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原本陽光明媚的秋日，眾人忽然聽得日本飛機來了，頓時感覺天空失去了美麗。
待祝廣連把送豬之事說明了後，石柱才知道原來舅舅留的是這一手-薑還是老的辣，雖然不至於能把業務給接過來，最起碼能給人家留下了非常深刻的印象，可是誰也想不到，日本飛機偏偏這時候來了。就在石柱喊著讓大家躲避之際，隻聽得一陣陣尖銳的“咻咻......”聲刺破長空，接著便是強烈的爆炸聲，從北邊的山坡上直奔而來，頃刻間沙土飛揚、亂石滾滾，到處一片火海。
楊副官聽到石柱叫喊聲後也立馬反應了過來，趕緊指揮院子裏的人隱蔽。這些飛機都是從海上的航空母艦上飛來的，離老君堂距離實在太近了，況且這一帶並沒有防空預警，在極短的時間內，日本飛機便把炸彈丟到了院子上空，眼看就要落到地上了。
就在這千鈞一發之際，石柱縱身一躍，把仍在指揮的楊副官一把拖到旁邊的一個拐旮旯裏，順勢趴了下去。一排炸彈落地之後，那巨響聲幾乎把石柱的耳朵都震聾了，一堆泥土把他和旁邊的楊副官蓋在了下麵。隱隱約約之間石柱還能聽見“噠噠噠”的機槍掃射聲，那是幾組機槍手們在打飛機，一人在前麵托舉著機槍，一人在後麵扣動扳機，刹那間彈殼掉落了一地-其實這並沒有什麽鳥用，不過是自己安慰自己罷了，讓人感覺他們沒有坐以待斃，還在還擊。
等一切歸於平靜之後，空氣仿佛凝固了一樣。石柱慢慢探出頭來，透過煙幕看到有一些人已經跑去救火了，那些都是久經沙場的老兵，這樣的陣勢他們見多了，都知道什麽時候就能爬起來。此時楊副官也抬起了頭，兩人拍拍頭上和身上的土，彼此一瞧，都成了灰頭土臉之人，竟至於兩人對笑了起來。
石柱細細看來，不知道從哪邊飛來一塊看上去很重的石板，一頭正好擔在了拐旮旯上麵，若不是因為這邊是拐角處，估計這塊石板定會砸到他跟楊副官身上；而石板落地的另一頭，恰好就在楊副官剛剛站立的地方，倘若不是石柱把他拖了過去，恐怕這會他正壓在石板下了，就算沒被砸死想必也被砸殘了。這次也算是石柱救了楊副官，亦或是他運氣實在太好了，正好把楊副官拖到了拐旮旯旁邊，這拐旮旯又救了他跟楊副官兩個人的命。
石柱自己沒有受傷，他爬起來後第一件事就是趕緊去找他舅舅，生怕祝廣連會出什麽意外。好在祝廣連也已經爬起來了，也正在找石柱。兩人除了吃了些沙土、受了點驚嚇外，其餘並無大礙。隨後他們又找到了老張頭，連那匹棗紅色河曲馬並柞木馬車也都平安無事，他們這才稍緩一口氣。至於其他人有沒有受傷，這對於他們來說就無關緊要了。
經過簡單了解-楊副官的秘書被彈片劃破了手臂，沒甚大礙；錢老板則被飛起的小石頭打到了腦袋上，鼓起了一個不小的包；其餘的除了一個小兵頭部被劃破得稍微嚴重一點外，都沒有什麽問題。
這次落到大院裏的炸彈有兩枚，一枚就在石柱不遠處，另一枚落在了夥房邊上，那夥房被炸塌了一大半-那些夥夫剛剛要不是被楊副官喊出來圈豬，後果真是不堪設想。
就在大夥忙著救火之際，夥夫長老吳突然喊起來：“誰看見老於了？”這下幾個夥夫才注意到老於不見了，會不會是被壓在了房子下麵？眾人也再顧不上繼續救火了，趕緊往夥房跑去開始扒土。扒了幾把土後，大夥遠遠就聽見老於在喊：“我在這呢，我在這呢！沒事了！”原來老於剛剛去茅廁了，等他跑近了，老吳便開玩笑地說：“老於呀，這炸彈怎沒把屎尿噴你一身呢！”眾人聽完後都哈哈大笑起來。
楊副官安排好處理善後事宜後，便又迴到了物資運送招標一事上，目前還有三家商行未出局，他一時也難以取舍定奪。從他內心來說，他個人還是比較傾向於選擇“廣連商行”，本來他就覺得“廣連商行”與眾不同，此次石柱又機警、靈活，臨危不亂，算是救了自己的命；再者，祝廣連送的那幾頭豬也算是間接救了夥房裏眾夥夫，要不然還不知道會不會有人被砸死了-單從這兩點來看，“廣連商行”算得上是自己和夥房兄弟們的恩人了。於情於理，他都願意將這筆生意交與“廣連商行”，但是又擔心其他兩家商行不服，說自己徇私，因此他打算把今天情況先跟上司匯報後再做定奪。
就在楊副官打算將此安排告知三家商行之際，錢老板捂著頭上的大包，在管家錢德彪的攙扶下顫顫巍巍走到了他跟前，臉上一副驚恐而又痛苦的表情。
