曾金甫的腳傷好了以後，立即挑選吉日良辰來迎娶徐雅峋。迎親的花轎吹吹打打來到春月閣，停在院子裏。
曾金甫把贖金遞到老鴇子麵前，說：“這是贖金，請您過目。”
老鴇子樂得屁顛屁顛的，連聲說：“嘿嘿，不用數，不用數，錯不了的。”
老鴇子看了看彩禮，又看了看迎親的儀仗，驚歎地說：“喔呀呀？六儀具備！你這是用迎娶正房妻室的大禮來娶徐姑娘的啊！雅峋太體麵太福氣嘍！連我都跟著沾光！”
徐雅峋已梳妝齊整，看著這排場體麵的迎親儀仗，止不住熱淚盈眶，激動地說：“他這樣待我，我就是為他而死，也心滿意足了！”
楊萼君為徐雅峋高興：“師父，你命真好！”
上轎的時辰到了，司儀高聲喊：“吉時到，新人上轎！”
“萼君，走。”徐雅峋拉著楊萼君的手一起往外走。
“慢！等等！”老鴇子突然變了態度，攔住楊萼君，皮笑肉不笑地對徐雅峋說：“楊萼君不能走。”指著贖金說，“這裏麵沒有贖她的。”
曾金甫解釋說：“媽媽，眼下手頭有點緊，我會很快送來的。”
老鴇子說：“對不起，那就等你送贖金來以後，再領她走吧。媽媽我從來是現金交易，一手交錢一手交人。”對護院的打手，“帶下去！”
“迴屋去！走吧！”打手往外拽楊萼君。
“姐姐！姐夫！”盡管楊萼君用力掙紮，還是被打手們帶走了。
徐雅峋非常了解老鴇子，認錢不認情，乞求是沒有用的，便對老鴇子說：“你我母女一場，總還有些情分，請您能寬限我們幾天，我們很快就把贖金送來。在送來贖金之前，請您不要為難她，不要逼她接客。我是不會忘記您的大恩大德的。”
“好吧，我就給你個人情。”老鴇子說，“不過，你可得快點兒，不能等得太久，我這可不是養活閑人的地方。”
徐雅峋說：“您放心，我會很快送來的。”
徐雅峋的轎子抬走以後，龜父對老鴇子埋怨起來，說：“我說，你是瘋了還是傻啦？眼下，楊萼君正是掙錢的好時候，你答應徐雅峋不讓她接客，你是不是吃錯藥嘍？”
老鴇子一臉壞笑：“哄小孩的把戲，你怎麽當成真事了？”
龜父驚喜：“這麽說你讓她接客？”
老鴇子說：“瞧你這傻樣！春月閣是幹什麽的？不叫她接客，難道還叫她作貞節烈女哪！”
龜父想起什麽，說：“哎？要是徐雅峋送來贖金呢？”
老鴇子豬肚裏吐不出象牙來，把嘴一撇，說：“你還真當真了，徐雅峋不是冤大頭，哄小孩子的話，你也信！你呀，還是個男人呢！”
“嘻嘻。”龜父自我解嘲地嘿嘿傻笑，說，“要不就你當家嘛。”
老鴇子對龜父說：“這些日子，對那小妮子盯緊點兒，別叫她跑嘍。”
“你放心，她跑不了。”龜父點頭答應。
自從徐雅峋出嫁以後，楊萼君天天掰著手指頭數日子，盼徐雅峋來贖她。可是，轉眼半個多月過去了，依然不見徐雅峋和曾金甫的蹤影。楊萼君有些沉不住氣了，想去姐姐姐夫家去問問。可是，剛下樓，龜父就把她截住了，不酸不涼地問：“喲，這是到哪兒去呀？”
楊萼君迴答：“我去姐姐家去問問，什麽時候送贖金來。”
老鴇子扶著樓上的欄杆，用調侃的口氣，幸災樂禍地說：“你別做夢啦？你當你是誰呀？人家徐雅峋欠你的呀？人家憑什麽拿錢來贖你？你還是老老實實的聽話，高高興興的給我接客，我是不會虧待你的。要不，可別怪我……哼哼！”
“你胡說！”楊萼君說，“雅峋姐姐不是你說的那種人，她說了一定算數的。”又要往外走。
“迴來！”老鴇子霎時變了臉。
楊萼君想用軟磨讓老鴇子放他走，態度立即軟下來，帶著幾分撒嬌對老鴇子說：“媽媽，好媽媽，您就叫我去吧，催她早點給您送錢來，還不是好事啊？”
