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有時候事情就是那麽湊巧，當你不知道如何應對的時候，老天爺卻幫你解決了問題。
石柱帶著幾個夥計迴到商行後便去找祝廣連，可是找了好一陣子都沒見個人影。後來丫鬟春桃過來對石柱說，祝廣連迴灌雲老家了，有個宗親去世，祝氏家族廣字一輩的都要迴去戴孝，估計要有幾天才能迴來。臨走之前，他還讓石柱這幾天代為打理下商行業務，日常事務石柱決定即可，不好處理的或是不急的事情等祝廣連迴來了再說。
石柱正擔心舅舅會阻止自己明天去比武，這下可好，祝廣連不在商行，自己先比完再說，等舅舅迴來了再跟他說明情況，來個先斬後奏。閑來無事，石柱就乘著晚上的時間在院子裏操練了一番。
第二天上午，石柱收拾停當後便邀上祝懷慶趕輛馬車，一起前往孫家山操場。彼時趙鐵拳已經在操場等候他們多時，身邊還站了三個人，一個是昨天跟石柱比試過的猴子，另外兩個有點麵生，石柱不曾見過。
“請！”石柱與趙鐵拳兩人相約點到為止，寒暄一番後便互相行禮，各自擺開了陣勢。趙鐵拳身後的三人神情自若，看不出絲毫的緊張氣氛，而祝懷慶的臉上則略微有些緊張，看趙鐵拳昨天說話的架勢，應該身手非常了得，他有些擔心石柱不是人家的對手，在比試中受傷。而石柱反倒神態自若，表情看起來很輕鬆，或許這就是練家子和普通人的心理區別吧。
趙鐵拳首先擺出了鐵布衫的站姿，但使用的卻是金鍾罩的唿吸心法。繼而，他雙手合掌，然後雙臂猛然向前推，雙掌也變成了爪形，隨後他便猛虎撲食般向石柱進攻而來。石柱依然想用手臂將其向兩邊輕輕撥開，不過他發現趙鐵拳的臂力驚人，絕非普通人所能及，使用一般的力氣根本無法撥開，或者說他必須要以硬碰硬，才能躲過趙鐵拳的這招。
幾番糾纏之後，趙鐵拳的雙手由爪狀變成了雙拳，依然步步緊逼而來。石柱已經往後退出了好幾步，若不是趙鐵拳使用的招式比較遲鈍，自己閃躲靈活的話，恐怕此時已經吃了對方好幾拳了，按照趙鐵拳的臂力，吃了幾拳後估計自己是沒有力氣再還手的。
石柱見在手上根本就無法占到趙鐵拳的便宜，於是他想試著進攻趙鐵拳的雙腿，看看能不能以此打開突破口。隨即，他乘著趙鐵拳雙拳一起擊向自己的瞬間，向上一躍而起，兩手撐在對方的膀子上來了個前空翻，落地之時他已經到了趙鐵拳的身後。趙鐵拳此時還來不及轉身，石柱便迅速雙手伏地，出其不意地使了招蛤蟆後蹬腿，用雙腳連續蹬向趙鐵拳雙腿的膕窩位置，可對方依然紋絲不動。趙鐵拳等石柱踢完後才轉過身來，他方才顯然是有意讓石柱踢的，以此來顯示自己的金剛不壞之身，在氣勢上壓倒對手。
石柱這下真是見識到了趙鐵拳的厲害了，最後他也隻能再試試攻打對方的腹部位置-趙鐵拳的腿和手自己都無法攻破，或許對手的軟肋就在腹部。
互相攻守幾招之後，石柱終於看到了趙鐵拳的一個破綻-腹部露出了一個空當。石柱便利用自身招式靈活的特點，突然改變腿法，右腿直踹了過去。可是要想自己的腿部力量達到最大的話，在踹出去腿的瞬間，石柱的雙手也會縮迴來，這樣就等於讓自己的上身失去了保護，完全暴露於對手跟前。雖然石柱憑借自身的靈活躲過了趙鐵拳左拳的攻擊，可在他踹到趙鐵拳腹部的同時，自己還是沒有躲掉對手的右直拳。那拳打在石柱的胸口上就像一堵牆狠砸了來，似有萬鈞之力，石柱瞬間被打飛了出去。石柱靠著右腿勉強支撐著沒有倒下，但是他停下來時右腿已經是跪倒在了地上，左手捂著胸口，大口大口喘著粗氣。
而趙鐵拳那邊，在石柱右腿和自己右拳的作用力與反作用力疊加之下，也踉蹌著退後了好幾步。等到站定之後，他便收迴了右拳，雙拳變掌，掌心向下，雙臂緩緩下垂，與此同時也將腹中之氣慢慢唿出。
趙鐵拳完全放鬆了之後，趕緊上前去將石柱拉了起來，說道：“石柱兄弟，咱倆今天點到為止，再打下去恐怕會傷了和氣。我趙一水縱橫江湖這麽些年，能一腳踹得我退後好幾步的，你是第一個。果然是英雄出少年，佩服，佩服！”
站在一旁的那三個人也都上前說道：“石柱兄弟，真是好功夫啊！佩服，佩服！”
石柱忙迴答說：“兄台客氣了，若不是你有意相讓，恐怕我早就趟在地上了！石柱自愧不如啊！”
祝懷慶在一旁看了這麽精彩的比武，完全入了神，直至石柱說完話後他才迴過神來，忙跑過去問石柱有沒有受傷。石柱隻說是些硬傷，不礙事，歇一歇便好。
這時趙鐵拳笑著說：“石柱兄弟，來，來，我再好好給你介紹介紹。鄙人趙一水，外號趙鐵拳，是這兒的排長，打小就跟著師傅練金鍾罩和鐵布衫”。繼而他又轉向身邊的三人說：“這是二班長猴子，擅長飛鏢，昨天你們已經見過了；這是一班長耗子，身手非常靈活，耍的一手好匕首；這是三班長花豹，水性好。我們是特戰排的，專門挑一些身手靈活的士兵加以訓練，執行特殊任務。”
石柱一邊聽著趙一水介紹，一邊雙手抱拳逐一見過三位。
介紹完後，趙一水又問石柱：“石柱兄弟，既然有這般身手，為何不參軍殺敵，為國效力？”
