第53章 暢快
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
http://.biquxs.info/
</p>
順嬪在廊下候半會，才有宮人掀簾子出來通傳，道：“皇後娘娘頭疼得厲害，已經歇下了，請順主子明兒再來稟事。”
順嬪忙道：“可請了禦醫？”
宮人道：“已經去請了。”
順嬪點點頭，沿著宮廊迴寢屋，行了幾步，發現耳上掉了半個金鑲藍寶石墜子，便扶著綠竹往迴尋。
至柱子後，忽見善柔提著宮燈步履匆匆，順嬪警覺，忙往暗處閃了閃。按理說，善柔是皇後身邊一等一的女官，連皇帝也是另眼相看，大晚上的，若是尋常事情，定然不會由她出馬。
便道：“綠竹，你悄悄兒跟著善柔，看她去做什麽，見什麽人，說什麽話。”
綠竹答應著走了，順嬪也不再尋耳墜，獨自迴屋。
用了晚點心，順嬪惦記著綠竹，便在院子裏緩緩踱步。月色清亮，幽藍的天空星星點點，四下寂靜，偶有蟲蛙鳴叫。綠竹至亥時方迴轉，宮門險些落鎖。
屏退眾人，不等綠竹喘氣，順嬪便問：“怎麽迴事？”
綠竹道：“奴婢跟著善柔到了乾清門，實在不敢出去，隻好候在夾道裏。大約半個時辰左右光景，才見善柔領著禦醫院的王大人迴長春宮。”稍頓，低了低聲音道：“此刻，王大人還在前頭哩。”
順嬪略略思忖，轉過無數念頭，道：“可聽見說什麽沒有？”
綠竹仔細想了想，方道：“奴婢怕被發現，隻能遠遠跟著，沒敢靠近，並未聽見什麽。不過瞧著善柔的模樣兒，倒很是迫切。”
順嬪道：“皇後娘娘可是越來越令人難以捉摸了。”又見綠竹滿額大汗，便道：“下去洗漱洗漱，趕緊換身衣衫，濕淋淋的，小心著寒。”
綠竹應道：“是。”遂依禮退下。
連著七八日，皇後都稱病不見客，也免了眾人請安。順嬪幾次想要進殿稟事，都被攔在外頭，連著善柔等人也是神神秘秘的，叫人看不清猜不透。
才大選不久，新入宮的妃嬪還未來得及侍寢，皇帝就帶著青橙往承德避暑去了。聖駕從神武門出，遣了數十輛馬車，旗幟飄飄，行在官道，兩側皆被黃幕遮住，不許百姓靠近。青橙掀起車簾，看不見街市繁鬧，倒撲了滿臉黃沙。
惹得海安笑道：“呆會子皇上見了您，都要認不出來了。”
青橙也笑道：“若不是我閉著嘴，怕是一口的泥。”
大隊人馬走得慢，至傍晚時分方抵達。皇帝不辭辛苦，領著青橙站在清音閣頂樓遙望，見日落西垂，霞光如緋如橙，饒是萬腔柔情，道：“朕一直想著帶你來，今兒終於來了。屋子是逼仄了些，地方倒比紫禁城廣闊。”
青橙莞爾一笑，道：“行宮景致新奇，我可要好好玩一玩。”
飛翹的屋簷之下掛著漆木宮燈，夜幕漸漸垂臨，那燭火便越發透亮。兩人攜手靜靜立了一會，皇帝問：“你餓不餓，剛才在馬車上，膳食吃得不好吧。”
青橙搖頭，道：“馬車顛簸，差點沒把我的膽汁吐出來，此時也沒什麽胃口。”許是在宮外頭，越發沒了規矩，皇帝倒也不計較，隻道：“朕倒有些餓了。”便返身道：“擺上席來。”
吳書來恭謹道：“請問萬歲爺，膳桌是否擺在這裏？”見皇帝頷首，就連忙下去吩咐。行宮裏早就先遣了人打點，許多吃食點心在宮裏就預備好了，故而不過半會，就擺了滿滿一桌子。
皇帝斟了半杯酒，遞與青橙，道：“夫人，陪夫君喝一杯罷。”
青橙心裏暢快極了，伸手接過，竟是一飲而盡，道：“往後要是天天如此，獨獨隻有咱們兩個，賞月、喝酒，這輩子也算逍遙自在過。”
皇帝道：“這有何難，咱們住到過年再迴宮，明兒開春又來就是。”青橙知道皇帝是哄自己的，後宮還有那麽多妃嬪，她豈敢獨占，但聽著就是高興，便欣然應道：“我可記下了。”
