元象神湛骨寒，懼駭之下想抬頭看清敵人的麵貌，無奈全身酸軟，竟是不能動彈半分，眼光順著向下瞧去，隻見那人穿著一襲青色的布袍，腳蹬一雙布鞋，心中更是難以相信：“是人？難道真的是人？不是鬼？！是人，又是什麽人，能有如此的神通？”
頭頂就聽那人笑道：“小和尚休要小覷了我中原武林，這兒還由不得你們任意造次。”他中氣沛盈，語聲清越，聽聲音是位老叟。元象正要開口相詢，忽覺身子如同騰雲駕霧，已被那人拎著下了巨石高台。
那人雙腳甫一著地，隨手一擲，將元象猶如童稚一般，拋在了地上。元象躺倒在地，這才看清那人六十多歲的年紀，竹清鬆瘦，鶴姿高徹，一雙眸子湛然有神，顧盼之際，又微微帶著一絲寂寥與揶揄之色。
元象看清了敵人的相貌，不過是名清瘦的老者，不禁大感沮喪。西域三絕師兄弟三人，此番踏入中土，目空四海，根本未將中原的武林同道，放在眼裏。元象怎麽也沒有想到，在這鄉間山野中，竟然還有這麽一位絕世高手，一招之內便被敵人製伏，竟是毫無還手之力，頓時滿腔的豪情，化為了烏有，心中百感交集。
一劫麵露喜色，踏步上前，說道：“山僧在外雲遊方歸，與先生闊別已久，先生別來無恙否？山僧一劫這廂有禮了。”說著合十深深為禮。
那老者唱喏還禮，笑道：“不知住持法駕光臨，未能迎候，恕罪恕罪。老夫久違住持開示，常懷渴想，住持近來可好？”
一劫微笑道：“山僧遊方四海，已有經年未歸，每每心底想起當年與先生傾心長談的場景，先生之宏論妙見，以智慧明，滅諸多癡暗，至今猶自時常感懷，受益不盡。”
那老者笑道：“不敢。住持逍遙放曠，向來無拘無束，當真令老夫好生羨慕啊。”
一劫笑道：“生計恰為一野鶴，粗疏飲啄總隨緣。山僧不過是閑散慣了而已，有何羨慕可言？”
那老者歎了口氣，說道：“便是這‘閑散’二字，就羨煞人也，哪像老夫癡骸一具，人為物累，心為形役，已是半截入土之人，竟還是這般難以勘破，不得半點自由。”
一劫道：“先生哪裏話？先生和光同塵，遠離世俗，在此山水林泉間怡心清修，清風朗月不用一錢買，何其灑脫？”那老者聽了，哈哈大笑。一劫又道：“山僧久疏問候，今日冒昧叩訪，罪過罪過，還請先生寬宥。”
那老者笑道：“你我老哥倆鄰居多年，不必拘於這些個繁文縟禮，住持有事，但說無妨。”
一劫心中一喜：“此迴碰到他心情極好，來的倒正是時候，以他的神通本領，若願施以援手，白施主好歹有望撿迴一條性命。”想起自己此行若能不負蓮池所托，實無遺憾，心中又是一悲，緩緩說道：“山僧胡顏之厚，是無事不登三寶殿。今日正有一事相求於先生，還望先生大發慈悲，指點一條明路。”
那老者笑道：“住持言重了，承蒙大德枉顧，不勝榮幸。”頓了一頓，問道：“不知住持所為何事？”
一劫微微轉身，向著白衣雪說道：“白施主，這位便是我先前和你說的百裏先生。”
白衣雪心中雖已料到老者的身份，聞言依然心頭一震：“原來此人就是百裏神醫。”他親眼瞧見那老者無聲無息地登上高台，隱身於元象身後，一招之內便將他製服，如此戲謔武功卓絕的元象，就像貓戲謔老鼠一般，其武學造詣之深、技藝之高，直如神人，當真是匪夷所思，心底早已滿是欽佩，趕緊上前叩拜行禮，口中說道：“晚輩歲寒山莊白衣雪見過百裏前輩。”
那老者斜瞥了他一眼，臉上露出一絲詫異之色，微微點了點頭，道：“歲寒山莊？你是胡忘歸的徒弟？”
白衣雪心中暗喜：“師父雖未提及過這位百裏老前輩，但他老人家卻知道師父。倘若他與師父有故舊之情，求他醫治自己的傷病，也就便於開口了。”口中恭恭敬敬地答道：“是。晚輩白衣雪，忝居歲寒山莊胡先生門下。晚輩身負重傷，恐是命不久矣，今冒昧前來，多有叨擾，還請百裏前輩救我一救。”
那老者“嗯”的一聲，不置可否，轉過了臉，一雙眸子神光湛湛，注視著地上無法動彈的元象。元象聽到“百裏先生”四字，身子不禁一顫，抬頭望向那老者，眼中滿是驚悚之色，吞吞吐吐地道：“原來你……你……你就是百裏……”
那老者笑道：“不錯，我就是百裏盡染。令師慈燈上人佛體還健朗吧？此迴有沒有來到中原？屈指算來，上迴我與他匆匆一別，竟是已有三十餘年未曾謀麵了。”
元象聽到他言及自己的恩師慈燈上人，神情一黯，說道：“老座主……老座主他已於……幾年前圓寂了，世壽六十又七，僧臘六十有一。”
百裏盡染微微“啊”的一聲，眼中閃過一絲哀矜之色，沉默了半晌，說道：“可歎！可歎！如今的寺中座主又是哪一位？”
