寧夏青叫住寧永達，問：“爹，你這是要去哪啊？”
寧永達匆忙道：“哦，有點事，出去一下。”
寧夏青追問道：“爹的午飯已經吃完了嗎？不是剛迴來嘛，怎麽這麽急又要出去呢？”寧夏青歎了口氣，勸道：“爹，鋪子裏的事再重要，也沒有您的身體重要啊。您都忙了一上午了，就在家裏休息一會吧。”
“總之就是有點急事，你也別問了，我這邊著急，我先走了。”寧永達說完，就匆匆往外走，忽然迴過頭來，看著寧夏青，憨厚地笑起來，說：“青兒，爹這迴有了路子，咱家鋪子的生意就要好起來了，到時候，爹肯定給你尋一門好親事，把你的婚事辦得風風光光的。”
寧夏青一怔。
在記憶裏，這麽多年來，她從來沒有見寧永達露出過這樣高興的表情。
寧永達隨即有些心疼地說：“沈家和顧家的事……讓你受委屈了。”
寧永達不善言辭，這樣的安慰已經是極限了，他轉口道：“不過你別灰心，等咱家鋪子裏的生意一好，就再也沒人敢欺負你了，像之前沈家那樣的事就再也不會發生了，到時候，肯定好多好人家上趕著來提親。你且再等幾天啊，等爹把鋪子給周轉起來。”
寧夏青隻覺得，她似乎從來沒在寧永達的眼睛裏看到這樣的光彩，忍不住鼻子有點酸，隨即笑著說：“爹，我沒事的。”
寧永達笑著拍了拍寧夏青的肩膀，說：“行了，快去找你娘吧，你娘最近胃口不好，你記得要勸她多吃幾個柿子，我走了啊！”
說完，寧永達轉身匆匆離開。
寧夏青拎著柿子，在原地愣了。
在她的記憶裏，這麽多年了，她從來沒有見過寧永達這般眼中帶著光彩的模樣。
她對寧永達最為深刻的印象，就是寧永達帶著一副庸懦的笑容，揣著手站在鋪子裏的櫃台前，低眉順眼地與客人說話時的樣子。仿佛幾十年如一日，寧永達從來沒有變過。
因為鋪子裏的生意冷淡了多年，所以寧永達的臉上總帶著一種疲憊的沮喪。
直到最近幾天，隨著那艘從南邊來的船越來越近，寧永達的臉上才漸漸出現了帶著希望的笑容。曹氏還告訴過她，說最近這段日子，寧永達晚上翻來覆去地睡不著覺，一直在掛念著那艘船，一會興奮，一會擔心。
父女連心，即便寧永達從來不說，但她知道，這麽多年了，寧永達的心裏一直憋著一口氣，恨時運不濟，恨自己沒用，沒能讓妻女過上好日子，沒能守住父親留下來的家業，這是寧永達心中的多年鬱結，父女連心，她都懂的。
她忽然覺得走船這件事真的很值，不管生意能不能有起色，對於她來說，她最開心的是寧永達能夠因此而開心。
寧夏青走進曹氏的屋子，見擺在曹氏對麵的碗中米飯幾乎沒動幾口，一旁的筷子顯然也是匆匆撂下的，問：“娘，爹連飯都沒吃完嗎？到底什麽事這麽急？”
“苗老三找你爹，所以你爹才急著出去。”
“怎麽了？是船的事有消息了嗎？”
“好像是吧。”
“爹上午不是出去打聽來著嘛，打聽到什麽了嗎？”
曹氏歎了口氣，說：“我也不太清楚，隻在剛才聽你爹隨口說了一兩句罷了。你爹說，他跑了一上午，也沒打聽到太確切的消息，隻是聽說，他的船在路上耽擱了幾天，還沒到梅公河，所以沒被扣。估計苗老三又打聽到什麽了吧，反正等你爹迴來咱就知道了。”
說完，曹氏揮手讓藍英過來把寧永達的碗收了，隨即又皺起眉說：“這人也真是的，連飯都不吃了，還在外麵跑來跑去，都這個年紀了，身子能受住嗎？誒，也不知道他什麽時候迴來，我一會去給他準備一些點心，如果他迴來的時候還沒開飯，那就讓他先吃幾口點心墊墊肚子。”
