話說趙無恤被豫讓那三劍砍得，連著打了三個哆嗦，心裏頭直發毛。豫讓死了之後，無恤瞅著衣服上被砍的地兒，都有血跡，這可把他嚇得不輕，打那起就生了病，這一病啊，一年多都沒好利索。
無恤有五個兒子，他想著當初因為自己，哥哥伯魯被廢了繼承權，就打算讓伯魯的兒子周來繼承家業。可誰知道周死得早，沒辦法，隻好立周的兒子浣做世子。無恤快不行的時候，把世子趙浣叫到跟前，囑咐他說：“那韓、魏、趙三家把智氏給滅了，現在地也多了，老百姓也都挺服咱們的。你可得趁著這熱乎勁兒，趕緊和韓、魏兩家商量商量，把晉國給分了，各自立個廟社，好傳給子孫後代。要是你磨磨蹭蹭的，過個幾年，晉國萬一出個厲害的君主，把大權一攬，再把民心一收，咱趙氏的香火可就懸了！”說完，眼睛一閉，就咽氣了。
趙浣把無恤的喪事辦完，就趕緊按照他的遺言，去跟韓虎商量這事兒。這時候正好是周考王四年，晉哀公也掛了，他兒子柳繼位，就是晉幽公。韓虎和魏、趙兩家一合計，就隻給晉幽公留了絳州、曲沃這倆地兒當飯錢，剩下的地都給三家分了，這就是有名的“三晉”。晉幽公這時候也沒轍，勢力弱得很，反倒得跑去三家那兒朝見，這君臣的位置啊，整個兒顛倒過來了。
再說那齊國的相國田盤，聽說三晉把晉國的地盤都分了，也趕緊讓自己的兄弟親戚啥的，都去齊國的各個城邑當大夫，還派使者去跟三晉道喜，跟他們套近乎。從那以後啊，在列國的交際場上，田、趙、韓、魏這四家可就成了主角，那齊國和晉國的君主呢，就像個木頭人似的，沒啥實權了。
這時候周考王把他弟弟揭封到河南王城，讓他接著幹周公的活兒。揭的小兒子班呢，被封到鞏地，因為鞏在王城東邊，就叫東周公，河南那邊就叫西周公。這就是東西二周的開始。考王死了之後，子午繼位，就是威烈王。
在威烈王的時候，趙浣也死了，他兒子趙籍接著當家；韓虔繼承了韓家；魏斯繼承了魏家；田和繼承了田家。這四家關係越來越好，還約定好了互相幫忙，打算一起幹一番大事業。
威烈王二十三年，天上打雷閃電，把周王室的九鼎都給震得直晃悠。
三晉的君主聽到這事兒，私下裏就商量開了：“這九鼎可是夏、商、周三代傳國的寶貝啊，現在突然晃悠起來，看來周朝的氣數快盡了。咱這幾家立國也有些年頭了，可還沒個正經的名分。趁著現在周王室越來越不行了，咱各家都派個心腹使者去求周王，讓他封咱為諸侯。他肯定怕咱這幾家的勢力，不敢不答應。這樣一來，咱有名有分，又有實實在在的富貴，還不用擔篡奪的名聲，這多好啊！”
於是，三家就各自派了使者，魏家派的是田文，趙家派的是公仲連，韓家派的是俠累，讓他們帶著金銀財寶和土特產啥的，去給威烈王進貢，求他給個諸侯的名號。威烈王就問使者：“晉國的地都被你們三家分了？”魏家的使者田文迴答說：“晉國自己沒管好國家，外麵的人都離心離德，裏麵的人也叛變了，我們三家是憑著自己的本事去征討那些叛臣，才得到這些地的，可不是從公家手裏搶來的。”威烈王又問：“你們三家既然想當諸侯，為啥不自己立個名號，還來告訴我呢？”趙家的使者公仲連說：“我們三家雖然勢力強，自己立個名號也不是不行，可為啥非要來求您冊封呢？就是因為我們不敢忘了天子的尊貴啊！大王您要是冊封了我們三家的君主，讓我們世世代代都對您忠心耿耿，給周王室當屏障，這對王室不是好事嗎？”
威烈王一聽，挺高興，就馬上讓內史寫冊封的文書，封趙籍為趙侯，韓虔為韓侯，魏斯為魏侯，還把全套的黼冕圭璧啥的都賞給他們。田文他們迴去一報告，趙、韓、魏三家就趕緊在自己的國家裏宣布這事兒，趙國定都中牟，韓國定都平陽，魏國定都安邑，還立了宗廟社稷，又派使者去各國通報。各國也大多都來道喜，就秦國，自從拋棄了晉國，跑去跟楚國好之後，就不咋跟中原國家來往了，中原國家也把秦國當蠻夷看，所以秦國就沒派人來道喜。
沒過多久，三家就把晉靖公廢成了平民，把他趕到純留去了，又把剩下的地給分了。晉國從唐叔傳到靖公，一共二十九代，這下晉國的祭祀就斷了。有個叫髯翁的詩人寫詩感歎說：
六卿歸四四歸三，南麵稱侯自不慚。
利器莫教輕授柄，許多昏主導奸貪。
還有人寫詩嘲笑周王不該聽三晉的話，說他這是引狼入室，詩是這麽寫的：
王室單微似贅瘤，怎禁三晉不稱侯？
若無冊命終成竊，隻怪三侯不怪周。
這三晉裏麵，要數魏文侯斯最賢能，他這人特別虛心，對有本事的人可尊重了。
當時孔子的高徒卜商，字子夏，在西河教書，文侯就跟著他學習經書。魏成推薦說田子方這人很賢能，文侯就跟田子方成了好朋友。魏成又說：“西河有個叫段幹木的人，品德高尚，隱居著呢，不願意當官。”文侯一聽，馬上讓人趕著車去見他。段幹木聽說文侯的車駕來了，趕緊從後院翻牆跑了。文侯歎了口氣，說：“這可真是個高士啊！”然後就在西河待了一個月，天天跑去段幹木家求見，每次快到他家門口的時候，文侯就靠著車軾站起來，不敢大模大樣地坐著。段幹木看他這麽有誠意，實在沒辦法，就隻好見了他。文侯高興得不得了，讓人用安車把段幹木接迴宮裏，跟田子方一樣，當成上賓招待。
這下可好，四方的賢士聽說文侯這麽禮賢下士，都紛紛跑來歸附。文侯身邊有李克、翟璜、田文、任座這一幫謀士，人才濟濟的。當時魏國的人才之盛，沒有哪個國家能比得上。秦國本來好幾次想攻打魏國，可一聽說魏國這麽多賢能的人，嚇得都不敢出兵了。
文侯有一次跟虞人約好中午去郊外打獵，那天早朝的時候，正趕上天下雨，冷得厲害。文侯就賞群臣酒喝，大家正喝得高興呢，文侯問身邊的人：“到中午了嗎？”迴答說：“到中午了。”文侯一聽，馬上讓人撤了酒，催著車夫趕緊駕車去郊外。身邊的人就說：“下著雨呢，沒法打獵了，何必還跑這一趟呢？”文侯說：“我跟虞人約好了，他肯定在郊外等著我呢。雖然不能打獵，可我怎麽能不去赴約呢？”魏國人聽說文侯冒著雨去赴約，都覺得挺奇怪的，後來知道他是為了不失信於人，都互相議論說：“咱們的國君對人可真守信用啊。”從那以後，文侯隻要下達什麽政令，早上說的，晚上就能實行，沒人敢違抗。
