第十五章刀光劍影
見蘇木查得病因，帳中眾人皆鬆了一口氣，也無一不對這名看上去有些柔弱的女子刮目相看。
陶臣末趕緊問道：“是何故？”
蘇木緩緩道：“各位將軍所中的毒出自西境，而這種毒藥的配方多掌握在伯布人手中，中原稱之為‘伯寒散’，此毒甚劇，一錢致命，諸位之所以還未出現性命之憂，是因為投毒者並未使用太多劑量，但他深知此毒後果，所以隻用數兩，雖不致一時殞命，但足可麻痹數萬，至於他為何隻用少許劑量，小女子無從得知，不過很可能是因為此毒本來便難尋，能得此劑量已然不易，雖然劑量小了些，眼下隻是周身麻痹，但若久尋無藥，以諸位的情況看來，兩日之後便會出現唿吸困難、抽搐不止的症狀，最後窒息而亡。”
眾人一聽，無不驚出一身冷汗。
陶臣末趕緊問道：“姑娘可有解救之法？”
蘇木道：“有，我需要軍中所有的蒙汗藥解藥，再需要大量的杜仲和枸杞子，越多越好，將杜仲與枸杞碾碎，衝入蒙汗藥的解藥一起服下方可，一個時辰之內可見效果。”
程錦尚一聽，即刻吩咐左右，一隊收集枸杞，一隊尋找杜仲，醫官們便去將軍中的蒙汗藥解藥盡數找來。
吩咐完，程錦尚大聲道：“姑娘妙手神醫，請受我一拜。”說罷陶臣末等人也趕緊拜下。
這下倒把蘇木嚇著了，她趕緊扶起程錦尚，說道：“諸位將軍、大人們趕緊請起，適才若不是將軍們相救，小女子恐早已命赴黃泉，再說了，我也並非什麽妙手神醫，隻是當年恰巧遇到過類似病症，家父多年鑽研才尋得解藥，小女子實在無功。”
陶臣末笑道：“姑娘謙虛了，今日若不是姑娘出手想幫，我等恐怕隻有任人宰割了。”
蘇木微微行了個萬福禮，說道：“適才若不是大人相救，小女子哪有機會在此獻醜。”
程錦尚心情大好，打趣道：“陶臣末你小子厲害呢，我這一眨眼功夫，你便來了個英雄救美，而且還為我等尋得一名良醫，福將，福將，哈哈哈哈。”
這一說倒是讓陶臣末和蘇木都有些臉紅，不過打趣歸打趣，眼下顯然還不是談笑風生的時候，見眾人得救，程錦尚趕緊招唿陶臣末、任蒹葭等人商議如何應對征繳大軍之事。
程錦尚以為，大軍掛馬字旗，以他對朝廷的了解，可以推斷來者應是馬為邦，此人作戰勇猛，是一把衝鋒陷陣的好手，但性格爆裂，處事莽撞，卻非帥才，此次秦庸派他為帥，意圖十分明顯，那便是想一舉踏平渝州，讓程錦尚等人死無葬身之地，但程錦尚也不懼怕，一來自己數年征戰，赫赫戰功可不是馬為邦可以比擬的，二來渝州城城高水險，想要一蹴而就怕是不可能的，依著馬為邦的性子，久攻不下必然氣急，隻要他一失了理智，那事情就好辦得多了。不過他也還是有幾分擔心，城中將士剛剛中了奇毒，征繳大軍明日就到了，怕是到時城中將士還來不及完全康複，戰力自然會大打折扣的。
陶臣末認為，如果真是秦庸派人混入城中投毒，那麽不妨將計就計，便向外人透露幾分，就說這城中將士不甚正常，明日交戰之時，城牆之上還要再擺上一道，故作守城者寥寥之相，以迷惑對手。程錦尚與任蒹葭等人皆以為良策，便各自作了安排，靜待淵軍來攻。
程錦尚始終對數萬將士中毒心存疑慮，所以便與陶臣末一道去看了看那位被他們關在了南山獄的鍾傑鍾大人，聽說城中將士中毒，且非尋常所見，這鍾傑倒是十分吃驚，在他所參與的所有計劃裏都沒有這一環，秦庸那裏沒有，影子先生更是不希望如此，左思右想，卻是不知為何會發生此事，程錦尚與陶臣末判斷這鍾傑不像是說謊，所以一陣忙活也不知真相如何，眼下隻有加強城中巡邏，嚴管軍營夥食，以防止再出差錯。
從南山獄出來，陶臣末便即去見了圖蘭骨柔一行人，渝州出事之前，圖蘭骨柔數次拜訪陶臣末，探知其心意，陶臣末也如實告知，不過這圖蘭骨柔卻不是一個輕言放棄的人，她曾言“你一天不隨我北上，我便一天不離你身側”。如今渝州大戰將至，陶臣末實在不忍心看到圖蘭骨柔等人受到牽連，所以便決定先將她們送出城去。
見到陶臣末，圖蘭骨柔甚是欣喜，笑道：“陶將軍主動見我可是改變心意了？”
陶臣末無奈的搖搖頭道：“郡主就不要再笑我了，臣末早前已然言明心意，北棄王之心意，臣末甚是感激，然形勢至此，臣末已有打算，實在是不能隨郡主北上。”
“不打緊，那日我說的話依然作數，你什麽時候改變心意，我便什麽時候北上。”圖蘭骨柔依舊笑著。
陶臣末有些急了，說道：“郡主，如今渝州大戰在即，數萬大軍可能隨時攻來，渝州已是是非之地，郡主留在此處多有危險，若是郡主有個三長兩短，臣末如何向王爺交代？”
圖蘭骨柔還是笑著，兩眼生光，問道：“陶將軍，你是擔心不好向王兄交代還是說你本來就擔心我？”
如此一問倒是讓陶臣末無言以對，那曾想這位郡主就是思路清奇不按常理應答。
見陶臣末有些囁嚅，圖蘭骨柔笑道：“陶將軍不說話我便當作是你關心我了，你若真關心我，便隨我北上，這樣一來，王兄那兒就好交代了，而你我也遠離這渝州城，也就不會有什麽三長兩短了，你說呢？”
陶臣末無奈的搖搖頭，說道：“郡主，如此是非之時，不可玩笑。”
圖蘭骨柔還是笑著，說道：“陶將軍放心吧，我是北棄人，如今大淵朝廷最怕就是北棄人，所以不管渝州發生什麽，我們都不會有事的，將軍盡管去忙眼下的大事，我等你的好消息。”說罷一個瀟灑的轉身進屋去了，也不管愣在原地的陶臣末。
陶臣末哪裏想到過此等情景，無奈隻得出門去暗地吩咐左右加派人手保護郡主安全。
至酉時，蘇木的藥方已然起了效果，中毒者悉數好轉，但奈何此藥實在太過毒辣，要想完全恢複正常怕是還需要一兩天才行，但大戰在即，如此緩慢的恢複一定是會折損戰力的，沉思許久，程錦尚還是決定讓陶臣末設法再去向蘇木打探打探，看可否有應急之法。
來到帳中，眾人皆起身行禮，陶臣末示意免禮，便徑直朝蘇木走了過去，想來這位蘇姑娘一直在各營帳中奔走，看起來較先前更顯疲憊，在這帳中待了數個時辰，蘇木才聽將士們講起，當然，主要是魏文忠那一頓天花亂墜的誇讚，才讓她知曉眼前的白衣少年竟然是雲陽的宣威將軍，所以見到陶臣末，便又趕緊拜道：“蘇木見過陶將軍，先前不知將軍名號，看來又是失禮了。”
陶臣末擺擺手笑道：“姑娘無需多禮，再說我這將軍早就讓秦相給免了，所以哪裏有失禮一說。”
蘇木也微微一笑，魏文忠卻在邊上盯著二人，意味深長的笑著。
陶臣末也不搭理他，對蘇木說道：“姑娘可否借一步說話？”
蘇木應後便隨陶臣末出得帳來。
陶臣末緩緩說道：“實不相瞞，我此來是有事相求。”
“將軍請講。”
“渝州情況不容樂觀，將士們需要盡快恢複元氣，不知姑娘可有良方？”陶臣末問道。
蘇木搖搖頭，有些無奈的說道：“此毒奇異，對人體損傷極大，將軍們能僥幸撿得性命已然不易，要想完全康複，沒有兩三日是不可能的。”
“毫無迴旋餘地？”
“毫無迴旋餘地。”
“姑娘能解毒，能否再尋得康複良藥？”
