第65章 可緩緩歸矣
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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皇帝批了大半日的折子，午時用了膳，稍作歇息，便坐了肩輿去給太後請安。太後卻不在屋裏，直房內侍叩首道：“迴稟萬歲爺，太後老佛爺往塞湖賞荷去了。”
塞湖地處行宮南邊，有兩座島，島上建有假山流水、亭台樓閣、廟宇殿堂等，皇帝移駕，遙遙聞見嬉笑歡鬧之聲。太後笑道：“改日讓南府的人在對岸擺個戲台，風裏頭裹著絲竹器樂，咱們在這頭飲酒閑話，方有趣味。”皇後道：“這有何難，明兒臣妾讓南府遣幾名伶人過來便是。”舒嬪附和道：“還是老佛爺見多時廣，不似我等，看戲恨不得站在台柱底下，哪裏能想隔著水兒風兒的聽。”太後逗樂了，笑道：“隔著水聽曲，意境兒好。”
見太後起身往亭子走，嫻妃忙從宮人手中拿過綠緞褥子，鋪在欄杆踏板上。太後憑欄坐下，拍了拍嫻妃的手，笑道：“還是你做事心細。”皇後等聽了，心底暗暗不悅，麵上卻依然喜笑顏開。倒是舒嬪，不甘示弱道：“老佛爺走了大遠的路，腳上疼不疼？”說著上前一跪，笑道：“臣妾給您捶捶。”太後頷首，道：“好孩子。”
正是說笑，高妃遠遠望見湖裏有數架黃篷扁舟撐杆遊來，愣了一愣，歡喜道：“是皇上來了。”眾人忙起身，行至碼頭相迎，皇帝下了舟，戲謔道：“老佛爺出來玩，也不帶上朕。”
太後笑道：“你政事緊要。”皇後領著眾妃嬪請了安，道：“老佛爺想聽戲，臣妾預備著明兒搭個戲台子。”皇帝點點頭，道：“後頭的事，全憑你做主。”
皇帝見舒嬪跪在太後腳前捶腿，她穿著一件紫紅色夾衣，鬢上綴著數朵紗堆紫薇，豆蔻年華，透著逼人的青春活力，猶如樹尖上的花骨子，豐骨微肉，含苞待放。一時移不開目光，笑道：“舒嬪孝順，朕該如何獎賞你才好？”
舒嬪迴眸一笑，道：“呆會臣妾偷偷跟皇上討賞。”她說話俏皮機靈，臉上蕩漾著燦爛的笑容，任誰都討厭不起來。
皇帝指了指舒嬪，朝眾人笑道：“你們瞧瞧，朕隨口說一句，她倒實打實的討起賞來，真是不懂規矩。”舒嬪反唇相譏，嬌聲道：“皇上是一國之君，自然說什麽就是什麽，哪有玩笑我小女子的道理。”她偎依在太後腳邊，嘟嘴道：“太後，您快評評理罷！”
太後板了臉，道：“小鬼頭，竟敢挾持皇帝了！”嚇得舒嬪臉上漲得紫紅，忙道：“臣妾貪玩而已，並不是有心冒犯，請太後恕罪。”見她誠惶誠恐的，太後又笑起來，道：“哀家才說一句，你就唬成這樣，到底是和皇帝親厚！”
皇帝瞧她麵露懼色，楚楚可憐的跪在地上，心中一軟，伸手將她扶起，笑道：“太後和你玩笑呢，別怕，朕就是喜歡你的膽大妄為，什麽都敢說。”舒嬪跪得久了，膝蓋麻如萬蟻啃噬，她站立不穩，越發靠在皇帝身上，半會都直不起腰。
高妃冷眼看著，唏噓不已，皇帝嘴裏的“膽大妄為”，不過是貪著新鮮時的打情罵俏，待失了寵，別說“膽大妄為”，就算多說半句閑話，也得掂量著，方能開口。她也曾“膽大妄為”過，可如今卻早已習慣“謹言慎行”。
春風拂過湖麵，清爽宜人，太後甚悅，命人在亭子裏擺了糕點酒席，與眾妃嬪玩篩子猜謎語，皇帝偶爾也陪著喝兩盅，坐了半會，便起身告退。
皇後一麵送駕，一麵道：“臣妾估摸著還要在行宮住上一兩個月，反正南府要遣人，不如順道將夏令宮裝也運了過來。主子們倒還好，就是底下宮人的衣衫多半沒帶齊，天氣一下子熱了，春上的衣衫竟有些穿不住。”
皇帝聽聞，點頭一笑，道：“皇後賢惠，依你想的辦就是。”皇後道了聲“臣妾遵旨。”又叮囑道：“皇上坐船小心些。”皇帝道：“別送了，你們迴去照顧太後罷。”眾人齊齊屈膝，道：“恭送聖駕。”皇帝上了船，翩翩而去。
