“迴大人，綠竹確實曾偷偷給過我幾個包袱，裏麵是幾件繡品，托我去賣。”周媽媽跪倒在地，低著頭，不敢看徐媽媽，她知道，在玲瓏閣打水這份差事，算是丟了。
“綠竹！”徐媽媽惱羞成怒，一腳踹了過去，“好你個小蹄子，居然瞞得一絲不漏！”
“徐媽媽息怒，敢問徐媽媽，綠竹的繡品，可以賣得多少錢？”薛博文攔下了動粗的徐媽媽問道。
“迴大人，綠竹的女紅算不得好，一塊繡帕最多也就是五文錢。”
“五文錢。綠竹，”薛博文怒視著綠竹，“綠竹，你賣了多少繡品，湊得了這十兩銀子?”
“這……這……我記不清了。”綠竹聲音越來越小。
“動刑！”薛博文一聲令下，綠竹隻覺指甲傳來巨疼，定睛看去，指甲縫裏插入了一根細細長長的竹簽子，鮮紅的血滴滴答答的落下。
“我說！”綠竹嘶吼著。指尖的痛，讓綠竹痛不欲生，“我說，我說。是，是秋棠的繡品，她給我的。”
秋棠的名字從綠竹口中說出，徐媽媽隻覺得五雷轟頂。她萬萬沒想到平日裏低眉順眼的秋棠會幫著綠竹偷偷攢錢。不由得一把將綠竹指甲裏的竹簽子拔了出來，一股血一下飆了出來，綠竹又發出一聲慘叫。
“叫你小蹄子亂咬！”徐媽媽捏起綠竹的手指，又將竹簽子戳了進去。綠竹已經疼的叫不出人聲兒了。
“徐媽媽息怒。來人，去把玲瓏閣的秋棠姑娘請來。”薛博文現在覺得一個頭兩個大，他無論如何也沒想到楊府的一個看似簡單的家醜，居然牽扯出這麽多人。
不多時，堂外環佩叮當，秋棠跟著衙役一路小跑到了大堂，秋棠在堂上站定，飄飄萬福，口尊“薛大人。”後又轉身，對徐媽媽萬福請安。
“秋棠，方才綠竹說你曾經私下給過她繡品，讓她拿去賣錢，可有此事?”薛博文心中對秋棠的禮數很是滿意，此時說話臉上也有了笑模樣。
“迴大人，”秋棠萬福說道，“並無此事。小女繡品都交由夫人保管，並不曾私下變賣。若是說綠竹姐姐手中有小女的繡品，那也隻一塊，是小女感念姐姐對我的照顧，贈送與她的，上麵繡著兩支翠竹。僅此一件繡品是我贈送，玲瓏閣所有姐妹都可以作證。”秋棠不慌不忙，麵無波瀾。
“大人，綠竹的私人物品中確實有這樣一方繡帕，秋棠姑娘所言屬實。”一旁的衙役對薛博文低語道。
薛博文點點頭，心中暗道，繡有翠竹的繡帕還在，那就說明綠竹的錢並不是買了這方繡帕所得。看來，綠竹還在撒謊。薛博文一揮手，兩旁的衙役一擁而上，將綠竹的手死死捏著，又是一根根竹簽子戳進綠竹的手指，撕心裂肺的慘叫聲響徹公堂，聞之令人毛骨悚然。秋棠驚得直往徐媽媽身後躲。
“說！”薛博文已經沒有多少耐心了。
“就是秋棠的繡品！”綠竹口吐鮮血，銀牙緊咬，惡狠狠的說道。
“大人。”秋棠看了看徐媽媽鐵青的臉，又看了看綠竹扭曲的麵孔，心裏知道，有些話這個時候不得不說了，“薛大人，小女有一事不明，想向薛大人請教。”
“你說。”
“敢問薛大人，不問自拿，算什麽?”秋棠的話清清楚楚，沒有絲毫怯意。
不問自拿四個字讓薛博文似乎明白了什麽，他看著秋棠說:“秋棠姑娘，你既然知道她偷你的繡品，你為什麽不告訴徐媽媽呢？”