“你少嬉皮笑臉！”老鴇子依然臉色鐵青，“你那點小九九我還不知道，想跑啊？沒門！”
楊萼君見軟的不行，又換成硬的，顛著腳顫抖著身子，象作報告似地，拉著長聲說：“你呀，是把我的好心當成了驢肝肺！我去催徐雅峋姐姐，叫她早點來贖我，是給您送白花花的大洋錢。你呐，不但不領情，還說我要跑。您不讓我去，老這樣拖下去，時間長了說不定，嗨嗨，我真的會跑。怎麽？你說我跑不了？常言說的好，不怕賊偷就怕賊想。您就是派人看著我，老虎還有打盹的時候，您總不能一刻也不離開我吧？我打定了跑的主意，總會有機會的。到那時，您可就竹籃子打水一場空，人財兩失，什麽也得不到啦！跟您說吧，您就是叫我去，嘿嘿，我也不去了！”
楊萼君說著，扭轉身向樓上走去。
龜頭和老鴇子大眼瞪小眼地看了一陣子，龜父說：“我說老婆子，這小蹄子說得還真是這個理兒，她要是真跑了，咱可就什麽也得不到啦？”
老鴇子眼珠轉了轉，喊道：“來人。”
兩名保鏢應聲走來：“媽媽，什麽事？”
老鴇子說：“你們跟著楊萼君去，她去哪兒你們去哪兒，別叫她跑了。”
保鏢答應：“媽媽放心，我們一步也不離開她。”
楊萼君帶著保鏢來到曾金甫家，剛到門口，迎麵從院內走出一人，風塵仆仆，象是從遠處來的。楊萼君以為是曾家的親戚，也沒太在意，便走進院子。剛走上上房台階，裏麵的一幕讓她驚呆了。
聽到老仆人對徐雅峋說：“夫人，少爺從京城來信啦，剛收到的。”
徐雅峋說：“給送信人錢了嗎？”
老仆人迴答：“給了。”把信遞給徐雅峋。
徐雅峋接過信，打開，拿出信看，看著看著，手瑟瑟顫抖起來，臉色變得很難看，身體站立不穩。老仆人急忙把她扶住。
老仆人問徐雅峋：“夫人，您怎麽啦？少爺在信上寫的啥？老爺從大獄裏救出來了嗎？”
徐雅峋說：“天呐！怎麽會這樣？”
老仆人問：“這麽說，少爺這次去，沒把老爺救出來？”
“沒有……”徐雅峋沮喪地搖搖頭。
“為什麽呀？”
“錢不夠。”
“錢不夠？”仆人有些大惑不解的樣子，“上次少爺來信不是說，把京城的房產都變賣了，已經湊夠了數。怎麽又不夠呢？”
徐雅峋氣憤地說：“哼！老爺揭發仇家貪汙救災款，仇家恨之入骨。仇家上麵有靠山，非要曾家家破人亡不可！”
“啊？！”老仆人也覺得事情嚴重，“那……家裏的積蓄都讓少爺帶到北平去救老爺了，哪裏還有錢呐？老夫人年紀大了，又病得夠戧，大少爺也被關了起來。曾家現在沒有可依靠的人了，夫人，您得拿個主意呀？”
徐雅峋沉思良久，終於下了決心，說：“現在，最重要的是保住人，就是傾家蕩產，去要飯，也要把老爺大少爺救出來。”
仆人有些為難地說：“可……那可不是小數目啊？一時間到哪裏去籌措？”
徐雅峋想了想，說：“咱們這裏不是還有幾十頃好田嗎？賣掉。再不夠就……就賣這宅子。”
“啊！？”天呐！要賣祖業！老仆人在為徐雅峋捏了一把汗，“這……這可是曾家的祖產，是曾家的根基呀！關係重大，您還是跟少爺商商量量吧？”
“救人要緊，來不及了。”徐雅峋說，“人生孝為先，這個主我做啦！與你無關，日後少爺或是老爺要怪罪，由我一人承擔。”
老仆人覺得徐雅峋這險冒得太大了，想讓她再想一想：“夫人，您……”
“你是為我好，我知道。”徐雅峋說，“可是，眼下實在沒有別的辦法，就這麽辦吧。你趕快去找買家，越快越好，晚一天老爺和大少爺就在大獄裏多受一天罪。”
老仆人說：“好，我馬上去辦。”
楊萼君聽到這些，才明白徐雅峋和曾金甫為什麽這麽多天沒有露麵，原來遭了如此巨大禍變。在這種時候，自己不能幫助他們，怎麽還能再給他們添麻煩呢？楊萼君決定立即離開。她剛轉身欲走，被從屋裏出來的老仆人看見。