迴到念恩堂，由劉統勳等翰林院大學士上前進講，論《中庸》、《周易》之道。至掌燈時分，皇帝疲乏，眾臣跪安。屋中寂寂無聲，皇帝歪在藤椅上假寐，外頭有內侍疾步而來，偷偷與吳書來在廊下說話。內侍舉起朱漆木盒子，道：“早上宮裏傳出的折子。”
吳書來隨手往裏頭翻了翻，正要呈上，見裏頭有一封折子無名無姓的沒有標記，便撿了出來，問：“這是哪兒來的？怎麽沒寫名諱？”內侍想了一想，道：“是了，翊坤宮傳了張請安折子。”旁人倒沒什麽，偏是那位，吳書來心下了然，將折子兜在懷裏，提步進屋。
巧有李玉遞呈綠頭牌，皇帝聽見聲響，醒了過來，撫了撫額道：“今兒宣舒嬪罷。”李玉“嗻”了一聲，躬身退去。吳書來立在側首，道：“皇上，純主子來信了。”皇帝詫異，過了半會，嘴角才緩緩揚起笑意，吳書來忙將折子放至皇帝手心。
皇帝揮了揮袖，屋中伺候的閑雜人等皆悄然退去。皇帝拆過的折子雖多，倒是頭一迴如此小心翼翼。他撕開外頭的信封，裏麵是一截裁開的宣紙，攤開，是一行娟秀的梅花小楷，道：“可緩緩歸矣。”
他嚼著舌頭念了一遍，“陌上花開，可緩緩歸矣。”千言萬語，隻一句便可言盡。仿佛疲累全無，渾身酥軟下來，他起身立在窗前，看著夜幕漸垂，月上西樓，星光閃白，心裏不由掛念起宮牆裏的小人兒。到了亥時，舒嬪方進念恩堂侍寢。
皇帝擱下禦筆，笑道：“你來了。”舒嬪福了福身，道：“臣妾梳妝得久了些，請皇上恕罪。”皇帝道：“無礙，過來給朕研墨罷。”
舒嬪劃過一絲疑惑，到底沒說什麽，恭謹立在旁側，伺候皇帝批折子。她看見有個信封上麵無字無名，擱在白虎鎮紙底下，顯得極為重要，先以為是什麽緊要的奏章，也未計較。可後來，卻總見皇帝望著那信封發癡，帶著一絲恍惚。
她故意想惹得皇帝注意，便輕巧的拿起那信封，笑道：“是什麽東西，臣妾也想看看。”若是平素，皇帝定然會笑眯眯的道：“後宮不許幹政，別胡鬧。”可今兒，皇帝卻倏然垮了臉，冷聲道：“放下。”舒嬪隻以為皇帝是和自己玩，便嗔道：“臣妾也想看看嘛！”
皇帝還是那種冷冰冰的神色，道：“快放下！”
舒嬪見皇帝竟然動了怒氣，如燙手山芋似的扔了信封，偏又不小心，丟在了硯盒裏，她雖手忙腳亂的將其撈起，可還是染上了墨汁。皇帝更加生氣，臉上淡漠，一聲不吭，搶過信封，用帕子擦拭著墨汁，嗬斥道：“你迴去吧。”自入宮，她還從未受過訓責，又是侍寢，若被趕迴去，明兒行宮裏定要傳遍了，還有什麽臉麵見人。
她惶然不知所措，慌忙跪下，道：“臣妾錯了，臣妾再也不敢了，皇上恕罪。”皇帝卻已轉了身，道：“吳書來。”吳書來知道裏頭生著氣，心驚膽顫的進屋，恭謹道：“萬歲爺有何吩咐？”皇帝道：“遣人送舒嬪迴去。”
吳書來也不知是何緣故，亦不敢多說，朝舒嬪道：“舒主子，請隨奴才走罷。”舒嬪還想求饒兩句，吳書來卻丟了個眼色與她，她沒得法子，隻好起了身，請了雙安，不甘不願道：“臣妾告退。”皇帝再也沒望她一眼，徑自往寢屋去了。
到了廊下，舒嬪忍著淚道：“朝上有什麽緊要事麽？惹得皇上如此心煩意亂。”吳書來沒敢胡亂多嘴，道：“奴才何德何能，如何知道朝廷的事，舒主子說笑了。”舒嬪見問不出什麽話來，越發悶悶不樂，禁不住悄聲道：“禦案上有個沒有名諱的信封，是誰的折子？”
吳書來心裏打著小鼓，純嬪深得聖寵，如今又有子嗣，往後抬旗晉貴妃也說不定。而眼下這位，家世顯赫，又年紀輕輕，指不定哪天就飛黃騰達了。
他思索片刻，含糊道：“是後宮來的請安折子，奴才也不知道是哪一位主子。”如此，舒嬪略略一想，便明白了大半。迴到屋中，舒嬪總覺氣憤難忍，湘兒端了碗清心茶奉與她，道：“主子順順氣，當是皇上累極了，想獨自安寢罷，您別放在心上。”
