話說楚靈王有個怪癖，特別喜歡細腰。不管是男是女，隻要腰圍粗一點，他就看不順眼，像眼裏紮了根刺似的。章華宮建成後，他專門挑了些腰細的美人住在裏麵，所以這宮又叫細腰宮。宮人為了討好他，拚命節食挨餓，就盼著腰能變細，甚至有餓死了也不後悔的。楚國的老百姓也跟著學，都覺得腰粗難看，不敢吃飽飯。就連百官上朝，也都用軟帶把腰緊緊勒住，生怕靈王討厭。
靈王整天在細腰宮裏吃喝玩樂，音樂聲從早到晚就沒停過。有一天，他正在台上作樂，喝得高興，忽然聽到台下亂哄哄的。不一會兒，潘子臣帶著一個官員來到跟前。靈王一看，原來是芋尹申無宇。靈王很驚訝，問是怎麽迴事。潘子臣說：“申無宇沒經過您的允許，就闖進王宮，還擅自抓了守宮的士兵，太無禮了。這是我的失職，所以把他帶來見您，您處置吧。”
靈王就問申無宇：“你抓的是誰啊？”申無宇迴答說：“是我的看門人。我讓他守門，他卻翻牆進我家偷酒器，事情敗露後就逃跑了。我找了他一年多都沒找到，沒想到他躲進王宮，還冒充守卒，所以我就把他抓了。”靈王說：“既然是在給我守宮，就饒了他吧。”申無宇可不幹，他說：“天上有十個太陽，人分十個等級，從王往下，公、卿、大夫、士、皂、輿、僚、仆、台，一級管一級，下級服從上級，上級管理下級，這樣國家才能不亂。我自己的門人犯了法，如果我不能處置，還讓他借著王宮來逃避懲罰，那以後盜賊都跑到王宮來避難，誰還能管得了？我寧可死也不敢聽您的命令。”靈王聽他說得有理，就說：“你說得對。”於是把那個門人交給申無宇，也免了他擅自抓人之罪。申無宇謝恩走了。
過了幾天，大夫薳啟疆把魯昭公請來了，楚靈王特別高興。薳啟疆說：“魯侯一開始不願意來，我就跟他講魯先君成公和咱們先大夫嬰齊在蜀地結盟的事，又嚇唬他說要是不來就出兵攻打，他這才害怕，收拾包袱來了。魯侯很講究禮儀，您可得注意點，別讓他笑話。”靈王就問：“魯侯長啥樣？”薳啟疆說：“臉白白的，身材高高的，胡子有一尺多長，儀表堂堂，可威風了！”靈王聽了，就悄悄下了個命令，精心挑選了國內十個身材高大、胡子長長的大漢，給他們穿上漂亮衣服，訓練了三天禮儀，讓他們當儐相，然後才接見魯侯。
魯侯一見到這些儐相，嚇了一跳，心裏直納悶。接著就一起去遊覽章華宮。魯侯看到宮殿建築宏偉壯麗，不停地誇讚。靈王得意地問：“你們上國也有這麽漂亮的宮殿嗎？”魯侯趕緊彎腰行禮，說：“我們國家小，哪敢跟您這大國比，連萬分之一都比不上。”靈王臉上露出驕傲的神色，然後帶著魯侯登上章華台。這台有多高呢？有詩為證：
高台半出雲，望望高不極。
草木無參差，山河同一色。
這台又高又大，彎彎曲曲好幾層。每層都有明亮的走廊和曲折的欄杆，還預先選了楚國二十歲以內的美少年，打扮得漂漂亮亮的，像女孩子一樣，手裏捧著雕花的盤子和玉製的酒杯，唱著郢歌勸酒，各種樂器聲交織在一起，響成一片。到了台頂，音樂聲更加嘹亮，仿佛在天上一樣。大家喝酒作樂，周圍美女環繞，香氣撲鼻，魯侯都覺得自己像進了神仙洞府，暈暈乎乎的，都不知道自己還在人間了。
魯侯喝得大醉，然後告別。靈王送給他一張“大屈”弓。這“大屈”弓可是楚國寶庫裏的寶貝。第二天，靈王又後悔了，舍不得這張弓，就跟薳啟疆說了。薳啟疆說：“我能讓魯侯把弓還迴來。”他就跑到魯侯住的公館，假裝不知道弓的事，問魯侯：“我們國君昨天跟您喝酒的時候，送了您啥好東西呀？”魯侯就把弓拿出來給他看。薳啟疆一看，馬上跪下拜賀。魯侯很奇怪，說：“一張弓有啥好祝賀的？”薳啟疆說：“這弓可有名了，齊、晉和越三國都派人來求過，我們國君覺得給了誰都不好，所以沒敢答應。現在特意送給您，那三國肯定會來跟魯國要，您可得小心防備著點，好好保管這寶貝，我能不祝賀嗎？”魯侯一聽，心裏“咯噔”一下，想：“這弓這麽燙手，我哪敢要啊？”於是趕緊派人把弓送迴楚國，然後就告辭迴國了。
伍舉聽說這事後，歎口氣說：“我們大王怕是好景不長了。他用宮殿落成來召集諸侯，結果沒幾個諸侯來，就來了個魯侯，還因為一張弓舍不得，就失信於人。自己啥都舍不得，就會想從別人那拿；從別人那拿多了，肯定招人怨恨，離亡國也不遠了。”這是周景王十年的事。
再說晉平公聽說楚國建了章華宮，還召集諸侯去參觀，心裏很不服氣，就跟大臣們說：“楚國是個蠻夷之國，都能靠宮殿漂亮來向諸侯炫耀，難道我們晉國還比不上它？”大夫羊舌肹說：“霸主能讓諸侯信服，靠的是德行，不是宮殿。楚國建章華宮，是失德的表現，您怎麽能學它呢？”平公不聽，就在曲沃汾水旁邊也建了座宮殿，仿照章華宮的樣子，雖然規模沒那麽大，但建得更精美，叫祁之宮。也派人去通知諸侯來參加落成典禮。有個老頭寫詩感歎說：
