鄭國被晉國和秦國的軍隊圍著。這時候，有個很聰明的老爺爺叫燭武，他跑去跟秦國的國君說了好多話。他說呀，鄭國離秦國可遠啦，就算鄭國被滅了，秦國也得不到好處，反而會讓晉國變得更強，以後秦國可能會有麻煩哦。秦國國君一聽，覺得有道理，就和鄭國偷偷結盟，還悄悄撤兵了。
晉國的國君文公知道後，特別生氣。狐偃就對文公說：“主公，秦國雖然撤了，但還沒走遠，我帶些兵去追他們吧。他們現在想迴家，肯定沒心思打仗，我們肯定能贏。贏了秦國，鄭國就會害怕，說不定不用打就投降了呢。”
可是文公搖搖頭說：“不行哦。以前我能當上國君，還多虧了秦國的幫助。要是沒有秦國國君，我可當不了國君。人家以前對我好，我得記著。而且就算沒有秦國幫忙，我們也能圍著鄭國。”於是文公就留下一半的兵，還在鄭國的函陵紮營，繼續攻打鄭國。
鄭國的國君鄭伯就對燭武說：“秦國的兵是退了，可晉國的兵還在，這可怎麽辦呀？”
燭武想了想，說：“我聽說公子蘭很受晉侯的喜歡。要是派人把公子蘭接迴來，讓他去跟晉侯求和，晉侯可能就會答應了。”
鄭伯覺得有道理，就說：“那這件事啊，非得麻煩老大夫您去不可。”
這時候石申父站出來說：“燭武老爺爺太累了，我去吧。”說完，他就帶著好多寶貝出城，跑到晉營裏求見晉侯。
文公讓人把他帶進來。石申父進來後，先拜了拜，然後把寶貝獻上，對文公說：“我們國君知道錯了，他讓我帶這些禮物給您。我們國君有個弟弟叫蘭，一直在您身邊。現在我們想讓蘭迴去當世子，以後好好跟著晉國，鄭國肯定不會再有二心了。”
文公聽了，想了想說：“你們之前背著我和秦國好，是不是想騙我，等楚國來救你們呀？要是想讓我退兵，得答應我兩件事。”
石申父趕緊問：“哪兩件事呀？”
文公說：“第一，要立公子蘭為世子；第二，把你們的謀臣叔詹交出來，這樣我才能相信你們是真心的。”
石申父就迴城把文公的話告訴了鄭伯。鄭伯說：“我沒有兒子，聽說子蘭以前有當國君的征兆，立他為世子，鄭國以後肯定會很好。可是叔詹是我的得力助手，我怎麽能把他交出去呢？”
叔詹卻說：“主公，我聽說‘主憂則臣辱，主辱則臣死’。現在晉國人要我去，我要是不去，戰爭就不會停。這是我怕死，不忠誠，還會讓主公您擔心受辱。我得去。”
鄭伯舍不得，流著淚說：“你去了肯定會死，我不忍心呀。”
叔詹又說：“主公，您要是舍不得我一個人，難道就忍心看著老百姓受苦，鄭國被滅掉嗎？我一個人去，能救百姓，能保住鄭國，您就答應吧。”
鄭伯沒辦法，隻好哭著讓他去了。石申父和侯宣多就送叔詹去晉軍，對文公說：“我們國君怕您生氣，您說的兩件事都答應了。現在讓詹來聽您發落，還請您讓公子蘭當我們鄭國的世子，這樣我們鄭國就會一直感激晉國的好。”
晉侯很高興，就叫狐偃去東邊把公子蘭接來，讓石申父、侯宣多在營裏等著。
晉侯見到叔詹，很生氣地說：“你在鄭國掌權，讓你們國君對我這個客人不禮貌，這是你的第一個錯；你們和我結盟了，還想著背叛我，這是第二個錯。”說完，就讓人準備大鼎，要把叔詹煮了。
叔詹一點也不害怕，還很有禮貌地對文公說：“我有話想說，說完再死，可以嗎？”
文公說：“你有什麽話？”
叔詹說：“您以前到鄭國的時候，我就跟我們國君說：‘晉公子很聰明，他身邊的人都很厲害，他要是迴國，肯定能當霸主。’在溫地結盟的時候，我又勸我們國君：‘一定要一直跟著晉國，不能得罪晉國，不然肯定不會被原諒。’可是鄭國運氣不好，國君不聽我的話。現在您怪我，我們國君知道我是冤枉的，本來不想讓我來。是我自己覺得‘主辱臣死’，才主動來的，這樣能救鄭國的老百姓。我能猜到會發生什麽事，這是有智慧；我一心為鄭國著想，這是忠誠；遇到危險不害怕，這是勇敢；為了救國願意死，這是仁義。我有仁、智、忠、勇，像我這樣的臣子，在晉國的法律裏，是不是應該被煮掉呢？”說完，他就抓著鼎的耳朵大聲喊：“以後當臣子的，可別像我這樣哦！”
文公聽了，很驚訝，就說：“我隻是試試你，你真是個了不起的人！”然後對叔詹特別好。
過了幾天，公子蘭來了。文公告訴他為什麽叫他來，還讓叔詹、石申父、侯宣多以對待世子的禮節和公子蘭相見，然後一起進城。鄭伯立公子蘭為世子，晉國的軍隊就退走了。
