話說須賈連滾帶爬地迴到大梁，那狼狽樣就像被狗攆的兔子，見了魏王，結結巴巴地把範睢的話複述了一遍。可一提到要斬相國魏齊的頭，他就像個悶葫蘆，吭哧吭哧半天也說不出個囫圇話來，為啥？這事兒太打臉了，他實在不知道咋開口。魏王呢，也像個熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，一時拿不定主意。
這邊魏齊一聽風聲不對，嚇得臉都白了，心說：“這還了得！”他也顧不上什麽相國的體麵了，連夜收拾包袱，像個賊似的逃往趙國，投奔平原君趙勝去了。
魏王這邊沒辦法，隻好打腫臉充胖子，大肆準備車馬，裝上黃金百鎰、采帛千端，戰戰兢兢地送範睢家眷去鹹陽，還陪著小心跟秦王說：“大王啊，魏齊那家夥聽說風聲就跑了，現在在平原君府上呢，這事兒可跟咱魏國沒半毛錢關係啊！”
範睢聽了，立馬進宮跟秦王告狀：“大王，您瞧這事兒鬧的！趙國以前跟咱秦國不是在澠池會上還拜把子稱兄道弟嘛，還把王孫異人送來當人質，不就是想跟咱交好；之前咱打韓國，圍閼與的時候，趙國派李牧來救韓國，把咱的兵打得屁滾尿流，咱還沒找他們算賬呢。現在可好，他們明知魏齊是我的仇人，還收留他，這不是明擺著不給咱麵子嘛！大王的仇人就是我的仇人，我這心裏的火蹭蹭的，懇請大王出兵伐趙，一來報閼與之仇，二來把魏齊那家夥抓迴來。”秦王一聽，覺得範睢說得在理，當下就拍板決定，親自率領二十萬大軍，任命王翦為大將，浩浩蕩蕩地向趙國殺去，沒費多大勁兒就拿下了趙國三城。
這時候趙國也不太平，趙惠文王剛蹬腿兒咽氣，太子丹即位，也就是孝成王。這孝成王還是個毛頭小子，沒什麽經驗，惠文太後在背後掌權。一聽秦軍都打到家門口了，嚇得差點尿褲子，趕緊找大臣商量對策。
藺相如這時候病得快不行了，已經告老還鄉，虞卿就接替他當了相國。虞卿也不含糊，馬上派大將廉頗率領軍隊去抵擋秦軍，這兩撥人就這麽僵持上了，誰也奈何不了誰。虞卿心裏著急啊，跟惠文太後說：“太後啊，這事兒火燒眉毛了！我看咱得把長安君送到齊國去當人質，求他們出兵幫忙。”太後琢磨了琢磨，覺得也隻能這麽辦了，就點頭答應了。
原來這惠文王的太後是齊湣王的女兒，巧了，這年齊襄王也剛去世，太子建即位，也是個年輕的主兒，君王後太史氏說了算。這兩位太後是姑嫂，關係還不錯，挺和睦的。長安君又是惠文太後的心頭肉，這一去齊國當人質，君王後能不心疼？二話不說，就派田單為大將，帶著十萬大軍來救趙國。
秦將王翦一看這形勢，心裏犯嘀咕：“趙國的將領都不是吃素的，還有平原君在背後出謀劃策，不好對付啊！再加上齊國的救兵馬上就到，咱這可有點懸，不如先撤兵，保住本錢再說。”
秦王一聽，眼睛一瞪：“那怎麽行！抓不到魏齊，我還有什麽臉見應侯啊？”於是就派使者去跟平原君說：“平原君啊，咱明人不說暗話，秦國這次打趙國，就是為了抓魏齊。你要是識相，把魏齊交出來，咱們就退兵，既往不咎，怎麽樣？”平原君也不是好糊弄的，一口咬定：“魏齊不在我家，大王您是不是聽錯了？可別冤枉好人啊！”使者跑了三趟，嘴皮子都快磨破了，平原君就是不鬆口。秦王這下可鬱悶了，退兵吧，不甘心；繼續進攻吧，又怕齊、趙兩國聯手，到時候吃不了兜著走。思來想去，終於想出了一個鬼點子。
秦王寫了封信給趙王，大意是說：“趙王啊，咱們以前是好兄弟，這次是我聽信了謠言，以為魏齊在平原君那兒，所以才興兵來問罪。現在知道錯了，那三城我馬上還給你，咱們還是好兄弟，以後繼續友好往來，別傷了和氣。”趙王收到信，樂得屁顛屁顛的，趕緊也派使者迴信，感謝秦王的退兵之恩。
田單聽說秦軍撤了，也帶著軍隊迴齊國了。這時候秦王迴到函穀關，又派人給平原君趙勝送了封信，邀請他來鹹陽做客，說想跟他交個朋友，一起喝喝酒、聊聊天。
平原君拿著信去見趙王，趙王召集大臣們商量對策。相國虞卿第一個站出來反對：“大王啊，秦國那是啥地方？那是虎狼窩啊！以前孟嚐君去秦國，差點就迴不來了。現在他們正懷疑魏齊在趙國，平原君這一去，不是羊入虎口嘛，千萬不能去！”
廉頗卻不以為然，甕聲甕氣地說：“以前藺相如帶著和氏璧單身去秦國，不也平安迴來了嗎？秦國還不至於這麽不要臉，要是平原君不去，反而顯得咱心虛，好像真的藏了魏齊似的。”
趙王聽了，也覺得秦王這次像是真心實意的，就說：“我也覺得秦王這是一番好意，不去的話不太好。”於是就命令趙勝跟著秦國使者去了鹹陽。
秦王見了平原君，那熱情勁兒就像見到了失散多年的親兄弟，天天設宴款待，好酒好菜伺候著。過了幾天，秦王趁著酒興，端起酒杯對平原君說：“趙勝啊，我有個不情之請，你要是答應了，就把這杯酒幹了。”
平原君心想：“這秦王葫蘆裏賣的什麽藥？”但也不好拒絕，就說：“大王有什麽吩咐，我一定盡力而為。”說完就把酒幹了。
秦王這才不緊不慢地說：“以前周文王得到呂尚，尊他為太公；齊桓公得到管夷吾，敬他為仲父。現在範君就是我的太公、仲父啊！魏齊是範君的仇人，聽說在你家，你派人迴去把他的頭取來，讓範君出了這口惡氣，就算是幫了我的大忙了。”
平原君一聽，心裏“咯噔”一下，臉上卻不動聲色，說：“大王，我聽說‘貴而為友者，為賤時也；富而為友者，為貧時也。’魏齊是我的朋友，就算他真在我家，我也不能做出賣朋友的事，何況他根本不在我這兒呢！”
秦王一聽，臉色立馬就變了，冷冷地說：“你要是不交出魏齊，就別想活著離開秦國！”
平原君也不示弱，挺直了腰杆說：“出不出關，那是大王您的權力。但您要是用這種手段來威脅我，天下人可都知道誰對誰錯了！”
秦王知道平原君是個硬骨頭，不會輕易交出魏齊，就把他留在鹹陽，派人給趙王送信，說：“趙王啊，你弟弟平原君在我這兒呢，魏齊的頭什麽時候送來，平原君什麽時候迴去。要是不送，我可就不客氣了，親自帶兵去趙國抓人，到時候平原君可就迴不去了，你自己看著辦吧！”
趙王接到信，嚇得差點暈過去，跟大臣們說：“我怎麽能為了一個別國的逃犯，把自己的親弟弟搭進去呢？”於是就派兵包圍了平原君的家，四處搜尋魏齊。
平原君的賓客裏有不少人跟魏齊是朋友，趁著夜色偷偷把他放了，讓他去投奔相國虞卿。虞卿對魏齊說：“趙王怕秦國怕得要死，跟見了貓的老鼠似的，跟他講道理是沒用的。我看咱們還是去大梁吧，信陵君喜歡招攬人才，天下的亡命之徒都往他那兒跑，而且他跟平原君關係好，肯定會收留咱們的。不過，你現在是個罪人，不能一個人走，我陪你一起去吧。”說完，虞卿就解下相印，寫了封信向趙王辭職，然後和魏齊喬裝打扮成平民，逃出了趙國。
到了大梁，虞卿讓魏齊在郊外等著，安慰他說：“信陵君是個仗義的人，我去投奔他，他肯定會馬上來迎接咱們的，你別著急，耐心等等。”說完，虞卿就徒步走到信陵君的家門口，遞上名帖求見。
信陵君正在洗頭呢，聽到仆人通報，嚇了一跳，心想：“這趙國的相國怎麽突然跑這兒來了？”就讓仆人先把虞卿請到客廳坐下，自己趕緊洗完頭，穿戴整齊，然後問仆人虞卿來幹什麽。
虞卿在客廳裏等得心急如焚，見信陵君半天不出來，心裏又氣又急，就把魏齊得罪範睢的事，以及自己為了朋友舍棄相印的經過，一五一十地告訴了仆人。
仆人進去把虞卿的話轉告給信陵君，信陵君心裏有點害怕秦國，不太想收留魏齊，可又覺得虞卿大老遠跑來投奔自己，一點麵子都不給也不好，一時之間左右為難，像個熱鍋上的螞蟻，不知道該怎麽辦才好。
虞卿在客廳等了半天，不見信陵君出來，心裏的火“噌”的一下就上來了，知道信陵君不想幫忙，一跺腳，轉身就走了。
信陵君見虞卿走了，心裏也有點過意不去，就問旁邊的侯生：“你覺得虞卿這個人怎麽樣？”侯生聽了，哈哈大笑，說：“公子啊，你怎麽這麽糊塗呢？虞卿憑著一張嘴就當上了趙國的相國，還封了萬戶侯，這本事可不是一般人能有的。現在魏齊落難了，他不惜舍棄榮華富貴來幫助朋友，這種人天下能有幾個？你還在這兒猶豫要不要收留他，你說你是不是傻？”
信陵君聽了，臉上一陣白一陣紅，慚愧得恨不得找個地縫鑽進去，趕緊讓人備車，親自追到郊外。
