賈政進了內宮，跟樞密院的各位大臣們打了個照麵，還見了那些王爺們。北靜王就說了：“今兒個把你叫來，是有聖旨要問你的事兒。”賈政趕緊跪下。大臣們就開問了：“你哥那交通外官、欺負弱小、縱容兒子賭博、強占人家婦女最後逼得人家死的破事兒，你都知道不？”賈政迴答說：“自從我當學政任滿，查看災情，去年冬天迴家，又去管工程，後來又當江西的糧道，迴來後還在工部就職，日日忙碌，家裏的事確實沒顧得上，我這腦筋也真是不好使。沒教育好侄子們，真是對不住皇上的厚愛。隻求皇上重重處罰。”北靜王就把這事兒給皇上說了。
沒過多會兒，皇上的意思就下來了，北靜王就說了：“皇上聽說禦史告賈赦跟外人勾勾搭搭，欺負軟的怕硬的，不過那禦史也沒證據，說平安州那事兒是因為親戚間走動，沒摻和公務。就那強迫人家石呆子給古扇子的檔子是真的，可那是個小玩意兒，跟搶老百姓東西不一樣。雖然石呆子自殺了，但那是他自個兒瘋瘋癲癲的，跟硬逼死人不一樣。就寬限一下，把賈赦發配到邊遠地方贖罪吧。至於告賈珍強占人家老婆逼得人家死的那個，查查都察院的案卷，那尤二姐本就是張華沒娶的媳婦，自願退婚了，她媽願意把三妹給賈珍的弟弟當小老婆，沒強占這事兒。至於尤三姐自殺那事兒，她本來是賈珍小姨子，想給她找婆家，結果因為逼著要彩禮，大家又傳得難聽，她一氣之下自殺了，不是賈珍逼死的。但賈珍也是世襲的官兒，不懂法紀，私了人命，按說該重罰，但想想他也是功臣後代，就饒了他，革了職，去海邊兒贖罪吧。賈蓉年紀小，不懂事，放了他。賈政你在外頭混了這麽多年，做官還算勤勤懇懇，就免了你不治家的罪吧。”
賈政一聽，感動得眼淚嘩嘩的，頭都來不及磕，一個勁兒地求王爺幫忙傳達自己的感激之情。北靜王說：“你還得感謝皇上的大恩，還有別的事要奏嗎？”賈政說：“我這條小命能逃過一劫，家產也還給了我，心裏真是愧疚得不行。我願意把我家祖傳的俸祿和攢下的家產，全部上交國家。”
北靜王說：“皇上對咱們這些手下人可是仁至義盡，用刑也特別慎重，賞罰分明。現在皇上的大恩已經夠大了，財產也還給你了，你不用這麽客氣。其他官員也都說不用。”賈政就謝了恩，又謝了王爺，然後匆匆忙忙地迴家，因為他怕老母親擔心。家裏的男女老少都不知道賈政迴來是福是禍，都在外麵打聽消息。一見賈政迴來了，大家的心才稍微定了下來，但也沒人敢問。
賈政急匆匆地跑到賈母麵前，把皇上開恩，減免了他們家罪責的事情一五一十地說了。賈母聽了雖然安心了不少，但一想到兩個世襲的職位被取消了，賈赦要去做苦力，賈珍被派到海邊，心裏又忍不住難過起來。邢夫人和尤氏一聽到這個消息，更是控製不住淚水。賈政趕緊安慰說：“媽，您放心。大哥雖然要去幹苦活，但這也是為國家出力，不會太辛苦的，隻要他幹得好，職位就能恢複。珍兒年輕力壯，正是該出力的時候。要不是這樣，我們家的老底子也保不住。”他講了一大堆寬心的話。
賈母本來就不太待見賈赦，對東府的賈珍更是覺得疏遠，隻有邢夫人和尤氏哭得停不下來。邢夫人心裏想：“家產都沒了，丈夫也老了，還得跑去那麽遠的地方，雖然有個璉兒，但他向來都聽他二叔的，現在全家都靠著他二叔，他們小兩口肯定更向著他們那邊。就我孤零零一個人，怎麽受得了？”
尤氏原本在寧府掌管家務，除了賈珍，她算是說話最算數的，跟賈珍夫妻關係也不錯；現在賈珍出了事，家產被抄，隻能住到榮府來，雖然老太太對她不錯，但總歸是寄人籬下。還得帶著佩鳳和偕鸞，蓉兒夫妻倆也沒能力重振家業。她越想越傷心：“二妹妹和三妹妹都是因為璉二爺才弄成這樣，現在他卻什麽事都沒有，就我們這幾個倒黴，日子怎麽過啊？”想到這裏，她更是泣不成聲。
賈母看著不忍心，就問賈政：“你大哥和珍兒的事情已經定下來了，能迴家嗎？蓉兒又沒牽扯進去，也應該放出來了吧？”賈政迴答說：“按規矩，大哥是不能迴家的。我已經找人說了情，讓我大哥和侄兒一起迴家準備一下行李，衙門那邊也答應了。蓉兒應該也能跟著他爺爺和爸爸一起出來。媽，您放心，我會處理的。”
賈母接著說：“這幾年我真是老得不像樣子了，家事都沒怎麽過問。現在東府那邊被抄了，房子都歸了官府，這不用說；你大哥和璉兒家，也都一樣被抄了。咱們西府的銀庫和東省的地，您知道還剩多少不？他們兩個出門，還得給他們準備幾千兩銀子呢。
