第54章 薄幸
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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一連晴了數日，滿庭的古木垂柳在太陽底下，被炙烤得油光發亮。到了夜幕時分，天際鋪著絢爛的橙彩，如耀眼的火光般，漸漸熄滅，升起一汪湛藍。青橙住的院子並不大，但青鬆拂簷，遮天蔽日，鳥獸異草繁多，清風徐徐，甚為涼爽。
海安端了茶點進屋，見青橙就著燭火在燈下縫衣，便道：“針線上的活計，交給奴婢就是了，何必主子動手。”
青橙頭也沒抬，道：“我想親手給皇上做一件寢衣。”說著，吩咐道：“在皇上跟前可不許透露半字，馬上就是萬壽節，由我親自呈獻方好。”
廊下有太監稟道：“啟稟蘇貴人，皇上讓奴才給您送湯藥來了。”既是禦前的人，海安忙堆笑迎了出去，道：“有勞公公了。”
太監道：“是奴才職責所在，無需客氣。”稍停又道：“皇上說了，這是禦醫院擬的消暑方子，吃了不易撲到熱氣。”
海安將藥茶捧與青橙，青橙望著黑黃不清的湯汁，蹙了蹙眉，捏著鼻子一口喝下。
皇帝心細，竟連冰糖也叫人備好了，青橙含在嘴中消融片刻，方覺好受些。窗外又傳來敲打之聲，青橙問：“我聽著哪裏都敲了一日了，可是怎麽迴事？”
海安眼底閃了閃，收拾了茶盤，不動聲色道：“奴婢也不太清楚，呆會子叫人去問一問。”
次日，晨起時簌簌下了幾點微雨，好不容易稍有涼意，待太陽高升，又是炎熱難耐。
青橙才用過早膳，皇帝已從前朝迴來，直嚷道：“天氣可真熱。”他穿著一件冰蠶絲明黃薄紗便袍，身長玉立，從樹蔭花灌中行來，極為俊朗秀逸。
青橙擰了冷水巾帕，給皇帝抹了臉，道：“皇上可要吃冰凍西瓜？”
皇帝道：“給朕倒一碗冰酥酪來罷。”
海安答應著去了，青橙從炕上撿了一柄緙絲繡花蝴蝶白絹團扇，站在皇帝身側，輕輕的搖著，笑問：“今兒怎麽迴來得早了？”
皇帝擰開脖子下的幾粒扣子，往涼炕上坐了，道：“事情不急，明日處理也一樣。”
青橙又問：“皇上呆會子還去前朝麽？”
皇帝道：“不去了。原本想帶你去塞湖遊船，但天氣實在太熱，就改日再去。”
青橙歎道：“今年可真是熱得早，才六七月，就暑氣逼人。”
皇帝難得無事，便歪在炕上看閑書，青橙抱著針線盒子坐在窗下縫衣，屋裏靜靜的，海安開了新西瓜，削了皮，切成小塊小塊，擺好銀叉，用白釉刻鯉魚蓮花紋大瓷盤裝了，掀了簾進屋，見兩人相隔數丈，各做各事，竟如平常夫妻一般，不禁唇角抿出笑意，也不打擾，悄然將瓷盤擱在炕幾上，便無聲退下。
青橙脖子歪得久了，很是酸脹，便停了針線，仰了仰頭。皇帝正巧看見，問：“你在繡什麽？”
青橙嚇了一跳，急忙側了側身，擋住皇帝的視線，道：“左右沒事，繡兩個荷包打發時辰。”
皇帝喔了一聲，翻了書頁，又埋頭研讀。
用過晚酒點心，青橙正欲伺候皇帝換寢衣，皇帝卻不著聲色道：“朕瞧著今晚上的星光極好，不如出去走走。”青橙往窗外一看，碧藍幽黑的夜空果然如灑滿了碎銀一般，繁星點點，格外璀璨，便從櫃中取了兩隻碧鍛荷包，與皇帝一人戴一個。
皇帝問：“這是什麽？”
青橙道：“這裏樹林茂盛，蚊蟲也多，我做了兩個驅蚊的藥袋，以免被毒蟲咬了。”
皇帝拿起聞了聞，果有藥香撲鼻。見皇帝出來，吳書來忙領著儀仗隨後，十餘盞羊角宮燈在黑暗穿梭，蚊蛾飛舞，沿著石徑往林中越走越深。
青橙見離得寢屋遠了，便道：“天色晚了，咱們迴去吧。”
