話說孫臏來到魏國，就住在龐涓府上。孫臏對龐涓的舉薦之恩感激涕零，那感恩的勁兒，就差沒給龐涓磕頭了。龐涓呢，臉上帶著一絲得意的神色，心裏想著：“孫臏這小子，以後可就是我的手下了，得好好利用他。”孫臏又跟龐涓講了鬼穀先生把自己名字從“賓”改成“臏”的事兒。龐涓一聽，心裏“咯噔”一下，暗自嘀咕：“臏這字可不太吉利啊，先生為啥要給他改這個名呢？”可臉上還得裝出一副好奇的樣子，問孫臏：“臏這字聽著不太好，為啥要改呢？”孫臏一臉虔誠地說：“先生這麽吩咐，我哪敢不聽啊！”
第二天，孫臏和龐涓一起入朝拜見魏惠王。魏惠王那是相當給麵子，降階相迎，態度恭敬得不得了。孫臏趕忙拜了兩拜，說：“我就是個鄉下的粗人，大王您這麽隆重地聘請我，我這心裏真是既感激又慚愧啊！”魏惠王笑著說：“墨子先生一個勁兒地誇你，說你得到了孫武子的獨家秘傳，寡人盼著你來，就像渴了盼著喝水一樣，今天你可算是來了，真是讓寡人太高興了！”接著，魏惠王轉頭問龐涓：“寡人想封孫先生為副軍師，和你一起掌管兵權，你覺得怎麽樣？”龐涓一聽，心裏不樂意了，但臉上還是堆滿了笑容，說：“我和孫臏是同窗好友，情同手足，他就像我的兄長一樣，哪有讓兄長做副手的道理呢？要不先封他為客卿，等他立了功，我再把爵位讓給他，心甘情願地在他手下做事。”魏惠王聽龐涓這麽說，覺得他還挺仗義，就批準了龐涓的建議，封孫臏為客卿，賞賜了一座府邸，雖然比不上龐涓的，但也挺氣派。這客卿嘛，說起來是半賓客的身份，不用像臣子那樣行禮，表麵上是對孫臏的優待，實際上是魏惠王不想讓孫臏分走龐涓的兵權。
從那以後，孫臏和龐涓就經常往來。龐涓這心裏啊，一直打著小算盤：“孫臏這小子肯定有孫武子的兵法秘籍，可他一直沒跟我透露，我得想辦法把這秘籍弄到手。”於是，他就擺了一桌豐盛的酒席，請孫臏喝酒。酒過三巡，龐涓就開始有意無意地把話題往兵法上引，問這問那的。孫臏也沒多想，對龐涓的問題是對答如流，把自己所學的兵法知識一股腦兒地說了出來。輪到孫臏問龐涓一些兵法問題的時候，龐涓就傻眼了，支支吾吾答不上來。龐涓這人也機靈，眼珠一轉，裝作恍然大悟的樣子，說：“哎呀，這些不都是孫武子《兵法》裏寫的嗎？”孫臏一點都沒懷疑，老實巴交地迴答：“是啊。”龐涓一聽，心裏樂開了花，趕緊趁熱打鐵，說：“我以前也跟先生學過，可後來沒用心，都忘得差不多了。今天聽兄長這麽一說，真是受益匪淺啊！能不能把這兵法借我看看，我一定好好研讀，不會忘記報答兄長的。”孫臏皺了皺眉頭，說：“這書先生給我看了三天就拿走了，也沒有副本，而且先生的注解和原本不太一樣，內容很精妙。”龐涓不甘心，追問道：“那兄長還記得多少呢？”孫臏想了想，說：“大概還記得一些。”龐涓心裏那個著急啊，恨不得馬上讓孫臏把兵法全背出來給他聽，可又不好表現得太明顯，隻能強忍著。
過了幾天，魏惠王想試試孫臏和龐涓到底誰更厲害，就到教場檢閱軍隊，讓他們倆各自演練陣法。龐涓擺了一個陣法，孫臏一看，就像看小兒科一樣，馬上說出這是什麽陣，用什麽方法可以破解。輪到孫臏布陣了，龐涓站在旁邊，看得是一頭霧水，根本不知道這是什麽陣。他心裏那個嫉妒啊，就像火燒一樣，但又沒辦法，隻好偷偷地問孫臏：“兄長，這是什麽陣啊？”孫臏笑著說：“這是‘顛倒八門陣’。”龐涓又問：“這陣能變嗎？”孫臏說：“要是攻擊它，就會變成‘長蛇陣’。”龐涓把孫臏的話暗暗記在心裏，然後搶先跑到魏惠王麵前，得意洋洋地說：“大王，孫子布的陣是‘顛倒八門陣’，可變‘長蛇陣’。”不一會兒，魏惠王問孫臏，孫臏的迴答和龐涓一模一樣。魏惠王心想：“這龐涓和孫臏都挺厲害啊，看來我魏國真是人才濟濟。”其實啊，他不知道龐涓是偷聽了孫臏的話才知道的。
迴到府上，龐涓越想越覺得孫臏是個威脅：“這孫臏的本事比我大太多了，如果不除掉他，以後我在魏國還怎麽混啊？說不定哪天他就把我給取代了。”於是，他就想出了一個毒計。
有一天，龐涓找了個機會，私下裏對孫臏說：“兄長，你的宗族都在齊國，現在你在魏國當官，為啥不把他們接過來，一起享受榮華富貴呢？”孫臏一聽，眼淚就忍不住流了下來，說：“兄弟啊，你雖然和我是同學，但你不知道我家裏的事兒。我四歲的時候母親就去世了，九歲的時候父親也沒了，是叔父孫喬把我養大的。後來齊國發生了變故，叔父也去世了，我和堂兄孫平、孫卓逃到了周國，還在周國北門給人打過工，後來就走散了，我也不知道他們在哪裏。我聽說鬼穀先生很厲害，就一個人去求學，這麽多年了，家鄉一點消息都沒有，哪還有什麽宗族可以找啊？”龐涓聽了，假惺惺地歎了口氣，又問：“那兄長還記得家鄉的墳墓在哪裏嗎？”孫臏說：“我又不是草木，怎麽能忘了自己的根呢？先生在我臨走的時候也說過，我的功名最終還是在故土。可現在我已經是魏國的臣子了，這些話就別再提了。”龐涓表麵上點頭稱是，心裏卻在想：“哼，看我怎麽收拾你。”
大約過了半年，龐涓看孫臏已經把之前說的話都忘了，就開始實施他的計劃。有一天，孫臏剛從朝中迴來，突然有個操著山東口音的漢子來找他，問：“請問您是孫客卿嗎？”孫臏把他叫進府裏，問他是誰，來幹什麽。那人說：“我叫丁乙，是臨淄人，在周國做買賣。您的兄長有封信讓我帶給您，我聽說您在魏國當官，就繞路過來了。”說完，就把信遞給了孫臏。孫臏接過信，迫不及待地打開一看，上麵寫著：
愚兄平、卓字達賢弟賓親覽，吾自家門不幸，宗族蕩散，不覺已三年矣。向在宋國為人耕牧，汝叔一病即世，異鄉零落，苦不可言，今幸吾王盡釋前嫌，招還故裏，正欲奉迎吾弟，重立家門，聞吾弟就學鬼穀，良玉受琢，定成偉器，茲因某客之便，作書報聞，幸早為歸計，兄弟複得相見。
孫臏看了信，以為是真的，忍不住大哭起來。丁乙在旁邊勸道：“您兄長讓我勸您早點迴家鄉，和親人團聚。”孫臏擦了擦眼淚，說：“我已經在魏國當官了，這事不能這麽草率。”說完，就好好款待了丁乙，還寫了一封迴信，信裏也說了一些思鄉的話，最後說：“我已經在魏國任職，不能馬上迴去，等我做出點成績，再考慮迴家的事。”然後，孫臏給了丁乙一錠黃金當路費，丁乙拿著迴信，就告辭走了。