賈政這時候真是頭大，一聽到賈母問，心裏就犯嘀咕：“要是一五一十地說出來，老太太非急死不可；要是不說，現在怎麽辦，將來又怎麽辦呢？”想了好一會兒，他就說：“老太太不問，我是不敢說的。現在您問了，璉兒也在，昨天我已經查過了：家裏的舊庫早空了，不僅花了個精光，外麵還欠了一屁股債。現在大哥這檔子事，不花錢找人說情，就算皇上開恩，他們倆日子也不會好過，這筆錢還沒著落呢。東省的地，早就寅年吃卯年的租了，一時半會兒也弄不過來，隻能把聖上沒動過的衣服首飾賣點，給大哥和珍兒湊點盤纏。以後的事，隻能以後再想辦法了。”
賈母一聽，眼淚就下來了：“怎麽會這樣？我們家是不是要完蛋了？我雖沒經曆過，但我想起我們家以前比這還風光十倍呢，也是撐了幾年，沒出過這種事，結果一下子就垮了，沒兩年就啥都沒了！照你這麽說，咱們一兩年內就要撐不下去了？”賈政說：“要是這兩個世襲的官位不動，外麵還能周轉一下。現在啥都沒了，誰願意幫忙啊？”說著，他眼淚也下來了，“想想那些親戚，以前幫過我們的，現在都窮得叮當響；沒幫過我們的，更不會幫忙了。昨天我大致看了一下家丁的名單，上麵的錢是一分也拿不出來了，下麵的人也養不起了。”
賈母心裏正煩著呢，突然賈赦、賈珍、賈蓉一塊兒進門來給賈母請安。賈母一看這陣仗，一手拉著賈赦，一手拉著賈珍，眼淚就止不住了，哇的一聲哭出來。賈赦和賈珍臉上紅一陣白一陣，看著賈母哭得傷心，也跟著跪在地上，哭得稀裏嘩啦：“我們這些不爭氣的兒孫，把老祖宗的光榮給敗光了，還讓老太太您這麽傷心，我們真是沒臉見人了！”
屋子裏的人看著這場景，也都跟著哭成一片。賈政趕緊出來打圓場：“先想想他們倆接下來怎麽辦吧。估計在家裏也隻能待個一兩天，再晚人家就要找麻煩了。”老太太擦著眼淚說：“你們倆先去跟你們的媳婦說說話吧。”又對賈政說：“這事兒不能拖，外麵想辦法也不一定行，萬一誤了期限怎麽辦？還是得我來想辦法。家裏這麽亂糟糟的，也不是個辦法。”說完，就讓鴛鴦去辦事了。
賈赦他們出來後，又跟賈政哭了一會兒，說起以前任性、後悔、現在要分開的話，然後各自迴房跟媳婦們抱頭痛哭去了。賈赦年紀大了，倒是能看得開；可賈珍和尤氏怎麽忍心分開呢？賈璉和賈蓉也隻有拉著爸爸哭。雖然這比流放輕一些，但畢竟還是生死離別。事情到了這個地步，也隻能硬著頭皮往前走了。
賈母一聲令下，邢王兩位夫人就跟著鴛鴦她們一起翻箱倒櫃，把咱家媳婦攢的那些好東西全都擺出來。然後賈赦、賈政、賈珍他們一個接一個過來分東西。賈赦那邊給三千兩，說：“這兒的銀子你拿兩千兩去花，剩下一千兩給大太太零花。珍兒那份也是三千兩，但隻許你拿一千兩，剩下的兩千兩得讓你媳婦收好。咱們還是各過各的，住一起，但吃飯得分開。四丫頭的婚事還得我操心。鳳丫頭辛苦一輩子，現在啥也沒了，也給她三千兩，讓她自己拿著，璉兒別想用。她還病得不清，讓平兒來拿。這些是我老頭子留下的衣服，還有我年輕時候的穿戴，現在我也用不著了。男的呢，大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒分分。女的呢，大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭分分。還有五百兩銀子給璉兒，明年把林丫頭的棺材送迴南方去。”
分完東西，賈母又叫賈政：“你說的外頭欠的賬，那是一定要還的。你讓把這些金子賣了還債。這些都是他們弄丟了我的。你也是我兒子，我對你可沒偏心。寶玉都成家了，我剩下的這些金銀，大概還能值幾千兩，這些都給寶玉。珠兒媳婦一直孝順，蘭兒也不錯，我也給他們分點。我的事就這樣了。”
賈政他們一見老太太這麽明白，都跪下哭訴說：“老太太年紀這麽大了，我們這些子孫沒孝順過您，還受了您這麽大的恩，真是無地自容啊。”賈母說：“別胡說。要不是出了這檔子事，我還藏著呢。現在家裏人口太多，隻有二老爺當差，留幾個人就行。你讓管事的通知大家，分派好了。每家有人就行。要是那時候都抄了家，咱們怎麽辦？家裏的也要分派，該嫁人的嫁人，該賞人的賞人。現在雖然這房子沒被官收走，但你得把園子交出去。那些地也讓璉兒去清理，該賣就賣，該留就留，不能再搞那些虛的。我索性說了吧：江南甄家還有點銀子，二太太那兒收著，讓人送過去。萬一再出點事，那不是‘躲過了風暴又遭了雨’嗎？”賈政本來就不大會管家，一聽賈母這話，趕緊領命，心想：“老太太真是太會管家了，都是我們這些不爭氣的搞砸了。”
