話說周襄王接受朝拜完畢後，就打算迴洛陽。眾諸侯把襄王送出河陽境，晉文公便命先蔑押送衛侯去京師。當時衛成公有點小病，晉文公就讓隨行的醫衍，以看病為名，跟著衛侯，實際上是想讓他毒死衛侯，好出出心裏的惡氣，還嚇唬醫衍說：“你要是不盡心，就別想活命！”又吩咐先蔑：“趕緊把這事辦妥，完事後，和醫衍一起迴來複命。”
襄王走後，眾諸侯還沒散，晉文公就說：“我奉天子之命，有權征伐。現在許國一門心思跟著楚國，不和中原各國往來。天子駕臨的時候，各位忙得不可開交，潁陽離得這麽近，許國卻像沒聽見一樣，簡直太怠慢了。我想和各位一起去討伐許國。”
眾諸侯都紛紛表態：“我們聽您的。”
當時晉侯是老大，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯，都帶著車馬士兵跟在後麵，一起向潁陽進發。隻有鄭文公捷，原本和楚王是親戚，因為害怕晉國才來歸附，看到晉文公對曹、衛兩國的處置太狠，心裏有點不舒服，琢磨著：“晉侯當年逃亡的時候，我也對他不咋地，看他答應恢複曹、衛兩國，到現在還不放手。他這麽記仇，肯定不會放過鄭國。不如留條後路給楚國，以後有麻煩了，也能有個依靠。”
鄭國上卿叔詹看到鄭伯猶豫不決，好像有背叛晉國的意思，就勸他說：“晉國能收留鄭國，是咱的福氣，您可別三心二意，要是背叛了，肯定沒好果子吃。”
鄭伯不聽，還派人到處宣揚：“國內鬧瘟疫了。”然後借口祈禱，先辭別晉國迴去了，暗地裏派人去跟楚國說：“晉侯因為許國親近貴國，很生氣，帶著諸侯要去討伐許國。我國君怕貴國的威力，不敢出兵，先跟您說一聲。”
許國人聽說有諸侯的軍隊來，也趕緊派人向楚國求救。
楚成王心想：“我剛吃了敗仗，別和晉國爭了。等他們打累了，再求和吧。”於是就沒去救許國。諸侯的軍隊把潁陽圍得水泄不通。
這時候曹共公襄還被困在五鹿城裏，沒等到晉侯的赦令，就想找個能說會道的人，去跟晉侯求求情。小臣侯獳自告奮勇，說帶著厚禮去試試，曹共公就答應了。侯獳聽說諸侯在許國，就直接跑到潁陽，想見晉文公。
巧的是，晉文公因為勞累過度，染上了寒疾，晚上做夢，夢到有個穿著官服的鬼，向他要吃的，他把鬼罵走了，結果病更重了，起不來床，正召太卜郭偃來占卜吉兇呢。侯獳就拉了一車金銀財寶送給郭偃，把情況跟他說了，讓他借著鬼神的事，為曹國說情，還教他該怎麽說。郭偃收了賄賂，答應幫忙。
見到晉文公後，文公把夢告訴了他。郭偃擺好卦象，是“天澤”卦，陰爻變成了陽爻。郭偃把繇辭獻給文公，上麵寫著：“陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鍾鼓堂堂。”
文公有點懵，問：“這啥意思啊？”
郭偃解釋說：“從卦象和夢來看，肯定是有沒被祭祀的鬼神，來向您求赦呢。”
文公很納悶：“我對祭祀的事很上心啊，沒落下過。而且鬼神有啥罪，要我赦免呢？”
郭偃說：“以我的愚見，可能是曹國吧？曹叔振鐸，是文王的後代。晉先君唐叔，是武王的後代。當年齊桓公主持會盟，封了邢、衛這些異姓國家。現在您主持會盟，卻滅了曹、衛這些同姓國家。況且這兩國您都答應恢複了。踐土之盟的時候，您恢複了衛國，沒恢複曹國，同樣的罪，處罰卻不一樣，曹叔振鐸的祭祀沒了，他在夢裏出現不也正常嗎？您要是恢複曹伯的地位，安撫曹叔振鐸的神靈，再施行寬仁的政令，享受鍾鼓齊鳴的歡樂，您的病還有啥好擔心的？”
這一番話，說得文公心裏敞亮多了，感覺病一下子好了一半。當天就派人到五鹿把曹伯襄接迴來，讓他迴國繼續當國君，之前給宋國的土地，也還給曹國了。
曹伯襄被放了，就像籠子裏的鳥重新飛迴天空，被困的猿猴又迴到樹林，馬上帶著本國的軍隊，趕到潁陽，當麵感謝晉侯讓他複國的大恩，還跟著諸侯一起圍攻許國。文公的病也慢慢好了。
許僖公看到楚國不來救，沒辦法，就把自己綁起來，嘴裏叼著玉璧，到晉軍中投降，還拿出很多金銀財寶犒勞軍隊。
晉文公這才和諸侯們解了圍，各自迴去。
秦穆公臨走的時候，和晉文公約定：“以後要是有打仗的事，秦兵出兵，晉兵一定幫忙；晉兵出兵，秦兵也不會袖手旁觀。咱們得齊心協力，不能不管。”兩位君主說好了，就各走各的路。
晉文公在半路上，聽說鄭國又派人去和楚國勾結，氣得火冒三丈，馬上就想帶兵去攻打鄭國。趙衰趕緊勸他說：“您的病剛好，身體還沒恢複，不能太累，而且士兵們也都很疲憊，諸侯們也都散了，不如先迴去，休息一年，再想辦法。”文公這才作罷，迴晉國去了。