“楊副官，我這樣子讓你見笑了！今天來這裏，我們‘天行運輸行’本是帶著十二分誠意的，想著為國軍幹點實事，也能為保家衛國出份力。怎奈碰到了絕種小日本飛機，沒想到都弄成這樣了，差一點連命都丟在了這裏！你看我這樣子，恐怕要在家裏休息一段日子，暫時實難再有心思理會其他事情了。唉......雖然有些不舍，不過這次我們不得不放棄這一為國軍弟兄效力的機會了......今後若再有機會，錢某定當一馬當先，為貴軍分憂！”錢老板說完後便作出了告辭的手勢，繼而又用右手捂住了頭上的大包。
其實，錢老板的這番說辭意思就是今天被這陣勢給嚇到了，自己不想冒著丟性命的風險來做這筆生意，不過又怕說得太直白的話，麵子上過不去，因此就說了這些看似含蓄的話。
聽了這些話後，楊副官心裏竊喜，不用他自己說，錢老板就主動提出來退出了；而且在他看來，一旦錢老板退出，“雲港貿易行”的張老板十有八九會緊隨其後提出退出競標的。不過楊副官表麵上還是客客氣氣地說道：“錢老板，你看，沒想到今天小日本飛機來了，讓你受這傷，著實是我們保護不力啊，楊某愧意萬分呐！遇到這事，我們能理解錢老板的決定，隻是很遺憾這次不能和錢老板一塊共事了。下次若有機會的，一定再通知錢老板！”
話音剛落，果不出楊副官猜測，“雲港貿易行”的張老板也立馬過來了，臉上的灰塵都還沒來得及擦幹淨。其實張老板剛爬起來時候就想說要放棄這次競標了，這些人雖說談不上貪生怕死，但也斷不會冒著性命危險接這生意的，何況今天恰巧又讓他們親臨了這險境，知道了這其中的厲害。剛剛錢老板率先知難而退倒給了張老板一個台階，於是他便不拐彎抹角找什麽借口了，直接說道：“楊副官，你看錢老板那麽大的商號都接不了這筆生意，我們‘雲港’恐怕也難以勝任啊！等下次有機會，我們再為貴軍效力吧！”說完也匆匆做了個告辭的手勢，隨即吩咐跟班的趕著馬車離開了。
楊副官吩咐手底下當兵的將兩家商行的人送出了大院，轉而向祝廣連那邊走去。
來到祝廣連跟前，楊副官說：“祝老板，今天真是多虧你們‘廣連商行’了！你家這位小兄弟不顧自身安危，對我有搭救之恩。而且，祝老板不但送了我們這麽厚的一份禮，還讓我們夥房的弟兄們免遭更大的損失呀！我楊某人在此多謝祝老板了！”
祝廣連趕緊迴道：“楊副官言重了！換了誰，當時都會拉你一把的。楊副官吉人天相，萬事都能化險為夷，並不是我外甥的功勞。再者，我送的這份薄禮是真心慰問弟兄們的，我本人非常感激他們舍命保我海州一方平安呀！至於幫了夥房兄弟，那也是楊副官的功勞，他們可都是你喊出來的呀！”
楊副官聽完後笑道：“哪裏哪裏！隻要大家沒事就好！”
說完之後，楊副官立馬迴到了正事上：“祝老板，剛剛你也看到了，錢老板和張老板也都相繼退出了今天的競標，這不能怪他們，今天的情況你也遇到了，要是替我們送物資，以後路上可能還會遇到像今天這樣的危險的，甚至比剛剛所見的還要危險！今天隻要祝老板點頭，這生意就歸你們‘廣連商行’了。如若祝老板還有所顧忌，我楊某人也能理解，也會禮送祝老板的。不知祝老板意下如何？”
楊副官雖然非常希望祝廣連能答應下這筆生意，但是他始終無法擺脫千百年來的固化思維-自己是官，祝廣連隻是民，即便到了最後一刻，這個官也不會委身求民的，因此他絕不會說出懇請祝廣連能接下這筆生意之類的話，在表麵上還是給了祝廣連兩個選擇。當然，楊副官也知道，畢竟現在隻剩下“廣連商行”一家了，如果祝廣連也拒絕了，那這次招標可能要泡湯，或者到最後真要變成“銘佳商行”的張老板說的那樣，把送物資的生意分給兩家或者三家做了。倘若如此，那他就非常被動。但是以目前的情況來看，主動權完全在祝廣連一邊，楊副官又能有什麽辦法呢！
撇開各種因素不談，楊副官自己也做了分析和判斷，他認為祝廣連會很爽快地答應下來。
然而，祝廣連也是身經商海多年的老手，這其中的彎彎道道還是能看懂幾分的，因此他絕不會這麽爽快就答應下來，否則楊副官還是會認為他的心思很容易就能被看穿。於是他說道：“楊副官，你也知道，如果接下這筆生意，我祝某人肯定不會親自運送的，隻會碰巧時候能過來看看。這些事情都得由我外甥來主持，因此接還是不接，一切都得看我外甥的意思了。”
祝廣連說完後便徑直收了聲。楊副官見祝廣連並沒有轉而問他外甥答應與否的意思，隻好親自問石柱道：“不知石柱小兄弟意下如何？”