從這以後，秦國和晉國就有了矛盾。有個老爺爺寫了一首詩說：“甥舅一起出兵本來挺好，卻因為燭武的話改變了主意。就為了一點小利益，以後很多年都要打仗，多不好呀。”
這一年，魏犨喝醉了酒，從車上掉下來，胳膊摔斷了，以前的傷病也複發了，吐了好多血就死了。文公就讓他的兒子魏顆繼承爵位。沒過多久，狐毛、狐偃也死了。晉文公哭得很傷心，說：“我能有今天，多虧了舅舅們的幫助。沒想到他們都走了，我好像少了一條胳膊一樣，太難過了。”
胥臣就對文公說：“主公，您別太傷心。我知道有個人，很有本事，可以當卿相。”
文公問：“是誰呀？”
胥臣說：“我以前出去辦事，在冀野看到一個人在耕地，他的妻子給他送飯。他很有禮貌地接過飯，還先祭了祭才吃，他妻子就在旁邊陪著。他吃完了，等妻子走了才又開始耕地，一直都很認真。夫妻之間都這麽有禮貌，對別人肯定更好。我問他叫什麽，原來是郤芮的兒子郤缺。這個人要是在晉國當官，肯定不比子犯差。”
文公有點猶豫，說：“他爸爸犯了大罪，他能行嗎？”
胥臣說：“堯、舜那麽好的人，還有丹朱、商均那樣不好的兒子；鯀的兒子禹卻是聖人。兒子好不好，和爸爸不一定有關係。您怎麽能因為他爸爸以前的錯，就不用這麽有本事的人呢？”
文公聽了，說：“好吧，你去把他叫來。”
胥臣說：“我怕他跑到別的國家去，被別人用了，就把他帶到我家了。您得很有禮貌地派人去叫他，這樣才對。”
文公就聽了胥臣的話，讓內侍拿著漂亮的衣服去叫郤缺。郤缺拜了又拜，說：“我隻是個農村的農夫，您不怪我爸爸的罪，就已經很好了，我怎麽敢去朝廷當官呢？”
內侍再三勸他，郤缺才穿上衣服去見文公。郤缺長得高高的，鼻子大大的，臉圓圓的，聲音很響亮。文公一看就很喜歡，就讓胥臣當下軍元帥，讓郤缺幫忙。又把原來的二行改成二軍，叫“新上軍”“新下軍”。讓趙衰當“新上軍”的將軍，箕鄭幫忙；胥臣的兒子胥嬰當“新下軍”的將軍，先都幫忙。以前有三軍，現在又多了二軍，一共有五軍，很厲害，隻比天子的軍隊少一點。
晉國越來越強大，楚國的國君楚成王有點害怕，就派大夫鬥章去跟晉國求和。晉文公想著以前楚國的好，就答應了，還讓大夫陽處父去楚國迴訪。
周襄王二十四年，鄭文公死了，大臣們就立他的弟弟公子蘭當國君，就是鄭穆公。這就像以前他夢到蘭草的預兆一樣。
這年冬天，晉文公有病了，他把趙衰、先軫、狐射姑、陽處父這些大臣叫來，告訴他們要好好輔佐世子驩當國君，不要讓晉國的霸業沒了。又怕自己的兒子們在國內不安分，就提前把公子雍送到秦國當官，公子樂送到陳國當官。雍是杜祁生的，樂是辰嬴生的。還讓小兒子黑臀去周國當官，和周國搞好關係。文公當了八年國君，活了六十八歲。有個史官寫了一首詩誇他：“文公在路上跑了十九年，後來當了國君很厲害。在河陽朝見天子很忠心，在城濮打仗很勇敢。報了仇，感謝了幫助他的人，賞罰分明。雖然他很偉大有很多原因，但是也多虧了身邊有很多厲害的大臣幫忙。”
世子驩給文公辦了喪事，當了國君，就是晉襄公。襄公把文公的棺材送到曲沃，剛出絳城的時候，棺材裏突然發出很大的聲音，像牛叫一樣，而且棺材變得特別重，車都走不動了。大臣們都嚇了一跳。
太卜郭偃算了一卦，說：“有老鼠從西邊來，跳過我們的牆。我們有大棍子，打一下能傷三個。”郭偃說：“這幾天，肯定會有西邊來的打仗消息，我們去打，能大勝。這是先君顯靈，告訴我們的。”
大臣們都跪下拜謝，棺材裏的聲音就沒了，也不重了，車就正常走了。先軫說：“西邊，就是秦國。”然後就派人偷偷去秦國打聽消息。
秦國的將軍杞子、逢孫、楊孫三個人在鄭國的北門守著，看到晉國送公子蘭迴鄭國，還立他為世子，很生氣地說：“我們在這兒守著，幫鄭國擋晉國的兵，他們卻投降了晉國，好像我們白幹了一樣。”就把這件事告訴了秦國。
秦穆公也很生氣，但是因為有晉侯在，隻能忍著。等公子蘭當了國君，對杞子他們也不太好。杞子就和逢孫、楊孫商量：“我們在外麵守著，不知道什麽時候是個頭。不如勸我們國君偷偷派兵來打鄭國，我們就能立大功，還能有很多收獲。”正商量的時候，又聽說晉文公死了，他們高興得不得了，說：“這是老天幫我們成功呀！”就派人迴秦國，對穆公說：“鄭國人讓我管北門的鑰匙，如果派兵來偷襲，我在裏麵幫忙，鄭國就能滅了。晉國剛有大喪事，肯定不能來救鄭國。而且鄭君剛即位，還沒準備好，這個機會可不能錯過。”
