宣帝眉頭緊鎖，目光如炬，威嚴地掃視著朝堂上的眾大臣，鄭重其事地提出要眾人推薦重整水師的合適人選。此語一出，刹那間，原本還竊竊私語的朝堂之上，好似被一隻無形的大手猛地捂住了嘴，變得鴉雀無聲。
誰人不知曉如今大齊水師的狀況？雖說大齊並未厲行海禁，可那遠洋之行早已廢止多年。想當年，水師也曾威風凜凜，戰艦馳騁於汪洋之上，揚大齊之國威。但時過境遷，因長久缺乏重視與經營，戰船腐朽，士氣低落，訓練荒廢，水師早已不複昔日榮光，如今隻剩下殘垣斷壁般的衰敗景象。在這樣的情形下，若貿然推薦人去接掌水師，不啻於將其推至一個深不見底的火坑之中，不但難以做出成績，還極有可能毀掉自身前程。故而，眾官員麵麵相覷，皆默不作聲，無人敢迴應宣帝的話。
宣帝端坐在那高高在上的龍椅之上，看著下方如泥塑木雕般沉默不語的大臣，心中的怒火“噌”地一下躥了起來，怒目圓睜，猛地拍了一下龍椅的扶手，大聲嗬斥道：“平日裏，但凡出現一個稍有油水、略顯風光的職位，你們一個個不都是爭得麵紅耳赤、頭破血流，仿若惡狼撲食一般嗎？怎的今日，卻都變成了不會說話的啞巴？朕今日把話撂在這兒，若不推舉出人來，任何人都不準踏出這朝堂一步！”
這時，一位老臣顫顫巍巍地出列，恭敬說道：“陛下，非臣等不願舉薦，實乃水師積弊已久，非大才難以整頓。且此任艱難，關乎身家性命，臣等惶恐，不敢輕易推舉。”宣帝臉色稍緩，沉聲道：“朕亦知難處，然水師乃國之重器，不可就此沉淪。諸卿但說無妨，若真有能者，朕必不虧待。”
鎮國公出班說道“陛下，臣倒是有一人選。”
宣帝聞言，立刻說道“快講！”
“忠勇伯趙軒。”鎮國公說道“陛下，忠勇伯在北疆所為，證明其有領兵之才，西山大營又說明其有練兵之資，水師如今正需要此等人物統帥。”
宣帝微微點頭，陷入沉思。忠勇伯趙軒在北疆的功績確實斐然，其以果敢的謀略和無畏的勇氣，多次抵禦外敵入侵，令北疆的局勢轉危為安。而西山大營在他的精心操練下，士兵們個個精悍強壯，戰力迅猛提升。
然而，水師與陸軍畢竟大不相同，海上作戰涉及天文、地理、氣象、航海等諸多複雜因素，且大齊水師如今的困境，不僅僅是兵員戰鬥力的問題，還有船隻修繕、航線開辟、海上貿易恢複等一係列棘手之事。趙軒雖有領兵練兵之才，但對於水師事務是否能夠迅速上手並有效治理，仍是未知。
宣帝沉聲道：“鎮國公，趙軒在陸地上的表現朕自是知曉，可這水師之事，與陸地千差萬別，他未曾有過相關經驗或心得如何能練好水師。”
鎮國公趕忙迴應：“陛下，忠勇伯才思敏捷，學習能力極強，雖暫無水師經驗，但以他之能，定能快速適應，為我大齊水師開辟新的局麵。且如今朝中，能有他這般全麵之才者，實屬不多。”
“不可。”首輔齊衡卻是站了出來反對道“陛下，忠勇伯尚未及冠，我大齊難道真的無人可用了嗎，每次有事，都需要一弱冠少年衝鋒在前。再則，忠勇伯年少封伯，若是此次整編水師有了成效，那朝廷當如何封賞其功勞，封侯嗎，日後呢，難道要封王，陛下，忠勇伯當用在關鍵之地，而不是偏僻之處！”
宣帝聽了首輔之言，心中不禁泛起一絲猶豫。齊衡所言不無道理，忠勇伯年紀尚輕，若頻繁委以重任，日後論功行賞確實會陷入兩難境地。可當下水師急需整頓，趙軒又確實是難得的將才。
