第75章 解開韁繩
槍炮，惡魔與不死獵犬 作者：正直者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿爾芒獨自躺在寬敞的浴缸之中，享受著難得的沐浴時光。自從被卷入這場麻煩事以來，他已經很久沒有像這樣放鬆過了。
包裹著身體的熱水帶來的是前所未有的舒暢感。明明是大白天，他躺在浴缸之中的時候甚至就這麽睡著了。要知道打從被菲尼克斯附身之後他就不再需要睡眠了，所以光是能夠睡著就是一件十分稀罕的事。
“我睡了多長時間？”
“不長，兩個小時而已。”
兩個小時過去了，浴缸裏的液體卻依然保持著不低的熱度。他苦笑了一聲，從浴缸裏站了起來。
“你還真是愛多管閑事。”
這次菲尼克斯沒有迴答。他用毛巾擦幹了頭發和身體，然後裹上浴袍，穿過寬敞的客房，來到窗戶邊拉開了窗簾。
太陽依然高高地掛在頭頂，街道上和平常一樣人來人往。遠方傳來一陣悠揚的鍾聲，現在是下午三點，時間還很寬裕。
讓太陽照進屋內後，他轉身來到床邊，一屁股躺了下去。床單好像一樣鬆軟，仿佛整個人都能陷進去似的。
“菲奧雷這家夥還挺會享受的。”
話雖如此，現在在這裏享受這一切的卻是阿爾芒自己。事情會變成這樣的原因也很簡單，以賽亞最終還是在阿爾芒的麵前屈服了，他鬆開了束縛阿爾芒的韁繩，隻為了能夠盡快找到阿蒙的藏身處。
對阿爾芒來說，這種結局當然如他所願。隻不過他的自由伴隨著一個致命的問題：在正義部的人員清單裏，“獵犬”依舊處於失蹤狀態，現在的他無法使用這個身份。同時無法使用的還有阿爾芒.卡洛這個身份，他不可能在這樣的緊張局勢下迴家裏去，將危險帶給家人。
所以現在的阿爾芒沒有任何合法身份——穆勒提出為他準備一個假身份，被他拒絕了。原本他是不想讓正義部或者其他政府機構通過假身份留下的痕跡找到自己。後來才注意到沒有合法身份讓他的住宿成了難題。
就算他不需要睡眠，一個可靠的據點也是必不可少的存在。追蹤大惡魔阿蒙不是一兩天就能完成的工作，他需要一個據點為可能的戰鬥和交涉進行必要的補給和休整。
好在菲奧雷給了他一把鑰匙——在受邀前來光明城之前，他就通過教會的補貼在這家有名的五星級酒店裏長期預定了一間客房。隻是後來因為工作需要，他幾乎從未在這裏真正住過。最後這間價格不菲的客房就便宜了阿爾芒，成為了他的臨時行動據點。
阿爾芒並不打算在這裏一直待下去。原本按照他的計劃，今天就應該立即動身出發去尋找阿蒙。隻是過程中出現了一些小小的意外，讓他不得不返迴據點來休息。
在床上休息了一會兒之後，他站起身，為自己泡了一杯咖啡。在他用勺子攪拌著咖啡的時候，腦子裏的思維也和杯子裏的咖啡一起旋轉著。
阿蒙是個可怕的敵人。想要以一般人類的力量去對抗它，一定會付出驚人的代價。正義部也好，教會也好，大東方會也好，靠他們就想要抓到那狡詐的惡魔完全是不現實的。
所以菲尼克斯可以成為一把合適的鑰匙。同樣作為大惡魔的菲尼克斯理論上與阿蒙處於平級，隻要他能夠和阿蒙見上一麵，或許就可以找到一條代價最小的解法。
所以他才必須擺脫正義部和教會的監視。就算以賽亞和穆勒可以信任他，組織中總會有其他人對菲尼克斯的存在心存顧慮。阿爾芒並不想讓自己陷入到那種自相殘殺的泥潭之中。
從先前的這些謀殺案來看，阿蒙並沒有親自動手，也就沒有留下可供追蹤的痕跡。但隻要它確實存在於這個世上，並且對這個世界造成了影響，想要做到像是真正的幽靈一樣無影無蹤是不可能的。如果它是讓它的仆從來做這些髒活，那麽突破口就在他的仆從們身上。