元象畢恭畢敬地答道：“是小僧的師兄元龍。小僧元象，在此見過百裏先生。”
百裏盡染淡淡地道：“哦，你是元象？你們師兄弟幾個不在西陲好好地消閑納福，大老遠地跑到這裏生什麽事？”他悄悄地登上高台，戲耍元象一番後，更是一招之內便將目中無人的元象製伏，雖有攻其無備之嫌，未免不夠光明正大，但百裏盡染生性疏宕不拘，卻也不以為意，心下隻覺十分有趣。
白衣雪心道：“敢情百裏前輩與西域三絕的師父慈燈上人，乃是故交。西域三絕應是從他們師父那裏，得知百裏前輩的威名，而百裏前輩對於西域三絕，也有所耳聞。”想起楊草、蓮池、牟漢槎等人無不遭此三人毒手，或死或傷，不禁悲憤莫名，高聲叫道：“百裏前輩，你有所不知，這三名惡僧不遠千裏跑到這裏，委身王府，貪圖榮華富貴，幹盡了壞事，前輩萬萬輕饒不得。”
百裏盡染目湛神光，凝目瞧向元象。元象被他淩厲的眼神盯視，隻覺心下一陣發毛，說道：“先師生前在我們師兄弟麵前，時常提及百裏先生，說是和先生交情匪淺。我們師兄弟久慕先生威名，此迴千裏迢迢趕來，心裏想著若有機緣，還要當麵向先生請教……”他心思動得極快，此話自是為了堵住百裏盡染的嘴，提醒他既當念及與慈燈上人的故舊之情，又應自重宗師和前輩的身份，不可為難自己。
百裏盡染瞟了他一眼，笑道：“當年慈燈收了你們幾個小娃娃，在我麵前誇讚你們幾個資質甚佳，日後於西域武學的發揚光大，定能有所建樹。”
元象幹笑幾聲，說道：“不敢。祈望百裏先生不吝賜教。”
百裏盡染冷冷地道：“不吝賜教？嘿嘿，那也要看我老人家有沒有興趣。”明知元象此際以言相激，想讓自己繞過了他，終是自恃身份，不肯輕易逾份，略一思忖，左腳腳尖輕輕一踢，已解開了元象身上的穴道，口中笑罵道：“湛湛青天不可欺，須知行善獲福，行惡得殃。‘罪性本空由心造，心若滅時罪亦亡。’你們佛門弟子講因果報應，你們幾個師兄弟處處惹事生非，今後須好自為之！”說罷右足飛出，將元象踢出數丈之遠，口中叱道：“滾你奶奶的吧！”
元象被他痛罵，心中卻十分高興，站起身來，顧不得身上酸痛異常，拔腿就跑，口中還不忘交待幾句：“百裏先生，改日我們師兄弟再登門求教……”
百裏盡染一聲龍吟般的清嘯，嘯聲穿雲破空，山林震動，登時蓋過元象的聲音。
元象隻覺血氣翻湧，心跳加劇，哪裏還敢多言，恨不得爹娘多生出兩條腿來，頭也不迴地一溜煙跑得遠了。
百裏盡染的住處是山腳林間的一座石屋，石壁上爬滿了老藤，屋前幾畦園蔬，是百裏盡染自己種的菜蔬。石屋內僅有一床一桌一凳，牆角處擺放著簡陋的炊具。白衣雪心中暗想：“原來守陵人的生活，與寺院中的和尚們也差不多，一般的清苦。”
百裏盡染找了一件舊棉袍，將一劫的僧袍換了。沏好了熱茶，賓主分別落座。一劫深施一禮，說道：“百裏先生，還請你大發慈悲，施展神通，救一救這位白施主，山僧感激不盡。”
百裏盡染瞧著白衣雪，沉吟片刻，說道：“小娃娃中的是元龍的化血神刀麽？”
白衣雪道：“是。”
百裏盡染道：“蓮池禪師既肯耗費自己的心力元氣，以覺照陽融功替他續命，何不好人做到底？又何必跑來我這兒？”
白衣雪一聽，心中萬分欽佩之餘，又覺無限傷悼，一時間淚水潸然而下，打濕了胸前的衣襟，眼前的景象漸漸模糊不清，口不能言。
一劫道：“百裏先生，蓮池禪師他……已於前日在敝寺中圓寂了。”言訖口宣佛號，神情愀悲。
百裏盡染“啊”的一聲，麵露哀傷之色，沉默不語。
過了良久，百裏盡染沉吟道：“既然蓮池大師與這位小友因緣匪淺，又是一劫大師遠道護送而來，老夫若再推卻，於情於理也說不過去，更何況……老夫與四大山莊也頗有些淵源……”白衣雪聽了，心下愕然：“奇怪，百裏前輩既然與四大山莊有些情分，為何從未聽師父提起過？”張開了嘴，想要問詢，終是強忍了下來。
百裏盡染道：“老夫就且來試上一試，看看能否醫治得好小友的內傷。”
一劫和白衣雪聞言，皆是悲喜交集，一個合十說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！”一個躬身行禮：“多謝百裏前輩救命之恩！”
百裏盡染眉頭微蹙，擺了擺手，說道：“且不忙道謝，化血神刀乃當世三大陰毒功夫之一，寒毒非同小可，就連蓮池禪師這樣的高僧碩德，也是無功而返……”
一劫一對長眉斜斜垂下，神色悲湣。白衣雪想起蓮池為自己一路護行，直至油盡燈枯，禁不住悲從中來，放聲大哭，哭得好不傷心。