“此毒名為‘伯寒’，其具體配方隻有伯布人才清楚，可以說，中原無人知曉其成份，我能解此毒，全因當年渝州城曾發生一起投毒案，當年一群伯布商人與東瀛商人起了爭執，最後官府將爭議物品判給了東瀛人，伯布人不服，便偷偷下了毒，導致三名東瀛人身亡，數人昏迷不醒，家父應召，可始終不能解毒，官府震怒之下將一眾伯布人都抓了起來，逼他們說出解藥，但這些伯布人打死不從，無奈之下，官府從伯布人住處收出伯寒散，令伯布人服下，這些人為了活命才拿出解藥解了東瀛人的毒，事後家父多次討教，這些伯布人卻始終未告知其解藥配方，家父生性執拗，從官衙內帶了些伯寒散出來，幾年來一直在尋找解毒之法，工夫不負有心人，一年前，家父竟然找到了可以驅散伯寒散毒性的方法，但是此法隻能針對輕微中毒者，若使毒者大劑量使用，家父的藥方也是無力迴天的，所以好在將軍們中毒不深，否則，我也無計可施。”蘇木看著陶臣末，娓娓道來。
陶臣末不由得歎了口氣，有些無奈的說道：“原來如此。”
蘇木想了想說道：“這軍中事情也忙得差不多了，我想過去看看家父，順便看看他可有辦法。”
陶臣末道：“我已安排人好生照料令堂，姑娘也忙活了一陣子了，多有叨擾，此刻過去看看也是應該的。”
蘇木微微行了個禮，說道：“那小女子便先告辭了。”
陶臣末目送蘇木遠去，這才迴到將軍府向程錦尚說明情況，程錦尚聽說蘇木都沒有辦法，便也隻有自顧歎氣，但無論如何，不日便是自己起兵之後的第一硬戰，此戰怎麽說都是不許失敗的，所以盡管前景不明，他也隻得挺著。
戌時，蘇木求見。
陶臣末心想她是否尋得什麽良藥，但是，蘇木是來告辭的。
蘇木拜過程錦尚等人後說道：“諸位將軍的毒已經解了，小女子已詢問過家父，此毒確無速效康複之法，隻能靜養，兩日之內不沾油腥，不可暴食，否則將前功盡棄，眼下家父已無性命之憂，所以我便不再叨擾諸位將軍，想迴到家去，也好收拾收拾醫館殘局，若諸位將軍有何需要，小女子隨時聽候吩咐。”
蘇木一番言語，知書達理，言詞懇切，再說她也確實幫了大忙了，她要迴到自己家中也無可厚非，隻是陶臣末卻有些說不出的感覺，但卻又不知做何挽留。
這時，任蒹葭突然說道：“蘇姑娘此刻迴去怕不太是時候。”
蘇木有些疑惑。
任蒹葭走向蘇木，緩緩說道：“我已聽陶將軍講過事發經過，渝州將士莫名中毒，而城中醫館又都遭歹人毀壞，此事定是有人蓄意為之，目的就是斷了渝州後路而將我等一網打盡，蘇姑娘僥幸逃脫，且還救了渝州數萬將士性命，若此事背後當真有人操控，姑娘此刻迴去豈不是羊入虎口？”
任蒹葭這麽一說，蘇木倒吸了一口涼氣，卻是從未想過這個問題。
這個問題程錦尚與陶臣末都未曾想到，看來還是女人心細，所以陶臣末也說道：“夫人不說，我倒真是忘了個中厲害，蘇姑娘，你此刻迴去確有不妥。”
“可是……”蘇木想說些什麽，但是突又覺得任蒹葭所言不假。
程錦尚接話道：“姑娘救了我數萬將士性命，何來叨擾一說，夫人適才所慮極是，渝州城內還有歹人作怪，渝州城危還未解，姑娘若是不嫌棄便先住在這府中，待形勢好了些再走吧，再說了，將士們毒還未全解，還時時需要姑娘幫忙。”
“我倒是沒有顧及這些。”蘇木想想還是有些後怕。
任蒹葭微笑著看著蘇木，緩緩道：“將軍府進進出出的都是些男子，這樣吧，你住到我這邊來，你我也好有個幫襯。”
蘇木不曾想這將軍府眾人竟是如此熱心，也毫無架子，心裏甚是感激，所以便急忙向眾人行禮道謝，就這樣，蘇木便帶著受傷的蘇枕住到了任蒹葭所住的院子。
程錦尚起兵誅秦，消息很快傳遍大淵十三州，甚至北棄、衛戎也不例外，當然，圖蘭冰穆也早早接到了圖蘭骨柔的密報，不過這個消息對他來說可以說是喜憂參半，他喜的是大淵最有威名的雲麾將軍也反了，盡管他眼下隻是反秦庸，但箭已離弦，哪有迴頭一說，他憂的是程錦尚為救陶臣末性命而反，這陶臣末怕是很難舍他而北上，不過凡事沒有絕對一說，眼下最重要的便是好好利用被他扣押了數月之久的王驚瀾來與秦庸周旋一番了。
主意打定，圖蘭冰穆陳兵八萬逼近滁州邊境，而這時秦庸則正在心急火燎的籌集兵力準備攻打渝州，聽聞北棄來襲，秦庸驚慌無措，雖說滁州尚有數萬大軍，但圖蘭冰穆氣勢正盛，此時與之硬碰怕是難討好處，正在他手足無措之時，北棄使者求見，提了一個條件，那便是北棄轉攻元仲，大淵不得幹涉，同時願意放歸王驚瀾，如若不應，那麽北棄便會直攻滁州，並以王驚瀾祭旗。秦庸聽聞，甚是惱怒，想來大淵三百餘年，從來都是四夷惟命是從，且從不讓北鏡任何一部落擴張壯大，哪會有今日這般被人牽著鼻子走，可他憤怒歸憤怒，心裏卻十分清楚，眼下還不是惹怒圖蘭冰穆的時候，北棄王雖說羽翼漸豐，但大淵畢竟數百年基業，等騰下手來再對付他也還不算遲，當務之急是先消除內亂，拔掉程錦尚這顆釘子，特別是程錦尚那篇誅秦檄文讓他倍覺恥辱，不除程錦尚心裏難安，再說，現在正是用人之時，換迴王驚瀾讓其重振威名對他來說也是一大好處。所以，盡管千百個不願意，但最終還是答應了圖蘭冰穆的要求，圖蘭冰穆得大淵默許，便調轉勢頭猛攻元仲，北棄與元仲數百年的恩怨在此刻徹底爆發，北境寒地，處處屍骨。
與圖蘭冰穆一樣，自渝州生亂，很多人心中都在各自盤算，渤州雲麾將軍陸守夫便是其中一人。渤州東臨大海，地平人眾，物產豐饒，大淵日漸疲乏、民生凋敝，但渤洲總體來說算是康富之地。渤州在最初並非軍州，隻是因為後來大淵東北邊境的鮮真人興起，不時侵犯大淵，淵帝這才在渤州設了將軍府，防範鮮真人進犯。陸守夫，大淵靖州人士，其父是二皇子宋堯教師，這宋堯乃當今太子的可能人選之一，朝中勢力不容小覷，陸守夫得此靠山，實力大增，再加之其為人豪爽，頗有謀略，府中謀士數以百眾，更重要的是其兩個兒子陸文霆、陸文昭皆文武雙全，一門三虎將，天下皆知。
然因陸守夫與渤州刺史蕭政不合，加之蕭政為人陰狠，貪婪無度，想著法子收刮民脂民膏，陸守夫便故意不行兵權，不護治安，導致渤州近來民亂不斷，朝廷無法，隻得調離蕭政，新來的刺史是個明白人，平日裏盡職處理公務，鮮與陸守夫衝突，陸守夫這才調兵平叛，終將渤州全權控製在自己手中。
陸守夫深知自己當時與蕭政一事已讓秦庸不滿，再加上秦庸支持的是自己的親外孫也就是當今皇長子宋驍，如此，秦庸對他的忌憚已非一日之事，程錦尚起兵，陸守夫第一件事便是稱病歸隱，兩個兒子也以要照顧病父為由少在軍中露麵，陸守夫此計以退為進，目的就是害怕秦庸調他攻打渝州，坐看鷸蚌相爭，以收漁翁之利。實際上他也沒猜錯，秦庸當時確是有此想法，不過陸守夫稱病，而渤州一眾將士也都對他惟命是從，秦庸不想給程錦尚喘息之機，於是便立馬以馬為邦為帥，征討渝州。