老仆人一怔：“楊姑娘什麽時候來的？怎麽不進去？”
徐雅峋聽說楊萼君來了，穩定了一下情緒，裝作若無其事的樣子，說：“萼君來嘞，快進來，進來。”
楊萼君知道了曾家的禍變，自然不會提贖她的事，隻說是想徐雅峋了，來看看。倒是徐雅峋先提起這件事，問：“這些天，老鴇子沒有為難你吧？”
楊萼君撒歡說：“沒，沒有，老鴇子待我挺好的。”
徐雅峋含含混混地說：“眼下，曾家手頭有些緊，實在是……”
楊萼君急忙打斷她，說：“姐姐，您千萬別這麽說，您和姐夫對我好，我心裏明白。在這個世界上，隻有您和姐夫對我親。您別瞞我了，眼下曾家遭了大難。妹妹幫不上姐姐，怎麽還能跟姐姐添麻煩呢？您千萬別在為我的事分心了。”
徐雅峋說：“你放心，你的事姐姐和姐夫不會不管。有空我去向媽媽再求求情，讓她體諒一下我眼下的難處，再寬限些日子，不要逼你。等度過眼前這個難關，我一定把錢連本帶利一次還給她。”
曾家發生了如此巨大的變故，徐雅峋依然說出這樣暖心暖肺的話，楊萼君的感激之情是任何語言都不能表達的，她撲進徐雅峋懷裏，孩子似地哇哇大哭起來。
楊萼君迴去的時候，徐雅峋難舍難分，一直把她送到街上，兩人有說不盡的心裏話。她們一邊說一邊往前走，突然，前麵傳來喊聲：“大家安靜，比試開始！”聲音沙啞，但充滿激情。
楊萼君和徐雅峋不由向前望去。但見街兩旁有兩戶人家，大門很特別，高高的門樓漆成黑色，門楣上掛著白燈籠，一座門的匾額上寫著：“駕鶴西去”；另一座的匾額寫著：“榮登天界”。門前各搭著一座涼棚，棚下有高高的木台。“比試開始！”的喊聲就是從那裏傳來的。喊聲剛落，兩邊兒的吹鼓手便起勁地吹奏起來。
楊萼君不知道是怎麽迴事，問徐雅峋：“這麽熱鬧，幹什麽呢？象是在比賽，”
徐雅峋看了看兩家的大門，說：“是兩家兇肆在搶生意。”
“兇肆？”楊萼君不知道兇肆是什麽，問道，“什麽是兇肆？聽起來怪嚇人。”
徐雅峋說：“兇肆呀，就是老百姓說的杠房，也叫義莊，是停放死人和辦理喪事的地方。”
“哎耶！原來是放死人的地方！”楊萼君感到恐怖和惡心，急往地下吐唾沫，“呸呸呸，不吉利，不吉利！誒？不就是放放死人辦辦喪事嘛，有什麽生意好搶？還比試什麽嘛？”
徐雅峋說：“可不象你說的那樣簡單，死人放在哪家兇肆，喪事讓哪家辦，可是有很大的油水呀，兩家當然要競爭比試嘍。比試可熱鬧哩。走，咱們去看看。”
兩邊的吹鼓手已停止吹奏，一個管家模樣的男子走到兩個兇肆中央，高聲喊道：“比杠轎！”
杠轎是抬棺材用的，也就是陰轎。用堅硬木材製成。兩肆的杠轎都是油漆烏木，上麵繪著各種圖形，三十二抬，很有氣派。
看熱鬧的人紛紛稱讚。
管家模樣的男子把 兩邊的杠轎仔細察看了一遍，做出裁決：“‘駕鶴西去’抬棺人體質稍差，‘榮登天界’勝。”
“榮登天界”一方歡欣鼓舞，“駕鶴西去”一方則麵露不服。
管家模樣的男子又宣布：“下麵，比棺罩！”
棺罩是罩在棺材上的棚轎，兩肆各自抬出自己的棺罩，都是用上好綢緞做成的，上麵鑲繡著各種吉祥圖案，極其華麗精美。 “駕鶴西去”的繡著八仙過海和一些成仙故事。“榮登天界”繡的則是雲水花鳥魚蟲之類。
又引來觀看的人聲聲讚歎。
楊萼君也大為驚歎，忍不住說道：“阿唷！真漂亮！比活人坐的轎還氣派！”
徐雅峋說：“價錢也很貴的。隻有大戶人家才用得起，平民小戶是用不起的。”
