話說那費無極心裏頭嫉妒伯郤宛，就和鄢將師湊在一塊兒，憋出了一個餿主意。他假惺惺地跑去對囊瓦說：“令尹大人，那伯郤宛說想請您去他家喝喝酒，讓我來探探您的口風，看看您願不願意賞這個臉呢？”囊瓦一聽，眼睛一亮，說：“他要是請我，我哪有不去的道理？”費無極又跑到伯郤宛那兒，裝作一本正經地說：“令尹跟我講，想在您家喝兩杯，不知道您能不能準備準備？他讓我來問問您。”伯郤宛哪知道這是個陷阱啊，連忙笑著說：“我這小人物，能讓令尹大人屈尊來我家，那可真是八輩子修來的福氣。明天我一定好酒好菜招待著，麻煩大夫您幫我跟令尹說一聲。”費無極眼珠子一轉，又問：“您打算拿啥好東西來招待令尹呢？”伯郤宛撓撓頭，說：“我也不知道令尹喜歡啥呀？”費無極嘿嘿一笑，說：“我跟您說，令尹最喜歡的就是那些堅甲利兵了。這次吳國人的那些繳獲，有一半都歸您了，令尹想來看看呢。您把家裏的那些兵器啥的都拿出來，我幫您挑挑。”
伯郤宛還真就信了，把楚平王賞給他的，還有家裏藏著的那些兵器，全都一股腦兒地拿了出來給費無極看。費無極挑了五十件又堅固又鋒利的兵器，說：“這些就夠了。您在門口支個帷帳，把這些兵器放進去，等令尹來了肯定會問，問的時候您就拿出來給他看，令尹準保喜歡，說不定一高興，您就有機會獻給他了。別的東西，他可看不上眼。”伯郤宛像個聽話的小學生一樣，連連點頭，就在門左邊支起了帷帳，把兵器放了進去，還準備了一大桌子好酒好菜，然後托費無極去請囊瓦。
囊瓦剛要出門，費無極就湊上來說：“大人，這人心隔肚皮啊，我先去看看情況，要是沒啥問題，您再去。”過了一會兒，費無極就像隻受驚的兔子一樣，跌跌撞撞地跑了迴來，喘著粗氣說：“哎呀，我的令尹大人，差點就把您給害了！這伯郤宛沒安好心，他在門口埋伏了好多兵器，您這一去，可就危險了！”囊瓦皺著眉頭，有點懷疑地說：“伯郤宛平時和我也沒啥仇啊，不至於這麽幹吧？”費無極急得直跺腳，說：“大人，您可別傻了。他仗著大王的寵愛，想取代您當令尹呢！而且我聽說，他偷偷地和吳國勾結，上次救潛的戰役，本來各位將領都想趁機攻打吳國，可他收了吳國人的賄賂，說什麽乘人之危不道義，就逼著左司馬撤兵了。您想想，吳國趁著咱們辦喪事來搗亂，咱們好不容易有機會報仇，他卻給攪和了。他要是得逞了，楚國可就危險了！”
囊瓦聽了，心裏還是有點猶豫，不太相信。他又派身邊的人去看看，迴來的人說：“門幕後麵真的藏著好多兵器。”囊瓦這下可火了，馬上派人把鄢將師找來，氣唿唿地把伯郤宛想謀害他的事兒說了一遍。鄢將師添油加醋地說：“大人，這伯郤宛和陽令終、陽完、陽佗、晉陳那三族勾結在一起，想獨攬楚國的大權，可不是一天兩天了！”囊瓦一拍桌子，惡狠狠地說：“一個外來的家夥，竟然敢在楚國作亂，我非親手宰了他不可！”說完，他就進宮向楚王報告，然後讓鄢將師帶著兵去攻打伯氏。
伯郤宛這才知道自己被費無極給賣了，心裏那個氣啊，可又沒辦法，一咬牙，拔劍自刎了。他的兒子伯嚭嚇得趕緊逃出了城，跑到郊外去了。
囊瓦還不解氣，下令把伯氏的家給燒了。可是老百姓都知道伯郤宛是個好人，誰也不願意去放火。囊瓦氣得暴跳如雷，大聲吼道：“誰要是不燒伯氏的家，就和他同罪！”老百姓沒辦法，隻好每人拿了一把禾槁，扔到伯氏的門外，就趕緊走了。囊瓦看老百姓不配合，就親自帶著家兵，把伯氏的前後門都圍住，放起了大火。這下可好，伯氏的房子一下子就被燒成了灰燼，連伯郤宛的屍體都沒保住。囊瓦還把伯氏一族都給滅了，又把陽令終、陽完、陽佗、晉陳也都抓了起來，誣陷他們和吳國勾結謀反，全都給殺了。楚國的老百姓都覺得這事兒太冤了，心裏都暗暗地罵囊瓦。
有一天晚上，囊瓦閑著沒事兒，站在樓上賞月。突然，他聽到街市上傳來一陣歌聲，那聲音清清楚楚地傳到他耳朵裏。歌詞是這麽唱的：
“莫學郤大夫，忠而見誅；
身既死，骨無餘。
楚國無君，惟費與鄢，
令尹木偶，為人作繭，
天若有知，報應立顯！”
囊瓦一聽，心裏“咯噔”一下，趕緊派身邊的人去看看是誰在唱歌，可是找了半天也沒找到人。隻看到市廛裏家家戶戶都在祭祀神靈，香火一個接著一個。囊瓦就問：“這祭祀的是哪位神靈啊？”有人迴答說：“是楚國的忠臣伯郤宛啊。他無罪被殺，大家都希望他能在天上告狀，讓老天爺懲罰那些壞人。”身邊的人迴來把這些告訴囊瓦，囊瓦心裏有點慌了，就到朝廷裏去打聽。公子申等人都對他說：“伯郤宛根本就沒有和吳國勾結的事兒。”囊瓦這下後悔了，心裏像吃了蒼蠅一樣難受。
沈尹戍聽說郊外的老百姓都在祭祀伯郤宛，還詛咒令尹，就來見囊瓦，說：“大人，現在老百姓都在埋怨您呢，您難道不知道嗎？這費無極就是個大壞蛋，專門在楚國挑撥離間。他和鄢將師一起蒙蔽大王，把朝吳趕走，讓蔡侯朱出不了頭，還教先王做那些違背倫理的事兒，害得太子建死在國外，又冤殺了伍奢父子，現在又把伯郤宛給殺了，還連累了陽、晉兩家。老百姓恨這兩個人恨得牙癢癢，都說您縱容他們做壞事。您想想，為了堵住別人的嘴就殺人，這是仁者幹的事兒嗎？而且這樣做隻會招來更多的怨恨。您要是不把這兩個奸臣除掉，以後楚國要是出了什麽事兒，外麵有敵人來攻打，國內老百姓也都背叛您，您可就危險了！”
囊瓦聽了，嚇得從座位上站起來，說：“這都是我的錯啊！司馬大人，您可得幫幫我，把這兩個壞蛋除掉。”沈尹戍說：“這是為了楚國好，我當然願意幫忙。”
沈尹戍馬上讓人在國都裏到處宣揚：“殺左尹的事兒，都是費無極和鄢將師幹的。令尹已經知道他們的陰謀了，現在要去討伐他們。願意跟著令尹去的，都來吧！”話還沒說完，老百姓就紛紛拿著武器跑來了，都爭著要當先鋒。囊瓦就把費無極和鄢將師抓了起來，曆數他們的罪行，然後把他們的腦袋砍下來，掛在城門口示眾。老百姓不等囊瓦下令，就把費、鄢兩家的房子給燒了，還把他們的黨羽都給殺光了。這下，那些詛咒和埋怨的聲音才漸漸平息下來。