馬為邦接到聖旨後很快拚湊了六萬大軍直撲渝州，快到渝州時接到了消息，說是計劃成功，聽此消息，馬為邦心花怒放，但與之相反，隨行的軍師安影棟卻有些失措，在他的計劃裏並沒有這樣一環，他隨軍的目的不是為了給秦庸取勝，相反，他更希望程錦尚能全力以赴，以此看看程錦尚的道行，哪曾想這中間還是出了岔子，思來想去，他始終想不通問題出在何處，自己在渝州的心腹也下落不明，細細打探之下才明白，原來這張昭亦逃出渝州城傳了消息之後竟又悄悄的潛迴了渝州，估摸著征繳大軍即將達到，便在渝州軍的飲水裏下了毒，張昭亦這麽一攪和，反倒讓安影棟有些被動，但是事已自此，也隻能走一步算一步了。
來到渝州城下，幾番瞭望，隻見這渝州城牆上守衛者寥寥，有的幾人也顯得很是疲憊，馬為邦意氣風發，想來此戰必得，為一擊而中，馬為邦稍稍整頓了一下大軍之後便下令攻打渝州城。
數萬大軍蜂擁而至，臨衝、雲梯，投石車盡數用上，馬為邦不想拖延一分鍾，城牆上的守軍也便立即抵抗，但是人少，攻城士兵很快便借著雲梯爬了一半，眼看就要爬上城牆了，隻聽城牆上突然傳來一陣陣喊殺聲，滾木、雷石、火油齊下，爬到中途的士兵猝不及防，陣陣慘叫隨即傳來，搭在城牆上的雲梯被盡數推倒，還來不及跳下的士兵像那串肉排排墜落，攻城士兵隻道這城中並無幾人有戰鬥力，哪曾想瞬間又殺出了這許多人，被一陣亂砸之後便都匆匆退去，城牆上，程錦尚瞅準機會，大叫道：“放。”
馬為邦本以為可輕易攻進城去，所以並未安排太多盾牌手，亂箭齊下，潰退的士兵全都成了活靶子，一輪剛完，接著又放，馬為邦見勢不妙，急忙鳴金收兵。
這一攻，渝州城毫發無損，馬為邦自己反倒折損了千餘好手，氣得他是七竅生煙，將這張昭亦的祖宗十八代都罵了個遍，相反，安影棟心裏卻有幾分高興，雖然目前還看不出這是程錦尚的拚命一搏還是將計就計，但至少可以確定，這渝州城短時間是拿不下來了，隻要時間充足，程錦尚就有勝算，畢竟他在此經營了數年，程錦尚勝算大，那自己之前的打算便不會落空。
馬為邦本以為此次攻下渝州易如反掌，遭此當頭一棒，心中實在是不痛快，此刻若是張昭亦在他麵前，他定然活剝了他，不過氣歸氣，既然來了那也不能空手而歸，不然今後怕是再也難入秦相法眼了，所以自己還是琢磨著如何準備下一次進攻，詢問安影棟，安影棟建言士氣受挫，應該再緩緩，可軍中幾個校尉和副將則建議強攻，這下可把馬為邦難住了，渝州城城高水險強攻怕是困難，若之前張昭亦計策得手，那也好說，可偏偏這殺千刀不但計劃沒成功反而此刻徹底失去了音訊，左右權衡，馬為邦想了一計，那邊是叫陣，叫得城中主將出來應戰，便可以一試城中狀況，若真有中毒一事，主將恐怕也沒有幾人能幸免，他程錦尚若是不敢出城應戰，那便是出了什麽狀況，那時再強攻也不遲，主意拿定，馬為邦消了些氣，命令左右先行修正，待用過午飯後便派人出戰。
與此同時，程錦尚也並不好過，馬為邦一頓亂衝，本就還未康複的將士們更顯得力不從心了，情勢危急，隻得立刻從白水營悄悄征調了一些士兵過來，同時讓王金易盡量啟用一些先前歸降的駐軍。
圖蘭骨柔心裏卻有些不同的想法，在她看來，渝州城破不破與她並無利害，不過亂戰之中假如能拿下陶臣末或者救下他那都是大好機緣，請得動就請，請不動那就綁著北上也行，反正那時也由不得陶臣末了，打定主意，便帶著圖蘭博拜和肖剛等人來到了城牆上，由於大軍壓境，城牆上士兵們都匆匆忙忙，所以便也沒有人阻攔他們，再加上這將軍府的人這幾日以來也都認得了個大概，所以很快便找到了程錦尚和陶臣末等人。
此時的程錦尚和陶臣末有些焦慮，圖蘭骨柔本想上去打個招唿，但見此情形便就作罷了，放眼城下，隻見不遠處軍帳聯排，刀光閃閃，想來渝州城此次怕是有些難熬了，觀察了一陣，圖蘭骨柔問道：“博拜，你以為我北棄健兒與之一戰結果如何？”
圖蘭博拜也不假思索的說道：“北棄男兒雄健威武，北棄戰馬奔騰如雷，淵軍孱弱，不是對手，王驚瀾十萬大軍都折在我皚皚雪原，這點人算什麽。”
圖蘭骨柔搖搖頭說道：“此話雖然好聽，但有些自傲了，你看，淵軍軍備齊整，陣形有度，若真是陣地對攻，怕是取勝不易，幾個月前能折了王驚瀾，一是我等占盡天時地利，二是王驚瀾就正好犯了博拜你剛才犯的錯，過於自傲。不過王兄這次讓我等來渝州是來對了，淵軍內戰，正好讓我們一窺究竟。”
此時，隨著一陣唿喊聲，馬為邦副將翟曲領著幾十人來到城牆下，大肆叫囂著要程錦尚應戰。
見此情形，陶臣末心中憂慮頓時散開，他不怕馬為邦叫門喊戰，而是怕他一味強攻，他既派人挑戰，想必也是不清楚城中到底是何狀況，當然程錦尚也想到了這一點，所以他便打算出門應戰，先教訓教訓這個渾將軍立立威風，但是陶臣末卻攔下了他，程錦尚不解。
陶臣末緩緩說道：“哪能一小斯就可以叫出主將的，將軍勝他應無疑問，但此刻將軍一出，倒真顯得這城中無人了，既是來了個小將，那便讓卑職去會會他，臣末無名，輸了也無妨，贏了自是更好。”
程錦尚想想也是，自己不能這麽快就親自上陣，否則真就如陶臣末所言了，所以仔細思量了一下後便應允了陶臣末的要求。
這副將叫囂了一陣之後見無人應答便開始破口大罵，左一句反賊，右一句草寇。此刻城牆上的圖蘭骨柔和城牆下的馬為邦都很期待看到接下來的場景，圖蘭骨柔想看看程錦尚在絕境之中如何求生，而馬為邦則想看看這程錦尚的渝州城到底是何狀況。
這翟曲叫罵了一陣之後見還是沒有動靜便準備迴稟馬為邦，正要轉身之時，城門卻緩緩開來，翟曲定睛一看，來者並不是程錦尚，而是一個不著甲胄的白衣少年，先是一愣，隨即哈哈大笑道：“渝州城果然無人可用矣？竟派一個小娃娃來見爺爺。”
陶臣末也不生氣，隻是慢慢靠近翟曲，緩緩說道：“不久之前也有人這麽說過我，可是他之後就再也沒有機會說這句話了。”
翟曲怒道：“年齡不大，口氣到是不小，報上名來，爺爺不想讓你做一個無名斷頭鬼。”
陶臣末輕蔑一笑：“贏了我再說。”
在翟曲眼裏，隻要比他小那便都要對他畢恭畢敬，戰場上也不例外，見陶臣末如此孤傲，瞬間火冒三丈，怒吼一聲，舉著手中大刀拍馬而來。
陶臣末右手一抖，掌中梨花槍嗡嗡作響，翟曲大刀迎麵而下，陶臣末長槍直奔麵門，二人皆毫無保留直取對方要害，就比誰快，翟曲多年在沙場打滾，經驗老到，但越是經驗老到之人越會想得多，相反，陶臣末十數年專研武藝，除開數月之前在雲陽與百靈軍交手大殺四方之外便未多殺他人，所以他在意的是他這一槍是否會像自己演練的那樣精準到位，其他的他並不在意，這是武之境界而非生存之道。翟曲最終還是選擇了防守，手中大刀轉砍為削，大力磕開了陶臣末的槍尖，但這一迴合下來，他開始明白眼前這位少年怕是不好對付了。
陶臣末想要的是速戰速決，所以並未給翟曲太多考慮的時間便又很快欺身而來，翟曲是有幾分功力，但麵對陶臣末的梨花槍還是未能招架更多，隻十個迴合，便被陶臣末挑下馬來。
這是程錦尚第一次見到陶臣末實戰，心裏甚是痛快，當然，他並不是不相信他的武藝，相反，程錦尚很信任陶臣末，當年能夠在雲陽將百靈挑落馬下已足以說明陶臣末武藝非常人所能及，當今大淵陣中能贏百靈者屈指可數，他陶臣末算一個。
