第二十三章紅狐出山
伍文通大敗，黔州八萬將士殞命，各部開始暗潮洶湧。
黔州諸部有多半本就是在楊明珍威逼利誘之下服從，各部除了將本部原有防衛交予楊明珍調配之外，在白靈二敗雲陽之後，還不得不將本部適齡男子再次遣出為楊明珍賣命，劍東一戰，四萬將士殞命，兩萬餘人傷殘，剩餘逃散，而損失的這些人並不是楊明珍的直屬部下，而是從各部征召而來的年輕男子，如此一來，各部開始更加不安，照這樣打下去，到最後，自己部族的力量越來越小，而楊明珍卻毫發無傷，本來就對楊明珍頗有微辭的部族已經開始計劃如何規避楊明珍的征召了，而恰好陶臣末將俘獲的兩萬餘傷殘將士都盡數放歸各部，以致各部開始重新審度眼前的形勢了。
而此刻的楊明珍才開始覺得大事不妙，他在黔州的兵力本來就兩倍於陶臣末，可不到一個月時間，自己的力量便被削弱了一半，而兵敗的伍文通還下落不明，他不得不將鎮守土龍坎的曹靜榮宣迴黔陽商量對策。
楊明珍手下三大猛將白靈、李秀、曹靜榮，白靈戰死，李秀下獄，如今隻剩下曹靜榮了。這土龍坎是黔陽門戶，自楊明珍入住黔陽，便一直讓曹靜榮鎮守在此，曹靜榮原本是黔州甘扶部將領，後在楊明珍扶植下當上了甘扶的府司，除了伍文通，楊明珍最信任的人便是他，其人作戰勇猛，殺伐果決，對楊明珍甚是忠心，當年也正是他聯手楊明珍將桐平部司曾鴻擊落馬下後不治身亡，以至桐平從此勢衰。
陶臣末以靜製動，解決掉了楊明珍一半的兵力，但是他心裏並沒有輕鬆多少，土龍坎無異於天塹，要想拿下黔陽，這一關是必須要過的，楊明珍再魯莽也不會重蹈覆轍分兵進擊，好讓他逐個擊破，接下來要做的就是怎麽來與楊明珍耗。
對於土龍坎，任蒹葭再了解不過，要想一蹴而就幾乎是不可能的，激憤如王立陽此刻也深覺事情有些為難。
眾人無言，反倒是陶臣末先微笑起來，說道：“諸位這是怎麽了，到目前為止，咱們可還沒輸過呢？”
“話雖如此，可聽夫人說來，這土龍坎再加上一個曹靜榮，事情是真有些難辦啊。”魏文忠道。
“世間本就沒有一蹴而就的事情，其實李秀說的一點都沒錯，楊明珍經營黔州幾十年，豈是我們說拿下就能拿下的，他前期失利，無非是我們端了他的老窩，讓他有些措手不及，冷靜下來，他自然能看清楚個中利害。”陶臣末緩緩道。
“那我們接下來怎麽辦？”王立陽問道。
“三件事，其一，夫人迴歸桐平，各部所望，夫人需要利用好這一點，盡量動員黔西各部出些力量，有人的出人，沒人的出糧草、兵器，接下來是長久的對峙，所以，我們要保證絕對力量的對比一定不能弱於楊明珍。其二，魏文忠、王立陽，你二人各領三萬人馬，攻下詩夜、長平兩司，楊明珍現在已經將所有主力調至土龍坎，這兩地守軍都不會超過一萬人，我們要想集中精力對付土龍坎，不能有任何後顧之憂。其三，我來負責伍文通，看能不能從他口中得到一些我們的諜探所不知道的事情。”陶臣末異常冷靜的吩咐道。
任蒹葭、魏文忠、王立陽各自領命而去，黔州戰事陷入對峙局麵。
陶臣末在黔州大展身手的時候，大淵北境也風雲詭譎。
北境極寒，雖已春半，但依舊大雪紛飛，似乎徹底掩蓋了硝煙的氣息。
圖蘭骨柔當真是要憋壞了，這大雪壓境，戰事難起，自己一閑下來便又要胡思亂想，所以便時不時的建議自己的王兄盡快讓她領兵去試探女柔的實力，可王庭眾人皆認為極寒天氣用兵兇險，無奈，她次次悻悻而歸。
這一日，王庭議事，圖蘭骨柔再次提出用兵，但包括大將軍圖蘭兀考先、左吾衛將軍圖蘭博秀在內的大將都覺得時機未到，圖蘭骨柔甚覺無趣。
這時候，邱心誌突然說道：“屬下以為，是該考慮考慮郡主的建議了。”
眾人詫異。
“先生之前不也覺得時機未到嗎，今日怎麽突然改了主意？”圖蘭博秀問道。
“前些日子確實不是時候，可現在時機正好。”
“說來聽聽。”圖蘭冰穆說道。
“前段時間，北境暴雪，風能斃人，可眼下已快春末，雖還有大雪，可已然輕了許多，如果我沒猜錯，女柔的金築汗也在等雪天過去，此時他們定然還未做好開戰的準備，如果我們現在突然用兵，定能打他個措手不及。”
圖蘭冰穆沉思一會兒，突然笑道：“有意思，我如何就未曾想到這一點，諸位以為邱先生的想法如何？”
“說得倒也有幾分道理，可這天氣確實也不利於我們行軍呐？”圖蘭博秀說道。
“現在行軍確實有些困難，所以金築一定會認為我們不會在這個時候動手，此所謂出其不意以致勝，老朽以為，現在時機再好不過。”
“我同意邱先生說的。”圖蘭骨柔不假思索的附和倒。
其他人倒還有些猶豫。
圖蘭冰穆沉思良久，突然開口說道：“不錯，如果硬碰硬，我北棄三十萬男兒根本不懼怕金築，更何況他的二十多萬人完全就是各部拚湊的，但是，殺敵一千自損八百的招數並不劃算，如果我們真能出其不意而讓金築兵敗，這樣既可徹底平了北境內亂又可保我北棄精銳不損，就這麽定了，雖有風險，但無險不利。”
“既然王爺決定用兵，那我等隻顧聽命便是，老子早就想生吞了金築這老王八蛋了。”圖蘭兀考先朗聲道。
這會兒最高興的自然便是圖蘭骨柔了。
議定之後，圖蘭骨肉與圖蘭兀考先、圖蘭博秀等人一道迅速點兵起行。
雖然兩部平日裏隻有五日路程，但北棄大軍在大雪中迎風而行了十餘日方才到達女柔大軍集結之地。邱心誌預料的沒錯，金築完全沒有意識到圖蘭冰穆會在這個時候開戰，北棄大軍壓境，金築甚至還在帳內烤著火，他拚湊出來的二十萬大軍以各部為單位，各自紮營，此刻完全亂了陣腳，一陣慌亂，被北棄大軍全部衝散，熾熱的鮮血在厚厚的積雪上騰起團團霧氣，圖蘭骨柔等人幾乎未遇到任何有效抵抗便生擒了金築，北境天下，盡歸圖蘭一族。
而在雲陽的程錦尚也並未閑著，他手下有諸如陶臣末、王金易、魏文忠、王立陽、丁康陽等將才，但要想爭奪天下，他還需要一位縱覽天下大局的謀士，邊向禽是把治民理政的好手，可對天下戰局的把控卻欠了一點兒火候，就連他自己也時不時的在建議程錦尚盡快找到一位合適的謀臣，隻有如此才能保證內外兼收，以謀天下，程錦尚很清楚，其實陶臣末就是最好的人選，但群雄割據，他需要陶臣末在外征戰，平複寰宇，謀臣，需要另覓他人。
這段日子以來，通過告示天下，也招攬了不少人才，但經過應策，始終沒有人能達到程錦尚的期望，這時候，府中一位叫做韓雖的人向他推薦了周不易。
周不易，字知意，蓉州陽城人，早年曾在宰相府任職，但因看不慣皇帝昏聵、秦庸亂權，一氣之下辭官歸隱，後在蓉州青幕山開堂授學。
