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1
王風王雨雖然武功平庸，卻也一身是膽，二人迴至客棧，還真的寫了一封書信寄往合肥風味飯莊。柳甲接信後笑道：“這三人也真是逗，隻怕我去尋他，故意編出這般謊言，我猜他們就在合肥，此信乃瞞天過海之計，今後你們在合肥城內多加留意，發現他三人行蹤，我定要他們脫皮露骨痛不欲生。”秋光笑道：“這般把戲還能騙得到我們！”章船狠道：“改日抓住他們，將人捆起來，一塊一塊地割肉燉著下酒。”
“掌櫃的，店裏來了一男一女，看穿著應是貴客，”林玉蓮神秘兮兮地進來稟告。
“既是貴客，就當好好招，快通知兄弟們開工，”見生意來了，章船轉怒為喜。
夥計曾強裝扮成客人在那一男一女鄰桌坐下，將一個裂縫了的玉鐲子放在桌子邊緣，裝模作樣的點菜要酒，一邊吃一邊小心地盯著那二人，待那一男一女吃完要結賬時，林玉蓮道：“客官請隨我到櫃台來。”那男客起身跟了去，經過曾強身邊時，曾強用筷子將桌上的鐲子輕輕一頂，玉鐲子掉在地上發出清脆的響聲。
林玉蓮和那男客聞聲立住，迴頭一看，玉鐲碎成數塊。”
曾強勃然大怒，起身喝道：“你這人好不小心，如何拂落我的玉鐲子。”說罷蹲下去撿起那摔斷的玉鐲殘片，一副痛心疾首的模樣。
那男客驚道：“是我拂的麽？我的衣袖明明沒有拂著你鐲子！”
曾強怒道：“怎的？你還不承認？”說罷就上前拉住那男子不放，非要他賠償。
林玉蓮忙道：“你且放開他，等他結完賬你們再論理，不管誰是誰非，飯錢總得付吧。”
曾強放了那男子，等他付了飯菜錢，又抓住他硬要賠償，那吃飯的女客見狀，上前勸解道：“不就是一個鐲子，你要多少錢。”
曾強道：“我花十五兩銀子買的。”
那男子道：“敲詐，你這玉鐲成色一般，哪值這麽多銀子？”
林玉蓮見吵起來了，臉色一變道：“你們三人到外麵去爭，休要影響我飯莊生意。”
曾強大怒道：“你這是什麽話，我在你店裏吃飯，玉鐲被摔斷，他不肯賠，你們得賠我，不然我砸了你這破店。”
見越吵越兇，且將飯店也扯進來了，章船、秋光領著三人圍了過來，秋光不停地給曾強賠禮，章船則拉那男客到一邊悄悄勸道：“客官你不識得他，他是合肥出了名的霸王，成天與一幫潑皮無賴廝混在一起，個個都是不要命的江湖惡棍，你今日弄壞了他東西，他怎肯罷休，依我看賠他算了，不然，你和我們飯店都得遭殃。”
那男客聽了，心中果然懼怕，歎氣道：“唉，算我倒黴！”
晚上，曾強將十五兩銀子交與章船，章船接過銀子搖頭道：“當年我兄弟三人何等風光，自遇到魯奇、王風、王雨三個掃把星後，生意慘不忍睹，都快沒飯吃了，甲哥，你得想想辦法！”
秋光道：“前幾日我在茶館裏聽人閑話，他們都說合肥三詐是吸血鬼，看來，我們的手段都已傳開，日後誰還來自投羅網？”
柳甲歎道：“是呀，如今江湖朋友多有聞得‘合肥三詐’的，過往商客都不來店裏吃飯了，依我之見，我們可暫將生意移到門外去，再撈幾筆就離開合肥，咱兄弟三個一身本事，去哪裏不能發財。”
隻從被二王騙後，柳甲、章船、秋光三兄弟一直萎靡不振，飯店裏也因惡名在外，生意日漸清淡。柳甲決定將敲詐的買賣從飯店內擴展到飯店外，次日一早，三人找來斷裂的玉手鐲、裏麵仍有熱茶的密封玻璃杯、開裂了花瓶、各種小得不起眼的物件等，統統灑在飯店門口的道路上，有的稍微用草、土掩蓋一下，有的根本不掩飾，將外表沾點泥土偽裝成廢舊棄物，又讓林玉蓮將其三歲的兒子伍紀帶來飯店玩耍。
“滿大街撒寶貝，總有人會踩著，”章船嘿嘿嘿嘿地咧嘴而笑。
果然，坐在門口守株待兔的秋光遠遠看見一漢子急忙忙地走了過來，扭頭高叫道：“肥羊一隻。”章船一聽，趕緊招唿林玉蓮：“散財童子何在？開工囉！”林玉蓮得了暗號，馬上抱住小伍紀等候著。
不一會那漢子走到飯店門口，一腳下去正踩到一顆鑰匙上。早在此人的腳還懸在空中時，秋光大聲喊道“小心”，林玉蓮得了暗號，一巴掌打在小伍紀屁股上，並大罵道：“以後還亂扔東西不？”無辜的伍紀平白無故挨了一巴掌，自然嚎啕大哭起來。
這一突然變故讓那漢子不知所措，懵懵地不知出了何事。
章船飛快跑出來撿起地上的鑰匙，朝那漢子怒吼道：“你這人怎麽如此不長眼睛？”秋光也扼腕歎氣，手指他埋怨：“你呀你，太魯莽了，我都叫你小心，你還踩下去！”
看到章船手裏拿著斷裂的鑰匙，聽到屋內林玉蓮罵孩子的聲音，這漢子明白了：小孩將鑰匙亂扔到門外，被自己給踩壞了。隻見他嗬嗬一笑：“沒事，拿去找師傅再配一把就是。”
“真有這麽簡單就好，這鑰匙是我特地請人在京城找高人配製，豈是一般師傅能配成的？”章船假裝生氣地道。
“那就再去一趟京城呀，”那漢子輕描淡寫地說了一句，然後就要走人。
“哪裏去？”章船一把抓住他的衣領：“不說清楚就想走？”曾強帶著四個夥計一下子圍了過來，虎視眈眈地盯著那漢子。
明白了，自己遇到敲詐了，那漢子心中暗暗吃驚。