賈政一看賈母累得夠嗆，趕緊求老太太休息休息，養養精神。賈母說：“我剩下的東西也沒多少了，等我死了，就用來辦我的後事。剩下的就給那些伺候我的丫鬟們吧。”賈政他們一聽，更傷心了，大家齊刷刷跪下：“老太太您放寬心。我們這些兒子托您的福，過段時間都能得到朝廷的恩寵，到那時我們就會兢兢業業地管理家業，彌補過去的錯誤，一直孝順您到一百歲。”
賈母說：“但願如此，我死了也能安心見祖宗。你們別以為我怕窮，其實這幾年看著你們風光無限，我開心得都不想管事了，每天就是說說笑笑，保養身體。誰知道家運說敗就敗，成了現在這樣！我早就知道外表光鮮，內裏空虛，隻是‘居移氣，養移體’，一下子改變不了現狀。現在正好借這個機會收斂一下，保住這個家，不然別人會笑話我們。你們還不知道，別以為我知道家裏窮了就急得要死。我可是每天都在想，祖宗那麽大的功勳，希望你們能比他們更出色，能守住家業也就滿足了。誰知道他們兩個在搞什麽鬼名堂！”
賈母正滔滔不絕地發表高見，突然豐兒急匆匆地跑進來，上氣不接下氣地對王夫人說：“咱們太太今兒一早聽說外麵的消息，傷心得眼淚直流，現在連氣兒都喘不勻了，平兒讓我趕緊來告訴您。”豐兒話沒說完，賈母就聽見了，忙問：“究竟怎麽了？”王夫人趕緊迴答：“現在看起來情況不太好。”賈母一聽，急忙起身：“哎呀！這些冤家，真是要了我的老命了。”說著，讓人扶著，想要親自去看望。
賈政趕緊勸阻：“老太太您已經傷心了好久，還安排了不少事情，現在應該休息一下了。就算兒媳婦有什麽事，讓別的媳婦去看看就行，您親自過去多累啊，萬一再有什麽閃失，我們做兒子的可怎麽是好？”賈母說：“你們都先出去，等會兒再進來，我還有話要講。”賈政不敢再說什麽，隻能出去安排其他事情，還叫賈璉挑人跟著一起去。這時，賈母才讓鴛鴦她們帶人拿了給鳳姐的東西，一起過去。
鳳姐那兒氣得要暈過去。平兒哭得眼睛都腫了，臉頰紅彤彤的，一聽說賈母和王夫人她們來了，趕忙跑出去迎接。賈母一見她，就問：“現在怎麽樣了？”平兒生怕嚇到賈母，忙說：“現在好多了。”一邊說，一邊跟著賈母她們進了屋，趕緊搶上前去，輕輕地掀開帳子。鳳姐睜開眼，看到賈母進來了，心裏滿是慚愧。她本來以為賈母她們會生她的氣，不再疼她了，隨便她生死，沒想到賈母竟然親自來看她，心情頓時輕鬆了些，感覺那股悶氣也順暢了點，就想掙紮著坐起來。
賈母忙讓平兒按住她：“別動，你好些了嗎？”鳳姐含著淚說：“我好些了。隻是，老太太、太太一直那麽疼我，我福氣薄，被鬼使神差的搞得魂不守舍，沒能好好孝順老太太、太太，還讓家務被我搞得一團糟，我還有什麽臉麵見你們呢？今天老太太、太太親自過來，我更是承受不起，感覺我該活三天的，又少活兩天了。”說著就哭了起來。
賈母安慰她說：“那些事都是外麵鬧起來的，和你有什麽關係？就是你的東西被拿走了，那也算不了什麽。我帶了很多東西給你，你看看。”說著，讓人把東西拿給她看。鳳姐本來是個貪心不足的人，現在被抄了個精光，自然是愁苦得很，又怕別人怪她，正處在生不如死的時候。現在看到賈母還是那麽疼她，王夫人也沒有責怪她，過來安慰她，又想到賈璉也沒事，心裏就踏實多了。於是在枕頭上向賈母磕頭，說：“請老太太放心，如果我的病能靠著老太太的福氣好了，我願意做個粗使丫頭，盡心竭力地伺候老太太、太太！”賈母聽了她的話，也忍不住掉了淚。
寶玉這小子可是沒經曆過啥大風大浪的，心裏隻知道享受，不知道啥叫煩惱。現在到處都是讓人鼻子酸的事情，他簡直比傻瓜還要傻，人家一流淚，他也能跟著掉金豆子。鳳姐兒看著大家一臉苦相，還得硬著頭皮去安慰老太太，說：“老太太、太太，你們先迴去吧，我稍微好點了就過來磕頭。”說完，她把頭一抬。
老太太就讓平兒：“好好照顧鳳姐兒，缺啥少啥的，就上我那兒拿。”正說著，老太太拉著王夫人準備迴屋，耳邊卻傳來幾處哭聲。老太太聽著心疼得不行，就讓王夫人她們散了，叫寶玉：“去送送你大爺和大哥，送完就迴來。”老太太自己躺在榻上，眼淚也跟著掉下來。幸虧有鴛鴦她們在旁邊，說盡了好聽話，老太太才稍微安穩了點。