寧夏青放了五隻柿子在桌上，說：“剛剛見到爹的時候，爹說娘這段時間胃口不好，讓我叫娘多吃幾個柿子。我多放幾個，娘可一定要吃啊，吃不完的就等爹晚上迴來吃。”
曹氏拿起桌上的柿子，瞧著，笑問：“你從哪裏弄的柿子啊？還挺新鮮的，是廚房買的嗎？”
“對啊。”
曹氏看了看柿子，忽然歎氣，說：“你爹從前最喜歡吃柿子了，隻不過近幾年身體不好，一吃柿子就覺得胃寒，所以不敢多吃了。”曹氏一邊說，一邊將三個柿子放迴寧夏青的籃子裏，說：“我吃一個，再給你爹留一個，剩下的你拿去吃吧。”
寧夏青想了想，說：“娘，我記得廚房的蜂蜜沒有了，那我一會出去買點蜂蜜迴來吧，用蜂蜜加一些溫水，和柿子拌在一起吃，爹應該就不會覺得胃寒了。”
“好。”
“紫兒最愛吃甜東西了，要是給她吃這拌了蜂蜜的柿子，她肯定會高興壞了。”寧夏青一邊說，一邊又從籃子裏拿了一隻柿子放在桌上，說：“娘，你吃兩個，給爹留一個。爹可是特意囑咐我，一定要讓你多吃點呢，要是你不多吃一點，爹說不定會怪我辦事不利呢。”
“你這孩子……”曹氏笑了，感慨道：“我的青兒是真的長大了，懂事了，能幫娘分憂了，就是……”
“娘，你就別再為我的親事操心了，我覺得吧，緣分沒到，咱們著急也沒用，等緣分到了，自然就會遇到合適的人了。反正我還想多陪娘幾年，我不想那麽早嫁出去。”
“娘也不希望你那麽早嫁出去。”曹氏說完，還與寧夏青相視一笑。
寧夏青垂眸，心知自己與父母之間有著不可逾越的鴻溝，父母對自己的期盼隻是嫁個好人家，過一輩子的安穩日子，可她自己卻清楚，安穩的人生需要太多的運氣，她沒有那個運氣，她必須要去爭去搶，才能保護好自己和自己在意的人。
寧夏青從曹氏的屋子出來，便準備出門去買蜂蜜了，托陳婆子給已經歇下午覺的老太太留了話，隨即就帶著翠玉出門去了。
阿正趕著馬車過來，翠玉扶著寧夏青上馬車，寧夏青剛要邁步，卻忽然頭一暈，心撲通撲通地直跳，仿佛要從喉嚨裏跳出來一樣，讓她差點就跌了跤！
翠玉嚇壞了：“姑娘！你……你沒事吧？”
寧夏青緩了緩神，無力地說：“沒……沒事，隻是有點頭暈。”
翠玉一聽就急了：“好端端的怎麽會頭暈呢？要不……咱們迴去吧，請個大夫來看看。”
“我沒事，可能隻是中午的日頭太毒了，晃著我了。好了，咱們快走吧。”她隻覺得，仿佛自己全身的血液都莫名地劇烈流動起來，兩邊太陽穴處拚命地漲著。
寧夏青本來的打算是先買蜂蜜，然後再去約好的茶館找趙香娥，可剛剛上車前的那一陣心慌雖然已經漸漸消去，卻仍是讓她心有餘悸，因此，她便改了主意，讓阿正直接趕車去茶館，在那裏等著趙香娥，也順便在茶館裏坐著歇息片刻。
寧夏青無力地靠著車背上，太陽穴處腫脹的感覺依舊未消，她覺得自己的腦袋昏昏沉沉的，仿佛腦子裏塞了好多東西，像是要冒出來。雖然那種劇烈的眩暈感已經消失，反胃的感覺卻在她腹中逐漸蔓延開來，讓她覺得剛剛用過的午飯似乎堵在胃裏，十分不舒服。
翠玉被上車前的一幕嚇得快要哭出來，眼裏一直噙著淚，始終擔憂至極地看著寧夏青，道：“姑娘，你沒事了吧？你剛剛真是嚇死我了，你不知道，剛剛你的臉色和唇色一下子全白了，現在才緩過來一點。”