“迴大人，老人常說，拿賊拿贓。小女並沒有抓到綠竹姐姐偷我繡品的現行，我又怎能在夫人麵前亂嚼舌根。”
“那你為何說是她偷的?”薛博文饒有興致的看著秋棠。
“曾經玲瓏閣的姐妹霏兒看見過，而且，玲瓏閣所有的姐妹都可以作證，小女曾經當眾質問過綠竹姐姐，可她並不承認，而且又沒有贓物，故此小女不敢在夫人麵前亂說。”
“來人，去請玲瓏閣的霏兒姑娘前來，再把玲瓏閣其他姑娘也請來幾位。”薛博文覺得這事情越來越有意思了。
不多時，堂外環佩叮當，衙役們帶著三五個玲瓏閣的姑娘進了公堂。
“你們誰是霏兒？”薛博文看著一屋子的鶯鶯燕燕，心情稍稍好了一些。
“小女霏兒見過薛大人。”霏兒站出來，飄飄萬福。
“霏兒，本官問你，秋棠姑娘說你曾經見過綠竹偷了秋棠的繡帕，可有此事？”薛博文看著水靈靈的霏兒，心情大好。
“迴大人，確有此事。那日我見綠竹姐姐在井邊悄悄將一個包袱給了打水的周媽媽，包袱的一個角露著一方繡帕，上麵繡的是芙蓉，那個芙蓉是我瞧著秋棠姐姐繡好的，我怕我看錯了，當時就沒吱聲兒，後來我讓秋棠姐姐看看她繡的芙蓉還在不在了，秋棠姐姐才發現繡帕不見了。”霏兒的話讓綠竹慌亂不已，她這才發現，自己原以為瞞的很好的事，早已漏洞百出。
“周媽媽。你賣的繡帕中可有繡著芙蓉的?”薛博文問道。
“大人恕罪！”周媽媽撲通一下跪倒在地，身如篩糠，“老身看那芙蓉繡的精致，就，就沒舍得賣，想著先留下來，日後再賣個好價錢……”
“芙蓉繡帕現在何處?！”薛博文一聲暴喝。
“在……在我家床頭磚縫裏……”周媽媽被嚇得話都說不利索了。
“去找！”薛博文一聲令下，三五個衙役直奔周媽媽家而去。
“霏兒，秋棠剛才說，她在你的提示下發現繡帕丟了，還曾經當著你們的麵兒質問過綠竹，可有此事？”薛博文迴頭繼續盤問。
“有。秋棠姐姐問綠竹姐姐是不是拿了她的繡帕讓周媽媽換錢，綠竹姐姐說，她說……”霏兒看到了綠竹惡狠狠的目光，嚇得不敢繼續說了。
“說什麽？”薛博文追問。
“她說，什麽你的我的，玲瓏閣裏沒有私人物品。”站在一旁的清苓說道。
“好！”清苓的話應證了秋棠所有的話，薛博文感到這樁案子就快要了結了。
“大人！”去周媽媽家搜查的衙役迴來了，“大人請看。”一方繡帕遞了上去。薛博文展開繡帕，一簇芙蓉在繡帕上開得雍容華貴，嬌豔欲滴。
“煩請徐媽媽看看，看看這是不是秋棠姑娘的繡品。”薛博文將繡帕交與衙役，示意徐媽媽上前辨認。
徐媽媽接過繡帕，隻一眼就確定了，這樣的配色，這樣的針腳，這樣的走線，莫要說玲瓏閣了，就是整個陵城都找不出第二個。
“好！很好！”見徐媽媽確認，薛博文拍案大笑，“現已查證，綠竹有盜竊，通奸之罪，人證物證具已落實，不容抵賴，所得贓款還於玲瓏閣所有。綠竹杖責三十後交楊懷貴自行處置。順哥，藏匿贓款，私通他人侍妾，杖責七十後交由楊懷貴自行處置。周媽媽，私助綠竹販賣贓物，杖責二十，罰銀二十兩。”
“老爺，鴿子迴來了。”章清焱的書房被推開，章安懷裏抱著一隻咕咕叫的鴿子，鴿子鮮紅的爪子上綁著一個小巧的紙卷。