舒嬪猛灌了兩口，將茶杯一撂，道：“我怎麽能不放在心上，後宮裏頭能讓皇上如此看重的，除了純嬪還能有誰？我本想這會子趁著她有孕不能隨扈行宮，挽迴皇上的心，費勁心思討好太後老佛爺，差點把我的膝蓋都跪爛了——得的卻是這樣一個結果。”她咬了咬牙，道：“皇上連她的問安折子都如此緊要，可見心裏頭...”說著，不免黯然垂淚。
湘兒伺候舒嬪不久，總見她風風火火的，從未如此落寞，輕喚了一聲：“主子。”遲疑片刻，方道：“奴婢進宮數年，不論先帝爺還是當今萬歲爺，寵過的女子都是數不清的，今兒她得寵，明兒又換做旁人，花無百日紅，後宮地位憑的是家世、手段，先朝年貴妃那樣得寵，還不是因著兄長得力，一榮俱榮，一損俱損罷了。”
舒嬪打量著湘兒，駭得說不出話來，半響才愣愣道：“我倒沒看出來，你知道得還真不少。”湘兒福了福身，道：“謝主子誇讚。”舒嬪捏著素帕抹了淚，又將茶杯端迴手中，淺口抿著，又問：“你且繼續往下說。”
湘兒不是舒嬪最親近的宮婢，極力想邀寵，她思忖片刻，方鎮定道：“您入宮不久，在太後跟前雖能說上幾句話，卻遠不如嫻主子。宮裏除了皇後，就屬高主子、嫻主子是妃位，眼下雖是高主子統攝六宮，但皇後一旦有了精神，自然要奪迴去。而嫻主子是才從冷宮出來的，她謀害皇上嫡子，竟然安然無事，可見太後是真心疼她。咱們萬歲爺以孝治國，太後的話從不違背，奴婢想著，往後會怎樣還真說不定。”
舒嬪凝視著杯中茶葉在碧綠的汁水中緩緩綻開，沉沉浮浮，徐徐道：“你的意思，是讓我拉攏嫻主子？”湘兒點了點頭，道：“皇後娘娘寬厚仁慈，不喜宮裏拉幫結派。高主子又是狂妄之人，難以接近。隻有嫻主子溫婉大方，性子好，又有太後做靠山。”稍頓了頓，又道：“主子年輕貌美，待往後有了機緣，再越到嫻妃頭上也不遲。”舒嬪覺她說話中聽，眉頭漸漸平展，露出平常神色，道：“好了，我知道了，往後你就在屋裏伺候吧。”
湘兒一喜，忙跪地連磕了三個頭，道：“謝主子隆恩。”
次日午後，深春的天氣，隱隱顯露出難耐的炎熱。皇後歇息起身，見陽光熱毒，便換上了冰覃蠶絲做的夏袍宮裙。善柔取出井水中湃的綠豆沙，裝了大碗，用食盒裝著，呈進屋中。皇後坐在藤椅上，旁側立著兩個宮女搖扇，善柔福了福身，道：“主子喝碗綠豆沙解解暑氣罷。”皇後接過，道：“這天兒真熱。”
外頭有宮女挑簾進來，屈膝道：“啟稟主子，外頭來人說，南府的人到了。”皇後舀著豆沙，吩咐道：“塞湖塔旁有處四合院，讓他們先住著。打點好了，就往對岸搭戲台。”宮女見沒旁的吩咐，應了聲“是”，便躬身退下。不過片刻，那宮女又掀簾進來，皇後才睡了午覺，沾著起床氣，不耐煩道：“又怎麽了？吃碗綠豆沙都不安生。”
宮女怯怯的，顧不得皇後發怒，道：“啟稟主子，聖駕到垂花門了。”
皇後一愣，忙將勺子一扔，急道：“怎麽不早說？”宮女嗆得說不出話，噗通跪下。皇後瞪眼道：“還不快滾出去，非得讓皇上瞧見不成。”說完，顧不得旁的，幾步走到寢屋，隨手往花架上剪了朵粉白牡丹往鬢上簪了，又攏了攏耳側垂發。善柔從檀木雕花妝盒中撿了對白玉耳環，麻利替皇後戴上，才往銅鏡中照了兩眼，正要出去迎駕，皇上卻已跨步而入。他含著笑意，道：“是不是朕擾了你午歇？”
善柔行了雙安禮，見皇後猶自發怔，便笑道：“皇後娘娘早起身了，剛才和奴婢說著南府來人的事，未及梳洗，故而耽誤了迎駕，請皇上恕罪。”皇後迴了神，屈了屈膝，道：“臣妾恭迎聖駕。”皇帝依然言笑晏晏，道：“無礙。”又問：“南府的事安排的如何？”
皇後迴道：“伶人皆住在塞湖的四合院裏，臣妾已命他們去搭戲台了。”皇帝倚著窗檻而立，斜陽透過廊下竹簾稀稀疏疏的映在他身上，將金絲龍紋照得熠熠生輝。他難得露出閑適輕鬆的模樣，讓皇後越發誠惶誠恐，他溫和道：“不必搭戲台了。”不等皇後說話，皇帝接著道：“明兒起駕迴鸞，太後勞累，你好生伺候著。”