再說晉國東邊有個國家叫中山，是姬姓，子爵，是白狄的一個分支，也叫鮮虞。從晉昭公的時候起，這中山國就一會兒叛變，一會兒又服軟，晉國征討了好幾次。趙簡子帶著軍隊圍攻它，它才求和，開始朝貢。
等到三晉分了晉國，這中山國就不知道該歸誰管了。中山國的君主姬窟，是個愛喝酒的主兒，整天沒日沒夜地喝，把白天當成晚上，晚上當成白天，疏遠那些大臣，就喜歡跟一群小人混在一起，老百姓都沒法好好過日子，災難也一個接一個地來。
文侯就琢磨著要去攻打中山國，魏成進言說：“中山西邊離趙國近，南邊離魏國遠，要是咱們費了好大勁兒打下來，可不好守啊。”文侯說：“要是讓趙國得了中山國，那北方的勢力可就更重了。”
翟璜這時候上奏說：“我推薦一個人，姓樂名羊，是本國穀邱人，這人文武雙全，能當大將。”文侯就問：“你怎麽知道他行呢？”翟璜迴答說：“樂羊有一迴在路上撿到一塊金子，就拿迴家了，他老婆氣得直啐他，說：‘有誌氣的人不喝盜泉的水，廉潔的人不吃嗟來之食，這金子不知道哪來的，你怎麽能拿呢？這不是玷汙你的名聲嗎？’樂羊聽了老婆的話，就把金子扔到野外去了，跟老婆告別，出去遊學。他先去了魯、衛兩國，過了一年迴來，他老婆正在織布，問他：‘你學問學成了嗎？’樂羊說：‘還沒呢。’他老婆拿起刀就把織布機上的線割斷了。樂羊嚇了一跳，問她為啥這麽幹。他老婆說：‘學問學成了才能出去做事，就像布織好了才能穿一樣。你現在還沒學成，半道就迴來了，這跟這斷了的織布機線有啥區別？’樂羊這才明白過來，又迴去接著學習，整整七年都沒迴家。現在這人就在咱們國家，自視很高，不願意當個小官，大王為啥不重用他呢？”
文侯馬上就讓翟璜坐著豪車去請樂羊，身邊的人就阻攔說：“我聽說樂羊的大兒子樂舒，在中山國當官呢，怎麽能讓他當大將呢？”翟璜說：“樂羊是個想建功立業的人，各為其主嘛。以前中山國的君主請樂羊去當官，他因為覺得中山君無道，就沒去。主公您要是把這帶兵的重任交給他，還怕他不成功嗎？”文侯聽了翟璜的話，就同意了。
樂羊跟著翟璜進宮見了文侯，文侯說：“我想把攻打中山國的事交給你，可你兒子在那兒，這咋辦呢？”樂羊說：“大丈夫建功立業，各為其主，怎麽能因為私情耽誤公事呢？我要是不能把中山國滅了，甘願受軍法處置！”文侯一聽，高興地說：“你這麽有信心，我也相信你！”就封樂羊為元帥，讓西門豹當先鋒，帶著五萬軍隊，去攻打中山國。
姬窟派大將鼓須在楸山駐紮，抵擋魏國的軍隊。
樂羊在文山紮營，兩邊對峙了一個多月，沒分出勝負。樂羊就跟西門豹說：“我在主公麵前立了軍令狀，現在出兵一個多月了，一點功勞都沒有，我這臉往哪擱啊？我看這楸山有不少楸樹，要是有個膽子大的人，偷偷帶些人去，放火燒了這林子，他們的軍隊肯定亂套，這時候咱們再趁機攻打，肯定能贏！”西門豹一聽，就說他願意去。
這時候正好是八月中秋，中山國的君主姬窟派使者帶著羊酒到楸山，去慰勞鼓須。鼓須對著月亮，喝得正高興呢，把啥都忘了。大概到了三更天，西門豹帶著士兵，嘴裏銜著枚，悄悄地來了，每人都拿著一根長火炬，都是用枯枝紮成的，裏麵灌了引火的藥物，四下裏就把楸木給點著了。鼓須看到軍營裏起火，火勢蔓延到營寨，趕緊帶著喝醉的士兵去救火，就聽見劈裏啪啦的，整個山都燒起來了，根本沒處救。軍隊裏亂成一團，鼓須知道前營有魏國的軍隊，就趕緊往山後跑，正好碰上樂羊親自帶著軍隊從山後殺過來，中山國的軍隊大敗，鼓須拚死抵抗，才逃了出去，跑到白羊關，魏國的軍隊在後麵緊追不舍，鼓須沒辦法，隻好棄關而逃。樂羊一路長驅直入，攻無不克。
鼓須帶著敗兵去見姬窟，說樂羊又勇敢又有智謀，太難對付了。不一會兒，樂羊就帶兵把中山國給包圍了。
姬窟這下可氣壞了。大夫公孫焦進言說：“樂羊是樂舒的父親，樂舒在咱們國家當官。您讓樂舒到城上去勸他父親退兵，這是個好辦法！”姬窟聽了他的話，就對樂舒說：“你父親是魏國的大將，來攻打咱們的城，你要是能把他勸退兵，我就封你個大邑！”樂舒說：“我父親以前不肯在中山國當官，去了魏國，現在各為其主，我去勸他，他能聽嗎？”姬窟非得讓他去，樂舒沒辦法，隻好登上城牆，大聲喊他父親，讓他出來見麵。樂羊穿著盔甲，站在巢車上，一見樂舒，不等他開口，就罵道：“君子不呆在危險的國家，不給混亂的朝廷當官。你貪圖富貴，不知道好歹，我奉君主的命令來懲罰有罪的人，你趕緊勸你君主投降，還能保住一條命！”
樂舒說：“降不降在君主，我做不了主。隻求父親先別攻城，讓我們君臣好好商量商量！”樂羊說：“那我就先停兵一個月，看在父子的情分上，你們君臣可得快點拿主意，別耽誤大事！”樂羊真的就下令，隻把中山國圍起來，不攻城。姬窟就想著樂羊心疼兒子，肯定不會急著攻城，還想拖延時間，他自己也沒個主意。過了一個月，樂羊派人去要投降的信，姬窟又讓樂舒去求情，樂羊就又寬限了一個月，這樣連著三次。
西門豹就著急了，對樂羊說：“元帥您是不是不想拿下中山國啊？為啥這麽久都不攻城呢？”樂羊說：“中山國的君主不心疼老百姓，我才來攻打他。要是攻城太急，老百姓受苦就更多了，我這三次答應他們的請求，不隻是看在父子情分上，也是為了收民心啊。”