城牆上，本是打著看熱鬧心思的圖蘭骨柔見此情景更有興趣了，百聞不如一見，看來王兄說的並非沒有道理，所以她是越來越喜歡這個陶臣末了，相反，離她不遠的任蒹葭卻是全程淡然，雲陽一役，有些東西早就在她心裏定了格，她比程錦尚更信任陶臣末。
而躺在地上的翟曲卻是滿臉不甘與錯愕，他完全想不到眼前這位少年的功力是如此的深厚，所以他打算再問一次陶臣末的名字。
他還能有機會開口是因為陶臣末並未痛下殺手，而這一次，陶臣末卻微微頷首說道：“在下陶臣末，承讓了。”
當然，翟曲並不知道陶臣末是何許人也，此刻，他心中和腦海裏隻有不甘和不解，這廂翟曲落馬，那邊馬為邦暴跳如雷，他還以為這程錦尚是不是請了什麽江湖好手來糊弄他，所以看向左右，厲聲道：“總不能讓一個小娃娃給欺了，誰再戰？”
左領將張野出馬，大喊道：“我去會會他。”
翟曲很幸運，陶臣末將他挑落馬下之後並未打算取他性命，張野近身，朗聲道：“翟將軍辛苦了，你先迴去休息休息，讓我來會會他。”
翟曲退去，張野怒目圓睜，卻又帶著幾分笑意問道：“小將何名？”
陶臣末朗聲道：“陶臣末是也。”
“陶臣末？程錦尚起兵可是為了救你？”
“臣末不才，得程將軍厚愛。”
一來一去，張野心裏已有了幾分權衡，程錦尚是大淵最具盛名的雲麾將軍，他不可能為了一個無名小卒或是泛泛之輩而起兵造反，所以他很清楚眼前這位白衣少年定不可輕蔑待之。
“能入程錦尚法眼，定是有幾分能耐，翟將軍不說武藝超群也非泛泛之輩，可他竟然在你手下挺不過十招，很好，本將很願試試。”張野大聲道。
“將軍請。”
張野不再多言，一聲大喝便朝陶臣末殺來，陶臣末意在立威，不想戀戰，所以出招皆是高招，盡管張野處處小心，但是最終還是隻過了十餘迴合便敗下陣來，與翟曲一樣，張野也是一臉錯愕，他更清楚的是如果不是陶臣末根本未下殺手，自己恐怕早就被刺了個對穿了。
渝州城頭一片歡唿，任蒹葭口中無言卻滿眼有光，圖蘭骨柔依舊興致勃勃的盯著城下的一切。
相反，如果說適才翟曲被挑落馬下馬為邦還怒火中燒，那當張野也敗下陣來之後他就隻剩錯愕了，自己的兩名副將竟然在一個不著甲胄的白衣少年手下幾無抵抗之力，實是怪事，他不能再任由這個無名少年繼續打壓自己的士氣了，加上聽了敗下陣來的翟曲的陳述，他就更想親自去會會這名叫做陶臣末的少年了。而他陣中的安影棟卻開始仔細思考了起來。
見馬為邦打馬前來，程錦尚喚來兵器，準備親自出馬，再說這陶臣末連戰兩輪也該休息休息了。
馬為邦進得身前，看清楚陶臣末模樣，想來是比他想象的還要稚嫩，質問道：“你便是陶臣末？”
“正是在下。”
“定青山，挑白靈，本將多少有些耳聞，今日你再連敗我兩大好手，有意思，今日你毀了本將計劃，刀劍無眼，交起手來你可別怪我以大欺小。”馬為邦甚是憤憤。
這時，城門緩緩開來，程錦尚領著幾個侍衛出了門來。
“多日不見，馬將軍已然學會以多欺少了？”程錦尚笑道。
馬為邦冷哼一聲，淡淡道：“多日不見，程將軍倒是學會當個反賊了。”
程錦尚不以為意，說道：“天下是姓宋，而不姓秦，本將誅奸臣是為清君側，正朝綱，何來反賊一說，莫非馬將軍以為我反秦庸就是反天下，這是何意？”
馬為邦氣急，大聲道：“程錦尚，本將不是來跟你逞口舌之利的，陛下派本將前來征繳反賊，你若有膽便上前應戰。”
程錦尚哈哈大笑道：“臣末，你已來連戰兩局，先歇歇手，讓本將來會會馬將軍。”
陶臣末也淺淺笑道：“程將軍，卑職若是斬下對方主帥，如何獎？”
程錦尚笑問：“剛戰兩場，不累？”
“還未暖手。”
程錦尚靠近陶臣末，小聲道：“讓我來吧，這馬為邦是一把好手，不可輕敵。”
陶臣末應道：“將軍，如果你麾下一無名小將連斬敵方三將，敢問這征繳大軍還有誰敢上前？”
“若是你不敵馬為邦呢？”
“我若不敵，將軍再上，於大局無礙。”
“好，那本將便閑個手看你殺敵。”
兩人你一言我一語，倒是把這個馬為邦急得呱呱叫：“要戰便戰，何必這麽婆婆媽媽？”
陶臣末拍馬上前，說道：“馬將軍，得罪了。”
馬為邦早就等得不耐煩，見陶臣末上前，大喝一聲便提刀殺來，陶臣末有了程錦尚的交代，謹慎了幾分，打算先試試馬為邦的功底，兩兵相接，蹦出團團火花，陶臣末一試便知，這馬為邦果然較先前二位高出不少，所以出招便講究起來。陶臣末一身武藝全部來自當年大淵三傑之一的童靜，這童靜一套梨花槍法出神入化，再加上其結合了刀、劍、戟、棒等各式兵器的套路，可謂是招招相扣，自成體係，征戰沙場，難逢敵手，馬為邦是軍中出了名的猛將，一把關刀亦是使得爐火純青，這一來，二人眨眼工夫便過了三十餘招，馬為邦心中暗暗叫苦，深知今日是碰到高人了，陶臣末不愧得了童靜的畢生絕學，幾十招下來已然占了上風。馬為邦十分清楚此戰若是敗了，這士氣怕是很難起來了，所以尋思著速戰速決，可這陶臣末槍法精湛，他很難尋得破綻，二人又是自顧自的交手了十餘迴合，看得兩軍將士是興奮異常又緊張至極，就連看熱鬧的圖蘭骨柔也不免有些提心吊膽，先前一直靜如止水的任蒹葭臉上也顯得有幾分焦急。
越到後麵馬為邦越是感覺不妙，不過他有一個優勢，那便是自己天生大力，光手中關刀便有七十餘斤，所以他吃準陶臣末力弱便決定以力取勝，之後招數開始變得勢大力沉，陶臣末虎口有些發麻，不過他並不擔心，有時候示弱未嚐不是一件好事，果然，馬為邦發現陶臣末力竭，瞅準陶臣末小腹空擋便決意一擊而中，陶臣末輕調馬頭，側身閃過，再反手一槍直刺馬為邦上胸，馬為邦一招用力過猛不急迴收，隻得眼睜睜看著陶臣末的槍尖刺破自己的鎧甲，劃開胸前皮肉，不過就武藝而言，好在他也非泛泛之輩，為避免自己被刺個對穿隻得自行倒下馬去，但陶臣末這一招攻勢伶俐，氣勢如虹，馬為邦胸前還是被刺了個血洞，槍尖離身，帶起一串殷血，隨著一聲哀嚎，馬為邦跌下馬來，陶臣末倚馬欺身，一槍直擊眉心，眾人一陣驚唿，馬為邦暗道：“吾命休矣。”
但陶臣末的槍尖卻在他的眉心前一寸處停了下來，馬為邦緩緩睜開雙眼，定定的看著陶臣末，眼神多少和剛才跌落馬下的兩名副將有些相似。
陶臣末撤槍止勢，朗聲道：“我等誅殺奸臣，是替天行道，馬將軍，渝州你不該來，更不該受秦相差遣，今後若再次戰場相遇，臣末便不會再手下留情了。”說罷瀟灑調轉馬頭而去。
渝州城牆上又是一陣歡唿，任蒹葭麵露微笑，甚至也有些想喊出來，圖蘭骨柔懸著的心也終於落了下來，這個陶臣末，她一定要請迴北棄。
安影棟一直靜靜的看著場上的一切，他在想，如果他是馬為邦，他就寧願再強攻一次，渝州城狀況如何，再戰一次必然明朗，可馬為邦卻太過自信，打算單挑渝州諸將，以此來探城中虛實，這是一種策略，但是顯然太容易極端，勝則生，敗則亡。他很清楚該怎麽給馬為邦建議，可是他卻並不想這麽做，他來的目的是來探程錦尚的底的，然而這個陶臣末的出現，還是沒有讓他最終得到自己想要的答案，不過他不急，還有的是時間。