石柱歎了口氣，對趙一水說：“趙排長，此事說來話長，我也知道天下興亡、匹夫有責，隻是家裏隻有俺老奶一人，老人家堅決不讓我參軍，我也沒有辦法。不過話又說迴來，好男兒誌在四方，即使不能在戰場上殺敵，也依然可以在其他地方大展拳腳、為國效力啊！”
“石柱兄弟說得好！”趙一水說完把石柱拉到一旁，又輕聲問石柱：“既然石柱兄弟有這份胸襟，那你有沒有興趣參加我們的‘鋤奸隊’？”
“鋤奸隊？是幹什麽的？”
“這是我們的一個秘密組織，專門追殺一些老百姓深惡痛絕的漢奸、走狗、惡霸和土匪，隊員基本都是本地人，為了他們免遭報複，所以外人根本不知道這些隊員是誰，就連我的三個班長也不全知道此事。不過你放心，我們不會隨意行動，隻有罪證確鑿，上麵同意了之後才會動手！而且我們通常很長時間才會組織一次行動，也不一定都會派你去，所以並不會影響到石柱兄弟的正事！”
石柱猶豫了片刻，說道：“這麽大的事情，我得好好想一想才能做決定！”其實他的這個說辭也是跟祝廣連學來的，不管自己願不願意，如果這麽快就答應了人家，會顯得自己做事比較草率，因此他覺得，還是說自己要想一想比較合適。
趙一水聽後說道：“那好，石柱兄弟，想好了隨時告訴我！我們也隨時歡迎你加入！隻是不管石柱兄弟願意與否，這件事情請切記千萬莫要向別人說起......”
“一定，一定！”石柱說完後就與四人告辭，隨後同祝懷慶一起迴了商行。
接下來的三天時間裏，隻有老君堂要送兩趟物資，西墅要送一趟物資，並沒有往孫家山的安排，因而石柱有足夠的時間來好好想一想這件事情。
石柱自然想參加“鋤奸隊”，畢竟他中學畢業後即輟學下來，其中有個原因就是想和他的許多同學一樣參軍殺敵，但他也擔心萬一奶奶知道此事後會加以反對，因為“鋤奸隊”雖非正規軍，仍有著軍隊的背景。好在“鋤奸隊”非常隱秘，奶奶很難知道此事，然雖如此，石柱還是想等祝廣連迴來後，從側麵聽聽他的意見。
祝廣連迴老家奔喪幾天，辦完事情後便趕了迴來。石柱於是拉著祝懷慶到祝廣連跟前，把前幾天在孫家山操場上的事情詳詳細細地跟祝廣連說了一番-當然，他沒有提“鋤奸隊”的事情。這事聽得祝廣連都有些驚訝，他雖然知道自己這個外甥會些功夫，沒想到其中過程竟有這麽精彩！
講完之後，石柱本以為舅舅會責備自己做事情有點魯莽的，可是祝廣連並沒有責怪石柱。在祝廣連看來，石柱這事雖然有些許衝動，不過男孩子有些血性也是好的，而且石柱一沒耽誤正事，二也沒給商行丟臉，相反，還給商行掙足了臉麵，再加上祝懷慶在一旁使勁誇著石柱，都把石柱快捧上天了，祝廣連看到兩個年輕人這般興奮，自己也是打心眼裏高興，哪還會責備石柱。
這件事情也算是告一段落了。隨後，祝廣連對石柱說：“柱子，我這趟迴灌雲，順便也去你家看了看你老奶，她這半個月挺好的，我還帶了些錢物給她，你不用擔心！”說完後他又對祝懷慶說：“懷慶啊，你噠讓我帶了些東西給你，你快去你小娘那邊看看吧！”聽罷，祝懷慶便高高興興跑了出去。
祝廣連見自己侄子出去了，複而對石柱說：“柱子，有些話當著懷慶的麵不好講，你知道為什麽我不把商行的事情交給我的幾個侄子，而是交給你麽？因為我知道我的幾個侄子沒一個能堪重任的！而你呢，很小時候就跟你老奶相依為命，很多事情都要靠你自己做決定，到現在你已經能獨當一麵了。我像你這麽大的時候，正跟著師傅下海，師傅對我說，他可以教我本領、委我重任，但是絕不會把他的事業交給我，因為他更希望我能有能力開創自己的一番事業。今天我也把我師傅這話說給你聽，我將來也不會把商行交給你的，你自己要更加努力，也要有自己的一番事業。我估計，憑著你的這身本事，以後肯定比我這個舅舅做的還要好！”
石柱聽了舅舅這麽說後，也把心裏話告訴了祝廣連：“俺小舅，其實我並不想做生意，我隻想去找劉伏龍為俺老爹報仇，然後再簡簡單單在家種地，如此而已！”
“哈哈，看來你還是年輕啊，想法太簡單了！估計過幾年，你就會想通的。”祝廣連喝了幾口茶後繼續對石柱說：“不過柱子，等翻過年你就十八了，送物資這事，路上遇到的很多情況你現在完全可以自己拿定主意，隻要不耽誤事情就行。記住，凡事量力而行，不要逞能！”
聽了這話後，石柱便更加拿定了主意，等到再去孫家山送東西時候，他便私底下找到了趙一水表示自己非常願意參加“鋤奸隊”，為老百姓做些事情。趙一水能得到這樣一員猛將，心裏自然非常高興，但他還是再次囑咐石柱，千萬要保守秘密，無論什麽時候都不能透露隊員的信息，更不能背叛隊友。石柱曉得其中的厲害，而且他本身也不希望這件事讓別人知道，因此對於這一紀律他並沒有要違反的理由。
石柱參加了“鋤奸隊”，即便到了以後的以後，或者說是到了他不知道“鋤奸隊”是否還依然存在的時候，他也隻知道趙一水和猴子是“鋤奸隊”的隊員。
他們的上司綽號“利刃”，沒幾個人見過，據說是個文官。至於“鋤奸隊”的其他隊員，石柱全然無知，他甚至都不知道是否還存在其他隊員，由此足見“鋤奸隊”有多隱秘。