賈赦他們那是真心不舍得啊。那些跟著走的人，誰心裏不是一肚子苦水？一個個抱怨不停，哀聲載道。真是生離比死別還要讓人難過，旁邊看著的人比當事人還要傷心。原本熱熱鬧鬧的榮國府，現在搞得像是鬼哭狼嚎。賈政最守規矩，對家庭倫理那是相當講究，分別的時候拉著別人的手，自己先騎馬去城外，還端著酒杯送行，不停地囑咐那些“國家要照顧功臣，我們要努力報答”之類的話。最後，賈赦他們含淚各自上路。
賈政帶著寶玉剛走到門口，還沒進家門呢，就瞧見一群人圍在門口大聲嚷嚷。他們說：“今兒個皇上有旨意，榮國公的世職要讓賈政繼承啦！”這些人還想要喜錢，可門房的人和他們對吵：“這世職本來就是我們家的，我們自家繼承，有什麽好慶祝的？”那些人卻反駁：“這世職多榮耀啊，比啥都金貴，你們家老大弄丟了，想再要迴來可就難了。現在皇上開恩，比天還大，又給了你們家二老爺，這可是千載難逢的好事，不給喜錢怎麽行？”
正鬧得不可開交的時候，賈政迴來了，門房的人趕緊告訴他。雖然心裏高興，但一想到這好事是因為哥哥出事才落到自己頭上的，賈政反而感到鼻子酸酸的，急忙進屋去告訴了賈母。賈母自然是樂開了花，拉著賈政說了會兒要好好報答皇上的話。王夫人本來還擔心賈母會傷心，過來一安慰，聽說世職又迴來了，也跟著高興起來。隻有邢夫人和尤氏心裏不是滋味，但也沒表現出來。
說起來那些個見風使舵的親戚朋友，以前賈家有點啥事兒，一個個都躲得遠遠的，不敢上門。現在呢，賈政繼承了職位，聽說皇上的寵信還挺穩固，這些人就都跑來道喜了。可是呢，賈政這人性情純樸，因為他是接了他哥的班，心裏反而有點煩惱，隻知道感激皇上的恩典。到了第二天，他進宮謝恩，還把賞賜的府邸和園子給皇上寫了折子，請求歸入官府。結果內廷下了旨意說不用了，賈政這才安心迴家，後來就規規矩矩地做他的官了。
家裏經濟狀況淒慘，收入根本不夠開銷。賈政又不能出去應酬賺錢。家裏人都知道賈政是個老實人，鳳姐又生病不能管家，賈璉的債務像雪球一樣越滾越大，隻能賣點房產土地來填補。府裏的幾個有錢人，都害怕賈璉糾纏，就都裝窮躲事，有的甚至請假不來了，各自找別的出路。隻有個新來的叫包勇的，正直榮府出了事，他倒是真心實意想做事，看到那些人糊弄主子，心裏就不平衡。
但他剛來沒幾天，一句話也插不上，氣得他每天吃完飯就睡覺。大家都不喜歡他這種不合群的性格，就在賈政麵前說他整天就知道喝酒鬧事，不盡職。賈政卻說他：“隨他去吧，人家甄府推薦的，不好意思趕走。反正家裏多一個人吃飯，也不是他一個人的問題。”就沒讓人趕他走。大家又去跟賈璉說包勇的不是，但這時候的賈璉也不敢隨便發威，隻能隨他去了。
有一天，包勇實在忍不住了，喝了幾杯酒，就在榮府街上溜達。突然聽見倆人聊天，其中一個說：“看看這家大府，前段時間剛被抄家，不知道現在怎麽樣了？”另一個迴：“他們家怎麽可能倒呢？聽說裏頭有位娘娘是他們家的姑娘，雖然人沒了，但根基還在。再說，我經常看到他們跟那些王公貴族打交道，哪能沒人照應？現在這府尹，以前那個兵部，都是他們自家人。這麽多關係，怎麽可能沒人罩著？”第一個說：“你這是白住在這兒！別人不說，就那個賈大人，真是不得了。我常見他在兩府之間走動，前段時間禦史雖然參了他，但皇上還讓府尹查清楚再處理。你說他怎麽樣？他以前得了兩府的好處，就怕人說他偏袒，結果他狠狠地踹了一腳，兩府才徹底抄了。你說這世道，還能好嗎？”倆人就這麽閑聊著，不知道旁邊有人聽著呢。
包勇心裏暗想：“世上怎麽有這麽不是東西的人！不知道他是我們老爺什麽人。要是我見到他，非得好好修理一頓不可，出了事我頂著。”他正酒後亂想呢，突然聽見那邊有說話的聲音。包勇遠遠地站著，就聽那倆人小聲說：“那個過來的就是那個賈大人。”包勇一聽，心裏那個恨啊，趁著酒勁，就大聲喊：“你們這夥沒良心的東西！怎麽忘了我們賈家的恩情了？”雨村在轎子裏聽見“賈”字，就留神一看，見是個醉漢，也沒在意，就過去了。
包勇那家夥喝得醉醺醺的，啥也不顧，還洋洋得意地跑迴府裏。一問同伴，才知道剛才見的那位大人竟然是府裏提拔起來的。他不但不記得舊情，還反過來欺負咱們家。包勇見到他就罵，那大人竟然一句話也不敢迴。府裏的人本來就看包勇不順眼，但主人不計較。這下可好，他外麵又惹了麻煩，就把包勇喝酒鬧事的事告訴了賈政。賈政那時正擔心出事，一聽家人報告，頓時火冒三丈，把包勇叫過來罵了一通，但又不好太嚴厲地處罰他，就讓他去看園子，不讓他再外麵亂逛。
