嘿，話說這衛莊公蒯聵啊，心裏那叫一個鬱悶，為啥呢？原來府庫裏那些寶貝財物啊，都被出公輒給帶走了。他愁得呀，就跟那熱鍋上的螞蟻似的，趕緊找來渾良夫商量辦法。渾良夫眼珠子一轉，一拍大腿說：“大王啊，太子疾和那出公輒，可都是您的親兒子呀。您不妨以挑選繼承人的名義把他們召迴來，那出公輒要是迴來了，寶貝不就又有了嘛。”
嘿，這話可巧了，被一個小侍從給聽見了，這小侍從扭頭就偷偷跑去告訴了太子疾。太子疾一聽，那臉立馬就拉下來了，心裏想著：“哼，老爹這是打的啥主意呀，可不能讓他得逞。”於是，他找來幾個身強力壯的手下，還拉上一頭豬，趁著個空子就把莊公給劫了，逼著莊公歃血立誓，說不許召迴出公輒，而且還得把渾良夫給殺了。莊公當時就苦著臉說：“不召輒倒是容易，可我之前都和良夫盟誓了，答應免他三次死罪呀，這可咋辦呢？”太子疾眼睛一瞪，說：“那等他犯了第四條罪，再殺他唄！”莊公沒辦法，隻好點頭答應了。
沒過多久呢，莊公新建了個挺氣派的虎幕，就把大臣們都召來搞個落成儀式啥的。渾良夫穿著紫色的衣服，外麵還套著狐裘，大搖大擺地就來了。到了吃飯的時候呀，他也不把劍解下來，就那麽袒著裘衣坐在那開吃。太子疾一看，嘿，機會來了呀，趕緊使了個眼色，讓幾個力士過去把渾良夫往外拽，一邊拽還一邊說：“你這家夥，犯事兒了，跟我們走！”渾良夫當時就懵了，大喊道：“我犯啥罪了呀？”太子疾跳出來，指著他的鼻子就開始數落：“哼，咱大臣見君主那都有規定的穿著，吃飯的時候也得把劍解了呀。你倒好，穿個紫衣，這是第一條罪；還穿著狐裘，這是第二條罪；吃飯都不解劍，這是第三條罪。”渾良夫一聽，趕緊喊：“咱可有盟誓，免我三死呢！”太子疾冷笑一聲說：“那出公輒因為你這餿主意，要以子拒父，那可是大逆不孝啊，你還想把他召迴來，這不是第四條罪是啥？”渾良夫這下被懟得啞口無言，耷拉著腦袋，隻好乖乖受刑了。
又有一天啊，莊公做了個噩夢，夢到一個披頭散發的厲鬼，臉朝北，扯著嗓子大喊：“我是渾良夫啊，我死得冤枉啊，老天啊！”莊公一下子就被嚇醒了，嚇得渾身直冒冷汗，趕緊找來卜大夫胥彌赦，讓他給算算這夢是啥意思。胥彌赦裝模作樣地擺弄了一番，然後說：“大王，沒事兒，不礙事的。”可等他一出門，就偷偷跟別人說：“哎呀，冤鬼都變成厲鬼了，這可是身死國危的兆頭啊，我看呐，衛國要出大亂子咯，我還是趕緊溜吧。”說完，撒丫子就逃奔到宋國去了。
這蒯聵在位兩年呢，晉國那邊可就不高興了，為啥呀？因為蒯聵都不派人去朝見晉國呀。晉國的上卿趙鞅那脾氣可不小，直接就帶著軍隊來討伐衛國了。衛國的老百姓一看，這還得了，幹脆就把莊公給攆跑了。莊公沒辦法，隻好逃到戎國去，結果呢，戎國人可不管他是誰，一刀就把他給哢嚓了，連太子疾也沒放過，一塊兒給殺了。這下衛國沒主心骨了呀，國人就擁立公子般師當了國君。
齊國的陳恆一看，喲，衛國這亂套了呀，咱得去湊湊熱鬧，顯示顯示咱的威風呀，就帶著軍隊來救衛了。可這陳恆也不安好心呐，他來了之後，把般師給抓了起來，又擁立公子起當國君。衛國的大夫石圃可不幹了呀，心說：“哼，你齊國在這瞎攪和啥呢，這衛國的事兒啥時候輪到你說了算啦。”於是，石圃就把公子起也給趕走了，又把出公輒給迎迴來繼續當國君。這出公輒呢，一複位就開始報複，把石圃也給攆走了。可衛國那些大臣們啊，也都和出公輒鬧得不太愉快，最後出公輒在衛國待不下去了，隻好灰溜溜地逃到越國去了。國人又擁立公子默當了國君，這就是悼公。打這以後啊，衛國就乖乖地臣服於晉國了，不過呢，衛國也越來越弱小，啥事都得靠著趙氏，這事兒啊，咱就先說到這兒。
再說說那白公勝吧，自打迴到楚國之後呀，心裏就一直憋著一股火呢。為啥呀？他老想著鄭國人殺了他爹這事兒，那可是殺父之仇啊，不報不行啊。可之前呢，伍子胥是他的恩人呀，伍子胥之前都赦免鄭國了，而且鄭國對楚昭王那也是恭恭敬敬的，從來不敢失禮，所以白公勝就一直忍著沒吭聲。
等昭王去世了，令尹子西、司馬子期就擁立越女的兒子章即位了，這就是惠王。白公勝心裏就琢磨了：“我好歹也是以前太子的後人呀，子西怎麽也得召我迴去，讓我一起掌管楚國的朝政吧。”結果呢，子西壓根就沒這打算，也不給白公勝加官進爵啥的，白公勝那心裏別提多不痛快了，就跟吃了個蒼蠅似的，整天悶悶不樂。
後來聽說伍子胥死了，白公勝眼睛一亮，心想：“嘿，這下可好了，報仇的機會來了呀。”於是，他就派人去跟子西說：“令尹大人呐，您也知道鄭國人對先太子那可是下了狠手啊，這殺父之仇不報，我還算個人嗎？您要是可憐先太子死得冤枉，就派一支軍隊給我，讓我去聲討鄭國的罪行唄，我白公勝願意衝在前麵，就是死了也沒啥遺憾的呀。”子西卻搖搖頭，推脫說：“新王這剛即位，楚國還沒安定下來呢，你呀，先等等再說吧。”
白公勝一看子西這態度，心裏雖然不爽，但也沒轍呀。不過他可沒放棄報仇的念頭，就借口防備吳國，讓自己的心腹家臣石乞去修築城池，操練士兵，還準備了好多打仗用的家夥事兒。準備得差不多了，他又跑去跟子西請求，說想用自己的私人軍隊當先鋒去攻打鄭國，子西稀裏糊塗地就答應了。
可還沒等他們出兵呢，晉國的趙鞅倒先帶著軍隊去攻打鄭國了。鄭國嚇得趕緊向楚國求救，子西一聽，那不能不管呀，就帶著軍隊去救鄭了，晉國的軍隊一看楚國來了，也就退兵了。子西還和鄭國訂立了盟約，然後才得意洋洋地班師迴朝。白公勝得知後，氣得臉都綠了，跳著腳大罵：“好你個子西，不幫我去攻打鄭國，反倒去救鄭國，你這不是明擺著欺負我嘛，哼，我先把你殺了，再去伐鄭。”
白公勝氣唿唿地把他家族裏的一個叫白善的人召到澧陽，跟他商量這事兒。白善一聽，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，說：“我要是跟著你去擾亂楚國，那就是對國君不忠啊；可要是不聽你的，又顯得我對家族不仁不義呀。這可咋整呢？算了算了，我還是辭官不幹了吧。”說完，就跑去種菜澆園子，度過了後半輩子。楚國的老百姓後來就把他那園子叫做“白善將軍藥圃”了。
白公勝見白善不來幫自己，氣得直哼哼，說：“哼，沒他白善，我還就殺不了子西了不成？”說著，就把石乞叫過來商量，問：“子西和司馬子期身邊各有五百人護衛，咱要是動手，咱這點人夠不夠對付他們呀？”石乞撓撓頭說：“恐怕不太夠啊。不過市南有個叫熊宜僚的勇士，要是能把他拉過來，那他一個人就能頂五百人用呢。”
白公勝一聽，眼睛放光，立馬和石乞跑到市南去找熊宜僚。熊宜僚一看這倆人氣勢洶洶地來了，嚇了一跳，說：“哎呦喂，您二位都是王孫貴族呀，怎麽屈尊跑到我這小地方來了呢？”白公勝堆著笑說：“兄弟，我有點事兒，想跟你合計合計呢。”接著，就把要殺子西的事兒跟熊宜僚說了。熊宜僚一聽，把頭搖得像個大風車似的，說：“令尹大人對楚國那可是有功的呀，跟我又沒仇，我可不敢幹這事兒啊，您還是另請高明吧。”白公勝一聽就火了，“刷”的一下拔出劍，指著熊宜僚的喉嚨說：“你要是不答應，我先宰了你。”嘿，再看熊宜僚，麵不改色心不跳，慢悠悠地說：“殺我就跟踩死隻螻蟻似的，您犯得著發這麽大火嘛。”白公勝愣了一下，然後把劍往地上一扔，歎了口氣說：“哎呀，兄弟，我就是跟你開個玩笑，試試你呢，別往心裏去啊。”說完，還挺客氣地把熊宜僚請上車，當成上賓一樣招待，吃飯都在一塊兒，出門也形影不離的。熊宜僚心裏挺感動的，尋思著：“人家這麽看重我，我也不能不識抬舉呀。”於是，就決定跟著白公勝幹了。
等到吳王夫差去黃池會盟的時候呀，楚國害怕吳國趁機來偷襲，就告誡邊境的老百姓，讓大家都提高警惕，做好防備。白公勝一聽，眼珠一轉，計上心來，就借口說吳國的軍隊要打楚國了，然後反過來帶著軍隊去襲擊吳國的邊境，還搶了不少東西呢。迴來之後，他就把這事兒吹得天花亂墜的，說：“哎呀，我可厲害啦，把吳國的軍隊打得屁滾尿流的，繳獲了好多鎧甲兵器啥的，我得親自到朝堂上去獻捷，好讓咱楚國威風威風呀。”子西這糊塗蛋，還真就信了，一口答應下來。
白公勝把自己的軍隊全都拉出來，假裝成繳獲的戰利品，裝了一百多車，還親自帶著一千多個壯士，押著這些東西就入朝獻功去了。
惠王登上大殿準備接受捷報，子西、子期在旁邊陪著。白公勝參拜完之後，惠王就瞧見台階下站著兩個威風凜凜的大漢，全身披掛著，就問：“這倆人是誰呀？”白公勝趕緊迴答說：“大王，這是我手下的將士石乞和熊宜僚，就是他們倆在伐吳的時候立了大功呢。”說著，就朝那倆人招了招手。這倆人接到信號，抬腿就要往台階上走。子期一看，這還得了，大聲喝道：“咱大王在這禦殿呢，你們這些邊疆來的臣子，隻許在下邊磕頭，不許上台階！”石乞和熊宜僚哪肯聽他的呀，就跟沒聽見似的，大踏步就往台階上走。子期趕緊讓侍衛去阻攔，熊宜僚可不含糊，伸手一拉，那些侍衛就跟多米諾骨牌似的，東倒西歪的，這倆人徑直就衝進殿裏去了。石乞拔出劍就朝著子西砍去，熊宜僚也拔出劍朝著子期砍過去。白公勝在旁邊大喊一聲：“兄弟們，都給我上啊！”那一千多個壯士“嗷”的一嗓子，拿著兵器就一窩蜂地衝了上去。白公勝幾步上前，把惠王給綁了個結實，讓他動彈不得。石乞也把子西給生擒了，朝堂上的百官嚇得四處逃竄，亂成了一鍋粥。