章華築怨萬民愁，不道祁篪複效尤。
堪笑伯君無遠計，卻將土木召諸侯！
各國接到通知，都在暗地裏笑話晉國。不過雖然心裏不情願，但也不敢不來祝賀。隻有鄭簡公因為之前去參加了楚靈王的會盟，沒去朝見晉國；衛靈公剛繼位，還沒見過晉侯，所以這兩國的國君親自到了晉國。這兩國中又是衛靈公先到。
單說衛靈公走到濮水邊上，天晚了就在驛舍住下。半夜裏，他翻來覆去睡不著，忽然聽到好像有彈琴的聲音。他就爬起來，靠著枕頭仔細聽，聲音很輕，但能聽清楚，這曲子從來沒聽過，特別新奇。他就問身邊的人，都說沒聽見。靈公平時很喜歡音樂，他有個太師叫涓，很會創作新曲子，能根據四季變化作曲，靈公特別喜歡他，走到哪都帶著。靈公就派人把師涓叫來。師涓來了後，曲子還沒聽完，靈公說：“你聽聽，這曲子聽著像鬼神在演奏似的。”師涓就靜靜地聽，過了好久，聲音停了。師涓說：“我大概能記住了，再給我一晚上時間，我能把它寫出來。”靈公就又留了一晚。半夜，那聲音又響起來，師涓就拿著琴跟著學，把曲子的妙處都學到了。
到了晉國後，朝賀的禮節結束，平公在祁之台設宴招待。酒喝得差不多的時候，平公說：“聽說衛國有個師涓，很會創作新曲子，這次來了嗎？”衛靈公站起來說：“在台下呢。”平公說：“叫他上來給我演奏演奏。”靈公就把師涓叫上台，平公也把師曠叫來，侍從扶著他過來。兩人在台階下磕頭參拜。平公讓師曠坐下，又讓師涓坐在師曠旁邊。
平公問師涓：“最近有啥新曲子？”師涓說：“路上剛聽到一首，我想借琴彈一下。”平公就讓人擺好琴桌，拿了一把古桐木做的琴給師涓。師涓先把七根弦調好，然後輕輕彈奏起來。才彈了幾聲，平公就說好。曲子還沒彈到一半，師曠突然伸手按住琴，說：“別彈了，這是亡國之音，不能彈！”平公很奇怪，問：“你怎麽知道？”師曠說：“商朝末年，有個樂師叫延，給紂王作了些靡靡之音，紂王聽得入迷，都忘了疲倦，就是這種曲子。後來武王伐紂，師延抱著琴向東跑，跳到濮水裏淹死了。要是有喜歡音樂的人路過濮水，這曲子就會從水裏冒出來。師涓在路上聽到的，肯定是在濮水邊上。”衛靈公在旁邊聽了，心裏暗暗吃驚。平公又問：“這是前代的曲子，彈一下有啥關係？”師曠說：“紂王因為沉迷這種淫樂，才丟了國家。這是不祥之音，所以不能彈。”平公說：“我就喜歡新曲子，師涓，你接著彈完。”師涓就又開始彈，把曲子的抑揚頓挫都表現出來，聽著像在訴說，又像在哭泣。
平公聽得很高興，問師曠：“這曲子叫啥調？”師曠說：“這叫《清商》。”平公問：“《清商》是不是最悲傷的？”師曠說：“《清商》雖然悲傷，不如《清徵》。”平公好奇地問：“《清徵》能彈給我聽聽嗎？”師曠說：“不行。古代能聽《清徵》的，都是有德行的君主。您的德行不夠，不應該聽這曲子。”平公不樂意了，說：“我就想聽新曲子，你別推辭。”師曠沒辦法，隻好拿起琴彈起來。彈了一遍，一群黑鶴從南方飛過來，慢慢聚集在宮門的大梁上，數了數，有八對；再彈一遍，黑鶴們一邊飛一邊叫，在台的台階下整齊地站好，左右各八隻；彈第三遍的時候，黑鶴伸長脖子叫著，展開翅膀跳舞，叫聲和音樂的宮商之聲相和，聲音直上雲霄。平公高興得直拍手，滿座的人也都歡唿起來，台上台下的觀眾都看呆了，一個勁兒地叫好。
平公讓人拿白玉酒杯，倒滿美酒，親自遞給師曠，師曠接過來喝了。平公感歎地說：“音樂到了《清徵》，真是妙極了，不能再好了！”師曠卻說：“還不如《清角》。”平公嚇了一跳，說：“還有比《清徵》更好的？為啥不彈給我聽聽？”師曠說：“《清角》可不像《清徵》，我不敢彈。以前黃帝在泰山會合鬼神，坐著象車，拉車的是蛟龍，畢方在旁邊拉著車轅，蚩尤在前麵開道，風伯打掃灰塵，雨師灑水清路，虎狼在前麵跑，鬼神在後麵跟著，螣蛇趴在地上，鳳凰在天上飛，這麽多鬼神一起，才作了《清角》。從那以後，君主的德行越來越差，沒法讓鬼神信服，人和神就隔絕了。要是彈這曲子，鬼神都會來，肯定沒好事。”
平公說：“我都這把年紀了，要是能聽一次《清角》，死了也甘心。”師曠堅決不肯彈，平公站起來，再三要求。師曠沒辦法，隻好又拿起琴彈起來。剛彈了一遍，西邊就湧起烏雲；再彈一遍，狂風大作，把窗簾都吹破了，祭祀的器具也被吹倒了，屋頂的瓦片亂飛，走廊的柱子都被拔起來。一會兒，一聲驚雷，大雨傾盆而下，台下積水好幾尺深，台上的人都被淋濕了。侍從們嚇得四處亂跑，平公也害怕了，和衛靈公躲在走廊的小屋裏。過了好久，風停雨住，侍從們慢慢聚過來，扶著兩位國君下了台。
當天晚上，平公就受驚生病了，在夢裏看到一個東西，黃色的，像車輪那麽大，一搖一擺地走進來，直接進了寢室門。仔細一看，樣子像鱉，前麵兩條腿，後麵一條腿，所到之處都有水湧出來。平公嚇得大叫一聲：“怪事！”一下子就驚醒了，然後心慌得不行，一直停不下來。