鎮國公見狀，急忙反駁：“首輔大人，忠勇伯雖年少，但他的才能與膽識已在北疆和西山大營得以證明。如今水師衰敗，正是用人之際，若因年齡與封賞之事而棄用良才，豈不是因噎廢食？況且，若他能成功整編水師，於我大齊江山社稷之功，豈是簡單的爵位所能衡量？
朝堂上頓時議論紛紛，兩派各執一詞，互不相讓。宣帝揉了揉太陽穴，說道：“諸位愛卿莫要爭吵，此事朕需再斟酌一番。忠勇伯之事暫且擱置，眾卿若還有其他合適人選，可速速奏來。”
宣帝麵色沉鬱，話語中滿是焦慮與威嚴，然而卻仿若石沉大海。大臣們麵麵相覷，眼神閃躲，雖明知高力之地已陷入極度危險之境，可事關救援人選，眾人皆心懷鬼胎，顧慮重重，誰都不願率先發聲舉薦。一時間，朝堂陷入了令人難堪的死寂。
“陛下，如今高力情勢危急，再不派兵救援，恐難以堅持。”禮部尚書額頭上青筋暴起，心急如焚，聲音因焦急而微微顫抖，打破了這份難堪的沉默。他雙眼緊緊盯著宣帝，目光中滿是懇切與期待，盼著宣帝能強硬下令指定人選，又或是哪位同僚能挺身而出，解這燃眉之急，可迴應他的隻有一片令人心憂的寂靜。
朝堂之上，氣氛凝重。工部尚書率先出班舉薦，神色鎮定，話語擲地有聲：“陛下，臣推舉鎮國公之孫牛繼宗。其素有勇猛之名，前番江南之行亦表現得力，臣以為，憑他的本事，必能將水師治理妥當，使其重振軍威，解高力之危局。”言罷，微微垂首，退迴班列。
鎮國公一聽，頓時眉頭緊皺，心中暗忖這朝堂局勢複雜，今日這局麵分明是想把趙軒排擠出京城，可那水師如今破敗不堪，此去難有作為，怎可讓自己兒子去蹚這渾水、平白浪費大好前程。於是，他急步出班，行禮後說道：“陛下，犬子雖略有微名在外，然實則未曾有單獨領兵作戰之經驗。如今水師正值重建關鍵之際，急需一位經驗老到、擅長領兵練兵之能臣。臣以為，放眼朝中，唯有忠勇伯可擔此重任！”話語堅定，似不容置疑，實則各懷心思，暗流湧動。
鎮國公話語剛落，朝堂中便響起一片竊竊私語。左都禦史輕咳一聲，出班奏道：“陛下，忠勇伯固然經驗豐富，然其年幼，性剛直，恐與同僚齟齬，水師重建需多方協作，若其領軍，恐內部生隙，不利軍務。且牛繼宗年少有為，江南之行已初露鋒芒，正需此等曆練機會，以成大器，為國效力，不可因其經驗尚欠便棄之不用。”
一時間，朝堂之上議論紛紛，文臣們各抒己見，或支持牛繼宗，或質疑忠勇伯，兩派爭執不下，宣帝坐在龍椅上，麵色愈發深沉，凝視著眾臣，思索著這棘手的人選難題。
就在朝堂上爭論水師人選之時，太上皇身邊的內侍太監，卻是走進殿內“陛下，太上皇請您駕臨玉虛宮。”
宣帝微微一怔，他心中雖牽掛著水師人選之事尚未議定，但太上皇傳喚，又豈敢怠慢。當下隻得暫且擱置爭議，對眾臣說道：“諸位愛卿且先商議，朕去去便迴，待朕迴來必須要有個結果。”言罷，整了整龍袍，隨那內侍太監往玉虛宮而去。
一路上，宣帝心中忐忑，暗自思忖著太上皇此次召見所為何事。是對這朝堂紛爭有所耳聞而來過問，還是另有其他深意？待來到玉虛宮，內侍通傳後，宣帝入內，見太上皇正坐在榻上，麵色看似平靜，卻又似藏著無盡玄機。“兒臣拜見父皇。”
