第十八章金蟬脫殼
來者不是別人，正是雲陽將軍府內務總管吳長青。
見到血染衣衫的吳長青，陶臣末與程錦尚都暗叫不好。
吳長青進到廳中，一把跪倒，慘唿道：“涪城守將莊青聯合萬象守將塗茂突襲我運糧大軍，數萬石糧食和輜重被盡數搶奪，押糧將士幾乎全軍覆沒。”
諸將如驚雷灌頂，陶臣末趕緊扶起吳長青，關切的說道：“長青，你先起來，細細說說到底發生了什麽？”
“屬下帶著三千士兵由雲陽押送糧草往渝州而來，經過涪城境內的馬王關之時突被大軍伏擊，襲擊者正是涪城守守軍，領頭的是涪城守將莊青，還有萬象守將塗茂。”
程錦尚一排桌子，怒道：“這兩個混賬，竟敢搶我糧草，我看是活膩歪了，老子非扒了他倆的皮不可。”
成言吾道：“這倆人不是說聽將軍調遣嗎？怎麽這會兒又襲擊了我們的糧草大軍，這風向轉的也太快了吧，是該扒皮，我看，千刀萬剮都不為過。”
“這倆人本就是隨風搖擺的牆頭草，自將軍起兵始，這二人態度就迷離不清，見我等取了渝州，便離了秦相假意聽將軍指揮，如今梁老將軍南下，這二人想必是想趁機撈些功勞，所以才在背後搗鬼，當時確該騰出手來將涪城、萬象取了過來。”王金易緩緩說道。
“不僅如此，我聽聞這二人還計劃要南下攻打雲陽，想必此時已經動身了。”吳長青顯得十分焦急。
聽到此處，眾人更覺大事不妙。
“消息可靠嗎？”程錦尚問道。
“卑職領著數十名特過劫難的將士突出重圍之後特意在涪城外停留了一段時間，確實見到這二人在整兵，卑職已先遣人前往雲陽報告王立陽將軍了，還留了人在涪城暗查，然後我才動身趕來雲陽的。”吳長青說道。
程錦尚說道：“長青你做得對，你受了重傷，先下去休息。”說罷叫來人讓其領著吳長青去找蘇木。
“莊青、塗茂二人絕沒有如此膽識敢襲擾我雲陽，我看這其中定有蹊蹺。”程錦尚取來地圖繼續說道。
陶臣末想了想，突然明白了什麽，說道：“定是梁將軍的計謀，那日在城下，梁將軍勸降被我拒絕，他便意味深長的說定要拿下渝州，我正奇怪這兩日為何不見攻城，原來竟是這樣，梁將軍不攻渝州，意在緩兵，其實卻是暗渡陳倉，派人說服塗茂、莊青襲我糧草，並攻打雲陽，讓我等腹背受敵，成甕中之鱉。”
陶臣末這麽一說，程錦尚也旋即明白了過來，點頭稱是。
“我這就率兵迴救雲陽。”成言吾說道。
程錦尚擺擺手，說道：“兩軍對戰恰如博弈，高手對決絕不僅僅隻看下一步棋當如何落盤，而是要想到十步之外，梁將軍既然調動塗茂等人攻打雲陽，自然便會料到我等會派兵馳援，如若其再命人在渝州與雲陽之間任一隘口設伏，我等便是自投羅網，雲陽有天影關天險，塗茂與莊青才兩萬餘人，他們要真想啃下雲陽，怕是不太可能，現在問題的關鍵是我軍糧草被斷，渝州城怕是真的難守了。”
程錦尚一番分析，眾人這才恍然大悟，這梁平川用兵果然非凡，若一時衝動，怕是真的中了圈套了。
眾人沉默。
陶臣末若有所思，說道：“我等之要務不在固守渝州，而在保存實力，所以，我們寧願暫時舍棄渝州城也要保證渝州數萬將士不受無妄之災，所謂留得青山在不怕沒柴燒，咱們來日方長。”
“舍棄？老弟，你的意思是咱們將渝州拱手相讓？”成言吾不解。
“臣末說得有道理，如今渝州背腹受敵，我等兵力還遠遠不夠應付如此危局，特別是麵對的還是梁平川將軍，當務之急是如何退，臣末你可有妙計。”
“妙計談不上，不過確有一個辦法。”
“什麽辦法。”程錦尚問道。
“梁將軍派人斷我糧草再令塗茂等人整兵南下攻打雲陽，意在迫使我等馳援雲陽以分散兵力，各個擊破，所以就算渝州與雲陽之間有埋伏，那這些埋伏也定然在涪城前往雲陽的路上，既然如此，我們何不來個將計就計，以其人之道還治其人之身。”
“哎呀，急死我了，老弟，你快些道來，具體怎麽打。”成言吾催道。
陶臣末微微一笑，繼續說道：“雲陽自然是要救的，但是我們不能往口袋裏鑽，既然不能迴馳雲陽，那我們就攻打涪城和萬象，這兩地是塗茂和莊青的老巢，這兩人向來都是見風使舵，他們不可能為了一個本來就難以攻打下來的雲陽而舍棄自己的根基，所以我們攻城，他們就必然迴援，我們再在涪城之外設伏，打他個措手不及，這樣一來，雲陽得救，塗茂、莊青得除。”
程錦尚滿意的點點頭，如今情形，此為上策。
“可要是按照這個計劃，最終還是得分兵兩處啊。”成言吾有些不明白。
“必然是要分兵的，否則我等隻有坐以待斃，所以此計的前提是必須放棄渝州。”陶臣末說道。
之前一直在沉思的王金易突然明白過來，說道：“陶將軍的意思是，渝州作假守之象，重兵全部南下，順道收拾了塗茂和莊青二人，其後再全部退迴雲陽，以天影關天險據守。”
成言吾這時候也終於明白陶臣末的意思了，隻是要放棄渝州，自己多少還是有些不舍的。
陶臣末點點頭，說道：“梁將軍之所現在還未攻打渝州，就是在等我等派兵迴馳雲陽，隻要我等一動，他必然要開始攻城，所以，要想我們的計劃成功，渝州兵力南移還須夜間進行，不能有太大動靜。”
程錦尚盯著地圖，沉思著，良久，他開始朗聲部署：“王金易成言吾聽令，如今涪城、萬象就是兩座空城，今夜戌時，你二人各領一萬精兵佯攻，本將會率五萬將士在雲陽與涪城、萬象的必經之路黃草嶺設伏，靜待這二人迴援，然後再來個以逸待勞，定要將這兩個小人給廢了，陶臣末、魏文忠，你二人領剩餘將士鎮守渝州，兩日之後迴撤雲陽，便將這渝州城送給梁老將軍算了。”
眾人各自領命，這時候，一直站在一旁的丁康陽突然想起了一件事，問道：“將軍，那程夫人那邊？”
程錦尚起兵雲陽，為防小人加害，在來渝州之前便秘密的將自己的家眷安排在了渝州城外的一處府邸。
程錦尚說道：“梁將軍攻城，不會波及無辜，夫人在渝州不會有危險，況且她還不在城中。”
“將軍，卑職以為還是將夫人也一起撤出較為穩妥，梁將軍自是是非分明，但難防小人作祟，前些日子，歹人投毒戕害將士、殘忍剿殺郎中之事應予警醒。”丁康陽說道。
“屬下以為康陽說得有些道理，雖說此次是梁將軍主攻，但秦庸這人向來是無孔不入，難免其在暗中做什麽卑劣之事。”王金易也勸說道。
陶臣末等人也以為為了穩妥起見，還是應該將將軍府的家眷也撤走。
任蒹葭說道：“將軍部署無須改變，護送夫人的任務就交給我吧，將軍隻需找幾個熟悉地形方位的人跟著我便是，待我接上夫人便沿途返迴雲陽。”
程錦尚點點頭，說道：“那便有勞蒹葭夫人了，這樣，我讓連城宗跟夫人一起去。”
“還有一件事，不知將軍心中可有決斷。”陶臣末問道。
“何事？”
“咱們那位被關在南山獄的鍾傑鍾大人該怎麽處理？”
“唉，我與他同朝為官十餘年，在渝州共事也有五年多了，雖然他自甘為秦庸鷹犬，但畢竟與我也未有其它深仇大恨，也關了這麽些時日了，待你撤出渝州的時候便把他放了吧。”程錦尚想了想說道。
如此，諸事安排妥當，就等夜幕降臨，各自行動了。
陶臣末與任蒹葭決定去看看吳長青。
來到軍中醫館，見這蘇木剛好給吳長青上完藥，吳長青看見陶臣末和任蒹葭進來便準備起身行禮，被陶臣末一把扶住，問道：“怎麽樣，沒有大礙吧？”
“沒事兒，將軍，這位姑娘已經給我處理了傷口，沒傷到筋骨。”
見吳長青沒有大礙，陶臣末便開始詢問了一些關於雲陽的事，任蒹葭看見陶臣末與吳長青說著話，便將蘇木拉到一邊，說道：“妹妹，姐姐有件事要跟你說。”