寧夏青難受得連頭都不想搖，隻是淡淡說：“我已經比剛才好多了。唉，我也不知道是怎麽了，怎麽會突然就……”
“一定是被婚事給鬧的。”翠玉說到這裏，終於忍不住哭了：“一樁是定下了多年的婚事，一樁是高門大戶來提親，結果全都吹了，這擱誰誰能受得了啊？姑娘心裏頭得多遭罪啊，姑娘肯定是因為心裏頭上火，剛剛才會頭暈的。那兩家人也真是的，怎麽能這麽對姑娘啊？”
寧夏青微微苦笑，想要跟翠玉解釋，然而身上難受，實在是不想花力氣說話，於是就靜靜地聽著翠玉聲淚俱下的嘮叨，就在這時，馬車忽然停了。
翠玉一怔，疑惑地念叨：“這麽快就到了嗎？”隨即抹了抹淚，掀開車簾，又是一怔，詫異地問阿正：“這是哪裏啊？你怎麽在這裏停下了？”
“前頭堵了一堆人，車過不去。”阿正道。
寧夏青卻聽出了異樣，出聲問：“阿正，怎麽了？我聽你說話的聲音有些不對。”
阿正沉聲答：“我也不知道前麵怎麽了，我隻是聞到了一些不太好的味道。你們兩個在這裏等我，我去看看情況。”說完，阿正就跳下了車，卻又轉身，鄭重地囑咐翠玉：“你一定要看住姑娘，別讓姑娘下車，你們兩個必須在這裏等我迴來。”然後匆匆跑開。
車內，寧夏青的眸子閃了閃，睫毛撲閃了幾下，皺了皺眉，忽然說：“翠玉，咱們也去看看。”
“姑娘，阿正讓我們在這裏等他……”
寧夏青卻已經跳下了車，翠玉隻好跟上。
寧夏青的腳步還是有些輕浮無力，跌跌撞撞地往前走，擠進人群中去，聽見旁邊傳來許多聲音——
“唉喲，真是嚇人哦……”
“是啊，我也嚇死了……也不知道是怎麽搞的？”
“聽說是踩空了樓梯，從上頭滾了下來，本來都站起來了，還沒站穩，就要下台階，結果就又摔了，好死不死的，台階旁有顆大石頭，腦袋就正好撞到了石頭上……”
“真是倒黴啊，瞬間就流了滿地的血。”
“我當時就在路的對麵，親眼看著他從樓梯上滾下來、又站起來、又摔倒的，整個過程就是一眨眼的事，我完全沒反應過來，現在想想都覺得不敢相信……”
“好端端的一個人，一眨眼的功夫怎麽就……”
“不是說已經去請大夫了嘛，大夫到底什麽時候才能過來啊？真是急死個人！”
那張慘白的臉上雙目緊閉，毫無生還希望的痕跡，半邊臉上沾滿了鮮紅的血漬。
“爹？”寧夏青瞪著眼睛，聲音很輕，卻宛若砸在人群中的驚雷。
她忽然跌坐在地，寧永達麵帶笑容、眼含希望的那句“我走了啊”就仿若是一個詛咒，在她腦中嗡嗡盤旋。
停靈的第七日，寧夏青把曹氏扶迴了屋。曹氏的身子本來就不好，連著哭了這麽些天，幾度昏死過去，連話都說不利索，而且根本不肯開口，白著一張臉，雙目發直地盯著前方，別人叫她她也不知道，似乎她的魂已經跟著寧永達一起去了似的。
寧夏青倚著曹氏屋子的門框，靜靜地看著曹氏，母女二人無聲地對峙良久，誰也不說話。
寧夏青歎了口氣，轉身走了出去，將紫兒抱了過來。
紫兒的小身子胖胖的，如今穿著一身潔白的孝服，小肚子鼓起來像是湯圓，咕嚕嚕地走到曹氏的床邊，小心翼翼地喊：“娘。”
曹氏無神的雙眼移到紫兒身上。
紫兒認真地歪著頭，按照寧夏青教的話，一字不落地說：“娘，我年紀還小，你還要好好照顧我呢，你不能有事，你要振作起來，你還有奶奶、姐姐和我。”