管家模樣的男子檢查了一遍，說：“質地色彩均為上乘，‘榮登天界’所繪圖案一般，缺少成仙升天的暗示和祝願。‘駕鶴西去’勝。”
這迴，“駕鶴西去”的人歡唿雀躍起來，而“榮登天界”的人則垂頭喪氣。
管家模樣的男子又宣布：“雙方各勝一局，一比一平。下麵，比試器皿服玩。”
兩家擺出各自的器皿服玩，均很講究。但“榮登天界”一家的比較新，取得勝利。接著，又紙人紙馬的紮製、花樣和陪葬用品的講究。“駕鶴西去”的紙人紙馬是活動的，紙人能抬手擦淚，紙馬能顫顫微微地邁步。“駕鶴西去”勝出。
楊萼君和保鏢都沒見過能活動的紙紮人，大為驚奇。
楊萼君拽著徐雅峋的胳臂驚得尖叫：“姐姐，快看，紙紮人還能擦眼淚！”
保鏢也說：“真沒見過，紙馬還能走！”
觀看的人群發出驚歎聲，有人竟大喊起來：“嘿！太棒啦！沒見過紙紮人還會動彈！”
管家模樣的男子忍不住對“駕鶴西去”的人喊道：“太棒啦！不錯！真不錯！”大聲喊：“‘駕鶴西去’勝！二比二，平。最後，比試送殯哭喪和唱挽歌！誰勝，誰就被選中！”
兩肆的人身穿麻衣孝服，手拿哭喪棒，嚎啕大哭，在台子上轉圈兒作出殯送葬狀，比誰哭得聲音大，傷心，有感情。雙方各不示弱，扯著嗓子使出吃奶的盡。哭到高潮時，從兩肆中各走出一個人，戴著高高的孝帽，站在凳子上，用悲愴的聲音開始唱挽歌。歌詞有從古詩中選的，但大多是現編現唱。“榮登天界”是個紅臉壯漢，氣力充足，嗓音極好，尤其那膛音，就象風吹大甕“嗡嗡”的，震得人耳鼓疼。唱到高亢處，離得近的有人捂起了耳朵。
而“駕鶴西去”的，就顯得太差勁了，是個幹瘦男子，瘦得一陣風能吹倒，聲音幹癟嘶啞，細得象是從窄縫兒中擠出來的。雖然憋得他臉紅脖子粗，但聲音就是唱不大，傳不遠。急得他們的首領和同夥跳腳揮拳地大喊：“加油！”“使勁！”“大聲唱！”“嘿！真它媽泄氣！完啦！”
可是，唱歌人的聲音怎麽也響亮不起來。
最後，完全被“榮登天界”給淹沒了。
管家模樣的男子喊：“‘榮登天界’勝！事主選中東肆‘榮登天界’！”
“駕鶴西去”的首領和同夥個個象泄了氣的皮球。
“榮登天界”的人們則挺胸腆肚，歡唿雀躍，把唱歌人抬了起來。
看熱鬧的人群紛紛向“榮登天界”鼓掌歡唿，伸大拇指祝賀。而對“駕鶴西去”則是唾罵，喝倒彩，甚至有人還向他們扔磚頭。
西肆“駕鶴西去”的靳首領把滿肚子氣撒在唱歌人身上，掄鞭沒頭沒腦地對幹瘦唱歌人狠抽，一邊抽一邊惡狠狠地罵：“你個不爭氣的東西！‘駕鶴西去’的飯碗全叫你給砸了！我打死你個沒用的笨蛋！”
同夥們也七手八腳地踢打唱歌人：“打！打死他！我們的飯碗全叫他砸啦！”
霎時間，唱歌人被打得血流滿麵。
楊萼君見他們這樣兇狠地打唱歌人，是要打出人命的，便不顧一切地衝上高台，想把眾人勸開，說：“別打了！你們是一夥的，他是你們的夥伴，你們幹嗎這麽狠？看不見嗎？他都要被你們打死啦！”
“我對他狠？”靳首領扔掉手裏的皮鞭，往地下吐了口唾沫，不滿地斜了楊萼君一眼，說，“我不對他狠行嗎？他唱輸了，幫主是不會放過我的，對我會更狠！這是我們自己的事，外人管不著，轟下去！”
“貓逮耗子多管閑事，滾！”這是一昂烏合之眾，亂哄哄地一擁而上，把楊萼君推下高台。
“阿唷！好疼！”楊萼君被摔得齜牙咧嘴。
徐雅峋急忙過來扶住她，說：“哎呀，你啊，還是這樣愣頭愣腦的。他們是丐幫，連官府都不惹他們，你能惹得起？”
楊萼君捂著摔疼屁股一邊一瘸一拐地往前走，一邊衝著台上做鬼臉罵道：“呸！什麽挨千刀的臭丐幫！爛丐幫！白菜幫！阿唷！疼死我了！”