程錦尚之前也想過此人，但這周不易早就宣告此生絕不會再出山為政，當年蓉州叛軍作亂，叛軍統帥張鷺曾多次登門拜訪但都被拒之門外，據說前不久，陸守夫也曾派人前去，但最後也未能成行。這周不易可不是一般沽名釣譽的人，當年在相府的所見所聞著實讓他寒了心，所以他才會對人性徹底失望，除非真有人特別到能讓他放下心中所有戒備。
“不去試試又如何知道呢，自古賢士皆有些矜持古怪，隻有如此方能顯出他們的名聲，所以將軍要是真心想讓這周不易出山，試試總是沒錯的。”剛從雲州返迴不久的王金易說道。
“是啊，再有就是這些名士也不是誰都會跟的，所謂良禽擇木而棲，他們也會擇主，這張鷺、陸守夫不行，程兄去試試說不定就成了。”邊向禽道。
“好，既然如此，咱們就去試試。”說罷，稍稍作了些準備，程錦尚便帶著邊向禽、連成宗一同去往了青幕山，王金易則留守雲陽。
青幕山位於蓉州西境，離雲陽有四日路程，此地群山起伏，綠樹如茵，山澗清泉隱隱，似明珠鑲嵌，看樣子是剛下過雨，霧氣騰騰，鳥鳴不斷，行於此，仿佛置於仙境，人間俗世，與這裏毫不相幹。
青幕山位於群山中位，曲徑纏繞，直通山頂，程錦尚等人花了約莫一個時辰方才走到山間庭院，門前書“青幕居”，踏門而入，隻見庭院並不複雜，都是些簡單的居室，正因如此，才與這鬱鬱青山相得益彰，各持所安。
報了姓名，院中書童並未有太多表示，隻是先招待他們三人坐下，沏了壺茶，這才緩緩道：“先生已於月前下山遊曆，至今未歸，我等也不知何時歸來，諸位用過茶後便自離去吧。”
“這麽不巧，先生當真遊曆去了？”程錦尚有些狐疑。
“確實如此，有勞諸位白跑一趟了。”
“如今四處戰亂，先生還有這個閑心去遊曆？”連成宗自然也是不信。
“諸位不也從雲陽遠道而來嗎？心中有所念，身外之事皆如塵土，又有何影響？”書童依舊不緊不慢的說道。
程錦尚與邊向禽對看了一眼，這書童口才確實非凡，所謂名師出高徒，想必這周不易更是了得。
“隻是不知先生大致何時歸來。”程錦尚問道。
“萬裏河山，歸期不定。”
“這......”連成宗想說些什麽但卻不知從何說起。
邊向禽擺擺手，起身向書童行了一禮，帶著幾分笑意說道：“既然如此，那我等也不叨擾了，待先生迴來，我等再來拜訪。”說罷便示意程錦尚離開。
程錦尚無奈，隻得領著連成宗先行離去。
下山途中，連成宗不禁抱怨道：“我們跋山涉水而來，這書童一句遊曆便將我們打發了？”
邊向禽笑道：“自古名士皆如此，你不多跑幾次，如何能顯示你的誠意呢？”
“大人的意思是這周不易故意躲著不見我們？”連成宗問道。
“多半如此，你想想，這位周先生在青幕山開堂講學，你也見著了，這些學生都住在山上，這先生都走了，學堂還怎麽辦？”
“那依你的意思呢？”程錦尚問道。
“我看這青幕山遠離戰事，山下小鎮也算安寧，咱們既然來了總不能就這麽走了吧，我們不妨先到山下的小鎮歇歇腳，喝點兒小酒，過兩日再來，怎麽樣？”邊向禽的心情看起來確實不錯。
“行，咱們總不能這時候又迴到雲陽過幾天又從雲陽往這兒趕吧，就依你，喝酒去。”程錦尚也笑道。
就這樣，程錦尚三人便在青幕鎮逗留了數日，這幾日時間，他們也暗地裏問了些這鎮上的百姓，百姓表示並不知情，但這周不易自打辭官之後便很少再出這青幕鎮，如此一來，邊向禽就更加確定周不易並未離開了。
五日之後，程錦尚等人再一次登山拜訪。
依舊是上次接待他們的那位書童，依舊是請坐奉茶，而這一次，程錦尚反倒不急了，品完茶，也沒有要走的意思。
書童隻是遠遠站著，也不搭話。
過了許久，程錦尚才起身問道：“不知周先生是否遊曆歸來？”
“先生確實已經迴來，不過他身體有漾，不宜叨擾。”
“噢，嚴重嗎？”程錦尚問道。
“我也不知，隻是先生交代，他不想見任何人，諸位請迴吧。”
“那好，我等過幾日再來拜會。”程錦尚微微鞠了一躬，帶著邊向禽、連成宗又一次下山而去。
剛踏出院門，便被書童叫住，程錦尚以為這周不易打算見他了，心裏一陣高興。
“先生說了，他已發誓不再出山，諸位不必再來了，無論如何，他是不會見你們的。”
連成宗自然又是十分不高興，他是江湖人士，哪裏見得慣這些彎彎繞繞，正欲爭辯幾句，卻被邊向禽一把拉住，說道：“咱們下山再說。”
下得山來，程錦尚疑惑不止：“這一次書童並未再借口先生遠遊，隻是說他身體有漾，我本以為機會來了，可臨行之時，書童的一番話卻又讓我有些摸不著頭腦，你說這到底什麽意思？”
“我也糊塗了，本來以為書童說先生歸來便是有機會，可他最後又說不想見我們，難道還是在試探我們的誠心？”邊向禽說道。
“唉，這讀書人花花腸子可真多，那咱們還去不去了。”連成宗甚是無奈。
“去，當然還去，我覺得這位知意先生就是在試探咱們的誠意，都去過兩次了，不妨再多一次。”程錦尚說道。
主意打定，三人又在青幕鎮逗留了數日。
三日之後，程錦尚置辦了些禮品再一次登山拜訪。
剛到院門，卻發現四處掛著黑花白綾，程錦尚等人一時不知所措。
這一次，院中的學童都麵色凝重，四處奔走，全然沒有了前兩次的從容淡然。
過了許久，前兩次接待的書童才過來招唿他們。
“這......這是怎麽迴事？”程錦尚十分不解的問道。
“先生他......先生他過世了。”書童顯得十分悲慟。
“什麽？”程錦尚、邊向禽、連成宗幾乎異口同聲的驚唿道。
“不不不，年輕人，這種玩笑開不得，周先生若不想見我們，有很多種辦法，這又是何苦呢？”邊向禽一臉難以置信的說道。
“生死乃人生唯二之事，更何況那是我先生，小可豈會開玩笑？”書童一臉嚴肅的說道。
“小先生，你告訴我，這件事不是真的，隻是周先生不想見我們對嗎？”程錦尚顯然還是不信。
“管他真假，一試便知。”連成宗可沒什麽耐性，話還未說完，作勢要往裏裏麵闖。
書童一橫身，擋在連成宗麵前，麵帶怒氣，說道：“要想進此門，除非從我身上踏過去。”
程錦尚正欲製止連成宗，房內卻突然傳來一聲溫婉清脆的聲音，道：“寧須，你退下。”
眾人應聲而望，隻見屋內緩緩走出一女子，一身黑服，雖神情肅穆，但眉目如畫，明豔暗藏，端莊亦足。
這個叫作寧須的書童聽聞女子招唿，便很快恢複了平靜，向程錦尚等人行了一禮，緩緩退去。
“諸位，家師不幸蒙難，今日恐怕是不能接待各位了。”這黑衣女子緩緩的說道，語氣雖然溫和，但卻不容讓人有意義。
