第83章 驕橫的丫頭?
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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連風也與宮裏大為不同，輕輕撲在人的臉上，清爽而溫馨。夕陽殘照時，像是嫩黃的半熟蛋黃懸掛天邊，碧海波浪似的麥穗一望無際，使人生出悵然平靜之感。皇帝站在田埂間，隨手擰了兩簇穗子，用掌心搓了搓，雖未長熟，但看得出穀粒碩大，頗為豐實。
弘晝隨駕走了半裏路，他身軀肥胖，早已滿身大汗，遂道：“皇上，天色不早，是再往前走，還是迴去？”又低聲笑道：“純主子難得出宮，金枝玉葉的，皇上何不帶她到城裏逛逛，大名府的夜市繁盛，此時迴去趕得正好。”
他是雍正爺第五子，如今頗得皇帝看重。
皇帝橫了他一眼，見他滿臉橫肉，露出鄙夷之色，道：“瞧你，瞧你，渾身上下都是肉，若是先祖爺還在，還不把你罵死！咱們愛新覺羅家的皇子皇孫，自小勤練騎射布庫，小時候皇阿瑪也時常教你，真不知你滿身的肉是怎麽長出來的！”稍稍一頓，又戲謔道：“你要能減下一身肥肉，朕就授你為正白旗滿洲都統！”
傅恆在旁側聽得心驚，拍了拍弘晝的肩，故作輕鬆道：“恭喜王爺，又得聖諭，不如從今日起便戒了飯罷！”弘晝從張廷玉手中搶了蒲扇，嘩啦嘩啦的扇著，道：“失節是小，吃飯為大！我於功名利祿無甚心思，隻管吃喝玩樂！”
皇帝伸手連連指他，咬牙切齒道：“你啊你...”卻也因他混賬糊塗，才使皇帝放心，得以保全兄弟間情誼，免於幹戈。他們一路走走停停，看收成水利，青橙隨侍左右，另有太監為她遮陽打傘。平素在宮裏，皇帝從不當著妃嬪的麵接見臣子，更不會談論政事，今兒讓青橙看見他的憂國憂民、事必躬親的一麵，很覺陌生，從心底裏生出敬畏之意。
大名府的夜市果真人聲鼎沸，熱鬧非凡。傅恆早就包下一家大酒樓的第三層，臨街而立，推窗可賞月色夜景、酒肆繁華。皇帝看著街上車水馬龍，花燈璀璨，笑道：“百姓安居樂業，強國富民，朕頗感欣慰。”眾臣子忙附和道：“乃皇上聖明。”
皇帝笑道：“別左皇上，又皇上的，既然出來，就不必循舊理，都坐下吧。”弘晝大刺咧咧的坐到皇帝身側，傅恆琢磨片刻，才小心坐下。弘晝是王爺，平素不大管事，皇帝拿他也沒法子。而傅恆是皇後親弟，皇帝素來看重這小舅子。隻苦了張廷玉、鄂爾泰，他們算什麽勞什子，論到底，哪天皇帝不高興了，腳上一踢，不過死兩個狗奴才罷。
青橙瞧在眼裏，見兩位軍機處大臣臉上紫漲如豬肝色，不由輕嗤一笑。皇帝轉身看她，道：“你笑什麽？”青橙鶯聲婉轉道：“哪有仆人和老爺坐一塊喝酒吃席的，你不是為難他們麽？”傅恆聽在耳中，如聞驚雷，他姐姐還在閨閣時，心性極為潑辣，卻也從不敢如此與皇帝說話。弘晝料定皇帝不會生氣，附和道：“這話倒是真的。”
皇帝瞪了弘晝一眼，道：“就你會馬後炮！”又朝張廷玉、鄂爾泰道：“你們在旁邊另開一席罷。”張廷玉如獲大赦，同鄂爾泰謝了恩，方往旁桌席位坐下。他偷瞥著青橙臉色，見她神情自若，低眉淺笑著為皇帝斟酒，不覺暗暗咂舌。
散了席，月已高懸。街上漸漸冷清，皇帝有意帶青橙逛逛，便東瞧瞧西望望，故意放慢了步子。青橙處處都覺新鮮，看見零嘴吃食，就按捺不住要嚐。張廷玉不放心，又不能勸阻，隻好叫喬裝的禦醫一樣樣仔細檢查了，才敢讓青橙淺嚐。
皇帝對口舌之欲素來寡淡，見青橙吃得開心，就停了步子在旁側等著。有時青橙遞過一塊什麽，他也會張口吃了。兩人柔情蜜意，弘晝、傅恆識得臉色，早已退至十步外，悄然跟隨。夜幕濃黑，街邊燈火漸次熄滅，張廷玉唯恐亂生枝節，上前道：“老爺，時辰已晚，該迴客棧了。”皇帝行了大半日，頗覺乏累，便道：“打道迴府罷。”
青橙意猶未盡，隨手往身側的小攤上撿了支荷花紋木簪，笑道：“老爺，你瞧這支木簪如何？”皇帝道：“做工粗坯，比不得你素日用的那些。”青橙卻往他眼前一舉，道：“老爺，能送給我嗎？難得做個念想。”皇帝挑了挑眉，問那擺攤老頭，道：“多少錢？”