皇帝並不迴話，隻是默默的牽著她往前走。忽而一陣窸窸窣窣，宮女手中的燈竟全滅了。四下頓時漆黑，青橙來不及反應，周圍又猛然大亮。眼前的空地上搭著數丈高的蒙古包，旁邊是削剪齊整的竹子，每棵竹子上都懸掛著數盞紫檀木琉璃燈，燭火輝煌，照得漫天通亮。
皇帝道：“跟朕進去看看。”
吳書來打起簾子，青橙隨著皇帝步入帳中，裏麵擺著一張巨大的軟榻，輕紗垂垂，直墜到羊毛毯上。榻旁置著四五大缸子的冰磚，使得帳內涼沁沁的，很是舒爽。
青橙望著皇帝道：“難怪我總是聽見敲打之聲，原來是在搭帳篷。”皇帝道：“這可不是普通的帳篷。”頓了頓，又道：“你躺到榻上試試。”說著，親自挑起簾幕。
青橙臉上紅了一紅，躊躇著不動。
皇帝見她窘迫，知道她又胡思亂想了，便笑道：“你不躺，朕可要躺了。”他果真踢了靴子，爬到榻上躺下，雙臂枕頭，悠然自得道：“司天監說今晚上會有流星，你想不想看？”
順著他的目光，青橙遲疑的往頭頂望去，隻見帳頂不是牛皮，而是擱著一整塊西洋水晶玻璃。青橙從未見過如此大的玻璃，以前在宮外，若是誰家能安有兩扇玻璃窗戶，必要在親朋好友跟前顯擺顯擺。幾尺的玻璃就要數兩黃金，更別說數丈。
皇帝見她愣住，笑道：“杵著幹什麽，還不快過來。”
青橙脫了鞋，心思潮湧的躺在他身側，道：“皇上是專給我預備的麽？未免太過鋪張...”
皇帝道：“如今國力強盛，朕花點銀子在喜歡的女人身上，有何不可？”又朝外喝道：“熄燈。”倏然，天地緩緩黑寂，隻有微許的燭火還隱隱透著光華。
皇帝斜過身，半靠在青橙身上，手掌不自覺的揉撫在她的脖頸，道：“過兩日若是得空，朕帶你去市街上逛逛。”靜了半會，卻不見青橙迴話，又笑道：“怎麽不說話了。”他的手無意觸摸在她臉上，覺得濕漉漉的，一愣，道：“你哭了麽？”
青橙這才“哦”了一聲，將臉往皇帝懷裏埋了埋，輕聲抽泣。
皇帝笑道：“朕還沒花多少心思哄你，你就感動成這樣。”又拍拍她的背，道：“朕往後還要給你更好的，得沉得住氣。”頓了頓，又微不可聞道：“除了皇後的名分，朕能給的都可以給你。”青橙卻越發哭得厲害了，在皇帝濃膩的、奢靡的、醉人的愛裏，她可以什麽也不要。
卻說順嬪從高貴妃宮裏稟事出來，正巧在宮街撞見嫻妃的肩輿，見她臉麵紅潤，便笑道：“嫻主子氣色倒好。”嫻妃下了轎子，扶著順嬪慢慢走著，道：“皇上去承德已是大半月，隻帶了蘇貴人去，也不知道什麽時候迴來。”
順嬪道：“總要迴來的，皇後那裏...”她與嫻妃向來親厚，情同姐妹，有事互不相瞞，接著低聲道：“皇後隻怕是有了身孕，三個月一過，就會寫信告訴皇上，到時候，皇上肯定要迴來看望。”
嫻妃想起自己未出世的孩兒，心尖上一痛，差點喘不上氣來。
順嬪瞧她如此情形，自知失言，忙寬慰道：“您也別喪氣，這樣年輕，又有太後撐腰，有的是機會。”嫻妃道：“太後撐腰又如何，我才小產，皇上就去了蘇貴人那裏。上月宮裏來了那樣多年輕嬌媚的新人，皇上誰也沒理，就帶著蘇貴人去了承德避暑。可見，皇上心裏的人是蘇貴人。”
順嬪寬慰道：“蘇貴人是漢人女子，怎能和您相比。皇上寵過的女人還少麽？多她蘇貴人不多，少她蘇貴人不少。總之，前朝後宮，看得都是門第家世，皇上心裏是誰，有什麽重要的。”
宮牆盡頭是一片蔚藍天際，偶有幾隻鳥雀飛騰而過，翹簷石獸，如同剪影墨畫。嫻妃定了定神，淒婉的看著順嬪，捂著她的手道：“還是你想得通透，能身處深宮，而如此自在。”
順嬪道：“宮裏的人隻增不減，從來薄幸男兒輩，更何況是帝王家。”頓了頓又道：“不求恩寵，但求無過罷。”嫻妃思緒起伏，憶起剛入潛邸時，皇帝待她百般憐愛，亦曾為她建樓挖渠，耗金千萬。而如今，卻是見一麵也難。
