“幾間?”左晝東心說不好，不詳的預感像陰鬱的爬山虎一樣，瞬間爬滿了心頭。
“五……五六間。”來者眼中滿是恐懼，嘴唇沒有規律的顫抖著。
“走！去看看！”慕淩熙雖說一時很不太明白發生了什麽事，可敏銳的神經告訴他，可能怕什麽，就來了什麽。來不及細想，命左晝東隨自己趕去查看情況。
慕淩熙帶著左晝東和元冬跟著報信的小卒穿過營地，跑向出事的帳篷，還未走進，撕心裂肺的慘叫便鋪天蓋地般向他們席卷而來，聞之令人毛骨悚然。
挑開帳簾，帳篷內的景象更是讓人頭皮發麻，士兵們一個個用手拚命的抓撓著身上裸露出來的皮膚，身體在地上不停得翻滾，摩擦。臉和胳膊上布滿一道道血手印，就像那皮肉下有無數毛毛蟲一樣，恨不得挖爛皮膚將其掏出來。不多時，帳篷內便充滿了血腥味，即使已經鮮血淋漓，也沒有人停下。
“這就是那種……?”慕淩熙放下帳簾，把左晝東拉到了一旁。
“對，這就是那種病，士兵們私底下稱之為地獄鞭，隻因病好之後，他們的身上會留下數不清的恐怖疤痕，就像是被地獄的鬼卒用鞭子抽打過一樣，可這些疤痕卻是他們自己親手撓出來的。”左晝東深歎一口氣，聲音略微顫抖，“不知道隔多久，就會鬧一場，每次間隔時間不同，可最近我發現間隔的時間越長，發病的人就越多，鬧上三五日，等皮膚都撓的潰爛了，就停止了。”
“沒有救治辦法麽？”慕淩熙知道，這種病不要人性命，可卻會摧毀人的意誌，而刀口上舔血的士兵最怕的不是死，而是這種摧毀意誌的未知恐懼。
左晝東搖了搖頭，一臉的絕望。帳篷裏傳來百爪撓心般的慘叫，讓慕淩熙的眉頭又緊了緊，這或許是對方故意散播的病，也或許是左晝東等人不願開戰送死故意而為。雖說慕淩熙知道不該疑心守疆大吏，可人心隔肚皮，他不得不防。
“誰？”窗外一個黑影閃過，綠竹的心一下提到了嗓子眼。自從被楊懷貴占有後，她就被囚禁在楊府後花園了，每日裏隻有丫鬟仆人往屋裏送吃送喝，倒也凍不著，餓不著，隻是她不得踏出後花園半步，終日無所事事，鬱鬱寡歡，還要提防楊懷貴半夜三更摸進來行不齒之事。今日如鬼魅一般的黑影不像是楊懷貴的風格，綠竹炸著膽子，拿著蠟燭，推開了屋門。
綠竹站在門前，左望右望，也沒看見人影，夜晚的後花園影影綽綽，有些慎人，一陣寒風吹過，綠竹不由得打了個寒顫，退迴了屋子。不料就在關上門的一刹那，一隻手從背後猛的伸出來，一把捂住了綠竹的嘴。蠟燭掉落在地，滾動幾下熄滅了。綠竹拚力掙紮，耳邊卻想起一個久違的聲音:“是我。”
兩個字一出，綠竹愣在了那裏，淚水不由自主劈裏啪啦的滾了下來。捂著綠竹嘴巴的手也鬆開了。綠竹轉身，借著月光，看到了順哥那張溫暖熟悉的臉龐。
“不，不不，你快走。”待到綠竹看清了眼前的人，綠竹忍住了抱住的欲望，連連將順哥往外推去。
“是我啊，綠竹，我是順哥兒。”順哥對綠竹的反應很是吃驚，急忙壓低聲音解釋道。
綠竹不顧一切的把順哥推到了門外，並一把關上了門。做完這一切的綠竹突然脫力，順著門板，無助的坐在了地上，任憑淚水打濕了衣襟。
“綠竹，開門啊。”門外響起了順哥低沉的聲音。