天亮後，百官們都到寢室門口問安。平公把夢裏的事跟大臣們說了，大家都不知道是咋迴事。一會兒，驛使來報：“鄭君來朝賀，已經到館驛了。”平公就派羊舌肹去慰勞。羊舌肹一聽平公的夢，高興地說：“國君的夢能解開了！”大家都問為啥，羊舌肹說：“我聽說鄭大夫子產知識淵博，鄭伯來肯定帶著他，我去問問他。”羊舌肹到館驛送了禮物，又說了晉君生病不能接見的事。
這時候衛靈公也因為受驚生病了，就告辭迴國。鄭簡公也想迴去，隻留下公孫僑等著問候平公的病情。羊舌肹就問公孫僑：“我們國君夢見一個像鱉的東西，黃色的，三條腿，進了寢室門，這是啥災禍的預兆啊？”公孫僑說：“我聽說，鱉三條腿的，叫‘能’。以前大禹的父親鯀治水沒成功，舜代理堯的政事時，就把鯀流放到東海的羽山，砍了他一條腿，他的神靈就變成了‘黃能’，進了羽淵。大禹當了帝王後，在郊外祭祀他的神靈，三代以來，祭祀都沒斷過。現在周室要衰落了，盟主應該輔佐天子，祭祀各種神靈，您國君是不是沒祭祀啊？”羊舌肹把這話告訴了平公。平公就派大夫韓起，按照郊外祭祀的禮儀祭祀鯀。平公的病稍微好了點，感歎地說：“子產真是個學識淵博的君子啊！”就把莒國進貢的方鼎賜給了他。公孫僑要迴鄭國的時候，偷偷跟羊舌肹說：“你們國君不關心百姓的疾苦，還學楚國人的奢侈，心思已經不正了，病還會複發，到時候就沒法治了。我剛才說的，是為了寬他的心，騙他的。”
這時候，有個人早起路過魏榆地方，聽到山下好像有幾個人在說話，還在議論晉國的事。他走過去一看，隻有十幾塊石頭，根本沒人。他剛走過，聲音又響起來，他急忙迴頭看，聲音是從石頭裏傳出來的。他嚇了一跳，趕緊告訴當地人，當地人說：“我們聽到石頭說話好幾天了，因為這事太奇怪，沒敢說。”
這話傳到絳州，平公就把師曠叫來問：“石頭怎麽會說話呢？”師曠說：“石頭不會說話，是鬼神附在上麵了。鬼神是靠百姓生活的，如果百姓心裏有怨氣，鬼神就不安；鬼神不安，就會有妖異的事發生。現在您大建宮殿，把百姓的財力都耗盡了，石頭說話大概就是因為這個吧。”平公聽了，不吭聲了。
師曠退下後，跟羊舌肹說：“神也怒了，百姓也怨了，國君怕是活不久了。奢侈之風是從楚國興起的，楚國國君也快倒黴了，咱們就等著瞧吧。”過了一個多月，平公的病又複發了，最後沒治好去世了。從建祁宮到去世，還不到三年，這三年裏還一直生病。平公白白禍害百姓，自己也沒享到福，真是可笑。有個史官寫詩說：
崇台廣廈奏新聲，竭盡民脂怨黷盈。
物怪神妖催命去，祁篪空自費經營！
平公去世後，群臣擁立世子夷繼位，這就是昭公，這是後話。
再說齊國的大夫高強，自從他父親高蠆趕走高止，誣陷殺了閭邱嬰後，滿朝大臣都為他們不平。高強繼承大夫職位後，年紀輕輕就愛喝酒，欒施也愛喝酒，兩人臭味相投，關係很好，和陳無宇、鮑國就漸漸疏遠了，齊國的四大家族就分成了兩派。欒施和高強每次喝酒喝多了，就說陳、鮑兩家的壞話；陳、鮑兩家聽說後，心裏就有了猜疑和忌諱。
有一天，高強喝醉了酒，拿鞭子抽打一個小僮，欒施還在旁邊助威。小僮心裏懷恨，就趁夜跑到陳無宇家，說：“欒、高兩家打算召集家兵，來攻打陳、鮑兩家，就在明天！”又跑去告訴鮑國，鮑國相信了，急忙讓小僮去約陳無宇，一起攻打欒、高兩家。
陳無宇給家裏的士兵分發武器，馬上上車，想去鮑國家。路上碰到高強，高強也坐著車過來，他已經半醉了，在車裏跟陳無宇拱手打招唿，問：“你帶著兵這是要去哪啊？”陳無宇隨便應付說：“去抓一個叛徒。”也問高強：“你這是要去哪？”高強說：“我要去欒家喝酒。
陳無宇與高強分別後，立刻催促車夫快馬加鞭，很快就到了鮑家。隻見鮑家門前車水馬龍，士兵們身披鎧甲，手持兵器，嚴陣以待。鮑國也全身披掛，手持弓箭，正準備上車。
兩人湊到一起商量對策，陳無宇把高強的話告訴鮑國：“高強說要去欒家喝酒，不知道是不是真的，得派人去探探虛實！”鮑國立刻派了個使者前往欒家查看，使者迴來報告說：“欒、高兩位大夫都脫了衣服，摘了帽子，正蹲在地上比賽喝酒呢！”鮑國一聽，說：“這小僮的話是假的！”陳無宇卻擔心地說：“小僮的話雖然不可信，但高強在路上看到我帶著兵，問我去哪兒，我騙他說去抓叛徒，現在要是不去攻打，他們肯定會起疑心。萬一他們先下手為強，來攻打我們，那可就後悔都來不及了。不如趁著他們喝酒，毫無防備，先去襲擊他們！”鮑國覺得有道理，點頭說：“行！”