可是，楊萼君無論如何也不會想到，她以後會與這個臭丐幫白菜幫結下不解之緣……
曾金甫把贖金遞到老鴇子麵前，說：“這是贖金，請您過目。”
老鴇子樂得屁顛屁顛的，連聲說：“嘿嘿，不用數，不用數，錯不了的。”
老鴇子看了看彩禮，又看了看迎親的儀仗，驚歎地說：“喔呀呀？六儀具備！你這是用迎娶正房妻室的大禮來娶徐姑娘的啊！雅峋太體麵太福氣嘍！連我都跟著沾光！”
徐雅峋已梳妝齊整，看著這排場體麵的迎親儀仗，止不住熱淚盈眶，激動地說：“他這樣待我，我就是為他而死，也心滿意足了！”
楊萼君為徐雅峋高興：“師父，你命真好！”
上轎的時辰到了，司儀高聲喊：“吉時到，新人上轎！”
“萼君，走。”徐雅峋拉著楊萼君的手一起往外走。
“慢！等等！”老鴇子突然變了態度，攔住楊萼君，皮笑肉不笑地對徐雅峋說：“楊萼君不能走。”指著贖金說，“這裏麵沒有贖她的。”
曾金甫解釋說：“媽媽，眼下手頭有點緊，我會很快送來的。”
老鴇子說：“對不起，那就等你送贖金來以後，再領她走吧。媽媽我從來是現金交易，一手交錢一手交人。”對護院的打手，“帶下去！”
“迴屋去！走吧！”打手往外拽楊萼君。
“姐姐！姐夫！”盡管楊萼君用力掙紮，還是被打手們帶走了。
徐雅峋非常了解老鴇子，認錢不認情，乞求是沒有用的，便對老鴇子說：“你我母女一場，總還有些情分，請您能寬限我們幾天，我們很快就把贖金送來。在送來贖金之前，請您不要為難她，不要逼她接客。我是不會忘記您的大恩大德的。”
“好吧，我就給你個人情。”老鴇子說，“不過，你可得快點兒，不能等得太久，我這可不是養活閑人的地方。”
徐雅峋說：“您放心，我會很快送來的。”
徐雅峋的轎子抬走以後，龜父對老鴇子埋怨起來，說：“我說，你是瘋了還是傻啦？眼下，楊萼君正是掙錢的好時候，你答應徐雅峋不讓她接客，你是不是吃錯藥嘍？”
老鴇子一臉壞笑：“哄小孩的把戲，你怎麽當成真事了？”
龜父驚喜：“這麽說你讓她接客？”
老鴇子說：“瞧你這傻樣！春月閣是幹什麽的？不叫她接客，難道還叫她作貞節烈女哪！”
龜父想起什麽，說：“哎？要是徐雅峋送來贖金呢？”
老鴇子豬肚裏吐不出象牙來，把嘴一撇，說：“你還真當真了，徐雅峋不是冤大頭，哄小孩子的話，你也信！你呀，還是個男人呢！”
“嘻嘻。”龜父自我解嘲地嘿嘿傻笑，說，“要不就你當家嘛。”
老鴇子對龜父說：“這些日子，對那小妮子盯緊點兒，別叫她跑嘍。”
“你放心，她跑不了。”龜父點頭答應。
自從徐雅峋出嫁以後，楊萼君天天掰著手指頭數日子，盼徐雅峋來贖她。可是，轉眼半個多月過去了，依然不見徐雅峋和曾金甫的蹤影。楊萼君有些沉不住氣了，想去姐姐姐夫家去問問。可是，剛下樓，龜父就把她截住了，不酸不涼地問：“喲，這是到哪兒去呀？”
楊萼君迴答：“我去姐姐家去問問，什麽時候送贖金來。”
老鴇子扶著樓上的欄杆，用調侃的口氣，幸災樂禍地說：“你別做夢啦？你當你是誰呀？人家徐雅峋欠你的呀？人家憑什麽拿錢來贖你？你還是老老實實的聽話，高高興興的給我接客，我是不會虧待你的。要不，可別怪我……哼哼！”
“你胡說！”楊萼君說，“雅峋姐姐不是你說的那種人，她說了一定算數的。”又要往外走。
“迴來！”老鴇子霎時變了臉。
楊萼君想用軟磨讓老鴇子放他走，態度立即軟下來，帶著幾分撒嬌對老鴇子說：“媽媽，好媽媽，您就叫我去吧，催她早點給您送錢來，還不是好事啊？”
“你少嬉皮笑臉！”老鴇子依然臉色鐵青，“你那點小九九我還不知道，想跑啊？沒門！”