秦穆公接到消息，就和蹇叔、百裏奚商量。蹇叔和百裏奚一起說：“秦國離鄭國那麽遠，就算打下來也不好管，就是想搶點東西。可是這麽遠派兵去，肯定會被發現。要是鄭國知道了，有了準備，我們就白跑一趟，說不定路上還會出問題。我們本來是幫鄭國守城，現在卻想打他們，這是不講信用；趁著人家辦喪事去打仗，這是不仁義；成功了好處也不大，失敗了壞處可大了，這是不聰明。這三點都不對，我覺得不能去。”
穆公很不高興，說：“我幫晉國立了三個國君，兩次平定晉國的內亂，我的名聲很大。就因為晉侯在城濮打敗了楚國，我才把霸主的位子讓給他。現在晉侯死了，天下還有誰能擋住秦國？鄭國就像一隻被困的小鳥，早晚得被我們抓住。這時候滅了鄭國，還能跟晉國換河東的地方，晉國肯定會答應。有什麽不好的？”
蹇叔又說：“您為什麽不派人去晉國吊喪，順便看看鄭國的情況，再決定要不要打呢？別被杞子他們騙了。”
穆公說：“要是等吊喪迴來再出兵，一來一迴得一年。打仗就得快，像打雷一樣，你們年紀大了，不懂。”然後就偷偷跟來人說：“二月上旬，到鄭國北門，裏應外合，別弄錯了。”
於是穆公就叫孟明視為大將，西乞術、白乙丙當副將。選了三千多個精兵，三百輛戰車，從東門出發了。
孟明是百裏奚的兒子，白乙是蹇叔的兒子。出兵那天，蹇叔和百裏奚哭得很傷心，說：“太可憐了，太傷心了。我看著你們出去，可能就看不到你們迴來了。”
穆公聽到了，很生氣，讓人去責備他們說：“你們為什麽哭我的軍隊，是不是想讓我的士兵沒信心？”蹇叔和百裏奚一起說：“我們怎麽敢哭您的軍隊，我們是哭自己的兒子呀。”
白乙看到父親哭，不想去了。蹇叔說：“我們拿了秦國的俸祿，死在戰場上是應該的。”然後偷偷給白乙一個竹簡，封得很嚴實，對他說：“你按照竹簡上說的做。”白乙就聽話出發了，心裏又害怕又難過。隻有孟明覺得自己很厲害，肯定能成功，一點也不擔心。
大軍出發後，蹇叔就說自己病了，不去上朝，還想退休。穆公不同意，蹇叔就說病得很重，要迴銍村。百裏奚去看他，蹇叔說：“秦國這次出兵肯定會失敗，你偷偷告訴子桑，在河邊準備船，如果能有人逃迴來，就接他們迴西邊。一定要記住。”
百裏奚說：“好，我馬上就去。”
穆公聽說蹇叔要走，送給他二十斤黃金，一百束彩緞，大臣們都送到城外才迴來。百裏奚拉著公孫枝的手，把蹇叔的話告訴他：“我哥哥不找別人，找你幫忙，是因為你很忠誠勇敢，能為國家分憂。你可別告訴別人，偷偷準備。”
公孫枝說：“我一定照辦。”然後就去準備船了。
孟明看到白乙拿了父親的密簡，以為裏麵有打敗鄭國的好辦法，晚上紮營後，就來找白乙要看。白乙打開一看，上麵寫著：“這次去鄭國不用擔心，要擔心的是晉國。崤山那個地方很危險，你要小心，我可能要在那兒收你的屍骨了。”孟明趕緊閉上眼睛，跑開了，嘴裏不停地說：“哎呀，倒黴，倒黴！”白乙卻覺得不一定會這樣。
三個將軍從冬十二月丙戌日出發，到了第二年春正月，從周朝的北門路過。
孟明說：“天子在這兒，雖然我們不能拿著兵器去拜見，但是也得有禮貌。”就命令士兵都摘下頭盔，下車。前哨有個叫褒蠻子的將軍，特別勇敢，剛過城門，就從地上一下子跳到車上，快得像鳥飛一樣，車都沒停。
孟明感歎說：“要是每個人都像褒蠻子一樣，什麽事做不成呢？”
其他士兵聽了，都不服氣地說：“我們為什麽不如褒蠻子？”然後都爭著舉起胳膊喊：“誰要是不能跳上車，就留在後麵。”在軍隊裏，留在後麵是很丟臉的事。
三百輛戰車的士兵，都很快跳上了車。上車後，車跑得像風一樣快，一會兒就看不見了。
周襄王讓王子虎和王孫滿去看秦國的軍隊。看完迴來，王子虎說：“我看秦國的軍隊很厲害，誰能打得過他們呢？鄭國肯定要倒黴了。”
王孫滿年紀很小，笑著不說話。襄王問他：“你這個小孩子怎麽想？”
王孫滿說：“按照禮，過天子的門，要把鎧甲卷起來，兵器收起來，慢慢地走。現在他們隻是摘下頭盔，這是不禮貌；還跳上車，太輕狂了。輕狂就沒什麽計謀，不禮貌就容易亂。這次出兵，秦國肯定會打敗仗，不會傷害到別人，隻會害了自己。”
鄭國有個商人，叫弦高。他以前就聽說王子頹喜歡牛，鄭、衛各國的商人都到周朝賣牛，能賺很多錢，所以弦高也一直做這個生意。