老頭滿臉皺巴巴的，手裏還在雕著簪子，他笑道：“就一兩銀子罷。”
皇帝從未買過東西，並不知貴賤。張廷玉一聽，大聲喝道：“簡直是搶劫，不過是木頭做的東西，頂多十文錢罷。”老頭不急不躁，眼神爍爍有光，笑道：“瞧著這位老爺，必是大富大貴之人。難得夫人喜歡，無論是十文銀子還是一兩銀子，對老爺來說，有何區別？”
青橙故意道：“我可不是夫人，是小丫頭！”說著，偷偷含笑瞪了皇帝兩眼，皇帝抬手要捏她的臉，思及所處境地，又不自然的收迴手，意味深長道：“即便是小丫頭，也是膽大妄為的小丫頭！”老頭依然不驚不躁，笑道：“我雖是老頭子，瞧人還算利索，照我說，往後老爺夫人定是兒女成雙，富貴滿堂！”
皇帝道了聲“好！”又道：“憑你這兩句話，也值得一兩銀子了，張廷玉，給錢！”
張廷玉訕訕從袖口中拿出錢銀遞與老頭，道：“今兒你順了我家老爺的心，是幾世修來的福氣。往後當老老實實的做生意，該是多少銀子，就是多少銀子，童嫂無欺方是正經生意人。”老頭拿了銀子，喜得眉開眼笑，任誰說什麽，都隻點頭稱是。
迴到客棧，青橙伺候皇帝洗漱完了，已是夜深。屋中留著兩盞油燈，豆大的火光，閃閃爍爍，好似隨時都要滅了。青橙坐在窗前梳頭，月光極亮，淡淡的氤氳在她周身，像是綴了一層銀光。皇帝彎下腰，從身後抱住她，在她耳側低語道：“你還記得第一次見到朕的情形嗎？你站在禦池邊的月色裏，唱著曲子...真美...”
青橙放下梳子，笑道：“我第一次見皇上，可不是在禦池。”
皇帝親昵的將下巴擱在她的脖頸裏，低不可聞道：“你倒說說，第一迴見到朕，是何時何地？”青橙拉下他的手，轉過身抬頭望著他，月光巧好落在他的臉上，照得通透溫和。他低垂著臉，目光深幽，定定的注視著，雙手捧住她的臉。
青橙道：“我與愉貴人同年入的潛邸，因脖子上長了兩顆時瘡，有小半年不能侍寢。第一次見皇上，是在高主子的芳誕上。我還記得皇上那天穿了件朱紅色的裘紋長褂，命內務府的人培了滿院子的玉色海棠做壽禮。府中擺了三天的流水席，上京各府上的福晉都來祝壽，我當時遞了兩隻荷包上前，但你瞧也沒瞧我一眼。”
說起高妃，皇帝像是想起了前塵往事，隻是惘然。他俯身親了親她的唇，笑道：“你可有怨恨過朕？實話實說，朕要聽真話！”青橙搖搖頭，笑道：“咱們素未蒙麵，沒有癡心妄想，何來怨恨之說？”皇帝將她的手扣在自己胸前，道：“你放心，朕一定不會辜負你。”
兩人正是耳鬢廝磨，悄悄說著貼心話，忽而有吟唱之聲傳來，如泣如訴。青橙往窗外望去，原是有宿店的小娘子在院中彈琴唱曲。她一時興起，道：“反正睡不著，咱們到院子裏走一走罷。”皇帝此時心眼裏全是愧疚，哪有不順從的理，道：“走走也好。”
張廷玉聽說皇帝已經去了院子，頓時手忙腳亂，嚇得臉都白了。傅恆卻朝他搖了搖頭，道：“不礙事，我都安排好了，派了二十個騎善營的精兵在四周布防，應當無礙。”弘晝瞧著動靜，從屋裏出來，見兩人嘀嘀咕咕，遂問：“怎麽迴事？”
傅恆忙迴稟了。
弘晝道：“你們別害怕成這樣，咱們行跡隱蔽，知道的人少，再說，皇上騎射武功皆屬上層，每日都要練庫布，沒得四五個壯漢，誰也近不了身。”張廷玉連連應“是”。
院子站著、坐著數十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三兩兩在月下閑聊。唱曲的小娘子是平素在客棧酒館裏賣唱的，有客官出了兩吊錢讓她彈琴，她顧不得一日操累，就著石桌木凳就彈唱起來。
皇帝道：“琴技拙劣。”
青橙莞爾一笑，道：“琴技不足掛齒，勝在綿聲細語，餘音嫋嫋。”稍一頓，又道：“我小時跟著母親學過兩三日的琴，後來父親送我入了私塾，便荒廢了。”
皇帝道：“你若喜歡，等迴宮了，朕親自教你。”
青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，時常連用膳的功夫都沒有，哪裏還顧得及我彈琴。”皇帝捏了捏她的臉頰，道：“朕記在心裏，自然會有閑空。”兩人立在樹下望月，漫天繁星，好似隨手撒下的珍珠。夜風略有寒涼之意，青橙緊緊依著皇帝，歎道：“要是永遠住在這裏，就好了。”皇帝摟著溫香暖玉，沉聲笑道：“傻丫頭！”