楊萼君見軟的不行，又換成硬的，顛著腳顫抖著身子，象作報告似地，拉著長聲說：“你呀，是把我的好心當成了驢肝肺！我去催徐雅峋姐姐，叫她早點來贖我，是給您送白花花的大洋錢。你呐，不但不領情，還說我要跑。您不讓我去，老這樣拖下去，時間長了說不定，嗨嗨，我真的會跑。怎麽？你說我跑不了？常言說的好，不怕賊偷就怕賊想。您就是派人看著我，老虎還有打盹的時候，您總不能一刻也不離開我吧？我打定了跑的主意，總會有機會的。到那時，您可就竹籃子打水一場空，人財兩失，什麽也得不到啦！跟您說吧，您就是叫我去，嘿嘿，我也不去了！”
楊萼君說著，扭轉身向樓上走去。
龜頭和老鴇子大眼瞪小眼地看了一陣子，龜父說：“我說老婆子，這小蹄子說得還真是這個理兒，她要是真跑了，咱可就什麽也得不到啦？”
老鴇子眼珠轉了轉，喊道：“來人。”
兩名保鏢應聲走來：“媽媽，什麽事？”
老鴇子說：“你們跟著楊萼君去，她去哪兒你們去哪兒，別叫她跑了。”
保鏢答應：“媽媽放心，我們一步也不離開她。”
楊萼君帶著保鏢來到曾金甫家，剛到門口，迎麵從院內走出一人，風塵仆仆，象是從遠處來的。楊萼君以為是曾家的親戚，也沒太在意，便走進院子。剛走上上房台階，裏麵的一幕讓她驚呆了。
聽到老仆人對徐雅峋說：“夫人，少爺從京城來信啦，剛收到的。”
徐雅峋說：“給送信人錢了嗎？”
老仆人迴答：“給了。”把信遞給徐雅峋。
徐雅峋接過信，打開，拿出信看，看著看著，手瑟瑟顫抖起來，臉色變得很難看，身體站立不穩。老仆人急忙把她扶住。
老仆人問徐雅峋：“夫人，您怎麽啦？少爺在信上寫的啥？老爺從大獄裏救出來了嗎？”
徐雅峋說：“天呐！怎麽會這樣？”
老仆人問：“這麽說，少爺這次去，沒把老爺救出來？”
“沒有……”徐雅峋沮喪地搖搖頭。
“為什麽呀？”
“錢不夠。”
“錢不夠？”仆人有些大惑不解的樣子，“上次少爺來信不是說，把京城的房產都變賣了，已經湊夠了數。怎麽又不夠呢？”
徐雅峋氣憤地說：“哼！老爺揭發仇家貪汙救災款，仇家恨之入骨。仇家上麵有靠山，非要曾家家破人亡不可！”
“啊？！”老仆人也覺得事情嚴重，“那……家裏的積蓄都讓少爺帶到北平去救老爺了，哪裏還有錢呐？老夫人年紀大了，又病得夠戧，大少爺也被關了起來。曾家現在沒有可依靠的人了，夫人，您得拿個主意呀？”
徐雅峋沉思良久，終於下了決心，說：“現在，最重要的是保住人，就是傾家蕩產，去要飯，也要把老爺大少爺救出來。”
仆人有些為難地說：“可……那可不是小數目啊？一時間到哪裏去籌措？”
徐雅峋想了想，說：“咱們這裏不是還有幾十頃好田嗎？賣掉。再不夠就……就賣這宅子。”
“啊！？”天呐！要賣祖業！老仆人在為徐雅峋捏了一把汗，“這……這可是曾家的祖產，是曾家的根基呀！關係重大，您還是跟少爺商商量量吧？”
“救人要緊，來不及了。”徐雅峋說，“人生孝為先，這個主我做啦！與你無關，日後少爺或是老爺要怪罪，由我一人承擔。”
老仆人覺得徐雅峋這險冒得太大了，想讓她再想一想：“夫人，您……”
“你是為我好，我知道。”徐雅峋說，“可是，眼下實在沒有別的辦法，就這麽辦吧。你趕快去找買家，越快越好，晚一天老爺和大少爺就在大獄裏多受一天罪。”
老仆人說：“好，我馬上去辦。”
楊萼君聽到這些，才明白徐雅峋和曾金甫為什麽這麽多天沒有露麵，原來遭了如此巨大禍變。在這種時候，自己不能幫助他們，怎麽還能再給他們添麻煩呢？楊萼君決定立即離開。她剛轉身欲走，被從屋裏出來的老仆人看見。
