第66章 晉封海常在為貴人
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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屋子敞闊，兩尺寬的金磚墁地，光鑒照人。日已高懸，外頭卻悄寂無聲，層層帷幕低垂，圍著兩人緞褥香被，溫膩馨暖。他的眉毛如墨濃描，雙眸緊閉，鼻梁直挺修長，唇如點朱般紅潤光澤，是世間最高不可攀的男人。她枕臂定定凝望，心似靜夜裏的一汪皎月，又枝藤葉蔓的纏繞出眷戀情深。不知過了多久，他撐不住一笑。
青橙伸手捧在他頰邊，細細的摩挲，柔柔喚道：“皇上。”
他轉臉看她，笑道：“還沒看夠呢？”青橙漲紅了，往他胸前依偎，嗔道：“我就是喜歡看嘛。”烏絲滿枕，若有若無的散著幽然淡香，他輕撫著她的肩膀，兩人安然的抱著躺了半會，青橙道：“今兒不用去上書房麽？”
弘曆自幼時入宮，除去旬休節慶，日日都是卯時起身去上書房早讀。他道：“昨晚上太過操累，免了早朝。”青橙麵上飛紅，低聲羞澀道：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。我可不願做楊妃，誤國誤民！”皇帝愣了愣，待悟過她的意思，不禁哈哈大笑起來，半響，才挑起她的下顎，饒有趣味道：“朕昨兒趕了整日的路，還不許乏麽？小腦瓜子想什麽呢？！”
兩人低聲喃語，時而傳出爽朗笑聲，吳書來立在外頭不敢叫起，急如熱鍋上的螞蟻，團團兒轉。軍機處的傳話太監一道一道的過來催人，實在沒得法子了，吳書來隻得在簾外抖著膽子喊了一嗓子：“皇上，奴才有事稟告。”
皇帝擾壞了心情，頗感不悅，道：“什麽事？”
吳書來稟道：“張廷玉大人傳話，甘肅布政司有八百裏急報。”裏頭一陣窸窸窣窣，半會，皇帝穿著中衣趿鞋走了出來，吳書來連忙高舉著折子遞上，皇帝隨手翻開，才看了兩眼，麵色大變，喝道：“如此大事，怎麽不早些稟告？”吳書來噗通跪下，不敢辯駁，隻是叩首。司衾宮人進屋伺候皇帝穿戴，不及用膳，便坐了涼轎直往軍機處。
朝中有什麽事，青橙向來不問、不管、不論。天大的事，有皇帝頂著，無論如何也波及不至她。她腰身痛，用過早膳，便宣了通曉疏絡筋骨的嬤嬤上前按摩，又睡到傍晚了，方起身穿戴梳妝，扶著海安往壽康宮請安。嫆嬤嬤在壽康門處迎了，笑容滿麵道：“太後老佛爺身子有些不舒服，純主子改日再來罷。”
青橙憂心道：“可叫禦醫瞧了？大老遠的從承德坐車迴來，老佛爺定是受累了。”
嫆嬤嬤道：“純主子的心意，老佛爺心領了，隻是實在動不得身。已經宣了太醫瞧著，太醫也說是舟車勞頓，累出來的老毛病，歇兩日就會好。”青橙舒了口氣，道：“那就好。”從壽康宮出來，兩人又去長春宮請安。皇後顧著皇帝的顏麵，客客氣氣的見了，陪著說了好半會的寒暄話，到夜幕時分方散。
海安問：“主子可要宣涼轎？”
初夏晚風裹著幾絲清涼，微微拂在臉麵，極是舒坦。內侍提著蠟扡四處點燈，宮宇廊簷上掛的宮燈一盞一盞的通亮，很快就燃至樓閣深處。青橙道：“不必了，這兒離翊坤宮並不算遠，咱們慢慢走迴去罷。”甬道上有許多來往走動的宮婢內侍，他們行色匆匆，急著迴當差的殿宇述職，見了青橙，亦是不得不屈膝立在牆角，待她走遠了，方敢起身。
甘肅布政司傳來奏章，說寧夏府城上月陡然地震，瞬息之間，闔城廟宇、府衙、房屋倒塌無一有存。男婦人口，死傷大半，從郡城內抬埋之壓死人口約一萬五千三百餘軀，此外瓦礫之中，存屍尚多，官兵壓死者有一千數百名。
皇帝聞之震驚，痛惜不已，立時命左都禦史查郎阿與兵部侍郎班第啟程前往銀川府城進行賑災，又連日晝夜不息八百裏急報迴稟情形。如此小半月，此事方漸漸平息。皇帝勤於政事，數日皆宿在上書房後殿，幾乎沒有睡過整覺，總是才躺下，就有奏折稟告。
這一日，總算得了閑餘，皇帝擺駕迴養心殿用晚酒點心，李玉端了綠頭牌上前，皇帝掃了一眼，頷首片刻，忽而問：“怎麽沒有海常在的牌子？”