宣帝恭敬行禮。太上皇微微抬手，示意他起身，隨後緩緩開口道：“朕聽聞朝堂上為了水師將領人選爭論不休，此事關係重大，你可有了決斷？”宣帝忙將朝堂上的情形一五一十地迴稟給太上皇，隻見太上皇輕輕搖頭，若有所思，卻並未即刻言語，殿內一時陷入一片寂靜，唯有那嫋嫋茶香在空氣中飄散。
玉虛宮內，太上皇目光深邃，語氣沉穩地說道：“忠勇伯固然年少有為，其才能擔此水師重建之重任，毋庸置疑。隻是齊衡所慮之言，亦非空穴來風。忠勇伯尚年輕，恰似那初升朝陽，乃我朝未來之棟梁支柱，理應為長遠計。若此時過度啟用，待其功績累積，恐有封無可封之境，屆時唯有將其置於高位榮養，於國而言，亦是人才資源之浪費。況且高力之局勢猶如燃眉之火，十萬火急，待水師重建完畢再行救援，必定為時已晚，遠水難解近渴。朕尋思再三，且傳旨封牛繼宗為伯爺，令其率兩萬大軍速赴高力作戰，全力協同高力守軍共禦外敵。”太上皇久未涉足朝政，如今這番表態，令在場眾人皆暗自揣測其用心。
宣帝麵容恭敬，心底雖對這安排有些許躊躇，但在太上皇的威嚴之下，自是不敢有絲毫反駁之意，趕忙俯身稱是。然而，未等宣帝直起身來，太上皇又緩緩開口：“那趙軒可是趙嫣之子？歲月匆匆，未曾想趙家當年婉拒太祖所授官位之後，族中竟孕育出如此出眾之人才。聽聞他如今正在江南，待其迴京述職，你且妥善安排，讓他前來覲見朕。”
宣帝聞言，眉頭瞬間緊鎖。太上皇此舉究竟意在何為？趙軒之才，他自是心中有數，可如今太上皇對趙軒表現出這般特別關注，是單純賞識其能，還是背後另有深意布局？莫不是要借此對朝堂勢力重新洗牌？亦或是有其他不為人知的目的？宣帝心中猶如一團亂麻，思緒紛擾，卻又不敢多問，隻能默默將這份疑慮深埋心底，隻待後續靜觀其變，再做籌謀應對。
誰人不知曉如今大齊水師的狀況？雖說大齊並未厲行海禁，可那遠洋之行早已廢止多年。想當年，水師也曾威風凜凜，戰艦馳騁於汪洋之上，揚大齊之國威。但時過境遷，因長久缺乏重視與經營，戰船腐朽，士氣低落，訓練荒廢，水師早已不複昔日榮光，如今隻剩下殘垣斷壁般的衰敗景象。在這樣的情形下，若貿然推薦人去接掌水師，不啻於將其推至一個深不見底的火坑之中，不但難以做出成績，還極有可能毀掉自身前程。故而，眾官員麵麵相覷，皆默不作聲，無人敢迴應宣帝的話。
宣帝端坐在那高高在上的龍椅之上，看著下方如泥塑木雕般沉默不語的大臣，心中的怒火“噌”地一下躥了起來，怒目圓睜，猛地拍了一下龍椅的扶手，大聲嗬斥道：“平日裏，但凡出現一個稍有油水、略顯風光的職位，你們一個個不都是爭得麵紅耳赤、頭破血流，仿若惡狼撲食一般嗎？怎的今日，卻都變成了不會說話的啞巴？朕今日把話撂在這兒，若不推舉出人來，任何人都不準踏出這朝堂一步！”
這時，一位老臣顫顫巍巍地出列，恭敬說道：“陛下，非臣等不願舉薦，實乃水師積弊已久，非大才難以整頓。且此任艱難，關乎身家性命，臣等惶恐，不敢輕易推舉。”宣帝臉色稍緩，沉聲道：“朕亦知難處，然水師乃國之重器，不可就此沉淪。諸卿但說無妨，若真有能者，朕必不虧待。”
鎮國公出班說道“陛下，臣倒是有一人選。”
宣帝聞言，立刻說道“快講！”
“忠勇伯趙軒。”鎮國公說道“陛下，忠勇伯在北疆所為，證明其有領兵之才，西山大營又說明其有練兵之資，水師如今正需要此等人物統帥。”
