四位皇子各自肚腸，顧韜晦也沒閑著。找不到人商量，他就跟仲青嘀咕，兩個靈魂有一個好處，就是不無聊，可以玩左右互搏。
仲青說：“雖然第二起暗殺事件劍指四皇子，但我總覺得四皇子在這件事情上是清白的，中了暗算，因為他完全不受益，還糊了一身泥。”
顧韜晦說：“他也不清白，其它事沒少幹，隻是這事不可能是他。而那個小丫鬟自殺，表麵上對他有利，其實對他是最不利的。因為假如他沒做，那麽小丫鬟傳遞消息這事遲早會露出破綻，但現在人死了，所有線索就停在了對他不利上麵。”
仲青說：“那如果這事兒不是四皇子幹的，那麽誰的可能性最大？”
顧韜晦說：“從人格上分析，我傾向於大皇子，隻有三皇子和大皇子兩選一，那麽大皇子的可能性更大一些。三皇子一看就不像能策劃這種事情的人，但光看表麵肯定不夠，也許三皇子長期以來的浪蕩不羈隻是一種偽裝。”
仲青對三皇子印象頗好，他自己排行也是老三，所以是堅定的挺三派。他說：“我直覺不是三皇子，畢竟他的底蘊不夠，年齡小，能夠用到的資源不多。像這種老謀深算的路數，沒一點閱曆做不出來。”
顧韜晦說：“三皇子做不出來，但衛侯做得出來啊。他們是一體的，而且之前宮裏發生的下蠱事件，不就是侯爺家搞出來的嗎？”
仲青如果可以搖頭，估計顧韜晦的肚子裏會翻江倒海，他一個勁地說：“不是這樣的，衛侯再怎麽做事，目的還是讓三皇子上位，而三皇子如果不配合，衛侯豈不是浪費表情？花大力氣做成一件事，最後毀在了三皇子這個關鍵人物上，虧都虧死了。”
顧韜晦覺得仲青的說法也有道理，但他對大皇子印象一向挺好，謙謙君子，一看就是坦蕩大氣的人物，這樣的詭計，如果真是他做的，那即使以後做了皇帝，這個國家也前景堪憂。
顧韜晦又問：“如果第二起不是三皇子做的，那麽第一起又是誰做的呢？”
仲青說：“三皇子四皇子二皇子都排除在外，大皇子如果做的是第二起，明顯第一起和第二起不是同一撥人操作的，那麽會是誰呢？”
兩個人同時冒出一個名字來：“裕王？”
顧韜晦搖搖頭：“裕王如果暗中做此事，那就把四皇子置於危險的境地，從他們兩者的關係看，裕王不太可能做這事。”
仲青問：“瓦肆？”
顧韜晦說：“瓦肆的可能性也不大，一般瓦肆不會主動出現暗殺行為，要麽是別人委托，像無影這樣，要麽是這個人威脅到了他們的組織。但瓦肆一般不接暗殺單，這不是他擅長的領域。”
仲青突發奇想：“如果刺殺二皇子有助於把水攪渾，那麽會不會是其它沒有暴露出來的勢力，他們並不推誰上位，僅僅隻是破壞，想讓四位皇子一個都沒機會上位。不是現在還有一位五皇子嗎？”
這倒是一個新奇的思路，顧韜晦陷入深深的思索當中。
如果一直存在一個暗中的力量，那麽五皇子的誕生也不是偶然的了。顧韜晦迴憶五皇子誕生的整個過程，開始相信這也是一起人為製造的結果。那麽，雲貴人、瓦肆、裕王，都有可能是那雙看不見的手。
一念至此，不禁冷汗浸透羅衫。
同一時刻，無影組織內部，隻有兩人，進行著秘密的對話。
一個人說：“這次行動失敗，上麵在問，原因是什麽，後續怎麽辦？”
另一個人迴答道：“失敗原因，還是信息失靈導致，如果早點察覺這是對方設計的一個圈套，就不會這麽被動。至於接下來的行動，我希望組織還能再給我一次機會，將功補過，我一定把這個單子完成。”
那個人道：“委托人對我們非常不滿，原因倒不是任務失敗，而是失敗之後的處理，帶來了巨大的漏洞，差點讓委托人暴露。由此也對我們組織的能力產生懷疑，這才是不可原諒之處。”