“你走。再也不要來了。”綠竹在門裏悄聲哽咽道。
“綠竹，綠竹你知道我悄悄潛進來多少次麽？為了找到你，我幾乎走遍了楊府所有的院落，幾乎進遍了所有的屋子，我隻想帶你走，離開這裏。綠竹，你開門，開門啊。”順哥輕輕拍打著門。
“順哥兒，你走吧。我已經不是玲瓏閣的綠竹了。我是楊懷貴的侍妾綠竹。你走吧。”綠竹聽著順哥的聲音，早已在屋裏哭得肝腸寸斷。
“不，綠竹，不管你在哪兒，不管你經曆了什麽，你都是我的綠竹。我要帶你走。我有錢，我們走的遠遠的，離開陵城，好不好？”順哥帶著哭腔低聲哀求道。
“嘩啦！”綠竹一把拉開了門，淚眼朦朧的看著順哥。
“綠竹……”順哥一時懵了，定了定神兒，看清了眼前的心上人後，一把擦掉眼淚，將綠竹抱在了懷裏。發絲間，脖頸處傳來彼此熟悉的味道，梨花帶雨的綠竹在月光下別有一番風情，看得順哥心癢難耐，抱起綠竹就向裏屋走去。
鼓打五更天，綠竹從床上驚坐起，推了推身邊的順哥道:“天快亮了，你快走。”
“好，過兩天我安排好了，就來接你走。”順哥窸窸窣窣穿著衣服說道。
“我等你。”綠竹含淚送走了順哥，重新躺下，望著窗外的明月，摸著床上的餘溫，眼淚順著眼角落在秀發中。睜眼看著天亮。
“祥王殿下，您看這可如何是好啊……”左晝東一頭密密匝匝的汗珠子。
“龍將軍，虎將軍。”慕淩熙沉吟片刻，抬眼喚了兩位自己帶來的將軍，“你二人帶未染病的士兵們往遠離水源的方向撤離十五裏。”龍、虎二將軍領命離去。
慕淩熙又看了看左晝東:“左將軍，請盡快隔離染病的帳篷，任何人不得隨意靠近，違令者，軍法從事。另外，請左將軍帶人守在這些人身邊，有異樣，隨時派人來報。”
“是。”左晝東領命，帶著元冬離開。慕淩熙看著二人的背影，若有所思。
“陳管家，今兒還繼續查麽？”捕頭欒濮安推開了衙門後堂的院門，正好看見陳孝在院子裏活動著手腳。
昨天一整天的挨家挨戶查已經把陳孝的耐心磨完了，說心裏話，他陳孝是真的不想再找了，在他看來，一個丫頭片子根本掀不起什麽大風大浪，章清焱完全就是在杞人憂天。他正在院子裏活動身體，想著怎麽對付，一抬眼看見了欒濮安。
“來，進來，我有話問你。”陳孝看了看周圍，沒有看見章府的仆人，他向欒濮安招了招手。
“陳管家有話您盡管吩咐就是。”欒濮安拱手道。
“來，進來坐著說。”陳孝把欒濮安讓進屋子，反手關上了門。欒濮安看陳孝神神秘秘的也不敢言語，隻得安安靜靜坐在椅子上，看著陳孝。
陳孝在確定隔牆無耳後，才湊在欒濮安麵前悄悄的說:“欒頭兒，陵城裏你可以說是這地界兒的一把手，就連他薛博文可能都沒有你對這裏熟悉。”
“陳管家過獎了，職責所在，職責所在。”欒濮安謙虛道。
“你說，大約一年前，有沒有這麽一個來曆不明的小丫頭在陵城出現?”陳孝準備再問問，重新確認一下，若是真的沒有，那他哪怕把陵城翻個底兒朝天，也找不到那個丫頭。
“呃……”欒濮安一陣沉吟，“不瞞您說，我們這地界兒，每天都有不少來曆不明的小丫頭在人市上進行買賣，所以您要找的這個，我還真不好說。”