章清焱接過鴿子，把章安打發了出去，又看著章安將房門帶上，才解下紙卷，慢慢展開，片刻後，章清焱將紙卷在蠟燭上點燃，待紙卷化成黑灰與青煙，才又將章安喚進書房，“把屋子好好收拾一下，過兩日你安排人去城門口迎夫人迴府。”
“是。”章安領命，重新關上門，離開。
章清焱嗅著空氣中焚燒紙張的味道，嘴角露出了一絲不易察覺的笑意。
案子結了。秋棠和姑娘們跟著徐媽媽迴了玲瓏閣，秋棠感到心中無限悲涼。今天的結局是她萬萬沒有想到的。她閉上眼，滿腦子都是綠竹惡狠狠的眼神和銀牙上，指尖上的鮮血。
“楊老爺，犯人都打完了，您看?”衙役轉入後堂找到了跟薛博文一同喝茶的楊懷貴。
“家門不幸啊！”楊懷貴搖搖頭，哀嚎一聲，隨衙役走出了後堂。
“仲言，”楊懷貴喊來了一直在堂外守候的仲言，“把那個賤人浸豬籠，順哥嘛，去了他的勢，扔到亂葬崗吧。”
“是。”仲言領命而去。
被綠竹的案子牽連，秋棠被徐媽媽關在玲瓏閣柴房七日，每日隻送少量的飯，喝的水是柴房裏存放許久的雨水。徐媽媽命她這七日必須繡完三十方繡帕，才能出來。
今天是第七日。秋棠拿著繡好的絲帕跪在門前。
“起來吧。”徐媽媽打開門，看著繡好的絲帕和跪著的秋棠，心一下就軟了。可能是因為秋棠一直以來的懂事，讓徐媽媽對這個女孩有著不一樣的感覺。
“多謝夫人。”秋棠扶著門框顫顫巍巍站起了身，微微萬福。
“罷了。你跟我來。”徐媽媽接過秋棠手裏的繡帕，轉手走了。秋棠跟在後麵，來到了前廳。
“吃吧。”前廳的桌子上放著四碟小菜，一個饅頭，一碗稀粥。秋棠看了看徐媽媽，確認是讓她吃的，秋棠才坐在了桌前。
“綠竹！”徐媽媽惱羞成怒，一腳踹了過去，“好你個小蹄子，居然瞞得一絲不漏！”
“徐媽媽息怒，敢問徐媽媽，綠竹的繡品，可以賣得多少錢？”薛博文攔下了動粗的徐媽媽問道。
“迴大人，綠竹的女紅算不得好，一塊繡帕最多也就是五文錢。”
“五文錢。綠竹，”薛博文怒視著綠竹，“綠竹，你賣了多少繡品，湊得了這十兩銀子?”
“這……這……我記不清了。”綠竹聲音越來越小。
“動刑！”薛博文一聲令下，綠竹隻覺指甲傳來巨疼，定睛看去，指甲縫裏插入了一根細細長長的竹簽子，鮮紅的血滴滴答答的落下。
“我說！”綠竹嘶吼著。指尖的痛，讓綠竹痛不欲生，“我說，我說。是，是秋棠的繡品，她給我的。”
秋棠的名字從綠竹口中說出，徐媽媽隻覺得五雷轟頂。她萬萬沒想到平日裏低眉順眼的秋棠會幫著綠竹偷偷攢錢。不由得一把將綠竹指甲裏的竹簽子拔了出來，一股血一下飆了出來，綠竹又發出一聲慘叫。
“叫你小蹄子亂咬！”徐媽媽捏起綠竹的手指，又將竹簽子戳了進去。綠竹已經疼的叫不出人聲兒了。
“徐媽媽息怒。來人，去把玲瓏閣的秋棠姑娘請來。”薛博文現在覺得一個頭兩個大，他無論如何也沒想到楊府的一個看似簡單的家醜，居然牽扯出這麽多人。
不多時，堂外環佩叮當，秋棠跟著衙役一路小跑到了大堂，秋棠在堂上站定，飄飄萬福，口尊“薛大人。”後又轉身，對徐媽媽萬福請安。