咱們再說說周襄王迴到京師後的事。群臣拜見祝賀完後，先蔑向襄王磕頭，傳達晉侯的意思，請求把衛侯交給司寇處置。當時周公閱是太宰，掌管朝政，他建議把衛侯先關在館舍裏，讓他反省。襄王卻覺得：“關到大牢裏太重了，放在公館裏又太輕。”於是就在民間找了個空房子，專門弄了個囚室，把衛侯關在那裏。
其實襄王是想保住衛侯的，隻是晉文公太生氣了，又有先蔑在旁邊監押，他怕得罪晉文公，所以才把衛侯關到那個小屋裏，名義上是囚禁，實際上是在保護他。寧俞一直跟著衛侯，吃睡都在一起，一步都不離開，凡是吃的喝的，他都得先嚐過，才給衛侯用。先蔑催了醫衍好幾次，可是寧俞防得太嚴了，根本沒機會下手。醫衍沒辦法，隻好把實情告訴寧俞，說：“晉君的厲害你是知道的，犯了錯肯定殺，有了仇肯定報。我這次來，是奉命用鴆酒毒死衛侯，不然我就得倒黴。我得想個辦法保住自己，你就別管了。”
寧俞湊到他耳邊說：“你既然這麽坦誠地告訴我，我肯定得幫你。你們國君老了，不太懂人情世故，就信鬼神那一套。最近聽說曹君被赦免了，就是因為巫師的一句話。你要是少放點鴆酒，就說鬼神顯靈了，衛侯肯定不會怪你，我們國君也會好好感謝你。”醫衍聽了，心裏有數，就走了。
寧俞就假傳衛侯的命令，向醫衍要藥酒治病，還偷偷送了一盒子寶玉。醫衍告訴先蔑說：“衛侯的死期到了。”然後就調了一杯鴆酒，用的毒很少，還摻了別的藥，把酒的顏色弄混了。寧俞說要嚐嚐，醫衍假裝不讓，然後硬逼著衛侯喝下去。衛侯才喝了兩三口，醫衍突然瞪大了眼睛，看著院子，大喊一聲，倒在地上，口吐鮮血，不省人事，手裏的酒杯也掉在地上，鴆酒灑了一地。寧俞假裝大驚失色，讓左右的人把太醫扶起來，過了好半天才醒過來。問他怎麽迴事，醫衍說：“我剛灌酒的時候，突然看到一個神人，身高一丈多，腦袋像個大缸，穿著很威嚴，從天而降，直接進了屋子，說：‘奉唐叔之命，來救衛侯。’然後用金錘把酒杯打掉了，嚇得我魂都沒了。”衛侯也說他看到的和醫衍一樣。
寧俞假裝生氣地說：“你原來是想用毒酒害死我們國君，要不是神人相救，就完了。我跟你沒完！”說著就要動手和醫衍打架，左右的人趕緊把他們拉開。
先蔑聽說了這事，也急忙趕來看，對寧俞說：“你們國君有神保佑，以後肯定有福，我得迴去告訴我們國君。”衛侯喝的鴆酒又少又淡，所以中毒不深，隻是有點不舒服，很快就好了。先蔑和醫衍迴到晉國，把這事跟文公說了。文公信以為真，就沒殺醫衍。史官寫了一首詩：“鴆酒為啥毒衛侯，醫衍摔杯有緣由。文公雖怒似烈火，難破寧俞巧計謀。”
魯僖公本來和衛國關係挺好，聽說醫衍用鴆酒沒毒死衛侯，晉文公也不怪罪，就問臧孫辰：“衛侯還能複位嗎？”
臧孫辰說：“能。”
僖公問：“你怎麽知道？”
臧孫辰說：“凡是用五刑的時候，重的是用甲兵斧鉞砍殺，其次是用刀鋸鑽笮折磨，最輕的是用鞭撲抽打，有的在戰場上處罰，有的在集市上執行，就是為了讓老百姓都知道他的罪。現在晉侯對衛侯，不用刑罰，卻偷偷用鴆酒。又不殺醫衍，這就是不想讓人知道他想殺衛侯。衛侯不死，難道能一直在周王室待著嗎？要是有諸侯去求情，晉侯肯定會赦免衛侯。衛侯複國後，肯定會和魯國更親近，諸侯們誰不佩服魯國的高義呢？”
僖公很高興，就派臧孫辰先拿十雙白璧，獻給周襄王，為衛侯求情。襄王說：“這是晉侯的意思。要是晉侯沒意見，我也不討厭衛君。”
臧孫辰說：“我們國君想讓我去跟晉侯求情，可是沒有天王的命令，我不敢去。”
襄王收了白璧，明顯是答應了。
臧孫辰就到了晉國，見了文公，也獻上十雙白璧，說：“我們國君和衛侯是兄弟，衛侯得罪了您，我們國君心裏不安。現在聽說您已經放了曹伯，我們國君想用這點小禮物，為衛君贖罪。”
文公說：“衛侯在京師，是天王的罪人，我哪能自作主張呢？”
臧孫辰說：“您代替天子號令諸侯，您要是赦免了他的罪，就和天王的命令一樣啊。”
先蔑也在旁邊說：“魯國和衛國關係親近，您為了魯國赦免衛侯，兩國關係更好，都會歸附晉國，這對您有好處啊。”
文公就答應了，讓先蔑和臧孫辰一起到周襄王那裏，請求釋放衛成公。襄王就把衛成公放了，讓他迴國。
這時候元咺已經擁立公子瑕當了國君，把城牆修得好好的，到處都檢查得很嚴。衛成公怕迴國的時候，元咺派兵抵抗，就和寧俞商量。寧俞說：“我聽說周歂、冶廑因為擁立子瑕有功，想當卿，沒當上，心裏很不滿，這兩個人可以拉攏過來當內應。我有個好朋友，叫孔達，他是宋國忠臣孔父的後代，很有本事。周、冶兩人也認識孔父。要是讓孔達帶著您的命令，用卿位誘惑他們，讓他們殺了元咺，其他人就不足為懼了。”
衛侯說：“你幫我悄悄聯係他，要是辦成了，卿位肯定少不了他的。”
寧俞就派心腹的人到處散布消息：“衛侯雖然被赦免了，但是沒臉迴國，要去楚國避難了。”