見蘇木查得病因，帳中眾人皆鬆了一口氣，也無一不對這名看上去有些柔弱的女子刮目相看。
陶臣末趕緊問道：“是何故？”
蘇木緩緩道：“各位將軍所中的毒出自西境，而這種毒藥的配方多掌握在伯布人手中，中原稱之為‘伯寒散’，此毒甚劇，一錢致命，諸位之所以還未出現性命之憂，是因為投毒者並未使用太多劑量，但他深知此毒後果，所以隻用數兩，雖不致一時殞命，但足可麻痹數萬，至於他為何隻用少許劑量，小女子無從得知，不過很可能是因為此毒本來便難尋，能得此劑量已然不易，雖然劑量小了些，眼下隻是周身麻痹，但若久尋無藥，以諸位的情況看來，兩日之後便會出現唿吸困難、抽搐不止的症狀，最後窒息而亡。”
眾人一聽，無不驚出一身冷汗。
陶臣末趕緊問道：“姑娘可有解救之法？”
蘇木道：“有，我需要軍中所有的蒙汗藥解藥，再需要大量的杜仲和枸杞子，越多越好，將杜仲與枸杞碾碎，衝入蒙汗藥的解藥一起服下方可，一個時辰之內可見效果。”
程錦尚一聽，即刻吩咐左右，一隊收集枸杞，一隊尋找杜仲，醫官們便去將軍中的蒙汗藥解藥盡數找來。
吩咐完，程錦尚大聲道：“姑娘妙手神醫，請受我一拜。”說罷陶臣末等人也趕緊拜下。
這下倒把蘇木嚇著了，她趕緊扶起程錦尚，說道：“諸位將軍、大人們趕緊請起，適才若不是將軍們相救，小女子恐早已命赴黃泉，再說了，我也並非什麽妙手神醫，隻是當年恰巧遇到過類似病症，家父多年鑽研才尋得解藥，小女子實在無功。”
陶臣末笑道：“姑娘謙虛了，今日若不是姑娘出手想幫，我等恐怕隻有任人宰割了。”
蘇木微微行了個萬福禮，說道：“適才若不是大人相救，小女子哪有機會在此獻醜。”
程錦尚心情大好，打趣道：“陶臣末你小子厲害呢，我這一眨眼功夫，你便來了個英雄救美，而且還為我等尋得一名良醫，福將，福將，哈哈哈哈。”
這一說倒是讓陶臣末和蘇木都有些臉紅，不過打趣歸打趣，眼下顯然還不是談笑風生的時候，見眾人得救，程錦尚趕緊招唿陶臣末、任蒹葭等人商議如何應對征繳大軍之事。
程錦尚以為，大軍掛馬字旗，以他對朝廷的了解，可以推斷來者應是馬為邦，此人作戰勇猛，是一把衝鋒陷陣的好手，但性格爆裂，處事莽撞，卻非帥才，此次秦庸派他為帥，意圖十分明顯，那便是想一舉踏平渝州，讓程錦尚等人死無葬身之地，但程錦尚也不懼怕，一來自己數年征戰，赫赫戰功可不是馬為邦可以比擬的，二來渝州城城高水險，想要一蹴而就怕是不可能的，依著馬為邦的性子，久攻不下必然氣急，隻要他一失了理智，那事情就好辦得多了。不過他也還是有幾分擔心，城中將士剛剛中了奇毒，征繳大軍明日就到了，怕是到時城中將士還來不及完全康複，戰力自然會大打折扣的。
陶臣末認為，如果真是秦庸派人混入城中投毒，那麽不妨將計就計，便向外人透露幾分，就說這城中將士不甚正常，明日交戰之時，城牆之上還要再擺上一道，故作守城者寥寥之相，以迷惑對手。程錦尚與任蒹葭等人皆以為良策，便各自作了安排，靜待淵軍來攻。
程錦尚始終對數萬將士中毒心存疑慮，所以便與陶臣末一道去看了看那位被他們關在了南山獄的鍾傑鍾大人，聽說城中將士中毒，且非尋常所見，這鍾傑倒是十分吃驚，在他所參與的所有計劃裏都沒有這一環，秦庸那裏沒有，影子先生更是不希望如此，左思右想，卻是不知為何會發生此事，程錦尚與陶臣末判斷這鍾傑不像是說謊，所以一陣忙活也不知真相如何，眼下隻有加強城中巡邏，嚴管軍營夥食，以防止再出差錯。
從南山獄出來，陶臣末便即去見了圖蘭骨柔一行人，渝州出事之前，圖蘭骨柔數次拜訪陶臣末，探知其心意，陶臣末也如實告知，不過這圖蘭骨柔卻不是一個輕言放棄的人，她曾言“你一天不隨我北上，我便一天不離你身側”。如今渝州大戰將至，陶臣末實在不忍心看到圖蘭骨柔等人受到牽連，所以便決定先將她們送出城去。
見到陶臣末，圖蘭骨柔甚是欣喜，笑道：“陶將軍主動見我可是改變心意了？”
陶臣末無奈的搖搖頭道：“郡主就不要再笑我了，臣末早前已然言明心意，北棄王之心意，臣末甚是感激，然形勢至此，臣末已有打算，實在是不能隨郡主北上。”
“不打緊，那日我說的話依然作數，你什麽時候改變心意，我便什麽時候北上。”圖蘭骨柔依舊笑著。
陶臣末有些急了，說道：“郡主，如今渝州大戰在即，數萬大軍可能隨時攻來，渝州已是是非之地，郡主留在此處多有危險，若是郡主有個三長兩短，臣末如何向王爺交代？”
圖蘭骨柔還是笑著，兩眼生光，問道：“陶將軍，你是擔心不好向王兄交代還是說你本來就擔心我？”
如此一問倒是讓陶臣末無言以對，那曾想這位郡主就是思路清奇不按常理應答。
見陶臣末有些囁嚅，圖蘭骨柔笑道：“陶將軍不說話我便當作是你關心我了，你若真關心我，便隨我北上，這樣一來，王兄那兒就好交代了，而你我也遠離這渝州城，也就不會有什麽三長兩短了，你說呢？”
陶臣末無奈的搖搖頭，說道：“郡主，如此是非之時，不可玩笑。”
圖蘭骨柔還是笑著，說道：“陶將軍放心吧，我是北棄人，如今大淵朝廷最怕就是北棄人，所以不管渝州發生什麽，我們都不會有事的，將軍盡管去忙眼下的大事，我等你的好消息。”說罷一個瀟灑的轉身進屋去了，也不管愣在原地的陶臣末。
陶臣末哪裏想到過此等情景，無奈隻得出門去暗地吩咐左右加派人手保護郡主安全。
至酉時，蘇木的藥方已然起了效果，中毒者悉數好轉，但奈何此藥實在太過毒辣，要想完全恢複正常怕是還需要一兩天才行，但大戰在即，如此緩慢的恢複一定是會折損戰力的，沉思許久，程錦尚還是決定讓陶臣末設法再去向蘇木打探打探，看可否有應急之法。
來到帳中，眾人皆起身行禮，陶臣末示意免禮，便徑直朝蘇木走了過去，想來這位蘇姑娘一直在各營帳中奔走，看起來較先前更顯疲憊，在這帳中待了數個時辰，蘇木才聽將士們講起，當然，主要是魏文忠那一頓天花亂墜的誇讚，才讓她知曉眼前的白衣少年竟然是雲陽的宣威將軍，所以見到陶臣末，便又趕緊拜道：“蘇木見過陶將軍，先前不知將軍名號，看來又是失禮了。”
陶臣末擺擺手笑道：“姑娘無需多禮，再說我這將軍早就讓秦相給免了，所以哪裏有失禮一說。”
蘇木也微微一笑，魏文忠卻在邊上盯著二人，意味深長的笑著。
陶臣末也不搭理他，對蘇木說道：“姑娘可否借一步說話？”
蘇木應後便隨陶臣末出得帳來。
陶臣末緩緩說道：“實不相瞞，我此來是有事相求。”
“將軍請講。”
“渝州情況不容樂觀，將士們需要盡快恢複元氣，不知姑娘可有良方？”陶臣末問道。
蘇木搖搖頭，有些無奈的說道：“此毒奇異，對人體損傷極大，將軍們能僥幸撿得性命已然不易，要想完全康複，沒有兩三日是不可能的。”
“毫無迴旋餘地？”
“毫無迴旋餘地。”
“姑娘能解毒，能否再尋得康複良藥？”