因著四下皆垂了簾子，屋中並不算明亮，他立在窗前，穿著月白鍛的便袍，周身暈著一團光，身姿偉岸，恍若天人。皇後心中詫異，昨兒明明說要住一兩月，還允她命人拿衣裳宣伶人，才過了一夜，又忽然說要迴鸞。她跟著皇帝已久，見他隻站著說話，神色淡然，便知道他並不是來找自己商量，不過知會一聲而已，他甚至連敷衍的功夫也沒有，說完話就要走。皇後咽下自己心頭的疑問，恭謹道：“是。”
皇帝滿意的點點頭，頷首道：“你去安排罷，朕還要進講，先走了。”說著，再無多話，直往外走。到了門前，似乎突然想起什麽，迴過身道：“此次出宮行獵，全是為了讓你散心，永璉是朕的皇太子，朕永遠都會將他放在心裏，緬懷他，給他最好的禮遇。”頓了頓，眼中露出悲慟之色，道：“朕知道你心痛，但過去的就讓他過去，往後你生下阿哥，依然是朕的嫡子、皇太子。迴到宮裏，朕希望你能好好振作，六宮之事，還是由你掌管著，朕才能安心。”
數年夫妻，他還是頭一迴如此推心置腹的說話。皇後心底升起一股暖意，眼眶裏蒙著淡薄的霧氣，一時千頭萬緒，竟不知從何說起。皇帝將她往懷裏攬了攬，醇聲道：“你是朕的結發妻子，享的是萬丈榮光，往後自會有更好的。”他柔情款款，意味深長，皇後伏在他的肩頭，不禁落淚，哽咽道：“臣妾...臣妾謝主隆恩。”
除了說謝主隆恩，她竟想不出別的話。
魏宛兒立在檻邊打簾子，皇帝的話一字一句的傳入她耳，甚過佛語金言。自皇帝進屋，她的心就砰砰跳個不停，她很想讓皇帝注意自己，可偏偏連頭也不敢抬。皇帝終於踏步往外，杏黃的鹿皮龍靴一步一步的靠近，她不知是驚是喜，隻覺渾身發燙，喉口堵塞，連唿吸都吊在半空，落不著地。皇帝竟然在她麵前停了下來，她越發驚慌，茫然的抬起頭，對上皇帝墨色如漆的雙眸，一怔，急忙又撇過臉，不敢看他。
善柔底斥道：“宛兒，快打簾子！”
宛兒駭然，像是被人從夢中撈起，頓了片刻，才慌裏慌張的掀起簾子。皇帝並未計較，看也沒看她，便走了。皇後送駕至垂花門，瞧著皇帝走遠了，方折返進屋安排諸事。
因禦駕迴得急，內務府到掌燈時分才知道消息。青橙深居簡出，今兒又覺得身子不太舒服，天還沒黑，就早早歇下了。至半夜，她迷迷糊糊的睡著，覺得有人往自己身上湊，又揉又抱，先以為是自己做夢，過了片刻，才猛然驚醒，喝道：“是誰？”
那人卻不說話，青橙駭然，顧不得顏麵，邊拳打腳踢的反抗，邊大聲喊道：“快來人啊...”卻被人硬生生的含在了吻裏。
她用死力狠狠咬在那人唇上，痛得皇帝鬆了手腳，急乎乎道：“是朕，是朕...”
青橙聽出聲音，鬆了口氣，道：“嚇死我了。”又倏然坐起，道：“你怎麽迴來了？”皇帝痛得齜牙咧嘴，道：“朕的嘴唇差點被你咬碎了。”青橙忙叫了海安進屋點燈，海安在外頭聽著兩人說話，早已笑得肚子疼，斂住神色入了寢屋，點了數盞臂粗的蠟燭，悄然退下。
皇帝嘴裏滿口甜腥，用舌尖抵著止血。青橙數日沒見他，思之念之，早已按捺不住撲到他懷裏，嗔道：“活該，誰叫你偷偷摸摸的...”又仰頭去撫他的唇，蹙眉道：“很痛麽？要不要宣太醫？”皇帝假怒道：“能不痛麽？你牙口可真好，朕要是再不說話，舌頭都保不住了。”青橙不知從哪裏來的膽子，一點也不怕他生氣，反而捧住他的臉，哆哆嗦嗦的噘嘴去吻他的唇，又笑嘻嘻的看著他，道：“還疼麽？”
榻上換了緋紗薄帳，映著燭光，她白瓷般的小臉亦籠了一層淡淡的紅暈，朱唇微翹，他情不自禁的吻上去，輾轉汲取。她不再是鍾粹宮偏隅的無寵常在，如何侍寢，她早已駕輕就熟。
她熱烈的迴應他，皇帝氣喘籲籲，撐不住笑道：“小丫頭，你何時深諳此道了？”
青橙輕鶯道：“那你，喜歡...不喜歡？”
皇帝伏在她鬢側，微不可聞道：“朕喜不自禁。”微暖的氣息吹在耳裏，酥酥麻麻的，簡直讓人迷醉。不知過了多久，窗上已有光亮了，才累得睡著。到了第二日，青橙醒來，覺得腰上酸疼，正要喊人進屋伺候，翻了身，卻見皇帝竟然睡得正酣，不由一愣。
