第94章 皇後病入膏肓
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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皇後突然病入膏肓，闔宮大亂，皇帝罷朝三日，守在長春宮寸步不離。後宮妃嬪皆往探望，被善柔攔在廊房以外，隻道皇後昏睡，當靜養身子，不宜嗑擾。嫻妃憂喜參半，如若皇後真的病薨，失了對手，她的日子會越發無趣、難過。
景仁宮裏暖意綿綿，禦花園的紅梅開了，洛晴一大早領著宮人折了數枝養於瓶中。半人高的官窯白釉琺琅彩鬆竹紋長頸瓶裏，梅枝旁逸斜出，紅瓣稀落，暗香盈鼻。
順妃笑道：“枝節槎枒疏影，花兒卻少了些，不太襯景。”
嫻妃掐了朵嫩苞在指尖玩弄，道：“花兒要是太多，便顯不出這枝節的槎枒。”順妃聽得其中意思，問：“此時出手，旁人定不會懷疑，何不落井下石，免得日後煩憂。”嫻妃愣愣隻望著手中花骨子，眼神裏竟溢有幾分惋惜，道：“我隻是想贏她，卻從未想過叫她死。沒有她相陪相鬥，深宮之中，便沒了依托。”頓了頓，又道：“再說，眼下還不到時機，即便她死了，皇上悲慟，保不準會遷怒於我。且說明年又有選秀，誰知道會發生什麽呢？時局千變萬化，皇上要是再從秀女中挑揀中宮，反致我於囫圇之地，倒不好了。”
順妃聞及，深感嫻妃之思謀遠慮，暗自敬佩不已。
雪天稍霽，青橙坐了暖轎往長春宮請安，廊房的宮人不敢怠慢，一灰溜行至善柔跟前稟告。善柔識得大體，亦知宮中情形，遂往皇帝跟前報了，親自迎向長春門。青橙穿著厚實的虎皮裘衣，懷中抱白銅暖爐，徐步而入，皇帝已候在暖閣廊下。
不等青橙福身請安，皇帝便問：“你怎麽來了，天冷地滑，小心著身子。”
青橙屈了屈膝，蹙眉問：“皇後如何了？”皇帝引著她進暖閣，道：“還是老樣子，病症來得太快，禦醫院也是措手不及。”青橙欲往榻旁看望，皇帝卻攔住，道：“你在簾幕外瞧瞧就是，免得將病氣過給你。”又壓低了聲音道：“你可是有身子的人。”
善柔立在門外，見青橙隻遠遠看了兩眼，就與皇帝出來，心中不悅，麵上依舊謙和有禮。她恭謹道：“純主子可要在偏殿歇一歇？”皇帝道：“偏殿沒有燒地龍，她去朕的寢屋便可。”說罷，牽著青橙穿過宮廊，入了東暖閣裏。儀仗皆候在庭中，隻海安用朱漆食盤裝了兩碗羹湯隨侍。青橙端過紅釉鬥彩蓮碗，揭了蓋，熱氣騰騰撲麵而至。
皇帝幹咳兩聲，道：“禦前有一大幫子的人伺候，你緊著自己身子就好，不必惦念朕。”
青橙道：“昨兒吳書來去翊坤宮迴話，說你夜裏咳嗽有痰，又說是小毛病，不肯讓太醫瞧。我便叫人煮了些花生杏仁湯，醫書上說，可潤肺化痰，清咽止咳。你且試試看，若是吃著好，我再給你熬。”皇帝兩口喝完，覺得那湯汁濃稠如奶，花生燉的稀爛，不用嚼動便化了滿嘴，笑道：“味道卻好，你給太後送兩碗去。”青橙應了，又道：“皇後可吃得下東西？”
皇帝變了顏色，愁眉苦臉道：“一天裏倒有大半日是睡著，早上吃點什麽，不到中午，又全都吐了。”她是他的結發妻子，他如此憂心忡忡，青橙雖然酸澀，卻不似先前那般患得患失，心裏早已添了幾分篤定，便握了握他的掌心，道：“皇後吉人天相，自可逢兇化吉，皇上不必太過憂心。”稍稍一停，又道：“人遇大劫，有時亦為心緒不夠堅定，皇上為何不將長公主抱來陪陪皇後？萬一...”