再說吳王闔閭元年，也就是周敬王六年。闔閭把伍員找來，問他：“我想讓吳國變得強大，稱霸諸侯，你說該怎麽辦呢？”伍員一聽，眼淚就下來了，哭著說：“大王，我本來是楚國的逃亡之人，父兄都被冤殺，屍骨都沒地方埋，連祭祀都沒人管。我受了這麽多的屈辱，才來投奔大王。您不殺我，我就已經感激不盡了，哪敢參與吳國的政事呢？”
闔閭連忙說：“要不是你，我現在還在別人手底下受氣呢。你就別謙虛了，今天的一切都是你幫我得來的。我現在把國家大事都托付給你，你可別推脫。等國家安定下來，我一定幫你報仇，你說什麽我都聽你的！”
伍員擦了擦眼淚，說：“大王，您想先做哪方麵的事兒呢？”
闔閭皺著眉頭說：“你看咱們吳國，在東南這旮旯，地勢險要，又潮濕，還有海潮的禍患。倉庫也沒有好好建設，田地也沒怎麽開墾，國家沒有什麽防禦措施，老百姓也沒有堅定的信念。這樣怎麽能讓鄰國害怕我們呢？你說該怎麽辦？”
伍員想了想，說：“我聽說治理老百姓，首先要讓他們安居樂業。要想成就霸業，就得先把身邊的事兒辦好，再去管遠處的事兒。我覺得咱們得先建城牆，加強防禦，充實倉庫，訓練軍隊。這樣，咱們國內能守得住，出去也能打得贏。”
闔閭一聽，眼睛放光，說：“好！就照你說的辦。我把這些事兒都交給你，你可得給我辦好。”
伍員就開始到處考察地形，嚐嚐水的味道是鹹是淡。最後在姑蘇山東北三十裏的地方找到了一塊好地方，開始建造大城。這城周長四十七裏，有八個陸門，對應著天上的八風；還有八個水門，象征著地的八聰。都是哪八門呢？南邊的是盤門和蛇門，北邊的是齊門和平門，東邊的是婁門和匠門，西邊的是閶門和胥門。這盤門啊，是因為水在這兒彎彎曲曲的；蛇門呢，因為在巳方，生肖屬蛇；齊門是因為齊國在北邊；平門是因為水陸地勢相稱；婁門是婁江的水匯聚的地方；匠門是工匠們聚集的地方；閶門是通閶闔之氣；胥門是朝著姑胥山。越國在東南方，正好在巳方，所以蛇門上麵刻著木蛇，蛇頭朝著裏麵，表示越國臣服於吳國。
在南邊又建了一座小城，周長十裏，南北西都有門，就是東邊不開門，為的是不讓越國得到好運氣。吳地在東邊是辰方，生肖屬龍，所以小城的南門上有兩個鯢，象征著龍角。
城郭建好之後，闔閭就從梅裏搬到這兒來住了。城裏前有朝廷，後有市場，左邊是祖廟，右邊是社稷壇，倉庫什麽的應有盡有。還大規模地挑選士兵，教他們打仗、射箭、駕車這些本事。又在鳳凰山南邊建了一座城，用來防備越國的入侵，叫南武城。闔閭覺得“魚腸”這把劍不吉利，就把它封起來不用了。在牛首山建了冶城，鑄了幾千把劍，叫“扁諸”。
後來又找到了吳國人幹將，他和歐冶子是同一個師傅。闔閭讓他住在匠門，專門給他鑄劍。幹將采來了五山的鐵精和六合的金英，選了個好日子，準備鑄劍。天地間好像有神靈降臨一樣，他堆了像小山一樣的炭，讓三百個童男童女裝炭鼓風。就這樣過了三個月，可是金鐵的精華就是不熔化。幹將不知道是怎麽迴事，他老婆莫邪說：“我聽說神物要變成神器，得有人的精氣神才行。你鑄劍三個月了還沒成功，是不是得有人犧牲才能成呢？”幹將想了想，說：“以前我師傅鑄劍的時候也遇到過這種情況，後來他和師母一起跳到爐子裏，才把劍鑄出來。現在在山裏鑄劍，都得穿著麻衣，用草繩係著腰，祭祀爐子，然後才敢開工。難道這次我也得這麽做嗎？”莫邪說：“師傅能舍身鑄出神器，我為什麽不行呢？”
於是，莫邪就洗了個澡，把頭發剪了，指甲也剪了，站在爐子旁邊，讓童男童女繼續鼓風。火越來越大，莫邪一下子就跳到爐子裏了。不一會兒，金鐵就熔化了，流出來變成了兩把劍。先鑄好的是陽劍，叫“幹將”，後鑄好的是陰劍，叫“莫邪”。陽劍上有龜紋，陰劍上有花紋。幹將把陽劍藏了起來，隻把“莫邪”劍獻給了吳王。吳王拿著劍在石頭上一試，石頭一下子就被劈開了。現在虎丘的試劍石，就是當年吳王試劍的地方。
吳王很高興，賞了幹將一百金。後來吳王知道幹將藏了一把劍，就派人去要，如果拿不到劍，就殺了幹將。幹將把劍拿出來的時候，劍突然從匣子裏飛出來，變成了一條青龍，幹將騎著青龍就上天了，好像成了劍仙。使者迴去報告，吳王歎了口氣，從那以後就更加珍惜“莫邪”劍了。“莫邪”劍留在了吳國，後來也不知道到哪兒去了。
一直到六百多年後的晉朝，張華丞相看到牛鬥之間有紫氣，聽說雷煥精通天文，就把他找來問是怎麽迴事。雷煥說：“這是寶劍的精氣，在豫章豐城。”張華就任命雷煥為豐城令。雷煥到了豐城，挖開監獄的地基，找到了一個石函，有六尺多長，三尺多寬。打開一看，裏麵有兩把劍。用南昌西山的土擦了擦，光芒四射。雷煥把一把劍送給了張華，自己留了一把。張華迴信說：“我仔細看了劍上的花紋，這是‘幹將’劍，還有‘莫邪’劍，怎麽沒看到呢？不過，神物早晚都會合在一起的。”
後來雷煥和張華佩劍經過延平津的時候，劍突然從鞘裏飛出來，跳進水裏。雷煥趕緊派人下去找，隻看到兩條龍張著鬣毛，互相看著，身上的顏色五彩斑斕，嚇得人趕緊跑了。從那以後，這兩把劍就再也沒有出現過，可能是迴到天上去了。現在豐城縣有個劍池，池前的石函，有一半被土埋著，大家都叫它石門，就是雷煥得到劍的地方。這就是“幹將”和“莫邪”劍的故事。
吳王闔閭得到“莫邪”劍後，寶貝得不得了，又讓人打造金鉤。他說誰要是能打造出好的金鉤，就賞他一百金。吳國很多人都來獻金鉤，有個鉤師為了得到吳王的重賞，竟然把自己的兩個兒子殺了，用他們的血來祭金，做成了兩個金鉤，獻給了吳王。
過了幾天，這個鉤師跑到王宮去要賞錢。吳王問他：“做金鉤的人這麽多，你憑什麽來要賞呢？你的金鉤有什麽特別的地方嗎？”鉤師說：“大王，我為了得到您的賞錢，把兩個兒子都殺了，這誰能比啊？”吳王就讓人把金鉤拿出來，可是左右的人說：“這麽多金鉤都混在一起了，樣子都差不多，分不清哪個是他的。”鉤師說：“我能認出來！”左右的人就把所有的金鉤都拿出來放在鉤師麵前，鉤師看了半天也認不出來。他突然對著金鉤大聲喊：“吳鴻、扈稽，我在這兒呢，你們怎麽不在大王麵前顯顯靈呢？”他的話還沒說完，就看到兩個金鉤突然飛起來，貼在了鉤師的胸口上。