於是，兩家的士兵同時出發，陳無宇一馬當先，鮑國在後麵壓陣，朝著欒家殺去，把欒家的前後門都圍了個水泄不通。欒施正端著大酒杯要喝酒，聽到陳、鮑兩家的兵到了，嚇得酒杯都掉到地上。高強雖然喝醉了，但還殘留著幾分清醒，對欒施說：“趕緊召集家兵，穿上鎧甲去王宮，挾持主公，然後去討伐陳、鮑兩家，肯定能贏！”
欒施立刻召集所有家兵，高強衝在前麵，欒施在後麵跟著，從後門突圍出去，殺開一條血路，直奔齊景公的王宮。陳無宇和鮑國擔心他們挾持齊侯，緊緊追在後麵。高氏家族的其他人聽說出了事，也召集人手趕來救援。
齊景公在王宮裏，聽到四大家族帶兵互相攻打，不知道發生了什麽事，急忙命令守門的士兵緊閉宮門，派王宮的守衛守護，又讓內侍去召晏嬰進宮。欒施和高強攻打宮門，沒能攻進去，就駐紮在宮門右邊；陳、鮑兩家的士兵駐紮在宮門左邊，兩邊對峙著。
不一會兒，晏嬰穿戴整齊，坐著車來了。四家都派人去請他，晏嬰理都不理，對使者說：“我隻聽從國君的命令，不會偏向任何一方。”守門的士兵打開宮門，晏嬰進宮去見景公。景公著急地問：“四大家族互相攻打，都打到宮門了，這可怎麽辦？”晏嬰上奏說：“欒、高兩家依仗著家族幾代的榮寵，專橫跋扈，肆意妄為，已經不是一天兩天了。高止被驅逐，閭邱嬰被害死，老百姓都對他們心懷怨恨。現在他們又攻打王宮，這罪行實在不可饒恕。但是陳、鮑兩家沒有得到國君的命令，就擅自出兵，也不能說沒有過錯，這就看您怎麽裁決了！”景公說：“欒、高兩家的罪過比陳、鮑兩家重，應該除掉他們，派誰去合適呢？”晏嬰迴答說：“大夫王黑可以擔當此任。”
景公立刻傳令，讓王黑帶領王宮的士兵去幫助陳、鮑兩家攻打欒、高。欒、高兩家兵敗，退到大街上。齊國百姓中那些厭惡欒、高的人，都紛紛捋起袖子，加入戰鬥。高強酒還沒醒，沒什麽力氣戰鬥。欒施先往東門跑去，高強也跟著他。王黑和陳、鮑兩家的人追上來，又在東門打了一場，欒、高的士兵漸漸逃散，最後他們奪門而出，逃到了魯國。
陳、鮑兩家把欒、高兩家的妻子兒女都趕了出去，瓜分了他們的財產。晏嬰對陳無宇說：“你擅自下令驅逐世臣，還獨占了他們的財產，別人肯定會說你的壞話。你為什麽不把分得的財產都交給國君呢？你這樣不貪圖私利，大家肯定會稱讚你的品德，你得到的會更多！”陳無宇聽了，連忙說：“多謝您的指教，我一定照辦！”於是，他把分到的食邑和財產都登記造冊，獻給了景公。景公非常高興。
景公的母親孟姬，陳無宇又私下送了些禮物給她。孟姬就對景公說：“陳無宇除掉了強橫的家族，振興了公室，把好處都歸了您，他的品德值得讚揚，您為什麽不把高唐邑賞賜給他呢？”景公聽從了她的話，陳氏家族從此開始富裕起來。
陳無宇有心要樹立好名聲，就說：“各位公子以前被高蠆驅逐，實在是無辜的，應該把他們召迴來。”景公覺得有道理。陳無宇就以景公的名義召迴子山、子商、子周等人。凡是帳篷、器具，以及隨從人員的衣服鞋子，都是他自己出錢，私下裏準備得妥妥當當，派人分頭去迎接。各位公子能夠迴到自己的國家，已經很高興了，看到東西都準備得這麽齊全，知道是陳無宇送的，心裏感激不盡。
陳無宇又大力施舍恩惠給公室，凡是公子公孫中沒有俸祿的，他都用自己的私財分給他們；又尋找國內貧窮孤寡的人，私下送給他們糧食。凡是有人向他借貸，他都是借出的多，收迴的少，那些實在貧窮無力償還的，他就把借據燒掉。國內的百姓沒有不稱讚陳氏品德的，都願意為他效死，哪怕肝腦塗地也在所不惜。有個史官評論說：陳氏對百姓廣施恩惠，這是日後奪取齊國政權的開端啊。這也怪君主不施恩德，所以臣子才能夠借著私恩小惠來籠絡百姓的心。有詩為證：
威福君權敢上侵，輒將私惠結民心。
請看陳氏移齊計，隻為當時感德深。
景公用晏嬰做相國，晏嬰看到民心都漸漸歸向陳氏，就私下裏跟景公說，勸他減輕刑罰，減少賦稅，多救濟百姓，給百姓一些好處，以此來挽迴民心。可是景公不聽他的。
話分兩頭，再說楚靈王建成章華宮後，來參加落成典禮的諸侯很少。他聽說晉平公建了祁宮，諸侯都去祝賀，心裏很不平衡，就召伍舉來商量，想要出兵攻打中原。伍舉說：“大王您用德行和道義來召集諸侯，諸侯不來，是他們的過錯；您用土木建築來召集諸侯，諸侯不來，您卻要責怪他們，這怎麽能讓人心服呢？如果您一定要用兵來威懾中原，那就得找個有罪的國家去攻打，這樣才有理由。”靈王問：“現在哪個國家有罪呢？”伍舉迴答說：“蔡國的世子般殺了他的國君父親，到現在已經九年了。大王您當初會合諸侯的時候，蔡君來參加了，所以才一直忍著沒有討伐。但是殺君的逆賊，即使過了幾代子孫也應該受到懲罰，何況他本人呢？蔡國離楚國近，如果討伐蔡國，還能兼並它的土地，這樣道義和利益就都能得到了！”