“秋棠，方才綠竹說你曾經私下給過她繡品，讓她拿去賣錢，可有此事?”薛博文心中對秋棠的禮數很是滿意，此時說話臉上也有了笑模樣。
“迴大人，”秋棠萬福說道，“並無此事。小女繡品都交由夫人保管，並不曾私下變賣。若是說綠竹姐姐手中有小女的繡品，那也隻一塊，是小女感念姐姐對我的照顧，贈送與她的，上麵繡著兩支翠竹。僅此一件繡品是我贈送，玲瓏閣所有姐妹都可以作證。”秋棠不慌不忙，麵無波瀾。
“大人，綠竹的私人物品中確實有這樣一方繡帕，秋棠姑娘所言屬實。”一旁的衙役對薛博文低語道。
薛博文點點頭，心中暗道，繡有翠竹的繡帕還在，那就說明綠竹的錢並不是買了這方繡帕所得。看來，綠竹還在撒謊。薛博文一揮手，兩旁的衙役一擁而上，將綠竹的手死死捏著，又是一根根竹簽子戳進綠竹的手指，撕心裂肺的慘叫聲響徹公堂，聞之令人毛骨悚然。秋棠驚得直往徐媽媽身後躲。
“說！”薛博文已經沒有多少耐心了。
“就是秋棠的繡品！”綠竹口吐鮮血，銀牙緊咬，惡狠狠的說道。
“大人。”秋棠看了看徐媽媽鐵青的臉，又看了看綠竹扭曲的麵孔，心裏知道，有些話這個時候不得不說了，“薛大人，小女有一事不明，想向薛大人請教。”
“你說。”
“敢問薛大人，不問自拿，算什麽?”秋棠的話清清楚楚，沒有絲毫怯意。
不問自拿四個字讓薛博文似乎明白了什麽，他看著秋棠說:“秋棠姑娘，你既然知道她偷你的繡品，你為什麽不告訴徐媽媽呢？”
“迴大人，老人常說，拿賊拿贓。小女並沒有抓到綠竹姐姐偷我繡品的現行，我又怎能在夫人麵前亂嚼舌根。”
“那你為何說是她偷的?”薛博文饒有興致的看著秋棠。
“曾經玲瓏閣的姐妹霏兒看見過，而且，玲瓏閣所有的姐妹都可以作證，小女曾經當眾質問過綠竹姐姐，可她並不承認，而且又沒有贓物，故此小女不敢在夫人麵前亂說。”
“來人，去請玲瓏閣的霏兒姑娘前來，再把玲瓏閣其他姑娘也請來幾位。”薛博文覺得這事情越來越有意思了。
不多時，堂外環佩叮當，衙役們帶著三五個玲瓏閣的姑娘進了公堂。
“你們誰是霏兒？”薛博文看著一屋子的鶯鶯燕燕，心情稍稍好了一些。
“小女霏兒見過薛大人。”霏兒站出來，飄飄萬福。
“霏兒，本官問你，秋棠姑娘說你曾經見過綠竹偷了秋棠的繡帕，可有此事？”薛博文看著水靈靈的霏兒，心情大好。
“迴大人，確有此事。那日我見綠竹姐姐在井邊悄悄將一個包袱給了打水的周媽媽，包袱的一個角露著一方繡帕，上麵繡的是芙蓉，那個芙蓉是我瞧著秋棠姐姐繡好的，我怕我看錯了，當時就沒吱聲兒，後來我讓秋棠姐姐看看她繡的芙蓉還在不在了，秋棠姐姐才發現繡帕不見了。”霏兒的話讓綠竹慌亂不已，她這才發現，自己原以為瞞的很好的事，早已漏洞百出。
“周媽媽。你賣的繡帕中可有繡著芙蓉的?”薛博文問道。
“大人恕罪！”周媽媽撲通一下跪倒在地，身如篩糠，“老身看那芙蓉繡的精致，就，就沒舍得賣，想著先留下來，日後再賣個好價錢……”
“芙蓉繡帕現在何處?！”薛博文一聲暴喝。
“在……在我家床頭磚縫裏……”周媽媽被嚇得話都說不利索了。
“去找！”薛博文一聲令下，三五個衙役直奔周媽媽家而去。