突然，外頭傳來一陣呦嗬喧嘩，琴聲斷裂，唱曲的小娘子驀地止了聲，抱著琴弦往屋中奔去。
不過片刻功夫，小娘子便攙扶著一位滿頭銀發的老嫗從屋裏轉出，直往後門奔去。卻有七八個大漢迎了上來，與前門進的四五個人攏合，將小娘子二人圍在院中。老嫗年老病重，腿上一軟，癱坐如泥，哭道：“我上輩子做了什麽孽啊，老來喪子，端午節做了粽子沒人吃，中秋節做了月餅也沒人嚐，年年清明倒要給一家子人掃墓，我的命怎麽這樣苦…”
她聲音嘶啞，邊哭邊唱，沒有音調，卻令人聞之垂淚。小娘子倒是身板兒挺得直直，道：“你抓我迴去也沒用，逼我也沒用，總歸家裏沒錢，你一個子都拿不到。但你若肯饒我在外頭唱曲賺錢，年底時倒能還上一二。”
領頭的是個精矮瘦子，他顎骨高凸，牙齦外露，齜牙道：“乖女兒哎，爹爹給你找了門好親事，管你嫁過去穿金戴銀，不受半點子苦，你就跟爹爹迴去罷！”
原有許多圍觀之人，見十幾個壯漢圍著弱女子，磨拳赫赫想要幫襯一把，既聽那瘦子說是爹爹，以為小娘子是逃婚，管不著別人家事，便都要散去。小娘子見人群要散，越發沒得庇護，忙道：“他並不是我親爹，是我的繼父。他日日遣我娘去田地裏幹活，當牛做馬，生了病也不許休息一日，活活累死在地裏了。娘死後，他嫌我費口糧，就不許我進家門。我隻得迴黃河東鎮親爹爹家，親爹爹家裏隻剩奶奶一人。我與奶奶相依為命，去年打饑荒，實在沒得吃了，便去繼父家借了兩鬥穀子。才半年的功夫，他既然要我還十兩銀子，這也罷了，他還要把我嫁給北鎮的老頭子，那老頭子的孫女都比我大…”
說著，已掩麵而泣。
精矮瘦子喝道：“休聽她胡說！北鎮的胡員外年紀雖大，但家世頗豐，兒子高中了進士，在府衙裏當差，是吃官餉的。胡員外的老娘子死了，想尋個偏房，前頭有媒人來說親，給了四十兩銀子的見麵禮，這死丫頭把銀子拿走了，人也跑了，他們當官的人家，我如何能得罪得起，自然要抓迴去交差！”
兩人各說各理，拉拉扯扯的，在院子裏鬧了起來。
張廷玉早就看不下去，聚集的人越來越多，誰知道哪裏會捅出什麽簍子，便硬著頭皮上前勸道：“老爺，夜深了，迴房罷。”
青橙從不知世上竟還有此等糊塗事，道：“幾個大漢子欺負兩個婦孺，實在荒唐！張大人不去主持公道麽？”張廷玉老謀深算，不敢小看青橙，恭謹道：“孰是孰非，咱們外人並不好公斷，且說咱們明兒就要啟程，還是少沾是非的好，老爺的安全比什麽都緊要。”
皇帝道：“都是朕的天下，都是朕的百姓，既撞見了，豈能不管？”說著，已大步流星走了過去，斥道：“都住手了！”他眉目清朗，威嚴肅穆，自有王者風範。眾人看呆了，不覺都停了手，瘦矮老頭道：“你是什麽人？！”
小娘子如遇救星，噗通就跪到皇帝麵前，哭得梨花帶雨，道：“求求老爺救我，我要是跟他們迴去，必會打得半死不活，還要嫁給糟老頭子…”正說著，人群裏突然“哇”的一聲唿喝，舉目望去，隻見老嫗口吐白沫，昏倒在地上，人事不知。
有人喊道：“要鬧出人命了！”
大漢們一瞧，相互嘀咕兩句，不顧瘦矮老頭喊人，撒腿就跑。瘦矮老頭勢單力薄，也怕惹官司，生了膽怯，趁著人多手雜的間隙，也偷偷兒跑了。
皇帝大聲喝開圍觀的客人，道：“都散開些，別擋著她透氣。”小娘子早已嚇懵了，癱坐在旁邊，不知所措。皇帝吩咐張廷玉去叫隨扈的禦醫，又朝青橙道：“把人放平，再解開脖頸下的衣扣，用力掐人中。”青橙依言做了，院中諸位見兩人舉止不凡，皆好奇的默默觀望。不時禦醫來了，先朝皇帝抱拳作了揖，方伸手診脈。
禦醫往老嫗人中上紮了銀針，不過多時，果見老嫗悠悠轉醒。院中陡然發出“噓”的一聲歎，眾人提著的心才算落下。不知誰起頭鼓掌，頓時滿院掌聲，小娘子跪下給皇帝、青橙磕頭，道：“謝謝老爺，謝謝夫人。”兩人相視一笑，頗感欣慰。
翌日午時啟程，走的是官道，黃土飛揚，青橙非要與皇帝同騎，皇帝笑道：“哪有你這樣驕橫的丫頭？我是怕你臉上被風刮燥了。”出宮在外，他有時會稱自己為“我”。青橙臉上裹著巾帕，倚在皇帝懷裏，四處荒野無邊，西落的太陽低低懸掛，仿佛觸手可及。