再說魏文侯身邊的人，看到樂羊剛來，就被重用，心裏都不平衡，聽說他三次停兵不攻，就跟文侯進讒言說：“樂羊趁著打了幾次勝仗的威風，本來應該勢如破竹地攻城，可就因為樂舒一句話，三個月都不攻城，這父子感情有多深，可想而知了。主公您要是不把他召迴來，恐怕這仗得白打，錢也白花，沒什麽好處。”文侯聽了，沒說話，去問翟璜，翟璜說：“樂羊這麽做肯定有他的打算，主公您別懷疑。”從這以後，大臣們紛紛上書，有的說中山國要把一半的地分給樂羊，有的說樂羊打算和中山國一起攻打魏國，文侯把這些奏章都放在箱子裏，也不看，還時不時地派人去慰勞樂羊，在都城裏給他提前準備好府第，就等著他迴來。
樂羊心裏特別感激文侯，看到中山國還不投降，就帶著將士們拚命攻城。中山國的城牆又厚又堅固，糧食也多，鼓須和公孫焦白天黑夜地巡邏，把城裏的木石拆下來，準備抵擋魏國的進攻。攻了好幾個月，還沒攻下來，樂羊氣得火冒三丈，和西門豹親自站在箭雨和石頭下麵，督促四門加緊攻城。鼓須正在指揮士兵的時候，腦門被箭射中，死了。城裏的房屋牆垣，也快被拆光了。
公孫焦就跟姬窟說：“事兒已經很緊急了！現在隻有一個辦法，能讓魏國退兵。”姬窟問：“啥辦法？”公孫焦說：“樂舒三次求您寬限，樂羊都答應了，可見他有多疼兒子。現在咱們攻城攻得急，您把樂舒綁起來，放在高竿上，如果樂羊不退兵，就殺了他兒子，讓樂舒哀號求救，樂羊肯定又會心軟，攻城就會慢下來。”姬窟聽了他的話，就照做了。樂舒在高竿上大喊：“父親救命！”
樂羊一看，大罵道：“你這個不孝子！你在人家國家當官，上不能出謀劃策，讓你的君主打勝仗；下不能舍生取義，讓你的君主決定投降。還像個吃奶的孩子似的，哭著求饒？”說完，就拿起弓箭，要射樂舒。
樂舒叫苦連天，下了城，去見姬窟說：“我父親一心為了國家，不顧父子之情，主公您自己想辦法守城吧，我願意死在您麵前，來證明我沒辦法退兵的罪過。”
公孫焦說：“他父親攻城，他也有罪，應該殺了他。”
姬窟說：“這不是樂舒的錯。”
公孫焦說：“樂舒死了，我就有退兵的辦法。”姬窟實在沒轍，就把劍遞給樂舒，樂舒無奈之下，隻好自刎而亡。公孫焦接著說：“人情最親不過父子，現在把樂舒煮成肉羹送給樂羊，他見了肯定不忍心，趁著他傷心哭泣的時候，肯定沒心思攻城，主公您帶一隊人馬殺出去，跟他們大戰一場，要是運氣好打贏了，再作打算。”姬窟雖然不情願，但也隻好聽從，讓人把樂舒的肉煮成羹，還把他的頭一起送給樂羊，說：“我們國君說，小將軍沒能退兵，已經把他殺了煮成羹，現在送給您。小將軍還有老婆孩子，要是元帥您再攻城，就把他們也都殺了。”
樂羊認出那是自己兒子的頭，大罵道：“你這個不孝子！給無道昏君當官，死了也是活該。”說完，拿起羹就吃，一口氣吃了一整碗，然後對使者說：“承蒙你們國君送我羹，等我破了城，一定當麵感謝他。我軍中也有大鍋，正等著你們國君呢！”使者迴去報告，姬窟見樂羊根本沒有因為兒子的死而心軟，攻城反而更急了，他害怕城破後受辱，就跑到後宮上吊自殺了。公孫焦見勢不妙，趕緊打開城門投降，樂羊數落他進讒言導致國家敗亡的罪過，把他給斬了。
樂羊安撫好城裏的居民，留下五千士兵，讓西門豹駐守。把中山國府庫裏的寶玉啥的都收拾好，就帶兵迴魏國了。魏文侯聽說樂羊打了勝仗，親自出城迎接慰勞，說：“將軍為了國家，連兒子都沒了，這都是我的過錯啊。”樂羊趕緊磕頭說：“我從道義上講，不敢顧念私情，辜負主公您交給我的重任。”
樂羊進宮朝見完文侯，獻上中山國的地圖，還有繳獲的財寶數目，大臣們都紛紛祝賀。文侯在內台擺下宴席，親自端著酒杯賜給樂羊，樂羊接過酒杯一飲而盡，那得意勁兒就差沒寫在臉上，一副居功自傲的樣子。宴席結束後，文侯讓人抬出兩個箱子，封得嚴嚴實實的，送到樂羊家裏。樂羊心想：“這裏麵肯定是珍珠寶玉啥的，主公是怕大臣們嫉妒我，所以才封好送給我。”就讓家人抬到中堂，打開箱子一看，全是大臣們彈劾他的奏章，上麵說的都是樂羊反叛的事。樂羊嚇了一跳，說：“原來朝廷裏這麽多人說我壞話，要不是主公對我深信不疑，沒被這些話迷惑，我怎麽能成功呢？”
第二天，樂羊進宮去謝恩，文侯打算給他加賞，樂羊卻再三推辭，說：“中山國能被滅掉，全靠主公在國內全力支持，我在外麵也就是出了點力，哪有什麽功勞呢？”文侯說：“沒有我知人善任，你也不能成就大事；但你也確實辛苦了，要不就去封地好好享受吧？”於是就把靈壽封給樂羊，稱他為靈壽君，還收迴了他的兵權。
翟璜就不明白了，問文侯：“主公您既然知道樂羊有本事，為啥不讓他帶兵守邊疆，就讓他這麽閑著呢？”文侯笑了笑，啥也沒說。
翟璜出來後就問李克，李克說：“樂羊連自己的兒子都不愛，還能愛別人嗎？這就像管仲懷疑易牙一樣。”翟璜這才恍然大悟。
文侯覺得中山國離得遠，必須得派個親信去守著，才能放心，就打算讓自己的世子擊去當中山君。擊領命出發，在路上碰到田子方坐著一輛破車過來，擊趕緊下車，恭恭敬敬地站在路邊行禮，可田子方卻趕著車直接過去了，看都不看他一眼。擊心裏這個氣啊，就讓人拉住田子方的車韁繩，走上前說：“我有個問題想問您，您說富貴的人能看不起人呢，還是貧賤的人能看不起人？”
田子方笑著說：“從古到今，隻有貧賤的人才能看不起人，哪有富貴的人看不起人的道理？國君要是看不起人，國家就保不住；大夫要是看不起人，宗廟就保不住。楚靈王因為驕傲自大丟了國家，智伯瑤因為驕傲自大丟了家族。這富貴沒啥可依靠的，很明顯嘛！像那些貧賤的士人，吃的不過是粗茶淡飯，穿的不過是粗布衣服，不向別人乞求，對世上的名利也沒啥欲望。隻有那些喜歡賢士的君主，他們才願意去歸附，要是君主能聽他們的話，采納他們的計謀，他們就留下來幫忙；要是不行，他們就瀟灑地離開，誰能攔得住呢？周武王能打敗強大的商紂王，卻不能讓首陽山上的兩個隱士屈服，這貧賤之人的可貴之處就在這兒啊！”
太子擊聽了，滿臉羞愧，趕緊道歉走了。
文侯聽說田子方不給世子擊麵子，不但沒生氣，反而更加敬重他了。