“此毒名為‘伯寒’，其具體配方隻有伯布人才清楚，可以說，中原無人知曉其成份，我能解此毒，全因當年渝州城曾發生一起投毒案，當年一群伯布商人與東瀛商人起了爭執，最後官府將爭議物品判給了東瀛人，伯布人不服，便偷偷下了毒，導致三名東瀛人身亡，數人昏迷不醒，家父應召，可始終不能解毒，官府震怒之下將一眾伯布人都抓了起來，逼他們說出解藥，但這些伯布人打死不從，無奈之下，官府從伯布人住處收出伯寒散，令伯布人服下，這些人為了活命才拿出解藥解了東瀛人的毒，事後家父多次討教，這些伯布人卻始終未告知其解藥配方，家父生性執拗，從官衙內帶了些伯寒散出來，幾年來一直在尋找解毒之法，工夫不負有心人，一年前，家父竟然找到了可以驅散伯寒散毒性的方法，但是此法隻能針對輕微中毒者，若使毒者大劑量使用，家父的藥方也是無力迴天的，所以好在將軍們中毒不深，否則，我也無計可施。”蘇木看著陶臣末，娓娓道來。
陶臣末不由得歎了口氣，有些無奈的說道：“原來如此。”
蘇木想了想說道：“這軍中事情也忙得差不多了，我想過去看看家父，順便看看他可有辦法。”
陶臣末道：“我已安排人好生照料令堂，姑娘也忙活了一陣子了，多有叨擾，此刻過去看看也是應該的。”
蘇木微微行了個禮，說道：“那小女子便先告辭了。”
陶臣末目送蘇木遠去，這才迴到將軍府向程錦尚說明情況，程錦尚聽說蘇木都沒有辦法，便也隻有自顧歎氣，但無論如何，不日便是自己起兵之後的第一硬戰，此戰怎麽說都是不許失敗的，所以盡管前景不明，他也隻得挺著。
戌時，蘇木求見。
陶臣末心想她是否尋得什麽良藥，但是，蘇木是來告辭的。
蘇木拜過程錦尚等人後說道：“諸位將軍的毒已經解了，小女子已詢問過家父，此毒確無速效康複之法，隻能靜養，兩日之內不沾油腥，不可暴食，否則將前功盡棄，眼下家父已無性命之憂，所以我便不再叨擾諸位將軍，想迴到家去，也好收拾收拾醫館殘局，若諸位將軍有何需要，小女子隨時聽候吩咐。”
蘇木一番言語，知書達理，言詞懇切，再說她也確實幫了大忙了，她要迴到自己家中也無可厚非，隻是陶臣末卻有些說不出的感覺，但卻又不知做何挽留。
這時，任蒹葭突然說道：“蘇姑娘此刻迴去怕不太是時候。”
蘇木有些疑惑。
任蒹葭走向蘇木，緩緩說道：“我已聽陶將軍講過事發經過，渝州將士莫名中毒，而城中醫館又都遭歹人毀壞，此事定是有人蓄意為之，目的就是斷了渝州後路而將我等一網打盡，蘇姑娘僥幸逃脫，且還救了渝州數萬將士性命，若此事背後當真有人操控，姑娘此刻迴去豈不是羊入虎口？”
任蒹葭這麽一說，蘇木倒吸了一口涼氣，卻是從未想過這個問題。
這個問題程錦尚與陶臣末都未曾想到，看來還是女人心細，所以陶臣末也說道：“夫人不說，我倒真是忘了個中厲害，蘇姑娘，你此刻迴去確有不妥。”
“可是……”蘇木想說些什麽，但是突又覺得任蒹葭所言不假。
程錦尚接話道：“姑娘救了我數萬將士性命，何來叨擾一說，夫人適才所慮極是，渝州城內還有歹人作怪，渝州城危還未解，姑娘若是不嫌棄便先住在這府中，待形勢好了些再走吧，再說了，將士們毒還未全解，還時時需要姑娘幫忙。”
“我倒是沒有顧及這些。”蘇木想想還是有些後怕。
任蒹葭微笑著看著蘇木，緩緩道：“將軍府進進出出的都是些男子，這樣吧，你住到我這邊來，你我也好有個幫襯。”
蘇木不曾想這將軍府眾人竟是如此熱心，也毫無架子，心裏甚是感激，所以便急忙向眾人行禮道謝，就這樣，蘇木便帶著受傷的蘇枕住到了任蒹葭所住的院子。
程錦尚起兵誅秦，消息很快傳遍大淵十三州，甚至北棄、衛戎也不例外，當然，圖蘭冰穆也早早接到了圖蘭骨柔的密報，不過這個消息對他來說可以說是喜憂參半，他喜的是大淵最有威名的雲麾將軍也反了，盡管他眼下隻是反秦庸，但箭已離弦，哪有迴頭一說，他憂的是程錦尚為救陶臣末性命而反，這陶臣末怕是很難舍他而北上，不過凡事沒有絕對一說，眼下最重要的便是好好利用被他扣押了數月之久的王驚瀾來與秦庸周旋一番了。
主意打定，圖蘭冰穆陳兵八萬逼近滁州邊境，而這時秦庸則正在心急火燎的籌集兵力準備攻打渝州，聽聞北棄來襲，秦庸驚慌無措，雖說滁州尚有數萬大軍，但圖蘭冰穆氣勢正盛，此時與之硬碰怕是難討好處，正在他手足無措之時，北棄使者求見，提了一個條件，那便是北棄轉攻元仲，大淵不得幹涉，同時願意放歸王驚瀾，如若不應，那麽北棄便會直攻滁州，並以王驚瀾祭旗。秦庸聽聞，甚是惱怒，想來大淵三百餘年，從來都是四夷惟命是從，且從不讓北鏡任何一部落擴張壯大，哪會有今日這般被人牽著鼻子走，可他憤怒歸憤怒，心裏卻十分清楚，眼下還不是惹怒圖蘭冰穆的時候，北棄王雖說羽翼漸豐，但大淵畢竟數百年基業，等騰下手來再對付他也還不算遲，當務之急是先消除內亂，拔掉程錦尚這顆釘子，特別是程錦尚那篇誅秦檄文讓他倍覺恥辱，不除程錦尚心裏難安，再說，現在正是用人之時，換迴王驚瀾讓其重振威名對他來說也是一大好處。所以，盡管千百個不願意，但最終還是答應了圖蘭冰穆的要求，圖蘭冰穆得大淵默許，便調轉勢頭猛攻元仲，北棄與元仲數百年的恩怨在此刻徹底爆發，北境寒地，處處屍骨。
與圖蘭冰穆一樣，自渝州生亂，很多人心中都在各自盤算，渤州雲麾將軍陸守夫便是其中一人。渤州東臨大海，地平人眾，物產豐饒，大淵日漸疲乏、民生凋敝，但渤洲總體來說算是康富之地。渤州在最初並非軍州，隻是因為後來大淵東北邊境的鮮真人興起，不時侵犯大淵，淵帝這才在渤州設了將軍府，防範鮮真人進犯。陸守夫，大淵靖州人士，其父是二皇子宋堯教師，這宋堯乃當今太子的可能人選之一，朝中勢力不容小覷，陸守夫得此靠山，實力大增，再加之其為人豪爽，頗有謀略，府中謀士數以百眾，更重要的是其兩個兒子陸文霆、陸文昭皆文武雙全，一門三虎將，天下皆知。
然因陸守夫與渤州刺史蕭政不合，加之蕭政為人陰狠，貪婪無度，想著法子收刮民脂民膏，陸守夫便故意不行兵權，不護治安，導致渤州近來民亂不斷，朝廷無法，隻得調離蕭政，新來的刺史是個明白人，平日裏盡職處理公務，鮮與陸守夫衝突，陸守夫這才調兵平叛，終將渤州全權控製在自己手中。
陸守夫深知自己當時與蕭政一事已讓秦庸不滿，再加上秦庸支持的是自己的親外孫也就是當今皇長子宋驍，如此，秦庸對他的忌憚已非一日之事，程錦尚起兵，陸守夫第一件事便是稱病歸隱，兩個兒子也以要照顧病父為由少在軍中露麵，陸守夫此計以退為進，目的就是害怕秦庸調他攻打渝州，坐看鷸蚌相爭，以收漁翁之利。實際上他也沒猜錯，秦庸當時確是有此想法，不過陸守夫稱病，而渤州一眾將士也都對他惟命是從，秦庸不想給程錦尚喘息之機，於是便立馬以馬為邦為帥，征討渝州。