子期那也是個有勇力的主兒啊，一看這情況，順手就拔起殿上的戟，和熊宜僚打了起來。熊宜僚也不含糊，把劍一扔，伸手就去奪子期的戟，子期又撿起劍，朝著熊宜僚就劈了過去，一下子砍中了熊宜僚的左肩。熊宜僚也顧不上疼了，反手一戟就刺中了子期的肚子。這倆人就跟兩頭鬥紅了眼的公牛似的，死死地糾纏在一起，最後啊，竟然一塊兒死在了殿庭裏。
子西瞪著白公勝，眼淚都快出來了，說：“我把你從吳國接迴來，念在咱們有骨肉親情，還封你做公爵，我哪點對不起你了呀，你為啥要反過來害我呢？”白公勝哼了一聲說：“鄭國殺了我爹，你卻和鄭國講和，你這不就跟鄭國是一夥的嘛，我為父報仇，還顧得上你那點私恩呀？”子西一聽，後悔得直跺腳，說：“哎呀，我真後悔沒聽沈諸梁的話呀。”白公勝可不管那些，手起劍落，就把子西的腦袋給砍下來了，還把屍體擺在朝堂上示眾呢。
石乞在旁邊說：“大王，不把這惠王也殺了，咱這事兒恐怕成不了啊。”白公勝皺皺眉頭說：“這小孩子有啥罪呀，把他廢了就行了唄。”說完，就把惠王關到高府裏去了，又想著立王子啟為王，可王子啟死活不肯，白公勝一怒之下，就把王子啟給殺了。石乞又勸白公勝幹脆自己當國君算了，白公勝琢磨了一下說：“咱楚國的縣公還不少呢，得把他們都召集過來商量商量呀。”於是，就把軍隊駐紮在太廟那兒了。
大夫管修一看這還得了，帶著自家的家丁就去攻打白公勝。這一打就是三天三夜呀，最後管修的人都被打敗了，管修自己也被殺了。圉公陽一看，這得想個辦法救惠王呀，趁著個空子，讓人偷偷地在高府的牆上挖了個小窟窿，到了夜裏，順著窟窿爬進去，背著惠王就跑了出來，把惠王藏在了昭夫人的宮裏。
這葉公沈諸梁聽說楚國出了這麽大的亂子，那可急壞了，趕緊把葉地的老百姓都召集起來，日夜兼程地往楚國都城趕。
到了郊外，老百姓們都紛紛跑出來迎接，一看葉公連盔甲都沒穿，都驚訝地說：“葉公啊，您咋不穿上盔甲呢？咱老百姓可都盼著您來呢，就跟小孩子盼著爹媽似的，萬一那些亂賊放箭傷著您了，那我們可咋辦呀，指望誰去呀？”葉公一聽，覺得挺有道理，趕緊披上盔甲，戴上頭盔，繼續往城裏走。
快到都城的時候，又碰到一群老百姓來迎接，這些老百姓一看葉公戴著頭盔呢，又奇怪地說：“葉公啊，您咋把臉都遮住了呀？我們盼您來，那可比鬧饑荒的時候盼著糧食還急切呢，要是能看見您的臉，我們就是死了也甘心呀，不管是老人還是小孩，都會為您拚命的。您把臉遮起來，這不是讓我們心裏沒底，都不知道該咋出力了嘛。”葉公一聽，哭笑不得，隻好又把頭盔給摘了，這才進了城。
葉公心裏明白，這老百姓的心可都向著自己呢，於是，就在車上豎起一麵大旗。箴尹固本來是收到了白公勝的召喚，正打算帶著自己的人進城呢，一看到大旗上那個大大的“葉”字，立馬改變主意，跟著葉公一起守城去了。那些當兵的和老百姓一看葉公來了，那叫一個高興啊，趕緊打開城門，把葉公的人都迎了進去。葉公帶著國人就朝著太廟的白公勝發起進攻了，石乞的軍隊哪打得過呀，很快就敗下陣來。石乞沒辦法，扶著白公勝上車，朝著龍山逃去，想著跑到別的國家去躲躲。
還沒等他們跑遠呢，葉公就帶著軍隊追上來了。白公勝一看，這下完了，心一橫，幹脆上吊自殺了。石乞把白公勝的屍體埋在山後麵，剛埋好，葉公的軍隊就到了，一下子就把石乞給生擒了。葉公問他：“白公勝在哪兒呢？”石乞脖子一梗，說：“他已經自殺了！”葉公又問：“那屍體在哪呢？”石乞把嘴閉得緊緊的，死活不肯說。葉公火了，讓人抬來一口大鍋，在底下點上火，把鍋裏的水燒得咕嚕咕嚕直冒泡，然後指著鍋對石乞說：“你要是再不說，我就把你扔鍋裏煮了。”石乞卻滿不在乎，一邊脫衣服一邊笑著說：“這事兒要是成了，我就能當個上卿啥的，享受榮華富貴；事兒要是不成，被煮了就煮了唄，這本來就是預料之中的事兒呀，我可不會為了保住一具屍體就出賣朋友，哼，我才不幹那沒骨氣的事兒呢。”說完，“噗通”一聲就跳進鍋裏了，沒一會兒，就被煮得稀巴爛了，白公勝的屍體到底在哪，也就沒人知道。
葉公迎迴惠王複位之後呀，這楚國總算是又安定了下來。可沒想到，這時候陳國瞅著楚國亂了一陣，覺得有機可乘，就派軍隊來侵犯楚國了。葉公那哪能忍啊，立馬跑去跟惠王請示，得到許可後，就雄赳赳氣昂昂地帶著軍隊去討伐陳國，三下五除二，就把陳國給滅了。
滅了陳國之後呢，葉公也挺仗義，讓子西的兒子寧繼承了令尹的位子，子期的兒子寬繼承了司馬的位子，他自己呢，覺得年紀也大了，就告老迴葉地去了，從此楚國算是危而複安了，這事兒發生在周敬王四十二年呢。
再說這越王勾踐啊，一直派人盯著吳王夫差那邊的動靜呢。一打聽，嘿，夫差自從越國退兵之後，那可就開始放飛自我了，整天就知道喝酒玩樂，壓根就不管朝政了。而且連著好幾年，吳國那地裏收成也不好，老百姓一個個唉聲歎氣的，心裏都憋著一肚子怨氣呢。勾踐一看，心裏樂開了花，覺得機會來了，馬上又把越國境內的士兵全都召集起來，浩浩蕩蕩地就朝著吳國殺過去了。
剛走到郊外的時候呀，勾踐在路上瞧見一隻大青蛙，那青蛙眼睛瞪得老大，肚子鼓鼓的，就跟憋著一肚子氣要找人幹架似的。勾踐一看，立馬變得恭恭敬敬的，扶著車軾站了起來。身邊的人都奇怪了，問他：“大王，您這是尊敬個啥呀？”勾踐一臉嚴肅地說：“你們看這青蛙，那氣勢，就跟要上戰場拚命的勇士似的，我能不尊敬嘛。”這軍中的將士們一聽，那一個個熱血沸騰的呀，都說：“咱大王連隻青蛙都這麽尊敬，咱們可是受了好幾年訓練的呀，難道還比不上一隻青蛙嘛，不行，咱得拚了，都抱著必死的決心去打仗。”
越國的老百姓們也不含糊呀，都紛紛把自家的子弟送到郊外，那場麵，哭得稀裏嘩啦的，拉著子弟的手囑咐說：“你們這次去啊，要是不滅了吳國，咱可就再也見不著麵了呀，一定要加油啊。”勾踐又給軍隊下了道命令，說：“要是父子倆都在軍中的，父親迴去；兄弟倆都在軍中的，哥哥迴去；家裏有父母但沒兄弟的，也迴去照顧父母；要是有生病的，實在沒辦法打仗的，跟我說一聲，我給安排醫藥和吃的。”這下可好，軍中的將士們那心裏別提多感動了，都誇越王愛惜人才呀，歡唿聲震耳欲聾的，就跟打雷似的。
走到江口的時候呢，勾踐為了嚴肅軍紀，把那些犯了罪的士兵拉出來砍頭，這一下，整個軍隊那叫一個紀律嚴明，鴉雀無聲的，都等著好好打仗呢。
吳王夫差聽說越國的軍隊又打過來了，也趕緊把吳國的士兵都召集起來，跑到江上去迎戰。越國的軍隊駐紮在江南邊，吳國的軍隊駐紮在江北邊，兩邊就這麽對峙上了。
越王勾踐把大軍分成了左右兩個方陣，讓範蠡帶著右軍，文種帶著左軍，還有六千個精銳的君子軍，跟著越王自己組成了中陣。到了第二天，眼看著就要在江裏開戰了，勾踐在黃昏的時候，悄悄給左軍下了命令，讓他們都把枚（一種防止出聲的東西）銜在嘴裏，然後沿著江往上遊走五裏地，在那等著吳國的軍隊，等到半夜的時候，聽到鼓聲就往前衝；又給右軍下了同樣的命令，不過讓他們沿著江往下遊走十裏地，等左軍和吳軍打起來了，右軍再上去兩麵夾擊，而且都要敲大鼓，務必讓那鼓聲傳得遠遠的，好嚇唬嚇唬吳軍。
到了半夜呀，吳軍睡得正香呢，突然就聽到鼓聲震天響，一下子都被嚇懵了，趕緊點火把想看看到底咋迴事，可還沒等看明白呢，遠處又傳來一陣鼓聲，這下可好，越軍從兩邊圍了過來，把吳軍給包了個餃子。夫差嚇得臉都白了，趕緊傳令讓軍隊分開迎戰，可哪想到啊，越王勾踐偷偷帶著六千個私卒，一聲不吭的，趁著天黑就朝著吳中軍衝了過去。這時候天還沒亮呢，吳軍隻覺得前後左右中間全是越軍，那根本就抵擋不住啊，一下子就被打得大敗，撒腿就跑。
勾踐帶著三軍在後麵緊追不舍，一直追到笠澤這個地方，又打了一仗，吳軍又輸了，這連著打了三仗，吳軍是節節敗退呀，吳國的名將王子姑曹、胥門巢這些人都戰死了。夫差嚇得連夜往迴跑，跑到城裏之後，趕緊關上城門，躲在城裏不敢出來了。
勾踐呢，從橫山這個地方進兵，就是現在的越來溪那一塊兒，還在胥門外麵修了一座城，叫越城，想著就這麽把吳國給困死在城裏呢。
越王勾踐圍著吳國圍了好長時間，吳國人可就慘了，被困得死死的，糧食也快沒了。那伯嚭呀，這時候耍起心眼了，假裝生病，躲在家裏不出來。夫差沒辦法，隻好讓王孫駱光著膀子，跪著爬到越王那去求和，一邊爬一邊哭著說：“越王啊，我夫差以前在會稽得罪了您，後來您大發慈悲，放我迴去了，我當時可不敢違抗您的命令呀。現在您又帶著兵來打我了，我想著您是不是也能像在會稽的時候那樣，再赦免我一迴呀。”勾踐聽了這話，心裏還真有點動搖了，想著要不就答應了吧。這時候範蠡在旁邊說話了：“大王啊，您每天起早貪黑的，謀劃了二十年，眼瞅著就要成功了，怎麽能在這個節骨眼上放棄呢？”勾踐一聽，覺得有道理，就沒答應夫差求和。夫差不甘心呀，又派使者來迴跑了七趟，可文種和範蠡那是鐵了心了，就是不同意。