吳王大吃一驚，說：“你說的是真的！”就賞了他一百金，還把這兩個金鉤和“莫邪”劍都帶在身上。
這時候，楚國的伯嚭逃到了國外，聽說伍員在吳國受到重用，就也跑到吳國來投奔他。伍員和他一見麵，兩個人就抱頭痛哭。伍員把他引見給闔閭。闔閭問他：“我在這東海邊上的小地方，你大老遠地跑來投奔我，有什麽能教我的呢？”伯嚭哭著說：“我的祖父和父親都為楚國效力，可是我父親無罪，卻被殺害了。我四處逃亡，沒有地方可去。現在聽說大王您是個仁義之人，收留了伍子胥，所以我就不遠千裏來投奔您，希望您能給我一條活路。”闔閭聽了，心裏也有點同情他，就任命他為大夫，讓他和伍員一起商量國家大事。
吳國的大夫被離偷偷地問伍員：“你為什麽這麽相信伯嚭呢？”伍員說：“我和他的遭遇差不多，俗話說‘同病相憐，同憂相救’。就像受驚的鳥會一起飛，水流到一起會匯聚成河。這有什麽好奇怪的呢？”
被離搖了搖頭，說：“你隻看到他的表麵，沒看到他的內心。我看伯嚭這個人，看人的時候像老鷹一樣兇狠，走路像老虎一樣霸氣，他這個人貪婪又奸詐，喜歡搶功勞，還會殺人，不能和他太親近。你要是重用他，以後肯定會受他連累。”伍員卻不相信被離的話，還是和伯嚭一起侍奉吳王。被離見伍員不聽勸，隻能無奈地搖搖頭，暗自感歎：“這伍子胥聰明一世，糊塗一時啊！伯嚭這小子看著就不地道，以後有他苦頭吃嘍！”
且說那公子慶忌逃到艾城後，一心想著找闔閭報仇。他到處招納那些不怕死的壯士，還和鄰國勾結，整天琢磨著怎麽找機會攻打吳國。闔閭聽到這個消息，心裏就像壓了一塊大石頭，愁眉苦臉地對伍員說：“之前殺王僚，多虧了你和專諸。現在這慶忌要找我麻煩，我是吃不好睡不香，你可得再幫我想想辦法。”
伍員皺著眉頭，猶豫了一下說：“大王，我之前參與了殺王僚的事兒，現在再去對付他兒子，這會不會不太好啊？我怕老天爺會怪罪。”
闔閭一聽，著急地說：“你這說的是啥話？當年周武王殺了紂王，又殺了武庚，也沒人說不對。慶忌這小子一天不死，我這王位就坐不穩。你就別猶豫了，趕緊給我找個能解決他的人。你不是一直在找厲害的人嗎？有沒有合適的？”
伍員想了想，說：“倒是有一個人，不過不太起眼，是個小個子，叫要離。我之前見過他把那個椒邱欣羞辱得夠嗆，所以知道他有點本事。”
闔閭一聽，眼睛瞪得老大，好奇地問：“哦？他是怎麽羞辱椒邱欣的？快說來聽聽。”
伍員就開始講：“這椒邱欣是東海上的人，他有個朋友在吳國當官死了，他來奔喪。路過淮津的時候，想讓馬在那兒喝點水。津吏就勸他說：‘水裏有神，看見馬就會拖走，您可別在這兒飲馬。’椒邱欣卻牛哄哄地說：‘我這麽厲害，什麽神敢惹我？’就讓隨從把馬牽過去喝水，結果馬真被拖到水裏去了。椒邱欣大怒，脫了衣服拿著劍就跳到水裏，要和神決鬥。神弄出很大的風浪，可也沒把他怎麽樣。他在水裏折騰了三天三夜，出來的時候，一隻眼睛被神弄傷了，瞎了一隻眼。後來他來吳國參加葬禮，坐在那兒，仗著自己和水神打過架，就目中無人，說話特別傲慢。這時候要離也在，他看椒邱欣那副德行，就忍不住了，對椒邱欣說：‘你看你，在這麽多人麵前這麽傲慢，是不是覺得自己是個了不起的勇士啊？我聽說真正的勇士，和太陽打架時針都不會移動，和鬼神打架腳都不往後退，和人打架喊一聲就衝上去，寧願死也不受辱。你呢？和神在水裏打，馬丟了追不迴來，還瞎了一隻眼，丟人現眼的，還有臉活著，你還好意思在這兒傲慢地對別人？你根本就不配見人！’椒邱欣被說得啞口無言，臉漲得通紅，羞愧地走了。要離迴家後，跟他老婆說：‘我今天在葬禮上羞辱了椒邱欣，他肯定恨我，晚上說不定會來殺我。我就躺在床上等他，你別關門。’他老婆知道他的脾氣，就聽他的話。到了半夜，椒邱欣真拿著刀來了，看到門沒關，屋子門也開著，就直接進了臥室，看到要離直挺挺地躺在床上，看著他一點也不害怕。椒邱欣拿著劍指著要離的脖子，說：‘你有三條該死的理由，你知道嗎？’要離說：‘不知道。’椒邱欣說：‘你在葬禮上羞辱我，這是一死；迴家不關門，這是二死；看到我來了也不起來躲，這是三死。你這是自己找死，可別怨我。’要離卻笑著說：‘我可沒有三條該死的理由，你倒是有三個不怎麽樣的地方，你知道嗎？’椒邱欣愣了一下，說：‘不知道。’要離說：‘我在那麽多人麵前羞辱你，你一句話都不敢迴，這是一不怎麽樣；你進我家，不咳嗽一聲，走路沒聲音，偷偷摸摸地想偷襲我，這是二不怎麽樣；你拿著劍指著我脖子，還敢說大話，這是三不怎麽樣。你有這三個毛病，還好意思來指責我，你不覺得丟人嗎？’椒邱欣聽了，拿著劍的手都有點抖了，想了想，把劍扔在地上，用頭撞著窗戶框，說：‘我一直以為自己是天下最勇敢的人，沒想到要離你比我還厲害。我要是殺了你，別人肯定會笑話我；可我要是不殺你，我也沒臉說自己勇敢了。’說完，就一頭撞死了。當時我也在葬禮上，所以知道得很清楚，這要離是不是很厲害？”
闔閭聽了，有點不太相信地說：“你把他叫來吧，我看看。”
伍員就去找要離，對他說：“吳王聽說你很厲害，想見見你。”要離一聽，驚訝得眼睛都瞪大了，說：“我就是個普通老百姓，啥本事沒有，吳王怎麽會想見我呢？”伍員再三說明吳王的意思，要離才跟著伍員去見闔閭。
闔閭本來聽伍員把要離誇得像朵花，想著肯定是個高大威猛的壯士。可一看要離，身材矮小，也就五尺來高，腰細得像麻杆，長得還不好看，心裏就有點失望，不太高興地問：“伍子胥說的勇士要離，就是你啊？”
要離恭敬地說：“大王，我沒啥力氣，風一吹就站不穩，哪算得上勇士呢？不過大王要是有啥吩咐，我一定盡力去做。”