馬為邦接到聖旨後很快拚湊了六萬大軍直撲渝州，快到渝州時接到了消息，說是計劃成功，聽此消息，馬為邦心花怒放，但與之相反，隨行的軍師安影棟卻有些失措，在他的計劃裏並沒有這樣一環，他隨軍的目的不是為了給秦庸取勝，相反，他更希望程錦尚能全力以赴，以此看看程錦尚的道行，哪曾想這中間還是出了岔子，思來想去，他始終想不通問題出在何處，自己在渝州的心腹也下落不明，細細打探之下才明白，原來這張昭亦逃出渝州城傳了消息之後竟又悄悄的潛迴了渝州，估摸著征繳大軍即將達到，便在渝州軍的飲水裏下了毒，張昭亦這麽一攪和，反倒讓安影棟有些被動，但是事已自此，也隻能走一步算一步了。
來到渝州城下，幾番瞭望，隻見這渝州城牆上守衛者寥寥，有的幾人也顯得很是疲憊，馬為邦意氣風發，想來此戰必得，為一擊而中，馬為邦稍稍整頓了一下大軍之後便下令攻打渝州城。
數萬大軍蜂擁而至，臨衝、雲梯，投石車盡數用上，馬為邦不想拖延一分鍾，城牆上的守軍也便立即抵抗，但是人少，攻城士兵很快便借著雲梯爬了一半，眼看就要爬上城牆了，隻聽城牆上突然傳來一陣陣喊殺聲，滾木、雷石、火油齊下，爬到中途的士兵猝不及防，陣陣慘叫隨即傳來，搭在城牆上的雲梯被盡數推倒，還來不及跳下的士兵像那串肉排排墜落，攻城士兵隻道這城中並無幾人有戰鬥力，哪曾想瞬間又殺出了這許多人，被一陣亂砸之後便都匆匆退去，城牆上，程錦尚瞅準機會，大叫道：“放。”
馬為邦本以為可輕易攻進城去，所以並未安排太多盾牌手，亂箭齊下，潰退的士兵全都成了活靶子，一輪剛完，接著又放，馬為邦見勢不妙，急忙鳴金收兵。
這一攻，渝州城毫發無損，馬為邦自己反倒折損了千餘好手，氣得他是七竅生煙，將這張昭亦的祖宗十八代都罵了個遍，相反，安影棟心裏卻有幾分高興，雖然目前還看不出這是程錦尚的拚命一搏還是將計就計，但至少可以確定，這渝州城短時間是拿不下來了，隻要時間充足，程錦尚就有勝算，畢竟他在此經營了數年，程錦尚勝算大，那自己之前的打算便不會落空。
馬為邦本以為此次攻下渝州易如反掌，遭此當頭一棒，心中實在是不痛快，此刻若是張昭亦在他麵前，他定然活剝了他，不過氣歸氣，既然來了那也不能空手而歸，不然今後怕是再也難入秦相法眼了，所以自己還是琢磨著如何準備下一次進攻，詢問安影棟，安影棟建言士氣受挫，應該再緩緩，可軍中幾個校尉和副將則建議強攻，這下可把馬為邦難住了，渝州城城高水險強攻怕是困難，若之前張昭亦計策得手，那也好說，可偏偏這殺千刀不但計劃沒成功反而此刻徹底失去了音訊，左右權衡，馬為邦想了一計，那邊是叫陣，叫得城中主將出來應戰，便可以一試城中狀況，若真有中毒一事，主將恐怕也沒有幾人能幸免，他程錦尚若是不敢出城應戰，那便是出了什麽狀況，那時再強攻也不遲，主意拿定，馬為邦消了些氣，命令左右先行修正，待用過午飯後便派人出戰。
與此同時，程錦尚也並不好過，馬為邦一頓亂衝，本就還未康複的將士們更顯得力不從心了，情勢危急，隻得立刻從白水營悄悄征調了一些士兵過來，同時讓王金易盡量啟用一些先前歸降的駐軍。
圖蘭骨柔心裏卻有些不同的想法，在她看來，渝州城破不破與她並無利害，不過亂戰之中假如能拿下陶臣末或者救下他那都是大好機緣，請得動就請，請不動那就綁著北上也行，反正那時也由不得陶臣末了，打定主意，便帶著圖蘭博拜和肖剛等人來到了城牆上，由於大軍壓境，城牆上士兵們都匆匆忙忙，所以便也沒有人阻攔他們，再加上這將軍府的人這幾日以來也都認得了個大概，所以很快便找到了程錦尚和陶臣末等人。
此時的程錦尚和陶臣末有些焦慮，圖蘭骨柔本想上去打個招唿，但見此情形便就作罷了，放眼城下，隻見不遠處軍帳聯排，刀光閃閃，想來渝州城此次怕是有些難熬了，觀察了一陣，圖蘭骨柔問道：“博拜，你以為我北棄健兒與之一戰結果如何？”
圖蘭博拜也不假思索的說道：“北棄男兒雄健威武，北棄戰馬奔騰如雷，淵軍孱弱，不是對手，王驚瀾十萬大軍都折在我皚皚雪原，這點人算什麽。”
圖蘭骨柔搖搖頭說道：“此話雖然好聽，但有些自傲了，你看，淵軍軍備齊整，陣形有度，若真是陣地對攻，怕是取勝不易，幾個月前能折了王驚瀾，一是我等占盡天時地利，二是王驚瀾就正好犯了博拜你剛才犯的錯，過於自傲。不過王兄這次讓我等來渝州是來對了，淵軍內戰，正好讓我們一窺究竟。”
此時，隨著一陣唿喊聲，馬為邦副將翟曲領著幾十人來到城牆下，大肆叫囂著要程錦尚應戰。
見此情形，陶臣末心中憂慮頓時散開，他不怕馬為邦叫門喊戰，而是怕他一味強攻，他既派人挑戰，想必也是不清楚城中到底是何狀況，當然程錦尚也想到了這一點，所以他便打算出門應戰，先教訓教訓這個渾將軍立立威風，但是陶臣末卻攔下了他，程錦尚不解。
陶臣末緩緩說道：“哪能一小斯就可以叫出主將的，將軍勝他應無疑問，但此刻將軍一出，倒真顯得這城中無人了，既是來了個小將，那便讓卑職去會會他，臣末無名，輸了也無妨，贏了自是更好。”
程錦尚想想也是，自己不能這麽快就親自上陣，否則真就如陶臣末所言了，所以仔細思量了一下後便應允了陶臣末的要求。
這副將叫囂了一陣之後見無人應答便開始破口大罵，左一句反賊，右一句草寇。此刻城牆上的圖蘭骨柔和城牆下的馬為邦都很期待看到接下來的場景，圖蘭骨柔想看看程錦尚在絕境之中如何求生，而馬為邦則想看看這程錦尚的渝州城到底是何狀況。
這翟曲叫罵了一陣之後見還是沒有動靜便準備迴稟馬為邦，正要轉身之時，城門卻緩緩開來，翟曲定睛一看，來者並不是程錦尚，而是一個不著甲胄的白衣少年，先是一愣，隨即哈哈大笑道：“渝州城果然無人可用矣？竟派一個小娃娃來見爺爺。”
陶臣末也不生氣，隻是慢慢靠近翟曲，緩緩說道：“不久之前也有人這麽說過我，可是他之後就再也沒有機會說這句話了。”
翟曲怒道：“年齡不大，口氣到是不小，報上名來，爺爺不想讓你做一個無名斷頭鬼。”
陶臣末輕蔑一笑：“贏了我再說。”
在翟曲眼裏，隻要比他小那便都要對他畢恭畢敬，戰場上也不例外，見陶臣末如此孤傲，瞬間火冒三丈，怒吼一聲，舉著手中大刀拍馬而來。
陶臣末右手一抖，掌中梨花槍嗡嗡作響，翟曲大刀迎麵而下，陶臣末長槍直奔麵門，二人皆毫無保留直取對方要害，就比誰快，翟曲多年在沙場打滾，經驗老到，但越是經驗老到之人越會想得多，相反，陶臣末十數年專研武藝，除開數月之前在雲陽與百靈軍交手大殺四方之外便未多殺他人，所以他在意的是他這一槍是否會像自己演練的那樣精準到位，其他的他並不在意，這是武之境界而非生存之道。翟曲最終還是選擇了防守，手中大刀轉砍為削，大力磕開了陶臣末的槍尖，但這一迴合下來，他開始明白眼前這位少年怕是不好對付了。
陶臣末想要的是速戰速決，所以並未給翟曲太多考慮的時間便又很快欺身而來，翟曲是有幾分功力，但麵對陶臣末的梨花槍還是未能招架更多，隻十個迴合，便被陶臣末挑下馬來。
這是程錦尚第一次見到陶臣末實戰，心裏甚是痛快，當然，他並不是不相信他的武藝，相反，程錦尚很信任陶臣末，當年能夠在雲陽將百靈挑落馬下已足以說明陶臣末武藝非常人所能及，當今大淵陣中能贏百靈者屈指可數，他陶臣末算一個。