這個結果本就是祝廣連和石柱都希望的，因此石柱也就不拐彎抹角了，說道：“有什麽事楊副官隻管吩咐就行！既然您用得著俺們商行，我定將做好這份差事，哪有不接之理啊！”
這個結果楊副官自然高興，祝廣連也很高興，當然，石柱更加高興。
這時，站在一旁一直都未開口的那位秘書終於說話了，“石柱小兄弟能有如此胸襟，我萬某人深感佩服。石柱兄弟乃祝老板手下一員福將，定會順利做好這件事的，把它交給你，我們楊副官也放心！”萬秘書說完後便陪同幾人迴到了會場，那裏在剛剛的轟炸中並未受到波及。
諸事既然皆已敲定，祝廣連便和楊副官簽訂了一份合作框架協議，都是些正常條款。而後，祝廣連又簽了一份《守密承諾書》，石柱也一並在上麵簽了字。至於送物資的出入證件等事宜，萬秘書已安排下去辦理。具體的物資運送安排，楊副官稍後會專門派人前去告知祝廣連。
當雙方再次高高興興走出會場時，太陽已經快到正頭頂了，剛剛院中炸起的塵土也已不見了蹤跡。楊副官稍稍抬頭瞥了下太陽，又從懷中拿出一塊表看了下，便對祝廣連說：“祝老板，你看現在時間已經不早了，幾位就留在這裏吃個便飯，等下午再迴去吧！”說完便打算讓萬秘書安排下去。
“萬秘書，請留步！”，祝廣連見狀趕緊攔住了萬秘書。他知道，這裏剛剛被日本飛機給炸了，夥房塌了半邊，自己要是留在這邊吃晌飯，定會給那些夥夫帶來諸多麻煩，心裏過意不去；另外，最重要的原因是祝廣連心裏還擔心一件事：日本飛機是從東北方向飛來的，不知道自家商行有沒有吃到炸彈，他想著要早點迴去，不然這頓飯吃得也不安心。
祝廣連接著說道：“楊副官，如若平日遇到今天這等喜事，祝某定當留下陪你痛飲三大杯。不過小日本飛機剛剛才炸了這裏，弟兄們現在都在忙著打掃廢墟，若是再麻煩夥房的人專門做一桌午宴，我實在過意不去。再者，我們商行今天確實有些事情，得早些趕迴去！”
“哎~，祝老板，不麻煩，我讓夥房的人簡單準備些就行了！”
“楊副官的盛情我心領了！你看這樣行不行，咱們四人一塊堆喝杯酒意思下，也算是慶祝今天達成這筆生意。午飯我們就不在這邊吃了，等改日楊副官方便的時候，祝某一定再做東迴請！”
楊副官思量了片刻後說：“既然祝老板今天確實有其他事情，我就不強人所難了，那就照祝老板說的辦吧！”說完便吩咐手下人倒了四杯酒過來。
楊副官、萬秘書、祝廣連和石柱紛紛舉起酒杯，清脆的碰撞聲頓時響起在大院裏，一聲“祝今後合作順利”後，四人一飲而盡。隨後，祝廣連便向楊副官告了辭，匆匆往迴趕。
出了院子不久，祝廣連問石柱：“柱子，咱來時帶的雲霧茶呢？”
“已經給萬秘書了啊！”
“幾時給的？”
“就是楊副官請咱們三家商行出去走走時給的啊！按你說的，沒別人看到。”
“好啊，做得好，連我都沒注意到，證明你做得確實隱秘啊！好！”祝廣連隨後又說道：“那我再問問你，我為什麽不留在這裏吃飯，要急著迴去呢？”
“俺小舅，估計你是擔心家裏那邊有沒有被炸彈炸到，留在這吃飯，心裏也不踏實吧？”都說“外甥像娘舅”，石柱能猜到這個，其實一點都不意外。
“哈哈，說對了！”祝廣連大笑了起來，隨後便對老張頭說：“老張，再趕快一點！”
“得嘞！駕......”老張頭甩起馬鞭，一陣“啪，啪”聲後，那馬便一溜煙跑了起來。
祝廣連這時雖然替石柱高興，但是心裏頭還是挺擔心商行那邊，而事實也證明他的擔心並非多餘的。
三人很快迴到到了商行，雖然自家商鋪並沒有遭殃，但周邊碼頭、車站和不少商鋪、貨場就沒有那麽幸運了。舉目望去，滿眼皆是斷壁殘垣，平日裏不多見的雞鴨犬貓，此時不知從哪突然冒了出來，都遊蕩在大街之上。四周明火雖然都已被撲滅，但不少地方仍然還冒著白煙，空氣中彌漫著一股煙熏味。
此刻已過了飯點，簡單吃點東西後，祝廣連便帶著石柱出去看看，還讓石柱帶了些錢在身上。
聽周邊的人說，上午那撥轟炸，來了至少十架飛機，很多房子都被炸塌了，救出了不少人，不過有些燒傷得比較嚴重。損失最慘的是鐵路那邊，十幾個工人在修路時候被炸傷，還被炸死了好幾個人；其他地方還聽說有個所長和幾個當兵的被炸死了。於是祝廣連帶著石柱先去鐵路那看看。
鐵路被炸的地方離祝廣連的商行並不遠，兩人走了一會便到了那。這時那裏早已是裏三層、外三層圍了不知多少人，老遠就聽見了女人和孩子號哭的聲音，聽起來撕心裂肺！旁邊的人你一言我一語的：
“這些小狗日的，仗著自己有飛機，到我們這邊炸我們......”