闔閭聽了，撇了撇嘴，沒說話。伍員看出闔閭的心思，趕緊說：“大王，好馬不在於長得高不高大，關鍵是能拉得動重物，跑得遠。要離雖然長得不咋樣，可他聰明著呢，這事兒非他不可，您可別錯過了。”闔閭聽了伍員的話，這才讓人把要離帶到後宮，賜了座位。
要離坐下後，對闔閭說：“大王，您是不是在擔心公子慶忌啊？我能殺了他。”
闔閭一聽，忍不住笑了出來，說：“慶忌那小子厲害著呢，跑起來比馬還快，身手敏捷得像神仙，誰能打得過他？你這小身板，恐怕不是他的對手吧？”
要離卻一本正經地說：“大王，殺人靠的是腦子，不是力氣。我有辦法接近慶忌，殺他就跟殺雞似的。”
闔閭有點懷疑地問：“慶忌那麽聰明，到處招攬亡命之徒，他怎麽會輕易相信你這個從吳國來的人呢？”
要離想了想，說：“大王，您把我當成有罪的人，殺了我的老婆孩子，砍了我的右手，我去投奔慶忌，他肯定會相信我。這樣我就有機會下手了。”
闔閭聽了，皺著眉頭，不太願意地說：“你又沒犯錯，我怎麽忍心這麽對你呢？”
要離卻激動地說：“大王，我聽說‘隻顧著老婆孩子的快樂，不盡心為大王做事，這是不忠；心裏隻想著家，不能為大王除掉憂患，這是不義’。我要是能因為忠義成名，就算全家都死了，我也心甘情願。”
伍員也在旁邊勸說道：“大王，要離這是為了國家不顧自己的家，為了大王不顧自己的命，真是個大英雄。等事兒成了，您好好表彰他的家人，讓他揚名後世，也算是對他的一點補償。”闔閭聽了，想了想，就答應了。
第二天，伍員和要離一起上朝。伍員推薦要離當將軍，說要帶兵去攻打楚國。闔閭一聽，故意裝作生氣地罵道：“你看看要離這小身板，力氣還不如個小孩子，怎麽能擔當攻打楚國的重任呢？而且我吳國剛安定下來，哪能隨便打仗呢？”要離也配合著說：“大王，您這也太不仁義了。伍子胥幫您把吳國治理好了，您怎麽就不能幫他報仇呢？”闔閭一聽，裝作大怒的樣子，說：“這是國家大事，你一個老百姓懂什麽？還敢在朝堂上指責我？”說完，就叫衛士把要離的右臂砍了，把他關進監獄，還派人去殺了他的老婆孩子，把屍體扔在集市上燒了。大臣們都不知道這是怎麽迴事，都在下麵議論紛紛。
過了幾天，伍員偷偷地讓獄吏放鬆對要離的看管，要離趁機逃出了監獄。闔閭就對外說要離跑了，還把他的家人都殺了。
要離一路逃亡，逢人就說自己的冤屈。後來打聽到慶忌在衛國，就跑去衛國求見。慶忌看到要離，心裏有點懷疑，不太相信他。要離就把衣服脫了，露出被砍斷的右臂，慶忌這才相信他。慶忌問：“吳王殺了你的老婆孩子，還砍了你的手，你現在來找我幹嘛？”
要離哭著說：“我聽說吳王殺了您的父親，搶了王位。您現在到處召集人，肯定是想報仇。我這條命也快沒了，就想著來投奔您。我知道吳國的情況，要是您信得過我，讓我給您當向導，咱們一定能打進吳國。我也能順便為我的老婆孩子報仇。”慶忌聽了，還是有點不太相信。
沒過多久，有從吳國來的人告訴慶忌，要離的老婆孩子真的被燒死在集市上了。慶忌這才徹底相信了要離，問他：“我聽說吳王有伍子胥和伯嚭當謀士，還訓練了很多厲害的士兵，吳國現在很強大。我這點兵力，怎麽能打得過呢？”
要離說：“大王，伯嚭就是個沒腦子的人，不用怕他。伍子胥雖然厲害，可他現在和吳王也有矛盾。”
慶忌奇怪地問：“伍子胥是吳王的恩人，他們怎麽會有矛盾呢？”
要離說：“伍子胥幫吳王，是想借吳國的兵去攻打楚國，報他的仇。現在楚王和平王都死了，費無極也死了，吳王得了王位，就不想幫伍子胥報仇了。伍子胥因為這事兒還被吳王懲罰了，他心裏肯定怨恨吳王。伍子胥跟我說，如果您願意為他報仇，他願意在吳國當內應。您要是現在不抓緊機會攻打吳國，等他們君臣和好了，咱們就沒機會報仇了。”說完，要離就大哭起來，還假裝要撞柱子自殺。
慶忌趕緊攔住他，說：“好，好，我聽你的。”
於是，慶忌就帶著要離迴到艾城，把他當成心腹，讓他訓練士兵，修理戰船。三個月後，一切準備就緒，慶忌帶著軍隊，順著江水流而下，準備攻打吳國。
慶忌和要離坐在同一條船上，船走到江中間的時候，後麵的船有點跟不上了。要離對慶忌說：“大王，您到船頭去看看吧，讓士兵們劃快點。”慶忌就走到船頭坐下。要離拿著一把短矛，跟在後麵。突然，江上刮起一陣大風，要離趁著風勢，舉起短矛，用盡全身的力氣，朝著慶忌的胸口刺去。短矛一下子就刺進了慶忌的心髒，從後背穿了出來。慶忌沒想到要離會突然襲擊他，他忍著劇痛，伸手抓住要離，把他的頭按到水裏，提起來又按下去，這樣反複了三次。然後，慶忌把要離抱在膝蓋上，看著他，笑著說：“你這小子，膽子可真夠大的，竟然敢來殺我？”旁邊的士兵拿著武器要殺要離，慶忌搖了搖手，說：“這是天下少有的勇士，一天之內，怎麽能殺兩個勇士呢？”說完，就把要離推到一邊，自己伸手把短矛拔了出來，頓時血流如注，慶忌就這樣死了。
要離看到慶忌死了，心裏卻沒有一點高興的感覺。他想：我為了殺慶忌，付出了這麽多，老婆孩子都死了，自己也成了殘疾人，這一切到底是為了什麽呢？他呆呆地坐在船上，看著慶忌的屍體，不知道自己該怎麽辦。這時候，他突然想起了自己的家人，想起了以前的日子，心裏一陣悲痛。他覺得自己活著也沒什麽意思了，於是，他撿起地上的短矛，朝著自己的胸口刺去。旁邊的士兵想攔也攔不住，要離就這樣結束了自己的生命。
要離雖然死了，但他的故事卻在吳國流傳開來。人們對他的評價褒貶不一，有人說他是個為了忠義不惜一切代價的英雄，也有人說他太殘忍，為了成名連自己的家人都不顧。但不管怎麽說，要離的名字卻因為這次刺殺慶忌的事件，永遠地留在了曆史的長河中。
且說慶忌的那些手下，看到慶忌死了，都亂成了一團。有的想繼續攻打吳國，為慶忌報仇；有的卻覺得大勢已去，想找個地方躲起來。最後，他們還是決定先迴到艾城，再從長計議。