李玉心裏打著哆嗦，道：“海常在上迴在禦花園被野貓抓了臉，傷痕還未好透，不能麵聖，所以...”皇帝咣當撂了酒杯，道：“宣她過來。”李玉一頓，心中清朗，旋即“嗻”了一聲，便退下。皇帝吃了點心，用青鹽漱了口，起駕往後殿。
海常在已裹了被子躺在龍榻上，見皇帝進來，點了點頭，道：“皇上萬福，請恕臣妾不能行禮。”皇帝嗯了一聲，張開雙臂，自有宮女上前寬衣，他穿著明黃中衣，揮手屏退眾人，倚著榻檻坐下，撫了撫她麵上結過痂的肉痕，道：“還疼麽？”海常在何時受過如此厚待，隻覺腦中懵然，胸腔裏猛跳個不停，臉上泛起紅暈微坨，垂眼道：“謝皇上關心，已經不疼了。”皇帝麵色淡然，不動聲色道：“你做得很好，朕會賞你。”
他話裏的意思，海常在並不傻，自然聽得明白，便低聲道：“臣妾與純主子同年進的潛邸，入宮後，又同住於鍾粹宮東小院，情同姐妹，臣妾幫襯著她，是屬應當。隻要她平平安安的誕下皇子，臣妾多條疤痕又算什麽。”
皇帝點點頭，沉穩道：“往後也要如此。”海常在忙順從道：“是。”次日，天光大亮，內務府頒了旨意，晉封海常在為貴人，賜字為“愉”，遷至永和宮。
青橙的肚子越發大了，行路極為不便，除了傍晚時在翊坤門前的宮街上來迴逛逛，幾乎不往遠處走。皇帝每日下了朝，去過壽康宮請安，再無旁事，頭一件肯定是往翊坤宮走。內務府的人慣會見風使舵，隻要有好東西，全往翊坤宮裏塞。
禦花園的蓮花還沒開，王進保指派侍花的太監烘開了數百朵的粉白蓮花，用瓷盆兌滿泥水栽培了呈上去，擺在慶雲齋的月台前，煞是好看。青橙瞧了果然歡喜，皇帝便誇了一句：“花著內務府的錢，事兒做得還算不錯。”樂得王進保幾日都在吳書來跟前嘚瑟，道：“老哥，往後別說老弟沒有提點你，可得抱住純主子的大腿不撒手。你瞧瞧，後宮裏得寵的人有多少，我幹過的奉承事有多少，卻隻這一件事兒，得了萬歲爺誇讚。”
吳書來正喝著普陀茶，咂嘴道：“萬歲爺才說了你一句好，就翹起尾巴到天上去了，小心跌下來，粉身碎骨。”王進保“呸”了一聲，道：“吳老哥，你可太不厚道了，盡說些喪氣話。”稍頓，壓低了聲音道：“我聽說，前頭愉貴人晉封是因著在禦花園裏替純主子擋了一爪子，可是真的？”吳書來橫眼道：“有本事你自個打聽去！”說完，起身將辮子往身後一甩，哼著小曲兒走了，氣得王進保在後頭喊爹罵娘，直跺腳。
一日傍晚，暑氣漸褪，小丫頭們從井裏提了水潑在月台前，灰撲撲的熱霧散開，塵土飛揚。青橙在房間了沐浴更衣，正扭著錦扣，爾綺進了屋，道：“主子，林采悠想見您一麵。”
海安倏然垮了臉，道：“這種賤婢，敷衍兩句打發了就是，還眼巴巴的過來通傳，讓主子煩心。”爾綺聽著不爽快，當著青橙的麵也不好說什麽，正欲退出，卻聽青橙道：“讓她進來說話。”爾綺冷眼望了望海安，應了聲“是”，便退下通傳。海安道：“林采悠三番五次的找您，不過是得隴望蜀，想巴結巴結，主子何苦操這閑心。”
青橙默默走至廳中，憶起往昔在鍾粹宮的舊事，沉沉道：“我無寵時，她盡心盡力伺候過我兩年，忠心耿耿，憑著這個，她若有難，我幫襯一把，也是該的。”
爾綺領著林采悠進來，采悠立在檻邊請了雙安禮，道：“純主子萬福金安。”青橙雖不忍拒絕她，卻也不想太過理會她，連寒暄也免了，徑直問：“你有什麽事要求我的？”
采悠眼圈兒紅了紅，滿麵淒然，雙膝跪地連磕了四五個響頭，將額上叩得紅通通的，方泣聲道：“求求主子，讓奴婢迴翊坤宮伺候您罷。以前是奴婢錯了，大錯特錯，求主子大恩大德，原諒奴婢。”
既然不是性命攸關的事，青橙豈會答應，她心裏稍安，道：“實話跟你說罷，若是旁的，我還會考慮考慮能否幫你。若是這個...”話鋒一轉，道：“你是侍過寢的人，我怎會將你留在身邊？我勸你還是安分守己的等著，到了年齡，待放出宮去，我賞你些銀兩，你再尋個好人家嫁了——也是頂好的小日子。”