另一個人沉默不語，想是怎麽辯解。
但上麵派來的人繼續道：“幹我們這一行，失敗就意味著暴露，意味著死亡。一個活著的刺客，簡直是我們的恥辱。雖然這個刺客沒有泄露一絲一毫組織的信息，但圍繞著一個活著的人可以做很多的事，事實證明，對方很善於利用這一點，把利益做到了最大化。這也是組織對你極為不滿的地方，你還有什麽要說的嗎？”
被質問的人顫抖地說：“給組織帶來了這麽大的麻煩，我隻能以死謝罪，但死之前，我還想完成任務，然後再任由組織處置，請組織給我這樣一個機會。”
那個人歎了一口氣說：“其實我對你說這麽多，已經是違反了組織的原則。隻是看著我們上次合作不錯，才多說了兩句。很遺憾，這不是我能決定的。”
說完，一根紅線掠過了低著頭的人的頸項，那個頭顱再也沒能揚起來。
時令已進冬至，大昭國又開始進入歲末的忙碌之中了。
離開半年的方良，迴到了京都，稍事休整之後，他去了顧韜晦的家。
熹姐兒又長高了一頭，看見方良進屋，歡笑著迎上去抱住他，方良高高地舉起她，又放下來，如此三四次，把熹姐兒樂得咯咯直笑。
田憶涪在炕上跪坐著做針線，手裏沒有停歇，隻是叫著：“熹姐兒，快下來，仔細累著你方良叔叔。”
熹姐兒膩在方良身上，不肯下來，方良說：“沒關係，我就這樣抱著她說話。”
然後對著門外一指，說：“這次走的時間長，帶了一些新貨給家裏，你讓人把它卸下來，有吃的，有用的，吃的在年前就要吃完。”
田憶涪聽了，把手裏的活計放在一邊，下了炕，叫著下人過來把東西一一搬進雜物間，分門別類放置好。然後再進來跟方良說話。
方良問：“我哥沒在家？”
田憶涪笑道：“他早幾天說，你估計也快迴來了，所以出了宮都沒在別的地方耽擱，直接就迴了家。想來今天也這樣，可能再過幾分鍾就到家了。”
果然如田憶涪所說，顧韜晦很快就出現在院子中，看見了運貨過來的小車，就問：“是不是方良迴來了？”
方良一聽見聲音，馬上出了門，給了顧韜晦一個久別的擁抱，才說話：“哥，我迴來了，帶了好些東西，還有很多事要跟你說。”
顧韜晦笑道：“不急，先進屋裏，待會去書房說話。”
用了晚飯之後，兩個人去了書房，方良才開始慢慢敘說他的南澧之行。
“我堂叔方明琛一路上對我還是比較照顧，很多做生意的竅門都主動指點，看樣子還真的想讓我接方家的班。茶葉、絲綢、棉布，還有當地一些土特產，他都挨著給我講解，也沒藏私。高中低檔產品，分門別類，哪些利潤高，哪些隻是賺吆喝，都和盤告知。”
顧韜晦問：“他有沒有接觸可疑的人？”
方良說：“有，我接著就要說到這點。在南澧，他介紹了一個生意人給我認識，叫秦世春，我們一起喝了一次酒，那人酒量不大，一樽之後，再未舉杯。但琛叔並不強迫他，唯他馬首示瞻的樣子，他不喝就不喝了。聊天也聊得比較虛，都是各地的見聞，我都鬧不明白為什麽要把他介紹給我認識。接下來琛叔跟我說，要跟這姓秦的去一個小鎮辦事，不過對方隻讓一個人去，他就讓我獨自待在南澧等他，同時給我布置了一些事情，也沒讓我閑著。在他離開的那幾天，我正好去探查一下沈家的情況。”
“沈家的確是當地的望族，如今的家主正是沈家銘的父親，沈家銘在家排行第四，被稱為十四少。但他是庶出，且自己的生母很早就離世了，幾乎處於沈家的放棄狀態。而且他也不負重望地沒學好，從小到大，因為缺少管教，偷雞摸狗的事沒少幹，你想想巫學義就知道了。但跟巫學義也一樣，是浪子迴頭金不換的典型，也是消失了一段時間之後迴來突放異彩。”