包勇這人性子直爽，對主子忠心耿耿，哪知道賈政竟然聽了別人的話來罵他。他也不敢再辯解，隻能收拾收拾行李，去園子裏看門澆花了。接下來會發生啥，咱們下迴再說。
沒過多會兒，皇上的意思就下來了，北靜王就說了：“皇上聽說禦史告賈赦跟外人勾勾搭搭，欺負軟的怕硬的，不過那禦史也沒證據，說平安州那事兒是因為親戚間走動，沒摻和公務。就那強迫人家石呆子給古扇子的檔子是真的，可那是個小玩意兒，跟搶老百姓東西不一樣。雖然石呆子自殺了，但那是他自個兒瘋瘋癲癲的，跟硬逼死人不一樣。就寬限一下，把賈赦發配到邊遠地方贖罪吧。至於告賈珍強占人家老婆逼得人家死的那個，查查都察院的案卷，那尤二姐本就是張華沒娶的媳婦，自願退婚了，她媽願意把三妹給賈珍的弟弟當小老婆，沒強占這事兒。至於尤三姐自殺那事兒，她本來是賈珍小姨子，想給她找婆家，結果因為逼著要彩禮，大家又傳得難聽，她一氣之下自殺了，不是賈珍逼死的。但賈珍也是世襲的官兒，不懂法紀，私了人命，按說該重罰，但想想他也是功臣後代，就饒了他，革了職，去海邊兒贖罪吧。賈蓉年紀小，不懂事，放了他。賈政你在外頭混了這麽多年，做官還算勤勤懇懇，就免了你不治家的罪吧。”
賈政一聽，感動得眼淚嘩嘩的，頭都來不及磕，一個勁兒地求王爺幫忙傳達自己的感激之情。北靜王說：“你還得感謝皇上的大恩，還有別的事要奏嗎？”賈政說：“我這條小命能逃過一劫，家產也還給了我，心裏真是愧疚得不行。我願意把我家祖傳的俸祿和攢下的家產，全部上交國家。”
北靜王說：“皇上對咱們這些手下人可是仁至義盡，用刑也特別慎重，賞罰分明。現在皇上的大恩已經夠大了，財產也還給你了，你不用這麽客氣。其他官員也都說不用。”賈政就謝了恩，又謝了王爺，然後匆匆忙忙地迴家，因為他怕老母親擔心。家裏的男女老少都不知道賈政迴來是福是禍，都在外麵打聽消息。一見賈政迴來了，大家的心才稍微定了下來，但也沒人敢問。
賈政急匆匆地跑到賈母麵前，把皇上開恩，減免了他們家罪責的事情一五一十地說了。賈母聽了雖然安心了不少，但一想到兩個世襲的職位被取消了，賈赦要去做苦力，賈珍被派到海邊，心裏又忍不住難過起來。邢夫人和尤氏一聽到這個消息，更是控製不住淚水。賈政趕緊安慰說：“媽，您放心。大哥雖然要去幹苦活，但這也是為國家出力，不會太辛苦的，隻要他幹得好，職位就能恢複。珍兒年輕力壯，正是該出力的時候。要不是這樣，我們家的老底子也保不住。”他講了一大堆寬心的話。
賈母本來就不太待見賈赦，對東府的賈珍更是覺得疏遠，隻有邢夫人和尤氏哭得停不下來。邢夫人心裏想：“家產都沒了，丈夫也老了，還得跑去那麽遠的地方，雖然有個璉兒，但他向來都聽他二叔的，現在全家都靠著他二叔，他們小兩口肯定更向著他們那邊。就我孤零零一個人，怎麽受得了？”
尤氏原本在寧府掌管家務，除了賈珍，她算是說話最算數的，跟賈珍夫妻關係也不錯；現在賈珍出了事，家產被抄，隻能住到榮府來，雖然老太太對她不錯，但總歸是寄人籬下。還得帶著佩鳳和偕鸞，蓉兒夫妻倆也沒能力重振家業。她越想越傷心：“二妹妹和三妹妹都是因為璉二爺才弄成這樣，現在他卻什麽事都沒有，就我們這幾個倒黴，日子怎麽過啊？”想到這裏，她更是泣不成聲。
賈母看著不忍心，就問賈政：“你大哥和珍兒的事情已經定下來了，能迴家嗎？蓉兒又沒牽扯進去，也應該放出來了吧？”賈政迴答說：“按規矩，大哥是不能迴家的。我已經找人說了情，讓我大哥和侄兒一起迴家準備一下行李，衙門那邊也答應了。蓉兒應該也能跟著他爺爺和爸爸一起出來。媽，您放心，我會處理的。”
賈母接著說：“這幾年我真是老得不像樣子了，家事都沒怎麽過問。現在東府那邊被抄了，房子都歸了官府，這不用說；你大哥和璉兒家，也都一樣被抄了。咱們西府的銀庫和東省的地，您知道還剩多少不？他們兩個出門，還得給他們準備幾千兩銀子呢。
賈政這時候真是頭大，一聽到賈母問，心裏就犯嘀咕：“要是一五一十地說出來，老太太非急死不可；要是不說，現在怎麽辦，將來又怎麽辦呢？”想了好一會兒，他就說：“老太太不問，我是不敢說的。現在您問了，璉兒也在，昨天我已經查過了：家裏的舊庫早空了，不僅花了個精光，外麵還欠了一屁股債。現在大哥這檔子事，不花錢找人說情，就算皇上開恩，他們倆日子也不會好過，這筆錢還沒著落呢。東省的地，早就寅年吃卯年的租了，一時半會兒也弄不過來，隻能把聖上沒動過的衣服首飾賣點，給大哥和珍兒湊點盤纏。以後的事，隻能以後再想辦法了。”