還沒等伍舉說完，近臣來報告：“陳國有訃告傳來，說陳侯溺去世了，公子留繼位。”伍舉說：“陳世子偃師，在諸侯中也是有名有分的，現在立公子留，那偃師怎麽辦呢？依我看，陳國肯定要出亂子了！”究竟陳國的事情會怎樣發展呢？且看下迴分解。
靈王整天在細腰宮裏吃喝玩樂，音樂聲從早到晚就沒停過。有一天，他正在台上作樂，喝得高興，忽然聽到台下亂哄哄的。不一會兒，潘子臣帶著一個官員來到跟前。靈王一看，原來是芋尹申無宇。靈王很驚訝，問是怎麽迴事。潘子臣說：“申無宇沒經過您的允許，就闖進王宮，還擅自抓了守宮的士兵，太無禮了。這是我的失職，所以把他帶來見您，您處置吧。”
靈王就問申無宇：“你抓的是誰啊？”申無宇迴答說：“是我的看門人。我讓他守門，他卻翻牆進我家偷酒器，事情敗露後就逃跑了。我找了他一年多都沒找到，沒想到他躲進王宮，還冒充守卒，所以我就把他抓了。”靈王說：“既然是在給我守宮，就饒了他吧。”申無宇可不幹，他說：“天上有十個太陽，人分十個等級，從王往下，公、卿、大夫、士、皂、輿、僚、仆、台，一級管一級，下級服從上級，上級管理下級，這樣國家才能不亂。我自己的門人犯了法，如果我不能處置，還讓他借著王宮來逃避懲罰，那以後盜賊都跑到王宮來避難，誰還能管得了？我寧可死也不敢聽您的命令。”靈王聽他說得有理，就說：“你說得對。”於是把那個門人交給申無宇，也免了他擅自抓人之罪。申無宇謝恩走了。
過了幾天，大夫薳啟疆把魯昭公請來了，楚靈王特別高興。薳啟疆說：“魯侯一開始不願意來，我就跟他講魯先君成公和咱們先大夫嬰齊在蜀地結盟的事，又嚇唬他說要是不來就出兵攻打，他這才害怕，收拾包袱來了。魯侯很講究禮儀，您可得注意點，別讓他笑話。”靈王就問：“魯侯長啥樣？”薳啟疆說：“臉白白的，身材高高的，胡子有一尺多長，儀表堂堂，可威風了！”靈王聽了，就悄悄下了個命令，精心挑選了國內十個身材高大、胡子長長的大漢，給他們穿上漂亮衣服，訓練了三天禮儀，讓他們當儐相，然後才接見魯侯。
魯侯一見到這些儐相，嚇了一跳，心裏直納悶。接著就一起去遊覽章華宮。魯侯看到宮殿建築宏偉壯麗，不停地誇讚。靈王得意地問：“你們上國也有這麽漂亮的宮殿嗎？”魯侯趕緊彎腰行禮，說：“我們國家小，哪敢跟您這大國比，連萬分之一都比不上。”靈王臉上露出驕傲的神色，然後帶著魯侯登上章華台。這台有多高呢？有詩為證：
高台半出雲，望望高不極。
草木無參差，山河同一色。
這台又高又大，彎彎曲曲好幾層。每層都有明亮的走廊和曲折的欄杆，還預先選了楚國二十歲以內的美少年，打扮得漂漂亮亮的，像女孩子一樣，手裏捧著雕花的盤子和玉製的酒杯，唱著郢歌勸酒，各種樂器聲交織在一起，響成一片。到了台頂，音樂聲更加嘹亮，仿佛在天上一樣。大家喝酒作樂，周圍美女環繞，香氣撲鼻，魯侯都覺得自己像進了神仙洞府，暈暈乎乎的，都不知道自己還在人間了。
魯侯喝得大醉，然後告別。靈王送給他一張“大屈”弓。這“大屈”弓可是楚國寶庫裏的寶貝。第二天，靈王又後悔了，舍不得這張弓，就跟薳啟疆說了。薳啟疆說：“我能讓魯侯把弓還迴來。”他就跑到魯侯住的公館，假裝不知道弓的事，問魯侯：“我們國君昨天跟您喝酒的時候，送了您啥好東西呀？”魯侯就把弓拿出來給他看。薳啟疆一看，馬上跪下拜賀。魯侯很奇怪，說：“一張弓有啥好祝賀的？”薳啟疆說：“這弓可有名了，齊、晉和越三國都派人來求過，我們國君覺得給了誰都不好，所以沒敢答應。現在特意送給您，那三國肯定會來跟魯國要，您可得小心防備著點，好好保管這寶貝，我能不祝賀嗎？”魯侯一聽，心裏“咯噔”一下，想：“這弓這麽燙手，我哪敢要啊？”於是趕緊派人把弓送迴楚國，然後就告辭迴國了。
伍舉聽說這事後，歎口氣說：“我們大王怕是好景不長了。他用宮殿落成來召集諸侯，結果沒幾個諸侯來，就來了個魯侯，還因為一張弓舍不得，就失信於人。自己啥都舍不得，就會想從別人那拿；從別人那拿多了，肯定招人怨恨，離亡國也不遠了。”這是周景王十年的事。
再說晉平公聽說楚國建了章華宮，還召集諸侯去參觀，心裏很不服氣，就跟大臣們說：“楚國是個蠻夷之國，都能靠宮殿漂亮來向諸侯炫耀，難道我們晉國還比不上它？”大夫羊舌肹說：“霸主能讓諸侯信服，靠的是德行，不是宮殿。楚國建章華宮，是失德的表現，您怎麽能學它呢？”平公不聽，就在曲沃汾水旁邊也建了座宮殿，仿照章華宮的樣子，雖然規模沒那麽大，但建得更精美，叫祁之宮。也派人去通知諸侯來參加落成典禮。有個老頭寫詩感歎說：
章華築怨萬民愁，不道祁篪複效尤。
堪笑伯君無遠計，卻將土木召諸侯！