其實啊，這個丁乙是龐涓的心腹徐甲假扮的。龐涓從孫臏那裏套出了他的身世和家庭情況，就偽造了孫平、孫卓的信，讓徐甲來騙孫臏。孫臏哪能想到這是龐涓的陰謀啊，他太老實了，就這麽輕易地上了當。龐涓拿到孫臏的迴信後，模仿他的筆跡，把後麵幾句話改成了：“弟今身仕魏國，心懸故土，不日當圖歸計，倘齊王不棄微長，自當盡力。”然後，龐涓就拿著這封假信去見魏惠王，還把左右的人都支開，一臉神秘地對魏惠王說：“大王，孫臏這小子果然有背叛魏國、投靠齊國的心思。最近他私下和齊國的使者勾結，這是我截獲的他的迴信。”魏惠王看了信，臉色一下子就變了，生氣地說：“孫臏這小子，我這麽重用他，他竟然還想著齊國，是不是覺得我這裏不好，不能讓他施展才華？”龐涓在旁邊火上澆油，說：“孫臏的祖父孫武子以前是吳王的大將，後來還是迴到了齊國。這家鄉誰能忘啊？大王雖然重用他，可他的心已經在齊國了，肯定不會真心為魏國效力的。而且孫臏的本事不比我差，如果齊國讓他當將軍，那肯定會和我們魏國爭雄的，這對大王您來說可是個大隱患啊！依我看，不如殺了他，以絕後患。”魏惠王聽了龐涓的話，沉思了一會兒，說：“孫臏是我招來的，現在也沒有確鑿的證據證明他有罪，如果就這麽殺了他，恐怕天下人會說我不重視人才。”龐涓眼珠子一轉，說：“大王說得對。要不我去勸勸孫臏，如果他願意留在魏國，大王就給他加官晉爵；如果他不願意，大王就把他交給我處置，我自有辦法。”魏惠王點了點頭，說：“好吧，就照你說的辦。”
龐涓離開王宮後，就去找孫臏，裝作關心地問：“兄長，聽說你收到家裏的信了，是嗎？”孫臏是個實誠人，一點都沒懷疑龐涓，就說：“是啊，我哥哥讓我迴家鄉看看。”然後，孫臏就把信裏的內容跟龐涓說了一遍。龐涓說：“兄弟這麽久沒見麵，想迴家看看也是人之常情。兄長為什麽不向魏王請一兩個月的假，迴去給祖先掃掃墓，然後再迴來呢？”孫臏擔心地說：“我怕主公懷疑我，不答應我的請求。”龐涓拍著胸脯說：“兄長放心去請，我在旁邊幫你說好話。”孫臏感激地說：“那就全靠兄弟你了。”
當天晚上，龐涓又進宮見魏惠王，說：“我按照大王的吩咐去勸孫臏，他好像不太願意留在魏國，還有些抱怨的話。如果他明天上表請假，大王就可以拿他私通齊國使者的罪處罰他。”魏惠王聽了，說：“好，我知道了。”
第二天，孫臏果然向魏惠王上表，請求請假一個多月，迴齊國掃墓。魏惠王看了表章，大怒，在表章後麵批示：“孫臏私通齊使，現在又想請假迴去，顯然是有背叛魏國之心，辜負了寡人對他的信任。削去他的官職，送到軍師府問罪。”
軍政司接到命令，就把孫臏帶到了軍師府，龐涓一見孫臏，假裝驚訝地說：“兄長，你怎麽會落到這個地步呢？”軍政司宣讀了魏惠王的命令，龐涓領旨後，對孫臏說：“兄長受了這麽大的冤枉，我一定在大王麵前為你求情。”說完，就叫人準備車子，進宮去見魏惠王。龐涓對魏惠王說：“孫臏雖然有罪，但罪不至死。以臣的愚見，不如把他的膝蓋骨挖掉，在他臉上刺字，讓他變成一個廢人，這樣他就一輩子也迴不了齊國了，既能保住他的命，又能消除後患，大王覺得怎麽樣？這事兒我也不敢擅自做主，特來請大王示下。”魏惠王想了想，說：“好吧，就照你說的辦。”
龐涓迴到府裏，對孫臏說：“魏王非常生氣，本來想殺了你，是我再三求情，才保住了你的性命。但是按照魏國的法度，你必須受刖刑和黥刑，這也是沒辦法的事，我已經盡力了。”孫臏歎了口氣，說：“我師父說過，‘雖有殘害，不為大兇。’現在能保住性命，都是兄弟你的功勞，我一定會報答你的。”
龐涓叫來了刀斧手，把孫臏綁在柱子上。孫臏看著刀斧手拿著明晃晃的刀走過來，心裏害怕極了，但他又沒辦法反抗。刀斧手殘忍地剔去了孫臏的雙膝蓋骨，孫臏疼得大叫一聲，昏了過去。過了好一會兒，他才慢慢蘇醒過來。接著，刀斧手又用針刺他的臉，在上麵刺了“私通外國”四個字，然後用墨塗黑。龐涓在旁邊假惺惺地哭著，讓人給孫臏的膝蓋上敷上藥，用布包紮好，然後讓人把孫臏抬到書館裏，還安慰他說：“兄長，你好好養傷，以後有我一口吃的，就不會餓著你。”
大約過了一個多月，孫臏的傷口慢慢愈合了，可是膝蓋沒了，他的兩條腿一點力氣都沒有，根本走不了路，隻能整天坐在那裏。
孫臏成了廢人後，龐涓每天給他送三餐，孫臏心裏覺得很過意不去，覺得龐涓對自己真是太好了。龐涓呢，看孫臏已經不能對自己構成威脅了，就開始打他兵法的主意。他讓孫臏把鬼穀子注解的孫武兵書默寫出來，孫臏爽快地答應了。龐涓給了孫臏一些木簡，讓他開始寫。
有個叫誠兒的仆人，是龐涓派來服侍孫臏的。誠兒看孫臏受了這麽大的冤屈，心裏很同情他。有一天，龐涓把誠兒叫去，問：“孫臏每天寫多少啊？”誠兒說：“孫將軍因為腿不方便，坐一會兒就得躺一會兒，每天隻能寫兩三策。”龐涓一聽，生氣地說：“這麽慢，什麽時候才能寫完啊？你給我催緊點！”誠兒迴來後，就問龐涓的近侍：“軍師為什麽這麽著急讓孫將軍寫兵書呢？”近侍小聲地說：“你不知道，軍師雖然表麵上對孫將軍挺好，其實心裏很嫉妒他。他留著孫將軍的命，就是為了得到兵書。等孫將軍寫完了，他就會把孫將軍餓死，你可千萬別告訴別人啊！”誠兒聽了，嚇了一跳，趕緊跑去告訴孫臏。孫臏聽了，大吃一驚，心想：“原來龐涓是這麽個卑鄙無恥的小人，我怎麽能把兵書傳給他呢？”可他又一想：“如果我不寫，龐涓肯定會發火，到時候我的命就沒了。”孫臏想來想去，突然想起鬼穀先生在他臨走的時候給了他一個錦囊，說：“到了最危急的時候，才能打開看。”孫臏想：“現在就是最危急的時候了。”於是，他趕緊打開錦囊，隻見裏麵有一幅黃絹，上麵寫著“詐瘋魔”三個字。孫臏明白了先生的意思，心裏說：“原來如此。”
當天晚上，吃晚飯的時候，孫臏剛拿起筷子，突然裝作神誌不清的樣子，開始嘔吐起來。過了一會兒，他又發起怒來，瞪著眼睛大叫：“你為什麽用毒藥害我？”說完，就把桌子上的碗碟都扔到了地上，然後拿起寫了字的木簡，扔進火裏燒了。接著，他又撲在地上，嘴裏含糊不清地罵著。誠兒不知道孫臏是裝的，嚇得趕緊跑去告訴龐涓。
第二天，龐涓親自來看孫臏。隻見孫臏滿臉都是痰涎，趴在地上哈哈大笑，突然又大哭起來。龐涓問：“兄長，你為什麽笑，又為什麽哭呢？”孫臏一邊笑一邊說：“我笑是因為魏王想害我，可他不知道我有十萬天兵相助，他能把我怎麽樣？我哭是因為魏國沒有我孫臏，就沒人能當大將了！”說完，他又睜大眼睛看著龐涓，不停地磕頭，嘴裏叫著：“鬼穀先生，救救我孫臏吧！”龐涓說：“我是龐涓，你認錯人了。”孫臏緊緊地抓住龐涓的衣服，不肯放手，還是一個勁兒地叫：“先生救命！”龐涓讓人把孫臏拉開，然後私下裏問誠兒：“孫子的病是什麽時候發作的？”誠兒說：“是昨天晚上發作的。”龐涓半信半疑地離開了，他心裏想：“這孫臏是不是在裝瘋啊？我得試試他。”
龐涓讓人把孫臏拖到豬圈裏，豬圈裏又髒又臭，孫臏披頭散發，臉朝下躺在地上。龐涓又讓人送酒食給孫臏，還假裝說：“我是個小人物，同情先生受了刑，這是一點心意，元帥不知道。”孫臏心裏明白這是龐涓的詭計，他憤怒地瞪著眼睛，罵道：“你又來害我了！”說完，就把送來的酒食都打翻在地。接著，龐涓讓人拿狗屎和泥塊給孫臏，孫臏竟然拿起來吃了。龐涓得到迴報後，心想：“看來這孫臏是真瘋了，這下我可放心了。”