而吳國這邊，闔閭聽說要離成功地刺殺了慶忌，心裏的一塊大石頭終於落了地。他一方麵為要離的死感到惋惜，另一方麵也為自己除掉了一個大隱患而感到高興。他下令好好安葬要離，表彰他的功績，讓他的家人也能得到一些榮耀。同時，闔閭也開始更加重視伍子胥和伯嚭等大臣的意見，努力發展吳國的經濟和軍事，準備實現他稱霸諸侯的夢想。
那麽，闔閭接下來會采取哪些措施來壯大吳國呢？伍子胥和伯嚭又會在吳國的發展中扮演什麽樣的角色呢？且看下迴分解。
伯郤宛還真就信了，把楚平王賞給他的，還有家裏藏著的那些兵器，全都一股腦兒地拿了出來給費無極看。費無極挑了五十件又堅固又鋒利的兵器，說：“這些就夠了。您在門口支個帷帳，把這些兵器放進去，等令尹來了肯定會問，問的時候您就拿出來給他看，令尹準保喜歡，說不定一高興，您就有機會獻給他了。別的東西，他可看不上眼。”伯郤宛像個聽話的小學生一樣，連連點頭，就在門左邊支起了帷帳，把兵器放了進去，還準備了一大桌子好酒好菜，然後托費無極去請囊瓦。
囊瓦剛要出門，費無極就湊上來說：“大人，這人心隔肚皮啊，我先去看看情況，要是沒啥問題，您再去。”過了一會兒，費無極就像隻受驚的兔子一樣，跌跌撞撞地跑了迴來，喘著粗氣說：“哎呀，我的令尹大人，差點就把您給害了！這伯郤宛沒安好心，他在門口埋伏了好多兵器，您這一去，可就危險了！”囊瓦皺著眉頭，有點懷疑地說：“伯郤宛平時和我也沒啥仇啊，不至於這麽幹吧？”費無極急得直跺腳，說：“大人，您可別傻了。他仗著大王的寵愛，想取代您當令尹呢！而且我聽說，他偷偷地和吳國勾結，上次救潛的戰役，本來各位將領都想趁機攻打吳國，可他收了吳國人的賄賂，說什麽乘人之危不道義，就逼著左司馬撤兵了。您想想，吳國趁著咱們辦喪事來搗亂，咱們好不容易有機會報仇，他卻給攪和了。他要是得逞了，楚國可就危險了！”
囊瓦聽了，心裏還是有點猶豫，不太相信。他又派身邊的人去看看，迴來的人說：“門幕後麵真的藏著好多兵器。”囊瓦這下可火了，馬上派人把鄢將師找來，氣唿唿地把伯郤宛想謀害他的事兒說了一遍。鄢將師添油加醋地說：“大人，這伯郤宛和陽令終、陽完、陽佗、晉陳那三族勾結在一起，想獨攬楚國的大權，可不是一天兩天了！”囊瓦一拍桌子，惡狠狠地說：“一個外來的家夥，竟然敢在楚國作亂，我非親手宰了他不可！”說完，他就進宮向楚王報告，然後讓鄢將師帶著兵去攻打伯氏。
伯郤宛這才知道自己被費無極給賣了，心裏那個氣啊，可又沒辦法，一咬牙，拔劍自刎了。他的兒子伯嚭嚇得趕緊逃出了城，跑到郊外去了。
囊瓦還不解氣，下令把伯氏的家給燒了。可是老百姓都知道伯郤宛是個好人，誰也不願意去放火。囊瓦氣得暴跳如雷，大聲吼道：“誰要是不燒伯氏的家，就和他同罪！”老百姓沒辦法，隻好每人拿了一把禾槁，扔到伯氏的門外，就趕緊走了。囊瓦看老百姓不配合，就親自帶著家兵，把伯氏的前後門都圍住，放起了大火。這下可好，伯氏的房子一下子就被燒成了灰燼，連伯郤宛的屍體都沒保住。囊瓦還把伯氏一族都給滅了，又把陽令終、陽完、陽佗、晉陳也都抓了起來，誣陷他們和吳國勾結謀反，全都給殺了。楚國的老百姓都覺得這事兒太冤了，心裏都暗暗地罵囊瓦。
有一天晚上，囊瓦閑著沒事兒，站在樓上賞月。突然，他聽到街市上傳來一陣歌聲，那聲音清清楚楚地傳到他耳朵裏。歌詞是這麽唱的：
“莫學郤大夫，忠而見誅；
身既死，骨無餘。
楚國無君，惟費與鄢，
令尹木偶，為人作繭，
天若有知，報應立顯！”
囊瓦一聽，心裏“咯噔”一下，趕緊派身邊的人去看看是誰在唱歌，可是找了半天也沒找到人。隻看到市廛裏家家戶戶都在祭祀神靈，香火一個接著一個。囊瓦就問：“這祭祀的是哪位神靈啊？”有人迴答說：“是楚國的忠臣伯郤宛啊。他無罪被殺，大家都希望他能在天上告狀，讓老天爺懲罰那些壞人。”身邊的人迴來把這些告訴囊瓦，囊瓦心裏有點慌了，就到朝廷裏去打聽。公子申等人都對他說：“伯郤宛根本就沒有和吳國勾結的事兒。”囊瓦這下後悔了，心裏像吃了蒼蠅一樣難受。
沈尹戍聽說郊外的老百姓都在祭祀伯郤宛，還詛咒令尹，就來見囊瓦，說：“大人，現在老百姓都在埋怨您呢，您難道不知道嗎？這費無極就是個大壞蛋，專門在楚國挑撥離間。他和鄢將師一起蒙蔽大王，把朝吳趕走，讓蔡侯朱出不了頭，還教先王做那些違背倫理的事兒，害得太子建死在國外，又冤殺了伍奢父子，現在又把伯郤宛給殺了，還連累了陽、晉兩家。老百姓恨這兩個人恨得牙癢癢，都說您縱容他們做壞事。您想想，為了堵住別人的嘴就殺人，這是仁者幹的事兒嗎？而且這樣做隻會招來更多的怨恨。您要是不把這兩個奸臣除掉，以後楚國要是出了什麽事兒，外麵有敵人來攻打，國內老百姓也都背叛您，您可就危險了！”
囊瓦聽了，嚇得從座位上站起來，說：“這都是我的錯啊！司馬大人，您可得幫幫我，把這兩個壞蛋除掉。”沈尹戍說：“這是為了楚國好，我當然願意幫忙。”
沈尹戍馬上讓人在國都裏到處宣揚：“殺左尹的事兒，都是費無極和鄢將師幹的。令尹已經知道他們的陰謀了，現在要去討伐他們。願意跟著令尹去的，都來吧！”話還沒說完，老百姓就紛紛拿著武器跑來了，都爭著要當先鋒。囊瓦就把費無極和鄢將師抓了起來，曆數他們的罪行，然後把他們的腦袋砍下來，掛在城門口示眾。老百姓不等囊瓦下令，就把費、鄢兩家的房子給燒了，還把他們的黨羽都給殺光了。這下，那些詛咒和埋怨的聲音才漸漸平息下來。
再說吳王闔閭元年，也就是周敬王六年。闔閭把伍員找來，問他：“我想讓吳國變得強大，稱霸諸侯，你說該怎麽辦呢？”伍員一聽，眼淚就下來了，哭著說：“大王，我本來是楚國的逃亡之人，父兄都被冤殺，屍骨都沒地方埋，連祭祀都沒人管。我受了這麽多的屈辱，才來投奔大王。您不殺我，我就已經感激不盡了，哪敢參與吳國的政事呢？”