各國接到通知，都在暗地裏笑話晉國。不過雖然心裏不情願，但也不敢不來祝賀。隻有鄭簡公因為之前去參加了楚靈王的會盟，沒去朝見晉國；衛靈公剛繼位，還沒見過晉侯，所以這兩國的國君親自到了晉國。這兩國中又是衛靈公先到。
單說衛靈公走到濮水邊上，天晚了就在驛舍住下。半夜裏，他翻來覆去睡不著，忽然聽到好像有彈琴的聲音。他就爬起來，靠著枕頭仔細聽，聲音很輕，但能聽清楚，這曲子從來沒聽過，特別新奇。他就問身邊的人，都說沒聽見。靈公平時很喜歡音樂，他有個太師叫涓，很會創作新曲子，能根據四季變化作曲，靈公特別喜歡他，走到哪都帶著。靈公就派人把師涓叫來。師涓來了後，曲子還沒聽完，靈公說：“你聽聽，這曲子聽著像鬼神在演奏似的。”師涓就靜靜地聽，過了好久，聲音停了。師涓說：“我大概能記住了，再給我一晚上時間，我能把它寫出來。”靈公就又留了一晚。半夜，那聲音又響起來，師涓就拿著琴跟著學，把曲子的妙處都學到了。
到了晉國後，朝賀的禮節結束，平公在祁之台設宴招待。酒喝得差不多的時候，平公說：“聽說衛國有個師涓，很會創作新曲子，這次來了嗎？”衛靈公站起來說：“在台下呢。”平公說：“叫他上來給我演奏演奏。”靈公就把師涓叫上台，平公也把師曠叫來，侍從扶著他過來。兩人在台階下磕頭參拜。平公讓師曠坐下，又讓師涓坐在師曠旁邊。
平公問師涓：“最近有啥新曲子？”師涓說：“路上剛聽到一首，我想借琴彈一下。”平公就讓人擺好琴桌，拿了一把古桐木做的琴給師涓。師涓先把七根弦調好，然後輕輕彈奏起來。才彈了幾聲，平公就說好。曲子還沒彈到一半，師曠突然伸手按住琴，說：“別彈了，這是亡國之音，不能彈！”平公很奇怪，問：“你怎麽知道？”師曠說：“商朝末年，有個樂師叫延，給紂王作了些靡靡之音，紂王聽得入迷，都忘了疲倦，就是這種曲子。後來武王伐紂，師延抱著琴向東跑，跳到濮水裏淹死了。要是有喜歡音樂的人路過濮水，這曲子就會從水裏冒出來。師涓在路上聽到的，肯定是在濮水邊上。”衛靈公在旁邊聽了，心裏暗暗吃驚。平公又問：“這是前代的曲子，彈一下有啥關係？”師曠說：“紂王因為沉迷這種淫樂，才丟了國家。這是不祥之音，所以不能彈。”平公說：“我就喜歡新曲子，師涓，你接著彈完。”師涓就又開始彈，把曲子的抑揚頓挫都表現出來，聽著像在訴說，又像在哭泣。
平公聽得很高興，問師曠：“這曲子叫啥調？”師曠說：“這叫《清商》。”平公問：“《清商》是不是最悲傷的？”師曠說：“《清商》雖然悲傷，不如《清徵》。”平公好奇地問：“《清徵》能彈給我聽聽嗎？”師曠說：“不行。古代能聽《清徵》的，都是有德行的君主。您的德行不夠，不應該聽這曲子。”平公不樂意了，說：“我就想聽新曲子，你別推辭。”師曠沒辦法，隻好拿起琴彈起來。彈了一遍，一群黑鶴從南方飛過來，慢慢聚集在宮門的大梁上，數了數，有八對；再彈一遍，黑鶴們一邊飛一邊叫，在台的台階下整齊地站好，左右各八隻；彈第三遍的時候，黑鶴伸長脖子叫著，展開翅膀跳舞，叫聲和音樂的宮商之聲相和，聲音直上雲霄。平公高興得直拍手，滿座的人也都歡唿起來，台上台下的觀眾都看呆了，一個勁兒地叫好。
平公讓人拿白玉酒杯，倒滿美酒，親自遞給師曠，師曠接過來喝了。平公感歎地說：“音樂到了《清徵》，真是妙極了，不能再好了！”師曠卻說：“還不如《清角》。”平公嚇了一跳，說：“還有比《清徵》更好的？為啥不彈給我聽聽？”師曠說：“《清角》可不像《清徵》，我不敢彈。以前黃帝在泰山會合鬼神，坐著象車，拉車的是蛟龍，畢方在旁邊拉著車轅，蚩尤在前麵開道，風伯打掃灰塵，雨師灑水清路，虎狼在前麵跑，鬼神在後麵跟著，螣蛇趴在地上，鳳凰在天上飛，這麽多鬼神一起，才作了《清角》。從那以後，君主的德行越來越差，沒法讓鬼神信服，人和神就隔絕了。要是彈這曲子，鬼神都會來，肯定沒好事。”
平公說：“我都這把年紀了，要是能聽一次《清角》，死了也甘心。”師曠堅決不肯彈，平公站起來，再三要求。師曠沒辦法，隻好又拿起琴彈起來。剛彈了一遍，西邊就湧起烏雲；再彈一遍，狂風大作，把窗簾都吹破了，祭祀的器具也被吹倒了，屋頂的瓦片亂飛，走廊的柱子都被拔起來。一會兒，一聲驚雷，大雨傾盆而下，台下積水好幾尺深，台上的人都被淋濕了。侍從們嚇得四處亂跑，平公也害怕了，和衛靈公躲在走廊的小屋裏。過了好久，風停雨住，侍從們慢慢聚過來，扶著兩位國君下了台。
當天晚上，平公就受驚生病了，在夢裏看到一個東西，黃色的，像車輪那麽大，一搖一擺地走進來，直接進了寢室門。仔細一看，樣子像鱉，前麵兩條腿，後麵一條腿，所到之處都有水湧出來。平公嚇得大叫一聲：“怪事！”一下子就驚醒了，然後心慌得不行，一直停不下來。