從那以後，龐涓就不再管孫臏了，讓他隨便出入。孫臏有時候早上出去，晚上迴來，還是睡在豬圈裏；有時候出去了就不迴來，在市井裏混日子。他有時候談笑風生，有時候又大哭大鬧。街上的人都知道他是孫客卿，看他可憐，都經常給他送吃的。孫臏有時候吃，有時候不吃，嘴裏還不停地說著瘋話，沒有人知道他是在裝瘋。
龐涓雖然覺得孫臏瘋了，但還是不放心，每天都讓地方上的人報告孫臏的行蹤。
這時候，墨翟雲遊到了齊國，住在田忌的家裏。他的弟子禽滑從魏國迴來，墨翟問他：“孫臏在魏國怎麽樣？”禽滑就把孫臏被龐涓陷害的事一五一十地告訴了墨翟。墨翟聽了，長歎一聲，說：“我本來是想舉薦孫臏，沒想到卻害了他啊！”於是，他就把孫臏的才能和龐涓嫉妒陷害他的事，都告訴了田忌。
田忌聽了，心裏很氣憤，就對齊威王說：“咱們齊國好不容易有個這麽厲害的賢臣，卻在魏國受辱，這怎麽行呢？”齊威王聽了，也很生氣，說：“那我發兵去把孫子接迴來怎麽樣？”田忌搖了搖頭，說：“龐涓那家夥本來就容不下孫臏在魏國當官，他肯定也不會讓孫臏到齊國來的。要想把孫子接迴來，得想個巧妙的辦法，悄悄地把他帶迴來，這樣才能保證安全。”
齊威王覺得田忌說得有道理，就采納了他的建議。他讓客卿淳於髡以進茶的名義到魏國去，想辦法見到孫臏。淳於髡領了旨，押著裝滿茶葉的車子，帶著國書，就到魏國去了。禽滑也裝扮成隨從跟著去了。
到了魏國都城，淳於髡見了魏惠王，呈上國書，傳達了齊侯的問候。魏惠王很高興，把淳於髡安排在館驛裏住下。禽滑找機會去見孫臏，隻見孫臏背靠井欄坐著，眼神呆滯。禽滑心裏一酸，眼淚止不住地流下來，他小聲地說：“孫卿，你怎麽落到這個地步了？我是墨子的弟子禽滑啊。我老師把你的冤屈告訴了齊王，齊王很仰慕你，淳於公這次來，表麵上是進茶，實際上是想把你帶迴齊國，為你報被刖足的仇。”
孫臏聽了，淚流滿麵，過了好一會兒，他才說：“我本來以為自己會死在這異國他鄉，沒想到今天還有機會。隻是龐涓那家夥生性多疑，我怕不好帶出去，這可怎麽辦呢？”禽滑說：“你放心，我已經想好了辦法，你就等著吧。到時候我們會來接你的，你可千萬別亂跑。”說完，禽滑就走了。
第二天，魏惠王款待淳於髡，知道他能說會道，就送了他很多金銀財寶。淳於髡謝過魏惠王，準備離開。龐涓也在長亭擺了酒席為他餞行。禽滑趁著夜色，把一輛溫車藏好，然後把孫臏抱上車，又把孫臏的衣服給一個叫王義的仆人穿上，讓他披頭散發，臉上塗上泥土，裝作孫臏的樣子。地方上的人已經報告說孫臏還在那裏，龐涓也就沒有懷疑。
淳於髡出了長亭，和龐涓告別後，先讓禽滑趕著裝有孫臏的車子快速離開，自己在後麵押著車隊。過了幾天，王義也找機會脫身迴來了。地方上的人隻看到孫臏的髒衣服扔在地上，人卻不見了，就趕緊報告給龐涓。龐涓懷疑孫臏是不是投井自殺了，派人打撈了半天，也沒找到屍首。他又四處打聽，可一點消息都沒有，他怕魏惠王責怪他，就吩咐手下人隻說孫臏是溺水死了，他也沒想到孫臏會被帶到齊國去。
再說淳於髡帶著孫臏離開了魏國，到了安全的地方，才讓孫臏洗了個澡，換了身幹淨衣服。到了臨淄，田忌親自到十裏之外去迎接，然後把孫臏帶到齊威王麵前。齊威王見了孫臏，和他談論兵法，發現他果然很有才能，就想封他官職。孫臏卻推辭說：“我現在還是個戴罪之身，沒有立下一點功勞，不敢接受爵位。龐涓要是知道我在齊國當官，肯定又會嫉妒生事。不如先讓我悄悄地待著，等有需要我的地方，我再出力，您看怎麽樣？”齊威王覺得孫臏說得有道理，就同意了，讓他住在田忌家裏，田忌把他當成上賓一樣招待。
孫臏想去感謝墨翟，可墨翟和禽滑已經不辭而別了。孫臏很是感慨，又派人去打聽孫平、孫卓的消息，可一點音信都沒有，他這才知道自己被龐涓騙得好慘。
齊威王有空的時候，經常和宗族裏的公子們一起賽馬賭輸贏，玩得不亦樂乎。田忌的馬比不上公子們的馬，每次都輸得底兒掉，金子沒少往外掏。有一天，田忌帶著孫臏一起到射圃去看賽馬。孫臏看了看那些馬，發現馬的腳力都差不多，可田忌每次都輸，就悄悄地對田忌說：“將軍，您明天再賽馬的時候，我有辦法讓您贏。”田忌眼睛一亮，說：“先生，你要是真能讓我贏，我就去跟大王說，用千金來下注。”孫臏胸有成竹地說：“您放心去跟大王說吧。”
田忌就去對齊威王說：“大王，我賽馬老是輸，明天我想把全部家當都押上，和公子們一決輸贏，每一場都用千金做賭注，您看怎麽樣？”齊威王笑著說：“好啊，那就看你的本事了。”
這天，公子們都把自己的馬打扮得漂漂亮亮的，早早地來到了賽馬場，周圍圍了好幾千老百姓來看熱鬧。田忌有點擔心地問孫臏：“先生，你說的必勝之法到底是什麽呢？這可是千金一場的比賽，可不能開玩笑啊。”孫臏笑著說：“齊國最好的馬都在大王的馬廄裏，您要是按常規的方法和他們比賽，肯定贏不了。不過我有辦法，賽馬有上、中、下三等，您先用您的下等馬和他們的上等馬比賽，然後用您的上等馬和他們的中等馬比賽，最後用您的中等馬和他們的下等馬比賽。這樣，雖然您第一場會輸，但是後麵兩場肯定能贏。”田忌聽了，豎起大拇指，說：“妙啊！先生這招真是高明。”
於是，田忌讓人給下等馬披上漂亮的馬鞍和錦緞，偽裝成上等馬，先和齊威王的馬比賽第一場。這一場，田忌的馬自然遠遠地落在後麵，田忌又輸了千金，齊威王笑得合不攏嘴。田忌卻不慌不忙地說：“大王，還有兩場呢，等我全輸了，您再笑也不遲。”
到了第二場和第三場，田忌按照孫臏說的方法，用上等馬和齊威王的中等馬比賽，用中等馬和齊威王的下等馬比賽，結果這兩場田忌的馬都贏了，還贏了不少彩頭。田忌高興地對齊威王說：“大王，今天我能贏，可不是我的馬厲害，都是孫子教我的辦法啊。”然後，他就把孫臏的計策跟齊威王說了一遍。齊威王聽了，讚歎道：“就這麽一件小事，就看出孫先生的智慧了。”從那以後，齊威王更加敬重孫臏，賞賜了他很多東西，這就不提了。
再說魏惠王，他看孫臏已經被廢了，就督促龐涓去收複中山。龐涓上奏說：“中山離魏國遠，離趙國近，與其去攻打那麽遠的地方，不如就近攻打趙國，我請求直接攻打邯鄲，這樣也能報中山被趙國奪走的仇。”魏惠王同意了龐涓的建議。
龐涓就率領五百輛戰車去攻打趙國，把邯鄲圍了個水泄不通。邯鄲的守臣丕選接連打了好幾仗，都輸得很慘，沒辦法，隻好上表向趙成侯求救。趙成侯想來想去，決定用中山的土地賄賂齊國，讓齊國出兵救趙國。