百裏盡染神色淒然，讓他盡情地哭個夠，直到白衣雪哭聲漸小，方才說道：“蓮池禪師一生精究深習佛典，脩然超脫，離苦得樂往生淨土，倒也不必過於難過了。”
一劫道：“阿彌陀佛。”
百裏盡染凝眉思索，似是遇到了一道難解之題，一籌莫展，隔了半晌，說道：“化血神刀如此霸道，能不能治好小友，老夫的心底，並無太多的把握……”
白衣雪見他輕而易舉擒伏元象，其武學造詣，當真是高深莫測，就連恩師胡忘歸，也望塵莫及，心底早已欽佩之至，如作神人一般。他隻道百裏盡染肯為自己療傷，化血神刀的陰毒，固然不能手到病除，也當並非什麽難事，豈料百裏盡染對化解化血神刀，竟無多大把握，心裏登時涼了半截：“倘若百裏前輩也束手無策，世上又到哪裏去找來第二人，救得了我的命？”說道：“百裏前輩肯為晚輩瞧病治傷，晚輩承蒙恩澤，感佩於心。不過人命天定，晚輩若是無此福壽……”
百裏盡染眉頭一豎，罵道：“什麽狗屁人命天定！放屁，放屁，簡直臭不可聞！”
白衣雪不知他為何忽然張口大罵，驚惶之下，不知如何迴答是好，扭頭去瞧一劫。一劫麵露微笑，向他微微搖頭示意，白衣雪當即默不作聲。
百裏盡染道：“既然人命天定，你來找我，又作甚麽？不如等死就是了。嘿嘿，想不到胡忘歸教出來的徒弟，竟也如此迂腐不堪。”說著大搖其頭，嘴角泛起一絲冷笑。
白衣雪聽他辱及恩師，不由怒形於色，喝道：“你……”
百裏盡染冷冷地道：“老夫說錯了麽？人的壽命雖不過幾十年，一生中的機遇、能耐，也都十分有限，難道如此，就該任由命運擺布？哼，甚麽狗屁‘生死有命，富貴在天’？倘真如此，在家坐等天上掉下金銀財寶就是了，當真可笑之至。須知生命操之在我，人生的富貴貧賤、否泰苦樂，該當緊緊握在自己手中，為何要交給老天？”
白衣雪聽了，不免首肯心折，但他言語中對恩師如此不敬，又如何能夠忍受？體內熱血上湧，斬釘截鐵地道：“百裏前輩，晚輩若有言行不當之處，但憑指謫，不過請不要牽扯到晚輩的恩師身上，否則晚輩就算死了，也不麻煩前輩替我治傷了。”說著掙紮欲起，然而四肢酸軟無力，竟是站立不起。
百裏盡染眼中精光閃閃，冷冷地道：“你連走路的氣力都沒有，還枉自逞什麽英雄？”
白衣雪怒道：“是英雄也好，不是英雄也好，總之不勞前輩費神就是。”長吸一口氣，勉力站起身來，搖搖晃晃向前邁了幾步，隻覺眼前金星直冒，頭腦一陣眩暈，雙膝一軟，便即倒在了地上。
一劫快步上前，雙掌抵住他的後心，兩股暖煦的真氣緩緩注入白衣雪的體內。過了一盞茶的功夫，白衣雪悠悠醒轉。
百裏盡染冷眼相睨，說道：“小子還挺有骨氣，那也很好。哼哼，別說是你，胡忘歸那小子來了，老夫就說不得了嗎？”
一劫扶著白衣雪在凳子上坐好，道：“白施主，你有所不知，說起來百裏先生和尊師，大有淵源……”
百裏盡染右手一擺，道：“大師，這些陳年舊事不提也罷。嘿嘿，碧湖寒蒼，四大山莊，老夫看來，四大山莊之中，多是徒負虛名之輩，倒是胡忘歸這小子，還算孺子可教，身上有那麽幾分靈氣。”
白衣雪先前一番折騰，已無半點氣力與他抗辯，聽他罵完了四大山莊，又誇讚起自己的師父來，心中滋味難言，暗自尋思：“這位百裏前輩本事大得很，他隱居此地，多半是因憤世嫉俗的習性，說些難聽的話，原也不足為奇。他比恩師年長二十餘歲，聽他言下之意，似乎與恩師確有淵源，如此一位神通廣大的前輩人物，師父為何從未提及呢？”耳畔聽百裏盡染續道：“可惜……”
一劫瞟了一眼白衣雪，插口道：“百裏先生，你方才說化血神刀乃當世三大陰毒功夫之一，山僧孤陋寡聞，卻不知另外兩門，又是什麽功夫？”
百裏盡染道：“化血神刀來自西域那爛陀僧伽藍，以寒冰真氣化氣為刃，禦刀氣於無形，傷之於要害，立時取人性命，傷之於髒腑，如若七十二個時辰之內，無法化解散入五髒六腑的陰寒之毒，中刀之人，就會血液凝固而亡。世上如此霸道之技，卻也難以專美，據老夫所知，江南情教的玄陰苦寒手，以及神鷹坊的摩訶缽特摩爪，其陰寒毒辣，較此掌刀，亦不遑多讓。”
白衣雪聽了，暗暗默念玄陰苦寒手和摩訶缽特摩爪，心想化血神刀已令自己九死一生，日後倘若遇到情教和神鷹坊的座下高手，須嚴加提防，萬分小心才是。
一劫沉吟道：“情教的玄陰苦寒手，乃是教主勞牧哀的成名絕技，我倒是有所耳聞。摩訶缽特摩爪？百裏先生，山僧寡聞鮮見，竟不知神鷹坊，還有這門神奇的功夫。”