為了方便石柱同趙一水以及耗子能正常會麵、互通情報信息，趙一水便向營長申請，特批了石柱可以參加特戰排的訓練。石柱忙完自己的事情後可以隨時來操場，也可以隨時離開，不需要完成特定的訓練任務。如此一來，石柱在特戰排裏不僅學得一手好鏢法，還學會了如何在水裏作戰。最主要的是，石柱可以借此機會跟著一班長耗子學習匕首格鬥、刺殺之術，雖然無法達到爐火純青的地步，但對紮、刺、挑、抹、帶等技法也能運用自如，這樣正好使得風清雲送給他的“刺龍匕”有了用武之地。除此以外，石柱還對攀爬、偽裝、設陷阱等技巧略知一二，在危急時刻或許可以救自己一命。
此後的時間裏，除了在孫家山操場跟特戰排操練以外，石柱在送物資、忙完商行諸事之餘，還經常到老君堂跟著戴大眼練槍，也時常去西墅找周吉摸上兩把車。其中廣連商行離孫家山最近，因而石柱與趙一水幾人接觸的時間相對要多一些。石柱腦子靈活，學東西比較快，而且為人處事非常實在，不與人耍心眼，人也勤快，部隊裏上上下下的人都喜歡與他打交道。
在跟戴大眼學打槍時候，石柱第一次摸槍都不知道有沒有打到靶子，幾天下來以後，他就能打得很準，就連後來打移動靶時候，環數比天天都訓練的那些新兵們都要高。戴大眼直誇石柱厲害，能在那麽短的時間裏練得如此之好，真是難得一見。
和戴大眼那天一起押著石柱的個子稍高一點的那個人名字叫章狗剩，和戴大眼是同村，他見了石柱進步如此神速，也不敢相信，在一旁止不住地說：“嗬，石老弟這悟性，簡直都比上大眼了！假以時日，定能練成個神槍手！”
每到這時，石柱都笑著說是戴大眼教得好，自己的悟性恐怕也就止於此了，離神槍手還差十萬八千裏。石柱如此說是因為他知道到這裏學打槍隻是暫時的，說不定哪天有事情，他就沒法來練了。
在周吉那學車時，石柱上手也非常快，開上幾圈後就能把車開得透熟了。在周吉修車時候，石柱也總是非常勤快地在那邊打下手，遞扳子、鉗子、線頭，乃至給汽車加水、加油等，石柱都搶著幹。在打下手的時候，石柱跟周吉確實學到了很多修車的技術，而且周吉非常喜歡石柱這個小夥子，總是把諸多方法很詳細地講給石柱聽。很快，對於一些常見的汽車毛病，石柱便掌握得一清二楚了。
周吉有個弟弟叫周祥，也在五十七軍一一二師當兵，正好就駐紮在西墅這裏，哥倆時常能見個麵。周祥看到石柱隔三差五就能摸把車很是羨慕，經常半開玩笑地說：“你看我大哥，平時我想開下車他都不讓，給你摸他的車倒是一萬個願意，我這個做弟弟的還比不上你啊！”說完後他便自嘲般地苦笑一番，嘴角頭露出兩個不是很明顯的小酒窩。
這樣的日子，石柱每天都過得很充實。一直到這年的小冬時候，也就是冬至的前一天，石柱才又迴了趟老家看看他老奶。自打中秋過後，他已經整整三個月沒迴家了。
在此之前幾天，就在南京城陷落後的第四天，祝廣連乘著石柱這天沒事，把他喊來，說要帶他到墟溝西園走一趟，去看個地方。石柱覺得神神秘秘的，忙問祝廣連是何事。
“到了你就知道了！”祝廣連笑著說道。
這麽一說，石柱更是摸不著頭腦了，而且這次祝廣連隻帶了石柱一人，都沒讓老張頭跟著趕車，可見祝廣連並不想讓外人知道這事。
到了一處幽靜所在時，祝廣連讓石柱將馬車停下。石柱抬眼望去，一座大宅子堵在了他們跟前。這座宅子依山而建，三麵被石頭砌起的高牆圍著，很大的麵積上都密密麻麻地爬滿了爬山虎，到了這個季節，葉子都變得半枯半黃，隻有院子裏的幾棵鬆樹還略顯鬱鬱蒼蒼。與周圍光禿禿的樹枝相比，院裏院外看上去倒是多了兩分色彩。
到了大門跟前，祝廣連叩了幾下。那門看上去有些老舊，古銅色的油漆早已斑斑駁駁，尤其是那對鐵製門環下麵，已經完全露出了木頭的紋理，想必這個宅子已經有些年頭了。
過了片刻，伴著一陣清脆的“嘎吱”開門聲，門上那一對精心雕刻的麒麟輔首便向門裏分開而去，從裏麵走出了一個五十來歲模樣的老者，頭發有些許花白，穿了一身銀灰色長袍、一雙黑色布鞋，一眼望去就讓你感覺這是位有些修養的人。
那老者見了祝廣連，臉上堆著微笑點著頭說：“東家，您來了啊！”
“東家？”石柱心想，這老者在叫誰呢？
隻見祝廣連跟那位老者說：“嗯，老薑，這兩天辛苦你了！這是我外甥石柱，現在跟著我在商行裏做事情，以後他可以隨時來這邊，就跟我一樣，你可不要怠慢了他啊！”
老薑連連點頭說“是，是”，又對著石柱說：“少爺，有什麽事您盡管吩咐！”
石柱先是愣了下，繼而說道：“薑老先生，我不是什麽少爺，你直接叫我柱子就行了！”
“那哪成啊，石柱少爺！”老薑慌忙說著。
祝廣連見石柱此時仍然是一頭霧水，就讓老薑先去忙著，然後帶著石柱到處看看，邊走邊說：“柱子，這是我剛置的一套宅子，原先的宅主人姓薑，祖上是滿清的小官，就在咱海州任職，正才的老薑就是薑家原來的管家。大清亡了後薑家家道逐漸衰落，早就有心賣了這處房產，隻是一直沒有下定決心。我挺中意這邊的，環境優雅，離火車站也不遠，一直和他家商議著。直到上個月國民政府要遷都重慶，這家人才有所鬆動，前幾天南京城被日本人占了，薑家人總算同意將這宅子賣給我。他們擔心南京淪陷了，海州城很快也會淪陷的，而且他們認為和政府一塊堆遷到重慶，可能會更有發展前途......”