秋光見架勢不對，趕忙過來勸解道：“有話好商議，千萬別在我飯店前鬧事。”
章船一把抓起秋光惱道：“我的鑰匙在你飯店吃飯被踩壞的，你也得賠。”
秋光一臉委屈相：“哎喲，你這話可就不對了……”
話還未說完，章船怒道：“還敢狡辯，老爺打死你。”說著揚起拳頭就要打。
秋光驚慌失措地跑開道：“好了好了，你們自己解決，我不管了。”
見章船如此兇狠，連飯店掌櫃都要往死裏打，再看看圍在四周的幾人個個雙目噴火，那漢子亦不敢爭辯，問道：“怎麽解決？你說。”
章船道：“就給五百文算了，誰叫我今天倒黴呢。”
“行，”那漢子倒也爽快，痛快地摸出五百文銅錢遞給章船，章船接了錢，心裏懊悔不已，早知道此人如此爽快，方才何不開口多要一些。
2
俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？夜路走多了，必有遇到鬼的時候。
這一次，柳甲、章船、秋光真是遇到鬼了。
這被敲詐的漢子名叫李三德，是合肥長豐縣的一個混混，此人雖無什麽本事，卻是合肥惡霸黎平的妻弟。黎平身材魁梧，滿臉橫肉，為人陰險，打架狠毒，腿法特別厲害，曾一腳踢死廬江幫幫主賈尚，人稱“黑鍾馗”。黎平妻子，也就是李三德姐姐李鳳瓊，依仗丈夫淫威在合肥蜀山開了個貴人巢眾樂樓，組織了十五六個女子賣笑，人稱‘蜀山花魁’。黎平的妹妹黎陽春則在蜀山經營一家賭場，黑白通吃，亦是少有的女中豪傑。這一家人在合肥城內唿風喚雨，幾近無所不能。
李三德逢賭必輸，常常背上一身賭債，這次又來找姐姐李鳳瓊借錢，沒料到錢還未借到，就先被敲詐了五百文，心中如何不窩火。李三德一邊走一邊思索著複仇之計，忽而靈光一閃，不禁大笑起來，暗想：“本籌算著問姐姐借五十兩銀子，早做好了挨姐姐一頓臭罵的準備，現在好了，不用挨罵了，嘿嘿。”
李三德見了姐姐，寒暄一陣後唉聲歎氣起來，姐姐怪問其故，李三德道：“今日一早趕來，本欲探望姐姐、姐夫，沒想到被人詐去五十兩紋銀。”
黑鍾馗黎平剛從練武廳耍完拳腳出來，一邊走一邊用毛巾擦汗，正好聽見妻弟訴苦，不禁勃然大怒，罵道：“何人如此大膽？三德，你怎不提我的名字？”
精瘦得像猴子一樣的李三德也像猴子一樣精靈，哭訴道：“這事不提也罷，我說我姐夫是合肥“黑鍾馗”，他們反倒給了我一巴掌，說我合肥三詐怕過誰，曹君出麵尚可考慮考慮，黑鍾馗來了照打不誤。”
曹君，合肥蜀山曹家莊大哥，號稱“閻羅王”，一直與黑鍾馗明爭暗鬥，“合肥三詐”竟抬高曹君貶低自己，黎平目如明星，發上指冠，怒不可遏，隻見他將手一揮，親率十幾個大漢浩浩蕩蕩地朝“風味飯莊”開去。
柳甲、章船、秋光正在樓上談笑風生，曾強匆匆上樓報告：“不好了，黑鍾馗打上門來了。”話還未說完，樓下的打砸惡罵之聲一陣陣的傳來。三人大驚，黑鍾馗與我們無冤無仇的，怎會無故前來搗亂？正欲下樓看個究竟，剛走至樓梯口，就看見兩個大漢直奔樓上而來，柳甲眼疾手快，站在樓梯口一腳猛踹將他二人踢翻了去。
後麵的章船見狀，趕緊從樓上拿了幾根木棒分發給柳甲、秋光、曾強，四人居高臨下，嚴陣以待。
黑鍾馗的名氣太大，林玉蓮和店子裏的幾個夥計挨了一陣棍棒後早就逃得無蹤無影了，隻剩下被困在樓上的柳甲、章船、秋光、曾強四人。
“姐夫，就是他們幾個。”
黑鍾馗一看，在合肥，有頭有臉的豪傑自己都認識，“三詐”之名雖也聽說過，但未曾謀麵，今日一見，嗬嗬，原來是幾個偷雞摸狗的鼠輩，於是更加肆無憚忌了，對眾人喝道：“衝上去往死裏打！”
一場攻堅與防守的戰鬥打響了，雖然柳甲四人占據了地利，居高臨下，但是對手都是一幫亡命之徒，一整衝殺過後，四人終於抵擋不住，被黑鍾馗手下眾惡突破防線並相互衝散，幾番對打之後，四人倒在不同的地上，雙手捂頭任人家鐵棒亂戳拳打腳踢。
黑鍾馗命將四人拖下樓來，先朝每人身上踢了幾腳，狠狠罵道：“認識我不？黑鍾馗，合肥我說了算，他娘的曹君算老幾？”
柳甲四人根本聽不明白黑鍾馗的意思，抱著頭不敢說話。
黑鍾馗罵了一陣，又踢了幾腳，解了氣，再才叫來李三德：“他們詐了你五十兩銀子，你讓他們賠你五百兩。”
李三德趾高氣揚，一腳踢在章船屁股上，得意地喊道：“聽到沒，拿五百兩銀子來。”
柳甲深知現在正是解決問題的時候，站起來淡淡地問秋光：“兄弟，咱們有多少錢？”秋光還趴在地上，聽了柳甲問話，也忍痛翻過身來坐在地上道：“大約百餘兩銀子，千餘文銅錢。”“全拿出來給他們，”柳甲說。
秋光爬起來，一蹺一拐地走到臥房，將僅有的銀子和銅錢全拿出來交給李三德，李三德喜出望外，抱著銀子樂開了花，似有見好就收的意思。
黑鍾馗罵道：“我說的是五百兩，你小子這副猴樣，沒見過銀子？”姐夫發話了，李三德也不敢不依，迴頭罵秋光：“這點銀子不夠，再去找，找不來割下你這豬頭。”
