話說大梁有個叫範睢的，這人可不得了，能說會道，滿肚子都是治國安邦的主意，一心想著在魏王跟前謀個差事，好施展自己的才華。可他家窮得叮當響，連個門路都找不著，沒辦法，隻好先在中大夫須賈門下當個舍人，混口飯吃。
想當初，齊湣王昏庸無道，樂毅就聯合四國一起攻打齊國，魏國也跟著湊熱鬧，派了兵去幫燕國。後來田單火牛陣破燕複齊，齊襄王法章上台當了國君。魏王這時候就害怕了，心裏尋思著：“這齊國要找我報仇可咋辦？”於是就跟相國魏齊商量，派須賈去齊國修好。須賈就帶著範睢一塊兒去了。
到了齊國，齊襄王見了須賈，就黑著臉問：“以前我先王和魏國一起攻打宋國，那時候大家關係多好啊！可後來燕國打我們齊國的時候，魏國也跟著瞎摻和。我一想起先王的仇，就恨得牙癢癢。現在你們又拿這些空話來哄我，魏國這不是反複無常嘛！叫我怎麽相信你們？”須賈一聽，這可把他問住了，站在那兒吭哧吭哧半天也答不上來。這時候範睢在旁邊看不下去了，就站出來替須賈迴答：“大王，您這話說得可就不對了。當初我們先王跟著去攻打宋國，那是奉命行事。本來約好三分宋國，結果你們齊國背信棄義，把地全占了，還反過來欺負我們，這明明是齊國先失信於我們魏國啊！後來諸侯們都看不慣齊國的驕橫殘暴，這才跟著燕國一起攻打齊國，又不是隻有我們魏國一家。而且我們魏國也沒做得太過分，沒跟著燕國打進臨淄，這已經是很給齊國麵子了。現在大王您這麽英武，要報仇雪恥，重振齊國威風，我們魏王覺得您肯定能超過湣王，把以前的過錯都彌補了，所以才派賈大夫來跟您修好。大王您可不能隻知道怪別人，不看看自己的問題，要是不小心，湣王的下場可就要在您身上重演了。”
齊襄王聽了範睢這一番話，一下子愣住了，過了一會兒才反應過來，趕緊起身道歉說：“哎呀，是我錯怪你們了。”接著又轉過頭問須賈：“這位是誰啊？”須賈連忙迴答：“這是我的舍人範睢。”齊王聽了，就上上下下打量了範睢好一會兒，然後才讓人把須賈送到公館，還好吃好喝地招待著。
齊王這邊心裏可就打起了小算盤，他偷偷派人去跟範睢說：“我們大王特別欣賞您的才能，想留您在齊國當客卿，您可千萬別拒絕啊。”範睢一聽，腦袋搖得像撥浪鼓似的，說：“我和使者一起來的，如果不一起迴去，這不是不講信用、沒有道義嗎？那我還怎麽做人呢？”齊王聽了，更加喜歡範睢了，又派人去送給他十斤黃金和一些牛酒。範睢堅決不收，使者就不停地勸，說這是齊王的命令，不收不行。範睢實在沒辦法，就隻留下了牛酒，把黃金退迴去了。使者沒辦法，隻好歎了口氣迴去了。
這事兒很快就傳到了須賈耳朵裏，須賈把範睢叫過來，瞪著眼睛問：“齊國使者為啥給你送東西？”範睢就老老實實地迴答：“齊王送了我十斤黃金和牛酒，我不敢收，他們再三勸我，我就隻留下了牛酒。”須賈一聽，心裏就犯嘀咕：“齊王為啥隻給你送東西，不給我呢？肯定是你跟齊國私底下有啥勾結。”範睢連忙解釋：“齊王之前確實派人來，想留我當客卿，我可堅決沒答應。我以信義為重，怎麽會做這種事呢？”須賈聽了，心裏還是不太相信，對範睢的疑心越來越重了。
須賈辦完了事，就帶著範睢迴魏國了。一迴去，須賈就跑到魏齊那兒，添油加醋地說：“齊王想留範睢當客卿，還送了他黃金和牛酒，我看他肯定是把咱們魏國的機密告訴齊國了，不然齊王為啥對他這麽好？”魏齊一聽，氣得火冒三丈，馬上召集賓客，讓人把範睢抓來，當場審問。
範睢被帶到了，戰戰兢兢地趴在台階下。魏齊扯著嗓子大聲問：“你是不是把魏國的機密告訴齊國了？”範睢嚇得聲音都發抖了，連忙說：“我怎麽敢呢？”魏齊一聽，更生氣了：“你要是跟齊國沒勾結，齊王為啥要留你？”範睢哭喪著臉說：“齊王雖然有這個想法，但是我沒答應啊。”魏齊又問：“那齊王送你黃金和牛酒，你為啥要收？”範睢委屈地說：“使者再三強迫我，我怕駁了齊王的麵子，就隻收下了牛酒，那十斤黃金我真的沒要。”魏齊聽了，暴跳如雷，大聲吼道：“你這個賣國賊！還敢狡辯！就算隻收了牛酒，那也肯定有問題！”說完，就叫獄卒把範睢綁起來，狠狠地打了他一百板子，逼他招認跟齊國勾結的事。範睢疼得死去活來，一邊哭一邊喊冤：“我真的沒有做對不起魏國的事，叫我怎麽招啊？”魏齊越看越生氣，眼睛瞪得像銅鈴，大聲咆哮：“給我往死裏打，別留下這個禍根！”獄卒們一聽，舉起鞭子就拚命地抽，把範睢的牙齒都打斷了，滿臉都是血，範睢疼得實在受不了，最後大叫一聲，昏死過去了。
真是可憐範睢這個有信義、有才能的人，就這麽不明不白地被冤枉，差點死在這兒。這也讓人感歎，那些當官的可得小心點，別隨便冤枉好人啊！
旁邊還有人寫詩說：“張儀何曾盜楚璧？範叔何曾賣齊國？疑心盛氣總難平，多少英雄受冤屈！”
魏齊還覺得不解氣，親自走過去看，看到範睢斷了肋骨、折了牙齒，身上沒有一塊好肉，像個破麻袋一樣直挺挺地躺在血泊裏，一動也不動，就指著範睢的鼻子罵：“你這個賣國賊，死得好！正好給後人看看，這就是賣國的下場！”然後就讓獄卒用葦席把範睢的屍體卷起來，扔到了茅廁裏，還讓賓客們在上麵撒尿，說不能讓他當個幹淨的鬼。
天漸漸黑了，範睢命不該絕，竟然又慢慢地蘇醒過來。他從葦席的縫隙裏偷偷往外看，看到隻有一個獄卒在旁邊看守，就輕輕地歎了口氣。獄卒聽到聲音，嚇了一跳，趕緊過來看。範睢有氣無力地對獄卒說：“我傷得這麽重，雖然暫時醒過來了，但肯定活不了了。你要是能幫我迴到家裏，讓我能好好地被安葬，我家裏還有幾兩黃金，都送給你。”獄卒一聽有黃金，眼睛一下子亮了起來，心裏琢磨著：“這可是個發財的好機會。”於是就對範睢說：“那你還得裝死，我去跟上麵說。”
這時候魏齊和賓客們都喝得醉醺醺的，獄卒就跑過去跟魏齊說：“茅廁裏那個死人太臭了，是不是應該弄出去？”賓客們也都跟著說：“範睢雖然有罪，但是相國您也教訓得夠了。”魏齊聽了，揮揮手說：“那就扔到郊外去，讓野狗把他的肉吃了吧。”說完，賓客們就都散了，魏齊也迴內宅睡覺去了。
獄卒等到夜深人靜的時候，偷偷地把範睢背迴了家。範睢的老婆孩子看到他這副慘樣，哭得死去活來。範睢強忍著疼痛，讓家人拿黃金酬謝獄卒，又把葦席交給獄卒，讓他扔到野外去，免得讓人起疑心。
獄卒走了以後，範睢的老婆小心翼翼地把他身上的血肉清理幹淨，又包紮好傷口，喂他吃了些東西。範睢稍微緩過勁來，就對老婆說：“魏齊恨我恨得牙癢癢，雖然以為我死了，但肯定還會懷疑。我今天能從茅廁裏逃出來，是趁著他喝醉了。明天要是找不到我的屍體，他肯定會來找我家的麻煩，我就活不成了。我有個八拜之交的兄弟叫鄭安平，住在西門的一個小巷子裏，你趁著天黑把我送到他那兒去，千萬不能讓別人知道。等過了一個多月，我的傷好了，就想辦法逃出魏國，到別的地方去躲起來。我走了以後，家裏就假裝給我發喪，就像我真的死了一樣，這樣才能讓魏齊徹底放心。”