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皇帝批了大半日的折子，午時用了膳，稍作歇息，便坐了肩輿去給太後請安。太後卻不在屋裏，直房內侍叩首道：“迴稟萬歲爺，太後老佛爺往塞湖賞荷去了。”
塞湖地處行宮南邊，有兩座島，島上建有假山流水、亭台樓閣、廟宇殿堂等，皇帝移駕，遙遙聞見嬉笑歡鬧之聲。太後笑道：“改日讓南府的人在對岸擺個戲台，風裏頭裹著絲竹器樂，咱們在這頭飲酒閑話，方有趣味。”皇後道：“這有何難，明兒臣妾讓南府遣幾名伶人過來便是。”舒嬪附和道：“還是老佛爺見多時廣，不似我等，看戲恨不得站在台柱底下，哪裏能想隔著水兒風兒的聽。”太後逗樂了，笑道：“隔著水聽曲，意境兒好。”
見太後起身往亭子走，嫻妃忙從宮人手中拿過綠緞褥子，鋪在欄杆踏板上。太後憑欄坐下，拍了拍嫻妃的手，笑道：“還是你做事心細。”皇後等聽了，心底暗暗不悅，麵上卻依然喜笑顏開。倒是舒嬪，不甘示弱道：“老佛爺走了大遠的路，腳上疼不疼？”說著上前一跪，笑道：“臣妾給您捶捶。”太後頷首，道：“好孩子。”
正是說笑，高妃遠遠望見湖裏有數架黃篷扁舟撐杆遊來，愣了一愣，歡喜道：“是皇上來了。”眾人忙起身，行至碼頭相迎，皇帝下了舟，戲謔道：“老佛爺出來玩，也不帶上朕。”
太後笑道：“你政事緊要。”皇後領著眾妃嬪請了安，道：“老佛爺想聽戲，臣妾預備著明兒搭個戲台子。”皇帝點點頭，道：“後頭的事，全憑你做主。”
皇帝見舒嬪跪在太後腳前捶腿，她穿著一件紫紅色夾衣，鬢上綴著數朵紗堆紫薇，豆蔻年華，透著逼人的青春活力，猶如樹尖上的花骨子，豐骨微肉，含苞待放。一時移不開目光，笑道：“舒嬪孝順，朕該如何獎賞你才好？”
舒嬪迴眸一笑，道：“呆會臣妾偷偷跟皇上討賞。”她說話俏皮機靈，臉上蕩漾著燦爛的笑容，任誰都討厭不起來。
皇帝指了指舒嬪，朝眾人笑道：“你們瞧瞧，朕隨口說一句，她倒實打實的討起賞來，真是不懂規矩。”舒嬪反唇相譏，嬌聲道：“皇上是一國之君，自然說什麽就是什麽，哪有玩笑我小女子的道理。”她偎依在太後腳邊，嘟嘴道：“太後，您快評評理罷！”
太後板了臉，道：“小鬼頭，竟敢挾持皇帝了！”嚇得舒嬪臉上漲得紫紅，忙道：“臣妾貪玩而已，並不是有心冒犯，請太後恕罪。”見她誠惶誠恐的，太後又笑起來，道：“哀家才說一句，你就唬成這樣，到底是和皇帝親厚！”
皇帝瞧她麵露懼色，楚楚可憐的跪在地上，心中一軟，伸手將她扶起，笑道：“太後和你玩笑呢，別怕，朕就是喜歡你的膽大妄為，什麽都敢說。”舒嬪跪得久了，膝蓋麻如萬蟻啃噬，她站立不穩，越發靠在皇帝身上，半會都直不起腰。
高妃冷眼看著，唏噓不已，皇帝嘴裏的“膽大妄為”，不過是貪著新鮮時的打情罵俏，待失了寵，別說“膽大妄為”，就算多說半句閑話，也得掂量著，方能開口。她也曾“膽大妄為”過，可如今卻早已習慣“謹言慎行”。
春風拂過湖麵，清爽宜人，太後甚悅，命人在亭子裏擺了糕點酒席，與眾妃嬪玩篩子猜謎語，皇帝偶爾也陪著喝兩盅，坐了半會，便起身告退。
皇後一麵送駕，一麵道：“臣妾估摸著還要在行宮住上一兩個月，反正南府要遣人，不如順道將夏令宮裝也運了過來。主子們倒還好，就是底下宮人的衣衫多半沒帶齊，天氣一下子熱了，春上的衣衫竟有些穿不住。”
皇帝聽聞，點頭一笑，道：“皇後賢惠，依你想的辦就是。”皇後道了聲“臣妾遵旨。”又叮囑道：“皇上坐船小心些。”皇帝道：“別送了，你們迴去照顧太後罷。”眾人齊齊屈膝，道：“恭送聖駕。”皇帝上了船，翩翩而去。