闔閭連忙說：“要不是你，我現在還在別人手底下受氣呢。你就別謙虛了，今天的一切都是你幫我得來的。我現在把國家大事都托付給你，你可別推脫。等國家安定下來，我一定幫你報仇，你說什麽我都聽你的！”
伍員擦了擦眼淚，說：“大王，您想先做哪方麵的事兒呢？”
闔閭皺著眉頭說：“你看咱們吳國，在東南這旮旯，地勢險要，又潮濕，還有海潮的禍患。倉庫也沒有好好建設，田地也沒怎麽開墾，國家沒有什麽防禦措施，老百姓也沒有堅定的信念。這樣怎麽能讓鄰國害怕我們呢？你說該怎麽辦？”
伍員想了想，說：“我聽說治理老百姓，首先要讓他們安居樂業。要想成就霸業，就得先把身邊的事兒辦好，再去管遠處的事兒。我覺得咱們得先建城牆，加強防禦，充實倉庫，訓練軍隊。這樣，咱們國內能守得住，出去也能打得贏。”
闔閭一聽，眼睛放光，說：“好！就照你說的辦。我把這些事兒都交給你，你可得給我辦好。”
伍員就開始到處考察地形，嚐嚐水的味道是鹹是淡。最後在姑蘇山東北三十裏的地方找到了一塊好地方，開始建造大城。這城周長四十七裏，有八個陸門，對應著天上的八風；還有八個水門，象征著地的八聰。都是哪八門呢？南邊的是盤門和蛇門，北邊的是齊門和平門，東邊的是婁門和匠門，西邊的是閶門和胥門。這盤門啊，是因為水在這兒彎彎曲曲的；蛇門呢，因為在巳方，生肖屬蛇；齊門是因為齊國在北邊；平門是因為水陸地勢相稱；婁門是婁江的水匯聚的地方；匠門是工匠們聚集的地方；閶門是通閶闔之氣；胥門是朝著姑胥山。越國在東南方，正好在巳方，所以蛇門上麵刻著木蛇，蛇頭朝著裏麵，表示越國臣服於吳國。
在南邊又建了一座小城，周長十裏，南北西都有門，就是東邊不開門，為的是不讓越國得到好運氣。吳地在東邊是辰方，生肖屬龍，所以小城的南門上有兩個鯢，象征著龍角。
城郭建好之後，闔閭就從梅裏搬到這兒來住了。城裏前有朝廷，後有市場，左邊是祖廟，右邊是社稷壇，倉庫什麽的應有盡有。還大規模地挑選士兵，教他們打仗、射箭、駕車這些本事。又在鳳凰山南邊建了一座城，用來防備越國的入侵，叫南武城。闔閭覺得“魚腸”這把劍不吉利，就把它封起來不用了。在牛首山建了冶城，鑄了幾千把劍，叫“扁諸”。
後來又找到了吳國人幹將，他和歐冶子是同一個師傅。闔閭讓他住在匠門，專門給他鑄劍。幹將采來了五山的鐵精和六合的金英，選了個好日子，準備鑄劍。天地間好像有神靈降臨一樣，他堆了像小山一樣的炭，讓三百個童男童女裝炭鼓風。就這樣過了三個月，可是金鐵的精華就是不熔化。幹將不知道是怎麽迴事，他老婆莫邪說：“我聽說神物要變成神器，得有人的精氣神才行。你鑄劍三個月了還沒成功，是不是得有人犧牲才能成呢？”幹將想了想，說：“以前我師傅鑄劍的時候也遇到過這種情況，後來他和師母一起跳到爐子裏，才把劍鑄出來。現在在山裏鑄劍，都得穿著麻衣，用草繩係著腰，祭祀爐子，然後才敢開工。難道這次我也得這麽做嗎？”莫邪說：“師傅能舍身鑄出神器，我為什麽不行呢？”
於是，莫邪就洗了個澡，把頭發剪了，指甲也剪了，站在爐子旁邊，讓童男童女繼續鼓風。火越來越大，莫邪一下子就跳到爐子裏了。不一會兒，金鐵就熔化了，流出來變成了兩把劍。先鑄好的是陽劍，叫“幹將”，後鑄好的是陰劍，叫“莫邪”。陽劍上有龜紋，陰劍上有花紋。幹將把陽劍藏了起來，隻把“莫邪”劍獻給了吳王。吳王拿著劍在石頭上一試，石頭一下子就被劈開了。現在虎丘的試劍石，就是當年吳王試劍的地方。
吳王很高興，賞了幹將一百金。後來吳王知道幹將藏了一把劍，就派人去要，如果拿不到劍，就殺了幹將。幹將把劍拿出來的時候，劍突然從匣子裏飛出來，變成了一條青龍，幹將騎著青龍就上天了，好像成了劍仙。使者迴去報告，吳王歎了口氣，從那以後就更加珍惜“莫邪”劍了。“莫邪”劍留在了吳國，後來也不知道到哪兒去了。
一直到六百多年後的晉朝，張華丞相看到牛鬥之間有紫氣，聽說雷煥精通天文，就把他找來問是怎麽迴事。雷煥說：“這是寶劍的精氣，在豫章豐城。”張華就任命雷煥為豐城令。雷煥到了豐城，挖開監獄的地基，找到了一個石函，有六尺多長，三尺多寬。打開一看，裏麵有兩把劍。用南昌西山的土擦了擦，光芒四射。雷煥把一把劍送給了張華，自己留了一把。張華迴信說：“我仔細看了劍上的花紋，這是‘幹將’劍，還有‘莫邪’劍，怎麽沒看到呢？不過，神物早晚都會合在一起的。”
後來雷煥和張華佩劍經過延平津的時候，劍突然從鞘裏飛出來，跳進水裏。雷煥趕緊派人下去找，隻看到兩條龍張著鬣毛，互相看著，身上的顏色五彩斑斕，嚇得人趕緊跑了。從那以後，這兩把劍就再也沒有出現過，可能是迴到天上去了。現在豐城縣有個劍池，池前的石函，有一半被土埋著，大家都叫它石門，就是雷煥得到劍的地方。這就是“幹將”和“莫邪”劍的故事。
吳王闔閭得到“莫邪”劍後，寶貝得不得了，又讓人打造金鉤。他說誰要是能打造出好的金鉤，就賞他一百金。吳國很多人都來獻金鉤，有個鉤師為了得到吳王的重賞，竟然把自己的兩個兒子殺了，用他們的血來祭金，做成了兩個金鉤，獻給了吳王。
過了幾天，這個鉤師跑到王宮去要賞錢。吳王問他：“做金鉤的人這麽多，你憑什麽來要賞呢？你的金鉤有什麽特別的地方嗎？”鉤師說：“大王，我為了得到您的賞錢，把兩個兒子都殺了，這誰能比啊？”吳王就讓人把金鉤拿出來，可是左右的人說：“這麽多金鉤都混在一起了，樣子都差不多，分不清哪個是他的。”鉤師說：“我能認出來！”左右的人就把所有的金鉤都拿出來放在鉤師麵前，鉤師看了半天也認不出來。他突然對著金鉤大聲喊：“吳鴻、扈稽，我在這兒呢，你們怎麽不在大王麵前顯顯靈呢？”他的話還沒說完，就看到兩個金鉤突然飛起來，貼在了鉤師的胸口上。
吳王大吃一驚，說：“你說的是真的！”就賞了他一百金，還把這兩個金鉤和“莫邪”劍都帶在身上。