柳甲道：“黑鍾馗，我們也沒什麽錢了，要不，這飯店給你。”黑鍾馗上下左右打量了一下飯店，見裝飾氣派，桌椅嶄新，暗自盤算：“我那小情人趙甜甜也沒什麽事做，正好來這飯店做個老板娘。”遂道：“行，便宜你了。”
黑鍾馗放走了曾強，將柳甲三人留下來，讓寫了轉讓飯店的文書，令三人簽字按印，再才喝道：“滾！”柳甲、章船、秋光如喪家之犬，在黑鍾馗、李三德等十餘人的浪笑聲中灰溜溜地逃了出來。
3
“甲哥，我們該怎麽辦？”三人沮喪地坐在眾春園裏的天鵝湖畔發愁，秋光忍不住問道。章船道：“黑鍾馗可不好招惹，要打，咱三人打不過人家，要忍了，如何咽得下這口氣，他娘的，真急死人了，甲哥，你主意多，快想個法子！”
柳甲也不聽他二人發牢騷，閉著眼見，似老佛入定一般紋絲不動。
天鵝湖畔人來人往，遊人如織。
“走，甲哥正在想辦法，我們別攪擾他，你看那邊熱鬧，咱倆散散心去。”秋光將章船拉到一邊悄悄言道。
二人沿湖邊小道繞天鵝湖轉了大半圈，正欲穿過孔橋到湖中心的小島上去，忽見前麵有小販在賣冰塊，許多人圍著小販，把整條路都給堵死了，二人無奈，隻得立在那兒不動，等著大家散去。
二人一邊閑聊，一邊望著這群買冰塊的人群，內裏有一長發少女，個子不高，卻長得精巧細致，加上皮膚白皙，臉色紅潤，算是一個小美人。秋光盯著她眼神放光，情亂意迷，章船笑道：“發呆何用，有膽前去問她名姓府址，改日哥哥我前去下聘。”見秋光不做聲，又逗道：“要是人家姑娘願意，聘禮我這做哥哥的出。”秋光聽了，知道章船在逗自己，嘿嘿一笑不當迴事，豈料章船又歎氣道：“唉，就憑兄弟你這膽量，我這做哥哥的怕是白高興了。”
“船哥也太小看我了，隻是我看這丫頭太小，沒有風韻，不感興趣而已，”秋光為自己辯解一番。
少女從人群中擠了出來，隻見她雙手各拿著一根冰塊蹦蹦跳跳地朝章船、秋光這邊走來，為了證明自己並不是章船說的那樣膽小，待少女靠近時，秋光迎上十餘步，瀟灑地朝小美人兒吹了聲口哨，調笑道：“小姑娘莫非給哥哥送冰塊來了？”
那少女雖美，卻是一隻潑辣的畫眉，然見一陌生男人跟自己搭話，先是怔了一下，隨即聽出話中之意，知道遇著了輕浮少年，於是花容嗔怒，杏目圓睜，狠狠地“呸”了一聲後跑開了，惹得章船哈哈大笑。
秋光既尷尬又惱怒，見那少女跑到遠處與一斯文少年走在一起，二人一人一根冰塊，邊吃邊笑，心中更是冒起一股無名之火。
這時買冰塊的人群已經散開，章船一邊笑一邊拉著秋光朝前走，勸慰道：“走了走了，休要癡心妄想，你我兄弟這模樣，怎比得上人家小白臉兒。”
沒走幾步，秋光掙脫章船道：“船哥到前麵的亭子裏稍待，我去去就迴。”說完就要折迴，章船一把抓住秋光的手：“算了，哥哥逗你呢，何必認真。”秋光笑笑道：“我又不去打架，過去跟他們玩玩，開開心。”
見秋光走遠了，章船猶豫須臾，終究放心不下，隨即也追了上去。
章船趕上秋光問道：“打算怎麽玩？”秋光道：“看那書生倒也斯文，想必是個讀書郎，”說著掏出一張一百文的大明寶鈔紙幣，臉上露出神秘地笑容，“就不知道他是個真君子不。”章船心領神會，樂道：“妙！”
二人一直跟著，看到他們朝路邊的林子裏走去，秋光道：“怎麽樣，我就知道這對狗男女會專揀行人稀少的地方去。”秋光和章船繞道走到前麵的林子裏，設下圈套，專等那少年少女上鉤。
書生和少女在林子裏一邊吃著冰塊一邊漫步前行，時不時的還拉拉手，走走停停、嬉鬧打俏，好不開心。那書生忽然見到一塊大石板上有一張一百文的大明寶鈔，撿起一看，還有點濕，顯然是誰不小心丟在地上。書生問：“誰丟的錢？”少女道：“你運氣真好哦，竟然撿到錢。”那少年嬉笑道：“看來我不僅有桃花運，還有財運，哈哈。”少女狠狠地瞪了一眼，罵道：“你胡說什麽？”說著揚起粉拳要打，書生拿著那張錢就跑，嘴裏直求饒：“不敢了，不敢了。”
少男少女正在追逐嬉鬧，突然後麵有人喊道：“抓小偷。”前麵章船一下子冒了出來攔住二人，大喊道：“光天化日之下竟敢行竊！”
二人大吃一驚，後麵的秋光追了上來，朝章船拱手謝道：“多謝大哥仗義，他們偷了我的錢，若非大哥仗義攔住，他們早就跑了。”
那書生連忙分辨道：“大哥何出此言？”
秋光道：“我剛才不小心將一百文錢掉進了水裏，將它放在石塊上晾幹，稍不留神就被偷走了，這林子裏沒有別人，隻有你們兩個，不是你們是誰？”
書生再才明白，原來這紙鈔是別人故意放在樹林裏曬幹的，分辨道：“我以為是他人失落的錢，所以撿了起來，並非有意偷拿，既是你的，還你就是。”那少年說著就要將一百文紙鈔退給秋光。
少女一見秋光，認得他是剛才調戲自己的惡棍，懷疑有詐，一把搶過那紙鈔道：“你既然要曬幹，為什麽不到有陽光的地方曬，偏放在樹林陰涼處？再說，你道這錢是你的，有何憑證？莫不是看到我們撿錢了不服氣，想敲詐我們？”
章船覺得有理，指著秋光喝道：“喂，年輕人，你說人家偷你的錢，有什麽證據？如果證明不了，那就是故意敲詐人家。”
秋光支支吾吾說不出話來。