她道：“躲在馬車裏，就看不見這樣美的景色。”
馬蹄聲聲，身後數騎飛塵，官道兩側亦有來往的百姓，皆包頭裹麵，垂首躬行。皇帝想起昨晚之事，笑道：“你明明扮的是丫頭，為何人人都稱你為“夫人”？可見你演得不夠好。”青橙道：“我本來就不是丫頭，當然演得不像。”又偏頭睨眼道：“怎麽，你想要個小丫頭？”話猶未落，身後隱隱傳來唿喊之聲，道：“老爺，夫人，等一等。”
皇帝勒住韁繩，兜轉馬頭一看，竟是昨晚在院裏唱戲的小娘子和她奶奶。張廷玉一個頭兩個大，正要上前阻攔，卻見皇帝擺了擺手，隻得無奈退在旁側。
小娘子道：“求求老爺，我和奶奶要迴老家，實在走不動了，可否梢我們一程。你們都是好心人，到了前頭有了鎮子，我們就離開。”皇帝沉默不語，連弘晝也不敢吱聲，倒是青橙實在覺得可憐，遂道：“不如就梢她們一程罷，反正馬車也空著。”
張廷玉顧不得君臣禮儀，急急道：“不行！呆會萬...老爺要是累了，豈非無處可落腳？”小娘子忙道：“我們不用坐馬車，隻要在板車上蹲著就成。”她說得板車，上麵堆滿了行李物件。青橙瞧了一眼，道：“那怎麽成？”
小娘子道：“沒事沒事，總比走路要強。”她滿臉懇請的望著皇帝，她早就知道，眼前這個男人，非富即貴，他說得話，任何人都會遵命。皇帝低聲在青橙耳側道：“你倒會做主，那是朕坐的馬車，你隨隨便便就要許人。”
青橙道：“昨兒是誰說的，天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，既撞見了，豈能不管？”又調皮道：“正好來個小丫頭！”
皇帝又好笑又好氣，真是沒得法子。
張廷玉聽見兩人嘀嘀咕咕，一顆心眼兒抖到了嗓門口。半響，皇帝才吩咐，道：“就將她倆安置在板車上罷。”百姓是他的百姓，但也沒得身份坐他的馬車。再說，萬一胸前的小東西累了，往哪兒躺去？
行至半夜，才到臨近的壺口鎮。四處天黑地暗，張廷玉怕被那小娘子纏住，偷偷兒給了她五十兩銀子，又在旁側尋了家客棧讓她住，叮囑道：“有這些銀子，也夠你還債了，你自己租輛馬車迴去罷，別跟著我們了。”
小娘子一輩子都沒見過這麽多錢，遂感恩戴德的扶著奶奶走了。
青橙在馬車裏睡著了，皇帝抱著她一路到客房。兩個隨侍的太監伺候皇帝洗漱過，又重新打了水要伺候青橙。皇帝卻擺手道：“算了，別鬧她，讓她歇著罷。”太監低聲應了“是”，悄無聲息的退出門外。皇帝輕手輕腳的給青橙取了鬢上的發簪，脫了鞋和外衫，腋了棉被，自己則挑了油燈看折子。
青橙一覺睡到大天亮，推開窗望去，隻見四處鬆林環繞，晨陽像綴著金子似的灑落在樹梢，雞鳴狗吠，空氣濕潤而清新，天地漸漸蘇醒。他們住的客棧是鎮上唯一的一家客棧，除了有一座兩層的木樓，旁的都是低矮的木板房子。鎮上的客人本就少，傅恆給的銀兩又多，老板想也沒想，就答應出讓整家客棧。
皇帝早已起床，和傅恆在院子裏對練布庫。青橙下樓時，兩人滿身大汗迴來，傅恆恭謹行了禮，道：“夫人萬福。”皇帝往他胸前一錘，道：“說了是丫頭，你行什麽禮。”傅恆忙陪笑道：“雖是在外頭，也不能全然沒得尊卑。”皇帝笑了笑，朝青橙揚了揚臉，道：“我渴了，去端兩碗茶來，溫涼溫涼的正好。”
青橙卻問：“你用過早膳了麽？”
皇帝道：“呆會咱們一起用。”青橙會意，上樓給兩人沏茶。他們一時論起朝事，青橙不敢探聽，便退到廚房瞧著廚子做早膳。廚子是宮裏隨出來的，想得多，做得也多，還有各色從宮裏早些預備的點心果子，青橙隨意瞧了瞧，就有數十種。
青橙道：“不必做那麽多，煮一鍋稠稠的白粥，配幾碟酸爽的醬菜，再炸幾根金黃的油條，便萬足了。”廚子從沒做過如此簡單的早膳，生怕惹出禍端，為難道：“奴才是怕，太清淡了，老爺不喜歡。”青橙雙眼一瞪，道：“你是老爺身邊得力的廚子，怎可隻顧著老爺喜歡不喜歡？舟車勞頓，在路上吃的東西本就雜亂不新鮮，再大魚大肉的葷腥，胃裏怎麽受得住？好奴才，不僅要守著本分，還得時刻勸誡著主子！”