欒濮安看陳孝有些失望，不覺想多打聽打聽:“陳管家，您為什麽一定要找到這丫頭啊。”
“原因對於你來說，不重要。重要的是這個丫頭在哪兒。”聽欒濮安打聽原因，陳孝當時就黑了臉。
“得嘞，那咱們接著找吧。”欒濮安看到陳孝黑了臉，自知是自己多嘴，但依舊心裏不爽，催促陳孝趕緊動身找人。
“端走吧，我不想吃。”時值正午，小丫鬟給綠竹端來了飯菜，綠竹看著飯菜沒來由的惡心，讓丫鬟端走了。
“又沒吃?”連續三四天綠竹都讓丫鬟把飯菜原封不動的端走，楊懷貴心裏略微有些詫異。要說最開始幾天鬧情緒不吃不喝倒也正常，可這已經多半個月了，何況前幾日還是吃了些東西的，這怎麽又不吃了？楊懷貴覺得有些不對，招手叫來了仲言:“仲言，你去迴春堂把司大夫請來。”
“是。”仲言領命而去。
不多時，司杜寒隨仲言到了楊府。
“楊老爺，別來無恙。”司杜寒拱手施禮道。
“司大夫，快請進。”楊懷貴急忙將司杜寒讓進屋子。
“敢問是府上哪位抱恙?”司杜寒見楊懷貴滿臉急切，心知抱恙之人一定不一般。
“司大夫可還記得前日裏你在我家裏救過來的那位姑娘？”楊懷貴喝了口茶，看了看司杜寒。
“哦，是少夫人。”司杜寒想起了那日的紅事變白事。
“不，她現在可不是少夫人了。是我的侍妾。”楊懷貴滿臉得意，“這幾日不知怎麽了，不吃東西了。”
“得罪了，楊老爺，可否讓我看看病人?”司杜寒聽聞綠竹從楊府少夫人變成了楊府老爺的妾室，不由得有些吃驚。要知道，當時綠竹可是當著全城人的麵兒吹吹打打明媒正娶用轎子抬進楊府的兒媳婦。
“五……五六間。”來者眼中滿是恐懼，嘴唇沒有規律的顫抖著。
“走！去看看！”慕淩熙雖說一時很不太明白發生了什麽事，可敏銳的神經告訴他，可能怕什麽，就來了什麽。來不及細想，命左晝東隨自己趕去查看情況。
慕淩熙帶著左晝東和元冬跟著報信的小卒穿過營地，跑向出事的帳篷，還未走進，撕心裂肺的慘叫便鋪天蓋地般向他們席卷而來，聞之令人毛骨悚然。
挑開帳簾，帳篷內的景象更是讓人頭皮發麻，士兵們一個個用手拚命的抓撓著身上裸露出來的皮膚，身體在地上不停得翻滾，摩擦。臉和胳膊上布滿一道道血手印，就像那皮肉下有無數毛毛蟲一樣，恨不得挖爛皮膚將其掏出來。不多時，帳篷內便充滿了血腥味，即使已經鮮血淋漓，也沒有人停下。
“這就是那種……?”慕淩熙放下帳簾，把左晝東拉到了一旁。
“對，這就是那種病，士兵們私底下稱之為地獄鞭，隻因病好之後，他們的身上會留下數不清的恐怖疤痕，就像是被地獄的鬼卒用鞭子抽打過一樣，可這些疤痕卻是他們自己親手撓出來的。”左晝東深歎一口氣，聲音略微顫抖，“不知道隔多久，就會鬧一場，每次間隔時間不同，可最近我發現間隔的時間越長，發病的人就越多，鬧上三五日，等皮膚都撓的潰爛了，就停止了。”
“沒有救治辦法麽？”慕淩熙知道，這種病不要人性命，可卻會摧毀人的意誌，而刀口上舔血的士兵最怕的不是死，而是這種摧毀意誌的未知恐懼。