百裏盡染道：“神鷹坊第二任的坊主，是名姓陸的漢人……”說到這裏，雙眸閃過一絲慍色，續道：“當年此人便常以摩訶缽特摩爪恃強耍橫，武林俠義之士，有不少人吃過他的苦頭。”
白衣雪尋思：“如今神鷹坊的坊主薩獅陀，聽師父說，武功已臻當世一流高手之列，不知是否也會摩訶缽特摩爪這門陰毒的功夫？”
一劫若有所思，說道：“這位姓陸的漢人，比之慈燈上人，又如何？”
百裏盡染道：“神鷹坊因那姓陸的漢人，聲名籍甚，慈燈上人心高氣傲，又是爭強好勝的性格，聽說當年他也曾找上門去，與那名姓陸的漢人切磋了一番。”
一劫道：“他們二人之間，應有一場好勝負。”
百裏盡染道：“老夫未曾親見，不知二人的功夫，究竟孰高孰下？不過慈燈上人找上門去，尚能全身而退，即便未能占到什麽便宜，想必也不輸。”
一劫點了點頭，道：“如此說來，慈燈上人果是了得。那爛陀寺由摩揭陀國王鑠迦羅阿迭多所建，被西域花教尊為祖庭，視其為宗派濫觴之地，後幾經修葺擴建，規模宏偉，宛如一座方城，寺中代有高僧大德。”
白衣雪忍不住插口道：“西域三絕陰險霸道，能教出這樣的徒弟，慈燈上人也算不得什麽高僧大德。”
一劫微微一笑，道：“那爛陀寺如今的座主，正是元龍。他精通佛法，武功卓絕，化血神刀更是他的成名絕技。元龍的兩位師弟元虎、元象，他們的施無畏大手印和香象絕流神功，亦是驚世駭俗。此次西域三絕忽然現身江南，好生蠻橫，白施主正是傷於化血神刀之下。
百裏盡染淡淡一笑，招手道：“小娃娃，你過來，讓老夫替你把把脈。”
白衣雪依言走到他的身邊坐下，百裏盡染伸指為他搭脈。如此過了一炷香的功夫，百裏盡染眉頭微皺，良久不語。
一劫見他麵色凝重，心中忐忑，問道：“百裏先生，白施主的傷情如何？”
白衣雪見百裏盡染這副情狀，心底已是涼了半截，慘然道：“百裏前輩，晚輩倘若沒有了救治的希望，也請明言。”
百裏盡染輕輕歎了口氣，說道：“慈燈上人的化血神刀，共分九重，我看那元龍，已是修煉到了第七重。他若再精進一重的功力，小娃娃即便得到蓮池覺照陽融功的真氣護體，也恐隻是拖延些時日，難過此劫……”
白衣雪和一劫聞言，忍不住對視一眼，均自喜見於色。
百裏盡染眉間隱隱一層愁雲，道：“化血神刀委實霸道，陰毒之氣一旦侵入五髒六腑，蟠據固結，須得徹底根除，不留遺患，否則即便保住了性命，也幾近廢人，但若要徹底化解此毒，又難乎其難……”說罷再次沉吟不語。
白衣雪身子本已十分病弱，經過此前的一番波折，更覺氣虛頭暈，此際聽到百裏盡染如此一說，當真如墜冰窟，徹骨寒冷，身子晃了兩晃，眼前一黑，竟自昏厥過去。
一劫吃了一驚，倏地站起身來，搶到白衣雪的身邊，俯身查看，急道：“百裏先生，這可如何是好？”
百裏盡染微微擺手，說道：“住持無須擔心，他這是極痛攻心，一時暈厥，應無大礙。”
一劫心下稍安，道：“先生不為浮名虛利絆身，在此嘯傲林泉，逍遙自在，山僧如何忍心打擾先生清修？隻是我此番不請自來，實是迫不得已，還請先生施展神通，務必救他一命。山僧願意在此劈柴擔水三年，侍奉於先生的身邊，叩領先生教益。”言辭懇切，雙目露出期盼之色。
百裏盡染“哎喲”一聲，笑道：“劈柴擔水？那可折煞老夫了，萬萬使不得。住持是請也請不來的方外高人，佛駕光降，老夫當掃榻恭迎，何來打擾清修？”眼見一劫神色莊重，絕無戲謔之意，頓了一頓，說道：“這位小朋友身上的化血神刀之毒，雖得蓮池大師的覺照陽融功阻遏，無奈已有部分陰毒，侵入到了髒腑，可謂十分兇險。須先慢慢化解體內淤積的毒素，急切不得，再徐圖良方，假以時日或許可救。”
一劫長籲一口氣，合十道：“這孩子雖是年輕，但他救困扶危，頗有俠義之風，實為武林年輕一輩之中，不可多得的才俊。天地之間，五道分明，黑白業果永時亦不虛。佛渡有緣之人，白少俠定能逢兇化吉，安然度過此劫數。阿彌陀佛，善哉，善哉！”
百裏盡染道：“住持遠道而來，按理說，老夫當盡地主之誼，請住持在此多住些時日，得以麵聆謦咳，但……這位小朋友傷情委實不輕，老夫要替他療傷的話，無從分心，勢必有所怠慢。這樣吧，住持且請先迴去，一個月之後，再到寒舍領人，不過……”頓了一頓，瞧了一眼昏厥不醒的白衣雪，說道：“生死修短，又豈能強求？到時候住持是來領人呢，還是來……收屍，就要看他自己的造化了。”