章船大怒：“我平時最恨的，就是你這種敲詐良善的惡人，說，你是不是江湖上人人痛恨的‘合肥三詐’？”
秋光大駭，忙申辯道：“大哥千萬別誤會，小弟乃公正之人，亦痛恨‘合肥三詐’，特別是‘三詐’中的章船，此賊最壞，我恨不得將他拿去見官，你看我，我像章船那樣的惡賊？”
章船聽了，不敢再說下去，轉口道：“好了好了，別扯得太遠，我隻問你，你說人家偷竊，有沒有證據證明這錢是你的？”
“就是，你怎麽證明這張一百文的錢就是你的？”少女得理不饒人。
秋光為難了，抓耳撓腮，不知如何迴答。
章船再次警告：“你要是真能證明錢是你的，我就相信他們偷你的錢，如果證明不了，我就將你扭送到官府去，告你一個誣陷之罪。”
那少女心想，這無賴定然是見我們撿錢了心裏嫉妒，特意誣陷我們的，因此也附和道：“是呀，你要證明是你的錢，你就抓我們去官府得了，證明不了，你自己乖乖地跟這位大哥去官府投案自首。”
秋光之所以支支吾吾不言語，等的就是這句話。
隻見他一拍腦袋：“我想起來了，錢上應有我的名字，昨日上街買筆，欲試筆的粗細，遂隨手抽出這張錢，在上麵寫了我的姓名‘秋光’二字。”
“拿錢出來看看。”章船對那少女說。
少女展開那張錢，章船、秋光、少年書生全湊過去看，紙鈔上果然寫有‘秋光’二字。
少男少女傻眼了。
“原來你們真偷人家的錢呀，唉，你們這年輕人，怎麽不學好？”章船無不惋惜地責怪道：“看來，隻能把你們送官府去了。”
“不是不是，我們是撿的，沒有偷，我們還以為是誰掉在地上呢。”少女急忙辯解，那書生從少女手中拿過錢遞給秋光，亦解釋道：“大哥，我們看到錢時附近沒有人，如果知道是你的，肯定不會撿。”
“嗬，看你說的，虧你還是個讀書人，說這話也不怕有辱斯文？聖人曰非禮勿動，不是你的錢，你拿什麽拿？哦哦哦，原來有人在你就是君子，無人在你就變小人了！”秋光並沒有收他遞過來的錢，而是極盡所能地諷刺他，並且威脅道：“趕快跟我去投案自首，你到公堂上跟縣太爺說去。”
一聽要到官府去，這對情侶急得快要哭了，章船趕忙解圍，勸秋光說：“兄弟，你看這兩個年輕人也不像壞人，要不讓他們多陪你點錢，你大人大量，高抬貴手放過他們？”
少男少女聽章船這麽一說，心中感激不盡，都用乞求地眼光看著秋光。
秋光將手一揮：“不行，他們偷我錢不僅不道歉，反而說我誣陷，我豈能罷休。”
章船將這對情侶拉倒一旁悄悄勸道：“畢竟你們拿了他錢，即便不是偷，到了公堂上，你們有理也說不清，況且這事傳揚出去，大家也會笑話你們，我看還是多給他賠點錢，讓他消消氣，我再替你們說說好話，大事化小，小事化了，如何？”
少男少女不住地點頭，那書生道：“大哥，我真的沒有偷他的錢，不過，我願意多出三百文，希望他不要再鬧了。”
章船道：“既如此，你二人速去道歉，我再從中替你們求求情。”
少年書生趕緊掏出三百文錢，連同撿的那一百文紙鈔來到秋光跟前道：“大哥，對不起，我二人給你道歉了。”
秋光斜眼看了一眼那少年，又瞄了一眼少女，輕輕的“哼”了一聲，複又不言不語。
少女無奈，也隻得極不情願地上前施禮道：“對不起，小女給哥哥道歉。”
章船見秋光還是不肯接錢，從少年手中拿過錢，一邊往秋光口袋裏塞，一邊勸道：“兄弟，你看這兩個小弟、小妹也不像是小偷，即便真是，你也大人大量，這事就此打住，不要再追究了，如何？”章船一邊說一邊將秋光往前推，又扭頭對那少男少女擺手，示意他們趕緊走，這二人得了暗示，像躲瘟似地撒腿就跑。
待二人沒了蹤影，秋光和章船再才狂笑起來，二人樂得裂開了嘴，笑彎了腰，哈哈哈哈地歡樂聲半天也停不下來。
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二人一時開心，笑嘻嘻地迴來找柳甲，此時柳甲也已出定，一臉喜悅狀，老遠見了章船、秋光，起身迎了過來。
秋光對章船道:“甲哥定然是有了主意。”
走近後，章船問道：“甲哥有辦法了？”
柳甲笑道：“暫無。”章船聽了一臉的失望，柳甲又道：“不要難過，你不是常說以前在合河村被人欺負麽，走，我替你出這口氣去。”
章船道：“那黑鍾馗呢？”
柳甲道：“迴來再收拾他。”
章船嚷嚷道：“此仇不報，我不離開合肥。”
柳甲笑道：“合肥是黑鍾馗的天下，你我不走，他必時時提防我們報複，說不定哪天他一發狠心，暗地裏將我三人害了，那時悔之晚矣。我們離開合肥，讓他不再防備，然後讓秋光兄弟暗暗潛入城內，隻要依計行事，數月內我必要他黑鍾馗好看。”
秋光聽說要將自己留下，大為不解：“甲哥，你們去桐城合河村耍開心，為何獨我一人在此？”
柳甲道：“兄弟，你眉清目秀，呆在城內不會引人注目，我和章船去桐城，大約三四個月就迴來，這期間，你在合肥休管他事，隻須吃喝玩樂……”
“這是為何？”章船、秋光異口同聲。
柳甲湊近二人，附耳低語道出自己的計策，章船、秋光聽了嘿嘿嘿嘿地樂了起來。