然後拿了衛侯的親筆信，交給孔達，讓他私下裏去拉攏周歂、冶廑，還教他具體怎麽做。
周歂和冶廑商量說：“元咺每天晚上都親自巡城，我們在城門口的隱蔽處設下伏兵，等他出來，突然衝出來殺了他，然後衝進宮裏，把子瑕也殺了，把宮殿清理幹淨，迎接衛侯，這功勞可就大了。”兩家各自帶著家丁，埋伏好了。
黃昏的時候，元咺巡城到了東門，正好碰到周歂、冶廑兩人來迎接。元咺很驚訝，問：“你們倆怎麽在這兒？”周歂說：“外麵傳言原來的國君已經到了衛國境內，早晚就到，大夫您沒聽說嗎？”
元咺一愣，說：“這消息從哪來的？”冶廑說：“聽說寧大夫派人進城了，約了各位大臣去迎接，您打算怎麽辦呢？”
元咺說：“這是謠言，別信。何況國君已經定了，哪有再迎接原來國君的道理？”
周歂說：“您身為正卿，應該消息靈通，這麽大的事都不知道，要您有啥用？”
冶廑趁機抓住元咺的雙手，元咺想掙紮，周歂拔出佩刀，大喝一聲，一刀砍下去，把元咺的半個腦袋都砍下來了。伏兵一下子衝出來，周圍的人嚇得四處逃竄。周歂、冶廑帶著家丁，一邊跑一邊喊：“衛侯帶著齊、魯的軍隊，已經到城外了！你們老百姓都老實待著，別亂跑。”老百姓們嚇得趕緊關門閉戶。就連在朝廷當官的，這時候也半信半疑，不知道到底怎麽迴事，都坐在家裏，等著消息。
周歂、冶廑殺進宮中，公子適正和他弟弟子儀在宮裏喝酒，聽到外麵有兵變，子儀拿著劍出去看。正好碰到周歂，也被周歂殺了。他們到處找公子適，找不到，原來公子適已經投井死了。
周歂、冶廑把衛侯的信貼在朝堂上，召集百官，迎接衛成公進城複位。後來有人評論寧武子，說他能想辦法讓衛成公複位，很聰明。可是在這個時候，如果他能勸衛侯把君位讓給子瑕，子瑕知道衛侯要迴來，不一定會派兵抵抗，說不定還會退位當臣子，這樣不是兩全其美嗎？他卻教唆周歂、冶廑去搞偷襲殺人的事，導致了弑君篡位的悲劇，雖然衛成公也不咋地，但寧俞也不是沒責任。有一首詩感歎道：“前驅一箭含冤死，又逼新君赴井泉。始終貪婪又殘忍，空說寧俞是聖賢。”
衛成公複位後，選了個日子祭祀太廟。他說話算話，封周歂、冶廑當了卿，還讓他們穿上卿服，陪著一起祭祀。
那天五更天，周歂坐著車先走，快到廟門的時候，突然眼睛瞪得大大的，看著天空，大喊：“周歂你這個小偷小摸的壞蛋，陰險狡詐的奸賊。我父子倆為國家忠心耿耿，你為了卿位的榮耀，害死我們。我們父子含冤九泉，你卻穿著華麗的衣服來祭祀，好不快活。我要拉你去見太叔和子瑕，看你有什麽話說？我是上大夫元咺！”說完，七竅流血，死在車裏。
冶廑後到，嚇了一跳，趕緊脫下卿服，借口說受寒了，跑迴家去了。衛成公到了太廟，改讓寧俞、孔達陪著祭祀。迴到朝廷的時候，冶廑辭職的奏章已經送來了。衛侯知道周歂死得奇怪，也不勉強他繼續當官。不到一個月，冶廑也病死了。
周、冶兩人真是可憐，就為了貪圖卿位，幹了這種不義的事，一天的榮華富貴都沒享到，卻落了個千古罵名，是不是很傻？衛侯因為寧俞有保護他的功勞，想讓他當上卿，寧俞讓給了孔達，衛侯就封孔達為上卿，寧俞為亞卿。孔達為衛侯出主意，把咺、瑕的死，都推到已經死了的周歂、冶廑兩人身上，還派人去感謝晉侯，晉侯也沒再追究。
這時候是周襄王十二年，晉兵已經休息了一年多。有一天，晉文公上朝，對大臣們說：“鄭國當年對我無禮的仇還沒報，現在又背叛晉國，去討好楚國，我想聯合諸侯去討伐鄭國，怎麽樣？”
先軫說：“諸侯們已經很辛苦了，現在因為鄭國的事，又要出兵，這不是讓中原不得安寧嗎？何況我們軍隊沒什麽問題，將士們也都很賣力，何必找別人幫忙呢？”
文公說：“秦君臨走的時候和我有約，肯定會一起出兵的。”
先軫說：“鄭國是中原的咽喉要道，當年齊桓公想稱霸天下，每次都要爭奪鄭國。現在要是讓秦國一起討伐，秦國肯定會想分一杯羹，不如我們自己出兵。”
文公說：“鄭國離晉國近，離秦國遠，秦國能得到什麽好處呢？”於是派人把出兵的時間告訴秦國，約定在九月上旬，一起到鄭國境內集合。
文公出發的時候，帶上了公子蘭。公子蘭呢，是鄭伯捷的弟弟，以前逃到了晉國，在晉國當了大夫。文公當上國君後，公子蘭一直在文公身邊，又忠誠又謹慎，文公可喜歡他啦，這次帶上他，是想讓他給軍隊帶路呢。公子蘭卻推辭說：“我聽說，君子就算在別的地方，也不會忘記自己的祖國哦。您要去攻打鄭國，我可不能跟著去。”
文公聽了，笑著說：“你可真是個不忘本的好孩子呀。”
於是就把公子蘭留在東邊的邊境，從這時候起，文公就有了以後扶持公子蘭當鄭君的想法哦。
晉國的軍隊進入鄭國境內後，秦穆公也帶著他的謀臣百裏奚、大將孟明視、副將杞子、逢孫、楊孫等等，坐著二百輛戰車來會合啦。兩國的軍隊合在一起，攻破了鄭國的郊關，一直打到曲洧，還築起了長長的圍牆，把鄭國圍得死死的。晉軍駐紮在函陵，在鄭國都城的西邊；秦軍駐紮在汜南，在鄭國都城的東邊。