一劫神色肅穆，長長的雙眉一垂，合十說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！老衲先行告辭，佇候佳音。”
頭頂就聽那人笑道：“小和尚休要小覷了我中原武林，這兒還由不得你們任意造次。”他中氣沛盈，語聲清越，聽聲音是位老叟。元象正要開口相詢，忽覺身子如同騰雲駕霧，已被那人拎著下了巨石高台。
那人雙腳甫一著地，隨手一擲，將元象猶如童稚一般，拋在了地上。元象躺倒在地，這才看清那人六十多歲的年紀，竹清鬆瘦，鶴姿高徹，一雙眸子湛然有神，顧盼之際，又微微帶著一絲寂寥與揶揄之色。
元象看清了敵人的相貌，不過是名清瘦的老者，不禁大感沮喪。西域三絕師兄弟三人，此番踏入中土，目空四海，根本未將中原的武林同道，放在眼裏。元象怎麽也沒有想到，在這鄉間山野中，竟然還有這麽一位絕世高手，一招之內便被敵人製伏，竟是毫無還手之力，頓時滿腔的豪情，化為了烏有，心中百感交集。
一劫麵露喜色，踏步上前，說道：“山僧在外雲遊方歸，與先生闊別已久，先生別來無恙否？山僧一劫這廂有禮了。”說著合十深深為禮。
那老者唱喏還禮，笑道：“不知住持法駕光臨，未能迎候，恕罪恕罪。老夫久違住持開示，常懷渴想，住持近來可好？”
一劫微笑道：“山僧遊方四海，已有經年未歸，每每心底想起當年與先生傾心長談的場景，先生之宏論妙見，以智慧明，滅諸多癡暗，至今猶自時常感懷，受益不盡。”
那老者笑道：“不敢。住持逍遙放曠，向來無拘無束，當真令老夫好生羨慕啊。”
一劫笑道：“生計恰為一野鶴，粗疏飲啄總隨緣。山僧不過是閑散慣了而已，有何羨慕可言？”
那老者歎了口氣，說道：“便是這‘閑散’二字，就羨煞人也，哪像老夫癡骸一具，人為物累，心為形役，已是半截入土之人，竟還是這般難以勘破，不得半點自由。”
一劫道：“先生哪裏話？先生和光同塵，遠離世俗，在此山水林泉間怡心清修，清風朗月不用一錢買，何其灑脫？”那老者聽了，哈哈大笑。一劫又道：“山僧久疏問候，今日冒昧叩訪，罪過罪過，還請先生寬宥。”
那老者笑道：“你我老哥倆鄰居多年，不必拘於這些個繁文縟禮，住持有事，但說無妨。”
一劫心中一喜：“此迴碰到他心情極好，來的倒正是時候，以他的神通本領，若願施以援手，白施主好歹有望撿迴一條性命。”想起自己此行若能不負蓮池所托，實無遺憾，心中又是一悲，緩緩說道：“山僧胡顏之厚，是無事不登三寶殿。今日正有一事相求於先生，還望先生大發慈悲，指點一條明路。”
那老者笑道：“住持言重了，承蒙大德枉顧，不勝榮幸。”頓了一頓，問道：“不知住持所為何事？”
一劫微微轉身，向著白衣雪說道：“白施主，這位便是我先前和你說的百裏先生。”
白衣雪心中雖已料到老者的身份，聞言依然心頭一震：“原來此人就是百裏神醫。”他親眼瞧見那老者無聲無息地登上高台，隱身於元象身後，一招之內便將他製服，如此戲謔武功卓絕的元象，就像貓戲謔老鼠一般，其武學造詣之深、技藝之高，直如神人，當真是匪夷所思，心底早已滿是欽佩，趕緊上前叩拜行禮，口中說道：“晚輩歲寒山莊白衣雪見過百裏前輩。”
那老者斜瞥了他一眼，臉上露出一絲詫異之色，微微點了點頭，道：“歲寒山莊？你是胡忘歸的徒弟？”
白衣雪心中暗喜：“師父雖未提及過這位百裏老前輩，但他老人家卻知道師父。倘若他與師父有故舊之情，求他醫治自己的傷病，也就便於開口了。”口中恭恭敬敬地答道：“是。晚輩白衣雪，忝居歲寒山莊胡先生門下。晚輩身負重傷，恐是命不久矣，今冒昧前來，多有叨擾，還請百裏前輩救我一救。”
那老者“嗯”的一聲，不置可否，轉過了臉，一雙眸子神光湛湛，注視著地上無法動彈的元象。元象聽到“百裏先生”四字，身子不禁一顫，抬頭望向那老者，眼中滿是驚悚之色，吞吞吐吐地道：“原來你……你……你就是百裏……”
那老者笑道：“不錯，我就是百裏盡染。令師慈燈上人佛體還健朗吧？此迴有沒有來到中原？屈指算來，上迴我與他匆匆一別，竟是已有三十餘年未曾謀麵了。”
元象聽到他言及自己的恩師慈燈上人，神情一黯，說道：“老座主……老座主他已於……幾年前圓寂了，世壽六十又七，僧臘六十有一。”
百裏盡染微微“啊”的一聲，眼中閃過一絲哀矜之色，沉默了半晌，說道：“可歎！可歎！如今的寺中座主又是哪一位？”
元象畢恭畢敬地答道：“是小僧的師兄元龍。小僧元象，在此見過百裏先生。”