齊威王早就知道孫臏的才能了，就想拜他為大將。孫臏卻推辭說：“我是個受過刑的殘廢人，要是讓我當大將，不是讓齊國被人笑話嗎？說我們齊國沒有人才了。還是讓田忌當大將吧，我在旁邊給他出謀劃策就行。”齊威王覺得孫臏說得有道理，就任命田忌為大將，孫臏為軍師，讓孫臏坐在輜車裏麵，暗中為田忌出謀劃策，不暴露自己的身份。
田忌本來想直接帶兵去救邯鄲，孫臏卻攔住他說：“趙國的將領肯定不是龐涓的對手，等我們趕到邯鄲，城恐怕已經被攻破了。不如我們在半路駐紮下來，對外宣稱要去攻打襄陵，龐涓聽到這個消息，肯定會迴來救援。等他迴來的時候，我們在路上襲擊他，一定能打勝仗。”田忌覺得孫臏的主意不錯，就采納了他的建議。
這時候，邯鄲等不到救兵，丕選隻好開城投降了龐涓。龐涓派人向魏惠王報捷，正準備繼續進軍的時候，突然聽說齊國派田忌帶兵去攻打襄陵了。龐涓嚇了一跳，心想：“襄陵要是丟了，魏國就危險了，我得趕緊迴去救援。”於是，他就下令班師迴朝。
龐涓的軍隊走到離桂陵二十裏的地方，就遇到了齊國的軍隊。原來，孫臏早就打聽好了龐涓的行蹤，提前做好了準備。他先派牙將袁達帶領三千人去截住龐涓的軍隊，和他們交戰。龐涓的族子龐蔥帶領前隊人馬先到了，和袁達廝殺起來。兩人打了二十多個迴合，袁達假裝打不過，轉身就跑。龐蔥怕有埋伏，不敢追趕，就迴去向龐涓報告。龐涓生氣地罵道：“你連個偏將都抓不住，還怎麽去抓田忌呢？”說完，他就親自率領大軍去追趕袁達。
等龐涓追到桂陵的時候，隻見前麵齊國的軍隊擺好了陣勢。龐涓坐在車上一看，這不是孫臏以前在魏國擺的“顛倒八門陣”嗎？他心裏一下子就起了疑：“這田忌怎麽也會這個陣法？難道孫臏已經到了齊國？”他心裏有點慌，但表麵上還得裝作鎮定，也指揮軍隊擺好陣勢。
這時候，齊國的軍隊中打出了大將田忌的旗號，田忌全身披掛，威風凜凜地站在戰車上，手裏拿著畫戟。田嬰也拿著戈站在車右邊。田忌大聲喊道：“魏國的將領，有本事的就出來說話！”
龐涓親自駕車出來，對田忌說：“齊國和魏國一向友好，趙國和魏國有仇，這和齊國又有什麽關係呢？將軍你拋棄和魏國的友好關係，來幫趙國，這可不是明智之舉啊！”田忌說：“趙國把中山的土地獻給了我們齊王，齊王命令我帶兵來救援。如果魏國也能割讓幾座城池給我們，我馬上就退兵。”龐涓聽了，大怒道：“你有什麽本事，敢和我對陣？”田忌冷笑一聲，說：“你既然這麽有本事，那你能識破我這個陣法嗎？”龐涓心裏有點虛，但還是硬著頭皮說：“這是‘顛倒八門陣’，我跟鬼穀子學過，你從哪裏偷學來的一點皮毛，還敢來問我？我們魏國三歲的小孩子都能識破這個陣法。”田忌說：“你既然能識破，那你敢攻打這個陣法嗎？”
龐涓心裏猶豫了一下，他知道這個陣法不好對付，如果說不敢打，那不是丟了麵子嗎？於是，他咬咬牙，說：“既能識破，怎麽不敢打？”龐涓轉過頭，對龐英、龐蔥、龐茅說：“我記得孫臏講過這個陣法，也知道一點攻打之法。但是這個陣法能變成‘長蛇陣’，攻擊它的頭部，尾部就會來救援；攻擊尾部，頭部就會來救援；攻擊中間，頭部和尾部都會來救援，攻打它的人往往會被困住。我現在去攻打這個陣法，你們三個人各帶一支軍隊，隻要看到這個陣法一變，你們就一起衝進去，讓它首尾不能相顧，這樣就能破陣了。”龐涓吩咐完，就親自率領五千精銳士兵，向齊國的陣法衝過去。
龐涓剛衝進陣中，就發現事情不對勁。隻見陣裏的旗幟紛紛變換，他根本分不清哪是休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門了，東衝西撞，到處都是齊國的士兵，就像陷入了一片樹林，怎麽也找不到出路。隻聽到四周金鼓齊鳴，喊殺聲震天，那些豎著的旗幟上，都寫著“孫”字。龐涓這下害怕了，心裏想：“完了完了，這孫臏果然在齊國，我中了他的計了！”
龐涓正在著急的時候，龐英、龐蔥兩路軍隊殺了進來，好不容易才把龐涓救了出去。可是那五千精銳士兵，一個都沒剩下。再一問龐茅，原來他已經被田嬰殺死了。這一戰，魏國軍隊一共損失了兩萬多人，龐涓心疼得要命，心裏別提多難過了。
原來，這八卦陣本來是按照八方布置的，加上中央戊己，一共是九隊車馬，形狀是正方形的。等龐涓衝進來的時候，孫臏讓人抽去了首尾兩隊車馬，變成了兩個角，用來阻擋外麵的救援，隻留下七隊車馬，變成了圓形陣。龐涓不懂其中的變化，就被迷惑住了。後來唐朝的衛國公李靖，根據這個圓陣，創造出了六花陣。這就是桂陵之戰，真是精彩啊！
龐涓知道孫臏在齊國軍隊裏，心裏害怕極了，和龐英、龐蔥商量了一下，決定放棄營地，連夜逃迴魏國去了。田忌和孫臏得知龐涓逃跑了，就帶著軍隊凱旋迴齊。這是周顯王十七年的事。
魏惠王看龐涓雖然在桂陵打了敗仗，但是之前有奪取邯鄲的功勞，就將功抵罪，沒有處罰他。
齊威王更加寵信田忌和孫臏，把兵權都交給了他們。這可把鄒忌急壞了，他擔心田忌和孫臏以後會取代自己當相國，就和門客公孫閱商量，想辦法要奪迴田忌和孫臏的寵愛。
正好這時候，龐涓派人送了一千金給鄒忌，讓他想辦法除掉孫臏。鄒忌正愁沒機會呢，這下可好了，他馬上讓公孫閱假扮成田忌的家人，拿著十金，在五更天的時候去敲占卜人的門，說：“我是奉田忌將軍的命令，來求你占卜的。”占卜人問：“占卜什麽事呢？”公孫閱說：“我們將軍是田氏家族的人，手握兵權，威震鄰國，現在想做一件大事，你看看是吉是兇。”占卜人聽了，嚇得臉色都變了，說：“這是謀反的事，我可不敢參與！”公孫閱叮囑他說：“先生你要是不肯占卜，也千萬別把這件事說出去！”
公孫閱剛出門，鄒忌派的人就到了，把占卜人抓住，說他替叛臣田忌占卜。占卜人說：“雖然有人來讓我占卜，但是我實際上沒有占卜。”鄒忌不管這些，就進宮把田忌占卜的事告訴了齊威王，還把占卜人帶過去當證人。齊威王聽了，果然對田忌產生了懷疑，每天都派人去監視田忌的一舉一動。
田忌聽說了這件事，知道是鄒忌在背後搞鬼，就借口生病，辭去了兵權，這樣齊威王才不再懷疑他。孫臏也辭去了軍師的職務。
第二年，齊威王去世了，他的兒子辟疆即位，就是齊宣王。齊宣王早就知道田忌是被冤枉的，也知道孫臏很有才能，就把他們都召迴朝廷，恢複了他們的官職。
再說龐涓，剛開始聽說齊國辭退了田忌，不再用孫臏，高興得不得了，心想：“這下我可沒有對手了，可以在天下橫行霸道了！”
這時候，韓昭侯滅了鄭國，把都城遷到了那裏。趙相國公仲侈到韓國去祝賀，順便和韓昭侯商量，一起出兵攻打魏國，還約定好滅了魏國之後，一起瓜分魏國的土地。韓昭侯答應了，說：“現在正好趕上荒年，等明年糧食豐收了，就出兵。”