到底舟車勞頓，用過膳，就預備著安寢。
皇帝歇在念恩堂，青橙伺候他洗漱完畢，便要迴後殿寢居。皇帝道：“別去了，今兒就歇在這裏罷。”不是在宮裏，也沒有規矩可言，吳書來不敢勸諫，隻是靜靜立著。
青橙道：“我的東西都在後殿，倒不方便。”
皇帝往吳書來瞪了一眼，道：“誰讓你把蘇貴人的東西搬到後殿去的？”
吳書來知道皇帝喝了酒，正在興頭上，不敢推脫，道：“奴才立馬叫人搬迴來。”以為隻是讓蘇貴人在此侍寢，不想皇帝又道：“蘇貴人與朕同吃同住，往後也不必往後殿搬。”
吳書來心下駭然，小心翼翼道：“如此...不合規矩。”
皇帝眉頭一豎，道：“朕說什麽，你照辦就是，少囉嗦。”吳書來見皇帝動怒，哪敢再說什麽，暗忖著等明兒皇帝消了酒再說，便唯唯諾諾下去安插諸事。
青橙命人煮了醒酒湯來，喂了皇帝喝下，嗔道：“瞧你，酒量還不如我哩，才吃了半壺子就醉了，平素都不知你是如何應付宮宴的。”
皇帝笑道：“朕是酒不醉人，人自醉！”
皇帝歪在床榻上，青橙輕輕伏在他胸前，擰開龍扣，才脫了外頭的夾衣，皇帝忽而道：“夫人，我覺得好熱。”青橙頭也沒抬，道：“脫了衣衫就舒服些，呆會我去叫人找兩簍子冰磚...”話還沒完，忽而一陣天翻地覆，未及反應，已被皇帝壓在身下。
他嘴裏還吐著酒味兒，嘟囔道：“不要冰塊，有你就行了。”
因著出宮，怕天熱，她穿的是一件青紗做的斜襟袍子，裏頭也沒穿中衣。弘曆往她脖子裏拱去，他喝了酒，力大無窮，手上不知使了多少力氣，總覺輕輕一扯，那扣子就啪啦啦全掉光了。
綢黃繡薔薇的織錦兜衣顯露，他幾乎本能般將大掌揉擰上去。
青橙吃痛，往他臂膀拍了拍，道：“很疼啊。”
皇帝難得露出頑皮之色，戲謔笑道：“疼才舒服不是。”
他曆經的女子無數，青橙需要什麽，他心裏最是清楚不過，便牟足了勁兒讓她愉悅。在宮裏頭侍寢，周圍總有無數的人在外頭聽著、瞧著，她總不敢大聲，今兒倒放肆了一迴。
雖是半夜，長春宮裏卻燈火輝明。皇後一連吐了數次，善柔率著宮人們候著，越發連打瞌睡的功夫也沒有。到了天亮時分，好歹消停些，皇後卻又餓了。廚房的人連忙生了火，給皇後做了兩樣糕點填肚，才吃了兩塊，又全吐了。
到了第二日，綠竹去廚房拿膳食，見廚子們皆是昏昏欲睡，仔細一問，先還無人敢說，後來使了兩錠銀子，方套出話來。
她連忙迴屋稟告，道：“廚房的人說，皇後這些日吃什麽吐什麽，怕是胃出了毛病。”
順嬪一聽，豁然開朗，道：“不是胃有毛病，怕是有孕了。”
綠竹透出一絲疑慮，問：“有孕是大喜事，皇後怎麽反要瞞著？”
順嬪道：“怕是防著誰呢。”旋即又叮囑，道：“此事切不可張揚，你我隻當是不知道，絕不能跟別人說。”
綠竹見順嬪鄭重其事，忙應道：“奴婢知道。”
過了兩三日，內務府的總管太監王進保領著數名宮女入長春宮稟事，皇後推病不見他，善柔站在階上道：“無論你有何緊要事，都過一陣再說罷。”
王進保在善柔麵前極為客氣，他巴結道：“前兒冬菱去了辛者庫，因著大選我一直沒顧得及添人來，今兒特地送來幾個妥善的姑姑請皇後娘娘擇留。”
皇後有孕不足三月，胎像還未穩固，越少人知道越好，豈能在此時領進外人，善柔做主道：“你倒是好心，隻是皇後娘娘病著，沒得精神看，不如等過陣子病好了，再細細挑選。”
王進保見善柔執意如此，不敢再說，領命而退。
這日晴空澄碧，淡薄潔淨的雲朵如梳洗過得羽毛，隨風緩緩舒卷。青橙親自帶著宮人在院子裏摘了幾籮筐的玫瑰，迴到房裏，一身湖藍色綢衣汗濕半透，正要換下，海安卻拿了件煙紫色貢緞窄衽箭袖上前，笑道：“剛才禦前的人來通傳，萬歲爺讓主子換了騎裝去念恩堂說話。”