“霏兒，秋棠剛才說，她在你的提示下發現繡帕丟了，還曾經當著你們的麵兒質問過綠竹，可有此事？”薛博文迴頭繼續盤問。
“有。秋棠姐姐問綠竹姐姐是不是拿了她的繡帕讓周媽媽換錢，綠竹姐姐說，她說……”霏兒看到了綠竹惡狠狠的目光，嚇得不敢繼續說了。
“說什麽？”薛博文追問。
“她說，什麽你的我的，玲瓏閣裏沒有私人物品。”站在一旁的清苓說道。
“好！”清苓的話應證了秋棠所有的話，薛博文感到這樁案子就快要了結了。
“大人！”去周媽媽家搜查的衙役迴來了，“大人請看。”一方繡帕遞了上去。薛博文展開繡帕，一簇芙蓉在繡帕上開得雍容華貴，嬌豔欲滴。
“煩請徐媽媽看看，看看這是不是秋棠姑娘的繡品。”薛博文將繡帕交與衙役，示意徐媽媽上前辨認。
徐媽媽接過繡帕，隻一眼就確定了，這樣的配色，這樣的針腳，這樣的走線，莫要說玲瓏閣了，就是整個陵城都找不出第二個。
“好！很好！”見徐媽媽確認，薛博文拍案大笑，“現已查證，綠竹有盜竊，通奸之罪，人證物證具已落實，不容抵賴，所得贓款還於玲瓏閣所有。綠竹杖責三十後交楊懷貴自行處置。順哥，藏匿贓款，私通他人侍妾，杖責七十後交由楊懷貴自行處置。周媽媽，私助綠竹販賣贓物，杖責二十，罰銀二十兩。”
“老爺，鴿子迴來了。”章清焱的書房被推開，章安懷裏抱著一隻咕咕叫的鴿子，鴿子鮮紅的爪子上綁著一個小巧的紙卷。
章清焱接過鴿子，把章安打發了出去，又看著章安將房門帶上，才解下紙卷，慢慢展開，片刻後，章清焱將紙卷在蠟燭上點燃，待紙卷化成黑灰與青煙，才又將章安喚進書房，“把屋子好好收拾一下，過兩日你安排人去城門口迎夫人迴府。”
“是。”章安領命，重新關上門，離開。
章清焱嗅著空氣中焚燒紙張的味道，嘴角露出了一絲不易察覺的笑意。
案子結了。秋棠和姑娘們跟著徐媽媽迴了玲瓏閣，秋棠感到心中無限悲涼。今天的結局是她萬萬沒有想到的。她閉上眼，滿腦子都是綠竹惡狠狠的眼神和銀牙上，指尖上的鮮血。
“楊老爺，犯人都打完了，您看?”衙役轉入後堂找到了跟薛博文一同喝茶的楊懷貴。
“家門不幸啊！”楊懷貴搖搖頭，哀嚎一聲，隨衙役走出了後堂。
“仲言，”楊懷貴喊來了一直在堂外守候的仲言，“把那個賤人浸豬籠，順哥嘛，去了他的勢，扔到亂葬崗吧。”
“是。”仲言領命而去。
被綠竹的案子牽連，秋棠被徐媽媽關在玲瓏閣柴房七日，每日隻送少量的飯，喝的水是柴房裏存放許久的雨水。徐媽媽命她這七日必須繡完三十方繡帕，才能出來。
今天是第七日。秋棠拿著繡好的絲帕跪在門前。
“起來吧。”徐媽媽打開門，看著繡好的絲帕和跪著的秋棠，心一下就軟了。可能是因為秋棠一直以來的懂事，讓徐媽媽對這個女孩有著不一樣的感覺。
“多謝夫人。”秋棠扶著門框顫顫巍巍站起了身，微微萬福。
“罷了。你跟我來。”徐媽媽接過秋棠手裏的繡帕，轉手走了。秋棠跟在後麵，來到了前廳。
“吃吧。”前廳的桌子上放著四碟小菜，一個饅頭，一碗稀粥。秋棠看了看徐媽媽，確認是讓她吃的，秋棠才坐在了桌前。