左晝東搖了搖頭，一臉的絕望。帳篷裏傳來百爪撓心般的慘叫，讓慕淩熙的眉頭又緊了緊，這或許是對方故意散播的病，也或許是左晝東等人不願開戰送死故意而為。雖說慕淩熙知道不該疑心守疆大吏，可人心隔肚皮，他不得不防。
“誰？”窗外一個黑影閃過，綠竹的心一下提到了嗓子眼。自從被楊懷貴占有後，她就被囚禁在楊府後花園了，每日裏隻有丫鬟仆人往屋裏送吃送喝，倒也凍不著，餓不著，隻是她不得踏出後花園半步，終日無所事事，鬱鬱寡歡，還要提防楊懷貴半夜三更摸進來行不齒之事。今日如鬼魅一般的黑影不像是楊懷貴的風格，綠竹炸著膽子，拿著蠟燭，推開了屋門。
綠竹站在門前，左望右望，也沒看見人影，夜晚的後花園影影綽綽，有些慎人，一陣寒風吹過，綠竹不由得打了個寒顫，退迴了屋子。不料就在關上門的一刹那，一隻手從背後猛的伸出來，一把捂住了綠竹的嘴。蠟燭掉落在地，滾動幾下熄滅了。綠竹拚力掙紮，耳邊卻想起一個久違的聲音:“是我。”
兩個字一出，綠竹愣在了那裏，淚水不由自主劈裏啪啦的滾了下來。捂著綠竹嘴巴的手也鬆開了。綠竹轉身，借著月光，看到了順哥那張溫暖熟悉的臉龐。
“不，不不，你快走。”待到綠竹看清了眼前的人，綠竹忍住了抱住的欲望，連連將順哥往外推去。
“是我啊，綠竹，我是順哥兒。”順哥對綠竹的反應很是吃驚，急忙壓低聲音解釋道。
綠竹不顧一切的把順哥推到了門外，並一把關上了門。做完這一切的綠竹突然脫力，順著門板，無助的坐在了地上，任憑淚水打濕了衣襟。
“綠竹，開門啊。”門外響起了順哥低沉的聲音。
“你走。再也不要來了。”綠竹在門裏悄聲哽咽道。
“綠竹，綠竹你知道我悄悄潛進來多少次麽？為了找到你，我幾乎走遍了楊府所有的院落，幾乎進遍了所有的屋子，我隻想帶你走，離開這裏。綠竹，你開門，開門啊。”順哥輕輕拍打著門。
“順哥兒，你走吧。我已經不是玲瓏閣的綠竹了。我是楊懷貴的侍妾綠竹。你走吧。”綠竹聽著順哥的聲音，早已在屋裏哭得肝腸寸斷。
“不，綠竹，不管你在哪兒，不管你經曆了什麽，你都是我的綠竹。我要帶你走。我有錢，我們走的遠遠的，離開陵城，好不好？”順哥帶著哭腔低聲哀求道。
“嘩啦！”綠竹一把拉開了門，淚眼朦朧的看著順哥。
“綠竹……”順哥一時懵了，定了定神兒，看清了眼前的心上人後，一把擦掉眼淚，將綠竹抱在了懷裏。發絲間，脖頸處傳來彼此熟悉的味道，梨花帶雨的綠竹在月光下別有一番風情，看得順哥心癢難耐，抱起綠竹就向裏屋走去。
鼓打五更天，綠竹從床上驚坐起，推了推身邊的順哥道:“天快亮了，你快走。”
“好，過兩天我安排好了，就來接你走。”順哥窸窸窣窣穿著衣服說道。
“我等你。”綠竹含淚送走了順哥，重新躺下，望著窗外的明月，摸著床上的餘溫，眼淚順著眼角落在秀發中。睜眼看著天亮。
“祥王殿下，您看這可如何是好啊……”左晝東一頭密密匝匝的汗珠子。
“龍將軍，虎將軍。”慕淩熙沉吟片刻，抬眼喚了兩位自己帶來的將軍，“你二人帶未染病的士兵們往遠離水源的方向撤離十五裏。”龍、虎二將軍領命離去。