祝廣連帶石柱來到一座小亭子坐了下來，繼續說：“我置了這套宅子還有另外一層考慮，日本人離海州城已經很近了，他們早晚會占領這裏，估計港口附近會首當其衝。戰事一起，咱們商行那裏想必也是呆不下去，一顆炮彈說不定就能要了咱的命，這裏相對要遠一些，有什麽情況，我們可以到這裏避一避，商行的業務也可以先轉移到這裏。即便日本人占領了全連雲港，這裏是鄉下地方，受損的可能性要比城裏麵更小一些。再退一萬步，實在沒招的話，咱就迴下車老家去！”
石柱聽完後說：“是啊，我也覺得，南京城那麽重要的地方被日本人十幾天就攻下來了，你說咱小小的海州城恐怕頂多也就能守個三、五天吧？不管怎樣，咱是得想點退路。”
“還有，柱子，這事你暫時不要跟別人說起，以免節外生枝。現在隻有你、我和你小妗三個人知道這事，我家兩個小孩都還不曉得。但是這個宅子不能沒人打理，老薑對這裏非常熟悉，我就把他留了下來繼續當管家。我等會讓他把大門鑰匙給一把給你，你一定要把他它收好了。”祝廣連說完後又帶石柱隨處看了看，把這宅子裏裏外外轉了一遍後兩人才迴了商行。
石柱把祝廣連說的這些話都記在了心裏，一直到後來日本人攻打港口、祝廣連把“廣連商行”的業務暫時搬到這個宅子後，商行的人才知道還有這麽一個地方。
第二天石柱要到老君堂送趟貨，在那裏卸貨的時候，他剛好在山下大院裏遇見了嚴營長，便又想起了土匪劉伏龍的事情，於是他上前問道：“嚴營長，您知不知道土匪劉伏龍現在在哪裏呢？”
嚴營長說：“柱子，那時候我們是北伐軍先頭部隊，碰巧遇到了你們，並不是專門去剿匪的。在那之後沒多長時間，我們就被調迴了南京，我也不曉得劉伏龍後來怎樣了。不過我知道國軍不久就派兵去圍剿那幫土匪了，劉伏龍大概是逃到了東北日本人地盤。我知道夥房的幾個老兵都是東北軍的人，他們在東北呆的時間長，你可以去問他們看看，或許能問到。”
聽聞之後，石柱便到夥房去找老吳。這時老吳正和老於坐在夥房外理蒜苗，一邊還聊著紫禁城和南京城的事情，看到石柱過來，兩人高高興興地給他遞了個凳子。
待石柱說明來意後，老吳便放下手中的活，拍了拍白色的圍裙，然後一邊點著旱煙一邊說：“要說東北那旮旯的土匪，滿清還沒亡那會就開始鬧起來了，到現在大大小小，數也數不清，真是多得去了！一些出了名的‘綹子’倒聽說過，像冰上飛、座山雕、花蝴蝶這幫人，但是要想找個沒頭沒臉的‘胡子’，恐怕有點難度。你說的這個劉伏龍，應該不在東北的名下，沒聽說過！”
這時老於說了句：“吳老頭，你看咱在‘九·一八’之後不久就跟著部隊入了關，現在離開東北都六年多了，人家柱子說的是那之後的事情，咱哪還知道那劉伏龍現在在不在東北啊？”
老吳聽老於這麽一提醒，深吸了口煙，笑著說：“你看我把這茬都給忘了！是啊，柱子，我們離開清河一晃都六年多了，有家不能迴！恐怕現在真沒法告訴你劉伏龍在不在東北，不過海州這裏有很多東北軍，他們當中肯定有剛從東北過來的，我們給你留點心，得著機會就幫你打聽下，興許能問出些眉目來！”
這時一陣冷風刮來，地上的樹葉發出沙沙的響聲，老吳和老於止不住地縮著頭打了個激靈，便端起板凳、抓起蒜苗往夥房裏麵走去。。
石柱見幾個夥計把東西也都卸得差不多了，就謝過吳大叔和於大叔兩人，告辭離開。
這次沒能打聽到劉伏龍的消息，石柱心裏自然有些失落，但他也知道，這並非一朝一夕就能解決的事情，或許劉伏龍已經改了名號去了別處，或許已經死在了某個地方。不管怎樣，隻要有機會，他還是要繼續尋下去。不過就當下而言，他隻能暫時放一放了。
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有時候事情就是那麽湊巧，當你不知道如何應對的時候，老天爺卻幫你解決了問題。
石柱帶著幾個夥計迴到商行後便去找祝廣連，可是找了好一陣子都沒見個人影。後來丫鬟春桃過來對石柱說，祝廣連迴灌雲老家了，有個宗親去世，祝氏家族廣字一輩的都要迴去戴孝，估計要有幾天才能迴來。臨走之前，他還讓石柱這幾天代為打理下商行業務，日常事務石柱決定即可，不好處理的或是不急的事情等祝廣連迴來了再說。
石柱正擔心舅舅會阻止自己明天去比武，這下可好，祝廣連不在商行，自己先比完再說，等舅舅迴來了再跟他說明情況，來個先斬後奏。閑來無事，石柱就乘著晚上的時間在院子裏操練了一番。
第二天上午，石柱收拾停當後便邀上祝懷慶趕輛馬車，一起前往孫家山操場。彼時趙鐵拳已經在操場等候他們多時，身邊還站了三個人，一個是昨天跟石柱比試過的猴子，另外兩個有點麵生，石柱不曾見過。