這時候，楚國的伯嚭逃到了國外，聽說伍員在吳國受到重用，就也跑到吳國來投奔他。伍員和他一見麵，兩個人就抱頭痛哭。伍員把他引見給闔閭。闔閭問他：“我在這東海邊上的小地方，你大老遠地跑來投奔我，有什麽能教我的呢？”伯嚭哭著說：“我的祖父和父親都為楚國效力，可是我父親無罪，卻被殺害了。我四處逃亡，沒有地方可去。現在聽說大王您是個仁義之人，收留了伍子胥，所以我就不遠千裏來投奔您，希望您能給我一條活路。”闔閭聽了，心裏也有點同情他，就任命他為大夫，讓他和伍員一起商量國家大事。
吳國的大夫被離偷偷地問伍員：“你為什麽這麽相信伯嚭呢？”伍員說：“我和他的遭遇差不多，俗話說‘同病相憐，同憂相救’。就像受驚的鳥會一起飛，水流到一起會匯聚成河。這有什麽好奇怪的呢？”
被離搖了搖頭，說：“你隻看到他的表麵，沒看到他的內心。我看伯嚭這個人，看人的時候像老鷹一樣兇狠，走路像老虎一樣霸氣，他這個人貪婪又奸詐，喜歡搶功勞，還會殺人，不能和他太親近。你要是重用他，以後肯定會受他連累。”伍員卻不相信被離的話，還是和伯嚭一起侍奉吳王。被離見伍員不聽勸，隻能無奈地搖搖頭，暗自感歎：“這伍子胥聰明一世，糊塗一時啊！伯嚭這小子看著就不地道，以後有他苦頭吃嘍！”
且說那公子慶忌逃到艾城後，一心想著找闔閭報仇。他到處招納那些不怕死的壯士，還和鄰國勾結，整天琢磨著怎麽找機會攻打吳國。闔閭聽到這個消息，心裏就像壓了一塊大石頭，愁眉苦臉地對伍員說：“之前殺王僚，多虧了你和專諸。現在這慶忌要找我麻煩，我是吃不好睡不香，你可得再幫我想想辦法。”
伍員皺著眉頭，猶豫了一下說：“大王，我之前參與了殺王僚的事兒，現在再去對付他兒子，這會不會不太好啊？我怕老天爺會怪罪。”
闔閭一聽，著急地說：“你這說的是啥話？當年周武王殺了紂王，又殺了武庚，也沒人說不對。慶忌這小子一天不死，我這王位就坐不穩。你就別猶豫了，趕緊給我找個能解決他的人。你不是一直在找厲害的人嗎？有沒有合適的？”
伍員想了想，說：“倒是有一個人，不過不太起眼，是個小個子，叫要離。我之前見過他把那個椒邱欣羞辱得夠嗆，所以知道他有點本事。”
闔閭一聽，眼睛瞪得老大，好奇地問：“哦？他是怎麽羞辱椒邱欣的？快說來聽聽。”
伍員就開始講：“這椒邱欣是東海上的人，他有個朋友在吳國當官死了，他來奔喪。路過淮津的時候，想讓馬在那兒喝點水。津吏就勸他說：‘水裏有神，看見馬就會拖走，您可別在這兒飲馬。’椒邱欣卻牛哄哄地說：‘我這麽厲害，什麽神敢惹我？’就讓隨從把馬牽過去喝水，結果馬真被拖到水裏去了。椒邱欣大怒，脫了衣服拿著劍就跳到水裏，要和神決鬥。神弄出很大的風浪，可也沒把他怎麽樣。他在水裏折騰了三天三夜，出來的時候，一隻眼睛被神弄傷了，瞎了一隻眼。後來他來吳國參加葬禮，坐在那兒，仗著自己和水神打過架，就目中無人，說話特別傲慢。這時候要離也在，他看椒邱欣那副德行，就忍不住了，對椒邱欣說：‘你看你，在這麽多人麵前這麽傲慢，是不是覺得自己是個了不起的勇士啊？我聽說真正的勇士，和太陽打架時針都不會移動，和鬼神打架腳都不往後退，和人打架喊一聲就衝上去，寧願死也不受辱。你呢？和神在水裏打，馬丟了追不迴來，還瞎了一隻眼，丟人現眼的，還有臉活著，你還好意思在這兒傲慢地對別人？你根本就不配見人！’椒邱欣被說得啞口無言，臉漲得通紅，羞愧地走了。要離迴家後，跟他老婆說：‘我今天在葬禮上羞辱了椒邱欣，他肯定恨我，晚上說不定會來殺我。我就躺在床上等他，你別關門。’他老婆知道他的脾氣，就聽他的話。到了半夜，椒邱欣真拿著刀來了，看到門沒關，屋子門也開著，就直接進了臥室，看到要離直挺挺地躺在床上，看著他一點也不害怕。椒邱欣拿著劍指著要離的脖子，說：‘你有三條該死的理由，你知道嗎？’要離說：‘不知道。’椒邱欣說：‘你在葬禮上羞辱我，這是一死；迴家不關門，這是二死；看到我來了也不起來躲，這是三死。你這是自己找死，可別怨我。’要離卻笑著說：‘我可沒有三條該死的理由，你倒是有三個不怎麽樣的地方，你知道嗎？’椒邱欣愣了一下，說：‘不知道。’要離說：‘我在那麽多人麵前羞辱你，你一句話都不敢迴，這是一不怎麽樣；你進我家，不咳嗽一聲，走路沒聲音，偷偷摸摸地想偷襲我，這是二不怎麽樣；你拿著劍指著我脖子，還敢說大話，這是三不怎麽樣。你有這三個毛病，還好意思來指責我，你不覺得丟人嗎？’椒邱欣聽了，拿著劍的手都有點抖了，想了想，把劍扔在地上，用頭撞著窗戶框，說：‘我一直以為自己是天下最勇敢的人，沒想到要離你比我還厲害。我要是殺了你，別人肯定會笑話我；可我要是不殺你，我也沒臉說自己勇敢了。’說完，就一頭撞死了。當時我也在葬禮上，所以知道得很清楚，這要離是不是很厲害？”
闔閭聽了，有點不太相信地說：“你把他叫來吧，我看看。”
伍員就去找要離，對他說：“吳王聽說你很厲害，想見見你。”要離一聽，驚訝得眼睛都瞪大了，說：“我就是個普通老百姓，啥本事沒有，吳王怎麽會想見我呢？”伍員再三說明吳王的意思，要離才跟著伍員去見闔閭。
闔閭本來聽伍員把要離誇得像朵花，想著肯定是個高大威猛的壯士。可一看要離，身材矮小，也就五尺來高，腰細得像麻杆，長得還不好看，心裏就有點失望，不太高興地問：“伍子胥說的勇士要離，就是你啊？”
要離恭敬地說：“大王，我沒啥力氣，風一吹就站不穩，哪算得上勇士呢？不過大王要是有啥吩咐，我一定盡力去做。”
闔閭聽了，撇了撇嘴，沒說話。伍員看出闔閭的心思，趕緊說：“大王，好馬不在於長得高不高大，關鍵是能拉得動重物，跑得遠。要離雖然長得不咋樣，可他聰明著呢，這事兒非他不可，您可別錯過了。”闔閭聽了伍員的話，這才讓人把要離帶到後宮，賜了座位。
要離坐下後，對闔閭說：“大王，您是不是在擔心公子慶忌啊？我能殺了他。”
闔閭一聽，忍不住笑了出來，說：“慶忌那小子厲害著呢，跑起來比馬還快，身手敏捷得像神仙，誰能打得過他？你這小身板，恐怕不是他的對手吧？”