那些巡邏的士兵呀，白天黑夜都不休息，把鄭國砍柴、采野菜的路都截斷啦。鄭國的鄭文公急得像熱鍋上的螞蟻，不知道該怎麽辦才好。這時候，大夫叔詹站出來說：“秦晉兩國的軍隊合在一起，太厲害了，咱們可不能和他們硬拚。隻要找一個能說會道的人，去跟秦公說一說，讓他退兵。秦國要是退了兵，晉國就孤單啦，就沒那麽可怕了。”
鄭伯趕緊問：“那誰能去跟秦公說呢？”
叔詹迴答說：“佚之狐可以。”
鄭伯就馬上把佚之狐找來。佚之狐卻說：“我不行呀，我給您推薦一個人，這個人嘴巴可厲害啦，能把天上的星星都說得掉下來，把大山都說得晃悠起來。隻是他年紀大了，一直沒被重用。您要是給他個大官當，讓他去說，肯定能行。”
鄭伯好奇地問：“是誰呀？”
佚之狐說：“是考城人，叫燭武，都七十多歲啦，在鄭國當了一輩子養馬的官，一直沒升官。您快給他加官，然後派他去吧。”
鄭伯就趕緊把燭武召進朝廷。大家一看，燭武的胡子眉毛全都白啦，背也駝了，走路一搖一晃的，旁邊的人都忍不住笑呢。
燭武拜見鄭伯，問：“主公您叫我這個老頭子有啥事呀？”
鄭伯說：“佚之狐說你嘴巴特別厲害，想讓你去把秦國的軍隊說退，要是成功了，我就和你一起管理鄭國哦。”
燭武連忙拜了又拜，推辭說：“我沒什麽學問，也沒本事。我年輕的時候都沒幹成什麽事，現在老啦，力氣也沒了，說話都喘粗氣，哪能去跟秦國國君講道理，讓他聽我的呢？”
鄭伯著急地說：“你在鄭國三代啦，一直沒被重用，是我的錯。現在我封你當亞卿，你就辛苦一趟吧。”
佚之狐也在旁邊幫著說：“大丈夫一輩子沒遇到好機會，那是命。現在國君知道你的本事，要用你，你可別再推辭啦。”
燭武這才答應下來，出去了。這時候，秦晉兩國把鄭國圍得特別緊。燭武知道秦國在東邊，晉國在西邊，兩邊照應不過來。當天夜裏，他就讓幾個勇敢的士兵用繩子把他從東門慢慢地放下去，然後直奔秦國的營地。秦國的將士們把住門口，不讓他進去見秦穆公。燭武就在營地外麵大聲地哭起來。
營地的軍官把他抓起來，帶到穆公麵前。穆公問：“你是誰呀？”
燭武哭著說：“我是鄭國的大夫燭武。”
穆公奇怪地問：“你哭什麽呀？”
燭武說：“我哭鄭國就要滅亡啦！”
穆公生氣地說：“鄭國滅亡了，你怎麽在我的營地外麵哭？”
燭武一點也不害怕，伸出兩個手指頭，指東畫西地說起厲害關係來。就好像他一說呀，石頭都會睜開眼睛聽，泥人都會點頭讚同。他說：“太陽本來早上出來，要是能晚上出來，黃河本來向東流，要是能向西流，那才奇怪呢。可現在鄭國的事，就這麽奇怪。秦國和晉國一起攻打鄭國，鄭國肯定要完蛋啦。要是鄭國滅亡了，對秦國還有好處，那我也不敢說啥。可是呀，鄭國滅亡了，不但沒好處，還有壞處呢，您為啥要費這麽大的力氣，讓晉國占便宜呢？”
穆公不明白，問：“你說沒好處還有壞處，怎麽迴事呢？”
燭武說：“鄭國在晉國的東邊，秦國在晉國的西邊，兩邊離得可遠啦，有一千裏呢。秦國在東邊隔著晉國，在南邊隔著周國，難道能越過晉國和周國去占領鄭國嗎？鄭國要是滅亡了，土地都歸晉國了，秦國一點也得不到。而且呀，秦國和晉國緊挨著，兩個國家都很厲害，晉國越來越強，秦國就會越來越弱。您幫著晉國擴大地盤，讓自己的國家變弱，聰明的人可不會這麽幹哦。還有呢，晉惠公以前答應給您黃河外麵的五座城，可他進了晉國就反悔了，您肯定記得吧。您對晉國這麽好，這麽多年了，晉國給過您一點好處嗎？晉侯自從複國以後，天天練兵，想著到處搶地盤，今天在東邊搶了鄭國的地，以後肯定會在西邊搶秦國的地，到時候秦國就有麻煩啦。您沒聽說過虞國和虢國的故事嗎？晉國借著虞國滅了虢國，然後馬上就把虞國也滅了。虞公太傻了，幫著晉國，最後把自己也害了，您可不能像他一樣呀。您對晉國好，靠不住，晉國利用您，也不知道會幹出什麽事。您這麽聰明，可不能掉進晉國的圈套裏，這就是我說的沒好處還有壞處，我才哭得這麽傷心呢。”
穆公靜靜地聽了好久，臉上的表情變了，不停地點頭說：“大夫您說得對呀！”
百裏奚在旁邊說：“燭武是個能說會道的人，他想讓咱們兩國不友好，您可別聽他的。”
燭武趕緊說：“您要是現在撤了圍鄭國的兵，我和您發誓，鄭國以後就離開楚國，投降秦國。您以後要是有什麽事要到東邊來，鄭國就像您自己家的倉庫一樣，給您提供東西。”
穆公聽了特別高興，就和燭武歃血為盟，還反過來讓杞子、逢孫、楊孫三個將軍帶著兩千士兵留下來幫鄭國守城，也沒告訴晉國，悄悄地就帶著大部隊迴去了。很快，晉國的偵察兵就把這個消息報告給了晉營。晉文公氣壞了，臉漲得通紅，像個熟透的大蘋果。狐偃在旁邊說：“主公，咱們快追秦國的軍隊吧！”小朋友們，你們猜猜，晉文公會不會去追呢？咱們下次再說哦。