“隻是，這......周先生為何走得如此突然？”程錦尚還是忍不住問道。
“此事說來話長，我知諸位前來的意圖，隻是今日確實不是時候，諸位若是當真心中有疑惑，七日之後再來吧。”黑衣女子依舊不疾不徐的說道。
程錦尚和連成宗可能從來都沒想過自己會被一個女子鎮住，氣氛稍稍有些尷尬。
邊向禽打了個哈哈，說道：“那行，既然如此，咱們就七日之後再來。”說罷便拉著程錦尚的手臂往外走，程錦尚無奈，隻得招唿連成宗先下山去。
“大人，將軍，您二位不會真的還來吧？”連成宗氣唿唿的問道。
“還得來，此事絕沒那麽簡單，今日這一出，本將對這青幕山倒是更有興趣了。”
“可不都說這周不易已經死了嗎？”
“死不死，下次再來便能知曉了。”
“不行，今日這事太奇怪了，你們二位先下山，我留下來，待天黑，我得再去探探究竟。”連成宗說道。
“我看行，咱們既然要來請人出山，總得要知根知底吧。”邊向禽同意連成宗的提議。
程錦尚想了想，說道：“那行，不過萬事小心，還有，切記不要驚動人家，畢竟是我們有求於人。”
主意打定，程錦尚與邊向禽先行下了山去，而連成宗則隱在山間，等待日落。
程錦尚、邊向禽迴到客棧，惴惴不安，一直在等待著連成宗的消息。
約莫亥時，連成宗終於迴來了。
“怎麽樣？”程錦尚迫不及待的問道。
“看樣子這周不易是真的出事了，堂中有棺，裏麵確實有人，隻是夜黑，看不清楚，我也未曾見過這周不易，所以說不上來是不是他，不過可以確定的是山上眾人看起來都很悲痛，不像是裝的。”
“這就奇怪了，好好的一個人，怎麽說沒就沒了呢？”邊向禽說道。
“是啊，不過如果這周不易不想見咱們，他可以有很多辦法，沒必要用假死這麽折騰的辦法。”程錦尚道。
“依我的觀察，確實不像是假死，隻不過，有一件事很奇怪。”連成宗說道。
“什麽事？”
“這青幕山上有高手。”
“何解？”
“我前去查探之時，看見青幕居外有幾個人，這些人的服飾不是青幕居的學童穿的服飾，而且我的行蹤險些被其中一人發現。”
“你的功夫在江湖上也是數一數二的，能發現你的行蹤，想必此人是不簡單。”邊向禽說道。
“不錯，不謙虛的說，我雖算不上絕頂高手，但在大淵境內，除了歸一城的人，恐怕沒有幾人能定我的行蹤，所以我才覺得奇怪，這青幕居遠離俗世，而且其本就是講學授業之地，怎麽會有江湖高手在此？”
“難道說周先生的死與這些人有關係？”程錦尚問道。
“應該不會，青幕居的人好像都認識這些人，他們的目的更像是在保護誰。”
“怪哉怪哉，這麽一來，七日之後，我定要再去一趟了。”
“此地怪異，而且現在是非常時候，要不然將軍您還是別去了，咱們先迴雲陽再說。”連成宗勸道。
程錦尚擺擺手，說道：“我程錦尚心裏長不得疙瘩，既然這些事兒讓我們遇見了，就必然要弄個明白，不然迴到雲陽我也不安心，再說了，有你在，有誰能奈我何？”
既然程錦尚打定了主意，那也隻有如此，更何況其實連成宗和邊向禽也對青幕居的事情十分好奇。
“你可曾探聽清楚今日那黑衣女子是何人？”程錦尚問道。
“不曾知曉，隻是聽眾人叫她師姐。”
“師姐？莫非她就是周不易的大弟子，紅狐瞿紅袖？”邊向禽疑惑道。
“這紅狐又是何人？”連城宗問道。
“此人在大淵甚有名氣，據說其才學甚高，聰慧過人，又得周不易真傳，是號人物，隻是不曾見過，想不到竟是如此脫塵出世之女子。”邊向禽說道。
“噢？原來如此，周不易不願見我們，可這紅狐卻答應七日之後見，如若能求得紅狐出山，想必也算是一樁美事。”程錦尚道。
“所以啊，既然如此，那咱們不妨再等上幾日。”邊向禽也傾向於留下。
既然兩位大人都決定留下，連城宗也隻好聽命行事。
沒過幾日，雲陽傳來消息，一開始程錦尚以為是朝廷又派兵來攻打雲陽了，這心頭想不出的著急，但見來人並無異樣，心裏才寬慰了不少。
打開信件，原來是雲州傳來的好消息。
原來，這段時間，在雲州的王金易並未閑著，他除了堅守平田等糧倉之外，還不斷派人與雲州的雲麾將軍陳振剛進行交涉，希望陳振剛能為程錦尚所用，這陳振剛自然是猶豫了許久，不過最終還是答應了王金易。
雲州地處大淵西南，地廣人稀，除了平田一帶，其餘地區物資十分貧薄，全州大部地區山嶺溝壑充斥，雲州民風淳樸，部落眾多，大家各自生活難有衝突，至大淵建國伊始，雲州是唯一一個幾乎未曾出現過叛亂的州郡，陳振剛這個雲麾將軍應該是大淵最沒有存在感的將軍，名為將軍，實則與流放無異，全州士兵也不過四萬來人，當年陳振剛一心想迴朝廷卻總是被以各種理由推脫，時間一長，他幹脆死了心，安安心心的在雲州當著將軍，閑來無事遊山玩水，吟詩作畫，任他外麵烽煙四起，他也充耳不聞，這次程錦尚占了平田，他奉軍令前去圍剿，也是差不多意思意思，自己手中就這麽多兵，全部拚完了自己便真成了光杆將軍了。
王金易看出了陳振剛的心思，而且二人原來在軍中也算認識，陳振剛拒絕一次，他便繼續第二次，而且時不時送些糧食過去，這一來二往，陳振剛心裏的坎也就過去了，反正與其爛死在雲州還不如再作幾分掙紮。
聽聞此消息，程錦尚自然是十分高興，他幾乎不費吹灰之力便將雲州收入囊中，如若是陶臣末能將黔州拿下，那大淵南境便都歸他一個人了，想到這裏，他不禁想起了遠在黔州征戰的陶臣末，也不知道戰況如何了。
帶著幾分喜悅之情，程錦尚終於捱完了七天，收拾妥當，便四登青幕山。
青幕居依舊掛著白綾黑花，氣氛有幾分蕭條，看樣子居中學童已散了不少，不過這一次，那名叫做寧須的書童早已在門口等候了，見到程錦尚，他十分平靜的行了個禮，然後將其領入一間書房，邊向禽與程錦尚坐定，連城宗在二人耳邊低語道：“二位大人稍坐，屬下去這山中走一走。”
程錦尚與邊向禽都知道他的意思，便示意讓他去。
約莫一盞茶的功夫，七日前那名黑衣女子才進得屋來。
“有些雜事需要處理，有勞二位久等了。”這女子相比前幾日竟是客氣了不少，且還帶著二分笑意。
這反倒讓程錦尚與邊向禽二人有些摸不著頭腦。
“無妨無妨，隻是我等三番五次前來，實在是叨擾了。”程錦尚拱手道。
這女子也微微屈身，說道“前幾日家師剛剛過世，多有怠慢，還望二位不要介意。”
“是啊，我等剛來青幕居的時候，都聽聞先生在外遊曆，想必身體應是無恙，哪知突然離世，我等都難以接受，更何況是先生的入室弟子。”邊向禽也客氣道。
這女子微微一笑，示意二人坐下。