弦高雖然是個商人，但他很愛國，也很聰明。隻是沒人推薦他當官，隻能在市場裏賣牛。這一天，他帶著幾百頭肥牛去周朝賣。走到黎陽津，碰到一個老朋友叫蹇他，剛從秦國迴來。弦高就問他：“秦國最近有什麽事？”
蹇他說：“秦國派了三個將軍去打鄭國，十二月丙戌日出發的，很快就到了。”
弦高大吃一驚，說：“鄭國是我的國家，現在有危險了。我要是不知道就算了，知道了不救，要是鄭國沒了，我怎麽有臉迴去呢？”然後他就想了個辦法，和蹇他告別後，一邊派人趕緊跑迴鄭國，告訴鄭國要準備打仗，一邊準備了一些禮物去犒勞秦國的軍隊，選了二十頭肥牛帶著，其他的牛都放在客店裏。弦高自己坐著小車，去迎秦國的軍隊。
到了滑國一個叫延津的地方，弦高正好碰到了秦國的前哨部隊。弦高趕緊攔住他們，大聲喊道：“鄭國的使臣在此，我要見你們將軍！”
前哨士兵跑去報告給了中軍的孟明視。孟明視很驚訝，心想：“鄭國怎麽會知道我們來了？還專門派使臣來迎接。先看看他來幹什麽。”於是就到弦高的車前相見。
弦高假裝傳達鄭君的命令，對孟明視說：“我們國君聽說三位將軍要到我們鄭國去，特意讓我帶了點小禮物，來犒勞各位將士。我們鄭國夾在大國之間，老是有外敵來欺負，所以一直都很小心防守。就怕哪天不小心得罪了大國。我們每天都不敢放鬆警惕，覺都睡不好。還請將軍體諒呀！”
孟明視聽了，問道：“鄭君既然來犒勞我們，為什麽沒有國書呢？”
弦高不慌不忙地迴答：“將軍您是十二月丙戌日出兵的，我們國君聽說你們趕路很辛苦，怕等寫好國書，就來不及迎接犒勞你們了，所以就口頭讓我來，要是有什麽不周到的地方，還請將軍恕罪，真的沒有別的意思。”
孟明視聽了，湊近弦高，小聲說：“其實我們國君派我們來，是因為滑國的事，可不是針對鄭國哦。”然後傳令：“軍隊在延津駐紮下來！”
弦高謝過孟明視，就迴去了。西乞術和白乙丙就問孟明視：“將軍，為什麽要在延津駐軍呢？”
孟明視說：“我們的軍隊跑了這麽遠，本來是想趁鄭國沒準備，打他們個措手不及。現在鄭國都知道我們出兵的日子了，肯定早就準備好了。這時候去攻打，他們的城很堅固，不容易攻克；要是圍城，我們的兵又太少，也沒有後援。現在滑國沒什麽防備，不如去偷襲滑國，搶到些東西，也能迴去跟國君交差，這樣我們出兵也不算白跑一趟。”
當天夜裏三更，三位將軍就兵分三路，一起去攻打滑國。滑國的國君嚇得趕緊跑到翟國去了。秦國的士兵在滑國到處搶東西，把滑國的財寶、美女都搶走了。史官說，秦國的這些將軍這時候眼裏已經沒有鄭國了，要不是弦高假裝來犒勞軍隊，阻止了他們的計劃，那被滅國的可能就是鄭國，而不是滑國了。有一首詩這樣寫道：“秦國軍隊跑了千裏路來打仗，像惡狼一樣兇狠，可不光是為了小小的滑國。要不是弦高聰明，假裝犒勞軍隊，鄭國怎麽能逃過滅亡的命運呢。”
滑國被秦國打得很慘，國君也迴不去了。秦國軍隊走後，滑國就被衛國給吞並了，這就先不說啦。
鄭國的鄭穆公接到商人弦高的密報後，一開始還不太相信。到了二月上旬，他派人去客館看看杞子、逢孫、楊孫在幹什麽。這一看可不得了，他們都已經收拾好車馬，磨好兵器，把士兵都集合起來，一個個都精神抖擻的，就等著秦國軍隊來，好給他們打開城門呢。使者迴來把情況一報告，鄭伯嚇壞了，趕緊派老大夫燭武去見杞子、逢孫、楊孫。燭武帶著一些禮物，對他們說：“你們在我們鄭國待了這麽久，鄭國因為要給你們提供各種東西，連打獵場裏的麋鹿都快沒了。現在聽說你們好像要走了，是不是呀？孟明那些將軍在周滑之間，你們是不是要去和他們會合呢？”
杞子一聽，心裏暗叫不好，心想：“我們的計劃肯定被發現了，這時候軍隊來了也沒用，還會得罪秦國。鄭國不能待了，秦國也迴不去了。”於是就找了個借口推脫，當天就帶著幾十個親信，跑到齊國去了；逢孫、楊孫也跑到宋國去避難了。那些守城的士兵沒了首領，就聚在北門，想要鬧事。鄭穆公就讓佚之狐帶了很多糧食去，把這些士兵分散開，勸他們迴家鄉。
鄭穆公很感激弦高，封他為軍尉。從這以後，鄭國就安全啦。