“姐姐請吩咐。”
“如今渝州形式有變，我們打算撤出渝州，不知妹妹作何打算？”
“這個，我，行軍打仗，我是一竅不通，待你們走了，我自然是要迴到醫館去的。”
“可是姐姐想說，如今的渝州怕是會斷斷續續的打上很久的仗了，是非之地，妹妹留得？”
“我自幼便長在渝州，除了這裏也沒有去處了呀。”
“我倒是有個想法，不知妹妹意下如何。”
“姐姐你說。”
“渝州向來是兵家必爭之地，如今亂世更是會時時硝煙，你也知道，每逢打仗，除了將士傷損，總會或多或少傷及無辜百姓，姐姐以為，你留在這裏難免會受波及，我們準備撤迴雲陽，雲陽山清水秀，可不比渝州差到哪兒去，而且比起渝州來，要安寧得多，要不你就和令堂跟我們一起迴雲陽吧，你們父女醫術高明，留在軍中還能給我們不少幫襯，你覺得呢？”
“渝州城當真要處在風口浪尖了嗎？”
“姐姐何故要騙你？”
“那，我還得和家父商量商量吧。”
“令堂那裏我去說，再說了，這些日子相處下來，姐姐也甚是舍不得你。”
“可諸位將軍那？”
恰這時，陶臣末扶著吳長青走了出來。
任蒹葭笑著向陶臣末說道：“陶將軍，我有意讓蘇姑娘父女跟隨我們撤迴雲陽，不知可行？”
其實陶臣末這次來一是為了查看吳長青傷情，二來嘛，便是覺得自己要撤出渝州了，想來給這位蘇姑娘告別的，剛出門來便聽得任蒹葭這麽一說，有些發懵，不過他很快又反映過來，說道:“如此自然是好，渝州城短時間內定難安定，蘇姑娘可是為將士們出過不少力，將來渝州城若被秦庸奪了去，難免不秋後算賬，隻是不知蘇姑娘是否願意？”
還不待蘇木迴答，任蒹葭接口道：“不管妹妹願不願意，跟我們去雲陽一定會比留在渝州安全，我看就這樣定了吧，至於蘇老爺子那邊便由我去說。”
既然任蒹葭這麽說了，蘇木也不好再說什麽，而且看到陶臣末，她總是顯得有些不由自主，至於陶臣末嘛，他其實本就不舍蘇木，隻是戰事緊要，自己沒太多心思去想這些事，不曾想任蒹葭貌似都注意到了。
其實任蒹葭這麽做自己心裏多多少少有些難過，這些日子相處下來，她自然看得見蘇木與陶臣末的心思，雖然這二人平日裏並不怎麽相處，但是他們彼此的眼神已經說明了一切，打心底裏說，她自然希望能夠自己一人常伴陶臣末左右，可是她深知自己的身份，最重要的是，她本就是一個深明大義的人，陶臣末救她性命，給她無數安全感，那她便要用自己的方式竭力去報答，其實她到最後也不清楚自己的所作所為到底是報恩還是單純的出於喜愛。
看完吳長青，陶臣末決定再去見見圖蘭骨柔。
陶臣末知道自己最終是要撤迴雲陽的，所以打算再去勸勸這位郡主，讓她盡快離開渝州這個是非之地。
可他得到的答案還是否定的，他哪裏想到，通過這些時日的觀察，圖蘭骨柔更是堅定了一定要讓他北上的決心，所以最終隻得到了一句“無論你有什麽安排，隻要不是北上，我便不會離開，你要死守渝州，我便將你撿迴北棄，你要撤出渝州，去到哪我便跟到哪，直到你同意隨我北上”。不過因為擔心走漏風聲，他還是忍住沒有告訴圖蘭骨柔自己打算撤迴雲陽的計劃。
戌時已到。
成言吾、王金易、程錦尚各自領兵，借著夜色，避開梁平川大軍駐紮的北城門，沿著水路往南而去。為防有人盯著自己的家眷，提前撤走會泄漏風聲，所以程錦尚決定讓任蒹葭和連城宗與陶臣末一同行動，陶臣末撤兵之時，她再沿途去接，然後與陶臣末一起返迴雲陽。
估摸著程錦尚等人已經到達計劃地點，陶臣末開始著手安排剩餘將士撤退之事，再此之前，他到南山獄去看了看鍾傑，自己心中有些疑問想要找到答案。
鍾傑在南山獄已經關了近兩月，消瘦了不少，見到陶臣末，他並沒有哀求，他本就替多人辦事，早就料到終有一日會有這樣的結局，隻是似乎來得快了些。
陶臣末帶來了好酒好菜，鍾傑自然也不客氣，對飲一杯，還不忘大讚“好酒”。
陶臣末也不拐彎抹角，開門見山的問道：“鍾大人，實不相瞞，臣末今日前來是有些疑問想要大人幫忙解解。”
“老弟呀，我現在在你們手上，也不是什麽大人了，你有問題盡管問吧。”
“大人之職是朝廷所授，我等起兵反的秦相，不是朝廷，大人自然還是大人的。”
“哈哈哈，陶臣末，你這意思我還有活路？”
“大人隻是選錯了邊，做了些常人做不出來的事情，不至於死罪，更何況我們根本就沒打算要殺了你。”
“你們既然要反秦相，為何又不殺我？”
“因為在我看來，鍾大人還有不少秘密，而關於秦相的隻是其中之一，我說的沒錯吧？”
“我就是幫助秦相暗中監視程將軍，這點兒事兒已經被你們發現了，我還能有其它什麽秘密？”
“噢，是嗎，那我問問大人，當時大軍進城，鍾大人明明有機會逃走，卻為何要返迴去燒那些信件，既然你知道自己暗通秦相的事已經敗露，為何要多此一舉？在我看來，大人這麽做倒是有些欲蓋彌彰了。”
“老弟啊，人生在世幾十年，哪有不犯糊塗的時候啊。”
“不見得吧，我仔細翻看剩餘的信件，有些是寫給秦相的無疑，可是有些卻不見抬頭也不見落款，與其它和秦相往來的信件無論是語氣還是說事方式都大不相同，我想這些信一定不是寫給秦相的吧，還有，鍾大人當時掙紮之下還要去燒掛在牆上的一副畫像，這明顯是想掩蓋什麽吧，而且，從你房中搜出的典籍除了名錄，其內容多數都並非漢文，這其中沒有蹊蹺嗎？大人，您覺得我說得有道理嗎？”
鍾傑微微一愣，哈哈說道：“老弟啊，你想多了，我是堂堂大淵的監尉史，總是會與不同的人有些來往，所以這些信件自然不全部是與秦相互通往來的，至於那副畫嘛，我當時隻是將火把扔錯了地方，隻是當時情況特殊，讓老弟覺得我的行為有些反常了而已，如今朝局，秦相可以說是唿風喚雨，除了傍著他平步青雲，我還能靠誰呢？老弟也未免太過多疑了吧。”
陶臣末微微一笑，不再問話，一來確實不確定是否是自己想太多了，二來嘛，鍾傑說自己當時將火把扔錯地方雖然有些牽強，但是其它解釋也還算說得過去，況且目前看來，對渝州對自己也沒什麽影響，所以再問也好像沒有必要了。待飲了幾口酒之後，他便迴到了將軍府，至於鍾傑嘛，在陶臣末走後，他心裏還是打了個冷顫，從陶臣末怒殺褚純安他分析其應該是一個衝動、固執的人，但是今日所見，他又突然覺得這個陶臣末其實是有很多細心思的人，不過好在陶臣末並沒有多問，也算就這麽過去了。
很快，計劃的時間差不多了，程錦尚伏兵黃草嶺，成言吾、王金易分擊萬象、涪城，果不其然，莊青、塗茂二人一聽程錦尚攻打自己的老巢，瞬間將梁平川的命令忘得一幹二淨，匆班師迴援，結果在黃草嶺被程錦尚揍了個屁滾尿流，程錦尚臨時改變主意，放了這二人一條生路，成言吾、王金易佯攻將莊青、塗茂引進口袋之後便直接攻下了萬象、涪城，進城之後將城中兵器、糧草全部順手牽走。
差不多同時，陶臣末讓人放了鍾傑，並將當時從鍾傑府上搜出來的一些物件都打包帶走，雖然不知道這些東西暫時有什麽作用，但總覺得將來能派上用場，然後才悄然撤出渝州，在青石壩等待接應任蒹葭。
任蒹葭當時帶著蘇木、連城宗去接程錦尚的家眷，按照約定時間本應該比陶臣末先到達青石壩，但是陶臣末卻在此等了兩個時辰也未等來她們一行人，頓感不妙，立刻命令魏文忠帶著剩下的萬餘將士快馬退迴雲陽，自己帶著十幾名護衛前去接應任蒹葭，圖蘭骨柔也要跟去，卻被圖蘭博拜等人攔住，她要隨陶臣末南下，圖蘭博拜本就反對，這次要與陶臣末隻身犯險，他自然是打死不從，但圖蘭骨柔一心要去，自己沒有辦法，隻得一路跟隨。