見她怔怔的發杵，順嬪岔了話，道：“我每日看賬目，瞧著舒貴人宮裏所賜最多，想是皇上器重她，你多留個心眼。”
嫻妃嗯了一聲，道：“她曾祖父是先朝的納蘭明珠大人，家世顯赫。”停了停，道：“改日我得閑空，再去會會她。”
順嬪道：“先前我遠遠兒瞧過她兩眼，看著倒是伶俐。”
兩人一路說著，相攜而走。
皇上批完奏折，急忙換上明黃雲紋缺襟行袍。青橙一身方便的月白袍子，在檻邊福了福身，徑直入內，接過宮女手中的活計，親自為皇帝穿戴，問：“太後摔得可嚴重？”
皇帝略有焦灼之色，道：“來通傳的人說，太後見著天氣好，在禦花園逛了逛。竟撞上疾雨，地上濕滑，不小心崴了腳，也不知到底傷得多重。”稍頓，望著青橙道：“本想明兒帶你去遊湖，又不行了。”
皇帝至孝，從不忤逆太後，青橙深知，忙道：“沒關係，往後還有機會。”
吳書來立在廊下躬身道：“啟稟萬歲爺，一切都已經預備好了，額大人問您何時起駕迴鸞。”皇帝已然提步出去，道：“即刻起駕。”
一路顛簸坎坷，馬不停蹄的趕路，才至申時，便已抵達紫禁城。
皇帝淨了臉，略略整了整衣冠，便直往壽康宮探望。到了壽康門，吳書來領著禦醫院的幾位大臣急急趕到，皆是大氣不敢出，跪在地上道：“奴才給皇上請安。”
皇帝腳下不停，問：“太後傷勢如何？”
大臣們連忙起身緊跟其後，小心翼翼道：“太後扭了腳踝，紅腫了大塊，好在骨頭完整無缺，靜養四五日應當會痊愈。”皇帝落下心中大石，揮手讓眾人停步，隻帶著兩個近侍往院中去。
遠遠兒就聞見了笑語，嫆嬤嬤親自迎了出來，她多日未見聖駕，便跪下行了大禮，方挑起簾子，道：“萬歲爺可來得巧，太後才說起您。”
皇帝笑道：“都說朕什麽？”音落，人已入內。太後斜靠在寶座上，踏板上跪著兩個丫頭捶腿，底下擺著七八張椅子，花枝搖曳的坐滿了妃嬪，見皇帝進來，就紛紛起身行禮。
太後道：“看把你急的，哀家不過摔了一跤，並沒什麽，難為你大老遠的趕迴來。”
皇後忙起身請皇帝坐下，皇帝先跪下行了禮，道：“給皇額娘請安，皇額娘身子可好受些了？”太後虛扶一把，笑道：“已經好多了，大熱的天，你急匆匆的迴來，可別受了暑，呆會子讓禦醫院的人給你煮幾副藥茶喝。”
皇帝道：“謝皇額娘關心，兒子記下來。”他的眼神輕輕掃過眾人，落在高貴妃身上，麵上溫潤如玉，淺笑道：“書瑤，朕不在，你可有好好習字？”
高貴妃知道皇帝會先來壽康宮請安，特意打扮的一番，髻上壓著鑲藍寶石金步搖，耳上戴著一對小小的玉石翡翠墜子，襯得膚白嬌嫩，猶如凝脂。她是皇帝頭一個問話的人，心裏得意，嗔道：“每日抄了兩大張的經書，都裝了四五匣子了。”
皇帝笑道：“眼見為實，朕呆會就去檢查檢查。”
高貴妃求之不得，忙道：“若是寫得不好，皇上可不許責怪。”太後道：“好孩子，禮佛貴在誠心誠意，字跡差些，也無礙。”
嫻妃也附和一句，道：“臣妾前日去給高貴妃請安，隻說連午覺也沒時間睡，要為皇上寫祈福的經書哩。”
皇帝讚許的點點頭，道：“如此誠心，要什麽賞賜，呆會悄悄兒跟朕說。”
高貴妃覺得極有臉麵，喜不自禁道：“謝皇上。”正說著，卻有宮人來稟，道：“啟稟太後，蘇貴人求見。”青橙久居在行宮，數日都不能請安，迴宮頭件事，自然是往太後、皇後和各位妃嬪宮裏請安。她急匆匆迴慶雲齋沐浴更衣、仔細穿戴了，方來壽康宮。
屋中倏然靜了下來，連皇後也忍不住變了臉色，眾人皆是你看看我，我看看你，沉默不語。順嬪先笑道：“蘇貴人坐了整日的車，也真是辛苦。”
皇帝見太後臉色沉沉，微微撇著嘴，便賠笑道：“太後要是累了，不見也罷。”