他老婆含著眼淚點了點頭，馬上讓仆人先去通知鄭安平。鄭安平一聽，立刻趕到範睢家，和範睢的家人一起把他抬到了自己家裏。
第二天，魏齊果然起了疑心，派人去看範睢的屍體在哪裏。獄卒就按照之前商量好的，迴報說：“扔到野外沒人的地方了，現在隻剩下葦席，可能是被野狗叼走了。”魏齊還是不太放心，又派人去範睢家查看，看到他家正在辦喪事，這才放下心來。
再說範睢在鄭安平家裏，每天敷藥養傷，慢慢地身體也好起來了。鄭安平就跟範睢商量，說：“現在外麵風聲還緊，我們得找個安全的地方躲起來。”於是兩人就一起躲到了具茨山，範睢還改了名字叫張祿，山裏的人都不知道他就是以前的範睢。
過了半年，秦國的謁者王稽奉昭襄王的命令出使魏國，住在公館裏。鄭安平就假裝成驛卒，去伺候王稽。王稽看他做事機靈，說話也得體，就挺喜歡他。有一天，王稽偷偷地問鄭安平：“你們魏國有沒有那種很有才能但是還沒當官的人啊？”鄭安平一聽，心裏就想：“這可是個機會。”於是就迴答說：“有才能的人哪那麽容易找啊。以前有個叫範睢的，那可是個智謀超群的人，可惜被相國魏齊打得半死。”還沒等他說完，王稽就歎了口氣說：“太可惜了！這樣的人才要是到了我們秦國，肯定能大展宏圖。”
鄭安平一聽，趕緊說：“現在我們村裏有個張祿先生，他的才智一點也不比範睢差。您想見見他嗎？”王稽一聽，眼睛一亮，說：“有這樣的人，當然想見見。”鄭安平就說：“他在魏國有點仇人，不敢白天出來。要是沒有這個仇人，他早就當官了，也不用等到現在。”王稽說：“晚上來也行，我等著他。”
鄭安平迴去就跟範睢說了這件事，範睢也很高興，就打扮成驛卒的樣子，半夜裏偷偷地去見王稽。王稽見到範睢，就跟他聊起了天下的形勢，範睢說得頭頭是道，把各國的情況分析得清清楚楚，就像親眼看到了一樣。王稽心裏暗暗佩服，就問：“先生，我看您不是一般人。您願意跟我一起到秦國去嗎？”範睢連忙說：“我在魏國被人陷害，待不下去了。要是能跟您一起走，那真是求之不得。”王稽算了算日子，說：“我估計還得五天才能辦完出使的事。先生到時候在三亭岡沒人的地方等我，我來接您。”
過了五天，王稽辭別了魏王，魏國的大臣們都到郊外去送他。王稽辦完了公事，就趕著車到了三亭岡。剛到那兒，就看見樹林裏有兩個人匆匆忙忙地跑出來，正是張祿和鄭安平。王稽高興得不得了，就像撿到了寶貝一樣，趕緊讓他們上車，一起往秦國走。一路上，王稽對範睢照顧得無微不至，兩個人聊得也很投機，越來越親近。
沒幾天，就到了秦國的邊界，到了湖關的時候，王稽突然看見對麵塵土飛揚，一大群車馬從西邊過來。範睢就問：“來的是誰啊？”王稽仔細一看，認出了前麵的人，就說：“這是丞相穰侯，他到東邊的郡縣去巡視。”
原來這個穰侯叫魏冉，是宣太後的弟弟。宣太後是楚國人，是昭襄王的母親。昭襄王剛即位的時候還小，宣太後就代替他處理朝政，讓魏冉當了丞相，還封他為穰侯；二弟羋戎也被封為華陽君，這兩個人在秦國權力可大了。後來昭襄王長大了，心裏有點怕太後，就封了自己的兩個弟弟公子悝為涇陽君，公子市為高陵君，想分羋氏的權。但是在秦國，大家還是覺得丞相的權力最大。
丞相每年都要代替秦王到各地去巡視，檢查官吏的工作，看看城池有沒有問題，軍隊的裝備好不好，還要慰問老百姓，這都是老規矩了。
王稽看到穰侯過來，趕緊下車去迎接。穰侯也下了車，跟王稽寒暄了幾句，就問：“關東最近有什麽事嗎？”王稽連忙鞠躬迴答：“沒什麽事。”穰侯一邊說著話，一邊往王稽的車上看，問：“你這次出使，有沒有帶那些諸侯國家的賓客迴來啊？這些人就會靠一張嘴到處遊說，想在別的國家謀取富貴，一點用都沒有。”王稽又趕緊迴答：“不敢。”
穰侯跟王稽說完話，就上車走了。範睢在車裏看到這一幕，就跟王稽說：“我聽說穰侯在秦國專權，嫉妒有才能的人，不喜歡接納諸侯國家的賓客。他剛才看車的時候，我就覺得他有點懷疑我在車裏。他雖然現在走了，但是一會兒可能就會後悔，肯定會迴來檢查的。我還是先躲一下比較安全。”說完，就叫上鄭安平一起下了車，悄悄地走了。
王稽的車隊繼續往前走，走了大概十裏地，就聽到後麵傳來了馬蹄聲。果然，二十個騎兵像一陣風一樣追了上來，對王稽說：“我們奉丞相的命令，怕大夫您帶了別的國家的人迴來，所以迴來檢查一下，大夫您別介意。”然後就把王稽的車搜了一遍，沒發現什麽可疑的人，這才迴去了。王稽看到這一幕，不禁感歎道：“張先生真是個聰明人啊，我比不上他。”然後就催著車趕緊往前走，走了五六裏地，又碰到了張祿和鄭安平，就把他們接上，一起進了鹹陽。
後來有個叫髯翁的人還寫了一首詩來讚美範睢逃離魏國的事：“料事前知妙若神，一時智術少儔倫。信陵空養三千客，卻放高賢遁入秦。”
王稽迴到秦國，就去見秦昭襄王，把出使的事情匯報完了，就跟秦王說：“魏國有個張祿先生，智謀出眾，是天下難得的奇才。他跟我分析了秦國的形勢，說秦國現在的情況很危險，就像雞蛋堆在一起一樣，隨時可能完蛋。但是他有辦法讓秦國安定下來，不過得當麵跟您說才行。我就把他帶迴來了。”
秦王聽了，有點不太相信，說：“這些諸侯國家的人就喜歡說大話，經常這樣。先讓他住在客舍裏吧，等我有時間再召見他。”就這樣，範睢就在秦國的下舍住了下來，等著秦王召見。可是等了一年多，秦王都把他忘了，也沒召見他。
有一天，範睢出去逛街，看到穰侯正在征兵，準備出征。他就悄悄地問旁邊的一個老頭：“丞相征兵，這是要去攻打哪個國家啊？”老頭迴答說：“聽說要去攻打齊國的綱壽。”範睢又問：“齊國的兵有沒有打到秦國來啊？”老頭搖了搖頭說：“沒有。”範睢聽了，心裏就想：“秦國和齊國離得那麽遠，中間還隔著韓、魏兩國，而且齊國又沒惹秦國，秦國幹嘛要跑那麽遠去攻打齊國呢？”於是他就把老頭拉到一個沒人的地方，老頭就跟他說：“這其實不是秦王的意思，是因為陶山在丞相的封地裏，而綱壽離陶山很近，所以丞相想讓武安君白起帶兵去攻打，把綱壽打下來，好擴大自己的封地。”
範睢聽了，迴到住處，就給秦王寫了一封信，大概是這麽說的：