龐涓得到了這個消息，就對魏惠王說：“我聽說韓國想幫助趙國攻打我們魏國，現在趁他們還沒有聯合起來，我們應該先攻打韓國，破壞他們的計劃。”魏惠王同意了龐涓的建議，讓太子申為上將軍，龐涓為大將，率領全國的軍隊，向韓國進發。
龐涓這次攻打韓國，能不能取勝呢？孫臏又會想出什麽辦法來對付他呢？且看下迴分解。
第二天，孫臏和龐涓一起入朝拜見魏惠王。魏惠王那是相當給麵子，降階相迎，態度恭敬得不得了。孫臏趕忙拜了兩拜，說：“我就是個鄉下的粗人，大王您這麽隆重地聘請我，我這心裏真是既感激又慚愧啊！”魏惠王笑著說：“墨子先生一個勁兒地誇你，說你得到了孫武子的獨家秘傳，寡人盼著你來，就像渴了盼著喝水一樣，今天你可算是來了，真是讓寡人太高興了！”接著，魏惠王轉頭問龐涓：“寡人想封孫先生為副軍師，和你一起掌管兵權，你覺得怎麽樣？”龐涓一聽，心裏不樂意了，但臉上還是堆滿了笑容，說：“我和孫臏是同窗好友，情同手足，他就像我的兄長一樣，哪有讓兄長做副手的道理呢？要不先封他為客卿，等他立了功，我再把爵位讓給他，心甘情願地在他手下做事。”魏惠王聽龐涓這麽說，覺得他還挺仗義，就批準了龐涓的建議，封孫臏為客卿，賞賜了一座府邸，雖然比不上龐涓的，但也挺氣派。這客卿嘛，說起來是半賓客的身份，不用像臣子那樣行禮，表麵上是對孫臏的優待，實際上是魏惠王不想讓孫臏分走龐涓的兵權。
從那以後，孫臏和龐涓就經常往來。龐涓這心裏啊，一直打著小算盤：“孫臏這小子肯定有孫武子的兵法秘籍，可他一直沒跟我透露，我得想辦法把這秘籍弄到手。”於是，他就擺了一桌豐盛的酒席，請孫臏喝酒。酒過三巡，龐涓就開始有意無意地把話題往兵法上引，問這問那的。孫臏也沒多想，對龐涓的問題是對答如流，把自己所學的兵法知識一股腦兒地說了出來。輪到孫臏問龐涓一些兵法問題的時候，龐涓就傻眼了，支支吾吾答不上來。龐涓這人也機靈，眼珠一轉，裝作恍然大悟的樣子，說：“哎呀，這些不都是孫武子《兵法》裏寫的嗎？”孫臏一點都沒懷疑，老實巴交地迴答：“是啊。”龐涓一聽，心裏樂開了花，趕緊趁熱打鐵，說：“我以前也跟先生學過，可後來沒用心，都忘得差不多了。今天聽兄長這麽一說，真是受益匪淺啊！能不能把這兵法借我看看，我一定好好研讀，不會忘記報答兄長的。”孫臏皺了皺眉頭，說：“這書先生給我看了三天就拿走了，也沒有副本，而且先生的注解和原本不太一樣，內容很精妙。”龐涓不甘心，追問道：“那兄長還記得多少呢？”孫臏想了想，說：“大概還記得一些。”龐涓心裏那個著急啊，恨不得馬上讓孫臏把兵法全背出來給他聽，可又不好表現得太明顯，隻能強忍著。
過了幾天，魏惠王想試試孫臏和龐涓到底誰更厲害，就到教場檢閱軍隊，讓他們倆各自演練陣法。龐涓擺了一個陣法，孫臏一看，就像看小兒科一樣，馬上說出這是什麽陣，用什麽方法可以破解。輪到孫臏布陣了，龐涓站在旁邊，看得是一頭霧水，根本不知道這是什麽陣。他心裏那個嫉妒啊，就像火燒一樣，但又沒辦法，隻好偷偷地問孫臏：“兄長，這是什麽陣啊？”孫臏笑著說：“這是‘顛倒八門陣’。”龐涓又問：“這陣能變嗎？”孫臏說：“要是攻擊它，就會變成‘長蛇陣’。”龐涓把孫臏的話暗暗記在心裏，然後搶先跑到魏惠王麵前，得意洋洋地說：“大王，孫子布的陣是‘顛倒八門陣’，可變‘長蛇陣’。”不一會兒，魏惠王問孫臏，孫臏的迴答和龐涓一模一樣。魏惠王心想：“這龐涓和孫臏都挺厲害啊，看來我魏國真是人才濟濟。”其實啊，他不知道龐涓是偷聽了孫臏的話才知道的。
迴到府上，龐涓越想越覺得孫臏是個威脅：“這孫臏的本事比我大太多了，如果不除掉他，以後我在魏國還怎麽混啊？說不定哪天他就把我給取代了。”於是，他就想出了一個毒計。
有一天，龐涓找了個機會，私下裏對孫臏說：“兄長，你的宗族都在齊國，現在你在魏國當官，為啥不把他們接過來，一起享受榮華富貴呢？”孫臏一聽，眼淚就忍不住流了下來，說：“兄弟啊，你雖然和我是同學，但你不知道我家裏的事兒。我四歲的時候母親就去世了，九歲的時候父親也沒了，是叔父孫喬把我養大的。後來齊國發生了變故，叔父也去世了，我和堂兄孫平、孫卓逃到了周國，還在周國北門給人打過工，後來就走散了，我也不知道他們在哪裏。我聽說鬼穀先生很厲害，就一個人去求學，這麽多年了，家鄉一點消息都沒有，哪還有什麽宗族可以找啊？”龐涓聽了，假惺惺地歎了口氣，又問：“那兄長還記得家鄉的墳墓在哪裏嗎？”孫臏說：“我又不是草木，怎麽能忘了自己的根呢？先生在我臨走的時候也說過，我的功名最終還是在故土。可現在我已經是魏國的臣子了，這些話就別再提了。”龐涓表麵上點頭稱是，心裏卻在想：“哼，看我怎麽收拾你。”
大約過了半年，龐涓看孫臏已經把之前說的話都忘了，就開始實施他的計劃。有一天，孫臏剛從朝中迴來，突然有個操著山東口音的漢子來找他，問：“請問您是孫客卿嗎？”孫臏把他叫進府裏，問他是誰，來幹什麽。那人說：“我叫丁乙，是臨淄人，在周國做買賣。您的兄長有封信讓我帶給您，我聽說您在魏國當官，就繞路過來了。”說完，就把信遞給了孫臏。孫臏接過信，迫不及待地打開一看，上麵寫著：
愚兄平、卓字達賢弟賓親覽，吾自家門不幸，宗族蕩散，不覺已三年矣。向在宋國為人耕牧，汝叔一病即世，異鄉零落，苦不可言，今幸吾王盡釋前嫌，招還故裏，正欲奉迎吾弟，重立家門，聞吾弟就學鬼穀，良玉受琢，定成偉器，茲因某客之便，作書報聞，幸早為歸計，兄弟複得相見。
孫臏看了信，以為是真的，忍不住大哭起來。丁乙在旁邊勸道：“您兄長讓我勸您早點迴家鄉，和親人團聚。”孫臏擦了擦眼淚，說：“我已經在魏國當官了，這事不能這麽草率。”說完，就好好款待了丁乙，還寫了一封迴信，信裏也說了一些思鄉的話，最後說：“我已經在魏國任職，不能馬上迴去，等我做出點成績，再考慮迴家的事。”然後，孫臏給了丁乙一錠黃金當路費，丁乙拿著迴信，就告辭走了。
其實啊，這個丁乙是龐涓的心腹徐甲假扮的。龐涓從孫臏那裏套出了他的身世和家庭情況，就偽造了孫平、孫卓的信，讓徐甲來騙孫臏。孫臏哪能想到這是龐涓的陰謀啊，他太老實了，就這麽輕易地上了當。龐涓拿到孫臏的迴信後，模仿他的筆跡，把後麵幾句話改成了：“弟今身仕魏國，心懸故土，不日當圖歸計，倘齊王不棄微長，自當盡力。”然後，龐涓就拿著這封假信去見魏惠王，還把左右的人都支開，一臉神秘地對魏惠王說：“大王，孫臏這小子果然有背叛魏國、投靠齊國的心思。最近他私下和齊國的使者勾結，這是我截獲的他的迴信。”魏惠王看了信，臉色一下子就變了，生氣地說：“孫臏這小子，我這麽重用他，他竟然還想著齊國，是不是覺得我這裏不好，不能讓他施展才華？”龐涓在旁邊火上澆油，說：“孫臏的祖父孫武子以前是吳王的大將，後來還是迴到了齊國。這家鄉誰能忘啊？大王雖然重用他，可他的心已經在齊國了，肯定不會真心為魏國效力的。而且孫臏的本事不比我差，如果齊國讓他當將軍，那肯定會和我們魏國爭雄的，這對大王您來說可是個大隱患啊！依我看，不如殺了他，以絕後患。”魏惠王聽了龐涓的話，沉思了一會兒，說：“孫臏是我招來的，現在也沒有確鑿的證據證明他有罪，如果就這麽殺了他，恐怕天下人會說我不重視人才。”龐涓眼珠子一轉，說：“大王說得對。要不我去勸勸孫臏，如果他願意留在魏國，大王就給他加官晉爵；如果他不願意，大王就把他交給我處置，我自有辦法。”魏惠王點了點頭，說：“好吧，就照你說的辦。”