要離卻一本正經地說：“大王，殺人靠的是腦子，不是力氣。我有辦法接近慶忌，殺他就跟殺雞似的。”
闔閭有點懷疑地問：“慶忌那麽聰明，到處招攬亡命之徒，他怎麽會輕易相信你這個從吳國來的人呢？”
要離想了想，說：“大王，您把我當成有罪的人，殺了我的老婆孩子，砍了我的右手，我去投奔慶忌，他肯定會相信我。這樣我就有機會下手了。”
闔閭聽了，皺著眉頭，不太願意地說：“你又沒犯錯，我怎麽忍心這麽對你呢？”
要離卻激動地說：“大王，我聽說‘隻顧著老婆孩子的快樂，不盡心為大王做事，這是不忠；心裏隻想著家，不能為大王除掉憂患，這是不義’。我要是能因為忠義成名，就算全家都死了，我也心甘情願。”
伍員也在旁邊勸說道：“大王，要離這是為了國家不顧自己的家，為了大王不顧自己的命，真是個大英雄。等事兒成了，您好好表彰他的家人，讓他揚名後世，也算是對他的一點補償。”闔閭聽了，想了想，就答應了。
第二天，伍員和要離一起上朝。伍員推薦要離當將軍，說要帶兵去攻打楚國。闔閭一聽，故意裝作生氣地罵道：“你看看要離這小身板，力氣還不如個小孩子，怎麽能擔當攻打楚國的重任呢？而且我吳國剛安定下來，哪能隨便打仗呢？”要離也配合著說：“大王，您這也太不仁義了。伍子胥幫您把吳國治理好了，您怎麽就不能幫他報仇呢？”闔閭一聽，裝作大怒的樣子，說：“這是國家大事，你一個老百姓懂什麽？還敢在朝堂上指責我？”說完，就叫衛士把要離的右臂砍了，把他關進監獄，還派人去殺了他的老婆孩子，把屍體扔在集市上燒了。大臣們都不知道這是怎麽迴事，都在下麵議論紛紛。
過了幾天，伍員偷偷地讓獄吏放鬆對要離的看管，要離趁機逃出了監獄。闔閭就對外說要離跑了，還把他的家人都殺了。
要離一路逃亡，逢人就說自己的冤屈。後來打聽到慶忌在衛國，就跑去衛國求見。慶忌看到要離，心裏有點懷疑，不太相信他。要離就把衣服脫了，露出被砍斷的右臂，慶忌這才相信他。慶忌問：“吳王殺了你的老婆孩子，還砍了你的手，你現在來找我幹嘛？”
要離哭著說：“我聽說吳王殺了您的父親，搶了王位。您現在到處召集人，肯定是想報仇。我這條命也快沒了，就想著來投奔您。我知道吳國的情況，要是您信得過我，讓我給您當向導，咱們一定能打進吳國。我也能順便為我的老婆孩子報仇。”慶忌聽了，還是有點不太相信。
沒過多久，有從吳國來的人告訴慶忌，要離的老婆孩子真的被燒死在集市上了。慶忌這才徹底相信了要離，問他：“我聽說吳王有伍子胥和伯嚭當謀士，還訓練了很多厲害的士兵，吳國現在很強大。我這點兵力，怎麽能打得過呢？”
要離說：“大王，伯嚭就是個沒腦子的人，不用怕他。伍子胥雖然厲害，可他現在和吳王也有矛盾。”
慶忌奇怪地問：“伍子胥是吳王的恩人，他們怎麽會有矛盾呢？”
要離說：“伍子胥幫吳王，是想借吳國的兵去攻打楚國，報他的仇。現在楚王和平王都死了，費無極也死了，吳王得了王位，就不想幫伍子胥報仇了。伍子胥因為這事兒還被吳王懲罰了，他心裏肯定怨恨吳王。伍子胥跟我說，如果您願意為他報仇，他願意在吳國當內應。您要是現在不抓緊機會攻打吳國，等他們君臣和好了，咱們就沒機會報仇了。”說完，要離就大哭起來，還假裝要撞柱子自殺。
慶忌趕緊攔住他，說：“好，好，我聽你的。”
於是，慶忌就帶著要離迴到艾城，把他當成心腹，讓他訓練士兵，修理戰船。三個月後，一切準備就緒，慶忌帶著軍隊，順著江水流而下，準備攻打吳國。
慶忌和要離坐在同一條船上，船走到江中間的時候，後麵的船有點跟不上了。要離對慶忌說：“大王，您到船頭去看看吧，讓士兵們劃快點。”慶忌就走到船頭坐下。要離拿著一把短矛，跟在後麵。突然，江上刮起一陣大風，要離趁著風勢，舉起短矛，用盡全身的力氣，朝著慶忌的胸口刺去。短矛一下子就刺進了慶忌的心髒，從後背穿了出來。慶忌沒想到要離會突然襲擊他，他忍著劇痛，伸手抓住要離，把他的頭按到水裏，提起來又按下去，這樣反複了三次。然後，慶忌把要離抱在膝蓋上，看著他，笑著說：“你這小子，膽子可真夠大的，竟然敢來殺我？”旁邊的士兵拿著武器要殺要離，慶忌搖了搖手，說：“這是天下少有的勇士，一天之內，怎麽能殺兩個勇士呢？”說完，就把要離推到一邊，自己伸手把短矛拔了出來，頓時血流如注，慶忌就這樣死了。
要離看到慶忌死了，心裏卻沒有一點高興的感覺。他想：我為了殺慶忌，付出了這麽多，老婆孩子都死了，自己也成了殘疾人，這一切到底是為了什麽呢？他呆呆地坐在船上，看著慶忌的屍體，不知道自己該怎麽辦。這時候，他突然想起了自己的家人，想起了以前的日子，心裏一陣悲痛。他覺得自己活著也沒什麽意思了，於是，他撿起地上的短矛，朝著自己的胸口刺去。旁邊的士兵想攔也攔不住，要離就這樣結束了自己的生命。
要離雖然死了，但他的故事卻在吳國流傳開來。人們對他的評價褒貶不一，有人說他是個為了忠義不惜一切代價的英雄，也有人說他太殘忍，為了成名連自己的家人都不顧。但不管怎麽說，要離的名字卻因為這次刺殺慶忌的事件，永遠地留在了曆史的長河中。
且說慶忌的那些手下，看到慶忌死了，都亂成了一團。有的想繼續攻打吳國，為慶忌報仇；有的卻覺得大勢已去，想找個地方躲起來。最後，他們還是決定先迴到艾城，再從長計議。
而吳國這邊，闔閭聽說要離成功地刺殺了慶忌，心裏的一塊大石頭終於落了地。他一方麵為要離的死感到惋惜，另一方麵也為自己除掉了一個大隱患而感到高興。他下令好好安葬要離，表彰他的功績，讓他的家人也能得到一些榮耀。同時，闔閭也開始更加重視伍子胥和伯嚭等大臣的意見，努力發展吳國的經濟和軍事，準備實現他稱霸諸侯的夢想。
那麽，闔閭接下來會采取哪些措施來壯大吳國呢？伍子胥和伯嚭又會在吳國的發展中扮演什麽樣的角色呢？且看下迴分解。