城牆上，本是打著看熱鬧心思的圖蘭骨柔見此情景更有興趣了，百聞不如一見，看來王兄說的並非沒有道理，所以她是越來越喜歡這個陶臣末了，相反，離她不遠的任蒹葭卻是全程淡然，雲陽一役，有些東西早就在她心裏定了格，她比程錦尚更信任陶臣末。
而躺在地上的翟曲卻是滿臉不甘與錯愕，他完全想不到眼前這位少年的功力是如此的深厚，所以他打算再問一次陶臣末的名字。
他還能有機會開口是因為陶臣末並未痛下殺手，而這一次，陶臣末卻微微頷首說道：“在下陶臣末，承讓了。”
當然，翟曲並不知道陶臣末是何許人也，此刻，他心中和腦海裏隻有不甘和不解，這廂翟曲落馬，那邊馬為邦暴跳如雷，他還以為這程錦尚是不是請了什麽江湖好手來糊弄他，所以看向左右，厲聲道：“總不能讓一個小娃娃給欺了，誰再戰？”
左領將張野出馬，大喊道：“我去會會他。”
翟曲很幸運，陶臣末將他挑落馬下之後並未打算取他性命，張野近身，朗聲道：“翟將軍辛苦了，你先迴去休息休息，讓我來會會他。”
翟曲退去，張野怒目圓睜，卻又帶著幾分笑意問道：“小將何名？”
陶臣末朗聲道：“陶臣末是也。”
“陶臣末？程錦尚起兵可是為了救你？”
“臣末不才，得程將軍厚愛。”
一來一去，張野心裏已有了幾分權衡，程錦尚是大淵最具盛名的雲麾將軍，他不可能為了一個無名小卒或是泛泛之輩而起兵造反，所以他很清楚眼前這位白衣少年定不可輕蔑待之。
“能入程錦尚法眼，定是有幾分能耐，翟將軍不說武藝超群也非泛泛之輩，可他竟然在你手下挺不過十招，很好，本將很願試試。”張野大聲道。
“將軍請。”
張野不再多言，一聲大喝便朝陶臣末殺來，陶臣末意在立威，不想戀戰，所以出招皆是高招，盡管張野處處小心，但是最終還是隻過了十餘迴合便敗下陣來，與翟曲一樣，張野也是一臉錯愕，他更清楚的是如果不是陶臣末根本未下殺手，自己恐怕早就被刺了個對穿了。
渝州城頭一片歡唿，任蒹葭口中無言卻滿眼有光，圖蘭骨柔依舊興致勃勃的盯著城下的一切。
相反，如果說適才翟曲被挑落馬下馬為邦還怒火中燒，那當張野也敗下陣來之後他就隻剩錯愕了，自己的兩名副將竟然在一個不著甲胄的白衣少年手下幾無抵抗之力，實是怪事，他不能再任由這個無名少年繼續打壓自己的士氣了，加上聽了敗下陣來的翟曲的陳述，他就更想親自去會會這名叫做陶臣末的少年了。而他陣中的安影棟卻開始仔細思考了起來。
見馬為邦打馬前來，程錦尚喚來兵器，準備親自出馬，再說這陶臣末連戰兩輪也該休息休息了。
馬為邦進得身前，看清楚陶臣末模樣，想來是比他想象的還要稚嫩，質問道：“你便是陶臣末？”
“正是在下。”
“定青山，挑白靈，本將多少有些耳聞，今日你再連敗我兩大好手，有意思，今日你毀了本將計劃，刀劍無眼，交起手來你可別怪我以大欺小。”馬為邦甚是憤憤。
這時，城門緩緩開來，程錦尚領著幾個侍衛出了門來。
“多日不見，馬將軍已然學會以多欺少了？”程錦尚笑道。
馬為邦冷哼一聲，淡淡道：“多日不見，程將軍倒是學會當個反賊了。”
程錦尚不以為意，說道：“天下是姓宋，而不姓秦，本將誅奸臣是為清君側，正朝綱，何來反賊一說，莫非馬將軍以為我反秦庸就是反天下，這是何意？”
馬為邦氣急，大聲道：“程錦尚，本將不是來跟你逞口舌之利的，陛下派本將前來征繳反賊，你若有膽便上前應戰。”
程錦尚哈哈大笑道：“臣末，你已來連戰兩局，先歇歇手，讓本將來會會馬將軍。”
陶臣末也淺淺笑道：“程將軍，卑職若是斬下對方主帥，如何獎？”
程錦尚笑問：“剛戰兩場，不累？”
“還未暖手。”
程錦尚靠近陶臣末，小聲道：“讓我來吧，這馬為邦是一把好手，不可輕敵。”
陶臣末應道：“將軍，如果你麾下一無名小將連斬敵方三將，敢問這征繳大軍還有誰敢上前？”
“若是你不敵馬為邦呢？”
“我若不敵，將軍再上，於大局無礙。”
“好，那本將便閑個手看你殺敵。”
兩人你一言我一語，倒是把這個馬為邦急得呱呱叫：“要戰便戰，何必這麽婆婆媽媽？”
陶臣末拍馬上前，說道：“馬將軍，得罪了。”
馬為邦早就等得不耐煩，見陶臣末上前，大喝一聲便提刀殺來，陶臣末有了程錦尚的交代，謹慎了幾分，打算先試試馬為邦的功底，兩兵相接，蹦出團團火花，陶臣末一試便知，這馬為邦果然較先前二位高出不少，所以出招便講究起來。陶臣末一身武藝全部來自當年大淵三傑之一的童靜，這童靜一套梨花槍法出神入化，再加上其結合了刀、劍、戟、棒等各式兵器的套路，可謂是招招相扣，自成體係，征戰沙場，難逢敵手，馬為邦是軍中出了名的猛將，一把關刀亦是使得爐火純青，這一來，二人眨眼工夫便過了三十餘招，馬為邦心中暗暗叫苦，深知今日是碰到高人了，陶臣末不愧得了童靜的畢生絕學，幾十招下來已然占了上風。馬為邦十分清楚此戰若是敗了，這士氣怕是很難起來了，所以尋思著速戰速決，可這陶臣末槍法精湛，他很難尋得破綻，二人又是自顧自的交手了十餘迴合，看得兩軍將士是興奮異常又緊張至極，就連看熱鬧的圖蘭骨柔也不免有些提心吊膽，先前一直靜如止水的任蒹葭臉上也顯得有幾分焦急。
越到後麵馬為邦越是感覺不妙，不過他有一個優勢，那便是自己天生大力，光手中關刀便有七十餘斤，所以他吃準陶臣末力弱便決定以力取勝，之後招數開始變得勢大力沉，陶臣末虎口有些發麻，不過他並不擔心，有時候示弱未嚐不是一件好事，果然，馬為邦發現陶臣末力竭，瞅準陶臣末小腹空擋便決意一擊而中，陶臣末輕調馬頭，側身閃過，再反手一槍直刺馬為邦上胸，馬為邦一招用力過猛不急迴收，隻得眼睜睜看著陶臣末的槍尖刺破自己的鎧甲，劃開胸前皮肉，不過就武藝而言，好在他也非泛泛之輩，為避免自己被刺個對穿隻得自行倒下馬去，但陶臣末這一招攻勢伶俐，氣勢如虹，馬為邦胸前還是被刺了個血洞，槍尖離身，帶起一串殷血，隨著一聲哀嚎，馬為邦跌下馬來，陶臣末倚馬欺身，一槍直擊眉心，眾人一陣驚唿，馬為邦暗道：“吾命休矣。”
但陶臣末的槍尖卻在他的眉心前一寸處停了下來，馬為邦緩緩睜開雙眼，定定的看著陶臣末，眼神多少和剛才跌落馬下的兩名副將有些相似。
陶臣末撤槍止勢，朗聲道：“我等誅殺奸臣，是替天行道，馬將軍，渝州你不該來，更不該受秦相差遣，今後若再次戰場相遇，臣末便不會再手下留情了。”說罷瀟灑調轉馬頭而去。
渝州城牆上又是一陣歡唿，任蒹葭麵露微笑，甚至也有些想喊出來，圖蘭骨柔懸著的心也終於落了下來，這個陶臣末，她一定要請迴北棄。
安影棟一直靜靜的看著場上的一切，他在想，如果他是馬為邦，他就寧願再強攻一次，渝州城狀況如何，再戰一次必然明朗，可馬為邦卻太過自信，打算單挑渝州諸將，以此來探城中虛實，這是一種策略，但是顯然太容易極端，勝則生，敗則亡。他很清楚該怎麽給馬為邦建議，可是他卻並不想這麽做，他來的目的是來探程錦尚的底的，然而這個陶臣末的出現，還是沒有讓他最終得到自己想要的答案，不過他不急，還有的是時間。