從章管家到陵城的第二天起，城裏陸陸續續多了不少陌生麵孔，看穿著打扮各式各樣，有賣菜的，有賣零碎小物件的，有做粗活扛米磨麵的，也有走街串巷給人算卦瞧病的，甚至還有在街頭雜耍賣藝的。街頭巷尾突然間湧現出這麽多生人，讓夜不閉戶的陵城，多了一絲警惕的味道。
“媽媽，您說這城裏突然來了這麽多生人，是不是要出什麽事兒啊。”吃罷晚飯，權爺跟徐媽媽在屋裏喝茶聊天。
“誰知道呢，看樣子，薛博文肯定知道是怎麽迴事兒，但他不說，那就難說了。”徐媽媽喝了口茶，壓低了聲音繼續說道，“看這陣勢，可能還是為著上次那個丫頭。”
“那丫頭不是說讓人在彩鳳樓找到，一刀把腦袋給切了麽？”權爺緊張的看了看門口，聲音壓得更低了。
“誰知道呢，我看啊，八成是他們的主子不信，才又派了人來陵城暗訪的。”
“媽媽，我這眼拙，您老是怎麽瞧出來的?”權爺陪笑幫徐媽媽添了茶水。
“上次他們來的時候你不在，你不知道，這次來的人裏麵有兩個人，是上次來過的熟麵孔，明顯就是帶路來的。”徐媽媽笑道。權爺的一句小奉承，徐媽媽很是受用。
“還是您心明眼亮，換了旁人，肯定發現不了這換了行頭的兩個熟麵孔。”權爺見徐媽媽高興，便又奉承了兩句。
“就屬你嘴甜，差不多了，走吧，一起去巡夜，我也活動活動。”徐媽媽站起身，整了整衣襟。
“得嘞，您請。”權爺扯著戲腔將徐媽媽引向後院。
“王後如何？”慕蹇煜即便再不喜歡王後，但礙於是發妻，更礙於剛剛薨逝的二皇子慕淩熙，慕蹇煜還是來到王後宮中看望昏迷的王後。
“微臣治得了病，醫不了心啊。王後是惦念二皇子日夜殫精竭慮熬壞了身子，聖上，恕微臣大不敬，王後時日不多了。”太醫搖了搖頭。剛剛的脈象已經顯示出了王後心脈虛弱，如久繃的弦，一點風吹草動就可能崩斷。
“好好醫治吧。”慕蹇煜起身離開了。
慕蹇煜此時雖不哀傷，卻也鬧心的很，雖說慕淩熙帶兵擊退了漆目一族，可他卻損失了一名皇子，而且王後也命在旦夕。慕蹇煜轉向禦花園，他想四處走走，散散心。
“再來！”不遠處傳來熟悉的聲音，吸引了慕蹇煜的腳步，他朝著聲音走去。在一個涼亭旁，慕蹇煜看到了滿臉淚水的慕淩譽揮舞著長劍，在與虎將軍切磋比試。
“你們在做什麽？”慕蹇煜從樹後繞出來，背著手，看著渾身塵土的兒子。
“父王！”慕淩譽一把擦掉了腮邊的淚水。
“聖上。”虎將軍收勢，抱拳，“五皇子說國不可一日無將，他要練好武藝，日後為祥王殿下報仇，為聖上踏平漆目一族。”
“這是誰教你的？”慕蹇煜拉過慕淩譽的手，發現上麵還有一兩處擦傷，鮮血殷殷。
“父王，二哥素來待兒臣親厚，時常教導兒臣，此番二哥被漆目一族所害，他日兒臣定當為二哥報仇雪恨，方能解我心中喪兄之痛！”慕淩譽緊咬牙根，渾身上下都散發著陣陣殺意。
“好！不愧是朕和雲妃的兒子！有骨氣！”慕蹇煜不禁濕了眼眶。
“父王，兒臣有一事相求。”慕淩譽像是突然想起了什麽。
“你說。”
“還望父王不要將此事告知柔妃娘娘，柔妃娘娘待我如親生，倘若他日兒臣遠征，兒臣怕柔妃娘娘為兒臣牽腸掛肚，傷了身子。”慕淩譽跪在慕蹇煜腳邊，滿麵誠懇。