“但他跟巫學義不同的是，他是被沈家有意識地放在了外地。他去了龍虎山學武藝，並未當道士，學了幾年之後迴到家中，性情卻改了不少。從此開始著手家族生意，雖然不是家族中最重要的人物，但也可以獨當一麵。”
“他在老太爺的作主下娶了當地一小戶人家的女兒為妻，如今有兩子一女，兒子均在當地沈家族學中讀書，女兒尚未滿十歲。他長年在外，家裏就是妻子操持，但大家族中幫襯者不少，日子過得也很從容。”
“他的瓦肆的身份，我認為沈家家主應該是知道的，他後來在沈家被倚重，應該跟他瓦肆的身份有一定的關係。但知道的人不多，尚是一個秘密狀態，上述是我的猜測，因為他瓦肆的活動需要調動沈家的資源，家主不可能不知道。但沈家應該跟瓦肆是一種鬆散的合作關係，主要還是瓦肆這個組織風險性較高，沈家怕被牽連。但瓦肆的資源實在誘人，沈家作為商人，也不可能不眼紅。”
“當地關於沈家銘有一個傳說，我不知道有用還是沒用，未經證實，你權且一聽。就是他家老大據說不是他親生的，長得也不像沈家的人。老大已經十六歲了，過段時間就要考童生，性格比較沉悶，可能這些傳言他也聽到一些。”
顧韜晦神情一動，仔細思索，但沒什麽可以抓住的，於是便放開不理。他問道：“沈家家主對沈家銘的長子是個什麽態度？”
方良說：“這正是我疑惑的地方，沈家家主並不十分喜歡這個孫兒。當然，他對沈家銘的三個子女都不太喜歡，隻是這個傳言他不可能不知道，如果他要辟謠，哪怕是做做樣子，也會表現得親近一些。但他沒有，好像就任由這個謠言泛濫，事不關己。”
顧韜晦說：“沈家畢竟在南澧，距離我們很遠，他們的私事也許對我們有用，也許沒用，就放在那裏吧。官明琛後來跟秦世春迴來之後你了解到什麽？”
方良說：“這事兒我也不打算藏著，就找了一次喝酒的場合直接問琛叔，他說是秦世春家裏的私事，需要他幫忙，他因為跟秦世春有生意來往，推脫不了，隻好勉為其難幫了一下。但上肯定是托辭，我留意他的言行，有一次他酒醉之後說了一些胡話，我覺得與此有關。”
顧韜晦問：“什麽胡話？”
方良說：“他說我們官家家道中落，老太爺又是個膽小的性子，帶不了官家子弟發財，弄得官家死的死散的散，就像被詛咒了一樣。現在好了，他也許就是官家複興的希望，也不枉他哥哥一家全部陪了葬。”
顧韜晦眉頭一皺，明顯感到方明琛的用詞很值得咀嚼：“陪葬？”
方良點頭道：“他原話就是這個詞。所以我認為他跟秦世春去做的事，可能跟他信心滿滿有很大關係，而且因為他哥哥全家的付出，讓他成為了某個事件的受益者，所以才會有他要帶領整個官家複興這樣的話。”
顧韜晦點點頭，說：“這很重要，可能是這次你跟他學做生意最大的收獲了。”
說完，他想了想，又對方良說：“官明琛的大哥當年兩夫妻雙雙燒炭而亡，應該有很大內情，而官青蘅死於建衝，則是瓦肆做的局。至於雲貴人在宮中難產而死，卻遺留了五皇子於世，內中隱情也頗多。所以他們一家四口的死亡都不正常，有很多信息需要挖掘。官明琛說的陪葬一詞，倒是一個線索，至少說明他們的死亡都不簡單。”
方良點點頭，說：“我繼續盯著他吧，反正現在跟他關係很好，明年外出走商他可能還會叫上我，到時候再看要不要跟著去。”
顧韜晦說：“這條線一定不能放，你的身份得天獨厚，他把你當子侄看待，就不會設防。但你還是要小心，畢竟他們是一個組織，而且心狠手辣。”
方良笑道：“哥你放心，我機靈著呢。”
顧韜晦笑著捶了他一拳，說：“沒少操你的心，你也體諒體諒我，不要那麽提心吊膽。”