她滯了滯，見皇帝麵無異色，知道他心中已有計量，便坦言道：“萬一皇後有什麽三長兩短，將來長公主大了，知道自己曾陪在皇額娘身側，也是個安慰。二來，長公主亦可讓皇後多存生念，為著孩子，她應當好好活下去。”
皇帝道：“朕何嚐不想，但長公主年紀尚幼，怕她抵不住病氣。”
青橙安慰道：“皇上別小瞧了幼嫩孩兒，瞧著柔弱無力，其實生存欲念極強。”皇帝點點頭，道：“難為你真心思量。”她弱質纖纖，身穿粉藍織錦的鍛窄襖裙，鬢上壓著緋色牡丹，雪光晦暗裏，甚是鮮豔動人。那花兒在她的美目流轉之下，也顯得黯淡無色。
皇帝不由讓她坐到身側，吻了吻她的眼睛，柔聲道：“朕幾日都沒去翊坤宮，正想要見你，你就來了。”海安瞧著形勢，忙領著暖閣的宮人退去。正巧在廊下撞見前來請駕的善柔，便客氣道：“煩請等一等，別擾了萬歲爺與主子說話。”
善柔早已不滿，慍怒道：“誰是主子？我家主子在西暖閣裏躺著呢！禦醫適才給皇後主子診了脈，要向萬歲爺請示定奪，你還敢攔著不成？”海安倒沒想到這層，忙道：“是我失儀，隻顧著裏頭動靜，未考慮周全。”善柔稍稍定色，橫眼瞅著海安道：“越是得寵，越該小心說話做事，想來不必我教你這些。”
海安心想多一事不如少一事，遂屈了屈膝，當做賠禮，忍辱退讓道：“說得正是。”
迴到翊坤宮，大雪簌簌飄落，連獅子也不願四下走動，躲在炕上，依著枕頭打盹。才過了午時，外頭便已天本地裂似的暗黑下來。小太監挑著蠟扡進屋掌燈，爾綺將高幾上的彩繪四龍蓮花陶燈挪至炕幾上，笑道：“禦膳房剛才送了黃二兩隻禦貢的烏雞，說是萬歲爺特意下旨賞的。奴婢仔細瞧著黃二弄了個幹淨，命他熬上兩個時辰，再加幾片冬筍做湯。”
青橙隨手打了絛子，道：“你拿主意就成。”
海安在厚氈上蹭了雪，打起簾子進屋，繞過屏風，入偏廳，福身道：“主子，夏禦醫恭請平安脈。”青橙正憂心簡玉衡的病症，忙坐直了身子，抿了抿鬢發，道：“宣他進來。”夏沉弈徐步入內，跪在地上請了安，方坐在炕邊的小杌幾上仔細看診。又問過青橙諸多瑣碎細事，方道：“一切安好，主子放心，微臣再給主子開兩副藥膳，安胎藥也隻管撂下，不必再吃。”青橙點點頭，笑道：“是你料理得好。”
夏沉弈忙小心道：“多謝主子謬讚。”他身為男子，不便在後宮逗留，又道：“微臣告退。”說罷，便卻身往後退。卻聽青橙道：“等一等。”他知道是為著簡玉衡的事，眉梢一跳，停住步子，緘默不語。屋裏隻站著海安、爾綺，還有跟隨夏沉弈行事後宮的一名醫女。
青橙坦坦蕩蕩，也未顧慮什麽，便問：“不知簡大人身子如何？”
爾綺聽得心驚肉跳，直直望著夏沉弈，生怕他說出什麽攝人魂魄的話，緊張得一顆心兒吊到了嗓子眼。夏沉弈緩緩的搖了搖頭，道：“時好時壞，暫時沒有性命之憂，好不好，全看明年春上的情形了。”說著，連眼角都紅了，低沉道：“微臣也不想，竟傷至如此！”
青橙焦慮不安，忐忑道：“若不然，我向皇上陳情，叫禦醫院的太醫都輪番過去瞧瞧。”
夏沉弈道：“微臣早已求過了，禦醫院幾位德高望重的掌事大人都去診過脈，如今用的方子也是眾人一齊商議著定的，還是...”青橙整顆心都懸在了高空，略一思忖，解下腰間係的一枚玉佩，正是那日皇帝賞她的雙龍白玉佩。
她道：“此乃西漢古玉，是喇嘛戴過的東西，能鎮邪壓驚，保佑平安。你帶迴去給簡大人，便說是我賞他的，叫他好好養著身子，別辜負了父母親一番期盼。”夏沉弈知道不合規矩，欲要推卻，青橙又道：“我如今為妃位，自己的哥哥被病症纏繞，賞點護佑平安的東西，旁人又能如何？你隻管拿著，此事我自會陳稟皇上。”
話已如此，夏沉弈隻得接了，仔細收在胸前貼身之處，道：“微臣定將娘娘的話，一五一十的說給簡大人聽。”青橙懇切道：“也要有勞你費心照料。”夏沉弈道：“是微臣之職責，亦是微臣與簡大人的情誼，娘娘不必客氣。”言畢，遂請辭告退。