沒辦法，勾踐就下令敲鼓攻城，吳國人這時候已經沒力氣打仗了，根本就抵擋不住。文種和範蠡一合計，想著從胥門攻進去，結果到了夜裏，往吳城南城牆上一看，好家夥，伍子胥的頭在那掛著呢，那腦袋大得跟車輪似的，眼睛瞪得跟燈泡一樣，頭發胡子都炸開了，那光芒都能照出去十裏地，越國的將士們一看，嚇得腿都軟了，哪還敢攻城啊，隻好先把軍隊駐紮下來。
到了半夜，突然從南門那邊刮起了狂風，那雨下得跟有人從天上潑水似的，又是打雷又是閃電的，石頭沙子亂飛，比弓箭飛得還快呢，越國的士兵被砸到的，不死也得受傷，船上的繩子都被吹斷了，船也都散開了，亂成了一鍋粥。範蠡和文種這下可急眼了，也顧不上別的了，脫了上衣，冒著雨，朝著南門的方向就跪下磕頭，嘴裏念叨著：“伍子胥大人啊，我們知道錯了，您大人有大量，就饒了我們吧。”磕了半天頭，這風啊雨啊的，總算慢慢停了下來，文種和範蠡累得夠嗆，坐在那迷迷糊糊地就睡著了，等著天亮再說。
睡著睡著呀，倆人做了個一模一樣的夢，夢見伍子胥騎著白馬，坐著白車就來了，穿戴得可整齊了，就跟活著的時候一模一樣。伍子胥開口說：“我早就知道越國的軍隊肯定會來，所以之前求著把我的頭放在東門，想著看看你們打進吳國的樣子。結果吳王把我的頭放在南門了，我這忠心還沒散呢，實在不忍心看著你們從我的頭下麵打進去，所以才弄出這場風雨，把你們的軍隊給擋迴去了。不過呀，越國能滅吳國，這也是上天注定的事兒，我也攔不住啊。你們要是想進城，就從東門走吧，我給你們開路，讓你們能直接通到城裏去。”
倆人醒來之後，一對夢，發現都一樣，趕緊跑去跟越王勾踐說了。勾踐就下令讓士兵們挖渠，從南門挖到東門，就在挖到蛇匠二門之間的時候，突然太湖水漲起來了，從胥門那洶湧地衝了過來，那波濤可厲害了，一下子就把羅城給衝開了一個大口子，好多鱄鮾（一種魚）跟著浪就遊進來了。範蠡一看，樂了，說：“這肯定是伍子胥大人在給我們開路呢呀。”於是，趕緊帶著士兵就從這個口子進城了，後來呀，就把這個口子修成了門，叫“鱄鮾門”，因為水裏有好多葑草，也叫葑門，這水呢，就叫葑溪了，這可都是伍子胥顯靈留下的古跡呢。
夫差聽說越國的軍隊進城了，再一看，伯嚭都投降了，這下心涼了半截，隻好帶著王孫駱和他的三個兒子，朝著陽山跑去，那是白天拚命跑，晚上也不敢歇著呀，跑得又累又餓，眼睛都快睜不開了，暈乎乎的。身邊的人好不容易找到點生稻子，趕緊剝了皮遞給夫差，夫差也顧不上別的了，抓過來就往嘴裏塞，趴在地上捧起溝裏的水就喝，一邊喝一邊問：“我吃的這是啥玩意兒呀？”身邊的人迴答說：“大王，這是生稻子。”夫差一聽，想起以前公孫聖說的話了，心裏想：“哎呀，這不就是公孫聖說的‘不得火食走章皇’嘛，看來我是真要完了呀。”王孫駱在旁邊說：“大王，咱吃飽了接著跑吧，前麵有個深穀，咱們可以先去那躲躲。”夫差卻搖搖頭，有氣無力地說：“那妖夢都應驗了，我估計也活不了多久了，躲也沒啥用了呀。”於是，就停在了陽山。停了一會兒，夫差又對王孫駱說：“我之前把公孫聖殺了，扔在這山的頂上了，也不知道現在還有沒有啥動靜啊。”王孫駱說：“大王，您試試喊喊唄。”夫差就扯著嗓子大喊：“公孫聖！”嘿，沒想到這山裏也跟著應了一聲：“公孫聖！”夫差連著喊了三聲，山裏也迴了三聲，夫差嚇得渾身直哆嗦，趕緊又跑到幹隧這個地方去了。
勾踐帶著一千多人追了過來，把夫差他們圍了好幾層。夫差沒辦法，寫了封信，綁在箭上，朝著越軍那邊射了過去。越國的士兵撿到了，趕緊拿給文種和範蠡看。倆人打開一看，上麵寫著：“我聽說‘狡兔死了，那獵狗就得被煮了；敵國被滅了，那些出謀劃策的大臣也就活不長了’。大夫你們為啥不給吳國留條活路呢，也好給自己留個後路呀。”
文種也寫了封信，綁在箭上迴了過去，信上說：“吳國犯了六大錯呀，殺了忠臣伍子胥，這是第一個錯；因為別人說真話就把公孫聖給殺了，這是第二個錯；重用那個隻會拍馬屁的太宰伯嚭，這是第三個錯；齊國、晉國本來沒得罪吳國，吳國卻老是去攻打人家，這是第四個錯；吳國和越國挨著，卻老是來侵犯越國，這是第五個錯；越國都把吳國的先王給殺了，吳國卻不知道報仇，還放著越國這個敵人不管，留下這麽大的禍患，這是第六個錯。吳國犯了這麽多錯，還想不亡國，哪有這麽好的事兒呀？以前上天把越國賜給吳國，吳國不要；現在上天把吳國賜給越國，越國哪敢違抗上天的命令呢？”
夫差拿到信，讀到第六條大錯的時候，眼淚止不住地流啊，哭著說：“我當初沒殺勾踐，忘了先王的仇，我就是個不孝的兒子呀，怪不得上天要拋棄吳國了呢。”王孫駱在旁邊說：“大王，我再去求求越王，好好跟他說說，說不定他能可憐可憐咱們呢。”夫差擺擺手說：“我也不想複國了，要是能讓吳國當個附庸國，世世代代都伺候越國，那我也就知足了呀。”
王孫駱就跑到越軍那邊去了，可文種和範蠡根本就不讓他進去。勾踐遠遠地看著吳使哭著走了，心裏還挺可憐夫差的，就派人去跟吳王說：“我念在以前的情分上，打算把你安置在甬東那個地方，給你五百戶人家，讓你安度晚年吧。”夫差聽了，眼淚汪汪地說：“越王您要是赦免了吳國，那吳國就是您的外府呀。要是把吳國的社稷給毀了，宗廟也沒了，讓我去當普通老百姓，我都這麽老了，哪能受得了這個呀，我還不如死了呢。”
越國的使者走了之後，夫差還是舍不得自殺，勾踐就問文種和範蠡：“你們倆去把他抓來殺了唄。”文種和範蠡趕緊說：“大王啊，咱當臣子的可不敢對君主動手啊，還是您下令吧。這上天要懲罰他，也不能拖太久了呀。”勾踐就拿著“步光”這把寶劍，站在軍隊前麵，讓人去告訴吳王說：“這世上哪有活一萬年的君主呀，反正都是個死，何必讓我的士兵動手呢，你自己看著辦吧。”
夫差聽了這話，長歎了好幾聲，四處看了看，哭著說：“我殺了伍子胥、公孫聖這些忠臣，現在我就是自殺也晚了呀。”又對身邊的人說：“等我死了，要是死者有知的話，我都沒臉去見伍子胥、公孫聖他們呀，你們一定要用三層布把我的臉給蒙上。”說完，拔出佩劍就自刎了。王孫駱一看，趕緊脫下衣服蓋在吳王的屍體上，然後解下腰帶，在旁邊也上吊自殺了。
勾踐就讓人用侯禮把夫差葬在了陽山，還讓每個士兵都去背一筐土，沒一會兒，就堆成了一個大墳。把夫差的三個兒子流放到龍尾山去了，後來呀，人們就把那個地方叫做吳山裏了。好多詩人都寫詩感歎這事兒呢，像張羽就寫了首詩說：
荒台獨上故城西，輦路淒涼草木悲。
廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。
采香徑斷來麋鹿，響屧廊空變黍離。
欲吊伍員何處所？淡煙斜月不堪題！
還有楊誠齋的《蘇台吊古》詩也寫得挺有意思：
插天四塔雲中出，隔水諸峰雪後新。
道是遠瞻三百裏，如何不見六千人？
胡曾先生的詠史詩也說：
吳王恃霸逞雄才，貪向姑蘇醉綠醅。
不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。
元人薩都剌也寫了首詩：
閶門楊柳自春風，水殿幽花泣露紅。
飛絮年年滿城郭，行人不見館娃宮。
唐人陸龜蒙詠西施的詩是這樣的：
半夜娃宮作戰場，血腥猶雜宴時香。
西施不及燒殘蠟，猶為君王泣數行。
再說越王勾踐打進姑蘇城之後呀，就住進了吳王的宮殿，大臣們都來祝賀，那伯嚭也厚著臉皮在裏頭呢，還覺得自己以前幫過越王，挺得意的樣子，臉上都帶著那種“看我多厲害”的神色。勾踐一看他那副德行，就挺生氣地說：“你呀，以前可是吳國的太宰，我可不敢委屈你呀，你家君主還在陽山呢，你咋不跟著去呢？”伯嚭一聽，臉“騰”的一下就紅了，灰溜溜地就退下去了。勾踐可沒打算放過他，派了幾個力士把他抓起來就給殺了，還把他家給滅了，說：“我這也是為了報答伍子胥的忠心呀。”
勾踐安撫好吳國的老百姓之後，就帶著軍隊往北渡過江淮，和齊、晉、宋、魯這些諸侯在舒州會盟，還派人給周朝進貢呢。
這時候呀，周敬王已經去世了，太子名仁繼位了，就是周元王。周元王派人給勾踐送來袞冕、圭璧、彤弓、弧矢這些東西，還封勾踐為東方之伯呢。勾踐可高興了，接受了任命，那些諸侯們也都紛紛派人來祝賀。
當時楚國剛滅了陳國，有點害怕越國的兵威，也趕緊派使者來交好。勾踐還挺大方的，把淮上的地盤割給了楚國，又把泗水東邊大概百裏的地方割給了魯國，還把吳國侵占宋國的地盤還給了宋國。這下可好，諸侯們都對勾踐心悅誠服的，都尊越國為霸主了。
越王勾踐迴到吳國，讓人在會稽修了個賀台，想著把以前在會稽被吳國打敗，被迫棲身的恥辱給蓋過去呢。然後在吳宮的文台上麵擺上酒席，和大臣們一起喝酒作樂。還讓樂工們專門作了一首《伐吳》的曲子，樂師拿著琴就開始彈奏，那歌詞是這樣的：
吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？大夫種蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，今不伐吳又何須？良臣集謀迎天禧，一戰開疆千裏餘。恢恢功業勒常彝，賞無所吝罰不違。君臣同樂酒盈卮。