晉襄公在曲沃的殯宮守喪，聽到間諜報告說：“秦國的孟明將軍帶著兵往東去了，不知道要去哪裏！”襄公很吃驚，馬上派人把大臣們都叫來商量。先軫早就打聽清楚了，知道秦國國君要偷襲鄭國的計劃，就來見襄公。小朋友們，你們猜猜先軫會想出什麽辦法呢？咱們下次再說哦。
晉國的國君文公知道後，特別生氣。狐偃就對文公說：“主公，秦國雖然撤了，但還沒走遠，我帶些兵去追他們吧。他們現在想迴家，肯定沒心思打仗，我們肯定能贏。贏了秦國，鄭國就會害怕，說不定不用打就投降了呢。”
可是文公搖搖頭說：“不行哦。以前我能當上國君，還多虧了秦國的幫助。要是沒有秦國國君，我可當不了國君。人家以前對我好，我得記著。而且就算沒有秦國幫忙，我們也能圍著鄭國。”於是文公就留下一半的兵，還在鄭國的函陵紮營，繼續攻打鄭國。
鄭國的國君鄭伯就對燭武說：“秦國的兵是退了，可晉國的兵還在，這可怎麽辦呀？”
燭武想了想，說：“我聽說公子蘭很受晉侯的喜歡。要是派人把公子蘭接迴來，讓他去跟晉侯求和，晉侯可能就會答應了。”
鄭伯覺得有道理，就說：“那這件事啊，非得麻煩老大夫您去不可。”
這時候石申父站出來說：“燭武老爺爺太累了，我去吧。”說完，他就帶著好多寶貝出城，跑到晉營裏求見晉侯。
文公讓人把他帶進來。石申父進來後，先拜了拜，然後把寶貝獻上，對文公說：“我們國君知道錯了，他讓我帶這些禮物給您。我們國君有個弟弟叫蘭，一直在您身邊。現在我們想讓蘭迴去當世子，以後好好跟著晉國，鄭國肯定不會再有二心了。”
文公聽了，想了想說：“你們之前背著我和秦國好，是不是想騙我，等楚國來救你們呀？要是想讓我退兵，得答應我兩件事。”
石申父趕緊問：“哪兩件事呀？”
文公說：“第一，要立公子蘭為世子；第二，把你們的謀臣叔詹交出來，這樣我才能相信你們是真心的。”
石申父就迴城把文公的話告訴了鄭伯。鄭伯說：“我沒有兒子，聽說子蘭以前有當國君的征兆，立他為世子，鄭國以後肯定會很好。可是叔詹是我的得力助手，我怎麽能把他交出去呢？”
叔詹卻說：“主公，我聽說‘主憂則臣辱，主辱則臣死’。現在晉國人要我去，我要是不去，戰爭就不會停。這是我怕死，不忠誠，還會讓主公您擔心受辱。我得去。”
鄭伯舍不得，流著淚說：“你去了肯定會死，我不忍心呀。”
叔詹又說：“主公，您要是舍不得我一個人，難道就忍心看著老百姓受苦，鄭國被滅掉嗎？我一個人去，能救百姓，能保住鄭國，您就答應吧。”
鄭伯沒辦法，隻好哭著讓他去了。石申父和侯宣多就送叔詹去晉軍，對文公說：“我們國君怕您生氣，您說的兩件事都答應了。現在讓詹來聽您發落，還請您讓公子蘭當我們鄭國的世子，這樣我們鄭國就會一直感激晉國的好。”
晉侯很高興，就叫狐偃去東邊把公子蘭接來，讓石申父、侯宣多在營裏等著。
晉侯見到叔詹，很生氣地說：“你在鄭國掌權，讓你們國君對我這個客人不禮貌，這是你的第一個錯；你們和我結盟了，還想著背叛我，這是第二個錯。”說完，就讓人準備大鼎，要把叔詹煮了。
叔詹一點也不害怕，還很有禮貌地對文公說：“我有話想說，說完再死，可以嗎？”
文公說：“你有什麽話？”
叔詹說：“您以前到鄭國的時候，我就跟我們國君說：‘晉公子很聰明，他身邊的人都很厲害，他要是迴國，肯定能當霸主。’在溫地結盟的時候，我又勸我們國君：‘一定要一直跟著晉國，不能得罪晉國，不然肯定不會被原諒。’可是鄭國運氣不好，國君不聽我的話。現在您怪我，我們國君知道我是冤枉的，本來不想讓我來。是我自己覺得‘主辱臣死’，才主動來的，這樣能救鄭國的老百姓。我能猜到會發生什麽事，這是有智慧；我一心為鄭國著想，這是忠誠；遇到危險不害怕，這是勇敢；為了救國願意死，這是仁義。我有仁、智、忠、勇，像我這樣的臣子，在晉國的法律裏，是不是應該被煮掉呢？”說完，他就抓著鼎的耳朵大聲喊：“以後當臣子的，可別像我這樣哦！”
文公聽了，很驚訝，就說：“我隻是試試你，你真是個了不起的人！”然後對叔詹特別好。
過了幾天，公子蘭來了。文公告訴他為什麽叫他來，還讓叔詹、石申父、侯宣多以對待世子的禮節和公子蘭相見，然後一起進城。鄭伯立公子蘭為世子，晉國的軍隊就退走了。
從這以後，秦國和晉國就有了矛盾。有個老爺爺寫了一首詩說：“甥舅一起出兵本來挺好，卻因為燭武的話改變了主意。就為了一點小利益，以後很多年都要打仗，多不好呀。”