采悠不依不饒，跪走到青橙腳邊，哭道：“奴婢家裏人都死絕了，在宮外無依無靠的，出去了，又能如何？求求主子，讓奴婢留在您身邊伺候罷，奴婢願意伺候您一輩子...”正是說話，爾綺急急忙忙的跑進屋，道：“主子，萬歲爺來了。”
話音未落，皇帝已跨檻入內，道：“怎麽迴事？”
皇帝穿著藍江綢單袍，腳踏黑鍛涼裏尖靴，身姿偉岸，神清氣爽。他身後隻跟著兩名親侍太監，見底下跪著淚砌似的人兒，微微一愣。青橙起身恭請皇帝入座，屈膝道：“皇上萬福金安。”皇帝一手扶住，溫和道：“你坐著便是，無須拘禮。”爾綺捧了茶來，她偷覦著皇帝臉色，心中疑惑，他到底會如此處置昔時寵妃。
采悠幸得麵聖，豈容錯失？她伏地叩首，淚流滿麵，泣道：“求求皇上，讓奴婢迴純主子身邊伺候罷，以前的事都是奴婢鬼迷心竅，往後再也不敢了...”她哭得聲嘶力竭，顛三倒四，皇帝眉心微蹙，道：“你是何人？犯了什麽錯？”
青橙訝異，不想皇帝竟然如此不念舊情，心下隱隱覺得不安，今日他可以如此待旁人，往後便可以如此待自己。她帶著些許幽怨，重了口氣，惱道：“她是我在鍾粹宮的奴婢，皇上曾經的林常在！”海安聽出青橙語氣不善，唬得心驚肉跳。皇帝頓悟，望了青橙一眼，見她麵露惆悵，隻以為是林采悠惹了她心煩，便嗬斥道：“一介辛者庫賤婢，竟敢在聖駕跟前哭哭啼啼，成何體統！”隨手一揮，道：“來人啊，給朕拖出去，禦前失儀，杖十棍，若下迴再敢來翊坤宮胡鬧，連著放她進來的當差宮人，朕一個都不饒！”
采悠聽得毛骨悚然，唿吸梗在喉口，不等她求饒，已有內侍進屋綁人。青橙越發覺得心中冰涼，怔忡著說不出話。皇帝屏退眾人，攢住她的雙手，淺笑道：“別悶悶不樂，孩子會跟著難過。”青橙不動聲色的掙脫開，挺著肚轉身往東間，坐在炕沿，定定望著案幾上擺的和田白玉獸麵紋雙耳熏爐，微微一曬，呢喃道：“辛者庫賤婢...”頓了頓，又抬眼看向皇帝，冷冷道：“皇上可曾念起過，采悠也曾在你床畔承歡？”
皇帝神情一凜，麵露寒意，慍聲道：“你是怪朕無情？”
屋裏沉靜，兩人唿吸可聞。青橙唇角恍惚泛起絲絲笑意，可眼底卻是憂心忡忡，執拗道：“我算什麽，豈敢責怪皇上。”她原還想接著說：“我是怕自己會像采悠一般，終有一日，被皇上遺忘。”可話還沒開口，皇帝已是不耐煩，道：“你別無理取鬧，朕的忍耐是有限度的。”他坐到她身側，想要握她的手，她卻驀地起了身，正要說什麽，寬袖拂過炕幾，手邊的碧玉雙擎燭台被勾住，咣當一響，在地上摔成四五節，驚得外頭伺候的宮人渾身顫栗。
皇帝麵色緩緩凝重，靜了半會，方道：“朕早就警戒過你，不可恃寵而驕！”青橙亦被嚇得呆住，聽到“警戒”二字，心想自己不過和三宮六院裏的眾多女子一樣，揮之即來棄之如敝履，不禁雙淚滾落，道：“我待你以赤誠，你卻說我恃寵而驕，一腔心思到底被你辜負...”心裏明明是傷心極了，卻反而笑道：“是了，是我太傻了，早就知道你辜負的人那樣多，我卻還在癡心妄想，以為...以為你待我是與旁人不同的，原來不過如此罷！”
吳書來豎耳聽著，並不知道到底是誰摔了東西，總歸皇帝要不痛快了，他要是不痛快，底下的人就甭想有好日子過。如此念叨著，一顆心懸在半空，駭得腿上發軟。屋裏又靜了下來，隱隱可聞抽泣之聲，海安等人不敢進去收拾，立在廊簷驚得麵無人色。
不知過了多久，皇帝才款款出來，吳書來偷偷看了一眼，見他神色淡淡，唇角微沉，滿臉肅容，知道是怒極了，謹慎道：“萬歲爺想去哪裏？”
皇帝卻是反手一巴掌，道：“朕去哪裏，犯得著向你稟告麽？”吳書來驚懼萬分，心裏叫苦不迭，跪下道：“奴才失禮，請萬歲爺恕罪。”待抬頭，皇帝已徑自去了，他骨碌爬起，朝兩側的宮人甩手，示意眾人疾步跟上。
才半柱香功夫，皇帝在慶雲齋置氣之事便已傳遍闔宮。聖上惱怒，禍及夜裏軍機處奏報的大臣，無一例外，訓斥個遍。張廷玉懷裏抱著紅頂官帽，耷拉著臉退出，鄂爾泰正要進殿麵聖，卻被張廷玉拉住，兩人鬼祟行至偏僻暗處。