百裏盡染淡淡地道：“哦，你是元象？你們師兄弟幾個不在西陲好好地消閑納福，大老遠地跑到這裏生什麽事？”他悄悄地登上高台，戲耍元象一番後，更是一招之內便將目中無人的元象製伏，雖有攻其無備之嫌，未免不夠光明正大，但百裏盡染生性疏宕不拘，卻也不以為意，心下隻覺十分有趣。
白衣雪心道：“敢情百裏前輩與西域三絕的師父慈燈上人，乃是故交。西域三絕應是從他們師父那裏，得知百裏前輩的威名，而百裏前輩對於西域三絕，也有所耳聞。”想起楊草、蓮池、牟漢槎等人無不遭此三人毒手，或死或傷，不禁悲憤莫名，高聲叫道：“百裏前輩，你有所不知，這三名惡僧不遠千裏跑到這裏，委身王府，貪圖榮華富貴，幹盡了壞事，前輩萬萬輕饒不得。”
百裏盡染目湛神光，凝目瞧向元象。元象被他淩厲的眼神盯視，隻覺心下一陣發毛，說道：“先師生前在我們師兄弟麵前，時常提及百裏先生，說是和先生交情匪淺。我們師兄弟久慕先生威名，此迴千裏迢迢趕來，心裏想著若有機緣，還要當麵向先生請教……”他心思動得極快，此話自是為了堵住百裏盡染的嘴，提醒他既當念及與慈燈上人的故舊之情，又應自重宗師和前輩的身份，不可為難自己。
百裏盡染瞟了他一眼，笑道：“當年慈燈收了你們幾個小娃娃，在我麵前誇讚你們幾個資質甚佳，日後於西域武學的發揚光大，定能有所建樹。”
元象幹笑幾聲，說道：“不敢。祈望百裏先生不吝賜教。”
百裏盡染冷冷地道：“不吝賜教？嘿嘿，那也要看我老人家有沒有興趣。”明知元象此際以言相激，想讓自己繞過了他，終是自恃身份，不肯輕易逾份，略一思忖，左腳腳尖輕輕一踢，已解開了元象身上的穴道，口中笑罵道：“湛湛青天不可欺，須知行善獲福，行惡得殃。‘罪性本空由心造，心若滅時罪亦亡。’你們佛門弟子講因果報應，你們幾個師兄弟處處惹事生非，今後須好自為之！”說罷右足飛出，將元象踢出數丈之遠，口中叱道：“滾你奶奶的吧！”
元象被他痛罵，心中卻十分高興，站起身來，顧不得身上酸痛異常，拔腿就跑，口中還不忘交待幾句：“百裏先生，改日我們師兄弟再登門求教……”
百裏盡染一聲龍吟般的清嘯，嘯聲穿雲破空，山林震動，登時蓋過元象的聲音。
元象隻覺血氣翻湧，心跳加劇，哪裏還敢多言，恨不得爹娘多生出兩條腿來，頭也不迴地一溜煙跑得遠了。
百裏盡染的住處是山腳林間的一座石屋，石壁上爬滿了老藤，屋前幾畦園蔬，是百裏盡染自己種的菜蔬。石屋內僅有一床一桌一凳，牆角處擺放著簡陋的炊具。白衣雪心中暗想：“原來守陵人的生活，與寺院中的和尚們也差不多，一般的清苦。”
百裏盡染找了一件舊棉袍，將一劫的僧袍換了。沏好了熱茶，賓主分別落座。一劫深施一禮，說道：“百裏先生，還請你大發慈悲，施展神通，救一救這位白施主，山僧感激不盡。”
百裏盡染瞧著白衣雪，沉吟片刻，說道：“小娃娃中的是元龍的化血神刀麽？”
白衣雪道：“是。”
百裏盡染道：“蓮池禪師既肯耗費自己的心力元氣，以覺照陽融功替他續命，何不好人做到底？又何必跑來我這兒？”
白衣雪一聽，心中萬分欽佩之餘，又覺無限傷悼，一時間淚水潸然而下，打濕了胸前的衣襟，眼前的景象漸漸模糊不清，口不能言。
一劫道：“百裏先生，蓮池禪師他……已於前日在敝寺中圓寂了。”言訖口宣佛號，神情愀悲。
百裏盡染“啊”的一聲，麵露哀傷之色，沉默不語。
過了良久，百裏盡染沉吟道：“既然蓮池大師與這位小友因緣匪淺，又是一劫大師遠道護送而來，老夫若再推卻，於情於理也說不過去，更何況……老夫與四大山莊也頗有些淵源……”白衣雪聽了，心下愕然：“奇怪，百裏前輩既然與四大山莊有些情分，為何從未聽師父提起過？”張開了嘴，想要問詢，終是強忍了下來。
百裏盡染道：“老夫就且來試上一試，看看能否醫治得好小友的內傷。”
一劫和白衣雪聞言，皆是悲喜交集，一個合十說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！”一個躬身行禮：“多謝百裏前輩救命之恩！”
百裏盡染眉頭微蹙，擺了擺手，說道：“且不忙道謝，化血神刀乃當世三大陰毒功夫之一，寒毒非同小可，就連蓮池禪師這樣的高僧碩德，也是無功而返……”
一劫一對長眉斜斜垂下，神色悲湣。白衣雪想起蓮池為自己一路護行，直至油盡燈枯，禁不住悲從中來，放聲大哭，哭得好不傷心。
百裏盡染神色淒然，讓他盡情地哭個夠，直到白衣雪哭聲漸小，方才說道：“蓮池禪師一生精究深習佛典，脩然超脫，離苦得樂往生淨土，倒也不必過於難過了。”