襄王走後，眾諸侯還沒散，晉文公就說：“我奉天子之命，有權征伐。現在許國一門心思跟著楚國，不和中原各國往來。天子駕臨的時候，各位忙得不可開交，潁陽離得這麽近，許國卻像沒聽見一樣，簡直太怠慢了。我想和各位一起去討伐許國。”
眾諸侯都紛紛表態：“我們聽您的。”
當時晉侯是老大，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯，都帶著車馬士兵跟在後麵，一起向潁陽進發。隻有鄭文公捷，原本和楚王是親戚，因為害怕晉國才來歸附，看到晉文公對曹、衛兩國的處置太狠，心裏有點不舒服，琢磨著：“晉侯當年逃亡的時候，我也對他不咋地，看他答應恢複曹、衛兩國，到現在還不放手。他這麽記仇，肯定不會放過鄭國。不如留條後路給楚國，以後有麻煩了，也能有個依靠。”
鄭國上卿叔詹看到鄭伯猶豫不決，好像有背叛晉國的意思，就勸他說：“晉國能收留鄭國，是咱的福氣，您可別三心二意，要是背叛了，肯定沒好果子吃。”
鄭伯不聽，還派人到處宣揚：“國內鬧瘟疫了。”然後借口祈禱，先辭別晉國迴去了，暗地裏派人去跟楚國說：“晉侯因為許國親近貴國，很生氣，帶著諸侯要去討伐許國。我國君怕貴國的威力，不敢出兵，先跟您說一聲。”
許國人聽說有諸侯的軍隊來，也趕緊派人向楚國求救。
楚成王心想：“我剛吃了敗仗，別和晉國爭了。等他們打累了，再求和吧。”於是就沒去救許國。諸侯的軍隊把潁陽圍得水泄不通。
這時候曹共公襄還被困在五鹿城裏，沒等到晉侯的赦令，就想找個能說會道的人，去跟晉侯求求情。小臣侯獳自告奮勇，說帶著厚禮去試試，曹共公就答應了。侯獳聽說諸侯在許國，就直接跑到潁陽，想見晉文公。
巧的是，晉文公因為勞累過度，染上了寒疾，晚上做夢，夢到有個穿著官服的鬼，向他要吃的，他把鬼罵走了，結果病更重了，起不來床，正召太卜郭偃來占卜吉兇呢。侯獳就拉了一車金銀財寶送給郭偃，把情況跟他說了，讓他借著鬼神的事，為曹國說情，還教他該怎麽說。郭偃收了賄賂，答應幫忙。
見到晉文公後，文公把夢告訴了他。郭偃擺好卦象，是“天澤”卦，陰爻變成了陽爻。郭偃把繇辭獻給文公，上麵寫著：“陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鍾鼓堂堂。”
文公有點懵，問：“這啥意思啊？”
郭偃解釋說：“從卦象和夢來看，肯定是有沒被祭祀的鬼神，來向您求赦呢。”
文公很納悶：“我對祭祀的事很上心啊，沒落下過。而且鬼神有啥罪，要我赦免呢？”
郭偃說：“以我的愚見，可能是曹國吧？曹叔振鐸，是文王的後代。晉先君唐叔，是武王的後代。當年齊桓公主持會盟，封了邢、衛這些異姓國家。現在您主持會盟，卻滅了曹、衛這些同姓國家。況且這兩國您都答應恢複了。踐土之盟的時候，您恢複了衛國，沒恢複曹國，同樣的罪，處罰卻不一樣，曹叔振鐸的祭祀沒了，他在夢裏出現不也正常嗎？您要是恢複曹伯的地位，安撫曹叔振鐸的神靈，再施行寬仁的政令，享受鍾鼓齊鳴的歡樂，您的病還有啥好擔心的？”
這一番話，說得文公心裏敞亮多了，感覺病一下子好了一半。當天就派人到五鹿把曹伯襄接迴來，讓他迴國繼續當國君，之前給宋國的土地，也還給曹國了。
曹伯襄被放了，就像籠子裏的鳥重新飛迴天空，被困的猿猴又迴到樹林，馬上帶著本國的軍隊，趕到潁陽，當麵感謝晉侯讓他複國的大恩，還跟著諸侯一起圍攻許國。文公的病也慢慢好了。
許僖公看到楚國不來救，沒辦法，就把自己綁起來，嘴裏叼著玉璧，到晉軍中投降，還拿出很多金銀財寶犒勞軍隊。
晉文公這才和諸侯們解了圍，各自迴去。
秦穆公臨走的時候，和晉文公約定：“以後要是有打仗的事，秦兵出兵，晉兵一定幫忙；晉兵出兵，秦兵也不會袖手旁觀。咱們得齊心協力，不能不管。”兩位君主說好了，就各走各的路。
晉文公在半路上，聽說鄭國又派人去和楚國勾結，氣得火冒三丈，馬上就想帶兵去攻打鄭國。趙衰趕緊勸他說：“您的病剛好，身體還沒恢複，不能太累，而且士兵們也都很疲憊，諸侯們也都散了，不如先迴去，休息一年，再想辦法。”文公這才作罷，迴晉國去了。
咱們再說說周襄王迴到京師後的事。群臣拜見祝賀完後，先蔑向襄王磕頭，傳達晉侯的意思，請求把衛侯交給司寇處置。當時周公閱是太宰，掌管朝政，他建議把衛侯先關在館舍裏，讓他反省。襄王卻覺得：“關到大牢裏太重了，放在公館裏又太輕。”於是就在民間找了個空房子，專門弄了個囚室，把衛侯關在那裏。