聽皇帝如此說，太後反不好駁他的麵子，道：“宣蘇貴人進來。”
青橙穿著淺色藍鍛錦衣，下著湘妃色花枝紋貢緞宮裙，梳著方髻，簪著兩支纏絲點翠金簪，比往先略為圓潤些許，立在中央，盈盈拜落，道：“給太後請安，給皇上請安，給各位娘娘請安。”
太後仔細端詳她，見她麵容恬靜，毫無驕縱之色，穿戴也頗為端莊得宜，便不似先前厭惡，冷聲道：“賜坐。”
青橙福了福身，道：“謝太後。”又從袖口中取出方寸大小的兩隻綢緞薄墊，恭謹道：“臣妾晨起聽聞太後腳上受了傷，想著許要用上拐杖，就在馬車上趕著做了兩個棉花薄墊，縫在手柄上用。”
嫆嬤嬤接過薄墊，在掌心撫了撫，呈上前去，道：“蘇小主的刺繡活計，可真是絕了，比繡房上做得還要好。”
太後瞧了一眼，唇角稍稍含著笑意，道：“蘇貴人有心了。”
皇帝見太後緩了臉色，暗自舒了口氣，道：“太醫說皇額娘需要好好靜養，咱們就不打擾了。”
皇帝竟如此說，眾人都起身告退。
帝後在前，眾妃嬪逶迤隨後，青橙品階最低，走在末尾。皇帝道：“瞧著皇後臉色，倒並不好。”
皇後心裏藏著秘密，見皇帝問起，差點張口就說了出來。到底忍住，隻道：“昨晚上天氣太熱，沒睡好覺。”皇帝嗯了一聲，道：“叫內務府的人多備些冰磚。”
他迴過身，掃了眾人一眼，本想叫住青橙問兩句話，可心思一轉，又怕她太得聖寵，招人嫉恨，便朝高貴妃道：“朕去你宮裏坐坐。”
高貴妃喜上眉梢，斜睨了皇後一眼，方道：“臣妾早上熬了涼茶，皇上過去喝兩碗解暑。”
皇後正好怕自己露餡，皇帝不去她宮裏正合心意，溫婉笑道：“高貴妃真是有先見之明，知道皇上迴來，連涼茶也備好了。”她如此態度，倒讓高貴妃有些瞧不明白。
順嬪聽在耳裏，心如明鏡。
陸嬪、金貴人、王貴人走在一起，陸嬪先道：“皇上沒先去長春宮，皇後失了麵子，竟還能無事一般，擺出溫婉賢惠的模樣，可真叫人欽佩。”
王貴人笑道：“可不是，皇上見了咱們沒句問好也就罷了，竟待皇後也是那樣...”見迎麵有人行來，金貴人忙“噓”的一聲，嚇得三人心眼兒駭了大跳。望著人走了，金貴人才低聲道：“你們有什麽話，迴自己宮裏慢慢說去，可別在路上提起，叫人聽見，可有得虧吃。”
陸嬪滿不在乎道：“擺在眼前的事，就算我不說，宮裏也人人都知道。”
王貴人碰了碰她的臂膀，笑道：“金妹妹性子謹慎，咱們該多多學著。”又挑眉道：“你們說，今兒皇上會掀誰的牌子？”
陸嬪心直口快，道：“不明白得很麽？定然是宿在鹹福宮了。”
王貴人卻微微一笑，扶了扶鬢角的堆簇絹花，道：“那可不一定，按理說皇上久在行宮，應該宿在長春宮才是。又或許，仍舊往翊坤宮去也說不準。”
金貴人笑著道：“皇上去哪裏，總歸不會是你我，咱們也別煩心了。”又低了低聲音，道：“要煩，也該讓皇後、貴妃她們煩去。”聽她如此一說，逗得兩人都笑了起來。
皇帝才迴鸞，要處置的朝事繁多，在鹹福宮隻稍坐片刻，就迴了養心殿召見大臣。到了亥時，暮色濃厚，皇帝還一動不動的坐在紫檀木大案後批奏折。
李玉高舉著朱漆盤子上前，裏麵裝著後宮各妃嬪的綠頭簽牌，他低聲道：“請萬歲爺掀牌子。”見皇帝不迴話，以為是“叫去”，正要退身，皇帝卻又擱了筆，抬起頭來。
李玉忙將盤子呈到皇帝眼前，皇帝的手指拂過綠頭簽牌，又劃迴去，如此反複了四五次，還未下定。李玉手臂酸脹，姿勢卻紋絲不動。半響，皇帝才揭了牌子。李玉唿了口氣，垂下雙臂，往盤中看了一眼，跪了安，慢慢後退出去。
青橙坐在燈下縫衣衫，比論經緯。爾綺掀簾進屋，還未說話，就聽青橙問：“皇上來了麽？”爾綺愣了愣，道：“主子，奴婢剛才特地打發人去敬事房問了，皇上今兒揭的是舒貴人的牌子。”