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王風王雨雖然武功平庸，卻也一身是膽，二人迴至客棧，還真的寫了一封書信寄往合肥風味飯莊。柳甲接信後笑道：“這三人也真是逗，隻怕我去尋他，故意編出這般謊言，我猜他們就在合肥，此信乃瞞天過海之計，今後你們在合肥城內多加留意，發現他三人行蹤，我定要他們脫皮露骨痛不欲生。”秋光笑道：“這般把戲還能騙得到我們！”章船狠道：“改日抓住他們，將人捆起來，一塊一塊地割肉燉著下酒。”
“掌櫃的，店裏來了一男一女，看穿著應是貴客，”林玉蓮神秘兮兮地進來稟告。
“既是貴客，就當好好招，快通知兄弟們開工，”見生意來了，章船轉怒為喜。
夥計曾強裝扮成客人在那一男一女鄰桌坐下，將一個裂縫了的玉鐲子放在桌子邊緣，裝模作樣的點菜要酒，一邊吃一邊小心地盯著那二人，待那一男一女吃完要結賬時，林玉蓮道：“客官請隨我到櫃台來。”那男客起身跟了去，經過曾強身邊時，曾強用筷子將桌上的鐲子輕輕一頂，玉鐲子掉在地上發出清脆的響聲。
林玉蓮和那男客聞聲立住，迴頭一看，玉鐲碎成數塊。”
曾強勃然大怒，起身喝道：“你這人好不小心，如何拂落我的玉鐲子。”說罷蹲下去撿起那摔斷的玉鐲殘片，一副痛心疾首的模樣。
那男客驚道：“是我拂的麽？我的衣袖明明沒有拂著你鐲子！”
曾強怒道：“怎的？你還不承認？”說罷就上前拉住那男子不放，非要他賠償。
林玉蓮忙道：“你且放開他，等他結完賬你們再論理，不管誰是誰非，飯錢總得付吧。”
曾強放了那男子，等他付了飯菜錢，又抓住他硬要賠償，那吃飯的女客見狀，上前勸解道：“不就是一個鐲子，你要多少錢。”
曾強道：“我花十五兩銀子買的。”
那男子道：“敲詐，你這玉鐲成色一般，哪值這麽多銀子？”
林玉蓮見吵起來了，臉色一變道：“你們三人到外麵去爭，休要影響我飯莊生意。”
曾強大怒道：“你這是什麽話，我在你店裏吃飯，玉鐲被摔斷，他不肯賠，你們得賠我，不然我砸了你這破店。”
見越吵越兇，且將飯店也扯進來了，章船、秋光領著三人圍了過來，秋光不停地給曾強賠禮，章船則拉那男客到一邊悄悄勸道：“客官你不識得他，他是合肥出了名的霸王，成天與一幫潑皮無賴廝混在一起，個個都是不要命的江湖惡棍，你今日弄壞了他東西，他怎肯罷休，依我看賠他算了，不然，你和我們飯店都得遭殃。”
那男客聽了，心中果然懼怕，歎氣道：“唉，算我倒黴！”
晚上，曾強將十五兩銀子交與章船，章船接過銀子搖頭道：“當年我兄弟三人何等風光，自遇到魯奇、王風、王雨三個掃把星後，生意慘不忍睹，都快沒飯吃了，甲哥，你得想想辦法！”
秋光道：“前幾日我在茶館裏聽人閑話，他們都說合肥三詐是吸血鬼，看來，我們的手段都已傳開，日後誰還來自投羅網？”
柳甲歎道：“是呀，如今江湖朋友多有聞得‘合肥三詐’的，過往商客都不來店裏吃飯了，依我之見，我們可暫將生意移到門外去，再撈幾筆就離開合肥，咱兄弟三個一身本事，去哪裏不能發財。”
隻從被二王騙後，柳甲、章船、秋光三兄弟一直萎靡不振，飯店裏也因惡名在外，生意日漸清淡。柳甲決定將敲詐的買賣從飯店內擴展到飯店外，次日一早，三人找來斷裂的玉手鐲、裏麵仍有熱茶的密封玻璃杯、開裂了花瓶、各種小得不起眼的物件等，統統灑在飯店門口的道路上，有的稍微用草、土掩蓋一下，有的根本不掩飾，將外表沾點泥土偽裝成廢舊棄物，又讓林玉蓮將其三歲的兒子伍紀帶來飯店玩耍。
“滿大街撒寶貝，總有人會踩著，”章船嘿嘿嘿嘿地咧嘴而笑。
果然，坐在門口守株待兔的秋光遠遠看見一漢子急忙忙地走了過來，扭頭高叫道：“肥羊一隻。”章船一聽，趕緊招唿林玉蓮：“散財童子何在？開工囉！”林玉蓮得了暗號，馬上抱住小伍紀等候著。
不一會那漢子走到飯店門口，一腳下去正踩到一顆鑰匙上。早在此人的腳還懸在空中時，秋光大聲喊道“小心”，林玉蓮得了暗號，一巴掌打在小伍紀屁股上，並大罵道：“以後還亂扔東西不？”無辜的伍紀平白無故挨了一巴掌，自然嚎啕大哭起來。
這一突然變故讓那漢子不知所措，懵懵地不知出了何事。
章船飛快跑出來撿起地上的鑰匙，朝那漢子怒吼道：“你這人怎麽如此不長眼睛？”秋光也扼腕歎氣，手指他埋怨：“你呀你，太魯莽了，我都叫你小心，你還踩下去！”
看到章船手裏拿著斷裂的鑰匙，聽到屋內林玉蓮罵孩子的聲音，這漢子明白了：小孩將鑰匙亂扔到門外，被自己給踩壞了。隻見他嗬嗬一笑：“沒事，拿去找師傅再配一把就是。”
“真有這麽簡單就好，這鑰匙是我特地請人在京城找高人配製，豈是一般師傅能配成的？”章船假裝生氣地道。
“那就再去一趟京城呀，”那漢子輕描淡寫地說了一句，然後就要走人。
“哪裏去？”章船一把抓住他的衣領：“不說清楚就想走？”曾強帶著四個夥計一下子圍了過來，虎視眈眈地盯著那漢子。
明白了，自己遇到敲詐了，那漢子心中暗暗吃驚。