鄂爾泰急急問：“這是為何？我稟了事還想趕迴家換身衣呢？在軍機處當了幾天幾夜的值，身上都要臭了。”張廷玉挑眉道：“正巧，安心迴去換衣吧，天大的事等明兒天亮了再說。”乍聞此言，鄂爾泰一怔，低聲道：“萬歲爺不高興？”
張廷玉聲音越發低了半分，道：“豈止是不高興，簡直是龍顏大怒，我說什麽錯什麽，被罵了個狗血淋頭。”又湊到耳側，微不可聞道：“聽說是傍晚時在後宮裏受了純主子的氣，連吳公公都被甩了一巴掌。”鄂爾泰橫了張廷玉一眼，道：“你倒打聽得清楚，像是軍機處顧命大臣幹的事麽？”張廷玉揶揄道：“你不打聽，你衝上去試試？”
鄂爾泰咧嘴一笑，作了個揖，道：“謝張大人指點，免了一頓罵。我這就迴家換衣去，天大的事，明兒再說，哈哈哈。”兩人邊玩笑，邊暗自較勁，一齊出宮迴府。
接連大半月，皇帝除去給太後請安，連後宮也甚少入，又複寵了先前在皇後跟前伺候茶水的林常在。林常在有皇後做倚靠，侍寢數日，便晉了林貴人。嫻妃倒好，自從冷宮出來，似乎不再理會世事，日日隻知道伺候老佛爺，見了皇帝也是淡淡的，並不邀寵。高妃、順妃交出了協理六宮之權，後宮諸事依舊由皇後統領。剛開始時，誰都以為皇帝隻是一時生氣，好歹得顧著純嬪肚中的子嗣。卻不想，竟是實實在在的冷落。內務府的人立時轉了風向，連素日供與慶雲齋的花兒葉兒都時常短了，不似先前殷勤。
眼瞧著青橙要臨盆了，海安急得手腳發慌，使了許多銀子四處打點，生怕到時突發了什麽事，沒人幫襯。天氣愈熱，內務府每日送來的冰磚也少了，爾綺去鬧了兩迴，王進保臉上笑笑，滿嘴推脫道：“我的姑奶奶噯，地窖裏的冰總共就那麽多，今年又熱得早，熱得久，我要是不緊著點用，後頭若是沒了，上頭怪罪，我找誰去！您鬧是沒用的，皇後那裏限著數額呢，我又做不得主。”
爾綺啐了一口，道：“皇後娘娘自然是好主子，事事為底下人著想，從不小氣。你當我不知道，上頭將東西分下來，都被你們攢在手裏，拿著去做了人情！”
王進保聽她說得直白，頓時沉下臉，道：“你別敬酒不吃吃罰酒，冰塊就這些，再多也沒有，你若是要，我就叫人給慶雲齋抬去，不要拉倒！”
爾綺氣得七竅生煙，手指著王進保，尖著嗓門道：“好個王進保，前頭我家主子得寵，你哈巴狗似的纏著我說好話，今兒才幾天，就變了臉色，氣死姑奶奶了，看我不去長春宮告你一狀！”說著，作勢往外頭去，王進保心底一咯噔，便伸手拉住，道：“姑奶奶，您看，咱們做事都難，鬧大了，對誰都沒好處。”頓了頓，又道：“您看這樣好不好，我每日從內務府自用的冰磚裏頭分半簍子給您，再多是真的沒有了...”爾綺其實心虛得很，隻是窩著一口氣，見他退了步，便順著台階往下走，道：“我知道你們為難，但純主子身上有孕，要用冰的地方實在是多，你既然勻出半簍子來，我便替主子謝你一聲。”罷了，便屈了屈膝。
迴到慶雲齋，青橙歇過午覺起身，正在用晚膳。膳食上有景桃在，倒無人敢苛扣，人參雞湯天天供著，青橙想吃什麽，景桃皆能辦足。爾綺在廊下將冰塊的事與海安悄聲說了，海安麵露難色，領著宮婢端了巾櫛盆盂進屋，伺候青橙漱口。
青橙往大案桌上撲了宣紙，她坐著難受，便立在窗下寫字，問：“要到冰了麽？”海安心不在焉的研著墨，勉強笑道：“多要了半簍子。”青橙知道並不抵用，竟也無話，道：“跟著我，讓你受委屈了。”
海安道：“主子言重了，什麽委屈不委屈，都是奴婢的本分。”稍稍一頓，遲疑片刻，方道：“主子，咱們去養心殿給皇上認個錯吧。奴婢心想，您肚中懷著子嗣，隻要認了錯，皇上一定會心軟...”話猶未落，青橙忽而停了筆，烏黑的墨汁一滴一滴的垂落在宣紙上，渲染開去，越來越大，如同她心底巨大的空洞。
她道：“我去了又能如何，這一次他能心軟，待下迴呢？下下迴呢？以色侍人豈會長久，他是帝王，雨露均沾是聖明，始亂終棄是天理，我贏不過還躲不過麽？待生了孩子，我在宮裏也有了倚靠，雖不能自己養著，但旁人也奈何不得我。比起得寵，被眾人嫉恨，還時刻擔憂著失寵，倒不如，平平淡淡的自處，終其一生。”