這一年，魏犨喝醉了酒，從車上掉下來，胳膊摔斷了，以前的傷病也複發了，吐了好多血就死了。文公就讓他的兒子魏顆繼承爵位。沒過多久，狐毛、狐偃也死了。晉文公哭得很傷心，說：“我能有今天，多虧了舅舅們的幫助。沒想到他們都走了，我好像少了一條胳膊一樣，太難過了。”
胥臣就對文公說：“主公，您別太傷心。我知道有個人，很有本事，可以當卿相。”
文公問：“是誰呀？”
胥臣說：“我以前出去辦事，在冀野看到一個人在耕地，他的妻子給他送飯。他很有禮貌地接過飯，還先祭了祭才吃，他妻子就在旁邊陪著。他吃完了，等妻子走了才又開始耕地，一直都很認真。夫妻之間都這麽有禮貌，對別人肯定更好。我問他叫什麽，原來是郤芮的兒子郤缺。這個人要是在晉國當官，肯定不比子犯差。”
文公有點猶豫，說：“他爸爸犯了大罪，他能行嗎？”
胥臣說：“堯、舜那麽好的人，還有丹朱、商均那樣不好的兒子；鯀的兒子禹卻是聖人。兒子好不好，和爸爸不一定有關係。您怎麽能因為他爸爸以前的錯，就不用這麽有本事的人呢？”
文公聽了，說：“好吧，你去把他叫來。”
胥臣說：“我怕他跑到別的國家去，被別人用了，就把他帶到我家了。您得很有禮貌地派人去叫他，這樣才對。”
文公就聽了胥臣的話，讓內侍拿著漂亮的衣服去叫郤缺。郤缺拜了又拜，說：“我隻是個農村的農夫，您不怪我爸爸的罪，就已經很好了，我怎麽敢去朝廷當官呢？”
內侍再三勸他，郤缺才穿上衣服去見文公。郤缺長得高高的，鼻子大大的，臉圓圓的，聲音很響亮。文公一看就很喜歡，就讓胥臣當下軍元帥，讓郤缺幫忙。又把原來的二行改成二軍，叫“新上軍”“新下軍”。讓趙衰當“新上軍”的將軍，箕鄭幫忙；胥臣的兒子胥嬰當“新下軍”的將軍，先都幫忙。以前有三軍，現在又多了二軍，一共有五軍，很厲害，隻比天子的軍隊少一點。
晉國越來越強大，楚國的國君楚成王有點害怕，就派大夫鬥章去跟晉國求和。晉文公想著以前楚國的好，就答應了，還讓大夫陽處父去楚國迴訪。
周襄王二十四年，鄭文公死了，大臣們就立他的弟弟公子蘭當國君，就是鄭穆公。這就像以前他夢到蘭草的預兆一樣。
這年冬天，晉文公有病了，他把趙衰、先軫、狐射姑、陽處父這些大臣叫來，告訴他們要好好輔佐世子驩當國君，不要讓晉國的霸業沒了。又怕自己的兒子們在國內不安分，就提前把公子雍送到秦國當官，公子樂送到陳國當官。雍是杜祁生的，樂是辰嬴生的。還讓小兒子黑臀去周國當官，和周國搞好關係。文公當了八年國君，活了六十八歲。有個史官寫了一首詩誇他：“文公在路上跑了十九年，後來當了國君很厲害。在河陽朝見天子很忠心，在城濮打仗很勇敢。報了仇，感謝了幫助他的人，賞罰分明。雖然他很偉大有很多原因，但是也多虧了身邊有很多厲害的大臣幫忙。”
世子驩給文公辦了喪事，當了國君，就是晉襄公。襄公把文公的棺材送到曲沃，剛出絳城的時候，棺材裏突然發出很大的聲音，像牛叫一樣，而且棺材變得特別重，車都走不動了。大臣們都嚇了一跳。
太卜郭偃算了一卦，說：“有老鼠從西邊來，跳過我們的牆。我們有大棍子，打一下能傷三個。”郭偃說：“這幾天，肯定會有西邊來的打仗消息，我們去打，能大勝。這是先君顯靈，告訴我們的。”
大臣們都跪下拜謝，棺材裏的聲音就沒了，也不重了，車就正常走了。先軫說：“西邊，就是秦國。”然後就派人偷偷去秦國打聽消息。
秦國的將軍杞子、逢孫、楊孫三個人在鄭國的北門守著，看到晉國送公子蘭迴鄭國，還立他為世子，很生氣地說：“我們在這兒守著，幫鄭國擋晉國的兵，他們卻投降了晉國，好像我們白幹了一樣。”就把這件事告訴了秦國。
秦穆公也很生氣，但是因為有晉侯在，隻能忍著。等公子蘭當了國君，對杞子他們也不太好。杞子就和逢孫、楊孫商量：“我們在外麵守著，不知道什麽時候是個頭。不如勸我們國君偷偷派兵來打鄭國，我們就能立大功，還能有很多收獲。”正商量的時候，又聽說晉文公死了，他們高興得不得了，說：“這是老天幫我們成功呀！”就派人迴秦國，對穆公說：“鄭國人讓我管北門的鑰匙，如果派兵來偷襲，我在裏麵幫忙，鄭國就能滅了。晉國剛有大喪事，肯定不能來救鄭國。而且鄭君剛即位，還沒準備好，這個機會可不能錯過。”