台上的大臣們聽了，都哈哈大笑，開心得不得了，可就勾踐臉上沒一點高興的樣子。
範蠡在旁邊偷偷歎了口氣，心裏想：“哎呀，越王這是不想讓功勞都歸到我們這些臣子身上呀，看來他開始猜忌我們了，這可不是個好兆頭啊。”
第二天，範蠡就進宮去跟越王告辭，說：“大王啊，我聽說‘君主受了恥辱，做臣子的就該以死相報’。想當年，大王在會稽受辱，我之所以沒敢死，就是想著要隱忍下來，幫大王成就越國的大業。現在吳國已經被滅掉了，大王要是能免去我在會稽時該受的懲罰，我就想告老還鄉，去江湖上過自由自在的日子了。”越王勾踐一聽，臉上露出一副挺舍不得的樣子，眼淚都快下來了，拉著範蠡的手說：“我能有今天，可全靠你啊，我正想著怎麽報答你呢，你怎麽能在這個時候離開我呢？你要是留下來，我就跟你一起共享越國；你要是走了，我可就把你的妻子兒女都殺了。”範蠡卻很堅決地說：“我本來就該死，妻子兒女又有什麽罪呢？我的生死都由大王決定，我也顧不了那麽多了。”當天晚上，範蠡就坐著小船，從齊女門出去了，順著三江，進入了五湖，到現在齊門外還有個地方叫蠡口，據說就是範蠡當年過三江的地方。
第二天，越王勾踐派人去叫範蠡，結果發現範蠡已經走了，勾踐那臉色一下子就變了，陰沉沉的，轉過頭去問文種：“範蠡走了，咱們能把他追迴來嗎？”文種搖了搖頭說：“範蠡這人聰明得很，神出鬼沒的，咱們追不上他。”
文種從宮裏出來後，突然有個人拿了封信交給他，文種打開一看，原來是範蠡寫的親筆信，上麵寫著：
子不記吳王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。”越王為人，長頸鳥喙，忍辱妒功，可與共患難，不可與共安樂。子今不去，禍必不免。
文種看完信，心裏“咯噔”一下，趕緊抬頭想找送書之人，卻發現那人早已消失得無影無蹤。他手捧著信，呆立良久，心中五味雜陳，雖然嘴上逞強說“少伯何慮之過乎”，但其實也隱隱感覺到了一絲不安，隻是還心存僥幸，不願相信範蠡的預言會成真。
過了數日，勾踐班師迴越，還帶迴了西施。越國夫人得知後，心裏醋意大發，又擔心西施的美貌會再次引發禍端，便暗中派人將西施引出，綁上一塊大石頭，沉入了江中，還惡狠狠地說：“這可是亡國之物，留著就是個禍害，絕不能讓她再興風作浪！”可後人不知道事情的真相，就訛傳是範蠡把西施帶到五湖去了，所以才有“載去西施豈無意，恐留傾國誤君王”這樣的詩句。其實範蠡獨自乘扁舟離開，連妻子兒女都拋棄了，又怎麽會偷偷帶著吳宮的寵妃呢？還有人說範蠡是怕越王再次被西施的美色迷惑，所以才用計把她沉到江裏，這也是不對的。就像羅隱詩裏說的：“家國興亡自有時，時人何苦咎西施？西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？”
再說越王勾踐念及範蠡的功勞，沒有為難他的妻子兒女，還封給他們百裏之地。又讓能工巧匠用金子鑄了範蠡的像，放在自己座位旁邊，就好像範蠡還在身邊一樣。
而範蠡從五湖進入大海後，有一天突然派人接走了妻子兒女，然後去了齊國，改名鴟夷子皮，還在齊國當上了上卿。沒過多久，他又辭去官職，隱居在陶山。在那裏，他靠著畜牧養殖賺了很多錢，積累了千金之富，自號陶朱公，傳說後來的《致富奇書》就是陶朱公留下來的賺錢秘籍。後來吳地的人把範蠡供奉在吳江，和晉代的張翰、唐代的陸龜蒙並稱為“三高祠”。宋人劉寅曾寫詩感歎：“人謂吳癡信不虛，建崇越相果何如？千年亡國無窮恨，隻合江邊祀子胥。”
勾踐迴國後，對那些跟著他一起打天下的舊臣漸漸疏遠，也沒有對他們論功行賞，給他們分封土地。大臣們和勾踐見麵的次數越來越少，關係也越來越冷淡。計倪看出來苗頭不對，就假裝發瘋辭職不幹了；曳庸等人也大多告老還鄉。文種想起範蠡的臨別之言，心裏越來越擔憂，便稱病不再上朝。越王身邊那些不喜歡文種的人，趁機在越王麵前說壞話：“大王，文種這小子自認為功勞大，可得到的賞賜卻很少，心裏正怨恨著呢，所以才故意不上朝。”越王勾踐本來就對文種的才能有所忌憚，想著吳國已經被滅了，文種也沒什麽用了，而且擔心他萬一哪天發起難來，沒人能製得住他，想要除掉文種，卻又找不到合適的理由。
就在這個時候，魯哀公和季、孟、仲三家鬧矛盾，想借越國的兵力去討伐魯國的這三家權臣，於是就以朝見越王為名，來到了越國。可越王勾踐正擔心文種會趁機搞事情，所以就沒心思幫魯哀公出兵。魯哀公沒辦法，最後就死在了越國。
又有一天，越王勾踐突然去看望文種的病情。文種強撐著病體，裝出一副若無其事的樣子迎接越王。越王坐下後，解開佩劍放在一旁，然後皮笑肉不笑地對文種說：“我聽說，‘誌士不憂其身之死，而憂其道之不行’。你有七條妙計，我用了其中三條就把吳國給滅了，剩下那四條，你打算用來幹啥呢？”文種聽出了越王話裏的意思，心中一寒，但還是裝作糊塗地迴答：“臣不知道還能用來做什麽。”越王眼中閃過一絲狠厲，冷冷地說：“那你就帶著這四條妙計，到地下去為我對付吳國的先王吧！”說完，越王就起身走了，把佩劍忘在了座位上。文種拿起劍一看，劍鞘上刻著“屬鏤”二字，這不就是夫差賜給伍子胥讓他自殺的那把劍嗎？
文種仰天長歎：“古人說‘大德不報’，我不聽範蠡的話，今天果然要被越王殺了，我真是愚蠢啊！”過了一會兒，他又苦笑著自言自語：“不過，百世之後，人們談論起我，肯定會把我和伍子胥相提並論，這樣想來，我又有什麽好遺憾的呢？”說完，文種就拿起劍自刎而死。越王勾踐得知文種死了，心裏別提多高興了，把文種葬在了臥龍山，後來人們就把這座山叫做種山。
文種死後一年，海水突然大漲，洶湧的海水衝開山崖，文種的墳墓一下子就崩塌裂開了。有人說看到伍子胥和文種前後隨著浪濤而去，所以現在錢塘江上，海潮湧起的時候，前麵的浪頭像是伍子胥在引領，後麵的浪頭就像是文種在跟隨。髯翁曾寫過一篇《文種讚》：
忠哉文種，治國之傑！
三術亡吳，一身殉越。
不共蠡行，寧同胥滅。
千載生氣，海潮疊疊。
勾踐在位二十七年去世，這一年是周元王七年。他的子孫後代繼續統治越國，在東南地區也算是一方霸主。
話分兩頭，咱們再來說說晉國這邊。晉國的六卿，自從範氏、中行氏被滅後，就隻剩下智、趙、魏、韓四卿了。智氏一族原本和荀氏同出一源，因為和範氏的淵源關係，為了區分家族，就沿用了智虒的舊稱，改叫智氏。
當時智瑤當政，被人稱為智伯。這四家看到齊國的田氏殺了國君，獨攬大權，諸侯們卻都沒人去討伐，於是也都私下裏打起了小算盤，各自挑選了有利於自己的地盤，劃作封邑。這樣一來，晉出公的地盤反而比這四家卿大夫的還少，可他也沒辦法，隻能幹瞪眼。
在這四家當中，單說這趙簡子，名叫鞅，他有好幾個兒子，大兒子叫伯魯，最小的兒子叫無恤，是個賤婢生的。有個善於看相的人，叫姑布子卿，從晉國路過的時候，趙鞅把兒子們都叫出來讓他相麵。子卿看了一圈後，搖了搖頭說：“這些公子裏沒有能當將軍的。”趙鞅聽了，很是失望，歎了口氣說：“難道趙氏要衰敗了嗎？”子卿卻又說：“我來的時候，在路上遇到一個少年，跟著他的都是您府上的人，那會不會是您的兒子呢？”趙鞅說：“那是我最小的兒子無恤，他母親出身低賤，他能有什麽出息呢？”子卿卻說：“這可不一定，老天要讓一個人衰敗，即使他出身高貴也沒用；老天要是眷顧一個人，即使他出身低賤，也能飛黃騰達。我看這無恤的麵相骨骼清奇，和其他公子不太一樣，您最好把他叫過來讓我仔細看看。”趙鞅就派人把無恤叫來了，子卿一看，立刻站起身來，恭敬地說：“這才是真正能當將軍的人啊！”趙鞅看著無恤，隻是笑了笑，沒說話。
後來有一天，趙鞅把兒子們都叫到跟前，考問他們的學問。無恤有問必答，條理清晰，頭頭是道。趙鞅這才發現這個兒子很有才能，於是就廢掉了伯魯，改立無恤為繼承人。
有一次，智伯因為鄭國不朝拜晉國，大發雷霆，想要和趙鞅一起去討伐鄭國。巧的是，趙鞅正好生病了，就派無恤代替他帶兵出征。在軍隊裏，智伯故意用酒灌無恤，無恤酒量不好，喝不了多少。智伯喝醉了，耍起酒瘋，拿起一個酒斝就朝無恤扔過去，無恤躲閃不及，臉被砸傷，鮮血直流。趙氏的將士們都氣壞了，紛紛要去攻打智伯，給無恤報仇。無恤卻攔住他們說：“這隻是一點小恥辱，咱們先忍忍。”智伯帶著軍隊迴到晉國後，還在趙鞅麵前說無恤的壞話，想讓趙鞅廢掉無恤，但是趙鞅沒有聽他的。從這以後，無恤和智伯之間就結下了仇怨。
趙鞅病重的時候，把無恤叫到跟前，囑咐他說：“以後如果晉國發生什麽危難，隻有晉陽這個地方可以依靠，你一定要記住。”說完，趙鞅就去世了。無恤接替了父親的位置，成為了趙襄子，這一年是周貞定王十一年。
當時晉出公對四卿的專權非常不滿，偷偷派人到齊國、魯國去借兵，想要討伐四卿。可沒想到，齊國的田氏和魯國的三家卻把這個消息告訴了智伯。智伯聽後大怒，聯合韓康子虎、魏桓子駒、趙襄子無恤，帶著四家的軍隊反過來去攻打晉出公。晉出公抵擋不住，隻好逃到齊國去了。智伯就擁立昭公的曾孫驕為晉國國君，這就是哀公。從這以後，晉國的大權就都落在了智伯瑤的手裏。智伯瑤漸漸地有了取代晉國的心思，於是召集家臣們一起商議。這智伯到底能不能成功呢？欲知後事如何，且看下迴分解。