再說魏齊在郊外眼巴巴地等著，等了半天也不見虞卿迴來，心裏越來越涼，心想：“虞卿不是說信陵君是個仗義的人嗎？怎麽到現在還不來？看來是沒希望了。”正想著，就看見虞卿淚流滿麵地迴來了，說：“信陵君不是個東西，他怕秦國，不敢收留咱們。我看咱們還是從小路去楚國吧。”
魏齊聽了，萬念俱灰，長歎一聲，說：“我當初一時糊塗，得罪了範睢，結果連累了平原君，現在又拖累了你。你為了我吃了這麽多苦，我還有什麽臉活下去呢？”說完，就拔出佩劍，往脖子上一抹，虞卿眼疾手快，趕緊伸手去奪劍，可為時已晚，魏齊的喉嚨已經被割斷了，鮮血噴湧而出。
虞卿抱著魏齊的屍體，悲痛欲絕，放聲大哭。這時候信陵君的車也趕到了，虞卿看見信陵君，心中的怒火“騰”的一下就上來了，覺得他太不講義氣，轉身就走，不想跟他見麵。
信陵君看到魏齊的屍體，心裏也很難過，後悔不已，拍著大腿說：“這都是我的錯啊！”這時趙王沒有抓到魏齊，又跑了相國虞卿，知道他們肯定去了魏國或者韓國，就派騎兵四處追捕。使者到了魏國郊外，才知道魏齊已經自殺了，就趕緊迴去報告魏王，想要魏齊的人頭去贖迴平原君。
信陵君剛讓人把魏齊的屍體收斂起來，心裏還很舍不得，使者就苦苦哀求說：“公子啊，平原君和您是一家人啊，他對魏齊那麽好，您要是不把魏齊的頭交出來，平原君就要一直在秦國受苦了，您忍心嗎？”信陵君無奈，隻好割下魏齊的頭，用匣子裝起來，交給趙國使者，然後把魏齊的屍體葬在了郊外。
後來有個叫髯翁的人還寫了一首詩來感歎魏齊的命運：“無端辱士聽須賈，隻合損生謝範睢。殘喘累人還自累，鹹陽函首恨教遲！”
虞卿自從舍棄相印後，對這世上的人情冷暖看透了，心也涼了半截，從此不再當官，隱居在白雲山中，寫了一本書叫《虞氏春秋》，用來諷刺時事。也有人寫詩稱讚他：“不是窮愁肯著書？千秋高尚記虞兮。可憐有用文章手，相印輕拋徇魏齊！”
趙王把魏齊的頭連夜送到鹹陽，秦王把它賞給了範睢。範睢讓人把魏齊的頭漆成溺器，惡狠狠地說：“你以前讓賓客在我喝醉的時候往我身上撒尿，現在我就讓你在九泉之下，天天含著我的尿！”
秦王以禮送平原君迴趙，趙勝迴去後繼續當相國，代替虞卿的位置。範睢又跟秦王說：“大王啊，我以前不過是個窮光蛋，多虧大王賞識，讓我當了丞相，還幫我報了仇，這大恩大德我一輩子也忘不了。但我能有今天，全靠鄭安平救了我的命，王稽把我引薦給大王。我希望大王能降我的爵位，給他們升職，讓我也能報答他們的恩情，這樣我死也瞑目了。”
秦王說：“丞相不說，我差點都忘了。”於是就任命王稽為河東守，鄭安平為偏將軍。從這以後，秦王更加信任範睢，專門采用他的計謀，先攻打韓、魏兩國，同時派使者去跟齊、楚兩國交好。
範睢對秦王說：“大王，我聽說齊國的君王後很聰明，有智謀，咱得去試探試探她。”於是就派使者帶著玉連環去獻給君王後，說：“齊國要是有人能解開這個玉連環，我們大王願意甘拜下風。”
君王後接過玉連環，冷笑一聲，讓人拿來金錘，“啪”的一下就把玉連環砸斷了，對使者說：“迴去告訴秦王，我已經解開了。”
使者迴去把事情一報告，範睢說：“這君王後果然是個厲害的角色，不能輕易招惹。”於是秦國就和齊國結盟，兩國相安無事，齊國也因此過上了太平日子。
再說楚太子熊完在秦國當人質，一待就是十六年，秦王也不放他迴去。正好秦國使者去楚國交好，楚國使者朱英也跟著一起來到鹹陽迴訪。朱英跟熊完說：“太子啊，我聽說楚王病得快不行了，您要是不趕緊迴去，萬一楚王有個三長兩短，其他公子搶了王位，楚國可就沒您的份兒了。我看咱們得想辦法迴去。”
太子熊完也著急了，說：“那怎麽辦呢？”
朱英說：“我看咱們得去找太傅黃歇商量商量。”
黃歇聽了他們的話，說：“我去跟應侯範睢說說，看能不能讓太子迴去。”
於是黃歇就去見範睢，說：“應侯啊，您知道楚王的病嗎？”
範睢說：“楚國使者跟我說了。”
黃歇說：“楚太子在秦國待了這麽久，跟秦國的將相們關係都不錯。要是楚王死了，太子迴去當了楚王，肯定會對秦國感恩戴德的。您要是趁這個機會讓太子迴去，太子肯定會記您的大恩。要是不放他迴去，楚國另立了其他公子，那太子在秦國就隻是個平民了，而且楚國以後也不會再跟秦國交好，這不是得不償失嗎？”
範睢聽了，覺得黃歇說得有道理，就把他的話告訴了秦王。秦王說：“那就讓太子傅黃歇先迴去看看楚王的病情，如果真的不行了，再讓太子迴去。”
黃歇聽了，心裏暗暗叫苦，知道秦王這是在敷衍他，要是太子不一起迴去，以後就沒機會了。於是他就跟太子商量：“太子啊，秦王這是想扣留您，像當年扣留楚懷王一樣，逼楚國割地。咱們不能坐以待斃，得想辦法逃走。現在楚使者要迴去，這是個好機會，我留下來應付秦王，您跟朱英扮成車夫，混在使者隊伍裏，偷偷出關。”
太子熊完感動得熱淚盈眶，說：“太傅，要是這次能成功，楚國以後一定跟您共享榮華富貴。”
黃歇又私下跟朱英商量好，一切安排妥當。太子熊完就扮成車夫，跟朱英一起拿著韁繩，趁著夜色，偷偷地出了函穀關，一路上提心吊膽，還好沒人發現。
黃歇則留在旅舍裏，秦王派人來讓他迴去問楚王的病情，他說：“太子這幾天生病了，沒人照顧，等他病好了，我就迴去。”
過了半個月，黃歇估計太子已經出關很久了，就去見秦王，“撲通”一聲跪下，說：“秦王啊，我有罪啊！我怕楚王萬一死了，太子迴不去當不了楚王，沒法跟您交好，就自作主張讓太子迴去了，現在他已經出關了。我知道我欺騙了您，您要殺要剮，我都認了。”
秦王聽了，氣得暴跳如雷，大罵：“你們楚人怎麽這麽狡猾！”馬上命令左右把黃歇抓起來，要殺了他。
丞相範睢趕緊勸道：“大王，殺了黃歇也沒用，太子已經迴不去了，反倒會讓楚國與咱們徹底決裂。不如做個順水人情，放他迴去，楚王死後，太子必然繼位，黃歇也定會成為楚國相國，到時楚國上下都會感激秦國的恩德，對咱們隻有好處啊。”秦王聽了，覺得有理，就壓下怒火，還賞賜了黃歇，放他迴楚。
黃歇迴楚三月後，楚頃襄王駕崩，太子熊完繼位，便是考烈王。考烈王念及黃歇的忠心和功勞，封他為相國，把淮北十二縣賞賜給他，黃歇卻推辭道：“淮北之地靠近齊國，防守壓力大，不如將其設為郡，臣願去江東之地受封。”考烈王便改封黃歇於故吳之地。
黃歇在江東大興土木，修繕闔閭故城作為都邑，還在城內疏浚河道，四縱五橫，使其與太湖相通，把破楚門改為昌門，好不熱鬧。當時孟嚐君已死，趙國的平原君、魏國的信陵君都以養士聞名，黃歇也效仿他們，廣招賓客，一時間門客多達數千人。平原君趙勝時常派使者到春申君家交流，春申君每次都將使者安排在上等館舍，盛情款待。
趙國使者有意在楚人麵前炫耀，頭戴玳瑁簪，刀劍裝飾著珠玉，金光閃閃。可當看到春申君的三千多門客，連上等賓客都穿著鑲嵌明珠的鞋子時，頓時自慚形穢，滿臉羞愧。
春申君憑借門客的智謀，向北兼並了鄒、魯之地，還任用賢士荀卿為蘭陵令，推行新政，訓練士兵，楚國再度強盛起來，重振雄風。
再說秦昭襄王，在與齊、楚交好後，便派大將王齕率大軍攻打韓國，從渭水運糧，沿河洛東進，以保障軍餉供給。秦軍勢如破竹，很快攻克野王城，致使上黨與韓國本土的聯係被切斷，上黨成為一座孤城。
上黨守臣馮亭與當地吏民商議道：“秦國占據野王，上黨必然保不住了。與其投降秦國，不如歸附趙國。秦國惱怒趙國接收上黨，必然會轉而攻趙；趙國遭受攻擊，定會與韓國親近。韓、趙兩國同仇敵愾，便可抵禦秦國。”於是，馮亭派使者帶著上黨地圖，前往趙國獻給趙孝成王。
此時正是趙孝成王四年，周赧王五三年。趙王夜裏做了個怪夢，夢見自己穿著左右顏色不同的衣服，一條巨龍從天而降，他騎上龍背，可還沒等飛到天上，龍就墜落了。他環顧四周，看見兩旁有金山、玉山，光彩奪目。趙王醒來後，心中十分疑惑，便召來大夫趙禹解夢。趙禹聽後，滿臉堆笑，奉承道：“大王，這偏衣乃是合二為一之意，乘龍上天象征著飛黃騰達，雖然中途墜落，但也意味著將得到土地。而金玉成山，那是財貨滿倉的吉兆啊！此夢大吉大利，大王必有廣地增財之喜。”趙王聽了，喜上眉梢。
可他還是有些不放心，又召來筮史官敢占卜吉兇。敢卻憂心忡忡地說：“大王，這偏衣實則是殘缺不全之象，乘龍上天卻中途墜落，預示著事情會有變故，看似美好卻難以實現；金玉成山雖好，但終究是虛幻無用之物。此夢並非吉兆，大王一定要謹慎行事啊！”