天亮後，百官們都到寢室門口問安。平公把夢裏的事跟大臣們說了，大家都不知道是咋迴事。一會兒，驛使來報：“鄭君來朝賀，已經到館驛了。”平公就派羊舌肹去慰勞。羊舌肹一聽平公的夢，高興地說：“國君的夢能解開了！”大家都問為啥，羊舌肹說：“我聽說鄭大夫子產知識淵博，鄭伯來肯定帶著他，我去問問他。”羊舌肹到館驛送了禮物，又說了晉君生病不能接見的事。
這時候衛靈公也因為受驚生病了，就告辭迴國。鄭簡公也想迴去，隻留下公孫僑等著問候平公的病情。羊舌肹就問公孫僑：“我們國君夢見一個像鱉的東西，黃色的，三條腿，進了寢室門，這是啥災禍的預兆啊？”公孫僑說：“我聽說，鱉三條腿的，叫‘能’。以前大禹的父親鯀治水沒成功，舜代理堯的政事時，就把鯀流放到東海的羽山，砍了他一條腿，他的神靈就變成了‘黃能’，進了羽淵。大禹當了帝王後，在郊外祭祀他的神靈，三代以來，祭祀都沒斷過。現在周室要衰落了，盟主應該輔佐天子，祭祀各種神靈，您國君是不是沒祭祀啊？”羊舌肹把這話告訴了平公。平公就派大夫韓起，按照郊外祭祀的禮儀祭祀鯀。平公的病稍微好了點，感歎地說：“子產真是個學識淵博的君子啊！”就把莒國進貢的方鼎賜給了他。公孫僑要迴鄭國的時候，偷偷跟羊舌肹說：“你們國君不關心百姓的疾苦，還學楚國人的奢侈，心思已經不正了，病還會複發，到時候就沒法治了。我剛才說的，是為了寬他的心，騙他的。”
這時候，有個人早起路過魏榆地方，聽到山下好像有幾個人在說話，還在議論晉國的事。他走過去一看，隻有十幾塊石頭，根本沒人。他剛走過，聲音又響起來，他急忙迴頭看，聲音是從石頭裏傳出來的。他嚇了一跳，趕緊告訴當地人，當地人說：“我們聽到石頭說話好幾天了，因為這事太奇怪，沒敢說。”
這話傳到絳州，平公就把師曠叫來問：“石頭怎麽會說話呢？”師曠說：“石頭不會說話，是鬼神附在上麵了。鬼神是靠百姓生活的，如果百姓心裏有怨氣，鬼神就不安；鬼神不安，就會有妖異的事發生。現在您大建宮殿，把百姓的財力都耗盡了，石頭說話大概就是因為這個吧。”平公聽了，不吭聲了。
師曠退下後，跟羊舌肹說：“神也怒了，百姓也怨了，國君怕是活不久了。奢侈之風是從楚國興起的，楚國國君也快倒黴了，咱們就等著瞧吧。”過了一個多月，平公的病又複發了，最後沒治好去世了。從建祁宮到去世，還不到三年，這三年裏還一直生病。平公白白禍害百姓，自己也沒享到福，真是可笑。有個史官寫詩說：
崇台廣廈奏新聲，竭盡民脂怨黷盈。
物怪神妖催命去，祁篪空自費經營！
平公去世後，群臣擁立世子夷繼位，這就是昭公，這是後話。
再說齊國的大夫高強，自從他父親高蠆趕走高止，誣陷殺了閭邱嬰後，滿朝大臣都為他們不平。高強繼承大夫職位後，年紀輕輕就愛喝酒，欒施也愛喝酒，兩人臭味相投，關係很好，和陳無宇、鮑國就漸漸疏遠了，齊國的四大家族就分成了兩派。欒施和高強每次喝酒喝多了，就說陳、鮑兩家的壞話；陳、鮑兩家聽說後，心裏就有了猜疑和忌諱。
有一天，高強喝醉了酒，拿鞭子抽打一個小僮，欒施還在旁邊助威。小僮心裏懷恨，就趁夜跑到陳無宇家，說：“欒、高兩家打算召集家兵，來攻打陳、鮑兩家，就在明天！”又跑去告訴鮑國，鮑國相信了，急忙讓小僮去約陳無宇，一起攻打欒、高兩家。
陳無宇給家裏的士兵分發武器，馬上上車，想去鮑國家。路上碰到高強，高強也坐著車過來，他已經半醉了，在車裏跟陳無宇拱手打招唿，問：“你帶著兵這是要去哪啊？”陳無宇隨便應付說：“去抓一個叛徒。”也問高強：“你這是要去哪？”高強說：“我要去欒家喝酒。
陳無宇與高強分別後，立刻催促車夫快馬加鞭，很快就到了鮑家。隻見鮑家門前車水馬龍，士兵們身披鎧甲，手持兵器，嚴陣以待。鮑國也全身披掛，手持弓箭，正準備上車。
兩人湊到一起商量對策，陳無宇把高強的話告訴鮑國：“高強說要去欒家喝酒，不知道是不是真的，得派人去探探虛實！”鮑國立刻派了個使者前往欒家查看，使者迴來報告說：“欒、高兩位大夫都脫了衣服，摘了帽子，正蹲在地上比賽喝酒呢！”鮑國一聽，說：“這小僮的話是假的！”陳無宇卻擔心地說：“小僮的話雖然不可信，但高強在路上看到我帶著兵，問我去哪兒，我騙他說去抓叛徒，現在要是不去攻打，他們肯定會起疑心。萬一他們先下手為強，來攻打我們，那可就後悔都來不及了。不如趁著他們喝酒，毫無防備，先去襲擊他們！”鮑國覺得有道理，點頭說：“行！”
於是，兩家的士兵同時出發，陳無宇一馬當先，鮑國在後麵壓陣，朝著欒家殺去，把欒家的前後門都圍了個水泄不通。欒施正端著大酒杯要喝酒，聽到陳、鮑兩家的兵到了，嚇得酒杯都掉到地上。高強雖然喝醉了，但還殘留著幾分清醒，對欒施說：“趕緊召集家兵，穿上鎧甲去王宮，挾持主公，然後去討伐陳、鮑兩家，肯定能贏！”