這話裏話外的意思，相信方良是聽得出來的。
仲青說：“雖然第二起暗殺事件劍指四皇子，但我總覺得四皇子在這件事情上是清白的，中了暗算，因為他完全不受益，還糊了一身泥。”
顧韜晦說：“他也不清白，其它事沒少幹，隻是這事不可能是他。而那個小丫鬟自殺，表麵上對他有利，其實對他是最不利的。因為假如他沒做，那麽小丫鬟傳遞消息這事遲早會露出破綻，但現在人死了，所有線索就停在了對他不利上麵。”
仲青說：“那如果這事兒不是四皇子幹的，那麽誰的可能性最大？”
顧韜晦說：“從人格上分析，我傾向於大皇子，隻有三皇子和大皇子兩選一，那麽大皇子的可能性更大一些。三皇子一看就不像能策劃這種事情的人，但光看表麵肯定不夠，也許三皇子長期以來的浪蕩不羈隻是一種偽裝。”
仲青對三皇子印象頗好，他自己排行也是老三，所以是堅定的挺三派。他說：“我直覺不是三皇子，畢竟他的底蘊不夠，年齡小，能夠用到的資源不多。像這種老謀深算的路數，沒一點閱曆做不出來。”
顧韜晦說：“三皇子做不出來，但衛侯做得出來啊。他們是一體的，而且之前宮裏發生的下蠱事件，不就是侯爺家搞出來的嗎？”
仲青如果可以搖頭，估計顧韜晦的肚子裏會翻江倒海，他一個勁地說：“不是這樣的，衛侯再怎麽做事，目的還是讓三皇子上位，而三皇子如果不配合，衛侯豈不是浪費表情？花大力氣做成一件事，最後毀在了三皇子這個關鍵人物上，虧都虧死了。”
顧韜晦覺得仲青的說法也有道理，但他對大皇子印象一向挺好，謙謙君子，一看就是坦蕩大氣的人物，這樣的詭計，如果真是他做的，那即使以後做了皇帝，這個國家也前景堪憂。
顧韜晦又問：“如果第二起不是三皇子做的，那麽第一起又是誰做的呢？”
仲青說：“三皇子四皇子二皇子都排除在外，大皇子如果做的是第二起，明顯第一起和第二起不是同一撥人操作的，那麽會是誰呢？”
兩個人同時冒出一個名字來：“裕王？”
顧韜晦搖搖頭：“裕王如果暗中做此事，那就把四皇子置於危險的境地，從他們兩者的關係看，裕王不太可能做這事。”
仲青問：“瓦肆？”
顧韜晦說：“瓦肆的可能性也不大，一般瓦肆不會主動出現暗殺行為，要麽是別人委托，像無影這樣，要麽是這個人威脅到了他們的組織。但瓦肆一般不接暗殺單，這不是他擅長的領域。”
仲青突發奇想：“如果刺殺二皇子有助於把水攪渾，那麽會不會是其它沒有暴露出來的勢力，他們並不推誰上位，僅僅隻是破壞，想讓四位皇子一個都沒機會上位。不是現在還有一位五皇子嗎？”
這倒是一個新奇的思路，顧韜晦陷入深深的思索當中。
如果一直存在一個暗中的力量，那麽五皇子的誕生也不是偶然的了。顧韜晦迴憶五皇子誕生的整個過程，開始相信這也是一起人為製造的結果。那麽，雲貴人、瓦肆、裕王，都有可能是那雙看不見的手。
一念至此，不禁冷汗浸透羅衫。
同一時刻，無影組織內部，隻有兩人，進行著秘密的對話。
一個人說：“這次行動失敗，上麵在問，原因是什麽，後續怎麽辦？”
另一個人迴答道：“失敗原因，還是信息失靈導致，如果早點察覺這是對方設計的一個圈套，就不會這麽被動。至於接下來的行動，我希望組織還能再給我一次機會，將功補過，我一定把這個單子完成。”
那個人道：“委托人對我們非常不滿，原因倒不是任務失敗，而是失敗之後的處理，帶來了巨大的漏洞，差點讓委托人暴露。由此也對我們組織的能力產生懷疑，這才是不可原諒之處。”
另一個人沉默不語，想是怎麽辯解。