青石壩離程錦尚家眷的府邸隻有不到一個時辰的路程，陶臣末快馬加鞭，眼看就要到達目的地，卻看見任蒹葭一幹人等被近百人圍困在一個小山丘之上，陶臣末大怒，提著長槍摔著眾人便去施救，這幫人哪裏料到任蒹葭突然來了幫手，頓時慌了神，陶臣末一陣亂殺，很快便衝破這些人的圍困，圖蘭骨柔看得手癢，便也衝入陣中砍殺了不少人，圖蘭博拜一歎氣也旋即加入，這幾人都是一等一的高手，這幫殺手哪裏經得住他們橫衝直闖，很快便被全部打散，落荒而逃，陶臣末下令，留下一個活口其它全部殺了，十幾名護衛便四處追砍，盡數剿殺。
近得前來，隻見任蒹葭、連城宗都負了傷，陶臣末不解，這連城宗乃江湖上一等一的高手，加上任蒹葭，百十來號人根本就不是他倆的對手，如何傷城這樣。
任蒹葭解釋到，她們剛接到程夫人等人，便被數十人圍困，他們邊打邊撤，對方人數卻越來越多，且這些人都是訓練有素的殺手，看來是早有埋伏，隻等著他們前來。
抓來活口，經過詢問，這些人都是相府豢養的殺手，全部由張昭奕召集而來。原來這個秦庸本想將王驚瀾和張昭奕安插在梁平川的軍中，但是卻被梁平川嚴詞拒絕，秦庸哪裏氣得過，便暗地裏派張昭奕來渝州行走，一方麵監視梁平川動靜，一方麵探聽渝州消息，張昭奕上次來渝州便無意間探聽到了程錦尚將自己的家眷轉移到了城外，這次前來便暗中搗鬼，想趁渝州戰亂之時將程錦尚的家眷解決了，然後嫁禍給梁平川，以便讓這二人平拚個你死我活，可還沒等到渝州開打，任蒹葭等人便來接人來了，張昭奕看情況不對，便下令先動手再說，本來就快得手了，不料陶臣末前來救援，自己見勢不對便偷偷溜走了。
陶臣末氣急，但是當務之急還是先撤迴雲陽才行，所以也沒再去追這個張昭奕。
陶臣末看了看眾人，除了任蒹葭和連城宗還有幾名護衛受了傷之外，蘇木等人並沒有被傷害，自己心裏也踏實了不少，之後便來到程夫人麵前，行了禮，說道：“夫人受驚了，臣末來遲，還望夫人見諒。”
這個程夫人雖然年近四十，但膚澤光潤，明豔動人，眼前雖受了追殺，但氣度猶在，不見驚嚇。她擺擺手說道：“婦孺孱弱，險些害各位受了牽連，該請見諒的是我。”說罷向眾人微微鞠了一躬。
陶臣末趕緊迴禮，說道：“夫人客氣了，此地不宜久留，奉程將軍之令，我等須盡快撤離南下，夫人，請。”說罷領著眾人向南而去。
按理說，梁平川此計可謂上上之策，但是時過三日。卻不見任何消息，自己心裏未免還是有些焦急。
梁雲碧不解，問道：“父帥既有上策，卻又為何憂心忡忡？”
“如若是你和文庭前去，我自然不必擔心，但莊青、塗茂二人本就是見風使舵的主，要不是渝州橫更在前，我定然不會讓這二人去打這麽重要的仗。”梁平川說道。
“前哨來報，渝州城上依舊崗哨照常，按理說已經過去好幾天了，如果莊青、塗茂有所行動，這渝州城應該有所動向才對。”陸文霆說道。
“不行，老夫要親自前去看看。”說罷，梁平川領著陸文霆、梁雲碧去往陣前，登上撩台，仔細觀望，隻見渝州城上依舊旌旗飄飄，不見任何異常，梁平川不解，難道莊青、塗茂當真將自己的命令當作耳旁風，他決定派梁雲碧前去叫陣，一探究竟。
梁雲碧來到城下，大喊要再挑陶臣末，但是城牆上的士兵探頭看了看卻並不在意，見城內沒有動靜，梁平川在撩台上再仔細看看，突然覺得這城牆之上貌似並不如前幾日那麽多人來來往往，有些士兵看起來還一動不動，他仔細思忖，大感不妙，立刻招唿陸文霆，打算先攻城一試。
數萬大軍蜂擁而至，城牆上的士兵略作抵抗之後便全部撤了下去，換好事先準備好的破布襤褸，混入了人群之中，梁平川未費吹灰之力便進了城去，進城一看隻見四下空空，城牆上擺了不少穿著軍裝的稻草人，大唿不好，立刻命令左右四下搜索，自己領著一眾大將直奔將軍府。
來到府中，梁平川已然明白了一切，不由得長歎了一口氣，有些悵然的笑道：“好個程錦尚，老夫暗渡陳倉，他竟然來了個金蟬脫殼，哈哈哈，有意思有意思。”
陸文霆見此情形說道：“將軍不費一兵一卒便拿下渝州，此可謂大勝也。”
梁雲碧也說道：“是啊，馬為邦攻城，白白葬送六萬將士性命，父帥此行竟是不損一兵一卒，陛下定會龍顏大悅。”
梁平川緩緩道：“陛下此次招我等前來，攻下渝州自是首要目的，我等也算是不負聖意，但老夫卻另有他想。”
“父帥是想一舉翦滅程錦尚的勢力？”
“不錯，兩月之內，程錦尚手中的士兵由四萬暴漲至八萬，如此勢頭，定會成為大淵大患，老夫此行不僅僅是要攻下渝州，還要徹底消除程錦尚對大淵的威脅，不料此人果然有些能耐，竟然能全身而退，所以我等此行的任務隻算完成了一半。”
“他們定然還未撤離渝州太遠，卑職這就領人去追。”陸文霆請命。
梁平川擺擺手道：“現在追也沒用了，如果老夫沒猜錯，定然是莊青、塗茂在中間出了岔子，程錦尚等人起碼比我等先行一日，且其在渝州經營多年，他自有遁逃之道，當務之急，一是立馬派人去涪城打探消息，給我找到莊青、塗茂，二是馬上接手渝州防務，老夫要以此為營，長謀翦滅程錦尚之計。”
很快，塗茂莊青便逃到了渝州，二人正想叫苦，卻被梁平川讓人給押到了帳前。原來程錦尚等人隻是猜到了一半，按照梁平川的計劃，這二人不是要真的攻打雲陽，而是佯攻，從而引程錦尚派兵迴援，然後再來個圍點打援，程錦尚雖然不知道他們是真攻還是假攻，但隻要猜到其是設計圍殲便都不重要了，隻可惜這二人聽聞自己老巢被攻頓時將梁平川的安排忘得一幹二淨了，用計不成反被將軍。梁平川對違抗軍令的人向來深惡痛絕，所以不管這二人如何狡辯，他都毫不猶豫的將這二人法辦了。
程錦尚等人迴到雲陽之後便立即加固天影關工事，並派重兵把守，他深知如果此關被攻破，那雲陽城滅隻是時間問題。王立陽見到程錦尚等人莫說有多高興了，隻是不見陶臣末、任蒹葭等人，四下探聽，得知陶臣末隨後就歸，心裏便寬慰了起來，腦子一閃，便向程錦尚請命說要去關外接陶臣末，程錦尚自然知道他是打的什麽主意，自雲陽起兵，如今已過去快兩個月時間了，渝州城烽火四起，大大小小打了不少仗，這王立陽卻閑在雲陽隻能手癢癢幹著急，這會兒便想著看能不能掃個尾也去關外練兩下子。當然，他自然是沒答應，王立陽也隻好悻悻而去，看見他這個樣子，程錦尚卻又覺得十分好笑。
一日時間不到，陶臣末攜任蒹葭、魏文忠、連城宗等人便也迴到了雲陽，將這程夫人等一幹家眷都完完整整的交給了程錦尚。見到陶臣末完好歸來，最高興的自然要數王立陽了，一陣寒暄之後他便又開始抱怨，無非就是程錦尚偏心，不讓他上戰場之類的話，他不說還好，一說便讓這個魏文忠打開了話匣子，嘴裏不停的炫耀自己的渝州城如何上陣殺敵，如何大殺四方，氣得這個王立陽是七竅生煙，恨不得扇他兩個大耳刮子。
陶臣末心情也很不錯，便任由他兩胡鬧，自己便去為這個蘇木父女還有圖蘭骨柔等人安排食宿去了，這雲陽城雖然不及渝州雄偉壯麗，但山清水秀也算別有趣味，蘇木心裏也少了些許離鄉的哀愁。任蒹葭放下手中事務，第一時間便奔迴自己的府邸，曾盈盈見到自己娘親歸來，心裏說不出的歡喜，一直不停的講著這兩月自己在雲陽的點點滴滴，任蒹葭一直麵帶笑意，溫柔的聽著，良祛心裏也高興，自己懸著的心這會兒也總算是落下了。