三人坐定，下人送來茶水，待其退下，並帶上了門，這女子才緩緩說道：“先做個自我介紹吧，在下瞿紅袖，自十歲起，承蒙先師厚愛，收入門中教學，十餘年來，幾未離開過青幕山，所以對諸多慕名而來的求問訪學之人也自是不算了解，如有得罪之處還望見諒。”
“原來姑娘就是聞名天下的‘紅狐’，今日得見，實屬是我等三生有幸，又何談得罪。”邊向禽證實了自己心中的推斷，更加震驚於眼前這位才二十多歲便聞名天下的奇女子。
“紅袖才疏學淺，有愧天下名士厚愛。”
“姑娘久在山中修行，心無雜念，天下既有傳姑娘盛名，自然是有根據的，姑娘不必謙虛，其實我等前來便是有求於姑娘的。”程錦尚說道。
瞿紅袖微微一笑，說道：“我知道二位前來的目的，隻是先生已駕鶴西去，恐怕二位的打算怕是要落空了。”
“名師出高徒，在下既然來了，若是姑娘不嫌棄，還希望指點一二。”程錦尚十分客氣的說道。
“將軍想要聽什麽？”
“人活於世，無非生死，若格局大些，也無非天、地、人三事而已。”
“都想聽？”
“都想聽。”
瞿紅袖微微一笑，端起茶杯，輕輕抿了一口，這才緩緩說道：“天有常命，地無長形，對有的人來說，天、地、人是三件事，可對將軍來說，無非就是一件事。”
“在下愚鈍。”程錦尚看了看邊向禽，有些疑惑的說道。
“將軍此番前來，自是希望先生出山，以助將軍一臂之力，成就不世偉業，對將軍來說，那便是逆天改命、重整乾坤，所以，天地人在將軍這裏便隻算一件事。”
“要逆天改命，重整乾坤，在下一個人做不到。”
“可你還是在做。”
“事在人為。”
“可有把握？”
“我麾下良將如雲，府中也有謀士百餘，可獨缺一人眼觀天下，決勝千裏，所以，沒有完全把握。”
“天下局勢，已然是有五分明朗。”
程錦尚起身，躬身拱手，說道：“還望姑娘賜教。”
瞿紅袖微微一笑，緩緩道：“將軍請坐，賜教談不上，但可以說道說道。”
“我等洗耳恭聽。”
“如今天下，攪局者甚多，可真正能影響天下大勢的無非四個人。其一，自然是當朝宰相秦庸，雖說大淵千瘡百孔，但百足之蟲死而不僵，若秦庸能幡然醒悟，重用賢能，大淵依舊可以是一條巨龍，正如當年昭帝中興，大有可為；其二，北棄的圖蘭冰穆，此人在大淵為質十餘年，對大淵的朝製、人文可以說是盡知盡解，其人又極富謀略，知人善任，再加之北棄人本就兇猛剛烈，北棄大軍一旦突破北方防線，可以說以現在大淵的軍力幾乎很難與其抗衡;其三，渤州的陸守夫，渤州地廣物博，人口眾多，陸守夫有心，光在渤州一地便可籌集三十萬大軍，若開門贏天下客，可再增數倍，再加之其膝下陸文霆、陸文昭二子，自是如虎添翼，最重要的是，陸守夫離皇城最近，他可以隨時入皇城而號令天下；其四，自然是將軍你，相比前幾人，將軍的實力最小，但力守渝州，決戰雲陽，折損大淵近二十萬兵力，還力拒白靈，大殺黔州威風，場場惡戰，天下聞名，再一比較，將軍實力隻有過之而無不及。”
瞿紅袖雲淡風輕的一番分析，令程錦尚和邊向禽驚詫不已，天下形勢，當初陶臣末在雲陽養傷之時曾與程錦尚有過一番交談，但陶臣末當時是站在雲陽的角度在說，今日策論，瞿紅袖則將其拔高到了爭天下的高度，著實讓程錦尚大為驚歎。
程錦尚哈哈笑道：“想不到瞿姑娘足不出戶竟能看盡天下形勢，我在雲陽招賢納士，竟沒有一人可有姑娘一半見解，請姑娘受我一拜。”說罷起身，躬身致敬。
瞿紅袖趕緊扶起程錦尚，道：“將軍不必多禮，亂世之中，要想明哲保身，必然要多看多聽，這也隻是在下一家之言，將軍聽聽便是。”
程錦尚擺擺手，道：“姑娘實在太謙虛了，這哪是隨便聽聽的話，簡直就是金玉良言，聽君一席話，勝讀十年書啊。”
“是啊，姑娘你若再要謙虛，那我等隻會更加無地自容了。”邊向禽也是由衷的佩服瞿紅袖。
“將軍四登青幕山，我若再有所掩藏，也是無禮。”
“隻要姑娘不嫌棄，在下願聽更多。”
“聽完天下大勢，將軍自然是要聽勢往何方的。”
“還望姑娘告知。”程錦尚再行一禮。
瞿紅袖再飲一口茶，看向窗外青山，緩緩道：“天命有常，但不是不可違，現在看來，陸守夫、圖蘭冰穆的實力確實強過將軍，可將軍有一優勢是這二人不曾有的。”
“噢？願聞其詳。”
“圖蘭冰穆要想圖謀中原，必然要越過滁州這道屏障，過了滁州便是陸守夫的渤州，陸守夫誌在天下，他自然明白唇亡齒寒的道理，所以這二人很快便會直接對話，兩虎相爭，必有一傷，程將軍隻需守好南境，暗植勢力，待時機成熟，再發兵北進，到時候自然能得漁翁之利，至於朝廷嘛，隻是一個徒有其表的擺設而已，無需過多擔心，秦庸若真有重振乾坤的能力，大淵也不至於現在這個樣子。”
“那不知姑娘對衛戎可有何看法？”邊向禽不由得問道。
瞿紅袖微微一愣，便即說道：“自古以來，四夷蠻荒沒有誰是不想圖謀中原的，可從古自今，卻沒有任何一個人做到過，衛戎二王子忙著爭權，他們目前不會有什麽作為。”
所有的這些，在瞿紅袖眼裏似乎都再清洗不過了，程錦尚再次起身，這次是單膝跪地，誠懇道：“天下黎民，受難已久，忠臣良將，報國無門，這乾坤要重振，可在下勢單，望姑娘幫我。”說罷深深一拜。
瞿紅袖趕緊扶起程錦尚，道：“將軍折煞小人了，在下一介女流，不堪重用，怕是會負了將軍期望。”
“姑娘實在是謙虛了，想我雲陽府中，謀士無數，都是男兒，又有幾人可比姑娘見識，還望姑娘成全。”
“將軍，你可想好了，其一，今日你請我出山，隻是聽了我一席空談，天下形勢瞬息萬變，將來我能否應對還是未知，其二，在下一介女流，為世俗所不容，將軍若要用我，必然遭受異議。此兩點，還望將軍三思。”
“我府中謀士，大多難及姑娘半分，可在某一件事上總能想些辦法，所以我照常禮遇有加，姑娘高人一等，將來無論形勢如何變化，是成是敗，我將一直奉姑娘為座上賓，至於女流之說，姑娘聞識天下，可曾聽說過蒹葭夫人，她同為女流，可巾幗不讓須眉，令多少男子漢汗顏，所以這並不是問題，隻是看姑娘是否嫌棄我雲陽池淺。”
瞿紅袖再一次看向窗外，眼裏故事流轉，良久，才迴頭，緩緩說道：“承蒙將軍厚愛，在下願意一試。”
這一迴答，令程錦尚、邊向禽二人既感意外，又驚喜異常。
反應過來，程錦尚與邊向禽都深深的向瞿紅袖鞠了一躬，程錦尚有幾分激動的說道：“得姑娘相助，本將定能匡扶黎民，重振乾坤。”
瞿紅袖迴了一禮，微笑道：“是非成敗皆非定數，在下盡力而為。”