嘿，這話可巧了，被一個小侍從給聽見了，這小侍從扭頭就偷偷跑去告訴了太子疾。太子疾一聽，那臉立馬就拉下來了，心裏想著：“哼，老爹這是打的啥主意呀，可不能讓他得逞。”於是，他找來幾個身強力壯的手下，還拉上一頭豬，趁著個空子就把莊公給劫了，逼著莊公歃血立誓，說不許召迴出公輒，而且還得把渾良夫給殺了。莊公當時就苦著臉說：“不召輒倒是容易，可我之前都和良夫盟誓了，答應免他三次死罪呀，這可咋辦呢？”太子疾眼睛一瞪，說：“那等他犯了第四條罪，再殺他唄！”莊公沒辦法，隻好點頭答應了。
沒過多久呢，莊公新建了個挺氣派的虎幕，就把大臣們都召來搞個落成儀式啥的。渾良夫穿著紫色的衣服，外麵還套著狐裘，大搖大擺地就來了。到了吃飯的時候呀，他也不把劍解下來，就那麽袒著裘衣坐在那開吃。太子疾一看，嘿，機會來了呀，趕緊使了個眼色，讓幾個力士過去把渾良夫往外拽，一邊拽還一邊說：“你這家夥，犯事兒了，跟我們走！”渾良夫當時就懵了，大喊道：“我犯啥罪了呀？”太子疾跳出來，指著他的鼻子就開始數落：“哼，咱大臣見君主那都有規定的穿著，吃飯的時候也得把劍解了呀。你倒好，穿個紫衣，這是第一條罪；還穿著狐裘，這是第二條罪；吃飯都不解劍，這是第三條罪。”渾良夫一聽，趕緊喊：“咱可有盟誓，免我三死呢！”太子疾冷笑一聲說：“那出公輒因為你這餿主意，要以子拒父，那可是大逆不孝啊，你還想把他召迴來，這不是第四條罪是啥？”渾良夫這下被懟得啞口無言，耷拉著腦袋，隻好乖乖受刑了。
又有一天啊，莊公做了個噩夢，夢到一個披頭散發的厲鬼，臉朝北，扯著嗓子大喊：“我是渾良夫啊，我死得冤枉啊，老天啊！”莊公一下子就被嚇醒了，嚇得渾身直冒冷汗，趕緊找來卜大夫胥彌赦，讓他給算算這夢是啥意思。胥彌赦裝模作樣地擺弄了一番，然後說：“大王，沒事兒，不礙事的。”可等他一出門，就偷偷跟別人說：“哎呀，冤鬼都變成厲鬼了，這可是身死國危的兆頭啊，我看呐，衛國要出大亂子咯，我還是趕緊溜吧。”說完，撒丫子就逃奔到宋國去了。
這蒯聵在位兩年呢，晉國那邊可就不高興了，為啥呀？因為蒯聵都不派人去朝見晉國呀。晉國的上卿趙鞅那脾氣可不小，直接就帶著軍隊來討伐衛國了。衛國的老百姓一看，這還得了，幹脆就把莊公給攆跑了。莊公沒辦法，隻好逃到戎國去，結果呢，戎國人可不管他是誰，一刀就把他給哢嚓了，連太子疾也沒放過，一塊兒給殺了。這下衛國沒主心骨了呀，國人就擁立公子般師當了國君。
齊國的陳恆一看，喲，衛國這亂套了呀，咱得去湊湊熱鬧，顯示顯示咱的威風呀，就帶著軍隊來救衛了。可這陳恆也不安好心呐，他來了之後，把般師給抓了起來，又擁立公子起當國君。衛國的大夫石圃可不幹了呀，心說：“哼，你齊國在這瞎攪和啥呢，這衛國的事兒啥時候輪到你說了算啦。”於是，石圃就把公子起也給趕走了，又把出公輒給迎迴來繼續當國君。這出公輒呢，一複位就開始報複，把石圃也給攆走了。可衛國那些大臣們啊，也都和出公輒鬧得不太愉快，最後出公輒在衛國待不下去了，隻好灰溜溜地逃到越國去了。國人又擁立公子默當了國君，這就是悼公。打這以後啊，衛國就乖乖地臣服於晉國了，不過呢，衛國也越來越弱小，啥事都得靠著趙氏，這事兒啊，咱就先說到這兒。
再說說那白公勝吧，自打迴到楚國之後呀，心裏就一直憋著一股火呢。為啥呀？他老想著鄭國人殺了他爹這事兒，那可是殺父之仇啊，不報不行啊。可之前呢，伍子胥是他的恩人呀，伍子胥之前都赦免鄭國了，而且鄭國對楚昭王那也是恭恭敬敬的，從來不敢失禮，所以白公勝就一直忍著沒吭聲。
等昭王去世了，令尹子西、司馬子期就擁立越女的兒子章即位了，這就是惠王。白公勝心裏就琢磨了：“我好歹也是以前太子的後人呀，子西怎麽也得召我迴去，讓我一起掌管楚國的朝政吧。”結果呢，子西壓根就沒這打算，也不給白公勝加官進爵啥的，白公勝那心裏別提多不痛快了，就跟吃了個蒼蠅似的，整天悶悶不樂。
後來聽說伍子胥死了，白公勝眼睛一亮，心想：“嘿，這下可好了，報仇的機會來了呀。”於是，他就派人去跟子西說：“令尹大人呐，您也知道鄭國人對先太子那可是下了狠手啊，這殺父之仇不報，我還算個人嗎？您要是可憐先太子死得冤枉，就派一支軍隊給我，讓我去聲討鄭國的罪行唄，我白公勝願意衝在前麵，就是死了也沒啥遺憾的呀。”子西卻搖搖頭，推脫說：“新王這剛即位，楚國還沒安定下來呢，你呀，先等等再說吧。”
白公勝一看子西這態度，心裏雖然不爽，但也沒轍呀。不過他可沒放棄報仇的念頭，就借口防備吳國，讓自己的心腹家臣石乞去修築城池，操練士兵，還準備了好多打仗用的家夥事兒。準備得差不多了，他又跑去跟子西請求，說想用自己的私人軍隊當先鋒去攻打鄭國，子西稀裏糊塗地就答應了。
可還沒等他們出兵呢，晉國的趙鞅倒先帶著軍隊去攻打鄭國了。鄭國嚇得趕緊向楚國求救，子西一聽，那不能不管呀，就帶著軍隊去救鄭了，晉國的軍隊一看楚國來了，也就退兵了。子西還和鄭國訂立了盟約，然後才得意洋洋地班師迴朝。白公勝得知後，氣得臉都綠了，跳著腳大罵：“好你個子西，不幫我去攻打鄭國，反倒去救鄭國，你這不是明擺著欺負我嘛，哼，我先把你殺了，再去伐鄭。”
白公勝氣唿唿地把他家族裏的一個叫白善的人召到澧陽，跟他商量這事兒。白善一聽，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，說：“我要是跟著你去擾亂楚國，那就是對國君不忠啊；可要是不聽你的，又顯得我對家族不仁不義呀。這可咋整呢？算了算了，我還是辭官不幹了吧。”說完，就跑去種菜澆園子，度過了後半輩子。楚國的老百姓後來就把他那園子叫做“白善將軍藥圃”了。
白公勝見白善不來幫自己，氣得直哼哼，說：“哼，沒他白善，我還就殺不了子西了不成？”說著，就把石乞叫過來商量，問：“子西和司馬子期身邊各有五百人護衛，咱要是動手，咱這點人夠不夠對付他們呀？”石乞撓撓頭說：“恐怕不太夠啊。不過市南有個叫熊宜僚的勇士，要是能把他拉過來，那他一個人就能頂五百人用呢。”
白公勝一聽，眼睛放光，立馬和石乞跑到市南去找熊宜僚。熊宜僚一看這倆人氣勢洶洶地來了，嚇了一跳，說：“哎呦喂，您二位都是王孫貴族呀，怎麽屈尊跑到我這小地方來了呢？”白公勝堆著笑說：“兄弟，我有點事兒，想跟你合計合計呢。”接著，就把要殺子西的事兒跟熊宜僚說了。熊宜僚一聽，把頭搖得像個大風車似的，說：“令尹大人對楚國那可是有功的呀，跟我又沒仇，我可不敢幹這事兒啊，您還是另請高明吧。”白公勝一聽就火了，“刷”的一下拔出劍，指著熊宜僚的喉嚨說：“你要是不答應，我先宰了你。”嘿，再看熊宜僚，麵不改色心不跳，慢悠悠地說：“殺我就跟踩死隻螻蟻似的，您犯得著發這麽大火嘛。”白公勝愣了一下，然後把劍往地上一扔，歎了口氣說：“哎呀，兄弟，我就是跟你開個玩笑，試試你呢，別往心裏去啊。”說完，還挺客氣地把熊宜僚請上車，當成上賓一樣招待，吃飯都在一塊兒，出門也形影不離的。熊宜僚心裏挺感動的，尋思著：“人家這麽看重我，我也不能不識抬舉呀。”於是，就決定跟著白公勝幹了。
等到吳王夫差去黃池會盟的時候呀，楚國害怕吳國趁機來偷襲，就告誡邊境的老百姓，讓大家都提高警惕，做好防備。白公勝一聽，眼珠一轉，計上心來，就借口說吳國的軍隊要打楚國了，然後反過來帶著軍隊去襲擊吳國的邊境，還搶了不少東西呢。迴來之後，他就把這事兒吹得天花亂墜的，說：“哎呀，我可厲害啦，把吳國的軍隊打得屁滾尿流的，繳獲了好多鎧甲兵器啥的，我得親自到朝堂上去獻捷，好讓咱楚國威風威風呀。”子西這糊塗蛋，還真就信了，一口答應下來。
白公勝把自己的軍隊全都拉出來，假裝成繳獲的戰利品，裝了一百多車，還親自帶著一千多個壯士，押著這些東西就入朝獻功去了。
惠王登上大殿準備接受捷報，子西、子期在旁邊陪著。白公勝參拜完之後，惠王就瞧見台階下站著兩個威風凜凜的大漢，全身披掛著，就問：“這倆人是誰呀？”白公勝趕緊迴答說：“大王，這是我手下的將士石乞和熊宜僚，就是他們倆在伐吳的時候立了大功呢。”說著，就朝那倆人招了招手。這倆人接到信號，抬腿就要往台階上走。子期一看，這還得了，大聲喝道：“咱大王在這禦殿呢，你們這些邊疆來的臣子，隻許在下邊磕頭，不許上台階！”石乞和熊宜僚哪肯聽他的呀，就跟沒聽見似的，大踏步就往台階上走。子期趕緊讓侍衛去阻攔，熊宜僚可不含糊，伸手一拉，那些侍衛就跟多米諾骨牌似的，東倒西歪的，這倆人徑直就衝進殿裏去了。石乞拔出劍就朝著子西砍去，熊宜僚也拔出劍朝著子期砍過去。白公勝在旁邊大喊一聲：“兄弟們，都給我上啊！”那一千多個壯士“嗷”的一嗓子，拿著兵器就一窩蜂地衝了上去。白公勝幾步上前，把惠王給綁了個結實，讓他動彈不得。石乞也把子西給生擒了，朝堂上的百官嚇得四處逃竄，亂成了一鍋粥。