慕淩熙又看了看左晝東:“左將軍，請盡快隔離染病的帳篷，任何人不得隨意靠近，違令者，軍法從事。另外，請左將軍帶人守在這些人身邊，有異樣，隨時派人來報。”
“是。”左晝東領命，帶著元冬離開。慕淩熙看著二人的背影，若有所思。
“陳管家，今兒還繼續查麽？”捕頭欒濮安推開了衙門後堂的院門，正好看見陳孝在院子裏活動著手腳。
昨天一整天的挨家挨戶查已經把陳孝的耐心磨完了，說心裏話，他陳孝是真的不想再找了，在他看來，一個丫頭片子根本掀不起什麽大風大浪，章清焱完全就是在杞人憂天。他正在院子裏活動身體，想著怎麽對付，一抬眼看見了欒濮安。
“來，進來，我有話問你。”陳孝看了看周圍，沒有看見章府的仆人，他向欒濮安招了招手。
“陳管家有話您盡管吩咐就是。”欒濮安拱手道。
“來，進來坐著說。”陳孝把欒濮安讓進屋子，反手關上了門。欒濮安看陳孝神神秘秘的也不敢言語，隻得安安靜靜坐在椅子上，看著陳孝。
陳孝在確定隔牆無耳後，才湊在欒濮安麵前悄悄的說:“欒頭兒，陵城裏你可以說是這地界兒的一把手，就連他薛博文可能都沒有你對這裏熟悉。”
“陳管家過獎了，職責所在，職責所在。”欒濮安謙虛道。
“你說，大約一年前，有沒有這麽一個來曆不明的小丫頭在陵城出現?”陳孝準備再問問，重新確認一下，若是真的沒有，那他哪怕把陵城翻個底兒朝天，也找不到那個丫頭。
“呃……”欒濮安一陣沉吟，“不瞞您說，我們這地界兒，每天都有不少來曆不明的小丫頭在人市上進行買賣，所以您要找的這個，我還真不好說。”
欒濮安看陳孝有些失望，不覺想多打聽打聽:“陳管家，您為什麽一定要找到這丫頭啊。”
“原因對於你來說，不重要。重要的是這個丫頭在哪兒。”聽欒濮安打聽原因，陳孝當時就黑了臉。
“得嘞，那咱們接著找吧。”欒濮安看到陳孝黑了臉，自知是自己多嘴，但依舊心裏不爽，催促陳孝趕緊動身找人。
“端走吧，我不想吃。”時值正午，小丫鬟給綠竹端來了飯菜，綠竹看著飯菜沒來由的惡心，讓丫鬟端走了。
“又沒吃?”連續三四天綠竹都讓丫鬟把飯菜原封不動的端走，楊懷貴心裏略微有些詫異。要說最開始幾天鬧情緒不吃不喝倒也正常，可這已經多半個月了，何況前幾日還是吃了些東西的，這怎麽又不吃了？楊懷貴覺得有些不對，招手叫來了仲言:“仲言，你去迴春堂把司大夫請來。”
“是。”仲言領命而去。
不多時，司杜寒隨仲言到了楊府。
“楊老爺，別來無恙。”司杜寒拱手施禮道。
“司大夫，快請進。”楊懷貴急忙將司杜寒讓進屋子。
“敢問是府上哪位抱恙?”司杜寒見楊懷貴滿臉急切，心知抱恙之人一定不一般。
“司大夫可還記得前日裏你在我家裏救過來的那位姑娘？”楊懷貴喝了口茶，看了看司杜寒。
“哦，是少夫人。”司杜寒想起了那日的紅事變白事。
“不，她現在可不是少夫人了。是我的侍妾。”楊懷貴滿臉得意，“這幾日不知怎麽了，不吃東西了。”
“得罪了，楊老爺，可否讓我看看病人?”司杜寒聽聞綠竹從楊府少夫人變成了楊府老爺的妾室，不由得有些吃驚。要知道，當時綠竹可是當著全城人的麵兒吹吹打打明媒正娶用轎子抬進楊府的兒媳婦。