這時候鄴都缺個太守，翟璜說：“鄴都處在上黨、邯鄲之間，和韓、趙兩國相鄰，必須得派個厲害又明智的人去守著，我看非西門豹不可。”文侯馬上就任命西門豹為鄴都太守。
西門豹到了鄴城，看到城裏冷冷清清，老百姓也少得可憐，就把當地的父老鄉親叫過來，問他們有啥難處。
父老們都愁眉苦臉地說：“苦就苦在給河伯娶媳婦這事兒上。”西門豹一聽，覺得奇怪，說：“這是啥怪事？河伯怎麽還娶媳婦？你們給我詳細說說。”
父老們就說：“漳水從沾嶺流過來，經過沙城，再向東流，到了咱們這兒，就是漳河。這河伯就是清漳河的神，他喜歡漂亮的媳婦，每年都得送一個去。要是選個媳婦嫁給他，就能保證年年豐收，雨水也均勻，要是不送，河神一發怒，河水就泛濫，把老百姓的房子都給淹了。”
西門豹又問：“這事兒是誰最先開始的呢？”
父老們說：“是這城裏的巫婆和神漢說的，大家都怕水患，不敢不聽。每年那些有錢有勢的和衙門裏的小吏就跟巫婆一起合計，向老百姓征收幾百萬的錢，用二三十萬來辦河伯娶媳婦的事兒，剩下的他們就分了。”
西門豹問：“老百姓就任由他們這麽瓜分錢財，都不吭聲嗎？”
父老們說：“巫婆和神漢負責禱告的事兒，三老、廷掾這些人有收稅和跑腿的功勞，分點公款，他們也覺得理所當然。還有更苦的呢，每年春天剛開始播種的時候，巫婆就到處去看人家的姑娘，隻要有點姿色的，就說：‘這姑娘應該做河伯的夫人。’不願意的人家，就得多拿錢財來買通，再去找別的姑娘。有些窮人家拿不出錢，就隻能把女兒送過去。巫婆在河上搭個齋宮，把帷帳、床席啥的都布置得嶄新嶄新的，讓這姑娘洗澡換衣服，住在齋宮裏。選個吉利的日子，用蘆葦編個船，讓姑娘坐上去，順著河漂幾十裏，就沉下去了。老百姓為這事兒又費錢又操心，還有那些心疼女兒的，怕被河伯娶走，就帶著女兒遠遠地逃走了，所以城裏的人就越來越少了。”
西門豹又問：“你們這地方曾經被水淹過嗎？”
父老們說：“多虧每年都給河伯娶媳婦，還沒觸怒河神。不過雖然沒被水淹，但是咱們這兒地勢高，河水很難流過來，每逢幹旱的時候，又有缺水的問題。”
西門豹說：“這河神要是真有靈，等嫁姑娘的時候，我也想去送送，順便給他禱告禱告。”
到了給河伯送媳婦的日子，父老們果然來稟報，西門豹穿戴整齊，親自到了河邊，城裏的官員、三老、豪戶、裏長、父老啥的，都來了，老百姓也從四麵八方趕來，圍觀看熱鬧的有好幾千人。
三老、裏長這些人領著大巫婆過來，這巫婆一臉傲慢，西門豹一看，原來是個老太婆。後麵跟著二十多個小巫婆，穿得倒是幹幹淨淨的，都拿著頭巾、梳子、香爐這些東西。西門豹說：“辛苦大巫婆了，麻煩把河伯的媳婦叫過來，我看看。”老巫婆就扭頭讓小巫婆去叫，西門豹看了看那姑娘，穿著鮮豔的衣服，長得也就中等姿色，就對巫婆和三老這些人說：“河伯是尊貴的神，這姑娘得長得特別漂亮才配得上，這個不太好，麻煩大巫婆替我到河裏去跟河伯說一聲，就說太守的話，‘得另外找個漂亮的姑娘，過兩天再送過去！’”
說完，就讓幾個吏卒一起把老巫婆抱起來，扔到河裏去了，旁邊的人都嚇得臉色慘白。西門豹靜靜地站在那兒等著，等了好一會兒，說：“這老太婆年紀大了，辦事不靠譜，去河裏這麽久了，還不迴來迴話，讓個小徒弟去催催她。”又讓吏卒把一個小巫婆扔到河裏。過了一會兒，又說：“這徒弟怎麽去了這麽久？”再扔一個小巫婆下去，一共扔了三個小巫婆，扔下去就沒影了。西門豹說：“這些都是女人家，說話可能說不清楚，麻煩三老到河裏去，把事情說明白。”三老剛想推辭，西門豹就大聲說：“快去，趕緊迴來迴話！”吏卒們左拉右拽，不由分說，就把三老推到河裏，三老在河裏撲騰著，隨著波浪漂走了。
旁邊看熱鬧的人都嚇得直吐舌頭，西門豹恭恭敬敬地站在河邊，手裏拿著筆，彎腰鞠躬，等著河伯的消息。又過了大概一個時辰，西門豹說：“三老年紀大了，也不行，看來得廷掾、豪長這些人去跟河伯說清楚。”那些廷掾、裏豪嚇得麵如土色，汗流浹背，都一起跪在地上磕頭求饒，滿臉都是血，死活不肯起來。西門豹說：“那就再等等吧。”這些人嚇得渾身發抖，又過了一會兒，西門豹說：“河水嘩嘩地流，一去不迴，河伯到底在哪呢？你們白白害死老百姓的女兒，你們這些人的罪，就該拿命來償！”
這些人又不停地磕頭謝罪，說：“我們都是被巫婆騙了，這不是我們的罪過啊！”西門豹說：“巫婆已經死了，以後要是還有人說河伯娶媳婦的事兒，就叫他去當媒人，到河裏去跟河伯說！”於是，廷掾、裏豪、三老這些人私吞的錢財，都被追迴來還給老百姓，西門豹又讓父老們在老百姓裏找那些年紀大了還沒老婆的人，把小巫婆嫁給他們，從此，給河伯娶媳婦的迷信風氣就絕跡了。那些逃走的老百姓，也都迴到了家鄉，有人為此寫了一首詩：
河伯何曾見娶妻，愚民無識被巫欺。
一從賢令除疑網，女子安眠不受虧。
西門豹又觀察了地形，看到漳水可以通水的地方，發動老百姓挖了十二條水渠，把漳水引到渠裏，這樣既減弱了河水的勢頭，又讓農田得到了灌溉，再也不怕幹旱了，莊稼收成也好了，老百姓都安居樂業。現在臨漳縣還有西門渠，就是西門豹當年挖的。
文侯對翟璜說：“我聽了你的話，讓樂羊去攻打中山國，讓西門豹去治理鄴都，他們都幹得很好，我全靠他們了。現在西河在魏國的西邊邊境，是秦國侵犯魏國的必經之路，你想想，派誰去守合適呢？”翟璜想了半天，迴答說：“我推薦一個人，姓吳名起，這人很有將才，現在從魯國跑到魏國來了，主公您趕緊把他召來重用，要是晚了，他可能又跑到別的地方去了！”文侯說：“吳起不是為了當魯國的將軍，把自己老婆都殺了的那個人嗎？我聽說這人又貪財又好色，性格還殘忍，怎麽能把這麽重要的任務交給他呢？”翟璜說：“我推薦他，是看他能幫主公成就大業，至於他平時的品行，就不用太計較了！”文侯說：“那就試試，把他召來吧。”