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屋子敞闊，兩尺寬的金磚墁地，光鑒照人。日已高懸，外頭卻悄寂無聲，層層帷幕低垂，圍著兩人緞褥香被，溫膩馨暖。他的眉毛如墨濃描，雙眸緊閉，鼻梁直挺修長，唇如點朱般紅潤光澤，是世間最高不可攀的男人。她枕臂定定凝望，心似靜夜裏的一汪皎月，又枝藤葉蔓的纏繞出眷戀情深。不知過了多久，他撐不住一笑。
青橙伸手捧在他頰邊，細細的摩挲，柔柔喚道：“皇上。”
他轉臉看她，笑道：“還沒看夠呢？”青橙漲紅了，往他胸前依偎，嗔道：“我就是喜歡看嘛。”烏絲滿枕，若有若無的散著幽然淡香，他輕撫著她的肩膀，兩人安然的抱著躺了半會，青橙道：“今兒不用去上書房麽？”
弘曆自幼時入宮，除去旬休節慶，日日都是卯時起身去上書房早讀。他道：“昨晚上太過操累，免了早朝。”青橙麵上飛紅，低聲羞澀道：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。我可不願做楊妃，誤國誤民！”皇帝愣了愣，待悟過她的意思，不禁哈哈大笑起來，半響，才挑起她的下顎，饒有趣味道：“朕昨兒趕了整日的路，還不許乏麽？小腦瓜子想什麽呢？！”
兩人低聲喃語，時而傳出爽朗笑聲，吳書來立在外頭不敢叫起，急如熱鍋上的螞蟻，團團兒轉。軍機處的傳話太監一道一道的過來催人，實在沒得法子了，吳書來隻得在簾外抖著膽子喊了一嗓子：“皇上，奴才有事稟告。”
皇帝擾壞了心情，頗感不悅，道：“什麽事？”
吳書來稟道：“張廷玉大人傳話，甘肅布政司有八百裏急報。”裏頭一陣窸窸窣窣，半會，皇帝穿著中衣趿鞋走了出來，吳書來連忙高舉著折子遞上，皇帝隨手翻開，才看了兩眼，麵色大變，喝道：“如此大事，怎麽不早些稟告？”吳書來噗通跪下，不敢辯駁，隻是叩首。司衾宮人進屋伺候皇帝穿戴，不及用膳，便坐了涼轎直往軍機處。
朝中有什麽事，青橙向來不問、不管、不論。天大的事，有皇帝頂著，無論如何也波及不至她。她腰身痛，用過早膳，便宣了通曉疏絡筋骨的嬤嬤上前按摩，又睡到傍晚了，方起身穿戴梳妝，扶著海安往壽康宮請安。嫆嬤嬤在壽康門處迎了，笑容滿麵道：“太後老佛爺身子有些不舒服，純主子改日再來罷。”
青橙憂心道：“可叫禦醫瞧了？大老遠的從承德坐車迴來，老佛爺定是受累了。”
嫆嬤嬤道：“純主子的心意，老佛爺心領了，隻是實在動不得身。已經宣了太醫瞧著，太醫也說是舟車勞頓，累出來的老毛病，歇兩日就會好。”青橙舒了口氣，道：“那就好。”從壽康宮出來，兩人又去長春宮請安。皇後顧著皇帝的顏麵，客客氣氣的見了，陪著說了好半會的寒暄話，到夜幕時分方散。
海安問：“主子可要宣涼轎？”
初夏晚風裹著幾絲清涼，微微拂在臉麵，極是舒坦。內侍提著蠟扡四處點燈，宮宇廊簷上掛的宮燈一盞一盞的通亮，很快就燃至樓閣深處。青橙道：“不必了，這兒離翊坤宮並不算遠，咱們慢慢走迴去罷。”甬道上有許多來往走動的宮婢內侍，他們行色匆匆，急著迴當差的殿宇述職，見了青橙，亦是不得不屈膝立在牆角，待她走遠了，方敢起身。
甘肅布政司傳來奏章，說寧夏府城上月陡然地震，瞬息之間，闔城廟宇、府衙、房屋倒塌無一有存。男婦人口，死傷大半，從郡城內抬埋之壓死人口約一萬五千三百餘軀，此外瓦礫之中，存屍尚多，官兵壓死者有一千數百名。
皇帝聞之震驚，痛惜不已，立時命左都禦史查郎阿與兵部侍郎班第啟程前往銀川府城進行賑災，又連日晝夜不息八百裏急報迴稟情形。如此小半月，此事方漸漸平息。皇帝勤於政事，數日皆宿在上書房後殿，幾乎沒有睡過整覺，總是才躺下，就有奏折稟告。
這一日，總算得了閑餘，皇帝擺駕迴養心殿用晚酒點心，李玉端了綠頭牌上前，皇帝掃了一眼，頷首片刻，忽而問：“怎麽沒有海常在的牌子？”