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一連晴了數日，滿庭的古木垂柳在太陽底下，被炙烤得油光發亮。到了夜幕時分，天際鋪著絢爛的橙彩，如耀眼的火光般，漸漸熄滅，升起一汪湛藍。青橙住的院子並不大，但青鬆拂簷，遮天蔽日，鳥獸異草繁多，清風徐徐，甚為涼爽。
海安端了茶點進屋，見青橙就著燭火在燈下縫衣，便道：“針線上的活計，交給奴婢就是了，何必主子動手。”
青橙頭也沒抬，道：“我想親手給皇上做一件寢衣。”說著，吩咐道：“在皇上跟前可不許透露半字，馬上就是萬壽節，由我親自呈獻方好。”
廊下有太監稟道：“啟稟蘇貴人，皇上讓奴才給您送湯藥來了。”既是禦前的人，海安忙堆笑迎了出去，道：“有勞公公了。”
太監道：“是奴才職責所在，無需客氣。”稍停又道：“皇上說了，這是禦醫院擬的消暑方子，吃了不易撲到熱氣。”
海安將藥茶捧與青橙，青橙望著黑黃不清的湯汁，蹙了蹙眉，捏著鼻子一口喝下。
皇帝心細，竟連冰糖也叫人備好了，青橙含在嘴中消融片刻，方覺好受些。窗外又傳來敲打之聲，青橙問：“我聽著哪裏都敲了一日了，可是怎麽迴事？”
海安眼底閃了閃，收拾了茶盤，不動聲色道：“奴婢也不太清楚，呆會子叫人去問一問。”
次日，晨起時簌簌下了幾點微雨，好不容易稍有涼意，待太陽高升，又是炎熱難耐。
青橙才用過早膳，皇帝已從前朝迴來，直嚷道：“天氣可真熱。”他穿著一件冰蠶絲明黃薄紗便袍，身長玉立，從樹蔭花灌中行來，極為俊朗秀逸。
青橙擰了冷水巾帕，給皇帝抹了臉，道：“皇上可要吃冰凍西瓜？”
皇帝道：“給朕倒一碗冰酥酪來罷。”
海安答應著去了，青橙從炕上撿了一柄緙絲繡花蝴蝶白絹團扇，站在皇帝身側，輕輕的搖著，笑問：“今兒怎麽迴來得早了？”
皇帝擰開脖子下的幾粒扣子，往涼炕上坐了，道：“事情不急，明日處理也一樣。”
青橙又問：“皇上呆會子還去前朝麽？”
皇帝道：“不去了。原本想帶你去塞湖遊船，但天氣實在太熱，就改日再去。”
青橙歎道：“今年可真是熱得早，才六七月，就暑氣逼人。”
皇帝難得無事，便歪在炕上看閑書，青橙抱著針線盒子坐在窗下縫衣，屋裏靜靜的，海安開了新西瓜，削了皮，切成小塊小塊，擺好銀叉，用白釉刻鯉魚蓮花紋大瓷盤裝了，掀了簾進屋，見兩人相隔數丈，各做各事，竟如平常夫妻一般，不禁唇角抿出笑意，也不打擾，悄然將瓷盤擱在炕幾上，便無聲退下。
青橙脖子歪得久了，很是酸脹，便停了針線，仰了仰頭。皇帝正巧看見，問：“你在繡什麽？”
青橙嚇了一跳，急忙側了側身，擋住皇帝的視線，道：“左右沒事，繡兩個荷包打發時辰。”
皇帝喔了一聲，翻了書頁，又埋頭研讀。
用過晚酒點心，青橙正欲伺候皇帝換寢衣，皇帝卻不著聲色道：“朕瞧著今晚上的星光極好，不如出去走走。”青橙往窗外一看，碧藍幽黑的夜空果然如灑滿了碎銀一般，繁星點點，格外璀璨，便從櫃中取了兩隻碧鍛荷包，與皇帝一人戴一個。
皇帝問：“這是什麽？”
青橙道：“這裏樹林茂盛，蚊蟲也多，我做了兩個驅蚊的藥袋，以免被毒蟲咬了。”
皇帝拿起聞了聞，果有藥香撲鼻。見皇帝出來，吳書來忙領著儀仗隨後，十餘盞羊角宮燈在黑暗穿梭，蚊蛾飛舞，沿著石徑往林中越走越深。
青橙見離得寢屋遠了，便道：“天色晚了，咱們迴去吧。”
皇帝並不迴話，隻是默默的牽著她往前走。忽而一陣窸窸窣窣，宮女手中的燈竟全滅了。四下頓時漆黑，青橙來不及反應，周圍又猛然大亮。眼前的空地上搭著數丈高的蒙古包，旁邊是削剪齊整的竹子，每棵竹子上都懸掛著數盞紫檀木琉璃燈，燭火輝煌，照得漫天通亮。