翌日大早，風雪微停，青橙裹了緞綠薔薇紋綢麵鬥篷，坐著暖轎往壽康宮請安。巧有舒嬪、順貴人在跟前伺候，太後笑道：“哀家嫌得慌，正要尋人打雀牌兒，你來得正好。”青橙請了安，笑道：“臣妾以往隻觀人玩耍過，從未上過台麵，怕太後嫌棄臣妾太笨。”
太後心情甚好，開懷笑了兩聲，道：“更好更好，讓哀家贏你些銀子。”舒嬪也道：“純主子不必擔心，我也是才學會的，怕是與你不分上下。”眾人哄著太後高興，更不敢在太後跟前表露幹戈，個個喜笑顏開，相互稱讚。
青橙叫海安迴翊坤宮取了兩袋金瓜子，於廳中桌前坐下，權當消磨時辰。青橙聰慧，很快就瞧出其中訣竅，左右逢源，亦知道如何使太後高興。輸是必須要輸，但不能輸得愚笨，也不能一味的輸，偶爾也要贏上兩把，吃碰幾次太後的牌，太後方覺得有意思。
到了午時，牌席方散。青橙將手裏剩下的金瓜子順手全賞了跟前伺候的宮人，見者有份，人人都覺歡喜。太後誇道：“從前見你日日木頭呆子似的不說話，也不愛笑，原來活潑起來也很活潑。如此甚好，在皇帝身邊伺候，就該怡悅歡暢，苦著張臉，還讓皇帝哄你不成？”
說得青橙不好意思，低聲道：“太後說得是。”
嫆嬤嬤笑道：“有一事，奴婢還沒來得及稟告呢。”她招了招手，外頭進來兩名宮女，一人端著搪瓷勺碗，一人捧著痰盂巾帕。又道：“純主子來時帶了花生杏仁湯，說是對咳疾甚好。太後先前才用了早膳，奴婢怕您吃了不消化，一直叫人熱在廊下了。”她親自揭開彩瓷蓋碗，將手掌大小的彩釉刻花石榴紋瓷碗呈與太後。
太後舀了兩勺，隻覺軟膩稠滑，甚合心意，便道：“不錯，難為你有心。”
青橙忙福身道：“能孝敬太後，是臣妾的榮幸。”
舒嬪嬌聲道：“純主子聰慧，不像咱們這些個沒臉沒皮，又不知咬字斷文的，又不懂養生膳食，得不了太後歡心。”
太後笑道：“你來陪哀家打牌，就是孝心，哀家也很高興。好了好了，玩了大半日的牌，哀家乏了，你們跪安吧。”順貴人原想附和兩句，聽見太後道乏，便隻得退下。
出了壽康門，雪已經停了，巍峨華麗的紫禁城盡數遮掩在皚皚白雪之下，天地間一片蒼茫。順貴人今兒沒入太後的眼，生了悶氣，扯過身側的宮人狠狠一頓奚落。宮人哪裏敢還嘴，隻能默默跪在地上，任打任罵，就算是哭，也得忍著眼淚。
海安還未分派到青橙身側時，也時常受主子們辱罵，不僅是主子，就算是掌事的嬤嬤、或主子跟前的紅人，都可待她隨意打罵。她感同身受，不禁多望了兩眼雪裏跪著的宮人，再看順貴人時，便多了些憎惡。
順貴人氣道：“看什麽看，沒見過主子教訓奴才麽？”
海安忙斂住心神，屈了屈膝，隨著青橙往宮街上去。順貴人欲享口舌之快，譏諷道：“也是，我聽說翊坤宮養了條京巴狗，純主子最是寵愛，想來你們是她身側伺候的人，日日巴結奉承，總好過那隻畜生。”海安比青橙更為低調內斂，凡事皆可承受苦捱，她不動聲色，隻當自己什麽也沒聽見，掀起轎簾伺候青橙上暖轎。
青橙卻已迴身道：“我待畜生好，是因為它忠順，知道察言觀色、審時度勢，不像有些人，連畜生都不如，竟敢在太後宮裏懲處宮人，傳到旁人耳中，還以為那人要在太後跟前立威呢。”她的話，既是庇護海安，亦是要提點順貴人，別在太後眼底下鬧事。
順貴人惱羞成怒，道：“我懲處自己的宮人，與太後有何幹係？是你居心不良，見太後寵愛我，便要挑撥我與太後。”青橙微微一笑，道：“隨你怎麽想，話已至此，禍福寵辱皆由你自己承受。”說罷，便扶著海安欲要上轎。
舒嬪有意無意哂笑道：“你算什麽，還敢惹純主子不成？我告訴你，你連她旁邊的丫頭你都惹不起，我記得有一迴，純主子宮裏的丫頭與嘉妃娘娘鬧起來，皇上都護著呢，那時候嘉妃還懷著龍嗣。”她蔑睨著順貴人，滿臉的“你丫算哪根蔥！”
如此越發不得了了，順貴人心眼裏全是怒火，道：“我偏就要惹了，看誰還能將我如何？！”她幾步衝上前，不等青橙反應，就一腳踢在海安小腹，唬得眾人齊齊尖叫，海安連退了兩步，跌坐在雪地裏，恥骨生痛，連喉口處都泛起一股腥味。