“好孩子！”一番話下來，讓慕蹇煜感動不已，此時他腦海中滿是慕淩熙死時的慘狀和如今王後命懸一線的模樣。
“秋棠。”清早隨眾姐妹來到西苑，剛進門，就被顧老板喊住了。
“師爺。”秋棠飄飄萬福。
“聽玉塵說你近來學的頗有長進，你唱幾句我聽聽。”顧老板揮手讓玉鸞帶其他姑娘去後院練功，他帶著秋棠進了前廳。
“師爺抬愛了，那小女就唱幾句思凡吧。”秋棠萬福道。
見顧老板坐進太師椅，微微閉眼，輕揉核桃，秋棠穩了穩心神開口道:小尼姑年方二八，正青春被師父削去了頭發。每日裏在佛殿上……
“嗖！”秋棠正唱著，隻見一不明物體迅速向自己麵門飛來，秋棠一抄手“啪！”一聲，穩穩接住，口中戲詞未斷，氣息不亂。
“好！”顧老板撫掌讚道。
“秋棠冒犯了，請師爺贖罪。”顧老板的聲音打斷了秋棠的思緒，秋棠這才意識到自己剛才不適宜的下意識動作，急忙跪倒在地。
“並無半分不妥，秋棠，起來說話。”顧老板微微一笑。
“師爺。”秋棠起身，攤開手掌，一枚核桃出現在手心。
“秋棠，有些事情即便不挑明，有心人總會察覺出端倪。你好生跟玉塵學，他教什麽，你便學什麽。我們不會害你。”顧老板看著努力掩飾內心慌亂的秋棠，心中滿是疼惜。
顧老板牽著秋棠的手，來到了池塘邊，喚來了玉塵。
“師父。”玉塵深施一禮。
“除了鞭子，再教些輕巧的吧。”顧老板說完，轉身走了。
“柔妃娘娘接聖令！”未到晌午，慕蹇煜身邊的尤德興捧著聖旨來到了章柔宮中。
“大幽聖令，”隨著尤德興的聲音，章柔帶著合宮跪在了地上，“柔妃，潔身自修，雍和粹純，率禮不越，著即賜封號賢，封貴妃。”
“臣妾謝恩！”章柔三跪九拜接下了聖令，如今她在後宮是真正的一人之下了，“尤公公請裏麵喝茶。”
“不了，雜家還要迴去伺候聖上，賢貴妃娘娘，雜家先行告退了。”
送走了尤德興，章柔命人關了宮門，收好聖令，又命人都去殿外守著，隻留了貼身丫鬟青羽。
“好端端的，怎麽就升了位分，還給了封號，你說……這裏麵不會有什麽事吧？”章柔摩挲著一柄白玉如意，眉頭緊鎖。
“許是王後娘娘要不好，聖上屬意於您呢？”青羽是章柔從家裏帶來的丫鬟，打小一起長大，經常給章柔排憂解惑出主意。
“噓！”章柔緊張的看了一眼門口，“莫要亂說話。罷了，封就封了，再怎麽說本宮也為聖上生養了皇子，應該不是什麽壞事。”章柔心下讚同青羽的話，可她不能說。宮牆內外，保不準哪兒就隔牆有耳。
“徐媽媽早。”一清早，茗月軒茶樓掌櫃沈林方來到了玲瓏閣。
“哎呦，是沈掌櫃，稀客稀客，快請進。”徐媽媽虛引沈林方落座，“沈老板找我有事？”
“徐媽媽，我聽說，前幾日薛大人在府內宴請貴客，席間唱曲兒的是您家秋棠姑娘?”沈林方喝了口茶，想了一會兒，才開口說道。沈林方是個本分的生意人，幹幹淨淨做生意，踏踏實實跟老婆過日子的男人，突然來到空氣中都是胭脂味道的玲瓏閣，沈林方有些不知所措。
“是，那日本來說請的是琴館的玉竹小姐，不巧的是玉竹身體不適，這才換了我家秋棠。沈掌櫃的意思？?”徐媽媽不太明白沈林方的話。