李玉心裏打著哆嗦，道：“海常在上迴在禦花園被野貓抓了臉，傷痕還未好透，不能麵聖，所以...”皇帝咣當撂了酒杯，道：“宣她過來。”李玉一頓，心中清朗，旋即“嗻”了一聲，便退下。皇帝吃了點心，用青鹽漱了口，起駕往後殿。
海常在已裹了被子躺在龍榻上，見皇帝進來，點了點頭，道：“皇上萬福，請恕臣妾不能行禮。”皇帝嗯了一聲，張開雙臂，自有宮女上前寬衣，他穿著明黃中衣，揮手屏退眾人，倚著榻檻坐下，撫了撫她麵上結過痂的肉痕，道：“還疼麽？”海常在何時受過如此厚待，隻覺腦中懵然，胸腔裏猛跳個不停，臉上泛起紅暈微坨，垂眼道：“謝皇上關心，已經不疼了。”皇帝麵色淡然，不動聲色道：“你做得很好，朕會賞你。”
他話裏的意思，海常在並不傻，自然聽得明白，便低聲道：“臣妾與純主子同年進的潛邸，入宮後，又同住於鍾粹宮東小院，情同姐妹，臣妾幫襯著她，是屬應當。隻要她平平安安的誕下皇子，臣妾多條疤痕又算什麽。”
皇帝點點頭，沉穩道：“往後也要如此。”海常在忙順從道：“是。”次日，天光大亮，內務府頒了旨意，晉封海常在為貴人，賜字為“愉”，遷至永和宮。
青橙的肚子越發大了，行路極為不便，除了傍晚時在翊坤門前的宮街上來迴逛逛，幾乎不往遠處走。皇帝每日下了朝，去過壽康宮請安，再無旁事，頭一件肯定是往翊坤宮走。內務府的人慣會見風使舵，隻要有好東西，全往翊坤宮裏塞。
禦花園的蓮花還沒開，王進保指派侍花的太監烘開了數百朵的粉白蓮花，用瓷盆兌滿泥水栽培了呈上去，擺在慶雲齋的月台前，煞是好看。青橙瞧了果然歡喜，皇帝便誇了一句：“花著內務府的錢，事兒做得還算不錯。”樂得王進保幾日都在吳書來跟前嘚瑟，道：“老哥，往後別說老弟沒有提點你，可得抱住純主子的大腿不撒手。你瞧瞧，後宮裏得寵的人有多少，我幹過的奉承事有多少，卻隻這一件事兒，得了萬歲爺誇讚。”
吳書來正喝著普陀茶，咂嘴道：“萬歲爺才說了你一句好，就翹起尾巴到天上去了，小心跌下來，粉身碎骨。”王進保“呸”了一聲，道：“吳老哥，你可太不厚道了，盡說些喪氣話。”稍頓，壓低了聲音道：“我聽說，前頭愉貴人晉封是因著在禦花園裏替純主子擋了一爪子，可是真的？”吳書來橫眼道：“有本事你自個打聽去！”說完，起身將辮子往身後一甩，哼著小曲兒走了，氣得王進保在後頭喊爹罵娘，直跺腳。
一日傍晚，暑氣漸褪，小丫頭們從井裏提了水潑在月台前，灰撲撲的熱霧散開，塵土飛揚。青橙在房間了沐浴更衣，正扭著錦扣，爾綺進了屋，道：“主子，林采悠想見您一麵。”
海安倏然垮了臉，道：“這種賤婢，敷衍兩句打發了就是，還眼巴巴的過來通傳，讓主子煩心。”爾綺聽著不爽快，當著青橙的麵也不好說什麽，正欲退出，卻聽青橙道：“讓她進來說話。”爾綺冷眼望了望海安，應了聲“是”，便退下通傳。海安道：“林采悠三番五次的找您，不過是得隴望蜀，想巴結巴結，主子何苦操這閑心。”
青橙默默走至廳中，憶起往昔在鍾粹宮的舊事，沉沉道：“我無寵時，她盡心盡力伺候過我兩年，忠心耿耿，憑著這個，她若有難，我幫襯一把，也是該的。”
爾綺領著林采悠進來，采悠立在檻邊請了雙安禮，道：“純主子萬福金安。”青橙雖不忍拒絕她，卻也不想太過理會她，連寒暄也免了，徑直問：“你有什麽事要求我的？”
采悠眼圈兒紅了紅，滿麵淒然，雙膝跪地連磕了四五個響頭，將額上叩得紅通通的，方泣聲道：“求求主子，讓奴婢迴翊坤宮伺候您罷。以前是奴婢錯了，大錯特錯，求主子大恩大德，原諒奴婢。”
既然不是性命攸關的事，青橙豈會答應，她心裏稍安，道：“實話跟你說罷，若是旁的，我還會考慮考慮能否幫你。若是這個...”話鋒一轉，道：“你是侍過寢的人，我怎會將你留在身邊？我勸你還是安分守己的等著，到了年齡，待放出宮去，我賞你些銀兩，你再尋個好人家嫁了——也是頂好的小日子。”