“我這個外來的臣子張祿，罪該萬死，給秦王您寫信。我聽說英明的君主治理國家，有功勞的就賞賜，有才能的就封官，功勞大的就給很多俸祿，才能高的就給很高的爵位。所以沒才能的人不敢隨便當官，有才能的人也不會被埋沒。我在下舍等了一年多了，您要是覺得我有用，就給我一點時間，聽我說說我的想法；要是覺得我沒用，留著我幹嘛呢？話是我說的，聽不聽在您。要是我說得不對，您再殺我也不晚。別因為看不起我，也看不起推薦我的人。”
秦王本來都忘了張祿這個人了，看到這封信，才想起來，就馬上讓人用傳車把範睢接到離宮去見他。
範睢先到了離宮，遠遠望見秦王車駕浩浩蕩蕩而來，他心裏迅速盤算著，決定佯裝不知，故意加快腳步往永巷走去。宦者著急地在前麵驅趕他，大聲喊道：“王來了！”範睢卻裝作沒聽見，嘴裏還嘟囔著：“秦國哪有什麽王？我看隻有太後和穰侯罷了！”說完便大踏步地徑直前行，絲毫沒有停下的意思。
正鬧得不可開交的時候，秦王到了，他皺著眉頭問宦者：“怎麽跟客人吵起來了？”宦者趕忙把範睢的話複述了一遍，秦王聽了，心中雖然有些不悅，但也沒有當場發作，反而對範睢的話產生了濃厚的興趣，於是便迎上去，將範睢引入內宮，還以上賓之禮相待。範睢假意推辭了一番，秦王見狀，便屏退左右侍從，然後恭恭敬敬地長跪下來，誠懇地請求道：“先生有什麽高見能教導寡人呢？”範睢卻隻是敷衍地應了兩聲“唯唯”，便不再言語。
過了一會兒，秦王又忍不住再次跪請，範睢依舊是那副不緊不慢的樣子，隻迴答“唯唯”。如此這般反複了三次，秦王終於有些按捺不住性子了，他提高了音量說：“先生難道是覺得寡人不值得您教誨嗎？”範睢見時機差不多了，這才不慌不忙地迴答：“並非如此。從前呂尚在渭水之濱釣魚，遇到了文王，隻說了一句話，便被尊為尚父，文王采納了他的計謀，最終消滅商朝，建立了周朝。而箕子和比幹身為貴戚，竭盡全力勸諫商紂，商紂卻不聽，結果一個淪為奴隸，一個被誅殺，商朝也隨之滅亡。這其中的差別，無非就在於信任與否。呂尚雖然與文王關係疏遠，但卻得到了文王的信任，所以周朝得以成就王業，呂尚也能封侯，子孫後代都能享福；箕子和比幹雖然與紂王親近，但卻得不到紂王的信任，不僅自己身遭不幸，國家也無法挽救。如今我隻是一個漂泊在外的臣子，與大王您的關係疏遠，而我想要說的，又都是關乎國家興衰的大事，甚至可能涉及大王您的親族。如果我不把話說透，就無法挽救秦國；可要是說得太直白，又擔心會像箕子、比幹那樣招來殺身之禍。所以大王您三次詢問，我都不敢貿然迴答，實在是因為我還不清楚大王您是否信任我啊。”
秦王聽了範睢的這一番話，心中深受觸動，再次跪下來，急切地說：“先生這是哪裏的話？寡人仰慕先生的大才，所以才特意屏退左右，專心聆聽先生的教誨。無論是太後、大臣，還是其他的事情，隻要先生認為有必要說的，都可以毫無保留地講出來。”其實秦王之所以會這麽說，是因為之前在永巷聽到宦者轉述範睢“秦止有太後、穰侯，不聞有王”的話後，心中便一直存有疑慮，這次是鐵了心要向範睢問個明白。而範睢呢，也擔心初次見麵，如果言語不當，就會斷絕日後進言的機會，何況旁邊還有很多偷聽的人，萬一傳出去，後果不堪設想，所以才先拿外麵的事情做鋪墊，以此來試探秦王的態度。
見秦王如此誠懇，範睢便放下心來，下拜之後，開始切入正題：“秦國地勢險要，天下無雙，軍隊強大，無人能敵，然而這麽多年來，秦國的兼並大業卻屢屢受挫，稱霸稱王的事業也未能實現，難道不是因為秦國的大臣們謀劃有誤嗎？”秦王聽了，身體微微前傾，急切地問道：“那先生認為失誤在哪裏呢？”範睢見秦王如此急切，便知道自己的話已經引起了秦王的重視，於是便更加自信地說道：“我聽說穰侯打算越過韓、魏兩國去攻打齊國，這可真是個糊塗的主意。齊國離秦國那麽遠，中間還隔著韓、魏兩國，大王您要是派少量的軍隊去，根本不足以對齊國構成威脅；可要是派大軍出征，那麽軍隊還沒到齊國，先得在韓、魏兩國境內長途跋涉，消耗巨大，而且韓、魏兩國要是在背後搞點小動作，那秦國可就危險了。從前魏國越過趙國去攻打中山國，雖然一時攻克了中山，可最後還不是被趙國占了去？為什麽呢？就是因為中山國離趙國近，離魏國遠啊。現在秦國去攻打齊國，如果打不下來，那可就是秦國的奇恥大辱；就算打下來了，也隻是便宜了韓、魏兩國，秦國又能得到什麽好處呢？依我看，大王您不如采取遠交近攻的策略。與遠方的國家交好，讓他們不插手秦國的事務，這樣就能減少敵人；對鄰近的國家發動進攻，逐步擴大秦國的領土。就像蠶食桑葉一樣，由近及遠，一步一個腳印，如此一來，天下各國遲早都會被秦國吞並。”
秦王聽了範睢的話，不禁拍手叫好，對範睢的謀略佩服得五體投地，當即拜範睢為客卿，還尊稱他為張卿，並采納了他的計策，停止了白起攻打齊國的計劃，轉而向東進攻韓、魏兩國。
魏冉和白起在秦國掌權已久，看到張祿突然得寵，心裏都很不痛快，可秦王對範睢深信不疑，對他的寵信與日俱增，常常半夜把他召進宮去商議國家大事，隻要是範睢提出的建議，秦王沒有不采納的。
範睢見秦王對自己已經完全信任，便找了個機會，屏退左右侍從，對秦王說：“承蒙大王的厚愛，讓我能參與國家大事，我就算粉身碎骨，也難以報答大王的恩情。不過，我還有一個能讓秦國長治久安的計策，隻是一直沒敢向大王全部說出來。”秦王一聽，急忙跪下來問道：“先生有什麽計策能讓秦國長治久安？現在不告訴我，還等什麽時候呢？”
範睢見秦王如此急切，便故意停頓了一下，然後緩緩說道：“我以前在山東的時候，隻聽說齊國有孟嚐君，卻沒怎麽聽說齊王的事情；在秦國呢，也隻聽到太後、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君的事情，卻很少聽到大王您的消息。按理說，國家的權力應該掌握在大王您的手中，生殺予奪，都應該由您一人決定，其他人怎麽能擅自專權呢？如今太後憑借著國母的尊貴身份，獨斷專行已經四十多年了；穰侯身為丞相，獨攬大權，華陽君在一旁協助他，涇陽君和高陵君也各自拉幫結派，他們在秦國作威作福，生殺予奪全憑自己的喜好，家裏的財富比國家的還多，而大王您卻隻能拱手坐在王位上，空有一個虛名，這不是太危險了嗎？從前崔杼在齊國專權，最後竟然弑殺了莊公；李兌在趙國專權，最終也害死了主父。現在穰侯在國內依仗著太後的勢力，在外麵又盜用大王您的威嚴，他要是出兵打仗，諸侯們都嚇得膽戰心驚；他要是罷兵休戰，各國又都對他感恩戴德。他還在大王您的身邊安插了很多耳目，監視著您的一舉一動，我看大王您在朝堂上孤立無援，可不是一天兩天了。我真擔心，這樣下去，再過個千百年，秦國的王位恐怕就不是大王您的子孫能坐的了！”