皇帝雖讓青橙與自己同吃同住，青橙到底是不敢，還是住了後寢。
青橙鬆了發髻，編了一根粗辮子，重新穿戴過，往玻璃長鏡前一照，覺得比穿著宮裙舒坦。忽而見綢簾子一翻，皇帝進來，他亦穿著絳色馬蹄袖騎裝，打量她片刻，笑意盈盈道：“很是英姿颯爽，倒有幾分滿族格格的架勢。”又牽著她往外走，道：“可有學過騎馬？”
海安見兩人要出去，頂大的太陽，生怕青橙曬黑了，忙取了朱紐黑皮紅纓帽，隨侍左右。
青橙迴道：“幼時在家中，曾經和哥哥騎馬胡鬧過。”
皇帝一笑，道：“你還有個哥哥？”
青橙如實迴道：“兩個。”
陽光直射在臉上，暖烘烘的發燙。
皇帝從海安手中拿過紅纓帽，幫青橙戴上，道：“可有考取功名？”
青橙道：“母親身子不好，二哥一直在家裏照顧。”她原還想提簡玉衡，可一張口，又覺三言兩語實在講述不清，便幹脆隱去。
皇帝也未仔細計較，隨口道：“等參加科舉，朕給他謀個好官職。”
雖是在行宮，但禦駕儀仗卻半分不少，數十個宮人侍衛逶迤身後，打著九街直柄黃蓋傘，一徑行至萬樹園。早有上虞備用處的大臣打點好一切，隻見地廣天闊，綠毯如茵，稀疏種著蒼鬆、巨柏、古榆、老柳，猶如親臨蒙古草原。
皇帝舉手輕輕一拍，就有禦前侍衛牽來兩匹棗紅色的駿馬，他拉住轡頭，道：“敢自己上去麽？”馬蹄子忽然蹬了兩蹬，青橙嚇了大跳，“啊”的驚唿出聲，扯住皇帝衣袖，惶然的往他身後縮去。
皇帝見此，由不得哈哈大笑起來，道：“還說你騎過，虧朕還信你。”
青橙受他取笑，繡拳錘在他肩上，轉身作勢要走，撒嬌道：“叫你笑話我，我不騎了！”
皇帝一把將她抱住，低聲下氣道：“好，好，好，朕不笑話你了，都是朕不好。”唇角的笑容卻是忍也忍不住的彌散開去。算上隨扈巡邏的侍衛，裏裏外外總有上百號人，皇帝待鑾儀衛的人向來沒得好臉色，今兒如此，驚得眾人連眼珠子都要掉了。
皇帝將青橙抱上馬背，牽著馬走了半圈，方翻身上馬。他道：“兩腳踩住馬蹬，再握緊韁繩，往左走時就往左拉，往右走時就往右拉。腰要放鬆，隨著馬背起伏。”
皇帝做事向來縝密，極有耐心，青橙先還畏畏縮縮，可皇帝百教不厭，她也漸漸嚐得其中趣味。
不過半個時辰，皇帝便道：“你初次騎馬，別練久了，仔細腰腿疼。”
青橙早已累得氣喘籲籲，便點了點頭。下了馬，兩人進蒙古包休憩，禦幄自是寬敞，以數根巨木為柱，設有桌椅軟榻，皆刻有繁複精致的金紋彩繪，底下鋪著厚厚的羊毛毯子，一踩就沒入腳踝。
兩人略略梳洗過，青橙道：“皇上想何時用膳，我大早上和宮人摘了玫瑰花，又騎了馬，有些餓了。”皇帝笑了一聲，道：“朕早就預備好了。”說著，朝吳書來使了眼色，不過片刻，就有宮人端著食盒上前，將一樣一樣的盤碟擺了滿桌。雖不比佳肴珍饌，卻都是地方特色小食：有油酥餑餑、八寶飯、二仙居碗坨、糕涼粉、烙糕、煎餅盒子、八溝燒餅…
青橙笑道：“皇上想得真是周全。”
皇帝見她額上沁著汗珠，眼波流轉，舉手投足間竟隱隱透著主位氣勢，便道：“你想不想晉一晉位階？”他肆意妄為慣了，還是頭一迴問妃子要不要晉封。
這些天，無拘無束，實在太快活了，以致青橙差點將紫禁城的紛紛擾擾都快忘光了，皇帝如此一提，她反而愣住。仿佛是從夢境中驚醒，天際破碎，一片一片的凋落。
她心裏一沉，低聲道：“全憑皇上的意思。”
皇帝見她褪盡笑意，顯得失落，以為她是有所顧慮，便道：“你如果不願，便等有孕時再晉封罷，到那時，旁人也沒得閑話。”見青橙點點頭，便舉了筷箸，道：“開動吧。”
