊著枝形水晶燈，二樓的迴廊是漂亮的實木欄杆。大廳裏此刻擠滿了人，多是女人和小孩。褚貴福笑著說：
“來，我為三位介紹一下。這都是我的家人，五個老婆，十六個兒女，四個孫輩。他們平時都是單獨居住，相互之間基本不照麵的，今天是托了三位的福才第一次聚齊。一會兒，等你們離開以後吧，我得借機會照個全家福。”
姬人銳看看那夥人，幾位夫人年齡相差很大，“正妻”的老相已彰，從外貌上看似乎比褚還老。四個妾則一個比一個年輕，一個比一個漂亮，有四十多歲的，也有三十多歲的，最小的那位看來隻有二十多歲，但身邊也有了三個兒女（一對顯然是雙生子）。正妻穿得珠光寶氣，但富貴是浮在窮相之上的，就如水油不相融；而其他妻子和兒女的富貴之氣則是與生俱來的，是從血脈中開出的富貴之花。他們分成五六個小團體，互相之間非常陌生的樣子，甚至帶著暗暗的敵意，看來褚的話是實話，平時這群妻妾是不照麵的。但他為什麽今天要把大小老婆都聚在這裏？喬治不懂漢語，魚樂水為他翻譯了主人的自我介紹，喬治立刻沉下臉，眼中閃出怒氣。魚樂水同樣麵有不豫之色，雖然從資料上已經知道了這些情況，但沒想到褚貴福會公然把大小老婆聚到這兒，從而把客人置於不尷不尬的地位：如果你同這些人笑臉寒暄，那就等於認可了這種一夫多妻的合法性；如果不理不睬，那也未免過於格澀。喬治冷冷地問：
“這裏是中國皇帝的後宮嗎？”
褚貴福不懂英語，但從喬治的臉色也看出這不是好話，他冷冷地問姬人銳：“這個白鬼子在放啥屁？”
姬人銳機敏地打著圓場，“這位喬治是天主教徒，天主教義對離婚和重婚非常嚴厲。所以，他有些不滿是正常的，你不必看得太重。”
褚貴福哼了一聲，“那你告訴這個白鬼子，其實一夫多妻才是順天行事。動物中很多是一夫多妻，絕沒有一妻多夫。為啥？公的隻要有那麽一根玩意兒，就能在幾十個肚子裏播種，所以對老天爺來說，這種設計最節約。母的即使有再多丈夫，也隻能接過一顆種，其餘的都浪費了。”這些話是當著他的妻妾尤其是未成年的兒女們說的，實在有些過分，但他的氣好像還沒撒盡，又補充一句，“倒是西方那些已經變成時髦的同性戀我最厭惡，那才是逆天行事，是一種斷子絕孫的風氣。”
喬治聽不懂，此時正看著魚樂水，等她翻譯。姬人銳發現小魚的眼睛中已經冒出怒火，像是要發作，立即機敏地用英語截斷，“今天不是來這兒討論倫理的。而且，”他苦笑著低聲對小魚說，“小魚，坦率地說，這些話盡管粗鄙，但在人類麵臨災變的非常時刻，它確實有合理的內核。”
姬的這句話讓小魚一震！她迴頭看看姬人銳，不由想起“樂之友”在討論“神鷹蛋”計劃時，在長時間爭論之後確定了受精卵中兩性的最佳比例：一男五女。這是在“最高生育效率”和“基因多樣性”之間取的一個平衡，否則女性的比例還要大。但這個由冷靜理性定出的比例恰與這個一夫多妻的家庭比例一樣！當然，飛船中不得不采用的性別比例和現實中的一夫多妻不屬一個層麵，可是——為什麽不是一個層麵？從本質上其實並無區別啊。她沉默了。
褚貴福雖然聽不懂他們的英語對話，但看出魚樂水變啞了，不免得意。他大度地說：“好了，這個話題打住吧。走，咱們上樓吃飯，大廳裏太吵。”
四人上到二樓，大廳裏開始拉桌椅擺菜，很快各就各位，按六個小家分坐成六桌。二樓先上齊了菜，女侍把門輕輕關上，退了出去。主人敬了一巡酒，說：
“諸位都忙，我言歸正傳吧。捐贈前我想問問‘神鷹蛋’計劃的細節。我要聽實的，不要聽宣傳語言。”