秦王聽了範睢的話，嚇得冷汗直冒，毛骨悚然，再次拜謝道：“先生這是肺腑之言啊，寡人恨自己沒有早點聽到這些話。”於是，第二天秦王就收迴了穰侯魏冉的相印，讓他迴到自己的封地去。魏冉無奈，隻好從官府那裏要了些牛車，開始搬運自己的家財，好家夥，足足有一千多輛，裏麵裝的都是些秦國國庫裏都沒有的奇珍異寶。緊接著，秦王又把華陽君、高陵君、涇陽君都驅逐到了函穀關以外，把太後安置在深宮之中，不許她再參與朝政。做完這些，秦王便任命範睢為丞相，把應城封給他，還賜號為應侯。
秦國的人都以為丞相是張祿，根本沒人知道他就是範睢，隻有鄭安平知道這個秘密，範睢告誡他不要說出去，鄭安平也不敢多嘴。這一年，正是秦昭襄王四十一年，周赧王四十九年。
當時，魏國的昭王已經去世，他的兒子安厘王即位。安厘王聽說秦王新任命的張祿丞相給秦王出了個主意，要攻打魏國，頓時慌了神，急忙召集大臣們商議對策。信陵君無忌站出來說：“秦國的軍隊已經好幾年沒有攻打我們魏國了，現在無緣無故地又要興兵，這分明是欺負我們不敢抵抗。我們應該加強防備，嚴陣以待，不能讓秦國小瞧了我們。”相國魏齊卻不以為然地說：“話不能這麽說，秦國強大，魏國弱小，要是真打起來，我們肯定沒有勝算。我聽說秦國的丞相張祿是魏國人，難道他對魏國就沒有一點感情嗎？我們不妨派個使者，帶上豐厚的禮物，先去打通張相的關係，然後再去拜見秦王，答應送質子去秦國求和，這樣或許還能保住魏國的平安。”安厘王剛即位不久，還沒有經曆過戰爭的洗禮，聽了魏齊的話，覺得有道理，便采納了他的建議，派中大夫須賈出使秦國。
須賈接到命令後，不敢有絲毫耽擱，立刻啟程前往秦國，到了鹹陽後，便在館驛住了下來。範睢得知須賈來了，心中暗喜：“這須賈來了，我的報仇機會終於來了！”於是，他便換上一身破舊的衣服，把自己打扮成一副窮困潦倒的樣子，偷偷地溜出丞相府，來到了館驛。
須賈正在館驛裏唉聲歎氣，突然看到範睢走了進來，頓時嚇得目瞪口呆，驚訝地說：“範叔，你……你怎麽還活著？我還以為你被魏相打死了呢！”範睢裝作一副可憐兮兮的樣子說：“當時他們把我扔到郊外，我命大，第二天早上竟然又蘇醒過來了。正好遇到一個好心的商人路過，聽到我的呻吟聲，可憐我，便救了我一命。我不敢迴家，一路輾轉來到了秦國，沒想到能在這裏再次見到大夫您。”須賈聽了，半信半疑地問：“那你在秦國靠什麽為生呢？”範睢歎了口氣說：“我給人當雇工，混口飯吃罷了。”須賈看著範睢衣衫襤褸、麵黃肌瘦的樣子，心中不禁動了惻隱之心，便留他坐下來，還讓人拿了些酒食給他吃。
正值冬天，天氣寒冷，範睢穿著單薄的衣服，凍得瑟瑟發抖。須賈見了，心中有些不忍，歎了口氣說：“範叔，你怎麽落魄到這個地步了？”說完，便命人拿了一件綈袍給範睢穿上。範睢假意推辭了一番，說：“大夫的衣服，我怎麽敢穿呢？”須賈說：“咱們都是老朋友了，何必這麽客氣呢？”範睢穿上綈袍，感激涕零，連聲道謝。
接著，須賈又問：“大夫這次來秦國，是有什麽事嗎？”須賈說：“如今秦國的丞相張君正得勢，我想拜見他，跟他疏通一下關係，可又找不到合適的人引薦。你在秦國待的時間長，有沒有認識的人能幫我在張君麵前說句話呢？”範睢心中暗笑，表麵上卻不動聲色地說：“我以前的主人跟丞相關係很好，我曾經跟著主人去過相府。丞相喜歡談論天下大事，我在旁邊偶爾插幾句話，丞相覺得我能言善辯，還時常賞我些酒食，所以我跟丞相還算親近。大夫要是想見張君，我可以陪你一起去。”須賈一聽，喜出望外，連忙說：“那太好了！那就麻煩你幫我約個時間吧。”範睢說：“丞相事務繁忙，今天正好有空，我們何不現在就去呢？”須賈有些為難地說：“我來的時候坐的是大車駟馬，可現在馬的腳受傷了，車軸也折斷了，沒辦法馬上出發。”範睢說：“這好辦，我主人那裏有車馬，我可以借來給你用。”
範睢迴到丞相府，很快就駕著一輛大車駟馬來到了館驛前，對須賈說：“車馬已經準備好了，我來給大夫駕車吧。”須賈高高興興地登上了車，範睢則坐在前麵駕車。一路上，街市上的人看到丞相親自駕車，都驚訝得不得了，紛紛站在兩旁拱手行禮，也有人嚇得趕緊跑開了。須賈還以為這些人是在尊敬自己，心裏得意洋洋的，根本不知道駕車的就是範睢。
不一會兒，就到了丞相府前。範睢說：“大夫在這裏稍等一會兒，我先進去通報一聲，如果丞相同意接見，你就可以進去了。”說完，範睢便徑直走進了丞相府，留下須賈一個人在外麵。須賈下了車，站在門口，等了很久，隻聽到府裏傳來陣陣鳴鼓之聲，大門上進進出出的人很多，都在忙著傳報“丞相升堂”，可就是不見範睢出來。須賈等得有些不耐煩了，便問守門的人：“剛才進去的那個範叔，怎麽進去這麽久還不出來？你能幫我叫他一下嗎？”
守門的人聽了，一臉疑惑地說：“你說的範叔是誰？什麽時候進去的？”須賈著急地說：“就是剛才給我駕車的那個人啊！”守門人聽了，哈哈大笑起來，說：“你是不是糊塗了？剛才給你駕車的那個人就是我們丞相張君啊！他微服出訪去了館驛，你怎麽連他都不認識？”須賈一聽，頓時如遭雷擊，臉色蒼白，心裏暗暗叫苦：“這下完了，我被範睢給騙了，這次死定了！”可是他又沒辦法，隻好硬著頭皮，脫袍解帶，免冠徒跣，跪在丞相府門外，托守門人進去通報，隻說：“魏國罪人須賈在外領死。”
過了很久，裏麵傳來丞相召見的命令。須賈嚇得渾身發抖，連滾帶爬地從耳門進去，一直爬到台階前，不停地磕頭，嘴裏不停地說：“死罪！死罪！”
範睢坐在堂上，威風凜凜地看著須賈，冷冷地問：“你知道自己犯了什麽罪嗎？”須賈趴在地上，顫抖著迴答：“我……我罪該萬死，就算把我的頭發都拔下來數我的罪，也數不完啊。”
範睢哼了一聲，說：“你犯了三條大罪：我的祖先都葬在魏國，我之所以不願意在齊國當官，就是因為我對魏國忠心耿耿。可你卻在魏齊麵前誣陷我，說我私通齊國，這才觸怒了他，這是你的第一條罪；當魏齊發怒，對我嚴刑拷打，甚至要把我打死的時候，你不但不勸阻，反而在一旁冷眼旁觀，這是你的第二條罪；後來我被扔到茅廁裏，已經奄奄一息了，你竟然還帶著賓客在我身上撒尿，你怎麽能這麽殘忍呢？這是你的第三條罪。今天你落到我手裏，本來應該把你斬首，以報我心頭之恨。但是看在你剛才給我綈袍，還算有點故人之情的份上，我就饒你一命，你應該知道感恩！”