“徐媽媽，秋棠姑娘的歌聲令薛大人讚不絕口，這坊間也傳開了，說秋棠姑娘一句唱，冬月甘著薄衣裳，秋棠再唱一句戲，金銀珠寶都拿去。”沈林方硬著頭皮把在茶樓聽到的話學給了徐媽媽，逗得徐媽媽前仰後合。
“徐媽媽，我說的都是真的，不信您去我茶樓自己聽聽。”見徐媽媽大笑，沈林方有點慌，他幾乎忘記了自己是來幹什麽的。
“我知道，我知道。”徐媽媽擦著眼角笑出來的淚花說道，“這些話我也聽到過一些，那不過是鄉裏鄉親的抬愛那孩子罷了。”徐媽媽漸漸止住了笑聲，看著一臉窘迫的沈林方道，“沈掌櫃今日來不會就為了哄我高興吧？”
“嗨！徐媽媽，我跟您說吧，我們家掌櫃的啊，就是笨嘴笨舌的。”隨著聲音，一個婦人扭著稍顯豐腴的腰肢走了進來。
“徐媽媽莫要見怪，這位是我內人，米氏。”沈林方起身向徐媽媽介紹著。
“原來是沈夫人，快快請坐。珍珠，上茶。”徐媽媽起身虛引婦人落座，“早就聽聞沈掌櫃有個貌美如花巧舌如簧的美嬌娘，今兒我可算是見著了，比傳說中更漂亮！”
“徐媽媽您不知道，我們家掌櫃的就是低頭做事的悶葫蘆，這茶樓做的是迎來送往的買賣，他做不來的，也隻得我去做了。”沈夫人喝了口茶，“這茶倒是別有一番味道。”
“沈夫人過獎了，這不過就是姑娘們自己做的茶，上不了大雅之堂的。沈掌櫃不善言語正好做賬，您招唿前麵，這不是正好嘛！”徐媽媽笑道。
“這話是不錯，可是徐媽媽，您是知道的，這女人啊都有年老色衰的一天，即便是好好保養，那也隻能落得個風韻猶存，比不得姑娘們水靈靈的招人愛。我就想來您這兒請個姑娘去幫幫我。”沈夫人說完，笑眯眯的看著徐媽媽。
“媽媽，您說這城裏突然來了這麽多生人，是不是要出什麽事兒啊。”吃罷晚飯，權爺跟徐媽媽在屋裏喝茶聊天。
“誰知道呢，看樣子，薛博文肯定知道是怎麽迴事兒，但他不說，那就難說了。”徐媽媽喝了口茶，壓低了聲音繼續說道，“看這陣勢，可能還是為著上次那個丫頭。”
“那丫頭不是說讓人在彩鳳樓找到，一刀把腦袋給切了麽？”權爺緊張的看了看門口，聲音壓得更低了。
“誰知道呢，我看啊，八成是他們的主子不信，才又派了人來陵城暗訪的。”
“媽媽，我這眼拙，您老是怎麽瞧出來的?”權爺陪笑幫徐媽媽添了茶水。
“上次他們來的時候你不在，你不知道，這次來的人裏麵有兩個人，是上次來過的熟麵孔，明顯就是帶路來的。”徐媽媽笑道。權爺的一句小奉承，徐媽媽很是受用。
“還是您心明眼亮，換了旁人，肯定發現不了這換了行頭的兩個熟麵孔。”權爺見徐媽媽高興，便又奉承了兩句。
“就屬你嘴甜，差不多了，走吧，一起去巡夜，我也活動活動。”徐媽媽站起身，整了整衣襟。
“得嘞，您請。”權爺扯著戲腔將徐媽媽引向後院。
“王後如何？”慕蹇煜即便再不喜歡王後，但礙於是發妻，更礙於剛剛薨逝的二皇子慕淩熙，慕蹇煜還是來到王後宮中看望昏迷的王後。
“微臣治得了病，醫不了心啊。王後是惦念二皇子日夜殫精竭慮熬壞了身子，聖上，恕微臣大不敬，王後時日不多了。”太醫搖了搖頭。剛剛的脈象已經顯示出了王後心脈虛弱，如久繃的弦，一點風吹草動就可能崩斷。
