“這天寒地凍的站一上午，薛城主真的是令人可敬可佩，秋棠，你腿腳快，迴玲瓏閣沏壺熱熱的好茶掂來，給各位爺暖和暖和身子。”徐媽媽連忙讓秋棠迴去泡茶。
“是。”秋棠一溜煙朝玲瓏閣跑去。
“這來的是什麽官兒啊？”見秋棠走遠，徐媽媽悄悄問道。
“章國師府上的人。”薛博文頗為得意，就好像他與章清焱沾親帶故一般。
“國師府上的人?薛城主前途無量啊。”徐媽媽奉承著。
“徐媽媽過獎了，這都是托了徐媽媽的福，托了陵城百姓的福。”薛博文拱手謙虛道。
“來來來，各位爺喝點茶水，去去寒氣，暖和暖和。”正說著話，秋棠提著一個大茶壺和一個食盒匆匆趕來。徐媽媽拿出食盒中的杯子，一一倒上茶水。
“城主，老身還有點事，就不叨擾各位爺了。”茶水喝完，徐媽媽收好了杯子，萬福告辭。
薛博文帶著師爺和衙役們在城門口溜溜等了一天，直到太陽收了最後一絲亮光，才隱隱看到幾匹馬朝城門跑來。薛博文腿都站的不會打彎了，眼瞧著人馬越來越近，薛博文喊過了師爺，悄聲道:“等會兒他們到了，你在後麵踹我一腳。”
“老爺您怎麽了？”段師爺一臉不解。
“腿站的不會打彎了。”薛博文小聲道。
“好。”段師爺話音剛落，陳孝帶人騎著馬就到了麵前，段師爺一腳朝薛博文膝蓋窩踹去，薛博文撲通一下就跪地上了，口中道:“章管家前來，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
“起來吧。”陳孝聽薛博文稱自己章管家，當下心中略有不悅，但又不想當眾發作，隻好胡亂應答。
“在下早已備下幾杯薄酒，為幾位大人接風洗塵。”薛博文在師爺攙扶下站起了身，抬手虛引道。
“有勞薛大人。”陳孝翻身下馬，拱手謝道。
“不妨，不妨。”薛博文稍一側身，讓過了這一禮，“大人們請隨我來。”一行人隨著薛博文往陵城中最大的惠澤園大飯莊走去。
惠澤園大飯莊一早就接到了衙門的通知，說有貴客要接待，飯莊掌櫃的齊煬一大早就清了場，拒了一整天的食客，後廚也早早備下了各種果蔬魚肉，就等貴客上門了。
“掌櫃的，來了，來了。”被齊煬打發出去在路口望風的小夥計飛一樣的跑了迴來。齊煬一聽來了，忙命後廚大師傅開火，哪個叫煎炒烹炸，什麽叫燜溜熬燉，一時間後廚熱鬧非凡。
“大人們請。”薛博文將客人們引入飯莊，飯菜的香氣撲麵而來，令人食欲大開。
薛博文引著眾人紛紛落座，齊煬帶著夥計搬上了兩壇女兒紅，撬開蓋子，酒香撲鼻，眾人道一聲:“好酒！”齊煬臉上樂開了花，薛博文心裏也樂開了花。
酒過三巡菜過五味，薛博文拉住了陳孝的手:“陳管家，您們這迴來，到底是為著什麽事啊？”
“為了她！”陳孝將麵前的碗碟推開，從懷裏摸出了一張畫像拍在了桌子上。
薛博文定睛一看，這畫像咋這麽麵熟呢？好像去年還沒過年的時候就見過這麽一張畫像。薛博文看了看畫像，又看了看陳孝，說:“陳管家，去年不是就來我們這兒找過這丫頭麽？怎麽?還沒找到?”