不知吳起在魏國能不能立功？且看下迴分解。
無恤有五個兒子，他想著當初因為自己，哥哥伯魯被廢了繼承權，就打算讓伯魯的兒子周來繼承家業。可誰知道周死得早，沒辦法，隻好立周的兒子浣做世子。無恤快不行的時候，把世子趙浣叫到跟前，囑咐他說：“那韓、魏、趙三家把智氏給滅了，現在地也多了，老百姓也都挺服咱們的。你可得趁著這熱乎勁兒，趕緊和韓、魏兩家商量商量，把晉國給分了，各自立個廟社，好傳給子孫後代。要是你磨磨蹭蹭的，過個幾年，晉國萬一出個厲害的君主，把大權一攬，再把民心一收，咱趙氏的香火可就懸了！”說完，眼睛一閉，就咽氣了。
趙浣把無恤的喪事辦完，就趕緊按照他的遺言，去跟韓虎商量這事兒。這時候正好是周考王四年，晉哀公也掛了，他兒子柳繼位，就是晉幽公。韓虎和魏、趙兩家一合計，就隻給晉幽公留了絳州、曲沃這倆地兒當飯錢，剩下的地都給三家分了，這就是有名的“三晉”。晉幽公這時候也沒轍，勢力弱得很，反倒得跑去三家那兒朝見，這君臣的位置啊，整個兒顛倒過來了。
再說那齊國的相國田盤，聽說三晉把晉國的地盤都分了，也趕緊讓自己的兄弟親戚啥的，都去齊國的各個城邑當大夫，還派使者去跟三晉道喜，跟他們套近乎。從那以後啊，在列國的交際場上，田、趙、韓、魏這四家可就成了主角，那齊國和晉國的君主呢，就像個木頭人似的，沒啥實權了。
這時候周考王把他弟弟揭封到河南王城，讓他接著幹周公的活兒。揭的小兒子班呢，被封到鞏地，因為鞏在王城東邊，就叫東周公，河南那邊就叫西周公。這就是東西二周的開始。考王死了之後，子午繼位，就是威烈王。
在威烈王的時候，趙浣也死了，他兒子趙籍接著當家；韓虔繼承了韓家；魏斯繼承了魏家；田和繼承了田家。這四家關係越來越好，還約定好了互相幫忙，打算一起幹一番大事業。
威烈王二十三年，天上打雷閃電，把周王室的九鼎都給震得直晃悠。
三晉的君主聽到這事兒，私下裏就商量開了：“這九鼎可是夏、商、周三代傳國的寶貝啊，現在突然晃悠起來，看來周朝的氣數快盡了。咱這幾家立國也有些年頭了，可還沒個正經的名分。趁著現在周王室越來越不行了，咱各家都派個心腹使者去求周王，讓他封咱為諸侯。他肯定怕咱這幾家的勢力，不敢不答應。這樣一來，咱有名有分，又有實實在在的富貴，還不用擔篡奪的名聲，這多好啊！”
於是，三家就各自派了使者，魏家派的是田文，趙家派的是公仲連，韓家派的是俠累，讓他們帶著金銀財寶和土特產啥的，去給威烈王進貢，求他給個諸侯的名號。威烈王就問使者：“晉國的地都被你們三家分了？”魏家的使者田文迴答說：“晉國自己沒管好國家，外麵的人都離心離德，裏麵的人也叛變了，我們三家是憑著自己的本事去征討那些叛臣，才得到這些地的，可不是從公家手裏搶來的。”威烈王又問：“你們三家既然想當諸侯，為啥不自己立個名號，還來告訴我呢？”趙家的使者公仲連說：“我們三家雖然勢力強，自己立個名號也不是不行，可為啥非要來求您冊封呢？就是因為我們不敢忘了天子的尊貴啊！大王您要是冊封了我們三家的君主，讓我們世世代代都對您忠心耿耿，給周王室當屏障，這對王室不是好事嗎？”
威烈王一聽，挺高興，就馬上讓內史寫冊封的文書，封趙籍為趙侯，韓虔為韓侯，魏斯為魏侯，還把全套的黼冕圭璧啥的都賞給他們。田文他們迴去一報告，趙、韓、魏三家就趕緊在自己的國家裏宣布這事兒，趙國定都中牟，韓國定都平陽，魏國定都安邑，還立了宗廟社稷，又派使者去各國通報。各國也大多都來道喜，就秦國，自從拋棄了晉國，跑去跟楚國好之後，就不咋跟中原國家來往了，中原國家也把秦國當蠻夷看，所以秦國就沒派人來道喜。
沒過多久，三家就把晉靖公廢成了平民，把他趕到純留去了，又把剩下的地給分了。晉國從唐叔傳到靖公，一共二十九代，這下晉國的祭祀就斷了。有個叫髯翁的詩人寫詩感歎說：
六卿歸四四歸三，南麵稱侯自不慚。
利器莫教輕授柄，許多昏主導奸貪。
還有人寫詩嘲笑周王不該聽三晉的話，說他這是引狼入室，詩是這麽寫的：
王室單微似贅瘤，怎禁三晉不稱侯？
若無冊命終成竊，隻怪三侯不怪周。
這三晉裏麵，要數魏文侯斯最賢能，他這人特別虛心，對有本事的人可尊重了。
當時孔子的高徒卜商，字子夏，在西河教書，文侯就跟著他學習經書。魏成推薦說田子方這人很賢能，文侯就跟田子方成了好朋友。魏成又說：“西河有個叫段幹木的人，品德高尚，隱居著呢，不願意當官。”文侯一聽，馬上讓人趕著車去見他。段幹木聽說文侯的車駕來了，趕緊從後院翻牆跑了。文侯歎了口氣，說：“這可真是個高士啊！”然後就在西河待了一個月，天天跑去段幹木家求見，每次快到他家門口的時候，文侯就靠著車軾站起來，不敢大模大樣地坐著。段幹木看他這麽有誠意，實在沒辦法，就隻好見了他。文侯高興得不得了，讓人用安車把段幹木接迴宮裏，跟田子方一樣，當成上賓招待。
這下可好，四方的賢士聽說文侯這麽禮賢下士，都紛紛跑來歸附。文侯身邊有李克、翟璜、田文、任座這一幫謀士，人才濟濟的。當時魏國的人才之盛，沒有哪個國家能比得上。秦國本來好幾次想攻打魏國，可一聽說魏國這麽多賢能的人，嚇得都不敢出兵了。
文侯有一次跟虞人約好中午去郊外打獵，那天早朝的時候，正趕上天下雨，冷得厲害。文侯就賞群臣酒喝，大家正喝得高興呢，文侯問身邊的人：“到中午了嗎？”迴答說：“到中午了。”文侯一聽，馬上讓人撤了酒，催著車夫趕緊駕車去郊外。身邊的人就說：“下著雨呢，沒法打獵了，何必還跑這一趟呢？”文侯說：“我跟虞人約好了，他肯定在郊外等著我呢。雖然不能打獵，可我怎麽能不去赴約呢？”魏國人聽說文侯冒著雨去赴約，都覺得挺奇怪的，後來知道他是為了不失信於人，都互相議論說：“咱們的國君對人可真守信用啊。”從那以後，文侯隻要下達什麽政令，早上說的，晚上就能實行，沒人敢違抗。