宣帝微微點頭，陷入沉思。忠勇伯趙軒在北疆的功績確實斐然，其以果敢的謀略和無畏的勇氣，多次抵禦外敵入侵，令北疆的局勢轉危為安。而西山大營在他的精心操練下，士兵們個個精悍強壯，戰力迅猛提升。
然而，水師與陸軍畢竟大不相同，海上作戰涉及天文、地理、氣象、航海等諸多複雜因素，且大齊水師如今的困境，不僅僅是兵員戰鬥力的問題，還有船隻修繕、航線開辟、海上貿易恢複等一係列棘手之事。趙軒雖有領兵練兵之才，但對於水師事務是否能夠迅速上手並有效治理，仍是未知。
宣帝沉聲道：“鎮國公，趙軒在陸地上的表現朕自是知曉，可這水師之事，與陸地千差萬別，他未曾有過相關經驗或心得如何能練好水師。”
鎮國公趕忙迴應：“陛下，忠勇伯才思敏捷，學習能力極強，雖暫無水師經驗，但以他之能，定能快速適應，為我大齊水師開辟新的局麵。且如今朝中，能有他這般全麵之才者，實屬不多。”
“不可。”首輔齊衡卻是站了出來反對道“陛下，忠勇伯尚未及冠，我大齊難道真的無人可用了嗎，每次有事，都需要一弱冠少年衝鋒在前。再則，忠勇伯年少封伯，若是此次整編水師有了成效，那朝廷當如何封賞其功勞，封侯嗎，日後呢，難道要封王，陛下，忠勇伯當用在關鍵之地，而不是偏僻之處！”
宣帝聽了首輔之言，心中不禁泛起一絲猶豫。齊衡所言不無道理，忠勇伯年紀尚輕，若頻繁委以重任，日後論功行賞確實會陷入兩難境地。可當下水師急需整頓，趙軒又確實是難得的將才。
鎮國公見狀，急忙反駁：“首輔大人，忠勇伯雖年少，但他的才能與膽識已在北疆和西山大營得以證明。如今水師衰敗，正是用人之際，若因年齡與封賞之事而棄用良才，豈不是因噎廢食？況且，若他能成功整編水師，於我大齊江山社稷之功，豈是簡單的爵位所能衡量？
朝堂上頓時議論紛紛，兩派各執一詞，互不相讓。宣帝揉了揉太陽穴，說道：“諸位愛卿莫要爭吵，此事朕需再斟酌一番。忠勇伯之事暫且擱置，眾卿若還有其他合適人選，可速速奏來。”
宣帝麵色沉鬱，話語中滿是焦慮與威嚴，然而卻仿若石沉大海。大臣們麵麵相覷，眼神閃躲，雖明知高力之地已陷入極度危險之境，可事關救援人選，眾人皆心懷鬼胎，顧慮重重，誰都不願率先發聲舉薦。一時間，朝堂陷入了令人難堪的死寂。
“陛下，如今高力情勢危急，再不派兵救援，恐難以堅持。”禮部尚書額頭上青筋暴起，心急如焚，聲音因焦急而微微顫抖，打破了這份難堪的沉默。他雙眼緊緊盯著宣帝，目光中滿是懇切與期待，盼著宣帝能強硬下令指定人選，又或是哪位同僚能挺身而出，解這燃眉之急，可迴應他的隻有一片令人心憂的寂靜。
朝堂之上，氣氛凝重。工部尚書率先出班舉薦，神色鎮定，話語擲地有聲：“陛下，臣推舉鎮國公之孫牛繼宗。其素有勇猛之名，前番江南之行亦表現得力，臣以為，憑他的本事，必能將水師治理妥當，使其重振軍威，解高力之危局。”言罷，微微垂首，退迴班列。
鎮國公一聽，頓時眉頭緊皺，心中暗忖這朝堂局勢複雜，今日這局麵分明是想把趙軒排擠出京城，可那水師如今破敗不堪，此去難有作為，怎可讓自己兒子去蹚這渾水、平白浪費大好前程。於是，他急步出班，行禮後說道：“陛下，犬子雖略有微名在外，然實則未曾有單獨領兵作戰之經驗。如今水師正值重建關鍵之際，急需一位經驗老到、擅長領兵練兵之能臣。臣以為，放眼朝中，唯有忠勇伯可擔此重任！”話語堅定，似不容置疑，實則各懷心思，暗流湧動。