但上麵派來的人繼續道：“幹我們這一行，失敗就意味著暴露，意味著死亡。一個活著的刺客，簡直是我們的恥辱。雖然這個刺客沒有泄露一絲一毫組織的信息，但圍繞著一個活著的人可以做很多的事，事實證明，對方很善於利用這一點，把利益做到了最大化。這也是組織對你極為不滿的地方，你還有什麽要說的嗎？”
被質問的人顫抖地說：“給組織帶來了這麽大的麻煩，我隻能以死謝罪，但死之前，我還想完成任務，然後再任由組織處置，請組織給我這樣一個機會。”
那個人歎了一口氣說：“其實我對你說這麽多，已經是違反了組織的原則。隻是看著我們上次合作不錯，才多說了兩句。很遺憾，這不是我能決定的。”
說完，一根紅線掠過了低著頭的人的頸項，那個頭顱再也沒能揚起來。
時令已進冬至，大昭國又開始進入歲末的忙碌之中了。
離開半年的方良，迴到了京都，稍事休整之後，他去了顧韜晦的家。
熹姐兒又長高了一頭，看見方良進屋，歡笑著迎上去抱住他，方良高高地舉起她，又放下來，如此三四次，把熹姐兒樂得咯咯直笑。
田憶涪在炕上跪坐著做針線，手裏沒有停歇，隻是叫著：“熹姐兒，快下來，仔細累著你方良叔叔。”
熹姐兒膩在方良身上，不肯下來，方良說：“沒關係，我就這樣抱著她說話。”
然後對著門外一指，說：“這次走的時間長，帶了一些新貨給家裏，你讓人把它卸下來，有吃的，有用的，吃的在年前就要吃完。”
田憶涪聽了，把手裏的活計放在一邊，下了炕，叫著下人過來把東西一一搬進雜物間，分門別類放置好。然後再進來跟方良說話。
方良問：“我哥沒在家？”
田憶涪笑道：“他早幾天說，你估計也快迴來了，所以出了宮都沒在別的地方耽擱，直接就迴了家。想來今天也這樣，可能再過幾分鍾就到家了。”
果然如田憶涪所說，顧韜晦很快就出現在院子中，看見了運貨過來的小車，就問：“是不是方良迴來了？”
方良一聽見聲音，馬上出了門，給了顧韜晦一個久別的擁抱，才說話：“哥，我迴來了，帶了好些東西，還有很多事要跟你說。”
顧韜晦笑道：“不急，先進屋裏，待會去書房說話。”
用了晚飯之後，兩個人去了書房，方良才開始慢慢敘說他的南澧之行。
“我堂叔方明琛一路上對我還是比較照顧，很多做生意的竅門都主動指點，看樣子還真的想讓我接方家的班。茶葉、絲綢、棉布，還有當地一些土特產，他都挨著給我講解，也沒藏私。高中低檔產品，分門別類，哪些利潤高，哪些隻是賺吆喝，都和盤告知。”
顧韜晦問：“他有沒有接觸可疑的人？”
方良說：“有，我接著就要說到這點。在南澧，他介紹了一個生意人給我認識，叫秦世春，我們一起喝了一次酒，那人酒量不大，一樽之後，再未舉杯。但琛叔並不強迫他，唯他馬首示瞻的樣子，他不喝就不喝了。聊天也聊得比較虛，都是各地的見聞，我都鬧不明白為什麽要把他介紹給我認識。接下來琛叔跟我說，要跟這姓秦的去一個小鎮辦事，不過對方隻讓一個人去，他就讓我獨自待在南澧等他，同時給我布置了一些事情，也沒讓我閑著。在他離開的那幾天，我正好去探查一下沈家的情況。”
“沈家的確是當地的望族，如今的家主正是沈家銘的父親，沈家銘在家排行第四，被稱為十四少。但他是庶出，且自己的生母很早就離世了，幾乎處於沈家的放棄狀態。而且他也不負重望地沒學好，從小到大，因為缺少管教，偷雞摸狗的事沒少幹，你想想巫學義就知道了。但跟巫學義也一樣，是浪子迴頭金不換的典型，也是消失了一段時間之後迴來突放異彩。”