子期那也是個有勇力的主兒啊，一看這情況，順手就拔起殿上的戟，和熊宜僚打了起來。熊宜僚也不含糊，把劍一扔，伸手就去奪子期的戟，子期又撿起劍，朝著熊宜僚就劈了過去，一下子砍中了熊宜僚的左肩。熊宜僚也顧不上疼了，反手一戟就刺中了子期的肚子。這倆人就跟兩頭鬥紅了眼的公牛似的，死死地糾纏在一起，最後啊，竟然一塊兒死在了殿庭裏。
子西瞪著白公勝，眼淚都快出來了，說：“我把你從吳國接迴來，念在咱們有骨肉親情，還封你做公爵，我哪點對不起你了呀，你為啥要反過來害我呢？”白公勝哼了一聲說：“鄭國殺了我爹，你卻和鄭國講和，你這不就跟鄭國是一夥的嘛，我為父報仇，還顧得上你那點私恩呀？”子西一聽，後悔得直跺腳，說：“哎呀，我真後悔沒聽沈諸梁的話呀。”白公勝可不管那些，手起劍落，就把子西的腦袋給砍下來了，還把屍體擺在朝堂上示眾呢。
石乞在旁邊說：“大王，不把這惠王也殺了，咱這事兒恐怕成不了啊。”白公勝皺皺眉頭說：“這小孩子有啥罪呀，把他廢了就行了唄。”說完，就把惠王關到高府裏去了，又想著立王子啟為王，可王子啟死活不肯，白公勝一怒之下，就把王子啟給殺了。石乞又勸白公勝幹脆自己當國君算了，白公勝琢磨了一下說：“咱楚國的縣公還不少呢，得把他們都召集過來商量商量呀。”於是，就把軍隊駐紮在太廟那兒了。
大夫管修一看這還得了，帶著自家的家丁就去攻打白公勝。這一打就是三天三夜呀，最後管修的人都被打敗了，管修自己也被殺了。圉公陽一看，這得想個辦法救惠王呀，趁著個空子，讓人偷偷地在高府的牆上挖了個小窟窿，到了夜裏，順著窟窿爬進去，背著惠王就跑了出來，把惠王藏在了昭夫人的宮裏。
這葉公沈諸梁聽說楚國出了這麽大的亂子，那可急壞了，趕緊把葉地的老百姓都召集起來，日夜兼程地往楚國都城趕。
到了郊外，老百姓們都紛紛跑出來迎接，一看葉公連盔甲都沒穿，都驚訝地說：“葉公啊，您咋不穿上盔甲呢？咱老百姓可都盼著您來呢，就跟小孩子盼著爹媽似的，萬一那些亂賊放箭傷著您了，那我們可咋辦呀，指望誰去呀？”葉公一聽，覺得挺有道理，趕緊披上盔甲，戴上頭盔，繼續往城裏走。
快到都城的時候，又碰到一群老百姓來迎接，這些老百姓一看葉公戴著頭盔呢，又奇怪地說：“葉公啊，您咋把臉都遮住了呀？我們盼您來，那可比鬧饑荒的時候盼著糧食還急切呢，要是能看見您的臉，我們就是死了也甘心呀，不管是老人還是小孩，都會為您拚命的。您把臉遮起來，這不是讓我們心裏沒底，都不知道該咋出力了嘛。”葉公一聽，哭笑不得，隻好又把頭盔給摘了，這才進了城。
葉公心裏明白，這老百姓的心可都向著自己呢，於是，就在車上豎起一麵大旗。箴尹固本來是收到了白公勝的召喚，正打算帶著自己的人進城呢，一看到大旗上那個大大的“葉”字，立馬改變主意，跟著葉公一起守城去了。那些當兵的和老百姓一看葉公來了，那叫一個高興啊，趕緊打開城門，把葉公的人都迎了進去。葉公帶著國人就朝著太廟的白公勝發起進攻了，石乞的軍隊哪打得過呀，很快就敗下陣來。石乞沒辦法，扶著白公勝上車，朝著龍山逃去，想著跑到別的國家去躲躲。
還沒等他們跑遠呢，葉公就帶著軍隊追上來了。白公勝一看，這下完了，心一橫，幹脆上吊自殺了。石乞把白公勝的屍體埋在山後麵，剛埋好，葉公的軍隊就到了，一下子就把石乞給生擒了。葉公問他：“白公勝在哪兒呢？”石乞脖子一梗，說：“他已經自殺了！”葉公又問：“那屍體在哪呢？”石乞把嘴閉得緊緊的，死活不肯說。葉公火了，讓人抬來一口大鍋，在底下點上火，把鍋裏的水燒得咕嚕咕嚕直冒泡，然後指著鍋對石乞說：“你要是再不說，我就把你扔鍋裏煮了。”石乞卻滿不在乎，一邊脫衣服一邊笑著說：“這事兒要是成了，我就能當個上卿啥的，享受榮華富貴；事兒要是不成，被煮了就煮了唄，這本來就是預料之中的事兒呀，我可不會為了保住一具屍體就出賣朋友，哼，我才不幹那沒骨氣的事兒呢。”說完，“噗通”一聲就跳進鍋裏了，沒一會兒，就被煮得稀巴爛了，白公勝的屍體到底在哪，也就沒人知道。
葉公迎迴惠王複位之後呀，這楚國總算是又安定了下來。可沒想到，這時候陳國瞅著楚國亂了一陣，覺得有機可乘，就派軍隊來侵犯楚國了。葉公那哪能忍啊，立馬跑去跟惠王請示，得到許可後，就雄赳赳氣昂昂地帶著軍隊去討伐陳國，三下五除二，就把陳國給滅了。
滅了陳國之後呢，葉公也挺仗義，讓子西的兒子寧繼承了令尹的位子，子期的兒子寬繼承了司馬的位子，他自己呢，覺得年紀也大了，就告老迴葉地去了，從此楚國算是危而複安了，這事兒發生在周敬王四十二年呢。
再說這越王勾踐啊，一直派人盯著吳王夫差那邊的動靜呢。一打聽，嘿，夫差自從越國退兵之後，那可就開始放飛自我了，整天就知道喝酒玩樂，壓根就不管朝政了。而且連著好幾年，吳國那地裏收成也不好，老百姓一個個唉聲歎氣的，心裏都憋著一肚子怨氣呢。勾踐一看，心裏樂開了花，覺得機會來了，馬上又把越國境內的士兵全都召集起來，浩浩蕩蕩地就朝著吳國殺過去了。
剛走到郊外的時候呀，勾踐在路上瞧見一隻大青蛙，那青蛙眼睛瞪得老大，肚子鼓鼓的，就跟憋著一肚子氣要找人幹架似的。勾踐一看，立馬變得恭恭敬敬的，扶著車軾站了起來。身邊的人都奇怪了，問他：“大王，您這是尊敬個啥呀？”勾踐一臉嚴肅地說：“你們看這青蛙，那氣勢，就跟要上戰場拚命的勇士似的，我能不尊敬嘛。”這軍中的將士們一聽，那一個個熱血沸騰的呀，都說：“咱大王連隻青蛙都這麽尊敬，咱們可是受了好幾年訓練的呀，難道還比不上一隻青蛙嘛，不行，咱得拚了，都抱著必死的決心去打仗。”
越國的老百姓們也不含糊呀，都紛紛把自家的子弟送到郊外，那場麵，哭得稀裏嘩啦的，拉著子弟的手囑咐說：“你們這次去啊，要是不滅了吳國，咱可就再也見不著麵了呀，一定要加油啊。”勾踐又給軍隊下了道命令，說：“要是父子倆都在軍中的，父親迴去；兄弟倆都在軍中的，哥哥迴去；家裏有父母但沒兄弟的，也迴去照顧父母；要是有生病的，實在沒辦法打仗的，跟我說一聲，我給安排醫藥和吃的。”這下可好，軍中的將士們那心裏別提多感動了，都誇越王愛惜人才呀，歡唿聲震耳欲聾的，就跟打雷似的。
走到江口的時候呢，勾踐為了嚴肅軍紀，把那些犯了罪的士兵拉出來砍頭，這一下，整個軍隊那叫一個紀律嚴明，鴉雀無聲的，都等著好好打仗呢。
吳王夫差聽說越國的軍隊又打過來了，也趕緊把吳國的士兵都召集起來，跑到江上去迎戰。越國的軍隊駐紮在江南邊，吳國的軍隊駐紮在江北邊，兩邊就這麽對峙上了。
越王勾踐把大軍分成了左右兩個方陣，讓範蠡帶著右軍，文種帶著左軍，還有六千個精銳的君子軍，跟著越王自己組成了中陣。到了第二天，眼看著就要在江裏開戰了，勾踐在黃昏的時候，悄悄給左軍下了命令，讓他們都把枚（一種防止出聲的東西）銜在嘴裏，然後沿著江往上遊走五裏地，在那等著吳國的軍隊，等到半夜的時候，聽到鼓聲就往前衝；又給右軍下了同樣的命令，不過讓他們沿著江往下遊走十裏地，等左軍和吳軍打起來了，右軍再上去兩麵夾擊，而且都要敲大鼓，務必讓那鼓聲傳得遠遠的，好嚇唬嚇唬吳軍。
到了半夜呀，吳軍睡得正香呢，突然就聽到鼓聲震天響，一下子都被嚇懵了，趕緊點火把想看看到底咋迴事，可還沒等看明白呢，遠處又傳來一陣鼓聲，這下可好，越軍從兩邊圍了過來，把吳軍給包了個餃子。夫差嚇得臉都白了，趕緊傳令讓軍隊分開迎戰，可哪想到啊，越王勾踐偷偷帶著六千個私卒，一聲不吭的，趁著天黑就朝著吳中軍衝了過去。這時候天還沒亮呢，吳軍隻覺得前後左右中間全是越軍，那根本就抵擋不住啊，一下子就被打得大敗，撒腿就跑。
勾踐帶著三軍在後麵緊追不舍，一直追到笠澤這個地方，又打了一仗，吳軍又輸了，這連著打了三仗，吳軍是節節敗退呀，吳國的名將王子姑曹、胥門巢這些人都戰死了。夫差嚇得連夜往迴跑，跑到城裏之後，趕緊關上城門，躲在城裏不敢出來了。
勾踐呢，從橫山這個地方進兵，就是現在的越來溪那一塊兒，還在胥門外麵修了一座城，叫越城，想著就這麽把吳國給困死在城裏呢。
越王勾踐圍著吳國圍了好長時間，吳國人可就慘了，被困得死死的，糧食也快沒了。那伯嚭呀，這時候耍起心眼了，假裝生病，躲在家裏不出來。夫差沒辦法，隻好讓王孫駱光著膀子，跪著爬到越王那去求和，一邊爬一邊哭著說：“越王啊，我夫差以前在會稽得罪了您，後來您大發慈悲，放我迴去了，我當時可不敢違抗您的命令呀。現在您又帶著兵來打我了，我想著您是不是也能像在會稽的時候那樣，再赦免我一迴呀。”勾踐聽了這話，心裏還真有點動搖了，想著要不就答應了吧。這時候範蠡在旁邊說話了：“大王啊，您每天起早貪黑的，謀劃了二十年，眼瞅著就要成功了，怎麽能在這個節骨眼上放棄呢？”勾踐一聽，覺得有道理，就沒答應夫差求和。夫差不甘心呀，又派使者來迴跑了七趟，可文種和範蠡那是鐵了心了，就是不同意。
沒辦法，勾踐就下令敲鼓攻城，吳國人這時候已經沒力氣打仗了，根本就抵擋不住。文種和範蠡一合計，想著從胥門攻進去，結果到了夜裏，往吳城南城牆上一看，好家夥，伍子胥的頭在那掛著呢，那腦袋大得跟車輪似的，眼睛瞪得跟燈泡一樣，頭發胡子都炸開了，那光芒都能照出去十裏地，越國的將士們一看，嚇得腿都軟了，哪還敢攻城啊，隻好先把軍隊駐紮下來。