剛入夜不久，眾人便在程錦尚的召集下來到將軍府議事，在十八裏閑了近兩個月的邊向禽也被接了迴來，見到程錦尚歸來，別提他有多高興了，看到程錦尚，他哈哈笑道：“當年你我二人發誓要攜手共濟蒼生，報效朝廷，如今好了，你成了反賊，我呢則變成了反賊的追隨者。”
程錦尚故意擺上臉色，一本正經的說道：“虧你還做過大淵的一州刺史，說一句話竟然還能犯好幾個錯。”
“噢，是嗎？”
“其一，我反的是禍亂朝綱的秦庸，沒看見本將打的是‘誅佞秦，清君側’的旗號嗎，這朝廷又不是他姓秦的。其二，本將可沒逼著你跟著我走，我雖救了你一命，但是現在我起兵誅秦，你照樣可以以大淵罪臣的身份迴到泰安，說不定還可以臨危授命與本將掰掰手腕呢。”
“喲，你這麽一說，我倒是覺得有些道理，不過人呢不能過河拆橋忘恩負義，你救過我的命，我便委屈委屈自己先跟著你看看，要是將來你實在挺不住了，我再迴到大淵，就說你一直挾持我不讓我走，是吧，這人嘛，得給自己多留條退路。”
“你還懂得留退路，當時罵秦庸的時候怎麽就沒想到給自己留退路？”
“我說你是哪壺不開提哪壺是吧，這都過去多久的事了，算了，這哪位是陶臣末呀，能讓你興師動眾，起兵誅秦，我倒是想見識見識。”
“行了，待會兒你自然會見到。”
二人便這樣伴著嘴來到了議事廳。
眾人久違，王立陽簡要的匯報了雲陽的近況，一來，黔州這些時日並無異動，想來這楊明珍可能還未恢複元氣，二來，自程錦尚打算起兵，閆宇便心裏慌亂不已，自己實在進退兩難，若是追隨程錦尚，那自己就成了亂臣賊子，一生罵名怕是洗不掉了，可自己力量微弱，又被王立陽盯得緊緊的，實在是無力反抗，所以這些時日便借口病弱未再過問雲陽事務，其三，在程錦尚在渝州這段時間，王立陽依照他的命令在雲陽也招了些兵馬，加上之前留守的一萬將士，現如今雲陽城有兩萬駐軍。
聽完王立陽的陳述，程錦尚笑道：“咱們這位閆大人確實為難，我等也不要再去滋擾他了，傳我命令，他若想留在雲陽，我們便好吃好喝的供著，他若是怕被牽連，便也可以自行離去。至於黔州，還是需要及時打探消息，如今的雲陽，前有梁老將軍的十萬大軍緊緊盯著，後有楊明珍虎視眈眈，一刻也鬆懈不得，另外，天影關的防務便交由王立陽和丁康陽你們二位負責，老將軍雖有十萬之眾，但天影關猶若天塹，以老將軍的戰法作風，他不會冒然進攻的。”
“啥？這就不打了？咱們雲陽現在也有十萬之眾，不能總窩在這一個地方吧。”王立陽感覺有些失落。
王金易笑道：“仗還是要打的，隻不過現在還不是硬拚的時候，王老哥你不必著急，將來有的是你上陣殺敵的機會，隻不過，卑職覺得王將軍說的也有些道理，加上從渝州帶迴來的八萬將士，如今的雲陽城可是有十萬大軍，雖說我等可固守天險以固根本，可這雲陽畢竟太小，十萬之眾閑在這裏無論是糧草還是操練恐怕都存在問題。”
“不錯，你們二位說的很有道理，可是如今我們並沒有更好的辦法來應對這一切，唯今之計隻有以不變應萬變，稍微走錯一步，我等將陷入萬劫不複之境地。”程錦尚說道。
“諸位想要放手大幹一番的心情可以理解，可時機不到不可蠻幹。”陶臣末起身，來到地圖前，繼續說道：“天影關外有十萬大軍，如若隻是簡單的十萬大軍那倒好說，可領兵的是大淵戰神梁平川，我等可在關內守株待兔，相反，以梁老將軍的智慧，他也可以在關外靜觀其變，伺機而動，兩軍交戰猶如高手對弈，一子落錯，滿盤皆輸，更何況，黔州楊明珍一直對雲陽虎視眈眈，所以正如程將軍所說，如今隻能先做好防務，戰局如何鋪開，還需時間來從長計議。”
“可我們總不能這麽幹等著吧？”王立陽問道。
“等是必須要等的，那就看秦相有沒有這個耐心了。”陶臣末若有所思的說道。
“噢？這又關秦相何事？”成言吾忍不住問道。
“秦相手中有多少底牌大家應該都清楚，幾個月前褚純安在黔州折損數萬人，而王驚瀾則在北棄丟了十萬將士，加之馬為邦在渝州折損的六萬餘人，這前前後後大淵朝廷已經損失了二十餘萬人馬，況且沒有一場勝仗，對秦庸來說這是他不能忍受的，他急需要在陛下麵前找迴顏麵，所以才會啟用已經賦閑多年的梁老將軍，可是無論如何老將軍不是他秦庸的人，如今渝州已被奪迴，秦庸在陛下麵前又能說上話了，那接下來，他會讓老將軍獨享戰功嗎？肯定不會，這就跟數月之前，褚純安戰敗卻被調來雲陽任督軍一樣，所以，如果再過一段時間老將軍還攻不下雲陽，那咱們這位秦相便正好有理由奪去老將軍手中的帥印而讓自己人來領兵，成敗無妨，因為至少他們可以牢牢的控製著渝州。”陶臣末一字一句的解釋道。
聽陶臣末這麽一說，眾人恍然大悟。
“可有一個問題卻是不能不解決的，如今雲陽有十萬之眾，所有糧草最多隻能供十萬大軍一個月，如果這秦庸要是偏偏這次又有耐心了呢？他隻要允許梁老將軍再堅持一個月，那我等最後也難免要一戰。”成言吾說出了心中的疑慮。
“平田。”陶臣末指著地圖說道，“平田、寧中一帶是蓉州、雲州兩地駐軍的主要糧草供應地，如今雲州並無多少駐軍，蓉州經過彭堯綠衫軍起義一事也是顧此失彼，首尾難顧，這正是我們的機會。”
“攻打平田？”諸將頓時來了興致。
陶臣末將目光轉向程錦尚，程錦尚盯著地圖若有所思，略作沉思，程錦尚點點頭說道：“臣末此計正合我意，老將軍能不廢一兵一卒拿下渝州，他自然不會死圍雲陽，我們能想到的他也一定能想到，所以等老將軍反映過來他定然會派重兵駐守平田，遲早會與將軍對上，那我等不如先下手為強，拿下平田、寧中。”
見程錦尚點頭要打，眾人興致更高，還不待他安排，王立陽跳出來說道：“程將軍，無論如何，此戰一定要讓我去。”
程錦尚無奈笑了笑，卻看向陶臣末，問道：“排兵布陣不能兒戲，臣末你看，如何打？”
見到程錦尚在問陶臣末意見，王立陽又眼巴巴的看向陶臣末。
陶臣末笑道：“王兄在雲陽待了這麽久，再不讓他活動活動筋骨怕真是要憋壞了。不過此戰隻許勝不許敗，多安排幾個人手更為穩妥，而且我們不光是要攻下平田，還要守住，這並非一勞永逸的事。”
程錦尚環視廳中眾人，又仔細看了看地圖，心中打算良久，朗聲說道：“王金易、王立陽，本將命你二人領兵五萬前去攻打平田、寧中，王金易為帥，王立陽聽命帳中便是，事成之後要加強防衛，守住我雲陽糧草之根基，如果本將未猜錯，待梁老將軍騰出手來，他必然會進攻平田，以斷我糧道，你二人攻城並無多大困難，難在如何守住此地，老將軍手下能人不少，你二人千萬不能因為好戰而冒失。”
程錦尚如此安排意圖明顯，他並非不相信王立陽的能力，隻是這王金易跟隨自己多年，戰場經驗要豐富得多，既是良將也是帥才，在渝州與梁平川一戰，程錦尚已然知曉這位老將軍的手段，更何況其手下還有陸文霆、梁雲碧等好手，光有一腔熱血怕是不能對付的，所以這才用王金易為帥，而讓王立陽聽命帳中，當然，王立陽並不在意主帥如何排兵布陣，也不會計較這個中利弊得失，隻要是讓他上戰場不用窩在這城中他便十分樂意。
由於要趕在梁平川之前動手，所以二人領命之後便即刻點兵，次日一早便兵發平田。
不過在臨行前，程錦尚與陶臣末一起又將這二人叫來交代了幾句。