再說晉國東邊有個國家叫中山，是姬姓，子爵，是白狄的一個分支，也叫鮮虞。從晉昭公的時候起，這中山國就一會兒叛變，一會兒又服軟，晉國征討了好幾次。趙簡子帶著軍隊圍攻它，它才求和，開始朝貢。
等到三晉分了晉國，這中山國就不知道該歸誰管了。中山國的君主姬窟，是個愛喝酒的主兒，整天沒日沒夜地喝，把白天當成晚上，晚上當成白天，疏遠那些大臣，就喜歡跟一群小人混在一起，老百姓都沒法好好過日子，災難也一個接一個地來。
文侯就琢磨著要去攻打中山國，魏成進言說：“中山西邊離趙國近，南邊離魏國遠，要是咱們費了好大勁兒打下來，可不好守啊。”文侯說：“要是讓趙國得了中山國，那北方的勢力可就更重了。”
翟璜這時候上奏說：“我推薦一個人，姓樂名羊，是本國穀邱人，這人文武雙全，能當大將。”文侯就問：“你怎麽知道他行呢？”翟璜迴答說：“樂羊有一迴在路上撿到一塊金子，就拿迴家了，他老婆氣得直啐他，說：‘有誌氣的人不喝盜泉的水，廉潔的人不吃嗟來之食，這金子不知道哪來的，你怎麽能拿呢？這不是玷汙你的名聲嗎？’樂羊聽了老婆的話，就把金子扔到野外去了，跟老婆告別，出去遊學。他先去了魯、衛兩國，過了一年迴來，他老婆正在織布，問他：‘你學問學成了嗎？’樂羊說：‘還沒呢。’他老婆拿起刀就把織布機上的線割斷了。樂羊嚇了一跳，問她為啥這麽幹。他老婆說：‘學問學成了才能出去做事，就像布織好了才能穿一樣。你現在還沒學成，半道就迴來了，這跟這斷了的織布機線有啥區別？’樂羊這才明白過來，又迴去接著學習，整整七年都沒迴家。現在這人就在咱們國家，自視很高，不願意當個小官，大王為啥不重用他呢？”
文侯馬上就讓翟璜坐著豪車去請樂羊，身邊的人就阻攔說：“我聽說樂羊的大兒子樂舒，在中山國當官呢，怎麽能讓他當大將呢？”翟璜說：“樂羊是個想建功立業的人，各為其主嘛。以前中山國的君主請樂羊去當官，他因為覺得中山君無道，就沒去。主公您要是把這帶兵的重任交給他，還怕他不成功嗎？”文侯聽了翟璜的話，就同意了。
樂羊跟著翟璜進宮見了文侯，文侯說：“我想把攻打中山國的事交給你，可你兒子在那兒，這咋辦呢？”樂羊說：“大丈夫建功立業，各為其主，怎麽能因為私情耽誤公事呢？我要是不能把中山國滅了，甘願受軍法處置！”文侯一聽，高興地說：“你這麽有信心，我也相信你！”就封樂羊為元帥，讓西門豹當先鋒，帶著五萬軍隊，去攻打中山國。
姬窟派大將鼓須在楸山駐紮，抵擋魏國的軍隊。
樂羊在文山紮營，兩邊對峙了一個多月，沒分出勝負。樂羊就跟西門豹說：“我在主公麵前立了軍令狀，現在出兵一個多月了，一點功勞都沒有，我這臉往哪擱啊？我看這楸山有不少楸樹，要是有個膽子大的人，偷偷帶些人去，放火燒了這林子，他們的軍隊肯定亂套，這時候咱們再趁機攻打，肯定能贏！”西門豹一聽，就說他願意去。
這時候正好是八月中秋，中山國的君主姬窟派使者帶著羊酒到楸山，去慰勞鼓須。鼓須對著月亮，喝得正高興呢，把啥都忘了。大概到了三更天，西門豹帶著士兵，嘴裏銜著枚，悄悄地來了，每人都拿著一根長火炬，都是用枯枝紮成的，裏麵灌了引火的藥物，四下裏就把楸木給點著了。鼓須看到軍營裏起火，火勢蔓延到營寨，趕緊帶著喝醉的士兵去救火，就聽見劈裏啪啦的，整個山都燒起來了，根本沒處救。軍隊裏亂成一團，鼓須知道前營有魏國的軍隊，就趕緊往山後跑，正好碰上樂羊親自帶著軍隊從山後殺過來，中山國的軍隊大敗，鼓須拚死抵抗，才逃了出去，跑到白羊關，魏國的軍隊在後麵緊追不舍，鼓須沒辦法，隻好棄關而逃。樂羊一路長驅直入，攻無不克。
鼓須帶著敗兵去見姬窟，說樂羊又勇敢又有智謀，太難對付了。不一會兒，樂羊就帶兵把中山國給包圍了。
姬窟這下可氣壞了。大夫公孫焦進言說：“樂羊是樂舒的父親，樂舒在咱們國家當官。您讓樂舒到城上去勸他父親退兵，這是個好辦法！”姬窟聽了他的話，就對樂舒說：“你父親是魏國的大將，來攻打咱們的城，你要是能把他勸退兵，我就封你個大邑！”樂舒說：“我父親以前不肯在中山國當官，去了魏國，現在各為其主，我去勸他，他能聽嗎？”姬窟非得讓他去，樂舒沒辦法，隻好登上城牆，大聲喊他父親，讓他出來見麵。樂羊穿著盔甲，站在巢車上，一見樂舒，不等他開口，就罵道：“君子不呆在危險的國家，不給混亂的朝廷當官。你貪圖富貴，不知道好歹，我奉君主的命令來懲罰有罪的人，你趕緊勸你君主投降，還能保住一條命！”
樂舒說：“降不降在君主，我做不了主。隻求父親先別攻城，讓我們君臣好好商量商量！”樂羊說：“那我就先停兵一個月，看在父子的情分上，你們君臣可得快點拿主意，別耽誤大事！”樂羊真的就下令，隻把中山國圍起來，不攻城。姬窟就想著樂羊心疼兒子，肯定不會急著攻城，還想拖延時間，他自己也沒個主意。過了一個月，樂羊派人去要投降的信，姬窟又讓樂舒去求情，樂羊就又寬限了一個月，這樣連著三次。
西門豹就著急了，對樂羊說：“元帥您是不是不想拿下中山國啊？為啥這麽久都不攻城呢？”樂羊說：“中山國的君主不心疼老百姓，我才來攻打他。要是攻城太急，老百姓受苦就更多了，我這三次答應他們的請求，不隻是看在父子情分上，也是為了收民心啊。”
再說魏文侯身邊的人，看到樂羊剛來，就被重用，心裏都不平衡，聽說他三次停兵不攻，就跟文侯進讒言說：“樂羊趁著打了幾次勝仗的威風，本來應該勢如破竹地攻城，可就因為樂舒一句話，三個月都不攻城，這父子感情有多深，可想而知了。主公您要是不把他召迴來，恐怕這仗得白打，錢也白花，沒什麽好處。”文侯聽了，沒說話，去問翟璜，翟璜說：“樂羊這麽做肯定有他的打算，主公您別懷疑。”從這以後，大臣們紛紛上書，有的說中山國要把一半的地分給樂羊，有的說樂羊打算和中山國一起攻打魏國，文侯把這些奏章都放在箱子裏，也不看，還時不時地派人去慰勞樂羊，在都城裏給他提前準備好府第，就等著他迴來。