順著這個思路下去，阿爾芒本應該前往那份死亡名單上的下一個人身邊進行蹲守。在離開正義部之前他從穆勒手中拿到了死亡名單上所有人的基本信息。隻可惜那些惡魔比他想象得還要勤快，當他按照名單的順序趕到聖克萊爾醫院時，警察已經在發現屍體的院子裏拉起了封鎖線。和卡鬆公使那時的狀況一樣，即使是正義部的守衛暗中監視著受害者，也未能阻止這場殘忍的謀殺。
現場依然留下了明顯的惡魔氣息。理論上來講他依然可以和之前一樣，順著氣息去追殺那兇手。但在觀察了一會兒兇案現場，並確認了名單上的下一名受害者信息之後，他放棄了追擊，選擇了返迴據點暫作休息。
雖說到目前為止惡魔們進行謀殺的時間大都集中在早上，但阿爾芒當然不能肯定下一次謀殺案也會以同樣的規律進行。就像他之前質疑穆勒那樣，沒有任何證據可以證明固定作案時間對惡魔來說是不可變更的鐵則。
不過他可以肯定的是，下一位受害者暫時還很安全，不需要他出手救助。
“把地圖拿出來。”
按照菲尼克斯的指導，他從正義部提供的那一大堆資料中翻出了一份大號的光明城地圖，在床上完全鋪開。在這份地圖上，已經預先用紅色的筆圈出了到目前為止所有受害者遇襲的地點。他取出一支同樣的紅筆，在聖克萊爾醫院的位置畫上了一個新的圈。
“我看不出來有什麽規律。”
“三點做圓法，會麽？”
阿爾芒微微皺眉，他手頭上並沒有圓規和直尺。何況地圖底下是鬆軟的床鋪，要在這上麵畫出一個圓形來，實在是頗有些難度。
“借我一隻手。”
隨著他身體的逐漸放鬆，他的右手開始不受控製地自行活動了起來。他沒有對那操控自己右手的力量進行任何抵抗，眼睜睜地看著右手自己抓起了紅筆，徒手在地圖上畫出了兩個無比規整的同心圓。
隨後他取迴了右手的控製。看著這副被添上了更多標注的地圖，阿爾芒不由得微微眯起了眼睛。到目前為止一共十名受害者，有九個紅圈正分別位於菲尼克斯隨手畫出來的兩個同心圓之上。唯一一個例外是第八位死者，那名死者的屍體是在塞涅河中被人撈起來的，所以並不能準確地定位他的遇害地點。
“這是某種法陣嗎？”
“差不多。”
阿爾芒感到一陣後怕。
“所以他們的真正目的就是用這些受害人的鮮血製作一個覆蓋整個光明城的巨型邪惡法陣？這法陣的作用是什麽？”
“你弄錯了一點。法陣並不是目的，而是手段。阿蒙並非是要用那些受害者的鮮血來製作法陣，一個波及整座城市的危險法陣可不是用區區三十人份的鮮血就能建立的。事實上法陣早就已經準備好，並且正在持續地運行當中。它們的作用就是在有人死亡的時候自動收集鮮血。”
如此一來死者被抽幹血液的詭異狀態就可以得到解釋了。他很快又想起了在地下墓穴看到的那個裝滿血液的大鍋，幸好他們及時發現了那個邪惡祭壇，並將其摧毀。盡管那惡魔被驅逐之前強行啟動了法術，最後卻也沒能造成太大的損害。
“不過為什麽他們要做這麽麻煩的事？我還是沒有發現那些受害人的身上有什麽共同點。”
“你們當然看不出來。因為那些人身上的共同點相當隱秘——在於他們的靈魂。靈魂對惡魔來說是美味可口的食糧，同時也是進行各種儀式所必不可少的燃料。惡魔們的法術可以通過特殊的方式讓靈魂附著在鮮血之上被分割出來，被收集到一起，以作為某種邪惡陰謀的柴薪。”
“也就是說他們的靈魂強度要異於常人？”