廚子平素覺得青橙性子溫柔沉靜，極好說話，便不大放在眼裏，忽見她立威，頓時嚇破了膽，忙諾諾道：“夫人說得是，奴才遵命。”
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連風也與宮裏大為不同，輕輕撲在人的臉上，清爽而溫馨。夕陽殘照時，像是嫩黃的半熟蛋黃懸掛天邊，碧海波浪似的麥穗一望無際，使人生出悵然平靜之感。皇帝站在田埂間，隨手擰了兩簇穗子，用掌心搓了搓，雖未長熟，但看得出穀粒碩大，頗為豐實。
弘晝隨駕走了半裏路，他身軀肥胖，早已滿身大汗，遂道：“皇上，天色不早，是再往前走，還是迴去？”又低聲笑道：“純主子難得出宮，金枝玉葉的，皇上何不帶她到城裏逛逛，大名府的夜市繁盛，此時迴去趕得正好。”
他是雍正爺第五子，如今頗得皇帝看重。
皇帝橫了他一眼，見他滿臉橫肉，露出鄙夷之色，道：“瞧你，瞧你，渾身上下都是肉，若是先祖爺還在，還不把你罵死！咱們愛新覺羅家的皇子皇孫，自小勤練騎射布庫，小時候皇阿瑪也時常教你，真不知你滿身的肉是怎麽長出來的！”稍稍一頓，又戲謔道：“你要能減下一身肥肉，朕就授你為正白旗滿洲都統！”
傅恆在旁側聽得心驚，拍了拍弘晝的肩，故作輕鬆道：“恭喜王爺，又得聖諭，不如從今日起便戒了飯罷！”弘晝從張廷玉手中搶了蒲扇，嘩啦嘩啦的扇著，道：“失節是小，吃飯為大！我於功名利祿無甚心思，隻管吃喝玩樂！”
皇帝伸手連連指他，咬牙切齒道：“你啊你...”卻也因他混賬糊塗，才使皇帝放心，得以保全兄弟間情誼，免於幹戈。他們一路走走停停，看收成水利，青橙隨侍左右，另有太監為她遮陽打傘。平素在宮裏，皇帝從不當著妃嬪的麵接見臣子，更不會談論政事，今兒讓青橙看見他的憂國憂民、事必躬親的一麵，很覺陌生，從心底裏生出敬畏之意。
大名府的夜市果真人聲鼎沸，熱鬧非凡。傅恆早就包下一家大酒樓的第三層，臨街而立，推窗可賞月色夜景、酒肆繁華。皇帝看著街上車水馬龍，花燈璀璨，笑道：“百姓安居樂業，強國富民，朕頗感欣慰。”眾臣子忙附和道：“乃皇上聖明。”
皇帝笑道：“別左皇上，又皇上的，既然出來，就不必循舊理，都坐下吧。”弘晝大刺咧咧的坐到皇帝身側，傅恆琢磨片刻，才小心坐下。弘晝是王爺，平素不大管事，皇帝拿他也沒法子。而傅恆是皇後親弟，皇帝素來看重這小舅子。隻苦了張廷玉、鄂爾泰，他們算什麽勞什子，論到底，哪天皇帝不高興了，腳上一踢，不過死兩個狗奴才罷。
青橙瞧在眼裏，見兩位軍機處大臣臉上紫漲如豬肝色，不由輕嗤一笑。皇帝轉身看她，道：“你笑什麽？”青橙鶯聲婉轉道：“哪有仆人和老爺坐一塊喝酒吃席的，你不是為難他們麽？”傅恆聽在耳中，如聞驚雷，他姐姐還在閨閣時，心性極為潑辣，卻也從不敢如此與皇帝說話。弘晝料定皇帝不會生氣，附和道：“這話倒是真的。”
皇帝瞪了弘晝一眼，道：“就你會馬後炮！”又朝張廷玉、鄂爾泰道：“你們在旁邊另開一席罷。”張廷玉如獲大赦，同鄂爾泰謝了恩，方往旁桌席位坐下。他偷瞥著青橙臉色，見她神情自若，低眉淺笑著為皇帝斟酒，不覺暗暗咂舌。
散了席，月已高懸。街上漸漸冷清，皇帝有意帶青橙逛逛，便東瞧瞧西望望，故意放慢了步子。青橙處處都覺新鮮，看見零嘴吃食，就按捺不住要嚐。張廷玉不放心，又不能勸阻，隻好叫喬裝的禦醫一樣樣仔細檢查了，才敢讓青橙淺嚐。
皇帝對口舌之欲素來寡淡，見青橙吃得開心，就停了步子在旁側等著。有時青橙遞過一塊什麽，他也會張口吃了。兩人柔情蜜意，弘晝、傅恆識得臉色，早已退至十步外，悄然跟隨。夜幕濃黑，街邊燈火漸次熄滅，張廷玉唯恐亂生枝節，上前道：“老爺，時辰已晚，該迴客棧了。”皇帝行了大半日，頗覺乏累，便道：“打道迴府罷。”
青橙意猶未盡，隨手往身側的小攤上撿了支荷花紋木簪，笑道：“老爺，你瞧這支木簪如何？”皇帝道：“做工粗坯，比不得你素日用的那些。”青橙卻往他眼前一舉，道：“老爺，能送給我嗎？難得做個念想。”皇帝挑了挑眉，問那擺攤老頭，道：“多少錢？”
老頭滿臉皺巴巴的，手裏還在雕著簪子，他笑道：“就一兩銀子罷。”