“請！”石柱與趙鐵拳兩人相約點到為止，寒暄一番後便互相行禮，各自擺開了陣勢。趙鐵拳身後的三人神情自若，看不出絲毫的緊張氣氛，而祝懷慶的臉上則略微有些緊張，看趙鐵拳昨天說話的架勢，應該身手非常了得，他有些擔心石柱不是人家的對手，在比試中受傷。而石柱反倒神態自若，表情看起來很輕鬆，或許這就是練家子和普通人的心理區別吧。
趙鐵拳首先擺出了鐵布衫的站姿，但使用的卻是金鍾罩的唿吸心法。繼而，他雙手合掌，然後雙臂猛然向前推，雙掌也變成了爪形，隨後他便猛虎撲食般向石柱進攻而來。石柱依然想用手臂將其向兩邊輕輕撥開，不過他發現趙鐵拳的臂力驚人，絕非普通人所能及，使用一般的力氣根本無法撥開，或者說他必須要以硬碰硬，才能躲過趙鐵拳的這招。
幾番糾纏之後，趙鐵拳的雙手由爪狀變成了雙拳，依然步步緊逼而來。石柱已經往後退出了好幾步，若不是趙鐵拳使用的招式比較遲鈍，自己閃躲靈活的話，恐怕此時已經吃了對方好幾拳了，按照趙鐵拳的臂力，吃了幾拳後估計自己是沒有力氣再還手的。
石柱見在手上根本就無法占到趙鐵拳的便宜，於是他想試著進攻趙鐵拳的雙腿，看看能不能以此打開突破口。隨即，他乘著趙鐵拳雙拳一起擊向自己的瞬間，向上一躍而起，兩手撐在對方的膀子上來了個前空翻，落地之時他已經到了趙鐵拳的身後。趙鐵拳此時還來不及轉身，石柱便迅速雙手伏地，出其不意地使了招蛤蟆後蹬腿，用雙腳連續蹬向趙鐵拳雙腿的膕窩位置，可對方依然紋絲不動。趙鐵拳等石柱踢完後才轉過身來，他方才顯然是有意讓石柱踢的，以此來顯示自己的金剛不壞之身，在氣勢上壓倒對手。
石柱這下真是見識到了趙鐵拳的厲害了，最後他也隻能再試試攻打對方的腹部位置-趙鐵拳的腿和手自己都無法攻破，或許對手的軟肋就在腹部。
互相攻守幾招之後，石柱終於看到了趙鐵拳的一個破綻-腹部露出了一個空當。石柱便利用自身招式靈活的特點，突然改變腿法，右腿直踹了過去。可是要想自己的腿部力量達到最大的話，在踹出去腿的瞬間，石柱的雙手也會縮迴來，這樣就等於讓自己的上身失去了保護，完全暴露於對手跟前。雖然石柱憑借自身的靈活躲過了趙鐵拳左拳的攻擊，可在他踹到趙鐵拳腹部的同時，自己還是沒有躲掉對手的右直拳。那拳打在石柱的胸口上就像一堵牆狠砸了來，似有萬鈞之力，石柱瞬間被打飛了出去。石柱靠著右腿勉強支撐著沒有倒下，但是他停下來時右腿已經是跪倒在了地上，左手捂著胸口，大口大口喘著粗氣。
而趙鐵拳那邊，在石柱右腿和自己右拳的作用力與反作用力疊加之下，也踉蹌著退後了好幾步。等到站定之後，他便收迴了右拳，雙拳變掌，掌心向下，雙臂緩緩下垂，與此同時也將腹中之氣慢慢唿出。
趙鐵拳完全放鬆了之後，趕緊上前去將石柱拉了起來，說道：“石柱兄弟，咱倆今天點到為止，再打下去恐怕會傷了和氣。我趙一水縱橫江湖這麽些年，能一腳踹得我退後好幾步的，你是第一個。果然是英雄出少年，佩服，佩服！”
站在一旁的那三個人也都上前說道：“石柱兄弟，真是好功夫啊！佩服，佩服！”
石柱忙迴答說：“兄台客氣了，若不是你有意相讓，恐怕我早就趟在地上了！石柱自愧不如啊！”
祝懷慶在一旁看了這麽精彩的比武，完全入了神，直至石柱說完話後他才迴過神來，忙跑過去問石柱有沒有受傷。石柱隻說是些硬傷，不礙事，歇一歇便好。
這時趙鐵拳笑著說：“石柱兄弟，來，來，我再好好給你介紹介紹。鄙人趙一水，外號趙鐵拳，是這兒的排長，打小就跟著師傅練金鍾罩和鐵布衫”。繼而他又轉向身邊的三人說：“這是二班長猴子，擅長飛鏢，昨天你們已經見過了；這是一班長耗子，身手非常靈活，耍的一手好匕首；這是三班長花豹，水性好。我們是特戰排的，專門挑一些身手靈活的士兵加以訓練，執行特殊任務。”
石柱一邊聽著趙一水介紹，一邊雙手抱拳逐一見過三位。
介紹完後，趙一水又問石柱：“石柱兄弟，既然有這般身手，為何不參軍殺敵，為國效力？”
石柱歎了口氣，對趙一水說：“趙排長，此事說來話長，我也知道天下興亡、匹夫有責，隻是家裏隻有俺老奶一人，老人家堅決不讓我參軍，我也沒有辦法。不過話又說迴來，好男兒誌在四方，即使不能在戰場上殺敵，也依然可以在其他地方大展拳腳、為國效力啊！”
“石柱兄弟說得好！”趙一水說完把石柱拉到一旁，又輕聲問石柱：“既然石柱兄弟有這份胸襟，那你有沒有興趣參加我們的‘鋤奸隊’？”
“鋤奸隊？是幹什麽的？”
“這是我們的一個秘密組織，專門追殺一些老百姓深惡痛絕的漢奸、走狗、惡霸和土匪，隊員基本都是本地人，為了他們免遭報複，所以外人根本不知道這些隊員是誰，就連我的三個班長也不全知道此事。不過你放心，我們不會隨意行動，隻有罪證確鑿，上麵同意了之後才會動手！而且我們通常很長時間才會組織一次行動，也不一定都會派你去，所以並不會影響到石柱兄弟的正事！”