龐涓離開王宮後，就去找孫臏，裝作關心地問：“兄長，聽說你收到家裏的信了，是嗎？”孫臏是個實誠人，一點都沒懷疑龐涓，就說：“是啊，我哥哥讓我迴家鄉看看。”然後，孫臏就把信裏的內容跟龐涓說了一遍。龐涓說：“兄弟這麽久沒見麵，想迴家看看也是人之常情。兄長為什麽不向魏王請一兩個月的假，迴去給祖先掃掃墓，然後再迴來呢？”孫臏擔心地說：“我怕主公懷疑我，不答應我的請求。”龐涓拍著胸脯說：“兄長放心去請，我在旁邊幫你說好話。”孫臏感激地說：“那就全靠兄弟你了。”
當天晚上，龐涓又進宮見魏惠王，說：“我按照大王的吩咐去勸孫臏，他好像不太願意留在魏國，還有些抱怨的話。如果他明天上表請假，大王就可以拿他私通齊國使者的罪處罰他。”魏惠王聽了，說：“好，我知道了。”
第二天，孫臏果然向魏惠王上表，請求請假一個多月，迴齊國掃墓。魏惠王看了表章，大怒，在表章後麵批示：“孫臏私通齊使，現在又想請假迴去，顯然是有背叛魏國之心，辜負了寡人對他的信任。削去他的官職，送到軍師府問罪。”
軍政司接到命令，就把孫臏帶到了軍師府，龐涓一見孫臏，假裝驚訝地說：“兄長，你怎麽會落到這個地步呢？”軍政司宣讀了魏惠王的命令，龐涓領旨後，對孫臏說：“兄長受了這麽大的冤枉，我一定在大王麵前為你求情。”說完，就叫人準備車子，進宮去見魏惠王。龐涓對魏惠王說：“孫臏雖然有罪，但罪不至死。以臣的愚見，不如把他的膝蓋骨挖掉，在他臉上刺字，讓他變成一個廢人，這樣他就一輩子也迴不了齊國了，既能保住他的命，又能消除後患，大王覺得怎麽樣？這事兒我也不敢擅自做主，特來請大王示下。”魏惠王想了想，說：“好吧，就照你說的辦。”
龐涓迴到府裏，對孫臏說：“魏王非常生氣，本來想殺了你，是我再三求情，才保住了你的性命。但是按照魏國的法度，你必須受刖刑和黥刑，這也是沒辦法的事，我已經盡力了。”孫臏歎了口氣，說：“我師父說過，‘雖有殘害，不為大兇。’現在能保住性命，都是兄弟你的功勞，我一定會報答你的。”
龐涓叫來了刀斧手，把孫臏綁在柱子上。孫臏看著刀斧手拿著明晃晃的刀走過來，心裏害怕極了，但他又沒辦法反抗。刀斧手殘忍地剔去了孫臏的雙膝蓋骨，孫臏疼得大叫一聲，昏了過去。過了好一會兒，他才慢慢蘇醒過來。接著，刀斧手又用針刺他的臉，在上麵刺了“私通外國”四個字，然後用墨塗黑。龐涓在旁邊假惺惺地哭著，讓人給孫臏的膝蓋上敷上藥，用布包紮好，然後讓人把孫臏抬到書館裏，還安慰他說：“兄長，你好好養傷，以後有我一口吃的，就不會餓著你。”
大約過了一個多月，孫臏的傷口慢慢愈合了，可是膝蓋沒了，他的兩條腿一點力氣都沒有，根本走不了路，隻能整天坐在那裏。
孫臏成了廢人後，龐涓每天給他送三餐，孫臏心裏覺得很過意不去，覺得龐涓對自己真是太好了。龐涓呢，看孫臏已經不能對自己構成威脅了，就開始打他兵法的主意。他讓孫臏把鬼穀子注解的孫武兵書默寫出來，孫臏爽快地答應了。龐涓給了孫臏一些木簡，讓他開始寫。
有個叫誠兒的仆人，是龐涓派來服侍孫臏的。誠兒看孫臏受了這麽大的冤屈，心裏很同情他。有一天，龐涓把誠兒叫去，問：“孫臏每天寫多少啊？”誠兒說：“孫將軍因為腿不方便，坐一會兒就得躺一會兒，每天隻能寫兩三策。”龐涓一聽，生氣地說：“這麽慢，什麽時候才能寫完啊？你給我催緊點！”誠兒迴來後，就問龐涓的近侍：“軍師為什麽這麽著急讓孫將軍寫兵書呢？”近侍小聲地說：“你不知道，軍師雖然表麵上對孫將軍挺好，其實心裏很嫉妒他。他留著孫將軍的命，就是為了得到兵書。等孫將軍寫完了，他就會把孫將軍餓死，你可千萬別告訴別人啊！”誠兒聽了，嚇了一跳，趕緊跑去告訴孫臏。孫臏聽了，大吃一驚，心想：“原來龐涓是這麽個卑鄙無恥的小人，我怎麽能把兵書傳給他呢？”可他又一想：“如果我不寫，龐涓肯定會發火，到時候我的命就沒了。”孫臏想來想去，突然想起鬼穀先生在他臨走的時候給了他一個錦囊，說：“到了最危急的時候，才能打開看。”孫臏想：“現在就是最危急的時候了。”於是，他趕緊打開錦囊，隻見裏麵有一幅黃絹，上麵寫著“詐瘋魔”三個字。孫臏明白了先生的意思，心裏說：“原來如此。”
當天晚上，吃晚飯的時候，孫臏剛拿起筷子，突然裝作神誌不清的樣子，開始嘔吐起來。過了一會兒，他又發起怒來，瞪著眼睛大叫：“你為什麽用毒藥害我？”說完，就把桌子上的碗碟都扔到了地上，然後拿起寫了字的木簡，扔進火裏燒了。接著，他又撲在地上，嘴裏含糊不清地罵著。誠兒不知道孫臏是裝的，嚇得趕緊跑去告訴龐涓。
第二天，龐涓親自來看孫臏。隻見孫臏滿臉都是痰涎，趴在地上哈哈大笑，突然又大哭起來。龐涓問：“兄長，你為什麽笑，又為什麽哭呢？”孫臏一邊笑一邊說：“我笑是因為魏王想害我，可他不知道我有十萬天兵相助，他能把我怎麽樣？我哭是因為魏國沒有我孫臏，就沒人能當大將了！”說完，他又睜大眼睛看著龐涓，不停地磕頭，嘴裏叫著：“鬼穀先生，救救我孫臏吧！”龐涓說：“我是龐涓，你認錯人了。”孫臏緊緊地抓住龐涓的衣服，不肯放手，還是一個勁兒地叫：“先生救命！”龐涓讓人把孫臏拉開，然後私下裏問誠兒：“孫子的病是什麽時候發作的？”誠兒說：“是昨天晚上發作的。”龐涓半信半疑地離開了，他心裏想：“這孫臏是不是在裝瘋啊？我得試試他。”
龐涓讓人把孫臏拖到豬圈裏，豬圈裏又髒又臭，孫臏披頭散發，臉朝下躺在地上。龐涓又讓人送酒食給孫臏，還假裝說：“我是個小人物，同情先生受了刑，這是一點心意，元帥不知道。”孫臏心裏明白這是龐涓的詭計，他憤怒地瞪著眼睛，罵道：“你又來害我了！”說完，就把送來的酒食都打翻在地。接著，龐涓讓人拿狗屎和泥塊給孫臏，孫臏竟然拿起來吃了。龐涓得到迴報後，心想：“看來這孫臏是真瘋了，這下我可放心了。”