到了晚上，又舉辦了盛大的焰火晚會，賞了民間雜技，猶是如此，青橙也無法再像先前那般開懷明朗，好似忽而明白了，夢境再好，終歸有醒來的一日。從前她無欲無求，得過且過，從不覺得有什麽可以失去，而如今，皇帝給她營造的夢境實在太好了，太美妙了，讓她心生不舍，心生眷戀，再也不忍放手。
皇後傳了點心，善柔往廚房挑了些素日愛吃的，讓宮人提著，呈進屋裏。才行至廊下，從樹後忽而轉出人來，她眯眼一瞧，原來是鹹福宮的金玲，不禁唬了大跳，連忙將她拉至隱蔽處，低喝道：“你瘋了麽？竟敢跑到長春宮來。”
金玲麵露焦慮之色，四下環顧了，方道：“若不是急事，我也不會趕來。”
善柔見她行色匆匆，滿額汗珠，怕有什麽變故，忙問：“什麽事？”
金玲道：“我不能出來太久，怕她們生疑，長話短說罷。”又傾身在善柔耳側嘀咕了一句什麽，見遠處有人過來，不等善柔說話，就徑直往廊柱後閃不見了。
善柔駭然，半點不敢怠慢，提著食盒急忙迴屋。皇後正是頭昏腦漲，睡意昏昏，見善柔步履匆匆，便強撐著睜開眼睛，問：“怎麽了？”
善柔屈膝行了一禮，抬了抬臉，四下伺候的宮人會意，悄無聲息般退下。
她道：“剛才金玲來說，高貴妃打算趁著皇上不在，想法子毒死慶嬪。”
皇後也是嚇了大跳，奇怪道：“她這樣著急，可是為何？按理，慶嬪打入冷宮了，就算皇上在宮裏，也難得見麵，何苦為此弄髒自己的手。”
善柔將糕點從食盒中拿出，琢磨道：“許是她有什麽隱秘事，慶嬪也知道，若說出來就是大罪，所以才不得不先下手為強。”
皇後點了點頭，往桌上撿了一塊吉祥如意卷，輕咬半口，道：“咱們得好好籌劃籌劃，別讓她趕了先。”
善柔道：“是。”
西北角的小院落裏，荒草繁茂，烏鴉橫飛，有穿著緋紅妝花繡薔薇袍子的女子依坐在廊杆上，她美目漣漪，舉頭遙遙望向天際，久久凝視，也不知道在看什麽。院前有一張朱漆凋落的舊門，緊緊關閉著，寂無人聲。隻聽“嘎吱”一響，門竟然開了，有人進來，穿過淒淒野草，盈盈拜落，道：“奴婢金玲給慶主子請安。”
慶嬪麵目呆滯，過了半響，才如炸鍋似的迴過神，她急急道：“是不是高主子想出法子救我了？”
金玲彎眼一笑，放下食盒，握了握慶嬪的手，道：“高主子惦記著您，特意命我來跟您說話。”
慶嬪滿含期盼道：“高主子有何吩咐？”
金玲道：“高主子讓您安心，她會想法子向萬歲爺求情。”慶嬪恍若重生一般，舒了口氣，枯槁的臉上溢出笑容，道：“我就知道高主子不是薄情寡義之人。”
天色漸漸昏暗，金玲不能耽擱，便道：“高主子知道您喜歡吃燕窩粥，冷宮裏怕是難得吃到。”說著，從食盒中取出白釉仿木紋瓷碗，揭開蓋，遞與慶嬪，笑道：“還熱著哩，您嚐一嚐罷。”
慶嬪腦中劃過一絲疑慮，卻不及多想，便喝了兩口，果然味美稠滑。金玲眼見慶嬪吃了，哪還敢再留，唇邊勾起笑意，沉住氣行了跪安禮，便疾步離去。
不過多時，慶嬪就覺腹痛難忍，幸而恰巧有醫女從西三所出來，見有人患病，身上又帶著各類藥材膏丸，忙給慶嬪施了銀針，吃了散毒的湯藥，救迴慶嬪一命。慶嬪恨恨躺在木板床上，神思恍惚，嘴裏卻一直呢喃咒罵著誰，嘟嘟囔囔，也聽不清楚。
皇帝在念恩堂處理完政務，月已高懸，他換了身衣裳，徑直去後寢。青橙正在燈下看書，聽見外頭一陣喧嘩，知道皇帝來了，便起身迎至廊下。
皇帝遠遠兒笑道：“怎麽還沒睡？”
青橙屈了屈膝，道：“見過皇上。”
皇帝伸手將她扶起，才聽她柔聲道：“我等一等你。”皇帝見她麵露倦容，揉了揉她的掌心，道：“若是累了，先睡也無妨。朕朝事繁多，常常不記得時辰。”
青橙搖搖頭，道：“隻要皇上能來，無論等到多晚，我都高興。”她未綰發髻，滿頭青絲隨意籠在身前，風一吹，便如蝴蝶般撲撲躍起。皇帝見她麵如桃花，雙眸如含秋水，周身幽幽散著若有若無的清香，情不自禁往她腰身一攬，擁著往屋裏去。