采悠不依不饒，跪走到青橙腳邊，哭道：“奴婢家裏人都死絕了，在宮外無依無靠的，出去了，又能如何？求求主子，讓奴婢留在您身邊伺候罷，奴婢願意伺候您一輩子...”正是說話，爾綺急急忙忙的跑進屋，道：“主子，萬歲爺來了。”
話音未落，皇帝已跨檻入內，道：“怎麽迴事？”
皇帝穿著藍江綢單袍，腳踏黑鍛涼裏尖靴，身姿偉岸，神清氣爽。他身後隻跟著兩名親侍太監，見底下跪著淚砌似的人兒，微微一愣。青橙起身恭請皇帝入座，屈膝道：“皇上萬福金安。”皇帝一手扶住，溫和道：“你坐著便是，無須拘禮。”爾綺捧了茶來，她偷覦著皇帝臉色，心中疑惑，他到底會如此處置昔時寵妃。
采悠幸得麵聖，豈容錯失？她伏地叩首，淚流滿麵，泣道：“求求皇上，讓奴婢迴純主子身邊伺候罷，以前的事都是奴婢鬼迷心竅，往後再也不敢了...”她哭得聲嘶力竭，顛三倒四，皇帝眉心微蹙，道：“你是何人？犯了什麽錯？”
青橙訝異，不想皇帝竟然如此不念舊情，心下隱隱覺得不安，今日他可以如此待旁人，往後便可以如此待自己。她帶著些許幽怨，重了口氣，惱道：“她是我在鍾粹宮的奴婢，皇上曾經的林常在！”海安聽出青橙語氣不善，唬得心驚肉跳。皇帝頓悟，望了青橙一眼，見她麵露惆悵，隻以為是林采悠惹了她心煩，便嗬斥道：“一介辛者庫賤婢，竟敢在聖駕跟前哭哭啼啼，成何體統！”隨手一揮，道：“來人啊，給朕拖出去，禦前失儀，杖十棍，若下迴再敢來翊坤宮胡鬧，連著放她進來的當差宮人，朕一個都不饒！”
采悠聽得毛骨悚然，唿吸梗在喉口，不等她求饒，已有內侍進屋綁人。青橙越發覺得心中冰涼，怔忡著說不出話。皇帝屏退眾人，攢住她的雙手，淺笑道：“別悶悶不樂，孩子會跟著難過。”青橙不動聲色的掙脫開，挺著肚轉身往東間，坐在炕沿，定定望著案幾上擺的和田白玉獸麵紋雙耳熏爐，微微一曬，呢喃道：“辛者庫賤婢...”頓了頓，又抬眼看向皇帝，冷冷道：“皇上可曾念起過，采悠也曾在你床畔承歡？”
皇帝神情一凜，麵露寒意，慍聲道：“你是怪朕無情？”
屋裏沉靜，兩人唿吸可聞。青橙唇角恍惚泛起絲絲笑意，可眼底卻是憂心忡忡，執拗道：“我算什麽，豈敢責怪皇上。”她原還想接著說：“我是怕自己會像采悠一般，終有一日，被皇上遺忘。”可話還沒開口，皇帝已是不耐煩，道：“你別無理取鬧，朕的忍耐是有限度的。”他坐到她身側，想要握她的手，她卻驀地起了身，正要說什麽，寬袖拂過炕幾，手邊的碧玉雙擎燭台被勾住，咣當一響，在地上摔成四五節，驚得外頭伺候的宮人渾身顫栗。
皇帝麵色緩緩凝重，靜了半會，方道：“朕早就警戒過你，不可恃寵而驕！”青橙亦被嚇得呆住，聽到“警戒”二字，心想自己不過和三宮六院裏的眾多女子一樣，揮之即來棄之如敝履，不禁雙淚滾落，道：“我待你以赤誠，你卻說我恃寵而驕，一腔心思到底被你辜負...”心裏明明是傷心極了，卻反而笑道：“是了，是我太傻了，早就知道你辜負的人那樣多，我卻還在癡心妄想，以為...以為你待我是與旁人不同的，原來不過如此罷！”
吳書來豎耳聽著，並不知道到底是誰摔了東西，總歸皇帝要不痛快了，他要是不痛快，底下的人就甭想有好日子過。如此念叨著，一顆心懸在半空，駭得腿上發軟。屋裏又靜了下來，隱隱可聞抽泣之聲，海安等人不敢進去收拾，立在廊簷驚得麵無人色。
不知過了多久，皇帝才款款出來，吳書來偷偷看了一眼，見他神色淡淡，唇角微沉，滿臉肅容，知道是怒極了，謹慎道：“萬歲爺想去哪裏？”
皇帝卻是反手一巴掌，道：“朕去哪裏，犯得著向你稟告麽？”吳書來驚懼萬分，心裏叫苦不迭，跪下道：“奴才失禮，請萬歲爺恕罪。”待抬頭，皇帝已徑自去了，他骨碌爬起，朝兩側的宮人甩手，示意眾人疾步跟上。
才半柱香功夫，皇帝在慶雲齋置氣之事便已傳遍闔宮。聖上惱怒，禍及夜裏軍機處奏報的大臣，無一例外，訓斥個遍。張廷玉懷裏抱著紅頂官帽，耷拉著臉退出，鄂爾泰正要進殿麵聖，卻被張廷玉拉住，兩人鬼祟行至偏僻暗處。