皇帝從未買過東西，並不知貴賤。張廷玉一聽，大聲喝道：“簡直是搶劫，不過是木頭做的東西，頂多十文錢罷。”老頭不急不躁，眼神爍爍有光，笑道：“瞧著這位老爺，必是大富大貴之人。難得夫人喜歡，無論是十文銀子還是一兩銀子，對老爺來說，有何區別？”
青橙故意道：“我可不是夫人，是小丫頭！”說著，偷偷含笑瞪了皇帝兩眼，皇帝抬手要捏她的臉，思及所處境地，又不自然的收迴手，意味深長道：“即便是小丫頭，也是膽大妄為的小丫頭！”老頭依然不驚不躁，笑道：“我雖是老頭子，瞧人還算利索，照我說，往後老爺夫人定是兒女成雙，富貴滿堂！”
皇帝道了聲“好！”又道：“憑你這兩句話，也值得一兩銀子了，張廷玉，給錢！”
張廷玉訕訕從袖口中拿出錢銀遞與老頭，道：“今兒你順了我家老爺的心，是幾世修來的福氣。往後當老老實實的做生意，該是多少銀子，就是多少銀子，童嫂無欺方是正經生意人。”老頭拿了銀子，喜得眉開眼笑，任誰說什麽，都隻點頭稱是。
迴到客棧，青橙伺候皇帝洗漱完了，已是夜深。屋中留著兩盞油燈，豆大的火光，閃閃爍爍，好似隨時都要滅了。青橙坐在窗前梳頭，月光極亮，淡淡的氤氳在她周身，像是綴了一層銀光。皇帝彎下腰，從身後抱住她，在她耳側低語道：“你還記得第一次見到朕的情形嗎？你站在禦池邊的月色裏，唱著曲子...真美...”
青橙放下梳子，笑道：“我第一次見皇上，可不是在禦池。”
皇帝親昵的將下巴擱在她的脖頸裏，低不可聞道：“你倒說說，第一迴見到朕，是何時何地？”青橙拉下他的手，轉過身抬頭望著他，月光巧好落在他的臉上，照得通透溫和。他低垂著臉，目光深幽，定定的注視著，雙手捧住她的臉。
青橙道：“我與愉貴人同年入的潛邸，因脖子上長了兩顆時瘡，有小半年不能侍寢。第一次見皇上，是在高主子的芳誕上。我還記得皇上那天穿了件朱紅色的裘紋長褂，命內務府的人培了滿院子的玉色海棠做壽禮。府中擺了三天的流水席，上京各府上的福晉都來祝壽，我當時遞了兩隻荷包上前，但你瞧也沒瞧我一眼。”
說起高妃，皇帝像是想起了前塵往事，隻是惘然。他俯身親了親她的唇，笑道：“你可有怨恨過朕？實話實說，朕要聽真話！”青橙搖搖頭，笑道：“咱們素未蒙麵，沒有癡心妄想，何來怨恨之說？”皇帝將她的手扣在自己胸前，道：“你放心，朕一定不會辜負你。”
兩人正是耳鬢廝磨，悄悄說著貼心話，忽而有吟唱之聲傳來，如泣如訴。青橙往窗外望去，原是有宿店的小娘子在院中彈琴唱曲。她一時興起，道：“反正睡不著，咱們到院子裏走一走罷。”皇帝此時心眼裏全是愧疚，哪有不順從的理，道：“走走也好。”
張廷玉聽說皇帝已經去了院子，頓時手忙腳亂，嚇得臉都白了。傅恆卻朝他搖了搖頭，道：“不礙事，我都安排好了，派了二十個騎善營的精兵在四周布防，應當無礙。”弘晝瞧著動靜，從屋裏出來，見兩人嘀嘀咕咕，遂問：“怎麽迴事？”
傅恆忙迴稟了。
弘晝道：“你們別害怕成這樣，咱們行跡隱蔽，知道的人少，再說，皇上騎射武功皆屬上層，每日都要練庫布，沒得四五個壯漢，誰也近不了身。”張廷玉連連應“是”。
院子站著、坐著數十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三兩兩在月下閑聊。唱曲的小娘子是平素在客棧酒館裏賣唱的，有客官出了兩吊錢讓她彈琴，她顧不得一日操累，就著石桌木凳就彈唱起來。
皇帝道：“琴技拙劣。”
青橙莞爾一笑，道：“琴技不足掛齒，勝在綿聲細語，餘音嫋嫋。”稍一頓，又道：“我小時跟著母親學過兩三日的琴，後來父親送我入了私塾，便荒廢了。”
皇帝道：“你若喜歡，等迴宮了，朕親自教你。”
青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，時常連用膳的功夫都沒有，哪裏還顧得及我彈琴。”皇帝捏了捏她的臉頰，道：“朕記在心裏，自然會有閑空。”兩人立在樹下望月，漫天繁星，好似隨手撒下的珍珠。夜風略有寒涼之意，青橙緊緊依著皇帝，歎道：“要是永遠住在這裏，就好了。”皇帝摟著溫香暖玉，沉聲笑道：“傻丫頭！”