秦穆公接到消息，就和蹇叔、百裏奚商量。蹇叔和百裏奚一起說：“秦國離鄭國那麽遠，就算打下來也不好管，就是想搶點東西。可是這麽遠派兵去，肯定會被發現。要是鄭國知道了，有了準備，我們就白跑一趟，說不定路上還會出問題。我們本來是幫鄭國守城，現在卻想打他們，這是不講信用；趁著人家辦喪事去打仗，這是不仁義；成功了好處也不大，失敗了壞處可大了，這是不聰明。這三點都不對，我覺得不能去。”
穆公很不高興，說：“我幫晉國立了三個國君，兩次平定晉國的內亂，我的名聲很大。就因為晉侯在城濮打敗了楚國，我才把霸主的位子讓給他。現在晉侯死了，天下還有誰能擋住秦國？鄭國就像一隻被困的小鳥，早晚得被我們抓住。這時候滅了鄭國，還能跟晉國換河東的地方，晉國肯定會答應。有什麽不好的？”
蹇叔又說：“您為什麽不派人去晉國吊喪，順便看看鄭國的情況，再決定要不要打呢？別被杞子他們騙了。”
穆公說：“要是等吊喪迴來再出兵，一來一迴得一年。打仗就得快，像打雷一樣，你們年紀大了，不懂。”然後就偷偷跟來人說：“二月上旬，到鄭國北門，裏應外合，別弄錯了。”
於是穆公就叫孟明視為大將，西乞術、白乙丙當副將。選了三千多個精兵，三百輛戰車，從東門出發了。
孟明是百裏奚的兒子，白乙是蹇叔的兒子。出兵那天，蹇叔和百裏奚哭得很傷心，說：“太可憐了，太傷心了。我看著你們出去，可能就看不到你們迴來了。”
穆公聽到了，很生氣，讓人去責備他們說：“你們為什麽哭我的軍隊，是不是想讓我的士兵沒信心？”蹇叔和百裏奚一起說：“我們怎麽敢哭您的軍隊，我們是哭自己的兒子呀。”
白乙看到父親哭，不想去了。蹇叔說：“我們拿了秦國的俸祿，死在戰場上是應該的。”然後偷偷給白乙一個竹簡，封得很嚴實，對他說：“你按照竹簡上說的做。”白乙就聽話出發了，心裏又害怕又難過。隻有孟明覺得自己很厲害，肯定能成功，一點也不擔心。
大軍出發後，蹇叔就說自己病了，不去上朝，還想退休。穆公不同意，蹇叔就說病得很重，要迴銍村。百裏奚去看他，蹇叔說：“秦國這次出兵肯定會失敗，你偷偷告訴子桑，在河邊準備船，如果能有人逃迴來，就接他們迴西邊。一定要記住。”
百裏奚說：“好，我馬上就去。”
穆公聽說蹇叔要走，送給他二十斤黃金，一百束彩緞，大臣們都送到城外才迴來。百裏奚拉著公孫枝的手，把蹇叔的話告訴他：“我哥哥不找別人，找你幫忙，是因為你很忠誠勇敢，能為國家分憂。你可別告訴別人，偷偷準備。”
公孫枝說：“我一定照辦。”然後就去準備船了。
孟明看到白乙拿了父親的密簡，以為裏麵有打敗鄭國的好辦法，晚上紮營後，就來找白乙要看。白乙打開一看，上麵寫著：“這次去鄭國不用擔心，要擔心的是晉國。崤山那個地方很危險，你要小心，我可能要在那兒收你的屍骨了。”孟明趕緊閉上眼睛，跑開了，嘴裏不停地說：“哎呀，倒黴，倒黴！”白乙卻覺得不一定會這樣。
三個將軍從冬十二月丙戌日出發，到了第二年春正月，從周朝的北門路過。
孟明說：“天子在這兒，雖然我們不能拿著兵器去拜見，但是也得有禮貌。”就命令士兵都摘下頭盔，下車。前哨有個叫褒蠻子的將軍，特別勇敢，剛過城門，就從地上一下子跳到車上，快得像鳥飛一樣，車都沒停。
孟明感歎說：“要是每個人都像褒蠻子一樣，什麽事做不成呢？”
其他士兵聽了，都不服氣地說：“我們為什麽不如褒蠻子？”然後都爭著舉起胳膊喊：“誰要是不能跳上車，就留在後麵。”在軍隊裏，留在後麵是很丟臉的事。
三百輛戰車的士兵，都很快跳上了車。上車後，車跑得像風一樣快，一會兒就看不見了。
周襄王讓王子虎和王孫滿去看秦國的軍隊。看完迴來，王子虎說：“我看秦國的軍隊很厲害，誰能打得過他們呢？鄭國肯定要倒黴了。”
王孫滿年紀很小，笑著不說話。襄王問他：“你這個小孩子怎麽想？”
王孫滿說：“按照禮，過天子的門，要把鎧甲卷起來，兵器收起來，慢慢地走。現在他們隻是摘下頭盔，這是不禮貌；還跳上車，太輕狂了。輕狂就沒什麽計謀，不禮貌就容易亂。這次出兵，秦國肯定會打敗仗，不會傷害到別人，隻會害了自己。”
鄭國有個商人，叫弦高。他以前就聽說王子頹喜歡牛，鄭、衛各國的商人都到周朝賣牛，能賺很多錢，所以弦高也一直做這個生意。