鄂爾泰急急問：“這是為何？我稟了事還想趕迴家換身衣呢？在軍機處當了幾天幾夜的值，身上都要臭了。”張廷玉挑眉道：“正巧，安心迴去換衣吧，天大的事等明兒天亮了再說。”乍聞此言，鄂爾泰一怔，低聲道：“萬歲爺不高興？”
張廷玉聲音越發低了半分，道：“豈止是不高興，簡直是龍顏大怒，我說什麽錯什麽，被罵了個狗血淋頭。”又湊到耳側，微不可聞道：“聽說是傍晚時在後宮裏受了純主子的氣，連吳公公都被甩了一巴掌。”鄂爾泰橫了張廷玉一眼，道：“你倒打聽得清楚，像是軍機處顧命大臣幹的事麽？”張廷玉揶揄道：“你不打聽，你衝上去試試？”
鄂爾泰咧嘴一笑，作了個揖，道：“謝張大人指點，免了一頓罵。我這就迴家換衣去，天大的事，明兒再說，哈哈哈。”兩人邊玩笑，邊暗自較勁，一齊出宮迴府。
接連大半月，皇帝除去給太後請安，連後宮也甚少入，又複寵了先前在皇後跟前伺候茶水的林常在。林常在有皇後做倚靠，侍寢數日，便晉了林貴人。嫻妃倒好，自從冷宮出來，似乎不再理會世事，日日隻知道伺候老佛爺，見了皇帝也是淡淡的，並不邀寵。高妃、順妃交出了協理六宮之權，後宮諸事依舊由皇後統領。剛開始時，誰都以為皇帝隻是一時生氣，好歹得顧著純嬪肚中的子嗣。卻不想，竟是實實在在的冷落。內務府的人立時轉了風向，連素日供與慶雲齋的花兒葉兒都時常短了，不似先前殷勤。
眼瞧著青橙要臨盆了，海安急得手腳發慌，使了許多銀子四處打點，生怕到時突發了什麽事，沒人幫襯。天氣愈熱，內務府每日送來的冰磚也少了，爾綺去鬧了兩迴，王進保臉上笑笑，滿嘴推脫道：“我的姑奶奶噯，地窖裏的冰總共就那麽多，今年又熱得早，熱得久，我要是不緊著點用，後頭若是沒了，上頭怪罪，我找誰去！您鬧是沒用的，皇後那裏限著數額呢，我又做不得主。”
爾綺啐了一口，道：“皇後娘娘自然是好主子，事事為底下人著想，從不小氣。你當我不知道，上頭將東西分下來，都被你們攢在手裏，拿著去做了人情！”
王進保聽她說得直白，頓時沉下臉，道：“你別敬酒不吃吃罰酒，冰塊就這些，再多也沒有，你若是要，我就叫人給慶雲齋抬去，不要拉倒！”
爾綺氣得七竅生煙，手指著王進保，尖著嗓門道：“好個王進保，前頭我家主子得寵，你哈巴狗似的纏著我說好話，今兒才幾天，就變了臉色，氣死姑奶奶了，看我不去長春宮告你一狀！”說著，作勢往外頭去，王進保心底一咯噔，便伸手拉住，道：“姑奶奶，您看，咱們做事都難，鬧大了，對誰都沒好處。”頓了頓，又道：“您看這樣好不好，我每日從內務府自用的冰磚裏頭分半簍子給您，再多是真的沒有了...”爾綺其實心虛得很，隻是窩著一口氣，見他退了步，便順著台階往下走，道：“我知道你們為難，但純主子身上有孕，要用冰的地方實在是多，你既然勻出半簍子來，我便替主子謝你一聲。”罷了，便屈了屈膝。
迴到慶雲齋，青橙歇過午覺起身，正在用晚膳。膳食上有景桃在，倒無人敢苛扣，人參雞湯天天供著，青橙想吃什麽，景桃皆能辦足。爾綺在廊下將冰塊的事與海安悄聲說了，海安麵露難色，領著宮婢端了巾櫛盆盂進屋，伺候青橙漱口。
青橙往大案桌上撲了宣紙，她坐著難受，便立在窗下寫字，問：“要到冰了麽？”海安心不在焉的研著墨，勉強笑道：“多要了半簍子。”青橙知道並不抵用，竟也無話，道：“跟著我，讓你受委屈了。”
海安道：“主子言重了，什麽委屈不委屈，都是奴婢的本分。”稍稍一頓，遲疑片刻，方道：“主子，咱們去養心殿給皇上認個錯吧。奴婢心想，您肚中懷著子嗣，隻要認了錯，皇上一定會心軟...”話猶未落，青橙忽而停了筆，烏黑的墨汁一滴一滴的垂落在宣紙上，渲染開去，越來越大，如同她心底巨大的空洞。
她道：“我去了又能如何，這一次他能心軟，待下迴呢？下下迴呢？以色侍人豈會長久，他是帝王，雨露均沾是聖明，始亂終棄是天理，我贏不過還躲不過麽？待生了孩子，我在宮裏也有了倚靠，雖不能自己養著，但旁人也奈何不得我。比起得寵，被眾人嫉恨，還時刻擔憂著失寵，倒不如，平平淡淡的自處，終其一生。”