伍文通大敗，黔州八萬將士殞命，各部開始暗潮洶湧。
黔州諸部有多半本就是在楊明珍威逼利誘之下服從，各部除了將本部原有防衛交予楊明珍調配之外，在白靈二敗雲陽之後，還不得不將本部適齡男子再次遣出為楊明珍賣命，劍東一戰，四萬將士殞命，兩萬餘人傷殘，剩餘逃散，而損失的這些人並不是楊明珍的直屬部下，而是從各部征召而來的年輕男子，如此一來，各部開始更加不安，照這樣打下去，到最後，自己部族的力量越來越小，而楊明珍卻毫發無傷，本來就對楊明珍頗有微辭的部族已經開始計劃如何規避楊明珍的征召了，而恰好陶臣末將俘獲的兩萬餘傷殘將士都盡數放歸各部，以致各部開始重新審度眼前的形勢了。
而此刻的楊明珍才開始覺得大事不妙，他在黔州的兵力本來就兩倍於陶臣末，可不到一個月時間，自己的力量便被削弱了一半，而兵敗的伍文通還下落不明，他不得不將鎮守土龍坎的曹靜榮宣迴黔陽商量對策。
楊明珍手下三大猛將白靈、李秀、曹靜榮，白靈戰死，李秀下獄，如今隻剩下曹靜榮了。這土龍坎是黔陽門戶，自楊明珍入住黔陽，便一直讓曹靜榮鎮守在此，曹靜榮原本是黔州甘扶部將領，後在楊明珍扶植下當上了甘扶的府司，除了伍文通，楊明珍最信任的人便是他，其人作戰勇猛，殺伐果決，對楊明珍甚是忠心，當年也正是他聯手楊明珍將桐平部司曾鴻擊落馬下後不治身亡，以至桐平從此勢衰。
陶臣末以靜製動，解決掉了楊明珍一半的兵力，但是他心裏並沒有輕鬆多少，土龍坎無異於天塹，要想拿下黔陽，這一關是必須要過的，楊明珍再魯莽也不會重蹈覆轍分兵進擊，好讓他逐個擊破，接下來要做的就是怎麽來與楊明珍耗。
對於土龍坎，任蒹葭再了解不過，要想一蹴而就幾乎是不可能的，激憤如王立陽此刻也深覺事情有些為難。
眾人無言，反倒是陶臣末先微笑起來，說道：“諸位這是怎麽了，到目前為止，咱們可還沒輸過呢？”
“話雖如此，可聽夫人說來，這土龍坎再加上一個曹靜榮，事情是真有些難辦啊。”魏文忠道。
“世間本就沒有一蹴而就的事情，其實李秀說的一點都沒錯，楊明珍經營黔州幾十年，豈是我們說拿下就能拿下的，他前期失利，無非是我們端了他的老窩，讓他有些措手不及，冷靜下來，他自然能看清楚個中利害。”陶臣末緩緩道。
“那我們接下來怎麽辦？”王立陽問道。
“三件事，其一，夫人迴歸桐平，各部所望，夫人需要利用好這一點，盡量動員黔西各部出些力量，有人的出人，沒人的出糧草、兵器，接下來是長久的對峙，所以，我們要保證絕對力量的對比一定不能弱於楊明珍。其二，魏文忠、王立陽，你二人各領三萬人馬，攻下詩夜、長平兩司，楊明珍現在已經將所有主力調至土龍坎，這兩地守軍都不會超過一萬人，我們要想集中精力對付土龍坎，不能有任何後顧之憂。其三，我來負責伍文通，看能不能從他口中得到一些我們的諜探所不知道的事情。”陶臣末異常冷靜的吩咐道。
任蒹葭、魏文忠、王立陽各自領命而去，黔州戰事陷入對峙局麵。
陶臣末在黔州大展身手的時候，大淵北境也風雲詭譎。
北境極寒，雖已春半，但依舊大雪紛飛，似乎徹底掩蓋了硝煙的氣息。
圖蘭骨柔當真是要憋壞了，這大雪壓境，戰事難起，自己一閑下來便又要胡思亂想，所以便時不時的建議自己的王兄盡快讓她領兵去試探女柔的實力，可王庭眾人皆認為極寒天氣用兵兇險，無奈，她次次悻悻而歸。
這一日，王庭議事，圖蘭骨柔再次提出用兵，但包括大將軍圖蘭兀考先、左吾衛將軍圖蘭博秀在內的大將都覺得時機未到，圖蘭骨柔甚覺無趣。
這時候，邱心誌突然說道：“屬下以為，是該考慮考慮郡主的建議了。”
眾人詫異。
“先生之前不也覺得時機未到嗎，今日怎麽突然改了主意？”圖蘭博秀問道。
“前些日子確實不是時候，可現在時機正好。”
“說來聽聽。”圖蘭冰穆說道。
“前段時間，北境暴雪，風能斃人，可眼下已快春末，雖還有大雪，可已然輕了許多，如果我沒猜錯，女柔的金築汗也在等雪天過去，此時他們定然還未做好開戰的準備，如果我們現在突然用兵，定能打他個措手不及。”
圖蘭冰穆沉思一會兒，突然笑道：“有意思，我如何就未曾想到這一點，諸位以為邱先生的想法如何？”
“說得倒也有幾分道理，可這天氣確實也不利於我們行軍呐？”圖蘭博秀說道。
“現在行軍確實有些困難，所以金築一定會認為我們不會在這個時候動手，此所謂出其不意以致勝，老朽以為，現在時機再好不過。”
“我同意邱先生說的。”圖蘭骨柔不假思索的附和倒。
其他人倒還有些猶豫。
圖蘭冰穆沉思良久，突然開口說道：“不錯，如果硬碰硬，我北棄三十萬男兒根本不懼怕金築，更何況他的二十多萬人完全就是各部拚湊的，但是，殺敵一千自損八百的招數並不劃算，如果我們真能出其不意而讓金築兵敗，這樣既可徹底平了北境內亂又可保我北棄精銳不損，就這麽定了，雖有風險，但無險不利。”
“既然王爺決定用兵，那我等隻顧聽命便是，老子早就想生吞了金築這老王八蛋了。”圖蘭兀考先朗聲道。
這會兒最高興的自然便是圖蘭骨柔了。
議定之後，圖蘭骨肉與圖蘭兀考先、圖蘭博秀等人一道迅速點兵起行。
雖然兩部平日裏隻有五日路程，但北棄大軍在大雪中迎風而行了十餘日方才到達女柔大軍集結之地。邱心誌預料的沒錯，金築完全沒有意識到圖蘭冰穆會在這個時候開戰，北棄大軍壓境，金築甚至還在帳內烤著火，他拚湊出來的二十萬大軍以各部為單位，各自紮營，此刻完全亂了陣腳，一陣慌亂，被北棄大軍全部衝散，熾熱的鮮血在厚厚的積雪上騰起團團霧氣，圖蘭骨柔等人幾乎未遇到任何有效抵抗便生擒了金築，北境天下，盡歸圖蘭一族。
而在雲陽的程錦尚也並未閑著，他手下有諸如陶臣末、王金易、魏文忠、王立陽、丁康陽等將才，但要想爭奪天下，他還需要一位縱覽天下大局的謀士，邊向禽是把治民理政的好手，可對天下戰局的把控卻欠了一點兒火候，就連他自己也時不時的在建議程錦尚盡快找到一位合適的謀臣，隻有如此才能保證內外兼收，以謀天下，程錦尚很清楚，其實陶臣末就是最好的人選，但群雄割據，他需要陶臣末在外征戰，平複寰宇，謀臣，需要另覓他人。
這段日子以來，通過告示天下，也招攬了不少人才，但經過應策，始終沒有人能達到程錦尚的期望，這時候，府中一位叫做韓雖的人向他推薦了周不易。
周不易，字知意，蓉州陽城人，早年曾在宰相府任職，但因看不慣皇帝昏聵、秦庸亂權，一氣之下辭官歸隱，後在蓉州青幕山開堂授學。