曹氏伸出枯如樹枝一樣的雙臂，用盡全部力氣，顫顫巍巍地將紫兒抱起來，把紫兒抱在自己懷裏，抿了抿唇，又狠狠地咬著自己的嘴唇，卻還是沒忍住，整張臉都在顫抖，嘴唇拚命地往兩邊裂著，豆子似的眼淚跟不要錢一樣地往下掉。
紫兒被曹氏緊緊抱著，稍微有些不舒服地扭動，卻很快就不動了，十分懂事地任曹氏抱著自己，小臉扭向門口，看向站在門口的寧夏青，寧夏青也看向紫兒。
曹氏一邊哭，一邊向門口伸出手，寧夏青會意地走上前去，曹氏拉住寧夏青的手，將寧夏青的手放到紫兒身上，拿過剛剛洗好曬幹的帕子，抹了抹臉上的淚，穩了穩心神，輕聲說：“青兒，這幾天一直是你忙裏忙外地張羅著，你辛苦了。”
寧夏青的唇邊有千言萬語在打轉，卻隻是淡淡地說：“娘，我沒事的，你……”
曹氏聞言道：“放心吧，娘會堅持下去的。青兒，你這幾日太辛苦了，你去好好歇著吧。”
“嗯。”寧夏青答應了一句，隨即讓曹氏先好好闔闔眼，自己帶著紫兒離開了曹氏的屋子。
她牽著紫兒的手走出屋子，紫兒忽然小聲問了一句：“姐姐，爹是不是死了啊？”
寧夏青一怔，望向紫兒，隻見紫兒天真無邪的眼中充滿了恐懼與疑惑，寧夏青蹲下來，忍住眼淚，點點頭道：“嗯。”
紫兒追問：“死了之後會怎樣啊？”
“死了之後……就不會迴來了。”
紫兒想了一下，認真地說：“所以，爹不會迴來了，我再也見不到爹了，是嗎？”
“嗯。”
紫兒迷惑的雙眼漸漸蓄滿了小眼淚，寧夏青連忙抱住紫兒，囑咐道：“在奶奶和娘的麵前，你不要提起爹，也不要提起死，記住了嗎？”
紫兒掉下淚來，懵懂地點點頭：“嗯。”
寧夏青心知，紫兒並不明白死亡的真正含義，紫兒所難過的隻是再也見不到寧永達，再也不能被寧永達抱起來打悠悠了，要到很多很多年以後，紫兒才會懂得今日的她到底經曆了什麽。
寧夏青抹了抹紫兒的淚，輕聲說：“別哭了，去找雙喜玩吧。”
“嗯。”紫兒點點頭，悶悶不樂地跑開了，看著紫兒圓滾滾的小背影，寧夏青終於掩住嘴，忍不住又一次哭了起來，哭得連手指都在發抖。
翠玉迎上來，寧夏青說不出來話，用眼神示意翠玉，翠玉愣了一下，隨即意會，問：“姑娘是要問老太太在哪嗎？族裏來了幾位奶奶，正跟老太太說話呢。”隨即，翠玉又說：“姑娘，我扶你迴屋子坐一會吧。”
寧夏青點點頭，由著翠玉將無力的自己攙迴去，哭了好一會才平複下來，啞著嗓子吩咐翠玉：“你去老太太那裏看看，那幾位族奶奶還在嗎？”
過了一會之後，翠玉迴來說：“那幾位族奶奶已經走了，族裏來吊唁的人也都走了。”
“幾位族奶奶跟老太太說了什麽？”
翠玉邊想邊說：“陳婆子聽到，那幾位族奶奶好像提到了什麽族產，還有什麽契約……”
族產，契約……果然，寧永達剛死，族裏的人就已經這樣等不及了！
多年以前，不知道是在什麽樣的情形之下，寧老太爺立了一份契約，契約上說，如果寧老太爺這一脈的香火斷了，名下的桑園就歸族裏所有。就因為這份契約，這些年來，寧氏一族裏不知道有多少人盼著寧永達死呢！
如今寧永達真的死了，而且沒有留下兒子，這正好遂了那些人的願，那些人巴不得就此將寧永達的桑園一吞到底，連半點都沒打算留給這一大家子的孤兒寡母，這不，這些人已經逼上門來了！