從那以後，龐涓就不再管孫臏了，讓他隨便出入。孫臏有時候早上出去，晚上迴來，還是睡在豬圈裏；有時候出去了就不迴來，在市井裏混日子。他有時候談笑風生，有時候又大哭大鬧。街上的人都知道他是孫客卿，看他可憐，都經常給他送吃的。孫臏有時候吃，有時候不吃，嘴裏還不停地說著瘋話，沒有人知道他是在裝瘋。
龐涓雖然覺得孫臏瘋了，但還是不放心，每天都讓地方上的人報告孫臏的行蹤。
這時候，墨翟雲遊到了齊國，住在田忌的家裏。他的弟子禽滑從魏國迴來，墨翟問他：“孫臏在魏國怎麽樣？”禽滑就把孫臏被龐涓陷害的事一五一十地告訴了墨翟。墨翟聽了，長歎一聲，說：“我本來是想舉薦孫臏，沒想到卻害了他啊！”於是，他就把孫臏的才能和龐涓嫉妒陷害他的事，都告訴了田忌。
田忌聽了，心裏很氣憤，就對齊威王說：“咱們齊國好不容易有個這麽厲害的賢臣，卻在魏國受辱，這怎麽行呢？”齊威王聽了，也很生氣，說：“那我發兵去把孫子接迴來怎麽樣？”田忌搖了搖頭，說：“龐涓那家夥本來就容不下孫臏在魏國當官，他肯定也不會讓孫臏到齊國來的。要想把孫子接迴來，得想個巧妙的辦法，悄悄地把他帶迴來，這樣才能保證安全。”
齊威王覺得田忌說得有道理，就采納了他的建議。他讓客卿淳於髡以進茶的名義到魏國去，想辦法見到孫臏。淳於髡領了旨，押著裝滿茶葉的車子，帶著國書，就到魏國去了。禽滑也裝扮成隨從跟著去了。
到了魏國都城，淳於髡見了魏惠王，呈上國書，傳達了齊侯的問候。魏惠王很高興，把淳於髡安排在館驛裏住下。禽滑找機會去見孫臏，隻見孫臏背靠井欄坐著，眼神呆滯。禽滑心裏一酸，眼淚止不住地流下來，他小聲地說：“孫卿，你怎麽落到這個地步了？我是墨子的弟子禽滑啊。我老師把你的冤屈告訴了齊王，齊王很仰慕你，淳於公這次來，表麵上是進茶，實際上是想把你帶迴齊國，為你報被刖足的仇。”
孫臏聽了，淚流滿麵，過了好一會兒，他才說：“我本來以為自己會死在這異國他鄉，沒想到今天還有機會。隻是龐涓那家夥生性多疑，我怕不好帶出去，這可怎麽辦呢？”禽滑說：“你放心，我已經想好了辦法，你就等著吧。到時候我們會來接你的，你可千萬別亂跑。”說完，禽滑就走了。
第二天，魏惠王款待淳於髡，知道他能說會道，就送了他很多金銀財寶。淳於髡謝過魏惠王，準備離開。龐涓也在長亭擺了酒席為他餞行。禽滑趁著夜色，把一輛溫車藏好，然後把孫臏抱上車，又把孫臏的衣服給一個叫王義的仆人穿上，讓他披頭散發，臉上塗上泥土，裝作孫臏的樣子。地方上的人已經報告說孫臏還在那裏，龐涓也就沒有懷疑。
淳於髡出了長亭，和龐涓告別後，先讓禽滑趕著裝有孫臏的車子快速離開，自己在後麵押著車隊。過了幾天，王義也找機會脫身迴來了。地方上的人隻看到孫臏的髒衣服扔在地上，人卻不見了，就趕緊報告給龐涓。龐涓懷疑孫臏是不是投井自殺了，派人打撈了半天，也沒找到屍首。他又四處打聽，可一點消息都沒有，他怕魏惠王責怪他，就吩咐手下人隻說孫臏是溺水死了，他也沒想到孫臏會被帶到齊國去。
再說淳於髡帶著孫臏離開了魏國，到了安全的地方，才讓孫臏洗了個澡，換了身幹淨衣服。到了臨淄，田忌親自到十裏之外去迎接，然後把孫臏帶到齊威王麵前。齊威王見了孫臏，和他談論兵法，發現他果然很有才能，就想封他官職。孫臏卻推辭說：“我現在還是個戴罪之身，沒有立下一點功勞，不敢接受爵位。龐涓要是知道我在齊國當官，肯定又會嫉妒生事。不如先讓我悄悄地待著，等有需要我的地方，我再出力，您看怎麽樣？”齊威王覺得孫臏說得有道理，就同意了，讓他住在田忌家裏，田忌把他當成上賓一樣招待。
孫臏想去感謝墨翟，可墨翟和禽滑已經不辭而別了。孫臏很是感慨，又派人去打聽孫平、孫卓的消息，可一點音信都沒有，他這才知道自己被龐涓騙得好慘。
齊威王有空的時候，經常和宗族裏的公子們一起賽馬賭輸贏，玩得不亦樂乎。田忌的馬比不上公子們的馬，每次都輸得底兒掉，金子沒少往外掏。有一天，田忌帶著孫臏一起到射圃去看賽馬。孫臏看了看那些馬，發現馬的腳力都差不多，可田忌每次都輸，就悄悄地對田忌說：“將軍，您明天再賽馬的時候，我有辦法讓您贏。”田忌眼睛一亮，說：“先生，你要是真能讓我贏，我就去跟大王說，用千金來下注。”孫臏胸有成竹地說：“您放心去跟大王說吧。”
田忌就去對齊威王說：“大王，我賽馬老是輸，明天我想把全部家當都押上，和公子們一決輸贏，每一場都用千金做賭注，您看怎麽樣？”齊威王笑著說：“好啊，那就看你的本事了。”
這天，公子們都把自己的馬打扮得漂漂亮亮的，早早地來到了賽馬場，周圍圍了好幾千老百姓來看熱鬧。田忌有點擔心地問孫臏：“先生，你說的必勝之法到底是什麽呢？這可是千金一場的比賽，可不能開玩笑啊。”孫臏笑著說：“齊國最好的馬都在大王的馬廄裏，您要是按常規的方法和他們比賽，肯定贏不了。不過我有辦法，賽馬有上、中、下三等，您先用您的下等馬和他們的上等馬比賽，然後用您的上等馬和他們的中等馬比賽，最後用您的中等馬和他們的下等馬比賽。這樣，雖然您第一場會輸，但是後麵兩場肯定能贏。”田忌聽了，豎起大拇指，說：“妙啊！先生這招真是高明。”
於是，田忌讓人給下等馬披上漂亮的馬鞍和錦緞，偽裝成上等馬，先和齊威王的馬比賽第一場。這一場，田忌的馬自然遠遠地落在後麵，田忌又輸了千金，齊威王笑得合不攏嘴。田忌卻不慌不忙地說：“大王，還有兩場呢，等我全輸了，您再笑也不遲。”
到了第二場和第三場，田忌按照孫臏說的方法，用上等馬和齊威王的中等馬比賽，用中等馬和齊威王的下等馬比賽，結果這兩場田忌的馬都贏了，還贏了不少彩頭。田忌高興地對齊威王說：“大王，今天我能贏，可不是我的馬厲害，都是孫子教我的辦法啊。”然後，他就把孫臏的計策跟齊威王說了一遍。齊威王聽了，讚歎道：“就這麽一件小事，就看出孫先生的智慧了。”從那以後，齊威王更加敬重孫臏，賞賜了他很多東西，這就不提了。
再說魏惠王，他看孫臏已經被廢了，就督促龐涓去收複中山。龐涓上奏說：“中山離魏國遠，離趙國近，與其去攻打那麽遠的地方，不如就近攻打趙國，我請求直接攻打邯鄲，這樣也能報中山被趙國奪走的仇。”魏惠王同意了龐涓的建議。
龐涓就率領五百輛戰車去攻打趙國，把邯鄲圍了個水泄不通。邯鄲的守臣丕選接連打了好幾仗，都輸得很慘，沒辦法，隻好上表向趙成侯求救。趙成侯想來想去，決定用中山的土地賄賂齊國，讓齊國出兵救趙國。
齊威王早就知道孫臏的才能了，就想拜他為大將。孫臏卻推辭說：“我是個受過刑的殘廢人，要是讓我當大將，不是讓齊國被人笑話嗎？說我們齊國沒有人才了。還是讓田忌當大將吧，我在旁邊給他出謀劃策就行。”齊威王覺得孫臏說得有道理，就任命田忌為大將，孫臏為軍師，讓孫臏坐在輜車裏麵，暗中為田忌出謀劃策，不暴露自己的身份。