</p>
順嬪在廊下候半會，才有宮人掀簾子出來通傳，道：“皇後娘娘頭疼得厲害，已經歇下了，請順主子明兒再來稟事。”
順嬪忙道：“可請了禦醫？”
宮人道：“已經去請了。”
順嬪點點頭，沿著宮廊迴寢屋，行了幾步，發現耳上掉了半個金鑲藍寶石墜子，便扶著綠竹往迴尋。
至柱子後，忽見善柔提著宮燈步履匆匆，順嬪警覺，忙往暗處閃了閃。按理說，善柔是皇後身邊一等一的女官，連皇帝也是另眼相看，大晚上的，若是尋常事情，定然不會由她出馬。
便道：“綠竹，你悄悄兒跟著善柔，看她去做什麽，見什麽人，說什麽話。”
綠竹答應著走了，順嬪也不再尋耳墜，獨自迴屋。
用了晚點心，順嬪惦記著綠竹，便在院子裏緩緩踱步。月色清亮，幽藍的天空星星點點，四下寂靜，偶有蟲蛙鳴叫。綠竹至亥時方迴轉，宮門險些落鎖。
屏退眾人，不等綠竹喘氣，順嬪便問：“怎麽迴事？”
綠竹道：“奴婢跟著善柔到了乾清門，實在不敢出去，隻好候在夾道裏。大約半個時辰左右光景，才見善柔領著禦醫院的王大人迴長春宮。”稍頓，低了低聲音道：“此刻，王大人還在前頭哩。”
順嬪略略思忖，轉過無數念頭，道：“可聽見說什麽沒有？”
綠竹仔細想了想，方道：“奴婢怕被發現，隻能遠遠跟著，沒敢靠近，並未聽見什麽。不過瞧著善柔的模樣兒，倒很是迫切。”
順嬪道：“皇後娘娘可是越來越令人難以捉摸了。”又見綠竹滿額大汗，便道：“下去洗漱洗漱，趕緊換身衣衫，濕淋淋的，小心著寒。”
綠竹應道：“是。”遂依禮退下。
連著七八日，皇後都稱病不見客，也免了眾人請安。順嬪幾次想要進殿稟事，都被攔在外頭，連著善柔等人也是神神秘秘的，叫人看不清猜不透。
才大選不久，新入宮的妃嬪還未來得及侍寢，皇帝就帶著青橙往承德避暑去了。聖駕從神武門出，遣了數十輛馬車，旗幟飄飄，行在官道，兩側皆被黃幕遮住，不許百姓靠近。青橙掀起車簾，看不見街市繁鬧，倒撲了滿臉黃沙。
惹得海安笑道：“呆會子皇上見了您，都要認不出來了。”
青橙也笑道：“若不是我閉著嘴，怕是一口的泥。”
大隊人馬走得慢，至傍晚時分方抵達。皇帝不辭辛苦，領著青橙站在清音閣頂樓遙望，見日落西垂，霞光如緋如橙，饒是萬腔柔情，道：“朕一直想著帶你來，今兒終於來了。屋子是逼仄了些，地方倒比紫禁城廣闊。”
青橙莞爾一笑，道：“行宮景致新奇，我可要好好玩一玩。”
飛翹的屋簷之下掛著漆木宮燈，夜幕漸漸垂臨，那燭火便越發透亮。兩人攜手靜靜立了一會，皇帝問：“你餓不餓，剛才在馬車上，膳食吃得不好吧。”
青橙搖頭，道：“馬車顛簸，差點沒把我的膽汁吐出來，此時也沒什麽胃口。”許是在宮外頭，越發沒了規矩，皇帝倒也不計較，隻道：“朕倒有些餓了。”便返身道：“擺上席來。”
吳書來恭謹道：“請問萬歲爺，膳桌是否擺在這裏？”見皇帝頷首，就連忙下去吩咐。行宮裏早就先遣了人打點，許多吃食點心在宮裏就預備好了，故而不過半會，就擺了滿滿一桌子。
皇帝斟了半杯酒，遞與青橙，道：“夫人，陪夫君喝一杯罷。”
青橙心裏暢快極了，伸手接過，竟是一飲而盡，道：“往後要是天天如此，獨獨隻有咱們兩個，賞月、喝酒，這輩子也算逍遙自在過。”
皇帝道：“這有何難，咱們住到過年再迴宮，明兒開春又來就是。”青橙知道皇帝是哄自己的，後宮還有那麽多妃嬪，她豈敢獨占，但聽著就是高興，便欣然應道：“我可記下了。”
到底舟車勞頓，用過膳，就預備著安寢。