到了半夜，突然從南門那邊刮起了狂風，那雨下得跟有人從天上潑水似的，又是打雷又是閃電的，石頭沙子亂飛，比弓箭飛得還快呢，越國的士兵被砸到的，不死也得受傷，船上的繩子都被吹斷了，船也都散開了，亂成了一鍋粥。範蠡和文種這下可急眼了，也顧不上別的了，脫了上衣，冒著雨，朝著南門的方向就跪下磕頭，嘴裏念叨著：“伍子胥大人啊，我們知道錯了，您大人有大量，就饒了我們吧。”磕了半天頭，這風啊雨啊的，總算慢慢停了下來，文種和範蠡累得夠嗆，坐在那迷迷糊糊地就睡著了，等著天亮再說。
睡著睡著呀，倆人做了個一模一樣的夢，夢見伍子胥騎著白馬，坐著白車就來了，穿戴得可整齊了，就跟活著的時候一模一樣。伍子胥開口說：“我早就知道越國的軍隊肯定會來，所以之前求著把我的頭放在東門，想著看看你們打進吳國的樣子。結果吳王把我的頭放在南門了，我這忠心還沒散呢，實在不忍心看著你們從我的頭下麵打進去，所以才弄出這場風雨，把你們的軍隊給擋迴去了。不過呀，越國能滅吳國，這也是上天注定的事兒，我也攔不住啊。你們要是想進城，就從東門走吧，我給你們開路，讓你們能直接通到城裏去。”
倆人醒來之後，一對夢，發現都一樣，趕緊跑去跟越王勾踐說了。勾踐就下令讓士兵們挖渠，從南門挖到東門，就在挖到蛇匠二門之間的時候，突然太湖水漲起來了，從胥門那洶湧地衝了過來，那波濤可厲害了，一下子就把羅城給衝開了一個大口子，好多鱄鮾（一種魚）跟著浪就遊進來了。範蠡一看，樂了，說：“這肯定是伍子胥大人在給我們開路呢呀。”於是，趕緊帶著士兵就從這個口子進城了，後來呀，就把這個口子修成了門，叫“鱄鮾門”，因為水裏有好多葑草，也叫葑門，這水呢，就叫葑溪了，這可都是伍子胥顯靈留下的古跡呢。
夫差聽說越國的軍隊進城了，再一看，伯嚭都投降了，這下心涼了半截，隻好帶著王孫駱和他的三個兒子，朝著陽山跑去，那是白天拚命跑，晚上也不敢歇著呀，跑得又累又餓，眼睛都快睜不開了，暈乎乎的。身邊的人好不容易找到點生稻子，趕緊剝了皮遞給夫差，夫差也顧不上別的了，抓過來就往嘴裏塞，趴在地上捧起溝裏的水就喝，一邊喝一邊問：“我吃的這是啥玩意兒呀？”身邊的人迴答說：“大王，這是生稻子。”夫差一聽，想起以前公孫聖說的話了，心裏想：“哎呀，這不就是公孫聖說的‘不得火食走章皇’嘛，看來我是真要完了呀。”王孫駱在旁邊說：“大王，咱吃飽了接著跑吧，前麵有個深穀，咱們可以先去那躲躲。”夫差卻搖搖頭，有氣無力地說：“那妖夢都應驗了，我估計也活不了多久了，躲也沒啥用了呀。”於是，就停在了陽山。停了一會兒，夫差又對王孫駱說：“我之前把公孫聖殺了，扔在這山的頂上了，也不知道現在還有沒有啥動靜啊。”王孫駱說：“大王，您試試喊喊唄。”夫差就扯著嗓子大喊：“公孫聖！”嘿，沒想到這山裏也跟著應了一聲：“公孫聖！”夫差連著喊了三聲，山裏也迴了三聲，夫差嚇得渾身直哆嗦，趕緊又跑到幹隧這個地方去了。
勾踐帶著一千多人追了過來，把夫差他們圍了好幾層。夫差沒辦法，寫了封信，綁在箭上，朝著越軍那邊射了過去。越國的士兵撿到了，趕緊拿給文種和範蠡看。倆人打開一看，上麵寫著：“我聽說‘狡兔死了，那獵狗就得被煮了；敵國被滅了，那些出謀劃策的大臣也就活不長了’。大夫你們為啥不給吳國留條活路呢，也好給自己留個後路呀。”
文種也寫了封信，綁在箭上迴了過去，信上說：“吳國犯了六大錯呀，殺了忠臣伍子胥，這是第一個錯；因為別人說真話就把公孫聖給殺了，這是第二個錯；重用那個隻會拍馬屁的太宰伯嚭，這是第三個錯；齊國、晉國本來沒得罪吳國，吳國卻老是去攻打人家，這是第四個錯；吳國和越國挨著，卻老是來侵犯越國，這是第五個錯；越國都把吳國的先王給殺了，吳國卻不知道報仇，還放著越國這個敵人不管，留下這麽大的禍患，這是第六個錯。吳國犯了這麽多錯，還想不亡國，哪有這麽好的事兒呀？以前上天把越國賜給吳國，吳國不要；現在上天把吳國賜給越國，越國哪敢違抗上天的命令呢？”
夫差拿到信，讀到第六條大錯的時候，眼淚止不住地流啊，哭著說：“我當初沒殺勾踐，忘了先王的仇，我就是個不孝的兒子呀，怪不得上天要拋棄吳國了呢。”王孫駱在旁邊說：“大王，我再去求求越王，好好跟他說說，說不定他能可憐可憐咱們呢。”夫差擺擺手說：“我也不想複國了，要是能讓吳國當個附庸國，世世代代都伺候越國，那我也就知足了呀。”
王孫駱就跑到越軍那邊去了，可文種和範蠡根本就不讓他進去。勾踐遠遠地看著吳使哭著走了，心裏還挺可憐夫差的，就派人去跟吳王說：“我念在以前的情分上，打算把你安置在甬東那個地方，給你五百戶人家，讓你安度晚年吧。”夫差聽了，眼淚汪汪地說：“越王您要是赦免了吳國，那吳國就是您的外府呀。要是把吳國的社稷給毀了，宗廟也沒了，讓我去當普通老百姓，我都這麽老了，哪能受得了這個呀，我還不如死了呢。”
越國的使者走了之後，夫差還是舍不得自殺，勾踐就問文種和範蠡：“你們倆去把他抓來殺了唄。”文種和範蠡趕緊說：“大王啊，咱當臣子的可不敢對君主動手啊，還是您下令吧。這上天要懲罰他，也不能拖太久了呀。”勾踐就拿著“步光”這把寶劍，站在軍隊前麵，讓人去告訴吳王說：“這世上哪有活一萬年的君主呀，反正都是個死，何必讓我的士兵動手呢，你自己看著辦吧。”
夫差聽了這話，長歎了好幾聲，四處看了看，哭著說：“我殺了伍子胥、公孫聖這些忠臣，現在我就是自殺也晚了呀。”又對身邊的人說：“等我死了，要是死者有知的話，我都沒臉去見伍子胥、公孫聖他們呀，你們一定要用三層布把我的臉給蒙上。”說完，拔出佩劍就自刎了。王孫駱一看，趕緊脫下衣服蓋在吳王的屍體上，然後解下腰帶，在旁邊也上吊自殺了。
勾踐就讓人用侯禮把夫差葬在了陽山，還讓每個士兵都去背一筐土，沒一會兒，就堆成了一個大墳。把夫差的三個兒子流放到龍尾山去了，後來呀，人們就把那個地方叫做吳山裏了。好多詩人都寫詩感歎這事兒呢，像張羽就寫了首詩說：
荒台獨上故城西，輦路淒涼草木悲。
廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。
采香徑斷來麋鹿，響屧廊空變黍離。
欲吊伍員何處所？淡煙斜月不堪題！
還有楊誠齋的《蘇台吊古》詩也寫得挺有意思：
插天四塔雲中出，隔水諸峰雪後新。
道是遠瞻三百裏，如何不見六千人？
胡曾先生的詠史詩也說：
吳王恃霸逞雄才，貪向姑蘇醉綠醅。
不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。
元人薩都剌也寫了首詩：
閶門楊柳自春風，水殿幽花泣露紅。
飛絮年年滿城郭，行人不見館娃宮。
唐人陸龜蒙詠西施的詩是這樣的：
半夜娃宮作戰場，血腥猶雜宴時香。
西施不及燒殘蠟，猶為君王泣數行。
再說越王勾踐打進姑蘇城之後呀，就住進了吳王的宮殿，大臣們都來祝賀，那伯嚭也厚著臉皮在裏頭呢，還覺得自己以前幫過越王，挺得意的樣子，臉上都帶著那種“看我多厲害”的神色。勾踐一看他那副德行，就挺生氣地說：“你呀，以前可是吳國的太宰，我可不敢委屈你呀，你家君主還在陽山呢，你咋不跟著去呢？”伯嚭一聽，臉“騰”的一下就紅了，灰溜溜地就退下去了。勾踐可沒打算放過他，派了幾個力士把他抓起來就給殺了，還把他家給滅了，說：“我這也是為了報答伍子胥的忠心呀。”
勾踐安撫好吳國的老百姓之後，就帶著軍隊往北渡過江淮，和齊、晉、宋、魯這些諸侯在舒州會盟，還派人給周朝進貢呢。
這時候呀，周敬王已經去世了，太子名仁繼位了，就是周元王。周元王派人給勾踐送來袞冕、圭璧、彤弓、弧矢這些東西，還封勾踐為東方之伯呢。勾踐可高興了，接受了任命，那些諸侯們也都紛紛派人來祝賀。
當時楚國剛滅了陳國，有點害怕越國的兵威，也趕緊派使者來交好。勾踐還挺大方的，把淮上的地盤割給了楚國，又把泗水東邊大概百裏的地方割給了魯國，還把吳國侵占宋國的地盤還給了宋國。這下可好，諸侯們都對勾踐心悅誠服的，都尊越國為霸主了。
越王勾踐迴到吳國，讓人在會稽修了個賀台，想著把以前在會稽被吳國打敗，被迫棲身的恥辱給蓋過去呢。然後在吳宮的文台上麵擺上酒席，和大臣們一起喝酒作樂。還讓樂工們專門作了一首《伐吳》的曲子，樂師拿著琴就開始彈奏，那歌詞是這樣的：
吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？大夫種蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，今不伐吳又何須？良臣集謀迎天禧，一戰開疆千裏餘。恢恢功業勒常彝，賞無所吝罰不違。君臣同樂酒盈卮。
台上的大臣們聽了，都哈哈大笑，開心得不得了，可就勾踐臉上沒一點高興的樣子。
範蠡在旁邊偷偷歎了口氣，心裏想：“哎呀，越王這是不想讓功勞都歸到我們這些臣子身上呀，看來他開始猜忌我們了，這可不是個好兆頭啊。”