秋光見架勢不對，趕忙過來勸解道：“有話好商議，千萬別在我飯店前鬧事。”
章船一把抓起秋光惱道：“我的鑰匙在你飯店吃飯被踩壞的，你也得賠。”
秋光一臉委屈相：“哎喲，你這話可就不對了……”
話還未說完，章船怒道：“還敢狡辯，老爺打死你。”說著揚起拳頭就要打。
秋光驚慌失措地跑開道：“好了好了，你們自己解決，我不管了。”
見章船如此兇狠，連飯店掌櫃都要往死裏打，再看看圍在四周的幾人個個雙目噴火，那漢子亦不敢爭辯，問道：“怎麽解決？你說。”
章船道：“就給五百文算了，誰叫我今天倒黴呢。”
“行，”那漢子倒也爽快，痛快地摸出五百文銅錢遞給章船，章船接了錢，心裏懊悔不已，早知道此人如此爽快，方才何不開口多要一些。
2
俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？夜路走多了，必有遇到鬼的時候。
這一次，柳甲、章船、秋光真是遇到鬼了。
這被敲詐的漢子名叫李三德，是合肥長豐縣的一個混混，此人雖無什麽本事，卻是合肥惡霸黎平的妻弟。黎平身材魁梧，滿臉橫肉，為人陰險，打架狠毒，腿法特別厲害，曾一腳踢死廬江幫幫主賈尚，人稱“黑鍾馗”。黎平妻子，也就是李三德姐姐李鳳瓊，依仗丈夫淫威在合肥蜀山開了個貴人巢眾樂樓，組織了十五六個女子賣笑，人稱‘蜀山花魁’。黎平的妹妹黎陽春則在蜀山經營一家賭場，黑白通吃，亦是少有的女中豪傑。這一家人在合肥城內唿風喚雨，幾近無所不能。
李三德逢賭必輸，常常背上一身賭債，這次又來找姐姐李鳳瓊借錢，沒料到錢還未借到，就先被敲詐了五百文，心中如何不窩火。李三德一邊走一邊思索著複仇之計，忽而靈光一閃，不禁大笑起來，暗想：“本籌算著問姐姐借五十兩銀子，早做好了挨姐姐一頓臭罵的準備，現在好了，不用挨罵了，嘿嘿。”
李三德見了姐姐，寒暄一陣後唉聲歎氣起來，姐姐怪問其故，李三德道：“今日一早趕來，本欲探望姐姐、姐夫，沒想到被人詐去五十兩紋銀。”
黑鍾馗黎平剛從練武廳耍完拳腳出來，一邊走一邊用毛巾擦汗，正好聽見妻弟訴苦，不禁勃然大怒，罵道：“何人如此大膽？三德，你怎不提我的名字？”
精瘦得像猴子一樣的李三德也像猴子一樣精靈，哭訴道：“這事不提也罷，我說我姐夫是合肥“黑鍾馗”，他們反倒給了我一巴掌，說我合肥三詐怕過誰，曹君出麵尚可考慮考慮，黑鍾馗來了照打不誤。”
曹君，合肥蜀山曹家莊大哥，號稱“閻羅王”，一直與黑鍾馗明爭暗鬥，“合肥三詐”竟抬高曹君貶低自己，黎平目如明星，發上指冠，怒不可遏，隻見他將手一揮，親率十幾個大漢浩浩蕩蕩地朝“風味飯莊”開去。
柳甲、章船、秋光正在樓上談笑風生，曾強匆匆上樓報告：“不好了，黑鍾馗打上門來了。”話還未說完，樓下的打砸惡罵之聲一陣陣的傳來。三人大驚，黑鍾馗與我們無冤無仇的，怎會無故前來搗亂？正欲下樓看個究竟，剛走至樓梯口，就看見兩個大漢直奔樓上而來，柳甲眼疾手快，站在樓梯口一腳猛踹將他二人踢翻了去。
後麵的章船見狀，趕緊從樓上拿了幾根木棒分發給柳甲、秋光、曾強，四人居高臨下，嚴陣以待。
黑鍾馗的名氣太大，林玉蓮和店子裏的幾個夥計挨了一陣棍棒後早就逃得無蹤無影了，隻剩下被困在樓上的柳甲、章船、秋光、曾強四人。
“姐夫，就是他們幾個。”
黑鍾馗一看，在合肥，有頭有臉的豪傑自己都認識，“三詐”之名雖也聽說過，但未曾謀麵，今日一見，嗬嗬，原來是幾個偷雞摸狗的鼠輩，於是更加肆無憚忌了，對眾人喝道：“衝上去往死裏打！”
一場攻堅與防守的戰鬥打響了，雖然柳甲四人占據了地利，居高臨下，但是對手都是一幫亡命之徒，一整衝殺過後，四人終於抵擋不住，被黑鍾馗手下眾惡突破防線並相互衝散，幾番對打之後，四人倒在不同的地上，雙手捂頭任人家鐵棒亂戳拳打腳踢。
黑鍾馗命將四人拖下樓來，先朝每人身上踢了幾腳，狠狠罵道：“認識我不？黑鍾馗，合肥我說了算，他娘的曹君算老幾？”
柳甲四人根本聽不明白黑鍾馗的意思，抱著頭不敢說話。
黑鍾馗罵了一陣，又踢了幾腳，解了氣，再才叫來李三德：“他們詐了你五十兩銀子，你讓他們賠你五百兩。”
李三德趾高氣揚，一腳踢在章船屁股上，得意地喊道：“聽到沒，拿五百兩銀子來。”
柳甲深知現在正是解決問題的時候，站起來淡淡地問秋光：“兄弟，咱們有多少錢？”秋光還趴在地上，聽了柳甲問話，也忍痛翻過身來坐在地上道：“大約百餘兩銀子，千餘文銅錢。”“全拿出來給他們，”柳甲說。
秋光爬起來，一蹺一拐地走到臥房，將僅有的銀子和銅錢全拿出來交給李三德，李三德喜出望外，抱著銀子樂開了花，似有見好就收的意思。
黑鍾馗罵道：“我說的是五百兩，你小子這副猴樣，沒見過銀子？”姐夫發話了，李三德也不敢不依，迴頭罵秋光：“這點銀子不夠，再去找，找不來割下你這豬頭。”