“活不見人，死不見屍啊！”陳孝歎口氣，又灌下一碗女兒紅。
“陳管家，我多句嘴問問，這是誰家的千金小姐啊？費這麽大勁兒的找?”薛博文為陳孝布著菜說道。
“千金小姐?那是以前！這丫頭現在是罪臣之女。逃了。”陳孝舌頭有些大了。
“哦哦，逃犯啊，那是該抓，該抓！”薛博文附和道。
“秋棠姐，你還不睡麽？”窗外四更鼓已打過，屋子裏的燈也熄了，霏兒蓋好被子，看了看依舊靠窗坐著的秋棠問道。
“霏兒乖，快睡吧。”秋棠伸手掖了掖霏兒的被角，勉強笑了一下。
自從看見薛博文在城門口等人，秋棠就一陣心慌，這一整天都心神不寧的，不僅摸牌九輸了好幾把，就連玉塵教的新唱詞也一句都沒有記住。秋棠隱隱約約覺得這次來的人，是衝她來的。
“今兒打扮得真漂亮。”徐媽媽讚歎不已，“這是在哪兒學的啊？”
“夫人瞧著好看麽？”秋棠微微萬福，將手中的繡品放在桌子上，頭上的珠花隨著秋棠的動作，微微顫抖，如春風拂過。
“好看。”徐媽媽伸手摸了摸秋棠頭上的玉釵，“我們家秋棠本來就好看，這一打扮就更漂亮了。”
“那日我瞧著彩鳳樓的流雲姐姐這樣的打扮很好看，我就自己試著學著扮上了。”秋棠盈盈笑道。
“好看，我瞧著倒是比流雲那丫頭更好看。”徐媽媽看到秋棠這快一年以來在玲瓏閣越來越水靈，心裏說不出的高興。姑娘越水靈越漂亮，以後賣的價就可以開得越高。
“徐媽媽，衙門口欒捕頭來了。”二人正說著話，珍珠從外麵進來說道。
“快請進來。秋棠你先下去吧。”徐媽媽起身整了整衣襟，走到門前迎接。
“徐媽媽早啊！”欒捕頭一步跨進院子，朗聲打著招唿。
“欒捕頭，這一大早急匆匆來我這裏，有差事啊？”徐媽媽看見欒捕頭身後跟了兩三個生麵孔，心下便知欒捕頭今日造訪不是喝茶聊天，“珍珠，給各位爺上茶。欒捕頭，各位爺，裏麵請吧。”
欒濮安帶著身後的陳孝等人進屋落座，衙役們在院子裏分兩邊站立。
“徐媽媽，這次來還是為著上次那個丫頭。您看方不方便把您這兒的姑娘們都喊出來，讓我們認認。”欒濮安喝了口茶說道。
“那各位爺稍坐坐，珍珠，去把姑娘們都帶來，一個都不許少。”徐媽媽低眉一笑，對珍珠吩咐道。
“是。”珍珠萬福，朝後院走去。
不多時，一陣環佩叮當，十幾個女孩接連從屏風後轉出，一時間看愣了屋裏的陳孝幾人。女孩們排成兩三排，麵向徐媽媽低眉順目深深萬福道:“媽媽萬福。”聲如銀鈴，聽得陳孝幾人心生蕩漾。
“快見過各位大人。”徐媽媽一揮帕子，姑娘們齊齊轉身，麵向欒濮安、陳孝等人萬福道:“見過各位大人。”
“陵城真是個好地方啊，瞧這些丫頭，個頂個兒的俏麗水靈。”陳孝笑道。
“陳管家，您看看吧。”欒濮安看了看屋裏的姑娘差不多都在這兒了，催促著陳孝找人。
陳管家。秋棠聽到這三個字，全身像觸了電一樣，腦袋一片空白。她原以為這輩子她再也不會聽到陳家人的名字了。秋棠按下狂跳的心髒，從眼角偷偷望去，屋子裏除了欒濮安是熟人，站起身的陳管家看不見麵孔之外，其餘幾乎都是生麵孔，看衣著布料，是聖城大戶人家仆人家丁常見的樣式和用料，卻不知道是哪家。秋棠決定以不變應萬變。
“把頭都抬起來。”姑娘們都低著頭，陳孝看了半天，也沒看出個所以然，不禁有些惱火。
姑娘們被這沒來由的一聲嗬斥，嚇得把頭低的更深了。
“這位爺，別動氣啊。”徐媽媽不動聲色的收了半分笑意，她玲瓏閣的姑娘隻要沒出這個門，就還輪不到外人來教訓，“姑娘們，別怕，把頭略抬抬，讓這位官爺好好瞧瞧清楚。”