突然，外頭傳來一陣呦嗬喧嘩，琴聲斷裂，唱曲的小娘子驀地止了聲，抱著琴弦往屋中奔去。
不過片刻功夫，小娘子便攙扶著一位滿頭銀發的老嫗從屋裏轉出，直往後門奔去。卻有七八個大漢迎了上來，與前門進的四五個人攏合，將小娘子二人圍在院中。老嫗年老病重，腿上一軟，癱坐如泥，哭道：“我上輩子做了什麽孽啊，老來喪子，端午節做了粽子沒人吃，中秋節做了月餅也沒人嚐，年年清明倒要給一家子人掃墓，我的命怎麽這樣苦…”
她聲音嘶啞，邊哭邊唱，沒有音調，卻令人聞之垂淚。小娘子倒是身板兒挺得直直，道：“你抓我迴去也沒用，逼我也沒用，總歸家裏沒錢，你一個子都拿不到。但你若肯饒我在外頭唱曲賺錢，年底時倒能還上一二。”
領頭的是個精矮瘦子，他顎骨高凸，牙齦外露，齜牙道：“乖女兒哎，爹爹給你找了門好親事，管你嫁過去穿金戴銀，不受半點子苦，你就跟爹爹迴去罷！”
原有許多圍觀之人，見十幾個壯漢圍著弱女子，磨拳赫赫想要幫襯一把，既聽那瘦子說是爹爹，以為小娘子是逃婚，管不著別人家事，便都要散去。小娘子見人群要散，越發沒得庇護，忙道：“他並不是我親爹，是我的繼父。他日日遣我娘去田地裏幹活，當牛做馬，生了病也不許休息一日，活活累死在地裏了。娘死後，他嫌我費口糧，就不許我進家門。我隻得迴黃河東鎮親爹爹家，親爹爹家裏隻剩奶奶一人。我與奶奶相依為命，去年打饑荒，實在沒得吃了，便去繼父家借了兩鬥穀子。才半年的功夫，他既然要我還十兩銀子，這也罷了，他還要把我嫁給北鎮的老頭子，那老頭子的孫女都比我大…”
說著，已掩麵而泣。
精矮瘦子喝道：“休聽她胡說！北鎮的胡員外年紀雖大，但家世頗豐，兒子高中了進士，在府衙裏當差，是吃官餉的。胡員外的老娘子死了，想尋個偏房，前頭有媒人來說親，給了四十兩銀子的見麵禮，這死丫頭把銀子拿走了，人也跑了，他們當官的人家，我如何能得罪得起，自然要抓迴去交差！”
兩人各說各理，拉拉扯扯的，在院子裏鬧了起來。
張廷玉早就看不下去，聚集的人越來越多，誰知道哪裏會捅出什麽簍子，便硬著頭皮上前勸道：“老爺，夜深了，迴房罷。”
青橙從不知世上竟還有此等糊塗事，道：“幾個大漢子欺負兩個婦孺，實在荒唐！張大人不去主持公道麽？”張廷玉老謀深算，不敢小看青橙，恭謹道：“孰是孰非，咱們外人並不好公斷，且說咱們明兒就要啟程，還是少沾是非的好，老爺的安全比什麽都緊要。”
皇帝道：“都是朕的天下，都是朕的百姓，既撞見了，豈能不管？”說著，已大步流星走了過去，斥道：“都住手了！”他眉目清朗，威嚴肅穆，自有王者風範。眾人看呆了，不覺都停了手，瘦矮老頭道：“你是什麽人？！”
小娘子如遇救星，噗通就跪到皇帝麵前，哭得梨花帶雨，道：“求求老爺救我，我要是跟他們迴去，必會打得半死不活，還要嫁給糟老頭子…”正說著，人群裏突然“哇”的一聲唿喝，舉目望去，隻見老嫗口吐白沫，昏倒在地上，人事不知。
有人喊道：“要鬧出人命了！”
大漢們一瞧，相互嘀咕兩句，不顧瘦矮老頭喊人，撒腿就跑。瘦矮老頭勢單力薄，也怕惹官司，生了膽怯，趁著人多手雜的間隙，也偷偷兒跑了。
皇帝大聲喝開圍觀的客人，道：“都散開些，別擋著她透氣。”小娘子早已嚇懵了，癱坐在旁邊，不知所措。皇帝吩咐張廷玉去叫隨扈的禦醫，又朝青橙道：“把人放平，再解開脖頸下的衣扣，用力掐人中。”青橙依言做了，院中諸位見兩人舉止不凡，皆好奇的默默觀望。不時禦醫來了，先朝皇帝抱拳作了揖，方伸手診脈。
禦醫往老嫗人中上紮了銀針，不過多時，果見老嫗悠悠轉醒。院中陡然發出“噓”的一聲歎，眾人提著的心才算落下。不知誰起頭鼓掌，頓時滿院掌聲，小娘子跪下給皇帝、青橙磕頭，道：“謝謝老爺，謝謝夫人。”兩人相視一笑，頗感欣慰。
翌日午時啟程，走的是官道，黃土飛揚，青橙非要與皇帝同騎，皇帝笑道：“哪有你這樣驕橫的丫頭？我是怕你臉上被風刮燥了。”出宮在外，他有時會稱自己為“我”。青橙臉上裹著巾帕，倚在皇帝懷裏，四處荒野無邊，西落的太陽低低懸掛，仿佛觸手可及。