柳甲道：“黑鍾馗，我們也沒什麽錢了，要不，這飯店給你。”黑鍾馗上下左右打量了一下飯店，見裝飾氣派，桌椅嶄新，暗自盤算：“我那小情人趙甜甜也沒什麽事做，正好來這飯店做個老板娘。”遂道：“行，便宜你了。”
黑鍾馗放走了曾強，將柳甲三人留下來，讓寫了轉讓飯店的文書，令三人簽字按印，再才喝道：“滾！”柳甲、章船、秋光如喪家之犬，在黑鍾馗、李三德等十餘人的浪笑聲中灰溜溜地逃了出來。
3
“甲哥，我們該怎麽辦？”三人沮喪地坐在眾春園裏的天鵝湖畔發愁，秋光忍不住問道。章船道：“黑鍾馗可不好招惹，要打，咱三人打不過人家，要忍了，如何咽得下這口氣，他娘的，真急死人了，甲哥，你主意多，快想個法子！”
柳甲也不聽他二人發牢騷，閉著眼見，似老佛入定一般紋絲不動。
天鵝湖畔人來人往，遊人如織。
“走，甲哥正在想辦法，我們別攪擾他，你看那邊熱鬧，咱倆散散心去。”秋光將章船拉到一邊悄悄言道。
二人沿湖邊小道繞天鵝湖轉了大半圈，正欲穿過孔橋到湖中心的小島上去，忽見前麵有小販在賣冰塊，許多人圍著小販，把整條路都給堵死了，二人無奈，隻得立在那兒不動，等著大家散去。
二人一邊閑聊，一邊望著這群買冰塊的人群，內裏有一長發少女，個子不高，卻長得精巧細致，加上皮膚白皙，臉色紅潤，算是一個小美人。秋光盯著她眼神放光，情亂意迷，章船笑道：“發呆何用，有膽前去問她名姓府址，改日哥哥我前去下聘。”見秋光不做聲，又逗道：“要是人家姑娘願意，聘禮我這做哥哥的出。”秋光聽了，知道章船在逗自己，嘿嘿一笑不當迴事，豈料章船又歎氣道：“唉，就憑兄弟你這膽量，我這做哥哥的怕是白高興了。”
“船哥也太小看我了，隻是我看這丫頭太小，沒有風韻，不感興趣而已，”秋光為自己辯解一番。
少女從人群中擠了出來，隻見她雙手各拿著一根冰塊蹦蹦跳跳地朝章船、秋光這邊走來，為了證明自己並不是章船說的那樣膽小，待少女靠近時，秋光迎上十餘步，瀟灑地朝小美人兒吹了聲口哨，調笑道：“小姑娘莫非給哥哥送冰塊來了？”
那少女雖美，卻是一隻潑辣的畫眉，然見一陌生男人跟自己搭話，先是怔了一下，隨即聽出話中之意，知道遇著了輕浮少年，於是花容嗔怒，杏目圓睜，狠狠地“呸”了一聲後跑開了，惹得章船哈哈大笑。
秋光既尷尬又惱怒，見那少女跑到遠處與一斯文少年走在一起，二人一人一根冰塊，邊吃邊笑，心中更是冒起一股無名之火。
這時買冰塊的人群已經散開，章船一邊笑一邊拉著秋光朝前走，勸慰道：“走了走了，休要癡心妄想，你我兄弟這模樣，怎比得上人家小白臉兒。”
沒走幾步，秋光掙脫章船道：“船哥到前麵的亭子裏稍待，我去去就迴。”說完就要折迴，章船一把抓住秋光的手：“算了，哥哥逗你呢，何必認真。”秋光笑笑道：“我又不去打架，過去跟他們玩玩，開開心。”
見秋光走遠了，章船猶豫須臾，終究放心不下，隨即也追了上去。
章船趕上秋光問道：“打算怎麽玩？”秋光道：“看那書生倒也斯文，想必是個讀書郎，”說著掏出一張一百文的大明寶鈔紙幣，臉上露出神秘地笑容，“就不知道他是個真君子不。”章船心領神會，樂道：“妙！”
二人一直跟著，看到他們朝路邊的林子裏走去，秋光道：“怎麽樣，我就知道這對狗男女會專揀行人稀少的地方去。”秋光和章船繞道走到前麵的林子裏，設下圈套，專等那少年少女上鉤。
書生和少女在林子裏一邊吃著冰塊一邊漫步前行，時不時的還拉拉手，走走停停、嬉鬧打俏，好不開心。那書生忽然見到一塊大石板上有一張一百文的大明寶鈔，撿起一看，還有點濕，顯然是誰不小心丟在地上。書生問：“誰丟的錢？”少女道：“你運氣真好哦，竟然撿到錢。”那少年嬉笑道：“看來我不僅有桃花運，還有財運，哈哈。”少女狠狠地瞪了一眼，罵道：“你胡說什麽？”說著揚起粉拳要打，書生拿著那張錢就跑，嘴裏直求饒：“不敢了，不敢了。”
少男少女正在追逐嬉鬧，突然後麵有人喊道：“抓小偷。”前麵章船一下子冒了出來攔住二人，大喊道：“光天化日之下竟敢行竊！”
二人大吃一驚，後麵的秋光追了上來，朝章船拱手謝道：“多謝大哥仗義，他們偷了我的錢，若非大哥仗義攔住，他們早就跑了。”
那書生連忙分辨道：“大哥何出此言？”
秋光道：“我剛才不小心將一百文錢掉進了水裏，將它放在石塊上晾幹，稍不留神就被偷走了，這林子裏沒有別人，隻有你們兩個，不是你們是誰？”
書生再才明白，原來這紙鈔是別人故意放在樹林裏曬幹的，分辨道：“我以為是他人失落的錢，所以撿了起來，並非有意偷拿，既是你的，還你就是。”那少年說著就要將一百文紙鈔退給秋光。
少女一見秋光，認得他是剛才調戲自己的惡棍，懷疑有詐，一把搶過那紙鈔道：“你既然要曬幹，為什麽不到有陽光的地方曬，偏放在樹林陰涼處？再說，你道這錢是你的，有何憑證？莫不是看到我們撿錢了不服氣，想敲詐我們？”
章船覺得有理，指著秋光喝道：“喂，年輕人，你說人家偷你的錢，有什麽證據？如果證明不了，那就是故意敲詐人家。”
秋光支支吾吾說不出話來。