迴到念恩堂，由劉統勳等翰林院大學士上前進講，論《中庸》、《周易》之道。至掌燈時分，皇帝疲乏，眾臣跪安。屋中寂寂無聲，皇帝歪在藤椅上假寐，外頭有內侍疾步而來，偷偷與吳書來在廊下說話。內侍舉起朱漆木盒子，道：“早上宮裏傳出的折子。”
吳書來隨手往裏頭翻了翻，正要呈上，見裏頭有一封折子無名無姓的沒有標記，便撿了出來，問：“這是哪兒來的？怎麽沒寫名諱？”內侍想了一想，道：“是了，翊坤宮傳了張請安折子。”旁人倒沒什麽，偏是那位，吳書來心下了然，將折子兜在懷裏，提步進屋。
巧有李玉遞呈綠頭牌，皇帝聽見聲響，醒了過來，撫了撫額道：“今兒宣舒嬪罷。”李玉“嗻”了一聲，躬身退去。吳書來立在側首，道：“皇上，純主子來信了。”皇帝詫異，過了半會，嘴角才緩緩揚起笑意，吳書來忙將折子放至皇帝手心。
皇帝揮了揮袖，屋中伺候的閑雜人等皆悄然退去。皇帝拆過的折子雖多，倒是頭一迴如此小心翼翼。他撕開外頭的信封，裏麵是一截裁開的宣紙，攤開，是一行娟秀的梅花小楷，道：“可緩緩歸矣。”
他嚼著舌頭念了一遍，“陌上花開，可緩緩歸矣。”千言萬語，隻一句便可言盡。仿佛疲累全無，渾身酥軟下來，他起身立在窗前，看著夜幕漸垂，月上西樓，星光閃白，心裏不由掛念起宮牆裏的小人兒。到了亥時，舒嬪方進念恩堂侍寢。
皇帝擱下禦筆，笑道：“你來了。”舒嬪福了福身，道：“臣妾梳妝得久了些，請皇上恕罪。”皇帝道：“無礙，過來給朕研墨罷。”
舒嬪劃過一絲疑惑，到底沒說什麽，恭謹立在旁側，伺候皇帝批折子。她看見有個信封上麵無字無名，擱在白虎鎮紙底下，顯得極為重要，先以為是什麽緊要的奏章，也未計較。可後來，卻總見皇帝望著那信封發癡，帶著一絲恍惚。
她故意想惹得皇帝注意，便輕巧的拿起那信封，笑道：“是什麽東西，臣妾也想看看。”若是平素，皇帝定然會笑眯眯的道：“後宮不許幹政，別胡鬧。”可今兒，皇帝卻倏然垮了臉，冷聲道：“放下。”舒嬪隻以為皇帝是和自己玩，便嗔道：“臣妾也想看看嘛！”
皇帝還是那種冷冰冰的神色，道：“快放下！”
舒嬪見皇帝竟然動了怒氣，如燙手山芋似的扔了信封，偏又不小心，丟在了硯盒裏，她雖手忙腳亂的將其撈起，可還是染上了墨汁。皇帝更加生氣，臉上淡漠，一聲不吭，搶過信封，用帕子擦拭著墨汁，嗬斥道：“你迴去吧。”自入宮，她還從未受過訓責，又是侍寢，若被趕迴去，明兒行宮裏定要傳遍了，還有什麽臉麵見人。
她惶然不知所措，慌忙跪下，道：“臣妾錯了，臣妾再也不敢了，皇上恕罪。”皇帝卻已轉了身，道：“吳書來。”吳書來知道裏頭生著氣，心驚膽顫的進屋，恭謹道：“萬歲爺有何吩咐？”皇帝道：“遣人送舒嬪迴去。”
吳書來也不知是何緣故，亦不敢多說，朝舒嬪道：“舒主子，請隨奴才走罷。”舒嬪還想求饒兩句，吳書來卻丟了個眼色與她，她沒得法子，隻好起了身，請了雙安，不甘不願道：“臣妾告退。”皇帝再也沒望她一眼，徑自往寢屋去了。
到了廊下，舒嬪忍著淚道：“朝上有什麽緊要事麽？惹得皇上如此心煩意亂。”吳書來沒敢胡亂多嘴，道：“奴才何德何能，如何知道朝廷的事，舒主子說笑了。”舒嬪見問不出什麽話來，越發悶悶不樂，禁不住悄聲道：“禦案上有個沒有名諱的信封，是誰的折子？”
吳書來心裏打著小鼓，純嬪深得聖寵，如今又有子嗣，往後抬旗晉貴妃也說不定。而眼下這位，家世顯赫，又年紀輕輕，指不定哪天就飛黃騰達了。
他思索片刻，含糊道：“是後宮來的請安折子，奴才也不知道是哪一位主子。”如此，舒嬪略略一想，便明白了大半。迴到屋中，舒嬪總覺氣憤難忍，湘兒端了碗清心茶奉與她，道：“主子順順氣，當是皇上累極了，想獨自安寢罷，您別放在心上。”
舒嬪猛灌了兩口，將茶杯一撂，道：“我怎麽能不放在心上，後宮裏頭能讓皇上如此看重的，除了純嬪還能有誰？我本想這會子趁著她有孕不能隨扈行宮，挽迴皇上的心，費勁心思討好太後老佛爺，差點把我的膝蓋都跪爛了——得的卻是這樣一個結果。”她咬了咬牙，道：“皇上連她的問安折子都如此緊要，可見心裏頭...”說著，不免黯然垂淚。