皇帝歇在念恩堂，青橙伺候他洗漱完畢，便要迴後殿寢居。皇帝道：“別去了，今兒就歇在這裏罷。”不是在宮裏，也沒有規矩可言，吳書來不敢勸諫，隻是靜靜立著。
青橙道：“我的東西都在後殿，倒不方便。”
皇帝往吳書來瞪了一眼，道：“誰讓你把蘇貴人的東西搬到後殿去的？”
吳書來知道皇帝喝了酒，正在興頭上，不敢推脫，道：“奴才立馬叫人搬迴來。”以為隻是讓蘇貴人在此侍寢，不想皇帝又道：“蘇貴人與朕同吃同住，往後也不必往後殿搬。”
吳書來心下駭然，小心翼翼道：“如此...不合規矩。”
皇帝眉頭一豎，道：“朕說什麽，你照辦就是，少囉嗦。”吳書來見皇帝動怒，哪敢再說什麽，暗忖著等明兒皇帝消了酒再說，便唯唯諾諾下去安插諸事。
青橙命人煮了醒酒湯來，喂了皇帝喝下，嗔道：“瞧你，酒量還不如我哩，才吃了半壺子就醉了，平素都不知你是如何應付宮宴的。”
皇帝笑道：“朕是酒不醉人，人自醉！”
皇帝歪在床榻上，青橙輕輕伏在他胸前，擰開龍扣，才脫了外頭的夾衣，皇帝忽而道：“夫人，我覺得好熱。”青橙頭也沒抬，道：“脫了衣衫就舒服些，呆會我去叫人找兩簍子冰磚...”話還沒完，忽而一陣天翻地覆，未及反應，已被皇帝壓在身下。
他嘴裏還吐著酒味兒，嘟囔道：“不要冰塊，有你就行了。”
因著出宮，怕天熱，她穿的是一件青紗做的斜襟袍子，裏頭也沒穿中衣。弘曆往她脖子裏拱去，他喝了酒，力大無窮，手上不知使了多少力氣，總覺輕輕一扯，那扣子就啪啦啦全掉光了。
綢黃繡薔薇的織錦兜衣顯露，他幾乎本能般將大掌揉擰上去。
青橙吃痛，往他臂膀拍了拍，道：“很疼啊。”
皇帝難得露出頑皮之色，戲謔笑道：“疼才舒服不是。”
他曆經的女子無數，青橙需要什麽，他心裏最是清楚不過，便牟足了勁兒讓她愉悅。在宮裏頭侍寢，周圍總有無數的人在外頭聽著、瞧著，她總不敢大聲，今兒倒放肆了一迴。
雖是半夜，長春宮裏卻燈火輝明。皇後一連吐了數次，善柔率著宮人們候著，越發連打瞌睡的功夫也沒有。到了天亮時分，好歹消停些，皇後卻又餓了。廚房的人連忙生了火，給皇後做了兩樣糕點填肚，才吃了兩塊，又全吐了。
到了第二日，綠竹去廚房拿膳食，見廚子們皆是昏昏欲睡，仔細一問，先還無人敢說，後來使了兩錠銀子，方套出話來。
她連忙迴屋稟告，道：“廚房的人說，皇後這些日吃什麽吐什麽，怕是胃出了毛病。”
順嬪一聽，豁然開朗，道：“不是胃有毛病，怕是有孕了。”
綠竹透出一絲疑慮，問：“有孕是大喜事，皇後怎麽反要瞞著？”
順嬪道：“怕是防著誰呢。”旋即又叮囑，道：“此事切不可張揚，你我隻當是不知道，絕不能跟別人說。”
綠竹見順嬪鄭重其事，忙應道：“奴婢知道。”
過了兩三日，內務府的總管太監王進保領著數名宮女入長春宮稟事，皇後推病不見他，善柔站在階上道：“無論你有何緊要事，都過一陣再說罷。”
王進保在善柔麵前極為客氣，他巴結道：“前兒冬菱去了辛者庫，因著大選我一直沒顧得及添人來，今兒特地送來幾個妥善的姑姑請皇後娘娘擇留。”
皇後有孕不足三月，胎像還未穩固，越少人知道越好，豈能在此時領進外人，善柔做主道：“你倒是好心，隻是皇後娘娘病著，沒得精神看，不如等過陣子病好了，再細細挑選。”
王進保見善柔執意如此，不敢再說，領命而退。
這日晴空澄碧，淡薄潔淨的雲朵如梳洗過得羽毛，隨風緩緩舒卷。青橙親自帶著宮人在院子裏摘了幾籮筐的玫瑰，迴到房裏，一身湖藍色綢衣汗濕半透，正要換下，海安卻拿了件煙紫色貢緞窄衽箭袖上前，笑道：“剛才禦前的人來通傳，萬歲爺讓主子換了騎裝去念恩堂說話。”
皇帝雖讓青橙與自己同吃同住，青橙到底是不敢，還是住了後寢。