其實襄王是想保住衛侯的，隻是晉文公太生氣了，又有先蔑在旁邊監押，他怕得罪晉文公，所以才把衛侯關到那個小屋裏，名義上是囚禁，實際上是在保護他。寧俞一直跟著衛侯，吃睡都在一起，一步都不離開，凡是吃的喝的，他都得先嚐過，才給衛侯用。先蔑催了醫衍好幾次，可是寧俞防得太嚴了，根本沒機會下手。醫衍沒辦法，隻好把實情告訴寧俞，說：“晉君的厲害你是知道的，犯了錯肯定殺，有了仇肯定報。我這次來，是奉命用鴆酒毒死衛侯，不然我就得倒黴。我得想個辦法保住自己，你就別管了。”
寧俞湊到他耳邊說：“你既然這麽坦誠地告訴我，我肯定得幫你。你們國君老了，不太懂人情世故，就信鬼神那一套。最近聽說曹君被赦免了，就是因為巫師的一句話。你要是少放點鴆酒，就說鬼神顯靈了，衛侯肯定不會怪你，我們國君也會好好感謝你。”醫衍聽了，心裏有數，就走了。
寧俞就假傳衛侯的命令，向醫衍要藥酒治病，還偷偷送了一盒子寶玉。醫衍告訴先蔑說：“衛侯的死期到了。”然後就調了一杯鴆酒，用的毒很少，還摻了別的藥，把酒的顏色弄混了。寧俞說要嚐嚐，醫衍假裝不讓，然後硬逼著衛侯喝下去。衛侯才喝了兩三口，醫衍突然瞪大了眼睛，看著院子，大喊一聲，倒在地上，口吐鮮血，不省人事，手裏的酒杯也掉在地上，鴆酒灑了一地。寧俞假裝大驚失色，讓左右的人把太醫扶起來，過了好半天才醒過來。問他怎麽迴事，醫衍說：“我剛灌酒的時候，突然看到一個神人，身高一丈多，腦袋像個大缸，穿著很威嚴，從天而降，直接進了屋子，說：‘奉唐叔之命，來救衛侯。’然後用金錘把酒杯打掉了，嚇得我魂都沒了。”衛侯也說他看到的和醫衍一樣。
寧俞假裝生氣地說：“你原來是想用毒酒害死我們國君，要不是神人相救，就完了。我跟你沒完！”說著就要動手和醫衍打架，左右的人趕緊把他們拉開。
先蔑聽說了這事，也急忙趕來看，對寧俞說：“你們國君有神保佑，以後肯定有福，我得迴去告訴我們國君。”衛侯喝的鴆酒又少又淡，所以中毒不深，隻是有點不舒服，很快就好了。先蔑和醫衍迴到晉國，把這事跟文公說了。文公信以為真，就沒殺醫衍。史官寫了一首詩：“鴆酒為啥毒衛侯，醫衍摔杯有緣由。文公雖怒似烈火，難破寧俞巧計謀。”
魯僖公本來和衛國關係挺好，聽說醫衍用鴆酒沒毒死衛侯，晉文公也不怪罪，就問臧孫辰：“衛侯還能複位嗎？”
臧孫辰說：“能。”
僖公問：“你怎麽知道？”
臧孫辰說：“凡是用五刑的時候，重的是用甲兵斧鉞砍殺，其次是用刀鋸鑽笮折磨，最輕的是用鞭撲抽打，有的在戰場上處罰，有的在集市上執行，就是為了讓老百姓都知道他的罪。現在晉侯對衛侯，不用刑罰，卻偷偷用鴆酒。又不殺醫衍，這就是不想讓人知道他想殺衛侯。衛侯不死，難道能一直在周王室待著嗎？要是有諸侯去求情，晉侯肯定會赦免衛侯。衛侯複國後，肯定會和魯國更親近，諸侯們誰不佩服魯國的高義呢？”
僖公很高興，就派臧孫辰先拿十雙白璧，獻給周襄王，為衛侯求情。襄王說：“這是晉侯的意思。要是晉侯沒意見，我也不討厭衛君。”
臧孫辰說：“我們國君想讓我去跟晉侯求情，可是沒有天王的命令，我不敢去。”
襄王收了白璧，明顯是答應了。
臧孫辰就到了晉國，見了文公，也獻上十雙白璧，說：“我們國君和衛侯是兄弟，衛侯得罪了您，我們國君心裏不安。現在聽說您已經放了曹伯，我們國君想用這點小禮物，為衛君贖罪。”
文公說：“衛侯在京師，是天王的罪人，我哪能自作主張呢？”
臧孫辰說：“您代替天子號令諸侯，您要是赦免了他的罪，就和天王的命令一樣啊。”
先蔑也在旁邊說：“魯國和衛國關係親近，您為了魯國赦免衛侯，兩國關係更好，都會歸附晉國，這對您有好處啊。”
文公就答應了，讓先蔑和臧孫辰一起到周襄王那裏，請求釋放衛成公。襄王就把衛成公放了，讓他迴國。
這時候元咺已經擁立公子瑕當了國君，把城牆修得好好的，到處都檢查得很嚴。衛成公怕迴國的時候，元咺派兵抵抗，就和寧俞商量。寧俞說：“我聽說周歂、冶廑因為擁立子瑕有功，想當卿，沒當上，心裏很不滿，這兩個人可以拉攏過來當內應。我有個好朋友，叫孔達，他是宋國忠臣孔父的後代，很有本事。周、冶兩人也認識孔父。要是讓孔達帶著您的命令，用卿位誘惑他們，讓他們殺了元咺，其他人就不足為懼了。”
衛侯說：“你幫我悄悄聯係他，要是辦成了，卿位肯定少不了他的。”
寧俞就派心腹的人到處散布消息：“衛侯雖然被赦免了，但是沒臉迴國，要去楚國避難了。”
然後拿了衛侯的親筆信，交給孔達，讓他私下裏去拉攏周歂、冶廑，還教他具體怎麽做。
周歂和冶廑商量說：“元咺每天晚上都親自巡城，我們在城門口的隱蔽處設下伏兵，等他出來，突然衝出來殺了他，然後衝進宮裏，把子瑕也殺了，把宮殿清理幹淨，迎接衛侯，這功勞可就大了。”兩家各自帶著家丁，埋伏好了。