章船大怒：“我平時最恨的，就是你這種敲詐良善的惡人，說，你是不是江湖上人人痛恨的‘合肥三詐’？”
秋光大駭，忙申辯道：“大哥千萬別誤會，小弟乃公正之人，亦痛恨‘合肥三詐’，特別是‘三詐’中的章船，此賊最壞，我恨不得將他拿去見官，你看我，我像章船那樣的惡賊？”
章船聽了，不敢再說下去，轉口道：“好了好了，別扯得太遠，我隻問你，你說人家偷竊，有沒有證據證明這錢是你的？”
“就是，你怎麽證明這張一百文的錢就是你的？”少女得理不饒人。
秋光為難了，抓耳撓腮，不知如何迴答。
章船再次警告：“你要是真能證明錢是你的，我就相信他們偷你的錢，如果證明不了，我就將你扭送到官府去，告你一個誣陷之罪。”
那少女心想，這無賴定然是見我們撿錢了心裏嫉妒，特意誣陷我們的，因此也附和道：“是呀，你要證明是你的錢，你就抓我們去官府得了，證明不了，你自己乖乖地跟這位大哥去官府投案自首。”
秋光之所以支支吾吾不言語，等的就是這句話。
隻見他一拍腦袋：“我想起來了，錢上應有我的名字，昨日上街買筆，欲試筆的粗細，遂隨手抽出這張錢，在上麵寫了我的姓名‘秋光’二字。”
“拿錢出來看看。”章船對那少女說。
少女展開那張錢，章船、秋光、少年書生全湊過去看，紙鈔上果然寫有‘秋光’二字。
少男少女傻眼了。
“原來你們真偷人家的錢呀，唉，你們這年輕人，怎麽不學好？”章船無不惋惜地責怪道：“看來，隻能把你們送官府去了。”
“不是不是，我們是撿的，沒有偷，我們還以為是誰掉在地上呢。”少女急忙辯解，那書生從少女手中拿過錢遞給秋光，亦解釋道：“大哥，我們看到錢時附近沒有人，如果知道是你的，肯定不會撿。”
“嗬，看你說的，虧你還是個讀書人，說這話也不怕有辱斯文？聖人曰非禮勿動，不是你的錢，你拿什麽拿？哦哦哦，原來有人在你就是君子，無人在你就變小人了！”秋光並沒有收他遞過來的錢，而是極盡所能地諷刺他，並且威脅道：“趕快跟我去投案自首，你到公堂上跟縣太爺說去。”
一聽要到官府去，這對情侶急得快要哭了，章船趕忙解圍，勸秋光說：“兄弟，你看這兩個年輕人也不像壞人，要不讓他們多陪你點錢，你大人大量，高抬貴手放過他們？”
少男少女聽章船這麽一說，心中感激不盡，都用乞求地眼光看著秋光。
秋光將手一揮：“不行，他們偷我錢不僅不道歉，反而說我誣陷，我豈能罷休。”
章船將這對情侶拉倒一旁悄悄勸道：“畢竟你們拿了他錢，即便不是偷，到了公堂上，你們有理也說不清，況且這事傳揚出去，大家也會笑話你們，我看還是多給他賠點錢，讓他消消氣，我再替你們說說好話，大事化小，小事化了，如何？”
少男少女不住地點頭，那書生道：“大哥，我真的沒有偷他的錢，不過，我願意多出三百文，希望他不要再鬧了。”
章船道：“既如此，你二人速去道歉，我再從中替你們求求情。”
少年書生趕緊掏出三百文錢，連同撿的那一百文紙鈔來到秋光跟前道：“大哥，對不起，我二人給你道歉了。”
秋光斜眼看了一眼那少年，又瞄了一眼少女，輕輕的“哼”了一聲，複又不言不語。
少女無奈，也隻得極不情願地上前施禮道：“對不起，小女給哥哥道歉。”
章船見秋光還是不肯接錢，從少年手中拿過錢，一邊往秋光口袋裏塞，一邊勸道：“兄弟，你看這兩個小弟、小妹也不像是小偷，即便真是，你也大人大量，這事就此打住，不要再追究了，如何？”章船一邊說一邊將秋光往前推，又扭頭對那少男少女擺手，示意他們趕緊走，這二人得了暗示，像躲瘟似地撒腿就跑。
待二人沒了蹤影，秋光和章船再才狂笑起來，二人樂得裂開了嘴，笑彎了腰，哈哈哈哈地歡樂聲半天也停不下來。
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二人一時開心，笑嘻嘻地迴來找柳甲，此時柳甲也已出定，一臉喜悅狀，老遠見了章船、秋光，起身迎了過來。
秋光對章船道:“甲哥定然是有了主意。”
走近後，章船問道：“甲哥有辦法了？”
柳甲笑道：“暫無。”章船聽了一臉的失望，柳甲又道：“不要難過，你不是常說以前在合河村被人欺負麽，走，我替你出這口氣去。”
章船道：“那黑鍾馗呢？”
柳甲道：“迴來再收拾他。”
章船嚷嚷道：“此仇不報，我不離開合肥。”
柳甲笑道：“合肥是黑鍾馗的天下，你我不走，他必時時提防我們報複，說不定哪天他一發狠心，暗地裏將我三人害了，那時悔之晚矣。我們離開合肥，讓他不再防備，然後讓秋光兄弟暗暗潛入城內，隻要依計行事，數月內我必要他黑鍾馗好看。”
秋光聽說要將自己留下，大為不解：“甲哥，你們去桐城合河村耍開心，為何獨我一人在此？”
柳甲道：“兄弟，你眉清目秀，呆在城內不會引人注目，我和章船去桐城，大約三四個月就迴來，這期間，你在合肥休管他事，隻須吃喝玩樂……”
“這是為何？”章船、秋光異口同聲。
柳甲湊近二人，附耳低語道出自己的計策，章船、秋光聽了嘿嘿嘿嘿地樂了起來。