湘兒伺候舒嬪不久，總見她風風火火的，從未如此落寞，輕喚了一聲：“主子。”遲疑片刻，方道：“奴婢進宮數年，不論先帝爺還是當今萬歲爺，寵過的女子都是數不清的，今兒她得寵，明兒又換做旁人，花無百日紅，後宮地位憑的是家世、手段，先朝年貴妃那樣得寵，還不是因著兄長得力，一榮俱榮，一損俱損罷了。”
舒嬪打量著湘兒，駭得說不出話來，半響才愣愣道：“我倒沒看出來，你知道得還真不少。”湘兒福了福身，道：“謝主子誇讚。”舒嬪捏著素帕抹了淚，又將茶杯端迴手中，淺口抿著，又問：“你且繼續往下說。”
湘兒不是舒嬪最親近的宮婢，極力想邀寵，她思忖片刻，方鎮定道：“您入宮不久，在太後跟前雖能說上幾句話，卻遠不如嫻主子。宮裏除了皇後，就屬高主子、嫻主子是妃位，眼下雖是高主子統攝六宮，但皇後一旦有了精神，自然要奪迴去。而嫻主子是才從冷宮出來的，她謀害皇上嫡子，竟然安然無事，可見太後是真心疼她。咱們萬歲爺以孝治國，太後的話從不違背，奴婢想著，往後會怎樣還真說不定。”
舒嬪凝視著杯中茶葉在碧綠的汁水中緩緩綻開，沉沉浮浮，徐徐道：“你的意思，是讓我拉攏嫻主子？”湘兒點了點頭，道：“皇後娘娘寬厚仁慈，不喜宮裏拉幫結派。高主子又是狂妄之人，難以接近。隻有嫻主子溫婉大方，性子好，又有太後做靠山。”稍頓了頓，又道：“主子年輕貌美，待往後有了機緣，再越到嫻妃頭上也不遲。”舒嬪覺她說話中聽，眉頭漸漸平展，露出平常神色，道：“好了，我知道了，往後你就在屋裏伺候吧。”
湘兒一喜，忙跪地連磕了三個頭，道：“謝主子隆恩。”
次日午後，深春的天氣，隱隱顯露出難耐的炎熱。皇後歇息起身，見陽光熱毒，便換上了冰覃蠶絲做的夏袍宮裙。善柔取出井水中湃的綠豆沙，裝了大碗，用食盒裝著，呈進屋中。皇後坐在藤椅上，旁側立著兩個宮女搖扇，善柔福了福身，道：“主子喝碗綠豆沙解解暑氣罷。”皇後接過，道：“這天兒真熱。”
外頭有宮女挑簾進來，屈膝道：“啟稟主子，外頭來人說，南府的人到了。”皇後舀著豆沙，吩咐道：“塞湖塔旁有處四合院，讓他們先住著。打點好了，就往對岸搭戲台。”宮女見沒旁的吩咐，應了聲“是”，便躬身退下。不過片刻，那宮女又掀簾進來，皇後才睡了午覺，沾著起床氣，不耐煩道：“又怎麽了？吃碗綠豆沙都不安生。”
宮女怯怯的，顧不得皇後發怒，道：“啟稟主子，聖駕到垂花門了。”
皇後一愣，忙將勺子一扔，急道：“怎麽不早說？”宮女嗆得說不出話，噗通跪下。皇後瞪眼道：“還不快滾出去，非得讓皇上瞧見不成。”說完，顧不得旁的，幾步走到寢屋，隨手往花架上剪了朵粉白牡丹往鬢上簪了，又攏了攏耳側垂發。善柔從檀木雕花妝盒中撿了對白玉耳環，麻利替皇後戴上，才往銅鏡中照了兩眼，正要出去迎駕，皇上卻已跨步而入。他含著笑意，道：“是不是朕擾了你午歇？”
善柔行了雙安禮，見皇後猶自發怔，便笑道：“皇後娘娘早起身了，剛才和奴婢說著南府來人的事，未及梳洗，故而耽誤了迎駕，請皇上恕罪。”皇後迴了神，屈了屈膝，道：“臣妾恭迎聖駕。”皇帝依然言笑晏晏，道：“無礙。”又問：“南府的事安排的如何？”
皇後迴道：“伶人皆住在塞湖的四合院裏，臣妾已命他們去搭戲台了。”皇帝倚著窗檻而立，斜陽透過廊下竹簾稀稀疏疏的映在他身上，將金絲龍紋照得熠熠生輝。他難得露出閑適輕鬆的模樣，讓皇後越發誠惶誠恐，他溫和道：“不必搭戲台了。”不等皇後說話，皇帝接著道：“明兒起駕迴鸞，太後勞累，你好生伺候著。”