田忌本來想直接帶兵去救邯鄲，孫臏卻攔住他說：“趙國的將領肯定不是龐涓的對手，等我們趕到邯鄲，城恐怕已經被攻破了。不如我們在半路駐紮下來，對外宣稱要去攻打襄陵，龐涓聽到這個消息，肯定會迴來救援。等他迴來的時候，我們在路上襲擊他，一定能打勝仗。”田忌覺得孫臏的主意不錯，就采納了他的建議。
這時候，邯鄲等不到救兵，丕選隻好開城投降了龐涓。龐涓派人向魏惠王報捷，正準備繼續進軍的時候，突然聽說齊國派田忌帶兵去攻打襄陵了。龐涓嚇了一跳，心想：“襄陵要是丟了，魏國就危險了，我得趕緊迴去救援。”於是，他就下令班師迴朝。
龐涓的軍隊走到離桂陵二十裏的地方，就遇到了齊國的軍隊。原來，孫臏早就打聽好了龐涓的行蹤，提前做好了準備。他先派牙將袁達帶領三千人去截住龐涓的軍隊，和他們交戰。龐涓的族子龐蔥帶領前隊人馬先到了，和袁達廝殺起來。兩人打了二十多個迴合，袁達假裝打不過，轉身就跑。龐蔥怕有埋伏，不敢追趕，就迴去向龐涓報告。龐涓生氣地罵道：“你連個偏將都抓不住，還怎麽去抓田忌呢？”說完，他就親自率領大軍去追趕袁達。
等龐涓追到桂陵的時候，隻見前麵齊國的軍隊擺好了陣勢。龐涓坐在車上一看，這不是孫臏以前在魏國擺的“顛倒八門陣”嗎？他心裏一下子就起了疑：“這田忌怎麽也會這個陣法？難道孫臏已經到了齊國？”他心裏有點慌，但表麵上還得裝作鎮定，也指揮軍隊擺好陣勢。
這時候，齊國的軍隊中打出了大將田忌的旗號，田忌全身披掛，威風凜凜地站在戰車上，手裏拿著畫戟。田嬰也拿著戈站在車右邊。田忌大聲喊道：“魏國的將領，有本事的就出來說話！”
龐涓親自駕車出來，對田忌說：“齊國和魏國一向友好，趙國和魏國有仇，這和齊國又有什麽關係呢？將軍你拋棄和魏國的友好關係，來幫趙國，這可不是明智之舉啊！”田忌說：“趙國把中山的土地獻給了我們齊王，齊王命令我帶兵來救援。如果魏國也能割讓幾座城池給我們，我馬上就退兵。”龐涓聽了，大怒道：“你有什麽本事，敢和我對陣？”田忌冷笑一聲，說：“你既然這麽有本事，那你能識破我這個陣法嗎？”龐涓心裏有點虛，但還是硬著頭皮說：“這是‘顛倒八門陣’，我跟鬼穀子學過，你從哪裏偷學來的一點皮毛，還敢來問我？我們魏國三歲的小孩子都能識破這個陣法。”田忌說：“你既然能識破，那你敢攻打這個陣法嗎？”
龐涓心裏猶豫了一下，他知道這個陣法不好對付，如果說不敢打，那不是丟了麵子嗎？於是，他咬咬牙，說：“既能識破，怎麽不敢打？”龐涓轉過頭，對龐英、龐蔥、龐茅說：“我記得孫臏講過這個陣法，也知道一點攻打之法。但是這個陣法能變成‘長蛇陣’，攻擊它的頭部，尾部就會來救援；攻擊尾部，頭部就會來救援；攻擊中間，頭部和尾部都會來救援，攻打它的人往往會被困住。我現在去攻打這個陣法，你們三個人各帶一支軍隊，隻要看到這個陣法一變，你們就一起衝進去，讓它首尾不能相顧，這樣就能破陣了。”龐涓吩咐完，就親自率領五千精銳士兵，向齊國的陣法衝過去。
龐涓剛衝進陣中，就發現事情不對勁。隻見陣裏的旗幟紛紛變換，他根本分不清哪是休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門了，東衝西撞，到處都是齊國的士兵，就像陷入了一片樹林，怎麽也找不到出路。隻聽到四周金鼓齊鳴，喊殺聲震天，那些豎著的旗幟上，都寫著“孫”字。龐涓這下害怕了，心裏想：“完了完了，這孫臏果然在齊國，我中了他的計了！”
龐涓正在著急的時候，龐英、龐蔥兩路軍隊殺了進來，好不容易才把龐涓救了出去。可是那五千精銳士兵，一個都沒剩下。再一問龐茅，原來他已經被田嬰殺死了。這一戰，魏國軍隊一共損失了兩萬多人，龐涓心疼得要命，心裏別提多難過了。
原來，這八卦陣本來是按照八方布置的，加上中央戊己，一共是九隊車馬，形狀是正方形的。等龐涓衝進來的時候，孫臏讓人抽去了首尾兩隊車馬，變成了兩個角，用來阻擋外麵的救援，隻留下七隊車馬，變成了圓形陣。龐涓不懂其中的變化，就被迷惑住了。後來唐朝的衛國公李靖，根據這個圓陣，創造出了六花陣。這就是桂陵之戰，真是精彩啊！
龐涓知道孫臏在齊國軍隊裏，心裏害怕極了，和龐英、龐蔥商量了一下，決定放棄營地，連夜逃迴魏國去了。田忌和孫臏得知龐涓逃跑了，就帶著軍隊凱旋迴齊。這是周顯王十七年的事。
魏惠王看龐涓雖然在桂陵打了敗仗，但是之前有奪取邯鄲的功勞，就將功抵罪，沒有處罰他。
齊威王更加寵信田忌和孫臏，把兵權都交給了他們。這可把鄒忌急壞了，他擔心田忌和孫臏以後會取代自己當相國，就和門客公孫閱商量，想辦法要奪迴田忌和孫臏的寵愛。
正好這時候，龐涓派人送了一千金給鄒忌，讓他想辦法除掉孫臏。鄒忌正愁沒機會呢，這下可好了，他馬上讓公孫閱假扮成田忌的家人，拿著十金，在五更天的時候去敲占卜人的門，說：“我是奉田忌將軍的命令，來求你占卜的。”占卜人問：“占卜什麽事呢？”公孫閱說：“我們將軍是田氏家族的人，手握兵權，威震鄰國，現在想做一件大事，你看看是吉是兇。”占卜人聽了，嚇得臉色都變了，說：“這是謀反的事，我可不敢參與！”公孫閱叮囑他說：“先生你要是不肯占卜，也千萬別把這件事說出去！”
公孫閱剛出門，鄒忌派的人就到了，把占卜人抓住，說他替叛臣田忌占卜。占卜人說：“雖然有人來讓我占卜，但是我實際上沒有占卜。”鄒忌不管這些，就進宮把田忌占卜的事告訴了齊威王，還把占卜人帶過去當證人。齊威王聽了，果然對田忌產生了懷疑，每天都派人去監視田忌的一舉一動。
田忌聽說了這件事，知道是鄒忌在背後搞鬼，就借口生病，辭去了兵權，這樣齊威王才不再懷疑他。孫臏也辭去了軍師的職務。
第二年，齊威王去世了，他的兒子辟疆即位，就是齊宣王。齊宣王早就知道田忌是被冤枉的，也知道孫臏很有才能，就把他們都召迴朝廷，恢複了他們的官職。
再說龐涓，剛開始聽說齊國辭退了田忌，不再用孫臏，高興得不得了，心想：“這下我可沒有對手了，可以在天下橫行霸道了！”
這時候，韓昭侯滅了鄭國，把都城遷到了那裏。趙相國公仲侈到韓國去祝賀，順便和韓昭侯商量，一起出兵攻打魏國，還約定好滅了魏國之後，一起瓜分魏國的土地。韓昭侯答應了，說：“現在正好趕上荒年，等明年糧食豐收了，就出兵。”
龐涓得到了這個消息，就對魏惠王說：“我聽說韓國想幫助趙國攻打我們魏國，現在趁他們還沒有聯合起來，我們應該先攻打韓國，破壞他們的計劃。”魏惠王同意了龐涓的建議，讓太子申為上將軍，龐涓為大將，率領全國的軍隊，向韓國進發。
龐涓這次攻打韓國，能不能取勝呢？孫臏又會想出什麽辦法來對付他呢？且看下迴分解。