須賈嚇得魂飛魄散，不停地磕頭謝恩。範睢揮了揮手，讓他退下。須賈如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了丞相府。
想當初，齊湣王昏庸無道，樂毅就聯合四國一起攻打齊國，魏國也跟著湊熱鬧，派了兵去幫燕國。後來田單火牛陣破燕複齊，齊襄王法章上台當了國君。魏王這時候就害怕了，心裏尋思著：“這齊國要找我報仇可咋辦？”於是就跟相國魏齊商量，派須賈去齊國修好。須賈就帶著範睢一塊兒去了。
到了齊國，齊襄王見了須賈，就黑著臉問：“以前我先王和魏國一起攻打宋國，那時候大家關係多好啊！可後來燕國打我們齊國的時候，魏國也跟著瞎摻和。我一想起先王的仇，就恨得牙癢癢。現在你們又拿這些空話來哄我，魏國這不是反複無常嘛！叫我怎麽相信你們？”須賈一聽，這可把他問住了，站在那兒吭哧吭哧半天也答不上來。這時候範睢在旁邊看不下去了，就站出來替須賈迴答：“大王，您這話說得可就不對了。當初我們先王跟著去攻打宋國，那是奉命行事。本來約好三分宋國，結果你們齊國背信棄義，把地全占了，還反過來欺負我們，這明明是齊國先失信於我們魏國啊！後來諸侯們都看不慣齊國的驕橫殘暴，這才跟著燕國一起攻打齊國，又不是隻有我們魏國一家。而且我們魏國也沒做得太過分，沒跟著燕國打進臨淄，這已經是很給齊國麵子了。現在大王您這麽英武，要報仇雪恥，重振齊國威風，我們魏王覺得您肯定能超過湣王，把以前的過錯都彌補了，所以才派賈大夫來跟您修好。大王您可不能隻知道怪別人，不看看自己的問題，要是不小心，湣王的下場可就要在您身上重演了。”
齊襄王聽了範睢這一番話，一下子愣住了，過了一會兒才反應過來，趕緊起身道歉說：“哎呀，是我錯怪你們了。”接著又轉過頭問須賈：“這位是誰啊？”須賈連忙迴答：“這是我的舍人範睢。”齊王聽了，就上上下下打量了範睢好一會兒，然後才讓人把須賈送到公館，還好吃好喝地招待著。
齊王這邊心裏可就打起了小算盤，他偷偷派人去跟範睢說：“我們大王特別欣賞您的才能，想留您在齊國當客卿，您可千萬別拒絕啊。”範睢一聽，腦袋搖得像撥浪鼓似的，說：“我和使者一起來的，如果不一起迴去，這不是不講信用、沒有道義嗎？那我還怎麽做人呢？”齊王聽了，更加喜歡範睢了，又派人去送給他十斤黃金和一些牛酒。範睢堅決不收，使者就不停地勸，說這是齊王的命令，不收不行。範睢實在沒辦法，就隻留下了牛酒，把黃金退迴去了。使者沒辦法，隻好歎了口氣迴去了。
這事兒很快就傳到了須賈耳朵裏，須賈把範睢叫過來，瞪著眼睛問：“齊國使者為啥給你送東西？”範睢就老老實實地迴答：“齊王送了我十斤黃金和牛酒，我不敢收，他們再三勸我，我就隻留下了牛酒。”須賈一聽，心裏就犯嘀咕：“齊王為啥隻給你送東西，不給我呢？肯定是你跟齊國私底下有啥勾結。”範睢連忙解釋：“齊王之前確實派人來，想留我當客卿，我可堅決沒答應。我以信義為重，怎麽會做這種事呢？”須賈聽了，心裏還是不太相信，對範睢的疑心越來越重了。
須賈辦完了事，就帶著範睢迴魏國了。一迴去，須賈就跑到魏齊那兒，添油加醋地說：“齊王想留範睢當客卿，還送了他黃金和牛酒，我看他肯定是把咱們魏國的機密告訴齊國了，不然齊王為啥對他這麽好？”魏齊一聽，氣得火冒三丈，馬上召集賓客，讓人把範睢抓來，當場審問。
範睢被帶到了，戰戰兢兢地趴在台階下。魏齊扯著嗓子大聲問：“你是不是把魏國的機密告訴齊國了？”範睢嚇得聲音都發抖了，連忙說：“我怎麽敢呢？”魏齊一聽，更生氣了：“你要是跟齊國沒勾結，齊王為啥要留你？”範睢哭喪著臉說：“齊王雖然有這個想法，但是我沒答應啊。”魏齊又問：“那齊王送你黃金和牛酒，你為啥要收？”範睢委屈地說：“使者再三強迫我，我怕駁了齊王的麵子，就隻收下了牛酒，那十斤黃金我真的沒要。”魏齊聽了，暴跳如雷，大聲吼道：“你這個賣國賊！還敢狡辯！就算隻收了牛酒，那也肯定有問題！”說完，就叫獄卒把範睢綁起來，狠狠地打了他一百板子，逼他招認跟齊國勾結的事。範睢疼得死去活來，一邊哭一邊喊冤：“我真的沒有做對不起魏國的事，叫我怎麽招啊？”魏齊越看越生氣，眼睛瞪得像銅鈴，大聲咆哮：“給我往死裏打，別留下這個禍根！”獄卒們一聽，舉起鞭子就拚命地抽，把範睢的牙齒都打斷了，滿臉都是血，範睢疼得實在受不了，最後大叫一聲，昏死過去了。
真是可憐範睢這個有信義、有才能的人，就這麽不明不白地被冤枉，差點死在這兒。這也讓人感歎，那些當官的可得小心點，別隨便冤枉好人啊！
旁邊還有人寫詩說：“張儀何曾盜楚璧？範叔何曾賣齊國？疑心盛氣總難平，多少英雄受冤屈！”
魏齊還覺得不解氣，親自走過去看，看到範睢斷了肋骨、折了牙齒，身上沒有一塊好肉，像個破麻袋一樣直挺挺地躺在血泊裏，一動也不動，就指著範睢的鼻子罵：“你這個賣國賊，死得好！正好給後人看看，這就是賣國的下場！”然後就讓獄卒用葦席把範睢的屍體卷起來，扔到了茅廁裏，還讓賓客們在上麵撒尿，說不能讓他當個幹淨的鬼。
天漸漸黑了，範睢命不該絕，竟然又慢慢地蘇醒過來。他從葦席的縫隙裏偷偷往外看，看到隻有一個獄卒在旁邊看守，就輕輕地歎了口氣。獄卒聽到聲音，嚇了一跳，趕緊過來看。範睢有氣無力地對獄卒說：“我傷得這麽重，雖然暫時醒過來了，但肯定活不了了。你要是能幫我迴到家裏，讓我能好好地被安葬，我家裏還有幾兩黃金，都送給你。”獄卒一聽有黃金，眼睛一下子亮了起來，心裏琢磨著：“這可是個發財的好機會。”於是就對範睢說：“那你還得裝死，我去跟上麵說。”
這時候魏齊和賓客們都喝得醉醺醺的，獄卒就跑過去跟魏齊說：“茅廁裏那個死人太臭了，是不是應該弄出去？”賓客們也都跟著說：“範睢雖然有罪，但是相國您也教訓得夠了。”魏齊聽了，揮揮手說：“那就扔到郊外去，讓野狗把他的肉吃了吧。”說完，賓客們就都散了，魏齊也迴內宅睡覺去了。
獄卒等到夜深人靜的時候，偷偷地把範睢背迴了家。範睢的老婆孩子看到他這副慘樣，哭得死去活來。範睢強忍著疼痛，讓家人拿黃金酬謝獄卒，又把葦席交給獄卒，讓他扔到野外去，免得讓人起疑心。
獄卒走了以後，範睢的老婆小心翼翼地把他身上的血肉清理幹淨，又包紮好傷口，喂他吃了些東西。範睢稍微緩過勁來，就對老婆說：“魏齊恨我恨得牙癢癢，雖然以為我死了，但肯定還會懷疑。我今天能從茅廁裏逃出來，是趁著他喝醉了。明天要是找不到我的屍體，他肯定會來找我家的麻煩，我就活不成了。我有個八拜之交的兄弟叫鄭安平，住在西門的一個小巷子裏，你趁著天黑把我送到他那兒去，千萬不能讓別人知道。等過了一個多月，我的傷好了，就想辦法逃出魏國，到別的地方去躲起來。我走了以後，家裏就假裝給我發喪，就像我真的死了一樣，這樣才能讓魏齊徹底放心。”