來者不是別人，正是雲陽將軍府內務總管吳長青。
見到血染衣衫的吳長青，陶臣末與程錦尚都暗叫不好。
吳長青進到廳中，一把跪倒，慘唿道：“涪城守將莊青聯合萬象守將塗茂突襲我運糧大軍，數萬石糧食和輜重被盡數搶奪，押糧將士幾乎全軍覆沒。”
諸將如驚雷灌頂，陶臣末趕緊扶起吳長青，關切的說道：“長青，你先起來，細細說說到底發生了什麽？”
“屬下帶著三千士兵由雲陽押送糧草往渝州而來，經過涪城境內的馬王關之時突被大軍伏擊，襲擊者正是涪城守守軍，領頭的是涪城守將莊青，還有萬象守將塗茂。”
程錦尚一排桌子，怒道：“這兩個混賬，竟敢搶我糧草，我看是活膩歪了，老子非扒了他倆的皮不可。”
成言吾道：“這倆人不是說聽將軍調遣嗎？怎麽這會兒又襲擊了我們的糧草大軍，這風向轉的也太快了吧，是該扒皮，我看，千刀萬剮都不為過。”
“這倆人本就是隨風搖擺的牆頭草，自將軍起兵始，這二人態度就迷離不清，見我等取了渝州，便離了秦相假意聽將軍指揮，如今梁老將軍南下，這二人想必是想趁機撈些功勞，所以才在背後搗鬼，當時確該騰出手來將涪城、萬象取了過來。”王金易緩緩說道。
“不僅如此，我聽聞這二人還計劃要南下攻打雲陽，想必此時已經動身了。”吳長青顯得十分焦急。
聽到此處，眾人更覺大事不妙。
“消息可靠嗎？”程錦尚問道。
“卑職領著數十名特過劫難的將士突出重圍之後特意在涪城外停留了一段時間，確實見到這二人在整兵，卑職已先遣人前往雲陽報告王立陽將軍了，還留了人在涪城暗查，然後我才動身趕來雲陽的。”吳長青說道。
程錦尚說道：“長青你做得對，你受了重傷，先下去休息。”說罷叫來人讓其領著吳長青去找蘇木。
“莊青、塗茂二人絕沒有如此膽識敢襲擾我雲陽，我看這其中定有蹊蹺。”程錦尚取來地圖繼續說道。
陶臣末想了想，突然明白了什麽，說道：“定是梁將軍的計謀，那日在城下，梁將軍勸降被我拒絕，他便意味深長的說定要拿下渝州，我正奇怪這兩日為何不見攻城，原來竟是這樣，梁將軍不攻渝州，意在緩兵，其實卻是暗渡陳倉，派人說服塗茂、莊青襲我糧草，並攻打雲陽，讓我等腹背受敵，成甕中之鱉。”
陶臣末這麽一說，程錦尚也旋即明白了過來，點頭稱是。
“我這就率兵迴救雲陽。”成言吾說道。
程錦尚擺擺手，說道：“兩軍對戰恰如博弈，高手對決絕不僅僅隻看下一步棋當如何落盤，而是要想到十步之外，梁將軍既然調動塗茂等人攻打雲陽，自然便會料到我等會派兵馳援，如若其再命人在渝州與雲陽之間任一隘口設伏，我等便是自投羅網，雲陽有天影關天險，塗茂與莊青才兩萬餘人，他們要真想啃下雲陽，怕是不太可能，現在問題的關鍵是我軍糧草被斷，渝州城怕是真的難守了。”
程錦尚一番分析，眾人這才恍然大悟，這梁平川用兵果然非凡，若一時衝動，怕是真的中了圈套了。
眾人沉默。
陶臣末若有所思，說道：“我等之要務不在固守渝州，而在保存實力，所以，我們寧願暫時舍棄渝州城也要保證渝州數萬將士不受無妄之災，所謂留得青山在不怕沒柴燒，咱們來日方長。”
“舍棄？老弟，你的意思是咱們將渝州拱手相讓？”成言吾不解。
“臣末說得有道理，如今渝州背腹受敵，我等兵力還遠遠不夠應付如此危局，特別是麵對的還是梁平川將軍，當務之急是如何退，臣末你可有妙計。”
“妙計談不上，不過確有一個辦法。”
“什麽辦法。”程錦尚問道。
“梁將軍派人斷我糧草再令塗茂等人整兵南下攻打雲陽，意在迫使我等馳援雲陽以分散兵力，各個擊破，所以就算渝州與雲陽之間有埋伏，那這些埋伏也定然在涪城前往雲陽的路上，既然如此，我們何不來個將計就計，以其人之道還治其人之身。”
“哎呀，急死我了，老弟，你快些道來，具體怎麽打。”成言吾催道。
陶臣末微微一笑，繼續說道：“雲陽自然是要救的，但是我們不能往口袋裏鑽，既然不能迴馳雲陽，那我們就攻打涪城和萬象，這兩地是塗茂和莊青的老巢，這兩人向來都是見風使舵，他們不可能為了一個本來就難以攻打下來的雲陽而舍棄自己的根基，所以我們攻城，他們就必然迴援，我們再在涪城之外設伏，打他個措手不及，這樣一來，雲陽得救，塗茂、莊青得除。”
程錦尚滿意的點點頭，如今情形，此為上策。
“可要是按照這個計劃，最終還是得分兵兩處啊。”成言吾有些不明白。
“必然是要分兵的，否則我等隻有坐以待斃，所以此計的前提是必須放棄渝州。”陶臣末說道。
之前一直在沉思的王金易突然明白過來，說道：“陶將軍的意思是，渝州作假守之象，重兵全部南下，順道收拾了塗茂和莊青二人，其後再全部退迴雲陽，以天影關天險據守。”
成言吾這時候也終於明白陶臣末的意思了，隻是要放棄渝州，自己多少還是有些不舍的。
陶臣末點點頭，說道：“梁將軍之所現在還未攻打渝州，就是在等我等派兵迴馳雲陽，隻要我等一動，他必然要開始攻城，所以，要想我們的計劃成功，渝州兵力南移還須夜間進行，不能有太大動靜。”
程錦尚盯著地圖，沉思著，良久，他開始朗聲部署：“王金易成言吾聽令，如今涪城、萬象就是兩座空城，今夜戌時，你二人各領一萬精兵佯攻，本將會率五萬將士在雲陽與涪城、萬象的必經之路黃草嶺設伏，靜待這二人迴援，然後再來個以逸待勞，定要將這兩個小人給廢了，陶臣末、魏文忠，你二人領剩餘將士鎮守渝州，兩日之後迴撤雲陽，便將這渝州城送給梁老將軍算了。”
眾人各自領命，這時候，一直站在一旁的丁康陽突然想起了一件事，問道：“將軍，那程夫人那邊？”
程錦尚起兵雲陽，為防小人加害，在來渝州之前便秘密的將自己的家眷安排在了渝州城外的一處府邸。
程錦尚說道：“梁將軍攻城，不會波及無辜，夫人在渝州不會有危險，況且她還不在城中。”
“將軍，卑職以為還是將夫人也一起撤出較為穩妥，梁將軍自是是非分明，但難防小人作祟，前些日子，歹人投毒戕害將士、殘忍剿殺郎中之事應予警醒。”丁康陽說道。
“屬下以為康陽說得有些道理，雖說此次是梁將軍主攻，但秦庸這人向來是無孔不入，難免其在暗中做什麽卑劣之事。”王金易也勸說道。
陶臣末等人也以為為了穩妥起見，還是應該將將軍府的家眷也撤走。
任蒹葭說道：“將軍部署無須改變，護送夫人的任務就交給我吧，將軍隻需找幾個熟悉地形方位的人跟著我便是，待我接上夫人便沿途返迴雲陽。”
程錦尚點點頭，說道：“那便有勞蒹葭夫人了，這樣，我讓連城宗跟夫人一起去。”
“還有一件事，不知將軍心中可有決斷。”陶臣末問道。
“何事？”
“咱們那位被關在南山獄的鍾傑鍾大人該怎麽處理？”
“唉，我與他同朝為官十餘年，在渝州共事也有五年多了，雖然他自甘為秦庸鷹犬，但畢竟與我也未有其它深仇大恨，也關了這麽些時日了，待你撤出渝州的時候便把他放了吧。”程錦尚想了想說道。
如此，諸事安排妥當，就等夜幕降臨，各自行動了。
陶臣末與任蒹葭決定去看看吳長青。
來到軍中醫館，見這蘇木剛好給吳長青上完藥，吳長青看見陶臣末和任蒹葭進來便準備起身行禮，被陶臣末一把扶住，問道：“怎麽樣，沒有大礙吧？”
“沒事兒，將軍，這位姑娘已經給我處理了傷口，沒傷到筋骨。”
見吳長青沒有大礙，陶臣末便開始詢問了一些關於雲陽的事，任蒹葭看見陶臣末與吳長青說著話，便將蘇木拉到一邊，說道：“妹妹，姐姐有件事要跟你說。”