一劫道：“阿彌陀佛。”
百裏盡染凝眉思索，似是遇到了一道難解之題，一籌莫展，隔了半晌，說道：“化血神刀如此霸道，能不能治好小友，老夫的心底，並無太多的把握……”
白衣雪見他輕而易舉擒伏元象，其武學造詣，當真是高深莫測，就連恩師胡忘歸，也望塵莫及，心底早已欽佩之至，如作神人一般。他隻道百裏盡染肯為自己療傷，化血神刀的陰毒，固然不能手到病除，也當並非什麽難事，豈料百裏盡染對化解化血神刀，竟無多大把握，心裏登時涼了半截：“倘若百裏前輩也束手無策，世上又到哪裏去找來第二人，救得了我的命？”說道：“百裏前輩肯為晚輩瞧病治傷，晚輩承蒙恩澤，感佩於心。不過人命天定，晚輩若是無此福壽……”
百裏盡染眉頭一豎，罵道：“什麽狗屁人命天定！放屁，放屁，簡直臭不可聞！”
白衣雪不知他為何忽然張口大罵，驚惶之下，不知如何迴答是好，扭頭去瞧一劫。一劫麵露微笑，向他微微搖頭示意，白衣雪當即默不作聲。
百裏盡染道：“既然人命天定，你來找我，又作甚麽？不如等死就是了。嘿嘿，想不到胡忘歸教出來的徒弟，竟也如此迂腐不堪。”說著大搖其頭，嘴角泛起一絲冷笑。
白衣雪聽他辱及恩師，不由怒形於色，喝道：“你……”
百裏盡染冷冷地道：“老夫說錯了麽？人的壽命雖不過幾十年，一生中的機遇、能耐，也都十分有限，難道如此，就該任由命運擺布？哼，甚麽狗屁‘生死有命，富貴在天’？倘真如此，在家坐等天上掉下金銀財寶就是了，當真可笑之至。須知生命操之在我，人生的富貴貧賤、否泰苦樂，該當緊緊握在自己手中，為何要交給老天？”
白衣雪聽了，不免首肯心折，但他言語中對恩師如此不敬，又如何能夠忍受？體內熱血上湧，斬釘截鐵地道：“百裏前輩，晚輩若有言行不當之處，但憑指謫，不過請不要牽扯到晚輩的恩師身上，否則晚輩就算死了，也不麻煩前輩替我治傷了。”說著掙紮欲起，然而四肢酸軟無力，竟是站立不起。
百裏盡染眼中精光閃閃，冷冷地道：“你連走路的氣力都沒有，還枉自逞什麽英雄？”
白衣雪怒道：“是英雄也好，不是英雄也好，總之不勞前輩費神就是。”長吸一口氣，勉力站起身來，搖搖晃晃向前邁了幾步，隻覺眼前金星直冒，頭腦一陣眩暈，雙膝一軟，便即倒在了地上。
一劫快步上前，雙掌抵住他的後心，兩股暖煦的真氣緩緩注入白衣雪的體內。過了一盞茶的功夫，白衣雪悠悠醒轉。
百裏盡染冷眼相睨，說道：“小子還挺有骨氣，那也很好。哼哼，別說是你，胡忘歸那小子來了，老夫就說不得了嗎？”
一劫扶著白衣雪在凳子上坐好，道：“白施主，你有所不知，說起來百裏先生和尊師，大有淵源……”
百裏盡染右手一擺，道：“大師，這些陳年舊事不提也罷。嘿嘿，碧湖寒蒼，四大山莊，老夫看來，四大山莊之中，多是徒負虛名之輩，倒是胡忘歸這小子，還算孺子可教，身上有那麽幾分靈氣。”
白衣雪先前一番折騰，已無半點氣力與他抗辯，聽他罵完了四大山莊，又誇讚起自己的師父來，心中滋味難言，暗自尋思：“這位百裏前輩本事大得很，他隱居此地，多半是因憤世嫉俗的習性，說些難聽的話，原也不足為奇。他比恩師年長二十餘歲，聽他言下之意，似乎與恩師確有淵源，如此一位神通廣大的前輩人物，師父為何從未提及呢？”耳畔聽百裏盡染續道：“可惜……”
一劫瞟了一眼白衣雪，插口道：“百裏先生，你方才說化血神刀乃當世三大陰毒功夫之一，山僧孤陋寡聞，卻不知另外兩門，又是什麽功夫？”
百裏盡染道：“化血神刀來自西域那爛陀僧伽藍，以寒冰真氣化氣為刃，禦刀氣於無形，傷之於要害，立時取人性命，傷之於髒腑，如若七十二個時辰之內，無法化解散入五髒六腑的陰寒之毒，中刀之人，就會血液凝固而亡。世上如此霸道之技，卻也難以專美，據老夫所知，江南情教的玄陰苦寒手，以及神鷹坊的摩訶缽特摩爪，其陰寒毒辣，較此掌刀，亦不遑多讓。”
白衣雪聽了，暗暗默念玄陰苦寒手和摩訶缽特摩爪，心想化血神刀已令自己九死一生，日後倘若遇到情教和神鷹坊的座下高手，須嚴加提防，萬分小心才是。
一劫沉吟道：“情教的玄陰苦寒手，乃是教主勞牧哀的成名絕技，我倒是有所耳聞。摩訶缽特摩爪？百裏先生，山僧寡聞鮮見，竟不知神鷹坊，還有這門神奇的功夫。”
百裏盡染道：“神鷹坊第二任的坊主，是名姓陸的漢人……”說到這裏，雙眸閃過一絲慍色，續道：“當年此人便常以摩訶缽特摩爪恃強耍橫，武林俠義之士，有不少人吃過他的苦頭。”