他老婆含著眼淚點了點頭，馬上讓仆人先去通知鄭安平。鄭安平一聽，立刻趕到範睢家，和範睢的家人一起把他抬到了自己家裏。
第二天，魏齊果然起了疑心，派人去看範睢的屍體在哪裏。獄卒就按照之前商量好的，迴報說：“扔到野外沒人的地方了，現在隻剩下葦席，可能是被野狗叼走了。”魏齊還是不太放心，又派人去範睢家查看，看到他家正在辦喪事，這才放下心來。
再說範睢在鄭安平家裏，每天敷藥養傷，慢慢地身體也好起來了。鄭安平就跟範睢商量，說：“現在外麵風聲還緊，我們得找個安全的地方躲起來。”於是兩人就一起躲到了具茨山，範睢還改了名字叫張祿，山裏的人都不知道他就是以前的範睢。
過了半年，秦國的謁者王稽奉昭襄王的命令出使魏國，住在公館裏。鄭安平就假裝成驛卒，去伺候王稽。王稽看他做事機靈，說話也得體，就挺喜歡他。有一天，王稽偷偷地問鄭安平：“你們魏國有沒有那種很有才能但是還沒當官的人啊？”鄭安平一聽，心裏就想：“這可是個機會。”於是就迴答說：“有才能的人哪那麽容易找啊。以前有個叫範睢的，那可是個智謀超群的人，可惜被相國魏齊打得半死。”還沒等他說完，王稽就歎了口氣說：“太可惜了！這樣的人才要是到了我們秦國，肯定能大展宏圖。”
鄭安平一聽，趕緊說：“現在我們村裏有個張祿先生，他的才智一點也不比範睢差。您想見見他嗎？”王稽一聽，眼睛一亮，說：“有這樣的人，當然想見見。”鄭安平就說：“他在魏國有點仇人，不敢白天出來。要是沒有這個仇人，他早就當官了，也不用等到現在。”王稽說：“晚上來也行，我等著他。”
鄭安平迴去就跟範睢說了這件事，範睢也很高興，就打扮成驛卒的樣子，半夜裏偷偷地去見王稽。王稽見到範睢，就跟他聊起了天下的形勢，範睢說得頭頭是道，把各國的情況分析得清清楚楚，就像親眼看到了一樣。王稽心裏暗暗佩服，就問：“先生，我看您不是一般人。您願意跟我一起到秦國去嗎？”範睢連忙說：“我在魏國被人陷害，待不下去了。要是能跟您一起走，那真是求之不得。”王稽算了算日子，說：“我估計還得五天才能辦完出使的事。先生到時候在三亭岡沒人的地方等我，我來接您。”
過了五天，王稽辭別了魏王，魏國的大臣們都到郊外去送他。王稽辦完了公事，就趕著車到了三亭岡。剛到那兒，就看見樹林裏有兩個人匆匆忙忙地跑出來，正是張祿和鄭安平。王稽高興得不得了，就像撿到了寶貝一樣，趕緊讓他們上車，一起往秦國走。一路上，王稽對範睢照顧得無微不至，兩個人聊得也很投機，越來越親近。
沒幾天，就到了秦國的邊界，到了湖關的時候，王稽突然看見對麵塵土飛揚，一大群車馬從西邊過來。範睢就問：“來的是誰啊？”王稽仔細一看，認出了前麵的人，就說：“這是丞相穰侯，他到東邊的郡縣去巡視。”
原來這個穰侯叫魏冉，是宣太後的弟弟。宣太後是楚國人，是昭襄王的母親。昭襄王剛即位的時候還小，宣太後就代替他處理朝政，讓魏冉當了丞相，還封他為穰侯；二弟羋戎也被封為華陽君，這兩個人在秦國權力可大了。後來昭襄王長大了，心裏有點怕太後，就封了自己的兩個弟弟公子悝為涇陽君，公子市為高陵君，想分羋氏的權。但是在秦國，大家還是覺得丞相的權力最大。
丞相每年都要代替秦王到各地去巡視，檢查官吏的工作，看看城池有沒有問題，軍隊的裝備好不好，還要慰問老百姓，這都是老規矩了。
王稽看到穰侯過來，趕緊下車去迎接。穰侯也下了車，跟王稽寒暄了幾句，就問：“關東最近有什麽事嗎？”王稽連忙鞠躬迴答：“沒什麽事。”穰侯一邊說著話，一邊往王稽的車上看，問：“你這次出使，有沒有帶那些諸侯國家的賓客迴來啊？這些人就會靠一張嘴到處遊說，想在別的國家謀取富貴，一點用都沒有。”王稽又趕緊迴答：“不敢。”
穰侯跟王稽說完話，就上車走了。範睢在車裏看到這一幕，就跟王稽說：“我聽說穰侯在秦國專權，嫉妒有才能的人，不喜歡接納諸侯國家的賓客。他剛才看車的時候，我就覺得他有點懷疑我在車裏。他雖然現在走了，但是一會兒可能就會後悔，肯定會迴來檢查的。我還是先躲一下比較安全。”說完，就叫上鄭安平一起下了車，悄悄地走了。
王稽的車隊繼續往前走，走了大概十裏地，就聽到後麵傳來了馬蹄聲。果然，二十個騎兵像一陣風一樣追了上來，對王稽說：“我們奉丞相的命令，怕大夫您帶了別的國家的人迴來，所以迴來檢查一下，大夫您別介意。”然後就把王稽的車搜了一遍，沒發現什麽可疑的人，這才迴去了。王稽看到這一幕，不禁感歎道：“張先生真是個聰明人啊，我比不上他。”然後就催著車趕緊往前走，走了五六裏地，又碰到了張祿和鄭安平，就把他們接上，一起進了鹹陽。
後來有個叫髯翁的人還寫了一首詩來讚美範睢逃離魏國的事：“料事前知妙若神，一時智術少儔倫。信陵空養三千客，卻放高賢遁入秦。”
王稽迴到秦國，就去見秦昭襄王，把出使的事情匯報完了，就跟秦王說：“魏國有個張祿先生，智謀出眾，是天下難得的奇才。他跟我分析了秦國的形勢，說秦國現在的情況很危險，就像雞蛋堆在一起一樣，隨時可能完蛋。但是他有辦法讓秦國安定下來，不過得當麵跟您說才行。我就把他帶迴來了。”
秦王聽了，有點不太相信，說：“這些諸侯國家的人就喜歡說大話，經常這樣。先讓他住在客舍裏吧，等我有時間再召見他。”就這樣，範睢就在秦國的下舍住了下來，等著秦王召見。可是等了一年多，秦王都把他忘了，也沒召見他。
有一天，範睢出去逛街，看到穰侯正在征兵，準備出征。他就悄悄地問旁邊的一個老頭：“丞相征兵，這是要去攻打哪個國家啊？”老頭迴答說：“聽說要去攻打齊國的綱壽。”範睢又問：“齊國的兵有沒有打到秦國來啊？”老頭搖了搖頭說：“沒有。”範睢聽了，心裏就想：“秦國和齊國離得那麽遠，中間還隔著韓、魏兩國，而且齊國又沒惹秦國，秦國幹嘛要跑那麽遠去攻打齊國呢？”於是他就把老頭拉到一個沒人的地方，老頭就跟他說：“這其實不是秦王的意思，是因為陶山在丞相的封地裏，而綱壽離陶山很近，所以丞相想讓武安君白起帶兵去攻打，把綱壽打下來，好擴大自己的封地。”
範睢聽了，迴到住處，就給秦王寫了一封信，大概是這麽說的：
“我這個外來的臣子張祿，罪該萬死，給秦王您寫信。我聽說英明的君主治理國家，有功勞的就賞賜，有才能的就封官，功勞大的就給很多俸祿，才能高的就給很高的爵位。所以沒才能的人不敢隨便當官，有才能的人也不會被埋沒。我在下舍等了一年多了，您要是覺得我有用，就給我一點時間，聽我說說我的想法；要是覺得我沒用，留著我幹嘛呢？話是我說的，聽不聽在您。要是我說得不對，您再殺我也不晚。別因為看不起我，也看不起推薦我的人。”