“好好醫治吧。”慕蹇煜起身離開了。
慕蹇煜此時雖不哀傷，卻也鬧心的很，雖說慕淩熙帶兵擊退了漆目一族，可他卻損失了一名皇子，而且王後也命在旦夕。慕蹇煜轉向禦花園，他想四處走走，散散心。
“再來！”不遠處傳來熟悉的聲音，吸引了慕蹇煜的腳步，他朝著聲音走去。在一個涼亭旁，慕蹇煜看到了滿臉淚水的慕淩譽揮舞著長劍，在與虎將軍切磋比試。
“你們在做什麽？”慕蹇煜從樹後繞出來，背著手，看著渾身塵土的兒子。
“父王！”慕淩譽一把擦掉了腮邊的淚水。
“聖上。”虎將軍收勢，抱拳，“五皇子說國不可一日無將，他要練好武藝，日後為祥王殿下報仇，為聖上踏平漆目一族。”
“這是誰教你的？”慕蹇煜拉過慕淩譽的手，發現上麵還有一兩處擦傷，鮮血殷殷。
“父王，二哥素來待兒臣親厚，時常教導兒臣，此番二哥被漆目一族所害，他日兒臣定當為二哥報仇雪恨，方能解我心中喪兄之痛！”慕淩譽緊咬牙根，渾身上下都散發著陣陣殺意。
“好！不愧是朕和雲妃的兒子！有骨氣！”慕蹇煜不禁濕了眼眶。
“父王，兒臣有一事相求。”慕淩譽像是突然想起了什麽。
“你說。”
“還望父王不要將此事告知柔妃娘娘，柔妃娘娘待我如親生，倘若他日兒臣遠征，兒臣怕柔妃娘娘為兒臣牽腸掛肚，傷了身子。”慕淩譽跪在慕蹇煜腳邊，滿麵誠懇。
“好孩子！”一番話下來，讓慕蹇煜感動不已，此時他腦海中滿是慕淩熙死時的慘狀和如今王後命懸一線的模樣。
“秋棠。”清早隨眾姐妹來到西苑，剛進門，就被顧老板喊住了。
“師爺。”秋棠飄飄萬福。
“聽玉塵說你近來學的頗有長進，你唱幾句我聽聽。”顧老板揮手讓玉鸞帶其他姑娘去後院練功，他帶著秋棠進了前廳。
“師爺抬愛了，那小女就唱幾句思凡吧。”秋棠萬福道。
見顧老板坐進太師椅，微微閉眼，輕揉核桃，秋棠穩了穩心神開口道:小尼姑年方二八，正青春被師父削去了頭發。每日裏在佛殿上……
“嗖！”秋棠正唱著，隻見一不明物體迅速向自己麵門飛來，秋棠一抄手“啪！”一聲，穩穩接住，口中戲詞未斷，氣息不亂。
“好！”顧老板撫掌讚道。
“秋棠冒犯了，請師爺贖罪。”顧老板的聲音打斷了秋棠的思緒，秋棠這才意識到自己剛才不適宜的下意識動作，急忙跪倒在地。
“並無半分不妥，秋棠，起來說話。”顧老板微微一笑。
“師爺。”秋棠起身，攤開手掌，一枚核桃出現在手心。
“秋棠，有些事情即便不挑明，有心人總會察覺出端倪。你好生跟玉塵學，他教什麽，你便學什麽。我們不會害你。”顧老板看著努力掩飾內心慌亂的秋棠，心中滿是疼惜。
顧老板牽著秋棠的手，來到了池塘邊，喚來了玉塵。
“師父。”玉塵深施一禮。
“除了鞭子，再教些輕巧的吧。”顧老板說完，轉身走了。
“柔妃娘娘接聖令！”未到晌午，慕蹇煜身邊的尤德興捧著聖旨來到了章柔宮中。
“大幽聖令，”隨著尤德興的聲音，章柔帶著合宮跪在了地上，“柔妃，潔身自修，雍和粹純，率禮不越，著即賜封號賢，封貴妃。”