順貴人氣唿唿道：“叫你多管閑事。”打的雖是海安，罵的卻是青橙。她既然欺到了頭上，青橙再好的性子，也是忍耐不住，高舉了手，沒有半分猶豫的摑掌下去，驚得順貴人目瞪口呆。舒嬪看戲看得高興，幸災樂禍，未免日後追究，便悄悄兒扶著宮婢躲了。
青橙道：“你是太後賞給皇上的貴人，封號又是“順”，就該謹遵聖意，恭順賢德。打狗還要看主人，你如何配得起這個“順”字？今兒是我教導你，一巴掌也就夠了，若是改日讓太後、皇上教導起來，斷不會如此草草了事。”順貴人一手捂臉，一手作勢要迴一巴掌，身後有人喝道：“順貴人休得無禮。”原來嫆嬤嬤聞見喧嘩，便尋了出來，她道：“純主子是妃位，教訓底下人是天經地義，順貴人要是還了手，可就錯上加錯了！”
嫆嬤嬤是太後跟前第一得力的嬤嬤，連皇帝都要另眼相待，順貴人立時便歇了氣，轉身笑道：“嬤嬤是看錯了，我與純主子鬧著玩呢。”又狠狠瞪了兩眼青橙，方坐轎離開。嫆嬤嬤笑道：“純主子打也打了，應當消了氣。太後近日精神不太好，奴婢以為瑣碎事便不必叫她老人家知道，沒的為不相幹之事添煩惱。”
青橙生平從未動手打人，此乃獨一迴。聽嫆嬤嬤如此說，她倒先生了幾分悔意，道：“嬤嬤說得是，我明白。”嫆嬤嬤福了福身道：“純主子心胸寬大，奴婢佩服。”青橙淺淺一笑，扶起海安寬慰了幾句，便打道迴翊坤宮。
爾綺知道海安挨了踢，叉著腰站在下房門口開罵。海安苦笑道：“你在這裏罵有什麽用，啟祥宮離得遠著呢！”爾綺將她扶到床上躺著，腋好棉被，又往被窩裏塞了兩隻烤得滾熱的布包石頭，憨憨笑道：“我就是想讓你消消氣兒，就算順貴人站到跟前讓我罵，我也不敢啊！”
海安不禁動容，小妮子看著沒心沒肺的，待人倒算真心實意。她語氣淡然道：“我自小被人賣來賣去，時常被打得死去活來，這點子痛，並不算什麽。”
爾綺道：“呆會我叫黃二單獨給你煮兩碗骨頭湯飯，再熬半隻母雞補一補。”
海安道：“若是錢不夠使，從我的罐子裏取…”爾綺爽朗道：“不必要的，我跟主子說一聲就成。咱們翊坤宮的廚房，可不缺吃的。”說完，帶上門便往廚房去了。
事情傳到景仁宮，嫻妃正與順妃躺在矮榻上，由按摩教引嬤嬤舒絡肩骨。兩人麵上皆敷著厚厚的八白散，八白散由白丁香、白蒺藜、白僵蠶、白芨、白醜、白芷、白附子、白茯苓八味中藥磨碎打粉而製成，再以雞蛋清調和，能使肌膚白淨潤滑。嫻妃揚了揚手，示意宮人屏退，道：“你聽說了沒有？純妃在壽康宮門口甩了順貴人一巴掌。”
順妃愣了愣，偏過頭，從檀木穿衣鏡裏望著嫻妃，驚道：“她素來不愛與人紛爭，怎麽在太後眼皮底下反沉不住氣了？”
嫻妃冷冷一笑，慵懶道：“她的身份今非昔比，總有一日要立威給咱們瞧。”
順妃道：“也由不得她生氣，依著順貴人的性子，做事沒得計量，說話又口無遮攔，看上去風頭正盛，實則四處樹敵，一旦失了盛寵護佑，必然萬劫不複。”略略一停，又道：“我瞧你最好去壽康宮探探口風，往後有什麽事，也好應對。自順貴人入宮，皇上來景仁宮的天數，可是越發少了。”
嫻妃笑了笑，道：“你放心罷，我自有分寸。”
到了掌燈時分，因著風雪肆虐，嫻妃早早就命人關了景仁門，安寢歇息。到了戌時末，順貴人突然咄咄逼人而至，全然不聽廊房太監的好言相勸，立在雪裏，非得見嫻妃不可。嫻妃顧著太後的麵子，隻得重新穿戴齊整，坐在炕上宣召。
順貴人沒有半點寒暄，直奔緊要處，道：“禦醫院的醫女向我告發，說純妃娘娘與禦醫夏大人有染，且私私相授。我怕耽擱了事，才急得向嫻主子稟告。”嫻妃不動聲色，當年皇後想借林采悠之手陷害純妃，皇帝壓根就不信，不僅將林采悠杖死，還再也不許人提及此事。順貴人那時還未進宮，自然不知其中曲折。她有意謀害，嫻妃心知肚明。
不過短短一瞬，嫻妃已想得通透，道：“可有物證？”順貴人眼光一閃，道：“自然是有的。”嫻妃道：“呈來給我瞧瞧。”順貴人從袖口中取出一樣物件，遞與嫻妃，嫻妃大驚失色，道：“這…”順貴人森冷笑道：“沒錯，正是皇上的禦用之物。”