“可以這麽說。不過從我目前觀測到的情況看來，這些候選人的情況稍微有些不盡如人意。很多人的資質都馬馬虎虎，大概是阿蒙在挑選獵物的時候稍微有些倉促的原因。另一方麵，法陣的位置是固定的。為了能夠順利地收集候選人的鮮血和靈魂，阿蒙隻能在法陣能夠生效的範圍內下手。這就導致了那些會長期重複地在法陣附近生活或是工作的人更容易被當成目標。”
“但這樣還是太蠢了。既然這些人大都會重複性地經過法陣所在的區域，如果我是阿蒙，我會爭取在一天之內同時完成謀殺——如果我有值得信賴的下屬，做到這一點應該會很容易。”
“是的。正常來講這樣的手法才是最合適的。但惡魔們大都有些奇怪的嗜好。阿蒙的所作所為大概是在模仿前些年阿爾比恩的那位劊子手。那位惡魔迴歸地獄之後，他的經曆在地獄裏很是受歡迎。魔鬼們都很喜歡把人類的戰士耍得團團轉的樣子。”
“這些混蛋隻是把人命當成玩具在擺弄？”
“這就是事實。實際上，根據一條古老的契約，惡魔們始終都保持著最大限度的克製。”
“克製？”
“如果沒有那條契約，也許人類早在幾千年前就已經滅絕了。”
阿爾芒沒有再繼續問下去，他毫不懷疑隻要他繼續提問，菲尼克斯就會將所有事情的原貌完完整整地告訴他。但冥冥中有另外一個腦海中的聲音告誡他，自己不應該去追尋那些被刻意埋藏起來的曆史。好奇心有時候是最猛烈的毒藥。
他像是要把這些思緒甩出腦袋一般搖了搖頭，重新將注意力集中到了一開始的問題上。
“說到底，站在我的角度來看，這些謀殺案根本無關緊要。就算把那三十個人所有的血液加在一起，所能製造出的也無非就是那天你們在地底所遇到的怪物，也許還要稍微強一點。和阿蒙本人的威脅比起來，這種程度的麻煩簡直不值一提。”
盡管菲尼克斯這樣說了，阿爾芒還是感到有些不解。
“如果這些死者的血液沒有用處，阿蒙一直躲在暗處，是為了什麽？為什麽不直接現身，與我們真刀真槍地對決一場？要知道時間拖得越久，它的陰謀就越有可能暴露。”
“也許是在等待一個時機。”
“什麽時機？”
菲尼克斯用沉默作為了迴答。他當然不可能知道阿蒙心中所想，作為同族，他最多也隻是能夠略微揣摩一下那位大惡魔的思考模式而已。
“如果按照名單上的順序，他們一天幹掉一個人，那麽至少需要一個月以上的時間才能完成這項工作。何況我們已經摧毀了那些惡魔前半程收集到的血液，如果他們要重新收集的話，這個時間會拖得更長。”
“前提條件是他們會嚴格遵守規則。如果確實存在這麽一條規則，那我們就不用擔心。但如果這隻是一個隨心所欲的習慣，規律就會變得毫無意義。它們隨時可以做出靈活的改變。你最好還是多一個心眼。”
“我明白。”阿爾芒點了點頭。他從背包中的文件夾裏抽出了一份關於名單上潛在受害者的基本信息，取出放在最上麵的一頁，將其揉成一團握在手心裏。接著一道黑色火苗閃過，待他再次張開手掌，手心裏隻剩下一團黑色的殘渣。
將那團殘渣扔進垃圾桶後，他迴過頭來撿起了下一張帶有大量個人信息的紙張。
聖丹尼教會學校。他一眼就看到了這個熟悉的名字。這所學校是他的母校，也是凡妮莎和埃莉諾正在就讀的學校。
用黑色墨水印在紙上的那個名字是瑪蒂爾達.格拉賽。他對這個名字沒有絲毫印象。但從年紀來看，這個女孩應該與凡妮莎和埃莉諾同級。也許是同班同學也說不定。
接著他很快在地圖上找到了聖丹尼教會學校的位置。並用筆在上麵畫出了一個小小的標記。從地圖上看起來，這個標記的位置距離那條觸目驚心的紅色圓圈隻有一步之遙。