趙王聽了趙禹的話，滿心歡喜，對筮史官敢的話不以為然。
三天後，上黨太守馮亭的使者抵達趙國，獻上書信和地圖，信中寫道：“秦國進攻韓國甚急，上黨即將落入秦國之手。但此地吏民不願附秦，而是心向趙國，臣不敢違背民意，特將上黨十七城敬獻給大王，望大王收納。”
趙王看後，欣喜若狂，大聲笑道：“趙禹所言果然應驗，這真是上天賜予我的厚禮啊！”平陽君趙豹卻勸諫道：“大王，無故之利往往暗藏災禍，這上黨之地不能接受啊！”
趙王眉頭一皺，不悅地問：“上黨百姓畏懼秦國而心向趙國，主動來歸附，怎麽能說是無故之利呢？”
趙豹憂心忡忡地解釋道：“秦國蠶食韓國土地，費了九牛二虎之力才攻克野王，切斷上黨之路，本以為上黨已是囊中之物。如今趙國卻坐收漁翁之利，秦國怎會善罷甘休？這就好比秦國辛苦耕種，趙國卻來收割，必然會招來大禍。而且馮亭不把上黨獻給秦國，卻轉而獻給趙國，定是想嫁禍於趙，以解韓國之困，大王不可不察啊！”
趙王卻被利益衝昏了頭腦，根本聽不進趙豹的勸告，又召來平原君趙勝商議。平原君興高采烈地說：“大王，咱們出兵攻打他國，花費無數兵力和糧草，一年到頭也未必能攻下一座城池。如今不費一兵一卒，就能得到十七座城，這是千載難逢的良機，萬萬不可錯失啊！”
趙王聽了平原君的話，更加堅定了自己的想法，點頭說道：“平原君所言正合我意。”於是，趙王派平原君率領五萬大軍前往上黨接收土地，封馮亭為華陵君，食邑三萬戶，仍讓他擔任上黨太守，其他十七位縣令也各封三千戶，世襲稱侯。
馮亭卻閉門謝客，淚流滿麵，不願與平原君相見。平原君再三懇請，馮亭才哭訴道：“我有三樁不義之舉，無顏麵對使者。身為上黨守將，不能為國盡忠而死，此為一不義；未經主君同意，擅自將土地獻給趙國，此為二不義；出賣主君土地以換取富貴，此為三不義啊！”平原君聽了，不禁感歎道：“此乃忠臣啊！”便在馮亭門外等候三日，不離不棄。
馮亭被平原君的誠意所打動，終於出麵相見，依舊涕淚不止，願將上黨交接給趙國，另選賢能之士擔任太守。平原君再三撫慰道：“馮君之心，勝已深知。如今上黨百姓皆仰望於你，若你不為太守，無人能安撫民心。”馮亭無奈，隻得繼續擔任太守，但堅決不受封邑。
平原君準備返迴趙國時，馮亭叮囑道：“上黨歸附趙國，是因為無力獨自抗秦。望公子轉告趙王，速派大軍，派遣良將，早做禦秦準備。”平原君迴朝後，如實向趙王稟報。
趙王隻顧著慶祝得到上黨之地，對於發兵之事卻遲遲未決。
與此同時，秦大將王齕已進軍包圍上黨，馮亭堅守兩個月，趙國援兵卻遲遲未到，無奈之下，他隻得率領吏民逃往趙國。
此時，趙王任命廉頗為上將，率領二十萬大軍前往援救上黨。大軍行至長平關，與馮亭相遇，這才得知上黨已失，秦軍日益逼近。廉頗當機立斷，在金門山下紮營築壘，東西各有數十座營寨，星羅棋布，宛如列星。又分兵一萬，讓馮亭駐守光狼城；再分兵二萬，派都尉蓋負、蓋同分別率領，駐守東西二鄣城；還派裨將趙茄前去偵察秦軍動向。
趙茄率領五千軍士，在長平關外二十裏處巡邏，正巧與秦將司馬梗相遇，司馬梗也是出來偵察的。趙茄見司馬梗兵少，便心生輕敵之意，貿然上前交戰。雙方激戰正酣時，秦將張唐率領的第二隊人馬趕到，趙茄頓時心慌意亂，手忙腳亂，被司馬梗一刀斬於馬下，秦軍趁勢掩殺，趙兵死傷慘重。
廉頗得知前哨失利，傳令各營堅守，不得出戰，同時命令士兵挖掘深達數丈的壕溝，引來河水注入其中。眾人都不明白廉頗此舉的用意。
王齕大軍抵達後，在距金門山十裏處安營紮寨，率先分兵攻打東西二鄣城。蓋負、蓋同出戰，皆戰敗身亡。
王齕乘勝進攻光狼城，司馬梗奮勇當先，登上城牆，秦軍隨後蜂擁而上，馮亭抵擋不住，再次敗走，逃至金門山大營，廉頗將他收留。秦軍又來攻打趙軍營壘，廉頗傳令：“凡出戰者，雖勝亦斬。”王齕屢次進攻，都無法攻破趙軍防線，無奈之下，隻得移營逼近趙營，與趙營相距僅五裏，多次挑戰，趙兵始終堅守不出。
王齕心中歎道：“廉頗老謀深算，行軍謹慎穩重，不可輕易撼動啊！”
偏將王陵獻計道：“金門山下有一條名為楊穀的溪流，秦、趙兩軍都在此取水。趙營在溪水南岸，而秦營在溪水西岸，水流自西向東流向東南。若截斷此溪，使水流不向東，趙軍無水可取，不出數日，必然軍心大亂，到時我軍趁亂出擊，定能大獲全勝。”王齕覺得此計甚妙，便命士兵截斷溪水。從此，這條楊穀便被稱為絕水，正是源於此事。
然而，廉頗早有防備，預先挖掘了深坎，儲存了足夠的水，因此秦軍截斷溪水的計策並未奏效。
秦、趙兩軍就這樣相持了四個月，王齕始終找不到破敵之策，無計可施，隻得派人迴鹹陽向秦王稟報。秦王召來應侯範睢商議對策，範睢眉頭緊鎖，沉思片刻後說：“廉頗經驗豐富，深知秦軍強大，故而堅守不戰。他料定秦軍遠道而來，難以持久，想以此拖垮我軍，再尋機反擊。若不設法除掉廉頗，趙國終難攻克。”秦王急切地問：“愛卿可有良策除掉廉頗？”範睢屏退左右，低聲說道：“要除去廉頗，需用‘反間之計’，不過此計需耗費千金。”秦王聽後，毫不猶豫地說：“隻要能除掉廉頗，千金又算得了什麽！”當即撥付千金給範睢。
範睢派遣心腹門客，從小路潛入邯鄲，用千金賄賂趙王身邊的近臣，散布流言蜚語：“趙國的將領中，唯有馬服君趙奢最為出色，聽說他的兒子趙括比他還要勇猛善戰。若讓趙括擔任主將，秦軍必敗無疑。而廉頗老了，膽小怯懦，屢戰屢敗，已損失趙軍三四萬人，如今被秦軍逼迫，恐怕不久就會投降了。”
趙王先前聽聞趙茄等將領被殺，又接連丟失三城，心中本就對廉頗不滿，派人催促廉頗出戰，可廉頗堅持“堅壁”之策，不肯出戰，趙王對他的怯戰之心已生疑慮。如今聽到這些流言蜚語，便信以為真，立即召來趙括，問道：“你能否為我擊退秦軍？”
趙括一臉自信，拍著胸脯說：“若秦國派武安君白起為將，我或許還需費些心思謀劃對策。但若是王齕，哼，根本不足為懼。”
趙王好奇地問：“為何如此說？”
趙括眉飛色舞地講述道：“那武安君白起多次率領秦軍作戰，先在伊闕大敗韓、魏聯軍，斬首二十四萬；後又攻打魏國，奪取大小六十一城；接著南征楚國，攻克鄢、郢，平定巫、黔之地；再度攻打魏國，逼走芒卯，斬首十三萬；又進攻韓國，奪取五城，斬首五萬；還斬殺趙國將領賈偃，將其兩萬士兵沉入河中。他戰無不勝，攻無不克，威名遠揚，秦軍將士對他敬畏有加，我若與他對陣，勝負還在五五之數，所以需要仔細籌劃。而王齕不過是新上任的秦將，趁著廉頗膽怯，才敢深入趙國境內。若是遇到我，就如同秋風掃落葉一般，不堪一擊！”
趙王聽了趙括的這番話，心中大悅，當即拜趙括為上將，賞賜黃金彩帛無數，讓他手持符節前往長平代替廉頗，並增派二十萬精銳部隊。
趙括檢閱完軍隊後，滿載著金帛迴家看望母親。母親見他如此，便問：“你父親臨終前曾留下遺言，告誡你不要擔任趙國主將，你今日為何不推辭？”
趙括滿不在乎地說：“不是我不想推辭，隻是朝中無人能比得上我。”
母親見勸說無用，便上書趙王，勸諫道：“趙括隻會死讀他父親留下的兵書，不懂得靈活變通，並非將才，望大王不要任用他。”
趙王召來趙括母親，親自詢問緣由。趙母憂心忡忡地說：“趙括的父親趙奢擔任將軍時，所得賞賜全部分給軍吏；接受任命之日起，便住在軍營中，從不問家中之事，與士兵同甘共苦；每逢大事，必定廣泛征求眾人意見，從不獨斷專行。如今趙括一旦擔任主將，便麵向東方接受朝拜，軍吏們都不敢抬頭看他。大王賞賜的金帛，他全部據為己有。哪有像他這樣擔任主將的？趙括父親臨終時，曾告誡妾身：‘若趙括擔任主將，必然會使趙軍大敗。’妾身銘記此言，望大王另選良將，切不可任用趙括。”
趙王卻心意已決，不耐煩地說：“寡人之決心已定，你不必多言。”
趙母無奈，隻得說：“大王既然不聽妾身之言，倘若趙括兵敗，望大王不要牽連妾身一家。”趙王答應了她的請求。
趙括率領大軍離開邯鄲，向長平進發。
再說範睢派去的門客仍在邯鄲，將趙括的一舉一動打聽得清清楚楚，得知趙王已拜趙括為大將，擇日啟程，便連夜趕迴鹹陽報信。秦王與範睢商議道：“看來非武安君白起不能解決此事。”於是，秦王秘密派遣白起為上將，王齕為副將，並傳令軍中嚴守機密：“若有人泄露武安君為將的消息，格殺勿論。”
