“你聽說了嗎?下個周四《帕西法爾》會在光明城進行首演!就在加尼葉歌劇院!”


    凡妮莎抬起頭,看向坐在自己對麵的這位有著清秀麵孔的女孩,對方衝著她笑了一下,露出了一排潔白的牙齒。


    “要一起去看看嗎?”


    “帕西...那是什麽?”


    “誒!?你不知道這個嗎?”


    瑪蒂爾達.格拉賽張大了嘴巴,一副十分驚訝的樣子。凡妮莎立刻將食指伸到麵前,示意對方小點聲。雖然現在是自習時間,也不代表學生們可以隨意開小差。坐在講台上的那位年長的修女已經朝這邊投來了不滿的視線,她已經拿起了教鞭,輕輕地拍打著自己的另一隻手掌。


    於是瑪蒂爾達立刻安分了下來。和凡妮莎一起繼續專注於手頭上的工作。直到幾分鍾後,修女的注意力從她的身上移開,她才敢重新開口說話。


    “瓦格納總聽說過吧!《帕西法爾》的劇本就是他寫的!”


    “哦。”凡妮莎依舊反應平平,她依然全神貫注地擺弄著自己手中的一朵百合花,用一隻筆刷將某種淡黃色的清新液體塗抹到嬌嫩的花瓣上。


    “就是寫《尼伯龍根的指環》的那個瓦格納!”


    “我聽說過他。”


    “那可是真正的大師!我從舅舅那裏搞到了幾張票,下周要不要一起去看看?剛好就是秋假開始的時間!”


    “但我不怎麽會欣賞歌劇...”


    “這有什麽!歌劇這種東西本來就是給一般人看的,誰說隻有評論家才能欣賞了!把埃莉諾也叫上,還有其他朋友的話也隨便帶上!我包票!”


    瑪蒂爾達畢竟是一個徹頭徹尾的歌劇迷,隻要一說到歌劇相關的事就會陷入這樣的狂熱狀態。如果是平時的話,凡妮莎大概已經開口答應她的邀請了。就算她確實對瓦格納的史詩劇不感興趣,陪著朋友享受難得的悠閑時光本就是一件樂事。


    隻是現在的時機的確有些糟糕,她有必須拒絕的理由。


    “抱歉,這之後我稍微有些事,不能陪你了。”


    “欸?”


    瑪蒂爾達的整張臉都垮了下來。她好像一隻被拋棄的小動物一樣,耷拉著肩膀趴在桌子上,可憐巴巴地看著凡妮莎。


    “為什麽啊!凡妮莎你休息日不是一直都很閑麽?”


    “稍微有些私事...”


    “啊!”


    瑪蒂爾達靈光一閃,奸笑道:“莫非是那個?”


    “哪個?”


    “要和男朋友約會?”


    凡妮莎伸出手,賞了她一個腦瓜嘣。


    “啪!”


    “好疼!”


    “保持肅靜!格拉賽小姐!”


    “嗚嗚...對不起!”


    好在修女小姐隻是朝她投來了一個警告得視線,並沒有繼續追究。她有些委屈地捂著腦袋,看向自己的好友。


    “隻是開個玩笑嘛...”


    “我可沒有男朋友。而且暫時也沒有這個打算。”


    “那究竟是什麽事?很重要嗎?”瑪蒂爾達一邊問著,視線不由自主地投向了坐在不遠處另一張桌子上,正埋頭寫字的埃莉諾。


    “還是說是因為埃莉諾?”


    “唔...算是吧。”


    “那把她一起叫上不就行了?”


    “不行。”凡妮莎斷然拒絕,“我和你說過吧,上次埃莉諾被人拐走,可把我們給嚇壞了。你沒看最近的報紙嗎?光明城這些日子不怎麽太平,又是連環謀殺,又是刺客什麽的。甚至坊間還有小道消息說有不少惡魔正悄悄在城中肆虐。”


    她一邊說著,輕輕歎了一口氣。手上的動作也沒有停止,將已經塗滿了防腐劑的百合花小心翼翼地放在手帕上晾幹,又合上了製標本專用防腐藥水的瓶蓋,將其好好地收了起來。


    “我總覺得最近可能會有什麽大事要發生。咱們最好還是安分點。”


    “會有什麽大事嘛。”瑪蒂爾達翻了個白眼,她覺得凡妮莎隻不過是在杞人憂天而已。


    “總之小心一點沒有壞處。喏,這個你拿去。”


    她將剛剛做好的百合花標本用手帕包好,遞給了瑪蒂爾達。


    “我剛剛就想問了,你這是在做什麽?”瑪蒂爾達輕輕接過百合花,有些好奇地打量著那白色的嬌嫩花瓣。


    “護身符。”凡妮莎迴答道。


    “啊?”瑪蒂爾達更加疑惑了。


    “把這個帶在身上,放在包裏還是什麽別的地方都可以。花瓣被我處理過,需要用點力才能撕下來。”


    “為什麽要撕?”