吳書來將積在養心殿的折子搬到了長春宮東暖閣，皇帝批閱到半夜，頭腦昏花的去後殿更衣，燈光幽暗，見廊下站著一個穿碧青色宮裝的女人，體型姿態像極了青橙，腦子一熱，未及多想，身子已經撲了去，將女人抱得嚴實，脫口道：“你怎麽來了？”
懷裏的女人輕唿了一聲，先還扭身掙紮，聽見皇帝說話，便停將下來，唬得瑟瑟發抖，低著聲音道：“奴婢…見過皇上…”皇帝怔了怔，半響才沉聲道：“是朕糊塗了。”他鬆了手，扳過女子的臉，明眸皓齒，顧盼生輝，亦有三分青橙的容格。
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皇後突然病入膏肓，闔宮大亂，皇帝罷朝三日，守在長春宮寸步不離。後宮妃嬪皆往探望，被善柔攔在廊房以外，隻道皇後昏睡，當靜養身子，不宜嗑擾。嫻妃憂喜參半，如若皇後真的病薨，失了對手，她的日子會越發無趣、難過。
景仁宮裏暖意綿綿，禦花園的紅梅開了，洛晴一大早領著宮人折了數枝養於瓶中。半人高的官窯白釉琺琅彩鬆竹紋長頸瓶裏，梅枝旁逸斜出，紅瓣稀落，暗香盈鼻。
順妃笑道：“枝節槎枒疏影，花兒卻少了些，不太襯景。”
嫻妃掐了朵嫩苞在指尖玩弄，道：“花兒要是太多，便顯不出這枝節的槎枒。”順妃聽得其中意思，問：“此時出手，旁人定不會懷疑，何不落井下石，免得日後煩憂。”嫻妃愣愣隻望著手中花骨子，眼神裏竟溢有幾分惋惜，道：“我隻是想贏她，卻從未想過叫她死。沒有她相陪相鬥，深宮之中，便沒了依托。”頓了頓，又道：“再說，眼下還不到時機，即便她死了，皇上悲慟，保不準會遷怒於我。且說明年又有選秀，誰知道會發生什麽呢？時局千變萬化，皇上要是再從秀女中挑揀中宮，反致我於囫圇之地，倒不好了。”
順妃聞及，深感嫻妃之思謀遠慮，暗自敬佩不已。
雪天稍霽，青橙坐了暖轎往長春宮請安，廊房的宮人不敢怠慢，一灰溜行至善柔跟前稟告。善柔識得大體，亦知宮中情形，遂往皇帝跟前報了，親自迎向長春門。青橙穿著厚實的虎皮裘衣，懷中抱白銅暖爐，徐步而入，皇帝已候在暖閣廊下。
不等青橙福身請安，皇帝便問：“你怎麽來了，天冷地滑，小心著身子。”
青橙屈了屈膝，蹙眉問：“皇後如何了？”皇帝引著她進暖閣，道：“還是老樣子，病症來得太快，禦醫院也是措手不及。”青橙欲往榻旁看望，皇帝卻攔住，道：“你在簾幕外瞧瞧就是，免得將病氣過給你。”又壓低了聲音道：“你可是有身子的人。”
善柔立在門外，見青橙隻遠遠看了兩眼，就與皇帝出來，心中不悅，麵上依舊謙和有禮。她恭謹道：“純主子可要在偏殿歇一歇？”皇帝道：“偏殿沒有燒地龍，她去朕的寢屋便可。”說罷，牽著青橙穿過宮廊，入了東暖閣裏。儀仗皆候在庭中，隻海安用朱漆食盤裝了兩碗羹湯隨侍。青橙端過紅釉鬥彩蓮碗，揭了蓋，熱氣騰騰撲麵而至。
皇帝幹咳兩聲，道：“禦前有一大幫子的人伺候，你緊著自己身子就好，不必惦念朕。”
青橙道：“昨兒吳書來去翊坤宮迴話，說你夜裏咳嗽有痰，又說是小毛病，不肯讓太醫瞧。我便叫人煮了些花生杏仁湯，醫書上說，可潤肺化痰，清咽止咳。你且試試看，若是吃著好，我再給你熬。”皇帝兩口喝完，覺得那湯汁濃稠如奶，花生燉的稀爛，不用嚼動便化了滿嘴，笑道：“味道卻好，你給太後送兩碗去。”青橙應了，又道：“皇後可吃得下東西？”
皇帝變了顏色，愁眉苦臉道：“一天裏倒有大半日是睡著，早上吃點什麽，不到中午，又全都吐了。”她是他的結發妻子，他如此憂心忡忡，青橙雖然酸澀，卻不似先前那般患得患失，心裏早已添了幾分篤定，便握了握他的掌心，道：“皇後吉人天相，自可逢兇化吉，皇上不必太過憂心。”稍稍一停，又道：“人遇大劫，有時亦為心緒不夠堅定，皇上為何不將長公主抱來陪陪皇後？萬一...”