趙括抵達長平關後，廉頗驗過符節，將軍隊指揮權交給趙括，自己則率領一百多名親軍，返迴邯鄲去了。
趙括上任後，將廉頗製定的約束規定全部更改，將各個軍壘合並為一座大營。馮亭在軍中極力勸諫，趙括卻充耳不聞。趙括又用自己帶來的將士替換原來的將領，嚴厲下令：“秦軍若來，務必奮勇爭先；若能取勝，便全力追擊，定要讓秦軍片甲不留。”
白起進入秦軍後，聽聞趙括更改了廉頗的軍令，便先派三千名士兵出營挑戰。趙括立即派出一萬人迎戰，秦軍佯裝敗退，趙軍緊追不舍，結果秦軍大敗而迴。白起登上壁壘，觀察趙軍動向，對王齕說：“我已有破敵之策。”
趙括初戰告捷，得意洋洋，派人前往秦營下戰書。白起讓王齕迴複：“來日決戰。”隨後，秦軍退兵十裏，重新在王齕原來的營地紮營。趙括見狀，欣喜若狂，以為秦軍畏懼自己，便殺牛犒賞將士，傳令道：“明日大戰，定要生擒王齕，讓諸侯們見識見識我的厲害。”
白起安營完畢後，召集諸將聽令：命將軍王賁、王陵率領一萬人列陣，與趙括輪番交戰，但隻許敗不許勝，目的是引趙軍來攻打秦壁；再令大將司馬錯、司馬梗二人，各率領一萬五千人，從小路繞道趙軍後方，截斷其糧道；又派大將胡傷率領二萬人，在附近埋伏，隻等趙軍出營追擊秦軍，便從側翼殺出，將趙軍截為兩段；還派遣大將蒙驁、王翦各率領五千輕騎，隨時準備接應各方。白起自己則與王齕堅守老營。
再說趙括吩咐軍中，四更做飯，五更整裝待發，天一亮便列陣前進。
大軍前行不到五裏，便與秦軍相遇，雙方擺開陣勢。趙括派先鋒傅豹出馬，秦將王賁迎戰，兩人激戰三十多個迴合，王賁佯裝不敵，敗陣而逃，傅豹緊追不舍。趙括又派王容率軍支援，結果遇到秦將王陵，雙方交戰數合，王陵也敗下陣來。趙括見趙軍連勝，心中大喜，親自率領大軍追擊，馮亭見狀，急忙勸諫道：“秦人狡詐，這幾次失敗恐有詐，元帥不可輕易追擊。”趙括卻根本不聽，一口氣追了十餘裏，直抵秦軍營壘。
王賁、王陵繞著營壘逃竄，秦營卻緊閉大門，不予出戰。趙括下令全軍一起攻打秦營，連續攻打數日，秦軍堅守不出，趙括無奈，派人催促後軍前來，準備移營齊進，合力攻打。
此時，趙將蘇射快馬趕來，報告道：“後營被秦將胡傷率領的軍隊衝出截斷，無法前來。”
趙括大怒，吼道：“胡傷這小子竟敢如此放肆，我親自去會會他。”
趙括派人探聽秦軍的行動，迴報道：“西路秦軍源源不斷，東路卻無人防守。”趙括認為有機可乘，便率領大軍從東路迂迴前進。
大軍前行不到二三裏，大將蒙驁率領一軍從側翼殺出，大聲喊道：“趙括，你中了我武安君的計了，還不投降！”趙括氣得暴跳如雷，挺起長戟，便要與蒙驁交戰。偏將王容挺身而出，說：“不勞元帥動手，容某來取他性命。”說罷，王容便與蒙驁廝殺起來。
兩人正打得難解難分之際，王翦率領的一軍又趕到，趙軍頓時死傷慘重。趙括見形勢不妙，急忙鳴金收兵，就地尋找水草豐美的地方安營紮寨。
馮亭再次勸諫道：“軍隊作戰全憑銳氣，如今我軍雖初戰失利，但隻要奮勇拚殺，或許還能突出重圍返迴本營，然後合兵一處堅守拒敵。倘若在此安營，必然腹背受敵，以後就難以逃脫了。”趙括卻把這些話當作耳旁風，依舊我行我素，指揮軍士築起長長的壁壘，堅守不出，還一麵派人飛速向趙王奏報請求援兵，一麵催促後方運送糧餉。可他哪裏知道，運糧的道路早已被司馬錯、司馬梗率領的秦軍截斷了。
白起大軍在前方死死圍困，胡傷、蒙驁等軍在後麵圍追堵截，秦軍每天還傳達武安君白起的命令，招降趙括。趙括此時才如夢初醒，得知白起真的在秦軍之中，頓時嚇得心膽俱裂，臉色慘白如紙。
再說秦王得知武安君白起初戰告捷，趙括大軍被困長平，興奮不已，親自駕臨河內，征發當地所有年滿十五歲以上的壯丁，全部編入軍隊，分路去搶奪趙國人的糧草，阻斷趙國的救兵。
趙括被秦兵圍困了整整四十六天，軍中糧食早已斷絕，士兵們饑餓難耐，開始相互殘殺，以人肉為食，趙括雖然心急如焚，卻根本無法製止這慘絕人寰的一幕。無奈之下，他隻好將軍隊分成四隊，傅豹一隊向東，蘇射一隊向西，馮亭一隊向南，王容一隊向北，命令他們一同擊鼓突圍，如果哪一路能夠打通，其他三路就跟著這一路衝出去。
可白起早就料到了這一招，預先挑選了許多神射手，在趙軍營地周圍設下埋伏。隻要看到趙軍從營壘中衝出來，不管是兵是將，一律射殺。趙括的四隊軍馬反複衝擊了三四次，都被秦軍的亂箭射了迴來，死傷無數，戰場上屍橫遍野，慘不忍睹。
又過了一個月，趙括再也無法忍受這種被困的煎熬和煎熬，心中的憤怒也達到了極點。他精心挑選了五千名上等精銳士卒，個個身穿厚重鎧甲，騎著高頭大馬，準備孤注一擲，拚死突圍。趙括自己手握長戟，一馬當先，傅豹、王容緊緊跟隨在後麵，奮勇衝向秦軍的包圍圈。
王翦、蒙驁二將見趙括率軍殺來，立即上前迎戰。趙括與他們大戰了幾個迴合，卻始終無法突破秦軍的包圍。他心中焦急萬分，想要轉身迴到長壘，卻不料戰馬突然被絆倒，趙括從馬上摔了下來，瞬間被秦軍的亂箭射中身亡。
主將一死，趙軍頓時大亂，傅豹、王容也相繼戰死。蘇射帶著馮亭奮力突圍，馮亭卻萬念俱灰，仰天長歎道：“我三次勸諫，元帥都不聽從，如今落到這般田地，這都是天意啊！我還有什麽臉麵苟且偷生？”說罷，拔劍自刎而死。蘇射拚死殺出重圍，逃往胡地去了。
白起見趙軍已無抵抗之力，便豎起招降旗。趙軍士兵見大勢已去，紛紛棄兵解甲，投降秦軍，口中高唿：“萬歲！”
白起命人砍下趙括的首級，拿到趙軍營地去招撫。營中還有二十多萬軍士，聽說主帥被殺，頓時沒了主心骨，無人敢再出來抵抗，也都紛紛投降。一時間，趙軍的甲胄器械堆積如山，營中的輜重糧草等物資，全部被秦軍繳獲。
白起和王齕商議道：“之前秦國已經攻克野王，上黨本就在我們掌握之中，隻是當地的吏民不願意歸秦，而一心向往趙國。如今趙國士兵先後投降的，加起來將近四十萬之眾。這些人要是突然反叛，我們該如何應對？”經過一番深思熟慮，他們決定將降卒分成十個營，派十名將領分別統領，並給每個營配備了兩萬秦軍，還賜給降卒們牛酒，假惺惺地宣稱：“明天武安君將挑選趙國士兵，凡是身體強壯、精銳能戰的，發給武器，帶迴秦國，編入軍隊，跟隨出征；那些年老體弱、膽小怯懦的，全部放迴趙國。”趙國降卒們聽了，信以為真，心中暗自慶幸，對秦軍的警惕也放鬆了下來。
然而，他們萬萬沒有想到，這竟是一場殘酷的屠殺陰謀。當天夜裏，武安君白起秘密下達了一道命令：“起更時分，凡是秦軍士兵，都要用白布一片裹住頭部；凡是頭上沒有白布的，就是趙國降卒，格殺勿論。”秦軍接到命令後，立刻展開了血腥的殺戮。趙國降卒毫無防備，手無寸鐵，隻能束手待斃，任人宰割。那些僥幸逃出營門的降卒，又被蒙驁、王翦等率領的巡邏軍截住，一旦被抓住，便被當場砍殺。
一夜之間，四十萬趙國降卒就這樣被秦軍殘忍地殺害，鮮血像河流一樣汩汩流淌，楊穀的河水都被染成了紅色，從此這條河便被稱為丹水。
白起命人收集趙軍士兵的頭顱，堆積在秦軍營壘之間，形成了一座小山，人們稱之為頭顱山，後來還在上麵修築了一座高台，叫做白起台，台下就是楊穀。許多年後，大唐玄宗皇帝巡幸至此，看到這慘烈的場景，不禁淒然長歎，命令三藏高僧設水陸道場，做了整整七晝夜的法事，超度這些坑殺的降卒亡魂，從此這裏便被叫做省冤穀，這都是後話了。
史臣有詩雲：“高台百尺盡頭顱，何止區區萬骨枯？矢石無情緣鬥勝，可憐降卒有何辜！”
這一場長平之戰，前後秦軍斬首、俘虜的趙軍士兵共計四十五萬人，連王齕先前投降的趙軍士兵，也都被一並誅殺，隻留下了二百四十名年少的士兵放迴邯鄲，讓他們迴去宣揚秦國的威嚴。
趙國經此一戰，元氣大傷，國內一片哀鴻遍野。趙王得知趙括戰死、四十萬大軍全軍覆沒的噩耗後，悲痛欲絕，捶胸頓足，卻又無可奈何。而秦國則憑借這場勝利，進一步壯大了自己的實力和威名，在戰國七雄中的地位更加穩固，其統一天下的野心也愈發膨脹。