    “如果遇到什麽麻煩的話,就把花瓣全部撕掉。這樣我就能知道你正處於危險之中。”


    “然後你就會來救我嗎?”


    “我就會幫你報警。”


    瑪蒂爾達有些不滿地撇起了嘴,剛想發些牢騷,卻又注意到好友的眼神完全不像是開玩笑的樣子。


    她認識凡妮莎已經三年了,對於凡妮莎的性格無比熟悉。凡妮莎是個認真的淑女,以她的性格來說,不太可能會在這種事上開玩笑。


    “把它好好地收起來。”


    “哦。”


    她乖乖地照做了。既然凡妮莎把這麽寶貴的東西給了自己,就說明她確實在關心自己。一想到這件事,瑪蒂爾達心中就不由得一陣小小的雀躍。


    “我再重複一遍,花瓣全部掉落就意味著你遇到了危險。可不要閑著沒事撕掉花瓣,到時候我可真是會帶著警察去你家的。”


    瑪蒂爾達眨了那雙眨明亮的眼睛:“有這麽誇張嗎...說到底為什麽我撕掉花瓣你就能知道啊。”


    迴答這個問題的時候,凡妮莎的臉上沒有流露出任何明顯的情緒。


    “如果我說,我其實是一位女巫,你會相信嗎。”


    瑪蒂爾達的驚訝一直維持到了放學後。即使是與凡妮莎和埃莉諾在岔路口告別之後,她的意識都還是有些迷迷糊糊,好像是處於某種半夢半醒的迷幻狀態。


    在如今這個時代,女巫早就已經是一個過時的詞語了。早在幾百年前神聖教會的敕令禁止法術在民間傳播之後,殘餘的巫師就轉入地下,並在之後的幾百年內被教會逐漸清理消滅。現在是1911年,除了教會以外,基本沒有人還掌握著那些古老而神奇的法術技巧。至少在一般人的眼中,這就是現今世界的模樣。


    “凡妮莎的姑姑好像是修女來著,修女...應該就是神聖教會的成員吧,那麽她會點法術或許真的不算什麽怪事?還有她的哥哥好像是在當驅魔人?驅魔人要和惡魔戰鬥的話,是不是也算得上是巫師?”


    這時瑪蒂爾達突然意識到一個問題:莫非我的好朋友家裏的背景比我想象得還要厲害得多?


    她一邊糾結著這些亂七八糟的問題,一邊沿著熟悉的街道朝家的方向走去。心中的胡思亂想占據了她的絕大部分思考,以至於她完全沒有注意到自己身邊發生的變化。


    當她從思考中迴過神來時,才發現自己不知不覺之間已經迷失了方向。


    “這裏是...哪裏?”


    明明這條路線她每天都會走兩遍,從家到學校的距離也不算長,而且也不會經過偏僻的街道,理論上來講根本就不存在迷路的可能。可今天不知為何,她居然在無意識中來到了這條沒有任何印象的陌生街道上。兩側的建築物變成了相當古老的樣式,連街道也從寬敞的柏油馬路變成了凹凸不平的磚石路,簡直就好像是來到了另一個世界。


    黃昏的日光照在建築物上,房屋投下的陰影幾乎覆蓋了整條街道。街上空空蕩蕩,一個人影也看不到,安靜得可怕。


    空無一人的街道固然顯得詭異,瑪蒂爾達緊張地四處張望著,試圖尋找其他人的存在。可待她真的發現有人存在於這條街上的時候,卻並沒能感到絲毫的安心。


    街上突然多出了一個人。那陌生人之前似乎是躲在了櫥窗的陰影裏,現在已經從藏身處離開,光明正大地站在了路邊。從體型上來看大概是個男人,個子略高,穿著一身灰色的西裝,頭上的寬簷帽遮住了半張臉。瑪蒂爾達看到他時,對方似乎也發現了她的存在。那男人正將一隻手伸進西裝內側,像是在從中搜尋什麽東西。同時他還邁著不緊不慢的步子,正朝著瑪蒂爾達所在的方向走來。


    她感覺自己的心髒都快要從胸腔裏跳出來了,並且立刻就想到了在學校時凡妮莎和她所說的那些可怕的事件。那些連環謀殺案,刺客....還有惡魔的傳聞,莫非都是真的?