賈母一聽，眼淚就下來了：“怎麽會這樣？我們家是不是要完蛋了？我雖沒經曆過，但我想起我們家以前比這還風光十倍呢，也是撐了幾年，沒出過這種事，結果一下子就垮了，沒兩年就啥都沒了！照你這麽說，咱們一兩年內就要撐不下去了？”賈政說：“要是這兩個世襲的官位不動，外麵還能周轉一下。現在啥都沒了，誰願意幫忙啊？”說著，他眼淚也下來了，“想想那些親戚，以前幫過我們的，現在都窮得叮當響；沒幫過我們的，更不會幫忙了。昨天我大致看了一下家丁的名單，上麵的錢是一分也拿不出來了，下麵的人也養不起了。”
賈母心裏正煩著呢，突然賈赦、賈珍、賈蓉一塊兒進門來給賈母請安。賈母一看這陣仗，一手拉著賈赦，一手拉著賈珍，眼淚就止不住了，哇的一聲哭出來。賈赦和賈珍臉上紅一陣白一陣，看著賈母哭得傷心，也跟著跪在地上，哭得稀裏嘩啦：“我們這些不爭氣的兒孫，把老祖宗的光榮給敗光了，還讓老太太您這麽傷心，我們真是沒臉見人了！”
屋子裏的人看著這場景，也都跟著哭成一片。賈政趕緊出來打圓場：“先想想他們倆接下來怎麽辦吧。估計在家裏也隻能待個一兩天，再晚人家就要找麻煩了。”老太太擦著眼淚說：“你們倆先去跟你們的媳婦說說話吧。”又對賈政說：“這事兒不能拖，外麵想辦法也不一定行，萬一誤了期限怎麽辦？還是得我來想辦法。家裏這麽亂糟糟的，也不是個辦法。”說完，就讓鴛鴦去辦事了。
賈赦他們出來後，又跟賈政哭了一會兒，說起以前任性、後悔、現在要分開的話，然後各自迴房跟媳婦們抱頭痛哭去了。賈赦年紀大了，倒是能看得開；可賈珍和尤氏怎麽忍心分開呢？賈璉和賈蓉也隻有拉著爸爸哭。雖然這比流放輕一些，但畢竟還是生死離別。事情到了這個地步，也隻能硬著頭皮往前走了。
賈母一聲令下，邢王兩位夫人就跟著鴛鴦她們一起翻箱倒櫃，把咱家媳婦攢的那些好東西全都擺出來。然後賈赦、賈政、賈珍他們一個接一個過來分東西。賈赦那邊給三千兩，說：“這兒的銀子你拿兩千兩去花，剩下一千兩給大太太零花。珍兒那份也是三千兩，但隻許你拿一千兩，剩下的兩千兩得讓你媳婦收好。咱們還是各過各的，住一起，但吃飯得分開。四丫頭的婚事還得我操心。鳳丫頭辛苦一輩子，現在啥也沒了，也給她三千兩，讓她自己拿著，璉兒別想用。她還病得不清，讓平兒來拿。這些是我老頭子留下的衣服，還有我年輕時候的穿戴，現在我也用不著了。男的呢，大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒分分。女的呢，大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭分分。還有五百兩銀子給璉兒，明年把林丫頭的棺材送迴南方去。”
分完東西，賈母又叫賈政：“你說的外頭欠的賬，那是一定要還的。你讓把這些金子賣了還債。這些都是他們弄丟了我的。你也是我兒子，我對你可沒偏心。寶玉都成家了，我剩下的這些金銀，大概還能值幾千兩，這些都給寶玉。珠兒媳婦一直孝順，蘭兒也不錯，我也給他們分點。我的事就這樣了。”
賈政他們一見老太太這麽明白，都跪下哭訴說：“老太太年紀這麽大了，我們這些子孫沒孝順過您，還受了您這麽大的恩，真是無地自容啊。”賈母說：“別胡說。要不是出了這檔子事，我還藏著呢。現在家裏人口太多，隻有二老爺當差，留幾個人就行。你讓管事的通知大家，分派好了。每家有人就行。要是那時候都抄了家，咱們怎麽辦？家裏的也要分派，該嫁人的嫁人，該賞人的賞人。現在雖然這房子沒被官收走，但你得把園子交出去。那些地也讓璉兒去清理，該賣就賣，該留就留，不能再搞那些虛的。我索性說了吧：江南甄家還有點銀子，二太太那兒收著，讓人送過去。萬一再出點事，那不是‘躲過了風暴又遭了雨’嗎？”賈政本來就不大會管家，一聽賈母這話，趕緊領命，心想：“老太太真是太會管家了，都是我們這些不爭氣的搞砸了。”