寧永達匆忙道：“哦，有點事，出去一下。”
寧夏青追問道：“爹的午飯已經吃完了嗎？不是剛迴來嘛，怎麽這麽急又要出去呢？”寧夏青歎了口氣，勸道：“爹，鋪子裏的事再重要，也沒有您的身體重要啊。您都忙了一上午了，就在家裏休息一會吧。”
“總之就是有點急事，你也別問了，我這邊著急，我先走了。”寧永達說完，就匆匆往外走，忽然迴過頭來，看著寧夏青，憨厚地笑起來，說：“青兒，爹這迴有了路子，咱家鋪子的生意就要好起來了，到時候，爹肯定給你尋一門好親事，把你的婚事辦得風風光光的。”
寧夏青一怔。
在記憶裏，這麽多年來，她從來沒有見寧永達露出過這樣高興的表情。
寧永達隨即有些心疼地說：“沈家和顧家的事……讓你受委屈了。”
寧永達不善言辭，這樣的安慰已經是極限了，他轉口道：“不過你別灰心，等咱家鋪子裏的生意一好，就再也沒人敢欺負你了，像之前沈家那樣的事就再也不會發生了，到時候，肯定好多好人家上趕著來提親。你且再等幾天啊，等爹把鋪子給周轉起來。”
寧夏青隻覺得，她似乎從來沒在寧永達的眼睛裏看到這樣的光彩，忍不住鼻子有點酸，隨即笑著說：“爹，我沒事的。”
寧永達笑著拍了拍寧夏青的肩膀，說：“行了，快去找你娘吧，你娘最近胃口不好，你記得要勸她多吃幾個柿子，我走了啊！”
說完，寧永達轉身匆匆離開。
寧夏青拎著柿子，在原地愣了。
在她的記憶裏，這麽多年了，她從來沒有見過寧永達這般眼中帶著光彩的模樣。
她對寧永達最為深刻的印象，就是寧永達帶著一副庸懦的笑容，揣著手站在鋪子裏的櫃台前，低眉順眼地與客人說話時的樣子。仿佛幾十年如一日，寧永達從來沒有變過。
因為鋪子裏的生意冷淡了多年，所以寧永達的臉上總帶著一種疲憊的沮喪。
直到最近幾天，隨著那艘從南邊來的船越來越近，寧永達的臉上才漸漸出現了帶著希望的笑容。曹氏還告訴過她，說最近這段日子，寧永達晚上翻來覆去地睡不著覺，一直在掛念著那艘船，一會興奮，一會擔心。
父女連心，即便寧永達從來不說，但她知道，這麽多年了，寧永達的心裏一直憋著一口氣，恨時運不濟，恨自己沒用，沒能讓妻女過上好日子，沒能守住父親留下來的家業，這是寧永達心中的多年鬱結，父女連心，她都懂的。
她忽然覺得走船這件事真的很值，不管生意能不能有起色，對於她來說，她最開心的是寧永達能夠因此而開心。
寧夏青走進曹氏的屋子，見擺在曹氏對麵的碗中米飯幾乎沒動幾口，一旁的筷子顯然也是匆匆撂下的，問：“娘，爹連飯都沒吃完嗎？到底什麽事這麽急？”
“苗老三找你爹，所以你爹才急著出去。”
“怎麽了？是船的事有消息了嗎？”
“好像是吧。”
“爹上午不是出去打聽來著嘛，打聽到什麽了嗎？”
曹氏歎了口氣，說：“我也不太清楚，隻在剛才聽你爹隨口說了一兩句罷了。你爹說，他跑了一上午，也沒打聽到太確切的消息，隻是聽說，他的船在路上耽擱了幾天，還沒到梅公河，所以沒被扣。估計苗老三又打聽到什麽了吧，反正等你爹迴來咱就知道了。”
說完，曹氏揮手讓藍英過來把寧永達的碗收了，隨即又皺起眉說：“這人也真是的，連飯都不吃了，還在外麵跑來跑去，都這個年紀了，身子能受住嗎？誒，也不知道他什麽時候迴來，我一會去給他準備一些點心，如果他迴來的時候還沒開飯，那就讓他先吃幾口點心墊墊肚子。”