第二天，範蠡就進宮去跟越王告辭，說：“大王啊，我聽說‘君主受了恥辱，做臣子的就該以死相報’。想當年，大王在會稽受辱，我之所以沒敢死，就是想著要隱忍下來，幫大王成就越國的大業。現在吳國已經被滅掉了，大王要是能免去我在會稽時該受的懲罰，我就想告老還鄉，去江湖上過自由自在的日子了。”越王勾踐一聽，臉上露出一副挺舍不得的樣子，眼淚都快下來了，拉著範蠡的手說：“我能有今天，可全靠你啊，我正想著怎麽報答你呢，你怎麽能在這個時候離開我呢？你要是留下來，我就跟你一起共享越國；你要是走了，我可就把你的妻子兒女都殺了。”範蠡卻很堅決地說：“我本來就該死，妻子兒女又有什麽罪呢？我的生死都由大王決定，我也顧不了那麽多了。”當天晚上，範蠡就坐著小船，從齊女門出去了，順著三江，進入了五湖，到現在齊門外還有個地方叫蠡口，據說就是範蠡當年過三江的地方。
第二天，越王勾踐派人去叫範蠡，結果發現範蠡已經走了，勾踐那臉色一下子就變了，陰沉沉的，轉過頭去問文種：“範蠡走了，咱們能把他追迴來嗎？”文種搖了搖頭說：“範蠡這人聰明得很，神出鬼沒的，咱們追不上他。”
文種從宮裏出來後，突然有個人拿了封信交給他，文種打開一看，原來是範蠡寫的親筆信，上麵寫著：
子不記吳王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。”越王為人，長頸鳥喙，忍辱妒功，可與共患難，不可與共安樂。子今不去，禍必不免。
文種看完信，心裏“咯噔”一下，趕緊抬頭想找送書之人，卻發現那人早已消失得無影無蹤。他手捧著信，呆立良久，心中五味雜陳，雖然嘴上逞強說“少伯何慮之過乎”，但其實也隱隱感覺到了一絲不安，隻是還心存僥幸，不願相信範蠡的預言會成真。
過了數日，勾踐班師迴越，還帶迴了西施。越國夫人得知後，心裏醋意大發，又擔心西施的美貌會再次引發禍端，便暗中派人將西施引出，綁上一塊大石頭，沉入了江中，還惡狠狠地說：“這可是亡國之物，留著就是個禍害，絕不能讓她再興風作浪！”可後人不知道事情的真相，就訛傳是範蠡把西施帶到五湖去了，所以才有“載去西施豈無意，恐留傾國誤君王”這樣的詩句。其實範蠡獨自乘扁舟離開，連妻子兒女都拋棄了，又怎麽會偷偷帶著吳宮的寵妃呢？還有人說範蠡是怕越王再次被西施的美色迷惑，所以才用計把她沉到江裏，這也是不對的。就像羅隱詩裏說的：“家國興亡自有時，時人何苦咎西施？西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？”
再說越王勾踐念及範蠡的功勞，沒有為難他的妻子兒女，還封給他們百裏之地。又讓能工巧匠用金子鑄了範蠡的像，放在自己座位旁邊，就好像範蠡還在身邊一樣。
而範蠡從五湖進入大海後，有一天突然派人接走了妻子兒女，然後去了齊國，改名鴟夷子皮，還在齊國當上了上卿。沒過多久，他又辭去官職，隱居在陶山。在那裏，他靠著畜牧養殖賺了很多錢，積累了千金之富，自號陶朱公，傳說後來的《致富奇書》就是陶朱公留下來的賺錢秘籍。後來吳地的人把範蠡供奉在吳江，和晉代的張翰、唐代的陸龜蒙並稱為“三高祠”。宋人劉寅曾寫詩感歎：“人謂吳癡信不虛，建崇越相果何如？千年亡國無窮恨，隻合江邊祀子胥。”
勾踐迴國後，對那些跟著他一起打天下的舊臣漸漸疏遠，也沒有對他們論功行賞，給他們分封土地。大臣們和勾踐見麵的次數越來越少，關係也越來越冷淡。計倪看出來苗頭不對，就假裝發瘋辭職不幹了；曳庸等人也大多告老還鄉。文種想起範蠡的臨別之言，心裏越來越擔憂，便稱病不再上朝。越王身邊那些不喜歡文種的人，趁機在越王麵前說壞話：“大王，文種這小子自認為功勞大，可得到的賞賜卻很少，心裏正怨恨著呢，所以才故意不上朝。”越王勾踐本來就對文種的才能有所忌憚，想著吳國已經被滅了，文種也沒什麽用了，而且擔心他萬一哪天發起難來，沒人能製得住他，想要除掉文種，卻又找不到合適的理由。
就在這個時候，魯哀公和季、孟、仲三家鬧矛盾，想借越國的兵力去討伐魯國的這三家權臣，於是就以朝見越王為名，來到了越國。可越王勾踐正擔心文種會趁機搞事情，所以就沒心思幫魯哀公出兵。魯哀公沒辦法，最後就死在了越國。
又有一天，越王勾踐突然去看望文種的病情。文種強撐著病體，裝出一副若無其事的樣子迎接越王。越王坐下後，解開佩劍放在一旁，然後皮笑肉不笑地對文種說：“我聽說，‘誌士不憂其身之死，而憂其道之不行’。你有七條妙計，我用了其中三條就把吳國給滅了，剩下那四條，你打算用來幹啥呢？”文種聽出了越王話裏的意思，心中一寒，但還是裝作糊塗地迴答：“臣不知道還能用來做什麽。”越王眼中閃過一絲狠厲，冷冷地說：“那你就帶著這四條妙計，到地下去為我對付吳國的先王吧！”說完，越王就起身走了，把佩劍忘在了座位上。文種拿起劍一看，劍鞘上刻著“屬鏤”二字，這不就是夫差賜給伍子胥讓他自殺的那把劍嗎？
文種仰天長歎：“古人說‘大德不報’，我不聽範蠡的話，今天果然要被越王殺了，我真是愚蠢啊！”過了一會兒，他又苦笑著自言自語：“不過，百世之後，人們談論起我，肯定會把我和伍子胥相提並論，這樣想來，我又有什麽好遺憾的呢？”說完，文種就拿起劍自刎而死。越王勾踐得知文種死了，心裏別提多高興了，把文種葬在了臥龍山，後來人們就把這座山叫做種山。
文種死後一年，海水突然大漲，洶湧的海水衝開山崖，文種的墳墓一下子就崩塌裂開了。有人說看到伍子胥和文種前後隨著浪濤而去，所以現在錢塘江上，海潮湧起的時候，前麵的浪頭像是伍子胥在引領，後麵的浪頭就像是文種在跟隨。髯翁曾寫過一篇《文種讚》：
忠哉文種，治國之傑！
三術亡吳，一身殉越。
不共蠡行，寧同胥滅。
千載生氣，海潮疊疊。
勾踐在位二十七年去世，這一年是周元王七年。他的子孫後代繼續統治越國，在東南地區也算是一方霸主。
話分兩頭，咱們再來說說晉國這邊。晉國的六卿，自從範氏、中行氏被滅後，就隻剩下智、趙、魏、韓四卿了。智氏一族原本和荀氏同出一源，因為和範氏的淵源關係，為了區分家族，就沿用了智虒的舊稱，改叫智氏。
當時智瑤當政，被人稱為智伯。這四家看到齊國的田氏殺了國君，獨攬大權，諸侯們卻都沒人去討伐，於是也都私下裏打起了小算盤，各自挑選了有利於自己的地盤，劃作封邑。這樣一來，晉出公的地盤反而比這四家卿大夫的還少，可他也沒辦法，隻能幹瞪眼。
在這四家當中，單說這趙簡子，名叫鞅，他有好幾個兒子，大兒子叫伯魯，最小的兒子叫無恤，是個賤婢生的。有個善於看相的人，叫姑布子卿，從晉國路過的時候，趙鞅把兒子們都叫出來讓他相麵。子卿看了一圈後，搖了搖頭說：“這些公子裏沒有能當將軍的。”趙鞅聽了，很是失望，歎了口氣說：“難道趙氏要衰敗了嗎？”子卿卻又說：“我來的時候，在路上遇到一個少年，跟著他的都是您府上的人，那會不會是您的兒子呢？”趙鞅說：“那是我最小的兒子無恤，他母親出身低賤，他能有什麽出息呢？”子卿卻說：“這可不一定，老天要讓一個人衰敗，即使他出身高貴也沒用；老天要是眷顧一個人，即使他出身低賤，也能飛黃騰達。我看這無恤的麵相骨骼清奇，和其他公子不太一樣，您最好把他叫過來讓我仔細看看。”趙鞅就派人把無恤叫來了，子卿一看，立刻站起身來，恭敬地說：“這才是真正能當將軍的人啊！”趙鞅看著無恤，隻是笑了笑，沒說話。
後來有一天，趙鞅把兒子們都叫到跟前，考問他們的學問。無恤有問必答，條理清晰，頭頭是道。趙鞅這才發現這個兒子很有才能，於是就廢掉了伯魯，改立無恤為繼承人。
有一次，智伯因為鄭國不朝拜晉國，大發雷霆，想要和趙鞅一起去討伐鄭國。巧的是，趙鞅正好生病了，就派無恤代替他帶兵出征。在軍隊裏，智伯故意用酒灌無恤，無恤酒量不好，喝不了多少。智伯喝醉了，耍起酒瘋，拿起一個酒斝就朝無恤扔過去，無恤躲閃不及，臉被砸傷，鮮血直流。趙氏的將士們都氣壞了，紛紛要去攻打智伯，給無恤報仇。無恤卻攔住他們說：“這隻是一點小恥辱，咱們先忍忍。”智伯帶著軍隊迴到晉國後，還在趙鞅麵前說無恤的壞話，想讓趙鞅廢掉無恤，但是趙鞅沒有聽他的。從這以後，無恤和智伯之間就結下了仇怨。
趙鞅病重的時候，把無恤叫到跟前，囑咐他說：“以後如果晉國發生什麽危難，隻有晉陽這個地方可以依靠，你一定要記住。”說完，趙鞅就去世了。無恤接替了父親的位置，成為了趙襄子，這一年是周貞定王十一年。
當時晉出公對四卿的專權非常不滿，偷偷派人到齊國、魯國去借兵，想要討伐四卿。可沒想到，齊國的田氏和魯國的三家卻把這個消息告訴了智伯。智伯聽後大怒，聯合韓康子虎、魏桓子駒、趙襄子無恤，帶著四家的軍隊反過來去攻打晉出公。晉出公抵擋不住，隻好逃到齊國去了。智伯就擁立昭公的曾孫驕為晉國國君，這就是哀公。從這以後，晉國的大權就都落在了智伯瑤的手裏。智伯瑤漸漸地有了取代晉國的心思，於是召集家臣們一起商議。這智伯到底能不能成功呢？欲知後事如何，且看下迴分解。