樂羊心裏特別感激文侯，看到中山國還不投降，就帶著將士們拚命攻城。中山國的城牆又厚又堅固，糧食也多，鼓須和公孫焦白天黑夜地巡邏，把城裏的木石拆下來，準備抵擋魏國的進攻。攻了好幾個月，還沒攻下來，樂羊氣得火冒三丈，和西門豹親自站在箭雨和石頭下麵，督促四門加緊攻城。鼓須正在指揮士兵的時候，腦門被箭射中，死了。城裏的房屋牆垣，也快被拆光了。
公孫焦就跟姬窟說：“事兒已經很緊急了！現在隻有一個辦法，能讓魏國退兵。”姬窟問：“啥辦法？”公孫焦說：“樂舒三次求您寬限，樂羊都答應了，可見他有多疼兒子。現在咱們攻城攻得急，您把樂舒綁起來，放在高竿上，如果樂羊不退兵，就殺了他兒子，讓樂舒哀號求救，樂羊肯定又會心軟，攻城就會慢下來。”姬窟聽了他的話，就照做了。樂舒在高竿上大喊：“父親救命！”
樂羊一看，大罵道：“你這個不孝子！你在人家國家當官，上不能出謀劃策，讓你的君主打勝仗；下不能舍生取義，讓你的君主決定投降。還像個吃奶的孩子似的，哭著求饒？”說完，就拿起弓箭，要射樂舒。
樂舒叫苦連天，下了城，去見姬窟說：“我父親一心為了國家，不顧父子之情，主公您自己想辦法守城吧，我願意死在您麵前，來證明我沒辦法退兵的罪過。”
公孫焦說：“他父親攻城，他也有罪，應該殺了他。”
姬窟說：“這不是樂舒的錯。”
公孫焦說：“樂舒死了，我就有退兵的辦法。”姬窟實在沒轍，就把劍遞給樂舒，樂舒無奈之下，隻好自刎而亡。公孫焦接著說：“人情最親不過父子，現在把樂舒煮成肉羹送給樂羊，他見了肯定不忍心，趁著他傷心哭泣的時候，肯定沒心思攻城，主公您帶一隊人馬殺出去，跟他們大戰一場，要是運氣好打贏了，再作打算。”姬窟雖然不情願，但也隻好聽從，讓人把樂舒的肉煮成羹，還把他的頭一起送給樂羊，說：“我們國君說，小將軍沒能退兵，已經把他殺了煮成羹，現在送給您。小將軍還有老婆孩子，要是元帥您再攻城，就把他們也都殺了。”
樂羊認出那是自己兒子的頭，大罵道：“你這個不孝子！給無道昏君當官，死了也是活該。”說完，拿起羹就吃，一口氣吃了一整碗，然後對使者說：“承蒙你們國君送我羹，等我破了城，一定當麵感謝他。我軍中也有大鍋，正等著你們國君呢！”使者迴去報告，姬窟見樂羊根本沒有因為兒子的死而心軟，攻城反而更急了，他害怕城破後受辱，就跑到後宮上吊自殺了。公孫焦見勢不妙，趕緊打開城門投降，樂羊數落他進讒言導致國家敗亡的罪過，把他給斬了。
樂羊安撫好城裏的居民，留下五千士兵，讓西門豹駐守。把中山國府庫裏的寶玉啥的都收拾好，就帶兵迴魏國了。魏文侯聽說樂羊打了勝仗，親自出城迎接慰勞，說：“將軍為了國家，連兒子都沒了，這都是我的過錯啊。”樂羊趕緊磕頭說：“我從道義上講，不敢顧念私情，辜負主公您交給我的重任。”
樂羊進宮朝見完文侯，獻上中山國的地圖，還有繳獲的財寶數目，大臣們都紛紛祝賀。文侯在內台擺下宴席，親自端著酒杯賜給樂羊，樂羊接過酒杯一飲而盡，那得意勁兒就差沒寫在臉上，一副居功自傲的樣子。宴席結束後，文侯讓人抬出兩個箱子，封得嚴嚴實實的，送到樂羊家裏。樂羊心想：“這裏麵肯定是珍珠寶玉啥的，主公是怕大臣們嫉妒我，所以才封好送給我。”就讓家人抬到中堂，打開箱子一看，全是大臣們彈劾他的奏章，上麵說的都是樂羊反叛的事。樂羊嚇了一跳，說：“原來朝廷裏這麽多人說我壞話，要不是主公對我深信不疑，沒被這些話迷惑，我怎麽能成功呢？”
第二天，樂羊進宮去謝恩，文侯打算給他加賞，樂羊卻再三推辭，說：“中山國能被滅掉，全靠主公在國內全力支持，我在外麵也就是出了點力，哪有什麽功勞呢？”文侯說：“沒有我知人善任，你也不能成就大事；但你也確實辛苦了，要不就去封地好好享受吧？”於是就把靈壽封給樂羊，稱他為靈壽君，還收迴了他的兵權。
翟璜就不明白了，問文侯：“主公您既然知道樂羊有本事，為啥不讓他帶兵守邊疆，就讓他這麽閑著呢？”文侯笑了笑，啥也沒說。
翟璜出來後就問李克，李克說：“樂羊連自己的兒子都不愛，還能愛別人嗎？這就像管仲懷疑易牙一樣。”翟璜這才恍然大悟。
文侯覺得中山國離得遠，必須得派個親信去守著，才能放心，就打算讓自己的世子擊去當中山君。擊領命出發，在路上碰到田子方坐著一輛破車過來，擊趕緊下車，恭恭敬敬地站在路邊行禮，可田子方卻趕著車直接過去了，看都不看他一眼。擊心裏這個氣啊，就讓人拉住田子方的車韁繩，走上前說：“我有個問題想問您，您說富貴的人能看不起人呢，還是貧賤的人能看不起人？”
田子方笑著說：“從古到今，隻有貧賤的人才能看不起人，哪有富貴的人看不起人的道理？國君要是看不起人，國家就保不住；大夫要是看不起人，宗廟就保不住。楚靈王因為驕傲自大丟了國家，智伯瑤因為驕傲自大丟了家族。這富貴沒啥可依靠的，很明顯嘛！像那些貧賤的士人，吃的不過是粗茶淡飯，穿的不過是粗布衣服，不向別人乞求，對世上的名利也沒啥欲望。隻有那些喜歡賢士的君主，他們才願意去歸附，要是君主能聽他們的話，采納他們的計謀，他們就留下來幫忙；要是不行，他們就瀟灑地離開，誰能攔得住呢？周武王能打敗強大的商紂王，卻不能讓首陽山上的兩個隱士屈服，這貧賤之人的可貴之處就在這兒啊！”
太子擊聽了，滿臉羞愧，趕緊道歉走了。
文侯聽說田子方不給世子擊麵子，不但沒生氣，反而更加敬重他了。
這時候鄴都缺個太守，翟璜說：“鄴都處在上黨、邯鄲之間，和韓、趙兩國相鄰，必須得派個厲害又明智的人去守著，我看非西門豹不可。”文侯馬上就任命西門豹為鄴都太守。