寧夏青放了五隻柿子在桌上，說：“剛剛見到爹的時候，爹說娘這段時間胃口不好，讓我叫娘多吃幾個柿子。我多放幾個，娘可一定要吃啊，吃不完的就等爹晚上迴來吃。”
曹氏拿起桌上的柿子，瞧著，笑問：“你從哪裏弄的柿子啊？還挺新鮮的，是廚房買的嗎？”
“對啊。”
曹氏看了看柿子，忽然歎氣，說：“你爹從前最喜歡吃柿子了，隻不過近幾年身體不好，一吃柿子就覺得胃寒，所以不敢多吃了。”曹氏一邊說，一邊將三個柿子放迴寧夏青的籃子裏，說：“我吃一個，再給你爹留一個，剩下的你拿去吃吧。”
寧夏青想了想，說：“娘，我記得廚房的蜂蜜沒有了，那我一會出去買點蜂蜜迴來吧，用蜂蜜加一些溫水，和柿子拌在一起吃，爹應該就不會覺得胃寒了。”
“好。”
“紫兒最愛吃甜東西了，要是給她吃這拌了蜂蜜的柿子，她肯定會高興壞了。”寧夏青一邊說，一邊又從籃子裏拿了一隻柿子放在桌上，說：“娘，你吃兩個，給爹留一個。爹可是特意囑咐我，一定要讓你多吃點呢，要是你不多吃一點，爹說不定會怪我辦事不利呢。”
“你這孩子……”曹氏笑了，感慨道：“我的青兒是真的長大了，懂事了，能幫娘分憂了，就是……”
“娘，你就別再為我的親事操心了，我覺得吧，緣分沒到，咱們著急也沒用，等緣分到了，自然就會遇到合適的人了。反正我還想多陪娘幾年，我不想那麽早嫁出去。”
“娘也不希望你那麽早嫁出去。”曹氏說完，還與寧夏青相視一笑。
寧夏青垂眸，心知自己與父母之間有著不可逾越的鴻溝，父母對自己的期盼隻是嫁個好人家，過一輩子的安穩日子，可她自己卻清楚，安穩的人生需要太多的運氣，她沒有那個運氣，她必須要去爭去搶，才能保護好自己和自己在意的人。
寧夏青從曹氏的屋子出來，便準備出門去買蜂蜜了，托陳婆子給已經歇下午覺的老太太留了話，隨即就帶著翠玉出門去了。
阿正趕著馬車過來，翠玉扶著寧夏青上馬車，寧夏青剛要邁步，卻忽然頭一暈，心撲通撲通地直跳，仿佛要從喉嚨裏跳出來一樣，讓她差點就跌了跤！
翠玉嚇壞了：“姑娘！你……你沒事吧？”
寧夏青緩了緩神，無力地說：“沒……沒事，隻是有點頭暈。”
翠玉一聽就急了：“好端端的怎麽會頭暈呢？要不……咱們迴去吧，請個大夫來看看。”
“我沒事，可能隻是中午的日頭太毒了，晃著我了。好了，咱們快走吧。”她隻覺得，仿佛自己全身的血液都莫名地劇烈流動起來，兩邊太陽穴處拚命地漲著。
寧夏青本來的打算是先買蜂蜜，然後再去約好的茶館找趙香娥，可剛剛上車前的那一陣心慌雖然已經漸漸消去，卻仍是讓她心有餘悸，因此，她便改了主意，讓阿正直接趕車去茶館，在那裏等著趙香娥，也順便在茶館裏坐著歇息片刻。
寧夏青無力地靠著車背上，太陽穴處腫脹的感覺依舊未消，她覺得自己的腦袋昏昏沉沉的，仿佛腦子裏塞了好多東西，像是要冒出來。雖然那種劇烈的眩暈感已經消失，反胃的感覺卻在她腹中逐漸蔓延開來，讓她覺得剛剛用過的午飯似乎堵在胃裏，十分不舒服。
翠玉被上車前的一幕嚇得快要哭出來，眼裏一直噙著淚，始終擔憂至極地看著寧夏青，道：“姑娘，你沒事了吧？你剛剛真是嚇死我了，你不知道，剛剛你的臉色和唇色一下子全白了，現在才緩過來一點。”