“命懸一線啊。”
阿爾芒抬頭望了一眼牆上的時鍾。
“也許得盡快找個機會去和她見一麵比較好。”他喃喃自語道。
包裹著身體的熱水帶來的是前所未有的舒暢感。明明是大白天，他躺在浴缸之中的時候甚至就這麽睡著了。要知道打從被菲尼克斯附身之後他就不再需要睡眠了，所以光是能夠睡著就是一件十分稀罕的事。
“我睡了多長時間？”
“不長，兩個小時而已。”
兩個小時過去了，浴缸裏的液體卻依然保持著不低的熱度。他苦笑了一聲，從浴缸裏站了起來。
“你還真是愛多管閑事。”
這次菲尼克斯沒有迴答。他用毛巾擦幹了頭發和身體，然後裹上浴袍，穿過寬敞的客房，來到窗戶邊拉開了窗簾。
太陽依然高高地掛在頭頂，街道上和平常一樣人來人往。遠方傳來一陣悠揚的鍾聲，現在是下午三點，時間還很寬裕。
讓太陽照進屋內後，他轉身來到床邊，一屁股躺了下去。床單好像一樣鬆軟，仿佛整個人都能陷進去似的。
“菲奧雷這家夥還挺會享受的。”
話雖如此，現在在這裏享受這一切的卻是阿爾芒自己。事情會變成這樣的原因也很簡單，以賽亞最終還是在阿爾芒的麵前屈服了，他鬆開了束縛阿爾芒的韁繩，隻為了能夠盡快找到阿蒙的藏身處。
對阿爾芒來說，這種結局當然如他所願。隻不過他的自由伴隨著一個致命的問題：在正義部的人員清單裏，“獵犬”依舊處於失蹤狀態，現在的他無法使用這個身份。同時無法使用的還有阿爾芒.卡洛這個身份，他不可能在這樣的緊張局勢下迴家裏去，將危險帶給家人。
所以現在的阿爾芒沒有任何合法身份——穆勒提出為他準備一個假身份，被他拒絕了。原本他是不想讓正義部或者其他政府機構通過假身份留下的痕跡找到自己。後來才注意到沒有合法身份讓他的住宿成了難題。
就算他不需要睡眠，一個可靠的據點也是必不可少的存在。追蹤大惡魔阿蒙不是一兩天就能完成的工作，他需要一個據點為可能的戰鬥和交涉進行必要的補給和休整。
好在菲奧雷給了他一把鑰匙——在受邀前來光明城之前，他就通過教會的補貼在這家有名的五星級酒店裏長期預定了一間客房。隻是後來因為工作需要，他幾乎從未在這裏真正住過。最後這間價格不菲的客房就便宜了阿爾芒，成為了他的臨時行動據點。
阿爾芒並不打算在這裏一直待下去。原本按照他的計劃，今天就應該立即動身出發去尋找阿蒙。隻是過程中出現了一些小小的意外，讓他不得不返迴據點來休息。
在床上休息了一會兒之後，他站起身，為自己泡了一杯咖啡。在他用勺子攪拌著咖啡的時候，腦子裏的思維也和杯子裏的咖啡一起旋轉著。
阿蒙是個可怕的敵人。想要以一般人類的力量去對抗它，一定會付出驚人的代價。正義部也好，教會也好，大東方會也好，靠他們就想要抓到那狡詐的惡魔完全是不現實的。
所以菲尼克斯可以成為一把合適的鑰匙。同樣作為大惡魔的菲尼克斯理論上與阿蒙處於平級，隻要他能夠和阿蒙見上一麵，或許就可以找到一條代價最小的解法。
所以他才必須擺脫正義部和教會的監視。就算以賽亞和穆勒可以信任他，組織中總會有其他人對菲尼克斯的存在心存顧慮。阿爾芒並不想讓自己陷入到那種自相殘殺的泥潭之中。
從先前的這些謀殺案來看，阿蒙並沒有親自動手，也就沒有留下可供追蹤的痕跡。但隻要它確實存在於這個世上，並且對這個世界造成了影響，想要做到像是真正的幽靈一樣無影無蹤是不可能的。如果它是讓它的仆從來做這些髒活，那麽突破口就在他的仆從們身上。