石柱猶豫了片刻，說道：“這麽大的事情，我得好好想一想才能做決定！”其實他的這個說辭也是跟祝廣連學來的，不管自己願不願意，如果這麽快就答應了人家，會顯得自己做事比較草率，因此他覺得，還是說自己要想一想比較合適。
趙一水聽後說道：“那好，石柱兄弟，想好了隨時告訴我！我們也隨時歡迎你加入！隻是不管石柱兄弟願意與否，這件事情請切記千萬莫要向別人說起......”
“一定，一定！”石柱說完後就與四人告辭，隨後同祝懷慶一起迴了商行。
接下來的三天時間裏，隻有老君堂要送兩趟物資，西墅要送一趟物資，並沒有往孫家山的安排，因而石柱有足夠的時間來好好想一想這件事情。
石柱自然想參加“鋤奸隊”，畢竟他中學畢業後即輟學下來，其中有個原因就是想和他的許多同學一樣參軍殺敵，但他也擔心萬一奶奶知道此事後會加以反對，因為“鋤奸隊”雖非正規軍，仍有著軍隊的背景。好在“鋤奸隊”非常隱秘，奶奶很難知道此事，然雖如此，石柱還是想等祝廣連迴來後，從側麵聽聽他的意見。
祝廣連迴老家奔喪幾天，辦完事情後便趕了迴來。石柱於是拉著祝懷慶到祝廣連跟前，把前幾天在孫家山操場上的事情詳詳細細地跟祝廣連說了一番-當然，他沒有提“鋤奸隊”的事情。這事聽得祝廣連都有些驚訝，他雖然知道自己這個外甥會些功夫，沒想到其中過程竟有這麽精彩！
講完之後，石柱本以為舅舅會責備自己做事情有點魯莽的，可是祝廣連並沒有責怪石柱。在祝廣連看來，石柱這事雖然有些許衝動，不過男孩子有些血性也是好的，而且石柱一沒耽誤正事，二也沒給商行丟臉，相反，還給商行掙足了臉麵，再加上祝懷慶在一旁使勁誇著石柱，都把石柱快捧上天了，祝廣連看到兩個年輕人這般興奮，自己也是打心眼裏高興，哪還會責備石柱。
這件事情也算是告一段落了。隨後，祝廣連對石柱說：“柱子，我這趟迴灌雲，順便也去你家看了看你老奶，她這半個月挺好的，我還帶了些錢物給她，你不用擔心！”說完後他又對祝懷慶說：“懷慶啊，你噠讓我帶了些東西給你，你快去你小娘那邊看看吧！”聽罷，祝懷慶便高高興興跑了出去。
祝廣連見自己侄子出去了，複而對石柱說：“柱子，有些話當著懷慶的麵不好講，你知道為什麽我不把商行的事情交給我的幾個侄子，而是交給你麽？因為我知道我的幾個侄子沒一個能堪重任的！而你呢，很小時候就跟你老奶相依為命，很多事情都要靠你自己做決定，到現在你已經能獨當一麵了。我像你這麽大的時候，正跟著師傅下海，師傅對我說，他可以教我本領、委我重任，但是絕不會把他的事業交給我，因為他更希望我能有能力開創自己的一番事業。今天我也把我師傅這話說給你聽，我將來也不會把商行交給你的，你自己要更加努力，也要有自己的一番事業。我估計，憑著你的這身本事，以後肯定比我這個舅舅做的還要好！”
石柱聽了舅舅這麽說後，也把心裏話告訴了祝廣連：“俺小舅，其實我並不想做生意，我隻想去找劉伏龍為俺老爹報仇，然後再簡簡單單在家種地，如此而已！”
“哈哈，看來你還是年輕啊，想法太簡單了！估計過幾年，你就會想通的。”祝廣連喝了幾口茶後繼續對石柱說：“不過柱子，等翻過年你就十八了，送物資這事，路上遇到的很多情況你現在完全可以自己拿定主意，隻要不耽誤事情就行。記住，凡事量力而行，不要逞能！”
聽了這話後，石柱便更加拿定了主意，等到再去孫家山送東西時候，他便私底下找到了趙一水表示自己非常願意參加“鋤奸隊”，為老百姓做些事情。趙一水能得到這樣一員猛將，心裏自然非常高興，但他還是再次囑咐石柱，千萬要保守秘密，無論什麽時候都不能透露隊員的信息，更不能背叛隊友。石柱曉得其中的厲害，而且他本身也不希望這件事讓別人知道，因此對於這一紀律他並沒有要違反的理由。
石柱參加了“鋤奸隊”，即便到了以後的以後，或者說是到了他不知道“鋤奸隊”是否還依然存在的時候，他也隻知道趙一水和猴子是“鋤奸隊”的隊員。
他們的上司綽號“利刃”，沒幾個人見過，據說是個文官。至於“鋤奸隊”的其他隊員，石柱全然無知，他甚至都不知道是否還存在其他隊員，由此足見“鋤奸隊”有多隱秘。
為了方便石柱同趙一水以及耗子能正常會麵、互通情報信息，趙一水便向營長申請，特批了石柱可以參加特戰排的訓練。石柱忙完自己的事情後可以隨時來操場，也可以隨時離開，不需要完成特定的訓練任務。如此一來，石柱在特戰排裏不僅學得一手好鏢法，還學會了如何在水裏作戰。最主要的是，石柱可以借此機會跟著一班長耗子學習匕首格鬥、刺殺之術，雖然無法達到爐火純青的地步，但對紮、刺、挑、抹、帶等技法也能運用自如，這樣正好使得風清雲送給他的“刺龍匕”有了用武之地。除此以外，石柱還對攀爬、偽裝、設陷阱等技巧略知一二，在危急時刻或許可以救自己一命。