黃昏的時候，元咺巡城到了東門，正好碰到周歂、冶廑兩人來迎接。元咺很驚訝，問：“你們倆怎麽在這兒？”周歂說：“外麵傳言原來的國君已經到了衛國境內，早晚就到，大夫您沒聽說嗎？”
元咺一愣，說：“這消息從哪來的？”冶廑說：“聽說寧大夫派人進城了，約了各位大臣去迎接，您打算怎麽辦呢？”
元咺說：“這是謠言，別信。何況國君已經定了，哪有再迎接原來國君的道理？”
周歂說：“您身為正卿，應該消息靈通，這麽大的事都不知道，要您有啥用？”
冶廑趁機抓住元咺的雙手，元咺想掙紮，周歂拔出佩刀，大喝一聲，一刀砍下去，把元咺的半個腦袋都砍下來了。伏兵一下子衝出來，周圍的人嚇得四處逃竄。周歂、冶廑帶著家丁，一邊跑一邊喊：“衛侯帶著齊、魯的軍隊，已經到城外了！你們老百姓都老實待著，別亂跑。”老百姓們嚇得趕緊關門閉戶。就連在朝廷當官的，這時候也半信半疑，不知道到底怎麽迴事，都坐在家裏，等著消息。
周歂、冶廑殺進宮中，公子適正和他弟弟子儀在宮裏喝酒，聽到外麵有兵變，子儀拿著劍出去看。正好碰到周歂，也被周歂殺了。他們到處找公子適，找不到，原來公子適已經投井死了。
周歂、冶廑把衛侯的信貼在朝堂上，召集百官，迎接衛成公進城複位。後來有人評論寧武子，說他能想辦法讓衛成公複位，很聰明。可是在這個時候，如果他能勸衛侯把君位讓給子瑕，子瑕知道衛侯要迴來，不一定會派兵抵抗，說不定還會退位當臣子，這樣不是兩全其美嗎？他卻教唆周歂、冶廑去搞偷襲殺人的事，導致了弑君篡位的悲劇，雖然衛成公也不咋地，但寧俞也不是沒責任。有一首詩感歎道：“前驅一箭含冤死，又逼新君赴井泉。始終貪婪又殘忍，空說寧俞是聖賢。”
衛成公複位後，選了個日子祭祀太廟。他說話算話，封周歂、冶廑當了卿，還讓他們穿上卿服，陪著一起祭祀。
那天五更天，周歂坐著車先走，快到廟門的時候，突然眼睛瞪得大大的，看著天空，大喊：“周歂你這個小偷小摸的壞蛋，陰險狡詐的奸賊。我父子倆為國家忠心耿耿，你為了卿位的榮耀，害死我們。我們父子含冤九泉，你卻穿著華麗的衣服來祭祀，好不快活。我要拉你去見太叔和子瑕，看你有什麽話說？我是上大夫元咺！”說完，七竅流血，死在車裏。
冶廑後到，嚇了一跳，趕緊脫下卿服，借口說受寒了，跑迴家去了。衛成公到了太廟，改讓寧俞、孔達陪著祭祀。迴到朝廷的時候，冶廑辭職的奏章已經送來了。衛侯知道周歂死得奇怪，也不勉強他繼續當官。不到一個月，冶廑也病死了。
周、冶兩人真是可憐，就為了貪圖卿位，幹了這種不義的事，一天的榮華富貴都沒享到，卻落了個千古罵名，是不是很傻？衛侯因為寧俞有保護他的功勞，想讓他當上卿，寧俞讓給了孔達，衛侯就封孔達為上卿，寧俞為亞卿。孔達為衛侯出主意，把咺、瑕的死，都推到已經死了的周歂、冶廑兩人身上，還派人去感謝晉侯，晉侯也沒再追究。
這時候是周襄王十二年，晉兵已經休息了一年多。有一天，晉文公上朝，對大臣們說：“鄭國當年對我無禮的仇還沒報，現在又背叛晉國，去討好楚國，我想聯合諸侯去討伐鄭國，怎麽樣？”
先軫說：“諸侯們已經很辛苦了，現在因為鄭國的事，又要出兵，這不是讓中原不得安寧嗎？何況我們軍隊沒什麽問題，將士們也都很賣力，何必找別人幫忙呢？”
文公說：“秦君臨走的時候和我有約，肯定會一起出兵的。”
先軫說：“鄭國是中原的咽喉要道，當年齊桓公想稱霸天下，每次都要爭奪鄭國。現在要是讓秦國一起討伐，秦國肯定會想分一杯羹，不如我們自己出兵。”
文公說：“鄭國離晉國近，離秦國遠，秦國能得到什麽好處呢？”於是派人把出兵的時間告訴秦國，約定在九月上旬，一起到鄭國境內集合。
文公出發的時候，帶上了公子蘭。公子蘭呢，是鄭伯捷的弟弟，以前逃到了晉國，在晉國當了大夫。文公當上國君後，公子蘭一直在文公身邊，又忠誠又謹慎，文公可喜歡他啦，這次帶上他，是想讓他給軍隊帶路呢。公子蘭卻推辭說：“我聽說，君子就算在別的地方，也不會忘記自己的祖國哦。您要去攻打鄭國，我可不能跟著去。”
文公聽了，笑著說：“你可真是個不忘本的好孩子呀。”
於是就把公子蘭留在東邊的邊境，從這時候起，文公就有了以後扶持公子蘭當鄭君的想法哦。
晉國的軍隊進入鄭國境內後，秦穆公也帶著他的謀臣百裏奚、大將孟明視、副將杞子、逢孫、楊孫等等，坐著二百輛戰車來會合啦。兩國的軍隊合在一起，攻破了鄭國的郊關，一直打到曲洧，還築起了長長的圍牆，把鄭國圍得死死的。晉軍駐紮在函陵，在鄭國都城的西邊；秦軍駐紮在汜南，在鄭國都城的東邊。