她滯了滯，見皇帝麵無異色，知道他心中已有計量，便坦言道：“萬一皇後有什麽三長兩短，將來長公主大了，知道自己曾陪在皇額娘身側，也是個安慰。二來，長公主亦可讓皇後多存生念，為著孩子，她應當好好活下去。”
皇帝道：“朕何嚐不想，但長公主年紀尚幼，怕她抵不住病氣。”
青橙安慰道：“皇上別小瞧了幼嫩孩兒，瞧著柔弱無力，其實生存欲念極強。”皇帝點點頭，道：“難為你真心思量。”她弱質纖纖，身穿粉藍織錦的鍛窄襖裙，鬢上壓著緋色牡丹，雪光晦暗裏，甚是鮮豔動人。那花兒在她的美目流轉之下，也顯得黯淡無色。
皇帝不由讓她坐到身側，吻了吻她的眼睛，柔聲道：“朕幾日都沒去翊坤宮，正想要見你，你就來了。”海安瞧著形勢，忙領著暖閣的宮人退去。正巧在廊下撞見前來請駕的善柔，便客氣道：“煩請等一等，別擾了萬歲爺與主子說話。”
善柔早已不滿，慍怒道：“誰是主子？我家主子在西暖閣裏躺著呢！禦醫適才給皇後主子診了脈，要向萬歲爺請示定奪，你還敢攔著不成？”海安倒沒想到這層，忙道：“是我失儀，隻顧著裏頭動靜，未考慮周全。”善柔稍稍定色，橫眼瞅著海安道：“越是得寵，越該小心說話做事，想來不必我教你這些。”
海安心想多一事不如少一事，遂屈了屈膝，當做賠禮，忍辱退讓道：“說得正是。”
迴到翊坤宮，大雪簌簌飄落，連獅子也不願四下走動，躲在炕上，依著枕頭打盹。才過了午時，外頭便已天本地裂似的暗黑下來。小太監挑著蠟扡進屋掌燈，爾綺將高幾上的彩繪四龍蓮花陶燈挪至炕幾上，笑道：“禦膳房剛才送了黃二兩隻禦貢的烏雞，說是萬歲爺特意下旨賞的。奴婢仔細瞧著黃二弄了個幹淨，命他熬上兩個時辰，再加幾片冬筍做湯。”
青橙隨手打了絛子，道：“你拿主意就成。”
海安在厚氈上蹭了雪，打起簾子進屋，繞過屏風，入偏廳，福身道：“主子，夏禦醫恭請平安脈。”青橙正憂心簡玉衡的病症，忙坐直了身子，抿了抿鬢發，道：“宣他進來。”夏沉弈徐步入內，跪在地上請了安，方坐在炕邊的小杌幾上仔細看診。又問過青橙諸多瑣碎細事，方道：“一切安好，主子放心，微臣再給主子開兩副藥膳，安胎藥也隻管撂下，不必再吃。”青橙點點頭，笑道：“是你料理得好。”
夏沉弈忙小心道：“多謝主子謬讚。”他身為男子，不便在後宮逗留，又道：“微臣告退。”說罷，便卻身往後退。卻聽青橙道：“等一等。”他知道是為著簡玉衡的事，眉梢一跳，停住步子，緘默不語。屋裏隻站著海安、爾綺，還有跟隨夏沉弈行事後宮的一名醫女。
青橙坦坦蕩蕩，也未顧慮什麽，便問：“不知簡大人身子如何？”
爾綺聽得心驚肉跳，直直望著夏沉弈，生怕他說出什麽攝人魂魄的話，緊張得一顆心兒吊到了嗓子眼。夏沉弈緩緩的搖了搖頭，道：“時好時壞，暫時沒有性命之憂，好不好，全看明年春上的情形了。”說著，連眼角都紅了，低沉道：“微臣也不想，竟傷至如此！”
青橙焦慮不安，忐忑道：“若不然，我向皇上陳情，叫禦醫院的太醫都輪番過去瞧瞧。”
夏沉弈道：“微臣早已求過了，禦醫院幾位德高望重的掌事大人都去診過脈，如今用的方子也是眾人一齊商議著定的，還是...”青橙整顆心都懸在了高空，略一思忖，解下腰間係的一枚玉佩，正是那日皇帝賞她的雙龍白玉佩。
她道：“此乃西漢古玉，是喇嘛戴過的東西，能鎮邪壓驚，保佑平安。你帶迴去給簡大人，便說是我賞他的，叫他好好養著身子，別辜負了父母親一番期盼。”夏沉弈知道不合規矩，欲要推卻，青橙又道：“我如今為妃位，自己的哥哥被病症纏繞，賞點護佑平安的東西，旁人又能如何？你隻管拿著，此事我自會陳稟皇上。”
話已如此，夏沉弈隻得接了，仔細收在胸前貼身之處，道：“微臣定將娘娘的話，一五一十的說給簡大人聽。”青橙懇切道：“也要有勞你費心照料。”夏沉弈道：“是微臣之職責，亦是微臣與簡大人的情誼，娘娘不必客氣。”言畢，遂請辭告退。
翌日大早，風雪微停，青橙裹了緞綠薔薇紋綢麵鬥篷，坐著暖轎往壽康宮請安。巧有舒嬪、順貴人在跟前伺候，太後笑道：“哀家嫌得慌，正要尋人打雀牌兒，你來得正好。”青橙請了安，笑道：“臣妾以往隻觀人玩耍過，從未上過台麵，怕太後嫌棄臣妾太笨。”