皇帝道：“跟朕進去看看。”
吳書來打起簾子，青橙隨著皇帝步入帳中，裏麵擺著一張巨大的軟榻，輕紗垂垂，直墜到羊毛毯上。榻旁置著四五大缸子的冰磚，使得帳內涼沁沁的，很是舒爽。
青橙望著皇帝道：“難怪我總是聽見敲打之聲，原來是在搭帳篷。”皇帝道：“這可不是普通的帳篷。”頓了頓，又道：“你躺到榻上試試。”說著，親自挑起簾幕。
青橙臉上紅了一紅，躊躇著不動。
皇帝見她窘迫，知道她又胡思亂想了，便笑道：“你不躺，朕可要躺了。”他果真踢了靴子，爬到榻上躺下，雙臂枕頭，悠然自得道：“司天監說今晚上會有流星，你想不想看？”
順著他的目光，青橙遲疑的往頭頂望去，隻見帳頂不是牛皮，而是擱著一整塊西洋水晶玻璃。青橙從未見過如此大的玻璃，以前在宮外，若是誰家能安有兩扇玻璃窗戶，必要在親朋好友跟前顯擺顯擺。幾尺的玻璃就要數兩黃金，更別說數丈。
皇帝見她愣住，笑道：“杵著幹什麽，還不快過來。”
青橙脫了鞋，心思潮湧的躺在他身側，道：“皇上是專給我預備的麽？未免太過鋪張...”
皇帝道：“如今國力強盛，朕花點銀子在喜歡的女人身上，有何不可？”又朝外喝道：“熄燈。”倏然，天地緩緩黑寂，隻有微許的燭火還隱隱透著光華。
皇帝斜過身，半靠在青橙身上，手掌不自覺的揉撫在她的脖頸，道：“過兩日若是得空，朕帶你去市街上逛逛。”靜了半會，卻不見青橙迴話，又笑道：“怎麽不說話了。”他的手無意觸摸在她臉上，覺得濕漉漉的，一愣，道：“你哭了麽？”
青橙這才“哦”了一聲，將臉往皇帝懷裏埋了埋，輕聲抽泣。
皇帝笑道：“朕還沒花多少心思哄你，你就感動成這樣。”又拍拍她的背，道：“朕往後還要給你更好的，得沉得住氣。”頓了頓，又微不可聞道：“除了皇後的名分，朕能給的都可以給你。”青橙卻越發哭得厲害了，在皇帝濃膩的、奢靡的、醉人的愛裏，她可以什麽也不要。
卻說順嬪從高貴妃宮裏稟事出來，正巧在宮街撞見嫻妃的肩輿，見她臉麵紅潤，便笑道：“嫻主子氣色倒好。”嫻妃下了轎子，扶著順嬪慢慢走著，道：“皇上去承德已是大半月，隻帶了蘇貴人去，也不知道什麽時候迴來。”
順嬪道：“總要迴來的，皇後那裏...”她與嫻妃向來親厚，情同姐妹，有事互不相瞞，接著低聲道：“皇後隻怕是有了身孕，三個月一過，就會寫信告訴皇上，到時候，皇上肯定要迴來看望。”
嫻妃想起自己未出世的孩兒，心尖上一痛，差點喘不上氣來。
順嬪瞧她如此情形，自知失言，忙寬慰道：“您也別喪氣，這樣年輕，又有太後撐腰，有的是機會。”嫻妃道：“太後撐腰又如何，我才小產，皇上就去了蘇貴人那裏。上月宮裏來了那樣多年輕嬌媚的新人，皇上誰也沒理，就帶著蘇貴人去了承德避暑。可見，皇上心裏的人是蘇貴人。”
順嬪寬慰道：“蘇貴人是漢人女子，怎能和您相比。皇上寵過的女人還少麽？多她蘇貴人不多，少她蘇貴人不少。總之，前朝後宮，看得都是門第家世，皇上心裏是誰，有什麽重要的。”
宮牆盡頭是一片蔚藍天際，偶有幾隻鳥雀飛騰而過，翹簷石獸，如同剪影墨畫。嫻妃定了定神，淒婉的看著順嬪，捂著她的手道：“還是你想得通透，能身處深宮，而如此自在。”
順嬪道：“宮裏的人隻增不減，從來薄幸男兒輩，更何況是帝王家。”頓了頓又道：“不求恩寵，但求無過罷。”嫻妃思緒起伏，憶起剛入潛邸時，皇帝待她百般憐愛，亦曾為她建樓挖渠，耗金千萬。而如今，卻是見一麵也難。