順著這個思路下去，阿爾芒本應該前往那份死亡名單上的下一個人身邊進行蹲守。在離開正義部之前他從穆勒手中拿到了死亡名單上所有人的基本信息。隻可惜那些惡魔比他想象得還要勤快，當他按照名單的順序趕到聖克萊爾醫院時，警察已經在發現屍體的院子裏拉起了封鎖線。和卡鬆公使那時的狀況一樣，即使是正義部的守衛暗中監視著受害者，也未能阻止這場殘忍的謀殺。
現場依然留下了明顯的惡魔氣息。理論上來講他依然可以和之前一樣，順著氣息去追殺那兇手。但在觀察了一會兒兇案現場，並確認了名單上的下一名受害者信息之後，他放棄了追擊，選擇了返迴據點暫作休息。
雖說到目前為止惡魔們進行謀殺的時間大都集中在早上，但阿爾芒當然不能肯定下一次謀殺案也會以同樣的規律進行。就像他之前質疑穆勒那樣，沒有任何證據可以證明固定作案時間對惡魔來說是不可變更的鐵則。
不過他可以肯定的是，下一位受害者暫時還很安全，不需要他出手救助。
“把地圖拿出來。”
按照菲尼克斯的指導，他從正義部提供的那一大堆資料中翻出了一份大號的光明城地圖，在床上完全鋪開。在這份地圖上，已經預先用紅色的筆圈出了到目前為止所有受害者遇襲的地點。他取出一支同樣的紅筆，在聖克萊爾醫院的位置畫上了一個新的圈。
“我看不出來有什麽規律。”
“三點做圓法，會麽？”
阿爾芒微微皺眉，他手頭上並沒有圓規和直尺。何況地圖底下是鬆軟的床鋪，要在這上麵畫出一個圓形來，實在是頗有些難度。
“借我一隻手。”
隨著他身體的逐漸放鬆，他的右手開始不受控製地自行活動了起來。他沒有對那操控自己右手的力量進行任何抵抗，眼睜睜地看著右手自己抓起了紅筆，徒手在地圖上畫出了兩個無比規整的同心圓。
隨後他取迴了右手的控製。看著這副被添上了更多標注的地圖，阿爾芒不由得微微眯起了眼睛。到目前為止一共十名受害者，有九個紅圈正分別位於菲尼克斯隨手畫出來的兩個同心圓之上。唯一一個例外是第八位死者，那名死者的屍體是在塞涅河中被人撈起來的，所以並不能準確地定位他的遇害地點。
“這是某種法陣嗎？”
“差不多。”
阿爾芒感到一陣後怕。
“所以他們的真正目的就是用這些受害人的鮮血製作一個覆蓋整個光明城的巨型邪惡法陣？這法陣的作用是什麽？”
“你弄錯了一點。法陣並不是目的，而是手段。阿蒙並非是要用那些受害者的鮮血來製作法陣，一個波及整座城市的危險法陣可不是用區區三十人份的鮮血就能建立的。事實上法陣早就已經準備好，並且正在持續地運行當中。它們的作用就是在有人死亡的時候自動收集鮮血。”
如此一來死者被抽幹血液的詭異狀態就可以得到解釋了。他很快又想起了在地下墓穴看到的那個裝滿血液的大鍋，幸好他們及時發現了那個邪惡祭壇，並將其摧毀。盡管那惡魔被驅逐之前強行啟動了法術，最後卻也沒能造成太大的損害。
“不過為什麽他們要做這麽麻煩的事？我還是沒有發現那些受害人的身上有什麽共同點。”
“你們當然看不出來。因為那些人身上的共同點相當隱秘——在於他們的靈魂。靈魂對惡魔來說是美味可口的食糧，同時也是進行各種儀式所必不可少的燃料。惡魔們的法術可以通過特殊的方式讓靈魂附著在鮮血之上被分割出來，被收集到一起，以作為某種邪惡陰謀的柴薪。”
“也就是說他們的靈魂強度要異於常人？”