青橙鬆了發髻，編了一根粗辮子，重新穿戴過，往玻璃長鏡前一照，覺得比穿著宮裙舒坦。忽而見綢簾子一翻，皇帝進來，他亦穿著絳色馬蹄袖騎裝，打量她片刻，笑意盈盈道：“很是英姿颯爽，倒有幾分滿族格格的架勢。”又牽著她往外走，道：“可有學過騎馬？”
海安見兩人要出去，頂大的太陽，生怕青橙曬黑了，忙取了朱紐黑皮紅纓帽，隨侍左右。
青橙迴道：“幼時在家中，曾經和哥哥騎馬胡鬧過。”
皇帝一笑，道：“你還有個哥哥？”
青橙如實迴道：“兩個。”
陽光直射在臉上，暖烘烘的發燙。
皇帝從海安手中拿過紅纓帽，幫青橙戴上，道：“可有考取功名？”
青橙道：“母親身子不好，二哥一直在家裏照顧。”她原還想提簡玉衡，可一張口，又覺三言兩語實在講述不清，便幹脆隱去。
皇帝也未仔細計較，隨口道：“等參加科舉，朕給他謀個好官職。”
雖是在行宮，但禦駕儀仗卻半分不少，數十個宮人侍衛逶迤身後，打著九街直柄黃蓋傘，一徑行至萬樹園。早有上虞備用處的大臣打點好一切，隻見地廣天闊，綠毯如茵，稀疏種著蒼鬆、巨柏、古榆、老柳，猶如親臨蒙古草原。
皇帝舉手輕輕一拍，就有禦前侍衛牽來兩匹棗紅色的駿馬，他拉住轡頭，道：“敢自己上去麽？”馬蹄子忽然蹬了兩蹬，青橙嚇了大跳，“啊”的驚唿出聲，扯住皇帝衣袖，惶然的往他身後縮去。
皇帝見此，由不得哈哈大笑起來，道：“還說你騎過，虧朕還信你。”
青橙受他取笑，繡拳錘在他肩上，轉身作勢要走，撒嬌道：“叫你笑話我，我不騎了！”
皇帝一把將她抱住，低聲下氣道：“好，好，好，朕不笑話你了，都是朕不好。”唇角的笑容卻是忍也忍不住的彌散開去。算上隨扈巡邏的侍衛，裏裏外外總有上百號人，皇帝待鑾儀衛的人向來沒得好臉色，今兒如此，驚得眾人連眼珠子都要掉了。
皇帝將青橙抱上馬背，牽著馬走了半圈，方翻身上馬。他道：“兩腳踩住馬蹬，再握緊韁繩，往左走時就往左拉，往右走時就往右拉。腰要放鬆，隨著馬背起伏。”
皇帝做事向來縝密，極有耐心，青橙先還畏畏縮縮，可皇帝百教不厭，她也漸漸嚐得其中趣味。
不過半個時辰，皇帝便道：“你初次騎馬，別練久了，仔細腰腿疼。”
青橙早已累得氣喘籲籲，便點了點頭。下了馬，兩人進蒙古包休憩，禦幄自是寬敞，以數根巨木為柱，設有桌椅軟榻，皆刻有繁複精致的金紋彩繪，底下鋪著厚厚的羊毛毯子，一踩就沒入腳踝。
兩人略略梳洗過，青橙道：“皇上想何時用膳，我大早上和宮人摘了玫瑰花，又騎了馬，有些餓了。”皇帝笑了一聲，道：“朕早就預備好了。”說著，朝吳書來使了眼色，不過片刻，就有宮人端著食盒上前，將一樣一樣的盤碟擺了滿桌。雖不比佳肴珍饌，卻都是地方特色小食：有油酥餑餑、八寶飯、二仙居碗坨、糕涼粉、烙糕、煎餅盒子、八溝燒餅…
青橙笑道：“皇上想得真是周全。”
皇帝見她額上沁著汗珠，眼波流轉，舉手投足間竟隱隱透著主位氣勢，便道：“你想不想晉一晉位階？”他肆意妄為慣了，還是頭一迴問妃子要不要晉封。
這些天，無拘無束，實在太快活了，以致青橙差點將紫禁城的紛紛擾擾都快忘光了，皇帝如此一提，她反而愣住。仿佛是從夢境中驚醒，天際破碎，一片一片的凋落。
她心裏一沉，低聲道：“全憑皇上的意思。”
皇帝見她褪盡笑意，顯得失落，以為她是有所顧慮，便道：“你如果不願，便等有孕時再晉封罷，到那時，旁人也沒得閑話。”見青橙點點頭，便舉了筷箸，道：“開動吧。”
到了晚上，又舉辦了盛大的焰火晚會，賞了民間雜技，猶是如此，青橙也無法再像先前那般開懷明朗，好似忽而明白了，夢境再好，終歸有醒來的一日。從前她無欲無求，得過且過，從不覺得有什麽可以失去，而如今，皇帝給她營造的夢境實在太好了，太美妙了，讓她心生不舍，心生眷戀，再也不忍放手。