太後心情甚好，開懷笑了兩聲，道：“更好更好，讓哀家贏你些銀子。”舒嬪也道：“純主子不必擔心，我也是才學會的，怕是與你不分上下。”眾人哄著太後高興，更不敢在太後跟前表露幹戈，個個喜笑顏開，相互稱讚。
青橙叫海安迴翊坤宮取了兩袋金瓜子，於廳中桌前坐下，權當消磨時辰。青橙聰慧，很快就瞧出其中訣竅，左右逢源，亦知道如何使太後高興。輸是必須要輸，但不能輸得愚笨，也不能一味的輸，偶爾也要贏上兩把，吃碰幾次太後的牌，太後方覺得有意思。
到了午時，牌席方散。青橙將手裏剩下的金瓜子順手全賞了跟前伺候的宮人，見者有份，人人都覺歡喜。太後誇道：“從前見你日日木頭呆子似的不說話，也不愛笑，原來活潑起來也很活潑。如此甚好，在皇帝身邊伺候，就該怡悅歡暢，苦著張臉，還讓皇帝哄你不成？”
說得青橙不好意思，低聲道：“太後說得是。”
嫆嬤嬤笑道：“有一事，奴婢還沒來得及稟告呢。”她招了招手，外頭進來兩名宮女，一人端著搪瓷勺碗，一人捧著痰盂巾帕。又道：“純主子來時帶了花生杏仁湯，說是對咳疾甚好。太後先前才用了早膳，奴婢怕您吃了不消化，一直叫人熱在廊下了。”她親自揭開彩瓷蓋碗，將手掌大小的彩釉刻花石榴紋瓷碗呈與太後。
太後舀了兩勺，隻覺軟膩稠滑，甚合心意，便道：“不錯，難為你有心。”
青橙忙福身道：“能孝敬太後，是臣妾的榮幸。”
舒嬪嬌聲道：“純主子聰慧，不像咱們這些個沒臉沒皮，又不知咬字斷文的，又不懂養生膳食，得不了太後歡心。”
太後笑道：“你來陪哀家打牌，就是孝心，哀家也很高興。好了好了，玩了大半日的牌，哀家乏了，你們跪安吧。”順貴人原想附和兩句，聽見太後道乏，便隻得退下。
出了壽康門，雪已經停了，巍峨華麗的紫禁城盡數遮掩在皚皚白雪之下，天地間一片蒼茫。順貴人今兒沒入太後的眼，生了悶氣，扯過身側的宮人狠狠一頓奚落。宮人哪裏敢還嘴，隻能默默跪在地上，任打任罵，就算是哭，也得忍著眼淚。
海安還未分派到青橙身側時，也時常受主子們辱罵，不僅是主子，就算是掌事的嬤嬤、或主子跟前的紅人，都可待她隨意打罵。她感同身受，不禁多望了兩眼雪裏跪著的宮人，再看順貴人時，便多了些憎惡。
順貴人氣道：“看什麽看，沒見過主子教訓奴才麽？”
海安忙斂住心神，屈了屈膝，隨著青橙往宮街上去。順貴人欲享口舌之快，譏諷道：“也是，我聽說翊坤宮養了條京巴狗，純主子最是寵愛，想來你們是她身側伺候的人，日日巴結奉承，總好過那隻畜生。”海安比青橙更為低調內斂，凡事皆可承受苦捱，她不動聲色，隻當自己什麽也沒聽見，掀起轎簾伺候青橙上暖轎。
青橙卻已迴身道：“我待畜生好，是因為它忠順，知道察言觀色、審時度勢，不像有些人，連畜生都不如，竟敢在太後宮裏懲處宮人，傳到旁人耳中，還以為那人要在太後跟前立威呢。”她的話，既是庇護海安，亦是要提點順貴人，別在太後眼底下鬧事。
順貴人惱羞成怒，道：“我懲處自己的宮人，與太後有何幹係？是你居心不良，見太後寵愛我，便要挑撥我與太後。”青橙微微一笑，道：“隨你怎麽想，話已至此，禍福寵辱皆由你自己承受。”說罷，便扶著海安欲要上轎。
舒嬪有意無意哂笑道：“你算什麽，還敢惹純主子不成？我告訴你，你連她旁邊的丫頭你都惹不起，我記得有一迴，純主子宮裏的丫頭與嘉妃娘娘鬧起來，皇上都護著呢，那時候嘉妃還懷著龍嗣。”她蔑睨著順貴人，滿臉的“你丫算哪根蔥！”
如此越發不得了了，順貴人心眼裏全是怒火，道：“我偏就要惹了，看誰還能將我如何？！”她幾步衝上前，不等青橙反應，就一腳踢在海安小腹，唬得眾人齊齊尖叫，海安連退了兩步，跌坐在雪地裏，恥骨生痛，連喉口處都泛起一股腥味。
順貴人氣唿唿道：“叫你多管閑事。”打的雖是海安，罵的卻是青橙。她既然欺到了頭上，青橙再好的性子，也是忍耐不住，高舉了手，沒有半分猶豫的摑掌下去，驚得順貴人目瞪口呆。舒嬪看戲看得高興，幸災樂禍，未免日後追究，便悄悄兒扶著宮婢躲了。