“是啊！要是俺們也有飛機，非要把這些絕種日本人打下來，叫他們不得好死！”
“唉！男人炸死了，這些孤兒寡母的真可憐啊！這幫天殺的日本鬼子.......看著吧，總有一天我們會報這個仇的，把這些日本畜生都炸死！”
祝廣連和石柱二人穿過這些吵吵吧吧的聲音，看到三具被白布蓋著的屍體，並排放在地上，像是鐵路上的人抬來擺在那的，可能是鐵路上還忙著其他事情，暫時沒來得及把屍體搬走。左邊兩具屍體旁都有女人和小孩在哭，應該是死者的家裏人，尤其是那幾個女人，一把鼻子一把淚，在場的人無不動容。最右邊那具，聽說家裏離這邊稍遠些，已經派人去通知家屬了。
祝廣連看了之後，讓石柱給兩家人一些錢，又安慰一番說自己別的幫不了，隻能給些錢，還讓他們先把後事料理好再說。那兩家人也沒有推辭，連聲謝謝祝廣連。
就在這說話之間，隻見一個女人拉著一個小女孩擠了進來。那女人披頭散發，頭發遮住了半邊臉，衣服上滿是補丁；小女孩頭發稍短、滿臉灰垢，看身高有七、八歲的樣子。到了裏側，那小孩撲通一下就跪到了第三具屍體旁哭了起來。那女人也直接側跪著，邊推著屍體邊哭著說：“他噠，你走了，我們娘倆怎麽辦啊？”之後愈發哭的厲害。眾人這才反應過來，原來是這家家裏人來了，大夥瞬間都收了聲音。
石柱正打算也給些錢給這家人，卻被祝廣連拉住了。石柱問是何故，祝廣連說看看再說！
果不其然，不一會，人群中一位瘦高挑的大青年衝著這二人喊到：“這不是咱村陸大嫂麽！你家男人陸麻子都死了好幾年了，怎麽還到鐵路上做事了啊？死的這個是你男人麽？你什麽時候又找的拐男人啊？是不是想錢想瘋了！”
周圍的人聽了這話後，一下子又熱鬧了起來，對這個女人指指點點的。
這時，一位看上去有些派頭的大叔站上前來，對那女人說道：“這位大姐，你這玩笑開不得！死的這個到底是不是你男人？要是不是的話，冒認屍首，我要帶你去見官了啊！”
那女人看起來有點慌了神，慢慢揭開白布看了下，嘴裏念道：“哎呀，這個真不是我家男人，認錯了！”說完後便匆匆把布蓋起來，趕緊拉著小孩大步流星地走出了包圍圈。小孩怕是被死人的慘狀嚇到了，亦或是被活人的話給嚇到了，緊緊貼著母親，臉色煞白。女人露出的半邊臉則紅了！
祝廣連喊上石柱跟了出去，離開人群有一段距離後上前叫住了那對母女，問道：“這位大姐，能不能問下，你正才為什麽要冒認屍首？這可不吉利啊！”
那女人看了看祝廣連和石柱，說道：“唉！都怪我一時貪念！我娘家姓劉，婆家姓陸，住在東邊黃窩那裏，我帶著閨女出來要飯的。正才在不遠處看到你們給了那兩家一些錢，我就想蒙混一下，也想哄你們點錢。沒想到遮了半邊臉還是被認出來了！不過這位大哥，我也實在是沒辦法，我家男人死的早，就剩下我這孤兒寡母的，無依無靠，飯也吃不飽，我閨女這幾天身體不舒服，我都沒錢看大夫，要不是實在沒法子了，我絕對不會想這個孬主意的！”那女人說著說著眼淚就淌了下來。
祝廣連說：“劉大姐，我一開始就看出來你們兩個人是假的了，來了之後哪有不看看是不是自家男人就直接哭的啊？而且你們哭得也太假了，不像死了自家人！不過，我看你確實不像是壞人，這個世道活著不容易啊！”說完，他便讓石柱也給了這娘倆一些錢，讓那女人先帶孩子去看看病，又指著不遠處對那女人說他的商行就在那邊，要是哪天實在沒吃的了，可以過去找他，幾頓飯還是有的。
劉大姐拿了錢，臉上露出了既高興、詫異又有些羞愧的表情，愣了片刻後便拉著閨女說：“春花，快給兩位恩人磕頭！”娘倆一邊說著感激的話，一邊意欲跪下來。祝廣連和石柱趕緊把她們拉了起來。
等那對母女走了後，石柱便問祝廣連：“俺小舅，為什麽還把錢給這樣的人？”
祝廣連望著已離開甚遠的那對母女說：“柱子，這女的雖說是想騙點錢，不過我看她們不像是壞人。要不是實在沒辦法了，誰會去冒認個死人啊！柱子你記住了，這個世道能幫人一把還是要幫一把......”