鎮國公話語剛落，朝堂中便響起一片竊竊私語。左都禦史輕咳一聲，出班奏道：“陛下，忠勇伯固然經驗豐富，然其年幼，性剛直，恐與同僚齟齬，水師重建需多方協作，若其領軍，恐內部生隙，不利軍務。且牛繼宗年少有為，江南之行已初露鋒芒，正需此等曆練機會，以成大器，為國效力，不可因其經驗尚欠便棄之不用。”
一時間，朝堂之上議論紛紛，文臣們各抒己見，或支持牛繼宗，或質疑忠勇伯，兩派爭執不下，宣帝坐在龍椅上，麵色愈發深沉，凝視著眾臣，思索著這棘手的人選難題。
就在朝堂上爭論水師人選之時，太上皇身邊的內侍太監，卻是走進殿內“陛下，太上皇請您駕臨玉虛宮。”
宣帝微微一怔，他心中雖牽掛著水師人選之事尚未議定，但太上皇傳喚，又豈敢怠慢。當下隻得暫且擱置爭議，對眾臣說道：“諸位愛卿且先商議，朕去去便迴，待朕迴來必須要有個結果。”言罷，整了整龍袍，隨那內侍太監往玉虛宮而去。
一路上，宣帝心中忐忑，暗自思忖著太上皇此次召見所為何事。是對這朝堂紛爭有所耳聞而來過問，還是另有其他深意？待來到玉虛宮，內侍通傳後，宣帝入內，見太上皇正坐在榻上，麵色看似平靜，卻又似藏著無盡玄機。“兒臣拜見父皇。”
宣帝恭敬行禮。太上皇微微抬手，示意他起身，隨後緩緩開口道：“朕聽聞朝堂上為了水師將領人選爭論不休，此事關係重大，你可有了決斷？”宣帝忙將朝堂上的情形一五一十地迴稟給太上皇，隻見太上皇輕輕搖頭，若有所思，卻並未即刻言語，殿內一時陷入一片寂靜，唯有那嫋嫋茶香在空氣中飄散。
玉虛宮內，太上皇目光深邃，語氣沉穩地說道：“忠勇伯固然年少有為，其才能擔此水師重建之重任，毋庸置疑。隻是齊衡所慮之言，亦非空穴來風。忠勇伯尚年輕，恰似那初升朝陽，乃我朝未來之棟梁支柱，理應為長遠計。若此時過度啟用，待其功績累積，恐有封無可封之境，屆時唯有將其置於高位榮養，於國而言，亦是人才資源之浪費。況且高力之局勢猶如燃眉之火，十萬火急，待水師重建完畢再行救援，必定為時已晚，遠水難解近渴。朕尋思再三，且傳旨封牛繼宗為伯爺，令其率兩萬大軍速赴高力作戰，全力協同高力守軍共禦外敵。”太上皇久未涉足朝政，如今這番表態，令在場眾人皆暗自揣測其用心。
宣帝麵容恭敬，心底雖對這安排有些許躊躇，但在太上皇的威嚴之下，自是不敢有絲毫反駁之意，趕忙俯身稱是。然而，未等宣帝直起身來，太上皇又緩緩開口：“那趙軒可是趙嫣之子？歲月匆匆，未曾想趙家當年婉拒太祖所授官位之後，族中竟孕育出如此出眾之人才。聽聞他如今正在江南，待其迴京述職，你且妥善安排，讓他前來覲見朕。”
宣帝聞言，眉頭瞬間緊鎖。太上皇此舉究竟意在何為？趙軒之才，他自是心中有數，可如今太上皇對趙軒表現出這般特別關注，是單純賞識其能，還是背後另有深意布局？莫不是要借此對朝堂勢力重新洗牌？亦或是有其他不為人知的目的？宣帝心中猶如一團亂麻，思緒紛擾，卻又不敢多問，隻能默默將這份疑慮深埋心底，隻待後續靜觀其變，再做籌謀應對。