皇後傳了點心，善柔往廚房挑了些素日愛吃的，讓宮人提著，呈進屋裏。才行至廊下，從樹後忽而轉出人來，她眯眼一瞧，原來是鹹福宮的金玲，不禁唬了大跳，連忙將她拉至隱蔽處，低喝道：“你瘋了麽？竟敢跑到長春宮來。”
金玲麵露焦慮之色，四下環顧了，方道：“若不是急事，我也不會趕來。”
善柔見她行色匆匆，滿額汗珠，怕有什麽變故，忙問：“什麽事？”
金玲道：“我不能出來太久，怕她們生疑，長話短說罷。”又傾身在善柔耳側嘀咕了一句什麽，見遠處有人過來，不等善柔說話，就徑直往廊柱後閃不見了。
善柔駭然，半點不敢怠慢，提著食盒急忙迴屋。皇後正是頭昏腦漲，睡意昏昏，見善柔步履匆匆，便強撐著睜開眼睛，問：“怎麽了？”
善柔屈膝行了一禮，抬了抬臉，四下伺候的宮人會意，悄無聲息般退下。
她道：“剛才金玲來說，高貴妃打算趁著皇上不在，想法子毒死慶嬪。”
皇後也是嚇了大跳，奇怪道：“她這樣著急，可是為何？按理，慶嬪打入冷宮了，就算皇上在宮裏，也難得見麵，何苦為此弄髒自己的手。”
善柔將糕點從食盒中拿出，琢磨道：“許是她有什麽隱秘事，慶嬪也知道，若說出來就是大罪，所以才不得不先下手為強。”
皇後點了點頭，往桌上撿了一塊吉祥如意卷，輕咬半口，道：“咱們得好好籌劃籌劃，別讓她趕了先。”
善柔道：“是。”
西北角的小院落裏，荒草繁茂，烏鴉橫飛，有穿著緋紅妝花繡薔薇袍子的女子依坐在廊杆上，她美目漣漪，舉頭遙遙望向天際，久久凝視，也不知道在看什麽。院前有一張朱漆凋落的舊門，緊緊關閉著，寂無人聲。隻聽“嘎吱”一響，門竟然開了，有人進來，穿過淒淒野草，盈盈拜落，道：“奴婢金玲給慶主子請安。”
慶嬪麵目呆滯，過了半響，才如炸鍋似的迴過神，她急急道：“是不是高主子想出法子救我了？”
金玲彎眼一笑，放下食盒，握了握慶嬪的手，道：“高主子惦記著您，特意命我來跟您說話。”
慶嬪滿含期盼道：“高主子有何吩咐？”
金玲道：“高主子讓您安心，她會想法子向萬歲爺求情。”慶嬪恍若重生一般，舒了口氣，枯槁的臉上溢出笑容，道：“我就知道高主子不是薄情寡義之人。”
天色漸漸昏暗，金玲不能耽擱，便道：“高主子知道您喜歡吃燕窩粥，冷宮裏怕是難得吃到。”說著，從食盒中取出白釉仿木紋瓷碗，揭開蓋，遞與慶嬪，笑道：“還熱著哩，您嚐一嚐罷。”
慶嬪腦中劃過一絲疑慮，卻不及多想，便喝了兩口，果然味美稠滑。金玲眼見慶嬪吃了，哪還敢再留，唇邊勾起笑意，沉住氣行了跪安禮，便疾步離去。
不過多時，慶嬪就覺腹痛難忍，幸而恰巧有醫女從西三所出來，見有人患病，身上又帶著各類藥材膏丸，忙給慶嬪施了銀針，吃了散毒的湯藥，救迴慶嬪一命。慶嬪恨恨躺在木板床上，神思恍惚，嘴裏卻一直呢喃咒罵著誰，嘟嘟囔囔，也聽不清楚。
皇帝在念恩堂處理完政務，月已高懸，他換了身衣裳，徑直去後寢。青橙正在燈下看書，聽見外頭一陣喧嘩，知道皇帝來了，便起身迎至廊下。
皇帝遠遠兒笑道：“怎麽還沒睡？”
青橙屈了屈膝，道：“見過皇上。”
皇帝伸手將她扶起，才聽她柔聲道：“我等一等你。”皇帝見她麵露倦容，揉了揉她的掌心，道：“若是累了，先睡也無妨。朕朝事繁多，常常不記得時辰。”
青橙搖搖頭，道：“隻要皇上能來，無論等到多晚，我都高興。”她未綰發髻，滿頭青絲隨意籠在身前，風一吹，便如蝴蝶般撲撲躍起。皇帝見她麵如桃花，雙眸如含秋水，周身幽幽散著若有若無的清香，情不自禁往她腰身一攬，擁著往屋裏去。