程錦尚之前也想過此人，但這周不易早就宣告此生絕不會再出山為政，當年蓉州叛軍作亂，叛軍統帥張鷺曾多次登門拜訪但都被拒之門外，據說前不久，陸守夫也曾派人前去，但最後也未能成行。這周不易可不是一般沽名釣譽的人，當年在相府的所見所聞著實讓他寒了心，所以他才會對人性徹底失望，除非真有人特別到能讓他放下心中所有戒備。
“不去試試又如何知道呢，自古賢士皆有些矜持古怪，隻有如此方能顯出他們的名聲，所以將軍要是真心想讓這周不易出山，試試總是沒錯的。”剛從雲州返迴不久的王金易說道。
“是啊，再有就是這些名士也不是誰都會跟的，所謂良禽擇木而棲，他們也會擇主，這張鷺、陸守夫不行，程兄去試試說不定就成了。”邊向禽道。
“好，既然如此，咱們就去試試。”說罷，稍稍作了些準備，程錦尚便帶著邊向禽、連成宗一同去往了青幕山，王金易則留守雲陽。
青幕山位於蓉州西境，離雲陽有四日路程，此地群山起伏，綠樹如茵，山澗清泉隱隱，似明珠鑲嵌，看樣子是剛下過雨，霧氣騰騰，鳥鳴不斷，行於此，仿佛置於仙境，人間俗世，與這裏毫不相幹。
青幕山位於群山中位，曲徑纏繞，直通山頂，程錦尚等人花了約莫一個時辰方才走到山間庭院，門前書“青幕居”，踏門而入，隻見庭院並不複雜，都是些簡單的居室，正因如此，才與這鬱鬱青山相得益彰，各持所安。
報了姓名，院中書童並未有太多表示，隻是先招待他們三人坐下，沏了壺茶，這才緩緩道：“先生已於月前下山遊曆，至今未歸，我等也不知何時歸來，諸位用過茶後便自離去吧。”
“這麽不巧，先生當真遊曆去了？”程錦尚有些狐疑。
“確實如此，有勞諸位白跑一趟了。”
“如今四處戰亂，先生還有這個閑心去遊曆？”連成宗自然也是不信。
“諸位不也從雲陽遠道而來嗎？心中有所念，身外之事皆如塵土，又有何影響？”書童依舊不緊不慢的說道。
程錦尚與邊向禽對看了一眼，這書童口才確實非凡，所謂名師出高徒，想必這周不易更是了得。
“隻是不知先生大致何時歸來。”程錦尚問道。
“萬裏河山，歸期不定。”
“這......”連成宗想說些什麽但卻不知從何說起。
邊向禽擺擺手，起身向書童行了一禮，帶著幾分笑意說道：“既然如此，那我等也不叨擾了，待先生迴來，我等再來拜訪。”說罷便示意程錦尚離開。
程錦尚無奈，隻得領著連成宗先行離去。
下山途中，連成宗不禁抱怨道：“我們跋山涉水而來，這書童一句遊曆便將我們打發了？”
邊向禽笑道：“自古名士皆如此，你不多跑幾次，如何能顯示你的誠意呢？”
“大人的意思是這周不易故意躲著不見我們？”連成宗問道。
“多半如此，你想想，這位周先生在青幕山開堂講學，你也見著了，這些學生都住在山上，這先生都走了，學堂還怎麽辦？”
“那依你的意思呢？”程錦尚問道。
“我看這青幕山遠離戰事，山下小鎮也算安寧，咱們既然來了總不能就這麽走了吧，我們不妨先到山下的小鎮歇歇腳，喝點兒小酒，過兩日再來，怎麽樣？”邊向禽的心情看起來確實不錯。
“行，咱們總不能這時候又迴到雲陽過幾天又從雲陽往這兒趕吧，就依你，喝酒去。”程錦尚也笑道。
就這樣，程錦尚三人便在青幕鎮逗留了數日，這幾日時間，他們也暗地裏問了些這鎮上的百姓，百姓表示並不知情，但這周不易自打辭官之後便很少再出這青幕鎮，如此一來，邊向禽就更加確定周不易並未離開了。
五日之後，程錦尚等人再一次登山拜訪。
依舊是上次接待他們的那位書童，依舊是請坐奉茶，而這一次，程錦尚反倒不急了，品完茶，也沒有要走的意思。
書童隻是遠遠站著，也不搭話。
過了許久，程錦尚才起身問道：“不知周先生是否遊曆歸來？”
“先生確實已經迴來，不過他身體有漾，不宜叨擾。”
“噢，嚴重嗎？”程錦尚問道。
“我也不知，隻是先生交代，他不想見任何人，諸位請迴吧。”
“那好，我等過幾日再來拜會。”程錦尚微微鞠了一躬，帶著邊向禽、連成宗又一次下山而去。
剛踏出院門，便被書童叫住，程錦尚以為這周不易打算見他了，心裏一陣高興。
“先生說了，他已發誓不再出山，諸位不必再來了，無論如何，他是不會見你們的。”
連成宗自然又是十分不高興，他是江湖人士，哪裏見得慣這些彎彎繞繞，正欲爭辯幾句，卻被邊向禽一把拉住，說道：“咱們下山再說。”
下得山來，程錦尚疑惑不止：“這一次書童並未再借口先生遠遊，隻是說他身體有漾，我本以為機會來了，可臨行之時，書童的一番話卻又讓我有些摸不著頭腦，你說這到底什麽意思？”
“我也糊塗了，本來以為書童說先生歸來便是有機會，可他最後又說不想見我們，難道還是在試探我們的誠心？”邊向禽說道。
“唉，這讀書人花花腸子可真多，那咱們還去不去了。”連成宗甚是無奈。
“去，當然還去，我覺得這位知意先生就是在試探咱們的誠意，都去過兩次了，不妨再多一次。”程錦尚說道。
主意打定，三人又在青幕鎮逗留了數日。
三日之後，程錦尚置辦了些禮品再一次登山拜訪。
剛到院門，卻發現四處掛著黑花白綾，程錦尚等人一時不知所措。
這一次，院中的學童都麵色凝重，四處奔走，全然沒有了前兩次的從容淡然。
過了許久，前兩次接待的書童才過來招唿他們。
“這......這是怎麽迴事？”程錦尚十分不解的問道。
“先生他......先生他過世了。”書童顯得十分悲慟。
“什麽？”程錦尚、邊向禽、連成宗幾乎異口同聲的驚唿道。
“不不不，年輕人，這種玩笑開不得，周先生若不想見我們，有很多種辦法，這又是何苦呢？”邊向禽一臉難以置信的說道。
“生死乃人生唯二之事，更何況那是我先生，小可豈會開玩笑？”書童一臉嚴肅的說道。
“小先生，你告訴我，這件事不是真的，隻是周先生不想見我們對嗎？”程錦尚顯然還是不信。
“管他真假，一試便知。”連成宗可沒什麽耐性，話還未說完，作勢要往裏裏麵闖。
書童一橫身，擋在連成宗麵前，麵帶怒氣，說道：“要想進此門，除非從我身上踏過去。”
程錦尚正欲製止連成宗，房內卻突然傳來一聲溫婉清脆的聲音，道：“寧須，你退下。”
眾人應聲而望，隻見屋內緩緩走出一女子，一身黑服，雖神情肅穆，但眉目如畫，明豔暗藏，端莊亦足。
這個叫作寧須的書童聽聞女子招唿，便很快恢複了平靜，向程錦尚等人行了一禮，緩緩退去。
“諸位，家師不幸蒙難，今日恐怕是不能接待各位了。”這黑衣女子緩緩的說道，語氣雖然溫和，但卻不容讓人有意義。