且說趙國在長平之戰後，麵臨著生死存亡的嚴峻考驗，國內人心惶惶，局勢動蕩不安。趙王一麵忙著安撫百姓，穩定國內局勢；一麵又不得不重新謀劃抵禦秦國的策略，四處尋求援兵和支持。然而，秦國的虎狼之師並未就此罷手，白起更是欲乘勝追擊，一舉滅掉趙國。趙國的命運究竟如何？是奮起抵抗，力挽狂瀾；還是在秦國的強大攻勢下，最終走向覆滅？且看下迴分解。
這邊魏齊一聽風聲不對，嚇得臉都白了，心說：“這還了得！”他也顧不上什麽相國的體麵了，連夜收拾包袱，像個賊似的逃往趙國，投奔平原君趙勝去了。
魏王這邊沒辦法，隻好打腫臉充胖子，大肆準備車馬，裝上黃金百鎰、采帛千端，戰戰兢兢地送範睢家眷去鹹陽，還陪著小心跟秦王說：“大王啊，魏齊那家夥聽說風聲就跑了，現在在平原君府上呢，這事兒可跟咱魏國沒半毛錢關係啊！”
範睢聽了，立馬進宮跟秦王告狀：“大王，您瞧這事兒鬧的！趙國以前跟咱秦國不是在澠池會上還拜把子稱兄道弟嘛，還把王孫異人送來當人質，不就是想跟咱交好；之前咱打韓國，圍閼與的時候，趙國派李牧來救韓國，把咱的兵打得屁滾尿流，咱還沒找他們算賬呢。現在可好，他們明知魏齊是我的仇人，還收留他，這不是明擺著不給咱麵子嘛！大王的仇人就是我的仇人，我這心裏的火蹭蹭的，懇請大王出兵伐趙，一來報閼與之仇，二來把魏齊那家夥抓迴來。”秦王一聽，覺得範睢說得在理，當下就拍板決定，親自率領二十萬大軍，任命王翦為大將，浩浩蕩蕩地向趙國殺去，沒費多大勁兒就拿下了趙國三城。
這時候趙國也不太平，趙惠文王剛蹬腿兒咽氣，太子丹即位，也就是孝成王。這孝成王還是個毛頭小子，沒什麽經驗，惠文太後在背後掌權。一聽秦軍都打到家門口了，嚇得差點尿褲子，趕緊找大臣商量對策。
藺相如這時候病得快不行了，已經告老還鄉，虞卿就接替他當了相國。虞卿也不含糊，馬上派大將廉頗率領軍隊去抵擋秦軍，這兩撥人就這麽僵持上了，誰也奈何不了誰。虞卿心裏著急啊，跟惠文太後說：“太後啊，這事兒火燒眉毛了！我看咱得把長安君送到齊國去當人質，求他們出兵幫忙。”太後琢磨了琢磨，覺得也隻能這麽辦了，就點頭答應了。
原來這惠文王的太後是齊湣王的女兒，巧了，這年齊襄王也剛去世，太子建即位，也是個年輕的主兒，君王後太史氏說了算。這兩位太後是姑嫂，關係還不錯，挺和睦的。長安君又是惠文太後的心頭肉，這一去齊國當人質，君王後能不心疼？二話不說，就派田單為大將，帶著十萬大軍來救趙國。
秦將王翦一看這形勢，心裏犯嘀咕：“趙國的將領都不是吃素的，還有平原君在背後出謀劃策，不好對付啊！再加上齊國的救兵馬上就到，咱這可有點懸，不如先撤兵，保住本錢再說。”
秦王一聽，眼睛一瞪：“那怎麽行！抓不到魏齊，我還有什麽臉見應侯啊？”於是就派使者去跟平原君說：“平原君啊，咱明人不說暗話，秦國這次打趙國，就是為了抓魏齊。你要是識相，把魏齊交出來，咱們就退兵，既往不咎，怎麽樣？”平原君也不是好糊弄的，一口咬定：“魏齊不在我家，大王您是不是聽錯了？可別冤枉好人啊！”使者跑了三趟，嘴皮子都快磨破了，平原君就是不鬆口。秦王這下可鬱悶了，退兵吧，不甘心；繼續進攻吧，又怕齊、趙兩國聯手，到時候吃不了兜著走。思來想去，終於想出了一個鬼點子。
秦王寫了封信給趙王，大意是說：“趙王啊，咱們以前是好兄弟，這次是我聽信了謠言，以為魏齊在平原君那兒，所以才興兵來問罪。現在知道錯了，那三城我馬上還給你，咱們還是好兄弟，以後繼續友好往來，別傷了和氣。”趙王收到信，樂得屁顛屁顛的，趕緊也派使者迴信，感謝秦王的退兵之恩。
田單聽說秦軍撤了，也帶著軍隊迴齊國了。這時候秦王迴到函穀關，又派人給平原君趙勝送了封信，邀請他來鹹陽做客，說想跟他交個朋友，一起喝喝酒、聊聊天。
平原君拿著信去見趙王，趙王召集大臣們商量對策。相國虞卿第一個站出來反對：“大王啊，秦國那是啥地方？那是虎狼窩啊！以前孟嚐君去秦國，差點就迴不來了。現在他們正懷疑魏齊在趙國，平原君這一去，不是羊入虎口嘛，千萬不能去！”
廉頗卻不以為然，甕聲甕氣地說：“以前藺相如帶著和氏璧單身去秦國，不也平安迴來了嗎？秦國還不至於這麽不要臉，要是平原君不去，反而顯得咱心虛，好像真的藏了魏齊似的。”
趙王聽了，也覺得秦王這次像是真心實意的，就說：“我也覺得秦王這是一番好意，不去的話不太好。”於是就命令趙勝跟著秦國使者去了鹹陽。
秦王見了平原君，那熱情勁兒就像見到了失散多年的親兄弟，天天設宴款待，好酒好菜伺候著。過了幾天，秦王趁著酒興，端起酒杯對平原君說：“趙勝啊，我有個不情之請，你要是答應了，就把這杯酒幹了。”
平原君心想：“這秦王葫蘆裏賣的什麽藥？”但也不好拒絕，就說：“大王有什麽吩咐，我一定盡力而為。”說完就把酒幹了。
秦王這才不緊不慢地說：“以前周文王得到呂尚，尊他為太公；齊桓公得到管夷吾，敬他為仲父。現在範君就是我的太公、仲父啊！魏齊是範君的仇人，聽說在你家，你派人迴去把他的頭取來，讓範君出了這口惡氣，就算是幫了我的大忙了。”
平原君一聽，心裏“咯噔”一下，臉上卻不動聲色，說：“大王，我聽說‘貴而為友者，為賤時也；富而為友者，為貧時也。’魏齊是我的朋友，就算他真在我家，我也不能做出賣朋友的事，何況他根本不在我這兒呢！”
秦王一聽，臉色立馬就變了，冷冷地說：“你要是不交出魏齊，就別想活著離開秦國！”
平原君也不示弱，挺直了腰杆說：“出不出關，那是大王您的權力。但您要是用這種手段來威脅我，天下人可都知道誰對誰錯了！”
秦王知道平原君是個硬骨頭，不會輕易交出魏齊，就把他留在鹹陽，派人給趙王送信，說：“趙王啊，你弟弟平原君在我這兒呢，魏齊的頭什麽時候送來，平原君什麽時候迴去。要是不送，我可就不客氣了，親自帶兵去趙國抓人，到時候平原君可就迴不去了，你自己看著辦吧！”
趙王接到信，嚇得差點暈過去，跟大臣們說：“我怎麽能為了一個別國的逃犯，把自己的親弟弟搭進去呢？”於是就派兵包圍了平原君的家，四處搜尋魏齊。
平原君的賓客裏有不少人跟魏齊是朋友，趁著夜色偷偷把他放了，讓他去投奔相國虞卿。虞卿對魏齊說：“趙王怕秦國怕得要死，跟見了貓的老鼠似的，跟他講道理是沒用的。我看咱們還是去大梁吧，信陵君喜歡招攬人才，天下的亡命之徒都往他那兒跑，而且他跟平原君關係好，肯定會收留咱們的。不過，你現在是個罪人，不能一個人走，我陪你一起去吧。”說完，虞卿就解下相印，寫了封信向趙王辭職，然後和魏齊喬裝打扮成平民，逃出了趙國。
到了大梁，虞卿讓魏齊在郊外等著，安慰他說：“信陵君是個仗義的人，我去投奔他，他肯定會馬上來迎接咱們的，你別著急，耐心等等。”說完，虞卿就徒步走到信陵君的家門口，遞上名帖求見。
信陵君正在洗頭呢，聽到仆人通報，嚇了一跳，心想：“這趙國的相國怎麽突然跑這兒來了？”就讓仆人先把虞卿請到客廳坐下，自己趕緊洗完頭，穿戴整齊，然後問仆人虞卿來幹什麽。
虞卿在客廳裏等得心急如焚，見信陵君半天不出來，心裏又氣又急，就把魏齊得罪範睢的事，以及自己為了朋友舍棄相印的經過，一五一十地告訴了仆人。
仆人進去把虞卿的話轉告給信陵君，信陵君心裏有點害怕秦國，不太想收留魏齊，可又覺得虞卿大老遠跑來投奔自己，一點麵子都不給也不好，一時之間左右為難，像個熱鍋上的螞蟻，不知道該怎麽辦才好。
虞卿在客廳等了半天，不見信陵君出來，心裏的火“噌”的一下就上來了，知道信陵君不想幫忙，一跺腳，轉身就走了。
信陵君見虞卿走了，心裏也有點過意不去，就問旁邊的侯生：“你覺得虞卿這個人怎麽樣？”侯生聽了，哈哈大笑，說：“公子啊，你怎麽這麽糊塗呢？虞卿憑著一張嘴就當上了趙國的相國，還封了萬戶侯，這本事可不是一般人能有的。現在魏齊落難了，他不惜舍棄榮華富貴來幫助朋友，這種人天下能有幾個？你還在這兒猶豫要不要收留他，你說你是不是傻？”
信陵君聽了，臉上一陣白一陣紅，慚愧得恨不得找個地縫鑽進去，趕緊讓人備車，親自追到郊外。
再說魏齊在郊外眼巴巴地等著，等了半天也不見虞卿迴來，心裏越來越涼，心想：“虞卿不是說信陵君是個仗義的人嗎？怎麽到現在還不來？看來是沒希望了。”正想著，就看見虞卿淚流滿麵地迴來了，說：“信陵君不是個東西，他怕秦國，不敢收留咱們。我看咱們還是從小路去楚國吧。”