隨後，祝廣連又帶著石柱到周圍看了陣情況，直到太陽碰到了西邊的山頂才迴了商行。
到了第二天上午，楊副官便派人把出入證件送到了廣連商行，又給了他們一張清單，上麵寫著要送的物資以及時間地點等。來人還囑咐祝廣連，千萬要按時送，如果耽誤了事情，他們商行可擔待不起。如果臨時有急事的話，部隊那邊會打電話過來。
祝廣連看了下單子，第一批物資後天就要開始送，遂找來了石柱，安排好相關車輛和人員，隻等時間一到就開始行事。
祝廣連對石柱說：“柱子，現在給了你一個機會，我把這件事全權交給你，就看你自己把握了！做事一定要細心負責，不可以敷衍了事。送貨時候，一定要善待底下人，咱們是靠他們幹活的，不然咱就成了光杆司令了。還有，和部隊那些人都要搞好關係，哪怕是看門的，都不能瞧不起人家......”。
石柱一邊聽著一邊不住地點頭，其實在他心裏麵，還是最想當個種地的。不過既然接手了這件事，他自然會盡心盡力做好的。此時，他心裏還想著另外一件事，想從這些東北軍人那裏打聽到土匪劉伏龍的確切消息，進而為自己的爺爺報仇。這件事情成了他的一個心結，不殺掉劉伏龍，他始終感覺心裏堵得慌。
石柱此時的想法很簡單，但後來的事情已經遠遠超出了他的預期，在接下來的一年半時間裏，他所學到的，可能比別人一輩子所學的都還要多！
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原本陽光明媚的秋日，眾人忽然聽得日本飛機來了，頓時感覺天空失去了美麗。
待祝廣連把送豬之事說明了後，石柱才知道原來舅舅留的是這一手-薑還是老的辣，雖然不至於能把業務給接過來，最起碼能給人家留下了非常深刻的印象，可是誰也想不到，日本飛機偏偏這時候來了。就在石柱喊著讓大家躲避之際，隻聽得一陣陣尖銳的“咻咻......”聲刺破長空，接著便是強烈的爆炸聲，從北邊的山坡上直奔而來，頃刻間沙土飛揚、亂石滾滾，到處一片火海。
楊副官聽到石柱叫喊聲後也立馬反應了過來，趕緊指揮院子裏的人隱蔽。這些飛機都是從海上的航空母艦上飛來的，離老君堂距離實在太近了，況且這一帶並沒有防空預警，在極短的時間內，日本飛機便把炸彈丟到了院子上空，眼看就要落到地上了。
就在這千鈞一發之際，石柱縱身一躍，把仍在指揮的楊副官一把拖到旁邊的一個拐旮旯裏，順勢趴了下去。一排炸彈落地之後，那巨響聲幾乎把石柱的耳朵都震聾了，一堆泥土把他和旁邊的楊副官蓋在了下麵。隱隱約約之間石柱還能聽見“噠噠噠”的機槍掃射聲，那是幾組機槍手們在打飛機，一人在前麵托舉著機槍，一人在後麵扣動扳機，刹那間彈殼掉落了一地-其實這並沒有什麽鳥用，不過是自己安慰自己罷了，讓人感覺他們沒有坐以待斃，還在還擊。
等一切歸於平靜之後，空氣仿佛凝固了一樣。石柱慢慢探出頭來，透過煙幕看到有一些人已經跑去救火了，那些都是久經沙場的老兵，這樣的陣勢他們見多了，都知道什麽時候就能爬起來。此時楊副官也抬起了頭，兩人拍拍頭上和身上的土，彼此一瞧，都成了灰頭土臉之人，竟至於兩人對笑了起來。
石柱細細看來，不知道從哪邊飛來一塊看上去很重的石板，一頭正好擔在了拐旮旯上麵，若不是因為這邊是拐角處，估計這塊石板定會砸到他跟楊副官身上；而石板落地的另一頭，恰好就在楊副官剛剛站立的地方，倘若不是石柱把他拖了過去，恐怕這會他正壓在石板下了，就算沒被砸死想必也被砸殘了。這次也算是石柱救了楊副官，亦或是他運氣實在太好了，正好把楊副官拖到了拐旮旯旁邊，這拐旮旯又救了他跟楊副官兩個人的命。
石柱自己沒有受傷，他爬起來後第一件事就是趕緊去找他舅舅，生怕祝廣連會出什麽意外。好在祝廣連也已經爬起來了，也正在找石柱。兩人除了吃了些沙土、受了點驚嚇外，其餘並無大礙。隨後他們又找到了老張頭，連那匹棗紅色河曲馬並柞木馬車也都平安無事，他們這才稍緩一口氣。至於其他人有沒有受傷，這對於他們來說就無關緊要了。
經過簡單了解-楊副官的秘書被彈片劃破了手臂，沒甚大礙；錢老板則被飛起的小石頭打到了腦袋上，鼓起了一個不小的包；其餘的除了一個小兵頭部被劃破得稍微嚴重一點外，都沒有什麽問題。
這次落到大院裏的炸彈有兩枚，一枚就在石柱不遠處，另一枚落在了夥房邊上，那夥房被炸塌了一大半-那些夥夫剛剛要不是被楊副官喊出來圈豬，後果真是不堪設想。
就在大夥忙著救火之際，夥夫長老吳突然喊起來：“誰看見老於了？”這下幾個夥夫才注意到老於不見了，會不會是被壓在了房子下麵？眾人也再顧不上繼續救火了，趕緊往夥房跑去開始扒土。扒了幾把土後，大夥遠遠就聽見老於在喊：“我在這呢，我在這呢！沒事了！”原來老於剛剛去茅廁了，等他跑近了，老吳便開玩笑地說：“老於呀，這炸彈怎沒把屎尿噴你一身呢！”眾人聽完後都哈哈大笑起來。
