朱允炆點點頭,把雙臂重新放在龍案上。


    “把木盒拿進來吧,放在這裏!”朱允炆指了指麵前的一塊位置,他的聲音很輕,但卻很清晰,方孝儒和梅殷都聽到了他頑強的決心。


    內使又一次抱起了木盒,他原以為自己再也不會離木盒這麽近了,在氣力衰敗心力衰竭之前,他將木盒放到了龍案上,在一旁服侍,不敢離得太遠。


    朱允炆挺直身體故意向前靠了靠,離木盒的位置很近,他想要承受住挑戰,他知道隻要坐在這個位置上,挑戰就永遠沒有盡頭。


    他拿起木盒旁的一封戰報,快速打開封套,取出戰報,看完一封又取出一封,動作麻利,沒有停頓。


    閱讀完所有的戰報,他抬起頭來,一言不發,看著殿外被秋風卷到半空的枯葉。


    “真定的風也這麽大嗎?”半晌,他開了口。


    “皇上,真定地處平原,秋季的風恐怕比京城大多了。”方孝孺疼惜地看著朱允炆,那年輕的麵龐上背負了太多沉重的東西。


    “皇上不必過分憂慮。朝廷和燕王的實力孰強孰弱,顯而易見,明軍遲早都會滅了燕軍。”方孝孺趕緊又補充了一句。


    不過,他的話顯然沒能給朱允炆多少安慰,朱允炆沉浸在自己的世界中,沉浸在對真定的想象中:“長興侯不知道習不習慣北方的氣候?”


    梅殷立即抓住了機會,表現出為耿炳文的身體擔憂的心情:“長興侯年老,臣真擔心他頂不住嚴寒的摧殘。臣的父親曾經說過年過六旬之後,就感覺到在馬背上力不從心,尤其是嚴寒之際。”


    方孝儒怒目相視,可是卻不知該如何辯駁,他不是齊泰,沒有領軍打仗的經驗,他的話不會有半點說服力。


    “苦了長興侯了……”朱允炆的鼻子發酸,“他迴朝後,朕要給他加官進爵,給他……他想要的一切……”


    “皇上,對年老之人來說最幸福的就是頤養天年,臣鬥膽再次諫言換帥!”梅殷的聲音鏗鏘有力,帶著誓死諫言的決心。


    他知道此刻齊泰不在場,是他動搖皇上對耿炳文的信心的最佳時機。雖然方孝儒站在齊泰一邊,但在調兵遣將上,他比方孝儒有說服力的多,方孝儒是手不能提的文臣,而他出自將帥之門,有著天然的優勢。說不定這一次他還可以連方孝儒一起說服。


    “駙馬,你抬起頭來,你要讓朕換帥?”朱允炆收迴了遠眺的目光,一動不動盯著梅殷。


    梅殷挺起上身,卻不敢仰望朱允炆:“是,這是微臣的看法。在長興侯出戰之前,臣原本就擔心他不適宜長途遠征,因此臣提出了反對意見,隻是齊尚書堅持用長興侯,臣在軍事上自然沒有齊尚書的見地,所以不敢再妄語。可如今,這接連的敗仗恐怕證實了臣的猜測,長興侯不適合做伐燕大將軍,請皇上盡早換帥,以免延誤軍機。”


    “換李景隆?”朱允炆記得梅殷曾經推薦李景隆,他也動過用李景隆這個新將的念頭,這源於他也是一個年輕的皇帝,他想給年輕的將領機會,就像給自己機會一樣,證明他們必將有所作為。


    “是的,皇上,換曹國公李景隆!”梅殷心中竊喜,皇上不僅對他推薦李景隆的提議銘記在心,而此刻也已然顯現出了換帥的動搖之心。


    “可是……齊尚書認為李景隆沒有實戰經驗,不可當此大任。”朱允炆眼中的一絲光亮迅速暗淡,他覺得自己還沒有能力為如此重要的一個決策負責。


    “皇上,長興侯戰敗致使明軍士氣大挫,李景隆風華正茂,年壯氣銳,可以鼓舞士氣,重燃將士們的熱情。所謂虎父無犬子,火盡薪傳,李景隆在父親李文忠的培養下,從小耳聞目染沙場作戰,熟知趨利避害,此非常人可比。再則,他也練過幾次兵,表現卓越,還得到先皇的肯定與嘉獎。皇上,後生可畏,我們不能小瞧了他呀!”


    朱允炆沉默了片刻,梅殷的激情確實感染了他,但他不是一個衝動的人,齊泰的話言猶在耳,它們與梅殷的激情頑強對抗。


    大殿東角的鍾漏發出滴滴嗒嗒的聲音,那些毫不起眼的水滴從最頂層一層一層向下流淌,前赴後繼從未停息,朱允炆的思緒也沒有停止過,不過他一直得不到答案,他轉向了方孝孺。


    “學士覺得李景隆可用嗎?”朱允炆期盼地望著他最信任的老師,他知道方孝孺不通用兵,但他的隻字片語總能讓他心安。


    “皇上,要不要召齊尚書過來議事?”方孝儒提議,他不能為耿炳文的戰敗找到借口,也不知道耿炳文的戰敗到底會不會影響最終的局勢,因此他不敢輕言換帥。


    在他心目中隻有齊泰可以高瞻遠矚,縱覽全局,隻有他的決定才是最合適的決定。


    “齊尚書如果來了,他絕不會同意換帥。”梅殷據理力爭,這一次他顯得有些強硬,決定抖露齊泰的欺君瞞上來換得皇上的信任。


    “皇上,如果臣沒有收到李堅的人頭,就不會到會同館查閱戰報,也就不會知道耿炳文連敗數仗。臣猜測,朝中也有大臣不同意讓年老的耿炳文上戰場,所以偷偷給臣送來李堅的人頭,不讓皇上被蒙蔽,可是有人卻一心想蒙蔽皇上。”


    “駙馬,你是說齊尚書蒙蔽朕?”


    “恕臣直言,齊尚書不想讓皇上換掉長興侯,然而他堅持任用長興侯,並非明智之舉。皇上若不想看到明軍敗仗,繼續南退,請立即以李景隆為帥!”


    朱允炆用手指連續擊打案板,這是他在做出一個決定前的習慣動作,他分明聽到案板上噠噠噠的急促聲響在催促他做出一個自己的決定。


    “皇上,長興侯不敵燕王已是事實,李景隆卻未知,為何不給他一個機會呢?”梅殷趁熱打鐵,從朱允炆流轉的眼波他已經看到了自己的努力即將得到迴報。

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