老仆人一怔：“楊姑娘什麽時候來的？怎麽不進去？”
徐雅峋聽說楊萼君來了，穩定了一下情緒，裝作若無其事的樣子，說：“萼君來嘞，快進來，進來。”
楊萼君知道了曾家的禍變，自然不會提贖她的事，隻說是想徐雅峋了，來看看。倒是徐雅峋先提起這件事，問：“這些天，老鴇子沒有為難你吧？”
楊萼君撒歡說：“沒，沒有，老鴇子待我挺好的。”
徐雅峋含含混混地說：“眼下，曾家手頭有些緊，實在是……”
楊萼君急忙打斷她，說：“姐姐，您千萬別這麽說，您和姐夫對我好，我心裏明白。在這個世界上，隻有您和姐夫對我親。您別瞞我了，眼下曾家遭了大難。妹妹幫不上姐姐，怎麽還能跟姐姐添麻煩呢？您千萬別在為我的事分心了。”
徐雅峋說：“你放心，你的事姐姐和姐夫不會不管。有空我去向媽媽再求求情，讓她體諒一下我眼下的難處，再寬限些日子，不要逼你。等度過眼前這個難關，我一定把錢連本帶利一次還給她。”
曾家發生了如此巨大的變故，徐雅峋依然說出這樣暖心暖肺的話，楊萼君的感激之情是任何語言都不能表達的，她撲進徐雅峋懷裏，孩子似地哇哇大哭起來。
楊萼君迴去的時候，徐雅峋難舍難分，一直把她送到街上，兩人有說不盡的心裏話。她們一邊說一邊往前走，突然，前麵傳來喊聲：“大家安靜，比試開始！”聲音沙啞，但充滿激情。
楊萼君和徐雅峋不由向前望去。但見街兩旁有兩戶人家，大門很特別，高高的門樓漆成黑色，門楣上掛著白燈籠，一座門的匾額上寫著：“駕鶴西去”；另一座的匾額寫著：“榮登天界”。門前各搭著一座涼棚，棚下有高高的木台。“比試開始！”的喊聲就是從那裏傳來的。喊聲剛落，兩邊兒的吹鼓手便起勁地吹奏起來。
楊萼君不知道是怎麽迴事，問徐雅峋：“這麽熱鬧，幹什麽呢？象是在比賽，”
徐雅峋看了看兩家的大門，說：“是兩家兇肆在搶生意。”
“兇肆？”楊萼君不知道兇肆是什麽，問道，“什麽是兇肆？聽起來怪嚇人。”
徐雅峋說：“兇肆呀，就是老百姓說的杠房，也叫義莊，是停放死人和辦理喪事的地方。”
“哎耶！原來是放死人的地方！”楊萼君感到恐怖和惡心，急往地下吐唾沫，“呸呸呸，不吉利，不吉利！誒？不就是放放死人辦辦喪事嘛，有什麽生意好搶？還比試什麽嘛？”
徐雅峋說：“可不象你說的那樣簡單，死人放在哪家兇肆，喪事讓哪家辦，可是有很大的油水呀，兩家當然要競爭比試嘍。比試可熱鬧哩。走，咱們去看看。”
兩邊的吹鼓手已停止吹奏，一個管家模樣的男子走到兩個兇肆中央，高聲喊道：“比杠轎！”
杠轎是抬棺材用的，也就是陰轎。用堅硬木材製成。兩肆的杠轎都是油漆烏木，上麵繪著各種圖形，三十二抬，很有氣派。
看熱鬧的人紛紛稱讚。
管家模樣的男子把 兩邊的杠轎仔細察看了一遍，做出裁決：“‘駕鶴西去’抬棺人體質稍差，‘榮登天界’勝。”
“榮登天界”一方歡欣鼓舞，“駕鶴西去”一方則麵露不服。
管家模樣的男子又宣布：“下麵，比棺罩！”
棺罩是罩在棺材上的棚轎，兩肆各自抬出自己的棺罩，都是用上好綢緞做成的，上麵鑲繡著各種吉祥圖案，極其華麗精美。 “駕鶴西去”的繡著八仙過海和一些成仙故事。“榮登天界”繡的則是雲水花鳥魚蟲之類。
又引來觀看的人聲聲讚歎。
楊萼君也大為驚歎，忍不住說道：“阿唷！真漂亮！比活人坐的轎還氣派！”
徐雅峋說：“價錢也很貴的。隻有大戶人家才用得起，平民小戶是用不起的。”
管家模樣的男子檢查了一遍，說：“質地色彩均為上乘，‘榮登天界’所繪圖案一般，缺少成仙升天的暗示和祝願。‘駕鶴西去’勝。”