“你放心，我們一定如實相告。”姬人銳笑著說。
“那我就要問了。第一艘飛船什麽時候能夠啟程？”
“最遲不超過二十年，很有可能提前的。”
“它飛出塌陷區域得多長時間？”
“第一艘飛船是化學驅動，最高速度不會超過三十千米每秒。考慮到利用星體加速的因素，它駛出六十光年的災變區域得五十萬年。再加上此後尋找合適行星的時間，應該在六十萬年內找到落腳之地。”
“人類種子存活下來的幾率有多大？你們得實話實說，別來虛的，直接說有幾成吧。”
姬人銳坦率地說：“人類種子要想成功繁衍，不僅要熬過五十萬年的航程，還要熬過數萬年的前期生物繁衍，然後那些人蛋才空投到地麵。誰敢為幾十萬年之後的事打包票？我隻能說，這中間牽涉到的所有技術都是成熟的，是可控製的。所以從理論上講，人類種子存活下去是比較有把握的。”他沉吟片刻，“應該有五六成勝算吧。”
褚貴福想了想，斷然說：“這無非是一場賭，而且贏麵也不算太小。行！我決定捐了。再問一個細節，你們的宣傳資料中說，人類dna的播種將以受精卵的形式。那麽小孩呢？小孩的dna能不能用這種方法來保存？”
“讓喬治來迴答這個問題吧，他是‘神鷹蛋’計劃的首席科學家。”
喬治對此人印象很不好，盡管姬人銳頻頻向他使眼色，他的態度仍然很冷淡。他冷冷地解釋說：“沒問題的，以現在生物科技的水平，隨便取一個男人女人的體細胞，嬰兒的也行，都能讓它們轉變成精子卵子。當然這是有悖生物倫理的，但在這樣的災變時刻……”他搖搖頭，沒把話說完。
“是嗎？你們這些大腦袋科學家真能鼓搗，我想天上的老天爺啦、耶和華啦，現在都會怵你們，撞見你們得躲著走。最後一個問題：‘神鷹蛋’計劃得砸多少錢？我知道現在隻能是估計，盡量估準一點吧。”
“總預算大約上千億。如果單說第一艘化學驅動飛船及船上的相關投入，應該在兩百億元人民幣以下。”
褚貴福斷然說：“那好！這兩百億我包了。”這句話讓三個客人都大吃一驚！他們沒料到這個土老財模樣的人竟是位一擲百億的豪客。褚貴福苦笑道：“我基本是裸捐了，捐完後鐵定得一跤跌迴當年，吃糠咽菜過苦日子。那也沒事，我自信能吃得住這二茬苦。”褚貴福掃視三人，“你們是不是不大信服我能裸捐？盡管放心，我褚貴福說到做到。人生第一大事就是活著，連活著也不能保證的話，要錢還有啥球用！從現在起，我的唯一目標就是要保住褚家血脈，再難再貴我也不含糊。”
姬人銳說：“我們信得過。”
褚貴福盯著姬的眼睛：“姬先生，你可以想見的，我這麽大方，肯定是有所求的。我有兩個條件。”
姬人銳看看兩個同伴，平和地說：“基金會接受捐款從不容許有附加條件。不過，你不妨說說看。”
“第一個條件，我的所有家人，包括我們老兩口兒，包括最小的兩歲大的孫子，包括飛船上天前我可能新添的兒輩和孫輩，都得拿到第一艘飛船的船票，也就是說，我們都得被選作種子。我今天把他們全集合在這兒，就是為了當麵敲定這件事，讓他們都吃上定心丸。”
魚樂水低聲為喬治翻譯了這一席話，喬治登時大怒。沒等姬人銳和魚樂水表態，他搶先說：“褚先生，還是留著你的兩百億買墓地吧，基金會從不接受附加條件。再說，”他刻薄地說，“我很擔心，人類種子庫中你家人占了這麽多的位置，會大大降低未來人類的平均道德水準。”