“可以這麽說。不過從我目前觀測到的情況看來，這些候選人的情況稍微有些不盡如人意。很多人的資質都馬馬虎虎，大概是阿蒙在挑選獵物的時候稍微有些倉促的原因。另一方麵，法陣的位置是固定的。為了能夠順利地收集候選人的鮮血和靈魂，阿蒙隻能在法陣能夠生效的範圍內下手。這就導致了那些會長期重複地在法陣附近生活或是工作的人更容易被當成目標。”
“但這樣還是太蠢了。既然這些人大都會重複性地經過法陣所在的區域，如果我是阿蒙，我會爭取在一天之內同時完成謀殺——如果我有值得信賴的下屬，做到這一點應該會很容易。”
“是的。正常來講這樣的手法才是最合適的。但惡魔們大都有些奇怪的嗜好。阿蒙的所作所為大概是在模仿前些年阿爾比恩的那位劊子手。那位惡魔迴歸地獄之後，他的經曆在地獄裏很是受歡迎。魔鬼們都很喜歡把人類的戰士耍得團團轉的樣子。”
“這些混蛋隻是把人命當成玩具在擺弄？”
“這就是事實。實際上，根據一條古老的契約，惡魔們始終都保持著最大限度的克製。”
“克製？”
“如果沒有那條契約，也許人類早在幾千年前就已經滅絕了。”
阿爾芒沒有再繼續問下去，他毫不懷疑隻要他繼續提問，菲尼克斯就會將所有事情的原貌完完整整地告訴他。但冥冥中有另外一個腦海中的聲音告誡他，自己不應該去追尋那些被刻意埋藏起來的曆史。好奇心有時候是最猛烈的毒藥。
他像是要把這些思緒甩出腦袋一般搖了搖頭，重新將注意力集中到了一開始的問題上。
“說到底，站在我的角度來看，這些謀殺案根本無關緊要。就算把那三十個人所有的血液加在一起，所能製造出的也無非就是那天你們在地底所遇到的怪物，也許還要稍微強一點。和阿蒙本人的威脅比起來，這種程度的麻煩簡直不值一提。”
盡管菲尼克斯這樣說了，阿爾芒還是感到有些不解。
“如果這些死者的血液沒有用處，阿蒙一直躲在暗處，是為了什麽？為什麽不直接現身，與我們真刀真槍地對決一場？要知道時間拖得越久，它的陰謀就越有可能暴露。”
“也許是在等待一個時機。”
“什麽時機？”
菲尼克斯用沉默作為了迴答。他當然不可能知道阿蒙心中所想，作為同族，他最多也隻是能夠略微揣摩一下那位大惡魔的思考模式而已。
“如果按照名單上的順序，他們一天幹掉一個人，那麽至少需要一個月以上的時間才能完成這項工作。何況我們已經摧毀了那些惡魔前半程收集到的血液，如果他們要重新收集的話，這個時間會拖得更長。”
“前提條件是他們會嚴格遵守規則。如果確實存在這麽一條規則，那我們就不用擔心。但如果這隻是一個隨心所欲的習慣，規律就會變得毫無意義。它們隨時可以做出靈活的改變。你最好還是多一個心眼。”
“我明白。”阿爾芒點了點頭。他從背包中的文件夾裏抽出了一份關於名單上潛在受害者的基本信息，取出放在最上麵的一頁，將其揉成一團握在手心裏。接著一道黑色火苗閃過，待他再次張開手掌，手心裏隻剩下一團黑色的殘渣。
將那團殘渣扔進垃圾桶後，他迴過頭來撿起了下一張帶有大量個人信息的紙張。
聖丹尼教會學校。他一眼就看到了這個熟悉的名字。這所學校是他的母校，也是凡妮莎和埃莉諾正在就讀的學校。
用黑色墨水印在紙上的那個名字是瑪蒂爾達.格拉賽。他對這個名字沒有絲毫印象。但從年紀來看，這個女孩應該與凡妮莎和埃莉諾同級。也許是同班同學也說不定。
接著他很快在地圖上找到了聖丹尼教會學校的位置。並用筆在上麵畫出了一個小小的標記。從地圖上看起來，這個標記的位置距離那條觸目驚心的紅色圓圈隻有一步之遙。
“命懸一線啊。”
阿爾芒抬頭望了一眼牆上的時鍾。
“也許得盡快找個機會去和她見一麵比較好。”他喃喃自語道。