楊副官安排好處理善後事宜後，便又迴到了物資運送招標一事上，目前還有三家商行未出局，他一時也難以取舍定奪。從他內心來說，他個人還是比較傾向於選擇“廣連商行”，本來他就覺得“廣連商行”與眾不同，此次石柱又機警、靈活，臨危不亂，算是救了自己的命；再者，祝廣連送的那幾頭豬也算是間接救了夥房裏眾夥夫，要不然還不知道會不會有人被砸死了-單從這兩點來看，“廣連商行”算得上是自己和夥房兄弟們的恩人了。於情於理，他都願意將這筆生意交與“廣連商行”，但是又擔心其他兩家商行不服，說自己徇私，因此他打算把今天情況先跟上司匯報後再做定奪。
就在楊副官打算將此安排告知三家商行之際，錢老板捂著頭上的大包，在管家錢德彪的攙扶下顫顫巍巍走到了他跟前，臉上一副驚恐而又痛苦的表情。
“楊副官，我這樣子讓你見笑了！今天來這裏，我們‘天行運輸行’本是帶著十二分誠意的，想著為國軍幹點實事，也能為保家衛國出份力。怎奈碰到了絕種小日本飛機，沒想到都弄成這樣了，差一點連命都丟在了這裏！你看我這樣子，恐怕要在家裏休息一段日子，暫時實難再有心思理會其他事情了。唉......雖然有些不舍，不過這次我們不得不放棄這一為國軍弟兄效力的機會了......今後若再有機會，錢某定當一馬當先，為貴軍分憂！”錢老板說完後便作出了告辭的手勢，繼而又用右手捂住了頭上的大包。
其實，錢老板的這番說辭意思就是今天被這陣勢給嚇到了，自己不想冒著丟性命的風險來做這筆生意，不過又怕說得太直白的話，麵子上過不去，因此就說了這些看似含蓄的話。
聽了這些話後，楊副官心裏竊喜，不用他自己說，錢老板就主動提出來退出了；而且在他看來，一旦錢老板退出，“雲港貿易行”的張老板十有八九會緊隨其後提出退出競標的。不過楊副官表麵上還是客客氣氣地說道：“錢老板，你看，沒想到今天小日本飛機來了，讓你受這傷，著實是我們保護不力啊，楊某愧意萬分呐！遇到這事，我們能理解錢老板的決定，隻是很遺憾這次不能和錢老板一塊共事了。下次若有機會的，一定再通知錢老板！”
話音剛落，果不出楊副官猜測，“雲港貿易行”的張老板也立馬過來了，臉上的灰塵都還沒來得及擦幹淨。其實張老板剛爬起來時候就想說要放棄這次競標了，這些人雖說談不上貪生怕死，但也斷不會冒著性命危險接這生意的，何況今天恰巧又讓他們親臨了這險境，知道了這其中的厲害。剛剛錢老板率先知難而退倒給了張老板一個台階，於是他便不拐彎抹角找什麽借口了，直接說道：“楊副官，你看錢老板那麽大的商號都接不了這筆生意，我們‘雲港’恐怕也難以勝任啊！等下次有機會，我們再為貴軍效力吧！”說完也匆匆做了個告辭的手勢，隨即吩咐跟班的趕著馬車離開了。
楊副官吩咐手底下當兵的將兩家商行的人送出了大院，轉而向祝廣連那邊走去。
來到祝廣連跟前，楊副官說：“祝老板，今天真是多虧你們‘廣連商行’了！你家這位小兄弟不顧自身安危，對我有搭救之恩。而且，祝老板不但送了我們這麽厚的一份禮，還讓我們夥房的弟兄們免遭更大的損失呀！我楊某人在此多謝祝老板了！”
祝廣連趕緊迴道：“楊副官言重了！換了誰，當時都會拉你一把的。楊副官吉人天相，萬事都能化險為夷，並不是我外甥的功勞。再者，我送的這份薄禮是真心慰問弟兄們的，我本人非常感激他們舍命保我海州一方平安呀！至於幫了夥房兄弟，那也是楊副官的功勞，他們可都是你喊出來的呀！”
楊副官聽完後笑道：“哪裏哪裏！隻要大家沒事就好！”
說完之後，楊副官立馬迴到了正事上：“祝老板，剛剛你也看到了，錢老板和張老板也都相繼退出了今天的競標，這不能怪他們，今天的情況你也遇到了，要是替我們送物資，以後路上可能還會遇到像今天這樣的危險的，甚至比剛剛所見的還要危險！今天隻要祝老板點頭，這生意就歸你們‘廣連商行’了。如若祝老板還有所顧忌，我楊某人也能理解，也會禮送祝老板的。不知祝老板意下如何？”
楊副官雖然非常希望祝廣連能答應下這筆生意，但是他始終無法擺脫千百年來的固化思維-自己是官，祝廣連隻是民，即便到了最後一刻，這個官也不會委身求民的，因此他絕不會說出懇請祝廣連能接下這筆生意之類的話，在表麵上還是給了祝廣連兩個選擇。當然，楊副官也知道，畢竟現在隻剩下“廣連商行”一家了，如果祝廣連也拒絕了，那這次招標可能要泡湯，或者到最後真要變成“銘佳商行”的張老板說的那樣，把送物資的生意分給兩家或者三家做了。倘若如此，那他就非常被動。但是以目前的情況來看，主動權完全在祝廣連一邊，楊副官又能有什麽辦法呢！
撇開各種因素不談，楊副官自己也做了分析和判斷，他認為祝廣連會很爽快地答應下來。