不等魚樂水把這段話譯成漢語，姬人銳搶先用英語說：“喬治不要意氣用事！”喬治想反駁，姬人銳厲聲說，“這事迴去再商量！喬治你聽著，在幾十萬年後的蠻荒星球上沒有什麽道德，隻有生存！而對於生存來說，也許這位褚先生的強悍基因是最優秀的！而且他能用全部家財來換取血統的延續，這種大私其實是大公，一般人達不到這個境界！請你認真想想我的話。”
這段話雖然是針對喬治?雅各比的，實際也是說給小魚的。兩人受到深深的震動——既因為姬人銳少有的嚴厲態度，更為他話中所蘊含的冷酷力量。兩人沉思著，不再說話。姬人銳迴頭，對褚貴福堆出一臉笑容，改用漢語說：“老褚，你可能已經看出，我們幾個對你提的條件有分歧。這個問題你不必擔心，由我來化解吧。我剛才說過，基金會接受捐贈時不接受附加條件，但像你這樣無比慷慨的裸捐，也許我們會通過另外的方式予以迴報。”
褚貴福滿意地點點頭，“那好，我現在說說第二個條件。第一艘飛船實際是我獨資建造的，我想，除了我所有家人持有船票外，其他名額拿出百分之十給我，由我來定。”
小魚的臉色再度沉下來。她為喬治翻譯了，喬治的眼中重新燃起怒火。這迴姬人銳沒有猶豫，斬釘截鐵地說：“老褚啊，這是不可能的，逃生飛船是公益事業，不能由黃牛黨來倒賣船票。褚先生，你家人的船票我可以用某種辦法予以保證，以表示我們的感激之情，公眾從心理上也可以接受，但那已經是最大限度了。其他名額絕不可能交由你來定。”他恢複了笑容，“咱們今天就像一場生意上的談判，不妨各退一步，我保證你第一條，你放棄第二條，如何？否則我對這筆捐款隻好忍痛割愛了。老褚，咱們都迴去，靜下心來想想，下次再談。”
褚貴福非常失望，他之所以要獨資建造這艘飛船，就是想在裸捐之後能迴收百十個億，甚至把投入全部撈迴也說不定，現在這個打算提前泡湯了。但他不愧是商界梟雄，略為沉吟後，果斷地說：“好！姬老弟是個痛快人，我也迴你個痛快。我可以當場做出決定，放棄第二個條件。至於第一個條件，”他冷冷地看看喬治和小魚，“看來你一個人也定不了，你們迴去商量吧。我給三天時間。”
姬人銳有意緩和一下氣氛，岔開了話頭：“你這樣裸捐，你的家人，尤其是幾位年輕的夫人，能夠同意嗎？恐怕並非所有家人都能達到你的境界，願意放棄今生的享受來換取血脈的延續吧？”
褚貴福幹脆地說：“她們不敢不聽我的，誰惹我惱了，一分錢也不給她分。不孝有三，無後為大。能讓褚家血脈從大塌陷中逃出去，比啥都重要，六十萬年後的後代會感激我的。”他喚仆人送來水果盤，然後起身送客。
迴程中，喬治和魚樂水都帶著怒氣，姬人銳則心平氣和地解釋著。他說，他傾向答應褚的第一個條件並非完全出於功利，並非舍不得這寶貴的第一筆巨款，而更多是出於其他考慮。地球上有七十億人，要想讓人人都有權在飛船上分到一個位置，這是不可能做到的，那麽最終選誰其實無所謂。而且，這位褚先生的基因確實適於叢林生活。不妨做個假設：如果這會兒把咱們幾位和褚貴福一塊兒扔到某個生命禁區，試問最終能爬出禁區的最可能是誰？一定是這個臉上有刀疤的老家夥！這樣的強悍基因，為什麽不能去做人類的種子？喬治和小魚，你們的道德感非常強，我很敬佩。但凡事不可過頭，過度的道德就是迂腐，尤其是人類麵臨災變的非常時刻。