這迴，“駕鶴西去”的人歡唿雀躍起來，而“榮登天界”的人則垂頭喪氣。
管家模樣的男子又宣布：“雙方各勝一局，一比一平。下麵，比試器皿服玩。”
兩家擺出各自的器皿服玩，均很講究。但“榮登天界”一家的比較新，取得勝利。接著，又紙人紙馬的紮製、花樣和陪葬用品的講究。“駕鶴西去”的紙人紙馬是活動的，紙人能抬手擦淚，紙馬能顫顫微微地邁步。“駕鶴西去”勝出。
楊萼君和保鏢都沒見過能活動的紙紮人，大為驚奇。
楊萼君拽著徐雅峋的胳臂驚得尖叫：“姐姐，快看，紙紮人還能擦眼淚！”
保鏢也說：“真沒見過，紙馬還能走！”
觀看的人群發出驚歎聲，有人竟大喊起來：“嘿！太棒啦！沒見過紙紮人還會動彈！”
管家模樣的男子忍不住對“駕鶴西去”的人喊道：“太棒啦！不錯！真不錯！”大聲喊：“‘駕鶴西去’勝！二比二，平。最後，比試送殯哭喪和唱挽歌！誰勝，誰就被選中！”
兩肆的人身穿麻衣孝服，手拿哭喪棒，嚎啕大哭，在台子上轉圈兒作出殯送葬狀，比誰哭得聲音大，傷心，有感情。雙方各不示弱，扯著嗓子使出吃奶的盡。哭到高潮時，從兩肆中各走出一個人，戴著高高的孝帽，站在凳子上，用悲愴的聲音開始唱挽歌。歌詞有從古詩中選的，但大多是現編現唱。“榮登天界”是個紅臉壯漢，氣力充足，嗓音極好，尤其那膛音，就象風吹大甕“嗡嗡”的，震得人耳鼓疼。唱到高亢處，離得近的有人捂起了耳朵。
而“駕鶴西去”的，就顯得太差勁了，是個幹瘦男子，瘦得一陣風能吹倒，聲音幹癟嘶啞，細得象是從窄縫兒中擠出來的。雖然憋得他臉紅脖子粗，但聲音就是唱不大，傳不遠。急得他們的首領和同夥跳腳揮拳地大喊：“加油！”“使勁！”“大聲唱！”“嘿！真它媽泄氣！完啦！”
可是，唱歌人的聲音怎麽也響亮不起來。
最後，完全被“榮登天界”給淹沒了。
管家模樣的男子喊：“‘榮登天界’勝！事主選中東肆‘榮登天界’！”
“駕鶴西去”的首領和同夥個個象泄了氣的皮球。
“榮登天界”的人們則挺胸腆肚，歡唿雀躍，把唱歌人抬了起來。
看熱鬧的人群紛紛向“榮登天界”鼓掌歡唿，伸大拇指祝賀。而對“駕鶴西去”則是唾罵，喝倒彩，甚至有人還向他們扔磚頭。
西肆“駕鶴西去”的靳首領把滿肚子氣撒在唱歌人身上，掄鞭沒頭沒腦地對幹瘦唱歌人狠抽，一邊抽一邊惡狠狠地罵：“你個不爭氣的東西！‘駕鶴西去’的飯碗全叫你給砸了！我打死你個沒用的笨蛋！”
同夥們也七手八腳地踢打唱歌人：“打！打死他！我們的飯碗全叫他砸啦！”
霎時間，唱歌人被打得血流滿麵。
楊萼君見他們這樣兇狠地打唱歌人，是要打出人命的，便不顧一切地衝上高台，想把眾人勸開，說：“別打了！你們是一夥的，他是你們的夥伴，你們幹嗎這麽狠？看不見嗎？他都要被你們打死啦！”
“我對他狠？”靳首領扔掉手裏的皮鞭，往地下吐了口唾沫，不滿地斜了楊萼君一眼，說，“我不對他狠行嗎？他唱輸了，幫主是不會放過我的，對我會更狠！這是我們自己的事，外人管不著，轟下去！”
“貓逮耗子多管閑事，滾！”這是一昂烏合之眾，亂哄哄地一擁而上，把楊萼君推下高台。
“阿唷！好疼！”楊萼君被摔得齜牙咧嘴。
徐雅峋急忙過來扶住她，說：“哎呀，你啊，還是這樣愣頭愣腦的。他們是丐幫，連官府都不惹他們，你能惹得起？”
楊萼君捂著摔疼屁股一邊一瘸一拐地往前走，一邊衝著台上做鬼臉罵道：“呸！什麽挨千刀的臭丐幫！爛丐幫！白菜幫！阿唷！疼死我了！”
可是，楊萼君無論如何也不會想到，她以後會與這個臭丐幫白菜幫結下不解之緣……