魏齊聽了，萬念俱灰，長歎一聲，說：“我當初一時糊塗，得罪了範睢，結果連累了平原君，現在又拖累了你。你為了我吃了這麽多苦，我還有什麽臉活下去呢？”說完，就拔出佩劍，往脖子上一抹，虞卿眼疾手快，趕緊伸手去奪劍，可為時已晚，魏齊的喉嚨已經被割斷了，鮮血噴湧而出。
虞卿抱著魏齊的屍體，悲痛欲絕，放聲大哭。這時候信陵君的車也趕到了，虞卿看見信陵君，心中的怒火“騰”的一下就上來了，覺得他太不講義氣，轉身就走，不想跟他見麵。
信陵君看到魏齊的屍體，心裏也很難過，後悔不已，拍著大腿說：“這都是我的錯啊！”這時趙王沒有抓到魏齊，又跑了相國虞卿，知道他們肯定去了魏國或者韓國，就派騎兵四處追捕。使者到了魏國郊外，才知道魏齊已經自殺了，就趕緊迴去報告魏王，想要魏齊的人頭去贖迴平原君。
信陵君剛讓人把魏齊的屍體收斂起來，心裏還很舍不得，使者就苦苦哀求說：“公子啊，平原君和您是一家人啊，他對魏齊那麽好，您要是不把魏齊的頭交出來，平原君就要一直在秦國受苦了，您忍心嗎？”信陵君無奈，隻好割下魏齊的頭，用匣子裝起來，交給趙國使者，然後把魏齊的屍體葬在了郊外。
後來有個叫髯翁的人還寫了一首詩來感歎魏齊的命運：“無端辱士聽須賈，隻合損生謝範睢。殘喘累人還自累，鹹陽函首恨教遲！”
虞卿自從舍棄相印後，對這世上的人情冷暖看透了，心也涼了半截，從此不再當官，隱居在白雲山中，寫了一本書叫《虞氏春秋》，用來諷刺時事。也有人寫詩稱讚他：“不是窮愁肯著書？千秋高尚記虞兮。可憐有用文章手，相印輕拋徇魏齊！”
趙王把魏齊的頭連夜送到鹹陽，秦王把它賞給了範睢。範睢讓人把魏齊的頭漆成溺器，惡狠狠地說：“你以前讓賓客在我喝醉的時候往我身上撒尿，現在我就讓你在九泉之下，天天含著我的尿！”
秦王以禮送平原君迴趙，趙勝迴去後繼續當相國，代替虞卿的位置。範睢又跟秦王說：“大王啊，我以前不過是個窮光蛋，多虧大王賞識，讓我當了丞相，還幫我報了仇，這大恩大德我一輩子也忘不了。但我能有今天，全靠鄭安平救了我的命，王稽把我引薦給大王。我希望大王能降我的爵位，給他們升職，讓我也能報答他們的恩情，這樣我死也瞑目了。”
秦王說：“丞相不說，我差點都忘了。”於是就任命王稽為河東守，鄭安平為偏將軍。從這以後，秦王更加信任範睢，專門采用他的計謀，先攻打韓、魏兩國，同時派使者去跟齊、楚兩國交好。
範睢對秦王說：“大王，我聽說齊國的君王後很聰明，有智謀，咱得去試探試探她。”於是就派使者帶著玉連環去獻給君王後，說：“齊國要是有人能解開這個玉連環，我們大王願意甘拜下風。”
君王後接過玉連環，冷笑一聲，讓人拿來金錘，“啪”的一下就把玉連環砸斷了，對使者說：“迴去告訴秦王，我已經解開了。”
使者迴去把事情一報告，範睢說：“這君王後果然是個厲害的角色，不能輕易招惹。”於是秦國就和齊國結盟，兩國相安無事，齊國也因此過上了太平日子。
再說楚太子熊完在秦國當人質，一待就是十六年，秦王也不放他迴去。正好秦國使者去楚國交好，楚國使者朱英也跟著一起來到鹹陽迴訪。朱英跟熊完說：“太子啊，我聽說楚王病得快不行了，您要是不趕緊迴去，萬一楚王有個三長兩短，其他公子搶了王位，楚國可就沒您的份兒了。我看咱們得想辦法迴去。”
太子熊完也著急了，說：“那怎麽辦呢？”
朱英說：“我看咱們得去找太傅黃歇商量商量。”
黃歇聽了他們的話，說：“我去跟應侯範睢說說，看能不能讓太子迴去。”
於是黃歇就去見範睢，說：“應侯啊，您知道楚王的病嗎？”
範睢說：“楚國使者跟我說了。”
黃歇說：“楚太子在秦國待了這麽久，跟秦國的將相們關係都不錯。要是楚王死了，太子迴去當了楚王，肯定會對秦國感恩戴德的。您要是趁這個機會讓太子迴去，太子肯定會記您的大恩。要是不放他迴去，楚國另立了其他公子，那太子在秦國就隻是個平民了，而且楚國以後也不會再跟秦國交好，這不是得不償失嗎？”
範睢聽了，覺得黃歇說得有道理，就把他的話告訴了秦王。秦王說：“那就讓太子傅黃歇先迴去看看楚王的病情，如果真的不行了，再讓太子迴去。”
黃歇聽了，心裏暗暗叫苦，知道秦王這是在敷衍他，要是太子不一起迴去，以後就沒機會了。於是他就跟太子商量：“太子啊，秦王這是想扣留您，像當年扣留楚懷王一樣，逼楚國割地。咱們不能坐以待斃，得想辦法逃走。現在楚使者要迴去，這是個好機會，我留下來應付秦王，您跟朱英扮成車夫，混在使者隊伍裏，偷偷出關。”
太子熊完感動得熱淚盈眶，說：“太傅，要是這次能成功，楚國以後一定跟您共享榮華富貴。”
黃歇又私下跟朱英商量好，一切安排妥當。太子熊完就扮成車夫，跟朱英一起拿著韁繩，趁著夜色，偷偷地出了函穀關，一路上提心吊膽，還好沒人發現。
黃歇則留在旅舍裏，秦王派人來讓他迴去問楚王的病情，他說：“太子這幾天生病了，沒人照顧，等他病好了，我就迴去。”
過了半個月，黃歇估計太子已經出關很久了，就去見秦王，“撲通”一聲跪下，說：“秦王啊，我有罪啊！我怕楚王萬一死了，太子迴不去當不了楚王，沒法跟您交好，就自作主張讓太子迴去了，現在他已經出關了。我知道我欺騙了您，您要殺要剮，我都認了。”
秦王聽了，氣得暴跳如雷，大罵：“你們楚人怎麽這麽狡猾！”馬上命令左右把黃歇抓起來，要殺了他。
丞相範睢趕緊勸道：“大王，殺了黃歇也沒用，太子已經迴不去了，反倒會讓楚國與咱們徹底決裂。不如做個順水人情，放他迴去，楚王死後，太子必然繼位，黃歇也定會成為楚國相國，到時楚國上下都會感激秦國的恩德，對咱們隻有好處啊。”秦王聽了，覺得有理，就壓下怒火，還賞賜了黃歇，放他迴楚。
黃歇迴楚三月後，楚頃襄王駕崩，太子熊完繼位，便是考烈王。考烈王念及黃歇的忠心和功勞，封他為相國，把淮北十二縣賞賜給他，黃歇卻推辭道：“淮北之地靠近齊國，防守壓力大，不如將其設為郡，臣願去江東之地受封。”考烈王便改封黃歇於故吳之地。
黃歇在江東大興土木，修繕闔閭故城作為都邑，還在城內疏浚河道，四縱五橫，使其與太湖相通，把破楚門改為昌門，好不熱鬧。當時孟嚐君已死，趙國的平原君、魏國的信陵君都以養士聞名，黃歇也效仿他們，廣招賓客，一時間門客多達數千人。平原君趙勝時常派使者到春申君家交流，春申君每次都將使者安排在上等館舍，盛情款待。
趙國使者有意在楚人麵前炫耀，頭戴玳瑁簪，刀劍裝飾著珠玉，金光閃閃。可當看到春申君的三千多門客，連上等賓客都穿著鑲嵌明珠的鞋子時，頓時自慚形穢，滿臉羞愧。
春申君憑借門客的智謀，向北兼並了鄒、魯之地，還任用賢士荀卿為蘭陵令，推行新政，訓練士兵，楚國再度強盛起來，重振雄風。
再說秦昭襄王，在與齊、楚交好後，便派大將王齕率大軍攻打韓國，從渭水運糧，沿河洛東進，以保障軍餉供給。秦軍勢如破竹，很快攻克野王城，致使上黨與韓國本土的聯係被切斷，上黨成為一座孤城。
上黨守臣馮亭與當地吏民商議道：“秦國占據野王，上黨必然保不住了。與其投降秦國，不如歸附趙國。秦國惱怒趙國接收上黨，必然會轉而攻趙；趙國遭受攻擊，定會與韓國親近。韓、趙兩國同仇敵愾，便可抵禦秦國。”於是，馮亭派使者帶著上黨地圖，前往趙國獻給趙孝成王。
此時正是趙孝成王四年，周赧王五三年。趙王夜裏做了個怪夢，夢見自己穿著左右顏色不同的衣服，一條巨龍從天而降，他騎上龍背，可還沒等飛到天上，龍就墜落了。他環顧四周，看見兩旁有金山、玉山，光彩奪目。趙王醒來後，心中十分疑惑，便召來大夫趙禹解夢。趙禹聽後，滿臉堆笑，奉承道：“大王，這偏衣乃是合二為一之意，乘龍上天象征著飛黃騰達，雖然中途墜落，但也意味著將得到土地。而金玉成山，那是財貨滿倉的吉兆啊！此夢大吉大利，大王必有廣地增財之喜。”趙王聽了，喜上眉梢。
可他還是有些不放心，又召來筮史官敢占卜吉兇。敢卻憂心忡忡地說：“大王，這偏衣實則是殘缺不全之象，乘龍上天卻中途墜落，預示著事情會有變故，看似美好卻難以實現；金玉成山雖好，但終究是虛幻無用之物。此夢並非吉兆，大王一定要謹慎行事啊！”
趙王聽了趙禹的話，滿心歡喜，對筮史官敢的話不以為然。