他還說，讀史讀到鄭和下西洋和麥哲倫環球航行時，他常常頗有感觸。鄭和艦隊的裝備水平、組織水平和後援力量都遠遠強於麥哲倫船隊，但為什麽是後者取得了劃時代的成功？恰恰因為鄭和艦隊是道德的、政治的、文明的，是為了替大明宣揚國威（或者找到逃亡皇帝的下落）。而麥哲倫船隊從上到下都躍動著貪婪兇殘，躍動著人類的原始本性。不管是麥哲倫本人還是他的船員，最關心的是新殖民地的價值以及如何與西班牙王室分成。而這樣的原始本性，與在文明社會中泡酥了的人性相比，顯然更有生命力。所以，鄭和艦隊從起點上就輸了。
在迴到老界嶺迎賓館前，喬治和小魚雖然仍不甘心，但已經被姬人銳說服。魚樂水沉悶地說：
“姬大哥，我有點兒怕你。”
“為什麽？”姬人銳笑問。
“你能把我最不能接受的觀念，闡述得我不得不接受。我擔心也許有一天，你能說服我接受‘吃人肉’這樣的惡行。”
她這樣說，是想到了兩年前葛其宏總編對姬的犀利評價。姬人銳迅速扭頭看魚樂水一眼，沒有接這個話頭。他在心中苦笑：小魚啊小魚，你以為這樣的前景很遙遠嗎？——當人類的種子在蠻荒星球上孵化出來、掙紮求生時，他們會不會重演人類早期同類相食的惡行？可以肯定：會的。誰如果顧忌這種前景而不去撒播人類的種子，那才是真正的冬烘先生。作為人類逃亡計劃的領導者，小魚的心靈過於純潔和脆弱。今後他得想辦法幫她一步步把它淬硬。
——不過，那就不是這個有極強親和力、笑容明朗、水晶般透明的小魚了。姬人銳歎息一聲，那麽，還是讓她保持本來麵目吧。
迴到總部，姬人銳努力說服了大家。基金會不能接受附加條件的捐贈，這條規矩絕不能變，但可以用口頭約定的方式答應為褚貴福做這件事。當晚，姬人銳在電話中對褚貴福說了這邊的決定，那邊稍頓一下，幹脆地說：
“好！我相信你們的口頭承諾。”他苦笑一聲，“兩百億的巨款換來一句口頭承諾，這樣的氣魄，世上再沒第二人吧。”他隨即開始做事務性的安排，“為了湊齊這兩百億，我得變賣所有不動產，所以款項將分批打過去，爭取在十年……不，八年之內打完。你們也可提前來提取褚家人的細胞，尤其是我們老兩口，不定哪天我們就爬煙囪啦。”
“好的，你盡管放心。”姬人銳笑著說，“褚先生，你可以說是天下最自私的人，但我對你發自內心地敬佩。”
“好說，姬先生我也佩服你。你幹事不要虛名，不繞圈子，一錐子紮出血。你的年齡是三十幾歲，眼光是一千歲。我佩服你，那句話怎麽說來著，猩猩愛猩猩？”
“你是說惺惺相惜吧。”
“對，惺惺相惜。這次我直接找你打交道看來是做對了，你也得佩服我老眼如刀，認人認到骨頭縫裏。真可惜，褚氏集團馬上要煙消雲散，否則我會把你挖來當總經理。”
“姬先生，我是《北京青年報》社會部的何冰茹。我想就‘神鷹蛋’計劃，或者說人類基因播種飛船，對你進行一次深度采訪。”
“好的何小姐，非常歡迎。”
“首先謝謝姬先生，把首次采訪的榮譽給了我們報社。”
“不用謝。貴社原總編葛其宏先生是樂之友基金會副會長，為這艘飛船做出了很大貢獻。我這算是投桃報李吧。”
“謝謝。既然有這層關係，如果采訪中有些問題比較尖銳，我想姬先生一定會原諒。”
“不必客氣。如果我的迴答過於坦率，也事先請何小姐原諒。”
“聽說飛船已經命名為‘褚氏’號飛船？”
“對。它是褚貴福先生獨力資助的，為了表示我們的感激之情，我們主動提出以‘褚氏’號命名。”
“聽說‘褚氏’號的航向是正對大角星飛去，為什麽選中了它？”
“沒有特別的原因。‘褚氏’號如果想在有限的航程中碰到一顆合適的行星，隻能靠命運的垂青。所以說，它隻要是往外飛，哪個方向都行。大角星是北天第一亮星，所以我們就選中了它。”