此後的時間裏，除了在孫家山操場跟特戰排操練以外，石柱在送物資、忙完商行諸事之餘，還經常到老君堂跟著戴大眼練槍，也時常去西墅找周吉摸上兩把車。其中廣連商行離孫家山最近，因而石柱與趙一水幾人接觸的時間相對要多一些。石柱腦子靈活，學東西比較快，而且為人處事非常實在，不與人耍心眼，人也勤快，部隊裏上上下下的人都喜歡與他打交道。
在跟戴大眼學打槍時候，石柱第一次摸槍都不知道有沒有打到靶子，幾天下來以後，他就能打得很準，就連後來打移動靶時候，環數比天天都訓練的那些新兵們都要高。戴大眼直誇石柱厲害，能在那麽短的時間裏練得如此之好，真是難得一見。
和戴大眼那天一起押著石柱的個子稍高一點的那個人名字叫章狗剩，和戴大眼是同村，他見了石柱進步如此神速，也不敢相信，在一旁止不住地說：“嗬，石老弟這悟性，簡直都比上大眼了！假以時日，定能練成個神槍手！”
每到這時，石柱都笑著說是戴大眼教得好，自己的悟性恐怕也就止於此了，離神槍手還差十萬八千裏。石柱如此說是因為他知道到這裏學打槍隻是暫時的，說不定哪天有事情，他就沒法來練了。
在周吉那學車時，石柱上手也非常快，開上幾圈後就能把車開得透熟了。在周吉修車時候，石柱也總是非常勤快地在那邊打下手，遞扳子、鉗子、線頭，乃至給汽車加水、加油等，石柱都搶著幹。在打下手的時候，石柱跟周吉確實學到了很多修車的技術，而且周吉非常喜歡石柱這個小夥子，總是把諸多方法很詳細地講給石柱聽。很快，對於一些常見的汽車毛病，石柱便掌握得一清二楚了。
周吉有個弟弟叫周祥，也在五十七軍一一二師當兵，正好就駐紮在西墅這裏，哥倆時常能見個麵。周祥看到石柱隔三差五就能摸把車很是羨慕，經常半開玩笑地說：“你看我大哥，平時我想開下車他都不讓，給你摸他的車倒是一萬個願意，我這個做弟弟的還比不上你啊！”說完後他便自嘲般地苦笑一番，嘴角頭露出兩個不是很明顯的小酒窩。
這樣的日子，石柱每天都過得很充實。一直到這年的小冬時候，也就是冬至的前一天，石柱才又迴了趟老家看看他老奶。自打中秋過後，他已經整整三個月沒迴家了。
在此之前幾天，就在南京城陷落後的第四天，祝廣連乘著石柱這天沒事，把他喊來，說要帶他到墟溝西園走一趟，去看個地方。石柱覺得神神秘秘的，忙問祝廣連是何事。
“到了你就知道了！”祝廣連笑著說道。
這麽一說，石柱更是摸不著頭腦了，而且這次祝廣連隻帶了石柱一人，都沒讓老張頭跟著趕車，可見祝廣連並不想讓外人知道這事。
到了一處幽靜所在時，祝廣連讓石柱將馬車停下。石柱抬眼望去，一座大宅子堵在了他們跟前。這座宅子依山而建，三麵被石頭砌起的高牆圍著，很大的麵積上都密密麻麻地爬滿了爬山虎，到了這個季節，葉子都變得半枯半黃，隻有院子裏的幾棵鬆樹還略顯鬱鬱蒼蒼。與周圍光禿禿的樹枝相比，院裏院外看上去倒是多了兩分色彩。
到了大門跟前，祝廣連叩了幾下。那門看上去有些老舊，古銅色的油漆早已斑斑駁駁，尤其是那對鐵製門環下麵，已經完全露出了木頭的紋理，想必這個宅子已經有些年頭了。
過了片刻，伴著一陣清脆的“嘎吱”開門聲，門上那一對精心雕刻的麒麟輔首便向門裏分開而去，從裏麵走出了一個五十來歲模樣的老者，頭發有些許花白，穿了一身銀灰色長袍、一雙黑色布鞋，一眼望去就讓你感覺這是位有些修養的人。
那老者見了祝廣連，臉上堆著微笑點著頭說：“東家，您來了啊！”
“東家？”石柱心想，這老者在叫誰呢？
隻見祝廣連跟那位老者說：“嗯，老薑，這兩天辛苦你了！這是我外甥石柱，現在跟著我在商行裏做事情，以後他可以隨時來這邊，就跟我一樣，你可不要怠慢了他啊！”
老薑連連點頭說“是，是”，又對著石柱說：“少爺，有什麽事您盡管吩咐！”
石柱先是愣了下，繼而說道：“薑老先生，我不是什麽少爺，你直接叫我柱子就行了！”
“那哪成啊，石柱少爺！”老薑慌忙說著。
祝廣連見石柱此時仍然是一頭霧水，就讓老薑先去忙著，然後帶著石柱到處看看，邊走邊說：“柱子，這是我剛置的一套宅子，原先的宅主人姓薑，祖上是滿清的小官，就在咱海州任職，正才的老薑就是薑家原來的管家。大清亡了後薑家家道逐漸衰落，早就有心賣了這處房產，隻是一直沒有下定決心。我挺中意這邊的，環境優雅，離火車站也不遠，一直和他家商議著。直到上個月國民政府要遷都重慶，這家人才有所鬆動，前幾天南京城被日本人占了，薑家人總算同意將這宅子賣給我。他們擔心南京淪陷了，海州城很快也會淪陷的，而且他們認為和政府一塊堆遷到重慶，可能會更有發展前途......”