寧夏青難受得連頭都不想搖，隻是淡淡說：“我已經比剛才好多了。唉，我也不知道是怎麽了，怎麽會突然就……”
“一定是被婚事給鬧的。”翠玉說到這裏，終於忍不住哭了：“一樁是定下了多年的婚事，一樁是高門大戶來提親，結果全都吹了，這擱誰誰能受得了啊？姑娘心裏頭得多遭罪啊，姑娘肯定是因為心裏頭上火，剛剛才會頭暈的。那兩家人也真是的，怎麽能這麽對姑娘啊？”
寧夏青微微苦笑，想要跟翠玉解釋，然而身上難受，實在是不想花力氣說話，於是就靜靜地聽著翠玉聲淚俱下的嘮叨，就在這時，馬車忽然停了。
翠玉一怔，疑惑地念叨：“這麽快就到了嗎？”隨即抹了抹淚，掀開車簾，又是一怔，詫異地問阿正：“這是哪裏啊？你怎麽在這裏停下了？”
“前頭堵了一堆人，車過不去。”阿正道。
寧夏青卻聽出了異樣，出聲問：“阿正，怎麽了？我聽你說話的聲音有些不對。”
阿正沉聲答：“我也不知道前麵怎麽了，我隻是聞到了一些不太好的味道。你們兩個在這裏等我，我去看看情況。”說完，阿正就跳下了車，卻又轉身，鄭重地囑咐翠玉：“你一定要看住姑娘，別讓姑娘下車，你們兩個必須在這裏等我迴來。”然後匆匆跑開。
車內，寧夏青的眸子閃了閃，睫毛撲閃了幾下，皺了皺眉，忽然說：“翠玉，咱們也去看看。”
“姑娘，阿正讓我們在這裏等他……”
寧夏青卻已經跳下了車，翠玉隻好跟上。
寧夏青的腳步還是有些輕浮無力，跌跌撞撞地往前走，擠進人群中去，聽見旁邊傳來許多聲音——
“唉喲，真是嚇人哦……”
“是啊，我也嚇死了……也不知道是怎麽搞的？”
“聽說是踩空了樓梯，從上頭滾了下來，本來都站起來了，還沒站穩，就要下台階，結果就又摔了，好死不死的，台階旁有顆大石頭，腦袋就正好撞到了石頭上……”
“真是倒黴啊，瞬間就流了滿地的血。”
“我當時就在路的對麵，親眼看著他從樓梯上滾下來、又站起來、又摔倒的，整個過程就是一眨眼的事，我完全沒反應過來，現在想想都覺得不敢相信……”
“好端端的一個人，一眨眼的功夫怎麽就……”
“不是說已經去請大夫了嘛，大夫到底什麽時候才能過來啊？真是急死個人！”
那張慘白的臉上雙目緊閉，毫無生還希望的痕跡，半邊臉上沾滿了鮮紅的血漬。
“爹？”寧夏青瞪著眼睛，聲音很輕，卻宛若砸在人群中的驚雷。
她忽然跌坐在地，寧永達麵帶笑容、眼含希望的那句“我走了啊”就仿若是一個詛咒，在她腦中嗡嗡盤旋。
停靈的第七日，寧夏青把曹氏扶迴了屋。曹氏的身子本來就不好，連著哭了這麽些天，幾度昏死過去，連話都說不利索，而且根本不肯開口，白著一張臉，雙目發直地盯著前方，別人叫她她也不知道，似乎她的魂已經跟著寧永達一起去了似的。
寧夏青倚著曹氏屋子的門框，靜靜地看著曹氏，母女二人無聲地對峙良久，誰也不說話。
寧夏青歎了口氣，轉身走了出去，將紫兒抱了過來。
紫兒的小身子胖胖的，如今穿著一身潔白的孝服，小肚子鼓起來像是湯圓，咕嚕嚕地走到曹氏的床邊，小心翼翼地喊：“娘。”
曹氏無神的雙眼移到紫兒身上。
紫兒認真地歪著頭，按照寧夏青教的話，一字不落地說：“娘，我年紀還小，你還要好好照顧我呢，你不能有事，你要振作起來，你還有奶奶、姐姐和我。”