“我要迴到‘褚氏’號的名字上。作為全人類的第一艘基因播種飛船，這個命名是否合適？我想姬先生也知道，褚先生有不少負麵新聞……”
“我不願為某人做出終生的道德判定，我隻願對某件事做出道德判定。一個富翁傾盡家財進行裸捐，使人類基因播種計劃得以迅速進入實施階段，這種高風亮節值得所有人欽佩。在大節已彰的情況下，我不會對他早年的一些負麵新聞耿耿於懷。”
“好的，那我們換一個話題。這艘飛船除了裝載低等生物的dna外，將載有多少人的dna？”
“飛船上有五百個巨大的蛋形降落艙。每個巨蛋艙的大小相當於一幢四層樓，其中封裝有一萬枚人蛋。因為是受精卵，你可以說它相當於兩萬人的基因。所以，飛船總計裝載有一千萬人的基因。”
“一千萬人的基因，隻是七十億人的七百分之一。”
“對。其實每個巨蛋中封裝的人蛋可以更多，但我們要考慮到他們未來將麵對的自然環境——那肯定是非常嚴酷的，即使在理想狀態下，某個生態區域最多也隻能養活一個千人數量級的小族群。這正是人類史上幾次大遷徙中原始族群的數量。如果讓未來的某個族群一次繁殖過多，很可能會造成同類相食。”他頓了一下，“何小姐，不要為這句話而花容失色，對熟悉人類史的人來說，這隻是常識而已。”
“我了解人類史，不會花容失色，而且要感謝你們的人道主義安排。其實，讓他們盡可能多繁殖一些，然後優勝劣汰，才更符合冷酷的進化論。好了，我是開玩笑，我們往下說吧。這一千萬人如何從七十億地球人中選擇？”
“完全用電腦隨機選擇。我們原打算選取體格最強壯的，或智力最優異的，但後來認識到，我們認定的強壯優異不一定就適應未來的自然環境。中國不是有句古話嘛，病蔫蔫活過翹尖尖。也許某種基因異常恰恰能適應未來的某種特殊環境呢，就像非洲黑人的鐮狀紅細胞基因缺陷正好能抵抗瘧疾。既然我們無力做出正確的選擇，幹脆把選擇權交還到上帝手中。”
“但據說褚氏家族的所有人都包括在內？包括他的正妻嫡子，也包括他的幾房小妾和庶子，還要包括飛船上天前新出生的兒輩孫輩。隨機選擇恐怕選不出這樣的結果。據我所知，所有基金會的基本律條，就是不接受有條件的捐贈，那樣做就不是公益基金會而是商業運作了。”
“……”
“姬先生，我事先說過，如果我的問題比較尖銳，還請你原諒，因為公眾有權知道真相。”
“沒關係，我可以據實迴答。我還要感謝你這麽一逼，我可以提前把真相公布於眾了。你說得不錯，基金會絕不接受有條件的捐贈，褚先生在慷慨裸捐時也並沒有提任何條件。是基金會為了答謝他的慷慨，除把飛船命名為‘褚氏’號外，還決定作為特例，把褚氏家族所有成員的基因裝入第一艘飛船。除褚家之外，沒有任何人享受這種特權，包括為這項事業做出巨大貢獻的楚天樂、魚樂水、喬治?雅各比、馬士奇，還有我本人。馬先生的小女兒柳葉，喬治的小女兒安妮，我的小兒子昌昌，他們的基因要想上船，也得像民眾一樣接受電腦的隨機挑選，接受命運的垂青。我們難道不盼著讓自己的血脈逃出災難？但我們絕不會利用手中的特權。當我們的諾亞方舟沉沒時，至少得有一小隊無私無畏的紳士，從容地合奏完最後一首樂曲。但我們不能要求每個捐贈人都有這樣的氣度，都是無私的聖徒。我謹在此宣布，對於此後的大筆捐贈者，我們仍將以感恩之心優先解決他們後代的船票。這表麵上是向金錢投靠，但在這樣的非常時刻，這樣做其實符合最高的族群利益，因而也就符合最高的族群道德。當然這樣做有悖於基金會的宗旨，但沒關係的，如果社會不能諒解，那我們把基金會改為股份公司得了，把捐贈改為購買股權，把船票作為分紅。不過，在人類文明麵臨滅頂之災的非常時刻，如果僅僅以一個名字來判定我們的卓絕努力是否合法，那就退到宋朝理學家的水平了，那時有所謂‘餓死事極小，失節事極大’的道德桎梏。你願意這樣嗎？何小姐，我也說過，如果我的迴答過於坦率，請你原諒。”