“臣妾謝恩！”章柔三跪九拜接下了聖令，如今她在後宮是真正的一人之下了，“尤公公請裏麵喝茶。”
“不了，雜家還要迴去伺候聖上，賢貴妃娘娘，雜家先行告退了。”
送走了尤德興，章柔命人關了宮門，收好聖令，又命人都去殿外守著，隻留了貼身丫鬟青羽。
“好端端的，怎麽就升了位分，還給了封號，你說……這裏麵不會有什麽事吧？”章柔摩挲著一柄白玉如意，眉頭緊鎖。
“許是王後娘娘要不好，聖上屬意於您呢？”青羽是章柔從家裏帶來的丫鬟，打小一起長大，經常給章柔排憂解惑出主意。
“噓！”章柔緊張的看了一眼門口，“莫要亂說話。罷了，封就封了，再怎麽說本宮也為聖上生養了皇子，應該不是什麽壞事。”章柔心下讚同青羽的話，可她不能說。宮牆內外，保不準哪兒就隔牆有耳。
“徐媽媽早。”一清早，茗月軒茶樓掌櫃沈林方來到了玲瓏閣。
“哎呦，是沈掌櫃，稀客稀客，快請進。”徐媽媽虛引沈林方落座，“沈老板找我有事？”
“徐媽媽，我聽說，前幾日薛大人在府內宴請貴客，席間唱曲兒的是您家秋棠姑娘?”沈林方喝了口茶，想了一會兒，才開口說道。沈林方是個本分的生意人，幹幹淨淨做生意，踏踏實實跟老婆過日子的男人，突然來到空氣中都是胭脂味道的玲瓏閣，沈林方有些不知所措。
“是，那日本來說請的是琴館的玉竹小姐，不巧的是玉竹身體不適，這才換了我家秋棠。沈掌櫃的意思？?”徐媽媽不太明白沈林方的話。
“徐媽媽，秋棠姑娘的歌聲令薛大人讚不絕口，這坊間也傳開了，說秋棠姑娘一句唱，冬月甘著薄衣裳，秋棠再唱一句戲，金銀珠寶都拿去。”沈林方硬著頭皮把在茶樓聽到的話學給了徐媽媽，逗得徐媽媽前仰後合。
“徐媽媽，我說的都是真的，不信您去我茶樓自己聽聽。”見徐媽媽大笑，沈林方有點慌，他幾乎忘記了自己是來幹什麽的。
“我知道，我知道。”徐媽媽擦著眼角笑出來的淚花說道，“這些話我也聽到過一些，那不過是鄉裏鄉親的抬愛那孩子罷了。”徐媽媽漸漸止住了笑聲，看著一臉窘迫的沈林方道，“沈掌櫃今日來不會就為了哄我高興吧？”
“嗨！徐媽媽，我跟您說吧，我們家掌櫃的啊，就是笨嘴笨舌的。”隨著聲音，一個婦人扭著稍顯豐腴的腰肢走了進來。
“徐媽媽莫要見怪，這位是我內人，米氏。”沈林方起身向徐媽媽介紹著。
“原來是沈夫人，快快請坐。珍珠，上茶。”徐媽媽起身虛引婦人落座，“早就聽聞沈掌櫃有個貌美如花巧舌如簧的美嬌娘，今兒我可算是見著了，比傳說中更漂亮！”
“徐媽媽您不知道，我們家掌櫃的就是低頭做事的悶葫蘆，這茶樓做的是迎來送往的買賣，他做不來的，也隻得我去做了。”沈夫人喝了口茶，“這茶倒是別有一番味道。”
“沈夫人過獎了，這不過就是姑娘們自己做的茶，上不了大雅之堂的。沈掌櫃不善言語正好做賬，您招唿前麵，這不是正好嘛！”徐媽媽笑道。
“這話是不錯，可是徐媽媽，您是知道的，這女人啊都有年老色衰的一天，即便是好好保養，那也隻能落得個風韻猶存，比不得姑娘們水靈靈的招人愛。我就想來您這兒請個姑娘去幫幫我。”沈夫人說完，笑眯眯的看著徐媽媽。