“姐姐請吩咐。”
“如今渝州形式有變，我們打算撤出渝州，不知妹妹作何打算？”
“這個，我，行軍打仗，我是一竅不通，待你們走了，我自然是要迴到醫館去的。”
“可是姐姐想說，如今的渝州怕是會斷斷續續的打上很久的仗了，是非之地，妹妹留得？”
“我自幼便長在渝州，除了這裏也沒有去處了呀。”
“我倒是有個想法，不知妹妹意下如何。”
“姐姐你說。”
“渝州向來是兵家必爭之地，如今亂世更是會時時硝煙，你也知道，每逢打仗，除了將士傷損，總會或多或少傷及無辜百姓，姐姐以為，你留在這裏難免會受波及，我們準備撤迴雲陽，雲陽山清水秀，可不比渝州差到哪兒去，而且比起渝州來，要安寧得多，要不你就和令堂跟我們一起迴雲陽吧，你們父女醫術高明，留在軍中還能給我們不少幫襯，你覺得呢？”
“渝州城當真要處在風口浪尖了嗎？”
“姐姐何故要騙你？”
“那，我還得和家父商量商量吧。”
“令堂那裏我去說，再說了，這些日子相處下來，姐姐也甚是舍不得你。”
“可諸位將軍那？”
恰這時，陶臣末扶著吳長青走了出來。
任蒹葭笑著向陶臣末說道：“陶將軍，我有意讓蘇姑娘父女跟隨我們撤迴雲陽，不知可行？”
其實陶臣末這次來一是為了查看吳長青傷情，二來嘛，便是覺得自己要撤出渝州了，想來給這位蘇姑娘告別的，剛出門來便聽得任蒹葭這麽一說，有些發懵，不過他很快又反映過來，說道:“如此自然是好，渝州城短時間內定難安定，蘇姑娘可是為將士們出過不少力，將來渝州城若被秦庸奪了去，難免不秋後算賬，隻是不知蘇姑娘是否願意？”
還不待蘇木迴答，任蒹葭接口道：“不管妹妹願不願意，跟我們去雲陽一定會比留在渝州安全，我看就這樣定了吧，至於蘇老爺子那邊便由我去說。”
既然任蒹葭這麽說了，蘇木也不好再說什麽，而且看到陶臣末，她總是顯得有些不由自主，至於陶臣末嘛，他其實本就不舍蘇木，隻是戰事緊要，自己沒太多心思去想這些事，不曾想任蒹葭貌似都注意到了。
其實任蒹葭這麽做自己心裏多多少少有些難過，這些日子相處下來，她自然看得見蘇木與陶臣末的心思，雖然這二人平日裏並不怎麽相處，但是他們彼此的眼神已經說明了一切，打心底裏說，她自然希望能夠自己一人常伴陶臣末左右，可是她深知自己的身份，最重要的是，她本就是一個深明大義的人，陶臣末救她性命，給她無數安全感，那她便要用自己的方式竭力去報答，其實她到最後也不清楚自己的所作所為到底是報恩還是單純的出於喜愛。
看完吳長青，陶臣末決定再去見見圖蘭骨柔。
陶臣末知道自己最終是要撤迴雲陽的，所以打算再去勸勸這位郡主，讓她盡快離開渝州這個是非之地。
可他得到的答案還是否定的，他哪裏想到，通過這些時日的觀察，圖蘭骨柔更是堅定了一定要讓他北上的決心，所以最終隻得到了一句“無論你有什麽安排，隻要不是北上，我便不會離開，你要死守渝州，我便將你撿迴北棄，你要撤出渝州，去到哪我便跟到哪，直到你同意隨我北上”。不過因為擔心走漏風聲，他還是忍住沒有告訴圖蘭骨柔自己打算撤迴雲陽的計劃。
戌時已到。
成言吾、王金易、程錦尚各自領兵，借著夜色，避開梁平川大軍駐紮的北城門，沿著水路往南而去。為防有人盯著自己的家眷，提前撤走會泄漏風聲，所以程錦尚決定讓任蒹葭和連城宗與陶臣末一同行動，陶臣末撤兵之時，她再沿途去接，然後與陶臣末一起返迴雲陽。
估摸著程錦尚等人已經到達計劃地點，陶臣末開始著手安排剩餘將士撤退之事，再此之前，他到南山獄去看了看鍾傑，自己心中有些疑問想要找到答案。
鍾傑在南山獄已經關了近兩月，消瘦了不少，見到陶臣末，他並沒有哀求，他本就替多人辦事，早就料到終有一日會有這樣的結局，隻是似乎來得快了些。
陶臣末帶來了好酒好菜，鍾傑自然也不客氣，對飲一杯，還不忘大讚“好酒”。
陶臣末也不拐彎抹角，開門見山的問道：“鍾大人，實不相瞞，臣末今日前來是有些疑問想要大人幫忙解解。”
“老弟呀，我現在在你們手上，也不是什麽大人了，你有問題盡管問吧。”
“大人之職是朝廷所授，我等起兵反的秦相，不是朝廷，大人自然還是大人的。”
“哈哈哈，陶臣末，你這意思我還有活路？”
“大人隻是選錯了邊，做了些常人做不出來的事情，不至於死罪，更何況我們根本就沒打算要殺了你。”
“你們既然要反秦相，為何又不殺我？”
“因為在我看來，鍾大人還有不少秘密，而關於秦相的隻是其中之一，我說的沒錯吧？”
“我就是幫助秦相暗中監視程將軍，這點兒事兒已經被你們發現了，我還能有其它什麽秘密？”
“噢，是嗎，那我問問大人，當時大軍進城，鍾大人明明有機會逃走，卻為何要返迴去燒那些信件，既然你知道自己暗通秦相的事已經敗露，為何要多此一舉？在我看來，大人這麽做倒是有些欲蓋彌彰了。”
“老弟啊，人生在世幾十年，哪有不犯糊塗的時候啊。”
“不見得吧，我仔細翻看剩餘的信件，有些是寫給秦相的無疑，可是有些卻不見抬頭也不見落款，與其它和秦相往來的信件無論是語氣還是說事方式都大不相同，我想這些信一定不是寫給秦相的吧，還有，鍾大人當時掙紮之下還要去燒掛在牆上的一副畫像，這明顯是想掩蓋什麽吧，而且，從你房中搜出的典籍除了名錄，其內容多數都並非漢文，這其中沒有蹊蹺嗎？大人，您覺得我說得有道理嗎？”
鍾傑微微一愣，哈哈說道：“老弟啊，你想多了，我是堂堂大淵的監尉史，總是會與不同的人有些來往，所以這些信件自然不全部是與秦相互通往來的，至於那副畫嘛，我當時隻是將火把扔錯了地方，隻是當時情況特殊，讓老弟覺得我的行為有些反常了而已，如今朝局，秦相可以說是唿風喚雨，除了傍著他平步青雲，我還能靠誰呢？老弟也未免太過多疑了吧。”
陶臣末微微一笑，不再問話，一來確實不確定是否是自己想太多了，二來嘛，鍾傑說自己當時將火把扔錯地方雖然有些牽強，但是其它解釋也還算說得過去，況且目前看來，對渝州對自己也沒什麽影響，所以再問也好像沒有必要了。待飲了幾口酒之後，他便迴到了將軍府，至於鍾傑嘛，在陶臣末走後，他心裏還是打了個冷顫，從陶臣末怒殺褚純安他分析其應該是一個衝動、固執的人，但是今日所見，他又突然覺得這個陶臣末其實是有很多細心思的人，不過好在陶臣末並沒有多問，也算就這麽過去了。
很快，計劃的時間差不多了，程錦尚伏兵黃草嶺，成言吾、王金易分擊萬象、涪城，果不其然，莊青、塗茂二人一聽程錦尚攻打自己的老巢，瞬間將梁平川的命令忘得一幹二淨，匆班師迴援，結果在黃草嶺被程錦尚揍了個屁滾尿流，程錦尚臨時改變主意，放了這二人一條生路，成言吾、王金易佯攻將莊青、塗茂引進口袋之後便直接攻下了萬象、涪城，進城之後將城中兵器、糧草全部順手牽走。
差不多同時，陶臣末讓人放了鍾傑，並將當時從鍾傑府上搜出來的一些物件都打包帶走，雖然不知道這些東西暫時有什麽作用，但總覺得將來能派上用場，然後才悄然撤出渝州，在青石壩等待接應任蒹葭。
任蒹葭當時帶著蘇木、連城宗去接程錦尚的家眷，按照約定時間本應該比陶臣末先到達青石壩，但是陶臣末卻在此等了兩個時辰也未等來她們一行人，頓感不妙，立刻命令魏文忠帶著剩下的萬餘將士快馬退迴雲陽，自己帶著十幾名護衛前去接應任蒹葭，圖蘭骨柔也要跟去，卻被圖蘭博拜等人攔住，她要隨陶臣末南下，圖蘭博拜本就反對，這次要與陶臣末隻身犯險，他自然是打死不從，但圖蘭骨柔一心要去，自己沒有辦法，隻得一路跟隨。