她道：“躲在馬車裏，就看不見這樣美的景色。”
馬蹄聲聲，身後數騎飛塵，官道兩側亦有來往的百姓，皆包頭裹麵，垂首躬行。皇帝想起昨晚之事，笑道：“你明明扮的是丫頭，為何人人都稱你為“夫人”？可見你演得不夠好。”青橙道：“我本來就不是丫頭，當然演得不像。”又偏頭睨眼道：“怎麽，你想要個小丫頭？”話猶未落，身後隱隱傳來唿喊之聲，道：“老爺，夫人，等一等。”
皇帝勒住韁繩，兜轉馬頭一看，竟是昨晚在院裏唱戲的小娘子和她奶奶。張廷玉一個頭兩個大，正要上前阻攔，卻見皇帝擺了擺手，隻得無奈退在旁側。
小娘子道：“求求老爺，我和奶奶要迴老家，實在走不動了，可否梢我們一程。你們都是好心人，到了前頭有了鎮子，我們就離開。”皇帝沉默不語，連弘晝也不敢吱聲，倒是青橙實在覺得可憐，遂道：“不如就梢她們一程罷，反正馬車也空著。”
張廷玉顧不得君臣禮儀，急急道：“不行！呆會萬...老爺要是累了，豈非無處可落腳？”小娘子忙道：“我們不用坐馬車，隻要在板車上蹲著就成。”她說得板車，上麵堆滿了行李物件。青橙瞧了一眼，道：“那怎麽成？”
小娘子道：“沒事沒事，總比走路要強。”她滿臉懇請的望著皇帝，她早就知道，眼前這個男人，非富即貴，他說得話，任何人都會遵命。皇帝低聲在青橙耳側道：“你倒會做主，那是朕坐的馬車，你隨隨便便就要許人。”
青橙道：“昨兒是誰說的，天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，既撞見了，豈能不管？”又調皮道：“正好來個小丫頭！”
皇帝又好笑又好氣，真是沒得法子。
張廷玉聽見兩人嘀嘀咕咕，一顆心眼兒抖到了嗓門口。半響，皇帝才吩咐，道：“就將她倆安置在板車上罷。”百姓是他的百姓，但也沒得身份坐他的馬車。再說，萬一胸前的小東西累了，往哪兒躺去？
行至半夜，才到臨近的壺口鎮。四處天黑地暗，張廷玉怕被那小娘子纏住，偷偷兒給了她五十兩銀子，又在旁側尋了家客棧讓她住，叮囑道：“有這些銀子，也夠你還債了，你自己租輛馬車迴去罷，別跟著我們了。”
小娘子一輩子都沒見過這麽多錢，遂感恩戴德的扶著奶奶走了。
青橙在馬車裏睡著了，皇帝抱著她一路到客房。兩個隨侍的太監伺候皇帝洗漱過，又重新打了水要伺候青橙。皇帝卻擺手道：“算了，別鬧她，讓她歇著罷。”太監低聲應了“是”，悄無聲息的退出門外。皇帝輕手輕腳的給青橙取了鬢上的發簪，脫了鞋和外衫，腋了棉被，自己則挑了油燈看折子。
青橙一覺睡到大天亮，推開窗望去，隻見四處鬆林環繞，晨陽像綴著金子似的灑落在樹梢，雞鳴狗吠，空氣濕潤而清新，天地漸漸蘇醒。他們住的客棧是鎮上唯一的一家客棧，除了有一座兩層的木樓，旁的都是低矮的木板房子。鎮上的客人本就少，傅恆給的銀兩又多，老板想也沒想，就答應出讓整家客棧。
皇帝早已起床，和傅恆在院子裏對練布庫。青橙下樓時，兩人滿身大汗迴來，傅恆恭謹行了禮，道：“夫人萬福。”皇帝往他胸前一錘，道：“說了是丫頭，你行什麽禮。”傅恆忙陪笑道：“雖是在外頭，也不能全然沒得尊卑。”皇帝笑了笑，朝青橙揚了揚臉，道：“我渴了，去端兩碗茶來，溫涼溫涼的正好。”
青橙卻問：“你用過早膳了麽？”
皇帝道：“呆會咱們一起用。”青橙會意，上樓給兩人沏茶。他們一時論起朝事，青橙不敢探聽，便退到廚房瞧著廚子做早膳。廚子是宮裏隨出來的，想得多，做得也多，還有各色從宮裏早些預備的點心果子，青橙隨意瞧了瞧，就有數十種。
青橙道：“不必做那麽多，煮一鍋稠稠的白粥，配幾碟酸爽的醬菜，再炸幾根金黃的油條，便萬足了。”廚子從沒做過如此簡單的早膳，生怕惹出禍端，為難道：“奴才是怕，太清淡了，老爺不喜歡。”青橙雙眼一瞪，道：“你是老爺身邊得力的廚子，怎可隻顧著老爺喜歡不喜歡？舟車勞頓，在路上吃的東西本就雜亂不新鮮，再大魚大肉的葷腥，胃裏怎麽受得住？好奴才，不僅要守著本分，還得時刻勸誡著主子！”
廚子平素覺得青橙性子溫柔沉靜，極好說話，便不大放在眼裏，忽見她立威，頓時嚇破了膽，忙諾諾道：“夫人說得是，奴才遵命。”