弦高雖然是個商人，但他很愛國，也很聰明。隻是沒人推薦他當官，隻能在市場裏賣牛。這一天，他帶著幾百頭肥牛去周朝賣。走到黎陽津，碰到一個老朋友叫蹇他，剛從秦國迴來。弦高就問他：“秦國最近有什麽事？”
蹇他說：“秦國派了三個將軍去打鄭國，十二月丙戌日出發的，很快就到了。”
弦高大吃一驚，說：“鄭國是我的國家，現在有危險了。我要是不知道就算了，知道了不救，要是鄭國沒了，我怎麽有臉迴去呢？”然後他就想了個辦法，和蹇他告別後，一邊派人趕緊跑迴鄭國，告訴鄭國要準備打仗，一邊準備了一些禮物去犒勞秦國的軍隊，選了二十頭肥牛帶著，其他的牛都放在客店裏。弦高自己坐著小車，去迎秦國的軍隊。
到了滑國一個叫延津的地方，弦高正好碰到了秦國的前哨部隊。弦高趕緊攔住他們，大聲喊道：“鄭國的使臣在此，我要見你們將軍！”
前哨士兵跑去報告給了中軍的孟明視。孟明視很驚訝，心想：“鄭國怎麽會知道我們來了？還專門派使臣來迎接。先看看他來幹什麽。”於是就到弦高的車前相見。
弦高假裝傳達鄭君的命令，對孟明視說：“我們國君聽說三位將軍要到我們鄭國去，特意讓我帶了點小禮物，來犒勞各位將士。我們鄭國夾在大國之間，老是有外敵來欺負，所以一直都很小心防守。就怕哪天不小心得罪了大國。我們每天都不敢放鬆警惕，覺都睡不好。還請將軍體諒呀！”
孟明視聽了，問道：“鄭君既然來犒勞我們，為什麽沒有國書呢？”
弦高不慌不忙地迴答：“將軍您是十二月丙戌日出兵的，我們國君聽說你們趕路很辛苦，怕等寫好國書，就來不及迎接犒勞你們了，所以就口頭讓我來，要是有什麽不周到的地方，還請將軍恕罪，真的沒有別的意思。”
孟明視聽了，湊近弦高，小聲說：“其實我們國君派我們來，是因為滑國的事，可不是針對鄭國哦。”然後傳令：“軍隊在延津駐紮下來！”
弦高謝過孟明視，就迴去了。西乞術和白乙丙就問孟明視：“將軍，為什麽要在延津駐軍呢？”
孟明視說：“我們的軍隊跑了這麽遠，本來是想趁鄭國沒準備，打他們個措手不及。現在鄭國都知道我們出兵的日子了，肯定早就準備好了。這時候去攻打，他們的城很堅固，不容易攻克；要是圍城，我們的兵又太少，也沒有後援。現在滑國沒什麽防備，不如去偷襲滑國，搶到些東西，也能迴去跟國君交差，這樣我們出兵也不算白跑一趟。”
當天夜裏三更，三位將軍就兵分三路，一起去攻打滑國。滑國的國君嚇得趕緊跑到翟國去了。秦國的士兵在滑國到處搶東西，把滑國的財寶、美女都搶走了。史官說，秦國的這些將軍這時候眼裏已經沒有鄭國了，要不是弦高假裝來犒勞軍隊，阻止了他們的計劃，那被滅國的可能就是鄭國，而不是滑國了。有一首詩這樣寫道：“秦國軍隊跑了千裏路來打仗，像惡狼一樣兇狠，可不光是為了小小的滑國。要不是弦高聰明，假裝犒勞軍隊，鄭國怎麽能逃過滅亡的命運呢。”
滑國被秦國打得很慘，國君也迴不去了。秦國軍隊走後，滑國就被衛國給吞並了，這就先不說啦。
鄭國的鄭穆公接到商人弦高的密報後，一開始還不太相信。到了二月上旬，他派人去客館看看杞子、逢孫、楊孫在幹什麽。這一看可不得了，他們都已經收拾好車馬，磨好兵器，把士兵都集合起來，一個個都精神抖擻的，就等著秦國軍隊來，好給他們打開城門呢。使者迴來把情況一報告，鄭伯嚇壞了，趕緊派老大夫燭武去見杞子、逢孫、楊孫。燭武帶著一些禮物，對他們說：“你們在我們鄭國待了這麽久，鄭國因為要給你們提供各種東西，連打獵場裏的麋鹿都快沒了。現在聽說你們好像要走了，是不是呀？孟明那些將軍在周滑之間，你們是不是要去和他們會合呢？”
杞子一聽，心裏暗叫不好，心想：“我們的計劃肯定被發現了，這時候軍隊來了也沒用，還會得罪秦國。鄭國不能待了，秦國也迴不去了。”於是就找了個借口推脫，當天就帶著幾十個親信，跑到齊國去了；逢孫、楊孫也跑到宋國去避難了。那些守城的士兵沒了首領，就聚在北門，想要鬧事。鄭穆公就讓佚之狐帶了很多糧食去，把這些士兵分散開，勸他們迴家鄉。
鄭穆公很感激弦高，封他為軍尉。從這以後，鄭國就安全啦。
晉襄公在曲沃的殯宮守喪，聽到間諜報告說：“秦國的孟明將軍帶著兵往東去了，不知道要去哪裏！”襄公很吃驚，馬上派人把大臣們都叫來商量。先軫早就打聽清楚了，知道秦國國君要偷襲鄭國的計劃，就來見襄公。小朋友們，你們猜猜先軫會想出什麽辦法呢？咱們下次再說哦。