三天後，上黨太守馮亭的使者抵達趙國，獻上書信和地圖，信中寫道：“秦國進攻韓國甚急，上黨即將落入秦國之手。但此地吏民不願附秦，而是心向趙國，臣不敢違背民意，特將上黨十七城敬獻給大王，望大王收納。”
趙王看後，欣喜若狂，大聲笑道：“趙禹所言果然應驗，這真是上天賜予我的厚禮啊！”平陽君趙豹卻勸諫道：“大王，無故之利往往暗藏災禍，這上黨之地不能接受啊！”
趙王眉頭一皺，不悅地問：“上黨百姓畏懼秦國而心向趙國，主動來歸附，怎麽能說是無故之利呢？”
趙豹憂心忡忡地解釋道：“秦國蠶食韓國土地，費了九牛二虎之力才攻克野王，切斷上黨之路，本以為上黨已是囊中之物。如今趙國卻坐收漁翁之利，秦國怎會善罷甘休？這就好比秦國辛苦耕種，趙國卻來收割，必然會招來大禍。而且馮亭不把上黨獻給秦國，卻轉而獻給趙國，定是想嫁禍於趙，以解韓國之困，大王不可不察啊！”
趙王卻被利益衝昏了頭腦，根本聽不進趙豹的勸告，又召來平原君趙勝商議。平原君興高采烈地說：“大王，咱們出兵攻打他國，花費無數兵力和糧草，一年到頭也未必能攻下一座城池。如今不費一兵一卒，就能得到十七座城，這是千載難逢的良機，萬萬不可錯失啊！”
趙王聽了平原君的話，更加堅定了自己的想法，點頭說道：“平原君所言正合我意。”於是，趙王派平原君率領五萬大軍前往上黨接收土地，封馮亭為華陵君，食邑三萬戶，仍讓他擔任上黨太守，其他十七位縣令也各封三千戶，世襲稱侯。
馮亭卻閉門謝客，淚流滿麵，不願與平原君相見。平原君再三懇請，馮亭才哭訴道：“我有三樁不義之舉，無顏麵對使者。身為上黨守將，不能為國盡忠而死，此為一不義；未經主君同意，擅自將土地獻給趙國，此為二不義；出賣主君土地以換取富貴，此為三不義啊！”平原君聽了，不禁感歎道：“此乃忠臣啊！”便在馮亭門外等候三日，不離不棄。
馮亭被平原君的誠意所打動，終於出麵相見，依舊涕淚不止，願將上黨交接給趙國，另選賢能之士擔任太守。平原君再三撫慰道：“馮君之心，勝已深知。如今上黨百姓皆仰望於你，若你不為太守，無人能安撫民心。”馮亭無奈，隻得繼續擔任太守，但堅決不受封邑。
平原君準備返迴趙國時，馮亭叮囑道：“上黨歸附趙國，是因為無力獨自抗秦。望公子轉告趙王，速派大軍，派遣良將，早做禦秦準備。”平原君迴朝後，如實向趙王稟報。
趙王隻顧著慶祝得到上黨之地，對於發兵之事卻遲遲未決。
與此同時，秦大將王齕已進軍包圍上黨，馮亭堅守兩個月，趙國援兵卻遲遲未到，無奈之下，他隻得率領吏民逃往趙國。
此時，趙王任命廉頗為上將，率領二十萬大軍前往援救上黨。大軍行至長平關，與馮亭相遇，這才得知上黨已失，秦軍日益逼近。廉頗當機立斷，在金門山下紮營築壘，東西各有數十座營寨，星羅棋布，宛如列星。又分兵一萬，讓馮亭駐守光狼城；再分兵二萬，派都尉蓋負、蓋同分別率領，駐守東西二鄣城；還派裨將趙茄前去偵察秦軍動向。
趙茄率領五千軍士，在長平關外二十裏處巡邏，正巧與秦將司馬梗相遇，司馬梗也是出來偵察的。趙茄見司馬梗兵少，便心生輕敵之意，貿然上前交戰。雙方激戰正酣時，秦將張唐率領的第二隊人馬趕到，趙茄頓時心慌意亂，手忙腳亂，被司馬梗一刀斬於馬下，秦軍趁勢掩殺，趙兵死傷慘重。
廉頗得知前哨失利，傳令各營堅守，不得出戰，同時命令士兵挖掘深達數丈的壕溝，引來河水注入其中。眾人都不明白廉頗此舉的用意。
王齕大軍抵達後，在距金門山十裏處安營紮寨，率先分兵攻打東西二鄣城。蓋負、蓋同出戰，皆戰敗身亡。
王齕乘勝進攻光狼城，司馬梗奮勇當先，登上城牆，秦軍隨後蜂擁而上，馮亭抵擋不住，再次敗走，逃至金門山大營，廉頗將他收留。秦軍又來攻打趙軍營壘，廉頗傳令：“凡出戰者，雖勝亦斬。”王齕屢次進攻，都無法攻破趙軍防線，無奈之下，隻得移營逼近趙營，與趙營相距僅五裏，多次挑戰，趙兵始終堅守不出。
王齕心中歎道：“廉頗老謀深算，行軍謹慎穩重，不可輕易撼動啊！”
偏將王陵獻計道：“金門山下有一條名為楊穀的溪流，秦、趙兩軍都在此取水。趙營在溪水南岸，而秦營在溪水西岸，水流自西向東流向東南。若截斷此溪，使水流不向東，趙軍無水可取，不出數日，必然軍心大亂，到時我軍趁亂出擊，定能大獲全勝。”王齕覺得此計甚妙，便命士兵截斷溪水。從此，這條楊穀便被稱為絕水，正是源於此事。
然而，廉頗早有防備，預先挖掘了深坎，儲存了足夠的水，因此秦軍截斷溪水的計策並未奏效。
秦、趙兩軍就這樣相持了四個月，王齕始終找不到破敵之策，無計可施，隻得派人迴鹹陽向秦王稟報。秦王召來應侯範睢商議對策，範睢眉頭緊鎖，沉思片刻後說：“廉頗經驗豐富，深知秦軍強大，故而堅守不戰。他料定秦軍遠道而來，難以持久，想以此拖垮我軍，再尋機反擊。若不設法除掉廉頗，趙國終難攻克。”秦王急切地問：“愛卿可有良策除掉廉頗？”範睢屏退左右，低聲說道：“要除去廉頗，需用‘反間之計’，不過此計需耗費千金。”秦王聽後，毫不猶豫地說：“隻要能除掉廉頗，千金又算得了什麽！”當即撥付千金給範睢。
範睢派遣心腹門客，從小路潛入邯鄲，用千金賄賂趙王身邊的近臣，散布流言蜚語：“趙國的將領中，唯有馬服君趙奢最為出色，聽說他的兒子趙括比他還要勇猛善戰。若讓趙括擔任主將，秦軍必敗無疑。而廉頗老了，膽小怯懦，屢戰屢敗，已損失趙軍三四萬人，如今被秦軍逼迫，恐怕不久就會投降了。”
趙王先前聽聞趙茄等將領被殺，又接連丟失三城，心中本就對廉頗不滿，派人催促廉頗出戰，可廉頗堅持“堅壁”之策，不肯出戰，趙王對他的怯戰之心已生疑慮。如今聽到這些流言蜚語，便信以為真，立即召來趙括，問道：“你能否為我擊退秦軍？”
趙括一臉自信，拍著胸脯說：“若秦國派武安君白起為將，我或許還需費些心思謀劃對策。但若是王齕，哼，根本不足為懼。”
趙王好奇地問：“為何如此說？”
趙括眉飛色舞地講述道：“那武安君白起多次率領秦軍作戰，先在伊闕大敗韓、魏聯軍，斬首二十四萬；後又攻打魏國，奪取大小六十一城；接著南征楚國，攻克鄢、郢，平定巫、黔之地；再度攻打魏國，逼走芒卯，斬首十三萬；又進攻韓國，奪取五城，斬首五萬；還斬殺趙國將領賈偃，將其兩萬士兵沉入河中。他戰無不勝，攻無不克，威名遠揚，秦軍將士對他敬畏有加，我若與他對陣，勝負還在五五之數，所以需要仔細籌劃。而王齕不過是新上任的秦將，趁著廉頗膽怯，才敢深入趙國境內。若是遇到我，就如同秋風掃落葉一般，不堪一擊！”
趙王聽了趙括的這番話，心中大悅，當即拜趙括為上將，賞賜黃金彩帛無數，讓他手持符節前往長平代替廉頗，並增派二十萬精銳部隊。
趙括檢閱完軍隊後，滿載著金帛迴家看望母親。母親見他如此，便問：“你父親臨終前曾留下遺言，告誡你不要擔任趙國主將，你今日為何不推辭？”
趙括滿不在乎地說：“不是我不想推辭，隻是朝中無人能比得上我。”
母親見勸說無用，便上書趙王，勸諫道：“趙括隻會死讀他父親留下的兵書，不懂得靈活變通，並非將才，望大王不要任用他。”
趙王召來趙括母親，親自詢問緣由。趙母憂心忡忡地說：“趙括的父親趙奢擔任將軍時，所得賞賜全部分給軍吏；接受任命之日起，便住在軍營中，從不問家中之事，與士兵同甘共苦；每逢大事，必定廣泛征求眾人意見，從不獨斷專行。如今趙括一旦擔任主將，便麵向東方接受朝拜，軍吏們都不敢抬頭看他。大王賞賜的金帛，他全部據為己有。哪有像他這樣擔任主將的？趙括父親臨終時，曾告誡妾身：‘若趙括擔任主將，必然會使趙軍大敗。’妾身銘記此言，望大王另選良將，切不可任用趙括。”
趙王卻心意已決，不耐煩地說：“寡人之決心已定，你不必多言。”
趙母無奈，隻得說：“大王既然不聽妾身之言，倘若趙括兵敗，望大王不要牽連妾身一家。”趙王答應了她的請求。
趙括率領大軍離開邯鄲，向長平進發。
再說範睢派去的門客仍在邯鄲，將趙括的一舉一動打聽得清清楚楚，得知趙王已拜趙括為大將，擇日啟程，便連夜趕迴鹹陽報信。秦王與範睢商議道：“看來非武安君白起不能解決此事。”於是，秦王秘密派遣白起為上將，王齕為副將，並傳令軍中嚴守機密：“若有人泄露武安君為將的消息，格殺勿論。”
趙括抵達長平關後，廉頗驗過符節，將軍隊指揮權交給趙括，自己則率領一百多名親軍，返迴邯鄲去了。