白衣雪尋思：“如今神鷹坊的坊主薩獅陀，聽師父說，武功已臻當世一流高手之列，不知是否也會摩訶缽特摩爪這門陰毒的功夫？”
一劫若有所思，說道：“這位姓陸的漢人，比之慈燈上人，又如何？”
百裏盡染道：“神鷹坊因那姓陸的漢人，聲名籍甚，慈燈上人心高氣傲，又是爭強好勝的性格，聽說當年他也曾找上門去，與那名姓陸的漢人切磋了一番。”
一劫道：“他們二人之間，應有一場好勝負。”
百裏盡染道：“老夫未曾親見，不知二人的功夫，究竟孰高孰下？不過慈燈上人找上門去，尚能全身而退，即便未能占到什麽便宜，想必也不輸。”
一劫點了點頭，道：“如此說來，慈燈上人果是了得。那爛陀寺由摩揭陀國王鑠迦羅阿迭多所建，被西域花教尊為祖庭，視其為宗派濫觴之地，後幾經修葺擴建，規模宏偉，宛如一座方城，寺中代有高僧大德。”
白衣雪忍不住插口道：“西域三絕陰險霸道，能教出這樣的徒弟，慈燈上人也算不得什麽高僧大德。”
一劫微微一笑，道：“那爛陀寺如今的座主，正是元龍。他精通佛法，武功卓絕，化血神刀更是他的成名絕技。元龍的兩位師弟元虎、元象，他們的施無畏大手印和香象絕流神功，亦是驚世駭俗。此次西域三絕忽然現身江南，好生蠻橫，白施主正是傷於化血神刀之下。
百裏盡染淡淡一笑，招手道：“小娃娃，你過來，讓老夫替你把把脈。”
白衣雪依言走到他的身邊坐下，百裏盡染伸指為他搭脈。如此過了一炷香的功夫，百裏盡染眉頭微皺，良久不語。
一劫見他麵色凝重，心中忐忑，問道：“百裏先生，白施主的傷情如何？”
白衣雪見百裏盡染這副情狀，心底已是涼了半截，慘然道：“百裏前輩，晚輩倘若沒有了救治的希望，也請明言。”
百裏盡染輕輕歎了口氣，說道：“慈燈上人的化血神刀，共分九重，我看那元龍，已是修煉到了第七重。他若再精進一重的功力，小娃娃即便得到蓮池覺照陽融功的真氣護體，也恐隻是拖延些時日，難過此劫……”
白衣雪和一劫聞言，忍不住對視一眼，均自喜見於色。
百裏盡染眉間隱隱一層愁雲，道：“化血神刀委實霸道，陰毒之氣一旦侵入五髒六腑，蟠據固結，須得徹底根除，不留遺患，否則即便保住了性命，也幾近廢人，但若要徹底化解此毒，又難乎其難……”說罷再次沉吟不語。
白衣雪身子本已十分病弱，經過此前的一番波折，更覺氣虛頭暈，此際聽到百裏盡染如此一說，當真如墜冰窟，徹骨寒冷，身子晃了兩晃，眼前一黑，竟自昏厥過去。
一劫吃了一驚，倏地站起身來，搶到白衣雪的身邊，俯身查看，急道：“百裏先生，這可如何是好？”
百裏盡染微微擺手，說道：“住持無須擔心，他這是極痛攻心，一時暈厥，應無大礙。”
一劫心下稍安，道：“先生不為浮名虛利絆身，在此嘯傲林泉，逍遙自在，山僧如何忍心打擾先生清修？隻是我此番不請自來，實是迫不得已，還請先生施展神通，務必救他一命。山僧願意在此劈柴擔水三年，侍奉於先生的身邊，叩領先生教益。”言辭懇切，雙目露出期盼之色。
百裏盡染“哎喲”一聲，笑道：“劈柴擔水？那可折煞老夫了，萬萬使不得。住持是請也請不來的方外高人，佛駕光降，老夫當掃榻恭迎，何來打擾清修？”眼見一劫神色莊重，絕無戲謔之意，頓了一頓，說道：“這位小朋友身上的化血神刀之毒，雖得蓮池大師的覺照陽融功阻遏，無奈已有部分陰毒，侵入到了髒腑，可謂十分兇險。須先慢慢化解體內淤積的毒素，急切不得，再徐圖良方，假以時日或許可救。”
一劫長籲一口氣，合十道：“這孩子雖是年輕，但他救困扶危，頗有俠義之風，實為武林年輕一輩之中，不可多得的才俊。天地之間，五道分明，黑白業果永時亦不虛。佛渡有緣之人，白少俠定能逢兇化吉，安然度過此劫數。阿彌陀佛，善哉，善哉！”
百裏盡染道：“住持遠道而來，按理說，老夫當盡地主之誼，請住持在此多住些時日，得以麵聆謦咳，但……這位小朋友傷情委實不輕，老夫要替他療傷的話，無從分心，勢必有所怠慢。這樣吧，住持且請先迴去，一個月之後，再到寒舍領人，不過……”頓了一頓，瞧了一眼昏厥不醒的白衣雪，說道：“生死修短，又豈能強求？到時候住持是來領人呢，還是來……收屍，就要看他自己的造化了。”
一劫神色肅穆，長長的雙眉一垂，合十說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！老衲先行告辭，佇候佳音。”