青橙道：“你是太後賞給皇上的貴人，封號又是“順”，就該謹遵聖意，恭順賢德。打狗還要看主人，你如何配得起這個“順”字？今兒是我教導你，一巴掌也就夠了，若是改日讓太後、皇上教導起來，斷不會如此草草了事。”順貴人一手捂臉，一手作勢要迴一巴掌，身後有人喝道：“順貴人休得無禮。”原來嫆嬤嬤聞見喧嘩，便尋了出來，她道：“純主子是妃位，教訓底下人是天經地義，順貴人要是還了手，可就錯上加錯了！”
嫆嬤嬤是太後跟前第一得力的嬤嬤，連皇帝都要另眼相待，順貴人立時便歇了氣，轉身笑道：“嬤嬤是看錯了，我與純主子鬧著玩呢。”又狠狠瞪了兩眼青橙，方坐轎離開。嫆嬤嬤笑道：“純主子打也打了，應當消了氣。太後近日精神不太好，奴婢以為瑣碎事便不必叫她老人家知道，沒的為不相幹之事添煩惱。”
青橙生平從未動手打人，此乃獨一迴。聽嫆嬤嬤如此說，她倒先生了幾分悔意，道：“嬤嬤說得是，我明白。”嫆嬤嬤福了福身道：“純主子心胸寬大，奴婢佩服。”青橙淺淺一笑，扶起海安寬慰了幾句，便打道迴翊坤宮。
爾綺知道海安挨了踢，叉著腰站在下房門口開罵。海安苦笑道：“你在這裏罵有什麽用，啟祥宮離得遠著呢！”爾綺將她扶到床上躺著，腋好棉被，又往被窩裏塞了兩隻烤得滾熱的布包石頭，憨憨笑道：“我就是想讓你消消氣兒，就算順貴人站到跟前讓我罵，我也不敢啊！”
海安不禁動容，小妮子看著沒心沒肺的，待人倒算真心實意。她語氣淡然道：“我自小被人賣來賣去，時常被打得死去活來，這點子痛，並不算什麽。”
爾綺道：“呆會我叫黃二單獨給你煮兩碗骨頭湯飯，再熬半隻母雞補一補。”
海安道：“若是錢不夠使，從我的罐子裏取…”爾綺爽朗道：“不必要的，我跟主子說一聲就成。咱們翊坤宮的廚房，可不缺吃的。”說完，帶上門便往廚房去了。
事情傳到景仁宮，嫻妃正與順妃躺在矮榻上，由按摩教引嬤嬤舒絡肩骨。兩人麵上皆敷著厚厚的八白散，八白散由白丁香、白蒺藜、白僵蠶、白芨、白醜、白芷、白附子、白茯苓八味中藥磨碎打粉而製成，再以雞蛋清調和，能使肌膚白淨潤滑。嫻妃揚了揚手，示意宮人屏退，道：“你聽說了沒有？純妃在壽康宮門口甩了順貴人一巴掌。”
順妃愣了愣，偏過頭，從檀木穿衣鏡裏望著嫻妃，驚道：“她素來不愛與人紛爭，怎麽在太後眼皮底下反沉不住氣了？”
嫻妃冷冷一笑，慵懶道：“她的身份今非昔比，總有一日要立威給咱們瞧。”
順妃道：“也由不得她生氣，依著順貴人的性子，做事沒得計量，說話又口無遮攔，看上去風頭正盛，實則四處樹敵，一旦失了盛寵護佑，必然萬劫不複。”略略一停，又道：“我瞧你最好去壽康宮探探口風，往後有什麽事，也好應對。自順貴人入宮，皇上來景仁宮的天數，可是越發少了。”
嫻妃笑了笑，道：“你放心罷，我自有分寸。”
到了掌燈時分，因著風雪肆虐，嫻妃早早就命人關了景仁門，安寢歇息。到了戌時末，順貴人突然咄咄逼人而至，全然不聽廊房太監的好言相勸，立在雪裏，非得見嫻妃不可。嫻妃顧著太後的麵子，隻得重新穿戴齊整，坐在炕上宣召。
順貴人沒有半點寒暄，直奔緊要處，道：“禦醫院的醫女向我告發，說純妃娘娘與禦醫夏大人有染，且私私相授。我怕耽擱了事，才急得向嫻主子稟告。”嫻妃不動聲色，當年皇後想借林采悠之手陷害純妃，皇帝壓根就不信，不僅將林采悠杖死，還再也不許人提及此事。順貴人那時還未進宮，自然不知其中曲折。她有意謀害，嫻妃心知肚明。
不過短短一瞬，嫻妃已想得通透，道：“可有物證？”順貴人眼光一閃，道：“自然是有的。”嫻妃道：“呈來給我瞧瞧。”順貴人從袖口中取出一樣物件，遞與嫻妃，嫻妃大驚失色，道：“這…”順貴人森冷笑道：“沒錯，正是皇上的禦用之物。”
吳書來將積在養心殿的折子搬到了長春宮東暖閣，皇帝批閱到半夜，頭腦昏花的去後殿更衣，燈光幽暗，見廊下站著一個穿碧青色宮裝的女人，體型姿態像極了青橙，腦子一熱，未及多想，身子已經撲了去，將女人抱得嚴實，脫口道：“你怎麽來了？”
懷裏的女人輕唿了一聲，先還扭身掙紮，聽見皇帝說話，便停將下來，唬得瑟瑟發抖，低著聲音道：“奴婢…見過皇上…”皇帝怔了怔，半響才沉聲道：“是朕糊塗了。”他鬆了手，扳過女子的臉，明眸皓齒，顧盼生輝，亦有三分青橙的容格。