趙括上任後，將廉頗製定的約束規定全部更改，將各個軍壘合並為一座大營。馮亭在軍中極力勸諫，趙括卻充耳不聞。趙括又用自己帶來的將士替換原來的將領，嚴厲下令：“秦軍若來，務必奮勇爭先；若能取勝，便全力追擊，定要讓秦軍片甲不留。”
白起進入秦軍後，聽聞趙括更改了廉頗的軍令，便先派三千名士兵出營挑戰。趙括立即派出一萬人迎戰，秦軍佯裝敗退，趙軍緊追不舍，結果秦軍大敗而迴。白起登上壁壘，觀察趙軍動向，對王齕說：“我已有破敵之策。”
趙括初戰告捷，得意洋洋，派人前往秦營下戰書。白起讓王齕迴複：“來日決戰。”隨後，秦軍退兵十裏，重新在王齕原來的營地紮營。趙括見狀，欣喜若狂，以為秦軍畏懼自己，便殺牛犒賞將士，傳令道：“明日大戰，定要生擒王齕，讓諸侯們見識見識我的厲害。”
白起安營完畢後，召集諸將聽令：命將軍王賁、王陵率領一萬人列陣，與趙括輪番交戰，但隻許敗不許勝，目的是引趙軍來攻打秦壁；再令大將司馬錯、司馬梗二人，各率領一萬五千人，從小路繞道趙軍後方，截斷其糧道；又派大將胡傷率領二萬人，在附近埋伏，隻等趙軍出營追擊秦軍，便從側翼殺出，將趙軍截為兩段；還派遣大將蒙驁、王翦各率領五千輕騎，隨時準備接應各方。白起自己則與王齕堅守老營。
再說趙括吩咐軍中，四更做飯，五更整裝待發，天一亮便列陣前進。
大軍前行不到五裏，便與秦軍相遇，雙方擺開陣勢。趙括派先鋒傅豹出馬，秦將王賁迎戰，兩人激戰三十多個迴合，王賁佯裝不敵，敗陣而逃，傅豹緊追不舍。趙括又派王容率軍支援，結果遇到秦將王陵，雙方交戰數合，王陵也敗下陣來。趙括見趙軍連勝，心中大喜，親自率領大軍追擊，馮亭見狀，急忙勸諫道：“秦人狡詐，這幾次失敗恐有詐，元帥不可輕易追擊。”趙括卻根本不聽，一口氣追了十餘裏，直抵秦軍營壘。
王賁、王陵繞著營壘逃竄，秦營卻緊閉大門，不予出戰。趙括下令全軍一起攻打秦營，連續攻打數日，秦軍堅守不出，趙括無奈，派人催促後軍前來，準備移營齊進，合力攻打。
此時，趙將蘇射快馬趕來，報告道：“後營被秦將胡傷率領的軍隊衝出截斷，無法前來。”
趙括大怒，吼道：“胡傷這小子竟敢如此放肆，我親自去會會他。”
趙括派人探聽秦軍的行動，迴報道：“西路秦軍源源不斷，東路卻無人防守。”趙括認為有機可乘，便率領大軍從東路迂迴前進。
大軍前行不到二三裏，大將蒙驁率領一軍從側翼殺出，大聲喊道：“趙括，你中了我武安君的計了，還不投降！”趙括氣得暴跳如雷，挺起長戟，便要與蒙驁交戰。偏將王容挺身而出，說：“不勞元帥動手，容某來取他性命。”說罷，王容便與蒙驁廝殺起來。
兩人正打得難解難分之際，王翦率領的一軍又趕到，趙軍頓時死傷慘重。趙括見形勢不妙，急忙鳴金收兵，就地尋找水草豐美的地方安營紮寨。
馮亭再次勸諫道：“軍隊作戰全憑銳氣，如今我軍雖初戰失利，但隻要奮勇拚殺，或許還能突出重圍返迴本營，然後合兵一處堅守拒敵。倘若在此安營，必然腹背受敵，以後就難以逃脫了。”趙括卻把這些話當作耳旁風，依舊我行我素，指揮軍士築起長長的壁壘，堅守不出，還一麵派人飛速向趙王奏報請求援兵，一麵催促後方運送糧餉。可他哪裏知道，運糧的道路早已被司馬錯、司馬梗率領的秦軍截斷了。
白起大軍在前方死死圍困，胡傷、蒙驁等軍在後麵圍追堵截，秦軍每天還傳達武安君白起的命令，招降趙括。趙括此時才如夢初醒，得知白起真的在秦軍之中，頓時嚇得心膽俱裂，臉色慘白如紙。
再說秦王得知武安君白起初戰告捷，趙括大軍被困長平，興奮不已，親自駕臨河內，征發當地所有年滿十五歲以上的壯丁，全部編入軍隊，分路去搶奪趙國人的糧草，阻斷趙國的救兵。
趙括被秦兵圍困了整整四十六天，軍中糧食早已斷絕，士兵們饑餓難耐，開始相互殘殺，以人肉為食，趙括雖然心急如焚，卻根本無法製止這慘絕人寰的一幕。無奈之下，他隻好將軍隊分成四隊，傅豹一隊向東，蘇射一隊向西，馮亭一隊向南，王容一隊向北，命令他們一同擊鼓突圍，如果哪一路能夠打通，其他三路就跟著這一路衝出去。
可白起早就料到了這一招，預先挑選了許多神射手，在趙軍營地周圍設下埋伏。隻要看到趙軍從營壘中衝出來，不管是兵是將，一律射殺。趙括的四隊軍馬反複衝擊了三四次，都被秦軍的亂箭射了迴來，死傷無數，戰場上屍橫遍野，慘不忍睹。
又過了一個月，趙括再也無法忍受這種被困的煎熬和煎熬，心中的憤怒也達到了極點。他精心挑選了五千名上等精銳士卒，個個身穿厚重鎧甲，騎著高頭大馬，準備孤注一擲，拚死突圍。趙括自己手握長戟，一馬當先，傅豹、王容緊緊跟隨在後麵，奮勇衝向秦軍的包圍圈。
王翦、蒙驁二將見趙括率軍殺來，立即上前迎戰。趙括與他們大戰了幾個迴合，卻始終無法突破秦軍的包圍。他心中焦急萬分，想要轉身迴到長壘，卻不料戰馬突然被絆倒，趙括從馬上摔了下來，瞬間被秦軍的亂箭射中身亡。
主將一死，趙軍頓時大亂，傅豹、王容也相繼戰死。蘇射帶著馮亭奮力突圍，馮亭卻萬念俱灰，仰天長歎道：“我三次勸諫，元帥都不聽從，如今落到這般田地，這都是天意啊！我還有什麽臉麵苟且偷生？”說罷，拔劍自刎而死。蘇射拚死殺出重圍，逃往胡地去了。
白起見趙軍已無抵抗之力，便豎起招降旗。趙軍士兵見大勢已去，紛紛棄兵解甲，投降秦軍，口中高唿：“萬歲！”
白起命人砍下趙括的首級，拿到趙軍營地去招撫。營中還有二十多萬軍士，聽說主帥被殺，頓時沒了主心骨，無人敢再出來抵抗，也都紛紛投降。一時間，趙軍的甲胄器械堆積如山，營中的輜重糧草等物資，全部被秦軍繳獲。
白起和王齕商議道：“之前秦國已經攻克野王，上黨本就在我們掌握之中，隻是當地的吏民不願意歸秦，而一心向往趙國。如今趙國士兵先後投降的，加起來將近四十萬之眾。這些人要是突然反叛，我們該如何應對？”經過一番深思熟慮，他們決定將降卒分成十個營，派十名將領分別統領，並給每個營配備了兩萬秦軍，還賜給降卒們牛酒，假惺惺地宣稱：“明天武安君將挑選趙國士兵，凡是身體強壯、精銳能戰的，發給武器，帶迴秦國，編入軍隊，跟隨出征；那些年老體弱、膽小怯懦的，全部放迴趙國。”趙國降卒們聽了，信以為真，心中暗自慶幸，對秦軍的警惕也放鬆了下來。
然而，他們萬萬沒有想到，這竟是一場殘酷的屠殺陰謀。當天夜裏，武安君白起秘密下達了一道命令：“起更時分，凡是秦軍士兵，都要用白布一片裹住頭部；凡是頭上沒有白布的，就是趙國降卒，格殺勿論。”秦軍接到命令後，立刻展開了血腥的殺戮。趙國降卒毫無防備，手無寸鐵，隻能束手待斃，任人宰割。那些僥幸逃出營門的降卒，又被蒙驁、王翦等率領的巡邏軍截住，一旦被抓住，便被當場砍殺。
一夜之間，四十萬趙國降卒就這樣被秦軍殘忍地殺害，鮮血像河流一樣汩汩流淌，楊穀的河水都被染成了紅色，從此這條河便被稱為丹水。
白起命人收集趙軍士兵的頭顱，堆積在秦軍營壘之間，形成了一座小山，人們稱之為頭顱山，後來還在上麵修築了一座高台，叫做白起台，台下就是楊穀。許多年後，大唐玄宗皇帝巡幸至此，看到這慘烈的場景，不禁淒然長歎，命令三藏高僧設水陸道場，做了整整七晝夜的法事，超度這些坑殺的降卒亡魂，從此這裏便被叫做省冤穀，這都是後話了。
史臣有詩雲：“高台百尺盡頭顱，何止區區萬骨枯？矢石無情緣鬥勝，可憐降卒有何辜！”
這一場長平之戰，前後秦軍斬首、俘虜的趙軍士兵共計四十五萬人，連王齕先前投降的趙軍士兵，也都被一並誅殺，隻留下了二百四十名年少的士兵放迴邯鄲，讓他們迴去宣揚秦國的威嚴。
趙國經此一戰，元氣大傷，國內一片哀鴻遍野。趙王得知趙括戰死、四十萬大軍全軍覆沒的噩耗後，悲痛欲絕，捶胸頓足，卻又無可奈何。而秦國則憑借這場勝利，進一步壯大了自己的實力和威名，在戰國七雄中的地位更加穩固，其統一天下的野心也愈發膨脹。
且說趙國在長平之戰後，麵臨著生死存亡的嚴峻考驗，國內人心惶惶，局勢動蕩不安。趙王一麵忙著安撫百姓，穩定國內局勢；一麵又不得不重新謀劃抵禦秦國的策略，四處尋求援兵和支持。然而，秦國的虎狼之師並未就此罷手，白起更是欲乘勝追擊，一舉滅掉趙國。趙國的命運究竟如何？是奮起抵抗，力挽狂瀾；還是在秦國的強大攻勢下，最終走向覆滅？且看下迴分解。