然而，祝廣連也是身經商海多年的老手，這其中的彎彎道道還是能看懂幾分的，因此他絕不會這麽爽快就答應下來，否則楊副官還是會認為他的心思很容易就能被看穿。於是他說道：“楊副官，你也知道，如果接下這筆生意，我祝某人肯定不會親自運送的，隻會碰巧時候能過來看看。這些事情都得由我外甥來主持，因此接還是不接，一切都得看我外甥的意思了。”
祝廣連說完後便徑直收了聲。楊副官見祝廣連並沒有轉而問他外甥答應與否的意思，隻好親自問石柱道：“不知石柱小兄弟意下如何？”
這個結果本就是祝廣連和石柱都希望的，因此石柱也就不拐彎抹角了，說道：“有什麽事楊副官隻管吩咐就行！既然您用得著俺們商行，我定將做好這份差事，哪有不接之理啊！”
這個結果楊副官自然高興，祝廣連也很高興，當然，石柱更加高興。
這時，站在一旁一直都未開口的那位秘書終於說話了，“石柱小兄弟能有如此胸襟，我萬某人深感佩服。石柱兄弟乃祝老板手下一員福將，定會順利做好這件事的，把它交給你，我們楊副官也放心！”萬秘書說完後便陪同幾人迴到了會場，那裏在剛剛的轟炸中並未受到波及。
諸事既然皆已敲定，祝廣連便和楊副官簽訂了一份合作框架協議，都是些正常條款。而後，祝廣連又簽了一份《守密承諾書》，石柱也一並在上麵簽了字。至於送物資的出入證件等事宜，萬秘書已安排下去辦理。具體的物資運送安排，楊副官稍後會專門派人前去告知祝廣連。
當雙方再次高高興興走出會場時，太陽已經快到正頭頂了，剛剛院中炸起的塵土也已不見了蹤跡。楊副官稍稍抬頭瞥了下太陽，又從懷中拿出一塊表看了下，便對祝廣連說：“祝老板，你看現在時間已經不早了，幾位就留在這裏吃個便飯，等下午再迴去吧！”說完便打算讓萬秘書安排下去。
“萬秘書，請留步！”，祝廣連見狀趕緊攔住了萬秘書。他知道，這裏剛剛被日本飛機給炸了，夥房塌了半邊，自己要是留在這邊吃晌飯，定會給那些夥夫帶來諸多麻煩，心裏過意不去；另外，最重要的原因是祝廣連心裏還擔心一件事：日本飛機是從東北方向飛來的，不知道自家商行有沒有吃到炸彈，他想著要早點迴去，不然這頓飯吃得也不安心。
祝廣連接著說道：“楊副官，如若平日遇到今天這等喜事，祝某定當留下陪你痛飲三大杯。不過小日本飛機剛剛才炸了這裏，弟兄們現在都在忙著打掃廢墟，若是再麻煩夥房的人專門做一桌午宴，我實在過意不去。再者，我們商行今天確實有些事情，得早些趕迴去！”
“哎~，祝老板，不麻煩，我讓夥房的人簡單準備些就行了！”
“楊副官的盛情我心領了！你看這樣行不行，咱們四人一塊堆喝杯酒意思下，也算是慶祝今天達成這筆生意。午飯我們就不在這邊吃了，等改日楊副官方便的時候，祝某一定再做東迴請！”
楊副官思量了片刻後說：“既然祝老板今天確實有其他事情，我就不強人所難了，那就照祝老板說的辦吧！”說完便吩咐手下人倒了四杯酒過來。
楊副官、萬秘書、祝廣連和石柱紛紛舉起酒杯，清脆的碰撞聲頓時響起在大院裏，一聲“祝今後合作順利”後，四人一飲而盡。隨後，祝廣連便向楊副官告了辭，匆匆往迴趕。
出了院子不久，祝廣連問石柱：“柱子，咱來時帶的雲霧茶呢？”
“已經給萬秘書了啊！”
“幾時給的？”
“就是楊副官請咱們三家商行出去走走時給的啊！按你說的，沒別人看到。”
“好啊，做得好，連我都沒注意到，證明你做得確實隱秘啊！好！”祝廣連隨後又說道：“那我再問問你，我為什麽不留在這裏吃飯，要急著迴去呢？”
“俺小舅，估計你是擔心家裏那邊有沒有被炸彈炸到，留在這吃飯，心裏也不踏實吧？”都說“外甥像娘舅”，石柱能猜到這個，其實一點都不意外。
“哈哈，說對了！”祝廣連大笑了起來，隨後便對老張頭說：“老張，再趕快一點！”
“得嘞！駕......”老張頭甩起馬鞭，一陣“啪，啪”聲後，那馬便一溜煙跑了起來。
祝廣連這時雖然替石柱高興，但是心裏頭還是挺擔心商行那邊，而事實也證明他的擔心並非多餘的。
三人很快迴到到了商行，雖然自家商鋪並沒有遭殃，但周邊碼頭、車站和不少商鋪、貨場就沒有那麽幸運了。舉目望去，滿眼皆是斷壁殘垣，平日裏不多見的雞鴨犬貓，此時不知從哪突然冒了出來，都遊蕩在大街之上。四周明火雖然都已被撲滅，但不少地方仍然還冒著白煙，空氣中彌漫著一股煙熏味。
此刻已過了飯點，簡單吃點東西後，祝廣連便帶著石柱出去看看，還讓石柱帶了些錢在身上。
聽周邊的人說，上午那撥轟炸，來了至少十架飛機，很多房子都被炸塌了，救出了不少人，不過有些燒傷得比較嚴重。損失最慘的是鐵路那邊，十幾個工人在修路時候被炸傷，還被炸死了好幾個人；其他地方還聽說有個所長和幾個當兵的被炸死了。於是祝廣連帶著石柱先去鐵路那看看。
鐵路被炸的地方離祝廣連的商行並不遠，兩人走了一會便到了那。這時那裏早已是裏三層、外三層圍了不知多少人，老遠就聽見了女人和孩子號哭的聲音，聽起來撕心裂肺！旁邊的人你一言我一語的：
“這些小狗日的，仗著自己有飛機，到我們這邊炸我們......”