姑娘們聽到徐媽媽這樣說，才都微微把頭抬起了一些。陳孝一個個看過去，個個清秀漂亮，卻沒有他熟悉的那張臉。秋棠站在人群中，屏氣凝神，悄悄抬眼看去，這一看不要緊，秋棠隻覺得當頭一棒，就像瞬間被人掐住了喉嚨，全身的血都涼了。眼前這個仔細檢看著姑娘們的陳管家，就是當日把她悄悄帶出聖城的陳孝！而跟他一同來的，卻不是陳家的人。秋棠垂下眼簾，努力掩飾著自己的情緒。
“陳管家，你可看仔細了，這次再不把人帶迴去，國師那兒，你可就不好交代了。”坐在一旁仆人打扮的人不輕不重的敲打道。
“我還用不著你來教訓！”陳孝登時麵露殺氣道。
那仆人不再說話，鼻孔輕哼出一股氣，換了個舒服的姿勢，端起了茶碗。乜斜著眼，看著陳孝。
陳孝再次一個個認真端詳:“不像……不像……”說著話，走到了秋棠麵前，站住了腳，“把頭再揚起來些。”
秋棠緩緩抬頭，媚眼如絲，雙眸中秋波流轉，兩頰粉若桃花，眉梢眼角說不盡的萬種風情。秋棠就樣看著眼前的陳孝，這個熟悉又陌生的人。
“不是。”陳孝看了半天，搖了搖頭，鬆開了捏著秋棠下巴的手，往旁邊走去。
大約半個時辰，陳孝重新落座，端起了茶碗。
“陳管家，沒有麽？”欒濮安問道。
陳孝放下茶碗歎了口氣，搖了搖頭。
“這陵城就玲瓏閣的姑娘多，再來就是彩鳳樓了，彩鳳樓的姑娘年歲又對不上，您看咱們接下來去哪兒?”欒濮安看了看陳孝一行人，麵露難色。
“查，挨家挨戶的查。”陳孝站起身，咬牙切齒道:“活要見人，死要見屍！”
“是。我們走！”欒濮安招唿著眾人離開。
“各位爺慢走。”徐媽媽送到了門口。
“徐媽媽留步。今日打擾了。”欒濮安迴身抱拳道。
“這幾日就在玲瓏閣做活兒吧。別出去了。”徐媽媽送走了眾人，轉身迴屋，看了看依舊傻站在屋裏的姑娘們叮囑道。她可不希望她的小搖錢樹們出什麽意外。
“是。”眾姑娘齊齊萬福應道。
“將軍，不好了，又，又開始了！”夜幕剛剛垂下，從帳篷外衝進一個人，帶起的風攪動得剛剛點燃不久的火把光亮左右搖擺，火紅的光照著來者蒼白的臉頰，布滿血絲充滿驚恐的雙眼，有一股說不出的詭異。
“是。”秋棠一溜煙朝玲瓏閣跑去。
“這來的是什麽官兒啊？”見秋棠走遠，徐媽媽悄悄問道。
“章國師府上的人。”薛博文頗為得意，就好像他與章清焱沾親帶故一般。
“國師府上的人?薛城主前途無量啊。”徐媽媽奉承著。
“徐媽媽過獎了，這都是托了徐媽媽的福，托了陵城百姓的福。”薛博文拱手謙虛道。
“來來來，各位爺喝點茶水，去去寒氣，暖和暖和。”正說著話，秋棠提著一個大茶壺和一個食盒匆匆趕來。徐媽媽拿出食盒中的杯子，一一倒上茶水。
“城主，老身還有點事，就不叨擾各位爺了。”茶水喝完，徐媽媽收好了杯子，萬福告辭。
薛博文帶著師爺和衙役們在城門口溜溜等了一天，直到太陽收了最後一絲亮光，才隱隱看到幾匹馬朝城門跑來。薛博文腿都站的不會打彎了，眼瞧著人馬越來越近，薛博文喊過了師爺，悄聲道:“等會兒他們到了，你在後麵踹我一腳。”
“老爺您怎麽了？”段師爺一臉不解。
“腿站的不會打彎了。”薛博文小聲道。
“好。”段師爺話音剛落，陳孝帶人騎著馬就到了麵前，段師爺一腳朝薛博文膝蓋窩踹去，薛博文撲通一下就跪地上了，口中道:“章管家前來，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
“起來吧。”陳孝聽薛博文稱自己章管家，當下心中略有不悅，但又不想當眾發作，隻好胡亂應答。