賈政一看賈母累得夠嗆，趕緊求老太太休息休息，養養精神。賈母說：“我剩下的東西也沒多少了，等我死了，就用來辦我的後事。剩下的就給那些伺候我的丫鬟們吧。”賈政他們一聽，更傷心了，大家齊刷刷跪下：“老太太您放寬心。我們這些兒子托您的福，過段時間都能得到朝廷的恩寵，到那時我們就會兢兢業業地管理家業，彌補過去的錯誤，一直孝順您到一百歲。”
賈母說：“但願如此，我死了也能安心見祖宗。你們別以為我怕窮，其實這幾年看著你們風光無限，我開心得都不想管事了，每天就是說說笑笑，保養身體。誰知道家運說敗就敗，成了現在這樣！我早就知道外表光鮮，內裏空虛，隻是‘居移氣，養移體’，一下子改變不了現狀。現在正好借這個機會收斂一下，保住這個家，不然別人會笑話我們。你們還不知道，別以為我知道家裏窮了就急得要死。我可是每天都在想，祖宗那麽大的功勳，希望你們能比他們更出色，能守住家業也就滿足了。誰知道他們兩個在搞什麽鬼名堂！”
賈母正滔滔不絕地發表高見，突然豐兒急匆匆地跑進來，上氣不接下氣地對王夫人說：“咱們太太今兒一早聽說外麵的消息，傷心得眼淚直流，現在連氣兒都喘不勻了，平兒讓我趕緊來告訴您。”豐兒話沒說完，賈母就聽見了，忙問：“究竟怎麽了？”王夫人趕緊迴答：“現在看起來情況不太好。”賈母一聽，急忙起身：“哎呀！這些冤家，真是要了我的老命了。”說著，讓人扶著，想要親自去看望。
賈政趕緊勸阻：“老太太您已經傷心了好久，還安排了不少事情，現在應該休息一下了。就算兒媳婦有什麽事，讓別的媳婦去看看就行，您親自過去多累啊，萬一再有什麽閃失，我們做兒子的可怎麽是好？”賈母說：“你們都先出去，等會兒再進來，我還有話要講。”賈政不敢再說什麽，隻能出去安排其他事情，還叫賈璉挑人跟著一起去。這時，賈母才讓鴛鴦她們帶人拿了給鳳姐的東西，一起過去。
鳳姐那兒氣得要暈過去。平兒哭得眼睛都腫了，臉頰紅彤彤的，一聽說賈母和王夫人她們來了，趕忙跑出去迎接。賈母一見她，就問：“現在怎麽樣了？”平兒生怕嚇到賈母，忙說：“現在好多了。”一邊說，一邊跟著賈母她們進了屋，趕緊搶上前去，輕輕地掀開帳子。鳳姐睜開眼，看到賈母進來了，心裏滿是慚愧。她本來以為賈母她們會生她的氣，不再疼她了，隨便她生死，沒想到賈母竟然親自來看她，心情頓時輕鬆了些，感覺那股悶氣也順暢了點，就想掙紮著坐起來。
賈母忙讓平兒按住她：“別動，你好些了嗎？”鳳姐含著淚說：“我好些了。隻是，老太太、太太一直那麽疼我，我福氣薄，被鬼使神差的搞得魂不守舍，沒能好好孝順老太太、太太，還讓家務被我搞得一團糟，我還有什麽臉麵見你們呢？今天老太太、太太親自過來，我更是承受不起，感覺我該活三天的，又少活兩天了。”說著就哭了起來。
賈母安慰她說：“那些事都是外麵鬧起來的，和你有什麽關係？就是你的東西被拿走了，那也算不了什麽。我帶了很多東西給你，你看看。”說著，讓人把東西拿給她看。鳳姐本來是個貪心不足的人，現在被抄了個精光，自然是愁苦得很，又怕別人怪她，正處在生不如死的時候。現在看到賈母還是那麽疼她，王夫人也沒有責怪她，過來安慰她，又想到賈璉也沒事，心裏就踏實多了。於是在枕頭上向賈母磕頭，說：“請老太太放心，如果我的病能靠著老太太的福氣好了，我願意做個粗使丫頭，盡心竭力地伺候老太太、太太！”賈母聽了她的話，也忍不住掉了淚。
寶玉這小子可是沒經曆過啥大風大浪的，心裏隻知道享受，不知道啥叫煩惱。現在到處都是讓人鼻子酸的事情，他簡直比傻瓜還要傻，人家一流淚，他也能跟著掉金豆子。鳳姐兒看著大家一臉苦相，還得硬著頭皮去安慰老太太，說：“老太太、太太，你們先迴去吧，我稍微好點了就過來磕頭。”說完，她把頭一抬。
老太太就讓平兒：“好好照顧鳳姐兒，缺啥少啥的，就上我那兒拿。”正說著，老太太拉著王夫人準備迴屋，耳邊卻傳來幾處哭聲。老太太聽著心疼得不行，就讓王夫人她們散了，叫寶玉：“去送送你大爺和大哥，送完就迴來。”老太太自己躺在榻上，眼淚也跟著掉下來。幸虧有鴛鴦她們在旁邊，說盡了好聽話，老太太才稍微安穩了點。
賈赦他們那是真心不舍得啊。那些跟著走的人，誰心裏不是一肚子苦水？一個個抱怨不停，哀聲載道。真是生離比死別還要讓人難過，旁邊看著的人比當事人還要傷心。原本熱熱鬧鬧的榮國府，現在搞得像是鬼哭狼嚎。賈政最守規矩，對家庭倫理那是相當講究，分別的時候拉著別人的手，自己先騎馬去城外，還端著酒杯送行，不停地囑咐那些“國家要照顧功臣，我們要努力報答”之類的話。最後，賈赦他們含淚各自上路。