秦王本來都忘了張祿這個人了，看到這封信，才想起來，就馬上讓人用傳車把範睢接到離宮去見他。
範睢先到了離宮，遠遠望見秦王車駕浩浩蕩蕩而來，他心裏迅速盤算著，決定佯裝不知，故意加快腳步往永巷走去。宦者著急地在前麵驅趕他，大聲喊道：“王來了！”範睢卻裝作沒聽見，嘴裏還嘟囔著：“秦國哪有什麽王？我看隻有太後和穰侯罷了！”說完便大踏步地徑直前行，絲毫沒有停下的意思。
正鬧得不可開交的時候，秦王到了，他皺著眉頭問宦者：“怎麽跟客人吵起來了？”宦者趕忙把範睢的話複述了一遍，秦王聽了，心中雖然有些不悅，但也沒有當場發作，反而對範睢的話產生了濃厚的興趣，於是便迎上去，將範睢引入內宮，還以上賓之禮相待。範睢假意推辭了一番，秦王見狀，便屏退左右侍從，然後恭恭敬敬地長跪下來，誠懇地請求道：“先生有什麽高見能教導寡人呢？”範睢卻隻是敷衍地應了兩聲“唯唯”，便不再言語。
過了一會兒，秦王又忍不住再次跪請，範睢依舊是那副不緊不慢的樣子，隻迴答“唯唯”。如此這般反複了三次，秦王終於有些按捺不住性子了，他提高了音量說：“先生難道是覺得寡人不值得您教誨嗎？”範睢見時機差不多了，這才不慌不忙地迴答：“並非如此。從前呂尚在渭水之濱釣魚，遇到了文王，隻說了一句話，便被尊為尚父，文王采納了他的計謀，最終消滅商朝，建立了周朝。而箕子和比幹身為貴戚，竭盡全力勸諫商紂，商紂卻不聽，結果一個淪為奴隸，一個被誅殺，商朝也隨之滅亡。這其中的差別，無非就在於信任與否。呂尚雖然與文王關係疏遠，但卻得到了文王的信任，所以周朝得以成就王業，呂尚也能封侯，子孫後代都能享福；箕子和比幹雖然與紂王親近，但卻得不到紂王的信任，不僅自己身遭不幸，國家也無法挽救。如今我隻是一個漂泊在外的臣子，與大王您的關係疏遠，而我想要說的，又都是關乎國家興衰的大事，甚至可能涉及大王您的親族。如果我不把話說透，就無法挽救秦國；可要是說得太直白，又擔心會像箕子、比幹那樣招來殺身之禍。所以大王您三次詢問，我都不敢貿然迴答，實在是因為我還不清楚大王您是否信任我啊。”
秦王聽了範睢的這一番話，心中深受觸動，再次跪下來，急切地說：“先生這是哪裏的話？寡人仰慕先生的大才，所以才特意屏退左右，專心聆聽先生的教誨。無論是太後、大臣，還是其他的事情，隻要先生認為有必要說的，都可以毫無保留地講出來。”其實秦王之所以會這麽說，是因為之前在永巷聽到宦者轉述範睢“秦止有太後、穰侯，不聞有王”的話後，心中便一直存有疑慮，這次是鐵了心要向範睢問個明白。而範睢呢，也擔心初次見麵，如果言語不當，就會斷絕日後進言的機會，何況旁邊還有很多偷聽的人，萬一傳出去，後果不堪設想，所以才先拿外麵的事情做鋪墊，以此來試探秦王的態度。
見秦王如此誠懇，範睢便放下心來，下拜之後，開始切入正題：“秦國地勢險要，天下無雙，軍隊強大，無人能敵，然而這麽多年來，秦國的兼並大業卻屢屢受挫，稱霸稱王的事業也未能實現，難道不是因為秦國的大臣們謀劃有誤嗎？”秦王聽了，身體微微前傾，急切地問道：“那先生認為失誤在哪裏呢？”範睢見秦王如此急切，便知道自己的話已經引起了秦王的重視，於是便更加自信地說道：“我聽說穰侯打算越過韓、魏兩國去攻打齊國，這可真是個糊塗的主意。齊國離秦國那麽遠，中間還隔著韓、魏兩國，大王您要是派少量的軍隊去，根本不足以對齊國構成威脅；可要是派大軍出征，那麽軍隊還沒到齊國，先得在韓、魏兩國境內長途跋涉，消耗巨大，而且韓、魏兩國要是在背後搞點小動作，那秦國可就危險了。從前魏國越過趙國去攻打中山國，雖然一時攻克了中山，可最後還不是被趙國占了去？為什麽呢？就是因為中山國離趙國近，離魏國遠啊。現在秦國去攻打齊國，如果打不下來，那可就是秦國的奇恥大辱；就算打下來了，也隻是便宜了韓、魏兩國，秦國又能得到什麽好處呢？依我看，大王您不如采取遠交近攻的策略。與遠方的國家交好，讓他們不插手秦國的事務，這樣就能減少敵人；對鄰近的國家發動進攻，逐步擴大秦國的領土。就像蠶食桑葉一樣，由近及遠，一步一個腳印，如此一來，天下各國遲早都會被秦國吞並。”
秦王聽了範睢的話，不禁拍手叫好，對範睢的謀略佩服得五體投地，當即拜範睢為客卿，還尊稱他為張卿，並采納了他的計策，停止了白起攻打齊國的計劃，轉而向東進攻韓、魏兩國。
魏冉和白起在秦國掌權已久，看到張祿突然得寵，心裏都很不痛快，可秦王對範睢深信不疑，對他的寵信與日俱增，常常半夜把他召進宮去商議國家大事，隻要是範睢提出的建議，秦王沒有不采納的。
範睢見秦王對自己已經完全信任，便找了個機會，屏退左右侍從，對秦王說：“承蒙大王的厚愛，讓我能參與國家大事，我就算粉身碎骨，也難以報答大王的恩情。不過，我還有一個能讓秦國長治久安的計策，隻是一直沒敢向大王全部說出來。”秦王一聽，急忙跪下來問道：“先生有什麽計策能讓秦國長治久安？現在不告訴我，還等什麽時候呢？”
範睢見秦王如此急切，便故意停頓了一下，然後緩緩說道：“我以前在山東的時候，隻聽說齊國有孟嚐君，卻沒怎麽聽說齊王的事情；在秦國呢，也隻聽到太後、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君的事情，卻很少聽到大王您的消息。按理說，國家的權力應該掌握在大王您的手中，生殺予奪，都應該由您一人決定，其他人怎麽能擅自專權呢？如今太後憑借著國母的尊貴身份，獨斷專行已經四十多年了；穰侯身為丞相，獨攬大權，華陽君在一旁協助他，涇陽君和高陵君也各自拉幫結派，他們在秦國作威作福，生殺予奪全憑自己的喜好，家裏的財富比國家的還多，而大王您卻隻能拱手坐在王位上，空有一個虛名，這不是太危險了嗎？從前崔杼在齊國專權，最後竟然弑殺了莊公；李兌在趙國專權，最終也害死了主父。現在穰侯在國內依仗著太後的勢力，在外麵又盜用大王您的威嚴，他要是出兵打仗，諸侯們都嚇得膽戰心驚；他要是罷兵休戰，各國又都對他感恩戴德。他還在大王您的身邊安插了很多耳目，監視著您的一舉一動，我看大王您在朝堂上孤立無援，可不是一天兩天了。我真擔心，這樣下去，再過個千百年，秦國的王位恐怕就不是大王您的子孫能坐的了！”