那些巡邏的士兵呀，白天黑夜都不休息，把鄭國砍柴、采野菜的路都截斷啦。鄭國的鄭文公急得像熱鍋上的螞蟻，不知道該怎麽辦才好。這時候，大夫叔詹站出來說：“秦晉兩國的軍隊合在一起，太厲害了，咱們可不能和他們硬拚。隻要找一個能說會道的人，去跟秦公說一說，讓他退兵。秦國要是退了兵，晉國就孤單啦，就沒那麽可怕了。”
鄭伯趕緊問：“那誰能去跟秦公說呢？”
叔詹迴答說：“佚之狐可以。”
鄭伯就馬上把佚之狐找來。佚之狐卻說：“我不行呀，我給您推薦一個人，這個人嘴巴可厲害啦，能把天上的星星都說得掉下來，把大山都說得晃悠起來。隻是他年紀大了，一直沒被重用。您要是給他個大官當，讓他去說，肯定能行。”
鄭伯好奇地問：“是誰呀？”
佚之狐說：“是考城人，叫燭武，都七十多歲啦，在鄭國當了一輩子養馬的官，一直沒升官。您快給他加官，然後派他去吧。”
鄭伯就趕緊把燭武召進朝廷。大家一看，燭武的胡子眉毛全都白啦，背也駝了，走路一搖一晃的，旁邊的人都忍不住笑呢。
燭武拜見鄭伯，問：“主公您叫我這個老頭子有啥事呀？”
鄭伯說：“佚之狐說你嘴巴特別厲害，想讓你去把秦國的軍隊說退，要是成功了，我就和你一起管理鄭國哦。”
燭武連忙拜了又拜，推辭說：“我沒什麽學問，也沒本事。我年輕的時候都沒幹成什麽事，現在老啦，力氣也沒了，說話都喘粗氣，哪能去跟秦國國君講道理，讓他聽我的呢？”
鄭伯著急地說：“你在鄭國三代啦，一直沒被重用，是我的錯。現在我封你當亞卿，你就辛苦一趟吧。”
佚之狐也在旁邊幫著說：“大丈夫一輩子沒遇到好機會，那是命。現在國君知道你的本事，要用你，你可別再推辭啦。”
燭武這才答應下來，出去了。這時候，秦晉兩國把鄭國圍得特別緊。燭武知道秦國在東邊，晉國在西邊，兩邊照應不過來。當天夜裏，他就讓幾個勇敢的士兵用繩子把他從東門慢慢地放下去，然後直奔秦國的營地。秦國的將士們把住門口，不讓他進去見秦穆公。燭武就在營地外麵大聲地哭起來。
營地的軍官把他抓起來，帶到穆公麵前。穆公問：“你是誰呀？”
燭武哭著說：“我是鄭國的大夫燭武。”
穆公奇怪地問：“你哭什麽呀？”
燭武說：“我哭鄭國就要滅亡啦！”
穆公生氣地說：“鄭國滅亡了，你怎麽在我的營地外麵哭？”
燭武一點也不害怕，伸出兩個手指頭，指東畫西地說起厲害關係來。就好像他一說呀，石頭都會睜開眼睛聽，泥人都會點頭讚同。他說：“太陽本來早上出來，要是能晚上出來，黃河本來向東流，要是能向西流，那才奇怪呢。可現在鄭國的事，就這麽奇怪。秦國和晉國一起攻打鄭國，鄭國肯定要完蛋啦。要是鄭國滅亡了，對秦國還有好處，那我也不敢說啥。可是呀，鄭國滅亡了，不但沒好處，還有壞處呢，您為啥要費這麽大的力氣，讓晉國占便宜呢？”
穆公不明白，問：“你說沒好處還有壞處，怎麽迴事呢？”
燭武說：“鄭國在晉國的東邊，秦國在晉國的西邊，兩邊離得可遠啦，有一千裏呢。秦國在東邊隔著晉國，在南邊隔著周國，難道能越過晉國和周國去占領鄭國嗎？鄭國要是滅亡了，土地都歸晉國了，秦國一點也得不到。而且呀，秦國和晉國緊挨著，兩個國家都很厲害，晉國越來越強，秦國就會越來越弱。您幫著晉國擴大地盤，讓自己的國家變弱，聰明的人可不會這麽幹哦。還有呢，晉惠公以前答應給您黃河外麵的五座城，可他進了晉國就反悔了，您肯定記得吧。您對晉國這麽好，這麽多年了，晉國給過您一點好處嗎？晉侯自從複國以後，天天練兵，想著到處搶地盤，今天在東邊搶了鄭國的地，以後肯定會在西邊搶秦國的地，到時候秦國就有麻煩啦。您沒聽說過虞國和虢國的故事嗎？晉國借著虞國滅了虢國，然後馬上就把虞國也滅了。虞公太傻了，幫著晉國，最後把自己也害了，您可不能像他一樣呀。您對晉國好，靠不住，晉國利用您，也不知道會幹出什麽事。您這麽聰明，可不能掉進晉國的圈套裏，這就是我說的沒好處還有壞處，我才哭得這麽傷心呢。”
穆公靜靜地聽了好久，臉上的表情變了，不停地點頭說：“大夫您說得對呀！”
百裏奚在旁邊說：“燭武是個能說會道的人，他想讓咱們兩國不友好，您可別聽他的。”
燭武趕緊說：“您要是現在撤了圍鄭國的兵，我和您發誓，鄭國以後就離開楚國，投降秦國。您以後要是有什麽事要到東邊來，鄭國就像您自己家的倉庫一樣，給您提供東西。”
穆公聽了特別高興，就和燭武歃血為盟，還反過來讓杞子、逢孫、楊孫三個將軍帶著兩千士兵留下來幫鄭國守城，也沒告訴晉國，悄悄地就帶著大部隊迴去了。很快，晉國的偵察兵就把這個消息報告給了晉營。晉文公氣壞了，臉漲得通紅，像個熟透的大蘋果。狐偃在旁邊說：“主公，咱們快追秦國的軍隊吧！”小朋友們，你們猜猜，晉文公會不會去追呢？咱們下次再說哦。