“是啊！要是俺們也有飛機，非要把這些絕種日本人打下來，叫他們不得好死！”
“唉！男人炸死了，這些孤兒寡母的真可憐啊！這幫天殺的日本鬼子.......看著吧，總有一天我們會報這個仇的，把這些日本畜生都炸死！”
祝廣連和石柱二人穿過這些吵吵吧吧的聲音，看到三具被白布蓋著的屍體，並排放在地上，像是鐵路上的人抬來擺在那的，可能是鐵路上還忙著其他事情，暫時沒來得及把屍體搬走。左邊兩具屍體旁都有女人和小孩在哭，應該是死者的家裏人，尤其是那幾個女人，一把鼻子一把淚，在場的人無不動容。最右邊那具，聽說家裏離這邊稍遠些，已經派人去通知家屬了。
祝廣連看了之後，讓石柱給兩家人一些錢，又安慰一番說自己別的幫不了，隻能給些錢，還讓他們先把後事料理好再說。那兩家人也沒有推辭，連聲謝謝祝廣連。
就在這說話之間，隻見一個女人拉著一個小女孩擠了進來。那女人披頭散發，頭發遮住了半邊臉，衣服上滿是補丁；小女孩頭發稍短、滿臉灰垢，看身高有七、八歲的樣子。到了裏側，那小孩撲通一下就跪到了第三具屍體旁哭了起來。那女人也直接側跪著，邊推著屍體邊哭著說：“他噠，你走了，我們娘倆怎麽辦啊？”之後愈發哭的厲害。眾人這才反應過來，原來是這家家裏人來了，大夥瞬間都收了聲音。
石柱正打算也給些錢給這家人，卻被祝廣連拉住了。石柱問是何故，祝廣連說看看再說！
果不其然，不一會，人群中一位瘦高挑的大青年衝著這二人喊到：“這不是咱村陸大嫂麽！你家男人陸麻子都死了好幾年了，怎麽還到鐵路上做事了啊？死的這個是你男人麽？你什麽時候又找的拐男人啊？是不是想錢想瘋了！”
周圍的人聽了這話後，一下子又熱鬧了起來，對這個女人指指點點的。
這時，一位看上去有些派頭的大叔站上前來，對那女人說道：“這位大姐，你這玩笑開不得！死的這個到底是不是你男人？要是不是的話，冒認屍首，我要帶你去見官了啊！”
那女人看起來有點慌了神，慢慢揭開白布看了下，嘴裏念道：“哎呀，這個真不是我家男人，認錯了！”說完後便匆匆把布蓋起來，趕緊拉著小孩大步流星地走出了包圍圈。小孩怕是被死人的慘狀嚇到了，亦或是被活人的話給嚇到了，緊緊貼著母親，臉色煞白。女人露出的半邊臉則紅了！
祝廣連喊上石柱跟了出去，離開人群有一段距離後上前叫住了那對母女，問道：“這位大姐，能不能問下，你正才為什麽要冒認屍首？這可不吉利啊！”
那女人看了看祝廣連和石柱，說道：“唉！都怪我一時貪念！我娘家姓劉，婆家姓陸，住在東邊黃窩那裏，我帶著閨女出來要飯的。正才在不遠處看到你們給了那兩家一些錢，我就想蒙混一下，也想哄你們點錢。沒想到遮了半邊臉還是被認出來了！不過這位大哥，我也實在是沒辦法，我家男人死的早，就剩下我這孤兒寡母的，無依無靠，飯也吃不飽，我閨女這幾天身體不舒服，我都沒錢看大夫，要不是實在沒法子了，我絕對不會想這個孬主意的！”那女人說著說著眼淚就淌了下來。
祝廣連說：“劉大姐，我一開始就看出來你們兩個人是假的了，來了之後哪有不看看是不是自家男人就直接哭的啊？而且你們哭得也太假了，不像死了自家人！不過，我看你確實不像是壞人，這個世道活著不容易啊！”說完，他便讓石柱也給了這娘倆一些錢，讓那女人先帶孩子去看看病，又指著不遠處對那女人說他的商行就在那邊，要是哪天實在沒吃的了，可以過去找他，幾頓飯還是有的。
劉大姐拿了錢，臉上露出了既高興、詫異又有些羞愧的表情，愣了片刻後便拉著閨女說：“春花，快給兩位恩人磕頭！”娘倆一邊說著感激的話，一邊意欲跪下來。祝廣連和石柱趕緊把她們拉了起來。
等那對母女走了後，石柱便問祝廣連：“俺小舅，為什麽還把錢給這樣的人？”
祝廣連望著已離開甚遠的那對母女說：“柱子，這女的雖說是想騙點錢，不過我看她們不像是壞人。要不是實在沒辦法了，誰會去冒認個死人啊！柱子你記住了，這個世道能幫人一把還是要幫一把......”
隨後，祝廣連又帶著石柱到周圍看了陣情況，直到太陽碰到了西邊的山頂才迴了商行。
到了第二天上午，楊副官便派人把出入證件送到了廣連商行，又給了他們一張清單，上麵寫著要送的物資以及時間地點等。來人還囑咐祝廣連，千萬要按時送，如果耽誤了事情，他們商行可擔待不起。如果臨時有急事的話，部隊那邊會打電話過來。
祝廣連看了下單子，第一批物資後天就要開始送，遂找來了石柱，安排好相關車輛和人員，隻等時間一到就開始行事。
祝廣連對石柱說：“柱子，現在給了你一個機會，我把這件事全權交給你，就看你自己把握了！做事一定要細心負責，不可以敷衍了事。送貨時候，一定要善待底下人，咱們是靠他們幹活的，不然咱就成了光杆司令了。還有，和部隊那些人都要搞好關係，哪怕是看門的，都不能瞧不起人家......”。
石柱一邊聽著一邊不住地點頭，其實在他心裏麵，還是最想當個種地的。不過既然接手了這件事，他自然會盡心盡力做好的。此時，他心裏還想著另外一件事，想從這些東北軍人那裏打聽到土匪劉伏龍的確切消息，進而為自己的爺爺報仇。這件事情成了他的一個心結，不殺掉劉伏龍，他始終感覺心裏堵得慌。
石柱此時的想法很簡單，但後來的事情已經遠遠超出了他的預期，在接下來的一年半時間裏，他所學到的，可能比別人一輩子所學的都還要多！