“啊呀呀，姬先生真是口舌如刀啊，窘得我有點兒——你剛才說的那個詞兒——花容失色了。那我隻好祝福褚氏家族作為人類代表，在外星球上散枝開葉，綿遠悠長，為人類爭光了。謝謝姬先生，我的采訪結束了。”
“謝謝你的采訪。再見。”
關上直播設備，姬人銳再次同何小姐握手，這次是真正的握手。本次采訪是姬人銳策劃的，事先經過排練。那件事——褚氏家族所有人都有了飛船的船票——反正是瞞不住的，不如幹脆提前捅出去，等於是提前釋放了高壓鍋的高壓蒸汽。這件事公開後，也算是給褚貴福吃了定心丸，免得他對口頭承諾存著擔心。更重要的一點，是對今後的大筆捐贈者做了許諾，這樣會有更多的人來捐款。畢竟——正如他在訪談中說的，不能要求每個富翁都是大公無私的聖徒。至於采訪中的唇槍舌劍，那隻是為了提高觀眾的興趣，也使他們更容易信服。當然，肯定有人會看出這是一場作秀，那也無妨，因為作秀中所展示的道理是有說服力的，有其內在的力量。“樂之友”們的所作所為也許不符合“文明社會準則”，但確實符合災變時代的最高族群道德。
他謝過何小姐，走到一邊，擁抱妻子苗杳。他昨天已經同妻子談透，今天特意安排她來觀看采訪。幾個月前，苗杳曾要他保證昌昌上飛船，他當時也含糊答應過，現在隻能食言了。苗杳心中非常失落，但馬先生家的榜樣在那兒擺著，在這個非常時期，楚馬二人所做的貢獻沒人比得上，他家的小柳葉同樣沒有優先得到船票。比比他們，自己隻有認命了。
楚天樂也操縱著電動輪椅過來安慰苗杳。段醫生的基因治療法已經有了療效，天樂的病情明顯不再發展了。但治療畢竟太晚，此生唯有同輪椅為伴。輪椅上還配備了人工同步語音器，可以把他模糊的語音轉換成清晰的句子。他努力對苗杳堆出一個微笑——他的麵肌已經不大聽使喚——說：
“嫂子別難過。在褚貴福慷慨裸捐之後，大筆捐款一筆接一筆。基金會財力雄厚，已經開始了核動力飛船的研製。這種飛船要比化學動力飛船大得多，完全能包括地球上所有人的基因，而且它的速度遠遠高於第一艘飛船，說不定它會晚走早到呢。”
苗杳笑著說：“好，謝謝你的安慰。”她在後兩字上加了重音。
楚天樂笑著說：“嫂子，我說的可不僅僅是安慰！你大致做個估算就知道了。第一艘飛船飛出六十光年的災變區域大約是五十萬年，如果核聚變飛船能達到百分之一光速，旅程時間就降低到六千年，那麽，即使後者在四十九萬四千年後才出發，也能先抵達目的地。而且，第二艘飛船的上天絕對等不了這麽長時間的，四十九萬年！那時的人類已經進化成奧林匹斯山上的諸神了。”
“真的？那樣褚貴福會不會……”
“當然有一個前提，就是核聚變飛船起航前，地球沒有毀滅。另外我們許諾過，第一艘船上裝載的基因都留有備份，同樣會包括在第二艘飛船上。所以，褚先生等於是用兩百億買了個雙保險。他覺得值。”
“好啦，你不用安慰我了。我相信第二艘飛船很快就會上天的，絕對等不到四十九萬年。去送何小姐走吧，他們幾個在等著你呢。”