“在下早已備下幾杯薄酒，為幾位大人接風洗塵。”薛博文在師爺攙扶下站起了身，抬手虛引道。
“有勞薛大人。”陳孝翻身下馬，拱手謝道。
“不妨，不妨。”薛博文稍一側身，讓過了這一禮，“大人們請隨我來。”一行人隨著薛博文往陵城中最大的惠澤園大飯莊走去。
惠澤園大飯莊一早就接到了衙門的通知，說有貴客要接待，飯莊掌櫃的齊煬一大早就清了場，拒了一整天的食客，後廚也早早備下了各種果蔬魚肉，就等貴客上門了。
“掌櫃的，來了，來了。”被齊煬打發出去在路口望風的小夥計飛一樣的跑了迴來。齊煬一聽來了，忙命後廚大師傅開火，哪個叫煎炒烹炸，什麽叫燜溜熬燉，一時間後廚熱鬧非凡。
“大人們請。”薛博文將客人們引入飯莊，飯菜的香氣撲麵而來，令人食欲大開。
薛博文引著眾人紛紛落座，齊煬帶著夥計搬上了兩壇女兒紅，撬開蓋子，酒香撲鼻，眾人道一聲:“好酒！”齊煬臉上樂開了花，薛博文心裏也樂開了花。
酒過三巡菜過五味，薛博文拉住了陳孝的手:“陳管家，您們這迴來，到底是為著什麽事啊？”
“為了她！”陳孝將麵前的碗碟推開，從懷裏摸出了一張畫像拍在了桌子上。
薛博文定睛一看，這畫像咋這麽麵熟呢？好像去年還沒過年的時候就見過這麽一張畫像。薛博文看了看畫像，又看了看陳孝，說:“陳管家，去年不是就來我們這兒找過這丫頭麽？怎麽?還沒找到?”
“活不見人，死不見屍啊！”陳孝歎口氣，又灌下一碗女兒紅。
“陳管家，我多句嘴問問，這是誰家的千金小姐啊？費這麽大勁兒的找?”薛博文為陳孝布著菜說道。
“千金小姐?那是以前！這丫頭現在是罪臣之女。逃了。”陳孝舌頭有些大了。
“哦哦，逃犯啊，那是該抓，該抓！”薛博文附和道。
“秋棠姐，你還不睡麽？”窗外四更鼓已打過，屋子裏的燈也熄了，霏兒蓋好被子，看了看依舊靠窗坐著的秋棠問道。
“霏兒乖，快睡吧。”秋棠伸手掖了掖霏兒的被角，勉強笑了一下。
自從看見薛博文在城門口等人，秋棠就一陣心慌，這一整天都心神不寧的，不僅摸牌九輸了好幾把，就連玉塵教的新唱詞也一句都沒有記住。秋棠隱隱約約覺得這次來的人，是衝她來的。
“今兒打扮得真漂亮。”徐媽媽讚歎不已，“這是在哪兒學的啊？”
“夫人瞧著好看麽？”秋棠微微萬福，將手中的繡品放在桌子上，頭上的珠花隨著秋棠的動作，微微顫抖，如春風拂過。
“好看。”徐媽媽伸手摸了摸秋棠頭上的玉釵，“我們家秋棠本來就好看，這一打扮就更漂亮了。”
“那日我瞧著彩鳳樓的流雲姐姐這樣的打扮很好看，我就自己試著學著扮上了。”秋棠盈盈笑道。
“好看，我瞧著倒是比流雲那丫頭更好看。”徐媽媽看到秋棠這快一年以來在玲瓏閣越來越水靈，心裏說不出的高興。姑娘越水靈越漂亮，以後賣的價就可以開得越高。
“徐媽媽，衙門口欒捕頭來了。”二人正說著話，珍珠從外麵進來說道。
“快請進來。秋棠你先下去吧。”徐媽媽起身整了整衣襟，走到門前迎接。
“徐媽媽早啊！”欒捕頭一步跨進院子，朗聲打著招唿。
“欒捕頭，這一大早急匆匆來我這裏，有差事啊？”徐媽媽看見欒捕頭身後跟了兩三個生麵孔，心下便知欒捕頭今日造訪不是喝茶聊天，“珍珠，給各位爺上茶。欒捕頭，各位爺，裏麵請吧。”
欒濮安帶著身後的陳孝等人進屋落座，衙役們在院子裏分兩邊站立。
“徐媽媽，這次來還是為著上次那個丫頭。您看方不方便把您這兒的姑娘們都喊出來，讓我們認認。”欒濮安喝了口茶說道。