因著四下皆垂了簾子，屋中並不算明亮，他立在窗前，穿著月白鍛的便袍，周身暈著一團光，身姿偉岸，恍若天人。皇後心中詫異，昨兒明明說要住一兩月，還允她命人拿衣裳宣伶人，才過了一夜，又忽然說要迴鸞。她跟著皇帝已久，見他隻站著說話，神色淡然，便知道他並不是來找自己商量，不過知會一聲而已，他甚至連敷衍的功夫也沒有，說完話就要走。皇後咽下自己心頭的疑問，恭謹道：“是。”
皇帝滿意的點點頭，頷首道：“你去安排罷，朕還要進講，先走了。”說著，再無多話，直往外走。到了門前，似乎突然想起什麽，迴過身道：“此次出宮行獵，全是為了讓你散心，永璉是朕的皇太子，朕永遠都會將他放在心裏，緬懷他，給他最好的禮遇。”頓了頓，眼中露出悲慟之色，道：“朕知道你心痛，但過去的就讓他過去，往後你生下阿哥，依然是朕的嫡子、皇太子。迴到宮裏，朕希望你能好好振作，六宮之事，還是由你掌管著，朕才能安心。”
數年夫妻，他還是頭一迴如此推心置腹的說話。皇後心底升起一股暖意，眼眶裏蒙著淡薄的霧氣，一時千頭萬緒，竟不知從何說起。皇帝將她往懷裏攬了攬，醇聲道：“你是朕的結發妻子，享的是萬丈榮光，往後自會有更好的。”他柔情款款，意味深長，皇後伏在他的肩頭，不禁落淚，哽咽道：“臣妾...臣妾謝主隆恩。”
除了說謝主隆恩，她竟想不出別的話。
魏宛兒立在檻邊打簾子，皇帝的話一字一句的傳入她耳，甚過佛語金言。自皇帝進屋，她的心就砰砰跳個不停，她很想讓皇帝注意自己，可偏偏連頭也不敢抬。皇帝終於踏步往外，杏黃的鹿皮龍靴一步一步的靠近，她不知是驚是喜，隻覺渾身發燙，喉口堵塞，連唿吸都吊在半空，落不著地。皇帝竟然在她麵前停了下來，她越發驚慌，茫然的抬起頭，對上皇帝墨色如漆的雙眸，一怔，急忙又撇過臉，不敢看他。
善柔底斥道：“宛兒，快打簾子！”
宛兒駭然，像是被人從夢中撈起，頓了片刻，才慌裏慌張的掀起簾子。皇帝並未計較，看也沒看她，便走了。皇後送駕至垂花門，瞧著皇帝走遠了，方折返進屋安排諸事。
因禦駕迴得急，內務府到掌燈時分才知道消息。青橙深居簡出，今兒又覺得身子不太舒服，天還沒黑，就早早歇下了。至半夜，她迷迷糊糊的睡著，覺得有人往自己身上湊，又揉又抱，先以為是自己做夢，過了片刻，才猛然驚醒，喝道：“是誰？”
那人卻不說話，青橙駭然，顧不得顏麵，邊拳打腳踢的反抗，邊大聲喊道：“快來人啊...”卻被人硬生生的含在了吻裏。
她用死力狠狠咬在那人唇上，痛得皇帝鬆了手腳，急乎乎道：“是朕，是朕...”
青橙聽出聲音，鬆了口氣，道：“嚇死我了。”又倏然坐起，道：“你怎麽迴來了？”皇帝痛得齜牙咧嘴，道：“朕的嘴唇差點被你咬碎了。”青橙忙叫了海安進屋點燈，海安在外頭聽著兩人說話，早已笑得肚子疼，斂住神色入了寢屋，點了數盞臂粗的蠟燭，悄然退下。
皇帝嘴裏滿口甜腥，用舌尖抵著止血。青橙數日沒見他，思之念之，早已按捺不住撲到他懷裏，嗔道：“活該，誰叫你偷偷摸摸的...”又仰頭去撫他的唇，蹙眉道：“很痛麽？要不要宣太醫？”皇帝假怒道：“能不痛麽？你牙口可真好，朕要是再不說話，舌頭都保不住了。”青橙不知從哪裏來的膽子，一點也不怕他生氣，反而捧住他的臉，哆哆嗦嗦的噘嘴去吻他的唇，又笑嘻嘻的看著他，道：“還疼麽？”
榻上換了緋紗薄帳，映著燭光，她白瓷般的小臉亦籠了一層淡淡的紅暈，朱唇微翹，他情不自禁的吻上去，輾轉汲取。她不再是鍾粹宮偏隅的無寵常在，如何侍寢，她早已駕輕就熟。
她熱烈的迴應他，皇帝氣喘籲籲，撐不住笑道：“小丫頭，你何時深諳此道了？”
青橙輕鶯道：“那你，喜歡...不喜歡？”
皇帝伏在她鬢側，微不可聞道：“朕喜不自禁。”微暖的氣息吹在耳裏，酥酥麻麻的，簡直讓人迷醉。不知過了多久，窗上已有光亮了，才累得睡著。到了第二日，青橙醒來，覺得腰上酸疼，正要喊人進屋伺候，翻了身，卻見皇帝竟然睡得正酣，不由一愣。