見她怔怔的發杵，順嬪岔了話，道：“我每日看賬目，瞧著舒貴人宮裏所賜最多，想是皇上器重她，你多留個心眼。”
嫻妃嗯了一聲，道：“她曾祖父是先朝的納蘭明珠大人，家世顯赫。”停了停，道：“改日我得閑空，再去會會她。”
順嬪道：“先前我遠遠兒瞧過她兩眼，看著倒是伶俐。”
兩人一路說著，相攜而走。
皇上批完奏折，急忙換上明黃雲紋缺襟行袍。青橙一身方便的月白袍子，在檻邊福了福身，徑直入內，接過宮女手中的活計，親自為皇帝穿戴，問：“太後摔得可嚴重？”
皇帝略有焦灼之色，道：“來通傳的人說，太後見著天氣好，在禦花園逛了逛。竟撞上疾雨，地上濕滑，不小心崴了腳，也不知到底傷得多重。”稍頓，望著青橙道：“本想明兒帶你去遊湖，又不行了。”
皇帝至孝，從不忤逆太後，青橙深知，忙道：“沒關係，往後還有機會。”
吳書來立在廊下躬身道：“啟稟萬歲爺，一切都已經預備好了，額大人問您何時起駕迴鸞。”皇帝已然提步出去，道：“即刻起駕。”
一路顛簸坎坷，馬不停蹄的趕路，才至申時，便已抵達紫禁城。
皇帝淨了臉，略略整了整衣冠，便直往壽康宮探望。到了壽康門，吳書來領著禦醫院的幾位大臣急急趕到，皆是大氣不敢出，跪在地上道：“奴才給皇上請安。”
皇帝腳下不停，問：“太後傷勢如何？”
大臣們連忙起身緊跟其後，小心翼翼道：“太後扭了腳踝，紅腫了大塊，好在骨頭完整無缺，靜養四五日應當會痊愈。”皇帝落下心中大石，揮手讓眾人停步，隻帶著兩個近侍往院中去。
遠遠兒就聞見了笑語，嫆嬤嬤親自迎了出來，她多日未見聖駕，便跪下行了大禮，方挑起簾子，道：“萬歲爺可來得巧，太後才說起您。”
皇帝笑道：“都說朕什麽？”音落，人已入內。太後斜靠在寶座上，踏板上跪著兩個丫頭捶腿，底下擺著七八張椅子，花枝搖曳的坐滿了妃嬪，見皇帝進來，就紛紛起身行禮。
太後道：“看把你急的，哀家不過摔了一跤，並沒什麽，難為你大老遠的趕迴來。”
皇後忙起身請皇帝坐下，皇帝先跪下行了禮，道：“給皇額娘請安，皇額娘身子可好受些了？”太後虛扶一把，笑道：“已經好多了，大熱的天，你急匆匆的迴來，可別受了暑，呆會子讓禦醫院的人給你煮幾副藥茶喝。”
皇帝道：“謝皇額娘關心，兒子記下來。”他的眼神輕輕掃過眾人，落在高貴妃身上，麵上溫潤如玉，淺笑道：“書瑤，朕不在，你可有好好習字？”
高貴妃知道皇帝會先來壽康宮請安，特意打扮的一番，髻上壓著鑲藍寶石金步搖，耳上戴著一對小小的玉石翡翠墜子，襯得膚白嬌嫩，猶如凝脂。她是皇帝頭一個問話的人，心裏得意，嗔道：“每日抄了兩大張的經書，都裝了四五匣子了。”
皇帝笑道：“眼見為實，朕呆會就去檢查檢查。”
高貴妃求之不得，忙道：“若是寫得不好，皇上可不許責怪。”太後道：“好孩子，禮佛貴在誠心誠意，字跡差些，也無礙。”
嫻妃也附和一句，道：“臣妾前日去給高貴妃請安，隻說連午覺也沒時間睡，要為皇上寫祈福的經書哩。”
皇帝讚許的點點頭，道：“如此誠心，要什麽賞賜，呆會悄悄兒跟朕說。”
高貴妃覺得極有臉麵，喜不自禁道：“謝皇上。”正說著，卻有宮人來稟，道：“啟稟太後，蘇貴人求見。”青橙久居在行宮，數日都不能請安，迴宮頭件事，自然是往太後、皇後和各位妃嬪宮裏請安。她急匆匆迴慶雲齋沐浴更衣、仔細穿戴了，方來壽康宮。
屋中倏然靜了下來，連皇後也忍不住變了臉色，眾人皆是你看看我，我看看你，沉默不語。順嬪先笑道：“蘇貴人坐了整日的車，也真是辛苦。”
皇帝見太後臉色沉沉，微微撇著嘴，便賠笑道：“太後要是累了，不見也罷。”
聽皇帝如此說，太後反不好駁他的麵子，道：“宣蘇貴人進來。”