“那各位爺稍坐坐，珍珠，去把姑娘們都帶來，一個都不許少。”徐媽媽低眉一笑，對珍珠吩咐道。
“是。”珍珠萬福，朝後院走去。
不多時，一陣環佩叮當，十幾個女孩接連從屏風後轉出，一時間看愣了屋裏的陳孝幾人。女孩們排成兩三排，麵向徐媽媽低眉順目深深萬福道:“媽媽萬福。”聲如銀鈴，聽得陳孝幾人心生蕩漾。
“快見過各位大人。”徐媽媽一揮帕子，姑娘們齊齊轉身，麵向欒濮安、陳孝等人萬福道:“見過各位大人。”
“陵城真是個好地方啊，瞧這些丫頭，個頂個兒的俏麗水靈。”陳孝笑道。
“陳管家，您看看吧。”欒濮安看了看屋裏的姑娘差不多都在這兒了，催促著陳孝找人。
陳管家。秋棠聽到這三個字，全身像觸了電一樣，腦袋一片空白。她原以為這輩子她再也不會聽到陳家人的名字了。秋棠按下狂跳的心髒，從眼角偷偷望去，屋子裏除了欒濮安是熟人，站起身的陳管家看不見麵孔之外，其餘幾乎都是生麵孔，看衣著布料，是聖城大戶人家仆人家丁常見的樣式和用料，卻不知道是哪家。秋棠決定以不變應萬變。
“把頭都抬起來。”姑娘們都低著頭，陳孝看了半天，也沒看出個所以然，不禁有些惱火。
姑娘們被這沒來由的一聲嗬斥，嚇得把頭低的更深了。
“這位爺，別動氣啊。”徐媽媽不動聲色的收了半分笑意，她玲瓏閣的姑娘隻要沒出這個門，就還輪不到外人來教訓，“姑娘們，別怕，把頭略抬抬，讓這位官爺好好瞧瞧清楚。”
姑娘們聽到徐媽媽這樣說，才都微微把頭抬起了一些。陳孝一個個看過去，個個清秀漂亮，卻沒有他熟悉的那張臉。秋棠站在人群中，屏氣凝神，悄悄抬眼看去，這一看不要緊，秋棠隻覺得當頭一棒，就像瞬間被人掐住了喉嚨，全身的血都涼了。眼前這個仔細檢看著姑娘們的陳管家，就是當日把她悄悄帶出聖城的陳孝！而跟他一同來的，卻不是陳家的人。秋棠垂下眼簾，努力掩飾著自己的情緒。
“陳管家，你可看仔細了，這次再不把人帶迴去，國師那兒，你可就不好交代了。”坐在一旁仆人打扮的人不輕不重的敲打道。
“我還用不著你來教訓！”陳孝登時麵露殺氣道。
那仆人不再說話，鼻孔輕哼出一股氣，換了個舒服的姿勢，端起了茶碗。乜斜著眼，看著陳孝。
陳孝再次一個個認真端詳:“不像……不像……”說著話，走到了秋棠麵前，站住了腳，“把頭再揚起來些。”
秋棠緩緩抬頭，媚眼如絲，雙眸中秋波流轉，兩頰粉若桃花，眉梢眼角說不盡的萬種風情。秋棠就樣看著眼前的陳孝，這個熟悉又陌生的人。
“不是。”陳孝看了半天，搖了搖頭，鬆開了捏著秋棠下巴的手，往旁邊走去。
大約半個時辰，陳孝重新落座，端起了茶碗。
“陳管家，沒有麽？”欒濮安問道。
陳孝放下茶碗歎了口氣，搖了搖頭。
“這陵城就玲瓏閣的姑娘多，再來就是彩鳳樓了，彩鳳樓的姑娘年歲又對不上，您看咱們接下來去哪兒?”欒濮安看了看陳孝一行人，麵露難色。
“查，挨家挨戶的查。”陳孝站起身，咬牙切齒道:“活要見人，死要見屍！”
“是。我們走！”欒濮安招唿著眾人離開。
“各位爺慢走。”徐媽媽送到了門口。
“徐媽媽留步。今日打擾了。”欒濮安迴身抱拳道。
“這幾日就在玲瓏閣做活兒吧。別出去了。”徐媽媽送走了眾人，轉身迴屋，看了看依舊傻站在屋裏的姑娘們叮囑道。她可不希望她的小搖錢樹們出什麽意外。
“是。”眾姑娘齊齊萬福應道。
“將軍，不好了，又，又開始了！”夜幕剛剛垂下，從帳篷外衝進一個人，帶起的風攪動得剛剛點燃不久的火把光亮左右搖擺，火紅的光照著來者蒼白的臉頰，布滿血絲充滿驚恐的雙眼，有一股說不出的詭異。