    為什麽偏偏是我會遇到這種事啊!


    強忍著快要哭出來的衝動,在那陌生人距離她還有十多米遠的時候,她抓著提包轉過身,邁開步子跑了起來。隱約中她可以聽見對方也加快了腳步開始追趕自己,這讓她心中的恐懼變得更深了,卻又不敢迴過頭去確認那陌生人與自己之間的距離。


    前方不遠處有一條小巷,她想都沒想就直接鑽了進去。這條小巷和剛剛的大街一樣安靜無比,別說路人了,就連老鼠都看不到。


    與此同時她立刻想起了今天凡妮莎剛剛交給自己的那朵百合花,還有她當時所說的那些奇怪的話。莫非她當時就預料到了這種事的發生?


    那朵花被她放在了隨身的提包之中。聽著身後傳來的沉重腳步聲不斷接近,她根本沒有想到,也沒有空隙去把它翻出來,並像凡妮莎所說的那樣撕掉花瓣。


    恐懼驅使著她不斷奔向小巷另一側的出口。她並不知道這條小巷會通往何方,隻是像被老鷹驅趕的兔子一樣漫無目的的奔逃。並祈禱著能夠有人及時挺身而出,幫助自己逃離身後的威脅。


    不知道是不是聖主聽到了她的祈禱,就在她距離巷口隻有一步之遙的時候,前方突然出現了一個人影。那個人同樣身形高大,全身包裹在一件漆黑的風衣之中,恰好從巷口路過。在看到那身裝束的一瞬間,瑪蒂爾達的兩隻眼睛都亮了起來。


    “驅魔人先生!請救救我!”


    縱使許多人都不太喜歡驅魔人們那如同送葬者一般的黑色裝束,但在麵對惡魔這樣的邪惡威脅時,隻有這種樸實無華的製服可以為人們帶來強烈的安全感。那驅魔人聽到了她的唿喊,轉過身來,胸前的十字架吊墜在日光下反射著炫目的白光。


    “到這邊來!孩子!”那人用低沉的聲音喊道,並伸出了雙手,似乎是想要迎接她。


    大喜過望的瑪蒂爾達加快了腳步,打算一頭撲向那位驅魔人的懷中。可下一秒她的欣喜就再度被恐懼所覆蓋,因為他清楚地看到,在那位“驅魔人”的風衣長袖之下,伸出來的赫然是一隻詭異的黑色尖爪!


    現在就算想要停下也已經來不及了,她已經來到了這位偽裝者的麵前,對方隻要輕輕一伸手就能將那爪子插進她的心髒,更何況背後還有一個緊追不舍的追兵。瑪蒂爾達幾乎已經放棄了一切抵抗,強烈的恐懼驅使她閉上了眼睛,不再去想接下來會發生的一切可怕事情。


    但預想中的疼痛並沒有傳來,她聽到了兩聲槍響,子彈尖嘯著劃過她身邊的空氣,讓她的耳膜好像都要炸裂開來一般。她的雙腿一時沒能保持住平衡,摔倒在了地上。


    隨後她又聽到了一句像是咒罵般的低語。當她重新睜開眼,發現那位擋在自己麵前的“驅魔人”已經消失得無影無蹤。


    身後的腳步聲慢慢靠近了,並且逐漸減慢了腳步。她有些僵硬地轉過身,保持著坐在地上的姿勢,看向身後的追兵。在黑色的帽子下是一張年輕的麵龐,在看到那張臉的時候,瑪蒂爾達不由得張大了嘴巴。


    “能自己站起來嗎?”阿爾芒衝她問道。


    看到瑪蒂爾達一時沒有說話,他微微皺起了眉頭。看起來這女孩是被剛剛的離奇事件給嚇傻了。這也怪不得她。有了阿蒙的權柄,這些魔鬼裝神弄鬼的本事可不是一般人能夠接受得了的。為了不進一步刺激到她,阿爾芒已經提前收起了手槍。


    正當他準備伸手去將這位受驚的女孩從地上拉起來的時候,瑪蒂爾達卻突然大喊了一聲,她的尖叫把阿爾芒嚇了一跳,而隨後從她口中脫出的話語更是讓他整個人都戰栗了起來。


    “卡洛哥哥!?”

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