“隻是，這......周先生為何走得如此突然？”程錦尚還是忍不住問道。
“此事說來話長，我知諸位前來的意圖，隻是今日確實不是時候，諸位若是當真心中有疑惑，七日之後再來吧。”黑衣女子依舊不疾不徐的說道。
程錦尚和連成宗可能從來都沒想過自己會被一個女子鎮住，氣氛稍稍有些尷尬。
邊向禽打了個哈哈，說道：“那行，既然如此，咱們就七日之後再來。”說罷便拉著程錦尚的手臂往外走，程錦尚無奈，隻得招唿連成宗先下山去。
“大人，將軍，您二位不會真的還來吧？”連成宗氣唿唿的問道。
“還得來，此事絕沒那麽簡單，今日這一出，本將對這青幕山倒是更有興趣了。”
“可不都說這周不易已經死了嗎？”
“死不死，下次再來便能知曉了。”
“不行，今日這事太奇怪了，你們二位先下山，我留下來，待天黑，我得再去探探究竟。”連成宗說道。
“我看行，咱們既然要來請人出山，總得要知根知底吧。”邊向禽同意連成宗的提議。
程錦尚想了想，說道：“那行，不過萬事小心，還有，切記不要驚動人家，畢竟是我們有求於人。”
主意打定，程錦尚與邊向禽先行下了山去，而連成宗則隱在山間，等待日落。
程錦尚、邊向禽迴到客棧，惴惴不安，一直在等待著連成宗的消息。
約莫亥時，連成宗終於迴來了。
“怎麽樣？”程錦尚迫不及待的問道。
“看樣子這周不易是真的出事了，堂中有棺，裏麵確實有人，隻是夜黑，看不清楚，我也未曾見過這周不易，所以說不上來是不是他，不過可以確定的是山上眾人看起來都很悲痛，不像是裝的。”
“這就奇怪了，好好的一個人，怎麽說沒就沒了呢？”邊向禽說道。
“是啊，不過如果這周不易不想見咱們，他可以有很多辦法，沒必要用假死這麽折騰的辦法。”程錦尚道。
“依我的觀察，確實不像是假死，隻不過，有一件事很奇怪。”連成宗說道。
“什麽事？”
“這青幕山上有高手。”
“何解？”
“我前去查探之時，看見青幕居外有幾個人，這些人的服飾不是青幕居的學童穿的服飾，而且我的行蹤險些被其中一人發現。”
“你的功夫在江湖上也是數一數二的，能發現你的行蹤，想必此人是不簡單。”邊向禽說道。
“不錯，不謙虛的說，我雖算不上絕頂高手，但在大淵境內，除了歸一城的人，恐怕沒有幾人能定我的行蹤，所以我才覺得奇怪，這青幕居遠離俗世，而且其本就是講學授業之地，怎麽會有江湖高手在此？”
“難道說周先生的死與這些人有關係？”程錦尚問道。
“應該不會，青幕居的人好像都認識這些人，他們的目的更像是在保護誰。”
“怪哉怪哉，這麽一來，七日之後，我定要再去一趟了。”
“此地怪異，而且現在是非常時候，要不然將軍您還是別去了，咱們先迴雲陽再說。”連成宗勸道。
程錦尚擺擺手，說道：“我程錦尚心裏長不得疙瘩，既然這些事兒讓我們遇見了，就必然要弄個明白，不然迴到雲陽我也不安心，再說了，有你在，有誰能奈我何？”
既然程錦尚打定了主意，那也隻有如此，更何況其實連成宗和邊向禽也對青幕居的事情十分好奇。
“你可曾探聽清楚今日那黑衣女子是何人？”程錦尚問道。
“不曾知曉，隻是聽眾人叫她師姐。”
“師姐？莫非她就是周不易的大弟子，紅狐瞿紅袖？”邊向禽疑惑道。
“這紅狐又是何人？”連城宗問道。
“此人在大淵甚有名氣，據說其才學甚高，聰慧過人，又得周不易真傳，是號人物，隻是不曾見過，想不到竟是如此脫塵出世之女子。”邊向禽說道。
“噢？原來如此，周不易不願見我們，可這紅狐卻答應七日之後見，如若能求得紅狐出山，想必也算是一樁美事。”程錦尚道。
“所以啊，既然如此，那咱們不妨再等上幾日。”邊向禽也傾向於留下。
既然兩位大人都決定留下，連城宗也隻好聽命行事。
沒過幾日，雲陽傳來消息，一開始程錦尚以為是朝廷又派兵來攻打雲陽了，這心頭想不出的著急，但見來人並無異樣，心裏才寬慰了不少。
打開信件，原來是雲州傳來的好消息。
原來，這段時間，在雲州的王金易並未閑著，他除了堅守平田等糧倉之外，還不斷派人與雲州的雲麾將軍陳振剛進行交涉，希望陳振剛能為程錦尚所用，這陳振剛自然是猶豫了許久，不過最終還是答應了王金易。
雲州地處大淵西南，地廣人稀，除了平田一帶，其餘地區物資十分貧薄，全州大部地區山嶺溝壑充斥，雲州民風淳樸，部落眾多，大家各自生活難有衝突，至大淵建國伊始，雲州是唯一一個幾乎未曾出現過叛亂的州郡，陳振剛這個雲麾將軍應該是大淵最沒有存在感的將軍，名為將軍，實則與流放無異，全州士兵也不過四萬來人，當年陳振剛一心想迴朝廷卻總是被以各種理由推脫，時間一長，他幹脆死了心，安安心心的在雲州當著將軍，閑來無事遊山玩水，吟詩作畫，任他外麵烽煙四起，他也充耳不聞，這次程錦尚占了平田，他奉軍令前去圍剿，也是差不多意思意思，自己手中就這麽多兵，全部拚完了自己便真成了光杆將軍了。
王金易看出了陳振剛的心思，而且二人原來在軍中也算認識，陳振剛拒絕一次，他便繼續第二次，而且時不時送些糧食過去，這一來二往，陳振剛心裏的坎也就過去了，反正與其爛死在雲州還不如再作幾分掙紮。
聽聞此消息，程錦尚自然是十分高興，他幾乎不費吹灰之力便將雲州收入囊中，如若是陶臣末能將黔州拿下，那大淵南境便都歸他一個人了，想到這裏，他不禁想起了遠在黔州征戰的陶臣末，也不知道戰況如何了。
帶著幾分喜悅之情，程錦尚終於捱完了七天，收拾妥當，便四登青幕山。
青幕居依舊掛著白綾黑花，氣氛有幾分蕭條，看樣子居中學童已散了不少，不過這一次，那名叫做寧須的書童早已在門口等候了，見到程錦尚，他十分平靜的行了個禮，然後將其領入一間書房，邊向禽與程錦尚坐定，連城宗在二人耳邊低語道：“二位大人稍坐，屬下去這山中走一走。”
程錦尚與邊向禽都知道他的意思，便示意讓他去。
約莫一盞茶的功夫，七日前那名黑衣女子才進得屋來。
“有些雜事需要處理，有勞二位久等了。”這女子相比前幾日竟是客氣了不少，且還帶著二分笑意。
這反倒讓程錦尚與邊向禽二人有些摸不著頭腦。
“無妨無妨，隻是我等三番五次前來，實在是叨擾了。”程錦尚拱手道。
這女子也微微屈身，說道“前幾日家師剛剛過世，多有怠慢，還望二位不要介意。”
“是啊，我等剛來青幕居的時候，都聽聞先生在外遊曆，想必身體應是無恙，哪知突然離世，我等都難以接受，更何況是先生的入室弟子。”邊向禽也客氣道。
這女子微微一笑，示意二人坐下。