西門豹到了鄴城，看到城裏冷冷清清，老百姓也少得可憐，就把當地的父老鄉親叫過來，問他們有啥難處。
父老們都愁眉苦臉地說：“苦就苦在給河伯娶媳婦這事兒上。”西門豹一聽，覺得奇怪，說：“這是啥怪事？河伯怎麽還娶媳婦？你們給我詳細說說。”
父老們就說：“漳水從沾嶺流過來，經過沙城，再向東流，到了咱們這兒，就是漳河。這河伯就是清漳河的神，他喜歡漂亮的媳婦，每年都得送一個去。要是選個媳婦嫁給他，就能保證年年豐收，雨水也均勻，要是不送，河神一發怒，河水就泛濫，把老百姓的房子都給淹了。”
西門豹又問：“這事兒是誰最先開始的呢？”
父老們說：“是這城裏的巫婆和神漢說的，大家都怕水患，不敢不聽。每年那些有錢有勢的和衙門裏的小吏就跟巫婆一起合計，向老百姓征收幾百萬的錢，用二三十萬來辦河伯娶媳婦的事兒，剩下的他們就分了。”
西門豹問：“老百姓就任由他們這麽瓜分錢財，都不吭聲嗎？”
父老們說：“巫婆和神漢負責禱告的事兒，三老、廷掾這些人有收稅和跑腿的功勞，分點公款，他們也覺得理所當然。還有更苦的呢，每年春天剛開始播種的時候，巫婆就到處去看人家的姑娘，隻要有點姿色的，就說：‘這姑娘應該做河伯的夫人。’不願意的人家，就得多拿錢財來買通，再去找別的姑娘。有些窮人家拿不出錢，就隻能把女兒送過去。巫婆在河上搭個齋宮，把帷帳、床席啥的都布置得嶄新嶄新的，讓這姑娘洗澡換衣服，住在齋宮裏。選個吉利的日子，用蘆葦編個船，讓姑娘坐上去，順著河漂幾十裏，就沉下去了。老百姓為這事兒又費錢又操心，還有那些心疼女兒的，怕被河伯娶走，就帶著女兒遠遠地逃走了，所以城裏的人就越來越少了。”
西門豹又問：“你們這地方曾經被水淹過嗎？”
父老們說：“多虧每年都給河伯娶媳婦，還沒觸怒河神。不過雖然沒被水淹，但是咱們這兒地勢高，河水很難流過來，每逢幹旱的時候，又有缺水的問題。”
西門豹說：“這河神要是真有靈，等嫁姑娘的時候，我也想去送送，順便給他禱告禱告。”
到了給河伯送媳婦的日子，父老們果然來稟報，西門豹穿戴整齊，親自到了河邊，城裏的官員、三老、豪戶、裏長、父老啥的，都來了，老百姓也從四麵八方趕來，圍觀看熱鬧的有好幾千人。
三老、裏長這些人領著大巫婆過來，這巫婆一臉傲慢，西門豹一看，原來是個老太婆。後麵跟著二十多個小巫婆，穿得倒是幹幹淨淨的，都拿著頭巾、梳子、香爐這些東西。西門豹說：“辛苦大巫婆了，麻煩把河伯的媳婦叫過來，我看看。”老巫婆就扭頭讓小巫婆去叫，西門豹看了看那姑娘，穿著鮮豔的衣服，長得也就中等姿色，就對巫婆和三老這些人說：“河伯是尊貴的神，這姑娘得長得特別漂亮才配得上，這個不太好，麻煩大巫婆替我到河裏去跟河伯說一聲，就說太守的話，‘得另外找個漂亮的姑娘，過兩天再送過去！’”
說完，就讓幾個吏卒一起把老巫婆抱起來，扔到河裏去了，旁邊的人都嚇得臉色慘白。西門豹靜靜地站在那兒等著，等了好一會兒，說：“這老太婆年紀大了，辦事不靠譜，去河裏這麽久了，還不迴來迴話，讓個小徒弟去催催她。”又讓吏卒把一個小巫婆扔到河裏。過了一會兒，又說：“這徒弟怎麽去了這麽久？”再扔一個小巫婆下去，一共扔了三個小巫婆，扔下去就沒影了。西門豹說：“這些都是女人家，說話可能說不清楚，麻煩三老到河裏去，把事情說明白。”三老剛想推辭，西門豹就大聲說：“快去，趕緊迴來迴話！”吏卒們左拉右拽，不由分說，就把三老推到河裏，三老在河裏撲騰著，隨著波浪漂走了。
旁邊看熱鬧的人都嚇得直吐舌頭，西門豹恭恭敬敬地站在河邊，手裏拿著筆，彎腰鞠躬，等著河伯的消息。又過了大概一個時辰，西門豹說：“三老年紀大了，也不行，看來得廷掾、豪長這些人去跟河伯說清楚。”那些廷掾、裏豪嚇得麵如土色，汗流浹背，都一起跪在地上磕頭求饒，滿臉都是血，死活不肯起來。西門豹說：“那就再等等吧。”這些人嚇得渾身發抖，又過了一會兒，西門豹說：“河水嘩嘩地流，一去不迴，河伯到底在哪呢？你們白白害死老百姓的女兒，你們這些人的罪，就該拿命來償！”
這些人又不停地磕頭謝罪，說：“我們都是被巫婆騙了，這不是我們的罪過啊！”西門豹說：“巫婆已經死了，以後要是還有人說河伯娶媳婦的事兒，就叫他去當媒人，到河裏去跟河伯說！”於是，廷掾、裏豪、三老這些人私吞的錢財，都被追迴來還給老百姓，西門豹又讓父老們在老百姓裏找那些年紀大了還沒老婆的人，把小巫婆嫁給他們，從此，給河伯娶媳婦的迷信風氣就絕跡了。那些逃走的老百姓，也都迴到了家鄉，有人為此寫了一首詩：
河伯何曾見娶妻，愚民無識被巫欺。
一從賢令除疑網，女子安眠不受虧。
西門豹又觀察了地形，看到漳水可以通水的地方，發動老百姓挖了十二條水渠，把漳水引到渠裏，這樣既減弱了河水的勢頭，又讓農田得到了灌溉，再也不怕幹旱了，莊稼收成也好了，老百姓都安居樂業。現在臨漳縣還有西門渠，就是西門豹當年挖的。
文侯對翟璜說：“我聽了你的話，讓樂羊去攻打中山國，讓西門豹去治理鄴都，他們都幹得很好，我全靠他們了。現在西河在魏國的西邊邊境，是秦國侵犯魏國的必經之路，你想想，派誰去守合適呢？”翟璜想了半天，迴答說：“我推薦一個人，姓吳名起，這人很有將才，現在從魯國跑到魏國來了，主公您趕緊把他召來重用，要是晚了，他可能又跑到別的地方去了！”文侯說：“吳起不是為了當魯國的將軍，把自己老婆都殺了的那個人嗎？我聽說這人又貪財又好色，性格還殘忍，怎麽能把這麽重要的任務交給他呢？”翟璜說：“我推薦他，是看他能幫主公成就大業，至於他平時的品行，就不用太計較了！”文侯說：“那就試試，把他召來吧。”
不知吳起在魏國能不能立功？且看下迴分解。