青橙穿著淺色藍鍛錦衣，下著湘妃色花枝紋貢緞宮裙，梳著方髻，簪著兩支纏絲點翠金簪，比往先略為圓潤些許，立在中央，盈盈拜落，道：“給太後請安，給皇上請安，給各位娘娘請安。”
太後仔細端詳她，見她麵容恬靜，毫無驕縱之色，穿戴也頗為端莊得宜，便不似先前厭惡，冷聲道：“賜坐。”
青橙福了福身，道：“謝太後。”又從袖口中取出方寸大小的兩隻綢緞薄墊，恭謹道：“臣妾晨起聽聞太後腳上受了傷，想著許要用上拐杖，就在馬車上趕著做了兩個棉花薄墊，縫在手柄上用。”
嫆嬤嬤接過薄墊，在掌心撫了撫，呈上前去，道：“蘇小主的刺繡活計，可真是絕了，比繡房上做得還要好。”
太後瞧了一眼，唇角稍稍含著笑意，道：“蘇貴人有心了。”
皇帝見太後緩了臉色，暗自舒了口氣，道：“太醫說皇額娘需要好好靜養，咱們就不打擾了。”
皇帝竟如此說，眾人都起身告退。
帝後在前，眾妃嬪逶迤隨後，青橙品階最低，走在末尾。皇帝道：“瞧著皇後臉色，倒並不好。”
皇後心裏藏著秘密，見皇帝問起，差點張口就說了出來。到底忍住，隻道：“昨晚上天氣太熱，沒睡好覺。”皇帝嗯了一聲，道：“叫內務府的人多備些冰磚。”
他迴過身，掃了眾人一眼，本想叫住青橙問兩句話，可心思一轉，又怕她太得聖寵，招人嫉恨，便朝高貴妃道：“朕去你宮裏坐坐。”
高貴妃喜上眉梢，斜睨了皇後一眼，方道：“臣妾早上熬了涼茶，皇上過去喝兩碗解暑。”
皇後正好怕自己露餡，皇帝不去她宮裏正合心意，溫婉笑道：“高貴妃真是有先見之明，知道皇上迴來，連涼茶也備好了。”她如此態度，倒讓高貴妃有些瞧不明白。
順嬪聽在耳裏，心如明鏡。
陸嬪、金貴人、王貴人走在一起，陸嬪先道：“皇上沒先去長春宮，皇後失了麵子，竟還能無事一般，擺出溫婉賢惠的模樣，可真叫人欽佩。”
王貴人笑道：“可不是，皇上見了咱們沒句問好也就罷了，竟待皇後也是那樣...”見迎麵有人行來，金貴人忙“噓”的一聲，嚇得三人心眼兒駭了大跳。望著人走了，金貴人才低聲道：“你們有什麽話，迴自己宮裏慢慢說去，可別在路上提起，叫人聽見，可有得虧吃。”
陸嬪滿不在乎道：“擺在眼前的事，就算我不說，宮裏也人人都知道。”
王貴人碰了碰她的臂膀，笑道：“金妹妹性子謹慎，咱們該多多學著。”又挑眉道：“你們說，今兒皇上會掀誰的牌子？”
陸嬪心直口快，道：“不明白得很麽？定然是宿在鹹福宮了。”
王貴人卻微微一笑，扶了扶鬢角的堆簇絹花，道：“那可不一定，按理說皇上久在行宮，應該宿在長春宮才是。又或許，仍舊往翊坤宮去也說不準。”
金貴人笑著道：“皇上去哪裏，總歸不會是你我，咱們也別煩心了。”又低了低聲音，道：“要煩，也該讓皇後、貴妃她們煩去。”聽她如此一說，逗得兩人都笑了起來。
皇帝才迴鸞，要處置的朝事繁多，在鹹福宮隻稍坐片刻，就迴了養心殿召見大臣。到了亥時，暮色濃厚，皇帝還一動不動的坐在紫檀木大案後批奏折。
李玉高舉著朱漆盤子上前，裏麵裝著後宮各妃嬪的綠頭簽牌，他低聲道：“請萬歲爺掀牌子。”見皇帝不迴話，以為是“叫去”，正要退身，皇帝卻又擱了筆，抬起頭來。
李玉忙將盤子呈到皇帝眼前，皇帝的手指拂過綠頭簽牌，又劃迴去，如此反複了四五次，還未下定。李玉手臂酸脹，姿勢卻紋絲不動。半響，皇帝才揭了牌子。李玉唿了口氣，垂下雙臂，往盤中看了一眼，跪了安，慢慢後退出去。
青橙坐在燈下縫衣衫，比論經緯。爾綺掀簾進屋，還未說話，就聽青橙問：“皇上來了麽？”爾綺愣了愣，道：“主子，奴婢剛才特地打發人去敬事房問了，皇上今兒揭的是舒貴人的牌子。”