曹氏伸出枯如樹枝一樣的雙臂，用盡全部力氣，顫顫巍巍地將紫兒抱起來，把紫兒抱在自己懷裏，抿了抿唇，又狠狠地咬著自己的嘴唇，卻還是沒忍住，整張臉都在顫抖，嘴唇拚命地往兩邊裂著，豆子似的眼淚跟不要錢一樣地往下掉。
紫兒被曹氏緊緊抱著，稍微有些不舒服地扭動，卻很快就不動了，十分懂事地任曹氏抱著自己，小臉扭向門口，看向站在門口的寧夏青，寧夏青也看向紫兒。
曹氏一邊哭，一邊向門口伸出手，寧夏青會意地走上前去，曹氏拉住寧夏青的手，將寧夏青的手放到紫兒身上，拿過剛剛洗好曬幹的帕子，抹了抹臉上的淚，穩了穩心神，輕聲說：“青兒，這幾天一直是你忙裏忙外地張羅著，你辛苦了。”
寧夏青的唇邊有千言萬語在打轉，卻隻是淡淡地說：“娘，我沒事的，你……”
曹氏聞言道：“放心吧，娘會堅持下去的。青兒，你這幾日太辛苦了，你去好好歇著吧。”
“嗯。”寧夏青答應了一句，隨即讓曹氏先好好闔闔眼，自己帶著紫兒離開了曹氏的屋子。
她牽著紫兒的手走出屋子，紫兒忽然小聲問了一句：“姐姐，爹是不是死了啊？”
寧夏青一怔，望向紫兒，隻見紫兒天真無邪的眼中充滿了恐懼與疑惑，寧夏青蹲下來，忍住眼淚，點點頭道：“嗯。”
紫兒追問：“死了之後會怎樣啊？”
“死了之後……就不會迴來了。”
紫兒想了一下，認真地說：“所以，爹不會迴來了，我再也見不到爹了，是嗎？”
“嗯。”
紫兒迷惑的雙眼漸漸蓄滿了小眼淚，寧夏青連忙抱住紫兒，囑咐道：“在奶奶和娘的麵前，你不要提起爹，也不要提起死，記住了嗎？”
紫兒掉下淚來，懵懂地點點頭：“嗯。”
寧夏青心知，紫兒並不明白死亡的真正含義，紫兒所難過的隻是再也見不到寧永達，再也不能被寧永達抱起來打悠悠了，要到很多很多年以後，紫兒才會懂得今日的她到底經曆了什麽。
寧夏青抹了抹紫兒的淚，輕聲說：“別哭了，去找雙喜玩吧。”
“嗯。”紫兒點點頭，悶悶不樂地跑開了，看著紫兒圓滾滾的小背影，寧夏青終於掩住嘴，忍不住又一次哭了起來，哭得連手指都在發抖。
翠玉迎上來，寧夏青說不出來話，用眼神示意翠玉，翠玉愣了一下，隨即意會，問：“姑娘是要問老太太在哪嗎？族裏來了幾位奶奶，正跟老太太說話呢。”隨即，翠玉又說：“姑娘，我扶你迴屋子坐一會吧。”
寧夏青點點頭，由著翠玉將無力的自己攙迴去，哭了好一會才平複下來，啞著嗓子吩咐翠玉：“你去老太太那裏看看，那幾位族奶奶還在嗎？”
過了一會之後，翠玉迴來說：“那幾位族奶奶已經走了，族裏來吊唁的人也都走了。”
“幾位族奶奶跟老太太說了什麽？”
翠玉邊想邊說：“陳婆子聽到，那幾位族奶奶好像提到了什麽族產，還有什麽契約……”
族產，契約……果然，寧永達剛死，族裏的人就已經這樣等不及了！
多年以前，不知道是在什麽樣的情形之下，寧老太爺立了一份契約，契約上說，如果寧老太爺這一脈的香火斷了，名下的桑園就歸族裏所有。就因為這份契約，這些年來，寧氏一族裏不知道有多少人盼著寧永達死呢！
如今寧永達真的死了，而且沒有留下兒子，這正好遂了那些人的願，那些人巴不得就此將寧永達的桑園一吞到底，連半點都沒打算留給這一大家子的孤兒寡母，這不，這些人已經逼上門來了！