祝廣連帶石柱來到一座小亭子坐了下來，繼續說：“我置了這套宅子還有另外一層考慮，日本人離海州城已經很近了，他們早晚會占領這裏，估計港口附近會首當其衝。戰事一起，咱們商行那裏想必也是呆不下去，一顆炮彈說不定就能要了咱的命，這裏相對要遠一些，有什麽情況，我們可以到這裏避一避，商行的業務也可以先轉移到這裏。即便日本人占領了全連雲港，這裏是鄉下地方，受損的可能性要比城裏麵更小一些。再退一萬步，實在沒招的話，咱就迴下車老家去！”
石柱聽完後說：“是啊，我也覺得，南京城那麽重要的地方被日本人十幾天就攻下來了，你說咱小小的海州城恐怕頂多也就能守個三、五天吧？不管怎樣，咱是得想點退路。”
“還有，柱子，這事你暫時不要跟別人說起，以免節外生枝。現在隻有你、我和你小妗三個人知道這事，我家兩個小孩都還不曉得。但是這個宅子不能沒人打理，老薑對這裏非常熟悉，我就把他留了下來繼續當管家。我等會讓他把大門鑰匙給一把給你，你一定要把他它收好了。”祝廣連說完後又帶石柱隨處看了看，把這宅子裏裏外外轉了一遍後兩人才迴了商行。
石柱把祝廣連說的這些話都記在了心裏，一直到後來日本人攻打港口、祝廣連把“廣連商行”的業務暫時搬到這個宅子後，商行的人才知道還有這麽一個地方。
第二天石柱要到老君堂送趟貨，在那裏卸貨的時候，他剛好在山下大院裏遇見了嚴營長，便又想起了土匪劉伏龍的事情，於是他上前問道：“嚴營長，您知不知道土匪劉伏龍現在在哪裏呢？”
嚴營長說：“柱子，那時候我們是北伐軍先頭部隊，碰巧遇到了你們，並不是專門去剿匪的。在那之後沒多長時間，我們就被調迴了南京，我也不曉得劉伏龍後來怎樣了。不過我知道國軍不久就派兵去圍剿那幫土匪了，劉伏龍大概是逃到了東北日本人地盤。我知道夥房的幾個老兵都是東北軍的人，他們在東北呆的時間長，你可以去問他們看看，或許能問到。”
聽聞之後，石柱便到夥房去找老吳。這時老吳正和老於坐在夥房外理蒜苗，一邊還聊著紫禁城和南京城的事情，看到石柱過來，兩人高高興興地給他遞了個凳子。
待石柱說明來意後，老吳便放下手中的活，拍了拍白色的圍裙，然後一邊點著旱煙一邊說：“要說東北那旮旯的土匪，滿清還沒亡那會就開始鬧起來了，到現在大大小小，數也數不清，真是多得去了！一些出了名的‘綹子’倒聽說過，像冰上飛、座山雕、花蝴蝶這幫人，但是要想找個沒頭沒臉的‘胡子’，恐怕有點難度。你說的這個劉伏龍，應該不在東北的名下，沒聽說過！”
這時老於說了句：“吳老頭，你看咱在‘九·一八’之後不久就跟著部隊入了關，現在離開東北都六年多了，人家柱子說的是那之後的事情，咱哪還知道那劉伏龍現在在不在東北啊？”
老吳聽老於這麽一提醒，深吸了口煙，笑著說：“你看我把這茬都給忘了！是啊，柱子，我們離開清河一晃都六年多了，有家不能迴！恐怕現在真沒法告訴你劉伏龍在不在東北，不過海州這裏有很多東北軍，他們當中肯定有剛從東北過來的，我們給你留點心，得著機會就幫你打聽下，興許能問出些眉目來！”
這時一陣冷風刮來，地上的樹葉發出沙沙的響聲，老吳和老於止不住地縮著頭打了個激靈，便端起板凳、抓起蒜苗往夥房裏麵走去。。
石柱見幾個夥計把東西也都卸得差不多了，就謝過吳大叔和於大叔兩人，告辭離開。
這次沒能打聽到劉伏龍的消息，石柱心裏自然有些失落，但他也知道，這並非一朝一夕就能解決的事情，或許劉伏龍已經改了名號去了別處，或許已經死在了某個地方。不管怎樣，隻要有機會，他還是要繼續尋下去。不過就當下而言，他隻能暫時放一放了。