青石壩離程錦尚家眷的府邸隻有不到一個時辰的路程，陶臣末快馬加鞭，眼看就要到達目的地，卻看見任蒹葭一幹人等被近百人圍困在一個小山丘之上，陶臣末大怒，提著長槍摔著眾人便去施救，這幫人哪裏料到任蒹葭突然來了幫手，頓時慌了神，陶臣末一陣亂殺，很快便衝破這些人的圍困，圖蘭骨柔看得手癢，便也衝入陣中砍殺了不少人，圖蘭博拜一歎氣也旋即加入，這幾人都是一等一的高手，這幫殺手哪裏經得住他們橫衝直闖，很快便被全部打散，落荒而逃，陶臣末下令，留下一個活口其它全部殺了，十幾名護衛便四處追砍，盡數剿殺。
近得前來，隻見任蒹葭、連城宗都負了傷，陶臣末不解，這連城宗乃江湖上一等一的高手，加上任蒹葭，百十來號人根本就不是他倆的對手，如何傷城這樣。
任蒹葭解釋到，她們剛接到程夫人等人，便被數十人圍困，他們邊打邊撤，對方人數卻越來越多，且這些人都是訓練有素的殺手，看來是早有埋伏，隻等著他們前來。
抓來活口，經過詢問，這些人都是相府豢養的殺手，全部由張昭奕召集而來。原來這個秦庸本想將王驚瀾和張昭奕安插在梁平川的軍中，但是卻被梁平川嚴詞拒絕，秦庸哪裏氣得過，便暗地裏派張昭奕來渝州行走，一方麵監視梁平川動靜，一方麵探聽渝州消息，張昭奕上次來渝州便無意間探聽到了程錦尚將自己的家眷轉移到了城外，這次前來便暗中搗鬼，想趁渝州戰亂之時將程錦尚的家眷解決了，然後嫁禍給梁平川，以便讓這二人平拚個你死我活，可還沒等到渝州開打，任蒹葭等人便來接人來了，張昭奕看情況不對，便下令先動手再說，本來就快得手了，不料陶臣末前來救援，自己見勢不對便偷偷溜走了。
陶臣末氣急，但是當務之急還是先撤迴雲陽才行，所以也沒再去追這個張昭奕。
陶臣末看了看眾人，除了任蒹葭和連城宗還有幾名護衛受了傷之外，蘇木等人並沒有被傷害，自己心裏也踏實了不少，之後便來到程夫人麵前，行了禮，說道：“夫人受驚了，臣末來遲，還望夫人見諒。”
這個程夫人雖然年近四十，但膚澤光潤，明豔動人，眼前雖受了追殺，但氣度猶在，不見驚嚇。她擺擺手說道：“婦孺孱弱，險些害各位受了牽連，該請見諒的是我。”說罷向眾人微微鞠了一躬。
陶臣末趕緊迴禮，說道：“夫人客氣了，此地不宜久留，奉程將軍之令，我等須盡快撤離南下，夫人，請。”說罷領著眾人向南而去。
按理說，梁平川此計可謂上上之策，但是時過三日。卻不見任何消息，自己心裏未免還是有些焦急。
梁雲碧不解，問道：“父帥既有上策，卻又為何憂心忡忡？”
“如若是你和文庭前去，我自然不必擔心，但莊青、塗茂二人本就是見風使舵的主，要不是渝州橫更在前，我定然不會讓這二人去打這麽重要的仗。”梁平川說道。
“前哨來報，渝州城上依舊崗哨照常，按理說已經過去好幾天了，如果莊青、塗茂有所行動，這渝州城應該有所動向才對。”陸文霆說道。
“不行，老夫要親自前去看看。”說罷，梁平川領著陸文霆、梁雲碧去往陣前，登上撩台，仔細觀望，隻見渝州城上依舊旌旗飄飄，不見任何異常，梁平川不解，難道莊青、塗茂當真將自己的命令當作耳旁風，他決定派梁雲碧前去叫陣，一探究竟。
梁雲碧來到城下，大喊要再挑陶臣末，但是城牆上的士兵探頭看了看卻並不在意，見城內沒有動靜，梁平川在撩台上再仔細看看，突然覺得這城牆之上貌似並不如前幾日那麽多人來來往往，有些士兵看起來還一動不動，他仔細思忖，大感不妙，立刻招唿陸文霆，打算先攻城一試。
數萬大軍蜂擁而至，城牆上的士兵略作抵抗之後便全部撤了下去，換好事先準備好的破布襤褸，混入了人群之中，梁平川未費吹灰之力便進了城去，進城一看隻見四下空空，城牆上擺了不少穿著軍裝的稻草人，大唿不好，立刻命令左右四下搜索，自己領著一眾大將直奔將軍府。
來到府中，梁平川已然明白了一切，不由得長歎了一口氣，有些悵然的笑道：“好個程錦尚，老夫暗渡陳倉，他竟然來了個金蟬脫殼，哈哈哈，有意思有意思。”
陸文霆見此情形說道：“將軍不費一兵一卒便拿下渝州，此可謂大勝也。”
梁雲碧也說道：“是啊，馬為邦攻城，白白葬送六萬將士性命，父帥此行竟是不損一兵一卒，陛下定會龍顏大悅。”
梁平川緩緩道：“陛下此次招我等前來，攻下渝州自是首要目的，我等也算是不負聖意，但老夫卻另有他想。”
“父帥是想一舉翦滅程錦尚的勢力？”
“不錯，兩月之內，程錦尚手中的士兵由四萬暴漲至八萬，如此勢頭，定會成為大淵大患，老夫此行不僅僅是要攻下渝州，還要徹底消除程錦尚對大淵的威脅，不料此人果然有些能耐，竟然能全身而退，所以我等此行的任務隻算完成了一半。”
“他們定然還未撤離渝州太遠，卑職這就領人去追。”陸文霆請命。
梁平川擺擺手道：“現在追也沒用了，如果老夫沒猜錯，定然是莊青、塗茂在中間出了岔子，程錦尚等人起碼比我等先行一日，且其在渝州經營多年，他自有遁逃之道，當務之急，一是立馬派人去涪城打探消息，給我找到莊青、塗茂，二是馬上接手渝州防務，老夫要以此為營，長謀翦滅程錦尚之計。”
很快，塗茂莊青便逃到了渝州，二人正想叫苦，卻被梁平川讓人給押到了帳前。原來程錦尚等人隻是猜到了一半，按照梁平川的計劃，這二人不是要真的攻打雲陽，而是佯攻，從而引程錦尚派兵迴援，然後再來個圍點打援，程錦尚雖然不知道他們是真攻還是假攻，但隻要猜到其是設計圍殲便都不重要了，隻可惜這二人聽聞自己老巢被攻頓時將梁平川的安排忘得一幹二淨了，用計不成反被將軍。梁平川對違抗軍令的人向來深惡痛絕，所以不管這二人如何狡辯，他都毫不猶豫的將這二人法辦了。
程錦尚等人迴到雲陽之後便立即加固天影關工事，並派重兵把守，他深知如果此關被攻破，那雲陽城滅隻是時間問題。王立陽見到程錦尚等人莫說有多高興了，隻是不見陶臣末、任蒹葭等人，四下探聽，得知陶臣末隨後就歸，心裏便寬慰了起來，腦子一閃，便向程錦尚請命說要去關外接陶臣末，程錦尚自然知道他是打的什麽主意，自雲陽起兵，如今已過去快兩個月時間了，渝州城烽火四起，大大小小打了不少仗，這王立陽卻閑在雲陽隻能手癢癢幹著急，這會兒便想著看能不能掃個尾也去關外練兩下子。當然，他自然是沒答應，王立陽也隻好悻悻而去，看見他這個樣子，程錦尚卻又覺得十分好笑。
一日時間不到，陶臣末攜任蒹葭、魏文忠、連城宗等人便也迴到了雲陽，將這程夫人等一幹家眷都完完整整的交給了程錦尚。見到陶臣末完好歸來，最高興的自然要數王立陽了，一陣寒暄之後他便又開始抱怨，無非就是程錦尚偏心，不讓他上戰場之類的話，他不說還好，一說便讓這個魏文忠打開了話匣子，嘴裏不停的炫耀自己的渝州城如何上陣殺敵，如何大殺四方，氣得這個王立陽是七竅生煙，恨不得扇他兩個大耳刮子。
陶臣末心情也很不錯，便任由他兩胡鬧，自己便去為這個蘇木父女還有圖蘭骨柔等人安排食宿去了，這雲陽城雖然不及渝州雄偉壯麗，但山清水秀也算別有趣味，蘇木心裏也少了些許離鄉的哀愁。任蒹葭放下手中事務，第一時間便奔迴自己的府邸，曾盈盈見到自己娘親歸來，心裏說不出的歡喜，一直不停的講著這兩月自己在雲陽的點點滴滴，任蒹葭一直麵帶笑意，溫柔的聽著，良祛心裏也高興，自己懸著的心這會兒也總算是落下了。