欒施立刻召集所有家兵，高強衝在前麵，欒施在後麵跟著，從後門突圍出去，殺開一條血路，直奔齊景公的王宮。陳無宇和鮑國擔心他們挾持齊侯，緊緊追在後麵。高氏家族的其他人聽說出了事，也召集人手趕來救援。
齊景公在王宮裏，聽到四大家族帶兵互相攻打，不知道發生了什麽事，急忙命令守門的士兵緊閉宮門，派王宮的守衛守護，又讓內侍去召晏嬰進宮。欒施和高強攻打宮門，沒能攻進去，就駐紮在宮門右邊；陳、鮑兩家的士兵駐紮在宮門左邊，兩邊對峙著。
不一會兒，晏嬰穿戴整齊，坐著車來了。四家都派人去請他，晏嬰理都不理，對使者說：“我隻聽從國君的命令，不會偏向任何一方。”守門的士兵打開宮門，晏嬰進宮去見景公。景公著急地問：“四大家族互相攻打，都打到宮門了，這可怎麽辦？”晏嬰上奏說：“欒、高兩家依仗著家族幾代的榮寵，專橫跋扈，肆意妄為，已經不是一天兩天了。高止被驅逐，閭邱嬰被害死，老百姓都對他們心懷怨恨。現在他們又攻打王宮，這罪行實在不可饒恕。但是陳、鮑兩家沒有得到國君的命令，就擅自出兵，也不能說沒有過錯，這就看您怎麽裁決了！”景公說：“欒、高兩家的罪過比陳、鮑兩家重，應該除掉他們，派誰去合適呢？”晏嬰迴答說：“大夫王黑可以擔當此任。”
景公立刻傳令，讓王黑帶領王宮的士兵去幫助陳、鮑兩家攻打欒、高。欒、高兩家兵敗，退到大街上。齊國百姓中那些厭惡欒、高的人，都紛紛捋起袖子，加入戰鬥。高強酒還沒醒，沒什麽力氣戰鬥。欒施先往東門跑去，高強也跟著他。王黑和陳、鮑兩家的人追上來，又在東門打了一場，欒、高的士兵漸漸逃散，最後他們奪門而出，逃到了魯國。
陳、鮑兩家把欒、高兩家的妻子兒女都趕了出去，瓜分了他們的財產。晏嬰對陳無宇說：“你擅自下令驅逐世臣，還獨占了他們的財產，別人肯定會說你的壞話。你為什麽不把分得的財產都交給國君呢？你這樣不貪圖私利，大家肯定會稱讚你的品德，你得到的會更多！”陳無宇聽了，連忙說：“多謝您的指教，我一定照辦！”於是，他把分到的食邑和財產都登記造冊，獻給了景公。景公非常高興。
景公的母親孟姬，陳無宇又私下送了些禮物給她。孟姬就對景公說：“陳無宇除掉了強橫的家族，振興了公室，把好處都歸了您，他的品德值得讚揚，您為什麽不把高唐邑賞賜給他呢？”景公聽從了她的話，陳氏家族從此開始富裕起來。
陳無宇有心要樹立好名聲，就說：“各位公子以前被高蠆驅逐，實在是無辜的，應該把他們召迴來。”景公覺得有道理。陳無宇就以景公的名義召迴子山、子商、子周等人。凡是帳篷、器具，以及隨從人員的衣服鞋子，都是他自己出錢，私下裏準備得妥妥當當，派人分頭去迎接。各位公子能夠迴到自己的國家，已經很高興了，看到東西都準備得這麽齊全，知道是陳無宇送的，心裏感激不盡。
陳無宇又大力施舍恩惠給公室，凡是公子公孫中沒有俸祿的，他都用自己的私財分給他們；又尋找國內貧窮孤寡的人，私下送給他們糧食。凡是有人向他借貸，他都是借出的多，收迴的少，那些實在貧窮無力償還的，他就把借據燒掉。國內的百姓沒有不稱讚陳氏品德的，都願意為他效死，哪怕肝腦塗地也在所不惜。有個史官評論說：陳氏對百姓廣施恩惠，這是日後奪取齊國政權的開端啊。這也怪君主不施恩德，所以臣子才能夠借著私恩小惠來籠絡百姓的心。有詩為證：
威福君權敢上侵，輒將私惠結民心。
請看陳氏移齊計，隻為當時感德深。
景公用晏嬰做相國，晏嬰看到民心都漸漸歸向陳氏，就私下裏跟景公說，勸他減輕刑罰，減少賦稅，多救濟百姓，給百姓一些好處，以此來挽迴民心。可是景公不聽他的。
話分兩頭，再說楚靈王建成章華宮後，來參加落成典禮的諸侯很少。他聽說晉平公建了祁宮，諸侯都去祝賀，心裏很不平衡，就召伍舉來商量，想要出兵攻打中原。伍舉說：“大王您用德行和道義來召集諸侯，諸侯不來，是他們的過錯；您用土木建築來召集諸侯，諸侯不來，您卻要責怪他們，這怎麽能讓人心服呢？如果您一定要用兵來威懾中原，那就得找個有罪的國家去攻打，這樣才有理由。”靈王問：“現在哪個國家有罪呢？”伍舉迴答說：“蔡國的世子般殺了他的國君父親，到現在已經九年了。大王您當初會合諸侯的時候，蔡君來參加了，所以才一直忍著沒有討伐。但是殺君的逆賊，即使過了幾代子孫也應該受到懲罰，何況他本人呢？蔡國離楚國近，如果討伐蔡國，還能兼並它的土地，這樣道義和利益就都能得到了！”
還沒等伍舉說完，近臣來報告：“陳國有訃告傳來，說陳侯溺去世了，公子留繼位。”伍舉說：“陳世子偃師，在諸侯中也是有名有分的，現在立公子留，那偃師怎麽辦呢？依我看，陳國肯定要出亂子了！”究竟陳國的事情會怎樣發展呢？且看下迴分解。