三人坐定，下人送來茶水，待其退下，並帶上了門，這女子才緩緩說道：“先做個自我介紹吧，在下瞿紅袖，自十歲起，承蒙先師厚愛，收入門中教學，十餘年來，幾未離開過青幕山，所以對諸多慕名而來的求問訪學之人也自是不算了解，如有得罪之處還望見諒。”
“原來姑娘就是聞名天下的‘紅狐’，今日得見，實屬是我等三生有幸，又何談得罪。”邊向禽證實了自己心中的推斷，更加震驚於眼前這位才二十多歲便聞名天下的奇女子。
“紅袖才疏學淺，有愧天下名士厚愛。”
“姑娘久在山中修行，心無雜念，天下既有傳姑娘盛名，自然是有根據的，姑娘不必謙虛，其實我等前來便是有求於姑娘的。”程錦尚說道。
瞿紅袖微微一笑，說道：“我知道二位前來的目的，隻是先生已駕鶴西去，恐怕二位的打算怕是要落空了。”
“名師出高徒，在下既然來了，若是姑娘不嫌棄，還希望指點一二。”程錦尚十分客氣的說道。
“將軍想要聽什麽？”
“人活於世，無非生死，若格局大些，也無非天、地、人三事而已。”
“都想聽？”
“都想聽。”
瞿紅袖微微一笑，端起茶杯，輕輕抿了一口，這才緩緩說道：“天有常命，地無長形，對有的人來說，天、地、人是三件事，可對將軍來說，無非就是一件事。”
“在下愚鈍。”程錦尚看了看邊向禽，有些疑惑的說道。
“將軍此番前來，自是希望先生出山，以助將軍一臂之力，成就不世偉業，對將軍來說，那便是逆天改命、重整乾坤，所以，天地人在將軍這裏便隻算一件事。”
“要逆天改命，重整乾坤，在下一個人做不到。”
“可你還是在做。”
“事在人為。”
“可有把握？”
“我麾下良將如雲，府中也有謀士百餘，可獨缺一人眼觀天下，決勝千裏，所以，沒有完全把握。”
“天下局勢，已然是有五分明朗。”
程錦尚起身，躬身拱手，說道：“還望姑娘賜教。”
瞿紅袖微微一笑，緩緩道：“將軍請坐，賜教談不上，但可以說道說道。”
“我等洗耳恭聽。”
“如今天下，攪局者甚多，可真正能影響天下大勢的無非四個人。其一，自然是當朝宰相秦庸，雖說大淵千瘡百孔，但百足之蟲死而不僵，若秦庸能幡然醒悟，重用賢能，大淵依舊可以是一條巨龍，正如當年昭帝中興，大有可為；其二，北棄的圖蘭冰穆，此人在大淵為質十餘年，對大淵的朝製、人文可以說是盡知盡解，其人又極富謀略，知人善任，再加之北棄人本就兇猛剛烈，北棄大軍一旦突破北方防線，可以說以現在大淵的軍力幾乎很難與其抗衡;其三，渤州的陸守夫，渤州地廣物博，人口眾多，陸守夫有心，光在渤州一地便可籌集三十萬大軍，若開門贏天下客，可再增數倍，再加之其膝下陸文霆、陸文昭二子，自是如虎添翼，最重要的是，陸守夫離皇城最近，他可以隨時入皇城而號令天下；其四，自然是將軍你，相比前幾人，將軍的實力最小，但力守渝州，決戰雲陽，折損大淵近二十萬兵力，還力拒白靈，大殺黔州威風，場場惡戰，天下聞名，再一比較，將軍實力隻有過之而無不及。”
瞿紅袖雲淡風輕的一番分析，令程錦尚和邊向禽驚詫不已，天下形勢，當初陶臣末在雲陽養傷之時曾與程錦尚有過一番交談，但陶臣末當時是站在雲陽的角度在說，今日策論，瞿紅袖則將其拔高到了爭天下的高度，著實讓程錦尚大為驚歎。
程錦尚哈哈笑道：“想不到瞿姑娘足不出戶竟能看盡天下形勢，我在雲陽招賢納士，竟沒有一人可有姑娘一半見解，請姑娘受我一拜。”說罷起身，躬身致敬。
瞿紅袖趕緊扶起程錦尚，道：“將軍不必多禮，亂世之中，要想明哲保身，必然要多看多聽，這也隻是在下一家之言，將軍聽聽便是。”
程錦尚擺擺手，道：“姑娘實在太謙虛了，這哪是隨便聽聽的話，簡直就是金玉良言，聽君一席話，勝讀十年書啊。”
“是啊，姑娘你若再要謙虛，那我等隻會更加無地自容了。”邊向禽也是由衷的佩服瞿紅袖。
“將軍四登青幕山，我若再有所掩藏，也是無禮。”
“隻要姑娘不嫌棄，在下願聽更多。”
“聽完天下大勢，將軍自然是要聽勢往何方的。”
“還望姑娘告知。”程錦尚再行一禮。
瞿紅袖再飲一口茶，看向窗外青山，緩緩道：“天命有常，但不是不可違，現在看來，陸守夫、圖蘭冰穆的實力確實強過將軍，可將軍有一優勢是這二人不曾有的。”
“噢？願聞其詳。”
“圖蘭冰穆要想圖謀中原，必然要越過滁州這道屏障，過了滁州便是陸守夫的渤州，陸守夫誌在天下，他自然明白唇亡齒寒的道理，所以這二人很快便會直接對話，兩虎相爭，必有一傷，程將軍隻需守好南境，暗植勢力，待時機成熟，再發兵北進，到時候自然能得漁翁之利，至於朝廷嘛，隻是一個徒有其表的擺設而已，無需過多擔心，秦庸若真有重振乾坤的能力，大淵也不至於現在這個樣子。”
“那不知姑娘對衛戎可有何看法？”邊向禽不由得問道。
瞿紅袖微微一愣，便即說道：“自古以來，四夷蠻荒沒有誰是不想圖謀中原的，可從古自今，卻沒有任何一個人做到過，衛戎二王子忙著爭權，他們目前不會有什麽作為。”
所有的這些，在瞿紅袖眼裏似乎都再清洗不過了，程錦尚再次起身，這次是單膝跪地，誠懇道：“天下黎民，受難已久，忠臣良將，報國無門，這乾坤要重振，可在下勢單，望姑娘幫我。”說罷深深一拜。
瞿紅袖趕緊扶起程錦尚，道：“將軍折煞小人了，在下一介女流，不堪重用，怕是會負了將軍期望。”
“姑娘實在是謙虛了，想我雲陽府中，謀士無數，都是男兒，又有幾人可比姑娘見識，還望姑娘成全。”
“將軍，你可想好了，其一，今日你請我出山，隻是聽了我一席空談，天下形勢瞬息萬變，將來我能否應對還是未知，其二，在下一介女流，為世俗所不容，將軍若要用我，必然遭受異議。此兩點，還望將軍三思。”
“我府中謀士，大多難及姑娘半分，可在某一件事上總能想些辦法，所以我照常禮遇有加，姑娘高人一等，將來無論形勢如何變化，是成是敗，我將一直奉姑娘為座上賓，至於女流之說，姑娘聞識天下，可曾聽說過蒹葭夫人，她同為女流，可巾幗不讓須眉，令多少男子漢汗顏，所以這並不是問題，隻是看姑娘是否嫌棄我雲陽池淺。”
瞿紅袖再一次看向窗外，眼裏故事流轉，良久，才迴頭，緩緩說道：“承蒙將軍厚愛，在下願意一試。”
這一迴答，令程錦尚、邊向禽二人既感意外，又驚喜異常。
反應過來，程錦尚與邊向禽都深深的向瞿紅袖鞠了一躬，程錦尚有幾分激動的說道：“得姑娘相助，本將定能匡扶黎民，重振乾坤。”
瞿紅袖迴了一禮，微笑道：“是非成敗皆非定數，在下盡力而為。”