賈政帶著寶玉剛走到門口，還沒進家門呢，就瞧見一群人圍在門口大聲嚷嚷。他們說：“今兒個皇上有旨意，榮國公的世職要讓賈政繼承啦！”這些人還想要喜錢，可門房的人和他們對吵：“這世職本來就是我們家的，我們自家繼承，有什麽好慶祝的？”那些人卻反駁：“這世職多榮耀啊，比啥都金貴，你們家老大弄丟了，想再要迴來可就難了。現在皇上開恩，比天還大，又給了你們家二老爺，這可是千載難逢的好事，不給喜錢怎麽行？”
正鬧得不可開交的時候，賈政迴來了，門房的人趕緊告訴他。雖然心裏高興，但一想到這好事是因為哥哥出事才落到自己頭上的，賈政反而感到鼻子酸酸的，急忙進屋去告訴了賈母。賈母自然是樂開了花，拉著賈政說了會兒要好好報答皇上的話。王夫人本來還擔心賈母會傷心，過來一安慰，聽說世職又迴來了，也跟著高興起來。隻有邢夫人和尤氏心裏不是滋味，但也沒表現出來。
說起來那些個見風使舵的親戚朋友，以前賈家有點啥事兒，一個個都躲得遠遠的，不敢上門。現在呢，賈政繼承了職位，聽說皇上的寵信還挺穩固，這些人就都跑來道喜了。可是呢，賈政這人性情純樸，因為他是接了他哥的班，心裏反而有點煩惱，隻知道感激皇上的恩典。到了第二天，他進宮謝恩，還把賞賜的府邸和園子給皇上寫了折子，請求歸入官府。結果內廷下了旨意說不用了，賈政這才安心迴家，後來就規規矩矩地做他的官了。
家裏經濟狀況淒慘，收入根本不夠開銷。賈政又不能出去應酬賺錢。家裏人都知道賈政是個老實人，鳳姐又生病不能管家，賈璉的債務像雪球一樣越滾越大，隻能賣點房產土地來填補。府裏的幾個有錢人，都害怕賈璉糾纏，就都裝窮躲事，有的甚至請假不來了，各自找別的出路。隻有個新來的叫包勇的，正直榮府出了事，他倒是真心實意想做事，看到那些人糊弄主子，心裏就不平衡。
但他剛來沒幾天，一句話也插不上，氣得他每天吃完飯就睡覺。大家都不喜歡他這種不合群的性格，就在賈政麵前說他整天就知道喝酒鬧事，不盡職。賈政卻說他：“隨他去吧，人家甄府推薦的，不好意思趕走。反正家裏多一個人吃飯，也不是他一個人的問題。”就沒讓人趕他走。大家又去跟賈璉說包勇的不是，但這時候的賈璉也不敢隨便發威，隻能隨他去了。
有一天，包勇實在忍不住了，喝了幾杯酒，就在榮府街上溜達。突然聽見倆人聊天，其中一個說：“看看這家大府，前段時間剛被抄家，不知道現在怎麽樣了？”另一個迴：“他們家怎麽可能倒呢？聽說裏頭有位娘娘是他們家的姑娘，雖然人沒了，但根基還在。再說，我經常看到他們跟那些王公貴族打交道，哪能沒人照應？現在這府尹，以前那個兵部，都是他們自家人。這麽多關係，怎麽可能沒人罩著？”第一個說：“你這是白住在這兒！別人不說，就那個賈大人，真是不得了。我常見他在兩府之間走動，前段時間禦史雖然參了他，但皇上還讓府尹查清楚再處理。你說他怎麽樣？他以前得了兩府的好處，就怕人說他偏袒，結果他狠狠地踹了一腳，兩府才徹底抄了。你說這世道，還能好嗎？”倆人就這麽閑聊著，不知道旁邊有人聽著呢。
包勇心裏暗想：“世上怎麽有這麽不是東西的人！不知道他是我們老爺什麽人。要是我見到他，非得好好修理一頓不可，出了事我頂著。”他正酒後亂想呢，突然聽見那邊有說話的聲音。包勇遠遠地站著，就聽那倆人小聲說：“那個過來的就是那個賈大人。”包勇一聽，心裏那個恨啊，趁著酒勁，就大聲喊：“你們這夥沒良心的東西！怎麽忘了我們賈家的恩情了？”雨村在轎子裏聽見“賈”字，就留神一看，見是個醉漢，也沒在意，就過去了。
包勇那家夥喝得醉醺醺的，啥也不顧，還洋洋得意地跑迴府裏。一問同伴，才知道剛才見的那位大人竟然是府裏提拔起來的。他不但不記得舊情，還反過來欺負咱們家。包勇見到他就罵，那大人竟然一句話也不敢迴。府裏的人本來就看包勇不順眼，但主人不計較。這下可好，他外麵又惹了麻煩，就把包勇喝酒鬧事的事告訴了賈政。賈政那時正擔心出事，一聽家人報告，頓時火冒三丈，把包勇叫過來罵了一通，但又不好太嚴厲地處罰他，就讓他去看園子，不讓他再外麵亂逛。
包勇這人性子直爽，對主子忠心耿耿，哪知道賈政竟然聽了別人的話來罵他。他也不敢再辯解，隻能收拾收拾行李，去園子裏看門澆花了。接下來會發生啥，咱們下迴再說。