“但他跟巫學義不同的是，他是被沈家有意識地放在了外地。他去了龍虎山學武藝，並未當道士，學了幾年之後迴到家中，性情卻改了不少。從此開始著手家族生意，雖然不是家族中最重要的人物，但也可以獨當一麵。”
“他在老太爺的作主下娶了當地一小戶人家的女兒為妻，如今有兩子一女，兒子均在當地沈家族學中讀書，女兒尚未滿十歲。他長年在外，家裏就是妻子操持，但大家族中幫襯者不少，日子過得也很從容。”
“他的瓦肆的身份，我認為沈家家主應該是知道的，他後來在沈家被倚重，應該跟他瓦肆的身份有一定的關係。但知道的人不多，尚是一個秘密狀態，上述是我的猜測，因為他瓦肆的活動需要調動沈家的資源，家主不可能不知道。但沈家應該跟瓦肆是一種鬆散的合作關係，主要還是瓦肆這個組織風險性較高，沈家怕被牽連。但瓦肆的資源實在誘人，沈家作為商人，也不可能不眼紅。”
“當地關於沈家銘有一個傳說，我不知道有用還是沒用，未經證實，你權且一聽。就是他家老大據說不是他親生的，長得也不像沈家的人。老大已經十六歲了，過段時間就要考童生，性格比較沉悶，可能這些傳言他也聽到一些。”
顧韜晦神情一動，仔細思索，但沒什麽可以抓住的，於是便放開不理。他問道：“沈家家主對沈家銘的長子是個什麽態度？”
方良說：“這正是我疑惑的地方，沈家家主並不十分喜歡這個孫兒。當然，他對沈家銘的三個子女都不太喜歡，隻是這個傳言他不可能不知道，如果他要辟謠，哪怕是做做樣子，也會表現得親近一些。但他沒有，好像就任由這個謠言泛濫，事不關己。”
顧韜晦說：“沈家畢竟在南澧，距離我們很遠，他們的私事也許對我們有用，也許沒用，就放在那裏吧。官明琛後來跟秦世春迴來之後你了解到什麽？”
方良說：“這事兒我也不打算藏著，就找了一次喝酒的場合直接問琛叔，他說是秦世春家裏的私事，需要他幫忙，他因為跟秦世春有生意來往，推脫不了，隻好勉為其難幫了一下。但上肯定是托辭，我留意他的言行，有一次他酒醉之後說了一些胡話，我覺得與此有關。”
顧韜晦問：“什麽胡話？”
方良說：“他說我們官家家道中落，老太爺又是個膽小的性子，帶不了官家子弟發財，弄得官家死的死散的散，就像被詛咒了一樣。現在好了，他也許就是官家複興的希望，也不枉他哥哥一家全部陪了葬。”
顧韜晦眉頭一皺，明顯感到方明琛的用詞很值得咀嚼：“陪葬？”
方良點頭道：“他原話就是這個詞。所以我認為他跟秦世春去做的事，可能跟他信心滿滿有很大關係，而且因為他哥哥全家的付出，讓他成為了某個事件的受益者，所以才會有他要帶領整個官家複興這樣的話。”
顧韜晦點點頭，說：“這很重要，可能是這次你跟他學做生意最大的收獲了。”
說完，他想了想，又對方良說：“官明琛的大哥當年兩夫妻雙雙燒炭而亡，應該有很大內情，而官青蘅死於建衝，則是瓦肆做的局。至於雲貴人在宮中難產而死，卻遺留了五皇子於世，內中隱情也頗多。所以他們一家四口的死亡都不正常，有很多信息需要挖掘。官明琛說的陪葬一詞，倒是一個線索，至少說明他們的死亡都不簡單。”
方良點點頭，說：“我繼續盯著他吧，反正現在跟他關係很好，明年外出走商他可能還會叫上我，到時候再看要不要跟著去。”
顧韜晦說：“這條線一定不能放，你的身份得天獨厚，他把你當子侄看待，就不會設防。但你還是要小心，畢竟他們是一個組織，而且心狠手辣。”
方良笑道：“哥你放心，我機靈著呢。”
顧韜晦笑著捶了他一拳，說：“沒少操你的心，你也體諒體諒我，不要那麽提心吊膽。”
這話裏話外的意思，相信方良是聽得出來的。