剛入夜不久，眾人便在程錦尚的召集下來到將軍府議事，在十八裏閑了近兩個月的邊向禽也被接了迴來，見到程錦尚歸來，別提他有多高興了，看到程錦尚，他哈哈笑道：“當年你我二人發誓要攜手共濟蒼生，報效朝廷，如今好了，你成了反賊，我呢則變成了反賊的追隨者。”
程錦尚故意擺上臉色，一本正經的說道：“虧你還做過大淵的一州刺史，說一句話竟然還能犯好幾個錯。”
“噢，是嗎？”
“其一，我反的是禍亂朝綱的秦庸，沒看見本將打的是‘誅佞秦，清君側’的旗號嗎，這朝廷又不是他姓秦的。其二，本將可沒逼著你跟著我走，我雖救了你一命，但是現在我起兵誅秦，你照樣可以以大淵罪臣的身份迴到泰安，說不定還可以臨危授命與本將掰掰手腕呢。”
“喲，你這麽一說，我倒是覺得有些道理，不過人呢不能過河拆橋忘恩負義，你救過我的命，我便委屈委屈自己先跟著你看看，要是將來你實在挺不住了，我再迴到大淵，就說你一直挾持我不讓我走，是吧，這人嘛，得給自己多留條退路。”
“你還懂得留退路，當時罵秦庸的時候怎麽就沒想到給自己留退路？”
“我說你是哪壺不開提哪壺是吧，這都過去多久的事了，算了，這哪位是陶臣末呀，能讓你興師動眾，起兵誅秦，我倒是想見識見識。”
“行了，待會兒你自然會見到。”
二人便這樣伴著嘴來到了議事廳。
眾人久違，王立陽簡要的匯報了雲陽的近況，一來，黔州這些時日並無異動，想來這楊明珍可能還未恢複元氣，二來，自程錦尚打算起兵，閆宇便心裏慌亂不已，自己實在進退兩難，若是追隨程錦尚，那自己就成了亂臣賊子，一生罵名怕是洗不掉了，可自己力量微弱，又被王立陽盯得緊緊的，實在是無力反抗，所以這些時日便借口病弱未再過問雲陽事務，其三，在程錦尚在渝州這段時間，王立陽依照他的命令在雲陽也招了些兵馬，加上之前留守的一萬將士，現如今雲陽城有兩萬駐軍。
聽完王立陽的陳述，程錦尚笑道：“咱們這位閆大人確實為難，我等也不要再去滋擾他了，傳我命令，他若想留在雲陽，我們便好吃好喝的供著，他若是怕被牽連，便也可以自行離去。至於黔州，還是需要及時打探消息，如今的雲陽，前有梁老將軍的十萬大軍緊緊盯著，後有楊明珍虎視眈眈，一刻也鬆懈不得，另外，天影關的防務便交由王立陽和丁康陽你們二位負責，老將軍雖有十萬之眾，但天影關猶若天塹，以老將軍的戰法作風，他不會冒然進攻的。”
“啥？這就不打了？咱們雲陽現在也有十萬之眾，不能總窩在這一個地方吧。”王立陽感覺有些失落。
王金易笑道：“仗還是要打的，隻不過現在還不是硬拚的時候，王老哥你不必著急，將來有的是你上陣殺敵的機會，隻不過，卑職覺得王將軍說的也有些道理，加上從渝州帶迴來的八萬將士，如今的雲陽城可是有十萬大軍，雖說我等可固守天險以固根本，可這雲陽畢竟太小，十萬之眾閑在這裏無論是糧草還是操練恐怕都存在問題。”
“不錯，你們二位說的很有道理，可是如今我們並沒有更好的辦法來應對這一切，唯今之計隻有以不變應萬變，稍微走錯一步，我等將陷入萬劫不複之境地。”程錦尚說道。
“諸位想要放手大幹一番的心情可以理解，可時機不到不可蠻幹。”陶臣末起身，來到地圖前，繼續說道：“天影關外有十萬大軍，如若隻是簡單的十萬大軍那倒好說，可領兵的是大淵戰神梁平川，我等可在關內守株待兔，相反，以梁老將軍的智慧，他也可以在關外靜觀其變，伺機而動，兩軍交戰猶如高手對弈，一子落錯，滿盤皆輸，更何況，黔州楊明珍一直對雲陽虎視眈眈，所以正如程將軍所說，如今隻能先做好防務，戰局如何鋪開，還需時間來從長計議。”
“可我們總不能這麽幹等著吧？”王立陽問道。
“等是必須要等的，那就看秦相有沒有這個耐心了。”陶臣末若有所思的說道。
“噢？這又關秦相何事？”成言吾忍不住問道。
“秦相手中有多少底牌大家應該都清楚，幾個月前褚純安在黔州折損數萬人，而王驚瀾則在北棄丟了十萬將士，加之馬為邦在渝州折損的六萬餘人，這前前後後大淵朝廷已經損失了二十餘萬人馬，況且沒有一場勝仗，對秦庸來說這是他不能忍受的，他急需要在陛下麵前找迴顏麵，所以才會啟用已經賦閑多年的梁老將軍，可是無論如何老將軍不是他秦庸的人，如今渝州已被奪迴，秦庸在陛下麵前又能說上話了，那接下來，他會讓老將軍獨享戰功嗎？肯定不會，這就跟數月之前，褚純安戰敗卻被調來雲陽任督軍一樣，所以，如果再過一段時間老將軍還攻不下雲陽，那咱們這位秦相便正好有理由奪去老將軍手中的帥印而讓自己人來領兵，成敗無妨，因為至少他們可以牢牢的控製著渝州。”陶臣末一字一句的解釋道。
聽陶臣末這麽一說，眾人恍然大悟。
“可有一個問題卻是不能不解決的，如今雲陽有十萬之眾，所有糧草最多隻能供十萬大軍一個月，如果這秦庸要是偏偏這次又有耐心了呢？他隻要允許梁老將軍再堅持一個月，那我等最後也難免要一戰。”成言吾說出了心中的疑慮。
“平田。”陶臣末指著地圖說道，“平田、寧中一帶是蓉州、雲州兩地駐軍的主要糧草供應地，如今雲州並無多少駐軍，蓉州經過彭堯綠衫軍起義一事也是顧此失彼，首尾難顧，這正是我們的機會。”
“攻打平田？”諸將頓時來了興致。
陶臣末將目光轉向程錦尚，程錦尚盯著地圖若有所思，略作沉思，程錦尚點點頭說道：“臣末此計正合我意，老將軍能不廢一兵一卒拿下渝州，他自然不會死圍雲陽，我們能想到的他也一定能想到，所以等老將軍反映過來他定然會派重兵駐守平田，遲早會與將軍對上，那我等不如先下手為強，拿下平田、寧中。”
見程錦尚點頭要打，眾人興致更高，還不待他安排，王立陽跳出來說道：“程將軍，無論如何，此戰一定要讓我去。”
程錦尚無奈笑了笑，卻看向陶臣末，問道：“排兵布陣不能兒戲，臣末你看，如何打？”
見到程錦尚在問陶臣末意見，王立陽又眼巴巴的看向陶臣末。
陶臣末笑道：“王兄在雲陽待了這麽久，再不讓他活動活動筋骨怕真是要憋壞了。不過此戰隻許勝不許敗，多安排幾個人手更為穩妥，而且我們不光是要攻下平田，還要守住，這並非一勞永逸的事。”
程錦尚環視廳中眾人，又仔細看了看地圖，心中打算良久，朗聲說道：“王金易、王立陽，本將命你二人領兵五萬前去攻打平田、寧中，王金易為帥，王立陽聽命帳中便是，事成之後要加強防衛，守住我雲陽糧草之根基，如果本將未猜錯，待梁老將軍騰出手來，他必然會進攻平田，以斷我糧道，你二人攻城並無多大困難，難在如何守住此地，老將軍手下能人不少，你二人千萬不能因為好戰而冒失。”
程錦尚如此安排意圖明顯，他並非不相信王立陽的能力，隻是這王金易跟隨自己多年，戰場經驗要豐富得多，既是良將也是帥才，在渝州與梁平川一戰，程錦尚已然知曉這位老將軍的手段，更何況其手下還有陸文霆、梁雲碧等好手，光有一腔熱血怕是不能對付的，所以這才用王金易為帥，而讓王立陽聽命帳中，當然，王立陽並不在意主帥如何排兵布陣，也不會計較這個中利弊得失，隻要是讓他上戰場不用窩在這城中他便十分樂意。
由於要趕在梁平川之前動手，所以二人領命之後便即刻點兵，次日一早便兵發平田。
不過在臨行前，程錦尚與陶臣末一起又將這二人叫來交代了幾句。