秦王聽了範睢的話，嚇得冷汗直冒，毛骨悚然，再次拜謝道：“先生這是肺腑之言啊，寡人恨自己沒有早點聽到這些話。”於是，第二天秦王就收迴了穰侯魏冉的相印，讓他迴到自己的封地去。魏冉無奈，隻好從官府那裏要了些牛車，開始搬運自己的家財，好家夥，足足有一千多輛，裏麵裝的都是些秦國國庫裏都沒有的奇珍異寶。緊接著，秦王又把華陽君、高陵君、涇陽君都驅逐到了函穀關以外，把太後安置在深宮之中，不許她再參與朝政。做完這些，秦王便任命範睢為丞相，把應城封給他，還賜號為應侯。
秦國的人都以為丞相是張祿，根本沒人知道他就是範睢，隻有鄭安平知道這個秘密，範睢告誡他不要說出去，鄭安平也不敢多嘴。這一年，正是秦昭襄王四十一年，周赧王四十九年。
當時，魏國的昭王已經去世，他的兒子安厘王即位。安厘王聽說秦王新任命的張祿丞相給秦王出了個主意，要攻打魏國，頓時慌了神，急忙召集大臣們商議對策。信陵君無忌站出來說：“秦國的軍隊已經好幾年沒有攻打我們魏國了，現在無緣無故地又要興兵，這分明是欺負我們不敢抵抗。我們應該加強防備，嚴陣以待，不能讓秦國小瞧了我們。”相國魏齊卻不以為然地說：“話不能這麽說，秦國強大，魏國弱小，要是真打起來，我們肯定沒有勝算。我聽說秦國的丞相張祿是魏國人，難道他對魏國就沒有一點感情嗎？我們不妨派個使者，帶上豐厚的禮物，先去打通張相的關係，然後再去拜見秦王，答應送質子去秦國求和，這樣或許還能保住魏國的平安。”安厘王剛即位不久，還沒有經曆過戰爭的洗禮，聽了魏齊的話，覺得有道理，便采納了他的建議，派中大夫須賈出使秦國。
須賈接到命令後，不敢有絲毫耽擱，立刻啟程前往秦國，到了鹹陽後，便在館驛住了下來。範睢得知須賈來了，心中暗喜：“這須賈來了，我的報仇機會終於來了！”於是，他便換上一身破舊的衣服，把自己打扮成一副窮困潦倒的樣子，偷偷地溜出丞相府，來到了館驛。
須賈正在館驛裏唉聲歎氣，突然看到範睢走了進來，頓時嚇得目瞪口呆，驚訝地說：“範叔，你……你怎麽還活著？我還以為你被魏相打死了呢！”範睢裝作一副可憐兮兮的樣子說：“當時他們把我扔到郊外，我命大，第二天早上竟然又蘇醒過來了。正好遇到一個好心的商人路過，聽到我的呻吟聲，可憐我，便救了我一命。我不敢迴家，一路輾轉來到了秦國，沒想到能在這裏再次見到大夫您。”須賈聽了，半信半疑地問：“那你在秦國靠什麽為生呢？”範睢歎了口氣說：“我給人當雇工，混口飯吃罷了。”須賈看著範睢衣衫襤褸、麵黃肌瘦的樣子，心中不禁動了惻隱之心，便留他坐下來，還讓人拿了些酒食給他吃。
正值冬天，天氣寒冷，範睢穿著單薄的衣服，凍得瑟瑟發抖。須賈見了，心中有些不忍，歎了口氣說：“範叔，你怎麽落魄到這個地步了？”說完，便命人拿了一件綈袍給範睢穿上。範睢假意推辭了一番，說：“大夫的衣服，我怎麽敢穿呢？”須賈說：“咱們都是老朋友了，何必這麽客氣呢？”範睢穿上綈袍，感激涕零，連聲道謝。
接著，須賈又問：“大夫這次來秦國，是有什麽事嗎？”須賈說：“如今秦國的丞相張君正得勢，我想拜見他，跟他疏通一下關係，可又找不到合適的人引薦。你在秦國待的時間長，有沒有認識的人能幫我在張君麵前說句話呢？”範睢心中暗笑，表麵上卻不動聲色地說：“我以前的主人跟丞相關係很好，我曾經跟著主人去過相府。丞相喜歡談論天下大事，我在旁邊偶爾插幾句話，丞相覺得我能言善辯，還時常賞我些酒食，所以我跟丞相還算親近。大夫要是想見張君，我可以陪你一起去。”須賈一聽，喜出望外，連忙說：“那太好了！那就麻煩你幫我約個時間吧。”範睢說：“丞相事務繁忙，今天正好有空，我們何不現在就去呢？”須賈有些為難地說：“我來的時候坐的是大車駟馬，可現在馬的腳受傷了，車軸也折斷了，沒辦法馬上出發。”範睢說：“這好辦，我主人那裏有車馬，我可以借來給你用。”
範睢迴到丞相府，很快就駕著一輛大車駟馬來到了館驛前，對須賈說：“車馬已經準備好了，我來給大夫駕車吧。”須賈高高興興地登上了車，範睢則坐在前麵駕車。一路上，街市上的人看到丞相親自駕車，都驚訝得不得了，紛紛站在兩旁拱手行禮，也有人嚇得趕緊跑開了。須賈還以為這些人是在尊敬自己，心裏得意洋洋的，根本不知道駕車的就是範睢。
不一會兒，就到了丞相府前。範睢說：“大夫在這裏稍等一會兒，我先進去通報一聲，如果丞相同意接見，你就可以進去了。”說完，範睢便徑直走進了丞相府，留下須賈一個人在外麵。須賈下了車，站在門口，等了很久，隻聽到府裏傳來陣陣鳴鼓之聲，大門上進進出出的人很多，都在忙著傳報“丞相升堂”，可就是不見範睢出來。須賈等得有些不耐煩了，便問守門的人：“剛才進去的那個範叔，怎麽進去這麽久還不出來？你能幫我叫他一下嗎？”
守門的人聽了，一臉疑惑地說：“你說的範叔是誰？什麽時候進去的？”須賈著急地說：“就是剛才給我駕車的那個人啊！”守門人聽了，哈哈大笑起來，說：“你是不是糊塗了？剛才給你駕車的那個人就是我們丞相張君啊！他微服出訪去了館驛，你怎麽連他都不認識？”須賈一聽，頓時如遭雷擊，臉色蒼白，心裏暗暗叫苦：“這下完了，我被範睢給騙了，這次死定了！”可是他又沒辦法，隻好硬著頭皮，脫袍解帶，免冠徒跣，跪在丞相府門外，托守門人進去通報，隻說：“魏國罪人須賈在外領死。”
過了很久，裏麵傳來丞相召見的命令。須賈嚇得渾身發抖，連滾帶爬地從耳門進去，一直爬到台階前，不停地磕頭，嘴裏不停地說：“死罪！死罪！”
範睢坐在堂上，威風凜凜地看著須賈，冷冷地問：“你知道自己犯了什麽罪嗎？”須賈趴在地上，顫抖著迴答：“我……我罪該萬死，就算把我的頭發都拔下來數我的罪，也數不完啊。”
範睢哼了一聲，說：“你犯了三條大罪：我的祖先都葬在魏國，我之所以不願意在齊國當官，就是因為我對魏國忠心耿耿。可你卻在魏齊麵前誣陷我，說我私通齊國，這才觸怒了他，這是你的第一條罪；當魏齊發怒，對我嚴刑拷打，甚至要把我打死的時候，你不但不勸阻，反而在一旁冷眼旁觀，這是你的第二條罪；後來我被扔到茅廁裏，已經奄奄一息了，你竟然還帶著賓客在我身上撒尿，你怎麽能這麽殘忍呢？這是你的第三條罪。今天你落到我手裏，本來應該把你斬首，以報我心頭之恨。但是看在你剛才給我綈袍，還算有點故人之情的份上，我就饒你一命，你應該知道感恩！”
須賈嚇得魂飛魄散，不停地磕頭謝恩。範睢揮了揮手，讓他退下。須賈如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了丞相府。